聽說北靜王爺有東西賞過府來，寶玉隻好提了精神來到前麵收下了東西，又再三謝過。道：“煩請轉告王爺，寶玉因前日有病在身，才好些了，又因祖母病重才沒有去王府拜訪王爺，還請王爺涼解。”
成恩回去告訴了水溶，水溶皺了眉道：“你看他可有病容？”
成恩道：“不錯，那賈公子雖說自己身子已無大礙，奴才瞧著卻還是麵帶病容，一付病懨懨的樣子。”
“老太君又病了？”水溶又向成恩問道。
“可不是嘛！聽賈公子說是病重呢！想是他由此思慮過度，身子自然好得慢些。”成恩也歎道。
水溶知道自賈府裏的元妃娘娘故去之後，雖然府中因著榮國公地位，還是可以使用太醫院的太醫前去醫治，但沒了元妃這個靠山，太醫院裏那些個太醫哪個是好相與的？不過是應了景罷了，又哪會用心醫治呢？
想到這裏，便來到北靜太妃屋裏，將此事說了。
太妃聽了大吃一驚，“這話兒怎麽說的？上回咱們去她府裏，老太君瞧著雖不如以往硬朗，卻也不至如此。”
便命水溶去太醫院請了脈息甚好的李太醫前去賈府探視，又讓香草去找了些上好的燕窩包了，讓水溶也一並捎了過去。
賈府裏早得了信兒，賈赫、賈璉都穿戴了迎在府門口。
一會兒，便見北靜王水溶的官轎來了，後麵還跟著一乘藍布二人小轎，兩旁十幾名侍衛隨護。
賈赫在前賈璉在後忙迎上前去，轎簾掀開，北靜王下了轎，後麵的李太醫也早跟了上來，與王爺一起隨了賈璉等進了府，直向賈母處行去。
賈母上房早準備好了，一應內眷俱已回避，隻留下幾個丫頭婆子伺候著。
賈母此時頭重腳輕、昏昏欲睡，鴛鴦、琥珀在床側侍立著。
一見王爺與太醫進來，鴛鴦、琥珀兩個丫頭忙跪下大禮參拜，又趕忙過去將賈母慢慢扶起來靠了引枕在那裏。
李太醫放下醫箱，伸出兩指搭向賈母腕上，診了好一會兒，又讓換了手號了一下，不由點頭道：“老人家多日以來，憂心氣燥，又有寒疾，久治未愈。”又轉向鴛鴦問道：“是不是近來在吃人參養榮丸？”
鴛鴦忙道：“正是，一直在服。”
李太醫道：“將此藥先停了，雖說此藥有滋養氣血之功效，卻因老太君如今體內寒氣大盛，又陰虛火旺較重，再用這藥甚為不妥，尤其不能再用大補之藥膳。”
鴛鴦忙應“是了。”
李太醫又向水溶與賈赫、賈璉等道：“現下老人家體質虛弱，不如下官先去開幾劑黃蓮阿膠湯，最是滋陰降火安神的，等過幾天好些了，下官過來探視後再做打算，如何？”
水溶笑道：“有勞李太醫了。”一旁的賈赫、賈璉也一迭聲的道謝不止。
一時，李太醫去外麵開了藥方，又交待了兩個丫頭此藥的服法兒，便又問道：“王爺才說還有一人需要下官去醫治？”
水溶忙道：“正是，還有一人。”便轉向賈璉道：“寶玉的病如今可是好了嗎？”
賈璉忙應道：“請了大夫瞧過，身子現下卻是好些了，隻是看著頭腦不太清楚。”
李太醫“哦？”了一聲，又問道：“人現在哪裏？”
賈璉回道：“在後麵園子裏住著，倒是要讓太醫多走上幾步了！”
“不妨，治病救人乃我輩之職責，快快帶路吧。”李太醫笑道。
賈赫忙對賈璉道：“你快領了李太醫過去，我在這裏陪王爺等你。”賈璉應了便忙帶了李太醫出去。
後麵水溶沉吟了一下道：“等一下，本王也隨你過去瞧瞧。”
賈赫聽北靜王爺要去看望寶玉，想著園子裏住的那些姑娘們，恐有不便。遂忙笑向水溶道：“黃口小兒何敢勞動王爺貴步，王爺還是在這裏稍做等候吧。”
水溶哪裏知道這賈寶玉這麽大了，還是與姐妹們住在一處，隻道賈赫謙遜，遂道：“寶玉文才頗佳，本王瞧著尚好，何來黃口小兒之說？赫公如此說來，是不是本王過去不太方便呀？那本王在這裏等候便是。”
賈赫聽王爺發了話，此時哪還顧得上園子裏的姑娘們，忙陪了笑道：“哪裏有不方便，隻怕王爺每日裏國事繁忙，再勞累了！”
水溶嗬嗬笑道：“赫公說笑了，若無不便，本王這便去瞧瞧寶玉。”
賈璉在一旁聽王爺要去園子裏，早命人飛跑去報了信兒，讓園子裏麵的姑娘們都暫時不要出來，以防再踫上了反而不好。
此時已近申時，太陽也漸漸西下，落日的光芒似一抹紅紗撒向園中，將園中景物一一勾勒，便如鑲了金邊兒，直讓人步入人間仙境一般。
一進園子的南門，便是曲徑通幽，再向右一拐就到了寶玉的住所。
寶玉也已知道了王爺要前來探望，本在午後小憩的他忙忙地爬起來，在襲人、秋紋的服侍下穿好了見客的衣裳，翹首站在院門口。
見了水溶過來，寶玉忙搶上去行了大禮，水溶親扶了笑道：“聽聞公子貴體有恙，本王特來看望，如今可好些了？”
寶玉忙道：“好多了，多謝王爺惦念。”
一旁的李太醫將寶玉細瞧了兩眼，笑道：“公子看上去的確沒有大礙，隻不知近來可有煩事在心？”邊問著李太醫心下暗想；這一老一小，瞧著俱是心急思慮過甚所致，倒不知這府裏近來有什麽事情發生？
寶玉聽聞太醫所問，不由麵上一紅，一旁的水溶笑道：“李太醫是要在這院子口給公子診病嗎？”
眾人俱哈哈一笑，寶玉忙側身請了眾人進去。
一陣脈診下來，李太醫更加確認了自己先前的看法，隻不便過問人家家事，便也開了清神降火的方子來，又道：“此方雖能見效，也要公子日常放寬心緒才好。”
寶玉低下頭諾諾應了，北靜王見他麵色不佳，心下雖十分想問問提親一事，倒也不好再開口，隻好又囑咐了一番方告辭了。
又過了十來日，賈璉便帶了人又拿了些東西來了北靜王府，因王爺去上早朝未歸，便求見了北靜太妃，一個勁兒道謝不止。
北靜太妃笑問道：“老太君可大好了？”
賈璉忙躬身答道：“老太太讓小人再三道謝，如今已好多了，能吃下飯了。”
北靜太妃笑道：“李太醫當真是妙手回春呢！我說老太君最是個有福氣的，好了就好，哪日等大好了請她老人家來我這府裏玩玩，也散散心，就更好了。”
賈璉點頭應了，又說了好些感謝的話才離去。
卻說那一日北靜王水溶帶了李太醫來賈府裏為老太太看病，本來屋中王夫人與李紈及探春等人都在，見來了人便躲到了裏間，直等眾人離去後才出來。
旁人都是對北靜王府在元妃沒了之後還對賈府不離不棄，並照顧有加而心存感激！獨獨那王夫人卻對李太醫說的一句話深深地記在心裏。
賈母服用了李太醫開的黃蓮阿膠湯後，不過三日病情便有所好轉，李太醫三日後又來到府中看視，還與賈母攀談了幾句，見賈母精神尚可，身子也漸漸好起來了，便又加了幾味藥囑咐眾人細心照料，言道：不出月餘，老人家的病情定會大好起來！有了李太醫這句話，在坐的賈赫、賈璉、邢王二位夫人並鳳姐兒才敢放下心來。[]
賈母的病逐漸有了起色，園裏子姐妹們也都鬆了口氣。
近日來，黛玉一日數次往賈母上房跑，本以為老太太要拋下自己不管了，誰料想卻好了起來，直把黛玉喜得口中直念佛。
才又去了上房賈母房裏，瞧著鴛鴦給老太太喂了藥睡下了，黛玉遂扶了紫鵑慢慢往園子裏來。
一路上，紫鵑笑著與黛玉說這說那，樂得不行。黛玉遂道：“你這丫頭，得了什麽寶物了，把你美成這樣？”
紫鵑才悄悄道：“好讓姑娘知道，奴婢的哥哥回京了，明日就到府裏。”
黛玉聽了也微笑道：“難怪你這麽高興，明日便放了你的假，去找你哥哥團聚一天如何？”
紫鵑笑道：“多謝姑娘！不過也用不了一日功夫，奴婢心裏放不下姑娘，半日盡夠了，奴婢明日去見了哥哥，說幾句話就回來。”
黛玉點頭道：“你的忠心我都知道，卻也不在這一時，親兄妹幾年未見麵，有多少話兒要說，想來就是幾日也不夠呢！”
紫鵑道：“姑娘，這些日子你太勞累，現在老太太已好些了，姑娘正合該好好歇息一下，奴婢已讓雪雁、春纖明日一早便去小廚房給姑娘燉些銀耳燕窩湯來，好好補一補。對了，一會兒奴婢還要跟雪雁說說那件姑娘過冬的新衣，就是二奶奶前幾日讓人送來的那件，姑娘不是說讓繡上幾葉綠竹，奴婢已描出來了，隻是奴婢的繡活兒不如雪雁，明日讓雪雁抽空繡完了，還有…。”
“罷了！你不過才出去一日便囑咐了這許多事兒，依我說，這前兩件事就不必一定要明日去做的，差一日不喝那湯我也餓不著。那件衣裳是到了冬天才穿的，現下連夏日還未過完呢！往後放兩日再繡也使得。好了，你放心地去吧，待見過你哥哥回來了，後麵有多少時間做不得？”黛玉笑道。
紫鵑也笑了，道：“明日見了哥哥奴婢立即回來伺候姑娘，那件衣裳還是讓奴婢繡吧。”
黛玉笑著拉長了聲調應道：“是啦是啦——。”
主仆二人一徑回了園子，黛玉用了些粳米粥與些開胃小菜便歇下了。雪雁與小丫頭自去收拾了，紫鵑便又拿了那件冬衣出來繡了起來。
不過三兩日，賈母漸漸地能進些主食了，卻還是離不得米粥。鳳姐兒便命廚房變了花樣熬了不同的粥來，把個老太太喜得逢人便誇讚道：“還是鳳丫頭知道我愛吃這些個，難為她想的周到。”
又見黛玉不論刮風下雨，每日裏數次探望，因擔心外孫女的身子弱，更是心疼。
今日一大早，見黛玉又帶了紫鵑過來，便道：“我的身子已好多了，玉兒不必這麽早便過來，也要多注意自己的身子。”
黛玉笑道：“玉兒的病早已好了，倒是老祖宗要聽太醫的話，好好將養身子，玉兒才能放心呢！”
賈母笑道：“聽話，聽話，敢明個外祖母身子大好了，還去園子裏聽你們姐妹們做詩去！”
“老祖宗！該吃藥了。”鴛鴦端了湯藥過來笑道。
“偏是她在人家興頭上來說這個！”賈母佯裝生氣道。
“老祖宗最心疼林姑娘的，您老人家就看在林姑娘每日裏不知勞累地來服侍您的份兒上，也要把這碗藥喝了，身子趕緊好起來，去跟著姑娘們去做詩啊！”鴛鴦端了藥在那裏笑勸道。
“你們聽聽這丫頭的一張利嘴，才撿了咱們說剩下的話兒便安到這上頭來了！”賈母笑罵道。
黛玉笑道：“鴛鴦姐姐倒是機靈，還不是老祖宗一手調教出來的，這時候，老祖宗反而說人家。”
“倒底林姑娘是個明白的，奴婢才不至蒙一輩子的冤屈呢！”鴛鴦笑道。
賈母伸手接過碗來啜了一小口，麵上現出難色，道：“好苦啊！今兒個的藥比往日越發苦了！”
鴛鴦忙將一旁早準備好的一小碗梨藕百合湯遞了過來，笑道：“哪個藥不是苦的？”賈母忙接了喝了一小口，才道：“還是這湯好喝呀！”
黛玉也笑道：“可知‘良藥苦口’，雖說苦了些，倒底能將病治好，委屈老祖宗再喝上幾日這苦湯子，等大好了，便請了鳳姐姐給老祖宗治幾桌酒席，好好的補一補。”
賈母笑著點頭道：“倒底玉兒心疼外祖母，不似鴛鴦丫頭，整日裏給我灌這勞什子，沒的讓人生氣！”
鴛鴦一旁高呼著‘冤枉！’將屋裏一幹人俱逗得笑了起來。
這裏眾人哄了老太太吃過了藥，又閑話了一會子，外麵小丫頭進來回道：“姨太太帶了寶姑娘來了。”
話未落音，便見薛姨媽滿臉帶笑攜了寶釵走了進來。
一進來，寶釵便向賈母行了大禮道：“多日沒來給老太太請安，您可大好了！”
賈母含笑道：“好孩子快起來，難為你惦記著。”鴛鴦上來將寶釵扶起，又命人搬了坐椅來請薛姨媽與寶釵都坐下，小丫頭奉上茶來。
薛姨媽笑道：“瞧老太太的精神真好，麵色也比前日紅潤了些。”
賈母道：“多虧了北靜王府想著我這把老骨頭啊！”
薛姨媽笑道：“可不是嘛！聽說北靜王爺親領了太醫來的，這個王爺倒不怎麽拿大的。”
賈母道：“你的消息倒靈通得很，因著北靜王府祖上與榮國府是過命的交情，這些年，兩府裏雖走動得不太勤，卻也有了事都相互照應的。”
薛姨媽點了點頭笑道：“原該如此的。”
那邊寶釵早來了黛玉跟前兒，拉了手笑道：“幾日沒來園子裏，妹妹可好？”
黛玉也笑道：“好！寶姐姐可好？”
寶釵笑道：“也好！”又向一旁的紫鵑笑道：“聽說紫鵑的哥哥從南京回來了？你們兄妹二人可以團聚了，恭喜恭喜！”
黛玉、紫鵑聽了都一楞，紫鵑忙笑道：“多謝姑娘關心！”
瞧黛玉與紫鵑滿麵狐疑，寶釵笑道：“不過是前些日子去姨母那裏，碰巧鳳姐姐過來回話，正說到紫鵑的哥哥與人要從南京回來，說是老太太的吩咐就不回南了，讓在這裏給他尋個差事呢！你們說說，可不是紫鵑的喜事來了？”
黛玉聽了笑道：“敢情是這麽回事，妹妹如今聽姐姐說了才知道。”
寶釵又向紫鵑笑道：“紫鵑的口風倒緊得很呢！可知你哥哥要去哪裏當差？”
紫鵑笑道：“奴婢哥哥要回來的消息，紫鵑也是前兒個跟姑娘來老太太這裏聽鴛鴦姐姐告訴的，奴婢當時還半信半疑的，所以就是我們家姑娘都沒有告訴呢！如今連哥哥的麵兒還沒見著，哪裏就知道哥哥去哪兒當差？姑娘若是聽說了便與紫鵑說了也好讓奴婢放心。”
寶釵笑道：“我哪裏知道？我又不是管事的？這個話你去問問鳳丫頭便知曉了。”
黛玉一旁抿嘴兒笑向紫鵑道：“寶姐姐很該知道的，不願意告訴你罷了。”
寶釵笑道：“顰兒也混說起來，我一個外人哪裏就知道了？”
黛玉笑道：“姐姐忘記了？前兒個舅母還讓姐姐幫著大嫂子管事來著，怎麽如今就想不起來了？”
寶釵恍然笑道：“你前些日子病著，有所不知，姨媽倒是跟我說了，不過我想著自己本不是這府的正經主子，你沒看前年鳳丫頭病那次，讓我與大嫂子、三妹妹一起管了幾日，招了多少人口舌呢？是以那日我並沒有應承姨媽。”
黛玉笑著點頭道：“姐姐說的是，妹妹想著若論理事管家，咱們姐妹裏再沒有人能越得過三妹妹的，倒不知怎麽…”便不往下說了。
寶釵聽黛玉之言，心裏便如明鏡一般，便笑了笑並不答言。又向一旁的紫鵑笑道：“鶯兒整日跟我提起你來，可惜這次來我隻帶了文杏過來，留她家裏替我做些活兒，不然也讓她找你說說話呢！”
紫鵑忙笑道：“奴婢也想鶯兒姐姐呢！隻是去她那裏到底不如來我們這裏方便些，寶姑娘回去了就說奴婢也惦念她，改日閑了便過來吧。”
寶釵笑著點了點頭，又見黛玉早被薛姨媽喚了過去跟前，親熱的拉了手說著體恤的話兒，便也過去湊趣兒。
那賈母素喜熱鬧，瞧著幾人在那裏說笑自己也高興地向鴛鴦道：“去告訴鳳丫頭，今兒個我請了姨太太在這裏用飯，讓她們準備些好吃的來，再有就說我還是用些稀粥罷了，隻是熬點兒鹹口兒的，如今胃裏頭空空的倒想吃些可口的了。”
鴛鴦應了便向外走，又吩咐琥珀、玻璃好生照看著，自己去去就來。
下麵坐著的薛姨媽笑道：“老太太的病竟是要大好了，這不口味兒也變回來了，能吃能喝便說明沒有病了。”
賈母嗬嗬笑著道：“姨太太不知，這些日子可把我拘壞了，一整日的喝藥水子，渾身一點子力氣都沒有，那種滋味兒不好受啊！”
三間小小抱廈裏靜悄悄的，鴛鴦見門口也沒有小丫頭候著，便直走了進去，院子裏也沒有一個人影兒。
鴛鴦隻管往鳳姐兒住的上房走去，隻聽‘呯！哐啷！’一聲，緊跟著一個小丫頭捂了臉跑了出來，鴛鴦向旁一側身，小丫頭一楞，便又哭著跑遠了。
鴛鴦停了腳步，不知此時應不應進去，卻聽耳邊傳來鳳姐姐的聲音：“誰在外麵鬼鬼祟祟的？打量我不知道呢！”
鴛鴦隻好掀簾子走了進去，鳳姐一看是鴛鴦，忙收了淚擠出一絲笑容來道：“怎麽是你？可是老太太有什麽吩咐？”
地下正在收拾摔碎了的茶杯的平兒也站起來，笑道：“怎麽來了一點兒聲音也沒有？我還以為是二爺回來了。”
鴛鴦笑道：“二奶奶今兒怎麽生這麽大的氣？又是跟誰呀？”
鳳姐歎了一口氣，眼圈兒不由又紅了，沒有接話隻顧拿了帕子試淚。
平兒一旁道：“怎麽你竟不知？大太太才從這裏出去你沒有遇見？”鴛鴦道：“沒看見，怎麽？”
平兒才要說，一旁的鳳姐恨道：“不過又是替老爺來傳訊兒的，大老爺身邊前兒個新納了一個姨娘，說是很得老爺的意，又說我這些年來也沒給璉兒生下個哥兒，老爺說：想來那年給的秋桐也不頂事，便將這個叫做什麽‘秋香’也要給了二爺，好給他們這一房傳宗接代呢！你聽聽，這說的什麽話？我現下還沒死呢，怎麽就斷定不能生了？”
鴛鴦聽了沉吟一下，想起賈赫那一付猥瑣的嘴臉，心下不由一陣惡心，白皙的俏麵上也本能地帶了些鄙夷出來。
成恩回去告訴了水溶，水溶皺了眉道：“你看他可有病容？”
成恩道：“不錯，那賈公子雖說自己身子已無大礙，奴才瞧著卻還是麵帶病容，一付病懨懨的樣子。”
“老太君又病了？”水溶又向成恩問道。
“可不是嘛！聽賈公子說是病重呢！想是他由此思慮過度，身子自然好得慢些。”成恩也歎道。
水溶知道自賈府裏的元妃娘娘故去之後，雖然府中因著榮國公地位，還是可以使用太醫院的太醫前去醫治，但沒了元妃這個靠山，太醫院裏那些個太醫哪個是好相與的？不過是應了景罷了，又哪會用心醫治呢？
想到這裏，便來到北靜太妃屋裏，將此事說了。
太妃聽了大吃一驚，“這話兒怎麽說的？上回咱們去她府裏，老太君瞧著雖不如以往硬朗，卻也不至如此。”
便命水溶去太醫院請了脈息甚好的李太醫前去賈府探視，又讓香草去找了些上好的燕窩包了，讓水溶也一並捎了過去。
賈府裏早得了信兒，賈赫、賈璉都穿戴了迎在府門口。
一會兒，便見北靜王水溶的官轎來了，後麵還跟著一乘藍布二人小轎，兩旁十幾名侍衛隨護。
賈赫在前賈璉在後忙迎上前去，轎簾掀開，北靜王下了轎，後麵的李太醫也早跟了上來，與王爺一起隨了賈璉等進了府，直向賈母處行去。
賈母上房早準備好了，一應內眷俱已回避，隻留下幾個丫頭婆子伺候著。
賈母此時頭重腳輕、昏昏欲睡，鴛鴦、琥珀在床側侍立著。
一見王爺與太醫進來，鴛鴦、琥珀兩個丫頭忙跪下大禮參拜，又趕忙過去將賈母慢慢扶起來靠了引枕在那裏。
李太醫放下醫箱，伸出兩指搭向賈母腕上，診了好一會兒，又讓換了手號了一下，不由點頭道：“老人家多日以來，憂心氣燥，又有寒疾，久治未愈。”又轉向鴛鴦問道：“是不是近來在吃人參養榮丸？”
鴛鴦忙道：“正是，一直在服。”
李太醫道：“將此藥先停了，雖說此藥有滋養氣血之功效，卻因老太君如今體內寒氣大盛，又陰虛火旺較重，再用這藥甚為不妥，尤其不能再用大補之藥膳。”
鴛鴦忙應“是了。”
李太醫又向水溶與賈赫、賈璉等道：“現下老人家體質虛弱，不如下官先去開幾劑黃蓮阿膠湯，最是滋陰降火安神的，等過幾天好些了，下官過來探視後再做打算，如何？”
水溶笑道：“有勞李太醫了。”一旁的賈赫、賈璉也一迭聲的道謝不止。
一時，李太醫去外麵開了藥方，又交待了兩個丫頭此藥的服法兒，便又問道：“王爺才說還有一人需要下官去醫治？”
水溶忙道：“正是，還有一人。”便轉向賈璉道：“寶玉的病如今可是好了嗎？”
賈璉忙應道：“請了大夫瞧過，身子現下卻是好些了，隻是看著頭腦不太清楚。”
李太醫“哦？”了一聲，又問道：“人現在哪裏？”
賈璉回道：“在後麵園子裏住著，倒是要讓太醫多走上幾步了！”
“不妨，治病救人乃我輩之職責，快快帶路吧。”李太醫笑道。
賈赫忙對賈璉道：“你快領了李太醫過去，我在這裏陪王爺等你。”賈璉應了便忙帶了李太醫出去。
後麵水溶沉吟了一下道：“等一下，本王也隨你過去瞧瞧。”
賈赫聽北靜王爺要去看望寶玉，想著園子裏住的那些姑娘們，恐有不便。遂忙笑向水溶道：“黃口小兒何敢勞動王爺貴步，王爺還是在這裏稍做等候吧。”
水溶哪裏知道這賈寶玉這麽大了，還是與姐妹們住在一處，隻道賈赫謙遜，遂道：“寶玉文才頗佳，本王瞧著尚好，何來黃口小兒之說？赫公如此說來，是不是本王過去不太方便呀？那本王在這裏等候便是。”
賈赫聽王爺發了話，此時哪還顧得上園子裏的姑娘們，忙陪了笑道：“哪裏有不方便，隻怕王爺每日裏國事繁忙，再勞累了！”
水溶嗬嗬笑道：“赫公說笑了，若無不便，本王這便去瞧瞧寶玉。”
賈璉在一旁聽王爺要去園子裏，早命人飛跑去報了信兒，讓園子裏麵的姑娘們都暫時不要出來，以防再踫上了反而不好。
此時已近申時，太陽也漸漸西下，落日的光芒似一抹紅紗撒向園中，將園中景物一一勾勒，便如鑲了金邊兒，直讓人步入人間仙境一般。
一進園子的南門，便是曲徑通幽，再向右一拐就到了寶玉的住所。
寶玉也已知道了王爺要前來探望，本在午後小憩的他忙忙地爬起來，在襲人、秋紋的服侍下穿好了見客的衣裳，翹首站在院門口。
見了水溶過來，寶玉忙搶上去行了大禮，水溶親扶了笑道：“聽聞公子貴體有恙，本王特來看望，如今可好些了？”
寶玉忙道：“好多了，多謝王爺惦念。”
一旁的李太醫將寶玉細瞧了兩眼，笑道：“公子看上去的確沒有大礙，隻不知近來可有煩事在心？”邊問著李太醫心下暗想；這一老一小，瞧著俱是心急思慮過甚所致，倒不知這府裏近來有什麽事情發生？
寶玉聽聞太醫所問，不由麵上一紅，一旁的水溶笑道：“李太醫是要在這院子口給公子診病嗎？”
眾人俱哈哈一笑，寶玉忙側身請了眾人進去。
一陣脈診下來，李太醫更加確認了自己先前的看法，隻不便過問人家家事，便也開了清神降火的方子來，又道：“此方雖能見效，也要公子日常放寬心緒才好。”
寶玉低下頭諾諾應了，北靜王見他麵色不佳，心下雖十分想問問提親一事，倒也不好再開口，隻好又囑咐了一番方告辭了。
又過了十來日，賈璉便帶了人又拿了些東西來了北靜王府，因王爺去上早朝未歸，便求見了北靜太妃，一個勁兒道謝不止。
北靜太妃笑問道：“老太君可大好了？”
賈璉忙躬身答道：“老太太讓小人再三道謝，如今已好多了，能吃下飯了。”
北靜太妃笑道：“李太醫當真是妙手回春呢！我說老太君最是個有福氣的，好了就好，哪日等大好了請她老人家來我這府裏玩玩，也散散心，就更好了。”
賈璉點頭應了，又說了好些感謝的話才離去。
卻說那一日北靜王水溶帶了李太醫來賈府裏為老太太看病，本來屋中王夫人與李紈及探春等人都在，見來了人便躲到了裏間，直等眾人離去後才出來。
旁人都是對北靜王府在元妃沒了之後還對賈府不離不棄，並照顧有加而心存感激！獨獨那王夫人卻對李太醫說的一句話深深地記在心裏。
賈母服用了李太醫開的黃蓮阿膠湯後，不過三日病情便有所好轉，李太醫三日後又來到府中看視，還與賈母攀談了幾句，見賈母精神尚可，身子也漸漸好起來了，便又加了幾味藥囑咐眾人細心照料，言道：不出月餘，老人家的病情定會大好起來！有了李太醫這句話，在坐的賈赫、賈璉、邢王二位夫人並鳳姐兒才敢放下心來。[]
賈母的病逐漸有了起色，園裏子姐妹們也都鬆了口氣。
近日來，黛玉一日數次往賈母上房跑，本以為老太太要拋下自己不管了，誰料想卻好了起來，直把黛玉喜得口中直念佛。
才又去了上房賈母房裏，瞧著鴛鴦給老太太喂了藥睡下了，黛玉遂扶了紫鵑慢慢往園子裏來。
一路上，紫鵑笑著與黛玉說這說那，樂得不行。黛玉遂道：“你這丫頭，得了什麽寶物了，把你美成這樣？”
紫鵑才悄悄道：“好讓姑娘知道，奴婢的哥哥回京了，明日就到府裏。”
黛玉聽了也微笑道：“難怪你這麽高興，明日便放了你的假，去找你哥哥團聚一天如何？”
紫鵑笑道：“多謝姑娘！不過也用不了一日功夫，奴婢心裏放不下姑娘，半日盡夠了，奴婢明日去見了哥哥，說幾句話就回來。”
黛玉點頭道：“你的忠心我都知道，卻也不在這一時，親兄妹幾年未見麵，有多少話兒要說，想來就是幾日也不夠呢！”
紫鵑道：“姑娘，這些日子你太勞累，現在老太太已好些了，姑娘正合該好好歇息一下，奴婢已讓雪雁、春纖明日一早便去小廚房給姑娘燉些銀耳燕窩湯來，好好補一補。對了，一會兒奴婢還要跟雪雁說說那件姑娘過冬的新衣，就是二奶奶前幾日讓人送來的那件，姑娘不是說讓繡上幾葉綠竹，奴婢已描出來了，隻是奴婢的繡活兒不如雪雁，明日讓雪雁抽空繡完了，還有…。”
“罷了！你不過才出去一日便囑咐了這許多事兒，依我說，這前兩件事就不必一定要明日去做的，差一日不喝那湯我也餓不著。那件衣裳是到了冬天才穿的，現下連夏日還未過完呢！往後放兩日再繡也使得。好了，你放心地去吧，待見過你哥哥回來了，後麵有多少時間做不得？”黛玉笑道。
紫鵑也笑了，道：“明日見了哥哥奴婢立即回來伺候姑娘，那件衣裳還是讓奴婢繡吧。”
黛玉笑著拉長了聲調應道：“是啦是啦——。”
主仆二人一徑回了園子，黛玉用了些粳米粥與些開胃小菜便歇下了。雪雁與小丫頭自去收拾了，紫鵑便又拿了那件冬衣出來繡了起來。
不過三兩日，賈母漸漸地能進些主食了，卻還是離不得米粥。鳳姐兒便命廚房變了花樣熬了不同的粥來，把個老太太喜得逢人便誇讚道：“還是鳳丫頭知道我愛吃這些個，難為她想的周到。”
又見黛玉不論刮風下雨，每日裏數次探望，因擔心外孫女的身子弱，更是心疼。
今日一大早，見黛玉又帶了紫鵑過來，便道：“我的身子已好多了，玉兒不必這麽早便過來，也要多注意自己的身子。”
黛玉笑道：“玉兒的病早已好了，倒是老祖宗要聽太醫的話，好好將養身子，玉兒才能放心呢！”
賈母笑道：“聽話，聽話，敢明個外祖母身子大好了，還去園子裏聽你們姐妹們做詩去！”
“老祖宗！該吃藥了。”鴛鴦端了湯藥過來笑道。
“偏是她在人家興頭上來說這個！”賈母佯裝生氣道。
“老祖宗最心疼林姑娘的，您老人家就看在林姑娘每日裏不知勞累地來服侍您的份兒上，也要把這碗藥喝了，身子趕緊好起來，去跟著姑娘們去做詩啊！”鴛鴦端了藥在那裏笑勸道。
“你們聽聽這丫頭的一張利嘴，才撿了咱們說剩下的話兒便安到這上頭來了！”賈母笑罵道。
黛玉笑道：“鴛鴦姐姐倒是機靈，還不是老祖宗一手調教出來的，這時候，老祖宗反而說人家。”
“倒底林姑娘是個明白的，奴婢才不至蒙一輩子的冤屈呢！”鴛鴦笑道。
賈母伸手接過碗來啜了一小口，麵上現出難色，道：“好苦啊！今兒個的藥比往日越發苦了！”
鴛鴦忙將一旁早準備好的一小碗梨藕百合湯遞了過來，笑道：“哪個藥不是苦的？”賈母忙接了喝了一小口，才道：“還是這湯好喝呀！”
黛玉也笑道：“可知‘良藥苦口’，雖說苦了些，倒底能將病治好，委屈老祖宗再喝上幾日這苦湯子，等大好了，便請了鳳姐姐給老祖宗治幾桌酒席，好好的補一補。”
賈母笑著點頭道：“倒底玉兒心疼外祖母，不似鴛鴦丫頭，整日裏給我灌這勞什子，沒的讓人生氣！”
鴛鴦一旁高呼著‘冤枉！’將屋裏一幹人俱逗得笑了起來。
這裏眾人哄了老太太吃過了藥，又閑話了一會子，外麵小丫頭進來回道：“姨太太帶了寶姑娘來了。”
話未落音，便見薛姨媽滿臉帶笑攜了寶釵走了進來。
一進來，寶釵便向賈母行了大禮道：“多日沒來給老太太請安，您可大好了！”
賈母含笑道：“好孩子快起來，難為你惦記著。”鴛鴦上來將寶釵扶起，又命人搬了坐椅來請薛姨媽與寶釵都坐下，小丫頭奉上茶來。
薛姨媽笑道：“瞧老太太的精神真好，麵色也比前日紅潤了些。”
賈母道：“多虧了北靜王府想著我這把老骨頭啊！”
薛姨媽笑道：“可不是嘛！聽說北靜王爺親領了太醫來的，這個王爺倒不怎麽拿大的。”
賈母道：“你的消息倒靈通得很，因著北靜王府祖上與榮國府是過命的交情，這些年，兩府裏雖走動得不太勤，卻也有了事都相互照應的。”
薛姨媽點了點頭笑道：“原該如此的。”
那邊寶釵早來了黛玉跟前兒，拉了手笑道：“幾日沒來園子裏，妹妹可好？”
黛玉也笑道：“好！寶姐姐可好？”
寶釵笑道：“也好！”又向一旁的紫鵑笑道：“聽說紫鵑的哥哥從南京回來了？你們兄妹二人可以團聚了，恭喜恭喜！”
黛玉、紫鵑聽了都一楞，紫鵑忙笑道：“多謝姑娘關心！”
瞧黛玉與紫鵑滿麵狐疑，寶釵笑道：“不過是前些日子去姨母那裏，碰巧鳳姐姐過來回話，正說到紫鵑的哥哥與人要從南京回來，說是老太太的吩咐就不回南了，讓在這裏給他尋個差事呢！你們說說，可不是紫鵑的喜事來了？”
黛玉聽了笑道：“敢情是這麽回事，妹妹如今聽姐姐說了才知道。”
寶釵又向紫鵑笑道：“紫鵑的口風倒緊得很呢！可知你哥哥要去哪裏當差？”
紫鵑笑道：“奴婢哥哥要回來的消息，紫鵑也是前兒個跟姑娘來老太太這裏聽鴛鴦姐姐告訴的，奴婢當時還半信半疑的，所以就是我們家姑娘都沒有告訴呢！如今連哥哥的麵兒還沒見著，哪裏就知道哥哥去哪兒當差？姑娘若是聽說了便與紫鵑說了也好讓奴婢放心。”
寶釵笑道：“我哪裏知道？我又不是管事的？這個話你去問問鳳丫頭便知曉了。”
黛玉一旁抿嘴兒笑向紫鵑道：“寶姐姐很該知道的，不願意告訴你罷了。”
寶釵笑道：“顰兒也混說起來，我一個外人哪裏就知道了？”
黛玉笑道：“姐姐忘記了？前兒個舅母還讓姐姐幫著大嫂子管事來著，怎麽如今就想不起來了？”
寶釵恍然笑道：“你前些日子病著，有所不知，姨媽倒是跟我說了，不過我想著自己本不是這府的正經主子，你沒看前年鳳丫頭病那次，讓我與大嫂子、三妹妹一起管了幾日，招了多少人口舌呢？是以那日我並沒有應承姨媽。”
黛玉笑著點頭道：“姐姐說的是，妹妹想著若論理事管家，咱們姐妹裏再沒有人能越得過三妹妹的，倒不知怎麽…”便不往下說了。
寶釵聽黛玉之言，心裏便如明鏡一般，便笑了笑並不答言。又向一旁的紫鵑笑道：“鶯兒整日跟我提起你來，可惜這次來我隻帶了文杏過來，留她家裏替我做些活兒，不然也讓她找你說說話呢！”
紫鵑忙笑道：“奴婢也想鶯兒姐姐呢！隻是去她那裏到底不如來我們這裏方便些，寶姑娘回去了就說奴婢也惦念她，改日閑了便過來吧。”
寶釵笑著點了點頭，又見黛玉早被薛姨媽喚了過去跟前，親熱的拉了手說著體恤的話兒，便也過去湊趣兒。
那賈母素喜熱鬧，瞧著幾人在那裏說笑自己也高興地向鴛鴦道：“去告訴鳳丫頭，今兒個我請了姨太太在這裏用飯，讓她們準備些好吃的來，再有就說我還是用些稀粥罷了，隻是熬點兒鹹口兒的，如今胃裏頭空空的倒想吃些可口的了。”
鴛鴦應了便向外走，又吩咐琥珀、玻璃好生照看著，自己去去就來。
下麵坐著的薛姨媽笑道：“老太太的病竟是要大好了，這不口味兒也變回來了，能吃能喝便說明沒有病了。”
賈母嗬嗬笑著道：“姨太太不知，這些日子可把我拘壞了，一整日的喝藥水子，渾身一點子力氣都沒有，那種滋味兒不好受啊！”
三間小小抱廈裏靜悄悄的，鴛鴦見門口也沒有小丫頭候著，便直走了進去，院子裏也沒有一個人影兒。
鴛鴦隻管往鳳姐兒住的上房走去，隻聽‘呯！哐啷！’一聲，緊跟著一個小丫頭捂了臉跑了出來，鴛鴦向旁一側身，小丫頭一楞，便又哭著跑遠了。
鴛鴦停了腳步，不知此時應不應進去，卻聽耳邊傳來鳳姐姐的聲音：“誰在外麵鬼鬼祟祟的？打量我不知道呢！”
鴛鴦隻好掀簾子走了進去，鳳姐一看是鴛鴦，忙收了淚擠出一絲笑容來道：“怎麽是你？可是老太太有什麽吩咐？”
地下正在收拾摔碎了的茶杯的平兒也站起來，笑道：“怎麽來了一點兒聲音也沒有？我還以為是二爺回來了。”
鴛鴦笑道：“二奶奶今兒怎麽生這麽大的氣？又是跟誰呀？”
鳳姐歎了一口氣，眼圈兒不由又紅了，沒有接話隻顧拿了帕子試淚。
平兒一旁道：“怎麽你竟不知？大太太才從這裏出去你沒有遇見？”鴛鴦道：“沒看見，怎麽？”
平兒才要說，一旁的鳳姐恨道：“不過又是替老爺來傳訊兒的，大老爺身邊前兒個新納了一個姨娘，說是很得老爺的意，又說我這些年來也沒給璉兒生下個哥兒，老爺說：想來那年給的秋桐也不頂事，便將這個叫做什麽‘秋香’也要給了二爺，好給他們這一房傳宗接代呢！你聽聽，這說的什麽話？我現下還沒死呢，怎麽就斷定不能生了？”
鴛鴦聽了沉吟一下，想起賈赫那一付猥瑣的嘴臉，心下不由一陣惡心，白皙的俏麵上也本能地帶了些鄙夷出來。