第一百八十六章 掛白旗
這麽簡單地數字加減，對於她這個純理科生來說，著實不算什麽，一手翻著帳頁一手打著算盤，最後心算和算盤的結果一對照就過了。不過小半個時辰就完成了。
南沼湖的各種預算，不知道被她核算過幾次，早已經了熟於胸，為了給自己找事兒做，她幹脆提筆將預算一項一項列下來，分門別類……這些也很快完成。
無事可做之下，邱晨緩緩地將賬簿子諸物都收拾起來，孩子們還沒回來，她幹脆不再給自己找事兒，拎了隻大大的靠枕，放鬆全身歪在炕上，閉著眼睛默默思量起來。
此次去楊家鋪子，跟親人的聚會很歡喜很溫馨，同樣的，她也看清了一件事。
秦錚的事情，之前是她做的偏差了。
她隻是自覺所作所為無不可對人言處，給秦錚療傷，留秦錚在林家過年，甚至，打破了她一貫不與外男同桌就餐的慣例，跟秦錚一起吃飯，甚至包括年夜飯……都不過是朋友相待。可她忽略了這個時代這個社會的倫理道德，對於女子的苛刻，特別是她這個‘寡婦’，更是最招惹是非，沒事兒還有人拿你嚼舌根，更何況，她給了人嚼舌根的借口。
海棠娘劉氏對她和秦錚的徹底隔離，讓她幡然醒悟。
在現代時，尚且有人為‘男女是否有真正的友誼’而爭論不休，這個社會更是，男女之間沒有談婚論嫁的可能，就絕對不能有過多的往來。呃，有談婚論嫁的可能更不能有什麽私下交往，這個時候可不行談戀愛，甚至還有訂了婚的男女，在婚前不能見麵的俗規！
她自己清楚彼此的懸殊差距，是以不會生出什麽心思，她也自覺秦錚沒有什麽異樣的心思和舉動，可悠悠眾口，卻不會看真正的關係，隻會捕風捉影，添油加醋……
是了，也沒什麽好煩惱的，既然察覺到了言行失當，那就改過好了！
秦錚的傷已經徹底痊愈，想來也快要離開了。等他離開，她的日子就仍舊平靜過活，相信有什麽猜測也會不消而散了。
把心中的煩亂理清爽了，邱晨也就又生龍活虎起來。
坐起身子，邱晨招進玉鳳青杏來，詢問帶回來的禮物。
楊家雖然錢財上不如林家富足，沒有什麽綾羅綢緞珍珠寶玉給她帶，卻有劉氏親自醃製的醉棗兒，蜜漬桂花，有楊連成楊老爺子親手用小米兒釀製的黃酒，還有周氏趙氏蒸的米麵餑餑、紅棗年糕，還有劉氏周氏趙氏親手給她們娘仨縫製的鞋子、襪子，給阿福阿滿精心刺繡的帽子……
阿福是威武的虎頭帽，阿滿則是可愛的兔子帽兒，鮮豔的配色，精致的繡工，邱晨看著可愛的不行。這種極具民俗味道的東西，在現代就一直是她的最愛。
“回夫人，米麵餑餑、年糕都送去廚房了，醉棗兒、蜜桂花和酒送進後座的庫房了……”玉鳳一一報著物品的去處。
邱晨揮揮手道：“那些衣服鞋帽呢？”
青杏笑著接話道：“衣服鞋帽就在西屋呢，夫人這會兒要看？青杏這就給您拿來去！”
邱晨揮揮手：“嗯，快去，快去！在那邊時間短，沒能給阿福阿滿穿上看看，待會兒他們回來洗了澡，正好穿上試試……嗬嗬，要是好看，過幾天去看燈，正好穿了！”
青杏連聲答應著，匆匆去西屋那東西去了。
邱晨又吩咐玉鳳：“算著時辰也差不多了，你去把熱水抬過來吧，正好他們進門就能用上。”
玉鳳答應著正要走，邱晨又囑咐了一句：“義師傅禮師傅他們回來有熱水吧？”
玉鳳心下疑惑，夫人對這些瑣事極少上心的，今兒不知怎麽問起來了，但嘴上卻沒有遲疑，立刻回答道：“有……不過，前院正屋用水都是他們自己做，一直沒用我們動手。嗯，他們在大廚房裏占了兩口鍋，都是用來燒水的。”
邱晨對這些還真沒上過心，聽玉鳳這麽一說，不由又問道：“那前院熬藥，沏茶用的水呢？也是他們自己燒的？”
玉鳳抬眼看看邱晨，對方臉色平靜無波，根本看不出喜怒，心中忐忑，卻仍舊如實回道：“是的。之前是安轡小哥熬藥、燒水沏茶，安轡小哥走後，就是義師傅和禮師傅幾個輪流照應，一直沒用我們動手。”
默默合計了片刻，邱晨點點頭，又揮手道：“行了，我知道了，你去備熱水吧！”
片刻，邱晨搖頭失笑：看來她這個主人做的還真不稱職。秦錚住在林家，她也就問過服藥、食補之類的事情，其他的各種雜務，用水浣洗，甚至是針線諸事，她都沒問過。雖說秦錚前後兩次帶了些行李來，可一共那麽幾口箱子，又是冬裝，想來也裝不下多少。真不知秦錚是怎麽應對下來的，居然沒有看出邋遢不整齊來。
是了，注意分寸保持距離，卻也不能失了做主人的本分，明兒她還是過問一下，若是需要，安排個媳婦子照應一下，浣洗針線的，秦義秦禮那些人估計做不來。
想到這些，邱晨不禁開始琢磨，是不是再去買幾個人回來？
如今，林家有十三個仆從，看人數是不少了，但其實隻有八個人有用，玉強虎頭那些孩子雖說都分到了各人，但也就做個伴當，其他什麽事兒也指不上。平日裏還好，一遇上什麽事兒，或來個客人什麽的，家裏的人手就顯得捉襟見肘了。
如今已經過完年，很快大興就要去南沼湖協助楊樹勇做南沼湖的基礎建設了，老何去了南沼湖，家裏的荷塘和各處花草的養護都要交給順子，青江這些日子看下來，雖說沒有大興那麽靈活全麵，卻也穩重細心，大興去了南沼湖，家裏的迎來送往就得交給他……還有廚房、陣線上的，也都需要人手……林旭要去府城參加府試，也要帶上個小僮，更不用說將來繼續下去的院試之類，至少要有兩個人跟著－－總不能讓俊文俊書總去做伴當的角色。而最初打算給林旭做小僮的成子，無疑用來做作坊管理人員才更恰當。
琢磨了一會子，連邱晨自己也沒想到，她入手的財物沒問題，倒是發現了人員的補充問題。
不過，邱晨沒有過多地糾結，相對於錢財好的人才，是更加不容易找到，但此時確定去找，留給她的時間還算充裕，她隻需用心留心，她相信，人才不少，少的是發現人才的眼睛。
想了不一會兒，青杏已經捧著一隻包袱走了回來，“夫人，拿來了！”
青杏的話未落，東耳房傳來腳步聲水流聲，隨即玉鳳哈著氣走進來：“夫人，下雪了呢！”
“哦？”邱晨一下子坐起來，回身掀起一絲窗戶縫兒往外望，果然，廊簷下燈籠的淡黃光暈下，撲撲簌簌的細碎雪花紛落著，雪花還不大，有些顆粒狀，落在地上，已經鋪了薄而白的一層。
“是雪沫落子！”青杏湊上來瞅了一眼，笑嘻嘻地叫道。
邱晨回頭看了青杏一眼，將窗戶放下來關好，嗔道：“別耽誤了，趕緊拿兩件鬥篷來，我們去前麵接接……”
一邊說著，邱晨從炕上下來穿鞋……
玉鳳從屋角的櫃子裏拿出一雙靴子來，道：“夫人，還是穿靴子吧。那雙繡花鞋雪地裏可沒法穿！”
“哦。”邱晨答應著，將已經穿上腳的軟底布鞋踢開，玉鳳拿了靴子給她套在腳上，邱晨跳下地跺了跺腳，接過青杏捧上來的鬥篷，拉上風帽裹緊了，匆匆朝外走去。
這片刻功夫，外邊的雪又大了許多，細碎的雪粒兒已經變成了大片大片的雪花，雪花過於密集，讓許多都粘在了一塊兒，成為一團團一片片，真如高空中有人扯碎了棉絮一樣，大片大團輕盈緩慢地落下來，一直落下來，落在天井中，越過廊簷落在窗前門口，落在欄杆上，落在樹枝屋脊……
邱晨裹著鬥篷往外走，玉鳳接過青杏手中的鬥篷，緊緊跟上來，抬手從屋門口摘下一盞燈籠來，提在手中，緊走幾步，走在前邊替邱晨照著亮。兩人一燈，腳步踏踏，不一會兒就繞過簷廊，消失在通往一進的角門裏。
青杏看著兩人身影消失，從屋門退回來，走到東裏間裏，撥了撥炕洞裏的火，又添了兩根木柴，那火苗微微一壓，旋即旺起來，火苗兒舔著木柴，發出細微的嗶啵聲響。
邱晨一路前行，到了一進院也沒停滯腳步，繼續朝外走去。
這麽大的雪，孩子們還在鍛煉……冷還罷了，孩子們因鍛煉穿的衣裳都比較薄而寬鬆，若是被雪花打濕了著了涼，可就事與願違了。
從二進院出來，邱晨就是一直沿著簷廊在走，雖說也有風旋著雪花撲到頭上身上，可畢竟不多，等她從大門洞中走出來，還沒走下台階，一陣風裹挾著大片大片的雪花就鋪頭蓋臉地撲過來，落了滿頭滿臉滿身，連眼都被吹得睜不開了。
“夫人，這是要出去接小少爺小小姐麽？風雪太大，夫人在門房裏等，還是讓小的去吧！”順子從屋裏跑出來說道。
邱晨往回退了一步，站在門樓簷下，回頭看向順子，見他隻穿著一件棉衣，連件大衣都沒披，不由搖了搖頭。
順子實誠淳樸，並非作偽，但他這樣沒穿任何禦寒的衣物就急著跑出來，雖說是一片好心，邱晨卻沒有將仆人不當人看的習慣。她怕孩子因風雪凍病了，同樣也不想順子因為去接阿福阿滿他們受了寒。
“不用了，你穿的少快回屋吧！”
說完，邱晨又裹了裹身上的鬥篷，一手接過玉鳳手裏的燈籠，一手扶了玉鳳的胳膊，主仆倆相互扶持著，微躬著身低著頭，匆匆衝進風雪之中。
順子張著嘴還想說什麽，卻沒有來得及。
順子媳婦恰好從另一邊的房子裏趕過來，看到自家男人一個人站在門洞下發呆，似乎根本沒注意到大風卷著雪花撲進來，沾滿了他的腿腳鞋子。
自家男人心不差，就是這心眼兒轉的太慢了。本來做仆從的就該想到主人所想，做到主人想做才能被主人倚重。看到大雪主動去接小主子，主家一定會讚賞。既然之前沒想到，看到主人出來，至少把自己拾掇的像樣些也成，就這麽穿著身屋裏的衣裳跑出來……是個主人都不會用。更別說夫人心善，絕對不忍心讓他就穿這麽少去雪地裏……
“這兒冷的很，快進屋吧！”順子媳婦勸著自己男人。
順子愣怔著，沒有回頭，卻悶悶道：“是不是我又做錯什麽了？”
“沒，你也沒做錯！”順子媳婦委婉道，然後，心中靈光一閃，跑進門房拎出兩件蓑衣來，抖開一件披在順子身上，又把另一件塞進順子手裏，推了他一把道，“剛剛夫人定是看你穿的少……這會兒披了蓑衣，趕緊去吧，黑燈瞎火的，又風大雪大的，你趕過去幫著夫人將小主子抱回來吧！”
順子聽媳婦說自己沒錯，又想到兩個小主子在風雪裏遭罪的樣兒，心中擔憂，點點頭，抱著那件蓑衣匆匆衝出門去。
順子家的站在門洞中，看著很快消失在夜色風雪裏的丈夫，心中翻湧不息，卻不知是什麽滋味兒。柱子、梅子也在風雪裏呢，她的丈夫孩子的親爹都沒想起來。
一個念頭未落，大興和青江都披著棉衣匆匆趕了過來，大興道：“順子出去了？你別在這裏站著了，進屋去等著吧，我們都去，不消片刻就把孩子們都帶回來了。”
說完，也不多停，跟青江一起匆匆地衝進風雪之中去了。
順子家的又愣怔了片刻，隨即歎口氣進了門房，去炕上尋了一把掃炕的笤帚，又跑回自己家裏拿出兩條還沒用過的帕子，又匆匆趕了回來。
雪粒子，一般在大雪初起時出現，類圓形的小顆粒，細看其實是一些極細小的冰粒子，落在地上最容易打滑。特別是氣溫低的時候，地麵凍得梆硬，再落上一層冰粒子，也不融化，人踩在上邊，就像踩在無數細小的滾珠上，極為滑溜，一個不小心就會摔倒。
邱晨匆匆地走出來，風雪肆虐讓她睜不開眼也張不開嘴，隻能微微地弓著身子垂著頭，以避免風雪侵襲，腳下難免就有些疏忽。
大門口有順子日日打掃的幹淨，連個土星兒都不見，也因為上下注意，沒有人往這裏潑水，是以，邱晨並沒覺出多滑來。這就讓她更加放鬆了腳下的注意力。
往東走過東跨院，又走過學堂大門，潘佳卿母子想來已經入睡，學堂的大門緊閉，院子裏夜沒有燈光傳出來，四周黑黢黢的，隻有邱晨手中的燈籠發出的微弱光芒，晃動著，照亮了腳下不足一米的地方。
順子趕得急，腳下一溜小跑著，追著風雪中隱約的燈火，一直趕到學堂門口才追上邱晨主仆，隔著幾步就扯著嗓子喊：“夫人，您回去吧，我去接小少爺小小姐。”
接連喊了好幾聲，玉鳳才聽到，扯了扯邱晨示意，兩人停住腳步，回轉身來。順子也小跑著追了上來，抬手擋著肆虐的風雪道：“夫人，小的去接小少爺小小姐，您還是回去吧，這麽大風雪，可別凍壞了！”
說完，不等邱晨說話，順子就裹了裹身上的蓑衣，匆匆朝學堂東邊跑去。可沒等他跑多遠，腳下一滑，咕咚就仰躺著摔在裏地上。
“哎呀！”玉鳳一聲驚呼。邱晨也嚇了一跳，也再顧不得扶著玉鳳，腳下小心，匆匆走過去察看順子的情況。
“順子，順子，怎麽樣？”邱晨緊走了幾步，腳下一滑，若非順子摔跤讓她加了許多小心，少不得，這回也要摔個狠的了。
穩了穩身體，小心翼翼地挪過去，俯身詢問：“順子，怎樣？摔到哪裏了？”
順子隻是一時被摔的有些發懵，這會兒已經好了些，又聽到邱晨詢問，眨了眨眼睛連忙撐著身子爬起來：“夫人，小的沒事兒……是小的沒用，讓夫人受驚了！”
“你這人……”邱晨很想數落幾句，可看著順子的滿臉的慚愧之色，又把後半句咽下去了，緩了語氣道，“我沒事，你沒摔傷哪裏吧？”
“嘿嘿，沒事，沒事，夫人莫在這裏了，這塊地上潑了水，結了一層冰！”順子一邊說著一邊站起身來，還用力地跺了跺腳以示自己沒有受傷。隻不過，地上太滑，他這一跺腳又是一個趔趄差點兒摔倒，嚇得邱晨趕緊道：“行了，行了，我知道了，你小心些！”
順子憨憨地笑笑，又往回攆了邱晨一遍，這才盡量穩著身子往學堂東邊趕去。
順子剛走，大興和青江也趕了過來，邱晨連忙提醒了二人，讓他們小心腳下，看著二人也走過那片滑溜的冰麵，這才跟玉鳳互相攙扶著，轉回身往回走。
雖然心裏還是掛念孩子們，但有順子那麽憨厚地趕去在前，又有大興和青江兩個穩妥人在後，想必孩子們很快就能回來了。她跟著去不說凍不凍到，僅僅秦義秦禮那裏就不好說話。請人教授就要相信，這麽趕過去，還顯得她蟄蟄邪邪的不放心人家呢。
邱晨二人轉回門洞，順子家的立刻從門房裏衝了出來，拿著笤帚給兩人將身上的雪掃了，拿著帕子的手抬了抬又落了回去－－玉鳳已經拿出一塊繭綢帕子來給邱晨擦拭臉頰額頭上的雪水－－她手裏拿的不過是塊棉布帕子！
原本想讓著邱晨進屋等，見邱晨擦了擦臉，就仍舊轉臉往外巴望著，順子也就把話咽了回去，隻陪著邱晨主仆站在門洞裏一起等待。
風雪肆虐中，很快門前的台階上就鋪了白白的一層，將邱晨幾人剛剛踩出來的痕跡湮沒了。就在幾人覺得等待無比漫長無比讓心心焦的時候，有個聲音在她們身後突兀響起。
“不必擔心，幾個孩子練了這些日子，身子骨打磨的也算小有成效，這點兒風雪算不得什麽……”
邱晨微微吃了一驚，隨即聽出聲音是誰就緩了口氣，轉回身，客客氣氣曲膝，有些自失地笑道：“我也知道幾位師傅安排得當，隻是當娘的心難免如此，讓你見笑了。”
眼前的女子臉色凍得有些青白，卻掛著溫和客氣的笑容。隻不過，這笑容客氣足夠，卻疏離生分……不說除夕夜的隨意親近，就連最初的放鬆平和都不見了。他們兩人之間竟多了一層看不見摸不著卻真實存在的隔閡！
幾不可見地皺了皺眉頭，秦錚微微點了點頭，放鬆表情道：“嗯，慈母心乃人之常情！”
說完，也不再多言，也不離開，竟站在了她的身邊，背著雙手一起往外等待起來。
原本以為邱晨不會再接話，卻意外地又聽到了邱晨柔淡定，又微微含笑的聲音：“說的是呐，我終日忙碌操持也就是為了這雙兒女，自然就看的重些……嗬嗬，隻要一雙兒女安康喜樂，我也就知足了。”
這話……說的就有些太過看透，或者心如死灰的味道了。她如此強調一雙兒女，竟是委婉表達自己再不會考慮婚姻之事了麽？
秦錚微微一怔，目光轉過來看了邱晨一眼，旋即收了回去。這一次沒有做聲，連點頭致意都沒有。
他應該是聽明白了吧？不管對方有沒有其他心思，她的話說明白了，他是個聰明人，也是個驕傲的男人，自然不會再有什麽不合乎世俗規矩的言行了吧！
邱晨心裏似乎略略鬆了口氣，又似乎有什麽東西被她親手丟掉了一般，滋味雜駁難辨。
抬眼，覷見秦錚身上隻穿著一件絳檀色的棉袍，連件鬥篷都沒披，就這麽站在大門洞的邊緣，不時地有風卷著雪花撲進來打在他的身上……
她想提醒他回屋，或者去穿件鬥篷……可張了張嘴，她還是將這句有些‘逾越’的關切咽了下去，轉回頭對順子家的道：“去門房端個炭盆子來！”
“噯！”順子家的答應著，連忙轉身去了。玉鳳默默地上前一步，將大門掩了一扇，擋住了大半的風雪，卻不妨礙往外的視線。
邱晨回首又瞥了秦錚的棉袍下擺處，已經沾了好些雪花，上半身卻還算幹爽，玉鳳掩了一扇門後，撲進來的雪花也少了，這才將心放了下來。
林家的門洞是一闊間的格局，四個人站在門洞中，又靠牆放了隻炭盆子，去仍舊不顯得局促。
多了秦錚，又多了個炭盆子，這一陣忙乎下來，等待也不再難熬。果然，這邊的炭盆子剛剛安置好了，外邊一陣劈裏啪啦的腳步聲，秦禮牽著阿滿，秦義引著阿福已經跑了進來。
邱晨第一個迎上去，將阿福阿滿接了過來，順子家的連忙拿笤帚上前，給兩孩子掃了身上的雪，邱晨拿帕子又將兩人的小臉擦了，後邊的人也緊跟著跑進來。
邱晨抬眼看看，孩子們身上雖然沾著雪，臉頰也紅彤彤的，但精神卻都還好，沒有凍壞了的樣子，心中暗暗鬆了口氣，連忙轉臉笑著招呼秦禮秦義等人：“這麽大的雪，實在是有勞你們了。趕緊地拍拍雪，回屋去。熱水我這就讓人送過去，正好緩緩勁兒再洗，也省的將寒氣逼進內裏去……”
說著，邱晨朝秦禮秦義笑著點點頭，轉而從玉鳳手裏拿過鬥篷來給阿福阿滿裹上。玉鳳則也跟順子家的一起，給玉強、虎頭幾個小的拍了雪擦了臉。
邱晨這才跟玉鳳一人一個抱起阿福阿滿，招呼著林旭成子，匆匆回後院去了。在她沒有注意到的地方，秦錚站在門洞一角默默地關注著她的一舉一動一言一笑，一直默送著她帶著孩子們走遠，身影消失在二門裏，這才在秦義秦禮等人的提醒下，默然地轉身，回了自己住的房子。
那日，他隨同到達楊家時，楊家二老看他的目光在微微驚訝之後，是探究疑惑，又隱隱透著欣喜的。看得出，二老對他並沒有惡感……隻是，進屋之後，特別是她進了裏屋之後，楊家二老再出來，再看他的眼神就有了些不同。當時他還有些疑惑不明，後來她再沒出來過，一直到返程。
如今想來，從那時起，她的態度就已經轉變。
說是楊家二老不喜……對不上！
若說是她對他有了什麽惡感……期間也沒發生什麽事情！
那麽，她的變化就是她隨同楊家二老進了裏屋之後。這期間，又究竟發生了什麽事情呢？
秦錚默默地端坐在炕上，秦義秦禮去洗漱換衣服了，秦孝秦勇站在門口默然侍立。兩個人微微垂著頭，卻不妨礙之間目光的交流。
秦勇看向秦孝，用目光示意著炕上的人，詢問究竟發生了什麽，怎麽這位爺突然之間晴轉多雲，看樣子大有陰轉大雪的征兆啊……
秦孝做了個無奈的表情，幾不可見地搖了搖頭。這位心裏想的什麽，秦義秦禮或許還能猜到個十中有一，他們兩個什麽時候明白過？
想不明白也不是一天兩天了，還是小心著些侍候吧。
唉，怎麽這麽倒黴，自從他們來到這裏，這位爺可是多少年未見得好脾氣，每天都隨和的可以，甚至有時候還能看到那麽一絲兒極難得的笑意……他們兄弟多少年沒如這些日子過得這麽輕鬆愜意了。這天一變，還不知道誰又觸了黴頭呐！
不多時，秦義秦禮換了幹衣裳，精神奕奕地趕了過來。
“你們歇著去吧，今晚我們倆值夜！”秦禮小聲地安排著，一邊朝裏屋抬抬下巴，用目光詢問著。
秦孝苦著臉搖搖頭，朝著秦義秦禮拱拱手行禮，跟秦勇一起逃也似地走了。
秦禮抬抬眉梢，跟秦義示意了一下，兄弟倆一前一後，挑起門簾進了裏屋。
躬身行禮，秦義低聲道：“爺，天色不早了，該歇著了！”
秦錚目光沉沉地斜了炕下的二人一眼，淡淡地唔了一聲。秦禮立刻上前替秦錚脫了外邊的棉袍，秦義則飛快地去耳房裏倒了熱水。秦錚下炕及了鞋子，隻穿著一身素白雲羅緞中衣褲進了西耳房。
洗漱完畢，秦義遞上帕子去，秦錚擦著臉，淡淡地問道：“雪下得那般大，怎麽沒回來？”
秦義秦禮飛速地交換了一下眼神，由秦禮恭聲道：“回爺，時辰未到！”
秦錚掌軍最是紀律嚴明，軍令絕不容違拗反抗，軍紀同樣也不容絲毫輕忽。秦禮這樣回答，恰恰是秦家軍一貫的主張作風。事務未完、時辰未到，任誰什麽原因，都不會妥協徇私！
秦臻默然，將帕子扔進秦禮的懷裏，大步走出耳房。
雪夜中，似乎什麽鳥兒拍打翅膀的聲音，秦禮一個縱身出了屋門，片刻功夫，手上拿著握著一隻鷹隼，另一手捏著一隻扁長的銅管走了進來。
“爺！”
秦錚抬眼點了點頭，秦義立刻上前從秦禮手裏接過銅管，雙手捧著，小心翼翼地放到炕桌上，秦錚習慣落座的一邊，並從另一邊的案幾上又取了一支蠟燭過來，放在炕桌之上。
秦禮捧著那隻明顯有些脫力的鷹隼退了下去，喂食喂水，讓鷹隼休息緩勁兒去了。秦義放好銅管和燭火，默默地後退一步，垂手低頭默默侍立著。
秦錚在炕上坐好，抬手捏了仍舊有些冰冷的銅管，上下細細地檢查了一遍，這才拿出一把匕首，將銅管上的封漆劃開，隨即把銅管擰開，從裏邊的空心中取出一張紙來。
紙上密密麻麻地寫滿了蠅頭小楷，秦錚目不轉睛地細細看了，略略沉吟片刻，又借著燭火仔細重看了一遍，這一次，確定自己看完了，記住了，這才將紙張放下，伸手從筆架上拿起一支紫毫，秦義立刻上前一步，拿起墨條用力均勻地磨了墨，又把紙張在炕桌上鋪好，這才再次後退一步，垂手侍立。
秦錚微微沉吟著，提筆揮墨，很快就寫好了回複，擱筆拿起寫好的箋紙來，又看了一遍，吹了吹紙上仍有些濕潤的墨跡，這才疊起來，塞入統管，秦義上前拿出火漆烤軟，接過秦錚手中的銅管封好口，躬躬身，雙手舉著，退了出去。
秦錚微微蹙著眉頭，默然坐了片刻，捏起桌上的箋紙，借著桌上的燭火點燃，晃了晃，扔進炕洞之中，寫滿細密整齊蠅頭小楷箋紙不過眨眼，就在炕洞中變成一片黑灰，再一眨眼，連黑灰也混入了柴木灰屑之中，再也無從辨識。
片刻，秦禮秦義先後轉了回來。
秦錚垂著眼，淡淡道：“年前之事，怎麽至今還未辦成？”
秦義秦禮飛速地對視了一眼，秦禮躬身回道：“爺，過年不宜動土，這一場雪後，少不得又要過幾日……”
秦錚一抬手，打斷秦禮的回話，“究竟有沒有個準話？”
秦義秦禮心頭微凜，秦禮連忙躬身道：“爺，天晴了，立即找匠人動工。”
二進院的正屋裏，邱晨躺在炕上，身邊兩側的阿福阿滿已經睡熟了，輕微的呼吸勻細綿長，在暗夜的寂靜中，格外的柔和也格外地清晰。
剛剛，自己說的那些話確實有些突兀，也難免有些無禮。但在這個有著吃人禮教的社會裏，她還是要小心在小心地生活，不說她如此柔順，但至少不要因為自己的不經意，埋下什麽禍根。
當初同知公子高玉璋的那場鬧劇仍舊曆曆在目，她可不希望再有經曆一回。況且，麵對高玉璋她能夠依靠雲二公子的勢力，也恰好那高同知犯了事，高家從此消亡，再也沒心思報複與她。可如今這位秦侯爺可是超品靖北侯，若真的動了心思要納她為妾，她又有誰能夠憑借依持？
唉，隻希望這一次她沒有看錯人，這位雖然霸道，卻行事還算是頗有君子之風，不屑如那高玉璋一般用強才好。
或者，隻是劉氏多想了……
心裏個中滋味複雜難辨，邱晨本以為會失眠，可沒多大會兒，她就在阿福阿滿的勻細綿長的呼吸聲裏睡著了。
竟是一夜好眠。
轉過天來就是正月初五，俗稱‘破五’。
有民俗，自從除夕夜家裏就不再清掃，到了破五這一天，就將這些天來積攢的灰塵垃圾一起清掃出門，並包餃子放鞭炮，以驅除晦澀汙濁之氣，一家人一年順順妥妥平平安安。
大雪下了一夜，廊簷下的台階都被雪覆蓋住，雪還隨著風漫上了廊簷，幾乎延伸到屋門口。
邱晨起身，屋門廊簷下的雪已經清掃幹淨，順子家的正沿著廊簷一路清掃著，把廊簷、扶欄上的雪清理幹淨。
緊了緊衣服，邱晨搓著手眯著眼睛看著瓊花玉樹的世界，禁不住心情就飛揚了起來。
“順子家的，這院子裏的雪且留一留，待會兒讓孩子們玩一會兒再說吧！”邱晨笑著揚聲道。
順子家的在東廂門口遙遙地曲曲膝，笑著答應著。
玉鳳從屋裏拎著鬥篷走上來，給邱晨披在身上，低聲地嗔怪著：“夫人真是，一大早到門口看雪，好歹披上件鬥篷啊。您總說熱身子最怕風寒，您自己卻不知道注意些。”
邱晨失笑地看著給自己係好帶子，正要退開的玉鳳，裹裹身上的鬥篷笑道：“行了，別嘟噥了，我以後會注意了！”
玉鳳紅紅臉，曲曲膝道：“是玉鳳沒規矩了。”
“嗬嗬，行了，我不是沒怪你！”邱晨揮揮手，道，“趕緊的收拾收拾，咱們包餃子去。今兒破了五，這年也該過完了，咱們就不用天天這麽多忌諱，啥也不敢做不敢說了！”
玉鳳怔了怔，隨即失笑著搖搖頭。
她們家夫人平日裏極是端莊，可說起這些規矩忌諱來，卻總是這麽不上心。還好，幸好夫人也沒婆婆管束著，不然這個脾氣，還不知惹出多少禍事口角來呢！
林家服孝，不能放鞭，吃餃子卻是不可或缺的。一頓羊肉剁餡兒餃子，肉餡兒抱成了丸兒，咬一口彈牙濃香，湯汁四溢，鮮美非常。吃過早飯，孩子們跑到院子裏堆雪人、砌雪雕，邱晨則帶著家裏人將前後兩進院落清理了一遍，將垃圾廢物丟得遠遠的，破五也就算完成了。
走完過場，邱晨回頭看到孩子們拿著鏟子鐵鍬堆了個大雪堆，卻完全沒有形狀造型可言，一時興起，幹脆招呼青杏去拿了手套出來，走進院子裏，團了一個雪球，然後招呼阿福阿滿推著雪球在地上滾動起來。
其他幾個孩子也笑著加入進來，很快，孩子們就滾了大大小小四五個雪球。
邱晨指揮著孩子們用大雪球做身子，摞上個小雪球做腦袋，兩塊個頭相近的石子兒就是眼睛，搉一段樹枝就是鼻子，然後跑去房間裏用紅紙剪一個嘴巴貼上，再用紅紙折一個帽子戴上，一個雪人就算完成了。
有了示範，孩子們的想象力創造力被啟發起來，不多會兒，一進二進院落裏，就堆了大大小小十來個雪人。眼睛嘴巴各種各樣不說，連帽子也變得各種各樣，邱晨折的是最簡單的圓錐帽，孩子們卻舉一反三，折了四方帽，圓帽，三角帽……甚至還有一個不知是哪個折的，居然是一頂黑色的烏紗帽，兩邊還用插了兩斷樹枝，表示管帽的帽翅！邱晨看過之後大笑，然後豎著大拇指誇讚，孩子們真是太有才了！
堆了雪人，邱晨靈光一閃，又教孩子們堆堡壘，修工事，然後把雪人放在工事中，做守衛的將士……於是，很快，類似城牆的垛口砌出來了，阿滿不知怎麽想到的，居然偷偷拿了邱晨一塊帕子，寫了一個大大的秦字，然後糊在一根木棍上，插到了垛口之上！
秦禮秦義隻覺一眨眼，轉回頭來就看到了院子裏用雪堆得垛口上，居然豎起了白旗。
“噗，哈哈，你們這些臭小子們，咋樹了白旗？這是要投降嗎？”秦禮的笑聲未落，秦義就伸手扯了他一把，低聲喝道：“別笑了！”
“哈哈……呃，咋了？”秦禮的笑聲被嗆了回去，很是詫異地看向秦義，卻看秦義正鐵青著臉指著那隨風飄動的白旗上……呃，那旗上寫的……白旗上寫的居然是個‘秦’字？
他們秦家軍最是驍勇善戰，北疆諸族聞之無不喪膽，啥時候舉過白旗？他們秦家男兒無不英勇無畏，悍不畏死，又怎麽可能做出投降之事？
“臭小子們，你們這是皮子癢了嗎？”秦禮別看平日圓滑世故，可其實性子是八個人裏最暴的。一看到書寫了‘秦’字的白旗，立刻怒了，爆喝一聲，飛身一躍跳出廊簷，朝著還在雪堆裏玩的不亦樂乎的孩子們撲過去！
前後院的，不過是隔著一排房子，大聲說話，都是彼此相聞的。
邱晨正跟著順子家的在院子裏清理積雪，猛地聽到前院一聲爆喝，微微怔了怔，隨即提起裙角往前走去，練手中的掃把都忘了放下。
還沒出二門，前院裏就猛地傳來一陣哭聲。邱晨聽得心頭一疼，腳步不由自主地加快了許多。那哭聲她熟悉的很，是阿滿小丫頭的聲音。
一邊走，邱晨一邊還疑惑，阿滿犯了什麽錯了，居然讓秦禮發那麽大的火？
“……咱們秦家軍英勇無匹，又怎麽會投降？……噯，你個小丫頭別哭！……噯，丫頭別哭！噯，你哭什麽啊，我又沒罵你沒打你……”秦禮滿頭大汗，剛剛噴火暴龍般的盛怒早不知跑去了哪裏，紮撒著手，既不敢打，更不敢抱……低著頭看著哇哇哭著，眼淚鼻涕一塌糊塗的小丫頭犯了難，臉色漲紅著連連解釋、哄勸，卻根本沒辦法止住阿滿的哭聲。
這哭聲極尖銳，極具穿透力，偏偏還張著小手緊緊摟著他的腿，讓他想腳底抹油溜之乎也也做不到！
眨眼，秦禮就有些欲哭無淚了。
他錯了，他不該忘了，這裏不是軍營，他麵對的不是皮糙肉厚的兵丁，而是一群四五歲的娃娃。最最難纏的就還有個兩歲的小丫頭……而他好死不死的，偏偏招惹了這個小魔星！
“哎喲，孝婕，滿兒，別哭啦，禮師傅不打你，也不罵你了……”秦禮努力克製著自己，盡量將聲音放柔和，細聲慢語地哄勸著。
阿滿聽到了秦禮的話，抽抽噎噎著，臉上的淚水鼻涕仍舊掛著，卻總算哭聲小了些，抽抽搭搭道：“……可，這旗子是阿滿放的……”
“啊？還真是你這個小丫頭做的怪啊？你怎麽能插個白旗呐，還寫上個‘秦’字？你這事兒要是讓別人知道，說不定會……”秦禮說著說著，就想說句什麽嚇唬嚇唬這個小姑娘，也免得她以後再做出這種事情來。
可他嚇唬的話還沒出口，已經在秦禮身上蹭幹淨了的小臉卻猛地揚了起來，隨即，又往秦禮的腿上貼了貼，揚聲大叫道：“娘親……”
這一聲娘親叫出口來，剛剛止住的淚水再一次不要錢地滾落下來。
秦禮正嚴厲地教育著呢，阿滿一聲帶著哭腔的呼喚，生生讓他住了聲。
他愣怔著，僵著脖子慢慢轉回頭去，就看到邱晨手裏拎著大掃把，兩個丫頭子手裏拿著鐵鍬和簸箕，一溜風兒正從院子角門處大步流星地走了過來。
－－－－－－題外話－－－－－－
零點沒趕出來，實在沒臉再欠債了，加個夜班碼了這些，可惜趕不上零點上傳，就隻能等到編輯八點上班後更新了……親們諒解吧！
這麽簡單地數字加減，對於她這個純理科生來說，著實不算什麽，一手翻著帳頁一手打著算盤，最後心算和算盤的結果一對照就過了。不過小半個時辰就完成了。
南沼湖的各種預算，不知道被她核算過幾次，早已經了熟於胸，為了給自己找事兒做，她幹脆提筆將預算一項一項列下來，分門別類……這些也很快完成。
無事可做之下，邱晨緩緩地將賬簿子諸物都收拾起來，孩子們還沒回來，她幹脆不再給自己找事兒，拎了隻大大的靠枕，放鬆全身歪在炕上，閉著眼睛默默思量起來。
此次去楊家鋪子，跟親人的聚會很歡喜很溫馨，同樣的，她也看清了一件事。
秦錚的事情，之前是她做的偏差了。
她隻是自覺所作所為無不可對人言處，給秦錚療傷，留秦錚在林家過年，甚至，打破了她一貫不與外男同桌就餐的慣例，跟秦錚一起吃飯，甚至包括年夜飯……都不過是朋友相待。可她忽略了這個時代這個社會的倫理道德，對於女子的苛刻，特別是她這個‘寡婦’，更是最招惹是非，沒事兒還有人拿你嚼舌根，更何況，她給了人嚼舌根的借口。
海棠娘劉氏對她和秦錚的徹底隔離，讓她幡然醒悟。
在現代時，尚且有人為‘男女是否有真正的友誼’而爭論不休，這個社會更是，男女之間沒有談婚論嫁的可能，就絕對不能有過多的往來。呃，有談婚論嫁的可能更不能有什麽私下交往，這個時候可不行談戀愛，甚至還有訂了婚的男女，在婚前不能見麵的俗規！
她自己清楚彼此的懸殊差距，是以不會生出什麽心思，她也自覺秦錚沒有什麽異樣的心思和舉動，可悠悠眾口，卻不會看真正的關係，隻會捕風捉影，添油加醋……
是了，也沒什麽好煩惱的，既然察覺到了言行失當，那就改過好了！
秦錚的傷已經徹底痊愈，想來也快要離開了。等他離開，她的日子就仍舊平靜過活，相信有什麽猜測也會不消而散了。
把心中的煩亂理清爽了，邱晨也就又生龍活虎起來。
坐起身子，邱晨招進玉鳳青杏來，詢問帶回來的禮物。
楊家雖然錢財上不如林家富足，沒有什麽綾羅綢緞珍珠寶玉給她帶，卻有劉氏親自醃製的醉棗兒，蜜漬桂花，有楊連成楊老爺子親手用小米兒釀製的黃酒，還有周氏趙氏蒸的米麵餑餑、紅棗年糕，還有劉氏周氏趙氏親手給她們娘仨縫製的鞋子、襪子，給阿福阿滿精心刺繡的帽子……
阿福是威武的虎頭帽，阿滿則是可愛的兔子帽兒，鮮豔的配色，精致的繡工，邱晨看著可愛的不行。這種極具民俗味道的東西，在現代就一直是她的最愛。
“回夫人，米麵餑餑、年糕都送去廚房了，醉棗兒、蜜桂花和酒送進後座的庫房了……”玉鳳一一報著物品的去處。
邱晨揮揮手道：“那些衣服鞋帽呢？”
青杏笑著接話道：“衣服鞋帽就在西屋呢，夫人這會兒要看？青杏這就給您拿來去！”
邱晨揮揮手：“嗯，快去，快去！在那邊時間短，沒能給阿福阿滿穿上看看，待會兒他們回來洗了澡，正好穿上試試……嗬嗬，要是好看，過幾天去看燈，正好穿了！”
青杏連聲答應著，匆匆去西屋那東西去了。
邱晨又吩咐玉鳳：“算著時辰也差不多了，你去把熱水抬過來吧，正好他們進門就能用上。”
玉鳳答應著正要走，邱晨又囑咐了一句：“義師傅禮師傅他們回來有熱水吧？”
玉鳳心下疑惑，夫人對這些瑣事極少上心的，今兒不知怎麽問起來了，但嘴上卻沒有遲疑，立刻回答道：“有……不過，前院正屋用水都是他們自己做，一直沒用我們動手。嗯，他們在大廚房裏占了兩口鍋，都是用來燒水的。”
邱晨對這些還真沒上過心，聽玉鳳這麽一說，不由又問道：“那前院熬藥，沏茶用的水呢？也是他們自己燒的？”
玉鳳抬眼看看邱晨，對方臉色平靜無波，根本看不出喜怒，心中忐忑，卻仍舊如實回道：“是的。之前是安轡小哥熬藥、燒水沏茶，安轡小哥走後，就是義師傅和禮師傅幾個輪流照應，一直沒用我們動手。”
默默合計了片刻，邱晨點點頭，又揮手道：“行了，我知道了，你去備熱水吧！”
片刻，邱晨搖頭失笑：看來她這個主人做的還真不稱職。秦錚住在林家，她也就問過服藥、食補之類的事情，其他的各種雜務，用水浣洗，甚至是針線諸事，她都沒問過。雖說秦錚前後兩次帶了些行李來，可一共那麽幾口箱子，又是冬裝，想來也裝不下多少。真不知秦錚是怎麽應對下來的，居然沒有看出邋遢不整齊來。
是了，注意分寸保持距離，卻也不能失了做主人的本分，明兒她還是過問一下，若是需要，安排個媳婦子照應一下，浣洗針線的，秦義秦禮那些人估計做不來。
想到這些，邱晨不禁開始琢磨，是不是再去買幾個人回來？
如今，林家有十三個仆從，看人數是不少了，但其實隻有八個人有用，玉強虎頭那些孩子雖說都分到了各人，但也就做個伴當，其他什麽事兒也指不上。平日裏還好，一遇上什麽事兒，或來個客人什麽的，家裏的人手就顯得捉襟見肘了。
如今已經過完年，很快大興就要去南沼湖協助楊樹勇做南沼湖的基礎建設了，老何去了南沼湖，家裏的荷塘和各處花草的養護都要交給順子，青江這些日子看下來，雖說沒有大興那麽靈活全麵，卻也穩重細心，大興去了南沼湖，家裏的迎來送往就得交給他……還有廚房、陣線上的，也都需要人手……林旭要去府城參加府試，也要帶上個小僮，更不用說將來繼續下去的院試之類，至少要有兩個人跟著－－總不能讓俊文俊書總去做伴當的角色。而最初打算給林旭做小僮的成子，無疑用來做作坊管理人員才更恰當。
琢磨了一會子，連邱晨自己也沒想到，她入手的財物沒問題，倒是發現了人員的補充問題。
不過，邱晨沒有過多地糾結，相對於錢財好的人才，是更加不容易找到，但此時確定去找，留給她的時間還算充裕，她隻需用心留心，她相信，人才不少，少的是發現人才的眼睛。
想了不一會兒，青杏已經捧著一隻包袱走了回來，“夫人，拿來了！”
青杏的話未落，東耳房傳來腳步聲水流聲，隨即玉鳳哈著氣走進來：“夫人，下雪了呢！”
“哦？”邱晨一下子坐起來，回身掀起一絲窗戶縫兒往外望，果然，廊簷下燈籠的淡黃光暈下，撲撲簌簌的細碎雪花紛落著，雪花還不大，有些顆粒狀，落在地上，已經鋪了薄而白的一層。
“是雪沫落子！”青杏湊上來瞅了一眼，笑嘻嘻地叫道。
邱晨回頭看了青杏一眼，將窗戶放下來關好，嗔道：“別耽誤了，趕緊拿兩件鬥篷來，我們去前麵接接……”
一邊說著，邱晨從炕上下來穿鞋……
玉鳳從屋角的櫃子裏拿出一雙靴子來，道：“夫人，還是穿靴子吧。那雙繡花鞋雪地裏可沒法穿！”
“哦。”邱晨答應著，將已經穿上腳的軟底布鞋踢開，玉鳳拿了靴子給她套在腳上，邱晨跳下地跺了跺腳，接過青杏捧上來的鬥篷，拉上風帽裹緊了，匆匆朝外走去。
這片刻功夫，外邊的雪又大了許多，細碎的雪粒兒已經變成了大片大片的雪花，雪花過於密集，讓許多都粘在了一塊兒，成為一團團一片片，真如高空中有人扯碎了棉絮一樣，大片大團輕盈緩慢地落下來，一直落下來，落在天井中，越過廊簷落在窗前門口，落在欄杆上，落在樹枝屋脊……
邱晨裹著鬥篷往外走，玉鳳接過青杏手中的鬥篷，緊緊跟上來，抬手從屋門口摘下一盞燈籠來，提在手中，緊走幾步，走在前邊替邱晨照著亮。兩人一燈，腳步踏踏，不一會兒就繞過簷廊，消失在通往一進的角門裏。
青杏看著兩人身影消失，從屋門退回來，走到東裏間裏，撥了撥炕洞裏的火，又添了兩根木柴，那火苗微微一壓，旋即旺起來，火苗兒舔著木柴，發出細微的嗶啵聲響。
邱晨一路前行，到了一進院也沒停滯腳步，繼續朝外走去。
這麽大的雪，孩子們還在鍛煉……冷還罷了，孩子們因鍛煉穿的衣裳都比較薄而寬鬆，若是被雪花打濕了著了涼，可就事與願違了。
從二進院出來，邱晨就是一直沿著簷廊在走，雖說也有風旋著雪花撲到頭上身上，可畢竟不多，等她從大門洞中走出來，還沒走下台階，一陣風裹挾著大片大片的雪花就鋪頭蓋臉地撲過來，落了滿頭滿臉滿身，連眼都被吹得睜不開了。
“夫人，這是要出去接小少爺小小姐麽？風雪太大，夫人在門房裏等，還是讓小的去吧！”順子從屋裏跑出來說道。
邱晨往回退了一步，站在門樓簷下，回頭看向順子，見他隻穿著一件棉衣，連件大衣都沒披，不由搖了搖頭。
順子實誠淳樸，並非作偽，但他這樣沒穿任何禦寒的衣物就急著跑出來，雖說是一片好心，邱晨卻沒有將仆人不當人看的習慣。她怕孩子因風雪凍病了，同樣也不想順子因為去接阿福阿滿他們受了寒。
“不用了，你穿的少快回屋吧！”
說完，邱晨又裹了裹身上的鬥篷，一手接過玉鳳手裏的燈籠，一手扶了玉鳳的胳膊，主仆倆相互扶持著，微躬著身低著頭，匆匆衝進風雪之中。
順子張著嘴還想說什麽，卻沒有來得及。
順子媳婦恰好從另一邊的房子裏趕過來，看到自家男人一個人站在門洞下發呆，似乎根本沒注意到大風卷著雪花撲進來，沾滿了他的腿腳鞋子。
自家男人心不差，就是這心眼兒轉的太慢了。本來做仆從的就該想到主人所想，做到主人想做才能被主人倚重。看到大雪主動去接小主子，主家一定會讚賞。既然之前沒想到，看到主人出來，至少把自己拾掇的像樣些也成，就這麽穿著身屋裏的衣裳跑出來……是個主人都不會用。更別說夫人心善，絕對不忍心讓他就穿這麽少去雪地裏……
“這兒冷的很，快進屋吧！”順子媳婦勸著自己男人。
順子愣怔著，沒有回頭，卻悶悶道：“是不是我又做錯什麽了？”
“沒，你也沒做錯！”順子媳婦委婉道，然後，心中靈光一閃，跑進門房拎出兩件蓑衣來，抖開一件披在順子身上，又把另一件塞進順子手裏，推了他一把道，“剛剛夫人定是看你穿的少……這會兒披了蓑衣，趕緊去吧，黑燈瞎火的，又風大雪大的，你趕過去幫著夫人將小主子抱回來吧！”
順子聽媳婦說自己沒錯，又想到兩個小主子在風雪裏遭罪的樣兒，心中擔憂，點點頭，抱著那件蓑衣匆匆衝出門去。
順子家的站在門洞中，看著很快消失在夜色風雪裏的丈夫，心中翻湧不息，卻不知是什麽滋味兒。柱子、梅子也在風雪裏呢，她的丈夫孩子的親爹都沒想起來。
一個念頭未落，大興和青江都披著棉衣匆匆趕了過來，大興道：“順子出去了？你別在這裏站著了，進屋去等著吧，我們都去，不消片刻就把孩子們都帶回來了。”
說完，也不多停，跟青江一起匆匆地衝進風雪之中去了。
順子家的又愣怔了片刻，隨即歎口氣進了門房，去炕上尋了一把掃炕的笤帚，又跑回自己家裏拿出兩條還沒用過的帕子，又匆匆趕了回來。
雪粒子，一般在大雪初起時出現，類圓形的小顆粒，細看其實是一些極細小的冰粒子，落在地上最容易打滑。特別是氣溫低的時候，地麵凍得梆硬，再落上一層冰粒子，也不融化，人踩在上邊，就像踩在無數細小的滾珠上，極為滑溜，一個不小心就會摔倒。
邱晨匆匆地走出來，風雪肆虐讓她睜不開眼也張不開嘴，隻能微微地弓著身子垂著頭，以避免風雪侵襲，腳下難免就有些疏忽。
大門口有順子日日打掃的幹淨，連個土星兒都不見，也因為上下注意，沒有人往這裏潑水，是以，邱晨並沒覺出多滑來。這就讓她更加放鬆了腳下的注意力。
往東走過東跨院，又走過學堂大門，潘佳卿母子想來已經入睡，學堂的大門緊閉，院子裏夜沒有燈光傳出來，四周黑黢黢的，隻有邱晨手中的燈籠發出的微弱光芒，晃動著，照亮了腳下不足一米的地方。
順子趕得急，腳下一溜小跑著，追著風雪中隱約的燈火，一直趕到學堂門口才追上邱晨主仆，隔著幾步就扯著嗓子喊：“夫人，您回去吧，我去接小少爺小小姐。”
接連喊了好幾聲，玉鳳才聽到，扯了扯邱晨示意，兩人停住腳步，回轉身來。順子也小跑著追了上來，抬手擋著肆虐的風雪道：“夫人，小的去接小少爺小小姐，您還是回去吧，這麽大風雪，可別凍壞了！”
說完，不等邱晨說話，順子就裹了裹身上的蓑衣，匆匆朝學堂東邊跑去。可沒等他跑多遠，腳下一滑，咕咚就仰躺著摔在裏地上。
“哎呀！”玉鳳一聲驚呼。邱晨也嚇了一跳，也再顧不得扶著玉鳳，腳下小心，匆匆走過去察看順子的情況。
“順子，順子，怎麽樣？”邱晨緊走了幾步，腳下一滑，若非順子摔跤讓她加了許多小心，少不得，這回也要摔個狠的了。
穩了穩身體，小心翼翼地挪過去，俯身詢問：“順子，怎樣？摔到哪裏了？”
順子隻是一時被摔的有些發懵，這會兒已經好了些，又聽到邱晨詢問，眨了眨眼睛連忙撐著身子爬起來：“夫人，小的沒事兒……是小的沒用，讓夫人受驚了！”
“你這人……”邱晨很想數落幾句，可看著順子的滿臉的慚愧之色，又把後半句咽下去了，緩了語氣道，“我沒事，你沒摔傷哪裏吧？”
“嘿嘿，沒事，沒事，夫人莫在這裏了，這塊地上潑了水，結了一層冰！”順子一邊說著一邊站起身來，還用力地跺了跺腳以示自己沒有受傷。隻不過，地上太滑，他這一跺腳又是一個趔趄差點兒摔倒，嚇得邱晨趕緊道：“行了，行了，我知道了，你小心些！”
順子憨憨地笑笑，又往回攆了邱晨一遍，這才盡量穩著身子往學堂東邊趕去。
順子剛走，大興和青江也趕了過來，邱晨連忙提醒了二人，讓他們小心腳下，看著二人也走過那片滑溜的冰麵，這才跟玉鳳互相攙扶著，轉回身往回走。
雖然心裏還是掛念孩子們，但有順子那麽憨厚地趕去在前，又有大興和青江兩個穩妥人在後，想必孩子們很快就能回來了。她跟著去不說凍不凍到，僅僅秦義秦禮那裏就不好說話。請人教授就要相信，這麽趕過去，還顯得她蟄蟄邪邪的不放心人家呢。
邱晨二人轉回門洞，順子家的立刻從門房裏衝了出來，拿著笤帚給兩人將身上的雪掃了，拿著帕子的手抬了抬又落了回去－－玉鳳已經拿出一塊繭綢帕子來給邱晨擦拭臉頰額頭上的雪水－－她手裏拿的不過是塊棉布帕子！
原本想讓著邱晨進屋等，見邱晨擦了擦臉，就仍舊轉臉往外巴望著，順子也就把話咽了回去，隻陪著邱晨主仆站在門洞裏一起等待。
風雪肆虐中，很快門前的台階上就鋪了白白的一層，將邱晨幾人剛剛踩出來的痕跡湮沒了。就在幾人覺得等待無比漫長無比讓心心焦的時候，有個聲音在她們身後突兀響起。
“不必擔心，幾個孩子練了這些日子，身子骨打磨的也算小有成效，這點兒風雪算不得什麽……”
邱晨微微吃了一驚，隨即聽出聲音是誰就緩了口氣，轉回身，客客氣氣曲膝，有些自失地笑道：“我也知道幾位師傅安排得當，隻是當娘的心難免如此，讓你見笑了。”
眼前的女子臉色凍得有些青白，卻掛著溫和客氣的笑容。隻不過，這笑容客氣足夠，卻疏離生分……不說除夕夜的隨意親近，就連最初的放鬆平和都不見了。他們兩人之間竟多了一層看不見摸不著卻真實存在的隔閡！
幾不可見地皺了皺眉頭，秦錚微微點了點頭，放鬆表情道：“嗯，慈母心乃人之常情！”
說完，也不再多言，也不離開，竟站在了她的身邊，背著雙手一起往外等待起來。
原本以為邱晨不會再接話，卻意外地又聽到了邱晨柔淡定，又微微含笑的聲音：“說的是呐，我終日忙碌操持也就是為了這雙兒女，自然就看的重些……嗬嗬，隻要一雙兒女安康喜樂，我也就知足了。”
這話……說的就有些太過看透，或者心如死灰的味道了。她如此強調一雙兒女，竟是委婉表達自己再不會考慮婚姻之事了麽？
秦錚微微一怔，目光轉過來看了邱晨一眼，旋即收了回去。這一次沒有做聲，連點頭致意都沒有。
他應該是聽明白了吧？不管對方有沒有其他心思，她的話說明白了，他是個聰明人，也是個驕傲的男人，自然不會再有什麽不合乎世俗規矩的言行了吧！
邱晨心裏似乎略略鬆了口氣，又似乎有什麽東西被她親手丟掉了一般，滋味雜駁難辨。
抬眼，覷見秦錚身上隻穿著一件絳檀色的棉袍，連件鬥篷都沒披，就這麽站在大門洞的邊緣，不時地有風卷著雪花撲進來打在他的身上……
她想提醒他回屋，或者去穿件鬥篷……可張了張嘴，她還是將這句有些‘逾越’的關切咽了下去，轉回頭對順子家的道：“去門房端個炭盆子來！”
“噯！”順子家的答應著，連忙轉身去了。玉鳳默默地上前一步，將大門掩了一扇，擋住了大半的風雪，卻不妨礙往外的視線。
邱晨回首又瞥了秦錚的棉袍下擺處，已經沾了好些雪花，上半身卻還算幹爽，玉鳳掩了一扇門後，撲進來的雪花也少了，這才將心放了下來。
林家的門洞是一闊間的格局，四個人站在門洞中，又靠牆放了隻炭盆子，去仍舊不顯得局促。
多了秦錚，又多了個炭盆子，這一陣忙乎下來，等待也不再難熬。果然，這邊的炭盆子剛剛安置好了，外邊一陣劈裏啪啦的腳步聲，秦禮牽著阿滿，秦義引著阿福已經跑了進來。
邱晨第一個迎上去，將阿福阿滿接了過來，順子家的連忙拿笤帚上前，給兩孩子掃了身上的雪，邱晨拿帕子又將兩人的小臉擦了，後邊的人也緊跟著跑進來。
邱晨抬眼看看，孩子們身上雖然沾著雪，臉頰也紅彤彤的，但精神卻都還好，沒有凍壞了的樣子，心中暗暗鬆了口氣，連忙轉臉笑著招呼秦禮秦義等人：“這麽大的雪，實在是有勞你們了。趕緊地拍拍雪，回屋去。熱水我這就讓人送過去，正好緩緩勁兒再洗，也省的將寒氣逼進內裏去……”
說著，邱晨朝秦禮秦義笑著點點頭，轉而從玉鳳手裏拿過鬥篷來給阿福阿滿裹上。玉鳳則也跟順子家的一起，給玉強、虎頭幾個小的拍了雪擦了臉。
邱晨這才跟玉鳳一人一個抱起阿福阿滿，招呼著林旭成子，匆匆回後院去了。在她沒有注意到的地方，秦錚站在門洞一角默默地關注著她的一舉一動一言一笑，一直默送著她帶著孩子們走遠，身影消失在二門裏，這才在秦義秦禮等人的提醒下，默然地轉身，回了自己住的房子。
那日，他隨同到達楊家時，楊家二老看他的目光在微微驚訝之後，是探究疑惑，又隱隱透著欣喜的。看得出，二老對他並沒有惡感……隻是，進屋之後，特別是她進了裏屋之後，楊家二老再出來，再看他的眼神就有了些不同。當時他還有些疑惑不明，後來她再沒出來過，一直到返程。
如今想來，從那時起，她的態度就已經轉變。
說是楊家二老不喜……對不上！
若說是她對他有了什麽惡感……期間也沒發生什麽事情！
那麽，她的變化就是她隨同楊家二老進了裏屋之後。這期間，又究竟發生了什麽事情呢？
秦錚默默地端坐在炕上，秦義秦禮去洗漱換衣服了，秦孝秦勇站在門口默然侍立。兩個人微微垂著頭，卻不妨礙之間目光的交流。
秦勇看向秦孝，用目光示意著炕上的人，詢問究竟發生了什麽，怎麽這位爺突然之間晴轉多雲，看樣子大有陰轉大雪的征兆啊……
秦孝做了個無奈的表情，幾不可見地搖了搖頭。這位心裏想的什麽，秦義秦禮或許還能猜到個十中有一，他們兩個什麽時候明白過？
想不明白也不是一天兩天了，還是小心著些侍候吧。
唉，怎麽這麽倒黴，自從他們來到這裏，這位爺可是多少年未見得好脾氣，每天都隨和的可以，甚至有時候還能看到那麽一絲兒極難得的笑意……他們兄弟多少年沒如這些日子過得這麽輕鬆愜意了。這天一變，還不知道誰又觸了黴頭呐！
不多時，秦義秦禮換了幹衣裳，精神奕奕地趕了過來。
“你們歇著去吧，今晚我們倆值夜！”秦禮小聲地安排著，一邊朝裏屋抬抬下巴，用目光詢問著。
秦孝苦著臉搖搖頭，朝著秦義秦禮拱拱手行禮，跟秦勇一起逃也似地走了。
秦禮抬抬眉梢，跟秦義示意了一下，兄弟倆一前一後，挑起門簾進了裏屋。
躬身行禮，秦義低聲道：“爺，天色不早了，該歇著了！”
秦錚目光沉沉地斜了炕下的二人一眼，淡淡地唔了一聲。秦禮立刻上前替秦錚脫了外邊的棉袍，秦義則飛快地去耳房裏倒了熱水。秦錚下炕及了鞋子，隻穿著一身素白雲羅緞中衣褲進了西耳房。
洗漱完畢，秦義遞上帕子去，秦錚擦著臉，淡淡地問道：“雪下得那般大，怎麽沒回來？”
秦義秦禮飛速地交換了一下眼神，由秦禮恭聲道：“回爺，時辰未到！”
秦錚掌軍最是紀律嚴明，軍令絕不容違拗反抗，軍紀同樣也不容絲毫輕忽。秦禮這樣回答，恰恰是秦家軍一貫的主張作風。事務未完、時辰未到，任誰什麽原因，都不會妥協徇私！
秦臻默然，將帕子扔進秦禮的懷裏，大步走出耳房。
雪夜中，似乎什麽鳥兒拍打翅膀的聲音，秦禮一個縱身出了屋門，片刻功夫，手上拿著握著一隻鷹隼，另一手捏著一隻扁長的銅管走了進來。
“爺！”
秦錚抬眼點了點頭，秦義立刻上前從秦禮手裏接過銅管，雙手捧著，小心翼翼地放到炕桌上，秦錚習慣落座的一邊，並從另一邊的案幾上又取了一支蠟燭過來，放在炕桌之上。
秦禮捧著那隻明顯有些脫力的鷹隼退了下去，喂食喂水，讓鷹隼休息緩勁兒去了。秦義放好銅管和燭火，默默地後退一步，垂手低頭默默侍立著。
秦錚在炕上坐好，抬手捏了仍舊有些冰冷的銅管，上下細細地檢查了一遍，這才拿出一把匕首，將銅管上的封漆劃開，隨即把銅管擰開，從裏邊的空心中取出一張紙來。
紙上密密麻麻地寫滿了蠅頭小楷，秦錚目不轉睛地細細看了，略略沉吟片刻，又借著燭火仔細重看了一遍，這一次，確定自己看完了，記住了，這才將紙張放下，伸手從筆架上拿起一支紫毫，秦義立刻上前一步，拿起墨條用力均勻地磨了墨，又把紙張在炕桌上鋪好，這才再次後退一步，垂手侍立。
秦錚微微沉吟著，提筆揮墨，很快就寫好了回複，擱筆拿起寫好的箋紙來，又看了一遍，吹了吹紙上仍有些濕潤的墨跡，這才疊起來，塞入統管，秦義上前拿出火漆烤軟，接過秦錚手中的銅管封好口，躬躬身，雙手舉著，退了出去。
秦錚微微蹙著眉頭，默然坐了片刻，捏起桌上的箋紙，借著桌上的燭火點燃，晃了晃，扔進炕洞之中，寫滿細密整齊蠅頭小楷箋紙不過眨眼，就在炕洞中變成一片黑灰，再一眨眼，連黑灰也混入了柴木灰屑之中，再也無從辨識。
片刻，秦禮秦義先後轉了回來。
秦錚垂著眼，淡淡道：“年前之事，怎麽至今還未辦成？”
秦義秦禮飛速地對視了一眼，秦禮躬身回道：“爺，過年不宜動土，這一場雪後，少不得又要過幾日……”
秦錚一抬手，打斷秦禮的回話，“究竟有沒有個準話？”
秦義秦禮心頭微凜，秦禮連忙躬身道：“爺，天晴了，立即找匠人動工。”
二進院的正屋裏，邱晨躺在炕上，身邊兩側的阿福阿滿已經睡熟了，輕微的呼吸勻細綿長，在暗夜的寂靜中，格外的柔和也格外地清晰。
剛剛，自己說的那些話確實有些突兀，也難免有些無禮。但在這個有著吃人禮教的社會裏，她還是要小心在小心地生活，不說她如此柔順，但至少不要因為自己的不經意，埋下什麽禍根。
當初同知公子高玉璋的那場鬧劇仍舊曆曆在目，她可不希望再有經曆一回。況且，麵對高玉璋她能夠依靠雲二公子的勢力，也恰好那高同知犯了事，高家從此消亡，再也沒心思報複與她。可如今這位秦侯爺可是超品靖北侯，若真的動了心思要納她為妾，她又有誰能夠憑借依持？
唉，隻希望這一次她沒有看錯人，這位雖然霸道，卻行事還算是頗有君子之風，不屑如那高玉璋一般用強才好。
或者，隻是劉氏多想了……
心裏個中滋味複雜難辨，邱晨本以為會失眠，可沒多大會兒，她就在阿福阿滿的勻細綿長的呼吸聲裏睡著了。
竟是一夜好眠。
轉過天來就是正月初五，俗稱‘破五’。
有民俗，自從除夕夜家裏就不再清掃，到了破五這一天，就將這些天來積攢的灰塵垃圾一起清掃出門，並包餃子放鞭炮，以驅除晦澀汙濁之氣，一家人一年順順妥妥平平安安。
大雪下了一夜，廊簷下的台階都被雪覆蓋住，雪還隨著風漫上了廊簷，幾乎延伸到屋門口。
邱晨起身，屋門廊簷下的雪已經清掃幹淨，順子家的正沿著廊簷一路清掃著，把廊簷、扶欄上的雪清理幹淨。
緊了緊衣服，邱晨搓著手眯著眼睛看著瓊花玉樹的世界，禁不住心情就飛揚了起來。
“順子家的，這院子裏的雪且留一留，待會兒讓孩子們玩一會兒再說吧！”邱晨笑著揚聲道。
順子家的在東廂門口遙遙地曲曲膝，笑著答應著。
玉鳳從屋裏拎著鬥篷走上來，給邱晨披在身上，低聲地嗔怪著：“夫人真是，一大早到門口看雪，好歹披上件鬥篷啊。您總說熱身子最怕風寒，您自己卻不知道注意些。”
邱晨失笑地看著給自己係好帶子，正要退開的玉鳳，裹裹身上的鬥篷笑道：“行了，別嘟噥了，我以後會注意了！”
玉鳳紅紅臉，曲曲膝道：“是玉鳳沒規矩了。”
“嗬嗬，行了，我不是沒怪你！”邱晨揮揮手，道，“趕緊的收拾收拾，咱們包餃子去。今兒破了五，這年也該過完了，咱們就不用天天這麽多忌諱，啥也不敢做不敢說了！”
玉鳳怔了怔，隨即失笑著搖搖頭。
她們家夫人平日裏極是端莊，可說起這些規矩忌諱來，卻總是這麽不上心。還好，幸好夫人也沒婆婆管束著，不然這個脾氣，還不知惹出多少禍事口角來呢！
林家服孝，不能放鞭，吃餃子卻是不可或缺的。一頓羊肉剁餡兒餃子，肉餡兒抱成了丸兒，咬一口彈牙濃香，湯汁四溢，鮮美非常。吃過早飯，孩子們跑到院子裏堆雪人、砌雪雕，邱晨則帶著家裏人將前後兩進院落清理了一遍，將垃圾廢物丟得遠遠的，破五也就算完成了。
走完過場，邱晨回頭看到孩子們拿著鏟子鐵鍬堆了個大雪堆，卻完全沒有形狀造型可言，一時興起，幹脆招呼青杏去拿了手套出來，走進院子裏，團了一個雪球，然後招呼阿福阿滿推著雪球在地上滾動起來。
其他幾個孩子也笑著加入進來，很快，孩子們就滾了大大小小四五個雪球。
邱晨指揮著孩子們用大雪球做身子，摞上個小雪球做腦袋，兩塊個頭相近的石子兒就是眼睛，搉一段樹枝就是鼻子，然後跑去房間裏用紅紙剪一個嘴巴貼上，再用紅紙折一個帽子戴上，一個雪人就算完成了。
有了示範，孩子們的想象力創造力被啟發起來，不多會兒，一進二進院落裏，就堆了大大小小十來個雪人。眼睛嘴巴各種各樣不說，連帽子也變得各種各樣，邱晨折的是最簡單的圓錐帽，孩子們卻舉一反三，折了四方帽，圓帽，三角帽……甚至還有一個不知是哪個折的，居然是一頂黑色的烏紗帽，兩邊還用插了兩斷樹枝，表示管帽的帽翅！邱晨看過之後大笑，然後豎著大拇指誇讚，孩子們真是太有才了！
堆了雪人，邱晨靈光一閃，又教孩子們堆堡壘，修工事，然後把雪人放在工事中，做守衛的將士……於是，很快，類似城牆的垛口砌出來了，阿滿不知怎麽想到的，居然偷偷拿了邱晨一塊帕子，寫了一個大大的秦字，然後糊在一根木棍上，插到了垛口之上！
秦禮秦義隻覺一眨眼，轉回頭來就看到了院子裏用雪堆得垛口上，居然豎起了白旗。
“噗，哈哈，你們這些臭小子們，咋樹了白旗？這是要投降嗎？”秦禮的笑聲未落，秦義就伸手扯了他一把，低聲喝道：“別笑了！”
“哈哈……呃，咋了？”秦禮的笑聲被嗆了回去，很是詫異地看向秦義，卻看秦義正鐵青著臉指著那隨風飄動的白旗上……呃，那旗上寫的……白旗上寫的居然是個‘秦’字？
他們秦家軍最是驍勇善戰，北疆諸族聞之無不喪膽，啥時候舉過白旗？他們秦家男兒無不英勇無畏，悍不畏死，又怎麽可能做出投降之事？
“臭小子們，你們這是皮子癢了嗎？”秦禮別看平日圓滑世故，可其實性子是八個人裏最暴的。一看到書寫了‘秦’字的白旗，立刻怒了，爆喝一聲，飛身一躍跳出廊簷，朝著還在雪堆裏玩的不亦樂乎的孩子們撲過去！
前後院的，不過是隔著一排房子，大聲說話，都是彼此相聞的。
邱晨正跟著順子家的在院子裏清理積雪，猛地聽到前院一聲爆喝，微微怔了怔，隨即提起裙角往前走去，練手中的掃把都忘了放下。
還沒出二門，前院裏就猛地傳來一陣哭聲。邱晨聽得心頭一疼，腳步不由自主地加快了許多。那哭聲她熟悉的很，是阿滿小丫頭的聲音。
一邊走，邱晨一邊還疑惑，阿滿犯了什麽錯了，居然讓秦禮發那麽大的火？
“……咱們秦家軍英勇無匹，又怎麽會投降？……噯，你個小丫頭別哭！……噯，丫頭別哭！噯，你哭什麽啊，我又沒罵你沒打你……”秦禮滿頭大汗，剛剛噴火暴龍般的盛怒早不知跑去了哪裏，紮撒著手，既不敢打，更不敢抱……低著頭看著哇哇哭著，眼淚鼻涕一塌糊塗的小丫頭犯了難，臉色漲紅著連連解釋、哄勸，卻根本沒辦法止住阿滿的哭聲。
這哭聲極尖銳，極具穿透力，偏偏還張著小手緊緊摟著他的腿，讓他想腳底抹油溜之乎也也做不到！
眨眼，秦禮就有些欲哭無淚了。
他錯了，他不該忘了，這裏不是軍營，他麵對的不是皮糙肉厚的兵丁，而是一群四五歲的娃娃。最最難纏的就還有個兩歲的小丫頭……而他好死不死的，偏偏招惹了這個小魔星！
“哎喲，孝婕，滿兒，別哭啦，禮師傅不打你，也不罵你了……”秦禮努力克製著自己，盡量將聲音放柔和，細聲慢語地哄勸著。
阿滿聽到了秦禮的話，抽抽噎噎著，臉上的淚水鼻涕仍舊掛著，卻總算哭聲小了些，抽抽搭搭道：“……可，這旗子是阿滿放的……”
“啊？還真是你這個小丫頭做的怪啊？你怎麽能插個白旗呐，還寫上個‘秦’字？你這事兒要是讓別人知道，說不定會……”秦禮說著說著，就想說句什麽嚇唬嚇唬這個小姑娘，也免得她以後再做出這種事情來。
可他嚇唬的話還沒出口，已經在秦禮身上蹭幹淨了的小臉卻猛地揚了起來，隨即，又往秦禮的腿上貼了貼，揚聲大叫道：“娘親……”
這一聲娘親叫出口來，剛剛止住的淚水再一次不要錢地滾落下來。
秦禮正嚴厲地教育著呢，阿滿一聲帶著哭腔的呼喚，生生讓他住了聲。
他愣怔著，僵著脖子慢慢轉回頭去，就看到邱晨手裏拎著大掃把，兩個丫頭子手裏拿著鐵鍬和簸箕，一溜風兒正從院子角門處大步流星地走了過來。
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零點沒趕出來，實在沒臉再欠債了，加個夜班碼了這些，可惜趕不上零點上傳，就隻能等到編輯八點上班後更新了……親們諒解吧！