古世曆4582年冬·******都提瑞爾——
“我要一艘到南方聯盟的快船。”
商船協會的事務員眯起本就細小的眼睛，射出針刺般銳利的視線，打量眼前的客人。他全身上下被一件罩頭鬥篷遮得嚴嚴實實，但是從不高的身形，還殘留著稚嫩的清亮聲線，可以看出年齡不大。最奇怪的，他懷裏抱著一個繈褓。這年頭連人口販子這個行當也不景氣，美女都難賣，更別說野地裏隨處可見，倒貼也沒人要的嬰兒了。
是難民吧。傻小子，還帶著弟妹。在心裏輕蔑地嗤鼻，事務員佯裝猥褻地搓了搓手：“先生，您是明白的，我們的規矩……”
猶豫了一下，原本握著的手攤了開來，露出兩枚刻有橄欖枝和羽毛的金幣：“這些夠了麽？”
“夠了夠了！”瞪得滾圓的兩眼綻放出貪婪的光芒，事務員幾乎用撲的搶過錢，評價立刻上升到貴族的遺孤或哪個富豪家不知天高地厚的出走繼承人。然而，看清正麵的花樣，他驚訝地道：“這、這是聖域的金幣啊！”
鬥篷下的身體震了震，一手悄無聲息地握住一把鋒利的袖劍。
“別緊張，別緊張。”沒有察覺他細微的動作，事務員一副過來人的模樣揮手，“做我們這行的是不過問客人的來曆的，隻要你不是魔族就好。錢我收了，你的船是[白玫瑰號]，到港口一問就知道。今晚十點出航，別遲到了。”
“謝謝。”鬆了口氣，年輕的客人正要離去，仿佛想起什麽，手一揚，桌上的水杯一分為二。切口平整利落，倒下的兩半更是呈現完美的對稱。
“請保密。如果有人問起，你泄露我們的行蹤，下場就和這個一樣。”
……是亡命者。目送他的背影，再看看被剖開的杯子，事務員徹底更正之前的認識。
一踏上港口，兵荒馬亂的景象映入眼簾。不是繁華，而是蕭條和無序。扯著嗓子叫喚的流浪傭兵；被私人保鏢護得鐵桶也似的商隊；風塵仆仆，帶著一絲憧憬的冒險家和旅行者；不對魔獸揮劍，卻驅趕難民的巡邏隊。在混亂中跌倒的小女孩大聲哭喊媽媽，卻沒有人伸出援手，反而有一個忙著卸貨的大漢就一腳把她踹開。
咬了咬牙，他衝過去扶起小女孩，還沒來得及慰問，一群衣衫襤褸的孩子圍上來，髒兮兮的小手抓住他的鬥篷，七嘴八舌地嚷道：“哥哥，哥哥，我們好餓，給我們一點吃的嘛。”
“……”他為難地沉默，但終究無法抗拒那些可憐巴巴的哀求，餓得皮包骨的小臉和一雙雙乞憐的眸子，用顫抖的手拿出一包幹糧，“給，要分著吃哦。”
孩子們齊聲歡呼。發現他是頭肥羊，更多的難民和乞丐一窩蜂湧上。好不容易，他在被搶光的前一刻狼狽逃出人群，七拐八彎地躲進一堆木箱。
“唉。”蹲下來隱藏形跡，他懊惱地直敲腦袋。
才出家門，他就快把錢花光了，這下要怎麽辦呢？
聽說南方聯盟很好找工作。隻能這麽自我安慰，他凝視懷裏睜著眼靜靜看他的小嬰兒，摸摸她粉嫩的臉頰：“對不起，莉，你肖恩師父是個笨蛋。”
“不過，不過，你的養育費，我都完整地留著哦，一分都沒花。”完全沒想到自己如果餓死了還是白搭，他重新振作，豎起食指獻寶地道。
女嬰回以咯咯的笑聲，隨即皺起臉，“咿唔——咿唔——”地叫著，狀似難受地掙動。
“怎麽了，莉！？”肖恩立刻擔憂得心擰成一團，手忙腳亂地拍打，“餓了麽？還是要尿尿？”
“唔……”宛如紫水晶的眸流出清澈的液體。肖恩恍然大悟，左右看了看，確認沒人後，劃了個法印。下一秒，其中一隻眼睛變成了葉片背陰的顏色。左眼紫，右眼綠，為她清秀的臉蛋增添了一抹妖異而不祥的美感。
“啊咿！噗！”嬰兒快樂地吐泡泡，揮舞短短的手臂以表感謝。肖恩卻露出複雜的眼神：“幻術還是太勉強了嗎。”
謹慎地將她麵對自己抱著，肖恩有一下沒一下地輕拍，給予她短暫的喘息。
看看天色，他歎了口氣，再次施法。嬰兒早已睡著，口水在他胸口溶了一灘。
“對不起，莉。”幫她擦幹淨，肖恩不舍地親親她，起身尋找今晚要搭的船。
深夜，他登上客船[白玫瑰號]，拒絕了包房，和一般客人一起擠在貨艙裏。這倒不是窮酸脾氣發作，而是為了盡量不引人注目。
迷迷糊糊地睡了一會兒，他感到身上傳來一陣濕意。這感覺他再清楚不過，連忙安慰哇哇大哭的養女，以免引來其他客人更多的白眼。
“乖，莉，不哭哦。”嫻熟地嗬哄，動作卻相反的笨拙。換了半天換不好，他下意識地環顧，看到附近有一位抱小孩的婦女，驚喜地撲過去。
“那個……”臨出口時，不好意思地頓了頓，兜帽下的臉泛起紅暈，“你可以教我怎麽換尿布嗎？”
撲哧！人群裏響起小小的笑聲。婦女也莞爾，將自己的孩子放在一旁的通鋪上，帶著溫柔的神情伸出手。雖然看她不像壞人，但養女的身份實在太敏感，自己又是被追擊的逃犯，肖恩還是偷偷施加了一個防禦結界，才遞給她。
“好可愛的孩子啊。哎呀，還是女娃！你養她一定很不方便吧？”
“不會啊，莉是好孩子。”
“莉？真是好名字。”婦女愛憐地幫嬰兒擦拭幹淨，才開始換尿布，“她是你妹妹？”盯著她的步驟，肖恩隨口道：“不，我們沒有血緣關係，她…算是我的養女吧。”婦女愕然：“養女！？你幾歲？”她沒有問莉的父母怎麽了，因為這年頭，妻離子散、家破人亡的事太多了。反而是肖恩一目了然的年輕和這樣的關係，更令人驚奇。
“十七歲。”輕觸養女玫瑰色的小臉，高興她重拾歡顏，肖恩微笑，對周圍異樣的目光一無所覺。
“唉。”婦女長歎，把嬰兒遞還給他，拍拍他的頭，誠摯地道，“願生命女神保佑你們，孩子。”
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大黑暗時代。
降魔戰爭正式爆發。原本隻是零星破壞的魔族發動全麵進攻，過去從未亮相的魔界宰相以輝煌咒文[禁界牙煌霸炎陣]毀滅索雷斯大陸，震動世界。被冠以[黑之導師]的畏稱，人人聞風喪膽。
生靈塗炭，哀鴻遍野。
以東方學舍為中心，四強國——奧斯曼、坦帕斯、普雷尼亞和柔蘭為主幹，以及其他十餘個大小國家組成[聖十字聯軍]，對抗強大的侵略者。
然而，這一舉措並未帶來實際的效果。聯盟內部爭鬥不休，掌握實權的三大世家：召喚師世家珂曼，劍士世家提塞和魔法師世家瓦雷競爭尤其激烈；各國成員也互不信任，推卸責任，隻有當火燒到自家才出動軍隊。相反，魔界軍卻是團結一致，在七位軍團長的帶領下將各地守軍打得節節敗退，緊接著就是一場不留片瓦的屠殺。
血洗。這是來自魔王艾爾拉斯·希亞的命令。而魔族上下也積極響應，肆意踐踏名為“人類”的弱小生命。
直到五年後，珂曼世家的繼承人潔西卡才脫穎而出，和之後的英雄王科爾修斯、王妃愛蜜莉、[焰之術士]貝爾妲、[綠法師]布修等新一代的佼佼者組成堅實的陣線，將愚昧的守舊派統統格殺；與東方學舍的長老們達成微妙的平衡；四處奔走，以誠意說服尚未參戰，又對人類抱有深仇大恨的異族首腦，[聖十字聯軍]才真正完整，勉強抵擋住魔族的如虹攻勢。
而各地，開始流傳一位[戰神]的傳說。
他抱著一個幼小的女孩，幫助百姓重建家園，以無與倫比的強大力量掃蕩殘暴的魔獸。
[古蘭·羅瓦]——因為他不留名，人們就這麽尊敬地稱呼他。
這是兩簇微弱的火苗，維係著即將熄滅的希望之燈。民眾早已困苦不堪，隻求和平快快到來，不要再有殺戮，不要再有分離。
不折不扣的亂世，這是肖恩·普多爾卡雷和菲莉西亞·德修普出生的年代。
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物欲橫流，紙醉金迷的南方聯盟，是富商、傭兵和亡命者的天堂，雖然依附北方的聯軍，卻隱隱有獨立的勢頭，這也是肖恩選擇逃亡來此的主因。
隻是，他低估了自己吸引事端的天賦。
一支由傭兵、難民和小商人組成的隊伍在荒道上緩緩前進，目標是索倫克公國的首都，商業發達又富裕的塞倫。而車隊裏最讓人好奇的，自然是全身上下被鬥篷包得密不透風，懷抱嬰兒的肖恩了。
“哇哇！”菲莉西亞把胖嘟嘟的小手伸向空中，做抓取的動作。
“嗬嗬，好玩嗎，莉？”肖恩的手指靈巧地舞動，操縱空氣裏的光元素變出各式各樣的幻象，有小鳥、兔子、蝴蝶和花草。惟妙惟肖，不僅菲莉西亞看得著迷，同車的人們也是目不轉睛、連聲驚歎。
“來，叫師父。”見時機成熟，肖恩將一隻紅豔豔的大“蘋果”遞到她麵前，誘騙道，“你叫肖恩師父，我就給你。”想起失蹤的友人維烈就最喜歡吃蘋果，他一陣惆悵。
“啊噗。”不知是抓了兩下抓不到，還是察覺他的走神，菲莉西亞小嘴一扁，不屑地甩頭，“哼唔。”肖恩頓時膽戰心驚，不敢再逗她，又抱又哄：“乖乖，不氣，肖恩師父唱歌給你聽。”
“咿——”菲莉西亞綻開讓他心醉神迷的燦爛笑靨。
當活潑的童謠從車廂裏傳出來時，一名傭兵策馬靠近首領，悄聲問道：“頭，你說這家夥是什麽來頭？”雖然這個時代魔法師的資源雄厚，民間卻極為罕見。能夠把高難度的幻術控製得這麽熟練，也可以看出他決非一般街頭賣藝的幻術師。
“嗬，不是個好孩子嗎，不用擔心。”識人無數的傭兵頭子表現出豁達的態度，為那無憂無慮的歌聲和歡笑柔化了臉上的線條。
這樣的情景，有多久沒見到了？要不是那些殺千刀的魔族，他的兒子……
突然，嬰兒的啼哭劃破了和諧的氣氛，不僅傭兵們錯愕，肖恩也措手不及。
“怎麽了，莉？乖哦，不哭。”牛奶剛剛喂過，身上也沒有濕意，哄了一會兒，兜帽下的雙眼閃過凜冽的寒芒：難道說——
“頭！”到前方探路的傭兵渾身是血地出現，氣息奄奄地說出最後一句話，“魔獸！”倒下再也不動。
“狗娘養的！”罵了一聲，魁梧的傭兵頭子火速下令，“結成半圓陣！其他人待在原地！”
指示明快正確，原本亂成一團的商隊安靜下來。大部分的乘客蜷縮在車裏或馬匹旁邊瑟瑟發抖，祈禱神明的保佑；幾個有戰鬥力的人衝向已布陣完畢的傭兵，其中就包括肖恩。
“小鬼，你出來幹什麽！保護好你妹妹！”
沒有糾正傭兵頭子的誤會，肖恩專注用偵測魔法察看周圍，幸而隻有一個方向有敵人。僅僅這麽一耽擱，大批異形就湧出地平線，濃重的血腥味撲鼻而來。
“媽的！這幫畜牲，又吃飽了！”險些咬碎一口牙，戰斧猛地一揮，“放箭！”
“……沒用的。”對養女施加了一個空氣過濾結界和一個催眠術，肖恩低喃。隻一眼，他就認出那是名為[亞貝魯]的力量型魔獸。普通的武器根本無法刺穿它們堅硬的鱗片，更別說魔核了。隻有魔法才能稍微湊效，而隊伍裏沒有一個魔法師！
這就是凡人的悲哀，凡人的脆弱。除了各國的正規軍，隸屬東方學舍的菁英，一般的戰士見到魔獸隻有抵擋和逃命兩條路選，毫無戰鬥力的百姓更是挨宰的份。
所以強韌的精神反而比戰技更重要。那種麵對不可戰勝的敵人，還能不當場崩潰的意誌。
而傭兵們明顯還欠缺，眼見一擊無效，多少都露出動搖之色。肖恩歎了口氣，高舉右手，念出簡短的咒文：“爆炎！”兩發車輪大小的火球應聲飛出，落在魔獸的陣營裏，引發強烈的爆炸，紅色的光芒和黑色的煙霧開啟死亡的序幕。風刃切開空氣消失在烈焰裏，又造成了數以十計的死傷。
緊接著，一抹白影衝入敵陣，光劍縱橫切砍，掀起血的豪雨。
不是肖恩願意以身犯險，如果一個人，他倒很樂意大幹一場，出出風頭，但現在寶貝女兒躺在懷裏，他真是不想出手。可是強大的魔力波動會引來追兵，他隻能選擇近身戰。
劈、刺、挑、掃，所有的動作在瞬間完成。魔獸們還沒從上一波攻擊中回過神，就失去了六名同伴。沒有斷肢橫飛的淒慘畫麵，每一擊都追求實效。分成兩半的軀體滾出碎裂的魔核，洞開的腹部也是在相同的部位。隻有星星點點的鮮紅血珠，為這場一麵倒的戰鬥加入華麗的成分。
傭兵們呆呆看著這一幕，久久反應不過來。對有實戰經驗的他們而言，眼前的情景還遠遠稱不上血腥，卻絕對震撼。一向被魔族打得無還手之力的人類卻反過來**魔獸，還是僅憑一人之力，這無疑是過去隻會在夢裏出現的景象。
重重吐了一口氣，傭兵頭子收回戰斧，半失神地自言自語：“這小鬼，真是人不可貌相。”
戰鬥很快就結束了，犧牲者也被掩埋。
不是商隊的成員，除了那名探路的傭兵，無人傷亡，而是魔獸先前經過的村莊裏，所有的村民。
斷垣殘壁間，燃燒著大大小小的火頭；血液滲進泥土，呈現出異樣的黑紅色；七零八落的人體四散拋落，都是雙目大睜，凝聚著驚懼和不甘的神色；更多的是被打得腦漿迸裂，像爛西瓜的頭顱。孩子在母親懷裏斷氣；父親拿著釘耙等農具倒在附近，同樣生機全無。
魔獸至今沒有被人類嫌惡到底的一點，是它們不吃人肉。雖然這也造成了瘟疫的大規模流行。
沒有人對這個場麵尖叫驚嚇，都司空見慣地默默散開，或從車上拿出鐵揪，或在村裏尋找，準備挖坑掩埋。這是大陸上不成文的規矩：沒餘力也罷了，有力氣，你就得挖墳，因為你說不定就是下一個。
人已經活得夠悲慘了，怎麽能讓自己死後也曝屍荒野。
肖恩也把菲莉西亞捆在背上，找了一把鐵揪開始掘土，盡管他隻需要一個土係魔法就能在頃刻間挖出個大洞。
一鏟一鏟，掩埋廉價的生命。
晶瑩的淚珠靜悄悄地滾落，掉進土中，消失無痕。
“小鬼，水喝嗎？”
事後，傭兵頭子坐在一堵倒塌的土牆上麵，遞給他一個水壺。肖恩搖搖頭，這是他必須的警戒。
“嗬，喝吧，我又不會下毒。”傭兵頭子翹起絡腮胡下的嘴角，“你剛才流了那麽多眼淚，也需要補充水分。”
兜帽下的臉紅了，終於接過喝起來。以柔和的眼神看了他一眼，五大三粗的漢子垂下頭：“你還是個孩子，有這麽強的本領，真不容易。”
“我……有一個兒子，如果活到現在，也和你差不多大。可惜啊，他死了，死在他媽媽的懷裏。”
“切！這個村子的人已經夠幸運了，我的老婆和孩子都沒人幫忙埋。我回去的時候隻看見骨頭，******幸好還認得出來，沒變成灰之類。”
肖恩靜靜地聽著這個外表粗獷的大漢用感性的語調敘述過去，唇抿成一線。
十指深深插進亂糟糟的短發，然後是充滿仇恨的咒罵：“該死的魔族！該死的魔族！”
該死的魔族……
宛如巨石墜入心湖，激起一圈圈漣漪。肖恩抬首，讓一望無際的藍天映入迷惑的雙眸。
如果不是懷裏的小身軀，目睹這樣的慘景，聽了這樣的故事，他也會像全世界的人們一樣，仇視、痛恨魔族吧。
低下頭，養女甜美可愛的睡靨躍入視野，肖恩的眼神重新恢複了堅定。
菲莉西亞她……是無辜的，即使她有一半魔族的血統。
“傑伊先生。”
喚回沉入自己情緒的傭兵，肖恩仿佛下定決心般，掀開遮掩容貌的兜帽，露出一頭柔軟的棕發，琥珀色的清澈眸子和健康的蜜色肌膚。俊朗的臉龐還殘留著稚氣，額頭紮著繃帶，藏起薩桑之子的印記。
傭兵頭子目瞪口呆。雖然聽聲音就知道肖恩年紀不大，但實際目睹的衝擊還是不可同日而語，看他的長相，居然不過十六、七歲，這未免太年輕了！
“請問，你有見過一個和我長得一模一樣的人嗎？”
“啊？”傑伊回過神，斷然搖頭，“沒有，我從沒見過。”肖恩失望地戴回帽子：“這樣啊……”
“你在找人嗎？我會幫你留意。”原來是雙子，他一定活得很辛苦吧。傑伊暗暗歎氣。
“謝謝。”肖恩粲然一笑，鞠躬行禮，“那麽，我告辭了。”傑伊愕然：“喂，為什麽說走就走？”
“這裏離塞倫已經很近，應該不會再出現魔獸，守備隊也會馬上趕來，我不方便在人前露麵。”
亡命者嗎？傑伊不意外，揮了揮手：“既然如此，我就不留你了——保重啊，小鬼！”
“您也保重。”
抱著還在酣睡的嬰兒，少年絕塵而去，留下第一個傳說，慢慢傳揚開來。
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由於路上的一段插曲，肖恩沒有照原計劃前往塞倫，而是轉向西南邊的一座城鎮，多走了兩天。也因此，到達時，他的荷包已扁到不能再扁。
“嗚~~~不是說南方聯盟很好找工作嗎，怎麽一張打工的告示也看不到？物價還這麽貴。”
用飛毛腿在城裏兜了一圈，肖恩坐在噴水池廣場發愁。天真不知愁的菲莉西亞衝他笑得歡，手上抱著一個木製的小玩具。
唉——又是一聲歎息。肖恩倒不擔心養女會餓肚子，剛剛來往的行人十個有九個停下來，塞給她一堆零嘴，甚至還有新鮮的牛奶，問題是他！這些東西不夠他填飽肚子，塞牙縫都嫌少。肖恩終於意識到：如果他餓死了，就算留著菲莉西亞的奶粉錢和教育基金也沒用。
“咿唔！啊噗！”
“乖。”安撫地拍拍因為得不到義父的注意而開始撒潑的心肝，肖恩決定一家家問。快到傍晚時，總算找到一個服務生的工作和搬運工的兼差。最令他高興的，是一位好心的大嬸讓他和菲莉西亞借住在隔壁的空屋裏。
雖然保鏢的差使酬勞豐厚得多，但肖恩對那些剝削民脂民膏，又不顧平民生死的達官貴人沒好感，也不會有人雇傭一個帶小孩的黃毛小子。另外，還有身份上的考量。
他現在可以說是人類公敵。
收養萬惡的魔族之子，背棄栽培他的珂曼世家和東方學舍，從備受矚目的薩桑之子淪為聖域的恥辱，亡命天涯。
但是他不後悔，為了莉，為了席恩。
從早忙到晚，又沒有休息，饒是肖恩精力過人，也累得不堪。更令他頭痛的，是菲莉西亞。本來一直很乖巧很安靜的養女不知為何啼哭不休，怎麽哄也不聽。
隔壁的大嬸正想出來了解情況，門開了，一張比他懷裏的嬰兒哭得更淒慘的臉出現在她的麵前。
“嗚嗚嗚……”
“怎麽了，肖恩？”
“莉她…莉她哭個不停，我不知道她怎麽了，求你想想辦法！這樣下去，她嗓子會哭啞的！”
大嬸趕緊上前接過女嬰，同時皺起眉頭，了然地問道：“你，幾天沒洗澡了？”肖恩愣住：“哎？”
“去洗澡！小嬰兒對氣味可是很敏感的！難怪莉哭成這樣！”一腳將他踹進後麵的隔間，大嬸笑歎，“真是個笨師父。”
洗幹淨出來，肖恩終於得以順利抱回已經哭累睡著的養女，心疼她淚漣漣的小臉。
今後一定要勤洗澡！
向大嬸道謝後回到家裏，草草解決晚飯，肖恩抱著菲莉西亞坐在窗邊，遙望天邊的銀月。
月圓人不圓。
姐姐現在……一定很生氣吧，還有義父。下意識地抱緊懷裏柔軟溫暖的小身體，仿佛要從她身上汲取力量，肖恩閉上眼，張口逸出一聲歎息。
可是他不想再麻煩姐姐了。為了他，她已經付出太多。而且以珂曼世家的勢力，是保得住他，卻保不住莉。東方學舍那些人對席恩和他所做的事，也使他不能原諒。
他們竟然偷偷切斷他們兄弟之間的感應！
不知道席恩這些年過得怎麽樣，有沒有餓著、凍著。擔心之下，眼眶又濕潤起來。菲莉西亞剛巧翻了個身，小手安慰似的揚了揚，扁著嘴的模樣說不出的可愛。肖恩眼底的肅殺和怨恨漸漸消融，化為無邊的愛憐。
[肖恩，請保護我的女兒。]
殷切的拜托言猶在耳，失去妻子的精靈王悲傷的清秀容顏也清晰浮現，與眼前這張純真的臉蛋重疊。
不止是因為奧佛瑞特陛下的請求，他自己也有私心：不想菲莉西亞步上他的後塵，過得身不由己。因為他們都是被預言的救世主。
命運之子，和世界之相。
可笑！以凡人的力量怎麽可能救世！能保住身邊的人就不錯了！與其傻傻地相信那種預言，不如普及魔法，讓更多的人擁有自保的能力；還有多組織幾支軍隊，阻擋魔族的進攻！一群腦子裏全塞滿豆腐渣的臭老頭！肖恩咒罵了一通，心情開朗不少。
在養女覆蓋著黑發的前額印上一吻，他喃喃起誓：
“莉，我一定會讓你平安長大，幸福一生。”
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肖恩預定在南方聯盟停留半年到一年，攢夠旅費就出發。
這裏龍蛇混雜，躲避追兵的耳目再合適不過，但是不利於小孩成長。相比之下，與南方聯盟相鄰，位於西北方，人文氣息濃厚的大國柔蘭，要好得太多。他決定用原本就保存著的教育費，送心愛的女兒去那裏的貴族學院念書。
雖然他本人不是粗野的人，但也絕對稱不上文雅。萬一哪天不小心出口成髒，菲莉西亞學起來，那他真是無顏麵對她的父母。而且菲莉西亞好歹是魔族和精靈族共同的公主，理應學會和身份相匹配的禮儀。至於知識和技能，他倒可以教她。
於是，荷包一豐滿，他就興衝衝地上路，抱著已經牙牙學語的女兒。
“肖恩師父，肖恩師父。”
“對對。”
做師父的險些潸然淚下，這甜甜的童音啊，叫得他心頭直發軟，豈料小菲莉西亞的下一句話將他從天堂打入地獄：“格老子的！”
“……”肖恩當場石化，僵了好半晌，才抖著聲音問，“莉…莉，誰教你這種話的？”他要把他碎屍萬段！
菲莉西亞回他搞不清楚狀況的笑容，比手劃腳地道：“大胡子，大胡子。”
“……我要殺了那個混蛋。”大胡子是工頭的綽號，他的口頭禪的確就是格老子的。
不過仔細想想，那家夥不是會教小孩這種話的壞心眼的人，應該是因為他成天和那幫粗漢混在一起，才害菲莉西亞不知不覺學了一口髒話。
嗚嗚，奧佛瑞特陛下，瑪格蕾特殿下，我對不起你們！想到傷心處，肖恩就當街抹起淚來。菲莉西亞乖巧地拍拍他：“不哭，不哭。”這是肖恩常常安慰她的話，也被她照搬了。
“莉，我一定要讓你成為淑女！”一把抱住她，肖恩下定決心。
一直以來，艾斯嘉大陸的吟遊詩人都傳唱著這樣一句話：“到帕拉迪亞才知道什麽是富麗堂皇，到米隆才知道什麽是雄奇壯麗，到西瓦拉才知道什麽是和諧精巧，到圖曼才知道什麽是巧奪天工。”
這四座城市分別是四強國的首都：普雷尼亞的帕拉迪亞，奧斯曼的米隆，柔蘭的西瓦拉和坦帕斯的圖曼。前兩座呈現了人類的工藝水平，而後兩座是由精靈和矮人設計建造。也因此，倒黴的柔蘭一開始就被魔族劃為最重要的戰略目標。聽說日前魔界宰相親自去踢館，放話如果不在三天內交出所有的精靈，就燒光境內的森林。經過緊急協商，精靈們連夜遷往聖域，魔族才轉移矛頭，讓柔蘭免了一場滅國之禍。
“什麽嘛，橫蠻的男人。”
坐在一家小餐廳內，肖恩一邊啃麵包喝清水，一邊評價過時的新聞，然後對懷裏捧著牛奶杯的養女道，“莉，你要記住，黑之導師是壞人！”
“是壞人。”小菲莉西亞重複，將義父的話奉為聖旨。
“將來你做了他的頭，一定要狠狠地欺負他！”
雖然不明白什麽是“頭”，菲莉西亞還是堅定地點頭：“嗯！莉會欺負他！”不知道自己一句話奠定了友人日後的悲慘，肖恩滿意頷首，合上報紙，專心據案大嚼。
被綠蔭環抱的柔蘭首都風景優美，規劃合理。城西是王國的樞紐和心髒，坐落著王宮、辦公廳和顯貴們的府邸；城東是繁華擁擠的商業區；城南是平民的住宅區；城北環境清幽，是學術文化的集中地，肖恩準備讓菲莉西亞就讀的瑪蕾莎新娘學院就在這裏。
將煥然一新的養女送到學院門口，肖恩向打扮保守的女教師深深鞠躬：“夫人，我的女兒就拜托你了。”
“請放心，肖恩先生，菲莉西亞小姐會得到最好的教育。”
“肖恩師父……”菲莉西亞大大的紫眸裏淚珠滾來滾去，扁著小嘴的模樣說不出的可憐可愛，“你要快點來接莉哦。”自出生起，她從來沒和依戀的義父分開過，但是一直被他背著去工作，她很清楚他賺錢有多麽不容易，強忍不舍，不想他為難。
“乖，一放學我就來接你。”肖恩又哪裏舍得離開她，蹲下來以指梳理她留到脖頸的黑發，心疼她的早熟。這孩子才三歲，就這麽懂事貼心了，都怪他這個做父親的沒用啊，“要好好學習，聽老師的話，知道嗎？”
“嗯！”
愛憐地親了她一下，肖恩牽起她的小手，遞到另一隻等待的柔荑中。
時間飛快地流逝。
在柔蘭的三年，是肖恩父女旅行中最平靜的一段時光。沒有追兵，沒有殺戮。每天晚上，肖恩會牽著放學的女兒回到離打工地點很近的小屋，聽她說學校的趣事，督促她完成作業，一起洗澡、睡覺。到五歲時，小菲莉西亞就拿著提籃去菜場買菜，用自己甜美的笑容和清軟的嗓音虜獲了一群叔伯姨嬸的心，贏得了[殺價王]的美譽。肖恩知情後差點昏過去，勸阻又沒用，寶貝女兒隻要一笑他就暈旋，再抱著他蹭蹭，撒兩聲嬌，保證他連自己姓甚名誰都忘記。
讓他回魂的是菲莉西亞做的菜，用食不下咽形容還是抬舉，簡直是謀殺。肖恩吃第一口時足足僵硬了三分鍾，然後才在菲莉西亞期待的目光下含淚擠出一句：“太好吃了……”
有什麽辦法，乖女兒的心意，難不成還吐出來？肖恩抱著必死的決心一掃而空，事後拉得昏天黑地，請了兩天假。不過連著幾天吃下來，他倒習慣了，塞進再多的豬食也恍若沒事人。
如此這般，他的味覺被破壞了。幸好肖恩的味蕾就跟他本人一樣堅強，還能分辨出真正好吃的東西，隻是下限沒有，任你糊了焦了餿了一律清空。
最讓肖恩感到不可思議的：他的寶貝女兒竟然還是個音癡！
菲莉西亞的嗓子非常好，悅耳又帶著磁性的豐潤，拔高時清亮嬌脆，壓低時低沉惑人。偏偏唱起歌來，五音不全。但衝著音質好，還能勉強聽下去。所以肖恩也由著菲莉西亞一邊蹦蹦跳跳做飯一邊快樂地哼歌，沒有試圖去糾正。
他也不知道，因為他的縱容，害得他的義孫諾因擁有了一項音波武器，殺傷力無窮。
這天，是菲莉西亞六歲的生日，肖恩特地買了個大蛋糕，叫了一頓豐盛的外賣，預備回家幫乖女兒慶生，路過服裝店的櫥窗時，停下腳步。
那裏陳列著一件華麗的純白雪紡禮服，胸口鑲嵌著珍珠的鑽石花散發出明媚的光暈。
新娘嗎？清澈的琥珀色眸子浮起惆悵和遐想：不知將來誰會娶走他的寶貝。
雖然菲莉西亞不止一次說長大後要嫁給他，但是今年二十三歲的棕發青年還沒有單純到相信這種話。普天下的女兒啊，都是要離開爸爸的懷抱的。他隻希望，他的莉會嫁給一個好人，平平安安到老。
回到家裏，肖恩意外養女還沒回來，四歲起菲莉西亞就不要他接送，也天天準時回家。
扔下蛋糕和禮物，他急忙趕去學校。
菲莉西亞打架了。這是校長和老師們一致的說法：她欺負同學，拉傷她又撕破她的衣服，舉止粗魯不文，理應退學。
盡管那個女孩的模樣確實如他們所說的淒慘，但肖恩並沒有就此相信。因為菲莉西亞是否受傷，外表是看不出來的。
而且，她的藍色校服淩亂不堪，領子上也沾著血跡，顯然受過傷。
心疼地伸出手，肖恩輕喚：“過來，莉。”本來一臉倔強的小女孩嘴唇顫抖，淚水奪眶而出，撲進他懷裏。全身不明原因地劇震，卻是一聲不吭。
“我想聽一下事情的經過。”抱緊她，安撫地拍打背部，肖恩淡淡地道，眼光瞟向那個所謂的“受害者”。
“她是妖怪！”對方尖聲指控。肖恩徐徐綻開一抹令人不寒而栗的笑容：“哦？你當時也是這麽罵我女兒的？”在場的人一齊打了個哆嗦，初次發現這個溫和爽朗的男人不如表麵顯示的那麽簡單。
一對衣著華麗的男女跳出來發言：“你這賤民！難道還會是我們的女兒欺負你女兒？”
“……”已經大致清楚經過，肖恩不再理會他們，轉向桌後長相敦厚的老者，“抱歉，校長先生，雖然你們當初保證我的女兒會得到最好的教育，但我不認為這種對人分等級，又不論青紅皂白的學校有利於她今後的成長，我要帶她離開，感謝你們之前的照顧，我們告辭了。”
“肖恩師父……”菲莉西亞怯怯出聲，小臉第一次浮現後悔和著急。肖恩回以和藹的微笑：“東西都理好了嗎，莉？”
“嗯…嗯。”
“那我們走吧。”
抱起她，肖恩拋下一室表情各異的人們，揚長而去。
“對不起，肖恩師父。”一踏出待了三年的學校，菲莉西亞就忍不住囁嚅道歉，“我不該打架的，你…你交了七年的學費，現在那些錢都泡湯了。”肖恩失笑：“這有什麽，難道你認為你做錯了？”
回答他的是猛烈的搖頭：“沒有！我沒錯！露塔莎…那個女的叫一幫人抓住我，扇我耳光，罵我賤民，還叫我跪下！”
……混蛋。肖恩氣極，恨不得衝回去痛扁那一家子，不過對女人和小孩出手有違他的原則，隻有忍下這口氣，輕撫她柔嫩的麵頰：“痛嗎？”
“不痛。”菲莉西亞再次搖首，臉色黯淡下來，“肖恩師父，莉是不是妖怪？因為莉受了傷，馬上就會不痛。”
“沒這回事，這是非常棒的天賦哦。因為這樣莉就不會痛痛，肖恩師父也不會痛痛。”
“是嗎？”紫眸一亮，清秀的臉蛋綻放出奪目的喜色。
“當然了。”笑著拍拍她的後腦勺，肖恩突然放下她，單膝跪地，鄭重地道，“莉，你要記住，任何汙辱你人格的言行，你都不要忍氣吞聲。因為這事關你的尊嚴，尊嚴是不可折辱的。”這個告誡正投菲莉西亞的性格，當下用力點頭：“嗯！”
“但是同樣的道理，你也不可以汙辱他人，因為別人一樣會生氣，一樣會受傷。”
“……哦。”這次菲莉西亞答得有點沒底氣，因為在露塔莎那樣對她後，她立刻狠狠地罵回來。罵她是臭**爛王八，舔父親鞋子，躲在母親裙子底下的孬種龜孫子——常年出入菜場這類三教九流之地，在肖恩看不見的角落，她已經藏了一肚皮髒話，還是集毒辣陰損於一體，足以叫人聽得吐血三升，氣得腦中風。
應該……沒關係吧？不敢實話實說，菲莉西亞自我安慰：她隻是小小報複一下，如果露塔莎不來惹她，她也不會罵她啊。
不知情的肖恩滿意養女的溫順聽話，讓她坐在肩上，笑道：“我們回家吧。今天肖恩師父買了一大堆好吃的哦，還有蛋糕和禮物。”菲莉西亞開心地抱住他，把不快的事統統拋諸腦後，應了一聲。
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考慮到菲莉西亞的特殊體質可能被發現了，又得罪了有勢力的大貴族，肖恩決定搬家。不過擔心菲莉西亞會想歪內疚，他本想緩幾天，反正以他的實力，也不怕人上門挑釁，使他匆忙撤離的是在街上驚鴻一瞥的兩個身影。
褚色長衣，領口印有龍與十字架的花樣，在水果攤前詢問。
東方學舍的人！反射性地貼著牆，肖恩立刻發揮最大的速度，抄小路回家，冷汗淋漓地打開門，再反鎖上，拉開桌椅清出一塊空地，掏出摻有魔晶粉的粉筆唰唰唰畫起魔法陣。
既然他們已經追到這裏，殺上門是轉眼的事。唯今之計，隻有通過隨機傳送逃走了。
幸好行李昨晚就整理好了，不然他和莉要兩手空空地上路。
“肖恩師父？”菲莉西亞正在午睡，聽到動靜，睡眼惺忪地走出臥室。肖恩百忙中抽空回應：“噓，乖，快去看看有沒有什麽忘了帶，我們要走了。”
“哦。”雖然不明白為何這麽急，菲莉西亞還是振作精神，跑回去查了一遍，出來報告，“沒有。”
“好，走！”肖恩剛巧畫完最後一筆，將兩個沉重的旅行袋盡量小心地放進陣內——因為裏麵有一套煉金術的材料，再扔下一個附有風牆術的爆炎晶（注：灌注火元素的魔法水晶，風牆術用來限製範圍），抱起菲莉西亞溜之大吉。
隻隔了半分鍾也不到，追兵們就匆忙追來，正好趕上一幕壯觀的火景。
成功逃跑，又漂亮地湮滅了線索，然而，當肖恩踏上一片白色的大地，隻覺自己蠢到極點。
“嗚嗚，莉，你肖恩師父是個笨蛋。”
“肖恩師父不笨！肖恩師父最聰明了！”菲莉西亞不管三七二十一幫義父加油打氣，好歹讓肖恩振作起來。
這就是隨機傳送的缺點，天曉得是會掉進某個未知的空間，還是茫茫大海的中央，肖恩和菲莉西亞的運氣已經很好了，隻是從大陸的南邊跳到北邊而已。
“阿嚏！”
“冷嗎，莉？”肖恩關心地問。他在十五歲就修成聖鬥氣，寒暑不侵，因此對氣溫的變化一無所覺，單純從環境判斷出是北地。
“還好。”菲莉西亞抽抽鼻子，確實覺得還好。精靈能夠與外界達到完美的協調，繼承了精靈血統的她也不怎麽怕冷怕熱。不過年齡幼小，抵抗力終究差點。肖恩趕緊翻出一件厚外套和鬥篷，將她包得暖暖的。
“這裏真荒涼。”
放眼望了一圈，肖恩幽幽感歎。三百年前，死靈王將整個北方大地化為焦土，在他被精靈王和矮人王攜手封印後，極少再有人流進入這片據說不祥的土地。隻有一些原住民還在掙紮求存，建起小小的村落，四散分布在廣袤的雪原上，形成狹隘而閉塞的文化。
而當時年僅十歲的帕西爾提斯·費爾南迪和他的母親莉拉·梅依，就是住在其中一個村莊。
緣分還未到。直到三年後，這三人才真正聚首。雖然在一次極為巧合的時機點相遇，最後還是擦肩而過。抱著香草餅的小男孩還看見日後恩師的背影，肖恩和菲莉西亞卻連他躲在巷角的小身影都沒注意到。
時不再來。有時隻需要一個小小的錯失，曆史就會全盤改變。
“肖恩師父，接下來怎麽辦？”
“往北走吧，我記得這裏有座大城彌特拉，到那兒再想辦法。”肖恩是走一步算一步，不會累積煩惱的人，立刻定下行程。菲莉西亞點點頭，抱著他不吭聲，當肖恩以為她睡著了時，突然冒出一句：“肖恩師父，我們為什麽這麽急著走？”
棕發青年一震，默默撫上她自然卷的黑發，眼底閃過猶豫。之前，他一直沒有告訴菲莉西亞她的身世，不是打算隱瞞，這種事不可能瞞一輩子，而是想等她有承受能力時，再坦白一切。
隻是現在……似乎瞞不住了。
菲莉西亞生性敏感又偏尖銳，如果隨便編個借口敷衍過去，她隻會胡思亂想，造成嚴重的後果。
“莉，你知道吧，你不是我的親生女兒。”
懷裏的小身軀明顯抖了一下，然後是悶悶的聲音：“嗯。”肖恩抬起她的小臉，直直看進她的靈魂深處，一字一字道：“莉，不要沮喪，不管我們有沒有血緣關係，我都是把你當親生女兒看待。”紫眸浮起晶瑩的淚花：“嗯！”
“其實我多麽想讓你喊我一聲爸爸，可是我不能，因為這是你親生父親的權利。”
“但是他拋棄我了！”菲莉西亞大叫。在學校裏，好多看不起她的貴族同學都罵她野種。每個人，每個人，都能從“肖恩師父”四個字，看出她無父無母的出生。
“他沒有！”肖恩也提高嗓門，語氣帶上嚴厲，“莉，你絕對不可以這樣想你的父親！他…他是個高貴偉大的人，為了讓你活下來，而犧牲了他深愛的妻子。因為我當時隻能救一個人，都怪我白魔法學藝不精。”菲莉西亞愣了愣，神情漸漸緩和：“是這樣嗎？”
“是，他愛你，莉。他之所以把你托付給我，也是因為愛你。”肖恩語重心長地道。菲莉西亞眉頭一皺，小嘴又扁起來：“那他自己為什麽不撫養我？”還不是不要她！
“這……”肖恩遲疑了一下，這說來就話長了，“莉，你怎麽看魔族？”菲莉西亞的臉刹時變得雪白，眼睛睜到最大：“我是魔族？”
伴隨著茫然的，是鋪天蓋地的恐懼。
她曾親眼看過人們怎麽對待一隻魔獸：挖眼、剝皮、拆骨、刨肉，每一下，都是刻骨的恨。事後，肖恩整夜不睡地陪了她三晚，不斷擁抱嗬哄，她才不做噩夢。然而那可怕的景象，還是深深刻進她的腦海，再也無法磨滅。
一想到她也會被這樣對待，就全身發抖，害怕得不知如何是好。
“肖恩師父，我不會死對不對？你不會不要我？”抓著唯一的浮木，她歇斯底裏地確認。肖恩連忙抱緊她，心疼她慘白的臉色：“不會、不會、我永遠都不會不要你！”
唉……果然還是太早了。
抱著他啜泣了會兒，菲莉西亞才稍稍平靜下來。肖恩抓住時機安撫：“莉，你別怕，你不是魔族，你隻有一半魔族的血統，另一半是精靈——記得嗎？就是我給你看的圖畫書上，很漂亮很漂亮的精靈。”
“精靈？”菲莉西亞重複，還有點反應不過來，半晌，才吸收了這段，心境豁然開朗，“是嗎？”原來她不完全是醜惡的魔族。聽出她語氣的變化，肖恩點頭如搗蒜：“對對！”
“那我到底算魔族還是精靈？”轉念一想，問題又來了，小孩子的世界隻有簡單的二分法。這可考倒了肖恩，苦思半天，才結結巴巴地道：“都…都算吧。”
這個答案根本不能讓菲莉西亞安心。
也是肖恩太老實，如果這時他幹脆指一個，讓菲莉西亞定位還好些，也就不會把他當成唯一的、絕對的依靠。
嘟起嘴，菲莉西亞還是決定按照常識，一腳踢開魔族，往精靈那邊靠，“肖恩師父，你還沒告訴我，父親為什麽不要我。”
“他沒有不要你啦。”不厭其煩地糾正，肖恩委婉地道，“你知道，不光是人類，精靈也很討厭魔族，就…就殺了你媽媽。你爸爸抱著你媽媽來我就讀的學校求醫，其他人都不肯幫忙…呃，不是，不是不肯幫忙，是他們很忙……”
我明白了，那些精靈，肖恩師父的同學，都是壞人，害死媽媽的壞人！聽到這裏，菲莉西亞的小腦袋瓜已經飛快下了結論，埋下第一根仇恨的幼苗。
“……然後，正好有空的我就幫忙救人。可是就像前麵說的，我的白魔法學得不到家，隻救了你。你爸爸為了不讓族人傷害你，就把你托付給我。”
“為什麽他自己不保護我？他很弱嗎？”菲莉西亞對犧牲母親拯救自己的父親還是很有好感，下意識地為他找理由。
“不，那個…你爸爸是精靈族的王，他得為族人打算。精靈們做下這樣的事，肯定會引來魔族的報複，他得保護族人。”肖恩實話實說。菲莉西亞難以置信地瞪大眼，剛剛樹立的好感徹底碎裂。
為了保護殺死媽媽的凶手，他拋棄她這個女兒！？
壞蛋！爸爸是不負責任的大壞蛋！！
小小的孩子，不理解除了親子的責任，還有一種叫為王的責任。那是在小義之上的大義，是“你對我不仁，我不能對你不義”的高尚品德。
她隻覺得憤恨，切齒的憤恨。
算了！我也不要那種壞爸爸！緊緊擁抱眼前這個溫暖寬廣的胸懷，油然而上的安心撫平了傷痛，孺慕就此化為堅定的依戀和信任，沉澱下來。
沒關係，我有肖恩師父。肖恩師父最好了，絕對不會拋棄莉，也一直把莉當親生女兒看待，那個壞爸爸哪裏比得上！
不知她的心打了死結，還以為她是接受了自己的身世才不吭聲，肖恩鬆了口氣，一手輕拍她：“其實我想和魔族碰頭，看看他們的態度，畢竟你有一半魔族的血統。而且從他們那麽激憤瑪格蕾特殿下…你媽媽的死，可以看出他們非常護短，應該會善待你。”菲莉西亞抬頭，眼裏有了一絲親近：“是嗎？他們生氣媽媽的死？”這麽看來，魔族還比那幫壞精靈好呢，就是長得好醜……
小菲莉西亞並非不知道魔族分高等魔族和低等魔獸，學校有教。隻是，人類基於偏見，把高等魔族描繪成了直立的爬行動物。比如維烈吧，溫文爾雅的他在黑板上是一個頭頂火焰，滿臉大胡子，獠牙長及三寸，有一條尖尾巴的黑猩猩。
“當然了，你媽媽可是他們的公主。可惜高等魔族一向神出鬼沒，現在都沒碰見一個，到戰區又太危險。”說著，肖恩非常遺憾。菲莉西亞也失望地搖擺小腳，隨即麵露傷心：“媽媽是不是很醜？”
“你媽媽？”肖恩一怔，回憶道，“不，她長得很漂亮，和莉有點像哦。也是長長的黑發，眼睛……看不出，不過應該也一樣，美麗的紫色。”菲莉西亞綻開如花的笑靨，比起母親是個美人，她更高興被義父間接稱讚。
“那她和外公長得不像咯？”
“外公？魔王？啊——你被學校誤導了，聖域有真實的資料。高等魔族都長得很好看，最差的地之幽鬼也和常人一樣，隻有黑之導師不知道。因為在毀滅索雷斯大陸之前，他從沒露過臉，索雷斯大陸也沒有任何活口。不過現在應該知道了，他到處屠殺精靈，三年前還跑到柔蘭威脅——哼，本來還以為他是好貨，結果是個最混帳的家夥。”肖恩義憤填膺。
“嗯！老師也說黑猩…黑之導師殺人如麻，是壞透的惡魔，比外公更壞！”菲莉西亞積極響應，轉喜為憂，“那…那魔族是不是都很壞啊？我不要和他們在一起了。”肖恩詞窮：“這……”他還真的說不出魔族做過什麽好事，惡跡倒是滿坑滿穀數不完。
歎了口氣，他抱穩心愛的養女：“算了，魔族的事先放一邊，碰得上最好，碰不上拉倒。”這個結論正投菲莉西亞所好，一把摟緊他：“嗯。”
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在荒涼的北地漂泊了將近半年，肖恩最大的收獲，是一大堆煉金術成品。
鬧市不方便做煉金術方麵的實驗，在這裏正好一過手癮，同時也有為民服務和小賺一筆的意思。暖氣瓶；幫助水快速燒開的煌石；融化堅冰，肥沃土壤的解離液等等方便又實用的道具，贏得北地人民的廣泛歡迎，私下稱他[神奇的魔術師]，為日後北城初代城主的統治提供了溫床。
一聽說安迪米拉爾·歐斯達是恩人的弟子，當地的民眾就熱情地接納了他。
這天，又做出一把萬能菜刀（注：這是他獨創的成果），肖恩忍不住得意洋洋，向女兒賣弄炫耀，順便**：“要不要學啊，莉？我會讓你成為全世界最棒的煉金術士。”
“不要！莉沒興趣！”比起拿著一堆怪模怪樣的材料擺弄來擺弄去，菲莉西亞更喜歡手握長劍，砍啊！殺啊！
“……”肖恩垂頭喪氣。其實他用不著失望，因為未來他的小弟子會繼承他這個本事，還學會他另一門絕學——死靈魔法，青出於藍。
冷血偏激的劍客和殘忍邪惡的死靈法師，絕配。
穿越戰歌平原，翻過紅石山脈，父女倆來到今東城原址，坦帕斯帝國和西布倫王國的交界，一塊盜賊橫行的三不管地帶。以肖恩的本領，自然不將這幫惡棍放在眼裏，可是……他遭竊了！在被一群難民小孩纏上，稀裏糊塗地分食物期間。
“嗚嗚，莉，我好笨，好笨……”
四肢撐地趴著，肖恩淚灑千行：他辛辛苦苦賺的錢啊，就那麽沒了！菲莉西亞早已習慣義父的濫好心和迷糊，用力拍打他：“肖恩師父不笨，是那些人壞，看我的！”
“你不可以騙人家。”肖恩也很清楚這個天使臉蛋魔鬼內在的女兒會用什麽方式。
“放心，莉是用自然魅力。”挺起還沒有起伏的胸部，人見人愛的小女孩一派大無畏的氣概，“有莉出馬，我們今後的食宿絕對有著落，跟我來！”
肖恩無言，他這個父親當得好沒麵子啊。
“不行不行。”抱起興衝衝的養女，棕發青年還是拋去被騙被扒的懊惱，讓良知占了上風，走向不遠處的小鎮，“我去打工，總會有辦法的。”菲莉西亞的小嘴嘟得半天高，她就是不想肖恩辛苦工作，才用騙的。反正那些人也喜歡被她騙被她哄，有什麽關係。
“嗯……似乎很蕭條的樣子。”
站在街道中央，肖恩略帶不安地環顧。驀地，他雙目一亮，像被蜂蜜**的熊般晃晃悠悠地前進，越走越快。吸引他全部心神和視線的是一隻非常非常誘人，烤成金黃色，膨鬆柔軟的大麵包。
放下同樣饞涎欲滴的菲莉西亞，他蹲在畫板前，抬起頭，希翼地問道：
“可不可以分我三分之二？不，一半就可以了。”
“……咦？”隨著愕然的呼聲，拿著畫筆的修長手指停在半空；柔細的茶褐色發絲下，白玉似的鵝蛋臉微側，青碧的眸溫潤淳厚，仿佛一頭無害的小鹿。斯文雋秀，充滿藝術氣息的美少年，就這樣和突然冒出來的大胃王青年近距離相對，久久反應不過來。
這是肖恩·普多爾卡雷和他第二個弟子安迪米拉爾·歐斯達的初遇。
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“安迪，畫好了沒？”
肥胖的麵包店老板拖著沉重的身軀衝出店麵，中氣十足地吼道。
畫！？肖恩父女目瞪口呆。又添了兩筆，安迪抱起畫板，溫和地道：“好了，您看可以麽？”
“唔。”滿意之色一閃而過，然後是竭力壓抑的狡詐，胖老板扔給他兩枚銅板，“還行，錢拿去，你走吧。”
“呃，這個……”手忙腳亂地接住工錢，安迪麵露詫異，欲言又止。反而是肖恩看清後，勃然大怒：“搞什麽！他畫得這麽好，你居然隻給這點錢！起碼也要給十枚、不，一百枚金幣！”菲莉西亞雙手叉腰，幫腔道：“就是，就是。”
胖老板為難地僵住，如果隻有肖恩一個人，他就一聲臭小子少管閑事，用掃帚打發了。但是麵對如此可愛的女孩，他實在罵不出口。
“你們當初說好是多少錢？”肖恩轉向明顯不知所措的少年，語氣是不容退縮的堅定。安迪囁嚅片刻，不由自主地答道：“十枚。”
“聽到沒，十枚！”雖然還是覺得這個價錢太低，肖恩也隻能順著話頭據理力爭，“快拿出來！我警告你，老頭，我生平最討厭一種人——”
轟！揮出的拳頭帶起激烈的勁風，砸爛了原先的招牌。除了菲莉西亞，在場的人都看得瞠目結舌。
“拖欠工錢的雇主！”吃過好幾次虧的青年吼出新仇舊恨，嚇得老板趕緊把剩下的錢丟出去。
“給。”
“謝謝你們的幫助。”
“別客氣啦，舉手之勞而已。”肖恩爽朗地笑應，隨即露出破壞形象的垂涎表情，“對了對了，你那個麵包，畫得真的好像哦，我差點就一口咬上去了。”菲莉西亞用力點頭：“莉也好想吃。”
安迪綻開靦腆中帶著欣喜的笑靨，摸了摸後腦勺：“畫得很像嗎，太好了。”身為畫家，最高興的自然莫過於作品被稱讚。
“是啊是啊，不止像，好象連香氣也聞得到。”肖恩大力誇獎，讓安迪鬧了個大紅臉。菲莉西亞浮起親近之情，兒童的本能察覺眼前的人有一個純淨的靈魂。
“你好漂亮，跟莉做朋友好不好？”牽起他的手搖啊搖，她發揮無往不利的撒嬌功夫。安迪的心頓時淪陷，彎下腰柔和地看著她：“你叫莉嗎？真是可愛的名字。”
“是肖恩師父幫我取的哦。”
師父？安迪一怔，他本來以為這兩個人是父女，雖然他們長得一點也不像。肖恩環住他的肩膀，歡快地道：“相逢即是有緣，走！我請你吃一頓！”小菲莉西亞熱烈歡呼：“耶——”
“呃，這個……”安迪跌跌衝衝地被他們拉著走，險些連繪圖工具也掉在地上，卻沒有感到絲毫的難堪或排斥，隻是有點不自在。
自從在國境被搶走大部分行李和錢包，他多多少少對人產生了不信任感，可是這對師徒，就這樣連猶豫的機會也不給他，直接用真誠打進了他的心底。
“安迪，別客氣，盡量點。”
在一家沒名字的小店，壓根忘了自己已經身無分文的棕發青年殷勤地勸道。響應他的是養女的大聲疾呼：“莉要吃軟軟的大麵包！還有甜甜的栗米包子，甜甜的玉米棒，甜甜的布丁……”
“你會蛀牙。”敲了她一記，肖恩把菜單遞給對座的人，“哪，你再不點，我就幫你點了哦。”安迪局促地擺手：“肖恩先生，其實應該是我請你們。”
“小孩子別這麽拘束啦，我請你當然我做東，你不點我點咯——老板，給我們香腸卷、玉米麵包、葡萄幹布丁、甜薯餅、熏鹿肉、牛奶麥粥、梅子濃湯……”肖恩不假思索地報出一長串菜名，聽得老板記都來不及記。
豐盛的佳肴很快擺滿了桌麵，安迪凝視其中一道菜，眼神黯淡下來。那是盤鬆子鮮奶燴鯛魚，他家鄉的特色菜。雖然在離家的那一刻就決定今生不再回去，但是……
注意到他的異狀，肖恩放下咬了一半的薯餅，關懷地道：“有心事？那就快吃吧。人隻要吃飽喝足，就什麽煩惱也不會有。”
“呃……是這樣嗎？”安迪愣住，為第一次聽見的新鮮安慰傻眼。肖恩遞給他一片麵包，挑眉笑了：“你一定是富貴人家的孩子，才有那種感傷，普通百姓有東西吃就很樂啦。”
安迪震了震，接過那片麵包，失神地低喃：“原來如此，難怪我畫不出那種感覺，原來是這個差別。”
“哎？”
“謝謝你，肖恩先生。”一口一口咬著算不上鬆軟的麵包，安迪露出懷念的微笑，“你說的沒錯，我是大富人家出生，而且是貴族。我和周圍人的區別，大概隻有我天生酷愛繪畫吧。還有，我有一個好老師……”
肖恩父女專注聆聽，尤其是菲莉西亞，小孩子當然最喜歡聽故事。
“老師教了我很多，我很敬愛他，可是他死了。因為他獻給陛下一幅畫，畫上麵是描繪他的人民過得多麽淒慘，請求他減免賦稅。那是我生平所見最震撼人心的畫作，但就是這樣的稀世奇珍，被公爵大人——我的父親指控妖言惑眾，當場燒成灰燼，老師也被他下獄害死。”
“我無法原諒父親，所以離家出走。其實我早就想成為一個流浪畫家，是老師的死讓我下定決心。”握緊拳頭，安迪一字一字起誓，“我要畫下這個亂世，給所有的當權者，還有我們的後代看！”
“……你好偉大。”肖恩感動得眼淚汪汪，“年紀這麽小，就有這麽偉大的願望。”菲莉西亞深有同感地點頭：“是啊，肖恩師父的願望隻有怎麽讓莉和他自己吃飽。”沒麵子的父親給了她一個輕輕的暴栗：“閉嘴！”被他們誇得怪不好意思，少年麵紅耳赤，連連搖手：“沒啦，我應該…算是不知天高地厚吧。不管誌向再怎麽高遠，沒實力還是行不通。”
“對了，你一個人旅行要不要緊？如今的世道這麽亂。”
“那個…我是有帶幾件防身的魔法道具，可是我手無縛雞之力，行李還是被搶光了，所以才幫漢克斯先生畫新招牌，今後也會這樣過下去吧。”安迪不太有把握地盤算。肖恩想了想，道：“我和莉因為特殊原因，可能會滿大陸跑，不介意的話，跟我們一起走好嗎？”安迪大喜：“真的可以？會不會給你們添麻煩？”
“怎麽會，人多才熱鬧，也好彼此照應。對了，以防萬一，我教你武藝吧。剛剛我就注意到，你骨架很好，特別是手，很適合用槍。”肖恩興致勃勃地建議。安迪萬分感激，起身鞠了一躬：“太感謝你了，肖恩先生。”他沒有問對方的身手如何，光是在這種偏僻的地方遇見一名戰士，就夠幸運了。
“不對，要叫‘肖恩師父’哦。”肖恩豎起食指糾正。
“哇——莉有師弟了！”不等安迪表態，菲莉西亞搶先過師姐的癮。肖恩擰了擰她的小腦袋：“安迪比你大，你怎麽能叫他師弟，應該叫師兄才對。”菲莉西亞耍賴：“不管啦，人家要當老大。”
“你……”
“嗬嗬，沒關係的，本來按照輩分，我就排在後麵。”安迪朝菲莉西亞包容一笑，轉向肖恩，“那麽，就請多指教了，肖恩師父。”被他一聲師父喊得雀躍不已，肖恩拍胸脯保證：“放心，我會讓你成為響當當的人物！”
這……似乎誇張了。安迪先是意外，隨即慌忙澄清：“不不，我不想成為知名的戰士，我隻要能夠自保就行。”說著，他羞愧地低下頭，心想自己是不是太不識好歹了。肖恩卻不生氣，用理解的語氣道：“對哦，你是要當畫家的嘛，那我教你基本的防身術好了。”這次，安迪在感激之外，更多了一份由衷的好感，因為這個人尊重他。
過去除了老師，沒有一個人支持他的理想。
“安迪，安迪，抱。”菲莉西亞忙不迭地表示歡迎，卻忘記樹立師姐的威嚴，當她想起來時，已經被“師弟”喂布丁喂得不亦樂乎，徹底收買，“安迪真好。”細心地幫她擦拭嘴角，少年文秀的臉上滿是疼愛：“我隻有弟弟，一直希望有一個像莉這麽可愛的妹妹。”
人家是師姐啦！抗議的話被布丁堵住，菲莉西亞隻是在嘴巴裏咕噥。
“啊，忘了自我介紹，我的全名是安迪米拉爾·歐斯達，你們叫我安迪就好。”
“你的名字好長，和我一樣。”
肖恩這個名字不長啊。安迪不解，聽見懷裏的女孩含糊不清地道：“我叫菲莉西亞，小名莉。”安迪一訝：“菲莉西亞？世界？莉，你有個了不起的名字哦。”
“是世界的意思嗎？不知道。”
“我是不想幫她取這種名字，是她爸爸的意思。”肖恩略帶煩躁地喝梨麥酒，垂下的眼裏有憂心，“這個名字太沉重了。”安迪讚同頷首。菲莉西亞高高舉起雙手：“沒關係，肖恩師父另外幫莉取一個。”
“別開玩笑了。”肖恩笑罵。菲莉西亞鼓起腮幫。安迪輕柔地戳了戳，笑道：“不必在意啦，莉不就是很可愛的名字。”菲莉西亞抱著他蹭了蹭：“還是安迪好。”
什麽嘛。肖恩有點吃味，隨即釋然：這是第一次，菲莉西亞真心地親近人，對她的成長是好事。說起來，她也到了需要朋友的年紀了，將來多收幾個弟子吧。
“安迪，安迪。”菲莉西亞趴在新朋友肩上，耳語道，“你盯著肖恩師父，盡量和他說話。”安迪一頭霧水地應道：“啊？哦。”下一刻，菲莉西亞咚地一聲跳到地上，作勢要往外頭跑。肖恩連忙叫住她：“莉，你去哪裏？”
“莉去上廁所啦。”
“別跑遠了。”肖恩叮嚀。雖然他在寶貝女兒一出生就對她設下永久防護結界和偵測魔法，不怕她遇險或走失，但還是小心點為妙。菲莉西亞揮揮手表示收到，一溜煙飛奔出去。
精靈的血統使她的腳步輕巧無聲、快捷無倫，一會兒就來到村後的小樹林，像等待什麽似的駐足不動。隻過了幾秒鍾，一道黑影竄出樹後。
披著青綠鱗甲的健碩身軀，充滿力量的四肢，猩紅的獸眼，還有不同於任何野獸和怪物的特異形貌，任何人都能一目了然——這是頭魔獸。
幼小的女孩沒有絲毫驚懼的反應，靜靜地讓它走近。
菲莉西亞早就發現了：她可以驅使魔獸。
離開柔蘭後，她和肖恩遭遇了好幾次魔獸襲擊人類的事件，肖恩當然不會袖手旁觀。而那些凶神惡煞的異形，在他衝過去之後，就像小貓一樣乖乖站著不動，任他痛宰。隻有實在怕得不行才會動彈，但也不是反擊而是逃跑。那些得救的人都以為是肖恩的緣故，對他更加讚佩膜拜，她卻漸漸起疑，再結合自己的身世，答案非常明朗。
一開始隻是好玩，再加上一點親近的念頭，她在心裏叫一頭魔獸“走開”，然後它真的退了。那一刻，菲莉西亞既悲又喜。
悲哀的是她真的是魔族，高興的是她有了保護肖恩和她自己的力量。
而感知魔獸的蹤跡是她另一項能力，一定範圍內，她不用照麵就能下令，這隻就是。當肖恩發現他的錢包不見了嚷嚷時，遠比他更憤怒的菲莉西亞毫不猶豫地向附近所有的魔獸發出指示。
肖恩不在乎，她可受夠了。一次又一次，那些忘恩負義的混蛋將他的好心當成驢肝肺。偷竊、騙財、甚至反過來利用他的善意謀害。如今的世道，除了肖恩師父，誰還會對他們那麽好？全是幫該死的家夥！
“嗯，沒沾血，你做得很好。”從生滿利牙的大口中取出完好的錢袋，檢查了一遍，菲莉西亞欣喜地嘉獎。魔獸以一聲低吼作為回應。瞥見它的爪間粘連著新鮮的血肉和破碎的衣服，菲莉西亞隻是冷冷地翹起唇角：“哼，敢偷肖恩師父的錢，活該。”
“辛苦了，回去吧。”
拍拍它的大頭，再親昵地摸了摸，現在她對魔獸的好感比大部分人高多了。它們絕對不會反撲、使詐，絕對聽從上級魔族的命令，是一種多麽忠貞的生物。
蹦蹦跳跳地返回旅館，正往門外瞅的安迪站起來迎接：“莉，怎麽這麽久？我和肖恩師父正想去找你呢。”
“沒事的啦，我很厲害的哦。”剛剛完成一件“壯舉”，菲莉西亞忍不住炫耀，不過她還沒得意到抖出來。安迪笑著抱起他：“莉是肖恩師父的徒弟，肯定是很厲害的。”
“嗯嗯。”
“莉，你手上拿著什麽？”因為角度的關係，肖恩看不到錢袋，隻聽到鏘啷鏘啷的聲音。
“啊，肖恩師父。”菲莉西亞把施了輕量化魔法的錢袋遞給他，“那些人把錢還我了，說不該偷我們的錢。”肖恩大喜，接著出了一身冷汗：如果錢沒還來，他豈不就要吃霸王餐了，還會在新弟子麵前丟臉。
以為他們隻失竊了一袋錢，安迪沒有放在心上。內心風光霽月的肖恩更是連做夢也想不到寶貝女兒做了什麽好事，一邊欣慰人性果然還是有藥救的，一邊接過凝聚了十餘條人命的錢袋。
******
跟著肖恩父女上路後，安迪很快找到自己的定位。
他是管家、廚師，兼保姆。
肖恩是他見過最濫好心的人。不管對方有沒有乞討懇求，他都會主動幫助那些受盡苦難的人們。不知節製地分發幹糧和財物；幫他們重建房子、翻土種田、看病治傷、引水灌溉；教導村民分辨常見的草藥、一些簡單的水利知識，忙得灰頭土臉、滿身狼狽，連休息的空擋也沒有。而每當這個時候，小菲莉西亞就會在旁邊生悶氣，他得想方設法逗她歡喜，兩個人一起偷偷藏起一小部分錢和行囊，免得被肖恩分光光，將來去喝西北風，倒斃街頭。晚上再幫累得筋疲力盡的肖恩鋪床煮飯，氣飽了的菲莉西亞一邊嘟囔一邊用小拳頭幫義父捶肩敲背，在他背上踩啊踩，既算按摩，也是發泄怨氣。
不過，安迪不討厭這樣的生活，他喜歡古靈精怪的小師姐，更喜歡單純又軟心腸的師父。肖恩不是偉人，他隻是個好人。也許在和平的年間不出奇，但在這樣的時代，卻顯得彌足珍貴。
人心已經荒廢了。
為了活下去，太多的人舍棄了人性。戰爭、災難、重稅、盜賊、瘟疫和外敵將人們逼成了接近野獸的生物。互相搶奪一塊發黴的飯團，把漂亮的女兒和妻子賣給領主，打劫外來者，**婦女，甚至食人肉的事也有耳聞。一張又一張，安迪畫下那些愁苦的臉，絕望的臉，貪婪的臉，扭曲的臉。看了那麽多，經曆了那麽多，連他也感覺自己的心在逐漸麻木，肖恩卻從未改變他的處世態度。
身為畫家，他需要一顆善感的心。而維持他的善感的，是肖恩。
東北是最大的戰區。從海上登陸的魔界軍，一波一波殺向內陸。雖然他們隻是在邊緣移動，還是能夠清晰地感覺到那種凝重到悲壯的氣氛。來自世界各地的戰士在此聚集，抱著必死的決心前往那片修羅屠場。為了保家衛國，為了遙不可及的和平夢。每當看到這樣的他們，肖恩總是露出自慚形穢的神情，緊緊抱住懷裏的菲莉西亞。而安迪，沉默。
他早就看出這對父女的來曆不簡單。身為公爵之子，他很清楚時下的權利構造。肖恩教導村民的那些知識，隻有受過專門教育的人才會知道。還有他的氣質……看似平民化，與一般的鄉野鄙夫卻有本質區別，一言一行都帶著良好的教養，除了吃相。
菲莉西亞就更特別了，談吐舉止都是一派小淑女的風範，更有一種連貴族都沒有的協調感，渾然天成的優雅。
但他不介意，這段日子的相處，已足夠他付出全部的信任。
“對不起，安迪。”這天，終於來到一個大城市，不用再東忙西忙的肖恩特地選了一家高檔的旅館落腳，為兩個陪著他受罪的徒弟點了一桌營養大餐，歉然道，“都好幾個月了，我還沒正式教你武藝。”安迪回以一貫的溫和笑靨：“沒關係，您不是教了我一套鍛煉的方法嗎？我一直照做，感覺身體輕快很多，力氣也變大了。”
“唔……基本功是要打紮實，但是不配合一定的技巧也不好。而且我昨晚看過，你的底子已經滿厚了，我想在這裏停留一段時間，專門指導你槍術。”肖恩定下臨時計劃。安迪自然答應。
“莉也要學！”菲莉西亞不甘寂寞地舉手。肖恩瞪了她一眼：“你先把基礎打好！老是偷懶不練習！”菲莉西亞可愛地吐吐粉舌。安迪愛憐地摸摸她梳了兩個羊角辮的小腦袋：“沒關係，莉是靈巧型的。”
“就是就是。”
“……安迪，你老是寵她，會把她寵壞的。”
“肖恩師父自己還不是寵她寵上天。”
“~~~~”無言了一陣，肖恩握緊拳頭，“我、我不會再寵她，我會嚴格鍛煉她！”這種他自己說著都心虛的話，菲莉西亞和安迪當然更不會信，徑自商量接下來要去哪兒玩。
橫禍來得如此突然，讓人完全措手不及。
正當師徒三人高高興興地在街上閑逛，看風景吃零食，為他們的小公主買新衣服新頭帶打扮時，變故橫生。
一把將菲莉西亞塞進安迪懷裏，肖恩火速在胸前結印，一道堅固的結界以他為中心張開，剛剛好罩住他們三個。下一秒，閃電的瀑布傾瀉而下，夾雜著人們猝不及防的尖叫。眼前白光亂舞，什麽也看不見。隻能聽到越來越輕的奔走呼號，漸漸響亮的**哭喊，和遠方的雷鳴。
安迪死死抱著菲莉西亞，連耳朵也顧不上捂住；而肖恩緊緊咬著牙，忍受內心的煎熬。因為周圍的慘叫，因為他隻保護了自己在內的三個人。可是如果不這樣，萬一有人驚慌下衝撞了他，結界會崩潰。
無數刺眼的光柱聳立在大地上，形成壯絕的景象。
這是後來被稱為[天雷]，由魔界軍統帥，雷之幽鬼伍蘭夫·米路·羅達絲一手發動，肆虐了整個東方，遍及數國的巨大災難，傷亡人數無法統計。就這麽短短幾分鍾，原本還算持平的戰局幡然改變，聯軍敗退；四強國之一奧斯曼，滅國！
繼這場雷擊，是水之幽鬼菲亞斯·迪盧掀起的海嘯和風之幽鬼弗雷德·珂賽特降下的颶風，再次**劫後餘生的人們。
高等魔族已經對他們口中的“遊戲”厭倦了。
人類這種弱小的螻蟻，還妄想垂死掙紮，傷害他們可愛的寵物們。
三天後，金龍王帶領所有的金龍趕到前線，熾熱的龍焰吞噬了整整三支師團，四位軍團長陣亡。連本來不問世事的龍族也對魔族的凶橫憤怒，插手了戰事。
聯軍獲得了喘息的機會，連忙休養生息，重整旗鼓。矮人們和地係法師聯手建起一條堅實的防線；精靈和白魔法師合力布下最高階的防禦法陣[不滅的守護]；其他人和接著趕來的黑龍、綠龍、藍龍三族一起迎戰來自魔界的援軍。
七年，這是振奮了全世界，聯軍戰績最輝煌的七年。
直到單身在夏爾瑪、尼普亞斯兩塊大陸闖蕩，殺光那邊所有精靈的魔界宰相聽說他重視的族人傷亡，驟然出現為止。
統禦六界之炎的法器——[幻法炎晶]。
能夠吸收一切龍之吐息並反饋回去的優雅盾牌——[真實之書]。
還有滅絕星辰，擁有足以貫穿龍鱗的力量，可攻可守的絕世神兵——[祈蓮星杖]。
金黃、深藍、暗紫、白銀、赤紅、慘綠……總共六色火焰構成淒美的燦爛風暴，席卷了聯軍的陣營。沒有慘叫也沒有痛苦，隻一瞬間就蒸發了盔甲和人體，給幸存者們帶來巨大的恐懼。
當一切歸於平靜後，身穿黑**法袍，黑發及腰的少年翩然落下，冷冷微笑。
紅蓮的魔導師。
[交出奧佛瑞特，饒你們不死。]這是他唯一說的一句話。
精靈們發出拒絕的怒吼，而動了義憤的戰士們也無人退縮。再次冷笑了一聲，黑之導師手一揚，空白的書頁無風自動，發出乳白色的光暈。驚天動地的龍之吐息被不可思議的力量扭曲，原封不動地掉頭折返，撕裂金龍的隊伍，造成一片輝煌的破滅。
噩夢般的景象中，黑色的火焰圍繞清瘦的軀體擴散開來，以不落之要塞[克魯曼]為首，經過煉金術加固的城牆全部土崩瓦解；繪有銀白法陣的地表像活物一樣咆哮湧動，連同苦苦支持的法師們一並被超重力波攪得粉碎，[不滅之守護]全線崩潰。
[異界的來客啊，你太猖狂。]
老邁的金龍王沉沉歎息，剛才的一擊殺死了他所有的部下，隻剩他一個。但他也受了重傷，隻有拚盡全力，和這個可怕的敵人同歸於盡了。維烈夷然無懼地迎上，黑眸射出瘋狂的殺意，倒映著金龍決死的身影。
凝聚了金龍王最後力量的熾白光束刺穿了高等魔族特有的屏障，沒入他的胸膛。但是，祈蓮星杖爆發出的能量同樣徹底撕爛了龐大的身軀，連同那顆閃亮的龍魄。
漫天血雨染紅了傷痕累累的大地，也打濕了聯軍絕望的心。
清俊而蒼白的臉龐浮起殘虐的笑意，映著嘴角劃下的血絲，格外淒豔。這一戰，就此烙下黑之導師不敗的威名。
一片死寂的戰場上，聯軍是喪魂膽寒，再也無力反抗，隻等末日降臨；而魔族一方是目瞪口呆，不斷擦眼睛，終於意識到：他們親愛的宰相，已經是半瘋狀態了。
沒空再管螻蟻的死活，戴著墨鏡的魔王陛下親自扔下寫著“暫停”兩字的白旗；弗雷德和菲亞斯架起維烈；伍菲和卡蒂絲負責安撫，一人一個針筒準備著，回摩耶給他做全身檢查、心理治療，留下一地呆滯的人們。
之後，戰局再一次陷入膠著。沒人搞懂魔族究竟在玩什麽把戲，隻慶幸他們沒有趕盡殺絕，戰戰兢兢地補充大傷的元氣。然而，低迷的士氣卻提振不起來，黑之導師展露的強橫實力粉碎了勝利築就的信心，化為沉重的陰影壓在每個人的心頭。僅剩的希望，隻有眾神的預言。
[狩獵行動]正式開始，捕捉兩位救世主——[命運之子]和[世界之相]。
這是後話，當時回過神後，肖恩三人麵對的是瘡痍滿目的城市。
“太慘了……”環顧輾轉**的人們，安迪踉蹌退了一步，“這是誰幹的！？”肖恩沉默片刻，看向遠處還在不斷鳴響閃爍的雷光，“能做到這種事的，應該隻有高等魔族。”
“太殘忍了！”
義憤填膺的大喊。任何人看到這樣的慘景，都會湧出滿腔憤怒。
菲莉西亞顫抖了一下，而肖恩的表情也變得很難看。安迪一愣，被怒氣充斥的大腦冷卻下來：“肖恩師父？”
“……沒什麽。”歎了口氣，肖恩甩手對他們施了兩層防護罩，轉向城門的方向，“這次雷擊範圍雖廣，但威力並不大，應該是佯攻，接下來才是正戲，我去協助這裏的守軍。你們先回旅館，那裏有結界，很安全。”
“是，您要小心！”
和師父分道揚鑣後，少年抱著蜷縮在他懷裏的女孩掉頭飛奔，為不時冒出來的焦屍揪心。還活著的人們也渾身燙紅，起滿水泡，抽搐著動彈不得，這個景象簡直和地獄無異。突然，一雙小手摟緊他的頸項，然後是淒惶的聲音：“安迪，安迪，你不會討厭莉對不對？”
“你在說什麽啊？”安迪困惑地停步，一手輕拍她，“我怎麽會討厭你呢。”
“可是……”菲莉西亞抬起淚汪汪的紫眸，隨即一震，轉過頭。
“終於找到了，你這個小雜種。”
隨著充滿嫌惡的話語，兩個身穿褚色長衣的人出現在街道的盡頭。
******
“你們是……東方學舍的成員。”
認出兩人的衣服，曾經跟著父親和聯盟的首腦打過交道的公爵之子詫異地睜大眼。其中一人倨傲地挑眉：“小子，你是什麽人？”
“安迪，別和他們廢話，快走。”菲莉西亞本能地感到這兩人來意不善，緊張地催促師弟。另一人大吼：“你這小雜種插什麽嘴！當心我剜出你那雙惡心的紫色眼睛！”
“你怎麽能這麽對一個孩子說話！”安迪怒極，護衛地環緊懷裏的師姐，一貫溫文的臉龐浮起接近執拗的堅定，“道歉！向莉道歉！我本來對東方學舍印象很好，因為你們是保護人民，而不是國家，但你這種態度，太過分了！不管莉的身世如何，你都不可以辱罵她這個人！”
“哈，小子，你還不知道她的來曆吧，她……”
“不要說！”菲莉西亞尖叫，冷汗淋漓地捂住少年的耳朵，“安迪，不要聽！不要聽！”安迪驚訝地看著她溢滿恐懼的小臉，這才意識到整件事或許有他無法想象的內情。
“別跟他們羅嗦了。”開頭那人手持一塊透明的水晶，上麵有一個紅點在閃爍，“普多爾卡雷現在在東城門，但隨時可能趕回來，我們還是速戰速決，也好有時間布置，將他一舉擒下。”另一人啐道：“切！我會怕他！”
“不要小看他！他可是薩桑之子！而且上麵特別叮囑要活捉，這可比誅殺麻煩多了。”
“都是珂曼世家的那個婆娘作梗！”
安迪聽得張大了嘴合不攏來：他們說的，是他的師父？那個貪吃迷糊又好騙，成天腦子空空，就是有點蠻力會點法術惟獨同情心泛濫的肖恩？
盡管同名，但少年至今為止，從沒想到那個方向去。“肖恩·普多爾卡雷”，這是個在上流社會如雷貫耳，東方學舍的秘密武器，第一世家的繼承人，被譽為[聖域的天才]的傳奇人物。
他竟然拜了這樣一個人為師……
過於衝擊導致的暈旋使他站立不穩，這感覺就和偶像破滅差不多。所謂的[傳說]，果然都是不可信的東西。
菲莉西亞咬耳朵：“安迪，快走啦，別磨蹭了！”對她而言，肖恩就算是神明下凡也無所謂，反正肖恩師父就是肖恩師父。安迪還沒來得及答應，耳膜一陣鈍痛，眼前白光一閃，原來是一條鉤索打在無形的壁麵上，彈射出爆音和火花。
“嘖，有結界。”先前唾罵菲莉西亞，身材魁梧比較像戰士的那人收回武器。而他的同伴非常有默契地拿出法杖，吟唱攻擊咒語。
“等等，你們怎麽能不分青紅皂白就動手！”安迪有點著慌，四下巡視準備覷空逃跑。以他現在的身手，絕對不是這兩個顯然很老練的敵人的對手。戰士威脅地甩動鉤索：“小子，不想和魔族為伍，就趕緊出來吧。”他這麽說不是基於好心，而是想讓安迪拋下菲莉西亞，結界就會從內部崩潰，省了他們一番力氣。
魔族！？當這個詞被消化後，少年下意識地看向臂彎裏的女孩，對上一雙驚懼的紫眸。隻這一眼，他就明白對方說的是事實。
“不是的不是的！”菲莉西亞慌忙抓住他，急出了眼淚，“安迪，你別信他們……”
“莉，你不該騙我。”安迪鎮定下來，語氣雖然嚴厲卻沒有什麽怒意。菲莉西亞嚇得一縮，淚珠成串落下：“對不起，我不想你討厭我。”頓了頓，她急切地補充：“但是，我真的不是魔族，我有一半是精靈！這是肖恩師父說的！”雖然仇視精靈，但為了讓師弟消氣，她不惜拿他們做擋箭牌。
所以才叫她雜種！安迪恍然大悟。
不過，這種叫法也太過分了，這麽稀罕的血統……不對不對，現在不是考慮這種事的時候。
“住口，小雜種！有你這樣的女兒，真是精靈王一輩子的恥辱！”
還是精靈王的女兒！？安迪目瞪口呆。菲莉西亞眼中閃過陰鬱的暗火：果然那個壞爸爸嫌棄她。
在這段時間，那名法師已完成了法術，三枚火焰矢不偏不倚地砸在一個定點上，結界劇烈搖晃，原本透明的弧麵泛開閃光的漣漪，最後凹陷下去，驚險萬分地擋了下來。看出局勢不妙，少年不假思索地轉身逃跑，抱著他的小師姐。
“……安迪！”明白他行為的意義，菲莉西亞大喜。安迪抽空瞥了她一眼：“笨蛋，你真以為我會討厭你？”
看年紀也知道菲莉西亞決不是做了什麽傷天害理的事才被追殺，肯定隻是因為那一半的魔族血統。
用這種理由判斷人最愚蠢了，少年非常清楚。
就像如今的他，脫去公爵之子的光環，也不過是個連自保的能力也沒有的文弱畫家。
何況……肖恩的為人他很了解，他再好心也不會庇護一個邪魔，應該是看不慣濫殺無辜的行為，才帶著這個小女孩逃亡吧。
“那個臭小子！”戰士火冒三丈地拔腿疾追。法師變招就迅速多了，左手飛快地捏了個手訣：“火網！”
一道火焰組成的綿密大網阻擋了安迪的退路，下一秒，激烈的痛楚從他背上曼延開來。
戰士的全力一擊攻破了結界，尖利的鉤子直直刺進他的背。
“嗚！”在落地的前一刻，他勉強側了側身，讓菲莉西亞不至於摔得很慘。
“安迪！”不等緩過氣，菲莉西亞就撲向他，“振作點！振作點！”
“莉，快逃……”本來推搡的手改為抓住她，彈起的鉤索刨下一塊血肉，痛得安迪縮成一團，意識逐漸模糊。
狂烈的怒火燒紅了晶瑩的紫眸，小小的身軀迸射出如冰的殺氣：“你——”
竟敢傷害安迪！
此起彼伏的獸嚎迅速逼近，魔獸的大軍如潮水般湧來，團團圍住兩名追兵，後援還在不斷補充中。兩人看得心驚膽戰：“這…這些家夥是從哪兒……”
“難道！”法師首先反應過來，朝菲莉西亞手指疾彈，念出簡短的咒文，“心靈衝擊！”
強大的精神波使菲莉西亞陷入短暫的昏迷，當她倒下的瞬間，就不再有援軍加入包圍的隊伍。
“果然，這些怪物是她叫來的。”
“呼……這些也夠受了。”
就在兩人打得熱火朝天時，頭頂響起一個嬌脆的嗓音：“奇怪，洛克怎麽會失控。”
這是他們最後聽見的聲音。
看也不看兩團灰燼，雷之幽鬼緩緩降落，拍拍一頭魔獸的大腦袋：“是迷路了嗎？快去東城門，那邊好象有個很厲害的家夥。”魔獸指揮溫順地應了一聲，率領部下退去。
瞥見倒臥於地的安迪和菲莉西亞，伍菲好奇地靠過去。沒有趕盡殺絕的意思，雖然大部分高等魔族喜歡欺負弱小，但是太過弱小——比如昏迷的人，他們也提不起興趣。
“咦，這個人……”伍菲盯著安迪，綻開充滿好感的笑容，“好像維烈哥哥哦。”
少年的五官和魔界宰相毫無相似之處，但眉梢眼角有一種安寧祥和的氣質。連痛苦的神情也掩蓋不了，反而增添了柔弱無辜的味道，仿佛一隻落入獵人網中的鳥。
“不過維烈哥哥最近有點奇怪，希望他沒事，瑪格那女人根本不值得他發那麽大的火。”一邊自言自語，伍菲一邊再次浮起。身為魔界軍統帥，她要忙的事也有一大堆。
雷之幽鬼離去後沒多久，菲莉西亞睜開剔透如水晶的紫眸。
“安迪！”她一骨碌爬起來，看清少年的情形，哭得亂七八糟，手忙腳亂地幫他包紮，卻阻止不了流失的血色，越來越是害怕，“不要死、不要死……”
現在她深切後悔為什麽不學白魔法，還貪玩疏於練習，不能保護這個人，害他變成這樣。
“嗚嗚，肖恩師父，肖恩師父……”六神無主下，菲莉西亞隻能下意識地呼喚最依戀的那個人的名字。肖恩也沒有辜負她的信任，在感到結界崩潰時就離開東城門，用移動術跳到這裏。
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安迪在一個寬闊的背上醒來。
青草般怡人的氣息很舒服，淡化了遠處傳來的硝煙和血腥味，仿佛劃開了一方清新不染世俗的淨地。
“醒了？”肖恩立刻察覺他的動靜，露出欣喜之情。走在他左邊的菲莉西亞擔心地跳啊跳：“安迪，安迪，你怎麽樣？”
“沒事。”傷已經不痛了，隻是四肢還有些酸軟，不難猜出是肖恩治好了他，安迪回以略帶脫力的溫和笑靨，湧出劫後餘生的感觸，“你沒受傷吧？”
“沒有，多虧安迪保護我。”菲莉西亞如釋重負。肖恩卻道：“安迪，到下一個城鎮，我們就分手吧。”
“肖恩師父？”
“肖恩師父！”
不同的語氣，傳達出相同的困惑。
“那兩個人對你說了吧，莉的身世。雖然我不認為我做錯了，但是你繼續跟我們在一起，將來還會碰到相同的事，難保不出危險，這次就是我的疏忽。我會請可靠的冒險家護送你，對不起，收了你做弟子，卻沒有教你任何武藝。還有，謝謝你沒有嫌棄莉，還保護她。”
“肖恩師父，莉有做壞事嗎？”沉默片刻，安迪低聲問道。肖恩愣住：“哎？”菲莉西亞忙不迭地申明：“沒有！沒有！莉從來沒做過壞事！”
這是實話。在她看來，辱罵同學，教訓小偷和驅使魔獸都屬於正當防衛，構不成“壞”的條件。
“這就是了。”安迪衝她安撫地笑了笑。他並非沒察覺這女孩激烈的本性，但更清楚她的本質。菲莉西亞從來不會毫無理由地使壞，或者惡意地加害別人。相反，對方若真誠相待，她也會掏心挖肺地回報。
“我不認為血統就決定了一個人的善惡，我喜歡莉，也喜歡你，我想和你們一起旅行。”
“安迪……”肖恩放鬆肩膀，琥珀色的眸子浮起淚光，“對不起，我保證不會再發生這樣的事。有我在，沒人能傷害你們。”安迪展顏：“聖域第一高手的保證，我怎麽會不相信。不過，真看不出你是那麽厲害的人呢。”
“呃，我現在是聖域的恥辱啦，我也知道我沒什麽形象。”
“莉不用肖恩師父保護，莉會變強，變得很強很強，保護肖恩師父和安迪！”菲莉西亞雙拳緊握，堅定地道。肖恩瞅著人小誌氣大的養女，不以為然：“你先改掉你偷懶的毛病再說吧。”
“我不會再偷懶！”
“我也想自己保護自己，還有莉和肖恩師父——莉，我做你的騎士好不好？”
“騎士？”菲莉西亞清秀的小臉綻放出奪目的光輝，“是龍騎士嗎？”安迪失笑：“哈哈哈，我可做不到那麽威風，騎馬倒可以。”
此刻的三人都沒有預料到：菲莉西亞的願望會成真。安迪米拉爾·歐斯達真的成為了龍騎士，而且是古往今來唯一一個以龍王為坐騎的龍騎士。
******
遠離由於金龍的加入而翻天覆地的戰場，師徒三人來到靠近斯帕斯內海的漁港薩爾蘭。這裏地靈人傑，是個尚未被戰火波及的和平小鎮。肖恩住了下來，教兩個弟子武術，特別是安迪。菲莉西亞還太小，骨架都沒長成，不恰當的訓練隻會適得其反。正好她最近對治療魔法起了興趣，也不來纏他。
“用腰力，槍術最重要的不是手臂的力量。”
“是。”
“剛才的直刺不夠有力，每一擊都不可以放鬆，集中力還要加強。”
“是！”
把草靶刺了個稀巴爛後，安迪才被允許休息，駐著練習用的槍杆大口喘息。肖恩拿著毛巾幫他擦汗，疼惜地道：“好了，今天就到此為止吧。”
“咦？”安迪一怔：他感覺自己還有餘力。肖恩笑道：“再練下去，你就沒力氣拿畫筆了。”安迪不好意思地搔搔頭，為師父的體貼窩心不已。這時，菲莉西亞跑進被兩人作為臨時訓練場的旅館後院：“肖恩師父！安迪！”
“莉，你又偷懶。”肖恩斜睨永遠精力旺盛的養女，現在應該是她學法術的時段。菲莉西亞瞪了他一眼：“才沒有！莉在做正事！”其實她真的有點泄氣，盡管她非常努力，在白魔法上的進展卻隻能用“可憐”形容。
“正事？”
“嗯！”菲莉西亞將一隻水壺遞給師弟，“給，安迪，這是老板娘教我做的草藥汁，對身體很有幫助的哦。”
不可以！肖恩差點脫口驚呼。對於養女的廚藝水平，他可是有切身體會。
“謝謝你，莉。”不知情的少年笑著接過。棕發青年結結巴巴地道：“那…那個，安迪，給我喝吧。”他怕他會當場倒斃。
“莉會再做肖恩師父的份，不要跟安迪搶啦。”
“……”
眼睜睜看著弟子喝下**，肖恩後悔不迭，卻見安迪一口氣喝了大半壺，若無其事地笑道：“很特別的口味，莉，你手很巧哦。”
“嘿嘿，肖恩師父也總是誇莉做的東西好吃。”菲莉西亞笑逐顏開。肖恩看得張口結舌：莫…莫非，他的二徒弟也是個味癡？
直到喝了自己那份，他才發現真相：草藥汁做的並不難喝，應該是看藥方調配的關係。
“對了，肖恩師父。”菲莉西亞舉起一張紙，用期盼的口吻道，“我們去看這個好不好？”肖恩和安迪湊上前，異口同聲地念出上麵的字：“雜技表演？”
在這個時代，依然有流浪藝人冒著生命危險在大陸各地巡回表演，帶給人們難忘的快樂。
“似乎滿有趣的。”看完介紹，肖恩興致勃勃地道。安迪也浮起憧憬之情：“我還沒看過民間的演出呢。”
“好，準備一下，我們這就出發！”
穿上最好的衣服，師徒三人興衝衝地趕到買票的地點。因為才剛開始發傳單，他們買到的是前排的票。上街消磨到演出的時間，直奔中央廣場。
簡陋的舞台周圍坐滿了人，幾乎全小鎮的村民都來了。這種亂世，一生也未必能看一場表演。孩子們大聲喧嘩，小菲莉西亞也興奮得不得了，不等開演就用力拍手。當雜技團的成員一一上場後，更是連連尖叫。
“哇！好大的貓！”
“……那是老虎。”肖恩揉揉額角，同時有點吃味地看著菲莉西亞坐在安迪懷裏。自從收了這個徒弟後，乖女兒就極少纏著他抱了。不過，他也不是不理解原因。
安迪身上有一種讓人安心的氣質，就和他第一個朋友維烈一樣。
“跳火圈！跳火圈耶！”
“啊——那麽高，他們不怕嗎？”
“飛刀飛刀，莉也要學飛刀！”
“莉，稍微輕一點。”安迪做了個噤聲的手勢，小聲提醒。附近的觀眾露出包容的微笑。本來在看精彩的表演時被打擾是很窩火的事，但既然是這麽可愛的孩子，也就算了。不少人還特地買來零食，送給乖乖安靜的菲莉西亞。
幾張椅子被技巧地疊起，一個身穿演出服的女孩走出幕後。安迪驚訝地睜大眼：“好小的孩子。”肖恩不忍心地皺眉：“是啊，可能比莉大不了幾歲。”
頂多八九歲的女孩先表演了一陣翻筋鬥，漂亮的動作贏得了熱烈的掌聲，菲莉西亞由衷讚美：“好厲害！”
“嗯，她的身體鍛煉得很柔軟，是練武的好苗子。”肖恩以內行的眼光道。舞台上，女孩開始爬椅子堆成的陡峭山峰，看得台下的眾人屏息靜氣，捏了把冷汗。
突然，她晃了晃，連帶身下的椅子也搖搖欲墜。肖恩大驚失色，不假思索地飛身撲上，在她跌落的前一刻接住她。
懷裏的身體是那麽輕，他頓時明白她失誤的緣故。
轟隆隆！椅子被掌風掃到舞台的另一邊，肖恩抱著小女孩，輕輕搖晃，關切地道：“沒事吧？你到底幾頓沒吃了？這樣子你怎麽還能表演！”
“……啊？”抬起的是一張其貌不揚的小臉，因為長期的營養**而有點蠟黃，鼻子旁有明顯的雀斑，隻有一頭火焰般的紅發引人注目，還有她的眼神……毫無肖恩常見的悲哀愁苦，是一種樂天知命的堅強。
“瑪麗！你這個臭丫頭，竟然給我搞砸表演！”一個怒容滿麵的中年男子衝上舞台。肖恩比他更大聲地吼回去：“你還敢罵她！我才要告你虐待兒童！”
“不要。”紅發女孩拉扯他的衣襟，慌忙轉向中年男子，用虛弱的聲音道，“對…對不起，老板，下次不會了。”
“滾進去！今晚沒飯吃！”訓完員工，雜技團的團長麵對觀眾時又是一臉卑躬屈膝，“真是對不起啊，各位，我們保證不會再有類似的情形出現。”
沒立場阻止，肖恩隻有鬆開手，讓留下道謝的小女孩跑回後台。
“肖恩師父……”菲莉西亞和安迪以擔憂的神情迎接他。看著再度熱鬧滾滾的舞台，青年沮喪地歎氣：“唉，我應該偷偷塞給她一個飯團的。”
經過這段插曲，之後的節目三人都看得索然無味。表演結束後，肖恩習慣性地檢查錢包，順便數了數：“哎呀，少了一個銅幣。”
“會不會掉在買票的地方了？”安迪猜測。菲莉西亞雙手環胸，一副神氣的小大人模樣：“你是不是又偷偷救濟窮人？老實交代。”
“我才不會隻給一枚銅幣。”這太少了。
“你還好意思說！”
不敢麵對養女的怒氣，肖恩匆匆擺手，溜之大吉：“呃，我…我去找錢，你們待在這兒等我。”
******
瑪麗走出草綠色的營帳，隨便一坐，輕輕籲了口氣。
她不怪老板，他雖然脾氣暴躁了點，苛刻了點，但不算壞人。當初也是他把在路邊乞討的她撿回去，養她這個醜八怪，教她雜技。
這次也是她自己不好，在開演前沒填飽肚子，隻是……瞥了眼手中的麵餅，瑪麗欲哭無淚：她真的咬不動啊！
餓得前胸貼後背，再不吃東西她恐怕要昏了，用盡剩下的力氣，瑪麗一口咬下，結果——還是老樣子，連麵渣都沒掉下來半點。
嗚嗚~~~她明明泡過水了啊！
就在她傷腦筋的時候，聽到腳步聲，抬起頭，一個眼熟的身影躍入眼簾。這個人她認識，是他救了她。那溫暖結實的胸膛，她現在也能清晰地回憶起來。
“啊，是你。”肖恩也認出她，欣喜地道，“你沒有被打嗎？太好了。”感受到他誠摯的關懷，瑪麗情不自禁地微笑，她不敢笑大，因為她笑起來並不好看：“那個…謝謝你。”
“別客氣啦，小事一件。倒是你，一定要好好吃飯，營養太不充足了！”
“我有吃的。”瑪麗給他看手上的麵餅。肖恩卻看得大怒：“這種餅？他居然給你這種餅？這種餅我也咬不動耶！”
他知道？瑪麗愕然。本來從肖恩的容貌、氣質和穿著，她判斷他是好人家的少爺，至少也是比較富裕的家庭出生。
“哼，真應該揍他一頓。”義憤填膺地咕噥，肖恩解下腰間的水壺，幫她淋在麵餅上，“泡泡這個，我以前吃都泡這種草藥汁，會變得很軟很好吃哦。”
“真的嗎？”瑪麗試著咬了一口，驚喜地睜大眼，“嗯！好軟好好吃！”
“是吧。”見她吃得起勁，肖恩笑得比自己吃到美食更開心。偷瞄他的笑靨，瑪麗心裏泛起濃濃的暖流。
這是第一次，有人不因她的長相而歧視她，對她這麽真誠友好。
“啊，找到了！”肖恩撿起一枚黃澄澄的銅板，當心肝似的貼在胸口，“你讓我好找。”注意到女孩的眼神，他也不覺得丟臉，認真地豎起食指：“不可以小看一枚銅幣，1銅幣也能買很多東西。”瑪麗用力點頭：“嗯！”身為底層的人民，她同樣深知錢的重要。
再次展顏，棕發青年一邊彈著失而複得的銅幣，一邊自我介紹：“我叫肖恩，肖恩·普多爾卡雷，你呢？”
紅發女孩回以不漂亮，卻溫柔可人的笑容。
“瑪麗薇莎。”
******
擔心意外結識的小女孩，一連三天，肖恩都帶著菲莉西亞和安迪去看雜技。幸好，可能是吃飽的關係，接下來的表演瑪麗薇莎沒有再出岔子。
賺了個盤滿缽滿的雜技團先行上路，臨走前，瑪麗薇莎特地跑來旅館找肖恩，感謝他這些天的照顧。
“別客氣啦。”揉揉她紮了兩根麻花辮的紅發，肖恩關懷地叮嚀，“在野地裏千萬別亂跑，要跟緊大夥，現在外麵到處是魔獸和盜賊。還有，我上次教你的草藥樣子記住了嗎？下次再吃那種難啃的餅，就用這個泡。直接喝也可以，對身體很好。”這次他倒沒有罵雜技團的團長，他看出那家夥不過是嘴巴壞加吝嗇了點而已，本性不壞，不然第一天瑪麗失誤時，就會將她痛打一頓了。
“嗯。”瑪麗薇莎強忍不舍，連連點頭。雖然隻相處了短短三天，她已經由衷喜歡上這個溫柔赤誠的青年。
“對了，這個給你，輝水晶護符，戴在脖子上可以防止物理傷害。還有，黑金石做的手鐲，可以治療外傷，也可以減輕病痛。”
“這…這麽珍貴的禮物……”
“拿著拿著，隻是我隨手做出來的小玩意兒，別放在心上。”肖恩不由分說地把東西塞給她。心知這份禮絕對不輕，瑪麗薇莎感激地握緊：“謝謝。”她會記住曾有這樣一個人在她的生命裏出現過，永遠永遠。
看著她純淨的湖藍色眼眸，肖恩神情轉柔，在她前額印下一吻：“希望你平安，瑪麗。”
他沒有向神禱告，從他偷聽到那則預言起，就不曾。
眾神一手安排了那樣的命運，向他們祈禱，會有用嗎？
這個世上的人們日也求夜也求，在魔獸的爪下哭喊，在盜賊的刀下乞憐，在瘟疫的折磨下呼喚，神明可有回應？
他不信神。
“保重。”安迪也誠懇地祝福。菲莉西亞拉起瑪麗薇莎的手搖了搖：“路上小心。”
“嗯，你們也保重。”朝他們深深鞠了一躬，瑪麗薇莎轉身離開。目送她的背影，肖恩歎了口長氣。為了讓他擺脫失落的情緒，安迪刻意開朗地道：“肖恩師父，我剛剛買了橘子，待會兒我做橘子蛋糕好不好？”果然肖恩一臉垂涎地轉向他：“好~~~”
“莉想吃葡萄。”菲莉西亞嘟起小嘴：她討厭酸酸的橘子啦。肖恩斜睨她：“這個季節沒有葡萄。”對比堅強耐苦的瑪麗，他發現這個女兒最近真是有點嬌縱，都怪安迪把她寵壞了。長得漂亮也使她一貫的討喜吃香，從來沒受過挫折。
察覺他的不悅，菲莉西亞頓時嚇得臉色慘白，抓著他的袖子哀求：“肖恩師父不要生氣，我不吃葡萄了。”驚訝她的反應之大，肖恩連忙安撫地拍拍她的頭：“我沒生氣，等夏天就買給你吃。”
轉憂為喜，菲莉西亞綻開如花的笑靨。肖恩看得欣慰不已：這孩子終究是貼心的。
“肖恩師父，接下來我們要乘船嗎？”
端著烤好的蛋糕回到房間，見師父在地圖上圈圈劃劃，安迪隨口一問。菲莉西亞振臂歡呼：“耶——乘船咯！”
“不乘船，渡海就是聯軍的勢力範圍，被發現的可能性太高了。我想穿過奧斯曼，最近這個國家的政局很亂，加上雷之幽鬼那麽一鬧，正好渾水摸魚。”澆了女兒一盆冷水，肖恩結合時情做出判斷。將盤裝的蛋糕遞給失望的師姐，安迪好奇地問道：“奧斯曼的王室出了什麽問題？”他好歹是貴族出生，對這類事比較關心。
“嗯……好象是王位之爭。大皇子和四皇子內鬥，老皇帝又想找到失蹤的六皇子，讓他繼承王位，所以搞得一塌糊塗。”說著，肖恩不禁歎息，“本來奧斯曼的王族最淡泊了，因為他們有精靈的血統，沒想到才幾代，就變成這樣。”菲莉西亞叼著調羹愣住：“精靈？是和莉一樣的精靈嗎？”
“不，他們是月精靈的後代，你是木精靈的後代。”
“有什麽不同？”
肖恩敲敲腦袋，露出頭痛的表情：“具體是沒什麽區別啦，好象就發色和眼睛的顏色有差。還有，木精靈比較親近大自然，月精靈最擅長音樂。聽說他們在這方麵的天賦，足以和亞利安族齊名。”
“亞利安族又是什麽？”
“……”
於是當天下午，就在菲莉西亞層出不窮的問題中度過。次日清晨，輕裝的三人踏上旅程。
一路隻見焦痕處處，觸目盡是火災肆虐後的慘狀。被燒成白地的森林遺址，幹涸的河床，化為廢墟的小村……四強國之一奧斯曼本是個依水環樹的美麗國度，如今卻變得仿佛煉獄。
“真慘。”安迪忍不住感歎，再次執筆畫下這樣的景象。而武藝他也沒有荒廢，趁停下休息和露營的空擋鍛煉，進步神速。傍晚時分，地平線盡頭出現一片綠意。
“是樹林！”菲莉西亞高興地叫道。肖恩也喜出望外：“嗯，看來沒有被雷劈到。”
不用商量，師徒三人立刻選定那裏作為夜宿的地點。不料，走了沒多久，一塊修羅屠場躍入視野。
空地上，到處是淩亂的屍體。大多數麵朝外，顯然是在逃跑途中被殺。從背上的刀痕和切得過於平整的首級，可以看出不是魔獸幹的，而是盜賊的傑作。鮮血染紅了青翠的草坪。
反射性地遮住菲莉西亞的眼睛，安迪不忍地別過頭。肖恩掃視了一圈後，臉色大變。
“瑪麗！瑪麗！”
聽到他喊出的名字，菲莉西亞和安迪大驚失色，這才認出這些是雜技團的人。折斷的旗杆，零零碎碎的道具散了一地。肖恩沒有費心尋找，因為幾乎是同時，一個微弱的聲音從林子深處傳來：“肖恩先生……”
“瑪麗！”驚喜地衝過去，棕發青年的神情又黯淡下來。紅發女孩跪在一具屍體旁邊，將黑金石手鐲貼著他胸口的傷，泫然欲泣地看著他：“求求你，救救老板！我用手鐲給他治，沒用！套也套不進去！”
“……不是你的錯。”隻一眼，肖恩就看出那人已回天乏術，“他的傷太重了。”
怔怔地，眼淚掉了下來。
轉頭確認菲莉西亞和安迪有跟上，肖恩走向她：“來，我看看你有沒有受傷。”瑪麗薇莎搖頭，淒然道：“沒有，老板救了我，本來我以為他不會管我這個醜丫頭。”
“……”
“應該是我保護他的，我有你送的護符，為什麽沒想起來？”
“那種情況，你能活下來就很不容易了。”蹲在她麵前，肖恩柔聲勸慰，心疼她強忍痛楚的模樣。這孩子究竟吃了多少苦，才能在目睹那樣的慘劇後，還能不崩潰？
大手撫上紅發，帶著堅定：“瑪麗，跟我們走吧。”
晶瑩的淚水再一次沿著臉頰滾落。
******
“莉是老大，安迪是老二，瑪麗是老三。”
“哦。”
“以後要叫我大師姐，叫安迪二師……嗚！”得意忘形的發言被一拳頭打斷。
“叫她小調皮蛋。”深感丟臉的父親一字一字道。菲莉西亞嘟起小嘴，捂著腦門瞪他。瑪麗薇莎輕笑：“我叫你莉，好嗎？”
“好~~”菲莉西亞立刻歡歡喜喜地撲向她，蹭了蹭，公布自己的發現，“瑪麗的身體比安迪軟。”
“……真是抱歉。”少年汗顏。
“但是比安迪瘦，我要把你養胖。”重重拍打新朋友的肩，菲莉西亞定下目標。對她實則體貼的話語，瑪麗薇莎回以柔和的微笑。
做夢也沒想到能和他們一起旅行，盡管經曆了那樣的事，她還是覺得很慶幸。菲莉西亞更開心，肖恩和安迪寵她歸寵她，畢竟是男的，她早就想有個同性朋友了，瑪麗出現的正是時候，人又溫柔成熟。隻聊了一次，她就轉移撒嬌的對象，開始膩著她。
為了讓新徒弟盡快走出悲傷，肖恩當晚就給她做屬性測試，想讓她忙得沒空胡思亂想。
“是生命係。”不無意外地打量散發出乳白色光暈的水晶球（注：大部分人和元素比較合，很少有人對四個能量係：光、暗、生、死有適性），肖恩用慶賀的口吻道，“適合學白魔法。”
菲莉西亞比當事人更興奮：“太好了！這樣莉就不用學白魔法了！”她實在受夠了，好懷念一手持劍，一手扔火球的日子。
“呃，請問，什麽是白魔法？”瑪麗薇莎為自己的無知羞愧。肖恩拍拍她的頭：“就是治病救人的魔法。”
“治病救人……”想起倒在血泊裏的團長，紅發女孩的眼中浮現決心，“我要學。”
“別難過，瑪麗，他們都是好人，一定會平安到冥界。”雖然不信眾神，但肖恩知道有冥界存在，因為他會死靈魔法，“再過幾十年，我們也去了，所以這不過是短暫的分離而已。”一席話驅散瑪麗薇莎心底的陰雲，綻開淚濕的笑靨：“嗯。”
沒有辜負天賦和努力，瑪麗薇莎在白魔法上的進步飛快，看得安迪驚歎，菲莉西亞羨慕。肖恩卻有點不放心——白魔法不能拿來自保，除非學到高段，才有幾個攻擊魔法。但也是咒文老長，根本不實用的法術。於是這天，一狼吞虎咽吃完晚飯，他就詢問代替安迪負責料理的新徒弟：“瑪麗，你喜歡什麽武器？”
“武器？”瑪麗薇莎嚇了一跳，心下微懼，這也是盜賊留給她的一個後遺症，“我…我沒想過。”
“你不是甩過鞭子嗎？”菲莉西亞幸福地喝著暖乎乎的野菜湯，紫眸嬌憨地半眯，“叫那頭大貓跳火圈的時候。”肖恩彈了個響指：“對了，你的身體很柔軟，確實適合用鞭。”聽到是熟悉的“工具”，瑪麗薇莎放下提得半天高的心，怯怯地笑道：“嗯，我想我可以試試。”
安迪卻皺起眉頭，完全無法想象溫柔可人的瑪麗拿著長鞭甩啊甩的模樣，莉倒是百分之百合適。等她再大點，就更有女王的架勢了。
時光匆匆，又是近半年過去。
戰局因為龍族的加入而穩定下來，而師徒四人也過得非常平靜。不但沒碰上追兵，三個小輩之間也從來沒有打打鬧鬧的情況出現，感情日益深厚。
班提沙是所謂的流動市集之一。這個時代，固定的建築常常會成為魔族破壞的目標，人們不得已采取野外交易的方式。在特定的時間把商品運到事先商量好的地點，結束後再一轟而散。這天，肖恩一行就湊巧地趕上這樣一場貿易活動。
補充了裝備和民生必需品，菲莉西亞拉著手帕交來到麵向女性的攤頭。瑪麗薇莎以前從來沒錢買這些裝飾品，加上對自己的容貌非常自卑，很不自在，也不敢選購。肖恩特地幫她買了幾根精美的發帶；菲莉西亞拿起裙子比畫；安迪打氣，讓她不至於窘得連手也沒地方放。
“很漂亮哦。”綁了兩個可愛的包包，肖恩由衷地讚美。他的姐姐潔西卡也不是美人，但是她堅強的品質，與生俱來的氣勢和外表難以想象的溫柔，都是那麽震撼心靈，是他在這個世上最最敬愛的人。
聽出他的真誠，瑪麗薇莎的心稍微踏實了些，紅著臉偷瞄他。這時，響起一聲粗吼：
“你這半精靈，滾出這裏！”
肖恩等人循聲望去，隻見一個臉上有疤的壯漢揮舞醋缽大的拳頭，作勢威嚇眼前的一老一少。那少年有一頭羽絨般輕軟的月白色短發，水青色的眸子沉靜地半闔，仿佛被罵的不是自己。那老者卻氣憤地舉起拐杖，一副要跟他拚命的架勢：“什麽半精靈，我孫子是人類！人類！”
“爺爺。”輕輕拍打他的背，少年的表情冷漠到接近僵硬，語氣和動作卻極為溫柔細致，“別和這種人一般見識，當心氣壞身子。來，我扶您到那邊坐坐。”
“露西，你怎麽每次都任由這幫家夥罵！”老者還是氣不過。
“……不要叫我小名啦。”隨著尷尬的要求，一縷明顯的紅暈浮上雪白的臉頰，更增麗色。菲莉西亞麵露陶醉：“那個哥哥好漂亮。”安迪頷首讚同：“嗯，我差點以為是女孩子。”瑪麗薇莎卻搖了搖頭：“我覺得很男孩子氣啊。”
“嗬，是個孝順的好孩子。”肖恩一邊啃番茄一邊含糊不清地誇獎，順便朝那個還不罷休的大漢彈去一粒石子，讓他痛得哀哀叫，沒空再騷擾。正扶祖父離去的白發少年愣了愣，直接看向他所站的方向，隻是不確定位置。
哎呀，竟然能聽出破空聲，這孩子的身手不弱啊。
吃不準是誰彈的石頭，肖恩等人的眼神也讓少年迷惑了一下。白眼冷眼他看多了，但善意的，除了他的生母和身邊的祖父，他還從來沒見過。
“露西？”不解孫子的停步，老者抬起頭。少年近乎哀求地看著他：“爺爺~~~”
“嗬嗬，不是很可愛的小名嗎？你媽媽就是這麽叫你的，你長的也很像她。”
“我就氣她這一點，其他什麽都好。”
依依不舍地目送兩人，肖恩憧憬地道：“那孩子的頭發好像兔毛，好想摸摸。”菲莉西亞等人無力地垂下頭。
無論相處時間，他們已經從外到內了解這個師父。他不但有戀童癖，還多少有點戀發癖。成天喜歡摸人家的頭發，不揉得亂七八糟決不罷手。那麽稀罕的發色，難怪他垂涎。
一向心直口快的肖恩還不知道，因為他隨口一句比喻，害得首代東城城主魯西克·福斯被他兩個師弟——華爾特和帕西斯起了個“小白兔”的綽號，每次都氣得七竅生煙。帕西斯也罷了，至少他來了以後，他得以逃過師父的魔掌，華爾特是叫一次被他毆一次。
老人腳程慢，當肖恩一行買完東西離開市集，還遠遠望見祖孫倆的背影。突然其中一個佝僂的身軀搖晃起來，被個子高挑的少年扶坐到路旁的樹樁上。
“爺爺，你怎麽樣？”擔心地蹲下，魯西克習慣性地幫他捶打雙腿。
“唉，爺爺老啦，不中用了。”擦了擦汗，老者苦笑，“如果我能走這段路，你也不用出來被人指指點點。”魯西克淡淡地道：“我是有精靈血統，他們說的沒錯。”
“但你是人啊！而且他們也不是討厭精靈，純粹是不想惹禍上身！”
“人嘛，都是這樣的。”
注視淡漠的孫子，老者的神情有憂心：“露西，我一直想跟你說……”
“他這是常年的風濕，光敲沒用，擠艾凡的根融水泡腳，會很有療效哦。”一個明朗的男性嗓音打斷了他的話。對這番親切的建議，魯西克抱以充滿敵意的視線。肖恩看得一怔：這孩子，戒心超重呢。不過這麽一來就更像兔子了，可惜眼睛是綠的，是紅的多好。
幸好魯西克不會讀心術，不然一定會當場暴走。
“你們有什麽事？”
“露西，不可以這麽沒禮貌——你們也是來趕集的嗎？”
“是啊，我們是旅行者。”肖恩發揮無敵的親和力，一會兒就和老人聊得熱絡至極。魯西克觀察了一陣，稍稍降低警戒。但是專注之下，他手上不免放鬆。瑪麗薇莎第一個看出老人的不適，從肖恩背後探出頭，怯生生地道：“那個，我會一點按摩，可以讓我試試嗎？”
“你？”沒等魯西克看清，她又縮了回去。不是怕生，而是麵對如此貌美的異性，使她更加自慚形穢。
“莉也來！”菲莉西亞不甘寂寞地舉手，引來老人疼愛的注目：“好可愛的孩子，今年幾歲啊？”
“八歲。”
趁師姐引開老人全部的注意力，瑪麗薇莎偷偷溜到他麵前，幫他輕柔地按摩，卻忽略了一道始終盯著她的目光。
比起菲莉西亞水分滿滿，有一下沒一下的動作，瑪麗薇莎一看就知道是真心實意，隻是……魯西克幹脆托起她深埋的小臉：她幹嘛老低著頭？
瑪麗薇莎嚇得魂飛魄散，近看那張精靈特征明顯的俊容更為耀眼，差點戳瞎她的眼。而魯西克是滿心困惑：兩隻眼睛，一隻鼻子，一隻嘴巴，耳朵也在，一樣沒少，又不是殘疾人士，她怕什麽？
“你叫什麽名字？”
“啊…瑪、瑪麗。”沒看到預計的嫌惡，瑪麗薇莎靈魂歸竅，吐了口長氣。完美的唇線微微上揚，清淺的笑意融化了冷洌的氣質帶給人的壓迫感：“你好，瑪麗，我叫魯西克。”
“呃，不是露西嗎？”
“露西是小名！！”
發現這兩個蹲在一邊說悄悄話，其他人不禁莞爾。肖恩看看天色，道：“你們住哪兒？老人家腳不方便，要不我背你回去。”老者嗬嗬笑道：“我們住在桑提拉城附近。”
“哦，那正好順路。來，我背你。”
這家夥，未免太殷勤了吧。少年微凝的神色透出懷疑。一隻手搭上他的臂膀，伴隨著誠懇的低語：“那個，肖恩師父是好人。”魯西克隻是看了她一眼，默默將她扶起來。
桑提拉是奧斯曼南部最大的都市，以豐富的地下水脈和發達的林業聞名。祖孫倆卻住在郊外的偏僻山穀裏，左右無人，一副與世隔絕的姿態。遠遠看到一座孤零零的小木屋，肖恩忍不住擔憂地發問：“這樣你們的生活會不會很不方便？為什麽不去城裏住？”魯西克漠然道：“去了也會被石頭打出來。”
……太過分了。雖然實際體驗過人心墮落到什麽地步，師徒四人還是聽得憤然。
“你！”肖恩突然提高嗓門，態度十分認真，“絕對不能因此就將頭發剪掉哦！那麽漂亮的頭發！”菲莉西亞等人掩麵**：肖恩師父~~~~
魯西克啞然，半晌才露出莫名其妙的表情：“當然不會。”聞言，肖恩笑得像個得到寶貝的孩子。
“？”奇怪的男人。
******
皎潔的月光穿過木製窗欞，在墨色的水麵上暈開銀白的光痕。撥了撥濕透的發，魯西克看向一旁裝著清水的臉盆，映入眼簾的，依然是白如羽毛，細膩柔軟的發絲。
……還是不行。
沒有很失望，他拿起肩上的毛巾擦拭已經染了n次的頭發，吞下歎息。對於自己的精靈血統，他並不排斥。那不是他能做主的東西，也就不是他的錯。隻是……他不想連累爺爺。
臥室裏傳出壓抑的咳嗽聲，他連忙倒了杯水，快步走進：“爺爺，醒了麽？”
“哦，露西。”老人正靠著床頭櫃摸索，聞到一股刺鼻的氣味，皺起眉頭，“你又染發了？”
“唔。”
“真是難為你了。”老人歎道。魯西克喂他喝完水，拍拍腰間的獵刀，再指指背上的長弓：“沒什麽難為的，就算不染發、不出去，我也能養活您，隻是染著好玩罷了。”因為某個特殊原因，就連睡覺他也不卸下這兩樣裝備，時刻保持警惕。
“但你總不見得一輩子不出去吧！”
少年聳了聳肩，不置可否。他猶帶稚氣的絕美容顏浮著一抹清冷，那是多曆憂患，看透世情的蒼涼。
暗暗心酸的老人仿佛想起什麽，急切地問道：“對了，露西啊，白天那些人，你覺得怎麽樣？”猶豫了一會兒，魯西克吐出三個字：“還不錯。”
老人高興地笑了，因為生性冷僻的孫子對人從來隻有兩種感想：一是“沒感覺”，二是“爛透了”。“還不錯”已經是目前為止最高的評價。
“那…那你偶爾去拜訪拜訪他們，多交幾個朋友。那個叫安迪的孩子就不錯，和你差不多年紀，應該會談得來。”
“爺爺，我看得出來，他們是有麻煩在身的人。”魯西克冷冷拒絕。老人一呆：“呃……是這樣嗎？”
“不過，即使他們是良家百姓，我也沒有結交的意思。”幫他攏了攏被子，豎起枕頭，讓他靠坐得更舒服，少年的神態卻是與言行相反的冷漠，“我無法不提防人，也不想用這樣的心情和人交往，所以幹脆不要往來最好。”
“露西，他們是好人啊！”老人試圖說服孫子。魯西克回以無奈的一歎：“我知道他們是好人。”
爺爺始終不明白，好人壞人這種名詞，對他根本沒意義，因為他不相信人性！
他看得太多了。在那個汙穢的宮廷，被權利腐化，被貪婪扭曲的嘴臉。不管原本多麽純潔的人，一旦跳進那個染缸，統統都是一個樣，連他也是。為了保護自己和他那少根筋的母親，他不得不磨出一身的刺，用有色眼光看待每一個人，築起一道又一道心防。這樣的他，在離開那個鬼地方後，又要怎麽去融入人群？
那些人是很好，但他還看過更好的。像小白花一樣純真嬌弱的女孩，如何一天天染黑，讓嫉妒和貪欲占據了心靈，做出種種醜惡的行徑。若不是他的母親太神經大條，隻怕也會變成那副德性。
不過……說到神經大條，那個叫肖恩的青年好象也有這個趨勢。
見他的神情略有鬆動，老人再接再勵：“既然你也知道他們是好人，就去結交看看啊，說不定還能拐個小新娘回來，比如那個叫莉的孩子。”魯西克不屑地甩頭：“我對嬌縱的小女孩沒興趣。”他的理想是溫柔含蓄，尊長愛幼的傳統女性。美不美無所謂，美人他看太多了，光是自己的臉，就讓他看得麻木。
“莉不嬌縱啊，她是個活潑的好孩子。不過相比之下，是瑪麗比較溫柔。”
瑪麗……少年的心微微一動，清晰地回憶起一張普通卻溫情脈脈的小臉。這波情緒立刻反映在他臉上，化為一大片紅暈。
狼狽地掩麵，不去看祖父竊笑的臉，魯西克切齒不已：他最恨的，就是自己與生俱來的薄臉皮！連後天修煉的撲克臉也沒法擋住，可惡啊可惡！
“爺爺，別笑了啦！”魯西克大聲澄清，“瑪麗還小耶！我才不會對小女孩出手！”起碼要等到十年後——他還沒發現自己已經在計劃未來藍圖了。
“是是。”體諒孫子的靦腆，老人順著他的話附和，隨即，浮起帶著欣慰的落寞之情，握住他的手，“露西，隻要你幸福，爺爺就放心了。”魯西克雙眉微蹙，浮動的神情頓時沉澱下來：“爺爺，我不喜歡聽到這種話。”
“嗬嗬，爺爺隻是隨口說說，你緊張啥。好啦，天晚了，你也該睡了。”
“您先睡。”
服侍他躺下，少年沒有離去，而是在床邊站了很久。
******
按照每到一個大城市的傳統，肖恩點了一桌營養大餐給弟子們滋補。幸好菲莉西亞等人的腸胃都很堅強，才經得起他這樣的搞法。
飯後，肖恩上街找打工告示。又多了一張嘴巴，他不拚命實在不行。其實他很想去考冒險家，但是用膝蓋想也知道，那裏肯定有東方學舍的眼線。突然，他停下腳步，冒出個點子。
他可以去考煉金術士啊！
有了這個執照，以後他做了什麽小玩意兒，就不怕賣不出去。主意一定，他興衝衝地跑向目的地，而他三個徒弟也在努力。菲莉西亞早就見識過肖恩工作有多麽辛苦，安迪希望早日獨當一麵，瑪麗薇莎非常懂事。
因為他們的這種想法，不知不覺間，肖恩的當家人地位已經開始鬆動。魯西克加入後，下滑的傾向更加明顯。當最小的弟子帕西斯接過錢包、算盤和平底鍋的一刻，他徹底淪為廢物。成天就是過著飯來張口，衣來伸手，被徒弟們嬌寵的生活，抗議無效。
放水考上中級煉金術師，他蹦蹦跳跳地回去炫耀，半途買了幾瓶烈酒。當然，以“未成年人不能喝酒”為理由，這些酒最後統統進了他的肚子。
黎明時分，肖恩頭痛欲裂地醒來，吵醒他的是劇烈的敲門聲。從桌子上爬起，他跌跌衝衝地跑去開門：“誰啊？”
“求求你，救救我爺爺！”一雙白皙修長的手抓住他的衣襟，帶著焦慮和隱隱的驚恐，“你是醫師吧？救救他！”
“露西！？”看清來人，肖恩吃了一驚，敲敲還在作痛的腦袋，轉頭劃了個符文，設下結界，運氣喊道，“安迪！”
“呃…啊？”裹著毛毯睡在角落，因為喝了點殘酒而宿醉的少年被震醒，迷迷糊糊地應道。
“我出去一趟，莉和瑪麗就交給你了。”肖恩又朝他扔了個[清醒]。發覺事態嚴重，安迪立刻振作精神，握緊手邊的長槍，重重點頭：“是！”
這才放心，肖恩一把拉起魯西克，奔出旅館，直接用[風翔]飛向祖孫倆所住的山穀。
一回到小木屋，少年幾乎脫力地跪倒在地。他不是沒預料到這一天，隻是……太快了！他還沒有做好心理準備。
“沒事的。”檢視過老人的情況，肖恩拍拍他的肩，“他這是常見的老年病，不會有生命危險，快去打水，還有毛巾。”
“是！”魯西克大喜過望。
用白魔法配合對症的藥物，肖恩很快控製住病情，神色卻不見開朗，略一猶豫，他對正幫祖父換毛巾的魯西克道：“你們到底是什麽人？”
線條優美的背脊一僵。
“我剛剛發現，他中了劇毒，而且不是最近的事。我不想過問你們的過去，隻是，不知道名稱，我沒法配解藥。”
“是[青魈]。”沉默片刻，魯西克抬首，眼神幽暗而深沉，“你能配嗎？”肖恩眨眨眼：青魈？那不是奧斯曼王室的專門**嗎？
“嗯…我沒研究過，不過我可以做[萬靈丹]出來，應該會有效。”
“萬靈丹！？是在煉金術中被稱為夢幻藥劑的萬靈丹？”魯西克這一驚非同小可，第一次發現眼前的男子並非如外表那麽淺薄。肖恩不好意思地搔搔頭：“這個，就算是我，也要花兩個月時間。”
兩個月？尋常的煉金術師起碼要一年啊！不是最高段花一輩子也未必煉得出來！越聽越震驚，少年的冷臉都有崩潰的趨勢。
“還有，萬靈丹也治不好他，隻能壓製住毒性而已。加上他年紀大了，身體又受損得太厲害，頂多再拖三五載。”基於醫者的責任，肖恩不得已說出真相。魯西克正要開口，一隻顫巍巍的手拉住他的袖子：“不用麻煩了，這都是我自作自受。”
“爺爺！”
“老人家，你要不要緊？”肖恩施放了一個減輕病痛的[治愈之光]，再倒了杯水。老人感激地注視他：“謝謝你，肖恩先生。”
“別客氣啦，我很喜歡露西的。”尤其喜歡他的頭發。
“喜歡嗎？”老人欣慰一笑，改為抓住他，“那…我就把他交給你了。”魯西克大叫：“爺爺！”
“露西，我對不起你。當年……我是個情報販子，陛下派人雇傭我，要我找到你們母子。因為事關重大，我服了毒，也收了定金。但是，你媽媽是那麽好，我實在不忍心再把她推進火坑。而且我查出來，那個委托不是來自陛下，而是一個想害她的妃子，我當然更不能把你們交出去！可是我畢竟是不懷好意地接近你們，又背叛了我的雇主，這是我應得的下場。”
“……我知道。”漫長的沉寂後，魯西克合上眼，輕歎了口氣，“母親是濫好人，大笨蛋，我可不糊塗。”老人吃驚地瞪視他：“你、你知道？”
一抹淡淡的諷笑浮現在冷漠的俊顏上：“你的演技很好，我開始還沒發現，但我這人就是不可愛，老盯著你總會看出破綻的。而且……你看媽媽的眼神，是年輕人對年輕人的愛情。”
肖恩聽得瞠目結舌，大氣也不敢喘。
“露西……”是他對不起這孩子，害他變得更加不相信人。
“夠了，爺爺，不必自責，你也得到報應了。”表情重新恢複漠然，魯西克幫他蓋好被子，動作一如往常的溫柔。老人的眼角沁出淚花：報應嗎？確實是報應啊。
雖然他的臉是化妝的，但是脫下麵具，隻怕也和這個身體沒有兩樣。
**不但剝奪了他的健康，也使他提前老化。
有誰看得出他才四十八歲？
西爾達·凱茲莉，有著一頭乳白色長發，蜜金色眼眸的絕世佳人。一個用丟錢幣決定方向的大路癡；烤香草餅卻會烤出一朵蘑菇雲的天才；樂善好施結果弄得自己身無分文，蹲在地上哀哀叫的傻瓜；抱著發高燒的兒子狂奔十幾裏路，一邊跑一邊哇哇哭的好媽媽——這就是他傾心戀慕的女人，也是在相遇的瞬間就注定了不可能的對象。
一聲[爺爺]，劃出一道無法逾越的鴻溝。
“原諒我，露西。”老人握住孫子的手，全身因激動而顫抖，“我想去見她。”隻有死亡，才讓他有說出真相的勇氣。靜默半晌，少年反握住他，用淡漠的口吻道：“你去吧。”
良久，確定那隻手已經涼透，他才轉向房裏另一個生者，自嘲一笑。
“會不會覺得很醜惡？”這出互相欺騙，互相隱瞞的親子戲。
“啊？”回答他的，是一臉茫然，和一雙淚濕的琥珀色眸子，“不是…不是很難過嗎？你，還有他。”
少年眼底，寒冰初融。
******
天空藍得像透明的水晶，秋天的風吹過環繞山穀的鬆柏林，班駁的陽光灑進枯草叢，一座新墳被清澈的酒液淋得晶瑩透亮，伴隨著淡如輕風的話語：
“你不用把爺爺的拜托放在心上。”
“為什麽？”肖恩不解。
果然是傻瓜。魯西克暗暗歎氣，轉過頭：“難道你聽了那番話，還猜不出我是什麽身份？”肖恩恍然大悟地擊了下掌：“啊，沒關係，我也被聖域追殺。所以我們是彼此彼此，我還要請你多多指教呢。”
魯西克目瞪口呆：“你得罪了聖域？”這家夥瘋了，聖域的勢力是所有國家的總和耶！
“還有東方學舍。”
“再見。”聰明的少年立刻選擇走人。肖恩拉著他哭天搶地：“露西，你不可以拋棄我啦！”
什麽拋棄啊！魯西克瞪目，現在他百分之百肯定：這個人和他母親是相同的類型，都是少根筋、濫好心、做事不瞻前顧後的大笨蛋！
肖恩用讓人聯想起小狗的眼神瞅著他，聲音也無比可憐巴巴：“哪，露西，你爺爺把你托付給我，我一定要負責的。你不想被我連累我知道，但是我會保護你，不讓你國家的人欺負你，也不讓聖域的追兵傷到你一根毫毛。”
“……”這種天真的話，照理魯西克應該冷冷一嗤鼻，當場甩袖離去，然而，他卻從那並不可靠的語氣中感到一股深沉而堅定的力量，進而遲疑了，以全新的眼光打量麵前的人，想到一個可能，“莫非，你是肖恩·普多爾卡雷？”
“哎，你知道我？”
“……我曾經很崇拜你。”
“啊，是嗎？哈哈哈，真不好意思，不過……為什麽是‘曾經’啊？”
你去照照鏡子就明白了！壓抑大吼的衝動，魯西克無力地扶著頭：“算了，衝著[聖域的天才]這個招牌，我信你。”至少這家夥是有實力的，其他的……他當沒看見。
“耶——”肖恩振臂歡呼，忙不迭地獻寶，“露西，露西，拜我為師好不好？我會把一身的本領傾囊相授。武藝也好，魔法也好，煉金術也好，你喜歡什麽我教你什麽。”魯西克斜睨他：“你都不懂藏私嗎？”肖恩回他純然困惑的神情：“為什麽要藏私？師父教徒弟不是天經地義的事？”
這一次，是連心也被打動，魯西克看了墳墓一眼，歎道：“好吧，我拜你為師。”
又拐騙到一個徒弟的棕發青年歡欣鼓舞，順勢摸上肖想已久的月白色短發。
就是這個~~就是這個觸感~~~因為小時侯摸了太多寵物而患上戀發症的肖恩感動到潸然淚下，全心全意地感受掌心傳來的柔軟和蓬鬆。
少年隻是不明所以地歪著頭，奇怪他怎麽摸這麽久。
******
回到旅館後，菲莉西亞和瑪麗薇莎都起來了，正在焦急地等候，看到從窗子跳進來的師父，鬆了口長氣。安迪則盯著他身後的人，反射性地擺出戒備的姿態，直到對方脫下邊緣寬大的軟帽，露出一頭醒目的白發：“魯西克！”
“咦！”菲莉西亞驚噫了一聲，隨即反應過來，高興地迎上前，“你是要跟我們一起旅行嗎？”魯西克回以一貫漠然的表情：“嗯。”瑪麗薇莎擔心地問道：“為什麽？爺爺一個人要不要緊？”麵對她，少年臉上的寒意稍稍融化。
“他病逝了。”
“怎麽會！”瑪麗薇莎驚呼。菲莉西亞和安迪也吃驚不小，畢竟一個昨天還有說有笑的生命今天早上就謝世，太突然了。
“肖恩師父治不好他嗎？”菲莉西亞意外地看向義父。肖恩垂下頭，還沒說話，魯西克先一步道：“不關他的事，爺爺是自盡的。”眾人又是一陣愕然，但看出他不願深談，都不敢多問。
“那個……”瑪麗薇莎鼓起勇氣，輕聲道，“我可以去祭拜他嗎？”魯西克溫和地凝視她，搖了搖頭：“不用，有我媽媽陪著他。”瑪麗薇莎如釋重負：“這就好。”
察覺氣氛有些低落，一向擔任和事老的安迪開口道：“先吃飯吧，活人要連死者的份一起活下去。”菲莉西亞大聲附和：“是啊，肖恩師父說了，再過幾十年我們也會去冥界。到時露西的爺爺、莉的媽媽、安迪的老師、還有瑪麗的老板，大家一起熱熱鬧鬧開茶會。”肖恩哭笑不得地擰了擰她：“說什麽呢！”
“莉又沒說錯。”
都失去過嗎？魯西克微微睜大眼，孤寂的心情淡化，原本堅硬的心防也略有鬆動。
生平頭一次，他想試著融入一個團體。
下意識地握緊手上的帽子，他用不太自在的口吻道：“我的全名是魯西克·福斯，請多指教。”
“福斯！？你是奧斯曼的王族？”安迪大喊。幸好肖恩已經預見到這一幕，事先布下隔音結界。
“王族！那露西是王子？”菲莉西亞和瑪麗薇莎的尖叫也差點掀飛屋頂。魯西克忍不住揉揉耳朵，納悶他們的大驚小怪。如今國家這麽多，毀滅的國家更多，在大街上隨便扔塊石頭都能砸中一個，有什麽稀奇的？
“被廢了，我沒有中間的姓。”
“啊，對哦。”安迪第一個會意，鄭重地行了一禮，“初次見麵，我是歐斯達家族的長子安迪米拉爾，很榮幸見到您。”魯西克驚訝地打量他：“你是瑞德大公的兒子？”
就地位上看，他們幾乎是平等的。奧斯曼和坦帕斯都是四強國的成員，而安迪的父親是國王的弟弟，他也算是王族。不過，身為珂曼世家繼承人的肖恩，身份其實更高貴。因為三大世家有實力有資曆，是聖十字聯軍的元老，隻比東方學舍低一階，標準的一人之下萬人之上。
瑪麗薇莎嚇得說不出話來。看不慣她膽戰心驚的樣子，菲莉西亞用力一拍師弟：“安迪，擺什麽譜啦，管你是公爵還是王子，總之拜了肖恩師父為師，你就是他的跟班——露西也拜了對不對？”
“呃…唔。”
“好！從今天起，你就是我的小師弟了，要叫我大師姐！”小小的女孩雙手環胸，氣勢凜然地下令。魯西克不可思議地睥睨她：有沒有搞錯！她的頭還不到他的胸口耶！肖恩尷尬地搔搔後腦勺：“抱歉，她說的是事實。”狠狠瞪了他一眼，魯西克不甘不願地道：“大師姐。”
小菲莉西亞得意地仰天狂笑；安迪也緊緊捂住嘴，撲哧笑出聲；惟獨最忠厚的瑪麗薇莎強忍笑意，道：“露西，你被莉騙了。她是討你便宜，我們都叫她莉，不叫師姐。”
“……”這個臭丫頭！
“不氣，不氣。”勾住魯西克的脖子，肖恩朝養女揮揮手，“莉，去叫廚房端菜上來，我們一起吃飯。”菲莉西亞當仁不讓地衝出去：“嗯！我會讓這頓免費！”
“我不是這個意思……”
用餐的氣氛很輕鬆，很愉快。肖恩不停地往新徒弟的碗裏夾菜；菲莉西亞造勢；安迪帶起話題；瑪麗薇莎幫每個人添飯，偶爾溫和地插幾句。在這樣的氛圍下，冷僻多疑的少年也不知不覺放開胸懷，多吃了一碗。
飯後，喝著最乖巧的女弟子泡的麥茶，肖恩的神情漸漸轉為嚴肅，慎重起見又補上一道結界。
“露西，有件事我要告訴你。瑪麗也聽著，我一直沒跟你說。”
“呃…是。”瑪麗薇莎有些忐忑地應道。魯西克隻是冷靜地等他示下。摸摸養女烏木般的秀發，肖恩緩緩道：“莉她，是精靈王和魔族公主的女兒。”
不知情的兩人當場石化。安迪也呆了呆，他不知道菲莉西亞母親的身份。
“我希望你們能接納她，但我也不強迫你們接受我的觀念。莉沒做過壞事，她被東方學舍列為誅殺的目標，隻因為那一半的魔族血統。”
“這就是你離開聖域的原因？”魯西克最先恢複鎮定，他就在奇怪堂堂一個眾望所歸的天才，為何要背井離鄉，帶著幾個孩子天涯漂泊。還沒從上一波衝擊中回過神，瑪麗薇莎又震驚得暈旋：“聖域？”她再孤陋寡聞，這個詞也聽過。
“不用在意我，瑪麗，我就是你的肖恩師父。”肖恩綻開自然無偽的笑靨。瑪麗薇莎的臉頓時變得和她的頭發一樣紅，回歸原位的心不受控製地噗噗亂跳：“嗯。”看出她對師父的感情不一般，魯西克多少有點不舒服，但還是平靜地坦言：“我對魔族沒有深仇大恨，就算有，我也不是遷怒的人。”
“我也是！”瑪麗薇莎急忙表態，牽起友人的小手，誠懇地道，“莉，那不是你的錯。”菲莉西亞開心地抱住她：“謝謝你，瑪麗！”安迪拍拍她的頭，笑道：“莉真的是位公主呢，我這個騎士可風光了。”
“嘿嘿。”衝他甜甜一笑，菲莉西亞希翼地轉向魯西克，“哪，露西，你會不會成為我的騎士？”
其實她是想問王子。一來，魯西克就是位貨真價實的皇子；二來，她這個年齡正是夢想最多，從女孩向少女過渡的時段，眼前出現一位形象完美，白馬王子的典範，自然將一縷情絲係在他身上。
但是，魯西克心目中的公主不是她。而她的王子也不是魯西克，是和她一樣出生單親家庭，有一半人類血統的翼族王子。
倒計時還有316天。
“騎士？”魯西克一怔，就事論事地道，“我會保護你，這是我身為師弟的責任。”一句話說得菲莉西亞從天堂墜入地獄，在心裏切齒：討厭！露西是不解風情的大冰塊！
“我也會保護你哦，莉，隻要你不介意有個女騎士。”
“還是瑪麗好。”蹭啊蹭，安慰破碎的心靈。
“哦~~~他們都好，就我不好。”早就看得醋缸打翻的肖恩酸溜溜地道。菲莉西亞立刻撲向他，將他抱了個滿懷：“肖恩師父最好了！”
對菲莉西亞·德修普而言，肖恩·普多爾卡雷始終是高於一切的存在，就連之後的戀人帕西爾提斯·費爾南迪也不能取代。
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按照慣例，肖恩拿出水晶球，要為新徒弟做測試，看看他適合學哪種魔法。魯西克卻擺手拒絕：“不用測了，我是水·暗雙屬性。”
“雙屬性？這很罕有耶。”肖恩露出愛才的笑容。安迪麵露同情：這個時代，暗係法師並不像死靈法師那麽受排斥，但是奧斯曼的王室不同，他們有[光之種族]——月精靈的血統，決不允許暗係的人存在，難怪魯西克會被廢除皇子的頭銜。
“不過我沒有學過魔法，我擅長的是弓箭，劍術也還可以。”
“露西好厲害！”瑪麗薇莎由衷佩服。魯西克不禁臉紅：“隻是為了生存磨練出來的罷了。”肖恩收起水晶球，迫不及待地道：“那我就教你這兩種魔法好了，還有劍法。”
“在那之前，你能不能把我的頭發染成別的顏色？”魯西克指指劉海。
“為什麽要染這麽漂亮的頭發！？”肖恩的反應激烈非常，“不染！決不染！”菲莉西亞附和：“是啊，白白的，好象兔子的軟毛。”
“……”魯西克眯起的眼射出殺氣，嚇得菲莉西亞趕緊躲進安迪懷裏：“嗚嗚，露西瞪我。”
“別這樣啦，露西。”瑪麗薇莎仗義陳辭，“我也覺得好象小兔兔，好可愛。”魯西克懊惱地抿嘴。基於同性之間的照顧，安迪好言勸慰：“與生俱來的東西為什麽要抹消呢，露西？何況這並不是難看的顏色。”魯西克皺起眉頭：“你不明白，不染發，你們別想和我一起走。”
“沒用的，露西。”肖恩冷靜下來，一字一字道，“你的頭發是[種族烙印]，顏料和幻術都無法掩蓋。”親身體驗過的少年沉默。瑪麗薇莎搭住他的手臂：“露西，別放在心上。我們不在乎莉的魔族血統，當然也不在乎你的精靈血統。”
“不是的，瑪麗，我是不想連累你們。”
“哪個敢扔你石頭，我揍他。”肖恩毫不猶豫地道。魯西克隻是朝他投以無力的視線：他能揍全城的人？菲莉西亞舉起小手：“有辦法啊，戴頂假發就行了。”
對哦。眾人驚佩地注視她。肖恩衝口道：“還是莉聰明！”得到義父的誇獎，菲莉西亞笑靨如花，當下自告奮勇，和瑪麗薇莎一起上街選購。
女孩子購物肯定要很長時間，安迪拿著長槍跑去後院練習，肖恩指導魯西克魔法。果然半小時後，兩人才回來。
“買到了，是黑的。莉本來說要買金色的，可惜沒有漂亮的金發。”
菲莉西亞失望地嘟著小嘴：王子就應該是金發藍眼嘛，她還想買藍色的玻璃鏡片。魯西克放下手裏的初級法術書：“黑的好，金發太俗氣了。”肖恩後知後覺地想到：一旦戴上假發，他不是再也摸不到那軟軟的兔毛了？
嗚嗚嗚，他才摸了一次耶，天理何在！
帥哥穿什麽衣服都是帥哥，同理，戴什麽假發也是帥哥。
當看到披散著一頭烏黑直發從隔間走出來的魯西克，菲莉西亞眼冒紅心，原先的不滿拋到九霄雲外：“好~~帥~~哦~~”肖恩醋意橫生，摸摸自己留到脖頸的短發，心道：我也把頭發留長吧。
“會不會難過？”瑪麗薇莎關心的是合適的問題。魯西克誠實地道：“有點累贅。”精靈的發質遠比常人輕軟，這頭長發當然會讓他感覺沉甸甸。
“那我幫你編起來？”
“嗯。”魯西克紅著臉讓她編辮子。安迪正好提著長槍進來，驚豔地睜大眼：“喲，露西？這樣子真美，我差點以為是哪裏的公主女扮男裝。”魯西克飽含殺意地瞪視他：“我是男的！”
“是是。”拜見了他這麽凶狠的模樣，誰還敢當他是女的。
“還有一件最重要的事。”
“什麽？”眾人洗耳恭聽。
“不要再叫我小名！”
“……”
******
弟子一多，也就意味著包袱多了。肖恩固然對自己的實力有信心，但他同樣清楚追兵的勢力，於是向煉金術士公會借了間工作室，在教導的空餘煉製了一大堆法器。
安迪是一把附魔長槍和守護腕輪。槍上附加了雷元素，提升攻擊力；腕輪顧名思義有盾牌的作用，能抵消80%的物理攻擊，中級以下的魔法更是全免，還可以提供一定的力氣，彌補安迪體能不佳的缺點。
瑪麗薇莎已經有了他送的輝水晶護符和黑金石手鐲，他另外給她做了一條稱手的長鞭和一把能自由收回的風係匕首，這也是配合她原本最擅長的雜技。
魯西克武藝最高強，不需要他在兵器上多花心力。而針對他防守不夠的弱點，用秘銀和矮人王國出產的極品魔晶[青玉石]打造了一隻精美的額環，一天能釋放三次風係最高防禦魔法[真空領域]，其他小規模的結界更是不在話下。還有一枚用魔獸核做的戒指，和法杖一樣能夠增幅水係魔法。
至於菲莉西亞，這丫頭還小，實在用不上什麽裝備。但是不給她的話，她一定會大吵大鬧。所以肖恩挖空心思，為她做了一柄紅龍角和精金混合鍛冶而成的長劍，幾件花俏的小首飾和一隻異能塑像（注：參考《黑暗精靈》一書裏的關海法，用途和昭霆的召喚護腕差不多，以特定的咒語召喚星界的精獸，有時間限製）。
全部完成後，棕發青年也累塌了，不過看到徒弟們歡喜的笑臉，還是覺得很值得。
“太棒了！”安迪喜愛地撫摸銀藍色的長槍，試著揮舞了幾下，意外的流暢。魯西克的反應平靜得多，眼裏卻閃動著異樣的光芒：“真是極品道具，都是你做的？”
“哈哈，是啊。”肖恩虛脫地坐在沙發上，連喝兩杯茶才回魂，“要好好珍惜哦。”
“嗯。”安迪和魯西克不約而同地點頭。瑪麗薇莎感激地捧著自己的武器，含淚道：“謝謝你，肖恩師父。”肖恩習慣性地摸摸她的紅發：“別老是這麽客氣，學學你師姐的厚臉皮。”
“肖恩師父，人家舉不起來啦。”才說，那邊就嚷起來。肖恩無奈地轉向試圖舉起長劍的養女：“那是給你十五歲準備的。”
“可是莉好喜歡。”菲莉西亞泫然欲泣地看著他，這把火紅的劍實在太合她胃口了，好想現在就衝出去砍幾個人，“讓它變輕一點嘛。”
寶貝女兒一撒嬌，肖恩的腦子就糊了，魯西克卻道：“變輕也沒用。你這麽矮，揮起來根本掌握不了平衡，隻會顯得滑稽。”菲莉西亞大怒，撲過去咬他，結果觸發了額環的警戒，一道憑空出現的風牆將她彈開，正好掉進肖恩的懷裏。
“乖。”安撫地拍拍她。菲莉西亞傷心地啜泣：嗚嗚，她不要露西做她的王子了，他好壞！好壞！
另一邊，白發少年也啞然地瞪著手背上的兩排牙印：她上輩子是野貓？
“你們真是冤家啊。”安迪莞爾。瑪麗薇莎也輕笑出聲：“露西，別老是欺負莉。”魯西克給她看自己的傷：“誰欺負誰？”
“好了好了，大家都有錯。”做師父的表現出公平的態度，拿出一樣東西，“來，莉，這個給你玩。”菲莉西亞不感興趣地瞄了一眼：“這是什麽？捏壞的泥巴？”
“不是泥巴啦！是異能塑像，我不會召喚術，不能幫你指定，你得自己召喚對應的精獸。”
“耶——莉要精獸！肖恩師父真好！”
精獸啊……安迪等人都露出心動的神情。肖恩做了個抱歉的手勢：“下次就召喚你們的，忍一忍。”三個大人當然不會和小孩搶，一笑置之。
因為是通過異能塑像召喚，不需要打贏精獸才能締結契約。但是以防萬一，肖恩還是畫了個保護召喚者的法陣，再打開星界的通道。
當水銀色的光芒消失後，一個漆黑的身影出現在眾人的視野裏。健碩而充滿力量的軀體；流線型的肌肉和優雅的行動；還有宛如紅寶石，目光如電的利眼，可以清晰地看出它的狩獵本能。
“大貓！”菲莉西亞欣喜地抱住自己的精獸，在它緞子般的毛皮裏蹭啊蹭。其他人則深深被黑豹完美的形象吸引了，瑪麗薇莎喃喃道：“好漂亮。”
“是九級的帝王豹啊，這可是相當稀罕的精獸。”肖恩不無意外地道。安迪羨慕得要命：“嗚~~我也好想要一隻。”魯西克克製內心不亞於他的期盼，冷靜提醒：“每個人的精獸未必相同。”
“莉，快給它取個名字吧。”
“好！”菲莉西亞高高舉手答應，略一思忖，拍拍帝王豹的脖子，“就叫小黑！”安迪三人錯倒，帝王豹也差點滑了一跤。更讓他們吐血的是肖恩的讚美：“嗯，真是簡單好記的名字，也很可愛哦。”
這對父女……
“叫迪奧吧，也是‘黑色’的意思。”安迪駐著長槍，虛弱地道。菲莉西亞不甚滿意地皺皺鼻子：“馬馬乎乎啦，沒有我的好，不過還可以接受——好！就叫迪奧！”帝王豹以一聲歡喜的長嚎回應她——這名字比剛才那個好太多了。
訂下契約，菲莉西亞還依依不舍地和精獸玩了好一會兒，才放它回星界。肖恩將變成黑豹模樣的異能塑像遞給她，囑咐她妥善保管。
這麽一耽擱，又是大半年過去。重新上路的師徒五人在一頭威風凜凜的黑豹陪伴下，萬眾矚目地離開了桑提拉。
奧斯曼的夏天生機盎然。一路走來隻聽見蟬精神的鳴叫，鳥清脆的啁啾；燦爛的陽光照耀在小湖麵和周邊的樹林上，水如明鏡，草葉也青翠欲滴；空氣中滿溢著濃鬱的花香，讓人身心俱暢。
如此美麗的景色更襯得這塊大地上的人民過得是多麽悲慘。廢墟還是廢墟，百姓臉上的愁苦也依然不見絲毫開朗。雖然戰況穩定了，奧斯曼卻因去年的大麵積雷擊亡國，被東方學舍接手了統治權。而幾位幸存的皇子對此並不滿意，頻頻發動內亂，弄得民不聊生。
也因此，流民一波波朝南方聯盟湧去，肖恩一行就碰上好幾批。
“你們都是白癡嗎？”
烏發結辮的前皇子雙手環胸，水綠的眸子射出冰冷的怒意，貫穿眼前的師父，使他情不自禁地縮成一團。菲莉西亞等人也偎依在他身旁，被少年的氣勢嚇得魂不附體。
“露、露西……”
鏘啷的錢幣聲打斷肖恩和小貓咪嗚沒兩樣的聲音，注視手中的兩枚銀幣，魯西克綻開足以讓春天瞬間凍結的森冷笑容：“整整兩袋錢，被你一轉眼分得隻剩兩枚銀幣。好，你本事，你厲害。”再也禁受不住徒弟的冷嘲熱諷，肖恩顫聲道：“可是…可是他們都很可憐。”
“他們要吃飯，我們就不要吃飯了！？”
好不容易鼓起的勇氣頓時碎成一地，肖恩抱著頭抖抖抖，三個徒弟也抱著他抖抖抖。看出再罵他們也沒用，魯西克化怒氣為魄力，手一伸，冷冷地道：“拿來。”肖恩茫然：“什麽？”他不會是要他的腦袋吧？
“剩下的錢！還有所有值錢的東西！”
“沒…沒有了，統統送光了。”
強忍將他剝皮拆骨的衝動，少年發揮無與倫比的冷靜思考對策。菲莉西亞顫巍巍地舉手：“我這還有一點。”安迪和瑪麗薇莎也相繼拿出私藏的財物。他們畢竟都有經驗了，隻是這次師父分得太勤快，底貨不多。
“嗯，不錯。”情況比預想的好，魯西克轉憂為喜，將三個尚有藥救的師兄姐劃到自己的陣營，指著還一臉傻乎乎的師父發號施令，“你，給我馬上去砍一堆柴或者隨便什麽野菜草藥之類，我們會拿去賣。今後錢包由我保管，你每天做十件煉金術的小道具，要實用、漂亮，我也會想辦法脫手。其他你什麽都不用管，隻要負責吃就行。”
肖恩不敢吭聲，心裏卻在抗議：嗚嗚嗚~~~我才是師父耶~~~~
“還不快去！”
“是……”肖恩耷拉著頭走向一旁的樹林，徹底屈服於弟子的****。
經過這件事，魯西克也深刻體會到他拜的是個怎樣的師父，過去被同樣白目的母親訓練出的求生本能全部啟動，不但一手包管了財政，連夥食、民生和外交也打理得井井有條。因為肖恩不思悔改，亂花特地給他的零用錢，他還頒布了嚴格的法律：送多少扣多少食費，要他用實際經驗吸取教訓。
這天，肖恩就眼淚汪汪地捧著被刪減下來的一小塊餅，無限蕭索地啃著。
看到他這樣子，其他人也不好受。菲莉西亞開始偷渡晚上要給義父填飽肚子的點心；瑪麗薇莎食不下咽；安迪用哀求的語氣道：“沒用的啦，露西，肖恩師父就這個性子。你要他坐視窮人受苦，比殺了他還痛苦。”
連饑餓也沒用嗎？魯西克無奈一歎，盛了一大碗燉肉走過去：“給。”
“露西！”肖恩喜出望外地看著他，濕漉漉的眸子粲然生輝。魯西克反射性地摸摸他的頭。
他養過狗。
而肖恩也十分受用地蹭了蹭。
“下次節製點。”
“嗯！”
要從陸路到達富裕的南方聯盟，必須穿越一片綿延數百裏的樹海。通過這片潛伏著眾多盜賊的森林，就是有名的交通重鎮塔拉斯。
此刻正是清晨時分，陽光燦爛卻不刺眼，樹林裏的風特別舒服，送來鶯鶯鳥語和陣陣花香。蜿蜒的林蔭小道上，肖恩師徒步履輕快地走著，瑪麗薇莎不時蹲下來，拔起可以食用的野菌放進竹籃，而菲莉西亞無憂無慮地采野花編花環，突然拉拉義父的袖子：“肖恩師父，現在沒人，我可不可以叫迪奧出來？”
“可以啊。對了，露西。”肖恩轉向身後的小徒弟，“你也可以拿下假發了，南方聯盟不排斥精靈。”
“哦。”雖然有點不放心，魯西克還是脫掉了沉重的假發——他也嫌這東西氣悶。肖恩立刻雀躍地蹦到他麵前，揉個不停，浮起感動和懷念的神情。
“……”少年終於發現師父有個不太正常的毛病。
另一邊，菲莉西亞已經用異能塑像喚出精獸，將編好的花環套在它頭上，引來高傲的帝王豹不悅的低狺。與此同時，一個明亮的男性嗓音從蒼翠的樹冠灑落：“好棒的大貓，可以讓我摸摸嗎？”
安迪等人急忙擺出警戒態勢。早就察覺的肖恩卻一派泰然，因為他感到這人沒有任何惡意。
說話的是一個少年，十四五歲年紀，姿勢不雅地跨坐在枝椏上。綠色的上衣和綠色的綁腿，連露趾的鞋子也是清一色的綠，曬得極為健康的小麥色肌膚，亞麻色的短發有些淩亂，颯爽的眉眼讓人油然升起好感。
“你是誰？”菲莉西亞好奇地問道。少年不正經地吹了聲口哨：“好標致的小妹妹，我叫華爾特，請多指教。”
“人家不是小妹妹。”菲莉西亞決定給他扣分，順帶威脅，“迪奧也不會讓你摸，它會咬你！”
“那我就試試吧。”說著，華爾特一個翻身跳了下來，中途蹬了下樹幹減輕下墜力，穩穩當當地落在她麵前，然後順順利利地摸上黑豹的大腦袋，“乖，真是頭好豹子。”
菲莉西亞目瞪口呆：“怎麽會……迪奧，咬他！”她憤慨地大喊。華爾特下意識地縮回手，戳戳她的額頭：“喂喂，你這可是作弊啊。”肖恩也提高嗓門教訓：“莉，是你不對，快向人家道歉！”
“……對不起。”菲莉西亞也自覺態度惡劣，癟著小嘴垂下頭。華爾特反而看得不忍，捏捏她的臉頰：“嗬嗬，別放在心上啦，我這人天生就是受動物歡迎。”手下的觸感意外的嬌嫩細膩，他忍不住多捏了兩下。安迪看出不對，挺槍一刺：“你這家夥，竟然吃莉的豆腐！”
“哎呀。”華爾特險險避過，幾個靈巧的後空翻拉開距離，笑吟吟地打了個響指，“真是位粗魯的騎士大人。”
話音剛落，一群人從樹叢裏竄出，呈護衛的姿態圍住他。其中還有很多是半大不小的孩子。而華爾特也褪去痞痞的神氣，指著為首的肖恩，以標準打劫的語氣道：“要打此路過，留下買路財！”
這時，一直默默看戲的諾因終於忍不住咕噥了一句：“果然是老鼠生的兒子會打洞，有什麽祖先就有什麽後代。”顯然是不忿菲莉西亞被捏臉，畢竟那張臉和他小時侯一模一樣。
其實，他和貝姆特彼此看不順眼，互相爭鬥的優良傳統，也可以追溯到這一代。
帕西斯和華爾特是他們的前身。
兩人的關係惡劣到隻能用“勢如水火”形容。成天滾成一團，以強烈的肢體語言表達深厚的“手足之情”。每次都要魯西克把他們分開，再一人一個暴栗才能了事。而仇恨的根源，來自輩分的排行。
隻差一點，隻差一點他就不是“小師弟”——這叫帕西斯怎麽能不鬱悶？華爾特怎麽能不得意？
“你…你是強盜？”肖恩愕然：這孩子怎麽看也不像做這行的啊！華爾特笑道：“是啊，這位大哥是頭吧？我們也不會讓你們難做，隻要……”
嗖！擦過他耳邊的銀光使每個人都無言地凍住。
“抱歉，我才是管帳的。”魯西克穩穩地將箭頭對著他，綠眸籠罩著如冰的殺意，“不要動，不然下一箭會射穿你的腦袋。”華爾特不由得咽了口口水：這家夥，真是危險人物啊。
“頭，你為什麽不抓那個小女孩做人質？”身邊的部下輕聲責怪。
“羅嗦！我怎麽能做這種齷齪的事！”踢了他一腳，華爾特雙手環胸，無畏地道，“喂，乖乖聽話對你們比較好！也許你是可以殺了我，但你殺得了我全部的部下嗎？這片森林歸我管，上交買路錢是理所當然的事！不想在睡夢裏被偷襲，就大家各退一步！你們上交一點錢，我們保證你們平安離開！”聽出他並非誇口，魯西克還是有點疑惑：“你，真的是這裏所有盜賊的首領？”
“沒錯！”自信的語調，毫無虛張聲勢的成分。
“……多少錢？”估量了一下，魯西克還是決定妥協，俗話說強龍不壓地頭蛇。華爾特綻開璀璨的笑靨：“這位大姐真是聰明……”
咻！這次箭射下他一簇鬢發。
“我是男的！”鋪天蓋地的殺氣連肖恩等人也不禁膽寒。盜賊們則是不怕死地大呼小叫：這麽美麗的人竟然是男的？
“呃…抱歉。”畢竟是自己理虧，華爾特也沒有生氣，搔搔頭，流暢地報出一串數字，“按規定大人十枚銀幣，小孩五枚，你們加起來總共30銀幣，再打個半折15枚。”
還可以接受。魯西克鎮定下來，朝身旁的師兄使了個眼色。安迪會意，解下他腰上的錢包，倒出十五枚銀幣，另外裝了個布袋，掛在箭上。
咚！隨著搖晃的箭杆，錢袋不偏不倚地落在中央。
“真是神射手。”華爾特不吝讚揚，正要叫人去拿，身後傳來一個急切的聲音，“頭，不好了！”
“什麽事？”
“又有屍體被從城裏丟出來了！”
“該死！那幫瘋子！”咒罵了一聲，少年原本明快昂揚的臉閃過濃重的陰影，做了個收錢走人的手勢，走出幾步，轉身道，“給你們一個忠告，不想死的話，就繞路別去塔拉斯！”
盜賊們頃刻間退了個一幹二淨，留下肖恩等人不明所以地發著呆。
“似乎不是危言聳聽。”魯西克收起長弓，轉向師父，“如何，肖恩師父？”肖恩為難地道：“這個嘛，如果不去塔拉斯，就拿不到過境許可了。我三年前辦的那張已經過期了，而且隻有我和莉的份。”魯西克沉吟道：“那就隻有去了，是不是先搜集一下情報比較好？”
“不必這麽麻煩吧。”安迪持反對意見，“我聽說塔拉斯的治安很好。再說，一個邊境城市就畏首畏尾的話，將來怎麽麵對聖域的追兵？”魯西克不得不承認他說的有道理：“嗯。”
換作華爾特在場，也不會再阻攔。因為和聖域相比，塔拉斯那批人確實是上不了台麵的小角色。
但是，他會先請他們去看腦子，竟敢惹聖域。
菲莉西亞大力支持安迪，在她看來肖恩是無敵的。瑪麗薇莎沒意見。於是一行人按照原先的行程，繼續上路。
之後再沒有盜賊出現。走出森林的一刻，菲莉西亞回過頭：“那個叫華爾特的人的確沒騙我們耶。”肖恩也朝那片濃鬱的綠色投以充滿好感的目光：“嗯，是個誠信的好孩子。這麽小就當首領，也一定有兩把刷子。”
“他應該算是‘義賊’吧？”安迪不無欽佩地道。魯西克不以為然：“賊就是賊，再怎麽美化也改不了邪惡的本質。”他對那種攝取他人錢財甚至生命的人沒好感。
“可是，他們也是不得已的吧。有很多和我們差不多大，肯定是孤兒。”瑪麗薇莎感同身受地道，“我們那時侯，都好崇拜那些劫富濟貧的大盜，因為他們才是真正為平民著想的人。”
“嗯……如果真的是劫富濟貧，倒也可以原諒。”
“希望那些孩子不要引起當權者的注意。”雖然很想幫忙，但自己有幾兩重肖恩還是清楚的，他救不了全天下的人，隻能幫助力所能及的對象，事實上，光是身邊幾個孩子，就讓他感到責任重大，“我們走吧。”
菲莉西亞等人一齊點頭。
當一座沐浴在夕陽下的城市躍入眼簾，肖恩一凜，頓時明白了華爾特的意思。
那座城，怨氣極重。
“肖恩師父？”瞥見他凝重的神色，弟子們不安地詢問。肖恩回以明朗的淺笑：“沒事。”
哪怕龍潭虎穴，也隻有闖了。何況這種陣仗，他還不放在眼裏。
隨著距離的接近，城市的全貌漸漸清晰。石造房頂都反射著絢麗的彩霞，看來金碧輝煌；耀眼的燈火構成壯觀的光海；喧鬧的人聲撲麵而來，這是一座燈紅酒綠的繁華不夜城。
找了家幹淨的旅館下榻。菲莉西亞等人因為累了一天，吃過晚飯就回房睡了。肖恩卻沒有睡意，抱胸坐在床上，定定望著窗外的夜空。今晚的月色狂亂，無拘無束地釋放著清冷的銀輝，仿佛要喚醒人心深處蟄伏的野獸。
魔性之夜。
怨靈的哀號在耳邊回蕩，再也忍耐不住，肖恩悄悄披衣下床。確定一旁的安迪和魯西克沒有被驚醒後，溜出房間，在門上掛了個護符。隔壁菲莉西亞和瑪麗薇莎的客房也如法炮製，又畫了個傳送法陣，確保萬一出事他能第一時間趕回。
然後，他循著死靈法師特有的感覺，來到塔拉斯最頹廢的一角。
這裏唯一出現的色彩隻有街道兩旁俗豔的招牌燈，黯淡而偏紅的光芒像是黑夜裏惡魔的雙眼。男子的粗吼和女性輕佻的笑聲不時傳出薄薄的木板門，汙濁的空氣裏彌漫著色情和mihuan藥的味道。
打倒三批小混混，肖恩一邊反省自己看起來是不是太好欺負了，一邊拐進一條小巷。宛如月光墜地，深沉的黑暗裏，華光一閃。
什麽東西？肖恩猛地停下。
輕柔的腳步聲響起，一抹白影緩緩走出巷道的深處。肩背小提琴盒，襯著華麗而正規的服飾，就像正要去上學，品學兼優的乖寶寶，出現在這樣的暗巷裏，顯得極不合時宜。係在腰間的金鈴一蕩一蕩，發出震懾人心的脆響。映在微弱光線中的身影明顯未及弱冠，澄碧的眸子卻浮著一縷成人才有的陰鬱。妃色的薄唇微挑，勾起與稚嫩的臉蛋呈現鮮明對比，冷豔奪目的弧度，仿佛一朵在暗夜裏綻放的罌粟。
“先生，需要什麽服務？”
銀發少年笑容可掬，伸出**的手。
“我要一艘到南方聯盟的快船。”
商船協會的事務員眯起本就細小的眼睛，射出針刺般銳利的視線，打量眼前的客人。他全身上下被一件罩頭鬥篷遮得嚴嚴實實，但是從不高的身形，還殘留著稚嫩的清亮聲線，可以看出年齡不大。最奇怪的，他懷裏抱著一個繈褓。這年頭連人口販子這個行當也不景氣，美女都難賣，更別說野地裏隨處可見，倒貼也沒人要的嬰兒了。
是難民吧。傻小子，還帶著弟妹。在心裏輕蔑地嗤鼻，事務員佯裝猥褻地搓了搓手：“先生，您是明白的，我們的規矩……”
猶豫了一下，原本握著的手攤了開來，露出兩枚刻有橄欖枝和羽毛的金幣：“這些夠了麽？”
“夠了夠了！”瞪得滾圓的兩眼綻放出貪婪的光芒，事務員幾乎用撲的搶過錢，評價立刻上升到貴族的遺孤或哪個富豪家不知天高地厚的出走繼承人。然而，看清正麵的花樣，他驚訝地道：“這、這是聖域的金幣啊！”
鬥篷下的身體震了震，一手悄無聲息地握住一把鋒利的袖劍。
“別緊張，別緊張。”沒有察覺他細微的動作，事務員一副過來人的模樣揮手，“做我們這行的是不過問客人的來曆的，隻要你不是魔族就好。錢我收了，你的船是[白玫瑰號]，到港口一問就知道。今晚十點出航，別遲到了。”
“謝謝。”鬆了口氣，年輕的客人正要離去，仿佛想起什麽，手一揚，桌上的水杯一分為二。切口平整利落，倒下的兩半更是呈現完美的對稱。
“請保密。如果有人問起，你泄露我們的行蹤，下場就和這個一樣。”
……是亡命者。目送他的背影，再看看被剖開的杯子，事務員徹底更正之前的認識。
一踏上港口，兵荒馬亂的景象映入眼簾。不是繁華，而是蕭條和無序。扯著嗓子叫喚的流浪傭兵；被私人保鏢護得鐵桶也似的商隊；風塵仆仆，帶著一絲憧憬的冒險家和旅行者；不對魔獸揮劍，卻驅趕難民的巡邏隊。在混亂中跌倒的小女孩大聲哭喊媽媽，卻沒有人伸出援手，反而有一個忙著卸貨的大漢就一腳把她踹開。
咬了咬牙，他衝過去扶起小女孩，還沒來得及慰問，一群衣衫襤褸的孩子圍上來，髒兮兮的小手抓住他的鬥篷，七嘴八舌地嚷道：“哥哥，哥哥，我們好餓，給我們一點吃的嘛。”
“……”他為難地沉默，但終究無法抗拒那些可憐巴巴的哀求，餓得皮包骨的小臉和一雙雙乞憐的眸子，用顫抖的手拿出一包幹糧，“給，要分著吃哦。”
孩子們齊聲歡呼。發現他是頭肥羊，更多的難民和乞丐一窩蜂湧上。好不容易，他在被搶光的前一刻狼狽逃出人群，七拐八彎地躲進一堆木箱。
“唉。”蹲下來隱藏形跡，他懊惱地直敲腦袋。
才出家門，他就快把錢花光了，這下要怎麽辦呢？
聽說南方聯盟很好找工作。隻能這麽自我安慰，他凝視懷裏睜著眼靜靜看他的小嬰兒，摸摸她粉嫩的臉頰：“對不起，莉，你肖恩師父是個笨蛋。”
“不過，不過，你的養育費，我都完整地留著哦，一分都沒花。”完全沒想到自己如果餓死了還是白搭，他重新振作，豎起食指獻寶地道。
女嬰回以咯咯的笑聲，隨即皺起臉，“咿唔——咿唔——”地叫著，狀似難受地掙動。
“怎麽了，莉！？”肖恩立刻擔憂得心擰成一團，手忙腳亂地拍打，“餓了麽？還是要尿尿？”
“唔……”宛如紫水晶的眸流出清澈的液體。肖恩恍然大悟，左右看了看，確認沒人後，劃了個法印。下一秒，其中一隻眼睛變成了葉片背陰的顏色。左眼紫，右眼綠，為她清秀的臉蛋增添了一抹妖異而不祥的美感。
“啊咿！噗！”嬰兒快樂地吐泡泡，揮舞短短的手臂以表感謝。肖恩卻露出複雜的眼神：“幻術還是太勉強了嗎。”
謹慎地將她麵對自己抱著，肖恩有一下沒一下地輕拍，給予她短暫的喘息。
看看天色，他歎了口氣，再次施法。嬰兒早已睡著，口水在他胸口溶了一灘。
“對不起，莉。”幫她擦幹淨，肖恩不舍地親親她，起身尋找今晚要搭的船。
深夜，他登上客船[白玫瑰號]，拒絕了包房，和一般客人一起擠在貨艙裏。這倒不是窮酸脾氣發作，而是為了盡量不引人注目。
迷迷糊糊地睡了一會兒，他感到身上傳來一陣濕意。這感覺他再清楚不過，連忙安慰哇哇大哭的養女，以免引來其他客人更多的白眼。
“乖，莉，不哭哦。”嫻熟地嗬哄，動作卻相反的笨拙。換了半天換不好，他下意識地環顧，看到附近有一位抱小孩的婦女，驚喜地撲過去。
“那個……”臨出口時，不好意思地頓了頓，兜帽下的臉泛起紅暈，“你可以教我怎麽換尿布嗎？”
撲哧！人群裏響起小小的笑聲。婦女也莞爾，將自己的孩子放在一旁的通鋪上，帶著溫柔的神情伸出手。雖然看她不像壞人，但養女的身份實在太敏感，自己又是被追擊的逃犯，肖恩還是偷偷施加了一個防禦結界，才遞給她。
“好可愛的孩子啊。哎呀，還是女娃！你養她一定很不方便吧？”
“不會啊，莉是好孩子。”
“莉？真是好名字。”婦女愛憐地幫嬰兒擦拭幹淨，才開始換尿布，“她是你妹妹？”盯著她的步驟，肖恩隨口道：“不，我們沒有血緣關係，她…算是我的養女吧。”婦女愕然：“養女！？你幾歲？”她沒有問莉的父母怎麽了，因為這年頭，妻離子散、家破人亡的事太多了。反而是肖恩一目了然的年輕和這樣的關係，更令人驚奇。
“十七歲。”輕觸養女玫瑰色的小臉，高興她重拾歡顏，肖恩微笑，對周圍異樣的目光一無所覺。
“唉。”婦女長歎，把嬰兒遞還給他，拍拍他的頭，誠摯地道，“願生命女神保佑你們，孩子。”
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大黑暗時代。
降魔戰爭正式爆發。原本隻是零星破壞的魔族發動全麵進攻，過去從未亮相的魔界宰相以輝煌咒文[禁界牙煌霸炎陣]毀滅索雷斯大陸，震動世界。被冠以[黑之導師]的畏稱，人人聞風喪膽。
生靈塗炭，哀鴻遍野。
以東方學舍為中心，四強國——奧斯曼、坦帕斯、普雷尼亞和柔蘭為主幹，以及其他十餘個大小國家組成[聖十字聯軍]，對抗強大的侵略者。
然而，這一舉措並未帶來實際的效果。聯盟內部爭鬥不休，掌握實權的三大世家：召喚師世家珂曼，劍士世家提塞和魔法師世家瓦雷競爭尤其激烈；各國成員也互不信任，推卸責任，隻有當火燒到自家才出動軍隊。相反，魔界軍卻是團結一致，在七位軍團長的帶領下將各地守軍打得節節敗退，緊接著就是一場不留片瓦的屠殺。
血洗。這是來自魔王艾爾拉斯·希亞的命令。而魔族上下也積極響應，肆意踐踏名為“人類”的弱小生命。
直到五年後，珂曼世家的繼承人潔西卡才脫穎而出，和之後的英雄王科爾修斯、王妃愛蜜莉、[焰之術士]貝爾妲、[綠法師]布修等新一代的佼佼者組成堅實的陣線，將愚昧的守舊派統統格殺；與東方學舍的長老們達成微妙的平衡；四處奔走，以誠意說服尚未參戰，又對人類抱有深仇大恨的異族首腦，[聖十字聯軍]才真正完整，勉強抵擋住魔族的如虹攻勢。
而各地，開始流傳一位[戰神]的傳說。
他抱著一個幼小的女孩，幫助百姓重建家園，以無與倫比的強大力量掃蕩殘暴的魔獸。
[古蘭·羅瓦]——因為他不留名，人們就這麽尊敬地稱呼他。
這是兩簇微弱的火苗，維係著即將熄滅的希望之燈。民眾早已困苦不堪，隻求和平快快到來，不要再有殺戮，不要再有分離。
不折不扣的亂世，這是肖恩·普多爾卡雷和菲莉西亞·德修普出生的年代。
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物欲橫流，紙醉金迷的南方聯盟，是富商、傭兵和亡命者的天堂，雖然依附北方的聯軍，卻隱隱有獨立的勢頭，這也是肖恩選擇逃亡來此的主因。
隻是，他低估了自己吸引事端的天賦。
一支由傭兵、難民和小商人組成的隊伍在荒道上緩緩前進，目標是索倫克公國的首都，商業發達又富裕的塞倫。而車隊裏最讓人好奇的，自然是全身上下被鬥篷包得密不透風，懷抱嬰兒的肖恩了。
“哇哇！”菲莉西亞把胖嘟嘟的小手伸向空中，做抓取的動作。
“嗬嗬，好玩嗎，莉？”肖恩的手指靈巧地舞動，操縱空氣裏的光元素變出各式各樣的幻象，有小鳥、兔子、蝴蝶和花草。惟妙惟肖，不僅菲莉西亞看得著迷，同車的人們也是目不轉睛、連聲驚歎。
“來，叫師父。”見時機成熟，肖恩將一隻紅豔豔的大“蘋果”遞到她麵前，誘騙道，“你叫肖恩師父，我就給你。”想起失蹤的友人維烈就最喜歡吃蘋果，他一陣惆悵。
“啊噗。”不知是抓了兩下抓不到，還是察覺他的走神，菲莉西亞小嘴一扁，不屑地甩頭，“哼唔。”肖恩頓時膽戰心驚，不敢再逗她，又抱又哄：“乖乖，不氣，肖恩師父唱歌給你聽。”
“咿——”菲莉西亞綻開讓他心醉神迷的燦爛笑靨。
當活潑的童謠從車廂裏傳出來時，一名傭兵策馬靠近首領，悄聲問道：“頭，你說這家夥是什麽來頭？”雖然這個時代魔法師的資源雄厚，民間卻極為罕見。能夠把高難度的幻術控製得這麽熟練，也可以看出他決非一般街頭賣藝的幻術師。
“嗬，不是個好孩子嗎，不用擔心。”識人無數的傭兵頭子表現出豁達的態度，為那無憂無慮的歌聲和歡笑柔化了臉上的線條。
這樣的情景，有多久沒見到了？要不是那些殺千刀的魔族，他的兒子……
突然，嬰兒的啼哭劃破了和諧的氣氛，不僅傭兵們錯愕，肖恩也措手不及。
“怎麽了，莉？乖哦，不哭。”牛奶剛剛喂過，身上也沒有濕意，哄了一會兒，兜帽下的雙眼閃過凜冽的寒芒：難道說——
“頭！”到前方探路的傭兵渾身是血地出現，氣息奄奄地說出最後一句話，“魔獸！”倒下再也不動。
“狗娘養的！”罵了一聲，魁梧的傭兵頭子火速下令，“結成半圓陣！其他人待在原地！”
指示明快正確，原本亂成一團的商隊安靜下來。大部分的乘客蜷縮在車裏或馬匹旁邊瑟瑟發抖，祈禱神明的保佑；幾個有戰鬥力的人衝向已布陣完畢的傭兵，其中就包括肖恩。
“小鬼，你出來幹什麽！保護好你妹妹！”
沒有糾正傭兵頭子的誤會，肖恩專注用偵測魔法察看周圍，幸而隻有一個方向有敵人。僅僅這麽一耽擱，大批異形就湧出地平線，濃重的血腥味撲鼻而來。
“媽的！這幫畜牲，又吃飽了！”險些咬碎一口牙，戰斧猛地一揮，“放箭！”
“……沒用的。”對養女施加了一個空氣過濾結界和一個催眠術，肖恩低喃。隻一眼，他就認出那是名為[亞貝魯]的力量型魔獸。普通的武器根本無法刺穿它們堅硬的鱗片，更別說魔核了。隻有魔法才能稍微湊效，而隊伍裏沒有一個魔法師！
這就是凡人的悲哀，凡人的脆弱。除了各國的正規軍，隸屬東方學舍的菁英，一般的戰士見到魔獸隻有抵擋和逃命兩條路選，毫無戰鬥力的百姓更是挨宰的份。
所以強韌的精神反而比戰技更重要。那種麵對不可戰勝的敵人，還能不當場崩潰的意誌。
而傭兵們明顯還欠缺，眼見一擊無效，多少都露出動搖之色。肖恩歎了口氣，高舉右手，念出簡短的咒文：“爆炎！”兩發車輪大小的火球應聲飛出，落在魔獸的陣營裏，引發強烈的爆炸，紅色的光芒和黑色的煙霧開啟死亡的序幕。風刃切開空氣消失在烈焰裏，又造成了數以十計的死傷。
緊接著，一抹白影衝入敵陣，光劍縱橫切砍，掀起血的豪雨。
不是肖恩願意以身犯險，如果一個人，他倒很樂意大幹一場，出出風頭，但現在寶貝女兒躺在懷裏，他真是不想出手。可是強大的魔力波動會引來追兵，他隻能選擇近身戰。
劈、刺、挑、掃，所有的動作在瞬間完成。魔獸們還沒從上一波攻擊中回過神，就失去了六名同伴。沒有斷肢橫飛的淒慘畫麵，每一擊都追求實效。分成兩半的軀體滾出碎裂的魔核，洞開的腹部也是在相同的部位。隻有星星點點的鮮紅血珠，為這場一麵倒的戰鬥加入華麗的成分。
傭兵們呆呆看著這一幕，久久反應不過來。對有實戰經驗的他們而言，眼前的情景還遠遠稱不上血腥，卻絕對震撼。一向被魔族打得無還手之力的人類卻反過來**魔獸，還是僅憑一人之力，這無疑是過去隻會在夢裏出現的景象。
重重吐了一口氣，傭兵頭子收回戰斧，半失神地自言自語：“這小鬼，真是人不可貌相。”
戰鬥很快就結束了，犧牲者也被掩埋。
不是商隊的成員，除了那名探路的傭兵，無人傷亡，而是魔獸先前經過的村莊裏，所有的村民。
斷垣殘壁間，燃燒著大大小小的火頭；血液滲進泥土，呈現出異樣的黑紅色；七零八落的人體四散拋落，都是雙目大睜，凝聚著驚懼和不甘的神色；更多的是被打得腦漿迸裂，像爛西瓜的頭顱。孩子在母親懷裏斷氣；父親拿著釘耙等農具倒在附近，同樣生機全無。
魔獸至今沒有被人類嫌惡到底的一點，是它們不吃人肉。雖然這也造成了瘟疫的大規模流行。
沒有人對這個場麵尖叫驚嚇，都司空見慣地默默散開，或從車上拿出鐵揪，或在村裏尋找，準備挖坑掩埋。這是大陸上不成文的規矩：沒餘力也罷了，有力氣，你就得挖墳，因為你說不定就是下一個。
人已經活得夠悲慘了，怎麽能讓自己死後也曝屍荒野。
肖恩也把菲莉西亞捆在背上，找了一把鐵揪開始掘土，盡管他隻需要一個土係魔法就能在頃刻間挖出個大洞。
一鏟一鏟，掩埋廉價的生命。
晶瑩的淚珠靜悄悄地滾落，掉進土中，消失無痕。
“小鬼，水喝嗎？”
事後，傭兵頭子坐在一堵倒塌的土牆上麵，遞給他一個水壺。肖恩搖搖頭，這是他必須的警戒。
“嗬，喝吧，我又不會下毒。”傭兵頭子翹起絡腮胡下的嘴角，“你剛才流了那麽多眼淚，也需要補充水分。”
兜帽下的臉紅了，終於接過喝起來。以柔和的眼神看了他一眼，五大三粗的漢子垂下頭：“你還是個孩子，有這麽強的本領，真不容易。”
“我……有一個兒子，如果活到現在，也和你差不多大。可惜啊，他死了，死在他媽媽的懷裏。”
“切！這個村子的人已經夠幸運了，我的老婆和孩子都沒人幫忙埋。我回去的時候隻看見骨頭，******幸好還認得出來，沒變成灰之類。”
肖恩靜靜地聽著這個外表粗獷的大漢用感性的語調敘述過去，唇抿成一線。
十指深深插進亂糟糟的短發，然後是充滿仇恨的咒罵：“該死的魔族！該死的魔族！”
該死的魔族……
宛如巨石墜入心湖，激起一圈圈漣漪。肖恩抬首，讓一望無際的藍天映入迷惑的雙眸。
如果不是懷裏的小身軀，目睹這樣的慘景，聽了這樣的故事，他也會像全世界的人們一樣，仇視、痛恨魔族吧。
低下頭，養女甜美可愛的睡靨躍入視野，肖恩的眼神重新恢複了堅定。
菲莉西亞她……是無辜的，即使她有一半魔族的血統。
“傑伊先生。”
喚回沉入自己情緒的傭兵，肖恩仿佛下定決心般，掀開遮掩容貌的兜帽，露出一頭柔軟的棕發，琥珀色的清澈眸子和健康的蜜色肌膚。俊朗的臉龐還殘留著稚氣，額頭紮著繃帶，藏起薩桑之子的印記。
傭兵頭子目瞪口呆。雖然聽聲音就知道肖恩年紀不大，但實際目睹的衝擊還是不可同日而語，看他的長相，居然不過十六、七歲，這未免太年輕了！
“請問，你有見過一個和我長得一模一樣的人嗎？”
“啊？”傑伊回過神，斷然搖頭，“沒有，我從沒見過。”肖恩失望地戴回帽子：“這樣啊……”
“你在找人嗎？我會幫你留意。”原來是雙子，他一定活得很辛苦吧。傑伊暗暗歎氣。
“謝謝。”肖恩粲然一笑，鞠躬行禮，“那麽，我告辭了。”傑伊愕然：“喂，為什麽說走就走？”
“這裏離塞倫已經很近，應該不會再出現魔獸，守備隊也會馬上趕來，我不方便在人前露麵。”
亡命者嗎？傑伊不意外，揮了揮手：“既然如此，我就不留你了——保重啊，小鬼！”
“您也保重。”
抱著還在酣睡的嬰兒，少年絕塵而去，留下第一個傳說，慢慢傳揚開來。
******
由於路上的一段插曲，肖恩沒有照原計劃前往塞倫，而是轉向西南邊的一座城鎮，多走了兩天。也因此，到達時，他的荷包已扁到不能再扁。
“嗚~~~不是說南方聯盟很好找工作嗎，怎麽一張打工的告示也看不到？物價還這麽貴。”
用飛毛腿在城裏兜了一圈，肖恩坐在噴水池廣場發愁。天真不知愁的菲莉西亞衝他笑得歡，手上抱著一個木製的小玩具。
唉——又是一聲歎息。肖恩倒不擔心養女會餓肚子，剛剛來往的行人十個有九個停下來，塞給她一堆零嘴，甚至還有新鮮的牛奶，問題是他！這些東西不夠他填飽肚子，塞牙縫都嫌少。肖恩終於意識到：如果他餓死了，就算留著菲莉西亞的奶粉錢和教育基金也沒用。
“咿唔！啊噗！”
“乖。”安撫地拍拍因為得不到義父的注意而開始撒潑的心肝，肖恩決定一家家問。快到傍晚時，總算找到一個服務生的工作和搬運工的兼差。最令他高興的，是一位好心的大嬸讓他和菲莉西亞借住在隔壁的空屋裏。
雖然保鏢的差使酬勞豐厚得多，但肖恩對那些剝削民脂民膏，又不顧平民生死的達官貴人沒好感，也不會有人雇傭一個帶小孩的黃毛小子。另外，還有身份上的考量。
他現在可以說是人類公敵。
收養萬惡的魔族之子，背棄栽培他的珂曼世家和東方學舍，從備受矚目的薩桑之子淪為聖域的恥辱，亡命天涯。
但是他不後悔，為了莉，為了席恩。
從早忙到晚，又沒有休息，饒是肖恩精力過人，也累得不堪。更令他頭痛的，是菲莉西亞。本來一直很乖巧很安靜的養女不知為何啼哭不休，怎麽哄也不聽。
隔壁的大嬸正想出來了解情況，門開了，一張比他懷裏的嬰兒哭得更淒慘的臉出現在她的麵前。
“嗚嗚嗚……”
“怎麽了，肖恩？”
“莉她…莉她哭個不停，我不知道她怎麽了，求你想想辦法！這樣下去，她嗓子會哭啞的！”
大嬸趕緊上前接過女嬰，同時皺起眉頭，了然地問道：“你，幾天沒洗澡了？”肖恩愣住：“哎？”
“去洗澡！小嬰兒對氣味可是很敏感的！難怪莉哭成這樣！”一腳將他踹進後麵的隔間，大嬸笑歎，“真是個笨師父。”
洗幹淨出來，肖恩終於得以順利抱回已經哭累睡著的養女，心疼她淚漣漣的小臉。
今後一定要勤洗澡！
向大嬸道謝後回到家裏，草草解決晚飯，肖恩抱著菲莉西亞坐在窗邊，遙望天邊的銀月。
月圓人不圓。
姐姐現在……一定很生氣吧，還有義父。下意識地抱緊懷裏柔軟溫暖的小身體，仿佛要從她身上汲取力量，肖恩閉上眼，張口逸出一聲歎息。
可是他不想再麻煩姐姐了。為了他，她已經付出太多。而且以珂曼世家的勢力，是保得住他，卻保不住莉。東方學舍那些人對席恩和他所做的事，也使他不能原諒。
他們竟然偷偷切斷他們兄弟之間的感應！
不知道席恩這些年過得怎麽樣，有沒有餓著、凍著。擔心之下，眼眶又濕潤起來。菲莉西亞剛巧翻了個身，小手安慰似的揚了揚，扁著嘴的模樣說不出的可愛。肖恩眼底的肅殺和怨恨漸漸消融，化為無邊的愛憐。
[肖恩，請保護我的女兒。]
殷切的拜托言猶在耳，失去妻子的精靈王悲傷的清秀容顏也清晰浮現，與眼前這張純真的臉蛋重疊。
不止是因為奧佛瑞特陛下的請求，他自己也有私心：不想菲莉西亞步上他的後塵，過得身不由己。因為他們都是被預言的救世主。
命運之子，和世界之相。
可笑！以凡人的力量怎麽可能救世！能保住身邊的人就不錯了！與其傻傻地相信那種預言，不如普及魔法，讓更多的人擁有自保的能力；還有多組織幾支軍隊，阻擋魔族的進攻！一群腦子裏全塞滿豆腐渣的臭老頭！肖恩咒罵了一通，心情開朗不少。
在養女覆蓋著黑發的前額印上一吻，他喃喃起誓：
“莉，我一定會讓你平安長大，幸福一生。”
******
肖恩預定在南方聯盟停留半年到一年，攢夠旅費就出發。
這裏龍蛇混雜，躲避追兵的耳目再合適不過，但是不利於小孩成長。相比之下，與南方聯盟相鄰，位於西北方，人文氣息濃厚的大國柔蘭，要好得太多。他決定用原本就保存著的教育費，送心愛的女兒去那裏的貴族學院念書。
雖然他本人不是粗野的人，但也絕對稱不上文雅。萬一哪天不小心出口成髒，菲莉西亞學起來，那他真是無顏麵對她的父母。而且菲莉西亞好歹是魔族和精靈族共同的公主，理應學會和身份相匹配的禮儀。至於知識和技能，他倒可以教她。
於是，荷包一豐滿，他就興衝衝地上路，抱著已經牙牙學語的女兒。
“肖恩師父，肖恩師父。”
“對對。”
做師父的險些潸然淚下，這甜甜的童音啊，叫得他心頭直發軟，豈料小菲莉西亞的下一句話將他從天堂打入地獄：“格老子的！”
“……”肖恩當場石化，僵了好半晌，才抖著聲音問，“莉…莉，誰教你這種話的？”他要把他碎屍萬段！
菲莉西亞回他搞不清楚狀況的笑容，比手劃腳地道：“大胡子，大胡子。”
“……我要殺了那個混蛋。”大胡子是工頭的綽號，他的口頭禪的確就是格老子的。
不過仔細想想，那家夥不是會教小孩這種話的壞心眼的人，應該是因為他成天和那幫粗漢混在一起，才害菲莉西亞不知不覺學了一口髒話。
嗚嗚，奧佛瑞特陛下，瑪格蕾特殿下，我對不起你們！想到傷心處，肖恩就當街抹起淚來。菲莉西亞乖巧地拍拍他：“不哭，不哭。”這是肖恩常常安慰她的話，也被她照搬了。
“莉，我一定要讓你成為淑女！”一把抱住她，肖恩下定決心。
一直以來，艾斯嘉大陸的吟遊詩人都傳唱著這樣一句話：“到帕拉迪亞才知道什麽是富麗堂皇，到米隆才知道什麽是雄奇壯麗，到西瓦拉才知道什麽是和諧精巧，到圖曼才知道什麽是巧奪天工。”
這四座城市分別是四強國的首都：普雷尼亞的帕拉迪亞，奧斯曼的米隆，柔蘭的西瓦拉和坦帕斯的圖曼。前兩座呈現了人類的工藝水平，而後兩座是由精靈和矮人設計建造。也因此，倒黴的柔蘭一開始就被魔族劃為最重要的戰略目標。聽說日前魔界宰相親自去踢館，放話如果不在三天內交出所有的精靈，就燒光境內的森林。經過緊急協商，精靈們連夜遷往聖域，魔族才轉移矛頭，讓柔蘭免了一場滅國之禍。
“什麽嘛，橫蠻的男人。”
坐在一家小餐廳內，肖恩一邊啃麵包喝清水，一邊評價過時的新聞，然後對懷裏捧著牛奶杯的養女道，“莉，你要記住，黑之導師是壞人！”
“是壞人。”小菲莉西亞重複，將義父的話奉為聖旨。
“將來你做了他的頭，一定要狠狠地欺負他！”
雖然不明白什麽是“頭”，菲莉西亞還是堅定地點頭：“嗯！莉會欺負他！”不知道自己一句話奠定了友人日後的悲慘，肖恩滿意頷首，合上報紙，專心據案大嚼。
被綠蔭環抱的柔蘭首都風景優美，規劃合理。城西是王國的樞紐和心髒，坐落著王宮、辦公廳和顯貴們的府邸；城東是繁華擁擠的商業區；城南是平民的住宅區；城北環境清幽，是學術文化的集中地，肖恩準備讓菲莉西亞就讀的瑪蕾莎新娘學院就在這裏。
將煥然一新的養女送到學院門口，肖恩向打扮保守的女教師深深鞠躬：“夫人，我的女兒就拜托你了。”
“請放心，肖恩先生，菲莉西亞小姐會得到最好的教育。”
“肖恩師父……”菲莉西亞大大的紫眸裏淚珠滾來滾去，扁著小嘴的模樣說不出的可憐可愛，“你要快點來接莉哦。”自出生起，她從來沒和依戀的義父分開過，但是一直被他背著去工作，她很清楚他賺錢有多麽不容易，強忍不舍，不想他為難。
“乖，一放學我就來接你。”肖恩又哪裏舍得離開她，蹲下來以指梳理她留到脖頸的黑發，心疼她的早熟。這孩子才三歲，就這麽懂事貼心了，都怪他這個做父親的沒用啊，“要好好學習，聽老師的話，知道嗎？”
“嗯！”
愛憐地親了她一下，肖恩牽起她的小手，遞到另一隻等待的柔荑中。
時間飛快地流逝。
在柔蘭的三年，是肖恩父女旅行中最平靜的一段時光。沒有追兵，沒有殺戮。每天晚上，肖恩會牽著放學的女兒回到離打工地點很近的小屋，聽她說學校的趣事，督促她完成作業，一起洗澡、睡覺。到五歲時，小菲莉西亞就拿著提籃去菜場買菜，用自己甜美的笑容和清軟的嗓音虜獲了一群叔伯姨嬸的心，贏得了[殺價王]的美譽。肖恩知情後差點昏過去，勸阻又沒用，寶貝女兒隻要一笑他就暈旋，再抱著他蹭蹭，撒兩聲嬌，保證他連自己姓甚名誰都忘記。
讓他回魂的是菲莉西亞做的菜，用食不下咽形容還是抬舉，簡直是謀殺。肖恩吃第一口時足足僵硬了三分鍾，然後才在菲莉西亞期待的目光下含淚擠出一句：“太好吃了……”
有什麽辦法，乖女兒的心意，難不成還吐出來？肖恩抱著必死的決心一掃而空，事後拉得昏天黑地，請了兩天假。不過連著幾天吃下來，他倒習慣了，塞進再多的豬食也恍若沒事人。
如此這般，他的味覺被破壞了。幸好肖恩的味蕾就跟他本人一樣堅強，還能分辨出真正好吃的東西，隻是下限沒有，任你糊了焦了餿了一律清空。
最讓肖恩感到不可思議的：他的寶貝女兒竟然還是個音癡！
菲莉西亞的嗓子非常好，悅耳又帶著磁性的豐潤，拔高時清亮嬌脆，壓低時低沉惑人。偏偏唱起歌來，五音不全。但衝著音質好，還能勉強聽下去。所以肖恩也由著菲莉西亞一邊蹦蹦跳跳做飯一邊快樂地哼歌，沒有試圖去糾正。
他也不知道，因為他的縱容，害得他的義孫諾因擁有了一項音波武器，殺傷力無窮。
這天，是菲莉西亞六歲的生日，肖恩特地買了個大蛋糕，叫了一頓豐盛的外賣，預備回家幫乖女兒慶生，路過服裝店的櫥窗時，停下腳步。
那裏陳列著一件華麗的純白雪紡禮服，胸口鑲嵌著珍珠的鑽石花散發出明媚的光暈。
新娘嗎？清澈的琥珀色眸子浮起惆悵和遐想：不知將來誰會娶走他的寶貝。
雖然菲莉西亞不止一次說長大後要嫁給他，但是今年二十三歲的棕發青年還沒有單純到相信這種話。普天下的女兒啊，都是要離開爸爸的懷抱的。他隻希望，他的莉會嫁給一個好人，平平安安到老。
回到家裏，肖恩意外養女還沒回來，四歲起菲莉西亞就不要他接送，也天天準時回家。
扔下蛋糕和禮物，他急忙趕去學校。
菲莉西亞打架了。這是校長和老師們一致的說法：她欺負同學，拉傷她又撕破她的衣服，舉止粗魯不文，理應退學。
盡管那個女孩的模樣確實如他們所說的淒慘，但肖恩並沒有就此相信。因為菲莉西亞是否受傷，外表是看不出來的。
而且，她的藍色校服淩亂不堪，領子上也沾著血跡，顯然受過傷。
心疼地伸出手，肖恩輕喚：“過來，莉。”本來一臉倔強的小女孩嘴唇顫抖，淚水奪眶而出，撲進他懷裏。全身不明原因地劇震，卻是一聲不吭。
“我想聽一下事情的經過。”抱緊她，安撫地拍打背部，肖恩淡淡地道，眼光瞟向那個所謂的“受害者”。
“她是妖怪！”對方尖聲指控。肖恩徐徐綻開一抹令人不寒而栗的笑容：“哦？你當時也是這麽罵我女兒的？”在場的人一齊打了個哆嗦，初次發現這個溫和爽朗的男人不如表麵顯示的那麽簡單。
一對衣著華麗的男女跳出來發言：“你這賤民！難道還會是我們的女兒欺負你女兒？”
“……”已經大致清楚經過，肖恩不再理會他們，轉向桌後長相敦厚的老者，“抱歉，校長先生，雖然你們當初保證我的女兒會得到最好的教育，但我不認為這種對人分等級，又不論青紅皂白的學校有利於她今後的成長，我要帶她離開，感謝你們之前的照顧，我們告辭了。”
“肖恩師父……”菲莉西亞怯怯出聲，小臉第一次浮現後悔和著急。肖恩回以和藹的微笑：“東西都理好了嗎，莉？”
“嗯…嗯。”
“那我們走吧。”
抱起她，肖恩拋下一室表情各異的人們，揚長而去。
“對不起，肖恩師父。”一踏出待了三年的學校，菲莉西亞就忍不住囁嚅道歉，“我不該打架的，你…你交了七年的學費，現在那些錢都泡湯了。”肖恩失笑：“這有什麽，難道你認為你做錯了？”
回答他的是猛烈的搖頭：“沒有！我沒錯！露塔莎…那個女的叫一幫人抓住我，扇我耳光，罵我賤民，還叫我跪下！”
……混蛋。肖恩氣極，恨不得衝回去痛扁那一家子，不過對女人和小孩出手有違他的原則，隻有忍下這口氣，輕撫她柔嫩的麵頰：“痛嗎？”
“不痛。”菲莉西亞再次搖首，臉色黯淡下來，“肖恩師父，莉是不是妖怪？因為莉受了傷，馬上就會不痛。”
“沒這回事，這是非常棒的天賦哦。因為這樣莉就不會痛痛，肖恩師父也不會痛痛。”
“是嗎？”紫眸一亮，清秀的臉蛋綻放出奪目的喜色。
“當然了。”笑著拍拍她的後腦勺，肖恩突然放下她，單膝跪地，鄭重地道，“莉，你要記住，任何汙辱你人格的言行，你都不要忍氣吞聲。因為這事關你的尊嚴，尊嚴是不可折辱的。”這個告誡正投菲莉西亞的性格，當下用力點頭：“嗯！”
“但是同樣的道理，你也不可以汙辱他人，因為別人一樣會生氣，一樣會受傷。”
“……哦。”這次菲莉西亞答得有點沒底氣，因為在露塔莎那樣對她後，她立刻狠狠地罵回來。罵她是臭**爛王八，舔父親鞋子，躲在母親裙子底下的孬種龜孫子——常年出入菜場這類三教九流之地，在肖恩看不見的角落，她已經藏了一肚皮髒話，還是集毒辣陰損於一體，足以叫人聽得吐血三升，氣得腦中風。
應該……沒關係吧？不敢實話實說，菲莉西亞自我安慰：她隻是小小報複一下，如果露塔莎不來惹她，她也不會罵她啊。
不知情的肖恩滿意養女的溫順聽話，讓她坐在肩上，笑道：“我們回家吧。今天肖恩師父買了一大堆好吃的哦，還有蛋糕和禮物。”菲莉西亞開心地抱住他，把不快的事統統拋諸腦後，應了一聲。
******
考慮到菲莉西亞的特殊體質可能被發現了，又得罪了有勢力的大貴族，肖恩決定搬家。不過擔心菲莉西亞會想歪內疚，他本想緩幾天，反正以他的實力，也不怕人上門挑釁，使他匆忙撤離的是在街上驚鴻一瞥的兩個身影。
褚色長衣，領口印有龍與十字架的花樣，在水果攤前詢問。
東方學舍的人！反射性地貼著牆，肖恩立刻發揮最大的速度，抄小路回家，冷汗淋漓地打開門，再反鎖上，拉開桌椅清出一塊空地，掏出摻有魔晶粉的粉筆唰唰唰畫起魔法陣。
既然他們已經追到這裏，殺上門是轉眼的事。唯今之計，隻有通過隨機傳送逃走了。
幸好行李昨晚就整理好了，不然他和莉要兩手空空地上路。
“肖恩師父？”菲莉西亞正在午睡，聽到動靜，睡眼惺忪地走出臥室。肖恩百忙中抽空回應：“噓，乖，快去看看有沒有什麽忘了帶，我們要走了。”
“哦。”雖然不明白為何這麽急，菲莉西亞還是振作精神，跑回去查了一遍，出來報告，“沒有。”
“好，走！”肖恩剛巧畫完最後一筆，將兩個沉重的旅行袋盡量小心地放進陣內——因為裏麵有一套煉金術的材料，再扔下一個附有風牆術的爆炎晶（注：灌注火元素的魔法水晶，風牆術用來限製範圍），抱起菲莉西亞溜之大吉。
隻隔了半分鍾也不到，追兵們就匆忙追來，正好趕上一幕壯觀的火景。
成功逃跑，又漂亮地湮滅了線索，然而，當肖恩踏上一片白色的大地，隻覺自己蠢到極點。
“嗚嗚，莉，你肖恩師父是個笨蛋。”
“肖恩師父不笨！肖恩師父最聰明了！”菲莉西亞不管三七二十一幫義父加油打氣，好歹讓肖恩振作起來。
這就是隨機傳送的缺點，天曉得是會掉進某個未知的空間，還是茫茫大海的中央，肖恩和菲莉西亞的運氣已經很好了，隻是從大陸的南邊跳到北邊而已。
“阿嚏！”
“冷嗎，莉？”肖恩關心地問。他在十五歲就修成聖鬥氣，寒暑不侵，因此對氣溫的變化一無所覺，單純從環境判斷出是北地。
“還好。”菲莉西亞抽抽鼻子，確實覺得還好。精靈能夠與外界達到完美的協調，繼承了精靈血統的她也不怎麽怕冷怕熱。不過年齡幼小，抵抗力終究差點。肖恩趕緊翻出一件厚外套和鬥篷，將她包得暖暖的。
“這裏真荒涼。”
放眼望了一圈，肖恩幽幽感歎。三百年前，死靈王將整個北方大地化為焦土，在他被精靈王和矮人王攜手封印後，極少再有人流進入這片據說不祥的土地。隻有一些原住民還在掙紮求存，建起小小的村落，四散分布在廣袤的雪原上，形成狹隘而閉塞的文化。
而當時年僅十歲的帕西爾提斯·費爾南迪和他的母親莉拉·梅依，就是住在其中一個村莊。
緣分還未到。直到三年後，這三人才真正聚首。雖然在一次極為巧合的時機點相遇，最後還是擦肩而過。抱著香草餅的小男孩還看見日後恩師的背影，肖恩和菲莉西亞卻連他躲在巷角的小身影都沒注意到。
時不再來。有時隻需要一個小小的錯失，曆史就會全盤改變。
“肖恩師父，接下來怎麽辦？”
“往北走吧，我記得這裏有座大城彌特拉，到那兒再想辦法。”肖恩是走一步算一步，不會累積煩惱的人，立刻定下行程。菲莉西亞點點頭，抱著他不吭聲，當肖恩以為她睡著了時，突然冒出一句：“肖恩師父，我們為什麽這麽急著走？”
棕發青年一震，默默撫上她自然卷的黑發，眼底閃過猶豫。之前，他一直沒有告訴菲莉西亞她的身世，不是打算隱瞞，這種事不可能瞞一輩子，而是想等她有承受能力時，再坦白一切。
隻是現在……似乎瞞不住了。
菲莉西亞生性敏感又偏尖銳，如果隨便編個借口敷衍過去，她隻會胡思亂想，造成嚴重的後果。
“莉，你知道吧，你不是我的親生女兒。”
懷裏的小身軀明顯抖了一下，然後是悶悶的聲音：“嗯。”肖恩抬起她的小臉，直直看進她的靈魂深處，一字一字道：“莉，不要沮喪，不管我們有沒有血緣關係，我都是把你當親生女兒看待。”紫眸浮起晶瑩的淚花：“嗯！”
“其實我多麽想讓你喊我一聲爸爸，可是我不能，因為這是你親生父親的權利。”
“但是他拋棄我了！”菲莉西亞大叫。在學校裏，好多看不起她的貴族同學都罵她野種。每個人，每個人，都能從“肖恩師父”四個字，看出她無父無母的出生。
“他沒有！”肖恩也提高嗓門，語氣帶上嚴厲，“莉，你絕對不可以這樣想你的父親！他…他是個高貴偉大的人，為了讓你活下來，而犧牲了他深愛的妻子。因為我當時隻能救一個人，都怪我白魔法學藝不精。”菲莉西亞愣了愣，神情漸漸緩和：“是這樣嗎？”
“是，他愛你，莉。他之所以把你托付給我，也是因為愛你。”肖恩語重心長地道。菲莉西亞眉頭一皺，小嘴又扁起來：“那他自己為什麽不撫養我？”還不是不要她！
“這……”肖恩遲疑了一下，這說來就話長了，“莉，你怎麽看魔族？”菲莉西亞的臉刹時變得雪白，眼睛睜到最大：“我是魔族？”
伴隨著茫然的，是鋪天蓋地的恐懼。
她曾親眼看過人們怎麽對待一隻魔獸：挖眼、剝皮、拆骨、刨肉，每一下，都是刻骨的恨。事後，肖恩整夜不睡地陪了她三晚，不斷擁抱嗬哄，她才不做噩夢。然而那可怕的景象，還是深深刻進她的腦海，再也無法磨滅。
一想到她也會被這樣對待，就全身發抖，害怕得不知如何是好。
“肖恩師父，我不會死對不對？你不會不要我？”抓著唯一的浮木，她歇斯底裏地確認。肖恩連忙抱緊她，心疼她慘白的臉色：“不會、不會、我永遠都不會不要你！”
唉……果然還是太早了。
抱著他啜泣了會兒，菲莉西亞才稍稍平靜下來。肖恩抓住時機安撫：“莉，你別怕，你不是魔族，你隻有一半魔族的血統，另一半是精靈——記得嗎？就是我給你看的圖畫書上，很漂亮很漂亮的精靈。”
“精靈？”菲莉西亞重複，還有點反應不過來，半晌，才吸收了這段，心境豁然開朗，“是嗎？”原來她不完全是醜惡的魔族。聽出她語氣的變化，肖恩點頭如搗蒜：“對對！”
“那我到底算魔族還是精靈？”轉念一想，問題又來了，小孩子的世界隻有簡單的二分法。這可考倒了肖恩，苦思半天，才結結巴巴地道：“都…都算吧。”
這個答案根本不能讓菲莉西亞安心。
也是肖恩太老實，如果這時他幹脆指一個，讓菲莉西亞定位還好些，也就不會把他當成唯一的、絕對的依靠。
嘟起嘴，菲莉西亞還是決定按照常識，一腳踢開魔族，往精靈那邊靠，“肖恩師父，你還沒告訴我，父親為什麽不要我。”
“他沒有不要你啦。”不厭其煩地糾正，肖恩委婉地道，“你知道，不光是人類，精靈也很討厭魔族，就…就殺了你媽媽。你爸爸抱著你媽媽來我就讀的學校求醫，其他人都不肯幫忙…呃，不是，不是不肯幫忙，是他們很忙……”
我明白了，那些精靈，肖恩師父的同學，都是壞人，害死媽媽的壞人！聽到這裏，菲莉西亞的小腦袋瓜已經飛快下了結論，埋下第一根仇恨的幼苗。
“……然後，正好有空的我就幫忙救人。可是就像前麵說的，我的白魔法學得不到家，隻救了你。你爸爸為了不讓族人傷害你，就把你托付給我。”
“為什麽他自己不保護我？他很弱嗎？”菲莉西亞對犧牲母親拯救自己的父親還是很有好感，下意識地為他找理由。
“不，那個…你爸爸是精靈族的王，他得為族人打算。精靈們做下這樣的事，肯定會引來魔族的報複，他得保護族人。”肖恩實話實說。菲莉西亞難以置信地瞪大眼，剛剛樹立的好感徹底碎裂。
為了保護殺死媽媽的凶手，他拋棄她這個女兒！？
壞蛋！爸爸是不負責任的大壞蛋！！
小小的孩子，不理解除了親子的責任，還有一種叫為王的責任。那是在小義之上的大義，是“你對我不仁，我不能對你不義”的高尚品德。
她隻覺得憤恨，切齒的憤恨。
算了！我也不要那種壞爸爸！緊緊擁抱眼前這個溫暖寬廣的胸懷，油然而上的安心撫平了傷痛，孺慕就此化為堅定的依戀和信任，沉澱下來。
沒關係，我有肖恩師父。肖恩師父最好了，絕對不會拋棄莉，也一直把莉當親生女兒看待，那個壞爸爸哪裏比得上！
不知她的心打了死結，還以為她是接受了自己的身世才不吭聲，肖恩鬆了口氣，一手輕拍她：“其實我想和魔族碰頭，看看他們的態度，畢竟你有一半魔族的血統。而且從他們那麽激憤瑪格蕾特殿下…你媽媽的死，可以看出他們非常護短，應該會善待你。”菲莉西亞抬頭，眼裏有了一絲親近：“是嗎？他們生氣媽媽的死？”這麽看來，魔族還比那幫壞精靈好呢，就是長得好醜……
小菲莉西亞並非不知道魔族分高等魔族和低等魔獸，學校有教。隻是，人類基於偏見，把高等魔族描繪成了直立的爬行動物。比如維烈吧，溫文爾雅的他在黑板上是一個頭頂火焰，滿臉大胡子，獠牙長及三寸，有一條尖尾巴的黑猩猩。
“當然了，你媽媽可是他們的公主。可惜高等魔族一向神出鬼沒，現在都沒碰見一個，到戰區又太危險。”說著，肖恩非常遺憾。菲莉西亞也失望地搖擺小腳，隨即麵露傷心：“媽媽是不是很醜？”
“你媽媽？”肖恩一怔，回憶道，“不，她長得很漂亮，和莉有點像哦。也是長長的黑發，眼睛……看不出，不過應該也一樣，美麗的紫色。”菲莉西亞綻開如花的笑靨，比起母親是個美人，她更高興被義父間接稱讚。
“那她和外公長得不像咯？”
“外公？魔王？啊——你被學校誤導了，聖域有真實的資料。高等魔族都長得很好看，最差的地之幽鬼也和常人一樣，隻有黑之導師不知道。因為在毀滅索雷斯大陸之前，他從沒露過臉，索雷斯大陸也沒有任何活口。不過現在應該知道了，他到處屠殺精靈，三年前還跑到柔蘭威脅——哼，本來還以為他是好貨，結果是個最混帳的家夥。”肖恩義憤填膺。
“嗯！老師也說黑猩…黑之導師殺人如麻，是壞透的惡魔，比外公更壞！”菲莉西亞積極響應，轉喜為憂，“那…那魔族是不是都很壞啊？我不要和他們在一起了。”肖恩詞窮：“這……”他還真的說不出魔族做過什麽好事，惡跡倒是滿坑滿穀數不完。
歎了口氣，他抱穩心愛的養女：“算了，魔族的事先放一邊，碰得上最好，碰不上拉倒。”這個結論正投菲莉西亞所好，一把摟緊他：“嗯。”
******
在荒涼的北地漂泊了將近半年，肖恩最大的收獲，是一大堆煉金術成品。
鬧市不方便做煉金術方麵的實驗，在這裏正好一過手癮，同時也有為民服務和小賺一筆的意思。暖氣瓶；幫助水快速燒開的煌石；融化堅冰，肥沃土壤的解離液等等方便又實用的道具，贏得北地人民的廣泛歡迎，私下稱他[神奇的魔術師]，為日後北城初代城主的統治提供了溫床。
一聽說安迪米拉爾·歐斯達是恩人的弟子，當地的民眾就熱情地接納了他。
這天，又做出一把萬能菜刀（注：這是他獨創的成果），肖恩忍不住得意洋洋，向女兒賣弄炫耀，順便**：“要不要學啊，莉？我會讓你成為全世界最棒的煉金術士。”
“不要！莉沒興趣！”比起拿著一堆怪模怪樣的材料擺弄來擺弄去，菲莉西亞更喜歡手握長劍，砍啊！殺啊！
“……”肖恩垂頭喪氣。其實他用不著失望，因為未來他的小弟子會繼承他這個本事，還學會他另一門絕學——死靈魔法，青出於藍。
冷血偏激的劍客和殘忍邪惡的死靈法師，絕配。
穿越戰歌平原，翻過紅石山脈，父女倆來到今東城原址，坦帕斯帝國和西布倫王國的交界，一塊盜賊橫行的三不管地帶。以肖恩的本領，自然不將這幫惡棍放在眼裏，可是……他遭竊了！在被一群難民小孩纏上，稀裏糊塗地分食物期間。
“嗚嗚，莉，我好笨，好笨……”
四肢撐地趴著，肖恩淚灑千行：他辛辛苦苦賺的錢啊，就那麽沒了！菲莉西亞早已習慣義父的濫好心和迷糊，用力拍打他：“肖恩師父不笨，是那些人壞，看我的！”
“你不可以騙人家。”肖恩也很清楚這個天使臉蛋魔鬼內在的女兒會用什麽方式。
“放心，莉是用自然魅力。”挺起還沒有起伏的胸部，人見人愛的小女孩一派大無畏的氣概，“有莉出馬，我們今後的食宿絕對有著落，跟我來！”
肖恩無言，他這個父親當得好沒麵子啊。
“不行不行。”抱起興衝衝的養女，棕發青年還是拋去被騙被扒的懊惱，讓良知占了上風，走向不遠處的小鎮，“我去打工，總會有辦法的。”菲莉西亞的小嘴嘟得半天高，她就是不想肖恩辛苦工作，才用騙的。反正那些人也喜歡被她騙被她哄，有什麽關係。
“嗯……似乎很蕭條的樣子。”
站在街道中央，肖恩略帶不安地環顧。驀地，他雙目一亮，像被蜂蜜**的熊般晃晃悠悠地前進，越走越快。吸引他全部心神和視線的是一隻非常非常誘人，烤成金黃色，膨鬆柔軟的大麵包。
放下同樣饞涎欲滴的菲莉西亞，他蹲在畫板前，抬起頭，希翼地問道：
“可不可以分我三分之二？不，一半就可以了。”
“……咦？”隨著愕然的呼聲，拿著畫筆的修長手指停在半空；柔細的茶褐色發絲下，白玉似的鵝蛋臉微側，青碧的眸溫潤淳厚，仿佛一頭無害的小鹿。斯文雋秀，充滿藝術氣息的美少年，就這樣和突然冒出來的大胃王青年近距離相對，久久反應不過來。
這是肖恩·普多爾卡雷和他第二個弟子安迪米拉爾·歐斯達的初遇。
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“安迪，畫好了沒？”
肥胖的麵包店老板拖著沉重的身軀衝出店麵，中氣十足地吼道。
畫！？肖恩父女目瞪口呆。又添了兩筆，安迪抱起畫板，溫和地道：“好了，您看可以麽？”
“唔。”滿意之色一閃而過，然後是竭力壓抑的狡詐，胖老板扔給他兩枚銅板，“還行，錢拿去，你走吧。”
“呃，這個……”手忙腳亂地接住工錢，安迪麵露詫異，欲言又止。反而是肖恩看清後，勃然大怒：“搞什麽！他畫得這麽好，你居然隻給這點錢！起碼也要給十枚、不，一百枚金幣！”菲莉西亞雙手叉腰，幫腔道：“就是，就是。”
胖老板為難地僵住，如果隻有肖恩一個人，他就一聲臭小子少管閑事，用掃帚打發了。但是麵對如此可愛的女孩，他實在罵不出口。
“你們當初說好是多少錢？”肖恩轉向明顯不知所措的少年，語氣是不容退縮的堅定。安迪囁嚅片刻，不由自主地答道：“十枚。”
“聽到沒，十枚！”雖然還是覺得這個價錢太低，肖恩也隻能順著話頭據理力爭，“快拿出來！我警告你，老頭，我生平最討厭一種人——”
轟！揮出的拳頭帶起激烈的勁風，砸爛了原先的招牌。除了菲莉西亞，在場的人都看得瞠目結舌。
“拖欠工錢的雇主！”吃過好幾次虧的青年吼出新仇舊恨，嚇得老板趕緊把剩下的錢丟出去。
“給。”
“謝謝你們的幫助。”
“別客氣啦，舉手之勞而已。”肖恩爽朗地笑應，隨即露出破壞形象的垂涎表情，“對了對了，你那個麵包，畫得真的好像哦，我差點就一口咬上去了。”菲莉西亞用力點頭：“莉也好想吃。”
安迪綻開靦腆中帶著欣喜的笑靨，摸了摸後腦勺：“畫得很像嗎，太好了。”身為畫家，最高興的自然莫過於作品被稱讚。
“是啊是啊，不止像，好象連香氣也聞得到。”肖恩大力誇獎，讓安迪鬧了個大紅臉。菲莉西亞浮起親近之情，兒童的本能察覺眼前的人有一個純淨的靈魂。
“你好漂亮，跟莉做朋友好不好？”牽起他的手搖啊搖，她發揮無往不利的撒嬌功夫。安迪的心頓時淪陷，彎下腰柔和地看著她：“你叫莉嗎？真是可愛的名字。”
“是肖恩師父幫我取的哦。”
師父？安迪一怔，他本來以為這兩個人是父女，雖然他們長得一點也不像。肖恩環住他的肩膀，歡快地道：“相逢即是有緣，走！我請你吃一頓！”小菲莉西亞熱烈歡呼：“耶——”
“呃，這個……”安迪跌跌衝衝地被他們拉著走，險些連繪圖工具也掉在地上，卻沒有感到絲毫的難堪或排斥，隻是有點不自在。
自從在國境被搶走大部分行李和錢包，他多多少少對人產生了不信任感，可是這對師徒，就這樣連猶豫的機會也不給他，直接用真誠打進了他的心底。
“安迪，別客氣，盡量點。”
在一家沒名字的小店，壓根忘了自己已經身無分文的棕發青年殷勤地勸道。響應他的是養女的大聲疾呼：“莉要吃軟軟的大麵包！還有甜甜的栗米包子，甜甜的玉米棒，甜甜的布丁……”
“你會蛀牙。”敲了她一記，肖恩把菜單遞給對座的人，“哪，你再不點，我就幫你點了哦。”安迪局促地擺手：“肖恩先生，其實應該是我請你們。”
“小孩子別這麽拘束啦，我請你當然我做東，你不點我點咯——老板，給我們香腸卷、玉米麵包、葡萄幹布丁、甜薯餅、熏鹿肉、牛奶麥粥、梅子濃湯……”肖恩不假思索地報出一長串菜名，聽得老板記都來不及記。
豐盛的佳肴很快擺滿了桌麵，安迪凝視其中一道菜，眼神黯淡下來。那是盤鬆子鮮奶燴鯛魚，他家鄉的特色菜。雖然在離家的那一刻就決定今生不再回去，但是……
注意到他的異狀，肖恩放下咬了一半的薯餅，關懷地道：“有心事？那就快吃吧。人隻要吃飽喝足，就什麽煩惱也不會有。”
“呃……是這樣嗎？”安迪愣住，為第一次聽見的新鮮安慰傻眼。肖恩遞給他一片麵包，挑眉笑了：“你一定是富貴人家的孩子，才有那種感傷，普通百姓有東西吃就很樂啦。”
安迪震了震，接過那片麵包，失神地低喃：“原來如此，難怪我畫不出那種感覺，原來是這個差別。”
“哎？”
“謝謝你，肖恩先生。”一口一口咬著算不上鬆軟的麵包，安迪露出懷念的微笑，“你說的沒錯，我是大富人家出生，而且是貴族。我和周圍人的區別，大概隻有我天生酷愛繪畫吧。還有，我有一個好老師……”
肖恩父女專注聆聽，尤其是菲莉西亞，小孩子當然最喜歡聽故事。
“老師教了我很多，我很敬愛他，可是他死了。因為他獻給陛下一幅畫，畫上麵是描繪他的人民過得多麽淒慘，請求他減免賦稅。那是我生平所見最震撼人心的畫作，但就是這樣的稀世奇珍，被公爵大人——我的父親指控妖言惑眾，當場燒成灰燼，老師也被他下獄害死。”
“我無法原諒父親，所以離家出走。其實我早就想成為一個流浪畫家，是老師的死讓我下定決心。”握緊拳頭，安迪一字一字起誓，“我要畫下這個亂世，給所有的當權者，還有我們的後代看！”
“……你好偉大。”肖恩感動得眼淚汪汪，“年紀這麽小，就有這麽偉大的願望。”菲莉西亞深有同感地點頭：“是啊，肖恩師父的願望隻有怎麽讓莉和他自己吃飽。”沒麵子的父親給了她一個輕輕的暴栗：“閉嘴！”被他們誇得怪不好意思，少年麵紅耳赤，連連搖手：“沒啦，我應該…算是不知天高地厚吧。不管誌向再怎麽高遠，沒實力還是行不通。”
“對了，你一個人旅行要不要緊？如今的世道這麽亂。”
“那個…我是有帶幾件防身的魔法道具，可是我手無縛雞之力，行李還是被搶光了，所以才幫漢克斯先生畫新招牌，今後也會這樣過下去吧。”安迪不太有把握地盤算。肖恩想了想，道：“我和莉因為特殊原因，可能會滿大陸跑，不介意的話，跟我們一起走好嗎？”安迪大喜：“真的可以？會不會給你們添麻煩？”
“怎麽會，人多才熱鬧，也好彼此照應。對了，以防萬一，我教你武藝吧。剛剛我就注意到，你骨架很好，特別是手，很適合用槍。”肖恩興致勃勃地建議。安迪萬分感激，起身鞠了一躬：“太感謝你了，肖恩先生。”他沒有問對方的身手如何，光是在這種偏僻的地方遇見一名戰士，就夠幸運了。
“不對，要叫‘肖恩師父’哦。”肖恩豎起食指糾正。
“哇——莉有師弟了！”不等安迪表態，菲莉西亞搶先過師姐的癮。肖恩擰了擰她的小腦袋：“安迪比你大，你怎麽能叫他師弟，應該叫師兄才對。”菲莉西亞耍賴：“不管啦，人家要當老大。”
“你……”
“嗬嗬，沒關係的，本來按照輩分，我就排在後麵。”安迪朝菲莉西亞包容一笑，轉向肖恩，“那麽，就請多指教了，肖恩師父。”被他一聲師父喊得雀躍不已，肖恩拍胸脯保證：“放心，我會讓你成為響當當的人物！”
這……似乎誇張了。安迪先是意外，隨即慌忙澄清：“不不，我不想成為知名的戰士，我隻要能夠自保就行。”說著，他羞愧地低下頭，心想自己是不是太不識好歹了。肖恩卻不生氣，用理解的語氣道：“對哦，你是要當畫家的嘛，那我教你基本的防身術好了。”這次，安迪在感激之外，更多了一份由衷的好感，因為這個人尊重他。
過去除了老師，沒有一個人支持他的理想。
“安迪，安迪，抱。”菲莉西亞忙不迭地表示歡迎，卻忘記樹立師姐的威嚴，當她想起來時，已經被“師弟”喂布丁喂得不亦樂乎，徹底收買，“安迪真好。”細心地幫她擦拭嘴角，少年文秀的臉上滿是疼愛：“我隻有弟弟，一直希望有一個像莉這麽可愛的妹妹。”
人家是師姐啦！抗議的話被布丁堵住，菲莉西亞隻是在嘴巴裏咕噥。
“啊，忘了自我介紹，我的全名是安迪米拉爾·歐斯達，你們叫我安迪就好。”
“你的名字好長，和我一樣。”
肖恩這個名字不長啊。安迪不解，聽見懷裏的女孩含糊不清地道：“我叫菲莉西亞，小名莉。”安迪一訝：“菲莉西亞？世界？莉，你有個了不起的名字哦。”
“是世界的意思嗎？不知道。”
“我是不想幫她取這種名字，是她爸爸的意思。”肖恩略帶煩躁地喝梨麥酒，垂下的眼裏有憂心，“這個名字太沉重了。”安迪讚同頷首。菲莉西亞高高舉起雙手：“沒關係，肖恩師父另外幫莉取一個。”
“別開玩笑了。”肖恩笑罵。菲莉西亞鼓起腮幫。安迪輕柔地戳了戳，笑道：“不必在意啦，莉不就是很可愛的名字。”菲莉西亞抱著他蹭了蹭：“還是安迪好。”
什麽嘛。肖恩有點吃味，隨即釋然：這是第一次，菲莉西亞真心地親近人，對她的成長是好事。說起來，她也到了需要朋友的年紀了，將來多收幾個弟子吧。
“安迪，安迪。”菲莉西亞趴在新朋友肩上，耳語道，“你盯著肖恩師父，盡量和他說話。”安迪一頭霧水地應道：“啊？哦。”下一刻，菲莉西亞咚地一聲跳到地上，作勢要往外頭跑。肖恩連忙叫住她：“莉，你去哪裏？”
“莉去上廁所啦。”
“別跑遠了。”肖恩叮嚀。雖然他在寶貝女兒一出生就對她設下永久防護結界和偵測魔法，不怕她遇險或走失，但還是小心點為妙。菲莉西亞揮揮手表示收到，一溜煙飛奔出去。
精靈的血統使她的腳步輕巧無聲、快捷無倫，一會兒就來到村後的小樹林，像等待什麽似的駐足不動。隻過了幾秒鍾，一道黑影竄出樹後。
披著青綠鱗甲的健碩身軀，充滿力量的四肢，猩紅的獸眼，還有不同於任何野獸和怪物的特異形貌，任何人都能一目了然——這是頭魔獸。
幼小的女孩沒有絲毫驚懼的反應，靜靜地讓它走近。
菲莉西亞早就發現了：她可以驅使魔獸。
離開柔蘭後，她和肖恩遭遇了好幾次魔獸襲擊人類的事件，肖恩當然不會袖手旁觀。而那些凶神惡煞的異形，在他衝過去之後，就像小貓一樣乖乖站著不動，任他痛宰。隻有實在怕得不行才會動彈，但也不是反擊而是逃跑。那些得救的人都以為是肖恩的緣故，對他更加讚佩膜拜，她卻漸漸起疑，再結合自己的身世，答案非常明朗。
一開始隻是好玩，再加上一點親近的念頭，她在心裏叫一頭魔獸“走開”，然後它真的退了。那一刻，菲莉西亞既悲又喜。
悲哀的是她真的是魔族，高興的是她有了保護肖恩和她自己的力量。
而感知魔獸的蹤跡是她另一項能力，一定範圍內，她不用照麵就能下令，這隻就是。當肖恩發現他的錢包不見了嚷嚷時，遠比他更憤怒的菲莉西亞毫不猶豫地向附近所有的魔獸發出指示。
肖恩不在乎，她可受夠了。一次又一次，那些忘恩負義的混蛋將他的好心當成驢肝肺。偷竊、騙財、甚至反過來利用他的善意謀害。如今的世道，除了肖恩師父，誰還會對他們那麽好？全是幫該死的家夥！
“嗯，沒沾血，你做得很好。”從生滿利牙的大口中取出完好的錢袋，檢查了一遍，菲莉西亞欣喜地嘉獎。魔獸以一聲低吼作為回應。瞥見它的爪間粘連著新鮮的血肉和破碎的衣服，菲莉西亞隻是冷冷地翹起唇角：“哼，敢偷肖恩師父的錢，活該。”
“辛苦了，回去吧。”
拍拍它的大頭，再親昵地摸了摸，現在她對魔獸的好感比大部分人高多了。它們絕對不會反撲、使詐，絕對聽從上級魔族的命令，是一種多麽忠貞的生物。
蹦蹦跳跳地返回旅館，正往門外瞅的安迪站起來迎接：“莉，怎麽這麽久？我和肖恩師父正想去找你呢。”
“沒事的啦，我很厲害的哦。”剛剛完成一件“壯舉”，菲莉西亞忍不住炫耀，不過她還沒得意到抖出來。安迪笑著抱起他：“莉是肖恩師父的徒弟，肯定是很厲害的。”
“嗯嗯。”
“莉，你手上拿著什麽？”因為角度的關係，肖恩看不到錢袋，隻聽到鏘啷鏘啷的聲音。
“啊，肖恩師父。”菲莉西亞把施了輕量化魔法的錢袋遞給他，“那些人把錢還我了，說不該偷我們的錢。”肖恩大喜，接著出了一身冷汗：如果錢沒還來，他豈不就要吃霸王餐了，還會在新弟子麵前丟臉。
以為他們隻失竊了一袋錢，安迪沒有放在心上。內心風光霽月的肖恩更是連做夢也想不到寶貝女兒做了什麽好事，一邊欣慰人性果然還是有藥救的，一邊接過凝聚了十餘條人命的錢袋。
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跟著肖恩父女上路後，安迪很快找到自己的定位。
他是管家、廚師，兼保姆。
肖恩是他見過最濫好心的人。不管對方有沒有乞討懇求，他都會主動幫助那些受盡苦難的人們。不知節製地分發幹糧和財物；幫他們重建房子、翻土種田、看病治傷、引水灌溉；教導村民分辨常見的草藥、一些簡單的水利知識，忙得灰頭土臉、滿身狼狽，連休息的空擋也沒有。而每當這個時候，小菲莉西亞就會在旁邊生悶氣，他得想方設法逗她歡喜，兩個人一起偷偷藏起一小部分錢和行囊，免得被肖恩分光光，將來去喝西北風，倒斃街頭。晚上再幫累得筋疲力盡的肖恩鋪床煮飯，氣飽了的菲莉西亞一邊嘟囔一邊用小拳頭幫義父捶肩敲背，在他背上踩啊踩，既算按摩，也是發泄怨氣。
不過，安迪不討厭這樣的生活，他喜歡古靈精怪的小師姐，更喜歡單純又軟心腸的師父。肖恩不是偉人，他隻是個好人。也許在和平的年間不出奇，但在這樣的時代，卻顯得彌足珍貴。
人心已經荒廢了。
為了活下去，太多的人舍棄了人性。戰爭、災難、重稅、盜賊、瘟疫和外敵將人們逼成了接近野獸的生物。互相搶奪一塊發黴的飯團，把漂亮的女兒和妻子賣給領主，打劫外來者，**婦女，甚至食人肉的事也有耳聞。一張又一張，安迪畫下那些愁苦的臉，絕望的臉，貪婪的臉，扭曲的臉。看了那麽多，經曆了那麽多，連他也感覺自己的心在逐漸麻木，肖恩卻從未改變他的處世態度。
身為畫家，他需要一顆善感的心。而維持他的善感的，是肖恩。
東北是最大的戰區。從海上登陸的魔界軍，一波一波殺向內陸。雖然他們隻是在邊緣移動，還是能夠清晰地感覺到那種凝重到悲壯的氣氛。來自世界各地的戰士在此聚集，抱著必死的決心前往那片修羅屠場。為了保家衛國，為了遙不可及的和平夢。每當看到這樣的他們，肖恩總是露出自慚形穢的神情，緊緊抱住懷裏的菲莉西亞。而安迪，沉默。
他早就看出這對父女的來曆不簡單。身為公爵之子，他很清楚時下的權利構造。肖恩教導村民的那些知識，隻有受過專門教育的人才會知道。還有他的氣質……看似平民化，與一般的鄉野鄙夫卻有本質區別，一言一行都帶著良好的教養，除了吃相。
菲莉西亞就更特別了，談吐舉止都是一派小淑女的風範，更有一種連貴族都沒有的協調感，渾然天成的優雅。
但他不介意，這段日子的相處，已足夠他付出全部的信任。
“對不起，安迪。”這天，終於來到一個大城市，不用再東忙西忙的肖恩特地選了一家高檔的旅館落腳，為兩個陪著他受罪的徒弟點了一桌營養大餐，歉然道，“都好幾個月了，我還沒正式教你武藝。”安迪回以一貫的溫和笑靨：“沒關係，您不是教了我一套鍛煉的方法嗎？我一直照做，感覺身體輕快很多，力氣也變大了。”
“唔……基本功是要打紮實，但是不配合一定的技巧也不好。而且我昨晚看過，你的底子已經滿厚了，我想在這裏停留一段時間，專門指導你槍術。”肖恩定下臨時計劃。安迪自然答應。
“莉也要學！”菲莉西亞不甘寂寞地舉手。肖恩瞪了她一眼：“你先把基礎打好！老是偷懶不練習！”菲莉西亞可愛地吐吐粉舌。安迪愛憐地摸摸她梳了兩個羊角辮的小腦袋：“沒關係，莉是靈巧型的。”
“就是就是。”
“……安迪，你老是寵她，會把她寵壞的。”
“肖恩師父自己還不是寵她寵上天。”
“~~~~”無言了一陣，肖恩握緊拳頭，“我、我不會再寵她，我會嚴格鍛煉她！”這種他自己說著都心虛的話，菲莉西亞和安迪當然更不會信，徑自商量接下來要去哪兒玩。
橫禍來得如此突然，讓人完全措手不及。
正當師徒三人高高興興地在街上閑逛，看風景吃零食，為他們的小公主買新衣服新頭帶打扮時，變故橫生。
一把將菲莉西亞塞進安迪懷裏，肖恩火速在胸前結印，一道堅固的結界以他為中心張開，剛剛好罩住他們三個。下一秒，閃電的瀑布傾瀉而下，夾雜著人們猝不及防的尖叫。眼前白光亂舞，什麽也看不見。隻能聽到越來越輕的奔走呼號，漸漸響亮的**哭喊，和遠方的雷鳴。
安迪死死抱著菲莉西亞，連耳朵也顧不上捂住；而肖恩緊緊咬著牙，忍受內心的煎熬。因為周圍的慘叫，因為他隻保護了自己在內的三個人。可是如果不這樣，萬一有人驚慌下衝撞了他，結界會崩潰。
無數刺眼的光柱聳立在大地上，形成壯絕的景象。
這是後來被稱為[天雷]，由魔界軍統帥，雷之幽鬼伍蘭夫·米路·羅達絲一手發動，肆虐了整個東方，遍及數國的巨大災難，傷亡人數無法統計。就這麽短短幾分鍾，原本還算持平的戰局幡然改變，聯軍敗退；四強國之一奧斯曼，滅國！
繼這場雷擊，是水之幽鬼菲亞斯·迪盧掀起的海嘯和風之幽鬼弗雷德·珂賽特降下的颶風，再次**劫後餘生的人們。
高等魔族已經對他們口中的“遊戲”厭倦了。
人類這種弱小的螻蟻，還妄想垂死掙紮，傷害他們可愛的寵物們。
三天後，金龍王帶領所有的金龍趕到前線，熾熱的龍焰吞噬了整整三支師團，四位軍團長陣亡。連本來不問世事的龍族也對魔族的凶橫憤怒，插手了戰事。
聯軍獲得了喘息的機會，連忙休養生息，重整旗鼓。矮人們和地係法師聯手建起一條堅實的防線；精靈和白魔法師合力布下最高階的防禦法陣[不滅的守護]；其他人和接著趕來的黑龍、綠龍、藍龍三族一起迎戰來自魔界的援軍。
七年，這是振奮了全世界，聯軍戰績最輝煌的七年。
直到單身在夏爾瑪、尼普亞斯兩塊大陸闖蕩，殺光那邊所有精靈的魔界宰相聽說他重視的族人傷亡，驟然出現為止。
統禦六界之炎的法器——[幻法炎晶]。
能夠吸收一切龍之吐息並反饋回去的優雅盾牌——[真實之書]。
還有滅絕星辰，擁有足以貫穿龍鱗的力量，可攻可守的絕世神兵——[祈蓮星杖]。
金黃、深藍、暗紫、白銀、赤紅、慘綠……總共六色火焰構成淒美的燦爛風暴，席卷了聯軍的陣營。沒有慘叫也沒有痛苦，隻一瞬間就蒸發了盔甲和人體，給幸存者們帶來巨大的恐懼。
當一切歸於平靜後，身穿黑**法袍，黑發及腰的少年翩然落下，冷冷微笑。
紅蓮的魔導師。
[交出奧佛瑞特，饒你們不死。]這是他唯一說的一句話。
精靈們發出拒絕的怒吼，而動了義憤的戰士們也無人退縮。再次冷笑了一聲，黑之導師手一揚，空白的書頁無風自動，發出乳白色的光暈。驚天動地的龍之吐息被不可思議的力量扭曲，原封不動地掉頭折返，撕裂金龍的隊伍，造成一片輝煌的破滅。
噩夢般的景象中，黑色的火焰圍繞清瘦的軀體擴散開來，以不落之要塞[克魯曼]為首，經過煉金術加固的城牆全部土崩瓦解；繪有銀白法陣的地表像活物一樣咆哮湧動，連同苦苦支持的法師們一並被超重力波攪得粉碎，[不滅之守護]全線崩潰。
[異界的來客啊，你太猖狂。]
老邁的金龍王沉沉歎息，剛才的一擊殺死了他所有的部下，隻剩他一個。但他也受了重傷，隻有拚盡全力，和這個可怕的敵人同歸於盡了。維烈夷然無懼地迎上，黑眸射出瘋狂的殺意，倒映著金龍決死的身影。
凝聚了金龍王最後力量的熾白光束刺穿了高等魔族特有的屏障，沒入他的胸膛。但是，祈蓮星杖爆發出的能量同樣徹底撕爛了龐大的身軀，連同那顆閃亮的龍魄。
漫天血雨染紅了傷痕累累的大地，也打濕了聯軍絕望的心。
清俊而蒼白的臉龐浮起殘虐的笑意，映著嘴角劃下的血絲，格外淒豔。這一戰，就此烙下黑之導師不敗的威名。
一片死寂的戰場上，聯軍是喪魂膽寒，再也無力反抗，隻等末日降臨；而魔族一方是目瞪口呆，不斷擦眼睛，終於意識到：他們親愛的宰相，已經是半瘋狀態了。
沒空再管螻蟻的死活，戴著墨鏡的魔王陛下親自扔下寫著“暫停”兩字的白旗；弗雷德和菲亞斯架起維烈；伍菲和卡蒂絲負責安撫，一人一個針筒準備著，回摩耶給他做全身檢查、心理治療，留下一地呆滯的人們。
之後，戰局再一次陷入膠著。沒人搞懂魔族究竟在玩什麽把戲，隻慶幸他們沒有趕盡殺絕，戰戰兢兢地補充大傷的元氣。然而，低迷的士氣卻提振不起來，黑之導師展露的強橫實力粉碎了勝利築就的信心，化為沉重的陰影壓在每個人的心頭。僅剩的希望，隻有眾神的預言。
[狩獵行動]正式開始，捕捉兩位救世主——[命運之子]和[世界之相]。
這是後話，當時回過神後，肖恩三人麵對的是瘡痍滿目的城市。
“太慘了……”環顧輾轉**的人們，安迪踉蹌退了一步，“這是誰幹的！？”肖恩沉默片刻，看向遠處還在不斷鳴響閃爍的雷光，“能做到這種事的，應該隻有高等魔族。”
“太殘忍了！”
義憤填膺的大喊。任何人看到這樣的慘景，都會湧出滿腔憤怒。
菲莉西亞顫抖了一下，而肖恩的表情也變得很難看。安迪一愣，被怒氣充斥的大腦冷卻下來：“肖恩師父？”
“……沒什麽。”歎了口氣，肖恩甩手對他們施了兩層防護罩，轉向城門的方向，“這次雷擊範圍雖廣，但威力並不大，應該是佯攻，接下來才是正戲，我去協助這裏的守軍。你們先回旅館，那裏有結界，很安全。”
“是，您要小心！”
和師父分道揚鑣後，少年抱著蜷縮在他懷裏的女孩掉頭飛奔，為不時冒出來的焦屍揪心。還活著的人們也渾身燙紅，起滿水泡，抽搐著動彈不得，這個景象簡直和地獄無異。突然，一雙小手摟緊他的頸項，然後是淒惶的聲音：“安迪，安迪，你不會討厭莉對不對？”
“你在說什麽啊？”安迪困惑地停步，一手輕拍她，“我怎麽會討厭你呢。”
“可是……”菲莉西亞抬起淚汪汪的紫眸，隨即一震，轉過頭。
“終於找到了，你這個小雜種。”
隨著充滿嫌惡的話語，兩個身穿褚色長衣的人出現在街道的盡頭。
******
“你們是……東方學舍的成員。”
認出兩人的衣服，曾經跟著父親和聯盟的首腦打過交道的公爵之子詫異地睜大眼。其中一人倨傲地挑眉：“小子，你是什麽人？”
“安迪，別和他們廢話，快走。”菲莉西亞本能地感到這兩人來意不善，緊張地催促師弟。另一人大吼：“你這小雜種插什麽嘴！當心我剜出你那雙惡心的紫色眼睛！”
“你怎麽能這麽對一個孩子說話！”安迪怒極，護衛地環緊懷裏的師姐，一貫溫文的臉龐浮起接近執拗的堅定，“道歉！向莉道歉！我本來對東方學舍印象很好，因為你們是保護人民，而不是國家，但你這種態度，太過分了！不管莉的身世如何，你都不可以辱罵她這個人！”
“哈，小子，你還不知道她的來曆吧，她……”
“不要說！”菲莉西亞尖叫，冷汗淋漓地捂住少年的耳朵，“安迪，不要聽！不要聽！”安迪驚訝地看著她溢滿恐懼的小臉，這才意識到整件事或許有他無法想象的內情。
“別跟他們羅嗦了。”開頭那人手持一塊透明的水晶，上麵有一個紅點在閃爍，“普多爾卡雷現在在東城門，但隨時可能趕回來，我們還是速戰速決，也好有時間布置，將他一舉擒下。”另一人啐道：“切！我會怕他！”
“不要小看他！他可是薩桑之子！而且上麵特別叮囑要活捉，這可比誅殺麻煩多了。”
“都是珂曼世家的那個婆娘作梗！”
安迪聽得張大了嘴合不攏來：他們說的，是他的師父？那個貪吃迷糊又好騙，成天腦子空空，就是有點蠻力會點法術惟獨同情心泛濫的肖恩？
盡管同名，但少年至今為止，從沒想到那個方向去。“肖恩·普多爾卡雷”，這是個在上流社會如雷貫耳，東方學舍的秘密武器，第一世家的繼承人，被譽為[聖域的天才]的傳奇人物。
他竟然拜了這樣一個人為師……
過於衝擊導致的暈旋使他站立不穩，這感覺就和偶像破滅差不多。所謂的[傳說]，果然都是不可信的東西。
菲莉西亞咬耳朵：“安迪，快走啦，別磨蹭了！”對她而言，肖恩就算是神明下凡也無所謂，反正肖恩師父就是肖恩師父。安迪還沒來得及答應，耳膜一陣鈍痛，眼前白光一閃，原來是一條鉤索打在無形的壁麵上，彈射出爆音和火花。
“嘖，有結界。”先前唾罵菲莉西亞，身材魁梧比較像戰士的那人收回武器。而他的同伴非常有默契地拿出法杖，吟唱攻擊咒語。
“等等，你們怎麽能不分青紅皂白就動手！”安迪有點著慌，四下巡視準備覷空逃跑。以他現在的身手，絕對不是這兩個顯然很老練的敵人的對手。戰士威脅地甩動鉤索：“小子，不想和魔族為伍，就趕緊出來吧。”他這麽說不是基於好心，而是想讓安迪拋下菲莉西亞，結界就會從內部崩潰，省了他們一番力氣。
魔族！？當這個詞被消化後，少年下意識地看向臂彎裏的女孩，對上一雙驚懼的紫眸。隻這一眼，他就明白對方說的是事實。
“不是的不是的！”菲莉西亞慌忙抓住他，急出了眼淚，“安迪，你別信他們……”
“莉，你不該騙我。”安迪鎮定下來，語氣雖然嚴厲卻沒有什麽怒意。菲莉西亞嚇得一縮，淚珠成串落下：“對不起，我不想你討厭我。”頓了頓，她急切地補充：“但是，我真的不是魔族，我有一半是精靈！這是肖恩師父說的！”雖然仇視精靈，但為了讓師弟消氣，她不惜拿他們做擋箭牌。
所以才叫她雜種！安迪恍然大悟。
不過，這種叫法也太過分了，這麽稀罕的血統……不對不對，現在不是考慮這種事的時候。
“住口，小雜種！有你這樣的女兒，真是精靈王一輩子的恥辱！”
還是精靈王的女兒！？安迪目瞪口呆。菲莉西亞眼中閃過陰鬱的暗火：果然那個壞爸爸嫌棄她。
在這段時間，那名法師已完成了法術，三枚火焰矢不偏不倚地砸在一個定點上，結界劇烈搖晃，原本透明的弧麵泛開閃光的漣漪，最後凹陷下去，驚險萬分地擋了下來。看出局勢不妙，少年不假思索地轉身逃跑，抱著他的小師姐。
“……安迪！”明白他行為的意義，菲莉西亞大喜。安迪抽空瞥了她一眼：“笨蛋，你真以為我會討厭你？”
看年紀也知道菲莉西亞決不是做了什麽傷天害理的事才被追殺，肯定隻是因為那一半的魔族血統。
用這種理由判斷人最愚蠢了，少年非常清楚。
就像如今的他，脫去公爵之子的光環，也不過是個連自保的能力也沒有的文弱畫家。
何況……肖恩的為人他很了解，他再好心也不會庇護一個邪魔，應該是看不慣濫殺無辜的行為，才帶著這個小女孩逃亡吧。
“那個臭小子！”戰士火冒三丈地拔腿疾追。法師變招就迅速多了，左手飛快地捏了個手訣：“火網！”
一道火焰組成的綿密大網阻擋了安迪的退路，下一秒，激烈的痛楚從他背上曼延開來。
戰士的全力一擊攻破了結界，尖利的鉤子直直刺進他的背。
“嗚！”在落地的前一刻，他勉強側了側身，讓菲莉西亞不至於摔得很慘。
“安迪！”不等緩過氣，菲莉西亞就撲向他，“振作點！振作點！”
“莉，快逃……”本來推搡的手改為抓住她，彈起的鉤索刨下一塊血肉，痛得安迪縮成一團，意識逐漸模糊。
狂烈的怒火燒紅了晶瑩的紫眸，小小的身軀迸射出如冰的殺氣：“你——”
竟敢傷害安迪！
此起彼伏的獸嚎迅速逼近，魔獸的大軍如潮水般湧來，團團圍住兩名追兵，後援還在不斷補充中。兩人看得心驚膽戰：“這…這些家夥是從哪兒……”
“難道！”法師首先反應過來，朝菲莉西亞手指疾彈，念出簡短的咒文，“心靈衝擊！”
強大的精神波使菲莉西亞陷入短暫的昏迷，當她倒下的瞬間，就不再有援軍加入包圍的隊伍。
“果然，這些怪物是她叫來的。”
“呼……這些也夠受了。”
就在兩人打得熱火朝天時，頭頂響起一個嬌脆的嗓音：“奇怪，洛克怎麽會失控。”
這是他們最後聽見的聲音。
看也不看兩團灰燼，雷之幽鬼緩緩降落，拍拍一頭魔獸的大腦袋：“是迷路了嗎？快去東城門，那邊好象有個很厲害的家夥。”魔獸指揮溫順地應了一聲，率領部下退去。
瞥見倒臥於地的安迪和菲莉西亞，伍菲好奇地靠過去。沒有趕盡殺絕的意思，雖然大部分高等魔族喜歡欺負弱小，但是太過弱小——比如昏迷的人，他們也提不起興趣。
“咦，這個人……”伍菲盯著安迪，綻開充滿好感的笑容，“好像維烈哥哥哦。”
少年的五官和魔界宰相毫無相似之處，但眉梢眼角有一種安寧祥和的氣質。連痛苦的神情也掩蓋不了，反而增添了柔弱無辜的味道，仿佛一隻落入獵人網中的鳥。
“不過維烈哥哥最近有點奇怪，希望他沒事，瑪格那女人根本不值得他發那麽大的火。”一邊自言自語，伍菲一邊再次浮起。身為魔界軍統帥，她要忙的事也有一大堆。
雷之幽鬼離去後沒多久，菲莉西亞睜開剔透如水晶的紫眸。
“安迪！”她一骨碌爬起來，看清少年的情形，哭得亂七八糟，手忙腳亂地幫他包紮，卻阻止不了流失的血色，越來越是害怕，“不要死、不要死……”
現在她深切後悔為什麽不學白魔法，還貪玩疏於練習，不能保護這個人，害他變成這樣。
“嗚嗚，肖恩師父，肖恩師父……”六神無主下，菲莉西亞隻能下意識地呼喚最依戀的那個人的名字。肖恩也沒有辜負她的信任，在感到結界崩潰時就離開東城門，用移動術跳到這裏。
******
安迪在一個寬闊的背上醒來。
青草般怡人的氣息很舒服，淡化了遠處傳來的硝煙和血腥味，仿佛劃開了一方清新不染世俗的淨地。
“醒了？”肖恩立刻察覺他的動靜，露出欣喜之情。走在他左邊的菲莉西亞擔心地跳啊跳：“安迪，安迪，你怎麽樣？”
“沒事。”傷已經不痛了，隻是四肢還有些酸軟，不難猜出是肖恩治好了他，安迪回以略帶脫力的溫和笑靨，湧出劫後餘生的感觸，“你沒受傷吧？”
“沒有，多虧安迪保護我。”菲莉西亞如釋重負。肖恩卻道：“安迪，到下一個城鎮，我們就分手吧。”
“肖恩師父？”
“肖恩師父！”
不同的語氣，傳達出相同的困惑。
“那兩個人對你說了吧，莉的身世。雖然我不認為我做錯了，但是你繼續跟我們在一起，將來還會碰到相同的事，難保不出危險，這次就是我的疏忽。我會請可靠的冒險家護送你，對不起，收了你做弟子，卻沒有教你任何武藝。還有，謝謝你沒有嫌棄莉，還保護她。”
“肖恩師父，莉有做壞事嗎？”沉默片刻，安迪低聲問道。肖恩愣住：“哎？”菲莉西亞忙不迭地申明：“沒有！沒有！莉從來沒做過壞事！”
這是實話。在她看來，辱罵同學，教訓小偷和驅使魔獸都屬於正當防衛，構不成“壞”的條件。
“這就是了。”安迪衝她安撫地笑了笑。他並非沒察覺這女孩激烈的本性，但更清楚她的本質。菲莉西亞從來不會毫無理由地使壞，或者惡意地加害別人。相反，對方若真誠相待，她也會掏心挖肺地回報。
“我不認為血統就決定了一個人的善惡，我喜歡莉，也喜歡你，我想和你們一起旅行。”
“安迪……”肖恩放鬆肩膀，琥珀色的眸子浮起淚光，“對不起，我保證不會再發生這樣的事。有我在，沒人能傷害你們。”安迪展顏：“聖域第一高手的保證，我怎麽會不相信。不過，真看不出你是那麽厲害的人呢。”
“呃，我現在是聖域的恥辱啦，我也知道我沒什麽形象。”
“莉不用肖恩師父保護，莉會變強，變得很強很強，保護肖恩師父和安迪！”菲莉西亞雙拳緊握，堅定地道。肖恩瞅著人小誌氣大的養女，不以為然：“你先改掉你偷懶的毛病再說吧。”
“我不會再偷懶！”
“我也想自己保護自己，還有莉和肖恩師父——莉，我做你的騎士好不好？”
“騎士？”菲莉西亞清秀的小臉綻放出奪目的光輝，“是龍騎士嗎？”安迪失笑：“哈哈哈，我可做不到那麽威風，騎馬倒可以。”
此刻的三人都沒有預料到：菲莉西亞的願望會成真。安迪米拉爾·歐斯達真的成為了龍騎士，而且是古往今來唯一一個以龍王為坐騎的龍騎士。
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遠離由於金龍的加入而翻天覆地的戰場，師徒三人來到靠近斯帕斯內海的漁港薩爾蘭。這裏地靈人傑，是個尚未被戰火波及的和平小鎮。肖恩住了下來，教兩個弟子武術，特別是安迪。菲莉西亞還太小，骨架都沒長成，不恰當的訓練隻會適得其反。正好她最近對治療魔法起了興趣，也不來纏他。
“用腰力，槍術最重要的不是手臂的力量。”
“是。”
“剛才的直刺不夠有力，每一擊都不可以放鬆，集中力還要加強。”
“是！”
把草靶刺了個稀巴爛後，安迪才被允許休息，駐著練習用的槍杆大口喘息。肖恩拿著毛巾幫他擦汗，疼惜地道：“好了，今天就到此為止吧。”
“咦？”安迪一怔：他感覺自己還有餘力。肖恩笑道：“再練下去，你就沒力氣拿畫筆了。”安迪不好意思地搔搔頭，為師父的體貼窩心不已。這時，菲莉西亞跑進被兩人作為臨時訓練場的旅館後院：“肖恩師父！安迪！”
“莉，你又偷懶。”肖恩斜睨永遠精力旺盛的養女，現在應該是她學法術的時段。菲莉西亞瞪了他一眼：“才沒有！莉在做正事！”其實她真的有點泄氣，盡管她非常努力，在白魔法上的進展卻隻能用“可憐”形容。
“正事？”
“嗯！”菲莉西亞將一隻水壺遞給師弟，“給，安迪，這是老板娘教我做的草藥汁，對身體很有幫助的哦。”
不可以！肖恩差點脫口驚呼。對於養女的廚藝水平，他可是有切身體會。
“謝謝你，莉。”不知情的少年笑著接過。棕發青年結結巴巴地道：“那…那個，安迪，給我喝吧。”他怕他會當場倒斃。
“莉會再做肖恩師父的份，不要跟安迪搶啦。”
“……”
眼睜睜看著弟子喝下**，肖恩後悔不迭，卻見安迪一口氣喝了大半壺，若無其事地笑道：“很特別的口味，莉，你手很巧哦。”
“嘿嘿，肖恩師父也總是誇莉做的東西好吃。”菲莉西亞笑逐顏開。肖恩看得張口結舌：莫…莫非，他的二徒弟也是個味癡？
直到喝了自己那份，他才發現真相：草藥汁做的並不難喝，應該是看藥方調配的關係。
“對了，肖恩師父。”菲莉西亞舉起一張紙，用期盼的口吻道，“我們去看這個好不好？”肖恩和安迪湊上前，異口同聲地念出上麵的字：“雜技表演？”
在這個時代，依然有流浪藝人冒著生命危險在大陸各地巡回表演，帶給人們難忘的快樂。
“似乎滿有趣的。”看完介紹，肖恩興致勃勃地道。安迪也浮起憧憬之情：“我還沒看過民間的演出呢。”
“好，準備一下，我們這就出發！”
穿上最好的衣服，師徒三人興衝衝地趕到買票的地點。因為才剛開始發傳單，他們買到的是前排的票。上街消磨到演出的時間，直奔中央廣場。
簡陋的舞台周圍坐滿了人，幾乎全小鎮的村民都來了。這種亂世，一生也未必能看一場表演。孩子們大聲喧嘩，小菲莉西亞也興奮得不得了，不等開演就用力拍手。當雜技團的成員一一上場後，更是連連尖叫。
“哇！好大的貓！”
“……那是老虎。”肖恩揉揉額角，同時有點吃味地看著菲莉西亞坐在安迪懷裏。自從收了這個徒弟後，乖女兒就極少纏著他抱了。不過，他也不是不理解原因。
安迪身上有一種讓人安心的氣質，就和他第一個朋友維烈一樣。
“跳火圈！跳火圈耶！”
“啊——那麽高，他們不怕嗎？”
“飛刀飛刀，莉也要學飛刀！”
“莉，稍微輕一點。”安迪做了個噤聲的手勢，小聲提醒。附近的觀眾露出包容的微笑。本來在看精彩的表演時被打擾是很窩火的事，但既然是這麽可愛的孩子，也就算了。不少人還特地買來零食，送給乖乖安靜的菲莉西亞。
幾張椅子被技巧地疊起，一個身穿演出服的女孩走出幕後。安迪驚訝地睜大眼：“好小的孩子。”肖恩不忍心地皺眉：“是啊，可能比莉大不了幾歲。”
頂多八九歲的女孩先表演了一陣翻筋鬥，漂亮的動作贏得了熱烈的掌聲，菲莉西亞由衷讚美：“好厲害！”
“嗯，她的身體鍛煉得很柔軟，是練武的好苗子。”肖恩以內行的眼光道。舞台上，女孩開始爬椅子堆成的陡峭山峰，看得台下的眾人屏息靜氣，捏了把冷汗。
突然，她晃了晃，連帶身下的椅子也搖搖欲墜。肖恩大驚失色，不假思索地飛身撲上，在她跌落的前一刻接住她。
懷裏的身體是那麽輕，他頓時明白她失誤的緣故。
轟隆隆！椅子被掌風掃到舞台的另一邊，肖恩抱著小女孩，輕輕搖晃，關切地道：“沒事吧？你到底幾頓沒吃了？這樣子你怎麽還能表演！”
“……啊？”抬起的是一張其貌不揚的小臉，因為長期的營養**而有點蠟黃，鼻子旁有明顯的雀斑，隻有一頭火焰般的紅發引人注目，還有她的眼神……毫無肖恩常見的悲哀愁苦，是一種樂天知命的堅強。
“瑪麗！你這個臭丫頭，竟然給我搞砸表演！”一個怒容滿麵的中年男子衝上舞台。肖恩比他更大聲地吼回去：“你還敢罵她！我才要告你虐待兒童！”
“不要。”紅發女孩拉扯他的衣襟，慌忙轉向中年男子，用虛弱的聲音道，“對…對不起，老板，下次不會了。”
“滾進去！今晚沒飯吃！”訓完員工，雜技團的團長麵對觀眾時又是一臉卑躬屈膝，“真是對不起啊，各位，我們保證不會再有類似的情形出現。”
沒立場阻止，肖恩隻有鬆開手，讓留下道謝的小女孩跑回後台。
“肖恩師父……”菲莉西亞和安迪以擔憂的神情迎接他。看著再度熱鬧滾滾的舞台，青年沮喪地歎氣：“唉，我應該偷偷塞給她一個飯團的。”
經過這段插曲，之後的節目三人都看得索然無味。表演結束後，肖恩習慣性地檢查錢包，順便數了數：“哎呀，少了一個銅幣。”
“會不會掉在買票的地方了？”安迪猜測。菲莉西亞雙手環胸，一副神氣的小大人模樣：“你是不是又偷偷救濟窮人？老實交代。”
“我才不會隻給一枚銅幣。”這太少了。
“你還好意思說！”
不敢麵對養女的怒氣，肖恩匆匆擺手，溜之大吉：“呃，我…我去找錢，你們待在這兒等我。”
******
瑪麗走出草綠色的營帳，隨便一坐，輕輕籲了口氣。
她不怪老板，他雖然脾氣暴躁了點，苛刻了點，但不算壞人。當初也是他把在路邊乞討的她撿回去，養她這個醜八怪，教她雜技。
這次也是她自己不好，在開演前沒填飽肚子，隻是……瞥了眼手中的麵餅，瑪麗欲哭無淚：她真的咬不動啊！
餓得前胸貼後背，再不吃東西她恐怕要昏了，用盡剩下的力氣，瑪麗一口咬下，結果——還是老樣子，連麵渣都沒掉下來半點。
嗚嗚~~~她明明泡過水了啊！
就在她傷腦筋的時候，聽到腳步聲，抬起頭，一個眼熟的身影躍入眼簾。這個人她認識，是他救了她。那溫暖結實的胸膛，她現在也能清晰地回憶起來。
“啊，是你。”肖恩也認出她，欣喜地道，“你沒有被打嗎？太好了。”感受到他誠摯的關懷，瑪麗情不自禁地微笑，她不敢笑大，因為她笑起來並不好看：“那個…謝謝你。”
“別客氣啦，小事一件。倒是你，一定要好好吃飯，營養太不充足了！”
“我有吃的。”瑪麗給他看手上的麵餅。肖恩卻看得大怒：“這種餅？他居然給你這種餅？這種餅我也咬不動耶！”
他知道？瑪麗愕然。本來從肖恩的容貌、氣質和穿著，她判斷他是好人家的少爺，至少也是比較富裕的家庭出生。
“哼，真應該揍他一頓。”義憤填膺地咕噥，肖恩解下腰間的水壺，幫她淋在麵餅上，“泡泡這個，我以前吃都泡這種草藥汁，會變得很軟很好吃哦。”
“真的嗎？”瑪麗試著咬了一口，驚喜地睜大眼，“嗯！好軟好好吃！”
“是吧。”見她吃得起勁，肖恩笑得比自己吃到美食更開心。偷瞄他的笑靨，瑪麗心裏泛起濃濃的暖流。
這是第一次，有人不因她的長相而歧視她，對她這麽真誠友好。
“啊，找到了！”肖恩撿起一枚黃澄澄的銅板，當心肝似的貼在胸口，“你讓我好找。”注意到女孩的眼神，他也不覺得丟臉，認真地豎起食指：“不可以小看一枚銅幣，1銅幣也能買很多東西。”瑪麗用力點頭：“嗯！”身為底層的人民，她同樣深知錢的重要。
再次展顏，棕發青年一邊彈著失而複得的銅幣，一邊自我介紹：“我叫肖恩，肖恩·普多爾卡雷，你呢？”
紅發女孩回以不漂亮，卻溫柔可人的笑容。
“瑪麗薇莎。”
******
擔心意外結識的小女孩，一連三天，肖恩都帶著菲莉西亞和安迪去看雜技。幸好，可能是吃飽的關係，接下來的表演瑪麗薇莎沒有再出岔子。
賺了個盤滿缽滿的雜技團先行上路，臨走前，瑪麗薇莎特地跑來旅館找肖恩，感謝他這些天的照顧。
“別客氣啦。”揉揉她紮了兩根麻花辮的紅發，肖恩關懷地叮嚀，“在野地裏千萬別亂跑，要跟緊大夥，現在外麵到處是魔獸和盜賊。還有，我上次教你的草藥樣子記住了嗎？下次再吃那種難啃的餅，就用這個泡。直接喝也可以，對身體很好。”這次他倒沒有罵雜技團的團長，他看出那家夥不過是嘴巴壞加吝嗇了點而已，本性不壞，不然第一天瑪麗失誤時，就會將她痛打一頓了。
“嗯。”瑪麗薇莎強忍不舍，連連點頭。雖然隻相處了短短三天，她已經由衷喜歡上這個溫柔赤誠的青年。
“對了，這個給你，輝水晶護符，戴在脖子上可以防止物理傷害。還有，黑金石做的手鐲，可以治療外傷，也可以減輕病痛。”
“這…這麽珍貴的禮物……”
“拿著拿著，隻是我隨手做出來的小玩意兒，別放在心上。”肖恩不由分說地把東西塞給她。心知這份禮絕對不輕，瑪麗薇莎感激地握緊：“謝謝。”她會記住曾有這樣一個人在她的生命裏出現過，永遠永遠。
看著她純淨的湖藍色眼眸，肖恩神情轉柔，在她前額印下一吻：“希望你平安，瑪麗。”
他沒有向神禱告，從他偷聽到那則預言起，就不曾。
眾神一手安排了那樣的命運，向他們祈禱，會有用嗎？
這個世上的人們日也求夜也求，在魔獸的爪下哭喊，在盜賊的刀下乞憐，在瘟疫的折磨下呼喚，神明可有回應？
他不信神。
“保重。”安迪也誠懇地祝福。菲莉西亞拉起瑪麗薇莎的手搖了搖：“路上小心。”
“嗯，你們也保重。”朝他們深深鞠了一躬，瑪麗薇莎轉身離開。目送她的背影，肖恩歎了口長氣。為了讓他擺脫失落的情緒，安迪刻意開朗地道：“肖恩師父，我剛剛買了橘子，待會兒我做橘子蛋糕好不好？”果然肖恩一臉垂涎地轉向他：“好~~~”
“莉想吃葡萄。”菲莉西亞嘟起小嘴：她討厭酸酸的橘子啦。肖恩斜睨她：“這個季節沒有葡萄。”對比堅強耐苦的瑪麗，他發現這個女兒最近真是有點嬌縱，都怪安迪把她寵壞了。長得漂亮也使她一貫的討喜吃香，從來沒受過挫折。
察覺他的不悅，菲莉西亞頓時嚇得臉色慘白，抓著他的袖子哀求：“肖恩師父不要生氣，我不吃葡萄了。”驚訝她的反應之大，肖恩連忙安撫地拍拍她的頭：“我沒生氣，等夏天就買給你吃。”
轉憂為喜，菲莉西亞綻開如花的笑靨。肖恩看得欣慰不已：這孩子終究是貼心的。
“肖恩師父，接下來我們要乘船嗎？”
端著烤好的蛋糕回到房間，見師父在地圖上圈圈劃劃，安迪隨口一問。菲莉西亞振臂歡呼：“耶——乘船咯！”
“不乘船，渡海就是聯軍的勢力範圍，被發現的可能性太高了。我想穿過奧斯曼，最近這個國家的政局很亂，加上雷之幽鬼那麽一鬧，正好渾水摸魚。”澆了女兒一盆冷水，肖恩結合時情做出判斷。將盤裝的蛋糕遞給失望的師姐，安迪好奇地問道：“奧斯曼的王室出了什麽問題？”他好歹是貴族出生，對這類事比較關心。
“嗯……好象是王位之爭。大皇子和四皇子內鬥，老皇帝又想找到失蹤的六皇子，讓他繼承王位，所以搞得一塌糊塗。”說著，肖恩不禁歎息，“本來奧斯曼的王族最淡泊了，因為他們有精靈的血統，沒想到才幾代，就變成這樣。”菲莉西亞叼著調羹愣住：“精靈？是和莉一樣的精靈嗎？”
“不，他們是月精靈的後代，你是木精靈的後代。”
“有什麽不同？”
肖恩敲敲腦袋，露出頭痛的表情：“具體是沒什麽區別啦，好象就發色和眼睛的顏色有差。還有，木精靈比較親近大自然，月精靈最擅長音樂。聽說他們在這方麵的天賦，足以和亞利安族齊名。”
“亞利安族又是什麽？”
“……”
於是當天下午，就在菲莉西亞層出不窮的問題中度過。次日清晨，輕裝的三人踏上旅程。
一路隻見焦痕處處，觸目盡是火災肆虐後的慘狀。被燒成白地的森林遺址，幹涸的河床，化為廢墟的小村……四強國之一奧斯曼本是個依水環樹的美麗國度，如今卻變得仿佛煉獄。
“真慘。”安迪忍不住感歎，再次執筆畫下這樣的景象。而武藝他也沒有荒廢，趁停下休息和露營的空擋鍛煉，進步神速。傍晚時分，地平線盡頭出現一片綠意。
“是樹林！”菲莉西亞高興地叫道。肖恩也喜出望外：“嗯，看來沒有被雷劈到。”
不用商量，師徒三人立刻選定那裏作為夜宿的地點。不料，走了沒多久，一塊修羅屠場躍入視野。
空地上，到處是淩亂的屍體。大多數麵朝外，顯然是在逃跑途中被殺。從背上的刀痕和切得過於平整的首級，可以看出不是魔獸幹的，而是盜賊的傑作。鮮血染紅了青翠的草坪。
反射性地遮住菲莉西亞的眼睛，安迪不忍地別過頭。肖恩掃視了一圈後，臉色大變。
“瑪麗！瑪麗！”
聽到他喊出的名字，菲莉西亞和安迪大驚失色，這才認出這些是雜技團的人。折斷的旗杆，零零碎碎的道具散了一地。肖恩沒有費心尋找，因為幾乎是同時，一個微弱的聲音從林子深處傳來：“肖恩先生……”
“瑪麗！”驚喜地衝過去，棕發青年的神情又黯淡下來。紅發女孩跪在一具屍體旁邊，將黑金石手鐲貼著他胸口的傷，泫然欲泣地看著他：“求求你，救救老板！我用手鐲給他治，沒用！套也套不進去！”
“……不是你的錯。”隻一眼，肖恩就看出那人已回天乏術，“他的傷太重了。”
怔怔地，眼淚掉了下來。
轉頭確認菲莉西亞和安迪有跟上，肖恩走向她：“來，我看看你有沒有受傷。”瑪麗薇莎搖頭，淒然道：“沒有，老板救了我，本來我以為他不會管我這個醜丫頭。”
“……”
“應該是我保護他的，我有你送的護符，為什麽沒想起來？”
“那種情況，你能活下來就很不容易了。”蹲在她麵前，肖恩柔聲勸慰，心疼她強忍痛楚的模樣。這孩子究竟吃了多少苦，才能在目睹那樣的慘劇後，還能不崩潰？
大手撫上紅發，帶著堅定：“瑪麗，跟我們走吧。”
晶瑩的淚水再一次沿著臉頰滾落。
******
“莉是老大，安迪是老二，瑪麗是老三。”
“哦。”
“以後要叫我大師姐，叫安迪二師……嗚！”得意忘形的發言被一拳頭打斷。
“叫她小調皮蛋。”深感丟臉的父親一字一字道。菲莉西亞嘟起小嘴，捂著腦門瞪他。瑪麗薇莎輕笑：“我叫你莉，好嗎？”
“好~~”菲莉西亞立刻歡歡喜喜地撲向她，蹭了蹭，公布自己的發現，“瑪麗的身體比安迪軟。”
“……真是抱歉。”少年汗顏。
“但是比安迪瘦，我要把你養胖。”重重拍打新朋友的肩，菲莉西亞定下目標。對她實則體貼的話語，瑪麗薇莎回以柔和的微笑。
做夢也沒想到能和他們一起旅行，盡管經曆了那樣的事，她還是覺得很慶幸。菲莉西亞更開心，肖恩和安迪寵她歸寵她，畢竟是男的，她早就想有個同性朋友了，瑪麗出現的正是時候，人又溫柔成熟。隻聊了一次，她就轉移撒嬌的對象，開始膩著她。
為了讓新徒弟盡快走出悲傷，肖恩當晚就給她做屬性測試，想讓她忙得沒空胡思亂想。
“是生命係。”不無意外地打量散發出乳白色光暈的水晶球（注：大部分人和元素比較合，很少有人對四個能量係：光、暗、生、死有適性），肖恩用慶賀的口吻道，“適合學白魔法。”
菲莉西亞比當事人更興奮：“太好了！這樣莉就不用學白魔法了！”她實在受夠了，好懷念一手持劍，一手扔火球的日子。
“呃，請問，什麽是白魔法？”瑪麗薇莎為自己的無知羞愧。肖恩拍拍她的頭：“就是治病救人的魔法。”
“治病救人……”想起倒在血泊裏的團長，紅發女孩的眼中浮現決心，“我要學。”
“別難過，瑪麗，他們都是好人，一定會平安到冥界。”雖然不信眾神，但肖恩知道有冥界存在，因為他會死靈魔法，“再過幾十年，我們也去了，所以這不過是短暫的分離而已。”一席話驅散瑪麗薇莎心底的陰雲，綻開淚濕的笑靨：“嗯。”
沒有辜負天賦和努力，瑪麗薇莎在白魔法上的進步飛快，看得安迪驚歎，菲莉西亞羨慕。肖恩卻有點不放心——白魔法不能拿來自保，除非學到高段，才有幾個攻擊魔法。但也是咒文老長，根本不實用的法術。於是這天，一狼吞虎咽吃完晚飯，他就詢問代替安迪負責料理的新徒弟：“瑪麗，你喜歡什麽武器？”
“武器？”瑪麗薇莎嚇了一跳，心下微懼，這也是盜賊留給她的一個後遺症，“我…我沒想過。”
“你不是甩過鞭子嗎？”菲莉西亞幸福地喝著暖乎乎的野菜湯，紫眸嬌憨地半眯，“叫那頭大貓跳火圈的時候。”肖恩彈了個響指：“對了，你的身體很柔軟，確實適合用鞭。”聽到是熟悉的“工具”，瑪麗薇莎放下提得半天高的心，怯怯地笑道：“嗯，我想我可以試試。”
安迪卻皺起眉頭，完全無法想象溫柔可人的瑪麗拿著長鞭甩啊甩的模樣，莉倒是百分之百合適。等她再大點，就更有女王的架勢了。
時光匆匆，又是近半年過去。
戰局因為龍族的加入而穩定下來，而師徒四人也過得非常平靜。不但沒碰上追兵，三個小輩之間也從來沒有打打鬧鬧的情況出現，感情日益深厚。
班提沙是所謂的流動市集之一。這個時代，固定的建築常常會成為魔族破壞的目標，人們不得已采取野外交易的方式。在特定的時間把商品運到事先商量好的地點，結束後再一轟而散。這天，肖恩一行就湊巧地趕上這樣一場貿易活動。
補充了裝備和民生必需品，菲莉西亞拉著手帕交來到麵向女性的攤頭。瑪麗薇莎以前從來沒錢買這些裝飾品，加上對自己的容貌非常自卑，很不自在，也不敢選購。肖恩特地幫她買了幾根精美的發帶；菲莉西亞拿起裙子比畫；安迪打氣，讓她不至於窘得連手也沒地方放。
“很漂亮哦。”綁了兩個可愛的包包，肖恩由衷地讚美。他的姐姐潔西卡也不是美人，但是她堅強的品質，與生俱來的氣勢和外表難以想象的溫柔，都是那麽震撼心靈，是他在這個世上最最敬愛的人。
聽出他的真誠，瑪麗薇莎的心稍微踏實了些，紅著臉偷瞄他。這時，響起一聲粗吼：
“你這半精靈，滾出這裏！”
肖恩等人循聲望去，隻見一個臉上有疤的壯漢揮舞醋缽大的拳頭，作勢威嚇眼前的一老一少。那少年有一頭羽絨般輕軟的月白色短發，水青色的眸子沉靜地半闔，仿佛被罵的不是自己。那老者卻氣憤地舉起拐杖，一副要跟他拚命的架勢：“什麽半精靈，我孫子是人類！人類！”
“爺爺。”輕輕拍打他的背，少年的表情冷漠到接近僵硬，語氣和動作卻極為溫柔細致，“別和這種人一般見識，當心氣壞身子。來，我扶您到那邊坐坐。”
“露西，你怎麽每次都任由這幫家夥罵！”老者還是氣不過。
“……不要叫我小名啦。”隨著尷尬的要求，一縷明顯的紅暈浮上雪白的臉頰，更增麗色。菲莉西亞麵露陶醉：“那個哥哥好漂亮。”安迪頷首讚同：“嗯，我差點以為是女孩子。”瑪麗薇莎卻搖了搖頭：“我覺得很男孩子氣啊。”
“嗬，是個孝順的好孩子。”肖恩一邊啃番茄一邊含糊不清地誇獎，順便朝那個還不罷休的大漢彈去一粒石子，讓他痛得哀哀叫，沒空再騷擾。正扶祖父離去的白發少年愣了愣，直接看向他所站的方向，隻是不確定位置。
哎呀，竟然能聽出破空聲，這孩子的身手不弱啊。
吃不準是誰彈的石頭，肖恩等人的眼神也讓少年迷惑了一下。白眼冷眼他看多了，但善意的，除了他的生母和身邊的祖父，他還從來沒見過。
“露西？”不解孫子的停步，老者抬起頭。少年近乎哀求地看著他：“爺爺~~~”
“嗬嗬，不是很可愛的小名嗎？你媽媽就是這麽叫你的，你長的也很像她。”
“我就氣她這一點，其他什麽都好。”
依依不舍地目送兩人，肖恩憧憬地道：“那孩子的頭發好像兔毛，好想摸摸。”菲莉西亞等人無力地垂下頭。
無論相處時間，他們已經從外到內了解這個師父。他不但有戀童癖，還多少有點戀發癖。成天喜歡摸人家的頭發，不揉得亂七八糟決不罷手。那麽稀罕的發色，難怪他垂涎。
一向心直口快的肖恩還不知道，因為他隨口一句比喻，害得首代東城城主魯西克·福斯被他兩個師弟——華爾特和帕西斯起了個“小白兔”的綽號，每次都氣得七竅生煙。帕西斯也罷了，至少他來了以後，他得以逃過師父的魔掌，華爾特是叫一次被他毆一次。
老人腳程慢，當肖恩一行買完東西離開市集，還遠遠望見祖孫倆的背影。突然其中一個佝僂的身軀搖晃起來，被個子高挑的少年扶坐到路旁的樹樁上。
“爺爺，你怎麽樣？”擔心地蹲下，魯西克習慣性地幫他捶打雙腿。
“唉，爺爺老啦，不中用了。”擦了擦汗，老者苦笑，“如果我能走這段路，你也不用出來被人指指點點。”魯西克淡淡地道：“我是有精靈血統，他們說的沒錯。”
“但你是人啊！而且他們也不是討厭精靈，純粹是不想惹禍上身！”
“人嘛，都是這樣的。”
注視淡漠的孫子，老者的神情有憂心：“露西，我一直想跟你說……”
“他這是常年的風濕，光敲沒用，擠艾凡的根融水泡腳，會很有療效哦。”一個明朗的男性嗓音打斷了他的話。對這番親切的建議，魯西克抱以充滿敵意的視線。肖恩看得一怔：這孩子，戒心超重呢。不過這麽一來就更像兔子了，可惜眼睛是綠的，是紅的多好。
幸好魯西克不會讀心術，不然一定會當場暴走。
“你們有什麽事？”
“露西，不可以這麽沒禮貌——你們也是來趕集的嗎？”
“是啊，我們是旅行者。”肖恩發揮無敵的親和力，一會兒就和老人聊得熱絡至極。魯西克觀察了一陣，稍稍降低警戒。但是專注之下，他手上不免放鬆。瑪麗薇莎第一個看出老人的不適，從肖恩背後探出頭，怯生生地道：“那個，我會一點按摩，可以讓我試試嗎？”
“你？”沒等魯西克看清，她又縮了回去。不是怕生，而是麵對如此貌美的異性，使她更加自慚形穢。
“莉也來！”菲莉西亞不甘寂寞地舉手，引來老人疼愛的注目：“好可愛的孩子，今年幾歲啊？”
“八歲。”
趁師姐引開老人全部的注意力，瑪麗薇莎偷偷溜到他麵前，幫他輕柔地按摩，卻忽略了一道始終盯著她的目光。
比起菲莉西亞水分滿滿，有一下沒一下的動作，瑪麗薇莎一看就知道是真心實意，隻是……魯西克幹脆托起她深埋的小臉：她幹嘛老低著頭？
瑪麗薇莎嚇得魂飛魄散，近看那張精靈特征明顯的俊容更為耀眼，差點戳瞎她的眼。而魯西克是滿心困惑：兩隻眼睛，一隻鼻子，一隻嘴巴，耳朵也在，一樣沒少，又不是殘疾人士，她怕什麽？
“你叫什麽名字？”
“啊…瑪、瑪麗。”沒看到預計的嫌惡，瑪麗薇莎靈魂歸竅，吐了口長氣。完美的唇線微微上揚，清淺的笑意融化了冷洌的氣質帶給人的壓迫感：“你好，瑪麗，我叫魯西克。”
“呃，不是露西嗎？”
“露西是小名！！”
發現這兩個蹲在一邊說悄悄話，其他人不禁莞爾。肖恩看看天色，道：“你們住哪兒？老人家腳不方便，要不我背你回去。”老者嗬嗬笑道：“我們住在桑提拉城附近。”
“哦，那正好順路。來，我背你。”
這家夥，未免太殷勤了吧。少年微凝的神色透出懷疑。一隻手搭上他的臂膀，伴隨著誠懇的低語：“那個，肖恩師父是好人。”魯西克隻是看了她一眼，默默將她扶起來。
桑提拉是奧斯曼南部最大的都市，以豐富的地下水脈和發達的林業聞名。祖孫倆卻住在郊外的偏僻山穀裏，左右無人，一副與世隔絕的姿態。遠遠看到一座孤零零的小木屋，肖恩忍不住擔憂地發問：“這樣你們的生活會不會很不方便？為什麽不去城裏住？”魯西克漠然道：“去了也會被石頭打出來。”
……太過分了。雖然實際體驗過人心墮落到什麽地步，師徒四人還是聽得憤然。
“你！”肖恩突然提高嗓門，態度十分認真，“絕對不能因此就將頭發剪掉哦！那麽漂亮的頭發！”菲莉西亞等人掩麵**：肖恩師父~~~~
魯西克啞然，半晌才露出莫名其妙的表情：“當然不會。”聞言，肖恩笑得像個得到寶貝的孩子。
“？”奇怪的男人。
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皎潔的月光穿過木製窗欞，在墨色的水麵上暈開銀白的光痕。撥了撥濕透的發，魯西克看向一旁裝著清水的臉盆，映入眼簾的，依然是白如羽毛，細膩柔軟的發絲。
……還是不行。
沒有很失望，他拿起肩上的毛巾擦拭已經染了n次的頭發，吞下歎息。對於自己的精靈血統，他並不排斥。那不是他能做主的東西，也就不是他的錯。隻是……他不想連累爺爺。
臥室裏傳出壓抑的咳嗽聲，他連忙倒了杯水，快步走進：“爺爺，醒了麽？”
“哦，露西。”老人正靠著床頭櫃摸索，聞到一股刺鼻的氣味，皺起眉頭，“你又染發了？”
“唔。”
“真是難為你了。”老人歎道。魯西克喂他喝完水，拍拍腰間的獵刀，再指指背上的長弓：“沒什麽難為的，就算不染發、不出去，我也能養活您，隻是染著好玩罷了。”因為某個特殊原因，就連睡覺他也不卸下這兩樣裝備，時刻保持警惕。
“但你總不見得一輩子不出去吧！”
少年聳了聳肩，不置可否。他猶帶稚氣的絕美容顏浮著一抹清冷，那是多曆憂患，看透世情的蒼涼。
暗暗心酸的老人仿佛想起什麽，急切地問道：“對了，露西啊，白天那些人，你覺得怎麽樣？”猶豫了一會兒，魯西克吐出三個字：“還不錯。”
老人高興地笑了，因為生性冷僻的孫子對人從來隻有兩種感想：一是“沒感覺”，二是“爛透了”。“還不錯”已經是目前為止最高的評價。
“那…那你偶爾去拜訪拜訪他們，多交幾個朋友。那個叫安迪的孩子就不錯，和你差不多年紀，應該會談得來。”
“爺爺，我看得出來，他們是有麻煩在身的人。”魯西克冷冷拒絕。老人一呆：“呃……是這樣嗎？”
“不過，即使他們是良家百姓，我也沒有結交的意思。”幫他攏了攏被子，豎起枕頭，讓他靠坐得更舒服，少年的神態卻是與言行相反的冷漠，“我無法不提防人，也不想用這樣的心情和人交往，所以幹脆不要往來最好。”
“露西，他們是好人啊！”老人試圖說服孫子。魯西克回以無奈的一歎：“我知道他們是好人。”
爺爺始終不明白，好人壞人這種名詞，對他根本沒意義，因為他不相信人性！
他看得太多了。在那個汙穢的宮廷，被權利腐化，被貪婪扭曲的嘴臉。不管原本多麽純潔的人，一旦跳進那個染缸，統統都是一個樣，連他也是。為了保護自己和他那少根筋的母親，他不得不磨出一身的刺，用有色眼光看待每一個人，築起一道又一道心防。這樣的他，在離開那個鬼地方後，又要怎麽去融入人群？
那些人是很好，但他還看過更好的。像小白花一樣純真嬌弱的女孩，如何一天天染黑，讓嫉妒和貪欲占據了心靈，做出種種醜惡的行徑。若不是他的母親太神經大條，隻怕也會變成那副德性。
不過……說到神經大條，那個叫肖恩的青年好象也有這個趨勢。
見他的神情略有鬆動，老人再接再勵：“既然你也知道他們是好人，就去結交看看啊，說不定還能拐個小新娘回來，比如那個叫莉的孩子。”魯西克不屑地甩頭：“我對嬌縱的小女孩沒興趣。”他的理想是溫柔含蓄，尊長愛幼的傳統女性。美不美無所謂，美人他看太多了，光是自己的臉，就讓他看得麻木。
“莉不嬌縱啊，她是個活潑的好孩子。不過相比之下，是瑪麗比較溫柔。”
瑪麗……少年的心微微一動，清晰地回憶起一張普通卻溫情脈脈的小臉。這波情緒立刻反映在他臉上，化為一大片紅暈。
狼狽地掩麵，不去看祖父竊笑的臉，魯西克切齒不已：他最恨的，就是自己與生俱來的薄臉皮！連後天修煉的撲克臉也沒法擋住，可惡啊可惡！
“爺爺，別笑了啦！”魯西克大聲澄清，“瑪麗還小耶！我才不會對小女孩出手！”起碼要等到十年後——他還沒發現自己已經在計劃未來藍圖了。
“是是。”體諒孫子的靦腆，老人順著他的話附和，隨即，浮起帶著欣慰的落寞之情，握住他的手，“露西，隻要你幸福，爺爺就放心了。”魯西克雙眉微蹙，浮動的神情頓時沉澱下來：“爺爺，我不喜歡聽到這種話。”
“嗬嗬，爺爺隻是隨口說說，你緊張啥。好啦，天晚了，你也該睡了。”
“您先睡。”
服侍他躺下，少年沒有離去，而是在床邊站了很久。
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按照每到一個大城市的傳統，肖恩點了一桌營養大餐給弟子們滋補。幸好菲莉西亞等人的腸胃都很堅強，才經得起他這樣的搞法。
飯後，肖恩上街找打工告示。又多了一張嘴巴，他不拚命實在不行。其實他很想去考冒險家，但是用膝蓋想也知道，那裏肯定有東方學舍的眼線。突然，他停下腳步，冒出個點子。
他可以去考煉金術士啊！
有了這個執照，以後他做了什麽小玩意兒，就不怕賣不出去。主意一定，他興衝衝地跑向目的地，而他三個徒弟也在努力。菲莉西亞早就見識過肖恩工作有多麽辛苦，安迪希望早日獨當一麵，瑪麗薇莎非常懂事。
因為他們的這種想法，不知不覺間，肖恩的當家人地位已經開始鬆動。魯西克加入後，下滑的傾向更加明顯。當最小的弟子帕西斯接過錢包、算盤和平底鍋的一刻，他徹底淪為廢物。成天就是過著飯來張口，衣來伸手，被徒弟們嬌寵的生活，抗議無效。
放水考上中級煉金術師，他蹦蹦跳跳地回去炫耀，半途買了幾瓶烈酒。當然，以“未成年人不能喝酒”為理由，這些酒最後統統進了他的肚子。
黎明時分，肖恩頭痛欲裂地醒來，吵醒他的是劇烈的敲門聲。從桌子上爬起，他跌跌衝衝地跑去開門：“誰啊？”
“求求你，救救我爺爺！”一雙白皙修長的手抓住他的衣襟，帶著焦慮和隱隱的驚恐，“你是醫師吧？救救他！”
“露西！？”看清來人，肖恩吃了一驚，敲敲還在作痛的腦袋，轉頭劃了個符文，設下結界，運氣喊道，“安迪！”
“呃…啊？”裹著毛毯睡在角落，因為喝了點殘酒而宿醉的少年被震醒，迷迷糊糊地應道。
“我出去一趟，莉和瑪麗就交給你了。”肖恩又朝他扔了個[清醒]。發覺事態嚴重，安迪立刻振作精神，握緊手邊的長槍，重重點頭：“是！”
這才放心，肖恩一把拉起魯西克，奔出旅館，直接用[風翔]飛向祖孫倆所住的山穀。
一回到小木屋，少年幾乎脫力地跪倒在地。他不是沒預料到這一天，隻是……太快了！他還沒有做好心理準備。
“沒事的。”檢視過老人的情況，肖恩拍拍他的肩，“他這是常見的老年病，不會有生命危險，快去打水，還有毛巾。”
“是！”魯西克大喜過望。
用白魔法配合對症的藥物，肖恩很快控製住病情，神色卻不見開朗，略一猶豫，他對正幫祖父換毛巾的魯西克道：“你們到底是什麽人？”
線條優美的背脊一僵。
“我剛剛發現，他中了劇毒，而且不是最近的事。我不想過問你們的過去，隻是，不知道名稱，我沒法配解藥。”
“是[青魈]。”沉默片刻，魯西克抬首，眼神幽暗而深沉，“你能配嗎？”肖恩眨眨眼：青魈？那不是奧斯曼王室的專門**嗎？
“嗯…我沒研究過，不過我可以做[萬靈丹]出來，應該會有效。”
“萬靈丹！？是在煉金術中被稱為夢幻藥劑的萬靈丹？”魯西克這一驚非同小可，第一次發現眼前的男子並非如外表那麽淺薄。肖恩不好意思地搔搔頭：“這個，就算是我，也要花兩個月時間。”
兩個月？尋常的煉金術師起碼要一年啊！不是最高段花一輩子也未必煉得出來！越聽越震驚，少年的冷臉都有崩潰的趨勢。
“還有，萬靈丹也治不好他，隻能壓製住毒性而已。加上他年紀大了，身體又受損得太厲害，頂多再拖三五載。”基於醫者的責任，肖恩不得已說出真相。魯西克正要開口，一隻顫巍巍的手拉住他的袖子：“不用麻煩了，這都是我自作自受。”
“爺爺！”
“老人家，你要不要緊？”肖恩施放了一個減輕病痛的[治愈之光]，再倒了杯水。老人感激地注視他：“謝謝你，肖恩先生。”
“別客氣啦，我很喜歡露西的。”尤其喜歡他的頭發。
“喜歡嗎？”老人欣慰一笑，改為抓住他，“那…我就把他交給你了。”魯西克大叫：“爺爺！”
“露西，我對不起你。當年……我是個情報販子，陛下派人雇傭我，要我找到你們母子。因為事關重大，我服了毒，也收了定金。但是，你媽媽是那麽好，我實在不忍心再把她推進火坑。而且我查出來，那個委托不是來自陛下，而是一個想害她的妃子，我當然更不能把你們交出去！可是我畢竟是不懷好意地接近你們，又背叛了我的雇主，這是我應得的下場。”
“……我知道。”漫長的沉寂後，魯西克合上眼，輕歎了口氣，“母親是濫好人，大笨蛋，我可不糊塗。”老人吃驚地瞪視他：“你、你知道？”
一抹淡淡的諷笑浮現在冷漠的俊顏上：“你的演技很好，我開始還沒發現，但我這人就是不可愛，老盯著你總會看出破綻的。而且……你看媽媽的眼神，是年輕人對年輕人的愛情。”
肖恩聽得瞠目結舌，大氣也不敢喘。
“露西……”是他對不起這孩子，害他變得更加不相信人。
“夠了，爺爺，不必自責，你也得到報應了。”表情重新恢複漠然，魯西克幫他蓋好被子，動作一如往常的溫柔。老人的眼角沁出淚花：報應嗎？確實是報應啊。
雖然他的臉是化妝的，但是脫下麵具，隻怕也和這個身體沒有兩樣。
**不但剝奪了他的健康，也使他提前老化。
有誰看得出他才四十八歲？
西爾達·凱茲莉，有著一頭乳白色長發，蜜金色眼眸的絕世佳人。一個用丟錢幣決定方向的大路癡；烤香草餅卻會烤出一朵蘑菇雲的天才；樂善好施結果弄得自己身無分文，蹲在地上哀哀叫的傻瓜；抱著發高燒的兒子狂奔十幾裏路，一邊跑一邊哇哇哭的好媽媽——這就是他傾心戀慕的女人，也是在相遇的瞬間就注定了不可能的對象。
一聲[爺爺]，劃出一道無法逾越的鴻溝。
“原諒我，露西。”老人握住孫子的手，全身因激動而顫抖，“我想去見她。”隻有死亡，才讓他有說出真相的勇氣。靜默半晌，少年反握住他，用淡漠的口吻道：“你去吧。”
良久，確定那隻手已經涼透，他才轉向房裏另一個生者，自嘲一笑。
“會不會覺得很醜惡？”這出互相欺騙，互相隱瞞的親子戲。
“啊？”回答他的，是一臉茫然，和一雙淚濕的琥珀色眸子，“不是…不是很難過嗎？你，還有他。”
少年眼底，寒冰初融。
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天空藍得像透明的水晶，秋天的風吹過環繞山穀的鬆柏林，班駁的陽光灑進枯草叢，一座新墳被清澈的酒液淋得晶瑩透亮，伴隨著淡如輕風的話語：
“你不用把爺爺的拜托放在心上。”
“為什麽？”肖恩不解。
果然是傻瓜。魯西克暗暗歎氣，轉過頭：“難道你聽了那番話，還猜不出我是什麽身份？”肖恩恍然大悟地擊了下掌：“啊，沒關係，我也被聖域追殺。所以我們是彼此彼此，我還要請你多多指教呢。”
魯西克目瞪口呆：“你得罪了聖域？”這家夥瘋了，聖域的勢力是所有國家的總和耶！
“還有東方學舍。”
“再見。”聰明的少年立刻選擇走人。肖恩拉著他哭天搶地：“露西，你不可以拋棄我啦！”
什麽拋棄啊！魯西克瞪目，現在他百分之百肯定：這個人和他母親是相同的類型，都是少根筋、濫好心、做事不瞻前顧後的大笨蛋！
肖恩用讓人聯想起小狗的眼神瞅著他，聲音也無比可憐巴巴：“哪，露西，你爺爺把你托付給我，我一定要負責的。你不想被我連累我知道，但是我會保護你，不讓你國家的人欺負你，也不讓聖域的追兵傷到你一根毫毛。”
“……”這種天真的話，照理魯西克應該冷冷一嗤鼻，當場甩袖離去，然而，他卻從那並不可靠的語氣中感到一股深沉而堅定的力量，進而遲疑了，以全新的眼光打量麵前的人，想到一個可能，“莫非，你是肖恩·普多爾卡雷？”
“哎，你知道我？”
“……我曾經很崇拜你。”
“啊，是嗎？哈哈哈，真不好意思，不過……為什麽是‘曾經’啊？”
你去照照鏡子就明白了！壓抑大吼的衝動，魯西克無力地扶著頭：“算了，衝著[聖域的天才]這個招牌，我信你。”至少這家夥是有實力的，其他的……他當沒看見。
“耶——”肖恩振臂歡呼，忙不迭地獻寶，“露西，露西，拜我為師好不好？我會把一身的本領傾囊相授。武藝也好，魔法也好，煉金術也好，你喜歡什麽我教你什麽。”魯西克斜睨他：“你都不懂藏私嗎？”肖恩回他純然困惑的神情：“為什麽要藏私？師父教徒弟不是天經地義的事？”
這一次，是連心也被打動，魯西克看了墳墓一眼，歎道：“好吧，我拜你為師。”
又拐騙到一個徒弟的棕發青年歡欣鼓舞，順勢摸上肖想已久的月白色短發。
就是這個~~就是這個觸感~~~因為小時侯摸了太多寵物而患上戀發症的肖恩感動到潸然淚下，全心全意地感受掌心傳來的柔軟和蓬鬆。
少年隻是不明所以地歪著頭，奇怪他怎麽摸這麽久。
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回到旅館後，菲莉西亞和瑪麗薇莎都起來了，正在焦急地等候，看到從窗子跳進來的師父，鬆了口長氣。安迪則盯著他身後的人，反射性地擺出戒備的姿態，直到對方脫下邊緣寬大的軟帽，露出一頭醒目的白發：“魯西克！”
“咦！”菲莉西亞驚噫了一聲，隨即反應過來，高興地迎上前，“你是要跟我們一起旅行嗎？”魯西克回以一貫漠然的表情：“嗯。”瑪麗薇莎擔心地問道：“為什麽？爺爺一個人要不要緊？”麵對她，少年臉上的寒意稍稍融化。
“他病逝了。”
“怎麽會！”瑪麗薇莎驚呼。菲莉西亞和安迪也吃驚不小，畢竟一個昨天還有說有笑的生命今天早上就謝世，太突然了。
“肖恩師父治不好他嗎？”菲莉西亞意外地看向義父。肖恩垂下頭，還沒說話，魯西克先一步道：“不關他的事，爺爺是自盡的。”眾人又是一陣愕然，但看出他不願深談，都不敢多問。
“那個……”瑪麗薇莎鼓起勇氣，輕聲道，“我可以去祭拜他嗎？”魯西克溫和地凝視她，搖了搖頭：“不用，有我媽媽陪著他。”瑪麗薇莎如釋重負：“這就好。”
察覺氣氛有些低落，一向擔任和事老的安迪開口道：“先吃飯吧，活人要連死者的份一起活下去。”菲莉西亞大聲附和：“是啊，肖恩師父說了，再過幾十年我們也會去冥界。到時露西的爺爺、莉的媽媽、安迪的老師、還有瑪麗的老板，大家一起熱熱鬧鬧開茶會。”肖恩哭笑不得地擰了擰她：“說什麽呢！”
“莉又沒說錯。”
都失去過嗎？魯西克微微睜大眼，孤寂的心情淡化，原本堅硬的心防也略有鬆動。
生平頭一次，他想試著融入一個團體。
下意識地握緊手上的帽子，他用不太自在的口吻道：“我的全名是魯西克·福斯，請多指教。”
“福斯！？你是奧斯曼的王族？”安迪大喊。幸好肖恩已經預見到這一幕，事先布下隔音結界。
“王族！那露西是王子？”菲莉西亞和瑪麗薇莎的尖叫也差點掀飛屋頂。魯西克忍不住揉揉耳朵，納悶他們的大驚小怪。如今國家這麽多，毀滅的國家更多，在大街上隨便扔塊石頭都能砸中一個，有什麽稀奇的？
“被廢了，我沒有中間的姓。”
“啊，對哦。”安迪第一個會意，鄭重地行了一禮，“初次見麵，我是歐斯達家族的長子安迪米拉爾，很榮幸見到您。”魯西克驚訝地打量他：“你是瑞德大公的兒子？”
就地位上看，他們幾乎是平等的。奧斯曼和坦帕斯都是四強國的成員，而安迪的父親是國王的弟弟，他也算是王族。不過，身為珂曼世家繼承人的肖恩，身份其實更高貴。因為三大世家有實力有資曆，是聖十字聯軍的元老，隻比東方學舍低一階，標準的一人之下萬人之上。
瑪麗薇莎嚇得說不出話來。看不慣她膽戰心驚的樣子，菲莉西亞用力一拍師弟：“安迪，擺什麽譜啦，管你是公爵還是王子，總之拜了肖恩師父為師，你就是他的跟班——露西也拜了對不對？”
“呃…唔。”
“好！從今天起，你就是我的小師弟了，要叫我大師姐！”小小的女孩雙手環胸，氣勢凜然地下令。魯西克不可思議地睥睨她：有沒有搞錯！她的頭還不到他的胸口耶！肖恩尷尬地搔搔後腦勺：“抱歉，她說的是事實。”狠狠瞪了他一眼，魯西克不甘不願地道：“大師姐。”
小菲莉西亞得意地仰天狂笑；安迪也緊緊捂住嘴，撲哧笑出聲；惟獨最忠厚的瑪麗薇莎強忍笑意，道：“露西，你被莉騙了。她是討你便宜，我們都叫她莉，不叫師姐。”
“……”這個臭丫頭！
“不氣，不氣。”勾住魯西克的脖子，肖恩朝養女揮揮手，“莉，去叫廚房端菜上來，我們一起吃飯。”菲莉西亞當仁不讓地衝出去：“嗯！我會讓這頓免費！”
“我不是這個意思……”
用餐的氣氛很輕鬆，很愉快。肖恩不停地往新徒弟的碗裏夾菜；菲莉西亞造勢；安迪帶起話題；瑪麗薇莎幫每個人添飯，偶爾溫和地插幾句。在這樣的氛圍下，冷僻多疑的少年也不知不覺放開胸懷，多吃了一碗。
飯後，喝著最乖巧的女弟子泡的麥茶，肖恩的神情漸漸轉為嚴肅，慎重起見又補上一道結界。
“露西，有件事我要告訴你。瑪麗也聽著，我一直沒跟你說。”
“呃…是。”瑪麗薇莎有些忐忑地應道。魯西克隻是冷靜地等他示下。摸摸養女烏木般的秀發，肖恩緩緩道：“莉她，是精靈王和魔族公主的女兒。”
不知情的兩人當場石化。安迪也呆了呆，他不知道菲莉西亞母親的身份。
“我希望你們能接納她，但我也不強迫你們接受我的觀念。莉沒做過壞事，她被東方學舍列為誅殺的目標，隻因為那一半的魔族血統。”
“這就是你離開聖域的原因？”魯西克最先恢複鎮定，他就在奇怪堂堂一個眾望所歸的天才，為何要背井離鄉，帶著幾個孩子天涯漂泊。還沒從上一波衝擊中回過神，瑪麗薇莎又震驚得暈旋：“聖域？”她再孤陋寡聞，這個詞也聽過。
“不用在意我，瑪麗，我就是你的肖恩師父。”肖恩綻開自然無偽的笑靨。瑪麗薇莎的臉頓時變得和她的頭發一樣紅，回歸原位的心不受控製地噗噗亂跳：“嗯。”看出她對師父的感情不一般，魯西克多少有點不舒服，但還是平靜地坦言：“我對魔族沒有深仇大恨，就算有，我也不是遷怒的人。”
“我也是！”瑪麗薇莎急忙表態，牽起友人的小手，誠懇地道，“莉，那不是你的錯。”菲莉西亞開心地抱住她：“謝謝你，瑪麗！”安迪拍拍她的頭，笑道：“莉真的是位公主呢，我這個騎士可風光了。”
“嘿嘿。”衝他甜甜一笑，菲莉西亞希翼地轉向魯西克，“哪，露西，你會不會成為我的騎士？”
其實她是想問王子。一來，魯西克就是位貨真價實的皇子；二來，她這個年齡正是夢想最多，從女孩向少女過渡的時段，眼前出現一位形象完美，白馬王子的典範，自然將一縷情絲係在他身上。
但是，魯西克心目中的公主不是她。而她的王子也不是魯西克，是和她一樣出生單親家庭，有一半人類血統的翼族王子。
倒計時還有316天。
“騎士？”魯西克一怔，就事論事地道，“我會保護你，這是我身為師弟的責任。”一句話說得菲莉西亞從天堂墜入地獄，在心裏切齒：討厭！露西是不解風情的大冰塊！
“我也會保護你哦，莉，隻要你不介意有個女騎士。”
“還是瑪麗好。”蹭啊蹭，安慰破碎的心靈。
“哦~~~他們都好，就我不好。”早就看得醋缸打翻的肖恩酸溜溜地道。菲莉西亞立刻撲向他，將他抱了個滿懷：“肖恩師父最好了！”
對菲莉西亞·德修普而言，肖恩·普多爾卡雷始終是高於一切的存在，就連之後的戀人帕西爾提斯·費爾南迪也不能取代。
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按照慣例，肖恩拿出水晶球，要為新徒弟做測試，看看他適合學哪種魔法。魯西克卻擺手拒絕：“不用測了，我是水·暗雙屬性。”
“雙屬性？這很罕有耶。”肖恩露出愛才的笑容。安迪麵露同情：這個時代，暗係法師並不像死靈法師那麽受排斥，但是奧斯曼的王室不同，他們有[光之種族]——月精靈的血統，決不允許暗係的人存在，難怪魯西克會被廢除皇子的頭銜。
“不過我沒有學過魔法，我擅長的是弓箭，劍術也還可以。”
“露西好厲害！”瑪麗薇莎由衷佩服。魯西克不禁臉紅：“隻是為了生存磨練出來的罷了。”肖恩收起水晶球，迫不及待地道：“那我就教你這兩種魔法好了，還有劍法。”
“在那之前，你能不能把我的頭發染成別的顏色？”魯西克指指劉海。
“為什麽要染這麽漂亮的頭發！？”肖恩的反應激烈非常，“不染！決不染！”菲莉西亞附和：“是啊，白白的，好象兔子的軟毛。”
“……”魯西克眯起的眼射出殺氣，嚇得菲莉西亞趕緊躲進安迪懷裏：“嗚嗚，露西瞪我。”
“別這樣啦，露西。”瑪麗薇莎仗義陳辭，“我也覺得好象小兔兔，好可愛。”魯西克懊惱地抿嘴。基於同性之間的照顧，安迪好言勸慰：“與生俱來的東西為什麽要抹消呢，露西？何況這並不是難看的顏色。”魯西克皺起眉頭：“你不明白，不染發，你們別想和我一起走。”
“沒用的，露西。”肖恩冷靜下來，一字一字道，“你的頭發是[種族烙印]，顏料和幻術都無法掩蓋。”親身體驗過的少年沉默。瑪麗薇莎搭住他的手臂：“露西，別放在心上。我們不在乎莉的魔族血統，當然也不在乎你的精靈血統。”
“不是的，瑪麗，我是不想連累你們。”
“哪個敢扔你石頭，我揍他。”肖恩毫不猶豫地道。魯西克隻是朝他投以無力的視線：他能揍全城的人？菲莉西亞舉起小手：“有辦法啊，戴頂假發就行了。”
對哦。眾人驚佩地注視她。肖恩衝口道：“還是莉聰明！”得到義父的誇獎，菲莉西亞笑靨如花，當下自告奮勇，和瑪麗薇莎一起上街選購。
女孩子購物肯定要很長時間，安迪拿著長槍跑去後院練習，肖恩指導魯西克魔法。果然半小時後，兩人才回來。
“買到了，是黑的。莉本來說要買金色的，可惜沒有漂亮的金發。”
菲莉西亞失望地嘟著小嘴：王子就應該是金發藍眼嘛，她還想買藍色的玻璃鏡片。魯西克放下手裏的初級法術書：“黑的好，金發太俗氣了。”肖恩後知後覺地想到：一旦戴上假發，他不是再也摸不到那軟軟的兔毛了？
嗚嗚嗚，他才摸了一次耶，天理何在！
帥哥穿什麽衣服都是帥哥，同理，戴什麽假發也是帥哥。
當看到披散著一頭烏黑直發從隔間走出來的魯西克，菲莉西亞眼冒紅心，原先的不滿拋到九霄雲外：“好~~帥~~哦~~”肖恩醋意橫生，摸摸自己留到脖頸的短發，心道：我也把頭發留長吧。
“會不會難過？”瑪麗薇莎關心的是合適的問題。魯西克誠實地道：“有點累贅。”精靈的發質遠比常人輕軟，這頭長發當然會讓他感覺沉甸甸。
“那我幫你編起來？”
“嗯。”魯西克紅著臉讓她編辮子。安迪正好提著長槍進來，驚豔地睜大眼：“喲，露西？這樣子真美，我差點以為是哪裏的公主女扮男裝。”魯西克飽含殺意地瞪視他：“我是男的！”
“是是。”拜見了他這麽凶狠的模樣，誰還敢當他是女的。
“還有一件最重要的事。”
“什麽？”眾人洗耳恭聽。
“不要再叫我小名！”
“……”
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弟子一多，也就意味著包袱多了。肖恩固然對自己的實力有信心，但他同樣清楚追兵的勢力，於是向煉金術士公會借了間工作室，在教導的空餘煉製了一大堆法器。
安迪是一把附魔長槍和守護腕輪。槍上附加了雷元素，提升攻擊力；腕輪顧名思義有盾牌的作用，能抵消80%的物理攻擊，中級以下的魔法更是全免，還可以提供一定的力氣，彌補安迪體能不佳的缺點。
瑪麗薇莎已經有了他送的輝水晶護符和黑金石手鐲，他另外給她做了一條稱手的長鞭和一把能自由收回的風係匕首，這也是配合她原本最擅長的雜技。
魯西克武藝最高強，不需要他在兵器上多花心力。而針對他防守不夠的弱點，用秘銀和矮人王國出產的極品魔晶[青玉石]打造了一隻精美的額環，一天能釋放三次風係最高防禦魔法[真空領域]，其他小規模的結界更是不在話下。還有一枚用魔獸核做的戒指，和法杖一樣能夠增幅水係魔法。
至於菲莉西亞，這丫頭還小，實在用不上什麽裝備。但是不給她的話，她一定會大吵大鬧。所以肖恩挖空心思，為她做了一柄紅龍角和精金混合鍛冶而成的長劍，幾件花俏的小首飾和一隻異能塑像（注：參考《黑暗精靈》一書裏的關海法，用途和昭霆的召喚護腕差不多，以特定的咒語召喚星界的精獸，有時間限製）。
全部完成後，棕發青年也累塌了，不過看到徒弟們歡喜的笑臉，還是覺得很值得。
“太棒了！”安迪喜愛地撫摸銀藍色的長槍，試著揮舞了幾下，意外的流暢。魯西克的反應平靜得多，眼裏卻閃動著異樣的光芒：“真是極品道具，都是你做的？”
“哈哈，是啊。”肖恩虛脫地坐在沙發上，連喝兩杯茶才回魂，“要好好珍惜哦。”
“嗯。”安迪和魯西克不約而同地點頭。瑪麗薇莎感激地捧著自己的武器，含淚道：“謝謝你，肖恩師父。”肖恩習慣性地摸摸她的紅發：“別老是這麽客氣，學學你師姐的厚臉皮。”
“肖恩師父，人家舉不起來啦。”才說，那邊就嚷起來。肖恩無奈地轉向試圖舉起長劍的養女：“那是給你十五歲準備的。”
“可是莉好喜歡。”菲莉西亞泫然欲泣地看著他，這把火紅的劍實在太合她胃口了，好想現在就衝出去砍幾個人，“讓它變輕一點嘛。”
寶貝女兒一撒嬌，肖恩的腦子就糊了，魯西克卻道：“變輕也沒用。你這麽矮，揮起來根本掌握不了平衡，隻會顯得滑稽。”菲莉西亞大怒，撲過去咬他，結果觸發了額環的警戒，一道憑空出現的風牆將她彈開，正好掉進肖恩的懷裏。
“乖。”安撫地拍拍她。菲莉西亞傷心地啜泣：嗚嗚，她不要露西做她的王子了，他好壞！好壞！
另一邊，白發少年也啞然地瞪著手背上的兩排牙印：她上輩子是野貓？
“你們真是冤家啊。”安迪莞爾。瑪麗薇莎也輕笑出聲：“露西，別老是欺負莉。”魯西克給她看自己的傷：“誰欺負誰？”
“好了好了，大家都有錯。”做師父的表現出公平的態度，拿出一樣東西，“來，莉，這個給你玩。”菲莉西亞不感興趣地瞄了一眼：“這是什麽？捏壞的泥巴？”
“不是泥巴啦！是異能塑像，我不會召喚術，不能幫你指定，你得自己召喚對應的精獸。”
“耶——莉要精獸！肖恩師父真好！”
精獸啊……安迪等人都露出心動的神情。肖恩做了個抱歉的手勢：“下次就召喚你們的，忍一忍。”三個大人當然不會和小孩搶，一笑置之。
因為是通過異能塑像召喚，不需要打贏精獸才能締結契約。但是以防萬一，肖恩還是畫了個保護召喚者的法陣，再打開星界的通道。
當水銀色的光芒消失後，一個漆黑的身影出現在眾人的視野裏。健碩而充滿力量的軀體；流線型的肌肉和優雅的行動；還有宛如紅寶石，目光如電的利眼，可以清晰地看出它的狩獵本能。
“大貓！”菲莉西亞欣喜地抱住自己的精獸，在它緞子般的毛皮裏蹭啊蹭。其他人則深深被黑豹完美的形象吸引了，瑪麗薇莎喃喃道：“好漂亮。”
“是九級的帝王豹啊，這可是相當稀罕的精獸。”肖恩不無意外地道。安迪羨慕得要命：“嗚~~我也好想要一隻。”魯西克克製內心不亞於他的期盼，冷靜提醒：“每個人的精獸未必相同。”
“莉，快給它取個名字吧。”
“好！”菲莉西亞高高舉手答應，略一思忖，拍拍帝王豹的脖子，“就叫小黑！”安迪三人錯倒，帝王豹也差點滑了一跤。更讓他們吐血的是肖恩的讚美：“嗯，真是簡單好記的名字，也很可愛哦。”
這對父女……
“叫迪奧吧，也是‘黑色’的意思。”安迪駐著長槍，虛弱地道。菲莉西亞不甚滿意地皺皺鼻子：“馬馬乎乎啦，沒有我的好，不過還可以接受——好！就叫迪奧！”帝王豹以一聲歡喜的長嚎回應她——這名字比剛才那個好太多了。
訂下契約，菲莉西亞還依依不舍地和精獸玩了好一會兒，才放它回星界。肖恩將變成黑豹模樣的異能塑像遞給她，囑咐她妥善保管。
這麽一耽擱，又是大半年過去。重新上路的師徒五人在一頭威風凜凜的黑豹陪伴下，萬眾矚目地離開了桑提拉。
奧斯曼的夏天生機盎然。一路走來隻聽見蟬精神的鳴叫，鳥清脆的啁啾；燦爛的陽光照耀在小湖麵和周邊的樹林上，水如明鏡，草葉也青翠欲滴；空氣中滿溢著濃鬱的花香，讓人身心俱暢。
如此美麗的景色更襯得這塊大地上的人民過得是多麽悲慘。廢墟還是廢墟，百姓臉上的愁苦也依然不見絲毫開朗。雖然戰況穩定了，奧斯曼卻因去年的大麵積雷擊亡國，被東方學舍接手了統治權。而幾位幸存的皇子對此並不滿意，頻頻發動內亂，弄得民不聊生。
也因此，流民一波波朝南方聯盟湧去，肖恩一行就碰上好幾批。
“你們都是白癡嗎？”
烏發結辮的前皇子雙手環胸，水綠的眸子射出冰冷的怒意，貫穿眼前的師父，使他情不自禁地縮成一團。菲莉西亞等人也偎依在他身旁，被少年的氣勢嚇得魂不附體。
“露、露西……”
鏘啷的錢幣聲打斷肖恩和小貓咪嗚沒兩樣的聲音，注視手中的兩枚銀幣，魯西克綻開足以讓春天瞬間凍結的森冷笑容：“整整兩袋錢，被你一轉眼分得隻剩兩枚銀幣。好，你本事，你厲害。”再也禁受不住徒弟的冷嘲熱諷，肖恩顫聲道：“可是…可是他們都很可憐。”
“他們要吃飯，我們就不要吃飯了！？”
好不容易鼓起的勇氣頓時碎成一地，肖恩抱著頭抖抖抖，三個徒弟也抱著他抖抖抖。看出再罵他們也沒用，魯西克化怒氣為魄力，手一伸，冷冷地道：“拿來。”肖恩茫然：“什麽？”他不會是要他的腦袋吧？
“剩下的錢！還有所有值錢的東西！”
“沒…沒有了，統統送光了。”
強忍將他剝皮拆骨的衝動，少年發揮無與倫比的冷靜思考對策。菲莉西亞顫巍巍地舉手：“我這還有一點。”安迪和瑪麗薇莎也相繼拿出私藏的財物。他們畢竟都有經驗了，隻是這次師父分得太勤快，底貨不多。
“嗯，不錯。”情況比預想的好，魯西克轉憂為喜，將三個尚有藥救的師兄姐劃到自己的陣營，指著還一臉傻乎乎的師父發號施令，“你，給我馬上去砍一堆柴或者隨便什麽野菜草藥之類，我們會拿去賣。今後錢包由我保管，你每天做十件煉金術的小道具，要實用、漂亮，我也會想辦法脫手。其他你什麽都不用管，隻要負責吃就行。”
肖恩不敢吭聲，心裏卻在抗議：嗚嗚嗚~~~我才是師父耶~~~~
“還不快去！”
“是……”肖恩耷拉著頭走向一旁的樹林，徹底屈服於弟子的****。
經過這件事，魯西克也深刻體會到他拜的是個怎樣的師父，過去被同樣白目的母親訓練出的求生本能全部啟動，不但一手包管了財政，連夥食、民生和外交也打理得井井有條。因為肖恩不思悔改，亂花特地給他的零用錢，他還頒布了嚴格的法律：送多少扣多少食費，要他用實際經驗吸取教訓。
這天，肖恩就眼淚汪汪地捧著被刪減下來的一小塊餅，無限蕭索地啃著。
看到他這樣子，其他人也不好受。菲莉西亞開始偷渡晚上要給義父填飽肚子的點心；瑪麗薇莎食不下咽；安迪用哀求的語氣道：“沒用的啦，露西，肖恩師父就這個性子。你要他坐視窮人受苦，比殺了他還痛苦。”
連饑餓也沒用嗎？魯西克無奈一歎，盛了一大碗燉肉走過去：“給。”
“露西！”肖恩喜出望外地看著他，濕漉漉的眸子粲然生輝。魯西克反射性地摸摸他的頭。
他養過狗。
而肖恩也十分受用地蹭了蹭。
“下次節製點。”
“嗯！”
要從陸路到達富裕的南方聯盟，必須穿越一片綿延數百裏的樹海。通過這片潛伏著眾多盜賊的森林，就是有名的交通重鎮塔拉斯。
此刻正是清晨時分，陽光燦爛卻不刺眼，樹林裏的風特別舒服，送來鶯鶯鳥語和陣陣花香。蜿蜒的林蔭小道上，肖恩師徒步履輕快地走著，瑪麗薇莎不時蹲下來，拔起可以食用的野菌放進竹籃，而菲莉西亞無憂無慮地采野花編花環，突然拉拉義父的袖子：“肖恩師父，現在沒人，我可不可以叫迪奧出來？”
“可以啊。對了，露西。”肖恩轉向身後的小徒弟，“你也可以拿下假發了，南方聯盟不排斥精靈。”
“哦。”雖然有點不放心，魯西克還是脫掉了沉重的假發——他也嫌這東西氣悶。肖恩立刻雀躍地蹦到他麵前，揉個不停，浮起感動和懷念的神情。
“……”少年終於發現師父有個不太正常的毛病。
另一邊，菲莉西亞已經用異能塑像喚出精獸，將編好的花環套在它頭上，引來高傲的帝王豹不悅的低狺。與此同時，一個明亮的男性嗓音從蒼翠的樹冠灑落：“好棒的大貓，可以讓我摸摸嗎？”
安迪等人急忙擺出警戒態勢。早就察覺的肖恩卻一派泰然，因為他感到這人沒有任何惡意。
說話的是一個少年，十四五歲年紀，姿勢不雅地跨坐在枝椏上。綠色的上衣和綠色的綁腿，連露趾的鞋子也是清一色的綠，曬得極為健康的小麥色肌膚，亞麻色的短發有些淩亂，颯爽的眉眼讓人油然升起好感。
“你是誰？”菲莉西亞好奇地問道。少年不正經地吹了聲口哨：“好標致的小妹妹，我叫華爾特，請多指教。”
“人家不是小妹妹。”菲莉西亞決定給他扣分，順帶威脅，“迪奧也不會讓你摸，它會咬你！”
“那我就試試吧。”說著，華爾特一個翻身跳了下來，中途蹬了下樹幹減輕下墜力，穩穩當當地落在她麵前，然後順順利利地摸上黑豹的大腦袋，“乖，真是頭好豹子。”
菲莉西亞目瞪口呆：“怎麽會……迪奧，咬他！”她憤慨地大喊。華爾特下意識地縮回手，戳戳她的額頭：“喂喂，你這可是作弊啊。”肖恩也提高嗓門教訓：“莉，是你不對，快向人家道歉！”
“……對不起。”菲莉西亞也自覺態度惡劣，癟著小嘴垂下頭。華爾特反而看得不忍，捏捏她的臉頰：“嗬嗬，別放在心上啦，我這人天生就是受動物歡迎。”手下的觸感意外的嬌嫩細膩，他忍不住多捏了兩下。安迪看出不對，挺槍一刺：“你這家夥，竟然吃莉的豆腐！”
“哎呀。”華爾特險險避過，幾個靈巧的後空翻拉開距離，笑吟吟地打了個響指，“真是位粗魯的騎士大人。”
話音剛落，一群人從樹叢裏竄出，呈護衛的姿態圍住他。其中還有很多是半大不小的孩子。而華爾特也褪去痞痞的神氣，指著為首的肖恩，以標準打劫的語氣道：“要打此路過，留下買路財！”
這時，一直默默看戲的諾因終於忍不住咕噥了一句：“果然是老鼠生的兒子會打洞，有什麽祖先就有什麽後代。”顯然是不忿菲莉西亞被捏臉，畢竟那張臉和他小時侯一模一樣。
其實，他和貝姆特彼此看不順眼，互相爭鬥的優良傳統，也可以追溯到這一代。
帕西斯和華爾特是他們的前身。
兩人的關係惡劣到隻能用“勢如水火”形容。成天滾成一團，以強烈的肢體語言表達深厚的“手足之情”。每次都要魯西克把他們分開，再一人一個暴栗才能了事。而仇恨的根源，來自輩分的排行。
隻差一點，隻差一點他就不是“小師弟”——這叫帕西斯怎麽能不鬱悶？華爾特怎麽能不得意？
“你…你是強盜？”肖恩愕然：這孩子怎麽看也不像做這行的啊！華爾特笑道：“是啊，這位大哥是頭吧？我們也不會讓你們難做，隻要……”
嗖！擦過他耳邊的銀光使每個人都無言地凍住。
“抱歉，我才是管帳的。”魯西克穩穩地將箭頭對著他，綠眸籠罩著如冰的殺意，“不要動，不然下一箭會射穿你的腦袋。”華爾特不由得咽了口口水：這家夥，真是危險人物啊。
“頭，你為什麽不抓那個小女孩做人質？”身邊的部下輕聲責怪。
“羅嗦！我怎麽能做這種齷齪的事！”踢了他一腳，華爾特雙手環胸，無畏地道，“喂，乖乖聽話對你們比較好！也許你是可以殺了我，但你殺得了我全部的部下嗎？這片森林歸我管，上交買路錢是理所當然的事！不想在睡夢裏被偷襲，就大家各退一步！你們上交一點錢，我們保證你們平安離開！”聽出他並非誇口，魯西克還是有點疑惑：“你，真的是這裏所有盜賊的首領？”
“沒錯！”自信的語調，毫無虛張聲勢的成分。
“……多少錢？”估量了一下，魯西克還是決定妥協，俗話說強龍不壓地頭蛇。華爾特綻開璀璨的笑靨：“這位大姐真是聰明……”
咻！這次箭射下他一簇鬢發。
“我是男的！”鋪天蓋地的殺氣連肖恩等人也不禁膽寒。盜賊們則是不怕死地大呼小叫：這麽美麗的人竟然是男的？
“呃…抱歉。”畢竟是自己理虧，華爾特也沒有生氣，搔搔頭，流暢地報出一串數字，“按規定大人十枚銀幣，小孩五枚，你們加起來總共30銀幣，再打個半折15枚。”
還可以接受。魯西克鎮定下來，朝身旁的師兄使了個眼色。安迪會意，解下他腰上的錢包，倒出十五枚銀幣，另外裝了個布袋，掛在箭上。
咚！隨著搖晃的箭杆，錢袋不偏不倚地落在中央。
“真是神射手。”華爾特不吝讚揚，正要叫人去拿，身後傳來一個急切的聲音，“頭，不好了！”
“什麽事？”
“又有屍體被從城裏丟出來了！”
“該死！那幫瘋子！”咒罵了一聲，少年原本明快昂揚的臉閃過濃重的陰影，做了個收錢走人的手勢，走出幾步，轉身道，“給你們一個忠告，不想死的話，就繞路別去塔拉斯！”
盜賊們頃刻間退了個一幹二淨，留下肖恩等人不明所以地發著呆。
“似乎不是危言聳聽。”魯西克收起長弓，轉向師父，“如何，肖恩師父？”肖恩為難地道：“這個嘛，如果不去塔拉斯，就拿不到過境許可了。我三年前辦的那張已經過期了，而且隻有我和莉的份。”魯西克沉吟道：“那就隻有去了，是不是先搜集一下情報比較好？”
“不必這麽麻煩吧。”安迪持反對意見，“我聽說塔拉斯的治安很好。再說，一個邊境城市就畏首畏尾的話，將來怎麽麵對聖域的追兵？”魯西克不得不承認他說的有道理：“嗯。”
換作華爾特在場，也不會再阻攔。因為和聖域相比，塔拉斯那批人確實是上不了台麵的小角色。
但是，他會先請他們去看腦子，竟敢惹聖域。
菲莉西亞大力支持安迪，在她看來肖恩是無敵的。瑪麗薇莎沒意見。於是一行人按照原先的行程，繼續上路。
之後再沒有盜賊出現。走出森林的一刻，菲莉西亞回過頭：“那個叫華爾特的人的確沒騙我們耶。”肖恩也朝那片濃鬱的綠色投以充滿好感的目光：“嗯，是個誠信的好孩子。這麽小就當首領，也一定有兩把刷子。”
“他應該算是‘義賊’吧？”安迪不無欽佩地道。魯西克不以為然：“賊就是賊，再怎麽美化也改不了邪惡的本質。”他對那種攝取他人錢財甚至生命的人沒好感。
“可是，他們也是不得已的吧。有很多和我們差不多大，肯定是孤兒。”瑪麗薇莎感同身受地道，“我們那時侯，都好崇拜那些劫富濟貧的大盜，因為他們才是真正為平民著想的人。”
“嗯……如果真的是劫富濟貧，倒也可以原諒。”
“希望那些孩子不要引起當權者的注意。”雖然很想幫忙，但自己有幾兩重肖恩還是清楚的，他救不了全天下的人，隻能幫助力所能及的對象，事實上，光是身邊幾個孩子，就讓他感到責任重大，“我們走吧。”
菲莉西亞等人一齊點頭。
當一座沐浴在夕陽下的城市躍入眼簾，肖恩一凜，頓時明白了華爾特的意思。
那座城，怨氣極重。
“肖恩師父？”瞥見他凝重的神色，弟子們不安地詢問。肖恩回以明朗的淺笑：“沒事。”
哪怕龍潭虎穴，也隻有闖了。何況這種陣仗，他還不放在眼裏。
隨著距離的接近，城市的全貌漸漸清晰。石造房頂都反射著絢麗的彩霞，看來金碧輝煌；耀眼的燈火構成壯觀的光海；喧鬧的人聲撲麵而來，這是一座燈紅酒綠的繁華不夜城。
找了家幹淨的旅館下榻。菲莉西亞等人因為累了一天，吃過晚飯就回房睡了。肖恩卻沒有睡意，抱胸坐在床上，定定望著窗外的夜空。今晚的月色狂亂，無拘無束地釋放著清冷的銀輝，仿佛要喚醒人心深處蟄伏的野獸。
魔性之夜。
怨靈的哀號在耳邊回蕩，再也忍耐不住，肖恩悄悄披衣下床。確定一旁的安迪和魯西克沒有被驚醒後，溜出房間，在門上掛了個護符。隔壁菲莉西亞和瑪麗薇莎的客房也如法炮製，又畫了個傳送法陣，確保萬一出事他能第一時間趕回。
然後，他循著死靈法師特有的感覺，來到塔拉斯最頹廢的一角。
這裏唯一出現的色彩隻有街道兩旁俗豔的招牌燈，黯淡而偏紅的光芒像是黑夜裏惡魔的雙眼。男子的粗吼和女性輕佻的笑聲不時傳出薄薄的木板門，汙濁的空氣裏彌漫著色情和mihuan藥的味道。
打倒三批小混混，肖恩一邊反省自己看起來是不是太好欺負了，一邊拐進一條小巷。宛如月光墜地，深沉的黑暗裏，華光一閃。
什麽東西？肖恩猛地停下。
輕柔的腳步聲響起，一抹白影緩緩走出巷道的深處。肩背小提琴盒，襯著華麗而正規的服飾，就像正要去上學，品學兼優的乖寶寶，出現在這樣的暗巷裏，顯得極不合時宜。係在腰間的金鈴一蕩一蕩，發出震懾人心的脆響。映在微弱光線中的身影明顯未及弱冠，澄碧的眸子卻浮著一縷成人才有的陰鬱。妃色的薄唇微挑，勾起與稚嫩的臉蛋呈現鮮明對比，冷豔奪目的弧度，仿佛一朵在暗夜裏綻放的罌粟。
“先生，需要什麽服務？”
銀發少年笑容可掬，伸出**的手。