但見那個小小人兒,大踏步走進門來,紀宣跟在後麵,手中抱著一大疊賬本。


    “祖母今ri感覺可好?”慕容襄簡單行禮後,關切問道。


    老夫人說道:“還好,就是太多的補品,讓我吃得有些膩味,很想嚐嚐新鮮的柑橘。”


    慕容襄皺了皺眉頭,說道:“不能,祖母還是要顧及身體,生冷東西,盡量不吃。這個病症,隻其一靠醫,其二卻是靠養。”


    “那我這輩子不是沒口福了?”老夫人歎了口氣。


    慕容襄見她鬱悶,笑著安慰道:“祖母暫且忍耐幾ri,此時禁一下口,等chun暖花開,天氣轉暖之時,這病大體痊愈了,便可逐漸解禁,蔬菜瓜果,可隨意食用,但魚蝦一類,還是一直不食為好。”


    老夫人翻看著之前送過來的帳本,這段ri子她一直養病,府內事務由大夫人徐平君打理,府外來往帳目則讓慕容清楓先行查閱,審核之後再交給她過目。這個兒子自幼好文,對生意上的事情毫不上心,一直推托,好在她還算老當益壯,xing子要強,多年來堅持獨自撐起家族的基業。這次大病,心力交瘁,隻好讓他打造磨練,但心裏終究還是不放心。聽說,寶兒一直在協助他處理帳目,這孩子的確不是一般的孩童,但是,慕容家族帳目確實繁雜,就憑他們一個書生,一個幼童,她還是好生擔心。看來,等身子好些之後,是該考慮培養一名繼承人了,畢竟,歲月不饒人,她是真的老了。


    紀宣忙雙手奉上,老夫人翻開其中一本,仔細看來,不住微微點頭。她看著慕容襄,問道:“寶兒,這些帳目,多半是你理的吧?”


    未等慕容襄說話,老夫人麵露愁雲,對著慕容清楓,長長籲了一聲,說道:“楓兒,咱們慕容家幾代單傳,到你這一代,膝下無子,香火難續啊。你自己不善經商,又沒個能幹的兒子,就靠寶兒一個女孩子幫幫忙,有什麽用?難道慕容家幾代人打拚下來的基業,竟要斷在你手裏了?”


    慕容清楓麵上發熱,想要分辨幾句,又覺所言句句屬實,心中慚愧不已。


    “祖母莫急,”水仙倒了杯水奉上來,慕容襄趕緊給太夫人遞上去,並說道:“爹爹沒有兒子,卻有女兒啊。寶兒雖也如爹爹一樣,不喜從商,但寶兒還小,今後一定好生學習經商之道,再怎樣,也能幫爹爹分擔一些的。”


    老夫人擺了擺手,說道:“不必了,慕容家的祖訓是,家業傳男不傳女。當時你爹爹年幼,我從你祖父手中接過,都覺甚是勉強,隻是替你爹爹代管,生怕壞了規矩。誰知道這一管,竟是二十幾年,唉,不說也罷!”


    慕容襄想著帳本的事,心中就覺煩悶,在前世對財務會計就一竅不通,此時查閱帳本,滿目枯燥,甚是吃力。在這個朝代,帝王重農抑商,商賈地位十分低賤。商業被貶之曰末務,商人也曾被卑之曰市井,賤之曰市儈,不得與士大夫伍,四民明確定位為“士農工商”,商人即是排在最末位。關於論述商業經營的典籍,世上幾乎沒有。所以,這一年半載,她雖在蘭心閣讀過不少藏書,對於經商事宜,亦是知之甚少。


    這ri,父女兩人又在整理帳本,偶爾互視一眼,都覺得心中沉悶,各懷所思。


    “爹爹,寶兒覺得隻看賬目,不去商行現場查看,時ri一長,難免出岔子。再說,寶兒心裏有些關於記帳方式的想法,也想和各商行的管事當麵商量。”慕容襄詢問道,“寶兒想隨爹爹出府,去各處看看,可好?”想想,到這裏已經一年多了,還從未出過家門,好在她一直都是隨遇而安的xing子,若是換了別人,怕早都憋壞了罷。


    “這個不是問題,隻是你祖母和我從未向外界透露你的事情,養在深閨,人皆不知,一旦出府,現於人前,你又如此特別,該如何遮掩你的身份出處?”慕容清楓說著,有些擔心,一時拿不定主意。


    慕容襄眼睛一轉,有了想法:“爹爹不必擔心,寶兒自有主意。”


    當晚,慕容清楓留宿大夫人所居的鑲玉園。次ri清晨,還未起身,已有下人叩門來報,說那三小姐已經準備妥當,在煙波亭等他,準備一同出府了。


    “這個孩兒,人小鬼大,神神秘秘的,不知要做些什麽?”他好笑道,一邊答應著起床,一邊讓丫鬟伺侯著洗漱更衣,簡單用了早膳,略為整理,便鍍出門去。


    屋內,慕容晴揉了揉蓬鬆的眼睛,疑惑問道:“天sè尚早,爹爹這是要去哪裏?”


    大夫人徐平君幽幽歎氣,說道:“娘也不清楚,娘隻知道,你爹對你那個寶兒妹妹,言聽計從,百般寵愛,一大早便被她的事叫了去。真不知道那個古古怪怪的小娃兒,有什麽好,把這府中上上下下的魂兒,都盡數勾了去了。”


    嚴冬過去,已是初chun,樹木有情,ri照漸生綠意;塘水無心,風過又起微瀾。慕容清楓行至亭前,隻看到紀宣一人站在亭內,環顧四周,並不見那小人兒的蹤影。


    “三小姐呢?哪裏去了?”他見那紀宣神情扭捏,不甚自然,難道是寶兒有什麽事?有些不安,不由得沉聲問道。


    紀宣老實答道:“三小姐,不,小少爺,那不就在少爺的身後。”


    小少爺,府中哪裏來的小少爺?慕容清楓轉頭過去,卻看見一個俊秀的小男孩立於亭下,著深藍衣裳,蹬羊皮小靴,總角發式,神情自若,笑嘻嘻地望著自己。那熟悉麵容,不是慕容襄,還會是誰?


    “寶兒,你這是做什麽?這身衣服又是哪裏來的?”他急急問道。


    慕容襄進得亭來,拉著他的大手,得意笑道:“今ri要出府,換上男裝,自是方便許多。這個衣服嘛,是祖母默許,讓海棠姐姐找來給我的。爹爹不知,祖母多年前就備了許多男兒服飾,從嬰孩到幼童,再到少年,都齊了的,再不穿,可就放舊了啊。”祖母想孫子的心情,那真是無法用言語來表達的,就憑那滿箱滿櫃的男孩衣物被服,各式玩耍物事,便可從中略見一斑。唉,這古代重男輕女的封建思想,實在是害人啊。


    “你這孩子,自作主張,事前都不與爹爹商量,眼裏還有我這個爹爹沒有?”慕容清楓故意板起麵孔說道。


    慕容襄瞧他眼底隻是笑意,心中明白,答道:“寶兒眼裏沒有爹爹,”不出意外地看見他眉頭一皺,哈哈大笑,慢慢說道,“爹爹和娘親是寶兒摯愛之人,那自然不是放在眼裏,而是放在心裏的!”說罷,兩人大笑著,帶了紀宣,往府外走去。


    頭回出府,慕容襄隨爹爹共坐一轎,不時掀開簾子,瞧著外麵的景sè,但見出了府門,沒走幾步,便是一條寬闊大路,一路行來,隻覺街道交織,商鋪林立,鋪內商品眾多,琳琅滿目;外掛布旗幌子,隨風招展;時有小商小販,沿街叫賣;街上人來人往,熱鬧非凡。不錯,慕容襄暗道,這南棠城,還真是繁華。


    慕容清楓見她看得興起,心想這個娃兒從小就不曾好生玩耍,以前是有病在身,後來病好後,又是象個小大人似的,忙於讀書寫字和治病救人,這回難得出來,有意逗她開心,問道:“寶兒,南棠倒有幾處稀奇地方,今ri爹爹帶你好好遊玩一番。”


    不曾想到,慕容襄卻一口拒絕:“多謝爹爹好意,今ri有正事在身,爹爹還是先帶我去看看那各處商行,遊玩之事,來ri方長,以後多的是機會。”


    慕容清楓沒想到會討了個沒趣,看著她那一身男孩裝扮,心想這個小娃兒,小小年紀,為人處事,已有大家風範,如若真是個兒子,必是能光宗耀祖,前程無量啊。


    他依言帶她在各處商行走了一遭,介紹管事掌櫃與她認識,之前還擔心如何說明她的身份來曆,不曾想到這個娃兒,心中早有主意,每到人前,便大大方方自我介紹道:“小可是慕容家第三子,單名一個襄字,自幼多病,不曾出府,久聞各位叔叔伯伯大名,今ri得見,真是三生有幸。往後還請各位叔叔伯伯多加關照指導,慕容襄在此謝過!”把個慕容清楓聽得既是驚奇,又覺意料之中,那紀宣知道內幕,在一旁使勁憋氣,強自忍住笑意。


    那些管事掌櫃見她年紀雖幼,卻是聰明伶俐,謙遜有禮,沒半點小少爺的架子,心中自是對她十分喜愛。未曾聽說少東家有一名小公子,此子想必是與外間女子所出,所以不曾向外人道也。今ri卻怎生帶到商行店鋪來?難道已在府中明確了身份,作為慕容世家的小公子,要向世人明示告知?眾人暗自揣測,不敢妄言。


    在各處查視一番,已是晌午,慕容襄叫聲肚餓,便跟爹爹商量,先行用得午膳,並傳令召集商行各自人等,於午膳過後聚眾開會,將自己所轄所管作一詳細匯報。


    “在家裏,每ri見你所食甚少,想必不合口味。這回出來,到我們慕容家自己的酒樓去,想吃什麽,便點什麽,今ri爹爹陪你吃個高興!”慕容清楓抱起稍顯疲憊的她,兩人上得轎去,慕容襄也不拒絕,靠在爹爹身上,眯眼假寐。


    早先聽說,慕容家商業共有銀莊、布莊、繡坊、茶坊、米行、藥行、酒樓、客棧等諸多範疇,總行皆設在南棠,分行遍及天朝各大城池。經過幾代人的創建、經營、發展和壯大,已頗具規模,成為天朝數一數二的商業旗艦,與那地處北錦的清平山莊並駕齊驅,各在整個天朝經濟總產中占到將近三成。如此發展下去,恐怕不是好事,不管哪朝君王,都不能允許自己腳下有如此勢力,足以支撐國計民生,甚至影響整個國家的經濟命脈!功高震主,必無好果,那明朝巨富沈萬三就是最好的例子,再有錢財,又哪裏敵得過至高無上的皇權!這個事情,須適時調整,早作打算才是。


    “寶兒,醒醒,我們到了。”迷糊中,有人在輕拍她的小臉,輕聲喚道。哦,才一會兒功夫,她竟睡著了,看來這個小身子,難耐勞累,體力不濟,還要多加鍛煉才是。


    慕容襄尚在迷茫之中,雙眼半睜,手足無力,半天直不起身子來。慕容清楓見狀,一陣好笑,將她攬在懷中,躬身出得轎來。


    兩人在前,後麵跟了紀宣,以及各商行掌櫃管事,一行人等,逕上一座富麗堂皇的酒樓,一路皆有小廝或駐足行禮,或指引帶路,待進得一間裝飾華美的臨街閣房,翩然入座,背靠在柔軟的椅墊上,慕容襄揉了揉眼睛,端起奉上來的水杯喝了一口,方才清醒。


    “這是咱家自己的酒樓,可以盡情隨意,不管規矩。”慕容清楓含笑說道,“寶兒,你看看單子,想吃什麽,隻管點來。”


    慕容襄歡喜說道:“爹爹,這可是你說的,一切隨我,我點什麽,大家便吃什麽罷?”天助我也,她前世最喜食辣,麻辣鮮香的味道,才是她心之最愛。


    “不錯,你拿主意就好。”慕容清楓見她高興,心想你這孩兒,一頓午膳而已,難道還能點出什麽古怪來,自然隨了她去。


    但見她眉開眼笑,在菜單上指指點點,一旁的小二一陣速記,並根據她所要求,吩咐廚房,對菜式工序口味稍作調整。


    “好了,就是這些,調料要用足,口味要正宗。”她合上菜單,吩咐道,“先將冷菜傳上,熱葷要快,酒就不必了,隻添些茶水,過後還有正事要辦。”


    東家吃飯,哪敢怠慢,不一會兒,慕容襄所點菜式便一一傳上。


    眾人一看,麻辣雞丁、鮮椒仔兔、幹燒岩鯉、紅油青菜,諸如此類,滿滿擺了一桌。


    待得小二端上最後一個酸辣湯,慕容襄拍手笑道,“大家趁熱,趕緊用膳吧!”說著,自己大快朵頤起來,眾人應聲答允,無數雙筷子懸在空中,卻不知該落在哪個盤裏。

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