創世曆1038年霧之月底，王女莉莉安娜蒂明克德修普滿懷焦慮地回到卡薩蘭上界。
看到歸來的侄女，元帥拉克西絲愛薇德修普一時愕然。莉莉安娜則緊緊握住她的手，鬆了口長氣：“太好了，姑姑你沒事，我和哥哥都好擔心你。”
“怎麽回事！那臭小子沒把你五花大綁關起來嗎？”回過神後，這是拉克西絲的第一反應。
“沒有，他還一個勁地催我回來呢。”想起兄長當時火急火燎的樣子，莉莉安娜忍俊不禁，隨即露出關懷中帶著疑惑的神情：“出了什麽事，姑姑？你為什麽沒派人來接我？”
拉克西絲深深吐納，平息內心的混亂，坐了下來。
“沒什麽，最近首都的情勢有點亂，你還是回西境躲一陣子比較好。”
莉莉安娜蹙了下眉，笑道：“既然如此，我更應該留在姑姑身邊了，連同哥哥的份一起。”拉克西絲輕哼：“那小子？他巴不得咒我死吧！”
“您也知道哥哥嘴硬的毛病，其實他心裏是很尊敬您的。”
“咳，莉亞，別說這種讓人反胃的話，你休息一下，晚上我就派人送你回去。叫臭小子別瞎操心，我不會死在他以外的人手上。”
“到底怎麽了，姑姑？”莉莉安娜沉下臉，見對方反射性地一震，微笑著加大攻勢，“雖然比不上哥哥，我的第六感也很強哦。姑姑有心事，而且是很重的心事。”
竟然被小自己好幾歲的侄女看穿，拉克西絲不禁反省是不是被帕西斯衝擊過頭，亂了分寸。
想到帕西斯，她眉間浮起掩不住的陰雲，斟酌片刻，道：“不瞞你說，莉亞，我要做一件極其重要的事，你和諾因的存在會妨礙我，但我也舍不得你們——現在你明白了吧？”莉莉安娜冰雪聰明，立刻聽出她的言下之意，瞪大眼，滿臉震驚。
“我不信！”她叫出聲。
“無論你信不信，我已經開始準備了，如果你執意不回諾因那兒，我隻好把你關在元帥府裏。”拉克西絲朝隨侍在側的總參謀長做了個手勢。莉莉安娜衝上來抓住她，急切地道：“是伯父逼你對不對？讓我跟他說！伯父很疼我，你們不要打好不好？”看出對方是認真的，驚恐的潮水瞬間淹沒她的心，竭力想挽回最後一線希望。
“那個笨蛋聽得進去嗎？”拉克西絲撇了撇嘴，和藹地拍拍她，“別擔心，莉亞，事情不是你想的那樣，我保證不會鬧大，很快你就能重見天日了。”說著，克魯索已叫來兩名守衛，強硬卻不失恭敬地將莉莉安娜帶出房間。
“姑姑——”
砰！門合上，隔絕了淒厲的呐喊。
“這樣好嗎？”凝視上司，綠發青年端正的麵容有著罕見的遲疑。黑發元帥語聲堅定：“這是我能想出的唯一辦法。”
做出這個決定，一半是理性的分析，另一半是感情的抉擇。
拉克西絲是個才華洋溢的人，有才華的人大多想象力豐富，不然平常人，是不會把兩個外貌年齡相近的人往父子關係聯想；剩下就是現實的線索和推理。她早就對神官的身世非常在意，菲琳揭開的真相又讓諾因和莉莉安娜也變成來曆不明的小孩，恰好賽雷爾傳來冒牌貨和畫的消息。從銀龍王那兒得知“冒牌貨”的身份和神官的出生，又增加了有關名字的問號。但是名字本身就是最大的提示：降靈術早已失傳，隻有在盛行的年代才會有人抱著叵測的居心取那種名字。這樣一來諾因和莉莉安娜的真實年齡也確定了，正好和帕西斯對上。然後，東城城主師父的姓名傳遍了大陸……
羅蘭的野心她早就看出來，而那天晚上的談話，帕西斯也明白表示站在徒弟這邊，那麽未來，衝突搬上台麵，諾因和莉莉安娜要如何自處？
無論弑子，還是弑父，都是她不願看到的景象。
她不知道帕西斯是怎麽想的，把親生的小孩丟給別人撫養，但若他有個三長兩短，分身的神官也會跟著完蛋；反過來坐視諾因和莉莉安娜被他傷害就更不可能了，所以隻有一條出路。
她需要製衡的籌碼。
以魔導國的現狀，戰爭遲早會爆發，真打起來卡薩蘭輸多贏少。上麵的主子荒淫無度；下麵的官僚
盡管王權消退到隻能夠覆蓋卡薩蘭東境的地步，名義上的最高統治階級還是保留了軍部之下的統合司、東南西北四個城衛司，當然成員比起全盛時期大大縮水，幾乎都是吃閑飯的。下界的守備軍經過去年春天與西城的一役，損失慘重，沒有被戰火波及的上界則完好無損。三支聖騎士團鎮守總神殿，禁衛軍和中央軍守護王宮，憲兵總隊維護治安，總數約莫五千人。而元帥府轄下的正規軍，有一萬餘眾。（注：下界另外駐紮大部隊）
常備軍三千，可直接調動的護衛隊四千七百，剩下的是俗稱的親兵，其他還有安插在各部各司的隱藏人員。如此雄厚的兵力，不是沒引起過警覺，前宰相謝爾達在世時，就曾對當今國王亞拉裏特裏菲曼德修普多次諫言，要他小心手握重兵的胞妹，趁“未釀成大禍”前有所行動。但是對臣子百依百順的亞拉裏特，惟獨這一點不肯鬆口，因為他阻止不了妹妹上戰場，隻好多扔些人給她，以免有什麽閃失。
創世曆1038年霧之月29日，陰雨霏霏。
壞掉的結界無法擋住從天而降的洗禮，將整個上界籠進灰色的簾幕，街上隻有寥寥幾個行人在走動，酒館等營業設施卻透出燈光和熱鬧的笑語，時鍾剛敲過六點，正是吃晚飯和神職人員晚禱的時刻。
拉克西絲在蒙了層霧的窗上寫字，寫的是個大大的“篡”字，手指仿佛要穿過玻璃一樣用力，當聽到敲門聲時，她揮手抹去字跡：“進來。”
“閣下，大家都準備好了。”走進的是總參謀長，神情一貫的鎮定，“但是，你真的打算不管貴族和執法教團？”
“貴族那批人，隻要火沒燒到他們，就不會出手。不過謹慎起見，把莫朗茲和沙威兩家解決了。”
克魯索讚同地頜首，對方報的兩個人名，分別屬於頑固派的激進份子，除掉他們，既避免後患，也起到殺雞儆猴的效果：“如何解決？”
“殺光。”
“是！”克魯索肅然領命。拉克西絲眉頭一緊：“至於執法教團——”
東境的各大勢力，她真正忌憚的隻有這支由最精銳的聖騎士和聖職者組成的隊伍。而且最可怕的不是他們的戰力，是他們的信仰。狂熱、深厚、絕對。任何統治者都不願與狂信者為敵，這種人的狠勁不亞於蠻族，又代表了神權，足以鼓動起更多擁護他們的信徒，造成一發不可收拾的結果。所以她一開始就無意正麵作戰，設了個陷阱騙走大部分團員，再封站讓他們暫時回不來，從而以壓倒性的力量粉碎首腦機構，今後慢慢收拾餘下的小嘍羅。
“叫魔研院那幫家夥把好東西都拿出來。”拉克西絲脫下神女頭環，露出額心的印記，姿態昂揚，“我親自出馬。”
6:38，以餐飲業為主的白石大街擠滿了前來尋歡作樂的聖騎士。雖然是侍奉神的侍者，聖騎士說到底也是普通人，有人的需求。而且近幾年團裏的紀律越發敗壞，即使發酒瘋鬧出暴力事件，也頂多記個過。所以這回一聽說通宵免費的促銷活動，三分之二的非值勤人員就興衝衝地跑了過來。不過他們多少顧慮市民的眼光，從以前到現在都隻在固定的店裏喝酒。
煙草、麥酒和廉價香水的味道在喧嘩的空間裏飄散，一個聖騎士趁著酒興，摸了一把附近女侍豐滿的臀部。後者沒有驚叫，反而嘻嘻一笑，順勢坐進他懷裏，嬌嗔道：“哎喲，裏奧，今天沒喝幾杯就調戲起人家了。”
“你今天也很乖啊，平常都會扇我兩個耳刮子。”名叫裏奧的聖騎士大喜，色心不改地多摸了幾下。
“討厭。”女服務生蹭了蹭，附送一個白眼，“那是你運氣好，老板說了，新進的酒不打出牌子，誰也別想有好日子過——不然你哪來的免費酒喝。”
“哈哈，原來如此。”
“還哈呢，數來數去就你們這幾張老麵孔，老板今晚肯定又要發火了。”
在美人的刺激下，裏奧腦子動得飛快：“這有什麽關係，我叫手下給值勤的送幾桶去。他們喝的好，下次肯定過來。”女服務生眼睛一亮，抱著他的脖子以吻獎勵。而其他幾桌，相同的戲碼也先後上演。
6:52，總神殿的空屋和一些隱蔽的長廊，三五成群的值勤士兵聚在一起，喝酒猜拳，好不快活。
7:08，憲兵總監在回家途中被暴徒襲擊，當場死亡。前來調查並接替他職務的副官下令全市宵禁，以嫌疑犯的名義逮捕了一幹親宰相的官員，嚴刑逼供後集體處決。家屬被傳話收押，確定無漏網之魚後一並誅殺。
7:11，宰相羅姆席德從私人渠道得知變故，卻無計可施，因為他此刻正和一群人在某大臣家裏作客，外麵密密麻麻圍滿了士兵，隻好緊急通知留守家中的密探情人。
7:13，宰相府失火，趁亂逃出的黑衣眾與暗衛成員在半路衝突，發生激烈交戰。受牽連而死的民眾數十，毀壞房屋八棟。最後一人重傷突圍，餘人全部戰死。
7:25，滿身是血的少女不顧仆役的阻攔，衝進大廳，
“依音！”看到這樣的情人，羅姆席德險些心跳停止。
“我沒事，死不了。”擦了擦臉上的血跡，依音麵無表情地道，“霍爾他們全死了。”
一陣窒息的沉默，密探用還沒從殺戮中擺脫的眼神環視廳裏的其他人。會意的宰相褪下平日的諛媚麵具，鎮定搖首：“全是些廢物。”
“那就不必勞煩我了，讓拉克西絲去解決。”冷酷一笑，目光轉回情人身上時化為春水般的溫柔，“抱歉，羅姆席德，我不想瞞你，我隻帶了一個傳送卷軸。”
“！”羅姆席德這一驚非同小可，衝上前抓住她的肩膀，激動得臉色慘白，“騙人！你怎麽會犯這種低級錯誤！你是要去完成別的任務對不對？”
“在愛上你的一刻，我就不是任務至上的密探了！”依音吼得比他更大聲，隨即調整呼吸，語氣低沉下來，“這次大人也失策了，所以你一定要為他活下來。”
羅姆席德心亂如麻，一時說不出話。依音迅速將一隻卷軸展開，另一隻手撕開胸前的衣服，露出另一隻卷軸和一個鮮血畫成的五芒星印記。一瞥見這個血印，羅姆席德頓時恍然大悟，全身被絕望的冰水淹沒。
既然識破他是臥底，拉克西絲就不會讓他逃掉，依音那邊有人攔截，他這邊也必然做了完全的防護措施，比如魔法禁製。
但是黑咒術師用生命發動的血咒，可以讓法術無效化一段時間。
“依音——”
被白光吞噬的刹那，巨大的爆炸聲掩蓋了他撕心裂肺的呼喊，和少女可能有的遺言。
7:38，莫朗茲公爵和沙威侯爵兩家總計五百四十一人，連同仆傭私兵，不分男女老幼，一律當場格殺。鮮豔的血液染紅了潮濕的地麵，甚至延伸到大街上。得知消息的貴族，火暴的上元帥府抗議，被門口的守衛用弓箭射穿喉嚨；稍有理智的跑到憲兵處求救，再也沒出來；膽小的躲在家裏瑟瑟發抖，直到如狼似虎的士兵衝進來，為捍衛財物送了命；隻有立刻卷包袱去總神殿避難的人們逃過一劫。
7:45，收到王宮“是否有暴徒滋事”的詢問，新憲兵總監瞥了一眼，在下麵寫上“查無此事”寄回。
8:03，拉克西絲踏進總神殿的大門。
“殿下想對那些虔誠供奉神明的可憐子民如何？”
前來迎接的神官長須發皆白，健壯的體格卻絲毫看不出老態，用不疾不徐的語調拋出尖銳的指責。
黑發元帥雍容爾雅地一笑，脫下濕透的鬥篷遞給一旁的心腹：“弗裏德神官長，咱們明人不說暗話，我今天來不是要他們，是要你的命。”
“褻瀆。”弗裏德深吸一口氣，表情沉冷下來，眼中射出鄙夷的光芒，“早該叫上代陛下殺了你這魔星，也不會生出今日的事來。”
“哦~~上次說我是災星，這次又換成魔星，聖職者都是這麽厚臉皮嗎？”
“住口！身為女流，妄圖染指王位，已是大逆不道，如果還要在神的祭壇前使用暴力，就真的罪無可恕，死了也不得安寧！”
“我管死後怎麽樣。”拉克西絲輕蔑地冷哼。弗裏德陡然瞪大眼，手舞足蹈地道：“你…褻瀆！惡魔已經占據了你的心靈，我要替天行道！”
“他怎麽了？宿疾發作？”克魯索奇怪地看著老者，誤以為他跳腳的模樣是某種症狀。拉克西絲唇角上揚：“沒錯，名為狂信的病。”
弗裏德一口氣轉不過來，險些暈過去，顧忌對方王妹的尊貴身份，忍著沒有動手，隻是氣得發抖。拉克西絲也是料到這一點才肆無忌憚地談笑，而且她可不在乎什麽身份、規矩，笑容未斂，長劍出鞘，貫穿了對方的頸動脈。
“……咳！”萬萬沒想到她一言不發就行凶，弗裏德吃驚得眼珠子幾乎掉出來，如瀑的鮮血從傷口和嘴角湧出，伴隨著恐怖的咯咯聲，喪失功能的聲帶擠出不甘的氣音，“卑…卑鄙。”
是你笨。從口型看出他說什麽，拉克西絲在心裏回了一句，手腕一拉一挑，將人頭撥向連接長廊的右牆角。躲在那裏的人發出一聲怪叫，跌跌衝衝地跑開。
仿佛早就察覺，拉克西絲毫不意外地戴上背部繪有黑色倒三角圖案的手套，拿起部下遞上的尖利兵器，刺穿已死的軀體，將他釘在地上。
不是她嗜好虐屍，而是這種狂信者太喜歡自爆之類同歸於盡的法門，又經常揣著一堆危險的玩意兒，還是做決一點，杜絕後患比較保險。
當然，這一幕對聞聲而來的執法教團留守成員造成相當大的衝擊。
“至高神！那是……弗裏德大人！”
“太殘酷了！”
“惡魔！啊，她手上拿的是骨矛！”
“持有亡靈的武器，她已經不配擁有王妹之名了，製裁她！”
嫌接二連三的尖叫過於吵耳，拉克西絲早一步做出反應，激射而出的骨矛穿過了叫得最響的一人，帶動他倒飛起來，撞翻了三個同僚。克魯索微微變色：“閣下……”
不等他說完，拉克西絲已意識到自己的失誤，右手一揮，猛烈的劍氣砸爛半堵牆，坍塌下來的土石完全阻擋了退路。這回，聖職者們“褻瀆”的喊聲幾乎震破屋頂。以他們熱血沸騰的狀態，也壓根不想逃跑。戰士迅速結成半包圍陣形，一邊拔出加護過的長劍一邊吟唱防禦咒語；神官們退到後麵，準備攻擊或輔助的法術。應變力、協調力和實力都無可挑剔，但是麵對成胸在握的敵人，他們注定一敗塗地的下場。
四道身影在電光火石間跳到拉克西絲和克魯索周圍，形成保護態勢。緊追其後，分別插上純銀十字架的角落迸射出聖潔的白色光束，在天頂交匯，又打出無數細小的銀芒，星屑般的光粒在空氣中浮動，所有的神術都無力化。團員們吃驚得合不攏嘴：“這…是驅魔陣，你竟然用對付惡魔的辦法！”不少年輕的團員深覺侮辱地咆哮。拉克西絲惡意地笑了，故意慢吞吞地道：“但是，有效，不是嗎？”
“你……！”
趁上司和敵人鬥嘴期間，兩人結印守護，剩下兩個一人丟出一顆灰白色的卵狀物，隻聽得劈啪剝落聲不斷響起，兩隻閃著綠光的巨獸出現在教團成員的陣營裏，大口一張，血肉橫飛，穿著銀白鎧甲的軀體在利爪的撕扯下輕易碎裂成塊，更遑論脆弱的聖袍。幸運逃過第一擊的也被蛛網纏住，動彈不得。
慘叫聲劃破虛空，無論活人還是死者都被酸性極強的綠液溶解，連皮帶骨化得一幹二淨。拉克西絲微微皺眉：“真是毫無美感的畫麵。”
雖然經曆大小戰爭無數，早沒了當初的那份憧憬，受貴族教育長大的她還是認為在有餘裕的戰鬥中，應該盡量殺得好看點。
“報告，我等討論後覺得，用這兩個大家夥最有效省事。”
“辛苦了。”克魯索代替上司慰勉。立下大功的四人長著一模一樣的姣好麵容，竟是四胞胎，而且清一色是不到二十的女性。其中一人收起蟲卵，笑嘻嘻地道：“元帥，要不要我幫你貼張清心咒啊？”
“不用。”拉克西絲瞪了她一眼，朝心腹揮揮手，“走吧，克魯索。”
“我們呢？”四胞胎異口同聲。
“善後。”
這個善後也很有門道，最方便利索的善後方法是一把火燒了現場，但對總神殿不能如此，於是她們推倒神像，刮掉金箔，搜掠一切值錢的物品，消滅所有的人證，製造出執法教團卷財物潛逃的假象。
8:17，輪到換班的幾個士兵找不到對象，跑去報告上司。以認真和嗓門大聞名的第一軍團長達夫克聞言大怒，親自揪出一批偷懶的部下，連同別的團的成員一起教訓，但是懲罰就不能施連坐刑了，當即大吼一聲：“你們的上司呢？”
“布…布魯諾團長上白石大街了，還沒回來。”一人戰戰兢兢地回答。
“另一個呢？在哪個女人的床上？”
“瑞森團長說，今晚要去夜露館。”
夜露館是娼館的名字，也是正常男子的達夫克一聽就想起來，氣得咬牙切齒。在風紀日趨敗壞的聖騎士團，他是罕見的鐵漢。嚴謹、正直、自律，卻因為出生軍人世家，思想頑固愚忠，重視門第和上下級關係，團裏的口碑不如另兩位貪杯好色的團長好。
“叫他們回來！好好收拾這幫兔崽子！”
“哎呀，不用急，馬上你就會和他們相會了。”
輕佻的聲音緊接著雷霆怒吼，隨之出現的男子身材壯實，略微下垂的眼角看起來有些流氣，氣質像傭兵，卻穿著正規軍的服飾。達夫克瞠目：“拉蒙，你這痞子來這裏幹什麽？”
“喂喂，好歹你我同是軍團長，這樣稱呼同級不太好吧。”
“哼，抓著女人裙擺往上爬的家夥。”達夫克嗤之以鼻。拉蒙笑嘻嘻的不以為意：“女人的裙擺香得緊呐，抓著臭男人褲腰沾沾自喜的你，才讓人難以理解。”達夫克當場氣歪了臉：“無恥！”
“你看過有廉恥的痞子嗎？好了，不跟你廢話。”拉蒙做了個手勢，埋伏完畢的弓箭手顯出身形，銳利的箭頭在雨夜裏格外森冷懾人，“——你是要乖乖投降？還是變成坑坑窪窪的屍體？”
8:59，中央軍指揮卡納爾終於得知異常，派出探子後，他委決不下地在辦公室來回踱步。
中央軍是俗稱“軍部走狗”的國防部隊，在五城實則分裂的現在，性質變得相當複雜，閑職者大增，體製的落後拖遝導致執行的緩慢；加上派係林立，盡管待遇是所有部隊中最好的，還是有名的外強中幹，“背金殼的老烏龜”。也難怪卡納爾的觸角如此遲鈍，決策如此顧慮重重。
這時，一個指點他迷津的人要求會麵。
“韋羅尼卡將軍。”
看到拜貼，卡納爾不無意外。禁衛軍和中央軍是軍部兩大主力，駐紮地也都是王宮，平時少不免因為權限問題發生糾紛，彼此關係並不好，那麽這種非常時刻，堂堂禁衛軍統領親自前來有何貴幹？
被侍衛引進門的女郎高挑豐滿，眼大唇厚，是男性最喜歡的美人類型，卻麵帶寒霜，眉目淩厲，舉手投足充滿良好的禮儀教養，顯然出身上流社會。事實上卡薩蘭的高級軍官，除了極少數特例，都是名門之後。
“卡納爾大人，您想必也聽說了，街上的騷動。”謝絕了咖啡，韋羅尼卡開門見山。
“是的，韋羅尼卡大人是想就處理一事和我商量嗎？”
“不，我來是希望您不要插手。”
卡納爾眨了眨眼，失聲道：“你知道那群暴徒的真麵目？”韋羅尼卡眼中寒光一閃：“暴徒？大人言重了。”
“無故血洗兩位大貴族的家，我不認為這種暴徒會是什麽良善之輩！”卡納爾嚴厲地指出。韋羅尼卡不為所動：“您我都清楚誰有那樣的膽識能耐，如今的上界是個封閉的甕，隻有識相的鱉活得到最後。”
中央軍指揮的臉白了，嘴巴張合片刻，好不容易擠出聲音：“真的是她？”
“大人是聰明人，相信會選擇正確。”
“你和她是一夥的嗎？”
“請慎言，卡納爾大人。”韋羅尼卡的態度自始至終彬彬有禮，隻是語調沉了幾分，“我的家族是代代侍奉王室女性的護衛世家，效忠拉克西絲殿下，對我而言是理所當然的事。”
“閣下為什麽突然這麽做？”卡納爾不死心地問道。
“這您沒必要知道。而且從這句話，我覺得需要修改一下對您的認識。”
“別這樣。”卡納爾苦笑，下垂的肩膀滿含無力和認命，“都這時候了也不必粉飾，你根本不會放我一條活路，那我還不如做個明白鬼。”韋羅尼卡眼波一動：“大人何出此言？”
“今日之事，無論誰勝了，中央軍都會成為眼中釘。”
“不錯，但您並非隔岸觀火，而是受迫於我的威脅，所以我擔保您的性命。”韋羅尼卡理了理手套，動作透出無言的訊息。安心大半的卡納爾沉思半晌，朝她投以信任中帶著感激的目光：“我投降。”
9:15，元帥軍的兩位大將在王宮正門碰頭。
“你說你沒抓到達夫克！？”
禁衛軍統領表麵鎮定依舊，然而從她沒有用“您”這個習慣敬稱，可以看出她內心的動搖。自知理虧的拉蒙摸摸鼻子：“誰想到布魯諾會突然冒出來，應該怪酒館那批人辦事不力。”
“這不能作為脫罪的理由。”
“那這麽說吧，我遲早會抓住他們，將功贖罪。”
“將功贖罪是以後的事，我們現在討論的是已經發生的失誤。”韋羅尼卡咄咄進逼。拉蒙吊兒郎當地笑了：“別這麽不近人情嘛，小韋。”
“我不記得自己何時改名叫‘小韋’，倒是您再貧嘴下去，我恐怕會忍不住捅您兩個透明窟窿。”
“噢！看在我們的交情份上，請千萬別對那裏下手。”
深吸一口氣，韋羅尼卡宣告投降：“說吧，你到底在打什麽主意？”拉蒙嘿嘿一笑：“一個一個來不符合我的作風，一網打盡才過癮。達夫克是個硬漢子不會求助，盯著布魯諾卻可能有意想不到的收獲。”韋羅尼卡沉吟了一下，道：“有道理。”
“聽到小韋的誇獎真讓人高興。”
“隻希望您不會弄巧成拙。”
“不會不會，指揮巷戰我最拿手。”裝作沒聽出對方話裏的諷刺，拉蒙樂嗬嗬地回應。懶得再和這痞子糾纏，韋羅尼卡點了個頭準備走路，被叫住：“我說小韋啊，你一點都不擔心嗎？”
“擔心什麽？”
拉蒙答非所問：“以我的意見呢，最好由我們倆把那一位給——”說著，做了個哢嚓的手勢。韋羅尼卡會意，眯起眼：“我不認為這是屬於您能幹涉的領域。”
“是，可是上司下不了手，隻好由部下代勞。”
“可笑，拉蒙，你跟了殿下那麽多年，竟然還不了解她的為人。”韋羅尼卡冷笑，一邊轉身一邊丟下一句，“別以為女人都是弱者！”目送她的背影，拉蒙嘀咕道：“你才是隻了解她強悍的一麵吧。”
他當然不認為那位殿下是弱者，這在他第一次遇見她的時候就明白了。
年僅十七，頂著“元帥”的響亮空銜來到下界的公主，身邊隻有一個心腹和寥寥數名護衛，無權無勢，早就自成派係的將領根本不理會她的命令，以各種名目和豪華待遇敷衍。在變革的強烈意誌下，她找上了有實力卻無軍紀的傭兵，而首當其衝的就是當時還是傭兵團長的他。
沒人瞧得起她，包括拉蒙本人在內。隻會吃喝玩樂的軟弱貴族向來是有骨氣的平民鄙夷的對象，何況來人是個王族，當場就有人穢語調戲，被她麵不改色，伶牙利齒地頂回去，讓旁觀的他有了點興趣。
還是不安好心的，有興趣歸有興趣，真要成為王族的部下，加入肮髒的權利鬥爭，他絕對敬謝不敏，所以提出那個下流的賭約，要她知難而退。
她不驚不怒，一手支頰，笑意嫣然，[這個賭約不好，我對臭男人的**
大街上空蕩蕩的，諾因一路走來，沒撞見半個士兵以外的身影。小狼龍變成人形，亦步亦趨地跟在後麵，一邊觀察他的表情，一邊小心地問道：“諾因，你在生氣嗎？”
“氣死了。”
一出大殿，諾因就意識到又被那個奸猾的姑姑糊弄過去，沒問出她之所以叛亂的理由。他固然有點孩子氣，但拉克西絲幾時又把他當大人看了？鬱悶！
“啊？死了怎麽能走路？”藍發少女聽不懂誇張，駭然瞪大雙眼。
“雷奇。”諾因停下腳步，摸摸她的腦袋，語重心長地道，“你要記住，千萬不能和我一樣實心眼，要狡猾、變通。”他一直堅信和姑姑的黑心腹比起來，自己的心靈就像水晶一般剔透無暇。
雷奇聽得一愣一愣，不知如何接口。諾因本想仔細教導，捕捉到由遠及近的腳步聲，轉過頭。
“哦，諾因殿下，稀客！”帶隊趕來的正是被許多人稱為痞子，常備軍總司令拉蒙，舉起一隻手打招呼，“氣色不錯啊，等收工了陪我喝一杯如何？”
“恭敬不如從命。”諾因也很喜歡這個豪氣的男子，“不過你這麽匆忙是要去哪兒？”
“不是去哪，是送一幫兔崽子去他們的神那裏——聖騎士團的餘孽還在城裏亂竄，看不出他們穿著盔甲，跑得倒快。”拉蒙的語氣並不懊惱，他很享受貓捉老鼠的樂趣。
“那應該是施了輕量化魔法的鎧甲。”
“難怪！”
諾因噗嗤一笑：“反正你也不急，跟我說說昨晚的情形吧。”拉蒙吊兒郎當地行了一禮：“遵命，長官。”
“老頭子沒死！？”聽罷，諾因震驚至極。拉蒙遺憾地攤攤手：“如果你口中的老頭子是國王老兒的話，他確實還礙眼地活著。”形容得比諾因更辛辣。
“該死！老妖婆吃錯藥了嗎？”諾因狠狠擊了下掌，驀地想到一個可能，“難道她想用老頭子當餌，吸引聖騎士團來救，然後一網打盡？”
“殿下，這是由我負責的任務，閣下不會插手。雖然不中聽，但我還是要說，是閣下狠不下心。”
“啊~~~”
差點被震破鼓膜的拉蒙掏掏耳朵，道：“殿下似乎很氣憤？”諾因火大地跺腳：“當然了！這麽扭扭捏捏，像什麽樣子！心慈手軟從來不是她的作風！她應該哢嚓一聲，幹脆利索！”
“換作莉莉安娜殿下，你也能這麽哢嚓一聲下去嗎？”
“……”諾因的嘴巴被無形的封條貼住，半晌，擠出明顯屬於強辯的聲音，“這…這是兩碼子事。”
“哦。”拉蒙側目。抓抓頭發，諾因的怒氣在刹那間消失，語調也恢複了平靜：“算了，現在也沒法重來，就讓老頭子多活一段時間，關鍵是今後的政權鞏固。老妖婆還是太心軟了，不讓火燒到平民，她的位子怎麽坐得穩。”拉蒙怔了怔：“你的意思是——”
“我來的路上經過一個小村莊。”諾因答非所問，“那裏的人可以因為神殿死了幾隻雞，就把金翅鳥當成瀆神者，辛苦建起鍾樓嚇跑它們，甚至拿起屠刀——東境都是這種愚民，將來萬一有人假借神的名義煽動，不又要風雲變色？何況執法教團並沒有全滅。”
“我明白了，你是要閣下宣揚自己的正當性，最好盡快消滅執法教團？”
“哼，你還是沒明白，貴族有句口頭禪——賤民。沒有自己思想的民眾就是賤，隻有血的教訓能夠讓他們背離所謂‘神的旨意’。現在裏那已經在我們的控製之下，讓聖騎士團的餘孽去那裏，會很有趣吧。”
聽到這裏，拉蒙開始發冷。諾因揚起一個陰狠的笑容：“布魯諾的脾氣我很清楚，這次的事足夠他暴跳如雷，加上求助無門的怒火，一定會爆發。具體的安排就交給你了，殺得越多越好，正好報社也在那裏，讓他們宣揚得全大陸都知道。”
“遵命！”調息片刻，拉蒙肅然行禮。安撫地拍拍肚子餓而拉扯自己袖子的寵物，諾因沉吟道：“給城主們的帖子都發了嗎？”
“發了，下個月16號舉行繼任大典。”
“會有幾個來呢？”
黑發青年自言自語，將目光遞向長街的盡頭。
看到歸來的侄女，元帥拉克西絲愛薇德修普一時愕然。莉莉安娜則緊緊握住她的手，鬆了口長氣：“太好了，姑姑你沒事，我和哥哥都好擔心你。”
“怎麽回事！那臭小子沒把你五花大綁關起來嗎？”回過神後，這是拉克西絲的第一反應。
“沒有，他還一個勁地催我回來呢。”想起兄長當時火急火燎的樣子，莉莉安娜忍俊不禁，隨即露出關懷中帶著疑惑的神情：“出了什麽事，姑姑？你為什麽沒派人來接我？”
拉克西絲深深吐納，平息內心的混亂，坐了下來。
“沒什麽，最近首都的情勢有點亂，你還是回西境躲一陣子比較好。”
莉莉安娜蹙了下眉，笑道：“既然如此，我更應該留在姑姑身邊了，連同哥哥的份一起。”拉克西絲輕哼：“那小子？他巴不得咒我死吧！”
“您也知道哥哥嘴硬的毛病，其實他心裏是很尊敬您的。”
“咳，莉亞，別說這種讓人反胃的話，你休息一下，晚上我就派人送你回去。叫臭小子別瞎操心，我不會死在他以外的人手上。”
“到底怎麽了，姑姑？”莉莉安娜沉下臉，見對方反射性地一震，微笑著加大攻勢，“雖然比不上哥哥，我的第六感也很強哦。姑姑有心事，而且是很重的心事。”
竟然被小自己好幾歲的侄女看穿，拉克西絲不禁反省是不是被帕西斯衝擊過頭，亂了分寸。
想到帕西斯，她眉間浮起掩不住的陰雲，斟酌片刻，道：“不瞞你說，莉亞，我要做一件極其重要的事，你和諾因的存在會妨礙我，但我也舍不得你們——現在你明白了吧？”莉莉安娜冰雪聰明，立刻聽出她的言下之意，瞪大眼，滿臉震驚。
“我不信！”她叫出聲。
“無論你信不信，我已經開始準備了，如果你執意不回諾因那兒，我隻好把你關在元帥府裏。”拉克西絲朝隨侍在側的總參謀長做了個手勢。莉莉安娜衝上來抓住她，急切地道：“是伯父逼你對不對？讓我跟他說！伯父很疼我，你們不要打好不好？”看出對方是認真的，驚恐的潮水瞬間淹沒她的心，竭力想挽回最後一線希望。
“那個笨蛋聽得進去嗎？”拉克西絲撇了撇嘴，和藹地拍拍她，“別擔心，莉亞，事情不是你想的那樣，我保證不會鬧大，很快你就能重見天日了。”說著，克魯索已叫來兩名守衛，強硬卻不失恭敬地將莉莉安娜帶出房間。
“姑姑——”
砰！門合上，隔絕了淒厲的呐喊。
“這樣好嗎？”凝視上司，綠發青年端正的麵容有著罕見的遲疑。黑發元帥語聲堅定：“這是我能想出的唯一辦法。”
做出這個決定，一半是理性的分析，另一半是感情的抉擇。
拉克西絲是個才華洋溢的人，有才華的人大多想象力豐富，不然平常人，是不會把兩個外貌年齡相近的人往父子關係聯想；剩下就是現實的線索和推理。她早就對神官的身世非常在意，菲琳揭開的真相又讓諾因和莉莉安娜也變成來曆不明的小孩，恰好賽雷爾傳來冒牌貨和畫的消息。從銀龍王那兒得知“冒牌貨”的身份和神官的出生，又增加了有關名字的問號。但是名字本身就是最大的提示：降靈術早已失傳，隻有在盛行的年代才會有人抱著叵測的居心取那種名字。這樣一來諾因和莉莉安娜的真實年齡也確定了，正好和帕西斯對上。然後，東城城主師父的姓名傳遍了大陸……
羅蘭的野心她早就看出來，而那天晚上的談話，帕西斯也明白表示站在徒弟這邊，那麽未來，衝突搬上台麵，諾因和莉莉安娜要如何自處？
無論弑子，還是弑父，都是她不願看到的景象。
她不知道帕西斯是怎麽想的，把親生的小孩丟給別人撫養，但若他有個三長兩短，分身的神官也會跟著完蛋；反過來坐視諾因和莉莉安娜被他傷害就更不可能了，所以隻有一條出路。
她需要製衡的籌碼。
以魔導國的現狀，戰爭遲早會爆發，真打起來卡薩蘭輸多贏少。上麵的主子荒淫無度；下麵的官僚
盡管王權消退到隻能夠覆蓋卡薩蘭東境的地步，名義上的最高統治階級還是保留了軍部之下的統合司、東南西北四個城衛司，當然成員比起全盛時期大大縮水，幾乎都是吃閑飯的。下界的守備軍經過去年春天與西城的一役，損失慘重，沒有被戰火波及的上界則完好無損。三支聖騎士團鎮守總神殿，禁衛軍和中央軍守護王宮，憲兵總隊維護治安，總數約莫五千人。而元帥府轄下的正規軍，有一萬餘眾。（注：下界另外駐紮大部隊）
常備軍三千，可直接調動的護衛隊四千七百，剩下的是俗稱的親兵，其他還有安插在各部各司的隱藏人員。如此雄厚的兵力，不是沒引起過警覺，前宰相謝爾達在世時，就曾對當今國王亞拉裏特裏菲曼德修普多次諫言，要他小心手握重兵的胞妹，趁“未釀成大禍”前有所行動。但是對臣子百依百順的亞拉裏特，惟獨這一點不肯鬆口，因為他阻止不了妹妹上戰場，隻好多扔些人給她，以免有什麽閃失。
創世曆1038年霧之月29日，陰雨霏霏。
壞掉的結界無法擋住從天而降的洗禮，將整個上界籠進灰色的簾幕，街上隻有寥寥幾個行人在走動，酒館等營業設施卻透出燈光和熱鬧的笑語，時鍾剛敲過六點，正是吃晚飯和神職人員晚禱的時刻。
拉克西絲在蒙了層霧的窗上寫字，寫的是個大大的“篡”字，手指仿佛要穿過玻璃一樣用力，當聽到敲門聲時，她揮手抹去字跡：“進來。”
“閣下，大家都準備好了。”走進的是總參謀長，神情一貫的鎮定，“但是，你真的打算不管貴族和執法教團？”
“貴族那批人，隻要火沒燒到他們，就不會出手。不過謹慎起見，把莫朗茲和沙威兩家解決了。”
克魯索讚同地頜首，對方報的兩個人名，分別屬於頑固派的激進份子，除掉他們，既避免後患，也起到殺雞儆猴的效果：“如何解決？”
“殺光。”
“是！”克魯索肅然領命。拉克西絲眉頭一緊：“至於執法教團——”
東境的各大勢力，她真正忌憚的隻有這支由最精銳的聖騎士和聖職者組成的隊伍。而且最可怕的不是他們的戰力，是他們的信仰。狂熱、深厚、絕對。任何統治者都不願與狂信者為敵，這種人的狠勁不亞於蠻族，又代表了神權，足以鼓動起更多擁護他們的信徒，造成一發不可收拾的結果。所以她一開始就無意正麵作戰，設了個陷阱騙走大部分團員，再封站讓他們暫時回不來，從而以壓倒性的力量粉碎首腦機構，今後慢慢收拾餘下的小嘍羅。
“叫魔研院那幫家夥把好東西都拿出來。”拉克西絲脫下神女頭環，露出額心的印記，姿態昂揚，“我親自出馬。”
6:38，以餐飲業為主的白石大街擠滿了前來尋歡作樂的聖騎士。雖然是侍奉神的侍者，聖騎士說到底也是普通人，有人的需求。而且近幾年團裏的紀律越發敗壞，即使發酒瘋鬧出暴力事件，也頂多記個過。所以這回一聽說通宵免費的促銷活動，三分之二的非值勤人員就興衝衝地跑了過來。不過他們多少顧慮市民的眼光，從以前到現在都隻在固定的店裏喝酒。
煙草、麥酒和廉價香水的味道在喧嘩的空間裏飄散，一個聖騎士趁著酒興，摸了一把附近女侍豐滿的臀部。後者沒有驚叫，反而嘻嘻一笑，順勢坐進他懷裏，嬌嗔道：“哎喲，裏奧，今天沒喝幾杯就調戲起人家了。”
“你今天也很乖啊，平常都會扇我兩個耳刮子。”名叫裏奧的聖騎士大喜，色心不改地多摸了幾下。
“討厭。”女服務生蹭了蹭，附送一個白眼，“那是你運氣好，老板說了，新進的酒不打出牌子，誰也別想有好日子過——不然你哪來的免費酒喝。”
“哈哈，原來如此。”
“還哈呢，數來數去就你們這幾張老麵孔，老板今晚肯定又要發火了。”
在美人的刺激下，裏奧腦子動得飛快：“這有什麽關係，我叫手下給值勤的送幾桶去。他們喝的好，下次肯定過來。”女服務生眼睛一亮，抱著他的脖子以吻獎勵。而其他幾桌，相同的戲碼也先後上演。
6:52，總神殿的空屋和一些隱蔽的長廊，三五成群的值勤士兵聚在一起，喝酒猜拳，好不快活。
7:08，憲兵總監在回家途中被暴徒襲擊，當場死亡。前來調查並接替他職務的副官下令全市宵禁，以嫌疑犯的名義逮捕了一幹親宰相的官員，嚴刑逼供後集體處決。家屬被傳話收押，確定無漏網之魚後一並誅殺。
7:11，宰相羅姆席德從私人渠道得知變故，卻無計可施，因為他此刻正和一群人在某大臣家裏作客，外麵密密麻麻圍滿了士兵，隻好緊急通知留守家中的密探情人。
7:13，宰相府失火，趁亂逃出的黑衣眾與暗衛成員在半路衝突，發生激烈交戰。受牽連而死的民眾數十，毀壞房屋八棟。最後一人重傷突圍，餘人全部戰死。
7:25，滿身是血的少女不顧仆役的阻攔，衝進大廳，
“依音！”看到這樣的情人，羅姆席德險些心跳停止。
“我沒事，死不了。”擦了擦臉上的血跡，依音麵無表情地道，“霍爾他們全死了。”
一陣窒息的沉默，密探用還沒從殺戮中擺脫的眼神環視廳裏的其他人。會意的宰相褪下平日的諛媚麵具，鎮定搖首：“全是些廢物。”
“那就不必勞煩我了，讓拉克西絲去解決。”冷酷一笑，目光轉回情人身上時化為春水般的溫柔，“抱歉，羅姆席德，我不想瞞你，我隻帶了一個傳送卷軸。”
“！”羅姆席德這一驚非同小可，衝上前抓住她的肩膀，激動得臉色慘白，“騙人！你怎麽會犯這種低級錯誤！你是要去完成別的任務對不對？”
“在愛上你的一刻，我就不是任務至上的密探了！”依音吼得比他更大聲，隨即調整呼吸，語氣低沉下來，“這次大人也失策了，所以你一定要為他活下來。”
羅姆席德心亂如麻，一時說不出話。依音迅速將一隻卷軸展開，另一隻手撕開胸前的衣服，露出另一隻卷軸和一個鮮血畫成的五芒星印記。一瞥見這個血印，羅姆席德頓時恍然大悟，全身被絕望的冰水淹沒。
既然識破他是臥底，拉克西絲就不會讓他逃掉，依音那邊有人攔截，他這邊也必然做了完全的防護措施，比如魔法禁製。
但是黑咒術師用生命發動的血咒，可以讓法術無效化一段時間。
“依音——”
被白光吞噬的刹那，巨大的爆炸聲掩蓋了他撕心裂肺的呼喊，和少女可能有的遺言。
7:38，莫朗茲公爵和沙威侯爵兩家總計五百四十一人，連同仆傭私兵，不分男女老幼，一律當場格殺。鮮豔的血液染紅了潮濕的地麵，甚至延伸到大街上。得知消息的貴族，火暴的上元帥府抗議，被門口的守衛用弓箭射穿喉嚨；稍有理智的跑到憲兵處求救，再也沒出來；膽小的躲在家裏瑟瑟發抖，直到如狼似虎的士兵衝進來，為捍衛財物送了命；隻有立刻卷包袱去總神殿避難的人們逃過一劫。
7:45，收到王宮“是否有暴徒滋事”的詢問，新憲兵總監瞥了一眼，在下麵寫上“查無此事”寄回。
8:03，拉克西絲踏進總神殿的大門。
“殿下想對那些虔誠供奉神明的可憐子民如何？”
前來迎接的神官長須發皆白，健壯的體格卻絲毫看不出老態，用不疾不徐的語調拋出尖銳的指責。
黑發元帥雍容爾雅地一笑，脫下濕透的鬥篷遞給一旁的心腹：“弗裏德神官長，咱們明人不說暗話，我今天來不是要他們，是要你的命。”
“褻瀆。”弗裏德深吸一口氣，表情沉冷下來，眼中射出鄙夷的光芒，“早該叫上代陛下殺了你這魔星，也不會生出今日的事來。”
“哦~~上次說我是災星，這次又換成魔星，聖職者都是這麽厚臉皮嗎？”
“住口！身為女流，妄圖染指王位，已是大逆不道，如果還要在神的祭壇前使用暴力，就真的罪無可恕，死了也不得安寧！”
“我管死後怎麽樣。”拉克西絲輕蔑地冷哼。弗裏德陡然瞪大眼，手舞足蹈地道：“你…褻瀆！惡魔已經占據了你的心靈，我要替天行道！”
“他怎麽了？宿疾發作？”克魯索奇怪地看著老者，誤以為他跳腳的模樣是某種症狀。拉克西絲唇角上揚：“沒錯，名為狂信的病。”
弗裏德一口氣轉不過來，險些暈過去，顧忌對方王妹的尊貴身份，忍著沒有動手，隻是氣得發抖。拉克西絲也是料到這一點才肆無忌憚地談笑，而且她可不在乎什麽身份、規矩，笑容未斂，長劍出鞘，貫穿了對方的頸動脈。
“……咳！”萬萬沒想到她一言不發就行凶，弗裏德吃驚得眼珠子幾乎掉出來，如瀑的鮮血從傷口和嘴角湧出，伴隨著恐怖的咯咯聲，喪失功能的聲帶擠出不甘的氣音，“卑…卑鄙。”
是你笨。從口型看出他說什麽，拉克西絲在心裏回了一句，手腕一拉一挑，將人頭撥向連接長廊的右牆角。躲在那裏的人發出一聲怪叫，跌跌衝衝地跑開。
仿佛早就察覺，拉克西絲毫不意外地戴上背部繪有黑色倒三角圖案的手套，拿起部下遞上的尖利兵器，刺穿已死的軀體，將他釘在地上。
不是她嗜好虐屍，而是這種狂信者太喜歡自爆之類同歸於盡的法門，又經常揣著一堆危險的玩意兒，還是做決一點，杜絕後患比較保險。
當然，這一幕對聞聲而來的執法教團留守成員造成相當大的衝擊。
“至高神！那是……弗裏德大人！”
“太殘酷了！”
“惡魔！啊，她手上拿的是骨矛！”
“持有亡靈的武器，她已經不配擁有王妹之名了，製裁她！”
嫌接二連三的尖叫過於吵耳，拉克西絲早一步做出反應，激射而出的骨矛穿過了叫得最響的一人，帶動他倒飛起來，撞翻了三個同僚。克魯索微微變色：“閣下……”
不等他說完，拉克西絲已意識到自己的失誤，右手一揮，猛烈的劍氣砸爛半堵牆，坍塌下來的土石完全阻擋了退路。這回，聖職者們“褻瀆”的喊聲幾乎震破屋頂。以他們熱血沸騰的狀態，也壓根不想逃跑。戰士迅速結成半包圍陣形，一邊拔出加護過的長劍一邊吟唱防禦咒語；神官們退到後麵，準備攻擊或輔助的法術。應變力、協調力和實力都無可挑剔，但是麵對成胸在握的敵人，他們注定一敗塗地的下場。
四道身影在電光火石間跳到拉克西絲和克魯索周圍，形成保護態勢。緊追其後，分別插上純銀十字架的角落迸射出聖潔的白色光束，在天頂交匯，又打出無數細小的銀芒，星屑般的光粒在空氣中浮動，所有的神術都無力化。團員們吃驚得合不攏嘴：“這…是驅魔陣，你竟然用對付惡魔的辦法！”不少年輕的團員深覺侮辱地咆哮。拉克西絲惡意地笑了，故意慢吞吞地道：“但是，有效，不是嗎？”
“你……！”
趁上司和敵人鬥嘴期間，兩人結印守護，剩下兩個一人丟出一顆灰白色的卵狀物，隻聽得劈啪剝落聲不斷響起，兩隻閃著綠光的巨獸出現在教團成員的陣營裏，大口一張，血肉橫飛，穿著銀白鎧甲的軀體在利爪的撕扯下輕易碎裂成塊，更遑論脆弱的聖袍。幸運逃過第一擊的也被蛛網纏住，動彈不得。
慘叫聲劃破虛空，無論活人還是死者都被酸性極強的綠液溶解，連皮帶骨化得一幹二淨。拉克西絲微微皺眉：“真是毫無美感的畫麵。”
雖然經曆大小戰爭無數，早沒了當初的那份憧憬，受貴族教育長大的她還是認為在有餘裕的戰鬥中，應該盡量殺得好看點。
“報告，我等討論後覺得，用這兩個大家夥最有效省事。”
“辛苦了。”克魯索代替上司慰勉。立下大功的四人長著一模一樣的姣好麵容，竟是四胞胎，而且清一色是不到二十的女性。其中一人收起蟲卵，笑嘻嘻地道：“元帥，要不要我幫你貼張清心咒啊？”
“不用。”拉克西絲瞪了她一眼，朝心腹揮揮手，“走吧，克魯索。”
“我們呢？”四胞胎異口同聲。
“善後。”
這個善後也很有門道，最方便利索的善後方法是一把火燒了現場，但對總神殿不能如此，於是她們推倒神像，刮掉金箔，搜掠一切值錢的物品，消滅所有的人證，製造出執法教團卷財物潛逃的假象。
8:17，輪到換班的幾個士兵找不到對象，跑去報告上司。以認真和嗓門大聞名的第一軍團長達夫克聞言大怒，親自揪出一批偷懶的部下，連同別的團的成員一起教訓，但是懲罰就不能施連坐刑了，當即大吼一聲：“你們的上司呢？”
“布…布魯諾團長上白石大街了，還沒回來。”一人戰戰兢兢地回答。
“另一個呢？在哪個女人的床上？”
“瑞森團長說，今晚要去夜露館。”
夜露館是娼館的名字，也是正常男子的達夫克一聽就想起來，氣得咬牙切齒。在風紀日趨敗壞的聖騎士團，他是罕見的鐵漢。嚴謹、正直、自律，卻因為出生軍人世家，思想頑固愚忠，重視門第和上下級關係，團裏的口碑不如另兩位貪杯好色的團長好。
“叫他們回來！好好收拾這幫兔崽子！”
“哎呀，不用急，馬上你就會和他們相會了。”
輕佻的聲音緊接著雷霆怒吼，隨之出現的男子身材壯實，略微下垂的眼角看起來有些流氣，氣質像傭兵，卻穿著正規軍的服飾。達夫克瞠目：“拉蒙，你這痞子來這裏幹什麽？”
“喂喂，好歹你我同是軍團長，這樣稱呼同級不太好吧。”
“哼，抓著女人裙擺往上爬的家夥。”達夫克嗤之以鼻。拉蒙笑嘻嘻的不以為意：“女人的裙擺香得緊呐，抓著臭男人褲腰沾沾自喜的你，才讓人難以理解。”達夫克當場氣歪了臉：“無恥！”
“你看過有廉恥的痞子嗎？好了，不跟你廢話。”拉蒙做了個手勢，埋伏完畢的弓箭手顯出身形，銳利的箭頭在雨夜裏格外森冷懾人，“——你是要乖乖投降？還是變成坑坑窪窪的屍體？”
8:59，中央軍指揮卡納爾終於得知異常，派出探子後，他委決不下地在辦公室來回踱步。
中央軍是俗稱“軍部走狗”的國防部隊，在五城實則分裂的現在，性質變得相當複雜，閑職者大增，體製的落後拖遝導致執行的緩慢；加上派係林立，盡管待遇是所有部隊中最好的，還是有名的外強中幹，“背金殼的老烏龜”。也難怪卡納爾的觸角如此遲鈍，決策如此顧慮重重。
這時，一個指點他迷津的人要求會麵。
“韋羅尼卡將軍。”
看到拜貼，卡納爾不無意外。禁衛軍和中央軍是軍部兩大主力，駐紮地也都是王宮，平時少不免因為權限問題發生糾紛，彼此關係並不好，那麽這種非常時刻，堂堂禁衛軍統領親自前來有何貴幹？
被侍衛引進門的女郎高挑豐滿，眼大唇厚，是男性最喜歡的美人類型，卻麵帶寒霜，眉目淩厲，舉手投足充滿良好的禮儀教養，顯然出身上流社會。事實上卡薩蘭的高級軍官，除了極少數特例，都是名門之後。
“卡納爾大人，您想必也聽說了，街上的騷動。”謝絕了咖啡，韋羅尼卡開門見山。
“是的，韋羅尼卡大人是想就處理一事和我商量嗎？”
“不，我來是希望您不要插手。”
卡納爾眨了眨眼，失聲道：“你知道那群暴徒的真麵目？”韋羅尼卡眼中寒光一閃：“暴徒？大人言重了。”
“無故血洗兩位大貴族的家，我不認為這種暴徒會是什麽良善之輩！”卡納爾嚴厲地指出。韋羅尼卡不為所動：“您我都清楚誰有那樣的膽識能耐，如今的上界是個封閉的甕，隻有識相的鱉活得到最後。”
中央軍指揮的臉白了，嘴巴張合片刻，好不容易擠出聲音：“真的是她？”
“大人是聰明人，相信會選擇正確。”
“你和她是一夥的嗎？”
“請慎言，卡納爾大人。”韋羅尼卡的態度自始至終彬彬有禮，隻是語調沉了幾分，“我的家族是代代侍奉王室女性的護衛世家，效忠拉克西絲殿下，對我而言是理所當然的事。”
“閣下為什麽突然這麽做？”卡納爾不死心地問道。
“這您沒必要知道。而且從這句話，我覺得需要修改一下對您的認識。”
“別這樣。”卡納爾苦笑，下垂的肩膀滿含無力和認命，“都這時候了也不必粉飾，你根本不會放我一條活路，那我還不如做個明白鬼。”韋羅尼卡眼波一動：“大人何出此言？”
“今日之事，無論誰勝了，中央軍都會成為眼中釘。”
“不錯，但您並非隔岸觀火，而是受迫於我的威脅，所以我擔保您的性命。”韋羅尼卡理了理手套，動作透出無言的訊息。安心大半的卡納爾沉思半晌，朝她投以信任中帶著感激的目光：“我投降。”
9:15，元帥軍的兩位大將在王宮正門碰頭。
“你說你沒抓到達夫克！？”
禁衛軍統領表麵鎮定依舊，然而從她沒有用“您”這個習慣敬稱，可以看出她內心的動搖。自知理虧的拉蒙摸摸鼻子：“誰想到布魯諾會突然冒出來，應該怪酒館那批人辦事不力。”
“這不能作為脫罪的理由。”
“那這麽說吧，我遲早會抓住他們，將功贖罪。”
“將功贖罪是以後的事，我們現在討論的是已經發生的失誤。”韋羅尼卡咄咄進逼。拉蒙吊兒郎當地笑了：“別這麽不近人情嘛，小韋。”
“我不記得自己何時改名叫‘小韋’，倒是您再貧嘴下去，我恐怕會忍不住捅您兩個透明窟窿。”
“噢！看在我們的交情份上，請千萬別對那裏下手。”
深吸一口氣，韋羅尼卡宣告投降：“說吧，你到底在打什麽主意？”拉蒙嘿嘿一笑：“一個一個來不符合我的作風，一網打盡才過癮。達夫克是個硬漢子不會求助，盯著布魯諾卻可能有意想不到的收獲。”韋羅尼卡沉吟了一下，道：“有道理。”
“聽到小韋的誇獎真讓人高興。”
“隻希望您不會弄巧成拙。”
“不會不會，指揮巷戰我最拿手。”裝作沒聽出對方話裏的諷刺，拉蒙樂嗬嗬地回應。懶得再和這痞子糾纏，韋羅尼卡點了個頭準備走路，被叫住：“我說小韋啊，你一點都不擔心嗎？”
“擔心什麽？”
拉蒙答非所問：“以我的意見呢，最好由我們倆把那一位給——”說著，做了個哢嚓的手勢。韋羅尼卡會意，眯起眼：“我不認為這是屬於您能幹涉的領域。”
“是，可是上司下不了手，隻好由部下代勞。”
“可笑，拉蒙，你跟了殿下那麽多年，竟然還不了解她的為人。”韋羅尼卡冷笑，一邊轉身一邊丟下一句，“別以為女人都是弱者！”目送她的背影，拉蒙嘀咕道：“你才是隻了解她強悍的一麵吧。”
他當然不認為那位殿下是弱者，這在他第一次遇見她的時候就明白了。
年僅十七，頂著“元帥”的響亮空銜來到下界的公主，身邊隻有一個心腹和寥寥數名護衛，無權無勢，早就自成派係的將領根本不理會她的命令，以各種名目和豪華待遇敷衍。在變革的強烈意誌下，她找上了有實力卻無軍紀的傭兵，而首當其衝的就是當時還是傭兵團長的他。
沒人瞧得起她，包括拉蒙本人在內。隻會吃喝玩樂的軟弱貴族向來是有骨氣的平民鄙夷的對象，何況來人是個王族，當場就有人穢語調戲，被她麵不改色，伶牙利齒地頂回去，讓旁觀的他有了點興趣。
還是不安好心的，有興趣歸有興趣，真要成為王族的部下，加入肮髒的權利鬥爭，他絕對敬謝不敏，所以提出那個下流的賭約，要她知難而退。
她不驚不怒，一手支頰，笑意嫣然，[這個賭約不好，我對臭男人的**
大街上空蕩蕩的，諾因一路走來，沒撞見半個士兵以外的身影。小狼龍變成人形，亦步亦趨地跟在後麵，一邊觀察他的表情，一邊小心地問道：“諾因，你在生氣嗎？”
“氣死了。”
一出大殿，諾因就意識到又被那個奸猾的姑姑糊弄過去，沒問出她之所以叛亂的理由。他固然有點孩子氣，但拉克西絲幾時又把他當大人看了？鬱悶！
“啊？死了怎麽能走路？”藍發少女聽不懂誇張，駭然瞪大雙眼。
“雷奇。”諾因停下腳步，摸摸她的腦袋，語重心長地道，“你要記住，千萬不能和我一樣實心眼，要狡猾、變通。”他一直堅信和姑姑的黑心腹比起來，自己的心靈就像水晶一般剔透無暇。
雷奇聽得一愣一愣，不知如何接口。諾因本想仔細教導，捕捉到由遠及近的腳步聲，轉過頭。
“哦，諾因殿下，稀客！”帶隊趕來的正是被許多人稱為痞子，常備軍總司令拉蒙，舉起一隻手打招呼，“氣色不錯啊，等收工了陪我喝一杯如何？”
“恭敬不如從命。”諾因也很喜歡這個豪氣的男子，“不過你這麽匆忙是要去哪兒？”
“不是去哪，是送一幫兔崽子去他們的神那裏——聖騎士團的餘孽還在城裏亂竄，看不出他們穿著盔甲，跑得倒快。”拉蒙的語氣並不懊惱，他很享受貓捉老鼠的樂趣。
“那應該是施了輕量化魔法的鎧甲。”
“難怪！”
諾因噗嗤一笑：“反正你也不急，跟我說說昨晚的情形吧。”拉蒙吊兒郎當地行了一禮：“遵命，長官。”
“老頭子沒死！？”聽罷，諾因震驚至極。拉蒙遺憾地攤攤手：“如果你口中的老頭子是國王老兒的話，他確實還礙眼地活著。”形容得比諾因更辛辣。
“該死！老妖婆吃錯藥了嗎？”諾因狠狠擊了下掌，驀地想到一個可能，“難道她想用老頭子當餌，吸引聖騎士團來救，然後一網打盡？”
“殿下，這是由我負責的任務，閣下不會插手。雖然不中聽，但我還是要說，是閣下狠不下心。”
“啊~~~”
差點被震破鼓膜的拉蒙掏掏耳朵，道：“殿下似乎很氣憤？”諾因火大地跺腳：“當然了！這麽扭扭捏捏，像什麽樣子！心慈手軟從來不是她的作風！她應該哢嚓一聲，幹脆利索！”
“換作莉莉安娜殿下，你也能這麽哢嚓一聲下去嗎？”
“……”諾因的嘴巴被無形的封條貼住，半晌，擠出明顯屬於強辯的聲音，“這…這是兩碼子事。”
“哦。”拉蒙側目。抓抓頭發，諾因的怒氣在刹那間消失，語調也恢複了平靜：“算了，現在也沒法重來，就讓老頭子多活一段時間，關鍵是今後的政權鞏固。老妖婆還是太心軟了，不讓火燒到平民，她的位子怎麽坐得穩。”拉蒙怔了怔：“你的意思是——”
“我來的路上經過一個小村莊。”諾因答非所問，“那裏的人可以因為神殿死了幾隻雞，就把金翅鳥當成瀆神者，辛苦建起鍾樓嚇跑它們，甚至拿起屠刀——東境都是這種愚民，將來萬一有人假借神的名義煽動，不又要風雲變色？何況執法教團並沒有全滅。”
“我明白了，你是要閣下宣揚自己的正當性，最好盡快消滅執法教團？”
“哼，你還是沒明白，貴族有句口頭禪——賤民。沒有自己思想的民眾就是賤，隻有血的教訓能夠讓他們背離所謂‘神的旨意’。現在裏那已經在我們的控製之下，讓聖騎士團的餘孽去那裏，會很有趣吧。”
聽到這裏，拉蒙開始發冷。諾因揚起一個陰狠的笑容：“布魯諾的脾氣我很清楚，這次的事足夠他暴跳如雷，加上求助無門的怒火，一定會爆發。具體的安排就交給你了，殺得越多越好，正好報社也在那裏，讓他們宣揚得全大陸都知道。”
“遵命！”調息片刻，拉蒙肅然行禮。安撫地拍拍肚子餓而拉扯自己袖子的寵物，諾因沉吟道：“給城主們的帖子都發了嗎？”
“發了，下個月16號舉行繼任大典。”
“會有幾個來呢？”
黑發青年自言自語，將目光遞向長街的盡頭。