事情怎麽會變成這樣？
楊陽呆呆坐在床上，大腦一片空白，竭力想忽略擱在身上的手，可惜成效微乎其微。
她隻記得昨晚委實興奮了點，跳了大半夜舞後，美酒一杯接著一杯幹，漸漸眼前也模糊起來，醺醺然地想下去休息，吉西安自告奮勇地送她和已經醉得一塌糊塗的諾因離開，然後……
想起來，當時就該從那家夥咧到耳根的笑臉看出不對的！
歎了口氣，楊陽耙耙睡亂的劉海。她倒不是擔心自己被侵犯了，看衣服就知道什麽事也沒發生，雖然昨晚兩個人都神智不清，但是喝醉的男人會化身成狼，醉癱的男人卻和綿羊一樣毫無攻擊力。
她是覺得這樣對不起神官，即使他們沒有締結婚姻的承諾，但在心態上，楊陽已經把自己當成他的未婚妻了，自然有義務為他守貞。
以後得謹慎。
下了個鄭重的決定，她提到嗓子眼的心落回實處。轉過頭，青年天真無邪的睡靨映入眼簾。美色當前，心情好了些。
真是……可愛呐。看了會兒，楊陽不禁手癢。清秀的娃娃臉因為酒力而泛著紅暈，更襯得肌膚瑩潤如玉；長長的眼睫隨著呼吸微顫；弧線優美的薄唇張開，完全是小孩子的睡相。
毛手伸到一半，想起此人是武人，哪怕醉翻了，反射神經還在。一指戳下去，就算不被史列蘭砍死，隻怕也會被甩飛。
戀戀不舍地收回，半途轉向，握住他腰間的劍——摸不到這個，摸摸另一個也好。
（早，史列蘭。）
《早，楊陽。》依然是令人驚豔的嗓音。楊陽一陣陶醉，情不自禁地衝口道：“史列蘭，你如果有人形，一定是絕世大帥哥。”
《咦？》魔封莫名地感到一股悸動，似乎有什麽呼之欲出。與此同時，聽到動靜的諾因睜開眼，冷電般淩厲的目光一掃而過，整個人如蓄勢的獵豹一躍而起，撲倒獵物，將她困在方寸之地。
“諾…諾因！”
黑發少女隻覺天旋地轉，反應過來時手腕已經被擒住，一具看似纖瘦卻充滿壓迫感的身軀覆蓋其上，帶著酒香的氣息近在咫尺，心跳頓時失速，臉紅得快冒煙。
“……陽？”諾因吐出沙啞的聲音，紫眸茫然地眨了眨，殺氣盡去，像要看清她似地靠得更近，“你怎麽在我的床上？”
“我不在你的床上！”楊陽氣急敗壞地大喊，別過頭，“是你在我的床上！”
“哦。”也不知道他到底聽懂沒有，下一秒，諾因又躺了回去，繼續呼呼大睡。而楊陽連滾帶爬地躲到離他最遠的角落，這才驚魂稍定。
老天！拍拍紅得發燙的臉頰，她深切後悔把這個男人看得太幼稚。再孩子氣的男人也是男人，有潛藏的侵略性。何況諾因今年二十五歲，是個真正的成熟男性。
手腕上還殘留著他留下的溫度，身體也是，剛剛平靜下來的心髒又狂跳起來，焦躁下一腳踢出：“起來啦！”
“不要吵！”被她踢得翻了個身，諾因抓起被子蓋住頭，“我頭痛死了！”
頭痛？楊陽一愣，關懷地爬過去：“宿醉嗎？讓我看看。”諾因毫不領情，揮開她探視的手：“叫你不要吵聽不懂嗎？給我滾！”好心被拒絕，楊陽也一肚子火，正要發作，肖恩道：《他好象有低血壓啊。怪了，莉沒有這個毛病，帕爾倒是有。》楊陽愕然：“低血壓？”
難怪起床氣這麽大。好笑地歎息，她從另一邊下床，到隔壁的梳妝間整理了一下儀容，端來一盆水，再叫侍女煮兩杯醒酒茶，扶起那個還在賴床的人，幫他洗臉。
“唔……”冰涼的觸感有著提神醒腦的功效，諾因甩甩頭，有氣無力地道，“陽？”
“終於醒了啊。喏，醒酒茶，喝了會舒服點。”
不疑有他地接過，諾因一邊喝一邊納悶：“你怎麽在我的房間裏？”楊陽撫額道：“你剛剛果然是無意識狀態——看看清楚，這是我的房間！”
“怪了，以前喝得再多我也會自己走回去。”諾因對自己擅闖少女閨房的行為毫無檢討之意，隻擔心識途能力是否下降。
“不奇怪，是你的好部下送你進來的。”
“吉西安？”
楊陽點點頭，撩起他的鬥篷一角，皺起眉頭：“弄得皺巴巴的，衣服也是，你還真是沒有元帥的自覺。將來一定要娶個賢惠的妻子，你才能人模人樣地走出去。”諾因手一滑，險些掉了杯子。
“算了，脫下來讓我熨一熨（注：異世界也有熨鬥，不過和地球不同，不是用電力發熱，是相當簡陋的那種），然後我們一起去吃飯。”
“哦。”諾因紅著臉跑進浴室。
“殿下，進展如何？”
在餐廳門口守株待兔的吉西安一把勾住主君的脖子，拉他到角落竊竊私語。諾因差點被自己的口水嗆死：“什、什麽進展！”他本想申明自己和楊陽是純粹的朋友關係，不知為何，話到嘴邊，竟然說不出口。
“哎呀，不要告訴我你什麽都沒做啊。”吉西安一副替他丟臉的模樣。諾因瞪目：“誰像你滿腦子齷齪思想！”他不好意思說自己昨晚睡得人事不知，有心也無力。
“這哪叫齷齪，是人的天性。記好了，我教你下一招……”
“你們倆鬼鬼祟祟說什麽呢？”楊陽懷疑地打量，雖然聽不清，但她直覺這兩人談的不是什麽好話題。諾因自動切換成無辜的表情：“沒有！我們在談正經事！”吉西安幫腔：“是啊，我們正在商量今年的春之祭典要做哪些準備。”他用的借口無疑高明得多，卻無意間幫了倒忙。
“春之祭典啊……”楊陽湧起懷念之情，再也克製不住相思，踏前一步道，“諾因，既然我滿願師的身份暴光了，拉克西絲陛下應該不會再逼你娶我，我想離開，可以嗎？”
“你想離開！？”諾因上揚的語調透出失控的征兆。
“嗯，我想回我師父住的村子一趟。”
“師父”和“一趟”兩個詞讓諾因鎮定了些：“是有什麽急事嗎？”楊陽神色忸怩：“急事倒沒有……”
“那就再等一段時間！”諾因不由分說地打斷，冠冕堂皇的理由一條條搬上來，“滿願師的消息剛剛公布，人心還沒穩定，你不適合現在走；我的問題也沒解決，你的身份反而更炙手可熱，神使並不是不能結婚。”楊陽失望地哦了一聲。
“安啦，等我把聖騎士團的餘孽掃蕩幹淨，就陪你一起去。”
“你…你陪我去？”楊陽瞪大眼。諾因皺眉：“我不可以陪你去？”
“沒有啦。”楊陽慌忙搖手，尋思：神官算下來是諾因的兄弟，兩人見麵應該也會很高興吧，當下笑了笑，“好吧，我就等到那時候。”
“嗯！”諾因立刻釋懷，開開心心地牽著她走進餐廳。吉西安頗為欣慰：看樣子希望滿大，隻要殿下照著這個勢頭追下去。
到目前為止，他百分之百肯定主君是喜歡上人家而不自知，但他並不打算點穿，讓諾因用無意識的狀態去追才是正確的。有意識的話，隻會束手束腳，像隻煮熟的螃蟹一樣動彈不得。
而身為部下的他所要做的，就是盡量幫他們製造獨處的機會，渲染戀愛的氣氛，煽動更多的人加入。久而久之，耳濡目染，無心也會變有心。
一邊感歎自己完美無缺的計劃，有之稱的宮廷術士長一邊步履匆匆地走開——他可沒空悠閑地在餐廳享受早餐。
昭霆等人已經坐在餐桌旁大塊朵頤，見兩人進來，紛紛招手：“陽，過來啊！”盡管沒被點到名，諾因還是走了過去，坐在希莉絲旁邊。伶俐的侍女端來兩個托盤，上麵是包著蔬菜和雞蛋的烤肉卷，剛出爐的黑麥麵包，拌蜂蜜的牛乳，調有奶油的水果沙拉。菜色豐富，營養搭配均衡。飲料是一杯冰咖啡和一杯蘋果汁。楊陽喜滋滋地開動。
“你昨晚表現不錯哦。”希莉絲用手肘撞撞師兄，笑容爽朗，“那麽大的事就給你輕易擺平了，有一手。”諾因瞪了她一眼：“你才過分，明明知道卻不告訴我。”
“喂喂，我這是講義氣。”
“對師兄倒不講義氣。”
楊陽喝著蘋果汁看戲，發覺這兩人真的很耀眼。隻是簡單的交談，一顰一笑，就有一種讓人移不開眼的魅力。單從王者資質看，應該是不相上下吧。
《真的很像……》肖恩輕歎。楊陽放下杯子：（對了，肖恩，你想起多少？）
《很多，不過都是片斷。》
（哦。）楊陽心下愧疚，這幾天她的重心完全放在諾因和史列蘭身上，而忽略了友人，（對不起。）肖恩笑道：《沒事啦，我一個人也比較好整理。》
（那你想起些什麽？莉的性格像諾因嗎？還是莉莉安娜像？）
肖恩略一思忖，道：《表麵，是莉莉安娜像；本質上，諾因更接近。》楊陽十分意外：（是嗎？這倒是很稀奇。）她本來猜測是相反的結果。
《莉也是不管別人死活的個性，我常常為此頭痛。雖然她總是裝得天真乖巧，掛著一張無邪的笑臉到處騙人。》知女莫若父，哪怕記憶七零八落，肖恩還是把握到養女的本性，哀聲歎氣，《她最常說的一句話就是：隻要我好，她才不管其他人怎麽樣。不過，我們的旅途很艱苦，難怪她這樣。》
……可怕的小孩。楊陽聽得毛骨悚然，忍不住為友人開脫：（至少諾因沒用笑臉去騙人，一向表裏如一。）肖恩也幫養女說話：《可是女孩子天生就喜歡撒嬌啊。》他可是愛死了菲莉西亞抱著他蹭啊蹭，甜甜地叫著“肖恩師父”的模樣。
（也是啦。）楊陽無言以對。諾因第一個發現她的異常，關心地問道：“怎麽了，陽？”
“啊哈哈哈，沒事。”楊陽幹笑，給她十個膽子也不敢說出真相，鐵定被對方狂扁，“對了，諾因，我有件事問你。”拉開領子，掏出神官送的項鏈：“你認識這個嗎？”
學識廣博的卡薩蘭城主眨眨眼：“東方學舍的校徽！？你怎麽會有這東西？”
希莉絲擊了下掌：“你果然認識，我看你在哪本書上翻到過這個圖案。”諾因一臉無趣地道：“是《英雄史略》啦，有夠無聊的一本書——陽，讓我看看，上麵應該刻著項鏈主人的名字。”楊陽驚喜至極，昭霆和耶拉姆也興奮地撲過來，想知道神官的真名，隨即想起這項鏈是他養父大賢者為了安慰他而送他的假信物，根本不屬於他，怏怏遞了出去。
諾因翻來覆去地研究，很快就在十字架的底部找到一行古代語小字，緩緩念出：“菲莉西亞。”
肖恩一震，喊道：“是莉的全名！”楊陽差點被他震暈過去，頭昏腦脹的同時也奇怪：肖恩養女的東西怎麽會落到神官手上？眼角瞥見友人臉色鐵青，全身僵硬地維持原來的姿勢，訝道：“諾因？”其他人也不解地看著他。
“這個名字，我一定在哪裏聽過。”黑發青年緊緊握住項墜，大有捏碎它的架勢，紫眸射出熾熱的怒焰，一字一字迸齒而發，“絕對，絕對。”
“諾…諾因？”眾人被他嚇得不輕，昭霆和莎莉耶甚至縮成一團。楊陽聽出他的語氣是厭惡，更是困惑。
“是你在哪本書上看到的嗎？”希莉絲咽著口水問。諾因眯起眼，露出凝神回憶的表情：“不是，是有人這麽叫我。”
“叫你？”眾人愣愣重複，最詫異的要屬楊陽和肖恩，但誰也不敢刺激他。驀地，黑發青年將項鏈往桌上一扔，踢開椅子站起來。楊陽慌忙拿起，掛回頸項，抓住他的鬥篷：“諾因，你不吃飯了？”
“沒胃口！”
食欲盡失地掃了眼桌上的佳肴，諾因甩開她的手，大步離去。
想想還是不放心，吃了幾口後，楊陽就抱著托盤走出餐廳，路上問了幾個侍從，不意外地在校場上找到人。
諾因兩手握著出鞘的佩劍，整個人的氣勢也如同無鞘的利劍，鋒銳無匹。他並沒有做什麽特別的動作，隻是專注地盯著漆黑的劍鋒。
“諾因。”楊陽小聲呼喚，做好被殺氣貫穿的心理準備，不料諾因很平靜地看向她，還劍入鞘：“是你啊。”
“吃點東西吧，你運動量大，不吃飽會沒力氣。”
沒有拒絕她的好意，諾因接過托盤吃起來，與之前惡心反胃的樣子判若兩人。楊陽直覺他的變化和剛剛的一幕有關，好奇地問道：“你在做什麽？”諾因叼著麵包愣了愣：“做什麽？哦，那是我的習慣。”
“習慣？”
“嗯，每次思緒比較煩亂，我就會這樣。這是我的劍術老師教我的辦法，因為我這人很容易頭腦發熱。而真正高明的戰士，要達到心、技、體的完美統一。也就是心無旁念，和劍完全融為一體，絕對的冰冷無情。”
所以你才會這樣又冷漠又激烈嗎？楊陽若有所悟，隨即不苟同地皺起眉頭：“可是，煩惱是自然的事吧。”諾因嗤笑：“你以為我在自我催眠？別傻了，隻要人冷靜下來，任何問題都會迎刃而解，我甚至會覺得這些煩惱根本沒什麽大不了的，所以我這人基本上沒煩惱。”
“好幸福。”
“哈哈哈……”諾因放聲大笑，笑聲帶著濃厚的諷刺意味，“煩惱是自找的，當然也可以自我排解，這是很簡單的道理，有什麽幸福不幸福。”楊陽以異樣的眼光注視他，以前總是覺得這個人很簡單，接觸久了，才發現不然。
“那你剛才的煩惱解決了嗎？”她柔聲道。
諾因漂亮的眉毛微微打結：“這個嘛，還沒有。我想不起來，腦子裏好象盤踞著一團霧，這還是第一次。”楊陽不由得擔心：“那就別想了。”她也感覺這件事透著詭異，不要深入比較妥當。
“我是不打算想了，影響精神健康的東西我向來不碰。”掃光最後一口食物，諾因拍拍肚子，“好！陽，我們來比武吧！”楊陽大驚失色，把頭搖得像撥浪鼓：“不不不，剛吃好飯就比武會消化不良。”
“是有助於消化好不。”
“總之，我沒有這個興致。”楊陽加重語氣，見對方還一臉躍躍欲試，連忙引開他的注意力，“諾因，你母親是怎樣的人？”諾因一怔，顯然不適應話題的突變，回憶道：“她啊，是個善良又懦弱的人。”
“懦弱？”
“對。”諾因的眉間浮起不平，“她被我父親拋棄，卻隻會忍氣吞聲，帶著我和莉莉安娜離開，在下界飄泊。甚至死前也不恨那個男人，隻是念著他的名字，懦弱得要命！但是她真的是個好母親，把我和莉莉安娜當心肝寶貝，為我們做新衣服，省吃儉用買糖果給我們吃，自己的衣服卻總是補了又補，吃飯也隻吃一點點。臨死前也掛心我們，哭得淚漣漣的，但還是努力微笑，笑的感覺……”他頓了頓，用懷念的口吻道，“像潔白的山茶花。”
“諾因……”楊陽心下惻然，“你喜歡你母親嗎？”諾因抬起頭，自豪地道：“當然了！”但是隔了一會兒，他又憤憤地補充：“我隻討厭她的懦弱！”
“懦弱也是你母親性格的一部分，怎麽可以拆開來。”楊陽捏捏他秀挺的鼻，以施薄懲。諾因揮開她的手，怒道：“為什麽不可以拆開？她是多好的人，我是那麽喜歡她，所以才更加氣憤！氣憤她的不爭，氣憤她的忍耐，氣憤她的傷心——這一切明明都不是她的錯，是那個男人的罪過！為什麽要由無辜的她背負？隻要她堅強一點，多活幾年，我可以為她討回公道，讓她過得比世上的任何人都幸福！”
“……”
諾因喘了會兒粗氣，垂下肩膀，眼角隱然有淚：“我恨那個男人，更恨她的懦弱。能傷害自己的終究隻有自己，她選擇了傷心而死，將我和莉莉安娜置於何地？”
楊陽情不自禁地伸出手，把他抱進懷裏，輕輕拍打背部：“都過去了。”諾因先是繃緊身體，隨即放鬆下來，逸出一聲複雜的歎息。
艾斯嘉大陸有四個重大節日：年初的至冬節，淨之月的春之祭典，秋之月的收獲祭和雪之月的國慶。其中兩個在農閑季度的節日慶祝時間最長，春之祭典最為重要。今年的春祭定在淨之月20日舉行。
在這個舉國歡騰的時刻，卡薩蘭城主卻忙得不可開交。每逢開春，各地的魔獸和盜賊就開始動作，像蝗蟲過境一樣四處騷擾。本來他是不想管這些“閑事”，可是拉克西絲威脅利誘，硬是把一大堆軍務壓在他頭上。
這天，又擺平了一個村子的諾因回到下界的王宮，累得連鎧甲也沒力氣脫。楊陽好心地幫他的忙，這段日子她已經學會怎麽快速脫盔甲，而且技巧無比嫻熟。一邊喝茶潤嗓，諾因一邊訴苦：“真想用禁咒魔法轟了那些家夥的老巢！宰掉一批又冒出來一批，沒見過這麽會生的東西！”
“是是，你辛苦了。”低等魔獸應該是無性繁殖的吧。
“最可恨的是西城居然一隻魔獸也沒鬧！以前那裏魔獸是最多的啊！不知都發什麽神經！”
有魔界宰相在，哪隻魔獸敢鬧啊。楊陽偷偷地想，當然這話不好說出來。於是拎著脫下的銀色鏈甲，道：“諾因，你的鎧甲好高級哦，全部是秘銀做的。”這倒是真心的讚美。不料對方沒好氣地道：“我隻能穿這種！”楊陽一愣：“哎？”
“我對鐵器和皮革過敏。”
“……”
“絕對不許告訴別人哦！”諾因紅著臉申明，“大男人還有這種小家子氣的毛病，太羞恥了！”楊陽掩嘴直笑：“是，是。”肖恩感觸更深：記得莉就有這兩個毛病。
希莉絲敲門走進：“喲，大英雄回來了，你有沒有聽說啊，最近最紅的話題？”諾因狐疑地瞅著她：“什麽話題？”
“魔武大會。”
“魔武大會？”諾因提高嗓門，一臉瀕臨失控的表情。以為他沒聽懂，楊陽語帶興奮地解釋：“就是魔法和武藝的比賽啊，全大陸性質的。日子已經定好了，大後天。聽說有近兩萬個人參加，還是淘汰以後的結果。”比起有熱鬧可瞧，她更高興的是西城城主和宰相也會受邀前來——終於可以見到維烈了。
“我知道！”諾因大吼，氣得狠狠跺腳，“老妖婆瘋了嗎？居然在這個時機點舉辦什麽見鬼的比賽！老頭子的下落還沒揪出來，執法教團也不知窩在哪個角落搞鬼主意！為了讓選手和觀眾在短期內趕到，空浮舟站勢必免費開放，不是敞開門讓探子混進來？好不容易才清理幹淨！”
“賽場是定在裏那的盧內爾德競技場，不是上界的鬥技館，不會發生你說的問題啦。”希莉絲掰著手指羅列，“至於亂黨那批人，聖騎士團已經被你打得七零八落，靠各地的守軍監視就足夠；執法教團群龍無首，也不會服從外人的指揮，現在應該爭權爭得不亦樂乎，而且他們真正棘手的地方是在於對民眾的號召力，對參賽的選手毫無作用；亞拉裏特和貴族軍更是成不了氣候。”
“你這隻是理論！不趁這個勢頭徹底打垮他們，什麽意外都有可能發生！何況還有羅蘭福斯在暗地裏牽線——對了，這次是不是就是他攛掇的？”諾因一口咬定所有的陰謀詭計都來自政敵的腦袋，包括邊境的一戶人家少了頭雞。
“不不，這次羅蘭城主竭力反對，是陛下一意孤行。”
諾因忍不住抱住頭，混亂地喃喃自語：“老妖婆真的瘋了？”希莉絲甩甩手，不好意思地笑了：“其實是我建議的啦。元…陛下雖然有一支絕對忠於她的精兵，但是要和東城對抗還是太困難了，加上那些雜牌軍倒可以拚一拚。問題是，像原中央軍之類，都是徒有虛表，欠缺忠誠度、實戰經驗，又派係林立，缺乏統一的指揮體係，急需改編重組。可他們沒有參加內亂，不方便下手，這就需要一個名目了。”
“名目就是魔武大會的獎品？”諾因腦筋動得飛快，神色緩和了些，“也對，用真刀真槍的比賽做篩子，比一個個查容易多了，也可以適當補充新血。不過那些守舊派的大臣和將領會不會反對？”希莉絲笑道：“沒關係啦，好大喜功是王室的傳統，哪怕他們不滿也不會懷疑陛下的用心。”
“這倒是。”
“還有，你先前的顧慮其實是不必要的，讓亂黨繼續潛伏才危險，把水攪渾，魚兒反而會浮起來，這次就由我們以逸待勞，將他們一網打盡！”希莉絲犀利地指出。
“嗯……有道理。”諾因想了想，點頭讚同。
楊陽旁觀兩人滔滔不絕，隱隱心涼：這番言論，幾乎都是建立在東城謀反的基礎上。盡管羅蘭是真的有野心，但假如他沒有，被如此猜疑設計，也一定會寒心，進而揭起反旗吧。話又說回來，古往今來，功高震主的臣子，有幾個是安穩下場的？
唉，算了，這種政治鬥爭和我無關。最後做了個消極的結論，楊陽自顧自悠閑品茗，順便看戲。
諾因斜睨師妹：“你這個提議，有百分之八十的私心吧？”希莉絲嘿嘿一笑，坦率地承認：“沒錯，我想拿到第一或第二名，就可以擁有自己的軍隊。當然，我會服從陛下。”
“以你的實力，冠軍應該沒問題。”
“我的情人也會參加，冠軍我大概拿不到。”
“你的情人？”諾因的反問和楊陽的噴茶聲同時響起。希莉絲跑到後者身旁，勾起她的手臂，笑靨如花：“我來介紹，這位就是我的情人，肖恩普多爾卡雷。”
黑發青年徹底沉默了三秒後，道：“希莉絲，就算你幫陽換了個名字，也不能改變她是個女生的事實。”
“不是啦，他是……”
“希莉絲，我不要參加！”肖恩跳起來反對，語氣激烈，“我不要和羅蘭和帕爾為敵！”諾因眉頭一動，嗅出不一樣的感覺。希莉絲一把捂住他的嘴，眼神隱然有怒：“你不是說要幫我的嗎？”
“可是……”肖恩發出模糊的抗議。希莉絲軟下口氣，還加入一絲勸誘：“好了好了，你聽我說，照眼下的局勢發展，東城是遲早要反的，有沒有你都一樣。但是你加入，索貝克也許會猶豫，甚至退出。而中城的勢力壯大的話，羅蘭城主也會慎重考慮，因為他是個聰明人。這樣，最好的情況是大家太太平平，誰也不打誰。”肖恩聽得心動，遲疑了一會兒，和宿主商量起來。
“你不是陽。”經過一番觀察和回憶，諾因下了結論。希莉絲轉過頭：“他是肖恩，我的情人，和陽是宿命的另一半。”諾因眯起眼：“宿命的另一半？”
“就是主人和召喚獸的關係啦，和你家史列蘭差不多。”
“我和史列蘭可都是男的！”諾因更加不悅，“他一個大男人，賴在女孩子體內像什麽樣子！死了就該乖乖去冥界！”希莉絲奇道：“你知道宿命的另一半是什麽意思？”
“廢話！我那麽多書又不是白讀的！”
“肖恩在我的身體裏是有不得已的苦衷，他本來有個假身。”楊陽出來緩和氣氛。一麵對她，諾因的怒火自動降溫：“有假身？那為什麽不用？”
“因為不能用啦。”希莉絲歎了口氣，殷切地問道，“諾因，你手下有沒有不傷靈體就能解開魂憑術的人？”魂憑術在死靈魔法裏不算高級，但解起來有個和記憶封印相同的問題：會傷害受術者的靈魂。諾因恍然大悟：“原來如此，有人看中了他的假身？還真是怪胎，真的身體不要要假身——很遺憾，沒有這種人，全世界都不可能有這樣的聖職者。”希莉絲傷腦筋地咬緊下唇。
楊陽插口道：“這倒不用擔心，索…有人對肖恩施加了靈魂守護。”希莉絲喜出望外。諾因眼中射出銳利的光芒：“靈魂守護？那可是相當高段的法術，誰對他施加的？那家夥又是什麽來頭？真的是羅蘭福斯的師公？”楊陽默認。希莉絲跳到她麵前，嚴詞澄清：“隻是表麵上的關係罷了，肖恩跟他沒有任何交情！”
“我又不會對他怎麽樣，你緊張個啥。”諾因無趣地道，“哪怕他和羅蘭福斯交情好得不得了，也左右不了他的決定。”希莉絲鬆了口長氣。楊陽深深注視友人：諾因倒沒想利用肖恩，或者用他當人質要挾，和希莉絲相比，算是出淤泥而不染了。
“話說回來，和我比武的是他吧。我就在奇怪，陽你戰鬥前後未免相差太大了。”
“哈哈哈。”楊陽回以幹笑。肖恩想想不妥，冒出來發言：“希莉絲，我還是……”
“別煩了，你拒絕也沒用，我已經幫你報名了。”
“你怎麽可以——”
早就預見到這個結果的楊陽毫不意外地將他踢回去，說了句公道話：“希莉絲，你也別把肖恩逼得太緊。”語畢，轉向諾因，希翼地問道：“你也會去嗎？”
卡薩蘭城主顯然不太適應她的突變，頓了頓才道：“我啊……應該可以，隻要再把南邊的幾個領地掃蕩一下就行。”黑發少女綻開喜悅的笑靨：“太好了。”
創世曆1038年淨之月19日，比賽的前一天，楊陽一行特地到空浮舟站迎接。
盡管是友好訪問，中西兩城畢竟還是半敵城，站內警戒重重，防守森嚴。護衛的憲兵和法師都板著棺材臉，負責歡迎的儀仗隊成員也不見絲毫熱情。
船門打開，一道婀娜的身影出現，淡綠色的連身裙衫，墨綠色的粗布腰繩，烏溜溜的長發用一條同色絲巾係著，整個人看起來清爽亮麗，優雅迷人。
“軒風！”楊陽和昭霆驚喜萬分——她們沒想到友人會來。
“好久不見了啊！”踏著輕快的步子，原南城滿願師揮手走近，三個好友興高采烈地抱成一團。莎莉耶則撲向隨後下船的白衣青年。諾因盯著夙敵冷笑：“你還真敢來啊，不怕被我切成一塊一塊，扔回西城？”貝姆特回以同樣火藥味十足的笑容：“哪裏，我想你還沒這本事。”
“那我讓你看看我有沒有這本事！”
“諾因，你幹嘛啊，火氣這麽大。”
楊陽一個白眼令某人瞬間消火。貝姆特錯愕地瞪大眼，隨即放聲大笑，笑聲不掩奚落：“哈哈哈……替罪羊，你成了這家夥的克星啊？”諾因正要跟他拚命，維烈插進來，一臉和煦地伸出手：“殿下，又見麵了。”
“……”諾因拿他也沒轍，隻有鐵青著臉回應他的古怪禮節，握完拉過他，悄聲問，“喂，你和陽真的是父女？”
“這個……”維烈苦笑，想當初他聽到消息時，差點心跳停止，幸好告訴他的貝姆特立刻笑著說拉克西絲真會掰，連這種關係也想得出來，他才明白是歪打正著，嚇飛的三魂六魄一一歸竅。
“喂喂，不許對我的宰相搞小動作！”擔心老實的部下會吃虧，貝姆特一把將他勾了回來。諾因同他拔河：“我和他說話說得好好的，你插什麽嘴！”
“維烈。”把他們倆都擠到一邊，女孩們圍住同伴嘰嘰喳喳，傾訴別來之情。維烈也愉快地回答，末了詢問楊陽：“肖恩好嗎？希莉絲和耶拉姆怎麽不在？”
“肖恩和希莉絲一起去參加第二輪淘汰賽了，耶拉姆幫他們送便當，可能要下午才回來。”
維烈擔憂地擰眉：“肖恩出來了？不要緊嗎？”昭霆大咧咧地道：“不要緊啦，魂憑術已經解除了。”維烈還是不放心，但眼下的場合，不適宜多談這種陰暗的話題。軒風興奮地問道：“你們有沒有見到紮姆卡特和月？紮姆卡特是不是像真實之眼照出來的那麽帥？”
“見到了！帥得不得了！陽還騎過龍身的他！”昭霆的語氣又妒又羨。聞言，軒風也一副扼腕的模樣，連忙細問。不甘心被晾在一旁的諾因吼出積攢的怨氣：“你們聊夠了沒有？”貝姆特倒不在意，還存心氣死他地煽風點火：“繼續繼續，沒關係。”
“那個…我們先回宮再聊吧。”可憐友人快爆炸了，楊陽建議。眾人當然沒有異議，隻有貝姆特頗為惋惜——他差點就可以兵不血刃地幹掉夙敵了。
“對了，諾因。”瞥見軒風頭上的絲巾，楊陽想起在德蘭買的紫紗，連忙拿出來，“這個送給你。”本來是為史列蘭而買，不過身體是諾因的，就送他算了。總不見得把頭巾係在劍柄上，又不是旗子。
“給我？”諾因一愕，還沒看清楚，昭霆等人已經好奇地搶過去打量，大呼小叫：“咦！好漂亮的紗巾哦！陽你真有眼光！”
“還我！”惡霸地奪回，卡薩蘭城主端詳片刻，白皙的臉蛋泛起紅暈，“我用不著。”這一刻，他生平頭一次後悔沒留長發。楊陽笑道：“沒關係，等你頭發留長就用得著了。你現在應該也綁得住，我試試。”說著，將他及肩的黑發撩起，紮了個小馬尾。左看右看，滿意頷首：“挺可愛的。”
哎呀，小陽吊上一尾大魚了啊。旁觀這一幕，軒風掩住嘴，露出惟恐天下不亂的壞笑。
一路浩浩蕩蕩地來到王宮旁邊的迎賓館，諾因摒退了閑雜人等，楊陽用各種幹燥花泡茶，軒風拿出裝滿精巧小點心的野餐盒，頃刻間營造出溫馨的茶會氣氛。兩個夙敵在這種環境下也不好拔劍廝殺，隻能用眼神較勁。
懶得理睬這兩人的眉來眼去，其他人自顧自哈拉。軒風三言兩語繞到自己最感興趣的話題：“對了對了，你們有沒有看到索貝克的真麵目啊？我最好奇的就是這件事了。”
知情者的神色都黯淡下來，連最活潑的昭霆臉上也失去了生氣。軒風看得不安：“怎麽了？難道他……”
“他和我們拆夥了。”楊陽強笑道，“是我的錯。”
“你？”
維烈歎道：“軒風小姐，這裏麵有很多複雜的內情，你還是別問了。”軒風不滿地嘟嘴，故意戳了他一下：“又搞神秘主義？你是不是這些天被我調教得還不夠？”魔界宰相滿麵通紅，宛如驚弓之鳥般逃到離她最遠的位子。看到這一幕，楊陽等人都明白了同伴在西城過的是什麽樣的日子，致以最深切的同情。
“嗯哼。”軒風儀態萬千地撥了撥耳鬢的散發，優雅地端起茶杯輕啜，以挽回自己的形象，但是除了沒領教過厲害的諾因和莎莉耶，每個人都清楚她大家閨秀外表下的本質，那是同人女和色女的混合，“算了，人家我也不是不知分寸的人，隻是有點遺憾看不到他的真實長相。”莎莉耶插口：“我看過哦。”
眾人大吃一驚，紛紛詢問：“你看過？”
“嗯……”想起和帕西斯的約定，莎莉耶猶豫道，“但我答應了他保密。”軒風咋舌：“嘖，說了等於沒說。”維護損友，昭霆不耐煩地道：“哎呀，不就兩個眼睛一個鼻子一個嘴巴嘛！而且我們也知道了，他是羅蘭城主的師父，帕西爾提斯費爾南迪，銀發碧眼，長得很好看。”
平地驚雷。諾因和貝姆特轉過頭，軒風捧著臉陶醉不已：“銀發碧眼？果然和我想象的一樣。”維烈訝道：“你們怎麽會知道？”楊陽苦笑：“朱特說的。”
“羅蘭福斯的師父也是你們的同伴？”諾因盯著她，語氣並不淩厲，更多的是單純的意外。楊陽點點頭，問道：“諾因，你見過他嗎？”
“沒有，他從來沒在社交場合露過臉，聽說他一直住在北城研究煉金術，行事低調。那邊的商館長都比他出彩。所以很多人猜測他隻是羅蘭福斯的音樂老師。”
“哦。”得知友人近況良好，楊陽等人安心泰半。維烈更欣慰帕西斯沒插手政局。
貝姆特道：“替罪羊，你們離開後，有沒有遇到什麽麻煩？”楊陽還沒回答，諾因懷疑地斜睨他：“你為什麽叫陽替罪羊？你對她做了什麽事？”
“呃，哈哈哈，這隻是個普通的綽號啦。”貝姆特刹時警醒，出了一身冷汗。如果說出真相，在座的人一定會聯手狂扁他，他可雙拳難敵四手。
楊陽沒有拆穿，和氣地笑道：“麻煩是遇到不少，不過都幸運地化險為夷了。”貝姆特連忙順著她的話頭接下去：“我想也是，光香都就被你們燒了。”楊陽尷尬一笑：“給你添麻煩了嗎？抱歉。”
“沒這回事，我也早就想拔掉這顆毒瘤了。”
聊天的方向正式轉到冒險經曆，眾人正聊得起勁，聽到敲門聲，手提空飯盒的褐發少年走了進來。
“辛苦了，耶拉姆。”楊陽忙跳起來泡茶，瞥見他身後空空如也，詫異地道，“肖恩和希莉絲呢？”
“被南城城主逮去了。”
眾人麵麵相覷，禁不住擔憂。半晌，昭霆冒出一句：“有肖恩在，希莉絲應該不會吃虧吧？”
話說反了，應該是有希莉絲在，肖恩才不會吃虧。
從小被一個太過精明能幹的姐姐壓在頭上，使他對所有強勢型的女性沒轍，眼光一掃就心直打鼓。如果殺氣騰騰地衝過來，他說不定還會拔腿逃命。因此，站在兼具魄力和威儀的梅蓮可麵前，要他不局促，很難。
與之相反，希莉絲卻是一派泰然，氣勢甚至壓過了母親。
“這就是你選擇的男人？”梅蓮可打量肖恩，看出他的心慌和單純的內在，“一個比伯都更懦弱，更愚蠢的廢物？”希莉絲眯了下眼，沒有發作，反而揚起唇角，自豪地笑了：“肖恩是什麽樣的男人，我比任何人都清楚，我也沒必要向你解釋。反倒是某個不知廉恥的女人，選擇了一個還不夠，和舊情人糾纏不清，這種行為是不是更該遭人非議？”梅蓮可氣息不穩，情不自禁地抓緊椅子的把手。
肖恩拉拉情人，小聲勸戒：“希莉絲。”回以略帶無奈的笑容，希莉絲踮腳在他唇上一啄，這才真正釋懷，反過來握住他的大手。
“希莉絲！”目睹女兒大膽的行徑，梅蓮可生氣地皺起柳眉，“你們還沒結婚，這個樣子成何體統！我也不會承認你們的關係！”希莉絲懶洋洋地道：“好奇怪哦，一個在訂婚前夜還挺著大肚子去找老相好的女人居然在教人家婦道耶，這世界是不是倒過來了？”肖恩頭痛地掩麵呻吟。梅蓮可臉色鐵青。
“那個，梅蓮可城主……”
“這裏沒你說話的份！”南城城主吼得中氣十足，多少有點遷怒的意味。棕發青年隻是聳了聳肩，一點也沒被嚇到。他敬畏的隻是強勢，而非梅蓮可個人。說得難聽點，眼前的女子更接近外強中幹。不然，她愛的就不會是花花公子。
“抱歉，如果你不想被你女兒氣死，最好還是聽我說幾句話。”肖恩誠懇地道，“希莉絲對你心結很深，所以當務之急，不是追究我們的事，而是修複你們的隔閡。如果你暫時無法接受，我們也可以緩幾年，讓你慢慢了解。”希莉絲不依地跺腳：“肖恩！”嬌嗔的語氣透出罕見的小女兒嬌態。肖恩主動攪住她的腰，親吻前額：“沒事的，我又不會變心。”
梅蓮可收起先前的成見，眼神變得異樣而凝重，又端詳了肖恩片刻，道：“希莉絲，也許你的眼光是正確的，但你們還是不適合在一起。”希莉絲毫不退縮地和她對視：“什麽意思？”
“維烈宰相曾對我說，你並非逃避公主的責任，那你是想白手起家了？”梅蓮可換了個坐姿，身板卻依舊筆挺。同為女性的統治者，她的氣質和友人截然不同。拉克西絲是慵懶嫵媚中蘊涵大氣和堅定，而她是一絲不苟，嚴肅認真：“既然如此，你選擇一個能夠理解你，和你齊頭並進的男人比較好。他…隻能帶給你安慰吧。做我們這行的需要精神上的解毒劑，這我理解。但你有沒有為他想過？他能受得了嗎？就算受得了，他不會變嗎？到時，你能否保證你還會愛麵目全非的他？”
“……”希莉絲第一次動搖，半晌，勾起一個冷笑，“我要有野心的男人幹嘛？拖我後腿？最後再跟我來場生死較量？”梅蓮可無言以對。
抱著情人的手臂一緊，令他站立不穩地跌進懷裏，希莉絲霸氣十足地宣布：“我要他，隻要他！”
這一刻，梅蓮可覺得：女兒不生成男兒身真是可惜了。
“希莉絲~~~”肖恩咬牙迸出聲音：他好歹是堂堂男子漢耶，這個樣子算什麽！希莉絲綻開如花的笑靨，輕易安撫住他。
“好了好了。”再拍拍臉，啾幾下，讓某人徹底暈頭轉向，她拋下一句，“肖恩不會改變，我也不會讓那些髒東西汙染他，我自信應付得了。”語畢，拉著他走出去。
“呃…再見。”臨出門時，肖恩才回過神，匆匆點了下頭，俊朗的臉龐一片緋紅。可愛是可愛，純真是純真，討喜是討喜，卻讓梅蓮可預見到他妻奴的命運。
隻是……女性也罷了，身為一個有自尊的男性，真的能夠忍受被妻子蒙在鼓裏，一味受寵的生活嗎？
當晚，攝政王拉克西絲愛薇德修普也偕同一群臣子搭空浮舟下來。她所受的待遇就差多了，隻有宮廷術士長一個來迎接，旁邊的儀仗隊敲鑼打鼓倒是滿熱鬧。
“你主子呢？”拉克西絲咬牙切齒地問。吉西安幹咳兩聲：“陛下您這不是明知故問嘛。”
深呼吸平息滿腔怒火，拉克西絲奇道：“楊陽怎麽沒來？”她這個未來侄兒媳應該是相當識大體的人啊。吉西安歎氣：“她壓根不知道。”成天被諾因像連體嬰似地粘著，杜絕一切外界的幹擾，她會知道才有鬼！
滿意頷首，拉克西絲一揮權杖：“好，我們先去迎賓館。”
除了還在競技場忙得團團轉的羅蘭，四位城主都住在這棟外觀壯麗，設施豪奢的建築裏。南北城主聞風而來；然後是貝姆特和維烈；最後才是被楊陽拖著，磨磨蹭蹭的諾因。
遊刃有餘地和先來的兩人交換場麵話，拉克西絲聽出友人的談吐略帶不自然，用眼角的餘光四下搜尋，瞥見從客房探出頭的綠衣少女，恍然大悟，卻沒發現身後的術士長同樣表情僵硬。
“我們是初次見麵吧。”她直直注視西城城主灰色的眸子，笑意盈盈，“幸會，貝姆特瓦托魯帝。”
對於這位女中豪傑，貝姆特也不敢怠慢，慎重地行禮：“幸會，拉克西絲陛下。”態度恭敬而不臣服。拉克西絲並不意外，一視同仁地和維烈打過招呼，看向軒風：“那位小姐，可以解釋一下嗎？”
“我來解釋吧。”軒風微笑，款款走近，“隻不過是個被母城拋棄，另外尋找棲身地的老套故事罷了。”說著，掃視梅蓮可。目光輕柔，卻讓她感覺像利刃剜過一樣痛苦。
“軒風。”南城城主啞著嗓子道，“過去是我們不對，現在大家都醒悟了，你可不可以……回來？”
軒風嘴角的笑痕微微扭曲。她本來沒有報複的念頭，雖然那場火刑實在是刻骨銘心的記憶，但經過時間的衝淡，她已經能夠笑著回首，也體諒梅蓮可不得不為的苦衷，隻是——要她回去，這種話未免太厚臉皮了！
“嗯…梅蓮可城主，如果你要宰一頭羊，還磨刀霍霍，將它放了血，卻在最後一刻，不小心讓它逃了，你說那頭羊還會不會回來？”軒風皮笑肉不笑地反問，窘得梅蓮可麵紅耳赤，恨不得挖個地洞鑽進去。
“抱歉，我並無意把自己比喻成羊。”灑脫地甩甩頭，軒風恢複了一貫的慧黠笑容，“不過我的確不會再回去。其實你也不用在意，比起擔心隨時隨地會降臨的天罰，還是知道我在敵城塌實點。”
“我明白了。”梅蓮可吐納片刻，勉強鎮定下來，仇視地瞪著貝姆特，“但你至少不該待在西城，我會另外幫你安排地方。”
這回，軒風差點不顧形象地口出粗言：！她以為她是誰啊？還另外安排地方，真當自己是她柳軒風的主子，想怎樣就怎樣！？
“軒風。”熟悉的渾厚嗓音令她怒氣頓消，貝姆特朝她點點頭。軒風會意地走到他身後，維烈輕拍她的肩，動作透出無言的撫慰。
“梅蓮可城主。”西城城主露出毫無笑意的淺笑，一字一字道，“請不要命令我的滿願師。”
“貝姆特！”梅蓮可大怒。
“嗯？事到如今，你還要主張你才是軒風的雇主嗎？早在你要把她燒死的那一刻，你就失去這個資格了。請不要再做出那種讓人火大的發言，我這次是抱著友好的目的前來，不想跟你在大庭廣眾難看地大打出手。”
“你……欺人太甚！”
“梅兒！”米利亞坦連拖帶扯地將舊情人拉下去，柔聲嗬哄。旁觀的昭霆滿不是滋味：雖然她也不想當西城的滿願師，可是…她好象變成沒人要的滿願師了耶？
哎呀，這些異世界的少女，各個都和這幫小子看對眼了。想起羅蘭和冰宿之間也流淌著微妙的情愫，拉克西絲感慨。
吉西安適時打圓場：“梅蓮可城主，夜深了，我送您回房間吧。”米利亞坦順著話頭勸慰：“是啊，梅兒，早點休息，我也陪你。”
這家夥聲音怎麽怪怪的？諾因納悶地瞅著心腹。楊陽觀察更仔細，注意到他握杖的手用力到發白，對友人咬耳朵：“吉西安好象不舒服，都怪你，給他太多工作。”
“唔~~~”諾因很是內疚，別扭地道，“好嘛，明天我就把他的工作全搶過來。”
“吉西安術士長。”軒風踏前一步，有禮地笑道，“上次謝謝你的解圍，我當時心情不好，說了重話，希望你不要介意。”吉西安震了震，平板地道：“沒關係。”完全沒有平時風度翩翩，瀟灑自若的神氣。楊陽和諾因同時瞪大眼，心道：不會吧……
“你又多了個裙下拜臣。”憑借男人的直覺，貝姆特也嗅出情敵的味道，還是頗有威脅性的那種，一等三人離去，就出言提點。軒風笑著用手肘捶了他一記：“討厭啦，你胡說什麽。”
是真的啊！楊陽掩麵歎息。諾因嘴角笑咧到耳根：終於有機會可以好好整吉西安了。沒等他想出具體的策略，一隻滑膩如蛇的手揪住他的耳朵。
“好痛痛痛！老妖婆，你幹嘛！”
“你跟我來。”
毫不在意地拖著身高超過自己的侄子，攝政王陛下步履如飛地消失在眾人的視野裏。
“臭老妖婆，死老妖婆，今天你不給我個理由，我非劈了你不可！”
華麗的上房裏，諾因捂著通紅的左耳破口大罵。拉克西絲好整以暇地蹺腿喝茶，當他的炮轟是伴奏音樂，末了才閑閑丟下一句：“劈了我，你有這本事嗎？”
出乎她意料，諾因沒有暴走，反而古怪地盯著她身旁的總參謀長，不懷好意地笑了：“克魯索大哥，整天跟著我這個壞脾氣的姑姑，很累吧，我給你換個環境好不好？”
“咦？”沒想到他們的吵架會牽連到自己身上，綠發青年一怔。上司的反應更大得超出他想象，抄起杯子就朝侄子丟去。
“哈哈哈……”諾因輕鬆閃過，抱著肚子發出誌得意滿的笑聲。拉克西絲暗暗磨牙，好不容易忍下這口氣，對心腹道：“克魯索，再幫我倒杯茶。”
“是。”克魯索下意識地行了個軍禮，一邊拿起茶壺一邊詢問下首的後輩，“殿下也要嗎？”
“不用管他！”
“？？？”
哦哦，真是可憐的男人。決定不再捉弄這個老實又遲鈍的家夥，諾因正色道：“你找我有什麽事？”拉克西絲也沉下臉，眼裏更射出冰片般的薄光：“這兩天跟魔封勾通勾通，也許會用到它。雖然我是希望盡量別讓它上場，太不可靠了。”
“要動手了嗎？”
殺氣一閃，卡薩蘭城主清秀的娃娃臉上不再有絲毫稚氣，而是滿滿的冷酷陰狠。
“是時候了。”黑發的攝政王啜了口心腹遞上的玫瑰紅茶，沉重的語氣在靜夜裏拖起不祥的餘痕。
次日上午，楊陽一行搭乘豪華的王宮馬車，朝盧內爾德競技場出發。
車速不快，因為街上的行人實在太多了，到處人頭湧動。市民們穿上最好的衣服，結伴出遊；來自大陸各地的遊客和選手風塵仆仆又不掩喜色，和本地人一起慶賀這個一年裏最盛大的節日，整個首都一派歡騰的氣象。彩紙飄揚，花瓣飛舞。
深紅的簾布掀起，一隻蒼白的柔荑探了出來，接住一張從天而降的紙片，縮回車內。接著，響起咋舌聲。
“參賽費就要兩枚金幣！？”楊陽看著比賽簡章嘖嘖稱奇，“吸血啊！坑人啊！羅蘭城主真會做生意，這樣怎麽算都不會虧啊！”哪怕冠軍獎品是金山銀山。很不高興她稱讚政敵，坐在她身旁的諾因撇了撇嘴：“反正那些參賽者也付得起。”
“怎麽說？”
“下麵不是寫著嘛。”昭霆搶過簡章，大聲讀出來，“報名條件：年齡不限，性別不限，現役軍人，冒險家或各職業者——為什麽？”莎莉耶罵了聲笨：“因為這些人在公會和檔案上都有記錄，管起來方便唄！”諾因特別看了她一眼，點點頭：“沒錯，這種人有錢，好管理，容易調查。”楊陽提出質疑：“對一般人會不會不公平？”
“一般人湊什麽熱鬧！吃飽撐著？找死？”
也對。沒有在意他粗暴的口氣，楊陽悠閑地瀏覽窗外，心想：如果不是以滿願師的身份坐在這裏，我應該也會混在人群裏，甚至參加比賽吧。反而是諾因為自己的態度後悔不迭，其實他也不是有心的，隻是天生脾氣衝，控製不住。
“那…那個，我買棉花糖給你吃。”慌忙站起來，諾因還沒探出頭，昭霆和莎莉耶就叫起來：“我也要我也要！還要魷魚串、玫瑰糕！”
……這兩個臭丫頭。諾因在心裏切齒，又不能把電燈泡扔出去，隻好乖乖掏腰包。幸好西城的三人坐在另一輛馬車上，希莉絲和肖恩又去了賽場，不然他還要鬱悶。
盧內爾德競技場是一座半露天的環形賽場。高大的羅馬式石柱聳立在四周；中央是一大一小兩個圓台，一個用於武技比賽，一個用於魔法比賽；圓台外有著十米左右的隔離帶；再往外，就是層層往上的石階。麵東為主看台，所有的貴客都坐在這裏，周圍布置了一圈衛兵保障安全。西麵的看台朝內凹陷，空出一塊專門的地方，讓負責布防禦結界的法師，幫選手治療的白魔法師以及參賽者休息。
在幽靜的東門下車，走進賽場，楊陽等人為座無虛席的盛況倒抽一口涼氣。絢麗的魔法煙火不斷鳴響，卻掩不住場內轟雷般的歡呼。走上長長的階梯，已經入座的貴族重臣紛紛向諾因和楊陽行禮。豪奢的天鵝絨頂蓬下，拉克西絲滿麵春風地伸出手：“楊陽，坐到我身邊來。”
“是。”楊陽行了個屈膝禮，卻不動彈。會意的拉克西絲補充：“昭霆、莎莉耶和耶拉姆也過來。”
“我呢？”發覺這麽一來自己就沒有份，諾因不悅地提高嗓門。回答他的是一個比他更不爽的聲音：“陛下吩咐了，你坐我旁邊。”
“你？”諾因像看怪物似地看著節日還穿黑衣的東城城主，“有沒有搞錯！”羅蘭不動如山：“或者，你坐在貝姆特城主後麵也是可以的。”說著，指向西城城主身後的空位。
“來啊來啊！”貝姆特熱情地招手，順便把起身讓座的維烈拉坐下來。諾因毫不猶豫地轉過頭：“我坐你旁邊。”
午時三刻，身穿大紅禮服的儀仗隊一齊吹響喇叭，同時六名獅鷲騎士升空，取下腰間綁著金色絲帶的號角。下一秒，嘹亮的號角聲劃破青空。
魔武大會正式開始了。
經過兩輪淘汰賽，總共有四千八百多名選手參加正式比賽。肖恩和希莉絲也在其中，分別屬於a組和d組，看分欄表在打進決賽以前不會碰麵，十有**
東城伊維爾倫下界王宮地牢——
“我說，我們把大人的師父關在這種地方，妥當嗎？”
“是大人師父的分身！不是大人的師父！”
“不一樣嘛！至少我是分不清。”
“唔~~~~”
“還有——”獄卒a瞅著被鎖拷在石牆上，一動不動的人，歎氣，“他都傷成這樣了，法利恩大人為什麽還要我們施加這麽嚴密的看管？”獄卒b橫了他一眼：“你沒注意到嗎？他血放了那麽多，可是還有氣！”
“呃…對哦，我也在奇怪。”
“所以說，不用替他擔心——走，我們去喝一杯。”
兩人的腳步聲漸漸遠去，連同提燈的光芒。原本昏迷的人似有所感，拷在上方的左腕掙紮般動了動，破裂的手表迸出一塊碎片，化為最後一星微光，墜入黑暗，終不可見。
仿佛呼應，銀發掩映下的碧眸生氣漸逝，直至徹底黯淡。
楊陽……
楊陽呆呆坐在床上，大腦一片空白，竭力想忽略擱在身上的手，可惜成效微乎其微。
她隻記得昨晚委實興奮了點，跳了大半夜舞後，美酒一杯接著一杯幹，漸漸眼前也模糊起來，醺醺然地想下去休息，吉西安自告奮勇地送她和已經醉得一塌糊塗的諾因離開，然後……
想起來，當時就該從那家夥咧到耳根的笑臉看出不對的！
歎了口氣，楊陽耙耙睡亂的劉海。她倒不是擔心自己被侵犯了，看衣服就知道什麽事也沒發生，雖然昨晚兩個人都神智不清，但是喝醉的男人會化身成狼，醉癱的男人卻和綿羊一樣毫無攻擊力。
她是覺得這樣對不起神官，即使他們沒有締結婚姻的承諾，但在心態上，楊陽已經把自己當成他的未婚妻了，自然有義務為他守貞。
以後得謹慎。
下了個鄭重的決定，她提到嗓子眼的心落回實處。轉過頭，青年天真無邪的睡靨映入眼簾。美色當前，心情好了些。
真是……可愛呐。看了會兒，楊陽不禁手癢。清秀的娃娃臉因為酒力而泛著紅暈，更襯得肌膚瑩潤如玉；長長的眼睫隨著呼吸微顫；弧線優美的薄唇張開，完全是小孩子的睡相。
毛手伸到一半，想起此人是武人，哪怕醉翻了，反射神經還在。一指戳下去，就算不被史列蘭砍死，隻怕也會被甩飛。
戀戀不舍地收回，半途轉向，握住他腰間的劍——摸不到這個，摸摸另一個也好。
（早，史列蘭。）
《早，楊陽。》依然是令人驚豔的嗓音。楊陽一陣陶醉，情不自禁地衝口道：“史列蘭，你如果有人形，一定是絕世大帥哥。”
《咦？》魔封莫名地感到一股悸動，似乎有什麽呼之欲出。與此同時，聽到動靜的諾因睜開眼，冷電般淩厲的目光一掃而過，整個人如蓄勢的獵豹一躍而起，撲倒獵物，將她困在方寸之地。
“諾…諾因！”
黑發少女隻覺天旋地轉，反應過來時手腕已經被擒住，一具看似纖瘦卻充滿壓迫感的身軀覆蓋其上，帶著酒香的氣息近在咫尺，心跳頓時失速，臉紅得快冒煙。
“……陽？”諾因吐出沙啞的聲音，紫眸茫然地眨了眨，殺氣盡去，像要看清她似地靠得更近，“你怎麽在我的床上？”
“我不在你的床上！”楊陽氣急敗壞地大喊，別過頭，“是你在我的床上！”
“哦。”也不知道他到底聽懂沒有，下一秒，諾因又躺了回去，繼續呼呼大睡。而楊陽連滾帶爬地躲到離他最遠的角落，這才驚魂稍定。
老天！拍拍紅得發燙的臉頰，她深切後悔把這個男人看得太幼稚。再孩子氣的男人也是男人，有潛藏的侵略性。何況諾因今年二十五歲，是個真正的成熟男性。
手腕上還殘留著他留下的溫度，身體也是，剛剛平靜下來的心髒又狂跳起來，焦躁下一腳踢出：“起來啦！”
“不要吵！”被她踢得翻了個身，諾因抓起被子蓋住頭，“我頭痛死了！”
頭痛？楊陽一愣，關懷地爬過去：“宿醉嗎？讓我看看。”諾因毫不領情，揮開她探視的手：“叫你不要吵聽不懂嗎？給我滾！”好心被拒絕，楊陽也一肚子火，正要發作，肖恩道：《他好象有低血壓啊。怪了，莉沒有這個毛病，帕爾倒是有。》楊陽愕然：“低血壓？”
難怪起床氣這麽大。好笑地歎息，她從另一邊下床，到隔壁的梳妝間整理了一下儀容，端來一盆水，再叫侍女煮兩杯醒酒茶，扶起那個還在賴床的人，幫他洗臉。
“唔……”冰涼的觸感有著提神醒腦的功效，諾因甩甩頭，有氣無力地道，“陽？”
“終於醒了啊。喏，醒酒茶，喝了會舒服點。”
不疑有他地接過，諾因一邊喝一邊納悶：“你怎麽在我的房間裏？”楊陽撫額道：“你剛剛果然是無意識狀態——看看清楚，這是我的房間！”
“怪了，以前喝得再多我也會自己走回去。”諾因對自己擅闖少女閨房的行為毫無檢討之意，隻擔心識途能力是否下降。
“不奇怪，是你的好部下送你進來的。”
“吉西安？”
楊陽點點頭，撩起他的鬥篷一角，皺起眉頭：“弄得皺巴巴的，衣服也是，你還真是沒有元帥的自覺。將來一定要娶個賢惠的妻子，你才能人模人樣地走出去。”諾因手一滑，險些掉了杯子。
“算了，脫下來讓我熨一熨（注：異世界也有熨鬥，不過和地球不同，不是用電力發熱，是相當簡陋的那種），然後我們一起去吃飯。”
“哦。”諾因紅著臉跑進浴室。
“殿下，進展如何？”
在餐廳門口守株待兔的吉西安一把勾住主君的脖子，拉他到角落竊竊私語。諾因差點被自己的口水嗆死：“什、什麽進展！”他本想申明自己和楊陽是純粹的朋友關係，不知為何，話到嘴邊，竟然說不出口。
“哎呀，不要告訴我你什麽都沒做啊。”吉西安一副替他丟臉的模樣。諾因瞪目：“誰像你滿腦子齷齪思想！”他不好意思說自己昨晚睡得人事不知，有心也無力。
“這哪叫齷齪，是人的天性。記好了，我教你下一招……”
“你們倆鬼鬼祟祟說什麽呢？”楊陽懷疑地打量，雖然聽不清，但她直覺這兩人談的不是什麽好話題。諾因自動切換成無辜的表情：“沒有！我們在談正經事！”吉西安幫腔：“是啊，我們正在商量今年的春之祭典要做哪些準備。”他用的借口無疑高明得多，卻無意間幫了倒忙。
“春之祭典啊……”楊陽湧起懷念之情，再也克製不住相思，踏前一步道，“諾因，既然我滿願師的身份暴光了，拉克西絲陛下應該不會再逼你娶我，我想離開，可以嗎？”
“你想離開！？”諾因上揚的語調透出失控的征兆。
“嗯，我想回我師父住的村子一趟。”
“師父”和“一趟”兩個詞讓諾因鎮定了些：“是有什麽急事嗎？”楊陽神色忸怩：“急事倒沒有……”
“那就再等一段時間！”諾因不由分說地打斷，冠冕堂皇的理由一條條搬上來，“滿願師的消息剛剛公布，人心還沒穩定，你不適合現在走；我的問題也沒解決，你的身份反而更炙手可熱，神使並不是不能結婚。”楊陽失望地哦了一聲。
“安啦，等我把聖騎士團的餘孽掃蕩幹淨，就陪你一起去。”
“你…你陪我去？”楊陽瞪大眼。諾因皺眉：“我不可以陪你去？”
“沒有啦。”楊陽慌忙搖手，尋思：神官算下來是諾因的兄弟，兩人見麵應該也會很高興吧，當下笑了笑，“好吧，我就等到那時候。”
“嗯！”諾因立刻釋懷，開開心心地牽著她走進餐廳。吉西安頗為欣慰：看樣子希望滿大，隻要殿下照著這個勢頭追下去。
到目前為止，他百分之百肯定主君是喜歡上人家而不自知，但他並不打算點穿，讓諾因用無意識的狀態去追才是正確的。有意識的話，隻會束手束腳，像隻煮熟的螃蟹一樣動彈不得。
而身為部下的他所要做的，就是盡量幫他們製造獨處的機會，渲染戀愛的氣氛，煽動更多的人加入。久而久之，耳濡目染，無心也會變有心。
一邊感歎自己完美無缺的計劃，有之稱的宮廷術士長一邊步履匆匆地走開——他可沒空悠閑地在餐廳享受早餐。
昭霆等人已經坐在餐桌旁大塊朵頤，見兩人進來，紛紛招手：“陽，過來啊！”盡管沒被點到名，諾因還是走了過去，坐在希莉絲旁邊。伶俐的侍女端來兩個托盤，上麵是包著蔬菜和雞蛋的烤肉卷，剛出爐的黑麥麵包，拌蜂蜜的牛乳，調有奶油的水果沙拉。菜色豐富，營養搭配均衡。飲料是一杯冰咖啡和一杯蘋果汁。楊陽喜滋滋地開動。
“你昨晚表現不錯哦。”希莉絲用手肘撞撞師兄，笑容爽朗，“那麽大的事就給你輕易擺平了，有一手。”諾因瞪了她一眼：“你才過分，明明知道卻不告訴我。”
“喂喂，我這是講義氣。”
“對師兄倒不講義氣。”
楊陽喝著蘋果汁看戲，發覺這兩人真的很耀眼。隻是簡單的交談，一顰一笑，就有一種讓人移不開眼的魅力。單從王者資質看，應該是不相上下吧。
《真的很像……》肖恩輕歎。楊陽放下杯子：（對了，肖恩，你想起多少？）
《很多，不過都是片斷。》
（哦。）楊陽心下愧疚，這幾天她的重心完全放在諾因和史列蘭身上，而忽略了友人，（對不起。）肖恩笑道：《沒事啦，我一個人也比較好整理。》
（那你想起些什麽？莉的性格像諾因嗎？還是莉莉安娜像？）
肖恩略一思忖，道：《表麵，是莉莉安娜像；本質上，諾因更接近。》楊陽十分意外：（是嗎？這倒是很稀奇。）她本來猜測是相反的結果。
《莉也是不管別人死活的個性，我常常為此頭痛。雖然她總是裝得天真乖巧，掛著一張無邪的笑臉到處騙人。》知女莫若父，哪怕記憶七零八落，肖恩還是把握到養女的本性，哀聲歎氣，《她最常說的一句話就是：隻要我好，她才不管其他人怎麽樣。不過，我們的旅途很艱苦，難怪她這樣。》
……可怕的小孩。楊陽聽得毛骨悚然，忍不住為友人開脫：（至少諾因沒用笑臉去騙人，一向表裏如一。）肖恩也幫養女說話：《可是女孩子天生就喜歡撒嬌啊。》他可是愛死了菲莉西亞抱著他蹭啊蹭，甜甜地叫著“肖恩師父”的模樣。
（也是啦。）楊陽無言以對。諾因第一個發現她的異常，關心地問道：“怎麽了，陽？”
“啊哈哈哈，沒事。”楊陽幹笑，給她十個膽子也不敢說出真相，鐵定被對方狂扁，“對了，諾因，我有件事問你。”拉開領子，掏出神官送的項鏈：“你認識這個嗎？”
學識廣博的卡薩蘭城主眨眨眼：“東方學舍的校徽！？你怎麽會有這東西？”
希莉絲擊了下掌：“你果然認識，我看你在哪本書上翻到過這個圖案。”諾因一臉無趣地道：“是《英雄史略》啦，有夠無聊的一本書——陽，讓我看看，上麵應該刻著項鏈主人的名字。”楊陽驚喜至極，昭霆和耶拉姆也興奮地撲過來，想知道神官的真名，隨即想起這項鏈是他養父大賢者為了安慰他而送他的假信物，根本不屬於他，怏怏遞了出去。
諾因翻來覆去地研究，很快就在十字架的底部找到一行古代語小字，緩緩念出：“菲莉西亞。”
肖恩一震，喊道：“是莉的全名！”楊陽差點被他震暈過去，頭昏腦脹的同時也奇怪：肖恩養女的東西怎麽會落到神官手上？眼角瞥見友人臉色鐵青，全身僵硬地維持原來的姿勢，訝道：“諾因？”其他人也不解地看著他。
“這個名字，我一定在哪裏聽過。”黑發青年緊緊握住項墜，大有捏碎它的架勢，紫眸射出熾熱的怒焰，一字一字迸齒而發，“絕對，絕對。”
“諾…諾因？”眾人被他嚇得不輕，昭霆和莎莉耶甚至縮成一團。楊陽聽出他的語氣是厭惡，更是困惑。
“是你在哪本書上看到的嗎？”希莉絲咽著口水問。諾因眯起眼，露出凝神回憶的表情：“不是，是有人這麽叫我。”
“叫你？”眾人愣愣重複，最詫異的要屬楊陽和肖恩，但誰也不敢刺激他。驀地，黑發青年將項鏈往桌上一扔，踢開椅子站起來。楊陽慌忙拿起，掛回頸項，抓住他的鬥篷：“諾因，你不吃飯了？”
“沒胃口！”
食欲盡失地掃了眼桌上的佳肴，諾因甩開她的手，大步離去。
想想還是不放心，吃了幾口後，楊陽就抱著托盤走出餐廳，路上問了幾個侍從，不意外地在校場上找到人。
諾因兩手握著出鞘的佩劍，整個人的氣勢也如同無鞘的利劍，鋒銳無匹。他並沒有做什麽特別的動作，隻是專注地盯著漆黑的劍鋒。
“諾因。”楊陽小聲呼喚，做好被殺氣貫穿的心理準備，不料諾因很平靜地看向她，還劍入鞘：“是你啊。”
“吃點東西吧，你運動量大，不吃飽會沒力氣。”
沒有拒絕她的好意，諾因接過托盤吃起來，與之前惡心反胃的樣子判若兩人。楊陽直覺他的變化和剛剛的一幕有關，好奇地問道：“你在做什麽？”諾因叼著麵包愣了愣：“做什麽？哦，那是我的習慣。”
“習慣？”
“嗯，每次思緒比較煩亂，我就會這樣。這是我的劍術老師教我的辦法，因為我這人很容易頭腦發熱。而真正高明的戰士，要達到心、技、體的完美統一。也就是心無旁念，和劍完全融為一體，絕對的冰冷無情。”
所以你才會這樣又冷漠又激烈嗎？楊陽若有所悟，隨即不苟同地皺起眉頭：“可是，煩惱是自然的事吧。”諾因嗤笑：“你以為我在自我催眠？別傻了，隻要人冷靜下來，任何問題都會迎刃而解，我甚至會覺得這些煩惱根本沒什麽大不了的，所以我這人基本上沒煩惱。”
“好幸福。”
“哈哈哈……”諾因放聲大笑，笑聲帶著濃厚的諷刺意味，“煩惱是自找的，當然也可以自我排解，這是很簡單的道理，有什麽幸福不幸福。”楊陽以異樣的眼光注視他，以前總是覺得這個人很簡單，接觸久了，才發現不然。
“那你剛才的煩惱解決了嗎？”她柔聲道。
諾因漂亮的眉毛微微打結：“這個嘛，還沒有。我想不起來，腦子裏好象盤踞著一團霧，這還是第一次。”楊陽不由得擔心：“那就別想了。”她也感覺這件事透著詭異，不要深入比較妥當。
“我是不打算想了，影響精神健康的東西我向來不碰。”掃光最後一口食物，諾因拍拍肚子，“好！陽，我們來比武吧！”楊陽大驚失色，把頭搖得像撥浪鼓：“不不不，剛吃好飯就比武會消化不良。”
“是有助於消化好不。”
“總之，我沒有這個興致。”楊陽加重語氣，見對方還一臉躍躍欲試，連忙引開他的注意力，“諾因，你母親是怎樣的人？”諾因一怔，顯然不適應話題的突變，回憶道：“她啊，是個善良又懦弱的人。”
“懦弱？”
“對。”諾因的眉間浮起不平，“她被我父親拋棄，卻隻會忍氣吞聲，帶著我和莉莉安娜離開，在下界飄泊。甚至死前也不恨那個男人，隻是念著他的名字，懦弱得要命！但是她真的是個好母親，把我和莉莉安娜當心肝寶貝，為我們做新衣服，省吃儉用買糖果給我們吃，自己的衣服卻總是補了又補，吃飯也隻吃一點點。臨死前也掛心我們，哭得淚漣漣的，但還是努力微笑，笑的感覺……”他頓了頓，用懷念的口吻道，“像潔白的山茶花。”
“諾因……”楊陽心下惻然，“你喜歡你母親嗎？”諾因抬起頭，自豪地道：“當然了！”但是隔了一會兒，他又憤憤地補充：“我隻討厭她的懦弱！”
“懦弱也是你母親性格的一部分，怎麽可以拆開來。”楊陽捏捏他秀挺的鼻，以施薄懲。諾因揮開她的手，怒道：“為什麽不可以拆開？她是多好的人，我是那麽喜歡她，所以才更加氣憤！氣憤她的不爭，氣憤她的忍耐，氣憤她的傷心——這一切明明都不是她的錯，是那個男人的罪過！為什麽要由無辜的她背負？隻要她堅強一點，多活幾年，我可以為她討回公道，讓她過得比世上的任何人都幸福！”
“……”
諾因喘了會兒粗氣，垂下肩膀，眼角隱然有淚：“我恨那個男人，更恨她的懦弱。能傷害自己的終究隻有自己，她選擇了傷心而死，將我和莉莉安娜置於何地？”
楊陽情不自禁地伸出手，把他抱進懷裏，輕輕拍打背部：“都過去了。”諾因先是繃緊身體，隨即放鬆下來，逸出一聲複雜的歎息。
艾斯嘉大陸有四個重大節日：年初的至冬節，淨之月的春之祭典，秋之月的收獲祭和雪之月的國慶。其中兩個在農閑季度的節日慶祝時間最長，春之祭典最為重要。今年的春祭定在淨之月20日舉行。
在這個舉國歡騰的時刻，卡薩蘭城主卻忙得不可開交。每逢開春，各地的魔獸和盜賊就開始動作，像蝗蟲過境一樣四處騷擾。本來他是不想管這些“閑事”，可是拉克西絲威脅利誘，硬是把一大堆軍務壓在他頭上。
這天，又擺平了一個村子的諾因回到下界的王宮，累得連鎧甲也沒力氣脫。楊陽好心地幫他的忙，這段日子她已經學會怎麽快速脫盔甲，而且技巧無比嫻熟。一邊喝茶潤嗓，諾因一邊訴苦：“真想用禁咒魔法轟了那些家夥的老巢！宰掉一批又冒出來一批，沒見過這麽會生的東西！”
“是是，你辛苦了。”低等魔獸應該是無性繁殖的吧。
“最可恨的是西城居然一隻魔獸也沒鬧！以前那裏魔獸是最多的啊！不知都發什麽神經！”
有魔界宰相在，哪隻魔獸敢鬧啊。楊陽偷偷地想，當然這話不好說出來。於是拎著脫下的銀色鏈甲，道：“諾因，你的鎧甲好高級哦，全部是秘銀做的。”這倒是真心的讚美。不料對方沒好氣地道：“我隻能穿這種！”楊陽一愣：“哎？”
“我對鐵器和皮革過敏。”
“……”
“絕對不許告訴別人哦！”諾因紅著臉申明，“大男人還有這種小家子氣的毛病，太羞恥了！”楊陽掩嘴直笑：“是，是。”肖恩感觸更深：記得莉就有這兩個毛病。
希莉絲敲門走進：“喲，大英雄回來了，你有沒有聽說啊，最近最紅的話題？”諾因狐疑地瞅著她：“什麽話題？”
“魔武大會。”
“魔武大會？”諾因提高嗓門，一臉瀕臨失控的表情。以為他沒聽懂，楊陽語帶興奮地解釋：“就是魔法和武藝的比賽啊，全大陸性質的。日子已經定好了，大後天。聽說有近兩萬個人參加，還是淘汰以後的結果。”比起有熱鬧可瞧，她更高興的是西城城主和宰相也會受邀前來——終於可以見到維烈了。
“我知道！”諾因大吼，氣得狠狠跺腳，“老妖婆瘋了嗎？居然在這個時機點舉辦什麽見鬼的比賽！老頭子的下落還沒揪出來，執法教團也不知窩在哪個角落搞鬼主意！為了讓選手和觀眾在短期內趕到，空浮舟站勢必免費開放，不是敞開門讓探子混進來？好不容易才清理幹淨！”
“賽場是定在裏那的盧內爾德競技場，不是上界的鬥技館，不會發生你說的問題啦。”希莉絲掰著手指羅列，“至於亂黨那批人，聖騎士團已經被你打得七零八落，靠各地的守軍監視就足夠；執法教團群龍無首，也不會服從外人的指揮，現在應該爭權爭得不亦樂乎，而且他們真正棘手的地方是在於對民眾的號召力，對參賽的選手毫無作用；亞拉裏特和貴族軍更是成不了氣候。”
“你這隻是理論！不趁這個勢頭徹底打垮他們，什麽意外都有可能發生！何況還有羅蘭福斯在暗地裏牽線——對了，這次是不是就是他攛掇的？”諾因一口咬定所有的陰謀詭計都來自政敵的腦袋，包括邊境的一戶人家少了頭雞。
“不不，這次羅蘭城主竭力反對，是陛下一意孤行。”
諾因忍不住抱住頭，混亂地喃喃自語：“老妖婆真的瘋了？”希莉絲甩甩手，不好意思地笑了：“其實是我建議的啦。元…陛下雖然有一支絕對忠於她的精兵，但是要和東城對抗還是太困難了，加上那些雜牌軍倒可以拚一拚。問題是，像原中央軍之類，都是徒有虛表，欠缺忠誠度、實戰經驗，又派係林立，缺乏統一的指揮體係，急需改編重組。可他們沒有參加內亂，不方便下手，這就需要一個名目了。”
“名目就是魔武大會的獎品？”諾因腦筋動得飛快，神色緩和了些，“也對，用真刀真槍的比賽做篩子，比一個個查容易多了，也可以適當補充新血。不過那些守舊派的大臣和將領會不會反對？”希莉絲笑道：“沒關係啦，好大喜功是王室的傳統，哪怕他們不滿也不會懷疑陛下的用心。”
“這倒是。”
“還有，你先前的顧慮其實是不必要的，讓亂黨繼續潛伏才危險，把水攪渾，魚兒反而會浮起來，這次就由我們以逸待勞，將他們一網打盡！”希莉絲犀利地指出。
“嗯……有道理。”諾因想了想，點頭讚同。
楊陽旁觀兩人滔滔不絕，隱隱心涼：這番言論，幾乎都是建立在東城謀反的基礎上。盡管羅蘭是真的有野心，但假如他沒有，被如此猜疑設計，也一定會寒心，進而揭起反旗吧。話又說回來，古往今來，功高震主的臣子，有幾個是安穩下場的？
唉，算了，這種政治鬥爭和我無關。最後做了個消極的結論，楊陽自顧自悠閑品茗，順便看戲。
諾因斜睨師妹：“你這個提議，有百分之八十的私心吧？”希莉絲嘿嘿一笑，坦率地承認：“沒錯，我想拿到第一或第二名，就可以擁有自己的軍隊。當然，我會服從陛下。”
“以你的實力，冠軍應該沒問題。”
“我的情人也會參加，冠軍我大概拿不到。”
“你的情人？”諾因的反問和楊陽的噴茶聲同時響起。希莉絲跑到後者身旁，勾起她的手臂，笑靨如花：“我來介紹，這位就是我的情人，肖恩普多爾卡雷。”
黑發青年徹底沉默了三秒後，道：“希莉絲，就算你幫陽換了個名字，也不能改變她是個女生的事實。”
“不是啦，他是……”
“希莉絲，我不要參加！”肖恩跳起來反對，語氣激烈，“我不要和羅蘭和帕爾為敵！”諾因眉頭一動，嗅出不一樣的感覺。希莉絲一把捂住他的嘴，眼神隱然有怒：“你不是說要幫我的嗎？”
“可是……”肖恩發出模糊的抗議。希莉絲軟下口氣，還加入一絲勸誘：“好了好了，你聽我說，照眼下的局勢發展，東城是遲早要反的，有沒有你都一樣。但是你加入，索貝克也許會猶豫，甚至退出。而中城的勢力壯大的話，羅蘭城主也會慎重考慮，因為他是個聰明人。這樣，最好的情況是大家太太平平，誰也不打誰。”肖恩聽得心動，遲疑了一會兒，和宿主商量起來。
“你不是陽。”經過一番觀察和回憶，諾因下了結論。希莉絲轉過頭：“他是肖恩，我的情人，和陽是宿命的另一半。”諾因眯起眼：“宿命的另一半？”
“就是主人和召喚獸的關係啦，和你家史列蘭差不多。”
“我和史列蘭可都是男的！”諾因更加不悅，“他一個大男人，賴在女孩子體內像什麽樣子！死了就該乖乖去冥界！”希莉絲奇道：“你知道宿命的另一半是什麽意思？”
“廢話！我那麽多書又不是白讀的！”
“肖恩在我的身體裏是有不得已的苦衷，他本來有個假身。”楊陽出來緩和氣氛。一麵對她，諾因的怒火自動降溫：“有假身？那為什麽不用？”
“因為不能用啦。”希莉絲歎了口氣，殷切地問道，“諾因，你手下有沒有不傷靈體就能解開魂憑術的人？”魂憑術在死靈魔法裏不算高級，但解起來有個和記憶封印相同的問題：會傷害受術者的靈魂。諾因恍然大悟：“原來如此，有人看中了他的假身？還真是怪胎，真的身體不要要假身——很遺憾，沒有這種人，全世界都不可能有這樣的聖職者。”希莉絲傷腦筋地咬緊下唇。
楊陽插口道：“這倒不用擔心，索…有人對肖恩施加了靈魂守護。”希莉絲喜出望外。諾因眼中射出銳利的光芒：“靈魂守護？那可是相當高段的法術，誰對他施加的？那家夥又是什麽來頭？真的是羅蘭福斯的師公？”楊陽默認。希莉絲跳到她麵前，嚴詞澄清：“隻是表麵上的關係罷了，肖恩跟他沒有任何交情！”
“我又不會對他怎麽樣，你緊張個啥。”諾因無趣地道，“哪怕他和羅蘭福斯交情好得不得了，也左右不了他的決定。”希莉絲鬆了口長氣。楊陽深深注視友人：諾因倒沒想利用肖恩，或者用他當人質要挾，和希莉絲相比，算是出淤泥而不染了。
“話說回來，和我比武的是他吧。我就在奇怪，陽你戰鬥前後未免相差太大了。”
“哈哈哈。”楊陽回以幹笑。肖恩想想不妥，冒出來發言：“希莉絲，我還是……”
“別煩了，你拒絕也沒用，我已經幫你報名了。”
“你怎麽可以——”
早就預見到這個結果的楊陽毫不意外地將他踢回去，說了句公道話：“希莉絲，你也別把肖恩逼得太緊。”語畢，轉向諾因，希翼地問道：“你也會去嗎？”
卡薩蘭城主顯然不太適應她的突變，頓了頓才道：“我啊……應該可以，隻要再把南邊的幾個領地掃蕩一下就行。”黑發少女綻開喜悅的笑靨：“太好了。”
創世曆1038年淨之月19日，比賽的前一天，楊陽一行特地到空浮舟站迎接。
盡管是友好訪問，中西兩城畢竟還是半敵城，站內警戒重重，防守森嚴。護衛的憲兵和法師都板著棺材臉，負責歡迎的儀仗隊成員也不見絲毫熱情。
船門打開，一道婀娜的身影出現，淡綠色的連身裙衫，墨綠色的粗布腰繩，烏溜溜的長發用一條同色絲巾係著，整個人看起來清爽亮麗，優雅迷人。
“軒風！”楊陽和昭霆驚喜萬分——她們沒想到友人會來。
“好久不見了啊！”踏著輕快的步子，原南城滿願師揮手走近，三個好友興高采烈地抱成一團。莎莉耶則撲向隨後下船的白衣青年。諾因盯著夙敵冷笑：“你還真敢來啊，不怕被我切成一塊一塊，扔回西城？”貝姆特回以同樣火藥味十足的笑容：“哪裏，我想你還沒這本事。”
“那我讓你看看我有沒有這本事！”
“諾因，你幹嘛啊，火氣這麽大。”
楊陽一個白眼令某人瞬間消火。貝姆特錯愕地瞪大眼，隨即放聲大笑，笑聲不掩奚落：“哈哈哈……替罪羊，你成了這家夥的克星啊？”諾因正要跟他拚命，維烈插進來，一臉和煦地伸出手：“殿下，又見麵了。”
“……”諾因拿他也沒轍，隻有鐵青著臉回應他的古怪禮節，握完拉過他，悄聲問，“喂，你和陽真的是父女？”
“這個……”維烈苦笑，想當初他聽到消息時，差點心跳停止，幸好告訴他的貝姆特立刻笑著說拉克西絲真會掰，連這種關係也想得出來，他才明白是歪打正著，嚇飛的三魂六魄一一歸竅。
“喂喂，不許對我的宰相搞小動作！”擔心老實的部下會吃虧，貝姆特一把將他勾了回來。諾因同他拔河：“我和他說話說得好好的，你插什麽嘴！”
“維烈。”把他們倆都擠到一邊，女孩們圍住同伴嘰嘰喳喳，傾訴別來之情。維烈也愉快地回答，末了詢問楊陽：“肖恩好嗎？希莉絲和耶拉姆怎麽不在？”
“肖恩和希莉絲一起去參加第二輪淘汰賽了，耶拉姆幫他們送便當，可能要下午才回來。”
維烈擔憂地擰眉：“肖恩出來了？不要緊嗎？”昭霆大咧咧地道：“不要緊啦，魂憑術已經解除了。”維烈還是不放心，但眼下的場合，不適宜多談這種陰暗的話題。軒風興奮地問道：“你們有沒有見到紮姆卡特和月？紮姆卡特是不是像真實之眼照出來的那麽帥？”
“見到了！帥得不得了！陽還騎過龍身的他！”昭霆的語氣又妒又羨。聞言，軒風也一副扼腕的模樣，連忙細問。不甘心被晾在一旁的諾因吼出積攢的怨氣：“你們聊夠了沒有？”貝姆特倒不在意，還存心氣死他地煽風點火：“繼續繼續，沒關係。”
“那個…我們先回宮再聊吧。”可憐友人快爆炸了，楊陽建議。眾人當然沒有異議，隻有貝姆特頗為惋惜——他差點就可以兵不血刃地幹掉夙敵了。
“對了，諾因。”瞥見軒風頭上的絲巾，楊陽想起在德蘭買的紫紗，連忙拿出來，“這個送給你。”本來是為史列蘭而買，不過身體是諾因的，就送他算了。總不見得把頭巾係在劍柄上，又不是旗子。
“給我？”諾因一愕，還沒看清楚，昭霆等人已經好奇地搶過去打量，大呼小叫：“咦！好漂亮的紗巾哦！陽你真有眼光！”
“還我！”惡霸地奪回，卡薩蘭城主端詳片刻，白皙的臉蛋泛起紅暈，“我用不著。”這一刻，他生平頭一次後悔沒留長發。楊陽笑道：“沒關係，等你頭發留長就用得著了。你現在應該也綁得住，我試試。”說著，將他及肩的黑發撩起，紮了個小馬尾。左看右看，滿意頷首：“挺可愛的。”
哎呀，小陽吊上一尾大魚了啊。旁觀這一幕，軒風掩住嘴，露出惟恐天下不亂的壞笑。
一路浩浩蕩蕩地來到王宮旁邊的迎賓館，諾因摒退了閑雜人等，楊陽用各種幹燥花泡茶，軒風拿出裝滿精巧小點心的野餐盒，頃刻間營造出溫馨的茶會氣氛。兩個夙敵在這種環境下也不好拔劍廝殺，隻能用眼神較勁。
懶得理睬這兩人的眉來眼去，其他人自顧自哈拉。軒風三言兩語繞到自己最感興趣的話題：“對了對了，你們有沒有看到索貝克的真麵目啊？我最好奇的就是這件事了。”
知情者的神色都黯淡下來，連最活潑的昭霆臉上也失去了生氣。軒風看得不安：“怎麽了？難道他……”
“他和我們拆夥了。”楊陽強笑道，“是我的錯。”
“你？”
維烈歎道：“軒風小姐，這裏麵有很多複雜的內情，你還是別問了。”軒風不滿地嘟嘴，故意戳了他一下：“又搞神秘主義？你是不是這些天被我調教得還不夠？”魔界宰相滿麵通紅，宛如驚弓之鳥般逃到離她最遠的位子。看到這一幕，楊陽等人都明白了同伴在西城過的是什麽樣的日子，致以最深切的同情。
“嗯哼。”軒風儀態萬千地撥了撥耳鬢的散發，優雅地端起茶杯輕啜，以挽回自己的形象，但是除了沒領教過厲害的諾因和莎莉耶，每個人都清楚她大家閨秀外表下的本質，那是同人女和色女的混合，“算了，人家我也不是不知分寸的人，隻是有點遺憾看不到他的真實長相。”莎莉耶插口：“我看過哦。”
眾人大吃一驚，紛紛詢問：“你看過？”
“嗯……”想起和帕西斯的約定，莎莉耶猶豫道，“但我答應了他保密。”軒風咋舌：“嘖，說了等於沒說。”維護損友，昭霆不耐煩地道：“哎呀，不就兩個眼睛一個鼻子一個嘴巴嘛！而且我們也知道了，他是羅蘭城主的師父，帕西爾提斯費爾南迪，銀發碧眼，長得很好看。”
平地驚雷。諾因和貝姆特轉過頭，軒風捧著臉陶醉不已：“銀發碧眼？果然和我想象的一樣。”維烈訝道：“你們怎麽會知道？”楊陽苦笑：“朱特說的。”
“羅蘭福斯的師父也是你們的同伴？”諾因盯著她，語氣並不淩厲，更多的是單純的意外。楊陽點點頭，問道：“諾因，你見過他嗎？”
“沒有，他從來沒在社交場合露過臉，聽說他一直住在北城研究煉金術，行事低調。那邊的商館長都比他出彩。所以很多人猜測他隻是羅蘭福斯的音樂老師。”
“哦。”得知友人近況良好，楊陽等人安心泰半。維烈更欣慰帕西斯沒插手政局。
貝姆特道：“替罪羊，你們離開後，有沒有遇到什麽麻煩？”楊陽還沒回答，諾因懷疑地斜睨他：“你為什麽叫陽替罪羊？你對她做了什麽事？”
“呃，哈哈哈，這隻是個普通的綽號啦。”貝姆特刹時警醒，出了一身冷汗。如果說出真相，在座的人一定會聯手狂扁他，他可雙拳難敵四手。
楊陽沒有拆穿，和氣地笑道：“麻煩是遇到不少，不過都幸運地化險為夷了。”貝姆特連忙順著她的話頭接下去：“我想也是，光香都就被你們燒了。”楊陽尷尬一笑：“給你添麻煩了嗎？抱歉。”
“沒這回事，我也早就想拔掉這顆毒瘤了。”
聊天的方向正式轉到冒險經曆，眾人正聊得起勁，聽到敲門聲，手提空飯盒的褐發少年走了進來。
“辛苦了，耶拉姆。”楊陽忙跳起來泡茶，瞥見他身後空空如也，詫異地道，“肖恩和希莉絲呢？”
“被南城城主逮去了。”
眾人麵麵相覷，禁不住擔憂。半晌，昭霆冒出一句：“有肖恩在，希莉絲應該不會吃虧吧？”
話說反了，應該是有希莉絲在，肖恩才不會吃虧。
從小被一個太過精明能幹的姐姐壓在頭上，使他對所有強勢型的女性沒轍，眼光一掃就心直打鼓。如果殺氣騰騰地衝過來，他說不定還會拔腿逃命。因此，站在兼具魄力和威儀的梅蓮可麵前，要他不局促，很難。
與之相反，希莉絲卻是一派泰然，氣勢甚至壓過了母親。
“這就是你選擇的男人？”梅蓮可打量肖恩，看出他的心慌和單純的內在，“一個比伯都更懦弱，更愚蠢的廢物？”希莉絲眯了下眼，沒有發作，反而揚起唇角，自豪地笑了：“肖恩是什麽樣的男人，我比任何人都清楚，我也沒必要向你解釋。反倒是某個不知廉恥的女人，選擇了一個還不夠，和舊情人糾纏不清，這種行為是不是更該遭人非議？”梅蓮可氣息不穩，情不自禁地抓緊椅子的把手。
肖恩拉拉情人，小聲勸戒：“希莉絲。”回以略帶無奈的笑容，希莉絲踮腳在他唇上一啄，這才真正釋懷，反過來握住他的大手。
“希莉絲！”目睹女兒大膽的行徑，梅蓮可生氣地皺起柳眉，“你們還沒結婚，這個樣子成何體統！我也不會承認你們的關係！”希莉絲懶洋洋地道：“好奇怪哦，一個在訂婚前夜還挺著大肚子去找老相好的女人居然在教人家婦道耶，這世界是不是倒過來了？”肖恩頭痛地掩麵呻吟。梅蓮可臉色鐵青。
“那個，梅蓮可城主……”
“這裏沒你說話的份！”南城城主吼得中氣十足，多少有點遷怒的意味。棕發青年隻是聳了聳肩，一點也沒被嚇到。他敬畏的隻是強勢，而非梅蓮可個人。說得難聽點，眼前的女子更接近外強中幹。不然，她愛的就不會是花花公子。
“抱歉，如果你不想被你女兒氣死，最好還是聽我說幾句話。”肖恩誠懇地道，“希莉絲對你心結很深，所以當務之急，不是追究我們的事，而是修複你們的隔閡。如果你暫時無法接受，我們也可以緩幾年，讓你慢慢了解。”希莉絲不依地跺腳：“肖恩！”嬌嗔的語氣透出罕見的小女兒嬌態。肖恩主動攪住她的腰，親吻前額：“沒事的，我又不會變心。”
梅蓮可收起先前的成見，眼神變得異樣而凝重，又端詳了肖恩片刻，道：“希莉絲，也許你的眼光是正確的，但你們還是不適合在一起。”希莉絲毫不退縮地和她對視：“什麽意思？”
“維烈宰相曾對我說，你並非逃避公主的責任，那你是想白手起家了？”梅蓮可換了個坐姿，身板卻依舊筆挺。同為女性的統治者，她的氣質和友人截然不同。拉克西絲是慵懶嫵媚中蘊涵大氣和堅定，而她是一絲不苟，嚴肅認真：“既然如此，你選擇一個能夠理解你，和你齊頭並進的男人比較好。他…隻能帶給你安慰吧。做我們這行的需要精神上的解毒劑，這我理解。但你有沒有為他想過？他能受得了嗎？就算受得了，他不會變嗎？到時，你能否保證你還會愛麵目全非的他？”
“……”希莉絲第一次動搖，半晌，勾起一個冷笑，“我要有野心的男人幹嘛？拖我後腿？最後再跟我來場生死較量？”梅蓮可無言以對。
抱著情人的手臂一緊，令他站立不穩地跌進懷裏，希莉絲霸氣十足地宣布：“我要他，隻要他！”
這一刻，梅蓮可覺得：女兒不生成男兒身真是可惜了。
“希莉絲~~~”肖恩咬牙迸出聲音：他好歹是堂堂男子漢耶，這個樣子算什麽！希莉絲綻開如花的笑靨，輕易安撫住他。
“好了好了。”再拍拍臉，啾幾下，讓某人徹底暈頭轉向，她拋下一句，“肖恩不會改變，我也不會讓那些髒東西汙染他，我自信應付得了。”語畢，拉著他走出去。
“呃…再見。”臨出門時，肖恩才回過神，匆匆點了下頭，俊朗的臉龐一片緋紅。可愛是可愛，純真是純真，討喜是討喜，卻讓梅蓮可預見到他妻奴的命運。
隻是……女性也罷了，身為一個有自尊的男性，真的能夠忍受被妻子蒙在鼓裏，一味受寵的生活嗎？
當晚，攝政王拉克西絲愛薇德修普也偕同一群臣子搭空浮舟下來。她所受的待遇就差多了，隻有宮廷術士長一個來迎接，旁邊的儀仗隊敲鑼打鼓倒是滿熱鬧。
“你主子呢？”拉克西絲咬牙切齒地問。吉西安幹咳兩聲：“陛下您這不是明知故問嘛。”
深呼吸平息滿腔怒火，拉克西絲奇道：“楊陽怎麽沒來？”她這個未來侄兒媳應該是相當識大體的人啊。吉西安歎氣：“她壓根不知道。”成天被諾因像連體嬰似地粘著，杜絕一切外界的幹擾，她會知道才有鬼！
滿意頷首，拉克西絲一揮權杖：“好，我們先去迎賓館。”
除了還在競技場忙得團團轉的羅蘭，四位城主都住在這棟外觀壯麗，設施豪奢的建築裏。南北城主聞風而來；然後是貝姆特和維烈；最後才是被楊陽拖著，磨磨蹭蹭的諾因。
遊刃有餘地和先來的兩人交換場麵話，拉克西絲聽出友人的談吐略帶不自然，用眼角的餘光四下搜尋，瞥見從客房探出頭的綠衣少女，恍然大悟，卻沒發現身後的術士長同樣表情僵硬。
“我們是初次見麵吧。”她直直注視西城城主灰色的眸子，笑意盈盈，“幸會，貝姆特瓦托魯帝。”
對於這位女中豪傑，貝姆特也不敢怠慢，慎重地行禮：“幸會，拉克西絲陛下。”態度恭敬而不臣服。拉克西絲並不意外，一視同仁地和維烈打過招呼，看向軒風：“那位小姐，可以解釋一下嗎？”
“我來解釋吧。”軒風微笑，款款走近，“隻不過是個被母城拋棄，另外尋找棲身地的老套故事罷了。”說著，掃視梅蓮可。目光輕柔，卻讓她感覺像利刃剜過一樣痛苦。
“軒風。”南城城主啞著嗓子道，“過去是我們不對，現在大家都醒悟了，你可不可以……回來？”
軒風嘴角的笑痕微微扭曲。她本來沒有報複的念頭，雖然那場火刑實在是刻骨銘心的記憶，但經過時間的衝淡，她已經能夠笑著回首，也體諒梅蓮可不得不為的苦衷，隻是——要她回去，這種話未免太厚臉皮了！
“嗯…梅蓮可城主，如果你要宰一頭羊，還磨刀霍霍，將它放了血，卻在最後一刻，不小心讓它逃了，你說那頭羊還會不會回來？”軒風皮笑肉不笑地反問，窘得梅蓮可麵紅耳赤，恨不得挖個地洞鑽進去。
“抱歉，我並無意把自己比喻成羊。”灑脫地甩甩頭，軒風恢複了一貫的慧黠笑容，“不過我的確不會再回去。其實你也不用在意，比起擔心隨時隨地會降臨的天罰，還是知道我在敵城塌實點。”
“我明白了。”梅蓮可吐納片刻，勉強鎮定下來，仇視地瞪著貝姆特，“但你至少不該待在西城，我會另外幫你安排地方。”
這回，軒風差點不顧形象地口出粗言：！她以為她是誰啊？還另外安排地方，真當自己是她柳軒風的主子，想怎樣就怎樣！？
“軒風。”熟悉的渾厚嗓音令她怒氣頓消，貝姆特朝她點點頭。軒風會意地走到他身後，維烈輕拍她的肩，動作透出無言的撫慰。
“梅蓮可城主。”西城城主露出毫無笑意的淺笑，一字一字道，“請不要命令我的滿願師。”
“貝姆特！”梅蓮可大怒。
“嗯？事到如今，你還要主張你才是軒風的雇主嗎？早在你要把她燒死的那一刻，你就失去這個資格了。請不要再做出那種讓人火大的發言，我這次是抱著友好的目的前來，不想跟你在大庭廣眾難看地大打出手。”
“你……欺人太甚！”
“梅兒！”米利亞坦連拖帶扯地將舊情人拉下去，柔聲嗬哄。旁觀的昭霆滿不是滋味：雖然她也不想當西城的滿願師，可是…她好象變成沒人要的滿願師了耶？
哎呀，這些異世界的少女，各個都和這幫小子看對眼了。想起羅蘭和冰宿之間也流淌著微妙的情愫，拉克西絲感慨。
吉西安適時打圓場：“梅蓮可城主，夜深了，我送您回房間吧。”米利亞坦順著話頭勸慰：“是啊，梅兒，早點休息，我也陪你。”
這家夥聲音怎麽怪怪的？諾因納悶地瞅著心腹。楊陽觀察更仔細，注意到他握杖的手用力到發白，對友人咬耳朵：“吉西安好象不舒服，都怪你，給他太多工作。”
“唔~~~”諾因很是內疚，別扭地道，“好嘛，明天我就把他的工作全搶過來。”
“吉西安術士長。”軒風踏前一步，有禮地笑道，“上次謝謝你的解圍，我當時心情不好，說了重話，希望你不要介意。”吉西安震了震，平板地道：“沒關係。”完全沒有平時風度翩翩，瀟灑自若的神氣。楊陽和諾因同時瞪大眼，心道：不會吧……
“你又多了個裙下拜臣。”憑借男人的直覺，貝姆特也嗅出情敵的味道，還是頗有威脅性的那種，一等三人離去，就出言提點。軒風笑著用手肘捶了他一記：“討厭啦，你胡說什麽。”
是真的啊！楊陽掩麵歎息。諾因嘴角笑咧到耳根：終於有機會可以好好整吉西安了。沒等他想出具體的策略，一隻滑膩如蛇的手揪住他的耳朵。
“好痛痛痛！老妖婆，你幹嘛！”
“你跟我來。”
毫不在意地拖著身高超過自己的侄子，攝政王陛下步履如飛地消失在眾人的視野裏。
“臭老妖婆，死老妖婆，今天你不給我個理由，我非劈了你不可！”
華麗的上房裏，諾因捂著通紅的左耳破口大罵。拉克西絲好整以暇地蹺腿喝茶，當他的炮轟是伴奏音樂，末了才閑閑丟下一句：“劈了我，你有這本事嗎？”
出乎她意料，諾因沒有暴走，反而古怪地盯著她身旁的總參謀長，不懷好意地笑了：“克魯索大哥，整天跟著我這個壞脾氣的姑姑，很累吧，我給你換個環境好不好？”
“咦？”沒想到他們的吵架會牽連到自己身上，綠發青年一怔。上司的反應更大得超出他想象，抄起杯子就朝侄子丟去。
“哈哈哈……”諾因輕鬆閃過，抱著肚子發出誌得意滿的笑聲。拉克西絲暗暗磨牙，好不容易忍下這口氣，對心腹道：“克魯索，再幫我倒杯茶。”
“是。”克魯索下意識地行了個軍禮，一邊拿起茶壺一邊詢問下首的後輩，“殿下也要嗎？”
“不用管他！”
“？？？”
哦哦，真是可憐的男人。決定不再捉弄這個老實又遲鈍的家夥，諾因正色道：“你找我有什麽事？”拉克西絲也沉下臉，眼裏更射出冰片般的薄光：“這兩天跟魔封勾通勾通，也許會用到它。雖然我是希望盡量別讓它上場，太不可靠了。”
“要動手了嗎？”
殺氣一閃，卡薩蘭城主清秀的娃娃臉上不再有絲毫稚氣，而是滿滿的冷酷陰狠。
“是時候了。”黑發的攝政王啜了口心腹遞上的玫瑰紅茶，沉重的語氣在靜夜裏拖起不祥的餘痕。
次日上午，楊陽一行搭乘豪華的王宮馬車，朝盧內爾德競技場出發。
車速不快，因為街上的行人實在太多了，到處人頭湧動。市民們穿上最好的衣服，結伴出遊；來自大陸各地的遊客和選手風塵仆仆又不掩喜色，和本地人一起慶賀這個一年裏最盛大的節日，整個首都一派歡騰的氣象。彩紙飄揚，花瓣飛舞。
深紅的簾布掀起，一隻蒼白的柔荑探了出來，接住一張從天而降的紙片，縮回車內。接著，響起咋舌聲。
“參賽費就要兩枚金幣！？”楊陽看著比賽簡章嘖嘖稱奇，“吸血啊！坑人啊！羅蘭城主真會做生意，這樣怎麽算都不會虧啊！”哪怕冠軍獎品是金山銀山。很不高興她稱讚政敵，坐在她身旁的諾因撇了撇嘴：“反正那些參賽者也付得起。”
“怎麽說？”
“下麵不是寫著嘛。”昭霆搶過簡章，大聲讀出來，“報名條件：年齡不限，性別不限，現役軍人，冒險家或各職業者——為什麽？”莎莉耶罵了聲笨：“因為這些人在公會和檔案上都有記錄，管起來方便唄！”諾因特別看了她一眼，點點頭：“沒錯，這種人有錢，好管理，容易調查。”楊陽提出質疑：“對一般人會不會不公平？”
“一般人湊什麽熱鬧！吃飽撐著？找死？”
也對。沒有在意他粗暴的口氣，楊陽悠閑地瀏覽窗外，心想：如果不是以滿願師的身份坐在這裏，我應該也會混在人群裏，甚至參加比賽吧。反而是諾因為自己的態度後悔不迭，其實他也不是有心的，隻是天生脾氣衝，控製不住。
“那…那個，我買棉花糖給你吃。”慌忙站起來，諾因還沒探出頭，昭霆和莎莉耶就叫起來：“我也要我也要！還要魷魚串、玫瑰糕！”
……這兩個臭丫頭。諾因在心裏切齒，又不能把電燈泡扔出去，隻好乖乖掏腰包。幸好西城的三人坐在另一輛馬車上，希莉絲和肖恩又去了賽場，不然他還要鬱悶。
盧內爾德競技場是一座半露天的環形賽場。高大的羅馬式石柱聳立在四周；中央是一大一小兩個圓台，一個用於武技比賽，一個用於魔法比賽；圓台外有著十米左右的隔離帶；再往外，就是層層往上的石階。麵東為主看台，所有的貴客都坐在這裏，周圍布置了一圈衛兵保障安全。西麵的看台朝內凹陷，空出一塊專門的地方，讓負責布防禦結界的法師，幫選手治療的白魔法師以及參賽者休息。
在幽靜的東門下車，走進賽場，楊陽等人為座無虛席的盛況倒抽一口涼氣。絢麗的魔法煙火不斷鳴響，卻掩不住場內轟雷般的歡呼。走上長長的階梯，已經入座的貴族重臣紛紛向諾因和楊陽行禮。豪奢的天鵝絨頂蓬下，拉克西絲滿麵春風地伸出手：“楊陽，坐到我身邊來。”
“是。”楊陽行了個屈膝禮，卻不動彈。會意的拉克西絲補充：“昭霆、莎莉耶和耶拉姆也過來。”
“我呢？”發覺這麽一來自己就沒有份，諾因不悅地提高嗓門。回答他的是一個比他更不爽的聲音：“陛下吩咐了，你坐我旁邊。”
“你？”諾因像看怪物似地看著節日還穿黑衣的東城城主，“有沒有搞錯！”羅蘭不動如山：“或者，你坐在貝姆特城主後麵也是可以的。”說著，指向西城城主身後的空位。
“來啊來啊！”貝姆特熱情地招手，順便把起身讓座的維烈拉坐下來。諾因毫不猶豫地轉過頭：“我坐你旁邊。”
午時三刻，身穿大紅禮服的儀仗隊一齊吹響喇叭，同時六名獅鷲騎士升空，取下腰間綁著金色絲帶的號角。下一秒，嘹亮的號角聲劃破青空。
魔武大會正式開始了。
經過兩輪淘汰賽，總共有四千八百多名選手參加正式比賽。肖恩和希莉絲也在其中，分別屬於a組和d組，看分欄表在打進決賽以前不會碰麵，十有**
東城伊維爾倫下界王宮地牢——
“我說，我們把大人的師父關在這種地方，妥當嗎？”
“是大人師父的分身！不是大人的師父！”
“不一樣嘛！至少我是分不清。”
“唔~~~~”
“還有——”獄卒a瞅著被鎖拷在石牆上，一動不動的人，歎氣，“他都傷成這樣了，法利恩大人為什麽還要我們施加這麽嚴密的看管？”獄卒b橫了他一眼：“你沒注意到嗎？他血放了那麽多，可是還有氣！”
“呃…對哦，我也在奇怪。”
“所以說，不用替他擔心——走，我們去喝一杯。”
兩人的腳步聲漸漸遠去，連同提燈的光芒。原本昏迷的人似有所感，拷在上方的左腕掙紮般動了動，破裂的手表迸出一塊碎片，化為最後一星微光，墜入黑暗，終不可見。
仿佛呼應，銀發掩映下的碧眸生氣漸逝，直至徹底黯淡。
楊陽……