創世曆1037年豐之月26日?北城埃特拉?下界王宮。
好容易將受到驚嚇的妻子哄睡，伊維爾倫城主離開客房，獨自走在華麗的大理石長廊上，直到遇見一個意料之外的人。
東城滿願師攔在他麵前，身後是一臉惴惴的紅發侍衛。
“怎麽了，冰宿？這麽晚還不睡。”羅蘭詫異地問，也有點焦急，因為他約了一個人見麵。
茶發少女一言不發地抬起手。
“……”金發青年看看那隻手，再想了想，恍然大悟地點點頭，右手握拳放在她掌心，“握手。”
“你在幹什麽！又不是狗！”冰宿和艾德娜齊聲吼道，後者還衝上來往他後腦勺扇了一巴掌，十足藐視主君的大無道行為。
“可是，突然跑出來，什麽也不說就做出這種動作，我除了這麽想還能怎麽想？”羅蘭揉揉腦後，表情委屈。
冰宿深吸一口氣，強抑怒火，好言好語道：“我要那兩個人的監視日誌。”
“哪兩個人？”
“中西兩城的滿願師！”嗓門忍不住再次提高。
羅蘭用無辜到極點的語氣道：“你說那兩個人？她們的日誌我怎麽會有，我又不是偷窺狂。”
“你一定要跟我裝蒜到底嗎！”冰宿眯眼，“今天在會場上，之前且不說，我因為太驚訝沒注意，但那個黑發男生說‘我們倆還不想暴露身份’這句話時，我可沒漏看你捂住你老婆耳朵的動作。你還眼睜睜看著他們逃跑，而不是一箭將那隻大鳥射下來，這些都充份說明你早就知道他們的下落！掌握住他們的行蹤！不，搞不好他們混進拍賣會也是你設計的。我不管你和那個肥商人有什麽過節，但兩個人是我同學，我有權知道你對他們有什麽目的。”
“別擔心，我對她們沒有惡意。”羅蘭拍拍她頭頂，露出溫和的笑容，“日誌在宮裏，你問艾德娜吧，我還有事，先失陪了。”
“你要去哪兒？”
“外麵。”
艾德娜大吃一驚：“你一個人？不行！”羅蘭笑了笑：“沒事的，我很快就回來。”說著，他的手指仍情不自禁地耙梳少女的秀發，眷戀那柔軟細滑的觸感。
冰宿明麗的臉蛋浮起兩片紅霞，心跳也加快。她並不覺得受到輕薄，從青年溫柔的舉動傳遞來的是一股無意識的嗬護情感，夾雜著欣賞和包容。
但另一個人就看不下去了：“你把冰宿當狗啊！這麽摸啊摸的像什麽樣子！”
“反正我也當了她一回狗，就當扯平好了。”羅蘭半真半假地道，擺擺手，繞過兩人，繼續朝前走去，黑色的身影不久就完全融入被夜色籠罩的長廊深處。
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米爾菲?東大街?綠冠鶴旅館。
清脆的啪啪聲和唰唰的翻頁聲回蕩在室內，與屋外看守林立，劍拔弩張的氣氛形成鮮明對比。
“嗬嗬，很悠閑嘛。”
聽見身後傳來的清冽嗓音，旅館老板兼米爾菲城防官赫德?拿姆佩林停下撥打算盤的手，毫不意外地起立轉身，單膝跪地，恭敬地道：“參見大人。”
羅蘭脫下深黑色的鬥篷兜帽，露出淡金色的短發和俊美無鑄的臉龐，道：“起來吧。”赫德依言站起，不等對方發問就匯報道：“那五個人已經逃離米爾菲，進入秋雪隘口。”
“嗯，我不是來問你這件事的。有血魔在，追兵抓得到他們才怪。”羅蘭瞥了眼桌上，笑道，“我是來通知你，趕快收拾行李，準備和我一起回伊維爾倫。”
“呃？”赫德一怔。
“怎麽，你戀上這兒，不想走了？”羅蘭調侃道。
“不不。”赫德慌忙搖頭，“隻是臣以為，沒有這個必要，雖然這次因為拍賣會的事，臣勢必引咎辭職，但隻要等兩個月，再稍微花點錢通通關係，臣又可以坐回老位子，繼續為大人辦事。”
“我沒有叫你們都撤走，隻叫你一個人收線。”
赫德愣了一下就會意：“您是擔心北之賢者？”羅蘭搖搖頭：“賽雷爾?**的確不是傻瓜，但他也是個文明人，頂多派個把人監視你，不會對你怎麽樣，道格拉斯就不同了，他才不會管什麽證據不證據，直接擰死你為他的老色友報仇再說。”
想起凶龍的為人，連擁有強韌心髒的間諜也禁不住打了個突。
“你的位子就讓給夫利斯，暫時休息一段時間吧。”羅蘭眼望對方，語聲和藹，“這些年辛苦你了，還害得你和親人分離，抱歉。”赫德連連搖頭，鼻子發酸：“不…能為大人效勞，是屬下的榮幸。”
“嗬，你變嘴甜了，在這裏一定拍了許多馬屁。”羅蘭輕笑。赫德尷尬地道：“對不起，讓您不快。”老部屬都知道，羅蘭討厭奉承拍馬僅次於鋪張和約會。
“沒什麽的，我明白，在這裏你不學著油嘴滑舌就爬不上去，倒是我欠你一句道歉，讓你這位軍人轉職做弄臣。不過，回伊維爾倫後，可得努力改回來。”
“是！”
“那麽我走了，你忙。”羅蘭正要拉起兜帽，被對方喚住：“大人，請留步，屬下有一事請示。”羅蘭頷首，無言催促。赫德吞吞吐吐地道：“是這樣的…前年我喜歡上一個女孩，是這裏的招待，不知能否帶她一起走？這個…她的背景絕沒有問題……”
可是你不是已經結婚了？羅蘭咽下到嘴邊的質問，斂去眼底一縷不快，戴起兜帽，用和平日無二致的語調應許：“好吧。”
“謝大人！”
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燈紅酒綠，熙來攘往的大街上，一個裹著深黑色鬥篷的高挑身影背對綠冠鶴旅館，朝王宮方向快步走去。
好久沒這麽單獨走在大街上了。羅蘭邊走邊瀏覽兩旁的景物，湧起懷念之情，不禁回憶起二十多年前和義母及劇團的姐妹流浪到這座都市表演的情景。
“啊！”
一時回想得太過專注，使他沒及時避開迎麵走來的幾個搖搖晃晃的醉漢，雙方撞了個滿懷，各退兩步。羅蘭的兜帽更滑落下來，露出絕世的俊容。
“哇——”驚歎四起，那幾個醉漢更是看得眼睛都發直了，其中一人想也不想，上前去搭青年的肩膀，“好美的妞兒啊…嗝！跟老子……嗝！樂上一晚怎麽樣？美人……”
羅蘭不著痕跡地閃過他的毛手，他可不想沾上酒氣，回去時被茶發少女用懷疑的眼光掃瞄，被紅發侍衛劈頭蓋腦地痛罵，也沒在意醉鬼的胡言亂語，拉起兜帽，就要走路。
“等等嘛！”醉鬼們以一點不像醉鬼的動作攔住他，結成包圍架勢，看來美人的威力果然強大。
“你長得這麽美，幹嘛把臉遮起來？”一人去扯羅蘭的帽子，同樣被閃過。
“這妞兒真害羞。”眾人發出色笑，“放輕鬆點，隻是帽子，待會兒我們還要脫你衣服呢！”
“讓開。”羅蘭冷冷地道，久經風霜的心湖沒有因為幾句下三濫的言語興起一絲波瀾，狹小的心胸卻已在激烈呐喊，要他以牙還牙，狠狠報複，將這幾個下流胚最自豪的東西切下來，但理智提醒他不宜鬧事。
“咦！是男人！”
醉鬼們完全沒察覺話裏的警告意味，僅聽出聲線的有異，紛紛大呼小叫，但不一會兒，他們就很有雅量地接受了事實，並當場扭轉性向，“算了，男人也沒關係，跟我們走吧。”
“隻因為臉好看，就可以毫不在意地擁抱同性嗎？”這回羅蘭沒有反抗地任他們抓住手腕，好奇地問道，並在腦子裏幻想，他能不能做到如此，結果差點嘔吐：不能！
“這個……”醉鬼們被他問得一愣，“倒也不是不在意……”
“你們不惡心嗎？想象一下，異性曼妙的曲線多麽賞心悅目，再想想同性那硬梆梆毫無趣味的身體，還有下麵跟你們一樣的東西——想抱嗎？還想抱嗎？”
“唔唔……”猶豫啊！掙紮啊！
“要說臉，熄了燈誰看得見？除非你是龍族，那好看難看又有什麽分別？關鍵是身體、身體！”羅蘭諄諄善誘，訓得眾人抬不起頭來，不覺放開手，站成一排挨批，“再想想，你們都是年輕力壯，有大好前途的人，將來也會遇到值得相守一世的女子，卻要在這裏把貞操奉獻給一個男人，在自己的人生留下抹不去的汙點，這是多麽淺慮的行為！你們一點都不感到慚愧嗎！？”
“慚愧！”醉鬼們已經徹底被羅蘭的氣勢壓倒，衷心認錯，“請原諒我們！”
周圍的市民都看呆了，他們本以為不是金發青年被拉走喪失**，就是醉鬼們反過來被打倒割去卵蛋，萬萬沒想到……這年輕人究竟是什麽人啊！？
羅蘭滿意頷首：“嗯，知錯能改，善莫大焉。好，你們請我喝一杯，這件事就到此為止。”啊，我的肚量好像變大了，唔……不知是好是壞。
眾人回過神，懷疑地打量他：“你會喝酒？”不是他們狗眼看人低，眼前的青年像神隻像貴族像法師像美女唯獨不像酒鬼。
“哼，你們能請多少，我就能喝多少。”敢小瞧他，待會兒看他不喝垮他們！
“好！有氣魄！你這哥們我交定了！”醉鬼老大一把勾住伊維爾倫城主的肩膀，豪邁大笑，“我宣布！從今天起你就是我們[醉酒盟]的一員！走，今完大夥兒不醉不歸！”
“哦——”
目送勾肩搭背親熱離去的**者和被**者，市民們麵麵相覷，呆若木雞：這世道，變了嗎？
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第二天早上?北城王宮。
“你昨晚上哪兒去了？”
“和朋友一起喝酒。”
“聞得出來，是什麽朋友？”
“地痞**。”
“……你說什麽？”
“確切的說，是[醉酒盟]的成員。啊，冰宿，告訴你個好消息，我已經被推選為醉酒盟的老大，還認識了好幾個**幫派。我打算把他們帶回伊維爾倫，編入軍隊。”
“艾德娜，再給他倒杯醒酒茶。”
“我已經倒好了。”
“喂！我說了很多遍，我沒醉、沒醉！為什麽你們就是不相信！？”
“是是，你沒醉——來，喝吧。”
“……”
天才果然是寂寞的！東城城主在心裏感歎，含淚喝下第五杯醒酒茶。
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豐之月30日，恰逢楊陽一行人走出奎拉圖森林的當天，羅蘭總算完成一連串必要的交際應酬，告別北城城主，繼國王、元帥和一票貴族之後離開了米爾菲，返回伊維爾倫上界。隨行人員除了來時的三人外，還多了個赫德和一幫羅蘭欲編入近衛隊的新收小弟。對後者而言，這可算是意外的發跡，因此直到今天還一副恍恍惚惚神不守舍的樣子。
甫下空浮舟，金發青年就被一聲怒吼震住。以大神官法利恩?羅塞為首的眾官員麵色鐵青地責問他為何不發封信報平安，害得他們在得知消息時急得雞飛狗跳，憂心如焚！自知理虧的羅蘭隻好拚命道歉，保證絕不再忘，才好容易安撫住眾人。
參加完洗塵宴，安頓好赫德等人，羅蘭首先接見了一幹雪族少女，通知她們穆倫已死的好消息，然後和大神官一起走進辦公室。
“這座山是怎麽回事？”
羅蘭指著桌上由五顏六色的信封堆成的紙山問道。法利恩恭敬回答：“是拍賣會的幸存者們給你的感謝信，禮物在倉庫裏——貴賓席的客人例外。”
“可以扔了嗎？”
“可以，我都幫你回信過了。”
啪！羅蘭將紙山掃進旁邊的垃圾桶，走到桌後坐下。
“我也把禮物都歸類好了，有一半可以轉送。”
“嗯。”羅蘭滿意頷首，不僅為法利恩麻利的理事手腕，也為手裏香氣撲鼻的解疲茶，他這個弟弟實在是很能幹。
大神官突顯尷尬之色：“不過…有幾件禮物不知如何處理，要請大人示下。”
“哦？說來聽聽。”
“是。”法利恩揮揮法杖，現出幻象，首先出現的是兩個活色生香，豐胸****的兔女朗，“這兩位，是一位叫桑德爾的麥酒商人送的，說是他最珍愛的小妾。”
“嗯……”羅蘭強忍噴茶的衝動，揮手示意繼續放幻象。他已預料到接下來的禮物會有多麽亂七八糟，所以看見兔女朗的影象隱去，跳出一隻關在籠裏的黑色動物時，沒有很驚訝：“這個…叫作猩猩，據說是尼普亞斯大陸的特產，一位動物學家送的。”
“唔……”
猩猩退場，換僵屍登場。
“這是一位亡靈法師的禮物，說是古代某國王一位豔妃的遺骸，她的媚眼所向無敵，效果可比最強大的催眠魔法。”
會被這種東西的媚眼迷倒的隻有那個亡靈法師本人吧！
僵屍之後是隻裝飾得玲瓏可愛的鮮奶蛋糕。
“這蛋糕怎麽了？看起來很正常啊。”雖然他不喜歡甜食。
“問題是它有一幢房子那麽大。”
“……”
“是一位南城的甜點師傅送的。”褐發青年歎了口氣，“我和國務尚書閣下商量過，決定集大家之力吃掉它，因為明天就過保質期了，大人你覺得呢？”
“就這樣吧，不過我的份不用了。”羅蘭嫌惡地看了眼那隻大蛋糕。
接著出現的是一隻像是骨灰壇，附滿銅綠的小壇子。
“這是我們最頭痛的禮物，也是那個亡靈法師送的，叫作[嚎哭之壇]。它每天晚上都發出刺耳的尖叫，放出一大群亡靈，前天晚上還差點抓走一個侍女，幸好及時救回，大人你說……”
“這種陰森的東西早就好丟掉了！”
“是，接下來是最後一件，世界第一服裝設計師南道爾的禮物。”
“布片？”
“不，衣服。”
難怪羅蘭懷疑，那件“衣服”布料少得可憐，就跟兔女朗穿的衣服差不多，隻下麵改成超短裙，顏色是極為挑眼的粉黃色。
“南道爾說這是他的畢生心血，最適合新時代少女的服飾。”法利恩的聲音低沉下去，“他把它獻給冰宿小姐。”
咯啦！羅蘭一聲不吭地捏碎了手裏的茶杯。
法利恩揮手讓幻象消失，免得主君瞪穿它：“要以汙辱神使的罪名逮捕南道爾嗎？”
“……算了，他也是一番好意。”羅蘭從牙齒縫裏擠出聲音，深吸一口氣壓抑滿腔怒火，這才恢複真正平靜的表情，用部下遞上的絹布擦拭右手，“告訴南道爾，如果他不改進看人的眼光，他的牌子遲早被淘汰。”法利恩恭身道：“是。”
“那兩個兔女朗按照她們自己的意願決定去向；猩猩送回去……沒用的東西，就說我們不便接受如此貴重的禮物；僵屍和骨灰壇子也是——不，還是留著吧，我想見那個亡靈法師一麵，雖然肯定是個怪人，但有能力這一點是沒錯的，能招攬就招攬。”
法利恩一一凜遵，最後笑了笑：“大人這次真是收買了不少人。”羅蘭也露出微笑，搖搖食指：“不是收買，是欺騙、欺騙，他們對我才是收買。而且這次最大的收獲是鏟掉穆倫和一幫狗貴族，為我將來的大掃除省了番力氣。”
“遺憾的是國王安然無恙。”
“不，法利恩，應該說幸好陛下安然無恙。”羅蘭捧起新杯，啜了口茶。
大神官意會，笑道：“是，我明白了，對不起，請原諒我的失言。”羅蘭點點頭，習慣性地轉著茶杯：“馬上就秋收了，但對東境百姓而言，大概不是喜事反而是噩耗吧。加上這次的慘劇，貴族們一定會把氣都出在他們頭上。”語氣有著微量的自責。
“大人，其實還有許多法子使國…陛下墮落得更厲害。”法利恩暗褐色的眸子閃著冷酷的光芒，“比如讓羅姆席德獻計開設以人為賭注的角鬥場；組織選美大賽；煽動貴族互相攀比，掀起建築熱；捏造長生不老藥的藥方，像**的鮮血，孩童的腦髓之類。”
“嗯。”金發青年的微笑呈現奇妙的不透明感，一如他平板的語調，“的確是好主意。”
法利恩凝視他，神情柔和下來：“大人，你，其實早就想到這些方法了吧？”
“……”
“隻是你不忍心。”
羅蘭微一苦笑，算是承認：“啊，我覺悟得還是不夠徹底。”
“沒這回事。”法利恩溫言道，“你畢竟是受平民的恩惠長大的，做不到如此殘酷是理所當然；而我不同，我的恩人隻有你。”所以可以為你做盡一切惡事，而且毫不愧疚！
恩惠……嗎？羅蘭垂下眼，童年的記憶如走馬觀花在腦中一閃而過。
最初浮現的是那個總是看著窗外的女人；然後是義母溫暖的手臂和笑容，責罵那個女人的無奈聲音；鄰居們心疼的眼神和諄諄的關懷；同齡孩子充滿嫉妒的喝罵和總是伴隨“野種”二字丟來的石塊；刺入背心的匕首的灼痛；父親的麵容；分別那日的雨和淚；清脆的車轔聲；馬車裏的姐妹將手放在他額上的溫柔觸感……
從那以後是飛快變幻的風景。純樸的農莊，整齊的田野，未經修繕的小路，波光粼粼的魚溏，熱鬧的城鎮，時髦的都會，繁華的港口……但是無論到哪個地方，平民總是穿著破舊的衣裳，吃著簡陋的食物，做著繁重的工作；也總是平民帶著期盼高興的笑容歡迎他們的到來，用誠摯的語氣給予讚賞和鼓勵。
他尤記得第一次上台表演時因為不習慣女生的衣服，踩著裙擺摔了個狗吃屎時，耳邊響起的心痛呼聲和一雙由不認識的人伸出將他扶起的手臂；來到沒錢娛樂的村莊，免費為衣不蔽體的村民表演歌舞，吟唱傳說，和他們一起嚼著難以下咽的食物，在篝火旁笑談的情景；還有將養不活的子女送來劇團的父母悲痛的淚水；義母為了不讓他看見抱住他，但他還是從縫隙裏看見稅務官將交不出稅的老農打斷腿，把他的女兒拉走，前天還一臉害羞送花給他的小男孩大喊姐姐撲向那個少女，卻被稅務官推到牆上砸破後腦勺的景象……
忘了是從何時燃燒起的冰焰，也忘了是從何時蘊釀起的心願——
抹去那些人臉上的悲傷，還予他們發自心底的笑靨。
就像他們看見他舞完一曲，情不自禁綻開的那種單純而喜悅的笑容。
因此對奪去他們笑容的人感到憎恨。
那憎恨與日俱增，漸漸不再固定為“馬修”，“索斯”這兩個名詞，而擴大為“所有的貴族”，“所有的王族”，並日漸深刻。時至今日，已成為糾纏靈魂的毒芽，和他的野心混在一起，再也分不出彼此。
但即使如此，也不能做為脫罪的借口。
因為他並非清高無欲。
而且在當初踏上這條不歸路時，他就覺悟必須舍棄良心，甚至在必要時舍棄那些他想保護的人們，為了拯救更多的人。就像他為了和王室拉近關係，降低貴族的警惕心，曾和前宰相謝爾達一起暗中進行肮髒的奴隸交易，讓數千少女身陷火坑，讓數萬壯丁賣身為奴，這是他無法逃避的罪責，也是他絕不允許自己逃避的罪責。
沒錯，偽善也罷，執著也罷，他就是不想舍棄那最後一丁點的良心。
就算他會夜夜被那些人的嚎哭悲泣吵得無法入睡，日日被自己內心的良知啃蝕得坐立難安，他還是不想忘記。
同樣的，他也會繼續走下去，繼續不擇手段，直到摘下至尊之冠，不止因為已經走到這一步，也是因為無法回頭——如果在這裏罷手，豈不意味著那些人的犧牲全成了白費？那麽多年的努力盡付諸流水？
所以他不能停！也不能輸！
騎虎難下——這是他目前的狀態。羅蘭自嘲一笑。
“法利恩。”他用和平常沒兩樣的語調道，“就照你說的辦吧，不過扣除最後一項。”
“呃！”大神官一怔，他認為最後一項才是最有效最快捷的方法。
羅蘭聳聳肩：“沒辦法，德修普王家還有個腦子沒被腐蝕的女中豪傑，一定會反將我們一軍，建議用我城的**幼童做活祭。”法利恩恍然大悟，隨即，他雙眼浮起狠厲：“幹脆——”
“不可能的。”羅蘭打消他的念頭，“有魔封劍在手的德修普還有機可趁，拉克西絲卻絕對是滴水不漏，那個女人很了解自己的價值。”這也是他最佩服她的一點。
法利恩懊惱地咬緊下唇，見狀，羅蘭輕笑出聲。
“看開點，法利恩，世事不可能盡如人意，而且拉克西絲要真這麽簡單就殞命，我也會覺得很無趣。當今世上，有資格和我一較高下的除了德修普和貝姆特，就隻有她。梅蓮可不行，米利亞坦更不用說。”
大神官崇敬地望著主君充滿自信和霸氣的神情，卻見羅蘭眼中的自負被同情取代：“可惜，她出生王家，就造成了她的局限。”
“局限？”
“法利恩，你認為拉克西絲有為王的資格嗎？”
“沒有！”褐發青年斬釘截鐵地道：除了他眼前這個人，任何人都沒有為王的資格！
羅蘭歎了口氣：“不是和我比，是和陛下比。”他這個弟弟啊，就是戀兄情結過剩。要是能改改這個缺點，他的眼界會更寬，處事手腕也會更精辟。
法利恩皺眉道：“陛下？任何人當王都會比他當得好吧！”
“這個…也沒錯啦。”羅蘭語塞，頓了頓才道，“但是，法利恩，權力是會腐蝕人心的，所以無論多麽英明神武的人，在那個位子坐久了，都會變成陛下這樣。”
“您就沒有腐化！”
“那是因為我有更高的目標追求啊。”年輕的城主微微一笑，笑容睿智深邃。大神官浮起懷疑：莫非大人覬覦王座，就是為了讓自己不墮落？隨即，他搖頭甩去這個想法，一陣好笑：哪有這種事！
羅蘭拿起茶壺添茶。
“言歸正題，我認為拉克西絲是德修普王家最適合當王的人，可惜卡薩蘭不像梅迪，重男輕女，她又缺乏篡位的狠心，才與王座失之交臂。她的思想也受到王室的毒害，還是認為貴族天生高平民一等，所以同情百姓歸同情，卻無法狠下心做根本的手術。”
“原來如此。”法利恩這才明白主君說的“局限”是什麽意思。
“德修普在這一點就好得多，隻是他的政治手腕不及拉克西絲，樹敵太多，而且我總覺得他沒把心思放在上麵。”羅蘭沉吟道，“那個男人眼睛裏一點**也沒有，有的隻是好勝心和殺氣，真是個長不大的小鬼，被他姑姑和兩個死黨寵壞了。”
法利恩忍俊不禁：“但諾因城主確實是很有能力的人。”羅蘭點點頭：“啊，這點無庸置疑，我也從未小瞧他。另外我倒是挺想見貝姆特一麵的，那個男人在戰場上的手腕委實俐落，也許能力比德修普還出眾。”
“但是他未必有政治上的才幹。”
羅蘭笑了：“隱捷敏亞不需要他有這種才幹。”法利恩滿臉通紅，無言以對。
“承認敵人的優點不僅是種美德，也是對自己有益處的事，法利恩。”
“是。”
羅蘭露出玩味的表情：“突然發現，統治者的資格不僅牽扯到能力和自覺的問題，還有適不適合哩。像我和德修普要是跑到隱捷敏亞去當王，一定被罵作還沒斷奶的娃兒給一腳踢出來；如果貝姆特跑來這裏，大概會淹死在文件的海洋裏；梅迪是我們三個都去不得，除非男扮女裝。”
法利恩初時好笑地聽著，慢慢地，他的表情凝重起來，最後化為牢不可破的堅定。
“如果這樣，大人你一定是最適合這座大陸的王！”
“……”羅蘭愣了愣，隨即，一抹淡淡的紅暈爬上他俊美的臉龐，“啊，或許吧。”
看見部下一臉“不是或許！是絕對！”，羅蘭忍不住歎息，但他知道這是法利恩的真心話而非恭維，所以他也沒法說什麽，隻好在心裏例舉自己的缺點以免被捧昏頭。這點冰宿和艾德娜就好多了，她們一個總是譏諷他小雞肚腸冷血愛算，一個成天指著他鼻子罵陰險小人無恥混球，讓他不明白自己是個什麽樣的人都不行。
“對了，大人，有件事要請示。”
“嗯？”羅蘭回過神，朝心腹投以詢問的視線。法利恩肅然道：“我已經拿到十一段的證明，要不要我馬上去考賢者？”
眾所周知艾斯嘉大陸目前隻有賽雷爾一個賢者，他也是唯一一個十一段的法師。當然像神官維烈這種不出名的強者大有人在，但台麵上，他還是最強的魔法師，也是北城人民僅次於銀龍王最大的向心力，可想而知法利恩若摘得[賢者]的稱號，對埃特拉人民的矜持勢必是一大打擊，相反對東城人民而言，就是一樁備受鼓舞，充滿榮耀的喜事了。
羅蘭一聽就知道他在顧慮什麽，微笑道：“沒關係，想考就去考吧，米利亞坦沒這麽小氣。”法利恩恭身道：“是。”
“不過，大賢者加卡德不是已經去世了嗎？那還怎麽考？”
“賢者考試的考題是固定的，主考官不過是擺樣罷了。”知道主君不清楚魔法領域的事務，大神官詳細解釋，“而且也不是考上十一段就能當賢者，還要測試心靈純潔度，白魔法的造詣，神學的知識等等。”
羅蘭眼中浮起惡作劇的光芒：“哎呀，這下你不就糟了嗎，第一和最後一個也罷了，表麵功夫就能應付過去，但據我所知，你的黑咒術可是修煉得比白魔法精深多了。”法利恩綻開不亞於他的陰險笑容：“所以這段時間我在猛鑽白魔法，現下已達到過關要求，而且是剛剛好。”
“你真是個模範考生。”
“謝大人誇獎。”
嗯，看來我這個弟弟徹底被我帶壞了。羅蘭反省了一下，隨即關懷地問道：“那你最近一定拚得很厲害，要不要休息幾天？”法利恩靦腆一笑：“不礙事的，大人，不用擔心。”
仔細端詳他確定是真的不礙事後，羅蘭才陷入思索：“話說回來，**因為主持召喚儀式，等級降了一格，應該沒這麽快恢複。就是說，他現在不是你的對手。”
“沒錯。”法利恩自信地道，“所以大人今後隻需提防白銀之穀。龍騎士我們有魔核光炮和羽族射手，完全可以壓製住，就是仗難打了點……要是找到[真紅火焰]就好了。”
用[水藍之光]做動力源的魔核光炮威力雖然也很大，卻隻能條狀攻擊而無法廣域發射，對行動敏捷的龍騎士不太有效，需要通過羽族戰士用弓箭壓製，但這樣光炮的射程也會受到限製；而且箭矢對重武裝的龍騎士威脅不大，除非是雷係的魔法箭，不過輕裝備的羽族戰士倒不必擔心會被龍騎士逮到。
羅蘭搖搖頭：“不，我不打算正麵挑戰龍騎士。”法利恩大吃一驚：“為什麽？”羅蘭微笑道：“一，我不喜歡硬碰硬；二，硬碰硬損傷很大。”
“損傷很大？不至於吧！”
“至於，我原先也以為不至於，幸好拍賣會上米利亞坦得意地告訴我他從夏爾瑪大陸高價引進一批能完全抵抗雷係魔法，半免疫其它魔法的抗魔護甲讓每個龍騎士裝備上，還打算在年內讓他們的座騎也武裝完畢。”
大神官默然。年輕的城主牽起一個嘲謔的笑容：“可憐的嶽父，他以為那樣做他的軍隊就是無敵的了。”法利恩一呆：“呃！不是嗎？”
“當然不是。”羅蘭用教導的口吻道，“法利恩，世上絕沒有打不垮的隊伍，正如同沒有必勝的戰役。再勇猛的戰士，也可能死於一場小小的感冒；再龐大的軍隊，也能因一句謠言分崩離析；再堅硬的壁壘，也擋不住來自內部的破壞。這道理你也懂的。”
“你是說……”大神官眼睛一亮，“以子之矛，攻子之盾！”
羅蘭露出嘉許的笑容：“不愧是我弟弟，一點就通。”他沒有說出具體的戰略，法利恩也不問。一旦確定基本方略，可以選擇的戰術多得是，將來他們可以慢慢商量——如果計策用得著魔法。大神官很清楚軍務不在他的權限，也非他擅長。
“這麽說，如今需要考慮的隻有白銀之穀了？”
然而，金發青年再次搖首，雙眸浮起犀利的冰芒，一如他唇畔冷酷的譏笑。
“白銀之穀，不足為慮。”
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一星期後，伊維爾倫城主一如即往加班到深夜，正打著哈欠要回寢宮睡覺，突覺空氣中充滿火燙的張力，連忙搭住劍柄，急速轉身，果然，一個手持匕首的黑影從窗口跳進室內，不及撲上前，金發青年倒映在牆上的影子一躍而起，纏住他的脖子，響起清脆的骨胳碎裂聲。
看到這詭異的情景，羅蘭非但沒驚訝，反而綻開溫馨的淺笑：“我說過很多遍你不用幫我料理這種宵小，巴哈姆斯。”
“可是他是龍族的宵小。”
出現在屍體旁的男子看似人類的二十一、二歲大，一頭恰好蓋住兩耳的黑色短發，眼眸也是黑色的，瞳仁卻閃爍著金色的光芒，而且呈橄欖狀；他的容貌極為清美文秀；一身比羅蘭更徹底的全黑裝束，卻穿得歪歪斜斜，鬆鬆垮垮的，與他臉上漫不經心的神情十分搭配；他的聲音低沉中帶著一抹磁性的慵懶，性感而撩人。
羅蘭毫不意外：“道格拉斯終於還是忍不住了。”鬆開劍柄，他正要上前檢查屍體，一隻手臂攔住他的去路。
“衣服有劇毒？”羅蘭立刻會意，“我也不能碰？”
黑龍王搖搖頭，認真地道：“我不想你沾上屍臭。”羅蘭按住額：“你又來了。要我跟你說多少遍，別再把我當小孩子保護，我已經是三十歲的大人了。”
“和我比起來仍然是小孩。”
“任何人類和你比起來都是奶娃。”羅蘭放棄地歎了口氣，揮揮手，“罷了，處理掉吧，想來也不可能有證據。”巴哈姆斯點點頭，幾乎在同時，那具屍體像陷入流沙般沉入自己的影子裏，消失不見。
金發青年坐回桌後，開始沏茶。黑龍王坐在沙發上，兩手托住腮幫，注視他自然流露優雅的一舉一動，用擔心的口吻道：“羅蘭，我聽到那個老頭的故事了，你父親不是存心拋棄你，那…那你會不會不要我這個義父了？”羅蘭停下手，露出啼笑皆非的表情：“白癡。”
“白癡的意思是……不要？”
“要啦！笨龍！”羅蘭受不了地大喊，遞出汲滿的茶杯，“喏！”巴哈姆斯高興地接過，結果喝得太急，燙痛了舌頭：“嗚噗！”
見狀，金發青年仰天翻了個白眼。
他這一生有兩次徹底呆掉的經曆。一次是三歲那年被這頭笨龍死纏爛打認了幹爹；另一次是十二歲時，被一群自稱神明的家夥拉去填三缺一的空打麻將，還被壓著頭和他們搓土成香，結為義兄妹，讓他小小年紀就大徹大悟——什麽偉大的神隻，高貴的龍族，全是騙鬼的！比來比去還是人類最正經！（注：這兩段經曆在羅蘭的回憶篇《黃金之章》裏，但正文後麵也會慢慢交待）
“要不要點心？”
“要！羅蘭，我今天感到紮姆卡特的氣息。”
羅蘭愣了愣：“血龍王尚在人世？”巴哈姆斯一邊嚼綠豆糕一邊點頭，“我也很驚訝，所以用遠視魔法看了看，原來他在麥先家門口踢館鬧事，身邊跟著四個人類。奇怪的是他的臉變得和以前不一樣了，眼睛好像也瞎了。”
“那四個人類，是不是一個長得很像男孩的黑發少女，一臉貪吃相的棕發劍士，一個麵無表情的少年和一個紅發的女傭兵？”
“對對，你怎麽知道？”
“他們是血魔的童子軍。”羅蘭微笑著啜了口茶，“原來如此，難怪血魔強得那般離譜，魔界宰相和血龍王的融合體，想不強都難。”
巴哈姆斯愣了好半晌才想通前因後果，他沒有好奇維烈和紮姆卡特為何變成一個人，平平淡淡就接受了這樁怪事，因為他自己的際遇也很離奇，換作從前的他，絕想不到有一天他會拋棄龍王的高傲，心甘情願待在一個人類身邊，照顧他，看著他成長，甚至與他共享生命。
羅蘭奇道：“巴哈姆斯，你們三首龍不是從小一塊兒長大的好朋友，那幹嘛不過去勸勸架，再聊會兒天，不要老是像小孩子似的粘著我。”
黑龍王又拿起一塊綠豆糕塞進嘴裏，咀嚼道：“我和麥先，紮姆卡特早就沒什麽好聊的了，過去是因為我們隻有彼此，才整天在一起，現在我們都找到獨屬自己的寶物，當然就一拍兩散。”
“血龍王和銀龍王也有了幹兒子和幹女兒？”羅蘭很驚訝。
“不，是有了**和老婆。”
“……他們比你正常。”
“才不！”巴哈姆斯憤慨地跳起來，“一定要有平等的戀愛對象才叫正常？我就是不把你當戀人看，但我還是很喜歡很喜歡你，可以為你做任何事！這種感情有哪裏比不上愛情了？何況紮姆卡特那家夥還是個同性戀，我這個你口中的‘戀童癖’不比他好！？”
“好好，我知道我知道，你冷靜點。”羅蘭用安撫小狗的動作安撫暴走的義父，他現在知道三首龍除了銀龍王全是心理**，“我沒說你不好，相反，我也很喜歡你。”這是實話，雖然他老罵這個義父是腦子塞滿豆腐渣的笨龍，但二十七年的感情終究不是假的；何況從三歲簽訂共生契約到十歲，巴哈姆斯一直住在他心裏，後來也和他寸步不離，可說是全世界最了解他的人。
黑龍王轉怒為喜，開心地蹭著他的手掌心。
看到他的樣子，金發青年也忍不住微微而笑，一向冰冷的藍眸浮起罕見的溫情。
“羅蘭，你今年還是不回迷霧森林嗎？”
“回去……做什麽？”
“看望那頭你親自接生的小獨角獸唄。”巴哈姆斯舔著十指的糕屑，“還有你師父，那票花癡神——對了，他們每年都會來你這裏胡鬧一晚，那就不用了；但莫西菲斯……”
“我已經不能接近莫西菲斯了。”
羅蘭抽回手，沉沉歎息，“以前我每次打完獵，就算沒沾到血，它也不肯靠近我，除非我把全身上下擦得一幹二淨，才能抱住它。這就是獨角獸，全世界最純潔的生物。而現在的我，即使洗得脫層皮，也去不掉滲入骨髓的肮髒和汙穢，我不想它沾上血腥和屍臭，也不想被它用嫌惡陌生的眼光看待，所以不如不見。”
巴哈姆斯望著他掩不住的哀傷神情，歎了口氣：“你是這麽想的嗎。”羅蘭輕笑一聲，瞅著他的黑眸：“巴哈姆斯，你是個傻爸爸，所以在你眼裏，小孩永遠是天真無邪，善良可愛的。”
“我不是這意思……”黑龍王煩惱地耙耙黑發，每次都是這樣，每當他想勸眼前的人別把自己看得這麽扁，羅蘭總是一句話打發他，要麽就充耳不聞，頑固得跟石頭一樣，堅持把自己定義為舉世無匹的大惡魔。
其實，他真的是個很好的孩子，很好很好。
驀地，羅蘭站起身，道：“到院子裏去吧，巴哈姆斯。”黑龍王眼睛一亮：“你肯去了！？”羅蘭搖搖頭，苦笑著取下掛在牆上的小提琴盒。
無星的夜晚，隻有一輪華貴的冷月盛放在黑絲絨的托盤上。秋季的晚風幹爽而清涼，掀起青年和月色一樣柔和的金發和深黑色的鬥篷。他身下是一頭巨大的異形生物，有力的膜狀翅膀，優雅的長尾，閃著金屬光澤的漆黑鱗片，還有形象威猛的八首——與伊維爾倫城徽上的圖案一模一樣，正是巴哈姆斯的真身，八頸黑龍王。
“你真的不下去？”
從最大的龍首裏傳出不死心的問話。羅蘭麵無表情地答道：“一路上你已經問過無數遍了，老答複，來，下去點。”巴哈姆斯無奈，隻好降低高度。
隨著目的地逐漸清晰，羅蘭冰藍色的眸子泛開懷念的波紋，那是座被霧氣重重封鎖的密林，即世人口中隻進不出的迷霧森林，他曾待了五年的地方，也是他過得最安穩、最快樂的地方，他心中的聖域。
佇立著蒼涼古跡的湖泊；恩師開朗而溫暖的笑靨，將他從仇恨的夢魘中拉出，洗滌心靈的澄淨歌聲和優美的琴音；老是和他爭搶食物吃的笨龍義父；喜歡撒嬌，有著純潔寂寞眼神的小獨角獸；鋪滿燈心草的空地上吵鬧的神隻們……一切都是令人懷念的記憶，懷念到至今回想起來，仍然像當初離開的時候那麽心痛。
“羅蘭，你曾後悔離開這裏嗎？”感覺到青年的心情，巴哈姆斯問道。
“不。”羅蘭合上眼，微微一笑，“小孩子總是要離開家的，何況生而為人，就有必須完成的事；必須肩負的責任；必須達成的願望。因為我們是如此壽命短暫的生物，隻有竭盡全力燃燒，才能迸出一星燦爛的光華。我的未來不屬於這片安靜的森林，屬於這喧鬧汙濁的塵世。”
“你本可以活得像精靈。”那也是最適合你的生活方式，適合你那比獨角獸更美的靈魂。
“但我不是精靈，我是人類。”羅蘭昂然道，“我也不是龍族，就算你把一半生命給了我。”
巴哈姆斯沉默半晌，歎道：“那你為什麽又回來？”羅蘭的眼神柔和下來，摩挲懷裏的小提琴：“沒辦法，父母心。今天是莫西菲斯的生日，那小家夥一定又會在夢裏哭著叫媽媽，以前我可以抱著它安慰它，現在隻能彈琴催它入夢了。本以為我走後，它會長大點，卻還是……看來我太寵它了。”
“你怎麽知道它還是那副**樣？”巴哈姆斯的聲音有一絲心虛。羅蘭眯眼，一把抓住他的龍角用力搖晃，罵道：“笨龍！你以為你那點演技可以瞞過我！要不是莫西菲斯暗地裏塞好處給你，你會想起它？還拚命催我回來——說！它給了你什麽好處！”
“哎呀哎呀！”巴哈姆斯被他搖得頭暈，不覺招供道，“就是那些你用過的東西嘛！誰叫你那麽小氣，寧可埋起來也不肯送我！”
“你這**龍！”羅蘭氣得差點扳下他的角，“快還給我！”怎麽有這麽**的老爸！
“不還！死也不還！”
“我跟你斷絕父子關係！”
“啊啊——別這樣！有話好說……”
“沒話好說！”
就這樣，隻兩個回合黑龍王就兵敗如山倒，乖乖舉白旗投降，交出一隻還沒煨熱的包裹。羅蘭裝作沒看見他的淚眼，取出小提琴，安放在左肩上，右手提起琴弦。
琴音流泄出的刹那，風停止了，無邊的溫柔緩緩灑落，仿佛慰籍生命的神秘語言，又如音符化的月光，回蕩在空氣裏。淡白的霧氣中，森林被更為濃鬱深沉的夜色擁抱，將未熟睡的動植物帶入安詳的睡夢。
《月之眠》——青年拉的曲子。
當晚，每個住在迷霧森林附近的西境居民都聽見從天而降的神秘音樂，做了個有金色滿月和雪白獨角獸的夢。
******
“去下界還是留在上界，這是什麽意思？”
“就是…呼啊——你喜歡待在上麵還是下麵。”
“……你昨晚沒睡飽？”
冰宿瞪著一個哈欠接著一個哈欠的雇主，滿臉不可思議。她奇怪的不是他又睡眠不足，而是他不設防的態度。話說回來，羅蘭最近對她是越來越坦率了，有時還露出一些親昵的動作，讓她很高興。
“不是沒睡飽，是根本沒睡。”羅蘭抹抹臉，勉強振作精神，衝了杯咖啡下肚，這才把睡意驅走。今早他一回來就被克萊德爾拉去討論移宮下界的具體事項，這是他繼位第一天和異族權力保障法一起頒布的法令：每逢秋冬兩季，就把內閣從上界移至下界的首府坎塔薩。此舉是為了促進上下界人民的聯係，更貼近有效地管理全城。
冰宿皺眉道：“你搞什麽這麽作踐自己，打壞主意也該照顧好本錢！”
羅蘭微微一笑，就是這樣，就是這種聽上去像刻薄話，實則飽含關懷的冷言冷語，卻比朵琳的噓寒問暖更讓他感覺慰貼。不是朵琳不好，隻是從生母那兒得來的刻骨教訓讓青年打小時起就恨極了沒腦子又愛倒貼的女人，他認定這種女人生出的小孩會倒黴。
老實說，他很清楚自己對眼前的少女抱有一份不小的好感，也不想抹殺這份感情。甚至，他愈來愈克製不住自己，想點醒她，讓她眼中懵懂的情愫轉為愛意，從而留下來，成為他的心靈支柱和一生的伴侶。
政途，委實太寂寞太難走了，就連他這樣聰明堅毅的人，也走得好累。親近重視的人雖多，卻沒有一個可以完全信任。有的因為種族的隔閡，有的因為利害關係，有的為了保持主君的威嚴，有的因為太珍視而不敢暴露真麵目。
隻有冰宿不同，她來自另一個世界，和他沒有利害衝突，也沒有種族隔閡、身份差距，珍視到怕碎了、怕弄髒的地步，她是個堅強獨立的人類少女，和他一樣有煩惱、有**、有心機，所以能夠理解他，甚至接受他。
但最重要的還是——他喜歡她。
聽完羅蘭的解釋後，冰宿毫不猶豫地答道：“法利恩下去我就下去。”羅蘭一呆，反問道：“你說法利恩？”他是不是嗜睡過度，出現幻聽了？
冰宿也有相同的想法，斜睨他：“我看你真的是打嗑睡打瘋了，連我的聲音也聽不清，你好好休息，我走了。”語畢瀟灑地起身走人。
“冰宿！”羅蘭好容易會意她是不想落課，連忙喊住她想告訴她另一件事，然而對上少女墨綠色的雙眸的刹那，他整個人僵在當地。
一片清澈。沒有如霧的朦朧情愫，沒有生澀的友誼好感，也沒有刻意的冷漠戒備，隻有讓人寒透心扉的清澈平靜。
“什麽事？”
“沒有，沒事。”
羅蘭隻能擠出這樣的回答，混亂的腦海跳不出一絲清明的火花，內心被疑問充斥：
何時，她收回了對他的情？
******
創世曆1037年秋之月8日?坎塔薩。
“蒂絲嬸，空浮舟來了！你還窩在家裏幹什麽？”
一個抱著孩子的婦女離開喧嘩的人潮，探頭進一家民居喊道，看到屋主正在清洗的東西，愣了愣，“紅豆？對了，今天是你家索爾的忌日。”說著，臉色黯淡下來。（注：魔導國有在親人忌日喝紅豆湯的習俗）
相比之下，蒂絲的表情就開朗多了，擺手道：“我沒事，你快看你的空浮舟去！”
“你不去嗎？”
“我在這裏也看得見。”
“哪看得清啊！而且待會兒……”婦女說到一半，聽見丈夫的催促，隻得匆匆道了聲節哀，跑回已稀疏了不少的人叢裏，走的都跑去站前廣場占位子了。
“那孩子，果然不是個簡單的人物啊。城主……那個時候連做夢也想不到。”
從窗口眺望駛過蔚藍晴空的雪白飛船，蒂絲臉上浮起充滿自豪的懷念笑容。
[蒂絲嬸！]
隨著稚氣軟嫩的嗓音，小小的身影以倒退的方式從外麵挪進室內，氣喘籲籲地道，[我把…米袋運來了，要放哪兒？]
[就放廳裏好……哎呀！]從裏屋走出來的婦女驚叫著撲上前，心疼地扳過男孩的肩膀，[你的臉怎麽了？別躲！讓我看！…可惡！又是那幫小兔崽子打的是不是？！索爾呢？我叫他跟著你的！]
[沒關係啦，蒂絲嬸，反正我的皮也被打厚了。]
[我問你索爾呢！]
無法岔開話題，男孩隻好老實招供：[他幫加隆爺爺搬磚頭去了，你別怪他！是我叫他去的！我不想老是靠索爾保護我，也不想他被大家排擠，他本來人緣很好的，不是嗎！]
[你……唉。]婦女歎了口長氣，抱起他放在椅上，[坐著，我給你上藥。]
將廉價的藥膏盡量輕柔地抹在男孩傷痕累累的小臉上，婦女心疼地抿緊唇，心想：這樣一個乖孩子，為什麽他的父親不要他？為什麽？
[蒂絲嬸……]
[嗯？]婦女嚇了一跳，縮回手，[弄痛你了？]男孩搖搖頭：[不是，我問你件事，其實蒂絲嬸的丈夫不是去世了，而是和我爸爸一樣，拋棄了你和索爾，是不是？]
婦女愣愣看著他，好半晌才道：[誰告訴你的？]
[沒人告訴我，我自己發現的。]男孩勾起一個一點不像孩童的笑容，[你從不喝紅豆湯。]
[……]
[為什麽？]男孩握緊放在膝上的雙手，語氣轉為激烈，[為什麽他拋棄你們？那個女人被拋棄我還可以理解，但為什麽蒂絲嬸你這麽好的人——]
[羅蘭……]婦女驚訝地看著他掉下眼淚，因為在她記憶裏，羅蘭是從來不哭的，不管是餓肚子，還是被人欺負。
男孩用粗魯的動作抹去淚水，搓得整張小臉紅通通的，狠狠地道：[我討厭拋棄蒂絲嬸和索爾的男人！比我爸爸更討厭！將來我要做大官，很大很大的官，把他們統統砍頭！不，我要當魔法師，用火焰轟了他們！]
[傻孩子。]婦女歎息著摟住他，眼淚撲蔌蔌落下，[你不能這麽想。]
[為什麽不能？]
[因為他是你父親！]
[我不懂……義母也這麽說，可是我真的好恨…恨他為什麽不要我？還有那個女人……我到底有什麽地方不好？]男孩竭力忍住眼淚，哽咽道，[蒂絲嬸……你告訴我。]
婦女愛憐地撫摸他柔軟的金發：[別瞎說，你是最好的乖孩子。]
[那他們為什麽不要我？]
[這……]
[哼！我猜的沒錯，不是我不好，是他們自己薄情。]男孩冷笑著擦幹淚珠，眼神浮起陰狠，[蒂絲嬸的丈夫也是，欺負你是好人，是弱女子，就拋棄你，另尋新歡，是不是？]
[……]婦女苦澀地低下頭，卻被一雙柔軟溫暖的小手托住：[別哭。為那種人哭，不值得，我也不哭了。]婦女抬起頭，對上一雙比冰雪更純淨美麗的藍眸：[羅蘭……]
[我，要當壞人，因為我不想落得和蒂絲嬸、索爾一樣的下場。]男孩說出讓婦女為之呆愣的宣言，但下一刻，驚愕和淡淡的恐懼都隨著那堅定溫柔的一笑融化了：[我要成為保護蒂絲嬸、索爾這樣的好人再也不會被欺負的壞人；而且我會一輩子愛我的妻子，不拋棄她，不害她傷心落淚，讓她過得比這個世界上的任何人都幸福，隻要她不是像我母親那樣的女人。]
……
“美洛達公主真是沒有福氣。”一邊將洗好的紅豆倒進鍋子，蒂絲一邊歎氣，“希望朵琳公主長命百歲，那孩子真的是孤單太久了。不過，那女孩，倒是和羅蘭很般配。”她想起那次用不自然卻十足真誠的語氣讚她送的西紅柿好吃的少女，還有站在她身旁，用溫柔的目光凝視她的青年。那情景就像一幅畫般美麗。
“唉，我在想什麽啊，那可是神使，也許羅蘭跟朵琳公主站在一起更般配。”
純樸的婦女搖搖頭，把腦中的奇怪念頭驅逐出去，專心煮起紅豆粥來。
******
當夜——
“蒂絲嬸！”
和記憶中一樣清澈凜冽，隻是少了稚氣的嗓音伴隨敲門聲響起，驚醒了趴在桌上打嗑睡的婦女。她急忙站起來，跑去開門。
“呼……”羅蘭閃進室內，拍了拍胸口，“剛才被一個眼尖的大伯認出，差點就被堵住，幸好逃得快。”蒂絲看看他身後，奇道：“滿願師小姐呢？你信上不是說會和她一起來？”羅蘭脫下兜帽的手幾不可察地一頓：“嗯…她臨時有事。”
“是嗎？”蒂絲臉上掠過失望，隨即熱絡地拉著他來到桌邊，“來、來，快坐下，先喝杯茶，我把粥熱熱。”
“不用了，冷的也好喝，而且是溫的。”羅蘭舀了勺紅豆粥塞進嘴裏，招手示意對方坐下。
蒂絲望著對座視如己出的青年，關懷地問道：“羅蘭，你和朵琳公主成親也半年多了吧，你們感情好不好？”羅蘭麵不改色地回答：“很好啊，她是個溫柔又體貼的妻子。”蒂絲高興地笑了：“是嗎！”
“蒂絲嬸你才是快找個人嫁了，一個人住很寂寞吧。”
“噯呀，我都已經是老太婆了，還有誰會要！”
羅蘭擱下湯勺，笑道：“別瞎說了。隔壁的利凱叔叔追了你那麽多年，至今還單身，你竟說自己是沒魅力的老太婆？”蒂絲臉一紅：“你這孩子，幹嘛打聽這事！”
“你是我的親人，我當然關心你了。”羅蘭認真地道，“而且要不是有利凱叔叔，我早在索爾去世時就把你接來上界了，卻沒想到你到今天還不接受他。”
“我不是不接受他……唉。”
“那是為何？難道你還沒忘記你那個混蛋老公？”
“不是，那個人我早就不在意了。”蒂絲笑著搖首，“我是想等你再婚，定下來後，再和利凱……”羅蘭皺眉打斷：“你真是的！幹嘛顧忌我呢！”
“傻孩子！別以為我不知道，你很愛美洛達公主吧！”
“……”
“那天你也是這樣穿得一身黑，一臉失魂落魄地站在門口，真嚇了我一大跳。”蒂絲歎了口長氣，“這十年，我天天罵老天爺，為什麽這麽對你。幸好，你總算肯再娶，而且娶了個好姑娘。”
我那天之所以那副樣子，是因為想起對你發的誓。羅蘭暗暗歎息，垂下眼，盯著粥碗。
蒂絲誤會了他的反應，執起他的手拍了拍：“忘了美洛達公主吧，羅蘭，蒂絲嬸知道你是個專一的好孩子，但你再想著她，對朵琳公主是很不公平的事，何況人死不能複生，你要朝前看。”
羅蘭身體一僵，眼中閃過動搖。
他對朵琳和美洛達都沒有愛意，所以對她們沒有愧疚，他愧對的隻是兒時的自己，雖然那個誓言天真得不像話，是現在的他絕不可能達成的幻想。
因為朵琳是他的棋子，婚姻是道具。
他根本不可能讓她幸福。
但是，蒂絲的話切中了他的要害：他的確對婚姻不忠實，即使是形同虛設的政治婚姻，他心裏住著另一個人。
“我明白了，蒂絲嬸。”羅蘭合上眼，給予模棱兩可的答複。蒂絲點點頭，抽回手。隨即，她臉上浮起懷念之情：“唉，要是索爾還活著，現在大概不僅結了婚，小孩也有一大堆了。”
羅蘭剛提起的湯勺又頓在半空。
“羅蘭，你可得爭氣點，多生幾個孫子給我……傻孩子，你這是什麽表情！跟你說了多少遍，索爾的死不是你的錯！那孩子是自己要上戰場，為了保護這座城市和我。”蒂絲用袖管拭淚，“他唯一的遺憾大概就是不能和你一起並肩作戰，沒能升上軍官就戰死了。”
是啊，一定還有許多像索爾這樣，因為仰慕我而參軍，結果成為戰場上沒有名字的一堆肉的人曾經存在吧。而我能回報他們的，隻有這身喪服，和這碗紅豆粥。
羅蘭將已變涼的粥送入口，滿滿的苦澀在他嘴裏彌漫開來。
******
告別舊鄰居，伊維爾倫城主獨自走在空無一人的小巷裏。今晚的月色和星光都很明亮，皎潔的光芒照耀路麵，使得首府坎塔薩仿佛被封入青藍的寶石裏。
“你好像很不開心。”
聽見突如其來的聲音，羅蘭沒有驚訝，他知道說話的人是誰。
“啊，是有點。”
“為什麽？為那個女人的兒子？”巴哈姆斯不解，“她不是說不是你的錯。”
“是我的錯。”
“咦？”
青年停下腳步：“巴哈姆斯，我從不自尋煩惱，但也絕不逃避罪責，若索爾完全是為了蒂絲嬸所說的理由作戰，我絕不會為他的死愧疚，因為當時我盡力了，但索爾不是，他是為了和我的交情，他就是這樣的人，我知道。”
黑龍王默然。
“還有萊德，他也是為了我才加入那場和他根本毫無關係的戰爭。”羅蘭不覺握緊雙拳，語氣低沉下去，“他本可以當個無憂無慮快活自由的吟遊詩人的，卻……落得那樣的下場。不過他還算好得了，有我幫他把骨灰送還他的家人，更多的士兵連屍體也來不及收，就給烏鴉裹腹了，這就是[一將功成萬骨枯]，我這個[將]的罪。”
巴哈姆斯搔搔頭：“呃，我聽不太懂，因為龍族不打仗，隻打架。”羅蘭微微一笑：“所以，你們是超越人類的智性種族啊。”
“啊！羅蘭，你頭一次誇我聰明耶！”巴哈姆斯喜出望外，頗有再世為“龍”之感。
你是你族裏唯一的笨蛋——羅蘭咽下到嘴邊的挖苦，徑自朝前走去，突然，他停下腳步，視線落在某一點上。
那是棟孤零零的小木屋，破舊的門板上掛著“禁止入內”的牌子，青年猶豫了一下，走了過去。
“羅蘭……”巴哈姆斯浮起擔憂之色，快步跟上，卻見他沒有走進屋內，隻是把手輕貼門板，低下頭，宛如悼念。
“男人因野心而成魔，女人卻是因愛而成魔。”自嘲一歎，羅蘭側過首，望著旁邊一扇黑黝黝的小窗子，依稀仿佛又看見，那個與他神似，被左鄰右舍讚為絕世佳麗的女子，透過他歸巢的身影，用希翼中帶著不安的眼神眺望遠方的情景。
還有她終於燃盡最後一絲愛意，化為哀怨厲鬼的模樣。
呼吸困難，背部的舊傷像火燒一樣炙痛，羅蘭無意識地握緊雙拳，前額靠住木板，閉上眼抗拒一波波拍打上來的回憶和痛楚，直到一隻手貼上他的背心。
“對不起。”
“笨龍……不關你的事。”羅蘭調息鎮定，睜眼鬆拳，“你用刀殺人，是刀的錯嗎？”
黑龍王回以沉默，臉上的內疚沒有褪去半點。被封印在[龍眠]裏的確不是他的錯，但一想到曾間接傷害眼前的人，他就無法原諒自己。
“為什麽你不能忘記她？你們明明是容易忘事的種族。”
“人類的確是健忘的生物，但有的記憶是怎樣也抹不掉的，尤其至親的人留下的傷疤。”羅蘭淡淡地道。巴哈姆斯不解：“我明明把你的傷治好了。”
“……”當初封印這家夥的人是不是把他的智商也一並封印了！？
羅蘭歎了口氣，轉過身，有這個義父在，他連沉浸感傷氣氛一下下也沒辦法，總是哭笑不得，也許他變成如今這般現實，就是這頭笨龍害的！
“回去了？”巴哈姆斯眼睛一亮，他實在討厭這個陰森的地方。
“嗯，回去了。”羅蘭遲疑了刹那，接著，綻開由衷的笑容：沒錯，他的家已經不是這座充滿悲怨、哀歎和孤寂的小屋，而是那個有許多人正等著他的溫暖地方。
“順道去前麵的市集買宵夜吃，買你最喜歡的綠豆糕。”
“哇——”
隻見被月光染成銀色的路麵上，兩個漆黑的身影並肩離去。
好容易將受到驚嚇的妻子哄睡，伊維爾倫城主離開客房，獨自走在華麗的大理石長廊上，直到遇見一個意料之外的人。
東城滿願師攔在他麵前，身後是一臉惴惴的紅發侍衛。
“怎麽了，冰宿？這麽晚還不睡。”羅蘭詫異地問，也有點焦急，因為他約了一個人見麵。
茶發少女一言不發地抬起手。
“……”金發青年看看那隻手，再想了想，恍然大悟地點點頭，右手握拳放在她掌心，“握手。”
“你在幹什麽！又不是狗！”冰宿和艾德娜齊聲吼道，後者還衝上來往他後腦勺扇了一巴掌，十足藐視主君的大無道行為。
“可是，突然跑出來，什麽也不說就做出這種動作，我除了這麽想還能怎麽想？”羅蘭揉揉腦後，表情委屈。
冰宿深吸一口氣，強抑怒火，好言好語道：“我要那兩個人的監視日誌。”
“哪兩個人？”
“中西兩城的滿願師！”嗓門忍不住再次提高。
羅蘭用無辜到極點的語氣道：“你說那兩個人？她們的日誌我怎麽會有，我又不是偷窺狂。”
“你一定要跟我裝蒜到底嗎！”冰宿眯眼，“今天在會場上，之前且不說，我因為太驚訝沒注意，但那個黑發男生說‘我們倆還不想暴露身份’這句話時，我可沒漏看你捂住你老婆耳朵的動作。你還眼睜睜看著他們逃跑，而不是一箭將那隻大鳥射下來，這些都充份說明你早就知道他們的下落！掌握住他們的行蹤！不，搞不好他們混進拍賣會也是你設計的。我不管你和那個肥商人有什麽過節，但兩個人是我同學，我有權知道你對他們有什麽目的。”
“別擔心，我對她們沒有惡意。”羅蘭拍拍她頭頂，露出溫和的笑容，“日誌在宮裏，你問艾德娜吧，我還有事，先失陪了。”
“你要去哪兒？”
“外麵。”
艾德娜大吃一驚：“你一個人？不行！”羅蘭笑了笑：“沒事的，我很快就回來。”說著，他的手指仍情不自禁地耙梳少女的秀發，眷戀那柔軟細滑的觸感。
冰宿明麗的臉蛋浮起兩片紅霞，心跳也加快。她並不覺得受到輕薄，從青年溫柔的舉動傳遞來的是一股無意識的嗬護情感，夾雜著欣賞和包容。
但另一個人就看不下去了：“你把冰宿當狗啊！這麽摸啊摸的像什麽樣子！”
“反正我也當了她一回狗，就當扯平好了。”羅蘭半真半假地道，擺擺手，繞過兩人，繼續朝前走去，黑色的身影不久就完全融入被夜色籠罩的長廊深處。
******
米爾菲?東大街?綠冠鶴旅館。
清脆的啪啪聲和唰唰的翻頁聲回蕩在室內，與屋外看守林立，劍拔弩張的氣氛形成鮮明對比。
“嗬嗬，很悠閑嘛。”
聽見身後傳來的清冽嗓音，旅館老板兼米爾菲城防官赫德?拿姆佩林停下撥打算盤的手，毫不意外地起立轉身，單膝跪地，恭敬地道：“參見大人。”
羅蘭脫下深黑色的鬥篷兜帽，露出淡金色的短發和俊美無鑄的臉龐，道：“起來吧。”赫德依言站起，不等對方發問就匯報道：“那五個人已經逃離米爾菲，進入秋雪隘口。”
“嗯，我不是來問你這件事的。有血魔在，追兵抓得到他們才怪。”羅蘭瞥了眼桌上，笑道，“我是來通知你，趕快收拾行李，準備和我一起回伊維爾倫。”
“呃？”赫德一怔。
“怎麽，你戀上這兒，不想走了？”羅蘭調侃道。
“不不。”赫德慌忙搖頭，“隻是臣以為，沒有這個必要，雖然這次因為拍賣會的事，臣勢必引咎辭職，但隻要等兩個月，再稍微花點錢通通關係，臣又可以坐回老位子，繼續為大人辦事。”
“我沒有叫你們都撤走，隻叫你一個人收線。”
赫德愣了一下就會意：“您是擔心北之賢者？”羅蘭搖搖頭：“賽雷爾?**的確不是傻瓜，但他也是個文明人，頂多派個把人監視你，不會對你怎麽樣，道格拉斯就不同了，他才不會管什麽證據不證據，直接擰死你為他的老色友報仇再說。”
想起凶龍的為人，連擁有強韌心髒的間諜也禁不住打了個突。
“你的位子就讓給夫利斯，暫時休息一段時間吧。”羅蘭眼望對方，語聲和藹，“這些年辛苦你了，還害得你和親人分離，抱歉。”赫德連連搖頭，鼻子發酸：“不…能為大人效勞，是屬下的榮幸。”
“嗬，你變嘴甜了，在這裏一定拍了許多馬屁。”羅蘭輕笑。赫德尷尬地道：“對不起，讓您不快。”老部屬都知道，羅蘭討厭奉承拍馬僅次於鋪張和約會。
“沒什麽的，我明白，在這裏你不學著油嘴滑舌就爬不上去，倒是我欠你一句道歉，讓你這位軍人轉職做弄臣。不過，回伊維爾倫後，可得努力改回來。”
“是！”
“那麽我走了，你忙。”羅蘭正要拉起兜帽，被對方喚住：“大人，請留步，屬下有一事請示。”羅蘭頷首，無言催促。赫德吞吞吐吐地道：“是這樣的…前年我喜歡上一個女孩，是這裏的招待，不知能否帶她一起走？這個…她的背景絕沒有問題……”
可是你不是已經結婚了？羅蘭咽下到嘴邊的質問，斂去眼底一縷不快，戴起兜帽，用和平日無二致的語調應許：“好吧。”
“謝大人！”
******
燈紅酒綠，熙來攘往的大街上，一個裹著深黑色鬥篷的高挑身影背對綠冠鶴旅館，朝王宮方向快步走去。
好久沒這麽單獨走在大街上了。羅蘭邊走邊瀏覽兩旁的景物，湧起懷念之情，不禁回憶起二十多年前和義母及劇團的姐妹流浪到這座都市表演的情景。
“啊！”
一時回想得太過專注，使他沒及時避開迎麵走來的幾個搖搖晃晃的醉漢，雙方撞了個滿懷，各退兩步。羅蘭的兜帽更滑落下來，露出絕世的俊容。
“哇——”驚歎四起，那幾個醉漢更是看得眼睛都發直了，其中一人想也不想，上前去搭青年的肩膀，“好美的妞兒啊…嗝！跟老子……嗝！樂上一晚怎麽樣？美人……”
羅蘭不著痕跡地閃過他的毛手，他可不想沾上酒氣，回去時被茶發少女用懷疑的眼光掃瞄，被紅發侍衛劈頭蓋腦地痛罵，也沒在意醉鬼的胡言亂語，拉起兜帽，就要走路。
“等等嘛！”醉鬼們以一點不像醉鬼的動作攔住他，結成包圍架勢，看來美人的威力果然強大。
“你長得這麽美，幹嘛把臉遮起來？”一人去扯羅蘭的帽子，同樣被閃過。
“這妞兒真害羞。”眾人發出色笑，“放輕鬆點，隻是帽子，待會兒我們還要脫你衣服呢！”
“讓開。”羅蘭冷冷地道，久經風霜的心湖沒有因為幾句下三濫的言語興起一絲波瀾，狹小的心胸卻已在激烈呐喊，要他以牙還牙，狠狠報複，將這幾個下流胚最自豪的東西切下來，但理智提醒他不宜鬧事。
“咦！是男人！”
醉鬼們完全沒察覺話裏的警告意味，僅聽出聲線的有異，紛紛大呼小叫，但不一會兒，他們就很有雅量地接受了事實，並當場扭轉性向，“算了，男人也沒關係，跟我們走吧。”
“隻因為臉好看，就可以毫不在意地擁抱同性嗎？”這回羅蘭沒有反抗地任他們抓住手腕，好奇地問道，並在腦子裏幻想，他能不能做到如此，結果差點嘔吐：不能！
“這個……”醉鬼們被他問得一愣，“倒也不是不在意……”
“你們不惡心嗎？想象一下，異性曼妙的曲線多麽賞心悅目，再想想同性那硬梆梆毫無趣味的身體，還有下麵跟你們一樣的東西——想抱嗎？還想抱嗎？”
“唔唔……”猶豫啊！掙紮啊！
“要說臉，熄了燈誰看得見？除非你是龍族，那好看難看又有什麽分別？關鍵是身體、身體！”羅蘭諄諄善誘，訓得眾人抬不起頭來，不覺放開手，站成一排挨批，“再想想，你們都是年輕力壯，有大好前途的人，將來也會遇到值得相守一世的女子，卻要在這裏把貞操奉獻給一個男人，在自己的人生留下抹不去的汙點，這是多麽淺慮的行為！你們一點都不感到慚愧嗎！？”
“慚愧！”醉鬼們已經徹底被羅蘭的氣勢壓倒，衷心認錯，“請原諒我們！”
周圍的市民都看呆了，他們本以為不是金發青年被拉走喪失**，就是醉鬼們反過來被打倒割去卵蛋，萬萬沒想到……這年輕人究竟是什麽人啊！？
羅蘭滿意頷首：“嗯，知錯能改，善莫大焉。好，你們請我喝一杯，這件事就到此為止。”啊，我的肚量好像變大了，唔……不知是好是壞。
眾人回過神，懷疑地打量他：“你會喝酒？”不是他們狗眼看人低，眼前的青年像神隻像貴族像法師像美女唯獨不像酒鬼。
“哼，你們能請多少，我就能喝多少。”敢小瞧他，待會兒看他不喝垮他們！
“好！有氣魄！你這哥們我交定了！”醉鬼老大一把勾住伊維爾倫城主的肩膀，豪邁大笑，“我宣布！從今天起你就是我們[醉酒盟]的一員！走，今完大夥兒不醉不歸！”
“哦——”
目送勾肩搭背親熱離去的**者和被**者，市民們麵麵相覷，呆若木雞：這世道，變了嗎？
******
第二天早上?北城王宮。
“你昨晚上哪兒去了？”
“和朋友一起喝酒。”
“聞得出來，是什麽朋友？”
“地痞**。”
“……你說什麽？”
“確切的說，是[醉酒盟]的成員。啊，冰宿，告訴你個好消息，我已經被推選為醉酒盟的老大，還認識了好幾個**幫派。我打算把他們帶回伊維爾倫，編入軍隊。”
“艾德娜，再給他倒杯醒酒茶。”
“我已經倒好了。”
“喂！我說了很多遍，我沒醉、沒醉！為什麽你們就是不相信！？”
“是是，你沒醉——來，喝吧。”
“……”
天才果然是寂寞的！東城城主在心裏感歎，含淚喝下第五杯醒酒茶。
******
豐之月30日，恰逢楊陽一行人走出奎拉圖森林的當天，羅蘭總算完成一連串必要的交際應酬，告別北城城主，繼國王、元帥和一票貴族之後離開了米爾菲，返回伊維爾倫上界。隨行人員除了來時的三人外，還多了個赫德和一幫羅蘭欲編入近衛隊的新收小弟。對後者而言，這可算是意外的發跡，因此直到今天還一副恍恍惚惚神不守舍的樣子。
甫下空浮舟，金發青年就被一聲怒吼震住。以大神官法利恩?羅塞為首的眾官員麵色鐵青地責問他為何不發封信報平安，害得他們在得知消息時急得雞飛狗跳，憂心如焚！自知理虧的羅蘭隻好拚命道歉，保證絕不再忘，才好容易安撫住眾人。
參加完洗塵宴，安頓好赫德等人，羅蘭首先接見了一幹雪族少女，通知她們穆倫已死的好消息，然後和大神官一起走進辦公室。
“這座山是怎麽回事？”
羅蘭指著桌上由五顏六色的信封堆成的紙山問道。法利恩恭敬回答：“是拍賣會的幸存者們給你的感謝信，禮物在倉庫裏——貴賓席的客人例外。”
“可以扔了嗎？”
“可以，我都幫你回信過了。”
啪！羅蘭將紙山掃進旁邊的垃圾桶，走到桌後坐下。
“我也把禮物都歸類好了，有一半可以轉送。”
“嗯。”羅蘭滿意頷首，不僅為法利恩麻利的理事手腕，也為手裏香氣撲鼻的解疲茶，他這個弟弟實在是很能幹。
大神官突顯尷尬之色：“不過…有幾件禮物不知如何處理，要請大人示下。”
“哦？說來聽聽。”
“是。”法利恩揮揮法杖，現出幻象，首先出現的是兩個活色生香，豐胸****的兔女朗，“這兩位，是一位叫桑德爾的麥酒商人送的，說是他最珍愛的小妾。”
“嗯……”羅蘭強忍噴茶的衝動，揮手示意繼續放幻象。他已預料到接下來的禮物會有多麽亂七八糟，所以看見兔女朗的影象隱去，跳出一隻關在籠裏的黑色動物時，沒有很驚訝：“這個…叫作猩猩，據說是尼普亞斯大陸的特產，一位動物學家送的。”
“唔……”
猩猩退場，換僵屍登場。
“這是一位亡靈法師的禮物，說是古代某國王一位豔妃的遺骸，她的媚眼所向無敵，效果可比最強大的催眠魔法。”
會被這種東西的媚眼迷倒的隻有那個亡靈法師本人吧！
僵屍之後是隻裝飾得玲瓏可愛的鮮奶蛋糕。
“這蛋糕怎麽了？看起來很正常啊。”雖然他不喜歡甜食。
“問題是它有一幢房子那麽大。”
“……”
“是一位南城的甜點師傅送的。”褐發青年歎了口氣，“我和國務尚書閣下商量過，決定集大家之力吃掉它，因為明天就過保質期了，大人你覺得呢？”
“就這樣吧，不過我的份不用了。”羅蘭嫌惡地看了眼那隻大蛋糕。
接著出現的是一隻像是骨灰壇，附滿銅綠的小壇子。
“這是我們最頭痛的禮物，也是那個亡靈法師送的，叫作[嚎哭之壇]。它每天晚上都發出刺耳的尖叫，放出一大群亡靈，前天晚上還差點抓走一個侍女，幸好及時救回，大人你說……”
“這種陰森的東西早就好丟掉了！”
“是，接下來是最後一件，世界第一服裝設計師南道爾的禮物。”
“布片？”
“不，衣服。”
難怪羅蘭懷疑，那件“衣服”布料少得可憐，就跟兔女朗穿的衣服差不多，隻下麵改成超短裙，顏色是極為挑眼的粉黃色。
“南道爾說這是他的畢生心血，最適合新時代少女的服飾。”法利恩的聲音低沉下去，“他把它獻給冰宿小姐。”
咯啦！羅蘭一聲不吭地捏碎了手裏的茶杯。
法利恩揮手讓幻象消失，免得主君瞪穿它：“要以汙辱神使的罪名逮捕南道爾嗎？”
“……算了，他也是一番好意。”羅蘭從牙齒縫裏擠出聲音，深吸一口氣壓抑滿腔怒火，這才恢複真正平靜的表情，用部下遞上的絹布擦拭右手，“告訴南道爾，如果他不改進看人的眼光，他的牌子遲早被淘汰。”法利恩恭身道：“是。”
“那兩個兔女朗按照她們自己的意願決定去向；猩猩送回去……沒用的東西，就說我們不便接受如此貴重的禮物；僵屍和骨灰壇子也是——不，還是留著吧，我想見那個亡靈法師一麵，雖然肯定是個怪人，但有能力這一點是沒錯的，能招攬就招攬。”
法利恩一一凜遵，最後笑了笑：“大人這次真是收買了不少人。”羅蘭也露出微笑，搖搖食指：“不是收買，是欺騙、欺騙，他們對我才是收買。而且這次最大的收獲是鏟掉穆倫和一幫狗貴族，為我將來的大掃除省了番力氣。”
“遺憾的是國王安然無恙。”
“不，法利恩，應該說幸好陛下安然無恙。”羅蘭捧起新杯，啜了口茶。
大神官意會，笑道：“是，我明白了，對不起，請原諒我的失言。”羅蘭點點頭，習慣性地轉著茶杯：“馬上就秋收了，但對東境百姓而言，大概不是喜事反而是噩耗吧。加上這次的慘劇，貴族們一定會把氣都出在他們頭上。”語氣有著微量的自責。
“大人，其實還有許多法子使國…陛下墮落得更厲害。”法利恩暗褐色的眸子閃著冷酷的光芒，“比如讓羅姆席德獻計開設以人為賭注的角鬥場；組織選美大賽；煽動貴族互相攀比，掀起建築熱；捏造長生不老藥的藥方，像**的鮮血，孩童的腦髓之類。”
“嗯。”金發青年的微笑呈現奇妙的不透明感，一如他平板的語調，“的確是好主意。”
法利恩凝視他，神情柔和下來：“大人，你，其實早就想到這些方法了吧？”
“……”
“隻是你不忍心。”
羅蘭微一苦笑，算是承認：“啊，我覺悟得還是不夠徹底。”
“沒這回事。”法利恩溫言道，“你畢竟是受平民的恩惠長大的，做不到如此殘酷是理所當然；而我不同，我的恩人隻有你。”所以可以為你做盡一切惡事，而且毫不愧疚！
恩惠……嗎？羅蘭垂下眼，童年的記憶如走馬觀花在腦中一閃而過。
最初浮現的是那個總是看著窗外的女人；然後是義母溫暖的手臂和笑容，責罵那個女人的無奈聲音；鄰居們心疼的眼神和諄諄的關懷；同齡孩子充滿嫉妒的喝罵和總是伴隨“野種”二字丟來的石塊；刺入背心的匕首的灼痛；父親的麵容；分別那日的雨和淚；清脆的車轔聲；馬車裏的姐妹將手放在他額上的溫柔觸感……
從那以後是飛快變幻的風景。純樸的農莊，整齊的田野，未經修繕的小路，波光粼粼的魚溏，熱鬧的城鎮，時髦的都會，繁華的港口……但是無論到哪個地方，平民總是穿著破舊的衣裳，吃著簡陋的食物，做著繁重的工作；也總是平民帶著期盼高興的笑容歡迎他們的到來，用誠摯的語氣給予讚賞和鼓勵。
他尤記得第一次上台表演時因為不習慣女生的衣服，踩著裙擺摔了個狗吃屎時，耳邊響起的心痛呼聲和一雙由不認識的人伸出將他扶起的手臂；來到沒錢娛樂的村莊，免費為衣不蔽體的村民表演歌舞，吟唱傳說，和他們一起嚼著難以下咽的食物，在篝火旁笑談的情景；還有將養不活的子女送來劇團的父母悲痛的淚水；義母為了不讓他看見抱住他，但他還是從縫隙裏看見稅務官將交不出稅的老農打斷腿，把他的女兒拉走，前天還一臉害羞送花給他的小男孩大喊姐姐撲向那個少女，卻被稅務官推到牆上砸破後腦勺的景象……
忘了是從何時燃燒起的冰焰，也忘了是從何時蘊釀起的心願——
抹去那些人臉上的悲傷，還予他們發自心底的笑靨。
就像他們看見他舞完一曲，情不自禁綻開的那種單純而喜悅的笑容。
因此對奪去他們笑容的人感到憎恨。
那憎恨與日俱增，漸漸不再固定為“馬修”，“索斯”這兩個名詞，而擴大為“所有的貴族”，“所有的王族”，並日漸深刻。時至今日，已成為糾纏靈魂的毒芽，和他的野心混在一起，再也分不出彼此。
但即使如此，也不能做為脫罪的借口。
因為他並非清高無欲。
而且在當初踏上這條不歸路時，他就覺悟必須舍棄良心，甚至在必要時舍棄那些他想保護的人們，為了拯救更多的人。就像他為了和王室拉近關係，降低貴族的警惕心，曾和前宰相謝爾達一起暗中進行肮髒的奴隸交易，讓數千少女身陷火坑，讓數萬壯丁賣身為奴，這是他無法逃避的罪責，也是他絕不允許自己逃避的罪責。
沒錯，偽善也罷，執著也罷，他就是不想舍棄那最後一丁點的良心。
就算他會夜夜被那些人的嚎哭悲泣吵得無法入睡，日日被自己內心的良知啃蝕得坐立難安，他還是不想忘記。
同樣的，他也會繼續走下去，繼續不擇手段，直到摘下至尊之冠，不止因為已經走到這一步，也是因為無法回頭——如果在這裏罷手，豈不意味著那些人的犧牲全成了白費？那麽多年的努力盡付諸流水？
所以他不能停！也不能輸！
騎虎難下——這是他目前的狀態。羅蘭自嘲一笑。
“法利恩。”他用和平常沒兩樣的語調道，“就照你說的辦吧，不過扣除最後一項。”
“呃！”大神官一怔，他認為最後一項才是最有效最快捷的方法。
羅蘭聳聳肩：“沒辦法，德修普王家還有個腦子沒被腐蝕的女中豪傑，一定會反將我們一軍，建議用我城的**幼童做活祭。”法利恩恍然大悟，隨即，他雙眼浮起狠厲：“幹脆——”
“不可能的。”羅蘭打消他的念頭，“有魔封劍在手的德修普還有機可趁，拉克西絲卻絕對是滴水不漏，那個女人很了解自己的價值。”這也是他最佩服她的一點。
法利恩懊惱地咬緊下唇，見狀，羅蘭輕笑出聲。
“看開點，法利恩，世事不可能盡如人意，而且拉克西絲要真這麽簡單就殞命，我也會覺得很無趣。當今世上，有資格和我一較高下的除了德修普和貝姆特，就隻有她。梅蓮可不行，米利亞坦更不用說。”
大神官崇敬地望著主君充滿自信和霸氣的神情，卻見羅蘭眼中的自負被同情取代：“可惜，她出生王家，就造成了她的局限。”
“局限？”
“法利恩，你認為拉克西絲有為王的資格嗎？”
“沒有！”褐發青年斬釘截鐵地道：除了他眼前這個人，任何人都沒有為王的資格！
羅蘭歎了口氣：“不是和我比，是和陛下比。”他這個弟弟啊，就是戀兄情結過剩。要是能改改這個缺點，他的眼界會更寬，處事手腕也會更精辟。
法利恩皺眉道：“陛下？任何人當王都會比他當得好吧！”
“這個…也沒錯啦。”羅蘭語塞，頓了頓才道，“但是，法利恩，權力是會腐蝕人心的，所以無論多麽英明神武的人，在那個位子坐久了，都會變成陛下這樣。”
“您就沒有腐化！”
“那是因為我有更高的目標追求啊。”年輕的城主微微一笑，笑容睿智深邃。大神官浮起懷疑：莫非大人覬覦王座，就是為了讓自己不墮落？隨即，他搖頭甩去這個想法，一陣好笑：哪有這種事！
羅蘭拿起茶壺添茶。
“言歸正題，我認為拉克西絲是德修普王家最適合當王的人，可惜卡薩蘭不像梅迪，重男輕女，她又缺乏篡位的狠心，才與王座失之交臂。她的思想也受到王室的毒害，還是認為貴族天生高平民一等，所以同情百姓歸同情，卻無法狠下心做根本的手術。”
“原來如此。”法利恩這才明白主君說的“局限”是什麽意思。
“德修普在這一點就好得多，隻是他的政治手腕不及拉克西絲，樹敵太多，而且我總覺得他沒把心思放在上麵。”羅蘭沉吟道，“那個男人眼睛裏一點**也沒有，有的隻是好勝心和殺氣，真是個長不大的小鬼，被他姑姑和兩個死黨寵壞了。”
法利恩忍俊不禁：“但諾因城主確實是很有能力的人。”羅蘭點點頭：“啊，這點無庸置疑，我也從未小瞧他。另外我倒是挺想見貝姆特一麵的，那個男人在戰場上的手腕委實俐落，也許能力比德修普還出眾。”
“但是他未必有政治上的才幹。”
羅蘭笑了：“隱捷敏亞不需要他有這種才幹。”法利恩滿臉通紅，無言以對。
“承認敵人的優點不僅是種美德，也是對自己有益處的事，法利恩。”
“是。”
羅蘭露出玩味的表情：“突然發現，統治者的資格不僅牽扯到能力和自覺的問題，還有適不適合哩。像我和德修普要是跑到隱捷敏亞去當王，一定被罵作還沒斷奶的娃兒給一腳踢出來；如果貝姆特跑來這裏，大概會淹死在文件的海洋裏；梅迪是我們三個都去不得，除非男扮女裝。”
法利恩初時好笑地聽著，慢慢地，他的表情凝重起來，最後化為牢不可破的堅定。
“如果這樣，大人你一定是最適合這座大陸的王！”
“……”羅蘭愣了愣，隨即，一抹淡淡的紅暈爬上他俊美的臉龐，“啊，或許吧。”
看見部下一臉“不是或許！是絕對！”，羅蘭忍不住歎息，但他知道這是法利恩的真心話而非恭維，所以他也沒法說什麽，隻好在心裏例舉自己的缺點以免被捧昏頭。這點冰宿和艾德娜就好多了，她們一個總是譏諷他小雞肚腸冷血愛算，一個成天指著他鼻子罵陰險小人無恥混球，讓他不明白自己是個什麽樣的人都不行。
“對了，大人，有件事要請示。”
“嗯？”羅蘭回過神，朝心腹投以詢問的視線。法利恩肅然道：“我已經拿到十一段的證明，要不要我馬上去考賢者？”
眾所周知艾斯嘉大陸目前隻有賽雷爾一個賢者，他也是唯一一個十一段的法師。當然像神官維烈這種不出名的強者大有人在，但台麵上，他還是最強的魔法師，也是北城人民僅次於銀龍王最大的向心力，可想而知法利恩若摘得[賢者]的稱號，對埃特拉人民的矜持勢必是一大打擊，相反對東城人民而言，就是一樁備受鼓舞，充滿榮耀的喜事了。
羅蘭一聽就知道他在顧慮什麽，微笑道：“沒關係，想考就去考吧，米利亞坦沒這麽小氣。”法利恩恭身道：“是。”
“不過，大賢者加卡德不是已經去世了嗎？那還怎麽考？”
“賢者考試的考題是固定的，主考官不過是擺樣罷了。”知道主君不清楚魔法領域的事務，大神官詳細解釋，“而且也不是考上十一段就能當賢者，還要測試心靈純潔度，白魔法的造詣，神學的知識等等。”
羅蘭眼中浮起惡作劇的光芒：“哎呀，這下你不就糟了嗎，第一和最後一個也罷了，表麵功夫就能應付過去，但據我所知，你的黑咒術可是修煉得比白魔法精深多了。”法利恩綻開不亞於他的陰險笑容：“所以這段時間我在猛鑽白魔法，現下已達到過關要求，而且是剛剛好。”
“你真是個模範考生。”
“謝大人誇獎。”
嗯，看來我這個弟弟徹底被我帶壞了。羅蘭反省了一下，隨即關懷地問道：“那你最近一定拚得很厲害，要不要休息幾天？”法利恩靦腆一笑：“不礙事的，大人，不用擔心。”
仔細端詳他確定是真的不礙事後，羅蘭才陷入思索：“話說回來，**因為主持召喚儀式，等級降了一格，應該沒這麽快恢複。就是說，他現在不是你的對手。”
“沒錯。”法利恩自信地道，“所以大人今後隻需提防白銀之穀。龍騎士我們有魔核光炮和羽族射手，完全可以壓製住，就是仗難打了點……要是找到[真紅火焰]就好了。”
用[水藍之光]做動力源的魔核光炮威力雖然也很大，卻隻能條狀攻擊而無法廣域發射，對行動敏捷的龍騎士不太有效，需要通過羽族戰士用弓箭壓製，但這樣光炮的射程也會受到限製；而且箭矢對重武裝的龍騎士威脅不大，除非是雷係的魔法箭，不過輕裝備的羽族戰士倒不必擔心會被龍騎士逮到。
羅蘭搖搖頭：“不，我不打算正麵挑戰龍騎士。”法利恩大吃一驚：“為什麽？”羅蘭微笑道：“一，我不喜歡硬碰硬；二，硬碰硬損傷很大。”
“損傷很大？不至於吧！”
“至於，我原先也以為不至於，幸好拍賣會上米利亞坦得意地告訴我他從夏爾瑪大陸高價引進一批能完全抵抗雷係魔法，半免疫其它魔法的抗魔護甲讓每個龍騎士裝備上，還打算在年內讓他們的座騎也武裝完畢。”
大神官默然。年輕的城主牽起一個嘲謔的笑容：“可憐的嶽父，他以為那樣做他的軍隊就是無敵的了。”法利恩一呆：“呃！不是嗎？”
“當然不是。”羅蘭用教導的口吻道，“法利恩，世上絕沒有打不垮的隊伍，正如同沒有必勝的戰役。再勇猛的戰士，也可能死於一場小小的感冒；再龐大的軍隊，也能因一句謠言分崩離析；再堅硬的壁壘，也擋不住來自內部的破壞。這道理你也懂的。”
“你是說……”大神官眼睛一亮，“以子之矛，攻子之盾！”
羅蘭露出嘉許的笑容：“不愧是我弟弟，一點就通。”他沒有說出具體的戰略，法利恩也不問。一旦確定基本方略，可以選擇的戰術多得是，將來他們可以慢慢商量——如果計策用得著魔法。大神官很清楚軍務不在他的權限，也非他擅長。
“這麽說，如今需要考慮的隻有白銀之穀了？”
然而，金發青年再次搖首，雙眸浮起犀利的冰芒，一如他唇畔冷酷的譏笑。
“白銀之穀，不足為慮。”
******
一星期後，伊維爾倫城主一如即往加班到深夜，正打著哈欠要回寢宮睡覺，突覺空氣中充滿火燙的張力，連忙搭住劍柄，急速轉身，果然，一個手持匕首的黑影從窗口跳進室內，不及撲上前，金發青年倒映在牆上的影子一躍而起，纏住他的脖子，響起清脆的骨胳碎裂聲。
看到這詭異的情景，羅蘭非但沒驚訝，反而綻開溫馨的淺笑：“我說過很多遍你不用幫我料理這種宵小，巴哈姆斯。”
“可是他是龍族的宵小。”
出現在屍體旁的男子看似人類的二十一、二歲大，一頭恰好蓋住兩耳的黑色短發，眼眸也是黑色的，瞳仁卻閃爍著金色的光芒，而且呈橄欖狀；他的容貌極為清美文秀；一身比羅蘭更徹底的全黑裝束，卻穿得歪歪斜斜，鬆鬆垮垮的，與他臉上漫不經心的神情十分搭配；他的聲音低沉中帶著一抹磁性的慵懶，性感而撩人。
羅蘭毫不意外：“道格拉斯終於還是忍不住了。”鬆開劍柄，他正要上前檢查屍體，一隻手臂攔住他的去路。
“衣服有劇毒？”羅蘭立刻會意，“我也不能碰？”
黑龍王搖搖頭，認真地道：“我不想你沾上屍臭。”羅蘭按住額：“你又來了。要我跟你說多少遍，別再把我當小孩子保護，我已經是三十歲的大人了。”
“和我比起來仍然是小孩。”
“任何人類和你比起來都是奶娃。”羅蘭放棄地歎了口氣，揮揮手，“罷了，處理掉吧，想來也不可能有證據。”巴哈姆斯點點頭，幾乎在同時，那具屍體像陷入流沙般沉入自己的影子裏，消失不見。
金發青年坐回桌後，開始沏茶。黑龍王坐在沙發上，兩手托住腮幫，注視他自然流露優雅的一舉一動，用擔心的口吻道：“羅蘭，我聽到那個老頭的故事了，你父親不是存心拋棄你，那…那你會不會不要我這個義父了？”羅蘭停下手，露出啼笑皆非的表情：“白癡。”
“白癡的意思是……不要？”
“要啦！笨龍！”羅蘭受不了地大喊，遞出汲滿的茶杯，“喏！”巴哈姆斯高興地接過，結果喝得太急，燙痛了舌頭：“嗚噗！”
見狀，金發青年仰天翻了個白眼。
他這一生有兩次徹底呆掉的經曆。一次是三歲那年被這頭笨龍死纏爛打認了幹爹；另一次是十二歲時，被一群自稱神明的家夥拉去填三缺一的空打麻將，還被壓著頭和他們搓土成香，結為義兄妹，讓他小小年紀就大徹大悟——什麽偉大的神隻，高貴的龍族，全是騙鬼的！比來比去還是人類最正經！（注：這兩段經曆在羅蘭的回憶篇《黃金之章》裏，但正文後麵也會慢慢交待）
“要不要點心？”
“要！羅蘭，我今天感到紮姆卡特的氣息。”
羅蘭愣了愣：“血龍王尚在人世？”巴哈姆斯一邊嚼綠豆糕一邊點頭，“我也很驚訝，所以用遠視魔法看了看，原來他在麥先家門口踢館鬧事，身邊跟著四個人類。奇怪的是他的臉變得和以前不一樣了，眼睛好像也瞎了。”
“那四個人類，是不是一個長得很像男孩的黑發少女，一臉貪吃相的棕發劍士，一個麵無表情的少年和一個紅發的女傭兵？”
“對對，你怎麽知道？”
“他們是血魔的童子軍。”羅蘭微笑著啜了口茶，“原來如此，難怪血魔強得那般離譜，魔界宰相和血龍王的融合體，想不強都難。”
巴哈姆斯愣了好半晌才想通前因後果，他沒有好奇維烈和紮姆卡特為何變成一個人，平平淡淡就接受了這樁怪事，因為他自己的際遇也很離奇，換作從前的他，絕想不到有一天他會拋棄龍王的高傲，心甘情願待在一個人類身邊，照顧他，看著他成長，甚至與他共享生命。
羅蘭奇道：“巴哈姆斯，你們三首龍不是從小一塊兒長大的好朋友，那幹嘛不過去勸勸架，再聊會兒天，不要老是像小孩子似的粘著我。”
黑龍王又拿起一塊綠豆糕塞進嘴裏，咀嚼道：“我和麥先，紮姆卡特早就沒什麽好聊的了，過去是因為我們隻有彼此，才整天在一起，現在我們都找到獨屬自己的寶物，當然就一拍兩散。”
“血龍王和銀龍王也有了幹兒子和幹女兒？”羅蘭很驚訝。
“不，是有了**和老婆。”
“……他們比你正常。”
“才不！”巴哈姆斯憤慨地跳起來，“一定要有平等的戀愛對象才叫正常？我就是不把你當戀人看，但我還是很喜歡很喜歡你，可以為你做任何事！這種感情有哪裏比不上愛情了？何況紮姆卡特那家夥還是個同性戀，我這個你口中的‘戀童癖’不比他好！？”
“好好，我知道我知道，你冷靜點。”羅蘭用安撫小狗的動作安撫暴走的義父，他現在知道三首龍除了銀龍王全是心理**，“我沒說你不好，相反，我也很喜歡你。”這是實話，雖然他老罵這個義父是腦子塞滿豆腐渣的笨龍，但二十七年的感情終究不是假的；何況從三歲簽訂共生契約到十歲，巴哈姆斯一直住在他心裏，後來也和他寸步不離，可說是全世界最了解他的人。
黑龍王轉怒為喜，開心地蹭著他的手掌心。
看到他的樣子，金發青年也忍不住微微而笑，一向冰冷的藍眸浮起罕見的溫情。
“羅蘭，你今年還是不回迷霧森林嗎？”
“回去……做什麽？”
“看望那頭你親自接生的小獨角獸唄。”巴哈姆斯舔著十指的糕屑，“還有你師父，那票花癡神——對了，他們每年都會來你這裏胡鬧一晚，那就不用了；但莫西菲斯……”
“我已經不能接近莫西菲斯了。”
羅蘭抽回手，沉沉歎息，“以前我每次打完獵，就算沒沾到血，它也不肯靠近我，除非我把全身上下擦得一幹二淨，才能抱住它。這就是獨角獸，全世界最純潔的生物。而現在的我，即使洗得脫層皮，也去不掉滲入骨髓的肮髒和汙穢，我不想它沾上血腥和屍臭，也不想被它用嫌惡陌生的眼光看待，所以不如不見。”
巴哈姆斯望著他掩不住的哀傷神情，歎了口氣：“你是這麽想的嗎。”羅蘭輕笑一聲，瞅著他的黑眸：“巴哈姆斯，你是個傻爸爸，所以在你眼裏，小孩永遠是天真無邪，善良可愛的。”
“我不是這意思……”黑龍王煩惱地耙耙黑發，每次都是這樣，每當他想勸眼前的人別把自己看得這麽扁，羅蘭總是一句話打發他，要麽就充耳不聞，頑固得跟石頭一樣，堅持把自己定義為舉世無匹的大惡魔。
其實，他真的是個很好的孩子，很好很好。
驀地，羅蘭站起身，道：“到院子裏去吧，巴哈姆斯。”黑龍王眼睛一亮：“你肯去了！？”羅蘭搖搖頭，苦笑著取下掛在牆上的小提琴盒。
無星的夜晚，隻有一輪華貴的冷月盛放在黑絲絨的托盤上。秋季的晚風幹爽而清涼，掀起青年和月色一樣柔和的金發和深黑色的鬥篷。他身下是一頭巨大的異形生物，有力的膜狀翅膀，優雅的長尾，閃著金屬光澤的漆黑鱗片，還有形象威猛的八首——與伊維爾倫城徽上的圖案一模一樣，正是巴哈姆斯的真身，八頸黑龍王。
“你真的不下去？”
從最大的龍首裏傳出不死心的問話。羅蘭麵無表情地答道：“一路上你已經問過無數遍了，老答複，來，下去點。”巴哈姆斯無奈，隻好降低高度。
隨著目的地逐漸清晰，羅蘭冰藍色的眸子泛開懷念的波紋，那是座被霧氣重重封鎖的密林，即世人口中隻進不出的迷霧森林，他曾待了五年的地方，也是他過得最安穩、最快樂的地方，他心中的聖域。
佇立著蒼涼古跡的湖泊；恩師開朗而溫暖的笑靨，將他從仇恨的夢魘中拉出，洗滌心靈的澄淨歌聲和優美的琴音；老是和他爭搶食物吃的笨龍義父；喜歡撒嬌，有著純潔寂寞眼神的小獨角獸；鋪滿燈心草的空地上吵鬧的神隻們……一切都是令人懷念的記憶，懷念到至今回想起來，仍然像當初離開的時候那麽心痛。
“羅蘭，你曾後悔離開這裏嗎？”感覺到青年的心情，巴哈姆斯問道。
“不。”羅蘭合上眼，微微一笑，“小孩子總是要離開家的，何況生而為人，就有必須完成的事；必須肩負的責任；必須達成的願望。因為我們是如此壽命短暫的生物，隻有竭盡全力燃燒，才能迸出一星燦爛的光華。我的未來不屬於這片安靜的森林，屬於這喧鬧汙濁的塵世。”
“你本可以活得像精靈。”那也是最適合你的生活方式，適合你那比獨角獸更美的靈魂。
“但我不是精靈，我是人類。”羅蘭昂然道，“我也不是龍族，就算你把一半生命給了我。”
巴哈姆斯沉默半晌，歎道：“那你為什麽又回來？”羅蘭的眼神柔和下來，摩挲懷裏的小提琴：“沒辦法，父母心。今天是莫西菲斯的生日，那小家夥一定又會在夢裏哭著叫媽媽，以前我可以抱著它安慰它，現在隻能彈琴催它入夢了。本以為我走後，它會長大點，卻還是……看來我太寵它了。”
“你怎麽知道它還是那副**樣？”巴哈姆斯的聲音有一絲心虛。羅蘭眯眼，一把抓住他的龍角用力搖晃，罵道：“笨龍！你以為你那點演技可以瞞過我！要不是莫西菲斯暗地裏塞好處給你，你會想起它？還拚命催我回來——說！它給了你什麽好處！”
“哎呀哎呀！”巴哈姆斯被他搖得頭暈，不覺招供道，“就是那些你用過的東西嘛！誰叫你那麽小氣，寧可埋起來也不肯送我！”
“你這**龍！”羅蘭氣得差點扳下他的角，“快還給我！”怎麽有這麽**的老爸！
“不還！死也不還！”
“我跟你斷絕父子關係！”
“啊啊——別這樣！有話好說……”
“沒話好說！”
就這樣，隻兩個回合黑龍王就兵敗如山倒，乖乖舉白旗投降，交出一隻還沒煨熱的包裹。羅蘭裝作沒看見他的淚眼，取出小提琴，安放在左肩上，右手提起琴弦。
琴音流泄出的刹那，風停止了，無邊的溫柔緩緩灑落，仿佛慰籍生命的神秘語言，又如音符化的月光，回蕩在空氣裏。淡白的霧氣中，森林被更為濃鬱深沉的夜色擁抱，將未熟睡的動植物帶入安詳的睡夢。
《月之眠》——青年拉的曲子。
當晚，每個住在迷霧森林附近的西境居民都聽見從天而降的神秘音樂，做了個有金色滿月和雪白獨角獸的夢。
******
“去下界還是留在上界，這是什麽意思？”
“就是…呼啊——你喜歡待在上麵還是下麵。”
“……你昨晚沒睡飽？”
冰宿瞪著一個哈欠接著一個哈欠的雇主，滿臉不可思議。她奇怪的不是他又睡眠不足，而是他不設防的態度。話說回來，羅蘭最近對她是越來越坦率了，有時還露出一些親昵的動作，讓她很高興。
“不是沒睡飽，是根本沒睡。”羅蘭抹抹臉，勉強振作精神，衝了杯咖啡下肚，這才把睡意驅走。今早他一回來就被克萊德爾拉去討論移宮下界的具體事項，這是他繼位第一天和異族權力保障法一起頒布的法令：每逢秋冬兩季，就把內閣從上界移至下界的首府坎塔薩。此舉是為了促進上下界人民的聯係，更貼近有效地管理全城。
冰宿皺眉道：“你搞什麽這麽作踐自己，打壞主意也該照顧好本錢！”
羅蘭微微一笑，就是這樣，就是這種聽上去像刻薄話，實則飽含關懷的冷言冷語，卻比朵琳的噓寒問暖更讓他感覺慰貼。不是朵琳不好，隻是從生母那兒得來的刻骨教訓讓青年打小時起就恨極了沒腦子又愛倒貼的女人，他認定這種女人生出的小孩會倒黴。
老實說，他很清楚自己對眼前的少女抱有一份不小的好感，也不想抹殺這份感情。甚至，他愈來愈克製不住自己，想點醒她，讓她眼中懵懂的情愫轉為愛意，從而留下來，成為他的心靈支柱和一生的伴侶。
政途，委實太寂寞太難走了，就連他這樣聰明堅毅的人，也走得好累。親近重視的人雖多，卻沒有一個可以完全信任。有的因為種族的隔閡，有的因為利害關係，有的為了保持主君的威嚴，有的因為太珍視而不敢暴露真麵目。
隻有冰宿不同，她來自另一個世界，和他沒有利害衝突，也沒有種族隔閡、身份差距，珍視到怕碎了、怕弄髒的地步，她是個堅強獨立的人類少女，和他一樣有煩惱、有**、有心機，所以能夠理解他，甚至接受他。
但最重要的還是——他喜歡她。
聽完羅蘭的解釋後，冰宿毫不猶豫地答道：“法利恩下去我就下去。”羅蘭一呆，反問道：“你說法利恩？”他是不是嗜睡過度，出現幻聽了？
冰宿也有相同的想法，斜睨他：“我看你真的是打嗑睡打瘋了，連我的聲音也聽不清，你好好休息，我走了。”語畢瀟灑地起身走人。
“冰宿！”羅蘭好容易會意她是不想落課，連忙喊住她想告訴她另一件事，然而對上少女墨綠色的雙眸的刹那，他整個人僵在當地。
一片清澈。沒有如霧的朦朧情愫，沒有生澀的友誼好感，也沒有刻意的冷漠戒備，隻有讓人寒透心扉的清澈平靜。
“什麽事？”
“沒有，沒事。”
羅蘭隻能擠出這樣的回答，混亂的腦海跳不出一絲清明的火花，內心被疑問充斥：
何時，她收回了對他的情？
******
創世曆1037年秋之月8日?坎塔薩。
“蒂絲嬸，空浮舟來了！你還窩在家裏幹什麽？”
一個抱著孩子的婦女離開喧嘩的人潮，探頭進一家民居喊道，看到屋主正在清洗的東西，愣了愣，“紅豆？對了，今天是你家索爾的忌日。”說著，臉色黯淡下來。（注：魔導國有在親人忌日喝紅豆湯的習俗）
相比之下，蒂絲的表情就開朗多了，擺手道：“我沒事，你快看你的空浮舟去！”
“你不去嗎？”
“我在這裏也看得見。”
“哪看得清啊！而且待會兒……”婦女說到一半，聽見丈夫的催促，隻得匆匆道了聲節哀，跑回已稀疏了不少的人叢裏，走的都跑去站前廣場占位子了。
“那孩子，果然不是個簡單的人物啊。城主……那個時候連做夢也想不到。”
從窗口眺望駛過蔚藍晴空的雪白飛船，蒂絲臉上浮起充滿自豪的懷念笑容。
[蒂絲嬸！]
隨著稚氣軟嫩的嗓音，小小的身影以倒退的方式從外麵挪進室內，氣喘籲籲地道，[我把…米袋運來了，要放哪兒？]
[就放廳裏好……哎呀！]從裏屋走出來的婦女驚叫著撲上前，心疼地扳過男孩的肩膀，[你的臉怎麽了？別躲！讓我看！…可惡！又是那幫小兔崽子打的是不是？！索爾呢？我叫他跟著你的！]
[沒關係啦，蒂絲嬸，反正我的皮也被打厚了。]
[我問你索爾呢！]
無法岔開話題，男孩隻好老實招供：[他幫加隆爺爺搬磚頭去了，你別怪他！是我叫他去的！我不想老是靠索爾保護我，也不想他被大家排擠，他本來人緣很好的，不是嗎！]
[你……唉。]婦女歎了口長氣，抱起他放在椅上，[坐著，我給你上藥。]
將廉價的藥膏盡量輕柔地抹在男孩傷痕累累的小臉上，婦女心疼地抿緊唇，心想：這樣一個乖孩子，為什麽他的父親不要他？為什麽？
[蒂絲嬸……]
[嗯？]婦女嚇了一跳，縮回手，[弄痛你了？]男孩搖搖頭：[不是，我問你件事，其實蒂絲嬸的丈夫不是去世了，而是和我爸爸一樣，拋棄了你和索爾，是不是？]
婦女愣愣看著他，好半晌才道：[誰告訴你的？]
[沒人告訴我，我自己發現的。]男孩勾起一個一點不像孩童的笑容，[你從不喝紅豆湯。]
[……]
[為什麽？]男孩握緊放在膝上的雙手，語氣轉為激烈，[為什麽他拋棄你們？那個女人被拋棄我還可以理解，但為什麽蒂絲嬸你這麽好的人——]
[羅蘭……]婦女驚訝地看著他掉下眼淚，因為在她記憶裏，羅蘭是從來不哭的，不管是餓肚子，還是被人欺負。
男孩用粗魯的動作抹去淚水，搓得整張小臉紅通通的，狠狠地道：[我討厭拋棄蒂絲嬸和索爾的男人！比我爸爸更討厭！將來我要做大官，很大很大的官，把他們統統砍頭！不，我要當魔法師，用火焰轟了他們！]
[傻孩子。]婦女歎息著摟住他，眼淚撲蔌蔌落下，[你不能這麽想。]
[為什麽不能？]
[因為他是你父親！]
[我不懂……義母也這麽說，可是我真的好恨…恨他為什麽不要我？還有那個女人……我到底有什麽地方不好？]男孩竭力忍住眼淚，哽咽道，[蒂絲嬸……你告訴我。]
婦女愛憐地撫摸他柔軟的金發：[別瞎說，你是最好的乖孩子。]
[那他們為什麽不要我？]
[這……]
[哼！我猜的沒錯，不是我不好，是他們自己薄情。]男孩冷笑著擦幹淚珠，眼神浮起陰狠，[蒂絲嬸的丈夫也是，欺負你是好人，是弱女子，就拋棄你，另尋新歡，是不是？]
[……]婦女苦澀地低下頭，卻被一雙柔軟溫暖的小手托住：[別哭。為那種人哭，不值得，我也不哭了。]婦女抬起頭，對上一雙比冰雪更純淨美麗的藍眸：[羅蘭……]
[我，要當壞人，因為我不想落得和蒂絲嬸、索爾一樣的下場。]男孩說出讓婦女為之呆愣的宣言，但下一刻，驚愕和淡淡的恐懼都隨著那堅定溫柔的一笑融化了：[我要成為保護蒂絲嬸、索爾這樣的好人再也不會被欺負的壞人；而且我會一輩子愛我的妻子，不拋棄她，不害她傷心落淚，讓她過得比這個世界上的任何人都幸福，隻要她不是像我母親那樣的女人。]
……
“美洛達公主真是沒有福氣。”一邊將洗好的紅豆倒進鍋子，蒂絲一邊歎氣，“希望朵琳公主長命百歲，那孩子真的是孤單太久了。不過，那女孩，倒是和羅蘭很般配。”她想起那次用不自然卻十足真誠的語氣讚她送的西紅柿好吃的少女，還有站在她身旁，用溫柔的目光凝視她的青年。那情景就像一幅畫般美麗。
“唉，我在想什麽啊，那可是神使，也許羅蘭跟朵琳公主站在一起更般配。”
純樸的婦女搖搖頭，把腦中的奇怪念頭驅逐出去，專心煮起紅豆粥來。
******
當夜——
“蒂絲嬸！”
和記憶中一樣清澈凜冽，隻是少了稚氣的嗓音伴隨敲門聲響起，驚醒了趴在桌上打嗑睡的婦女。她急忙站起來，跑去開門。
“呼……”羅蘭閃進室內，拍了拍胸口，“剛才被一個眼尖的大伯認出，差點就被堵住，幸好逃得快。”蒂絲看看他身後，奇道：“滿願師小姐呢？你信上不是說會和她一起來？”羅蘭脫下兜帽的手幾不可察地一頓：“嗯…她臨時有事。”
“是嗎？”蒂絲臉上掠過失望，隨即熱絡地拉著他來到桌邊，“來、來，快坐下，先喝杯茶，我把粥熱熱。”
“不用了，冷的也好喝，而且是溫的。”羅蘭舀了勺紅豆粥塞進嘴裏，招手示意對方坐下。
蒂絲望著對座視如己出的青年，關懷地問道：“羅蘭，你和朵琳公主成親也半年多了吧，你們感情好不好？”羅蘭麵不改色地回答：“很好啊，她是個溫柔又體貼的妻子。”蒂絲高興地笑了：“是嗎！”
“蒂絲嬸你才是快找個人嫁了，一個人住很寂寞吧。”
“噯呀，我都已經是老太婆了，還有誰會要！”
羅蘭擱下湯勺，笑道：“別瞎說了。隔壁的利凱叔叔追了你那麽多年，至今還單身，你竟說自己是沒魅力的老太婆？”蒂絲臉一紅：“你這孩子，幹嘛打聽這事！”
“你是我的親人，我當然關心你了。”羅蘭認真地道，“而且要不是有利凱叔叔，我早在索爾去世時就把你接來上界了，卻沒想到你到今天還不接受他。”
“我不是不接受他……唉。”
“那是為何？難道你還沒忘記你那個混蛋老公？”
“不是，那個人我早就不在意了。”蒂絲笑著搖首，“我是想等你再婚，定下來後，再和利凱……”羅蘭皺眉打斷：“你真是的！幹嘛顧忌我呢！”
“傻孩子！別以為我不知道，你很愛美洛達公主吧！”
“……”
“那天你也是這樣穿得一身黑，一臉失魂落魄地站在門口，真嚇了我一大跳。”蒂絲歎了口長氣，“這十年，我天天罵老天爺，為什麽這麽對你。幸好，你總算肯再娶，而且娶了個好姑娘。”
我那天之所以那副樣子，是因為想起對你發的誓。羅蘭暗暗歎息，垂下眼，盯著粥碗。
蒂絲誤會了他的反應，執起他的手拍了拍：“忘了美洛達公主吧，羅蘭，蒂絲嬸知道你是個專一的好孩子，但你再想著她，對朵琳公主是很不公平的事，何況人死不能複生，你要朝前看。”
羅蘭身體一僵，眼中閃過動搖。
他對朵琳和美洛達都沒有愛意，所以對她們沒有愧疚，他愧對的隻是兒時的自己，雖然那個誓言天真得不像話，是現在的他絕不可能達成的幻想。
因為朵琳是他的棋子，婚姻是道具。
他根本不可能讓她幸福。
但是，蒂絲的話切中了他的要害：他的確對婚姻不忠實，即使是形同虛設的政治婚姻，他心裏住著另一個人。
“我明白了，蒂絲嬸。”羅蘭合上眼，給予模棱兩可的答複。蒂絲點點頭，抽回手。隨即，她臉上浮起懷念之情：“唉，要是索爾還活著，現在大概不僅結了婚，小孩也有一大堆了。”
羅蘭剛提起的湯勺又頓在半空。
“羅蘭，你可得爭氣點，多生幾個孫子給我……傻孩子，你這是什麽表情！跟你說了多少遍，索爾的死不是你的錯！那孩子是自己要上戰場，為了保護這座城市和我。”蒂絲用袖管拭淚，“他唯一的遺憾大概就是不能和你一起並肩作戰，沒能升上軍官就戰死了。”
是啊，一定還有許多像索爾這樣，因為仰慕我而參軍，結果成為戰場上沒有名字的一堆肉的人曾經存在吧。而我能回報他們的，隻有這身喪服，和這碗紅豆粥。
羅蘭將已變涼的粥送入口，滿滿的苦澀在他嘴裏彌漫開來。
******
告別舊鄰居，伊維爾倫城主獨自走在空無一人的小巷裏。今晚的月色和星光都很明亮，皎潔的光芒照耀路麵，使得首府坎塔薩仿佛被封入青藍的寶石裏。
“你好像很不開心。”
聽見突如其來的聲音，羅蘭沒有驚訝，他知道說話的人是誰。
“啊，是有點。”
“為什麽？為那個女人的兒子？”巴哈姆斯不解，“她不是說不是你的錯。”
“是我的錯。”
“咦？”
青年停下腳步：“巴哈姆斯，我從不自尋煩惱，但也絕不逃避罪責，若索爾完全是為了蒂絲嬸所說的理由作戰，我絕不會為他的死愧疚，因為當時我盡力了，但索爾不是，他是為了和我的交情，他就是這樣的人，我知道。”
黑龍王默然。
“還有萊德，他也是為了我才加入那場和他根本毫無關係的戰爭。”羅蘭不覺握緊雙拳，語氣低沉下去，“他本可以當個無憂無慮快活自由的吟遊詩人的，卻……落得那樣的下場。不過他還算好得了，有我幫他把骨灰送還他的家人，更多的士兵連屍體也來不及收，就給烏鴉裹腹了，這就是[一將功成萬骨枯]，我這個[將]的罪。”
巴哈姆斯搔搔頭：“呃，我聽不太懂，因為龍族不打仗，隻打架。”羅蘭微微一笑：“所以，你們是超越人類的智性種族啊。”
“啊！羅蘭，你頭一次誇我聰明耶！”巴哈姆斯喜出望外，頗有再世為“龍”之感。
你是你族裏唯一的笨蛋——羅蘭咽下到嘴邊的挖苦，徑自朝前走去，突然，他停下腳步，視線落在某一點上。
那是棟孤零零的小木屋，破舊的門板上掛著“禁止入內”的牌子，青年猶豫了一下，走了過去。
“羅蘭……”巴哈姆斯浮起擔憂之色，快步跟上，卻見他沒有走進屋內，隻是把手輕貼門板，低下頭，宛如悼念。
“男人因野心而成魔，女人卻是因愛而成魔。”自嘲一歎，羅蘭側過首，望著旁邊一扇黑黝黝的小窗子，依稀仿佛又看見，那個與他神似，被左鄰右舍讚為絕世佳麗的女子，透過他歸巢的身影，用希翼中帶著不安的眼神眺望遠方的情景。
還有她終於燃盡最後一絲愛意，化為哀怨厲鬼的模樣。
呼吸困難，背部的舊傷像火燒一樣炙痛，羅蘭無意識地握緊雙拳，前額靠住木板，閉上眼抗拒一波波拍打上來的回憶和痛楚，直到一隻手貼上他的背心。
“對不起。”
“笨龍……不關你的事。”羅蘭調息鎮定，睜眼鬆拳，“你用刀殺人，是刀的錯嗎？”
黑龍王回以沉默，臉上的內疚沒有褪去半點。被封印在[龍眠]裏的確不是他的錯，但一想到曾間接傷害眼前的人，他就無法原諒自己。
“為什麽你不能忘記她？你們明明是容易忘事的種族。”
“人類的確是健忘的生物，但有的記憶是怎樣也抹不掉的，尤其至親的人留下的傷疤。”羅蘭淡淡地道。巴哈姆斯不解：“我明明把你的傷治好了。”
“……”當初封印這家夥的人是不是把他的智商也一並封印了！？
羅蘭歎了口氣，轉過身，有這個義父在，他連沉浸感傷氣氛一下下也沒辦法，總是哭笑不得，也許他變成如今這般現實，就是這頭笨龍害的！
“回去了？”巴哈姆斯眼睛一亮，他實在討厭這個陰森的地方。
“嗯，回去了。”羅蘭遲疑了刹那，接著，綻開由衷的笑容：沒錯，他的家已經不是這座充滿悲怨、哀歎和孤寂的小屋，而是那個有許多人正等著他的溫暖地方。
“順道去前麵的市集買宵夜吃，買你最喜歡的綠豆糕。”
“哇——”
隻見被月光染成銀色的路麵上，兩個漆黑的身影並肩離去。