淩晨，金色的陽光呈線狀，從雲層的縫隙射出，直直灑落地麵，在戰士們雪亮的鎧甲上反射出七彩的光暈。狹長的山道上，一列全副武裝的士兵快步走著，或騎馬，或步行，共同的特征是寂靜無聲，隻有馬蹄得得的聲響震撼地表，掩蓋了早起的鳥兒清脆的啁啾。
這支隊伍正是米亞古要塞的駐軍，奉主帥之命前往南城支援。打離開要塞後，已跋涉了整整五日，剩下的行程大約還有一天半。也就是說，明天這個時候，他們差不多就可以趕到灰水河。隻是大多數士兵至今還不知道為何要“支援”南城，因為梅蓮可並沒有向米亞古要塞發求救信，但他們相信主帥的判斷，都默默跟隨。
隊伍前頭，三名騎士呈品字形領隊，當先一人身穿藍紋白底的軍服，肩披猩紅色鬥篷，腰上懸了把全黑的精致長劍，身材纖細，臉蛋清秀，宛如少女。他左後方是個年約十三、四歲的少女，黑褐色的長發高高紮成一束，稚氣的臉上是掩不住的緊張和疲憊，穿著一套尺寸不合的皮甲，看起來頗為可笑。少女身旁是個青年，歲數和配劍青年差不多，一襲米色的魔法袍，白金色的短發略為鬈曲，五官極具貴氣，雙目微合，仿佛夢遊，手裏緊緊握著一根玉製的法杖，似乎在感應什麽。
半晌，他垂下法杖，籲了口氣。
“如何？”領頭青年立刻轉過頭，一頭半長黑發隨著他的動作大幅搖晃，拂過白皙的臉頰，垂落下來，恰好遮住戴在右耳的一枚紅寶石耳墜。
“沒打起來。”宮廷術士長揮揮手，“至少我沒看見血流成河的光景。”他剛剛用的是遠視的魔法，看的正是西南兩城的動靜。
“是嗎。”諾因鬆了口長氣，隨即又皺起眉，“不對，有問題，一連五天都這樣，梅蓮可肯定想和貝姆特比拚耐力，逼得他退兵。”
“這不正好，讓我們多點時間趕路。”
“貝姆特不會等太久，一方麵是怕梅蓮可起疑，一方麵是堤防我們，他對羅蘭·福斯的本領和為人應該也有幾分了解，料到他會對我們通風報信。”
“這麽說，他今日裏就會有動作了？”吉西安咋舌。諾應冷哼：“你派出的使者有去無回，這不是當然的！希望梅蓮可那女人走****運，有口氣拖到明天。”
“喂，人家好歹是你師妹的母親，留點口德好不好？”
“她是女人啊，我又沒說錯。”
“你……唉。”吉西安撫額歎息，一旁的露蒂絲咯咯笑起來。這時馬蹄聲響，一名騎士從後頭追上，先看了眼露蒂絲，再轉向諾因，低聲道：“殿下，就快到吃飯時間了，士兵們趕了一夜路也很累，可不可以讓他們休息一會兒，吃完飯再走？”
“不行！叫他們邊走邊吃！”
“是。”雷瑟克點頭，拉轉馬首，朗朗道，“各位，就快到目的地了，大夥辛苦一下，今天不停下休息，用點幹糧對付過去，等勝利後，再好好犒賞大夥！”士兵們轟然叫好，無一人埋怨訴苦。
吉西安斜睨諾因：“聽見沒，這個就叫作說話的藝術。”
“和我說的有什麽不同嗎？”諾因好納悶地眨眼。
對牛彈琴。吉西安轉過頭，放棄了。露蒂絲笑得彎下腰，好半晌才直起來：“諾因哥哥和以前完全一樣呢。”
“也就是完全沒有進步。”
“是啊，吉西安哥哥好可憐。”
“我還好啦，最可憐的是你老哥，成天幫他收爛攤子。”
“喂！你們當我不存在啊！”諾因大喊，神情忿然。吉西安和露蒂絲裝作沒聽見，依舊湊在一起咬耳朵：“露蒂絲，給你個忠告，和這種幼稚的男人談戀愛是沒有前途的，還是快快回心轉意，投入我的懷抱吧！”
“你想被雷瑟克掐死嗎？”諾因涼涼吐槽。吉西安一窒，下意識地摸摸頸項，對友人的妹妹陪出笑臉：“呃，露蒂絲，你吉西安哥哥是個花花公子，不想耽誤你的前程和幸福，你還是繼續纏著這個白癡家夥吧。”
“哼。”諾因被勝利的快感衝昏了頭，忘了他曾被露蒂絲纏得多麽頭痛。
露蒂絲一言不發，臉色陰晴不定。突然，她探出身，靠近吉西安，一邊注視諾因的背影，一邊小聲道：“吉西安哥哥，我問你件事。”
“嗯？”
“我哥哥一直不回家，其實是不是為了諾因哥哥，而不是工作？”
“這個……”吉西安愣了愣，蒼藍色的眼珠一轉，浮起一個促狹的微笑，“猜對一半。”
一半？露蒂絲皺眉，悶悶地道，“那一半還是為了工作咯？”吉西安搖搖食指：“不不，是為了一個人，加上殿下，你哥為了兩個人拚命工作。”
“什麽人？”露蒂絲追問，“告訴我！另一個人是誰！”吉西安看看諾因，露蒂絲會意，舉手做發誓狀：“我保證，絕不說出去。”吉西安這才笑了笑，輕點她鼻尖，公布答案：“你的未來大嫂。”
“啊——”
露蒂絲的尖叫響徹整座青藍山脈，激起陣陣回響。
******
灰水河的局勢進入了一觸即發的狀態，即使不敏銳的人也能清晰地感到彌漫在空氣裏，讓人心髒痙攣的緊張氛圍。
自梅蓮可下定決心按兵不動起，兩軍就屏息靜氣，維持著薄冰上的和平，但明眼人都知道，這看似平靜的表象下隱藏著多少波濤洶湧的亂流。
南城屢屢挑釁，西城卻始終不動如山，梅蓮可因此更加肯定自己的猜測無誤：敵軍果然有意引她們出擊，又在計劃失敗後，保存實力，肆機逃跑。另一方麵，貝姆特也對梅蓮可的鎮定功夫感到少許意外，撤走部分兵力，確有引誘梅迪軍來犯的意圖，沒想到梅蓮可竟不上當。不過也沒關係，他布下的局本就不止一個，南城已進入圈套，差的隻是破滅的時機延後幾天罷了。隻是，他手頭的時間也並非無限。
“首領，我們的探子又抓獲一名卡薩蘭的信使，正嚴加拷問。”
月影傭兵團長克勞德走進帥帳，低聲匯報。
“嗯。”貝姆特專注手裏的地圖，沒有抬頭，沉吟片刻，他招招手，示意對方走近，“克勞德，你認為卡薩蘭軍趕到這裏，最快需要幾天？”
克勞德想了想，謹慎地回答：“保守估計，起碼也要一星期。從米亞古要塞到這裏最近的一條路是經由青藍山脈到紫月森林。這兩處一陡峭、二險惡，沒七天時間絕無可能穿過。而且大軍遠行，諸多不便，時間隻會多，不會少。”
貝姆特淡淡一笑：“我本來也這麽想，可是你看，這兩天我們總共抓到多少信差？雖然一人的腳程無法與大軍相比，但不怕一萬就怕萬一，我們絕不能小看德修普的速度！”
“首領的意思是——”
“提前計劃！今晚和敵軍做個了斷！”貝姆特鏗鏘有力地道，灰眸射出無人能正視的銳光，克勞德不由得挺直背脊，肅然道：“是！”
“還有，吩咐你的手下一定要全神貫注，一旦漏住一個信使，整個計劃就全毀了。”貝姆特慎重交待，“再叫夏亞在紫月森林的出入口多設點魔法屏障。”
“是，首領還有其他指示嗎？”克勞德一一謹記後，恭敬發問。
貝姆特麵露猶豫，像在思考什麽難解的問題似的，半晌搖頭道：“沒了，你下去吧。”目送部下離去的背影，他的雙眼浮起少見的迷惘，他本想叫克勞德將達留恩和萊拉的隊伍調去紫月森林，以策萬全，但今晚的伏擊也需要足夠人手，而且已經安排妥當，若臨時變更，隻會自亂陣腳，但是，諾因的機敏和難纏又是絕不能小覷的……
卷起地圖，貝姆特拎起配劍走出帳子，對兩個欲待跟上的守衛道：“我想一個人走走，很快回來。”守衛們雖不放心，也隻好眼睜睜看著他策馬馳遠。
甫出營區，一股混合著草木清香的和風迎麵吹來，令青年精神一振，委決不下的難題迎刃而解：事情總得一件一件來，如果放不下這頭又擔心那頭，倒可能鬧得兩頭空，還不如專心應付接下來的戰事，紫月森林交給夏亞，他的能力絕對值得信任……對了，樹林不利魔法師和騎兵發揮，與其讓他們傻傻地等，還不如派弓箭手和少量步兵在林裏埋伏，事半功倍——就這麽辦！
理清思路，貝姆特心情大好，這才發覺不知不覺來到了河畔，對岸隨風擺蕩的蘆葦，高聳的塔樓清晰可見，南城的營區倒看不大清楚。他跳下馬，牽著韁繩穿過大片蘆葦，踩上鋪滿各色鵝卵石的河灘，無視南城哨兵火辣辣的瞪視，好整以暇地蹲下來喝水，一副有恃無恐的模樣。灰水河的寬度是弓箭射程的兩倍，隻要不到河中央，就不會有危險。平時西城的士兵也總是大咧咧地在河邊脫得赤條條地飲水衝涼，南城的女兵們喝罵無用，隻得遠遠避開，來個眼不見心不亂，貝姆特此舉不過是小巫。
驀地，他感到一道特別的視線盯著自己，抬起頭，不期然與一雙剪水秋瞳對個正著。
黑色的眼珠，又不是純黑，帶點棕色，宛如成熟的堅果顏色，瞳仁倒是深邃烏黑有如真正的黑曜石。這樣少見的眸色，在貝姆特記憶裏，隻有一個人擁有，就是他的勁敵，死亡傭兵團長休得斯。但是，休得斯的眼睛就像地獄的真實投影，充滿最深刻的絕望與窒息。而這雙眼睛沒有沾上一絲戰場的慘酷，卻也不是不諳世事的純真，硬要比喻的話，就像一頭母鹿，堅定、溫柔、機警、聰慧。貝姆特敏銳地注意到這雙眼的深處隱隱流動著抑鬱的波動，仿佛正壓抑什麽，又似在呼喊什麽，宛如——困獸。
他感到一絲好奇，細細打量對方：潔白的瓜子臉；尖尖的下巴似乎告訴人們她的倔強；斜飛的柳眉蘊含成熟的嫵媚；秀致的五官神彩飛揚，顯出旺盛的活力；身穿嫩綠窄上衣和墨綠長裙，看得出做工很好；一雙白裏透紅的玉足浸在水裏，好玩地蕩著。
“撲！”看到這裏，貝姆特頭一個反應是吐出嘴裏的“洗腳水”，還不慎嗆進氣管，咳得差點斷氣。他狼狽地抹去嘴邊的水漬，端正的臉龐漲得通紅。
一串銀鈴般的笑聲遠遠傳來。
“你們天天請我們喝洗澡水，現在我請你一杯洗腳水，應該不算過份吧。”柳軒風帶點挑釁地笑道，一半是真的報仇，一半是看對方的反應很好玩，忍不住出言逗弄。
“彼此彼此，你的腳也沾上我的口水了。”貝姆特鎮定下來，悠然反駁。
軒風沒有生氣，反而高興起來，之前她也遇到幾次相似的情景，那些西城士兵一律“臭**！”，“臭娘們！”地亂罵，佐以拔刀威喝，讓她對西城男人的品質素養失望到極點，今天總算碰見一個有教養的西城男人，不錯不錯，西城的未來尚有救，不過，他的肚量還嫌不夠。
“喂。”她熬有其事地搖搖食指，“合格的男士，是不會和一位淑女做口舌之爭的。”
貝姆特翹起唇角：“淑女會在男子麵前裸足嗎？”這小妮子一定不是南城人！不然哪會這麽心平氣和地跟他這個侵略者鬥嘴閑聊，而且連他的身份也看不出，不是南城人卻在南城的陣營裏，莫非——
“你是滿願師？”
軒風一震，衝口道：“不是！”難得碰上一個不認識她又言談投機的人，她才不想暴露身份。在營區裏她受盡拘束，隻能趁好容易偷溜出來的一點閑暇時光盡情呼吸自由空氣，稍稍排遣寂寞，眼前的男子是天上掉下來的聊天伴兒，她可不想嚇跑他，最好還能交個朋友，在這個世界，軒風目前的朋友連十個手指都不到。
“哦。”貝姆特挑眉。的確，滿願師不會一個隨從也不帶，可是看她一身好料子的衣裳，實在可疑，難道她是梅蓮可那個翹家的女兒？
“老兄，盤問女士的來曆是很失禮的行為。”軒風教訓他，順便岔開話題。
“我以為請教陌生人的大名是最基本的禮儀。”貝姆特似笑非笑。軒風詞窮，半晌才吞吞吐吐地道：“算你有理，我的名字是伊莉娜，你呢？”對不起了，伊莉娜，但我的名字太有名了，隻好借用你的。
“伊莉娜？”貝姆特一愣，綻開一個奇異的笑容，“你叫伊莉娜？”
“是啊，怎麽了？”軒風感到一絲異樣，卻說不清是哪裏有異。貝姆特的表情很快恢複正常：“沒有，隻是覺得這是個很好聽的名字，我叫……”
“滿願師小姐！！”
背後傳來的尖銳大叫打斷了青年的語尾，軒風懊惱地轉過頭，果見梅琳一手押著伊莉娜，氣急敗壞地衝過來，後頭跟著其他祭司，但是她們的目光不是射向她，而是牢牢定在對岸的貝姆特身上。
“貝姆特·瓦托魯帝！你這該死的強盜頭子！想對滿願師小姐做什麽！？”
軒風震驚地回過頭，大睜的眸寫滿不信：貝姆特·瓦托魯帝！他竟然是西城城主，梅蓮可的頭號敵人！
“我想**她，綁架她，把她賣到國外去。”貝姆特懶懶地道，緩緩起身，半眯的灰眸透出不甚認真的嘲諷，“這麽說，你們滿意了嗎？”
“大膽！居然對神的使者無禮！”
連玩笑也聽不出來，真是一群無趣的老太婆。貝姆特和軒風一同歎息，隻不過一個覺得無聊，一個感到丟臉。
梅琳高喊：“貝姆特，你得意的日子不多了！識相的，就馬上夾著尾巴逃跑，滾回老家啃樹皮！不然這條灰水河就是你的埋骨之所！”
“喪家之犬的遠吠。”
貝姆特淡然一笑，背轉身離去，從容的氣度令眾祭司咬牙切齒，又無可奈何。
軒風追上半步，一句呼喚滑到嘴邊，又硬生生咽下。本來梅琳等人沒來的話，她想約對方今後在老地方見麵，可是現在，一切希望都成了泡影。
失落感泉湧而上，少女怔怔望著對方愈走愈遠，恍惚間，覺得青年灰色的鬥篷在風中翻飛的姿態說不出的颯爽磊落，就如同無拘無束、翱翔九天的蒼鷹。
******
當夜，金輪月和銀心月都藏在厚厚的雲層後麵，群星無影，壓倒性的黑暗支配大地，灰水河的水黯淡如墨，緩緩流淌，反射出兩岸寥寥無幾的篝火。
南城的騎兵們左手握韁，右手持槍，安靜而筆挺地站在黑夜裏，連呼吸的頻率也接近一致。他們都感到對岸不同尋常的靜謐，也知道出現這種現象的原因。
連續幾天，梅迪軍遵照主君的指示，白日按兵不動，一入夜就結隊渡河，與迎擊的隱捷敏亞軍淺戰片刻，便即返回，如此反複多次，直至黎明。這麽做，一是防止敵人趁夜溜走，二是疲兵。西城糧食吃緊，若晚上也睡不好覺，絕難久支，果然，不出六日，就撐不住了。
軒風身穿專門訂做的鎖子甲，騎在一匹黃棕馬上，站在大軍的最後頭，身旁圍著幾十名精銳戰士，以及貼身侍女伊莉娜。今晚的戰事梅蓮可認為勝券在握，便沒讓她像以往一樣待在營地睡覺，初次把她擺上戰場，裝作祈福的樣子。但是，軒風回憶白天貝姆特的神情，總覺得不像一個要連夜逃跑的人。梅琳等人一口咬定他是裝腔作勢，強充麵子。軒風雖不以為然，但也不好跟她們辯，她自己都已經被訓得頭皮發麻。
梅蓮可屹立陣頭，身披亮紅戰袍，燦銀頭盔的穗帶隨風飄舞。她緩緩拔出腰間的洗月刀，周圍的戰士隨著她的動作繃緊了身體。
“開始渡河！”
總共一百隻號角同時吹響，打破虛偽的平靜，梅迪軍排著整齊的方陣前進，以萬夫莫擋的氣勢躍入灰水河，數萬隻馬蹄踏起撲天的水花。
梅迪軍分為前鋒和中軍，左右兩翼，以及五千名預備兵力，是相當傳統的陣形，左翼兩萬五千名將兵，由四璧之一的凱伊率領；右翼也是兩萬五千人，指揮官是凱伊的妻子兼同僚芙瑞爾；前鋒和中軍由梅蓮可親自統帥，總數三萬；預備部隊則由另一名南城將軍卡特領兵。
以梅蓮可為首的前鋒一路無阻地上了岸，縱馬前馳，在一道木柵前止步，借著火把的光芒，眾人勉強看清了西城的營區，隻見無數軍帳在昏暗中如鬼影幢幢，篝火旁空無一人，整個營地靜得可怕，沒有一點人氣。
“哼，果然逃走了。”梅蓮可嗤鼻，看著麵前長長的深壕和好幾排堅固的木柵，信心更熾，大聲道：“西匪逃不遠！馬上把壕溝填平，木柵劈開！注意可能有其它陷阱！”幾隊仆兵依令背著早就準備好的沙袋衝上去，迅速將壕溝填平；斧步兵跟著上前，劈裏啪啦地砍出幾個可容大部隊通過的缺口。確認沒有其它障礙後，梅蓮可率領部隊緩緩走進西城的營區。
此刻梅迪軍的前鋒和兩翼的泰半已經登陸，剩下的部隊剛剛越過河中央，幾星火花在黑夜裏迸響，是隨軍魔法師施放的火焰魔法。火團在空中劃過燦爛的軌跡，引燃附近的帳篷，熊熊的火苗不多時就將單薄的帳布和木材支架燒得一幹二淨。
遠遠看見這幕的卡特暗暗搖頭，知道主君這麽做並非出於謹慎想確認帳裏有無埋伏的西城士兵，而是純粹的泄憤，不過他也理解她的心情，隱捷敏亞軍在南城境內燒殺擄掠，無惡不做，相比之下梅迪軍燒帳的行為算是很可愛的報複了，隻是，還是稍嫌孩子氣了點。
梅迪軍似乎燒發了性，不僅魔法師，士兵們也紛紛投出手裏的火把，數千座帳篷轉眼燒了起來，紅豔豔的甚是好看。反正是在河邊，眾人也不擔心會釀成火災，然而，異變陡生，幾座燒著的帳篷頹然倒塌時，突然轟的一聲，爆出衝天怒焰，火勢在頃刻變大變猛，由火團變作火牆，迅速漫延開來，引燃百多米處一座同樣做了手腳的軍帳，又生出數道火牆……僅僅幾秒鍾時間，數以百計的火牆就插天而起，將梅迪軍圍困其中。
隱捷敏亞軍的戰術非常巧妙，他們在營地了挖了幾百條淺溝，灌入油脂，在交叉處搭起裝滿易燃物的帳篷，準備在梅迪軍深入營地的時候引燃，卻沒想到梅迪軍自己放火燒帳，引起一場超大火災。
驚叫四起。陷入恐慌的戰馬長聲嘶鳴，踢動四肢，將騎手顛下地來，更有瘋狂亂衝的，連人躍入火牆化為燃燒的灰燼。到處是濃煙和慘叫，皮肉燒焦的臭味彌漫在空氣裏。梅迪軍被火牆切割得七零八落，完全失去聯係，還沒從火焰的打擊下回過神，另一波突襲就從天而降。
埋伏多時的西城弓箭手於火場外現身，發動飛箭攻擊，一支支箭矢像場豪雨，對著火場裏的南城軍傾灑而下，人和馬的悲鳴此起彼伏，一眨眼，梅迪軍就失去以千為單位的兵力。由於火焰的阻隔，南城的士兵們無法退避，隻能高舉盾牌抵擋第二波箭雨。
梅蓮可咬牙切齒，娟秀的臉龐被火光與怒氣熏得通紅。她連忙下令身旁的魔法師趕緊滅火，聚集起左近的風騎士團成員，試圖突破火焰的包圍。她們成功地衝過好幾道火牆，直到一枚碩大的橘色火球呼嘯而下，炸開一堵足有十公分寬的巨大火牆！
隱捷敏亞大神官夏亞·典恩垂下手，鬆了口長氣：“呼！差點就來不及了。”一旁，西城城主貝姆特·瓦托魯帝與諸將麵露苦笑。
雖然火牆陣成功地困住了梅迪軍，卻與西城的計劃有點出入。原本貝姆特是想等兩翼和中軍都進入營地，再命令弓箭手發射火箭，引燃火線，沒想到南城軍大肆焚帳，提前發動陷阱，幸好梅蓮可和她的本陣已悉數入觳，兩翼的指揮官也在其中，餘下的部隊群龍無首，不難擺平。
貝姆特向克勞德使了個眼色，後者會意，點燃一直拿在手裏的竹筒。但聞一聲清亮的嘯音，竹筒直衝天際，砰地炸得四分五裂，在漆黑的天幕綻開絢麗的火花。
轟隆隆——奔騰的馬蹄仿佛九天的雷霆，震撼人心。大氣突然充滿濃重的殺意，連大地也承受不住而開始顫抖，一股戰栗感襲上每個南城士兵的心頭。隱藏在暗夜裏的隱捷敏亞軍出動了，如同脫韁的野馬，一口氣衝殺出來。澄亮的刀鋒反射著火光，像極了鮮血，映出戰士們渴血的**。
急欲衝入火牆救人的梅迪軍看著這支如潮湧來的大軍，根本來不及反應，左翼就被鏟平。刀槍與盔甲激烈互撞，迸裂的甲胄下飛濺出如瀑的血液，長槍折斷，盾牌擊飛，斷裂的四肢在空中飛舞，哀鳴的人體從馬上不斷滾落，腥血混濁了岸邊的濕泥，呈現出詭異的暗紅色。
隱捷敏亞軍徹底展現了大陸第一戰士的威名，以令人驚歎的勇猛和速度剖開梅迪軍。風騎士團雖然也是支精厲強悍的隊伍，但在失去三名指揮官的情形下，無法有效地應對結陣，隻能各自為戰，被迫付出龐大的流血犧牲。
身後的慘叫引起梅蓮可的注意，她轉過頭，透過火牆看見自己的部隊遭砍殺、不斷後退的景象，驚詫得瞪大眼，待兩麵被風吹得鼓起的旌旗映入眼簾，她恍然大悟。
炎狼和金雀花！原來……火攻和弓箭不是阻止我們追擊的障礙，而是隱捷敏亞軍用來一網打盡的陷阱！一開始，我就完全中了貝姆特的計！
如今懊惱也無用，梅蓮可放棄衝出火牆，放暗號要外圍的部隊停止後撤，全力將隱捷敏亞軍趕進火場。接令的梅迪軍停下腳步，奮力前衝。在拚死的反擊下，炎狼傭兵團和金雀花傭兵團壓力陡增，隊伍也出現少許淩亂，就在這時，黑龍和白鳳兩支傭兵團從相反方向殺過來，未到先射。雖然在黑夜裏弓箭的準頭不佳，但梅迪軍的陣形被擠壓得異常緊密，造成的傷害就非同小可。在驚呼和慘叫聲中，剩下的南城士兵慌忙穩住陣腳，想迎戰突然冒出的敵人，但已經遲了，隱捷敏亞軍的攻勢如暴風，如閃電，轉眼殺到，輕易踢散梅迪軍薄弱的防禦。由於這波攻擊來自右方，南城士兵們下意識地往左回避，可左麵的士兵也被重整陣勢的炎狼和金雀花逼得節節敗退，不知不覺退到河畔，兩者擠成一團。隱捷敏亞軍趁機匯流，結成一股鋼鐵巨流，不容反抗地朝無路可退的梅迪軍擠壓過來。
南城一方隻好紛紛躍入河中，留在岸上抵抗的士兵越來越少，眼看梅迪軍的陣形就要崩潰，變故又起，十一道晶瑩的藍光從灰水河東岸射來，匯聚成一顆巨大的水球，停在火場上方，豁然爆裂開來，瀑布般的水流逶迤而下，不偏不移地澆在火上，但聞哧哧連聲，青煙直冒，所有的火牆刹時熄滅。
水係究極魔法——[水****轉]！
“夏亞！”見火被撲滅，貝姆特皺了皺眉，呼喚身旁的大神官，夏亞反應也不慢，會意地點點頭，雙手搭在胸前，結成山一般的手勢，口中飛快吟出一串魔法咒文：“從彼方來，還彼方去，閃耀的光芒啊，化為無堅不摧的箭——光殲破彈！”話音剛落，一道雪白的光束沿著藍光來時的軌跡激射而出，瞧見這幕的南城士兵紛紛驚呼。
不用說，撲滅火焰的正是十一位高階祭司，但這麽一來，也暴露了她們的位置，加上水****轉施展不易，她們想避也無力可避，眼睜睜地看著光彈從天而降。
爆炸聲震撼了每個南城士兵的心靈，一下子失去十一名最高級法師，同時也是南城中樞人物的衝擊太過巨大，使得梅迪軍一時陷入呆滯狀態。隱捷敏亞軍趁隙反攻，河邊的梅迪殘軍登時潰散，被完全逼入灰水河。
梅蓮可牙關緊咬，充血的雙目狠狠瞪視一個方向，那是座被灌木覆蓋的小丘，西城城主的本軍和血徽、逆十字、月影三個傭兵團就站在山頂俯瞰著這裏。盡管理智不斷提醒她要慎重，澎湃的怒意卻怎麽也壓抑不住，低喝一聲，她毅然向身旁的傳令官比了個手勢。號角吹響，分散在火場上的梅迪軍應聲聚攏，在主君的率領下，朝山丘衝鋒。芙瑞爾和凱伊本想勸說，可是一看見梅蓮可狂怒的神情，都不敢開口，默默跟隨。
對岸，卡特扶起身下跌得灰頭土臉的梅琳，長歎一聲，沒料到主君這麽沉不住氣，以殘破之師挑戰位居高處，又以逸待勞的敵軍，而不是與後軍匯合，退回東岸。畢竟，勝敗已經很明顯了，也許今晚的打擊對梅蓮可實在太大了吧。
其他祭司也在卡特部下的扶持下一一站起，剛才光彈落下時，她們因為魔力耗盡動彈不得，幸好卡特等人動作快，才救回她們的小命，此刻都有劫後餘生之感。
“諸位，此地已不安全，請盡速後退。”卡特簡要囑咐，瞥了眼站在稍遠處的綠衣少女，補充了一句，“你也是，滿願師小姐。”
軒風的臉色極為蒼白，眼神也殘留著驚悸，但她還是盡量以平穩的語調道：“是。”卡特點點頭，轉身跨上座騎，五千名預備隊員立刻聚集在他身周，這時，他聽見一個熟悉的聲音：“卡特將軍。”
卡特詫異回首，對上一雙溫和的棕黑色眸子。
“小心點，別讓蕾雪傷心。”
年輕的將軍平凡的臉上閃過害羞和更多的感激，再次點點頭，他靦腆一笑，策馬離開。目送他的背影，軒風對貼身侍女及保護她的親兵們道：“走吧，我們退遠些。”
與此同時，河裏和山坡上的兩軍正展開殊死決戰，儼然成為困獸的梅迪軍抱著不死不休的決心，倒讓隱捷敏亞軍有點吃不消。尤其是梅蓮可的本軍，朝貝姆特的本隊發起猛烈至極的攻擊。梅迪軍軍集中所有的箭矢和標槍在隱捷敏亞的陣營裏掀起密集的血雨，刺出的長槍捅進西城騎兵溫暖的胸膛，隻一波攻擊，就造成隱捷敏亞軍數百名士兵喪生。負責攔守一線的血徽傭兵團長朱烈斯·桑達夷然無懼，反手砍翻一個南城騎兵，他一邊甩幹刀上的人血，一邊高聲打氣：“各位，勝利就在眼前，不要被敵人的困獸之鬥唬住，徹底殲滅她們！”隱捷敏亞軍轟然叫好，剛剛還稍微有點退縮的姿態重新被勇猛取代，加上數量懸殊，才攀上山的梅迪軍又被慢慢逼回去，勝利的天平再度傾斜。
擒賊先擒王！朱烈斯和芙瑞爾的腦中閃過相同的念頭，同時策馬躍前，在梅蓮可麵前遭遇，刀劍相交，鳴聲震耳。芙瑞爾一邊揮動長劍擋住朱烈斯的連續劈砍，一邊對梅蓮可喊道：“大人，快走！把強盜頭子的腦袋揪下來！這個小嘍羅交給我！”梅蓮可也不打話，拉轉馬首，從兩人身旁跑開。
長劍與彎刀你來我往，發出劇烈的聲響，迸發的火星照亮了黑夜的一角。雙方精湛的武技令周圍人驚歎不已，更讓人訝異的是兩人勢鈞力敵。血徽傭兵團長一反溫靜的性格，也不因對方是女性而手下留情，招招狠辣。一來吃不住這麽迅猛的攻勢，二來氣力不及，在一次猛烈的撞擊後，芙瑞爾長劍脫手，朱烈斯毫不猶豫，偃月刀中宮直進，千鈞一發之際，一把長槍從斜裏刺來，蕩開刀鋒，同時一把新的長劍被塞進芙瑞爾掌心。
“謝了！凱伊！”不用看來人，光憑這份默契芙瑞爾就知道救援者是誰。她握緊長劍，朝朱烈斯的右肩刺去。後者側身閃避，卻險些被長槍捅個正著，雖然及時躲過，仍不免驚出一身冷汗。芙瑞爾和凱伊的聯手攻擊搭配得天衣無縫，頃刻令他落了下乘。
隨著清亮的破空聲，一枚羽箭精準地射中凱伊的槍頭，將他刺向朱烈斯腰部的勢頭打偏，接著響起一個低沉的男子聲音：“兩個打一個，好不要臉！”
射箭的正是月影傭兵團長克勞德。他嘴上喝罵，手裏也沒停，彎弓連射，全是對著力弱的芙瑞爾。女將軍急忙揮劍撥開，虎口卻被箭上傳來的勁道震得發麻，她不肯吃虧地回嘴：“呸！對侵略者講什麽道義！何況你們聯手攻擊我，就很要臉了？”
克勞德不作理會，隻管******，芙瑞爾被他射得手忙腳亂。四名指揮官纏鬥不休，兩支隊伍也陷入激烈的交鋒，梅迪軍的情勢明顯不利，且不說南城的女兵在戰力上原就不及西城那些高頭大馬的戰士，經過之前火焰和箭雨的洗禮，兵力也大為折損，隻剩下半數也不到，全是仗著一股悍勇之氣，才支撐到現在。但被黑龍、白鳳、炎狼和金雀花四支傭兵團圍攻的後軍還是岌岌可危，幾乎是兵敗如山倒地一路退往東岸。人與馬的鮮血染紅了灰水河，沉入水底的屍體在雙方的踐踏下，逐漸化為淤泥的一部分。
漆黑的夜幕褪去，曙光乍現，當泛著魚肚白的天際終於出現橘金色的煦日時，戰場的景象顯露出模糊的輪廓，但地上的人們誰也沒注意到，依舊沉浸在野蠻的廝殺裏。空氣裏飄散著屍臭和血腥氣，每呼吸一次就好像吃進一口生肉，濃濃的鐵鏽味哽在喉頭，麻木了思想，也驅散了疲勞和饑餓，到最後，甚至連嗅覺也喪失了。
梅蓮可率領少數精銳，突破血徽傭兵團、月影傭兵團、逆十字傭兵團三道防線，殺入隱捷敏亞軍的本陣，登時感到一股龐大的壓力，衝擊著自己的陣線，這支隊伍上飄揚的旗幟繡著一隻蒼鷹，正是西城最強大的勁旅，城主近衛隊翔鷹傭兵團。梅迪軍拚盡全力，也無法攻破這道銅牆鐵壁，反而碰得頭破血流。不多時，這支勇猛的隊伍就被翔鷹傭兵團團團包圍住，與芙瑞爾和凱伊的兩翼遙遙隔開。
眼看敵首就在眼前，卻無法靠近，梅蓮可心焦如焚。身旁的友軍一個接一個倒下，令她心痛如絞，仇恨的火苗冷下，取而代之的是深切的懊悔，但為時已晚，即使她想後退，隱捷敏亞軍也不會允許。
就在梅蓮可感到一絲絕望時，戰況又發生新的轉變，周圍的隱捷敏亞軍突然大嘩，陣形也出現些微的散亂。梅蓮可沒有放過這個稍縱即逝的機會，立刻呼籲殘部反擊。付出了重大的傷亡後，終於將包圍圈撕開一個小口，衝入敵軍的心髒，這才搞清變故的來源。原來是卡特率領的預備隊從小丘背麵襲擊，打亂了翔鷹傭兵團的陣腳。一個機靈的南城士兵高喊道：“卡特將軍的援軍到了！我們有救了！”
梅迪軍聲勢大振，隱捷敏亞軍擔心主君的安危，氣勢一餒，給敵軍扳回了局麵。但梅蓮可等人心裏有數，這隻是暫時的優勢，一旦敵人從這個意外裏回過神，以卡特區區五千兵力絕無可能擋住，唯今之計，隻有趁隱捷敏亞軍混亂的時候，割下貝姆特的首級！
“敵軍還真是出乎意料的難纏呐。”
貝姆特皺起眉頭，夏亞連忙舉高手：“要不要我斃了他們？”
“算了吧，你顧好自己就行。”貝姆特可不認為魔法師能在亂軍裏派什麽用場，而且這個部下是小法術不靈光，大法術才上手的怪胎，還是不要拿士兵的性命冒險。
慘叫聲在左近響起，幾名翔鷹傭兵團的戰士被攔腰砍斷，跌下馬來。殷紅的液體濺上貝姆特和夏亞的衣裳，一個傷痕累累的騎士手持大劍出現，盯著貝姆特，喘息道：
“傭兵王？”
“我是。”青年微笑，笑容有一絲讚賞，能夠突破他的精銳殺到他麵前，來人的武勇著實了得，夠格讓他出手：“你是四璧的哪一位？”
“卡特。”
“好。”虹光一閃，閃空出鞘，巨大的金戈交鳴聲幾乎震破人們的耳膜，相同的武器像兩道電光彼此撕咬，衝撞，擦出無數小雷火。交戰雙方都展現了讓人驚歎的流暢劍技，但是貝姆特的劍術畢竟高明不止一籌，加上卡特一路拚殺，體力消耗嚴重，身上更多處負傷，當兩人的戰馬相撞的瞬間，再也支持不住，眼前一黑，身體失去平衡，落馬墜地，後背重重撞上地表，一口氣轉不過來，大劍不由得脫手飛出。
貝姆特隻上身一晃，便即穩住，他才不講究什麽公平不公平，不等對手爬起，閃空直直劈落，瞄準的正是卡特的腦袋瓜。
“住手！”
千鈞一發之際，梅蓮可及時趕到，格開貝姆特的劍鋒，卻因體力不支，沒有完全擋偏，閃空雪亮的劍鋒擦過卡特的左耳，硬生生削下他一條左臂，赤紅的液體登時狂噴而出，高度甚至超過馬背。
“貝姆特·瓦托魯帝！！”梅蓮可嘶喊，擋在昏厥的部下麵前，內心漲滿狂怒和悲憤，充血的眸狠狠瞪視他，“我要宰了你！！！”
“憑你這個模樣？”貝姆特冷笑，打量她仿佛從血海裏撈出來的殘破身子。他敢保證，不用他一根小指，梅蓮可馬上就會自己倒下，如果她想勉強出手，沒走兩步肯定脫力，其實她光是還能站立，就是件不可思議的事了。
貝姆特輕輕將閃空擱在她頸邊，收起諷笑，肅然道：“投降吧，我不想汙辱對手。”梅蓮可依舊一霎不霎地瞪著他，既不動彈，也不說話。
這時，夏亞發出一聲驚喊：“首領！小心——”
一把通體漆黑的長劍不知從哪兒飛來，宛如一道黑色的電光，直襲青年的後腦勺。就在即將刺中的刹那，火紅的波動從貝姆特腰間的小包湧出，裹住他的全身，硬生生擋住長劍。隻這電光火石的一頓，貝姆特已翻轉手腕，格開劍鋒。長劍轉了兩轉，一頭插進地裏。
夏亞嚇得冷汗涔涔，其他西城士兵也是，結結巴巴地道：“首首首領，你…你沒事吧？”貝姆特調整了一下呼吸，答道：“沒事。”情不自禁地摸向放著維烈送的血玉的腰包，臉上掠過詫異之情。
眾人定了定神，看向那柄飛來凶器，卻見長劍自動從土裏蹦出來，浮到半空，咻地飛回，嵌入一隻白皙的手掌。
貝姆特冷冷看著這個半路殺出來的程咬金，那是個獨自屹立在平原上的年輕騎士，同樣冰冷的雙目迎視而來。他就那麽孑然一身地站在那裏，卻沒有一個人能夠無視他的存在，嘲笑他的狂傲，仿佛他單槍匹馬與十萬大軍對峙是一件理所當然的事情。
直到遠方的地平線傳來轟雷一般的馬蹄聲，眾人才從騎士壓倒性的龐大氣勢裏回過神，循聲望去，隻見塵土飛揚，一麵無比眼熟的旗幟躍入眼簾，咬著劍的獅子與百合紋飾，正是卡薩蘭的城徽，深紅的底色則是西境軍的標誌。幾個眨眼，這支大軍就奔到騎士身後，一齊勒馬停步，領頭的兩名青年一臉氣急敗壞，不約而同地吼道：“殿下！！”
“閉嘴。”諾因用短短兩個字封殺心腹未出口的數落。吉西安和雷瑟克連連喘氣，麵色鐵青，卻莫可奈何。
貝姆特掃視對方的陣容，心念電轉：卡薩蘭軍比預計的早來，而且似乎是傾巢而出，雖然是急行軍，但己軍站了一夜也十分疲憊，加上南城的殘兵敗將，隻怕會拚得兩敗俱傷，實在不劃算，但是，也不能就這麽算了……
想到這裏，貝姆特重新將劍擱在梅蓮可頸上，這招快愈閃電，別說梅蓮可，連諾因也來不及反應，就在眾人以為南城城主即將身首分離時，聽得貝姆特沉著鎮定的聲音徐徐響起：“德修普，我們來做個交易。”
“什麽交易？”諾因平靜地反問。貝姆特直直望著他：“我可以退兵，但南城必須承認輸了這仗，並將凡爾加平原全部割讓給隱捷敏亞！”一言未畢，無論遠近的梅迪軍一致發出屈辱的怒吼，被貝姆特一句話擺平：“不滿意的話，我現在就把你們城主的腦袋割下來！”
鼓噪的士兵刹時噤聲。
諾因用力捏緊韁繩，咬牙切齒。一旦凡爾加平原落入西城手裏，米亞古要塞就失去了戰略意義，從此西境的防守必須轉移到不易防守的南部平原，但是，眼下的情勢也不容他拒絕，誰讓他晝也趕夜也趕，還是遲了半步？深吸一口氣，諾因朗聲道：“好！我同意！”
“我不要你同意，隻要你做個見證人。”貝姆特轉移視線，“有資格簽訂條約的是你，梅蓮可。”
梅蓮可閉上眼，強咽下不得不簽訂城下之盟的恥辱，吐納數次，才用每個人都聽得見，卻又無比虛弱的聲音道：“我答應……你的條件，貝姆特·瓦托魯帝。”
幾乎在她說完的同時，貝姆特還劍入鞘，簡潔地道：“撤！”仿佛被一根無形的線牽引，河裏的隱捷敏亞軍首先移動，向山丘靠攏；山腰上的部隊因為有梅迪軍插在裏麵，移動得稍微慢了點，但也十分迅速。隻過了大約三分鍾，兩支隊伍就匯聚在一起，整整齊齊地排列在山腳，與卡薩蘭軍正麵相對。
“你又壞我一次好事。”貝姆特瞪視諾因，語氣充滿厭惡，而諾因的表情也一點稱不上友好：“這是我的興趣。”
“真是差勁的興趣。不過算了，你本來就是個有女裝癖的**，做出再多不可理喻的事也不出奇。”
“對一個瘋子的人身攻擊我本來不想理會，但為了尊嚴我還是不得不說一句：不是所有長相清秀的男人全是女裝癖！”
“也許不是所有長相清秀的男人都是女裝癖，但你絕對是！”
“閉嘴！你這個性無能的男人！”
卡薩蘭和隱捷敏亞的士兵聽著自己的指揮官彼此挖苦攻防，習以為常地不作聲。最初他們聽見這些對話時，也曾懷疑主君是不是真的有怪癖或性無能，或是有不正常的關係，後來才真相大白，這兩個人之所以一見麵就犯衝，好像是源於一段不怎麽光彩愉快的往事，在他們心底留下了沉重的陰影。但是具體經過沒人清楚，也沒人敢詢問兩個當事人所謂“女裝癖”和“性無能”是什麽意思。
梅迪軍聽著這段荒唐的對話，倒是陷入正常癡呆狀態。
聽到“性無能”三字，貝姆特微一變色，隨即皮笑肉不笑地道：“誹謗不是好行為哦，諾因‘小弟’。”
“彼此彼此，貝姆特‘老伯’。”諾因綻開不相上下的陰險笑容。
年齡相差兩歲的“小弟”和“老伯”狠狠互瞪，狠不得將對方生煎活剝，交纏的視線發出劈裏啪啦的聲響，火藥味濃得幾裏開外也聞得到，兩雙嗜血的眸寫著相同的宣告：“遲早給你死！”
貝姆特冷哼一聲，別過頭，揮了揮手：“我們走！”聞言，每個西城士兵都朝卡薩蘭軍投以憤怒的目光，心想原本勝利在望，財富、金錢、美女都要到手，卻給這幫好事者破壞，隻剩下財富和土地兩項，但他們誰也沒對貝姆特的命令有任何抱怨，默默跟著離開，次序井然，軍容鼎盛，完全符合“先行者不亂，殿後者無懼”，撤退得無懈可擊，轉眼就消失在地平線盡頭。
諾因望著遠處飄揚的塵煙，藍紫色的雙眸閃過一絲陰鬱。
******
修羅場。看著戰後的沙場，柳軒風浮起唯一的感想。
戴著頭盔的頭顱，裹著盔甲的軀體，握著武器的斷肢，散落破碎的內髒，中箭倒斃的馬匹，折斷的旗杆，斷裂的長槍，草芥一般的箭矢，沾滿碎肉的長草……在在構繪出一幅觸目驚心的景象，灰水河上飄滿了南城士兵的屍體，原本清澈的河麵如今變成了暗紅色，四散的血味中人欲嘔。
軒風捂住嘴，強忍一波波湧上的嘔吐感，在看見梅迪軍身陷火場，被烈焰焚燒時，她就把吃過的東西全吐光了，現在隻剩下胃酸可吐，但她不想吐，她受夠了！為什麽偏偏是她來到這樣一個野蠻的世界？為什麽讓她看見那樣可怕的場景？那是一生一世無法忘記的惡夢！她的靈魂會永遠記得這晚，記得這晚的火光，記得這晚的殺戮，記得灰水河上的累累浮屍，記得無數南城士兵臨死的慘號！
“軒風小姐……”身後傳來小侍女擔憂的低喚，軒風轉過頭，露出一個蒼白的笑容：“伊莉娜，從今天起，隻有你會叫我‘小姐’了。”
她清楚地記得殘存的南城士兵從戰場歸來時，看著她的眼神。軒風很明白，經此一役，她滿願師的名頭算是徹底毀了，雖然她本來就對那個虛名沒有絲毫留戀，但是那些充滿恨意和指責的目光還是讓她感到錐心的刺痛，畢竟，梅迪城是她來到異世界後第一個也是唯一一個庇護所，就算對它沒有好感，軒風還是真心關心這個城的一切，看到它吃了那麽大的敗仗，簽了那麽屈辱的條約，她真的覺得很痛心，也對士兵們的不諒解感到無比心寒。
伊莉娜誠懇地道：“對伊莉娜而言，軒風小姐永遠是軒風小姐。”
“謝謝。”軒風由衷的笑了，隨即帶著三分調侃，七分期待地問，“那麽，如果我被趕出南城，投奔羅蘭城主的話，你會不會跟著我？”
“會。”伊莉娜毫不猶豫地回答。
“嗬嗬。”軒風開懷而笑，一把摟住她，“謝謝你，伊莉娜！”小侍女圓圓的蘋果臉一紅，笑的十分靦腆。
軒風又緊緊抱了她一下，才鬆開手，轉而伸展雙臂，仰視蔚藍的晴空，深深歎了口氣。
“唉，伊莉娜，我真的好悶！我不是討厭梅迪城，但也絕不喜歡，這個城有太多規矩，和我的性子不合，在這裏我沒一天快樂！雖然我喜歡你，喜歡蕾雪、卡特、芙瑞爾他們。我想離開這裏，擺脫滿願師的身份，看看這個世界，認識更多人！我不想當隻在寶石籠裏的金絲雀，我想當隻自由自在的鷹，就像……”說到一半，她瞪大眼，驚呼：“啊——”
伊莉娜嚇了一跳，不解地看著她又叫又跳，手指上空，興奮的神情活像發現了什麽寶貝：“是它！是它！原來它沒走！”
軒風高興極了，掠過她頭頂的正是那天在河邊追丟的蒼鷹，原以為它的主人是西城士兵，應該早就走了，沒想到居然還會出現。伊莉娜也抬起頭，在看見蒼鷹的刹那，灰綠色的眸子閃過一道精光。
“飛舞於大氣之中的風之精靈，請賜予我嘹亮的聲音，歌頌你的活潑奔放——擴音術！”軒風飛快念出咒語，以指抵唇，吹出和當日一模一樣的清亮口哨，“嗶——”
自那天後，她就開始努力練習吹口哨，無奈肺活量太小，實在吹不出那樣中氣充沛又好聽的哨聲，才想了這招作弊的法子。至於欺騙的後果，軒風則連想都沒想，她隻是單純想接近這隻讓她羨慕不已的鷹，哪怕隻換來它的回眸一瞥也好。
已經飛遠的蒼鷹果然轉過身，困惑地看向哨聲來處，對上軒風又喜又盼的小臉，它眼中的疑惑頓時轉為被欺騙的憤怒，一聲清嘯，身子化為離弦之箭，俯衝而下！
“軒風小姐！”
伊莉娜撲向發呆的主子，將她推倒在地。蒼鷹衝勢一緩，原本要抓破軒風天靈蓋的利爪及時收住，隻拉下幾根頭發。它拍拍翅膀，看了眼趴在軒風身上的伊莉娜，扭頭飛向西方。
軒風驚魂未定，就被伊莉娜一通數落：“軒風小姐，你實在太亂來了！鷹是自尊心很高的生物，你怎麽可以戲弄它！”
“我…我沒有戲弄它……”軒風怔怔地道，忘了向侍女道謝，失焦的眸定定望著蒼鷹消失的方向，腦中隻回蕩著一個念頭——又追丟了。
我到底在幹什麽啊，好像走火入魔似的。她苦笑，神色說不出的頹然，忽覺頭頂一陣刺痛，抬手一摸，幾縷斷發和一攤鮮血靜靜躺在她的掌心。
******
聽見熟悉的清唳，貝姆特舉起左臂，讓飼鷹停落，視線卻被它爪下的異物吸引過去。
“？”他取出一看，是隻發夾，上麵連著綠葉形狀的裝飾，雕工非常精細，每一條細微的紋路都刻得極為逼真，價格更是昂貴，包擴夾子在內全部由一整塊翠玉雕琢而成，但是這枚發夾最引人側目的不是式樣，也不是價值，而是幾滴粘附其上的殷紅血珠，在晶瑩的綠色襯托下，更顯得突兀、鮮豔！
這是怎麽回事？貝姆特不解，忽覺這發夾有點眼熟，似乎在什麽地方見過，略一思忖，一張美麗而倔強的小臉就清晰地浮現在他的腦海中。
“首領。”夏亞策馬走近，滿麵紅光，“這次我們大獲全勝，回去後可得好好慶祝一頓！”
“嗯。”貝姆特漫應，將翡翠發夾塞進胸前的口袋，手法很俐落，一點沒讓夏亞知覺，其他幾名傭兵團長也靠過來，七嘴八舌地發言。
“還大獲全勝哩！我本來以為打完了就可以大肆洗劫一番，再跟幾個美女俘虜好好樂樂，現在全飛了！都怪那票混帳卡薩蘭人！”炎狼傭兵團長達留恩頭一個開炮，一臉激憤。
血徽傭兵團長朱烈斯心平氣和地勸道：“算了，我們已經拿到凡爾加平原，隨時可以去洗劫，先休整一下。”一下戰場，他臉上的戾氣就消失無蹤，剩下與往常無異的老好人笑容。
金雀花傭兵團長萊拉冷冷地道：“你還想著抱美女，上次在床上被那個俘虜捅一刀的事你已經忘了？真是好記性。”達留恩縮縮肩膀，沒了聲音。月影傭兵團長克勞德笑道：“達留恩，你是‘牡丹花下死，做鬼也**’啊，哈哈！”
“去去！”達留恩惱羞成怒地噓道，“我的**程度還及不上薩羅斯那家夥呢！”
“可是人家沒像你一樣被捅！”萊拉啐舌。白鳳傭兵團長費路迪亞比出小指，笑嘻嘻地道：“達留恩，你是不是‘那裏’不行，才惹來飛刀報複啊？”達留恩一把攬住他頸子，又捶又打，哇哇大叫，餘人都笑起來。
貝姆特聽著屬下嬉笑打罵，說些下流笑話，卻是神思不屬，眼神朦朧仿佛陷入回憶。
“首領，你怎麽了？”萊拉發現他的異狀，關懷地問。貝姆特一驚回神，笑道：“沒事。”
費路迪亞抱著後腦勺，吊爾啷當地到：“話說回來，沒看到那個滿願師，真是可惜！我本來計劃把她抓回去，讓家鄉的大夥開開眼界。”
“還有賣錢。”費路迪爾補充。
滿願師啊……貝姆特有些唏噓，雖然早就知道所謂“異世界來的救世主”雲雲不過是怪力亂彈、夢話妄語，但親身肯定後，還是覺得很好笑。什麽救世主？什麽至高神的使者？什麽神跡？看看南城的下場——那就是盲信的結果了，多麽愚蠢！
克勞德不無嘲諷地道：“那個滿願師也挺可憐的，這次南城敗得如此淒慘，勢必得推一個人出來承擔罪責，而她是不二人選。為了平息民眾的憤怒，梅蓮可八成會把她送上火刑架，當作神棍處死。“
“什麽！那還不如送給我們！燒掉多可惜！”眾人紛紛驚叫，無限歎惋。
貝姆特輕呀，也覺不舍，頭一個反應是白花花的銀子燒了，接著才意識到是個人被燒。莫名的，少女巧笑嫣然的俏顏，銀鈴般的笑聲和窈窕動人的身軀一一自記憶的穀底浮現，還有白玉般的足，飛濺的晶瑩水花，河邊絢爛的彩虹。
青年端正的臉龐浮起淺淺的紅暈，拉回有點恍惚的思緒，趕走腦中的綺麗畫麵，拾起一雙眼睛的記憶，那也是留給他最深印象的記憶——一雙活像困獸的眸。
他微笑，腦中浮起一個計較。
這支隊伍正是米亞古要塞的駐軍，奉主帥之命前往南城支援。打離開要塞後，已跋涉了整整五日，剩下的行程大約還有一天半。也就是說，明天這個時候，他們差不多就可以趕到灰水河。隻是大多數士兵至今還不知道為何要“支援”南城，因為梅蓮可並沒有向米亞古要塞發求救信，但他們相信主帥的判斷，都默默跟隨。
隊伍前頭，三名騎士呈品字形領隊，當先一人身穿藍紋白底的軍服，肩披猩紅色鬥篷，腰上懸了把全黑的精致長劍，身材纖細，臉蛋清秀，宛如少女。他左後方是個年約十三、四歲的少女，黑褐色的長發高高紮成一束，稚氣的臉上是掩不住的緊張和疲憊，穿著一套尺寸不合的皮甲，看起來頗為可笑。少女身旁是個青年，歲數和配劍青年差不多，一襲米色的魔法袍，白金色的短發略為鬈曲，五官極具貴氣，雙目微合，仿佛夢遊，手裏緊緊握著一根玉製的法杖，似乎在感應什麽。
半晌，他垂下法杖，籲了口氣。
“如何？”領頭青年立刻轉過頭，一頭半長黑發隨著他的動作大幅搖晃，拂過白皙的臉頰，垂落下來，恰好遮住戴在右耳的一枚紅寶石耳墜。
“沒打起來。”宮廷術士長揮揮手，“至少我沒看見血流成河的光景。”他剛剛用的是遠視的魔法，看的正是西南兩城的動靜。
“是嗎。”諾因鬆了口長氣，隨即又皺起眉，“不對，有問題，一連五天都這樣，梅蓮可肯定想和貝姆特比拚耐力，逼得他退兵。”
“這不正好，讓我們多點時間趕路。”
“貝姆特不會等太久，一方麵是怕梅蓮可起疑，一方麵是堤防我們，他對羅蘭·福斯的本領和為人應該也有幾分了解，料到他會對我們通風報信。”
“這麽說，他今日裏就會有動作了？”吉西安咋舌。諾應冷哼：“你派出的使者有去無回，這不是當然的！希望梅蓮可那女人走****運，有口氣拖到明天。”
“喂，人家好歹是你師妹的母親，留點口德好不好？”
“她是女人啊，我又沒說錯。”
“你……唉。”吉西安撫額歎息，一旁的露蒂絲咯咯笑起來。這時馬蹄聲響，一名騎士從後頭追上，先看了眼露蒂絲，再轉向諾因，低聲道：“殿下，就快到吃飯時間了，士兵們趕了一夜路也很累，可不可以讓他們休息一會兒，吃完飯再走？”
“不行！叫他們邊走邊吃！”
“是。”雷瑟克點頭，拉轉馬首，朗朗道，“各位，就快到目的地了，大夥辛苦一下，今天不停下休息，用點幹糧對付過去，等勝利後，再好好犒賞大夥！”士兵們轟然叫好，無一人埋怨訴苦。
吉西安斜睨諾因：“聽見沒，這個就叫作說話的藝術。”
“和我說的有什麽不同嗎？”諾因好納悶地眨眼。
對牛彈琴。吉西安轉過頭，放棄了。露蒂絲笑得彎下腰，好半晌才直起來：“諾因哥哥和以前完全一樣呢。”
“也就是完全沒有進步。”
“是啊，吉西安哥哥好可憐。”
“我還好啦，最可憐的是你老哥，成天幫他收爛攤子。”
“喂！你們當我不存在啊！”諾因大喊，神情忿然。吉西安和露蒂絲裝作沒聽見，依舊湊在一起咬耳朵：“露蒂絲，給你個忠告，和這種幼稚的男人談戀愛是沒有前途的，還是快快回心轉意，投入我的懷抱吧！”
“你想被雷瑟克掐死嗎？”諾因涼涼吐槽。吉西安一窒，下意識地摸摸頸項，對友人的妹妹陪出笑臉：“呃，露蒂絲，你吉西安哥哥是個花花公子，不想耽誤你的前程和幸福，你還是繼續纏著這個白癡家夥吧。”
“哼。”諾因被勝利的快感衝昏了頭，忘了他曾被露蒂絲纏得多麽頭痛。
露蒂絲一言不發，臉色陰晴不定。突然，她探出身，靠近吉西安，一邊注視諾因的背影，一邊小聲道：“吉西安哥哥，我問你件事。”
“嗯？”
“我哥哥一直不回家，其實是不是為了諾因哥哥，而不是工作？”
“這個……”吉西安愣了愣，蒼藍色的眼珠一轉，浮起一個促狹的微笑，“猜對一半。”
一半？露蒂絲皺眉，悶悶地道，“那一半還是為了工作咯？”吉西安搖搖食指：“不不，是為了一個人，加上殿下，你哥為了兩個人拚命工作。”
“什麽人？”露蒂絲追問，“告訴我！另一個人是誰！”吉西安看看諾因，露蒂絲會意，舉手做發誓狀：“我保證，絕不說出去。”吉西安這才笑了笑，輕點她鼻尖，公布答案：“你的未來大嫂。”
“啊——”
露蒂絲的尖叫響徹整座青藍山脈，激起陣陣回響。
******
灰水河的局勢進入了一觸即發的狀態，即使不敏銳的人也能清晰地感到彌漫在空氣裏，讓人心髒痙攣的緊張氛圍。
自梅蓮可下定決心按兵不動起，兩軍就屏息靜氣，維持著薄冰上的和平，但明眼人都知道，這看似平靜的表象下隱藏著多少波濤洶湧的亂流。
南城屢屢挑釁，西城卻始終不動如山，梅蓮可因此更加肯定自己的猜測無誤：敵軍果然有意引她們出擊，又在計劃失敗後，保存實力，肆機逃跑。另一方麵，貝姆特也對梅蓮可的鎮定功夫感到少許意外，撤走部分兵力，確有引誘梅迪軍來犯的意圖，沒想到梅蓮可竟不上當。不過也沒關係，他布下的局本就不止一個，南城已進入圈套，差的隻是破滅的時機延後幾天罷了。隻是，他手頭的時間也並非無限。
“首領，我們的探子又抓獲一名卡薩蘭的信使，正嚴加拷問。”
月影傭兵團長克勞德走進帥帳，低聲匯報。
“嗯。”貝姆特專注手裏的地圖，沒有抬頭，沉吟片刻，他招招手，示意對方走近，“克勞德，你認為卡薩蘭軍趕到這裏，最快需要幾天？”
克勞德想了想，謹慎地回答：“保守估計，起碼也要一星期。從米亞古要塞到這裏最近的一條路是經由青藍山脈到紫月森林。這兩處一陡峭、二險惡，沒七天時間絕無可能穿過。而且大軍遠行，諸多不便，時間隻會多，不會少。”
貝姆特淡淡一笑：“我本來也這麽想，可是你看，這兩天我們總共抓到多少信差？雖然一人的腳程無法與大軍相比，但不怕一萬就怕萬一，我們絕不能小看德修普的速度！”
“首領的意思是——”
“提前計劃！今晚和敵軍做個了斷！”貝姆特鏗鏘有力地道，灰眸射出無人能正視的銳光，克勞德不由得挺直背脊，肅然道：“是！”
“還有，吩咐你的手下一定要全神貫注，一旦漏住一個信使，整個計劃就全毀了。”貝姆特慎重交待，“再叫夏亞在紫月森林的出入口多設點魔法屏障。”
“是，首領還有其他指示嗎？”克勞德一一謹記後，恭敬發問。
貝姆特麵露猶豫，像在思考什麽難解的問題似的，半晌搖頭道：“沒了，你下去吧。”目送部下離去的背影，他的雙眼浮起少見的迷惘，他本想叫克勞德將達留恩和萊拉的隊伍調去紫月森林，以策萬全，但今晚的伏擊也需要足夠人手，而且已經安排妥當，若臨時變更，隻會自亂陣腳，但是，諾因的機敏和難纏又是絕不能小覷的……
卷起地圖，貝姆特拎起配劍走出帳子，對兩個欲待跟上的守衛道：“我想一個人走走，很快回來。”守衛們雖不放心，也隻好眼睜睜看著他策馬馳遠。
甫出營區，一股混合著草木清香的和風迎麵吹來，令青年精神一振，委決不下的難題迎刃而解：事情總得一件一件來，如果放不下這頭又擔心那頭，倒可能鬧得兩頭空，還不如專心應付接下來的戰事，紫月森林交給夏亞，他的能力絕對值得信任……對了，樹林不利魔法師和騎兵發揮，與其讓他們傻傻地等，還不如派弓箭手和少量步兵在林裏埋伏，事半功倍——就這麽辦！
理清思路，貝姆特心情大好，這才發覺不知不覺來到了河畔，對岸隨風擺蕩的蘆葦，高聳的塔樓清晰可見，南城的營區倒看不大清楚。他跳下馬，牽著韁繩穿過大片蘆葦，踩上鋪滿各色鵝卵石的河灘，無視南城哨兵火辣辣的瞪視，好整以暇地蹲下來喝水，一副有恃無恐的模樣。灰水河的寬度是弓箭射程的兩倍，隻要不到河中央，就不會有危險。平時西城的士兵也總是大咧咧地在河邊脫得赤條條地飲水衝涼，南城的女兵們喝罵無用，隻得遠遠避開，來個眼不見心不亂，貝姆特此舉不過是小巫。
驀地，他感到一道特別的視線盯著自己，抬起頭，不期然與一雙剪水秋瞳對個正著。
黑色的眼珠，又不是純黑，帶點棕色，宛如成熟的堅果顏色，瞳仁倒是深邃烏黑有如真正的黑曜石。這樣少見的眸色，在貝姆特記憶裏，隻有一個人擁有，就是他的勁敵，死亡傭兵團長休得斯。但是，休得斯的眼睛就像地獄的真實投影，充滿最深刻的絕望與窒息。而這雙眼睛沒有沾上一絲戰場的慘酷，卻也不是不諳世事的純真，硬要比喻的話，就像一頭母鹿，堅定、溫柔、機警、聰慧。貝姆特敏銳地注意到這雙眼的深處隱隱流動著抑鬱的波動，仿佛正壓抑什麽，又似在呼喊什麽，宛如——困獸。
他感到一絲好奇，細細打量對方：潔白的瓜子臉；尖尖的下巴似乎告訴人們她的倔強；斜飛的柳眉蘊含成熟的嫵媚；秀致的五官神彩飛揚，顯出旺盛的活力；身穿嫩綠窄上衣和墨綠長裙，看得出做工很好；一雙白裏透紅的玉足浸在水裏，好玩地蕩著。
“撲！”看到這裏，貝姆特頭一個反應是吐出嘴裏的“洗腳水”，還不慎嗆進氣管，咳得差點斷氣。他狼狽地抹去嘴邊的水漬，端正的臉龐漲得通紅。
一串銀鈴般的笑聲遠遠傳來。
“你們天天請我們喝洗澡水，現在我請你一杯洗腳水，應該不算過份吧。”柳軒風帶點挑釁地笑道，一半是真的報仇，一半是看對方的反應很好玩，忍不住出言逗弄。
“彼此彼此，你的腳也沾上我的口水了。”貝姆特鎮定下來，悠然反駁。
軒風沒有生氣，反而高興起來，之前她也遇到幾次相似的情景，那些西城士兵一律“臭**！”，“臭娘們！”地亂罵，佐以拔刀威喝，讓她對西城男人的品質素養失望到極點，今天總算碰見一個有教養的西城男人，不錯不錯，西城的未來尚有救，不過，他的肚量還嫌不夠。
“喂。”她熬有其事地搖搖食指，“合格的男士，是不會和一位淑女做口舌之爭的。”
貝姆特翹起唇角：“淑女會在男子麵前裸足嗎？”這小妮子一定不是南城人！不然哪會這麽心平氣和地跟他這個侵略者鬥嘴閑聊，而且連他的身份也看不出，不是南城人卻在南城的陣營裏，莫非——
“你是滿願師？”
軒風一震，衝口道：“不是！”難得碰上一個不認識她又言談投機的人，她才不想暴露身份。在營區裏她受盡拘束，隻能趁好容易偷溜出來的一點閑暇時光盡情呼吸自由空氣，稍稍排遣寂寞，眼前的男子是天上掉下來的聊天伴兒，她可不想嚇跑他，最好還能交個朋友，在這個世界，軒風目前的朋友連十個手指都不到。
“哦。”貝姆特挑眉。的確，滿願師不會一個隨從也不帶，可是看她一身好料子的衣裳，實在可疑，難道她是梅蓮可那個翹家的女兒？
“老兄，盤問女士的來曆是很失禮的行為。”軒風教訓他，順便岔開話題。
“我以為請教陌生人的大名是最基本的禮儀。”貝姆特似笑非笑。軒風詞窮，半晌才吞吞吐吐地道：“算你有理，我的名字是伊莉娜，你呢？”對不起了，伊莉娜，但我的名字太有名了，隻好借用你的。
“伊莉娜？”貝姆特一愣，綻開一個奇異的笑容，“你叫伊莉娜？”
“是啊，怎麽了？”軒風感到一絲異樣，卻說不清是哪裏有異。貝姆特的表情很快恢複正常：“沒有，隻是覺得這是個很好聽的名字，我叫……”
“滿願師小姐！！”
背後傳來的尖銳大叫打斷了青年的語尾，軒風懊惱地轉過頭，果見梅琳一手押著伊莉娜，氣急敗壞地衝過來，後頭跟著其他祭司，但是她們的目光不是射向她，而是牢牢定在對岸的貝姆特身上。
“貝姆特·瓦托魯帝！你這該死的強盜頭子！想對滿願師小姐做什麽！？”
軒風震驚地回過頭，大睜的眸寫滿不信：貝姆特·瓦托魯帝！他竟然是西城城主，梅蓮可的頭號敵人！
“我想**她，綁架她，把她賣到國外去。”貝姆特懶懶地道，緩緩起身，半眯的灰眸透出不甚認真的嘲諷，“這麽說，你們滿意了嗎？”
“大膽！居然對神的使者無禮！”
連玩笑也聽不出來，真是一群無趣的老太婆。貝姆特和軒風一同歎息，隻不過一個覺得無聊，一個感到丟臉。
梅琳高喊：“貝姆特，你得意的日子不多了！識相的，就馬上夾著尾巴逃跑，滾回老家啃樹皮！不然這條灰水河就是你的埋骨之所！”
“喪家之犬的遠吠。”
貝姆特淡然一笑，背轉身離去，從容的氣度令眾祭司咬牙切齒，又無可奈何。
軒風追上半步，一句呼喚滑到嘴邊，又硬生生咽下。本來梅琳等人沒來的話，她想約對方今後在老地方見麵，可是現在，一切希望都成了泡影。
失落感泉湧而上，少女怔怔望著對方愈走愈遠，恍惚間，覺得青年灰色的鬥篷在風中翻飛的姿態說不出的颯爽磊落，就如同無拘無束、翱翔九天的蒼鷹。
******
當夜，金輪月和銀心月都藏在厚厚的雲層後麵，群星無影，壓倒性的黑暗支配大地，灰水河的水黯淡如墨，緩緩流淌，反射出兩岸寥寥無幾的篝火。
南城的騎兵們左手握韁，右手持槍，安靜而筆挺地站在黑夜裏，連呼吸的頻率也接近一致。他們都感到對岸不同尋常的靜謐，也知道出現這種現象的原因。
連續幾天，梅迪軍遵照主君的指示，白日按兵不動，一入夜就結隊渡河，與迎擊的隱捷敏亞軍淺戰片刻，便即返回，如此反複多次，直至黎明。這麽做，一是防止敵人趁夜溜走，二是疲兵。西城糧食吃緊，若晚上也睡不好覺，絕難久支，果然，不出六日，就撐不住了。
軒風身穿專門訂做的鎖子甲，騎在一匹黃棕馬上，站在大軍的最後頭，身旁圍著幾十名精銳戰士，以及貼身侍女伊莉娜。今晚的戰事梅蓮可認為勝券在握，便沒讓她像以往一樣待在營地睡覺，初次把她擺上戰場，裝作祈福的樣子。但是，軒風回憶白天貝姆特的神情，總覺得不像一個要連夜逃跑的人。梅琳等人一口咬定他是裝腔作勢，強充麵子。軒風雖不以為然，但也不好跟她們辯，她自己都已經被訓得頭皮發麻。
梅蓮可屹立陣頭，身披亮紅戰袍，燦銀頭盔的穗帶隨風飄舞。她緩緩拔出腰間的洗月刀，周圍的戰士隨著她的動作繃緊了身體。
“開始渡河！”
總共一百隻號角同時吹響，打破虛偽的平靜，梅迪軍排著整齊的方陣前進，以萬夫莫擋的氣勢躍入灰水河，數萬隻馬蹄踏起撲天的水花。
梅迪軍分為前鋒和中軍，左右兩翼，以及五千名預備兵力，是相當傳統的陣形，左翼兩萬五千名將兵，由四璧之一的凱伊率領；右翼也是兩萬五千人，指揮官是凱伊的妻子兼同僚芙瑞爾；前鋒和中軍由梅蓮可親自統帥，總數三萬；預備部隊則由另一名南城將軍卡特領兵。
以梅蓮可為首的前鋒一路無阻地上了岸，縱馬前馳，在一道木柵前止步，借著火把的光芒，眾人勉強看清了西城的營區，隻見無數軍帳在昏暗中如鬼影幢幢，篝火旁空無一人，整個營地靜得可怕，沒有一點人氣。
“哼，果然逃走了。”梅蓮可嗤鼻，看著麵前長長的深壕和好幾排堅固的木柵，信心更熾，大聲道：“西匪逃不遠！馬上把壕溝填平，木柵劈開！注意可能有其它陷阱！”幾隊仆兵依令背著早就準備好的沙袋衝上去，迅速將壕溝填平；斧步兵跟著上前，劈裏啪啦地砍出幾個可容大部隊通過的缺口。確認沒有其它障礙後，梅蓮可率領部隊緩緩走進西城的營區。
此刻梅迪軍的前鋒和兩翼的泰半已經登陸，剩下的部隊剛剛越過河中央，幾星火花在黑夜裏迸響，是隨軍魔法師施放的火焰魔法。火團在空中劃過燦爛的軌跡，引燃附近的帳篷，熊熊的火苗不多時就將單薄的帳布和木材支架燒得一幹二淨。
遠遠看見這幕的卡特暗暗搖頭，知道主君這麽做並非出於謹慎想確認帳裏有無埋伏的西城士兵，而是純粹的泄憤，不過他也理解她的心情，隱捷敏亞軍在南城境內燒殺擄掠，無惡不做，相比之下梅迪軍燒帳的行為算是很可愛的報複了，隻是，還是稍嫌孩子氣了點。
梅迪軍似乎燒發了性，不僅魔法師，士兵們也紛紛投出手裏的火把，數千座帳篷轉眼燒了起來，紅豔豔的甚是好看。反正是在河邊，眾人也不擔心會釀成火災，然而，異變陡生，幾座燒著的帳篷頹然倒塌時，突然轟的一聲，爆出衝天怒焰，火勢在頃刻變大變猛，由火團變作火牆，迅速漫延開來，引燃百多米處一座同樣做了手腳的軍帳，又生出數道火牆……僅僅幾秒鍾時間，數以百計的火牆就插天而起，將梅迪軍圍困其中。
隱捷敏亞軍的戰術非常巧妙，他們在營地了挖了幾百條淺溝，灌入油脂，在交叉處搭起裝滿易燃物的帳篷，準備在梅迪軍深入營地的時候引燃，卻沒想到梅迪軍自己放火燒帳，引起一場超大火災。
驚叫四起。陷入恐慌的戰馬長聲嘶鳴，踢動四肢，將騎手顛下地來，更有瘋狂亂衝的，連人躍入火牆化為燃燒的灰燼。到處是濃煙和慘叫，皮肉燒焦的臭味彌漫在空氣裏。梅迪軍被火牆切割得七零八落，完全失去聯係，還沒從火焰的打擊下回過神，另一波突襲就從天而降。
埋伏多時的西城弓箭手於火場外現身，發動飛箭攻擊，一支支箭矢像場豪雨，對著火場裏的南城軍傾灑而下，人和馬的悲鳴此起彼伏，一眨眼，梅迪軍就失去以千為單位的兵力。由於火焰的阻隔，南城的士兵們無法退避，隻能高舉盾牌抵擋第二波箭雨。
梅蓮可咬牙切齒，娟秀的臉龐被火光與怒氣熏得通紅。她連忙下令身旁的魔法師趕緊滅火，聚集起左近的風騎士團成員，試圖突破火焰的包圍。她們成功地衝過好幾道火牆，直到一枚碩大的橘色火球呼嘯而下，炸開一堵足有十公分寬的巨大火牆！
隱捷敏亞大神官夏亞·典恩垂下手，鬆了口長氣：“呼！差點就來不及了。”一旁，西城城主貝姆特·瓦托魯帝與諸將麵露苦笑。
雖然火牆陣成功地困住了梅迪軍，卻與西城的計劃有點出入。原本貝姆特是想等兩翼和中軍都進入營地，再命令弓箭手發射火箭，引燃火線，沒想到南城軍大肆焚帳，提前發動陷阱，幸好梅蓮可和她的本陣已悉數入觳，兩翼的指揮官也在其中，餘下的部隊群龍無首，不難擺平。
貝姆特向克勞德使了個眼色，後者會意，點燃一直拿在手裏的竹筒。但聞一聲清亮的嘯音，竹筒直衝天際，砰地炸得四分五裂，在漆黑的天幕綻開絢麗的火花。
轟隆隆——奔騰的馬蹄仿佛九天的雷霆，震撼人心。大氣突然充滿濃重的殺意，連大地也承受不住而開始顫抖，一股戰栗感襲上每個南城士兵的心頭。隱藏在暗夜裏的隱捷敏亞軍出動了，如同脫韁的野馬，一口氣衝殺出來。澄亮的刀鋒反射著火光，像極了鮮血，映出戰士們渴血的**。
急欲衝入火牆救人的梅迪軍看著這支如潮湧來的大軍，根本來不及反應，左翼就被鏟平。刀槍與盔甲激烈互撞，迸裂的甲胄下飛濺出如瀑的血液，長槍折斷，盾牌擊飛，斷裂的四肢在空中飛舞，哀鳴的人體從馬上不斷滾落，腥血混濁了岸邊的濕泥，呈現出詭異的暗紅色。
隱捷敏亞軍徹底展現了大陸第一戰士的威名，以令人驚歎的勇猛和速度剖開梅迪軍。風騎士團雖然也是支精厲強悍的隊伍，但在失去三名指揮官的情形下，無法有效地應對結陣，隻能各自為戰，被迫付出龐大的流血犧牲。
身後的慘叫引起梅蓮可的注意，她轉過頭，透過火牆看見自己的部隊遭砍殺、不斷後退的景象，驚詫得瞪大眼，待兩麵被風吹得鼓起的旌旗映入眼簾，她恍然大悟。
炎狼和金雀花！原來……火攻和弓箭不是阻止我們追擊的障礙，而是隱捷敏亞軍用來一網打盡的陷阱！一開始，我就完全中了貝姆特的計！
如今懊惱也無用，梅蓮可放棄衝出火牆，放暗號要外圍的部隊停止後撤，全力將隱捷敏亞軍趕進火場。接令的梅迪軍停下腳步，奮力前衝。在拚死的反擊下，炎狼傭兵團和金雀花傭兵團壓力陡增，隊伍也出現少許淩亂，就在這時，黑龍和白鳳兩支傭兵團從相反方向殺過來，未到先射。雖然在黑夜裏弓箭的準頭不佳，但梅迪軍的陣形被擠壓得異常緊密，造成的傷害就非同小可。在驚呼和慘叫聲中，剩下的南城士兵慌忙穩住陣腳，想迎戰突然冒出的敵人，但已經遲了，隱捷敏亞軍的攻勢如暴風，如閃電，轉眼殺到，輕易踢散梅迪軍薄弱的防禦。由於這波攻擊來自右方，南城士兵們下意識地往左回避，可左麵的士兵也被重整陣勢的炎狼和金雀花逼得節節敗退，不知不覺退到河畔，兩者擠成一團。隱捷敏亞軍趁機匯流，結成一股鋼鐵巨流，不容反抗地朝無路可退的梅迪軍擠壓過來。
南城一方隻好紛紛躍入河中，留在岸上抵抗的士兵越來越少，眼看梅迪軍的陣形就要崩潰，變故又起，十一道晶瑩的藍光從灰水河東岸射來，匯聚成一顆巨大的水球，停在火場上方，豁然爆裂開來，瀑布般的水流逶迤而下，不偏不移地澆在火上，但聞哧哧連聲，青煙直冒，所有的火牆刹時熄滅。
水係究極魔法——[水****轉]！
“夏亞！”見火被撲滅，貝姆特皺了皺眉，呼喚身旁的大神官，夏亞反應也不慢，會意地點點頭，雙手搭在胸前，結成山一般的手勢，口中飛快吟出一串魔法咒文：“從彼方來，還彼方去，閃耀的光芒啊，化為無堅不摧的箭——光殲破彈！”話音剛落，一道雪白的光束沿著藍光來時的軌跡激射而出，瞧見這幕的南城士兵紛紛驚呼。
不用說，撲滅火焰的正是十一位高階祭司，但這麽一來，也暴露了她們的位置，加上水****轉施展不易，她們想避也無力可避，眼睜睜地看著光彈從天而降。
爆炸聲震撼了每個南城士兵的心靈，一下子失去十一名最高級法師，同時也是南城中樞人物的衝擊太過巨大，使得梅迪軍一時陷入呆滯狀態。隱捷敏亞軍趁隙反攻，河邊的梅迪殘軍登時潰散，被完全逼入灰水河。
梅蓮可牙關緊咬，充血的雙目狠狠瞪視一個方向，那是座被灌木覆蓋的小丘，西城城主的本軍和血徽、逆十字、月影三個傭兵團就站在山頂俯瞰著這裏。盡管理智不斷提醒她要慎重，澎湃的怒意卻怎麽也壓抑不住，低喝一聲，她毅然向身旁的傳令官比了個手勢。號角吹響，分散在火場上的梅迪軍應聲聚攏，在主君的率領下，朝山丘衝鋒。芙瑞爾和凱伊本想勸說，可是一看見梅蓮可狂怒的神情，都不敢開口，默默跟隨。
對岸，卡特扶起身下跌得灰頭土臉的梅琳，長歎一聲，沒料到主君這麽沉不住氣，以殘破之師挑戰位居高處，又以逸待勞的敵軍，而不是與後軍匯合，退回東岸。畢竟，勝敗已經很明顯了，也許今晚的打擊對梅蓮可實在太大了吧。
其他祭司也在卡特部下的扶持下一一站起，剛才光彈落下時，她們因為魔力耗盡動彈不得，幸好卡特等人動作快，才救回她們的小命，此刻都有劫後餘生之感。
“諸位，此地已不安全，請盡速後退。”卡特簡要囑咐，瞥了眼站在稍遠處的綠衣少女，補充了一句，“你也是，滿願師小姐。”
軒風的臉色極為蒼白，眼神也殘留著驚悸，但她還是盡量以平穩的語調道：“是。”卡特點點頭，轉身跨上座騎，五千名預備隊員立刻聚集在他身周，這時，他聽見一個熟悉的聲音：“卡特將軍。”
卡特詫異回首，對上一雙溫和的棕黑色眸子。
“小心點，別讓蕾雪傷心。”
年輕的將軍平凡的臉上閃過害羞和更多的感激，再次點點頭，他靦腆一笑，策馬離開。目送他的背影，軒風對貼身侍女及保護她的親兵們道：“走吧，我們退遠些。”
與此同時，河裏和山坡上的兩軍正展開殊死決戰，儼然成為困獸的梅迪軍抱著不死不休的決心，倒讓隱捷敏亞軍有點吃不消。尤其是梅蓮可的本軍，朝貝姆特的本隊發起猛烈至極的攻擊。梅迪軍軍集中所有的箭矢和標槍在隱捷敏亞的陣營裏掀起密集的血雨，刺出的長槍捅進西城騎兵溫暖的胸膛，隻一波攻擊，就造成隱捷敏亞軍數百名士兵喪生。負責攔守一線的血徽傭兵團長朱烈斯·桑達夷然無懼，反手砍翻一個南城騎兵，他一邊甩幹刀上的人血，一邊高聲打氣：“各位，勝利就在眼前，不要被敵人的困獸之鬥唬住，徹底殲滅她們！”隱捷敏亞軍轟然叫好，剛剛還稍微有點退縮的姿態重新被勇猛取代，加上數量懸殊，才攀上山的梅迪軍又被慢慢逼回去，勝利的天平再度傾斜。
擒賊先擒王！朱烈斯和芙瑞爾的腦中閃過相同的念頭，同時策馬躍前，在梅蓮可麵前遭遇，刀劍相交，鳴聲震耳。芙瑞爾一邊揮動長劍擋住朱烈斯的連續劈砍，一邊對梅蓮可喊道：“大人，快走！把強盜頭子的腦袋揪下來！這個小嘍羅交給我！”梅蓮可也不打話，拉轉馬首，從兩人身旁跑開。
長劍與彎刀你來我往，發出劇烈的聲響，迸發的火星照亮了黑夜的一角。雙方精湛的武技令周圍人驚歎不已，更讓人訝異的是兩人勢鈞力敵。血徽傭兵團長一反溫靜的性格，也不因對方是女性而手下留情，招招狠辣。一來吃不住這麽迅猛的攻勢，二來氣力不及，在一次猛烈的撞擊後，芙瑞爾長劍脫手，朱烈斯毫不猶豫，偃月刀中宮直進，千鈞一發之際，一把長槍從斜裏刺來，蕩開刀鋒，同時一把新的長劍被塞進芙瑞爾掌心。
“謝了！凱伊！”不用看來人，光憑這份默契芙瑞爾就知道救援者是誰。她握緊長劍，朝朱烈斯的右肩刺去。後者側身閃避，卻險些被長槍捅個正著，雖然及時躲過，仍不免驚出一身冷汗。芙瑞爾和凱伊的聯手攻擊搭配得天衣無縫，頃刻令他落了下乘。
隨著清亮的破空聲，一枚羽箭精準地射中凱伊的槍頭，將他刺向朱烈斯腰部的勢頭打偏，接著響起一個低沉的男子聲音：“兩個打一個，好不要臉！”
射箭的正是月影傭兵團長克勞德。他嘴上喝罵，手裏也沒停，彎弓連射，全是對著力弱的芙瑞爾。女將軍急忙揮劍撥開，虎口卻被箭上傳來的勁道震得發麻，她不肯吃虧地回嘴：“呸！對侵略者講什麽道義！何況你們聯手攻擊我，就很要臉了？”
克勞德不作理會，隻管******，芙瑞爾被他射得手忙腳亂。四名指揮官纏鬥不休，兩支隊伍也陷入激烈的交鋒，梅迪軍的情勢明顯不利，且不說南城的女兵在戰力上原就不及西城那些高頭大馬的戰士，經過之前火焰和箭雨的洗禮，兵力也大為折損，隻剩下半數也不到，全是仗著一股悍勇之氣，才支撐到現在。但被黑龍、白鳳、炎狼和金雀花四支傭兵團圍攻的後軍還是岌岌可危，幾乎是兵敗如山倒地一路退往東岸。人與馬的鮮血染紅了灰水河，沉入水底的屍體在雙方的踐踏下，逐漸化為淤泥的一部分。
漆黑的夜幕褪去，曙光乍現，當泛著魚肚白的天際終於出現橘金色的煦日時，戰場的景象顯露出模糊的輪廓，但地上的人們誰也沒注意到，依舊沉浸在野蠻的廝殺裏。空氣裏飄散著屍臭和血腥氣，每呼吸一次就好像吃進一口生肉，濃濃的鐵鏽味哽在喉頭，麻木了思想，也驅散了疲勞和饑餓，到最後，甚至連嗅覺也喪失了。
梅蓮可率領少數精銳，突破血徽傭兵團、月影傭兵團、逆十字傭兵團三道防線，殺入隱捷敏亞軍的本陣，登時感到一股龐大的壓力，衝擊著自己的陣線，這支隊伍上飄揚的旗幟繡著一隻蒼鷹，正是西城最強大的勁旅，城主近衛隊翔鷹傭兵團。梅迪軍拚盡全力，也無法攻破這道銅牆鐵壁，反而碰得頭破血流。不多時，這支勇猛的隊伍就被翔鷹傭兵團團團包圍住，與芙瑞爾和凱伊的兩翼遙遙隔開。
眼看敵首就在眼前，卻無法靠近，梅蓮可心焦如焚。身旁的友軍一個接一個倒下，令她心痛如絞，仇恨的火苗冷下，取而代之的是深切的懊悔，但為時已晚，即使她想後退，隱捷敏亞軍也不會允許。
就在梅蓮可感到一絲絕望時，戰況又發生新的轉變，周圍的隱捷敏亞軍突然大嘩，陣形也出現些微的散亂。梅蓮可沒有放過這個稍縱即逝的機會，立刻呼籲殘部反擊。付出了重大的傷亡後，終於將包圍圈撕開一個小口，衝入敵軍的心髒，這才搞清變故的來源。原來是卡特率領的預備隊從小丘背麵襲擊，打亂了翔鷹傭兵團的陣腳。一個機靈的南城士兵高喊道：“卡特將軍的援軍到了！我們有救了！”
梅迪軍聲勢大振，隱捷敏亞軍擔心主君的安危，氣勢一餒，給敵軍扳回了局麵。但梅蓮可等人心裏有數，這隻是暫時的優勢，一旦敵人從這個意外裏回過神，以卡特區區五千兵力絕無可能擋住，唯今之計，隻有趁隱捷敏亞軍混亂的時候，割下貝姆特的首級！
“敵軍還真是出乎意料的難纏呐。”
貝姆特皺起眉頭，夏亞連忙舉高手：“要不要我斃了他們？”
“算了吧，你顧好自己就行。”貝姆特可不認為魔法師能在亂軍裏派什麽用場，而且這個部下是小法術不靈光，大法術才上手的怪胎，還是不要拿士兵的性命冒險。
慘叫聲在左近響起，幾名翔鷹傭兵團的戰士被攔腰砍斷，跌下馬來。殷紅的液體濺上貝姆特和夏亞的衣裳，一個傷痕累累的騎士手持大劍出現，盯著貝姆特，喘息道：
“傭兵王？”
“我是。”青年微笑，笑容有一絲讚賞，能夠突破他的精銳殺到他麵前，來人的武勇著實了得，夠格讓他出手：“你是四璧的哪一位？”
“卡特。”
“好。”虹光一閃，閃空出鞘，巨大的金戈交鳴聲幾乎震破人們的耳膜，相同的武器像兩道電光彼此撕咬，衝撞，擦出無數小雷火。交戰雙方都展現了讓人驚歎的流暢劍技，但是貝姆特的劍術畢竟高明不止一籌，加上卡特一路拚殺，體力消耗嚴重，身上更多處負傷，當兩人的戰馬相撞的瞬間，再也支持不住，眼前一黑，身體失去平衡，落馬墜地，後背重重撞上地表，一口氣轉不過來，大劍不由得脫手飛出。
貝姆特隻上身一晃，便即穩住，他才不講究什麽公平不公平，不等對手爬起，閃空直直劈落，瞄準的正是卡特的腦袋瓜。
“住手！”
千鈞一發之際，梅蓮可及時趕到，格開貝姆特的劍鋒，卻因體力不支，沒有完全擋偏，閃空雪亮的劍鋒擦過卡特的左耳，硬生生削下他一條左臂，赤紅的液體登時狂噴而出，高度甚至超過馬背。
“貝姆特·瓦托魯帝！！”梅蓮可嘶喊，擋在昏厥的部下麵前，內心漲滿狂怒和悲憤，充血的眸狠狠瞪視他，“我要宰了你！！！”
“憑你這個模樣？”貝姆特冷笑，打量她仿佛從血海裏撈出來的殘破身子。他敢保證，不用他一根小指，梅蓮可馬上就會自己倒下，如果她想勉強出手，沒走兩步肯定脫力，其實她光是還能站立，就是件不可思議的事了。
貝姆特輕輕將閃空擱在她頸邊，收起諷笑，肅然道：“投降吧，我不想汙辱對手。”梅蓮可依舊一霎不霎地瞪著他，既不動彈，也不說話。
這時，夏亞發出一聲驚喊：“首領！小心——”
一把通體漆黑的長劍不知從哪兒飛來，宛如一道黑色的電光，直襲青年的後腦勺。就在即將刺中的刹那，火紅的波動從貝姆特腰間的小包湧出，裹住他的全身，硬生生擋住長劍。隻這電光火石的一頓，貝姆特已翻轉手腕，格開劍鋒。長劍轉了兩轉，一頭插進地裏。
夏亞嚇得冷汗涔涔，其他西城士兵也是，結結巴巴地道：“首首首領，你…你沒事吧？”貝姆特調整了一下呼吸，答道：“沒事。”情不自禁地摸向放著維烈送的血玉的腰包，臉上掠過詫異之情。
眾人定了定神，看向那柄飛來凶器，卻見長劍自動從土裏蹦出來，浮到半空，咻地飛回，嵌入一隻白皙的手掌。
貝姆特冷冷看著這個半路殺出來的程咬金，那是個獨自屹立在平原上的年輕騎士，同樣冰冷的雙目迎視而來。他就那麽孑然一身地站在那裏，卻沒有一個人能夠無視他的存在，嘲笑他的狂傲，仿佛他單槍匹馬與十萬大軍對峙是一件理所當然的事情。
直到遠方的地平線傳來轟雷一般的馬蹄聲，眾人才從騎士壓倒性的龐大氣勢裏回過神，循聲望去，隻見塵土飛揚，一麵無比眼熟的旗幟躍入眼簾，咬著劍的獅子與百合紋飾，正是卡薩蘭的城徽，深紅的底色則是西境軍的標誌。幾個眨眼，這支大軍就奔到騎士身後，一齊勒馬停步，領頭的兩名青年一臉氣急敗壞，不約而同地吼道：“殿下！！”
“閉嘴。”諾因用短短兩個字封殺心腹未出口的數落。吉西安和雷瑟克連連喘氣，麵色鐵青，卻莫可奈何。
貝姆特掃視對方的陣容，心念電轉：卡薩蘭軍比預計的早來，而且似乎是傾巢而出，雖然是急行軍，但己軍站了一夜也十分疲憊，加上南城的殘兵敗將，隻怕會拚得兩敗俱傷，實在不劃算，但是，也不能就這麽算了……
想到這裏，貝姆特重新將劍擱在梅蓮可頸上，這招快愈閃電，別說梅蓮可，連諾因也來不及反應，就在眾人以為南城城主即將身首分離時，聽得貝姆特沉著鎮定的聲音徐徐響起：“德修普，我們來做個交易。”
“什麽交易？”諾因平靜地反問。貝姆特直直望著他：“我可以退兵，但南城必須承認輸了這仗，並將凡爾加平原全部割讓給隱捷敏亞！”一言未畢，無論遠近的梅迪軍一致發出屈辱的怒吼，被貝姆特一句話擺平：“不滿意的話，我現在就把你們城主的腦袋割下來！”
鼓噪的士兵刹時噤聲。
諾因用力捏緊韁繩，咬牙切齒。一旦凡爾加平原落入西城手裏，米亞古要塞就失去了戰略意義，從此西境的防守必須轉移到不易防守的南部平原，但是，眼下的情勢也不容他拒絕，誰讓他晝也趕夜也趕，還是遲了半步？深吸一口氣，諾因朗聲道：“好！我同意！”
“我不要你同意，隻要你做個見證人。”貝姆特轉移視線，“有資格簽訂條約的是你，梅蓮可。”
梅蓮可閉上眼，強咽下不得不簽訂城下之盟的恥辱，吐納數次，才用每個人都聽得見，卻又無比虛弱的聲音道：“我答應……你的條件，貝姆特·瓦托魯帝。”
幾乎在她說完的同時，貝姆特還劍入鞘，簡潔地道：“撤！”仿佛被一根無形的線牽引，河裏的隱捷敏亞軍首先移動，向山丘靠攏；山腰上的部隊因為有梅迪軍插在裏麵，移動得稍微慢了點，但也十分迅速。隻過了大約三分鍾，兩支隊伍就匯聚在一起，整整齊齊地排列在山腳，與卡薩蘭軍正麵相對。
“你又壞我一次好事。”貝姆特瞪視諾因，語氣充滿厭惡，而諾因的表情也一點稱不上友好：“這是我的興趣。”
“真是差勁的興趣。不過算了，你本來就是個有女裝癖的**，做出再多不可理喻的事也不出奇。”
“對一個瘋子的人身攻擊我本來不想理會，但為了尊嚴我還是不得不說一句：不是所有長相清秀的男人全是女裝癖！”
“也許不是所有長相清秀的男人都是女裝癖，但你絕對是！”
“閉嘴！你這個性無能的男人！”
卡薩蘭和隱捷敏亞的士兵聽著自己的指揮官彼此挖苦攻防，習以為常地不作聲。最初他們聽見這些對話時，也曾懷疑主君是不是真的有怪癖或性無能，或是有不正常的關係，後來才真相大白，這兩個人之所以一見麵就犯衝，好像是源於一段不怎麽光彩愉快的往事，在他們心底留下了沉重的陰影。但是具體經過沒人清楚，也沒人敢詢問兩個當事人所謂“女裝癖”和“性無能”是什麽意思。
梅迪軍聽著這段荒唐的對話，倒是陷入正常癡呆狀態。
聽到“性無能”三字，貝姆特微一變色，隨即皮笑肉不笑地道：“誹謗不是好行為哦，諾因‘小弟’。”
“彼此彼此，貝姆特‘老伯’。”諾因綻開不相上下的陰險笑容。
年齡相差兩歲的“小弟”和“老伯”狠狠互瞪，狠不得將對方生煎活剝，交纏的視線發出劈裏啪啦的聲響，火藥味濃得幾裏開外也聞得到，兩雙嗜血的眸寫著相同的宣告：“遲早給你死！”
貝姆特冷哼一聲，別過頭，揮了揮手：“我們走！”聞言，每個西城士兵都朝卡薩蘭軍投以憤怒的目光，心想原本勝利在望，財富、金錢、美女都要到手，卻給這幫好事者破壞，隻剩下財富和土地兩項，但他們誰也沒對貝姆特的命令有任何抱怨，默默跟著離開，次序井然，軍容鼎盛，完全符合“先行者不亂，殿後者無懼”，撤退得無懈可擊，轉眼就消失在地平線盡頭。
諾因望著遠處飄揚的塵煙，藍紫色的雙眸閃過一絲陰鬱。
******
修羅場。看著戰後的沙場，柳軒風浮起唯一的感想。
戴著頭盔的頭顱，裹著盔甲的軀體，握著武器的斷肢，散落破碎的內髒，中箭倒斃的馬匹，折斷的旗杆，斷裂的長槍，草芥一般的箭矢，沾滿碎肉的長草……在在構繪出一幅觸目驚心的景象，灰水河上飄滿了南城士兵的屍體，原本清澈的河麵如今變成了暗紅色，四散的血味中人欲嘔。
軒風捂住嘴，強忍一波波湧上的嘔吐感，在看見梅迪軍身陷火場，被烈焰焚燒時，她就把吃過的東西全吐光了，現在隻剩下胃酸可吐，但她不想吐，她受夠了！為什麽偏偏是她來到這樣一個野蠻的世界？為什麽讓她看見那樣可怕的場景？那是一生一世無法忘記的惡夢！她的靈魂會永遠記得這晚，記得這晚的火光，記得這晚的殺戮，記得灰水河上的累累浮屍，記得無數南城士兵臨死的慘號！
“軒風小姐……”身後傳來小侍女擔憂的低喚，軒風轉過頭，露出一個蒼白的笑容：“伊莉娜，從今天起，隻有你會叫我‘小姐’了。”
她清楚地記得殘存的南城士兵從戰場歸來時，看著她的眼神。軒風很明白，經此一役，她滿願師的名頭算是徹底毀了，雖然她本來就對那個虛名沒有絲毫留戀，但是那些充滿恨意和指責的目光還是讓她感到錐心的刺痛，畢竟，梅迪城是她來到異世界後第一個也是唯一一個庇護所，就算對它沒有好感，軒風還是真心關心這個城的一切，看到它吃了那麽大的敗仗，簽了那麽屈辱的條約，她真的覺得很痛心，也對士兵們的不諒解感到無比心寒。
伊莉娜誠懇地道：“對伊莉娜而言，軒風小姐永遠是軒風小姐。”
“謝謝。”軒風由衷的笑了，隨即帶著三分調侃，七分期待地問，“那麽，如果我被趕出南城，投奔羅蘭城主的話，你會不會跟著我？”
“會。”伊莉娜毫不猶豫地回答。
“嗬嗬。”軒風開懷而笑，一把摟住她，“謝謝你，伊莉娜！”小侍女圓圓的蘋果臉一紅，笑的十分靦腆。
軒風又緊緊抱了她一下，才鬆開手，轉而伸展雙臂，仰視蔚藍的晴空，深深歎了口氣。
“唉，伊莉娜，我真的好悶！我不是討厭梅迪城，但也絕不喜歡，這個城有太多規矩，和我的性子不合，在這裏我沒一天快樂！雖然我喜歡你，喜歡蕾雪、卡特、芙瑞爾他們。我想離開這裏，擺脫滿願師的身份，看看這個世界，認識更多人！我不想當隻在寶石籠裏的金絲雀，我想當隻自由自在的鷹，就像……”說到一半，她瞪大眼，驚呼：“啊——”
伊莉娜嚇了一跳，不解地看著她又叫又跳，手指上空，興奮的神情活像發現了什麽寶貝：“是它！是它！原來它沒走！”
軒風高興極了，掠過她頭頂的正是那天在河邊追丟的蒼鷹，原以為它的主人是西城士兵，應該早就走了，沒想到居然還會出現。伊莉娜也抬起頭，在看見蒼鷹的刹那，灰綠色的眸子閃過一道精光。
“飛舞於大氣之中的風之精靈，請賜予我嘹亮的聲音，歌頌你的活潑奔放——擴音術！”軒風飛快念出咒語，以指抵唇，吹出和當日一模一樣的清亮口哨，“嗶——”
自那天後，她就開始努力練習吹口哨，無奈肺活量太小，實在吹不出那樣中氣充沛又好聽的哨聲，才想了這招作弊的法子。至於欺騙的後果，軒風則連想都沒想，她隻是單純想接近這隻讓她羨慕不已的鷹，哪怕隻換來它的回眸一瞥也好。
已經飛遠的蒼鷹果然轉過身，困惑地看向哨聲來處，對上軒風又喜又盼的小臉，它眼中的疑惑頓時轉為被欺騙的憤怒，一聲清嘯，身子化為離弦之箭，俯衝而下！
“軒風小姐！”
伊莉娜撲向發呆的主子，將她推倒在地。蒼鷹衝勢一緩，原本要抓破軒風天靈蓋的利爪及時收住，隻拉下幾根頭發。它拍拍翅膀，看了眼趴在軒風身上的伊莉娜，扭頭飛向西方。
軒風驚魂未定，就被伊莉娜一通數落：“軒風小姐，你實在太亂來了！鷹是自尊心很高的生物，你怎麽可以戲弄它！”
“我…我沒有戲弄它……”軒風怔怔地道，忘了向侍女道謝，失焦的眸定定望著蒼鷹消失的方向，腦中隻回蕩著一個念頭——又追丟了。
我到底在幹什麽啊，好像走火入魔似的。她苦笑，神色說不出的頹然，忽覺頭頂一陣刺痛，抬手一摸，幾縷斷發和一攤鮮血靜靜躺在她的掌心。
******
聽見熟悉的清唳，貝姆特舉起左臂，讓飼鷹停落，視線卻被它爪下的異物吸引過去。
“？”他取出一看，是隻發夾，上麵連著綠葉形狀的裝飾，雕工非常精細，每一條細微的紋路都刻得極為逼真，價格更是昂貴，包擴夾子在內全部由一整塊翠玉雕琢而成，但是這枚發夾最引人側目的不是式樣，也不是價值，而是幾滴粘附其上的殷紅血珠，在晶瑩的綠色襯托下，更顯得突兀、鮮豔！
這是怎麽回事？貝姆特不解，忽覺這發夾有點眼熟，似乎在什麽地方見過，略一思忖，一張美麗而倔強的小臉就清晰地浮現在他的腦海中。
“首領。”夏亞策馬走近，滿麵紅光，“這次我們大獲全勝，回去後可得好好慶祝一頓！”
“嗯。”貝姆特漫應，將翡翠發夾塞進胸前的口袋，手法很俐落，一點沒讓夏亞知覺，其他幾名傭兵團長也靠過來，七嘴八舌地發言。
“還大獲全勝哩！我本來以為打完了就可以大肆洗劫一番，再跟幾個美女俘虜好好樂樂，現在全飛了！都怪那票混帳卡薩蘭人！”炎狼傭兵團長達留恩頭一個開炮，一臉激憤。
血徽傭兵團長朱烈斯心平氣和地勸道：“算了，我們已經拿到凡爾加平原，隨時可以去洗劫，先休整一下。”一下戰場，他臉上的戾氣就消失無蹤，剩下與往常無異的老好人笑容。
金雀花傭兵團長萊拉冷冷地道：“你還想著抱美女，上次在床上被那個俘虜捅一刀的事你已經忘了？真是好記性。”達留恩縮縮肩膀，沒了聲音。月影傭兵團長克勞德笑道：“達留恩，你是‘牡丹花下死，做鬼也**’啊，哈哈！”
“去去！”達留恩惱羞成怒地噓道，“我的**程度還及不上薩羅斯那家夥呢！”
“可是人家沒像你一樣被捅！”萊拉啐舌。白鳳傭兵團長費路迪亞比出小指，笑嘻嘻地道：“達留恩，你是不是‘那裏’不行，才惹來飛刀報複啊？”達留恩一把攬住他頸子，又捶又打，哇哇大叫，餘人都笑起來。
貝姆特聽著屬下嬉笑打罵，說些下流笑話，卻是神思不屬，眼神朦朧仿佛陷入回憶。
“首領，你怎麽了？”萊拉發現他的異狀，關懷地問。貝姆特一驚回神，笑道：“沒事。”
費路迪亞抱著後腦勺，吊爾啷當地到：“話說回來，沒看到那個滿願師，真是可惜！我本來計劃把她抓回去，讓家鄉的大夥開開眼界。”
“還有賣錢。”費路迪爾補充。
滿願師啊……貝姆特有些唏噓，雖然早就知道所謂“異世界來的救世主”雲雲不過是怪力亂彈、夢話妄語，但親身肯定後，還是覺得很好笑。什麽救世主？什麽至高神的使者？什麽神跡？看看南城的下場——那就是盲信的結果了，多麽愚蠢！
克勞德不無嘲諷地道：“那個滿願師也挺可憐的，這次南城敗得如此淒慘，勢必得推一個人出來承擔罪責，而她是不二人選。為了平息民眾的憤怒，梅蓮可八成會把她送上火刑架，當作神棍處死。“
“什麽！那還不如送給我們！燒掉多可惜！”眾人紛紛驚叫，無限歎惋。
貝姆特輕呀，也覺不舍，頭一個反應是白花花的銀子燒了，接著才意識到是個人被燒。莫名的，少女巧笑嫣然的俏顏，銀鈴般的笑聲和窈窕動人的身軀一一自記憶的穀底浮現，還有白玉般的足，飛濺的晶瑩水花，河邊絢爛的彩虹。
青年端正的臉龐浮起淺淺的紅暈，拉回有點恍惚的思緒，趕走腦中的綺麗畫麵，拾起一雙眼睛的記憶，那也是留給他最深印象的記憶——一雙活像困獸的眸。
他微笑，腦中浮起一個計較。