建安二年冬季，江淮碰上大旱災，至建安三年春，江淮各郡縣遭遇大饑荒，處處可見人吃人的慘劇。時任沛國相的舒邵勸說袁術散糧救濟饑民，袁術聽後大怒，將其斬之。此後江淮之間饑民遍地，致使袁術實力嚴重受損，已顯衰敗之勢。
五月，徐州呂布率領六萬步騎突襲江淮北岸，大敗袁術部將張勳，迫使袁術大軍退守南岸。北岸大敗加劇了袁術的衰敗之勢，岌岌可危。隨後袁術部將陳蘭雷薄叛變，率領部眾劫掠大批糧草輜重逃往灊山，擁兵自重，占山為王。
繼陳蘭雷薄二將率部叛亂之後，長史楊弘大將陸勉與江東孫策暗中往來，關係，似有棄袁術而改投孫策之勢。與此同時，占據江東四郡的孫策出兵廬江，屢屢挫敗廬江太守劉勳，以致廬江危在旦夕。為此廬江太守劉勳連連向袁術求援，可袁術麾下已無兵可派，隻能坐視廬江淪陷。
截止建安三年八月，淮南袁術眾叛親離，衰敗已無法逆轉，局勢每況日下，瀕臨生死存亡的邊緣。
與岌岌可危的淮南袁術相比，河北戰場則相對平靜。數月以來，無論是大軍壓境的魏郡還是危如累卵的清河國，均是小打小鬧不斷，卻沒有爆發大規模戰事。
目前，周瑜帳下西涼軍陳兵魏郡，兵鋒直指鄴城，對袁紹威脅極大。然而西涼軍開赴魏郡以來，數月間除了起初的幾次攻城之外。再無動靜。數萬西涼軍戰騎駐紮在魏郡邊境，虎視眈眈卻始終按兵不動，不進不退。致使冀州守軍膽戰心驚地提防了好幾個月，不承想原來隻是虛驚一場。
周瑜所部按兵不動，已將青州收入囊中的兗州曹操同樣沒有全力攻打冀州。曹軍屯兵於平原境內，不時出兵襲擾冀州清河國，劫掠了大量錢糧，卻並不強攻，虛虛實實。弄得清河國相戰戰兢兢，提心吊膽，惶惶不可終日。
幾個月下來。清河國的守軍已基本被曹軍肅清，隻待大軍一到，便可將清河國收入囊中。然則曹操並沒有急於收取清河國，任其擺在嘴邊。卻始終不肯將其一口吞下。此舉用意何在。恐怕隻有曹操自己和麾下親信謀士才知道。
截止建安三年八月，河北戰場仍是不慍不火，西涼軍和曹軍已對冀州形成兩麵夾攻之勢，劍拔弩張，卻遲遲不見動靜。無形中，討袁聯盟的兩路大軍與冀州軍形成相對緩和的僵持對峙之勢，三方都在相持中等待，在等待中消耗軍力。坐視時間一點點的流逝。
或許，河北戰場上的三方兵馬都在等待一個契機。或者說等待時機。一旦期望中戰機出現，便將掀起一場空前大戰，從而徹底改變中原局勢。倘若冀州袁紹敗亡，那麽中原第一大州冀州的歸屬就是擺在討袁聯盟麵前的重大抉擇。
誰能占據冀州，就意味著誰就能在未來的中原爭奪戰中搶占先機，繼而雄霸中原。這無疑是個令人無法拒絕的巨大誘惑，無論是曹操還是李利都不可能在冀州的歸屬上麵讓步，這是毋庸置疑的，也是無法避免的客觀事實。
正是因為冀州本身具有極其重要的戰略地位，以及冀州袁紹手中實力頗強的冀州軍，才使得周瑜帳下西涼軍和曹操麾下大軍都不敢輕舉妄動，用兵極為慎重，唯恐行差踏錯，出現一絲一毫的紕漏。
值得提的是，西涼軍和曹軍都有相同的擔憂，擔心自己一旦把袁紹逼急眼了，袁紹孤注一擲，拋開另一路兵馬於不顧，集中兵力對付自己，那可就大事不妙，其結果必然是吃不了兜著走，損失大了畢竟袁紹手中仍有不少於二十萬大軍，實力遠在曹操和周瑜大軍之上；隻有雙方聯合才能啃得動袁紹，否則任何一方都不是袁紹的對手。
當然，這裏麵有一前提，那就是李利被牽製在幽州無法回援。
正是因為幽州戰場牽製了西涼軍很大一部分兵力，才使得周瑜帳下兵馬捉襟見肘，以致河北戰場陷入僵持對峙。否則，西涼軍完全有能力也有實力獨力對抗冀州袁紹，並且實力還在袁紹之上。
與之相對的是，兗州曹操盡管占據了青州之後實力大增，但他仍然不及冀州袁紹。因為青州淪陷之前，袁紹已將青州各郡各縣的兵馬錢糧悉數卷走，留給曹操的是一個千瘡百孔一片狼藉的爛攤子，沒有撿到實質性的實惠。曹操所得到的青州，充其量就是數萬青壯和一座座府庫空虛的城池，還有遍地饑民和趁火打劫的盜匪流寇。
因此，與其說曹操這幾個月來一直與冀州軍對峙相持，不如說他趁著這段難得的時間正在大力恢複青州民生。整飭吏治，重新調派官員接管郡縣，花大力氣整頓治安，肅清匪患，忙得暈頭轉向，不可開交。而他之所以這麽做，正是要把青州吃進肚子裏；隻有從根本上掌握所有郡縣，才能徹底占據青州，真正將其據為己有。
這便是：隻有吃進肚子裏，才算是自己的。
一心二用之下，曹操對攻打冀州袁紹並不熱心。為了避免留下口實，日後被李利抓住把柄，他一邊忙於整飭青州，一邊派遣小股部隊襲擾清河國。如此便兩不耽誤，既能得到掌控青州的實惠，又不落把柄，兩全其美，何樂而不為。
此外，曹操之所以出工不出力，還有另一層意圖，那就是企圖借西涼軍之手打敗袁紹。等到最後關頭，再率領大軍全力攻打冀州，從而攫取勝利果實，再不濟也能分一杯羹。沒有誰比曹操更了解袁紹在冀州的根基有多深，想占據冀州可不是一件容易的事情。縱使袁紹敗亡了，冀州也不是誰都能占據的
平原郡，平原城郡守府。這裏眼下是曹操麾下中軍所在地，曹操及麾下一眾將領和幕僚就住在郡守府，便於隨時調動大軍。
時至八月下旬，再過三天便是金秋九月。
嘭
砰然一聲巨響打破了郡守府大堂的平靜，震得堂中轟隆作響，回聲悠長，繞梁不絕。
正堂上階，已步入中年的曹操拍案而起，勃然大怒，頜下五寸長的黑須無風自動，一雙猶如鷹隼般的犀利眸子怒視著堂下的曹仁，粗重而急促的鼻息中帶著呼呼的喉嚨堵塞聲響。
豈有此理如此重要的消息為何今日才呈報上來細作斥候哨騎都在幹什麽，幽州戰事已經結束三個月了，為何現在才傳回消息厲聲喝斥之中，微微發福的曹操一邊斥責曹仁，一邊氣衝衝地走到曹仁麵前，看架勢仿佛要把曹仁生吞活剝似的。
劇烈喘息著，曹操話音一頓，緩口氣後，厲聲詰責道：曹仁，你告訴我這是為什麽府庫每年撥給細作和斥候的錢糧輜重可曾短缺若無短缺，為何幽州細作打探不到這麽重要的軍情
曹操滿臉陰鷙的連續發問，嚇得躬身低頭的曹仁麵紅耳赤，全身直哆嗦，不自禁地後退兩步，既而滿臉羞愧地俯首跪在曹操麵前，膽戰心驚地不敢接話，更不知如何作答。這是曹仁的記憶中，曹操第一次雷霆大怒，那前所未見的冰冷如利劍般的眼神，以及滿目猙獰的凶狠神色，硬生生地把曹仁嚇得匍匐跪地，不敢吭聲。
但曹仁驚恐畏懼的神態舉止並未打消曹操的滿腔怒火，隻見曹操怒聲喝道：整整三個月呀幽州戰事已於六月初結束，烏桓鮮卑兩大蠻夷部落相繼臣服於李利，於七月底已全部遷徙至並州和涼州。在此期間發生了多少大事，為何細作沒有傳出一點消息
三個月時間，李利及其麾下的西涼軍又在做什麽，是不是已經南下涿郡，準備攻打冀州了如此重要的軍情，爾等竟然一無所知，莫非爾等要我曹操親自前往幽州打探消息不成
越說越氣，曹操怒不可遏地道：去歲幽州被李利兵不血刃地占為己有，爾等便是事後才探得消息。為此我軍加派數百名細作進入幽州，其目的便是為了能夠及時打探李利和西涼軍的一舉一動。可是爾等此番再度重蹈覆轍，再次貽誤軍情爾等這般愚蠢，吾要爾等又有何用
話音一頓，曹操厲聲道：左右何在將曹仁拖下去當眾斬首，以儆效尤
曹仁掌管著曹軍所有的細作和安插在各地的眼線，即曹軍的情報組織。除了他之外，掌管情報的還有一人，那便是荀彧。但荀彧所掌握的細作數量極其有限，職權很小，僅限於曹操治下的兗州和青州境內，其它情報悉數由曹仁掌管。
眼見曹操盛怒之下竟然要把曹仁問斬，此刻站在堂下的四位親信謀士噤若寒蟬。程昱滿寵和劉燁三人低著頭不敢正視曹操，惟有荀彧疾步上前，恭聲道：主公息怒。此番貽誤軍情並非曹仁將軍之過，懇請主公刀下留人，容臣稟明原由。
未完待續未完待續。。
五月，徐州呂布率領六萬步騎突襲江淮北岸，大敗袁術部將張勳，迫使袁術大軍退守南岸。北岸大敗加劇了袁術的衰敗之勢，岌岌可危。隨後袁術部將陳蘭雷薄叛變，率領部眾劫掠大批糧草輜重逃往灊山，擁兵自重，占山為王。
繼陳蘭雷薄二將率部叛亂之後，長史楊弘大將陸勉與江東孫策暗中往來，關係，似有棄袁術而改投孫策之勢。與此同時，占據江東四郡的孫策出兵廬江，屢屢挫敗廬江太守劉勳，以致廬江危在旦夕。為此廬江太守劉勳連連向袁術求援，可袁術麾下已無兵可派，隻能坐視廬江淪陷。
截止建安三年八月，淮南袁術眾叛親離，衰敗已無法逆轉，局勢每況日下，瀕臨生死存亡的邊緣。
與岌岌可危的淮南袁術相比，河北戰場則相對平靜。數月以來，無論是大軍壓境的魏郡還是危如累卵的清河國，均是小打小鬧不斷，卻沒有爆發大規模戰事。
目前，周瑜帳下西涼軍陳兵魏郡，兵鋒直指鄴城，對袁紹威脅極大。然而西涼軍開赴魏郡以來，數月間除了起初的幾次攻城之外。再無動靜。數萬西涼軍戰騎駐紮在魏郡邊境，虎視眈眈卻始終按兵不動，不進不退。致使冀州守軍膽戰心驚地提防了好幾個月，不承想原來隻是虛驚一場。
周瑜所部按兵不動，已將青州收入囊中的兗州曹操同樣沒有全力攻打冀州。曹軍屯兵於平原境內，不時出兵襲擾冀州清河國，劫掠了大量錢糧，卻並不強攻，虛虛實實。弄得清河國相戰戰兢兢，提心吊膽，惶惶不可終日。
幾個月下來。清河國的守軍已基本被曹軍肅清，隻待大軍一到，便可將清河國收入囊中。然則曹操並沒有急於收取清河國，任其擺在嘴邊。卻始終不肯將其一口吞下。此舉用意何在。恐怕隻有曹操自己和麾下親信謀士才知道。
截止建安三年八月，河北戰場仍是不慍不火，西涼軍和曹軍已對冀州形成兩麵夾攻之勢，劍拔弩張，卻遲遲不見動靜。無形中，討袁聯盟的兩路大軍與冀州軍形成相對緩和的僵持對峙之勢，三方都在相持中等待，在等待中消耗軍力。坐視時間一點點的流逝。
或許，河北戰場上的三方兵馬都在等待一個契機。或者說等待時機。一旦期望中戰機出現，便將掀起一場空前大戰，從而徹底改變中原局勢。倘若冀州袁紹敗亡，那麽中原第一大州冀州的歸屬就是擺在討袁聯盟麵前的重大抉擇。
誰能占據冀州，就意味著誰就能在未來的中原爭奪戰中搶占先機，繼而雄霸中原。這無疑是個令人無法拒絕的巨大誘惑，無論是曹操還是李利都不可能在冀州的歸屬上麵讓步，這是毋庸置疑的，也是無法避免的客觀事實。
正是因為冀州本身具有極其重要的戰略地位，以及冀州袁紹手中實力頗強的冀州軍，才使得周瑜帳下西涼軍和曹操麾下大軍都不敢輕舉妄動，用兵極為慎重，唯恐行差踏錯，出現一絲一毫的紕漏。
值得提的是，西涼軍和曹軍都有相同的擔憂，擔心自己一旦把袁紹逼急眼了，袁紹孤注一擲，拋開另一路兵馬於不顧，集中兵力對付自己，那可就大事不妙，其結果必然是吃不了兜著走，損失大了畢竟袁紹手中仍有不少於二十萬大軍，實力遠在曹操和周瑜大軍之上；隻有雙方聯合才能啃得動袁紹，否則任何一方都不是袁紹的對手。
當然，這裏麵有一前提，那就是李利被牽製在幽州無法回援。
正是因為幽州戰場牽製了西涼軍很大一部分兵力，才使得周瑜帳下兵馬捉襟見肘，以致河北戰場陷入僵持對峙。否則，西涼軍完全有能力也有實力獨力對抗冀州袁紹，並且實力還在袁紹之上。
與之相對的是，兗州曹操盡管占據了青州之後實力大增，但他仍然不及冀州袁紹。因為青州淪陷之前，袁紹已將青州各郡各縣的兵馬錢糧悉數卷走，留給曹操的是一個千瘡百孔一片狼藉的爛攤子，沒有撿到實質性的實惠。曹操所得到的青州，充其量就是數萬青壯和一座座府庫空虛的城池，還有遍地饑民和趁火打劫的盜匪流寇。
因此，與其說曹操這幾個月來一直與冀州軍對峙相持，不如說他趁著這段難得的時間正在大力恢複青州民生。整飭吏治，重新調派官員接管郡縣，花大力氣整頓治安，肅清匪患，忙得暈頭轉向，不可開交。而他之所以這麽做，正是要把青州吃進肚子裏；隻有從根本上掌握所有郡縣，才能徹底占據青州，真正將其據為己有。
這便是：隻有吃進肚子裏，才算是自己的。
一心二用之下，曹操對攻打冀州袁紹並不熱心。為了避免留下口實，日後被李利抓住把柄，他一邊忙於整飭青州，一邊派遣小股部隊襲擾清河國。如此便兩不耽誤，既能得到掌控青州的實惠，又不落把柄，兩全其美，何樂而不為。
此外，曹操之所以出工不出力，還有另一層意圖，那就是企圖借西涼軍之手打敗袁紹。等到最後關頭，再率領大軍全力攻打冀州，從而攫取勝利果實，再不濟也能分一杯羹。沒有誰比曹操更了解袁紹在冀州的根基有多深，想占據冀州可不是一件容易的事情。縱使袁紹敗亡了，冀州也不是誰都能占據的
平原郡，平原城郡守府。這裏眼下是曹操麾下中軍所在地，曹操及麾下一眾將領和幕僚就住在郡守府，便於隨時調動大軍。
時至八月下旬，再過三天便是金秋九月。
嘭
砰然一聲巨響打破了郡守府大堂的平靜，震得堂中轟隆作響，回聲悠長，繞梁不絕。
正堂上階，已步入中年的曹操拍案而起，勃然大怒，頜下五寸長的黑須無風自動，一雙猶如鷹隼般的犀利眸子怒視著堂下的曹仁，粗重而急促的鼻息中帶著呼呼的喉嚨堵塞聲響。
豈有此理如此重要的消息為何今日才呈報上來細作斥候哨騎都在幹什麽，幽州戰事已經結束三個月了，為何現在才傳回消息厲聲喝斥之中，微微發福的曹操一邊斥責曹仁，一邊氣衝衝地走到曹仁麵前，看架勢仿佛要把曹仁生吞活剝似的。
劇烈喘息著，曹操話音一頓，緩口氣後，厲聲詰責道：曹仁，你告訴我這是為什麽府庫每年撥給細作和斥候的錢糧輜重可曾短缺若無短缺，為何幽州細作打探不到這麽重要的軍情
曹操滿臉陰鷙的連續發問，嚇得躬身低頭的曹仁麵紅耳赤，全身直哆嗦，不自禁地後退兩步，既而滿臉羞愧地俯首跪在曹操麵前，膽戰心驚地不敢接話，更不知如何作答。這是曹仁的記憶中，曹操第一次雷霆大怒，那前所未見的冰冷如利劍般的眼神，以及滿目猙獰的凶狠神色，硬生生地把曹仁嚇得匍匐跪地，不敢吭聲。
但曹仁驚恐畏懼的神態舉止並未打消曹操的滿腔怒火，隻見曹操怒聲喝道：整整三個月呀幽州戰事已於六月初結束，烏桓鮮卑兩大蠻夷部落相繼臣服於李利，於七月底已全部遷徙至並州和涼州。在此期間發生了多少大事，為何細作沒有傳出一點消息
三個月時間，李利及其麾下的西涼軍又在做什麽，是不是已經南下涿郡，準備攻打冀州了如此重要的軍情，爾等竟然一無所知，莫非爾等要我曹操親自前往幽州打探消息不成
越說越氣，曹操怒不可遏地道：去歲幽州被李利兵不血刃地占為己有，爾等便是事後才探得消息。為此我軍加派數百名細作進入幽州，其目的便是為了能夠及時打探李利和西涼軍的一舉一動。可是爾等此番再度重蹈覆轍，再次貽誤軍情爾等這般愚蠢，吾要爾等又有何用
話音一頓，曹操厲聲道：左右何在將曹仁拖下去當眾斬首，以儆效尤
曹仁掌管著曹軍所有的細作和安插在各地的眼線，即曹軍的情報組織。除了他之外，掌管情報的還有一人，那便是荀彧。但荀彧所掌握的細作數量極其有限，職權很小，僅限於曹操治下的兗州和青州境內，其它情報悉數由曹仁掌管。
眼見曹操盛怒之下竟然要把曹仁問斬，此刻站在堂下的四位親信謀士噤若寒蟬。程昱滿寵和劉燁三人低著頭不敢正視曹操，惟有荀彧疾步上前，恭聲道：主公息怒。此番貽誤軍情並非曹仁將軍之過，懇請主公刀下留人，容臣稟明原由。
未完待續未完待續。。