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    夜已深沉,院落靜悄悄。


    徐徐微風拂過,後院牆角邊的楊柳輕輕浮動。


    那枝條上剛長出來的嫩葉隨風搖晃,蘊含無限生機,似是迫不及待地想要長大。


    兩盞燈籠在微風中左右擺動,昏黃的燈光照亮了前往書房的青石路。


    嘎吱聲響中,一名身著錦袍的年輕人快步通過青石路,推門走進書房。


    都送走了公偉出門時可曾說些什麽


    燈火被開門時的微風吹得閃爍擺動,坐在案幾旁的皇甫嵩一邊伸手擋在油燈前麵,一邊輕聲問道。


    錦袍男子隨手關上門,輕步走到案幾左邊坐下,恭聲道:父親料事如神,叔父臨走時私下對孩兒說,董承等人圖謀甚大,讓父親留心行事,切不可牽連合家全族。


    哦皇甫嵩略顯疲憊的臉頰上閃過一絲詫異之色,稍稍遲疑後,顧自微微頷首,狐疑的眼神隨之釋然了。


    隨手接過皇甫酈即錦袍男子遞來的茶盅,皇甫嵩輕抿一口茶潤潤嗓子,而後放下茶盅,習慣性地捋著已經斑白的長須,微眯著雙眸,同樣斑白且稀疏的眉毛微微下垂,顯然是在思量著什麽。


    皇甫酈仰頭飲盡一盅溫茶,原以為父親其實是叔父會說些什麽,不承想父親居然沉思不語。這可把他急壞了。說實話,他對皇甫家近兩年來的處事方式和家族處境甚為不滿,私底下對皇甫嵩也頗有微詞。


    在皇甫酈眼裏。而今活躍在朝堂上的李傕李儒和李玄等人都是一群投機取巧的暴發戶,勢利宵小之徒而已,此等人在皇甫家族麵前根本不值一曬。而眼下如日中天的驃騎大將軍李利亦是如此,以區區弱冠之齡竊取董卓餘蔭,隨在董卓遇刺之後一舉奪得西涼軍的掌控權,如此方有今日之顯赫地位。


    而這一切便是從李董兩家聯姻開始的。當年,李利嶄露頭角。充其量不過是偏居涼州一隅的武威太守,卻巧借回京述職之際蓄意攀上董家小姐,而李利本人卻還裝出一副不情不願的矯情嘴臉。而後。李利借著定親三約,非但迎娶了董卓最是寵愛且溫婉美貌的小女兒董婉,還趁機迎娶兩妻三妾,繼而搖身一變。成為西涼軍中炙手可熱的實權將領。


    隨後董卓遇刺身亡。王允奪取長安,把持廟堂,李傕郭汜張濟等一眾將領紛紛擁兵自重,而武威李利則是趁虛而入,一舉收複董卓留下的殘餘勢力,董越董煌等董氏一族幾乎完全依附李利麾下,徐榮胡軫楊定等邊緣勢力也相繼投效李利,使得李利的武威軍迅速壯大。繼而有實力與李傕郭汜等老牌將領一較高下。


    事實證明,長安之亂。一舉顛覆了曾經不可一世的董卓霸權,摧毀了三朝老臣中最具影響力且最具實力的一批老臣,沉重打擊了一大批西涼舊將。而武威李利則是坐收漁利,儼然是長安之亂中最大的贏家,贏得盆滿缽滿,一舉奪得西涼軍的掌控權,真正成為繼董卓之後的第二位西涼霸主。奪得西涼軍軍權的李利,轉手便重新整合西涼軍,排除異己,以武威軍麾下將領完全替代西涼舊將,而後揮師平定雍涼二州,從而鞏固了自身的統帥地位。


    隨後兩年,西涼全境實行休養生息戰略,保境安民,大力發展農耕,勸課農桑,引進商賈進駐長安,鼓勵商隊前往西域流通貨物,開放西域商道。兩年下來,整個西涼全境的困頓局麵得到本質性的改善,大多數百姓都能自給自足,填飽肚子不成問題。為此,衛將軍李利的名字響徹西涼大地,深入人心,極大鞏固了李利獨霸西涼的統治地位。


    實際上,在皇甫家族看來,李利實行的所謂休養生息策略,不過是收買人心的掩人耳目之舉,實際上李利之所以這麽做,完全是為了利用兩年時間,全麵消化兼並得來的三十萬西涼軍,使其徹底成為效忠自己的一支勁旅。這一點,或許很多人都不明究竟,看不清楚事情的實質,但作為西涼軍締造者的皇甫家族,卻將這一切看得清清楚楚,明明白白。


    是的,諸位看官沒有看錯,皇甫家族才是時下勇冠天下的西涼軍的三位締造者之一,準確地說,其實皇甫嵩才是最有資格也是最有威望執掌西涼軍之人。西涼軍的締造者是涼州三明,分別是:皇甫規,字威明;張奐,字然明;段熲,字紀明。這三位威名赫赫的涼州三明,雖然彼此間存在著政見分歧,但都在平定羌亂上麵為之奮鬥一生,從而奠定了西涼軍的根基。而皇甫規則是皇甫嵩的叔父,為皇甫嵩執掌西涼軍平定王國叛亂打下了堅實基礎,隻可惜西涼軍的軍權最終被董卓竊取,從而成就了董卓權傾朝野的輝煌時代。


    也正因如此,早在靈帝駕崩之時,天下混亂之際,靈帝臨危時曾下旨,命董卓將西涼軍交予皇甫嵩統領,董卓拒不奉詔。那時,皇甫酈曾勸諫皇甫嵩說:本朝失政,天下倒懸,能安危定傾者,唯大人與董卓耳。可惜皇甫嵩當時並不認為董卓有不軌之心,因此不納。


    事後,董卓帶兵霸占洛陽,適時皇甫嵩領兵三萬駐守扶風郡,皇甫酈認為董卓逆命懷奸,罪在不赦,力勸皇甫嵩興兵討伐。皇甫嵩說:董卓不聽命雖然有罪,但我專誅也是有責的。不如正大光明地上奏,讓朝廷處理此事。與此同時,董卓召皇甫嵩為城門校尉,想尋找機會將他殺掉。皇甫嵩應召將行,長史梁衍勸他起兵抗拒董卓,與袁紹呼應。皇甫嵩不聽,遂領兵回到雒陽,自此西涼軍全部落入董卓手中,使得董卓再無顧忌,愈發肆無忌憚,恣意妄為。


    這便是昔日董卓霸占西涼軍的始末。皇甫嵩因一念之差,自此與西涼軍失之交臂,以至於董卓為刀俎,而他則淪為魚肉。


    長安之亂時,王允命皇甫嵩為征西將軍,負責屠戮董卓全族及其餘孽,可皇甫嵩並未真正執行,因為董卓家眷大半已被人救走。隨後曾有人向王允舉薦由皇甫嵩統領董卓舊部,如此天下可定,可惜王允認為皇甫嵩私自放走董卓家眷,對其心生怨恨,遂不納諫言。是故,皇甫嵩再次失去了提領西涼軍的機會,以至於此後再也沒有機會執掌西涼軍權。


    事實上,王允拒絕皇甫嵩統領董卓舊部是個致命的錯誤,直接導致了他中興漢室的夙願破滅,以致最終為此搭上身家性命。殊不知,當時董卓舊部當中大半都是皇甫嵩一手提攜起來的將領,亦或是他親手招進西涼軍的將領。例如同為北地郡人的李傕,最早就是皇甫嵩帳下小校;郭汜樊稠等人亦是如此,而段煨則是段熲的嫡孫,與皇甫家乃是世交。此外,像胡軫楊定等將領都曾是皇甫嵩麾下將領,隻不過隨著董卓接掌西涼軍而依附過去而已。


    因此,如果王允當時應允了同僚的諫言,讓皇甫嵩統領董卓舊部,那天下將是另一番局麵,或許中興漢室也不是一句空話。由此一來,李利也就徹底沒有失去了兼並西涼軍的機會,而後很多事情也就無從談起。


    皇甫嵩先後三次錯失接管西涼軍的機會,直接造就了如今這般亂世。現如今,他已垂垂老矣,臨近遲暮,再不複當年之誌,也無心理會朝堂變動,對天下紛亂的局勢更是有心無力。而西涼軍在李利手上經過連番變革,一眾西涼舊將相繼離開人世或失去軍權,而今統兵將領則全部換成李利一手培養提撥起來的親信部將,將西涼軍經營得猶如鐵桶一般,牢不可破。


    暮然回首,霧霾重重,冪曆如煙。


    短短數年間,西涼軍已經發展到今時今日這般局麵,昔日的西涼軍早已物是人非,舊景不在。眼看漢室江山日漸垂危,皇族宗室飽受欺辱,如果說皇甫家族對此毫無感觸,那無疑是自欺欺人之言。隻能說,他們現在是追悔莫及,除了唏噓哀歎之外,已然無計可施,心有餘而力不足。


    對此,皇甫嵩可以坦然麵對,因為對於他這樣一個年過花甲之人來說,早已看慣了人世沉浮,深知朝代更迭乃是大勢所趨,非人力所能改變。可對於一再勸說皇甫嵩撥亂反正卻屢屢無果的皇甫酈而言,眼前這般局麵卻是讓他無法接受,內心飽受煎熬,時常感歎:悔不當初啊


    夜漸深,一陣陣冷意無形中襲入書房,致使皇甫嵩不禁收攏衣領,捂住嘴角輕咳幾聲。而這幾聲輕咳也讓他悄然回神,拋卻如煙的往事,心緒回歸現實當中。


    再次飲下皇甫酈遞來的熱茶,皇甫嵩語氣遲緩地微笑道:人老了,總是忍不住回憶起過去的事情,往往一坐就是大半天,腦子裏總是徘徊著無數的人和事。看來,為父時日無多了,看不到你們兄弟二人建功立業嘍


    父親切莫如此說,孩兒聽了心裏難受。說話間,皇甫酈扭頭過去,抬袖拂去眼角的水霧。


    未完待續。。

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