陰風怒號，河流凍結，北國大地迎來最寒冷的隆冬。
清河國，甘陵城南郊。
落日黃昏，城南官道上。寒風肆虐，行人稀少，一行百餘人策馬疾馳而來，一路塵土飛揚，馬蹄聲格外響亮。
不多時，一行馬隊在路邊的甘陵驛站門前勒馬止步，隨即百餘名勁裝青壯把驛站層層包圍，房前屋後仔細排查一遍。
直到扈從們確認沒有危險之後，一名披著黑鬥篷的中等身形的中年人方才翻身下馬，隨手將韁繩丟給侍候在側的扈從，隨之帶著兩名魁梧壯漢走向驛站。
嘎吱一聲作響，當中年人帶著兩名隨從踏上台階時，原本緊閉的大門霍然大開。緊接著，裏麵出來一個留著小胡子的文士，與中年人似乎早就相識，兩人稍作寒暄後，聯袂進入驛站，大門隨之關閉。
一行四人快步穿過前院，青石板路的盡頭便是驛站前堂，亦是正堂。
正堂門外，站著四名彪形大漢，猶如門神一般凶神惡煞的板著臉，手杵長槍，腰係長劍，臉上沒有一絲情緒波動。眼睜睜看著四人邁上台階，這四人卻紋絲不動，目不斜視，眼珠子都不帶眨的。
然而，待中年人一行四人走到門前時，站在門外左右兩側的兩名彪形大漢卻橫挪一步，其中一人語氣冰冷的道：家主有令，曹公一人進去，餘者在此等候。
中年人身後的兩名魁梧壯漢聞聲色變，怒氣衝衝的擼起衣袖。揚起砵大的拳頭便要大打出手。這時，被稱作曹公的中年人抬手示意他們稍安勿躁，遂不容置疑的沉聲道：爾等不得放肆。在此等候便是。說完話，他輕輕拍打衣袖，驅走錦袍上的塵土，既而推開正堂大門，邁過門檻，昂首闊步走進去，並隨手關上房門。
眼見曹公進去後還把門關上。剛剛出門迎接他的小胡子文士不禁跺跺腳，滿臉不忿，似是對這種拒之門外的待遇極為不滿。頗有怨言。怎奈兩名彪形大漢擋在身前，他縱有百般不滿也無可奈何，隻能站在廊下等待。
關上大門之後，正堂內頓時一暗。就連兩側四個格窗也被黑幔遮擋著嚴嚴實實。不透一點光亮。
正當曹公臉色微變，心裏疑竇叢生之際，大堂後方傳來嗤的一聲火折燃燒聲響，隨即桌案上的油燈亮了，露出坐在案幾旁邊的削瘦身影。
孟德勿驚，為兄近來畏光，不便之處還請賢弟多多包涵。坐在案幾東麵的身影低聲說道。
話音未落，他輕輕轉過臉。扭頭看著神色狐疑的曹公。
不言而喻，這位名喚孟德的曹公。正是時下駐紮在清河國邊境上的兗州曹操，曹孟德。而方今天下敢在曹操麵前以兄長自居之人，實在是並不多見，或者說是屈指可數，畢竟曹操在曹氏宗族和夏侯世家中排行老大，是以曹操並無兄長，亦無族兄。如果說世間還有僅憑與曹操昔日的交情便以兄長自居者，那麽有且隻有一人。此人便是曹操的昔日玩伴，一起偷雞摸狗，一起打過仗一起嫖過娼的冀州袁紹袁本初。
呃當袁紹轉臉扭頭的一刹那，曹操愕然驚呼一聲，幾乎不敢相信自己的眼睛，眼前之人是袁紹
但見昏黃燈光下的那張麵孔，有著難以名狀的衰老。蒼髯白首，兩鬢雪白，額頭上橫起一條條溝壑般的皺紋，其間還夾雜著灰褐色的斑點，耳際邊緣同樣布滿褐色斑點，臉頰極其消瘦，眉毛稀疏且已斑白，眼窩深陷，一雙眸子渾濁不堪，眼球凸出，嘴唇蒼白無血色，下巴尖削。這是怎樣的一張臉啊，竟然削瘦成這樣，儼然皮包骨頭，病入膏肓。
這樣一張麵孔，乍一看甚是駭人，若不是他還能說話，還以為見到鬼了呢
本初兄，你駭然失神的伸手指著袁紹，曹操平生第一次感到害怕。此刻他心裏有著諸多疑問，可是麵對袁紹這般容貌，他愣是一句話也說不出來，莫名地喉嚨哽噎，黯然傷神。
上一次見到袁紹，還是宛城爭奪漢帝劉協之時，轉眼間兩人已有三年不曾碰麵。三年時間，說短不短，說長也不長，可是曹操萬萬沒有想到，僅是三年沒有見麵，袁紹竟然蒼老如斯
這真是世事變幻，滄海桑田
遙想十八路諸侯討董卓時，袁紹是何等的意氣風發，何等的風光無限，號令群雄，莫敢不從。四年前的河內會盟，袁紹再度成為諸侯盟主，麾下擁兵六七十萬，號稱百萬雄師，那是何等的威風霸氣，何等的不可一世，縱橫捭闔，叱吒風雲。
兩度成為諸侯盟主，一度挾天子以令諸侯，而今更是大漢天下地位最高權勢最大的大漢丞相，這就是冀州袁紹袁本初所經曆的光輝曆程。這些事情，哪一件不是令各鎮諸侯驚羨不已的大事件，哪一項不是天下群雄想做而不敢做的輝煌創舉
時至今日，要說天下間誰的名氣最大，誰的名號最響亮，誰的身份地位最尊貴，其結果隻有一個。但絕不是實力最強兵馬最盛的西涼李利，而是曹操眼前這位蒼髯白首的袁紹袁本初。
可是究竟是怎樣的痛苦，竟把袁紹折磨成這樣，蒼老如斯呢
這一刻，曹操腦海裏充滿疑惑，滿是不解，卻又不知從何說起，更不願當麵揭開袁紹的傷疤，讓他再痛一次。在曹操眼裏，憑借他過人的眼力和閱人無數的豐富閱曆，他深深地知道，此刻的袁紹再也經不起任何刺激了。袁紹現在的情形就如同風中的油燈，全靠一股頑強的毅力和耿耿於懷的執念支撐著他，一旦稍稍起風，油燈就會閃爍不定，隨時都有可能被風吹滅。
孟德是想問我為何會變成現在這樣吧此事說來話長，孟德且坐下，今日你我兄弟二人便好好敘談一番或許，這也是我們最後一次見麵了。袁紹的聲音很低，臉上的表情很僵硬，或者說他的麵容已經不允許他說話時做出表情，這張臉已經不聽使喚了。
輕輕擺手示意曹操在對麵坐下，袁紹語氣低緩的說道：三年前漢帝移駕冀州，那時我以為天下大勢盡在掌中，假以時日必能超越李利，領袖群雄，獨占鼇頭。是以我打算用一到兩年時間平定幽州，掃除後方隱患，而後揮師南下，再次爭奪中原，與李利一決高下，一戰定乾坤。
說到這裏，袁紹話音一頓，緩口氣後，坦言道：說實話，當時我還想過，平定幽州之後便要攻打孟德占據的兗州。惟有占據幽青冀兗四州，我才有實力與西涼李利展開正麵決戰，否則實力還是不夠，恐非李利之敵。語氣一頓，袁紹對曹操致以歉意一笑，盡管他此刻的笑容比哭還難看，但他的眼神和心意，曹操懂了。
當即曹操頷首表示自己能夠理解，並不介意。但他並沒有插話，因為他不想打斷袁紹的思路，或者說他不忍心。不管他之前和袁紹如何明爭暗鬥，如何刀兵相向大打出手。但此時，看到袁紹已然病入膏肓，時日無多，曹操黯然神傷，不禁回想起年少時和袁紹朝夕相處的那段美好時光，那些塵封的往事此刻全都清晰地浮現在他的腦海裏，曆曆在目，令他感慨萬千，五味雜陳。
正如曹操所想，袁紹話音稍頓之後，繼續說道：原本這一切都謀劃好了，為此我做了充足的準備，厲兵秣馬，枕戈以待。然而隨著劉協突然暴斃，我所有的謀劃和準備瞬間付之東流，一切都被打亂了。當我得知劉協駕崩的那一刻，我實在接受不了這個事實，不相信這一切都是真的，當即吐血昏厥。
那一次，我整整昏迷了兩天三夜，險些就再也醒不過來了。醒來之後，方知自己曾經編織的美夢都已化作泡影，所有的努力與付出都隨著劉協的猝死而付之一炬。自那以後，我就落下病根，舊疾未愈便急忙趕回鄴城，剛處理好劉協的葬禮，又迎來討袁聯盟的大舉討伐。這兩年來，我冀州時刻處於二十多萬大軍的包圍之中，舉步維艱，度日如年。而我更是夙夜難寐，噩夢連連，每天都要麵對來自四麵八方的戰事戰報，片刻不得鬆懈，始終繃緊心神不敢絲毫放鬆。久而久之，便是現在這副模樣，怕見光亮不喜吵鬧，水米不進，每日都以參湯續命，苟延殘喘至今，生不如死。
臨末，袁紹眼神憂鬱的低聲問道：孟德，你相信劉協是我指使鴆殺的嗎
曹操聞聲搖頭，十分篤定的道：愚弟斷然不信。本初兄若要鴆殺劉協，何必還接他去冀州，這豈不是多此一舉嗎是以劉協之死，天下各路諸侯都有嫌疑，這其中也包括我曹操。但是，我等諸侯都沒有機會接近劉協，能夠接近他的隻有兄長和李利，所以李文昌的嫌疑最大。顯然，曹操這番話雖然坦誠，卻仍然有所保留，並未將自己的推測和盤托出。
未完待續未完待續。。
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清河國，甘陵城南郊。
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不多時，一行馬隊在路邊的甘陵驛站門前勒馬止步，隨即百餘名勁裝青壯把驛站層層包圍，房前屋後仔細排查一遍。
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正堂門外，站著四名彪形大漢，猶如門神一般凶神惡煞的板著臉，手杵長槍，腰係長劍，臉上沒有一絲情緒波動。眼睜睜看著四人邁上台階，這四人卻紋絲不動，目不斜視，眼珠子都不帶眨的。
然而，待中年人一行四人走到門前時，站在門外左右兩側的兩名彪形大漢卻橫挪一步，其中一人語氣冰冷的道：家主有令，曹公一人進去，餘者在此等候。
中年人身後的兩名魁梧壯漢聞聲色變，怒氣衝衝的擼起衣袖。揚起砵大的拳頭便要大打出手。這時，被稱作曹公的中年人抬手示意他們稍安勿躁，遂不容置疑的沉聲道：爾等不得放肆。在此等候便是。說完話，他輕輕拍打衣袖，驅走錦袍上的塵土，既而推開正堂大門，邁過門檻，昂首闊步走進去，並隨手關上房門。
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不言而喻，這位名喚孟德的曹公。正是時下駐紮在清河國邊境上的兗州曹操，曹孟德。而方今天下敢在曹操麵前以兄長自居之人，實在是並不多見，或者說是屈指可數，畢竟曹操在曹氏宗族和夏侯世家中排行老大，是以曹操並無兄長，亦無族兄。如果說世間還有僅憑與曹操昔日的交情便以兄長自居者，那麽有且隻有一人。此人便是曹操的昔日玩伴，一起偷雞摸狗，一起打過仗一起嫖過娼的冀州袁紹袁本初。
呃當袁紹轉臉扭頭的一刹那，曹操愕然驚呼一聲，幾乎不敢相信自己的眼睛，眼前之人是袁紹
但見昏黃燈光下的那張麵孔，有著難以名狀的衰老。蒼髯白首，兩鬢雪白，額頭上橫起一條條溝壑般的皺紋，其間還夾雜著灰褐色的斑點，耳際邊緣同樣布滿褐色斑點，臉頰極其消瘦，眉毛稀疏且已斑白，眼窩深陷，一雙眸子渾濁不堪，眼球凸出，嘴唇蒼白無血色，下巴尖削。這是怎樣的一張臉啊，竟然削瘦成這樣，儼然皮包骨頭，病入膏肓。
這樣一張麵孔，乍一看甚是駭人，若不是他還能說話，還以為見到鬼了呢
本初兄，你駭然失神的伸手指著袁紹，曹操平生第一次感到害怕。此刻他心裏有著諸多疑問，可是麵對袁紹這般容貌，他愣是一句話也說不出來，莫名地喉嚨哽噎，黯然傷神。
上一次見到袁紹，還是宛城爭奪漢帝劉協之時，轉眼間兩人已有三年不曾碰麵。三年時間，說短不短，說長也不長，可是曹操萬萬沒有想到，僅是三年沒有見麵，袁紹竟然蒼老如斯
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兩度成為諸侯盟主，一度挾天子以令諸侯，而今更是大漢天下地位最高權勢最大的大漢丞相，這就是冀州袁紹袁本初所經曆的光輝曆程。這些事情，哪一件不是令各鎮諸侯驚羨不已的大事件，哪一項不是天下群雄想做而不敢做的輝煌創舉
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可是究竟是怎樣的痛苦，竟把袁紹折磨成這樣，蒼老如斯呢
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輕輕擺手示意曹操在對麵坐下，袁紹語氣低緩的說道：三年前漢帝移駕冀州，那時我以為天下大勢盡在掌中，假以時日必能超越李利，領袖群雄，獨占鼇頭。是以我打算用一到兩年時間平定幽州，掃除後方隱患，而後揮師南下，再次爭奪中原，與李利一決高下，一戰定乾坤。
說到這裏，袁紹話音一頓，緩口氣後，坦言道：說實話，當時我還想過，平定幽州之後便要攻打孟德占據的兗州。惟有占據幽青冀兗四州，我才有實力與西涼李利展開正麵決戰，否則實力還是不夠，恐非李利之敵。語氣一頓，袁紹對曹操致以歉意一笑，盡管他此刻的笑容比哭還難看，但他的眼神和心意，曹操懂了。
當即曹操頷首表示自己能夠理解，並不介意。但他並沒有插話，因為他不想打斷袁紹的思路，或者說他不忍心。不管他之前和袁紹如何明爭暗鬥，如何刀兵相向大打出手。但此時，看到袁紹已然病入膏肓，時日無多，曹操黯然神傷，不禁回想起年少時和袁紹朝夕相處的那段美好時光，那些塵封的往事此刻全都清晰地浮現在他的腦海裏，曆曆在目，令他感慨萬千，五味雜陳。
正如曹操所想，袁紹話音稍頓之後，繼續說道：原本這一切都謀劃好了，為此我做了充足的準備，厲兵秣馬，枕戈以待。然而隨著劉協突然暴斃，我所有的謀劃和準備瞬間付之東流，一切都被打亂了。當我得知劉協駕崩的那一刻，我實在接受不了這個事實，不相信這一切都是真的，當即吐血昏厥。
那一次，我整整昏迷了兩天三夜，險些就再也醒不過來了。醒來之後，方知自己曾經編織的美夢都已化作泡影，所有的努力與付出都隨著劉協的猝死而付之一炬。自那以後，我就落下病根，舊疾未愈便急忙趕回鄴城，剛處理好劉協的葬禮，又迎來討袁聯盟的大舉討伐。這兩年來，我冀州時刻處於二十多萬大軍的包圍之中，舉步維艱，度日如年。而我更是夙夜難寐，噩夢連連，每天都要麵對來自四麵八方的戰事戰報，片刻不得鬆懈，始終繃緊心神不敢絲毫放鬆。久而久之，便是現在這副模樣，怕見光亮不喜吵鬧，水米不進，每日都以參湯續命，苟延殘喘至今，生不如死。
臨末，袁紹眼神憂鬱的低聲問道：孟德，你相信劉協是我指使鴆殺的嗎
曹操聞聲搖頭，十分篤定的道：愚弟斷然不信。本初兄若要鴆殺劉協，何必還接他去冀州，這豈不是多此一舉嗎是以劉協之死，天下各路諸侯都有嫌疑，這其中也包括我曹操。但是，我等諸侯都沒有機會接近劉協，能夠接近他的隻有兄長和李利，所以李文昌的嫌疑最大。顯然，曹操這番話雖然坦誠，卻仍然有所保留，並未將自己的推測和盤托出。
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