她的丫頭想娶就娶啊？
拐走她的人不說，她還要往裏搭嫁妝搭銀子？哪有那麽好的事兒啊！
邱晨淡淡地看著一動不動跪伏在地上的秦孝，再看看有些著急，幾次抬頭看過來的秦禮……
不疾不徐道：“秦孝，你說的我都知道了。起來吧！”
秦孝一下子抬起頭來，滿眼歡喜地看過來道：“夫人，您將蒸雪許我為妻了？”
邱晨低著頭揉揉昀哥兒的小臉蛋兒，這才不緊不慢地抬頭道：“我知道了。不過，這會兒我也不知道閨女願不願意，我也還要看看你誠不誠心，夠不夠好，足以讓我將丫頭許給你！”
秦孝臉上的歡喜一下子僵住，轉而現出一片焦急來，“夫人？”
秦禮跪在旁邊不時地抬頭看看夫人，將夫人幾個細微的表情看到了些，多少揣摩了些夫人的心思，此時看秦孝有些急了，怕他口不擇言壞了事兒，連忙一巴掌將他按回地上，朝著邱晨笑嘻嘻道：“夫人，秦孝跟小的一樣都是打小跟著侯爺的，人品厚道，待人實誠，雖然不太會說話，可心裏認準了誰，就會一直巴心巴肺地對誰好！夫人請放心，秦孝若是將蒸雪妹子娶回去，必定會好好待承與她，絕對不會讓她受了委屈的！”
邱晨看著秦禮也露出一抹笑來：“你說的是秦孝的好，我雖然不如你知道的多，可也多少知道些。不過，姻緣的事兒可不是人好就夠的，也有人很好就是看不對眼的……”
秦禮臉上的笑也幾乎維持不下去了，轉過眼，一下子看到站在邱晨身後，雖然一直規規矩矩，卻緊緊絞著手指，明顯露出焦急心疼神色的蒸雪，眼睛一亮，卻將臉上的笑意完全斂了去，轉回頭，對邱晨磕頭道：“夫人，小的明白了！小的這就帶秦孝下去，安心盡職，靜等夫人安排！”
說著，不等邱晨發話，就扯著秦孝起來。秦孝今兒當著這麽多人的麵直白地提出求娶蒸雪，若夫人不允，他一個大男人沒什麽大不了的，充其量不過是不娶老婆了。可蒸雪一個女兒家，名聲可就毀了，以後再也不好找婆家了。
秦孝一用力掙脫了秦禮的手，噗通一聲又跪到了邱晨麵前，磕頭沉聲道：“夫人，小的知道自己不該如此莽撞求娶……為了不讓承影受委屈，小的懇請夫人準許小的前往邊關！”
邱晨微微怔了一下，微眯了眼睛道：“你去邊關，為了不讓承影受委屈？你如今再回邊關，怕是隻能做一個普通的兵卒了！”
秦孝抬起頭，一臉毅然道：“多謝夫人提醒，秦孝怎樣並不重要，隻希望我一走之後，不至於因我的莽撞影響了承影的名聲！”
邱晨臉色真正冷起來，盯著秦孝的眼睛道：“你一走了之，承影的名聲就不受損了？承影就能歡喜幸福了？糊塗！”
猛地一聲怒喝，讓秦孝秦禮幾個身經百戰的人都是一個激靈，其他人更是齊齊一驚，齊齊將目光盯在了邱晨身上。誰也不明白，剛剛她還沒露出太多的怒色，怎麽突然之間暴怒如此？
秦孝呆呆地看了邱晨片刻，沉聲說道：“請夫人懲罰！”說著，再次磕下頭去。
邱晨一口氣憋的胸口發疼，還得分心拍拍懷裏受了驚的昀哥兒，一邊看著秦孝道：“你這般一走了之，自以為高尚無私，全是為了承影著想。可你想沒想過，若是你這般一走了之，承影能不對你心存愧疚，她還怎樣幸福歡喜？你自以為犧牲了，不再虧欠了，心安理得了，卻把這份愧疚感虧欠感拋給了承影，你知不知道？”
一大通叱責攜怒而出，秦孝被罵的抬起頭來，看著邱晨愣愣地一時回不過神來。
秦禮上前拍了秦孝一巴掌，秦孝終於反應過來，有些頹然地低頭道：“小的知錯了。”
邱晨吐出一口氣來。也不再看秦孝，隻淡淡道：“今兒這事就到這裏吧！”
秦孝灰著臉，恭恭敬敬磕了個頭起身，被秦禮拉著去一邊了。
邱晨的心情也壞了，卻仍舊招呼著眾人圍攏來吃了飯。自始至終被置之事外的承影一直提著心，忐忑著。卻見夫人出了對秦孝怒斥了幾句之外，再不見半點兒怒色，臉色平靜如常，也很快就跟阿福阿滿家卓家斐說笑起來。
畢竟這件事影響了情緒，眾人雖然沒有誰說什麽，但也匆匆吃了飯就往回趕。
邱晨這回自己抱著昀哥兒，乘馬而行，其他人都一如來時。回程中大家都有些無精打采，卻也都格外小心翼翼著。這讓歸程快了許多。來時用了將近一個半時辰，回程用了尚不足一個時辰，就已經回到了果裏莊的莊院裏。
回到莊子上，昀哥兒已經睡著了。邱晨也沒叫他，裹嚴實了抱回屋，拖了皮袍子大衣裳，小家夥翻了個身，繼續熟睡著。邱晨看著好笑，摸了摸小東西的臉蛋兒，拉了被子給他蓋好，自己進淨房洗漱去了。洗漱完換了家常衣裳，邱晨舒舒服服地坐在炕頭上，朝承影示意一下，片刻，蒸雪被帶到她的麵前，無聲地跪在了炕下。
邱晨捧著一杯紅棗茶，慢慢地喝了兩口，淡淡道：“秦孝想求娶與你，你是怎麽個注意，說說吧，這裏也沒別人了！”
承影懵懵的，心中似有千言萬語，卻不知從何說起。
好一會兒，她按捺下種種情緒，開口道：“夫人，奴婢不是越國公府的家生子。”
邱晨點點頭，這個她早就知道。當初挑選這幾個丫頭的時候，陳氏已經將她們的身世喜好特長詳細地介紹過了。
承影有些出神，聲音輕緩道：“奴婢不記得小時候多少事了，隻記得家裏窮，
，吃不飽飯，天天餓的心慌慌的，走路都沒勁兒……後來，我就被賣給了人牙子，又到了京城……我跟承影姐姐年紀差不多，當時跟我們一起被挑了來的還有一百多個女孩兒，最大的八歲，我算最小的，還不到四歲，我們這些人被找了來，又從這一百多個女孩兒裏挑選了不到六十個，開始有人來教我們練武，後來又有人來教我們識字，女紅、禮儀規矩……一直到去劉家嶴之前，我們都在一起。”
邱晨聽她長長遠遠地說起來，也不催促，隻給自己倒了一杯熱的杏仁羊奶，一小口一小口地喝著，靜靜地聽著。
蒸雪頓了頓：“之前，我從沒想過能遇上夫人這麽好的主子，待我們真的跟娘親一樣……我天天過的歡喜快樂，我覺得這樣的日子就很知足了，再不想別的了。可秦孝大哥也是好人，他對我很好……”
邱晨無聲地歎了口氣，這孩子對秦禮有好感，卻還不到男女思慕的程度。就這樣將她嫁過去，也不一定過的不好。
邱晨眯著眼睛盤算了一回，淡淡開口道：“過去的都過去了，我不管你過去學了什麽，但既然到了我跟前，你就是我的丫頭，別的你不用多想。”
蒸雪點點頭應著。
邱晨又道：“我對丫頭什麽要求，你們到我身邊兒來的時候，我就說過了。我身邊的丫頭要盡職盡責，忠心耿耿，我不會給侯爺放通房丫頭，也不會讓家裏的那個收丫頭抬小妾，但我盡力讓你們選擇自己喜歡的人嫁了，隻要不是去給人做妾，我就明媒正娶地把你們嫁出去。希望你們都能過的歡欣喜樂，夫妻恩愛！”
“至於秦孝，之前對他並無惡感，反而覺得是個不錯的，值得人托付的。今兒我發怒，也不是說他人不好，隻是覺得他有些不夠堅持，不夠變通……不過，反過來說，這也是一個優點。就如秦禮說的，他認準的人，就會巴心巴肺地對人好。所以，你也不用怕嫁過去他待你不好……”邱晨說的有些止不住，卻越來越淩亂。
發現了自己如此，邱晨頓住了話頭，“今兒這事出了，除了劉家父子外，其他人也沒有哪個多嘴的。你也不用怕拒絕了秦孝會怎樣。你隻好好想想，他這個人你喜歡不喜歡，願不願意跟他結為夫婦共度一生。”
蒸雪被邱晨這麽直白地說話，又漸漸羞紅了臉。垂著頭默默聽著，等著邱晨繼續說下去。
邱晨卻覺得疲憊了，示意著承影將蒸雪扶起來，揮揮手道：“你也不用急著回答我，回去好好想想，一天兩天，三天五天都行，想好了就來跟我說，我給你做主！”
蒸雪心中溫暖而感動，重新跪下磕了個頭，這才跟承影一起退下去洗漱換衣裳去了。
臨出門，承影回頭看過來，邱晨給她打了個眼色，承影點點頭出去了。
回到丫頭們住的廂房裏，承影讓小丫頭打了水過來，跟蒸雪一起洗了臉，換了家裏常穿的青色衣裙。
看著有些神思不屬的蒸雪，承影溫言寬慰道：“夫人既然說了給你做主，這事兒你自己想好拿定主意就好了，別的誰怎樣也不用想太多了。”
蒸雪垂著頭應了一聲，低低道：“我也拿不定注意……”
承影已經邁出一步了，聽了這話又轉回來，低頭道：“你拿不定主意？這事兒要麽答應嫁，要麽不願意，讓夫人做主，可沒法子兩全，你也劈不成兩個人不是。”
蒸雪羞窘著漲紅了臉，抬頭瞪了承影一眼，嗔道：“你還是姐姐呢，不幫我想想怎麽辦，還取笑人！”
承影看著有些嬌憨的蒸雪，微微歎了口氣，挨著蒸雪坐下來，拉著她的手道：“你跟我說，除了秦孝，你可是喜歡別人？”
蒸雪眨眨眼睛，很快搖了搖頭。
承影暗暗鬆了口氣，道：“秦孝那個人雖說咱們見得不多，卻也是個有擔當的。夫人和秦禮也說了，是個憨直的，對誰好就十分地好。嫁給他也不用擔心他對你不好……”
說到這裏，承影一下子頓住，靜了片刻，方才繼續道：“此事，雖然夫人允了給你做主，由著你自己拿主意，可還是越快越好，最好是在莊子裏定下，同意不同意地，夫人也有法子把這事兒壓下去。若是拖到回了府，人多口雜，誰也不知道會不會傳出什麽事兒去！”
蒸雪怔怔的，片刻才用力點了點頭。
承影恨鐵不成鋼地點點蒸雪的額頭道：“你啊！”
蒸雪躲著笑了笑，道：“其實，我也覺得秦孝大哥人挺好的，憨厚誠實，嗯……心也細！”
承影眼睛亮了一下，笑道：“其實，咱們女兒家嫁人，要的也不過是個知疼知熱，和睦友愛罷了。你既然這麽說，我倒是有心勸你一句，秦孝挺不錯！”
說著話，承影一直看著蒸雪，將她臉上眼睛中細微的表情變化都看在眼裏。
蒸雪臉上含著笑，臉頰紅撲撲的，突然搖搖頭，笑道：“我沒想到，沒想到他會當著那麽多人的麵提出來……”
承影笑了，拍著蒸雪道：“你是懵了！若是換種方式，他回府後尋機會向夫人求娶，你就沒這麽懵了。”
蒸雪眼睛彎彎地笑著，歡快地點點頭道：“我當時都不知道怎麽辦了，聽著他說要自請去邊關當兵，我都急死了，就怕夫人真答應了……”
承影笑著一巴掌拍在蒸雪的肩頭：“行了，你也別想了，我這就跟夫人回稟去。放你趕緊嫁過去，天天看著她，省的你這會兒什麽也不能說，心急上火的。”
說著，起身就走。
蒸雪急急地叫：“承影姐姐！”
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承影已經走到門口，聞聲回過頭來，睨著一臉羞紅的蒸雪道：“怎麽？你是不願意？那我也跟夫人說去！”
蒸雪脫口道：“我哪裏說不願意了！”
說完，自己也瞬間醒悟過來，趴到被子上羞得抬不起頭來了。
承影笑著搖搖頭，腳步輕快地回去稟報了。
邱晨歎息著，卻也笑道：“唉，害我當了一回惡人！”
林氏剛剛一直在屋裏伺候，也大致了解了事情的經過，聽到邱晨這麽抱怨，不由失笑道：“夫人溫厚慈善，為了身邊的丫頭做到這個地步，是個明白的就該更敬重夫人才對，哪裏是惡人了！”
邱晨笑著搖搖頭，不再接這個話題，轉而對林氏道：“既然蒸雪答應了，她這婚事也就按著定好的一等丫頭的例，按著一百兩置辦嫁妝。”
林氏和承影都滿臉歡喜著，連聲應了。
邱晨又道：“她盡心盡力地伺候我幾年，作為主子，我再賞二百兩銀子給她壓箱。那一百兩銀子你們就不用替她省著了，置辦的像樣點兒。”
林氏和承影曲膝應了，承影連忙回去叫了蒸雪來，恭恭敬敬磕頭謝了恩賞。
邱晨感歎著道：“這都是什麽理兒，我的人被拐走了，我還得搭錢賠銀子，真真是！”
林氏和承影、蒸雪都被她說的笑起來。
蒸雪答應了，邱晨就讓人把秦孝傳過來，板了臉道：“你剛剛在山上說的話可還記得？”
秦孝微微一怔，隨即臉上浮上一層喜色來：“我求娶蒸雪為妻，會一輩子好好待她，不會讓她受委屈。”
邱晨盯著他道：“我的丫頭，別的不說，你既然娶了回去，就要一心一意待她。不管你以後繼續在府裏，還是怎樣，你都不能納妾不能收通房丫頭跟她淘氣，而且，還不能宿嫖尋花。這些，你可都能做到？”
秦孝雖說有些意外，卻也沒有遲疑。他是真心喜歡承影的，能娶了承影為妻，已經沒有什麽不滿足的了。
恭恭敬敬道：“夫人這些話，小的都會銘記心底，斷不會做出對不起蒸雪的事情來。”
邱晨吐了口氣，緩緩道：“既如此，我就替蒸雪做主，許了你。你回去，自己尋媒人來提親吧！”
秦孝忙歡天喜地地磕頭應了。
邱晨又道：“你們成親的房子比照秦禮秦勇，也安置在府東跨院裏吧！”
秦孝自然隻有歡喜，沒有不答應的，再次謝了恩，這才垂著手退了出去。
這件事算是告一段落，邱晨疲憊地舒展著身子，靠著一隻大迎枕歪著，稍稍眯了一會兒，又醒了。
看看時間，已經酉時中了，命人喚來阿福阿滿和家卓家斐四個來，擺飯用了晚餐。
因第二天又要趕回京城，要坐一天的車，吃過飯邱晨沒留孩子們，早早地打發孩子們去睡了。她也抱著昀哥兒早早地安置了。
第二天一路順遂趕回靖北侯府，已經是傍晚時分。
命人帶上幾隻野味兒和從莊子上帶回來的水果，將家卓家斐送回了湯家，她們母子們則直接回了靖北侯府。
修整了一夜，第二日起來，才覺得緩過勁兒來。
眼瞅著天氣越來越冷，趁著河水沒封凍，邱晨將給楊家二老、林老太太、哥嫂侄子們、還有林旭成子等人備的藥丸子藥酒，各色冬衣鞋襪，還有京裏的新鮮花樣衣料和點心等物裝了箱，打發趙九送回安陽，順帶問候家人，看看莊子、作坊裏的情形等等。
打發走了趙九，邱晨安下心來重新拾起各處的賬簿子開始核算收入，之後又規劃新一年的種種事宜。
忙碌著又過了幾天，眼瞅著就要進入十月了，就是三十這一天，秦禮匆匆趕到鬆風院求見。
邱晨詫異著，讓人叫了他進來。
秦禮滿臉欣喜地邁進來，手裏握著一支銅管，進屋叫了聲夫人，隨即掃了眼屋裏正在回事的兩個婆子。
邱晨點點頭，示意秦禮先等著，不疾不徐地聽完婆子們的回稟請示，一一核對處理了，兩個婆子行禮退下去，邱晨才轉眼看向秦禮道：“什麽事？”
秦禮按捺下心中的驚訝，笑著將舉著一支銅管道：“夫人，侯爺來信了！”
邱晨抬眼看了看秦禮手中的銅管，臉色淡淡地示意承影接了過來，卻也不急著看，隻詢問道：“可還有其他事？”
秦禮更加驚訝，卻仍舊讓自己保持著鎮定道：“回夫人，侯爺傳信來已經到了襄陽，算著日子，十一月底，臘月初就能回到京城了。”
邱晨點點頭，問過秦禮再無其他消息，就把他打發了下去。
看著秦禮下去，邱晨看也沒看榻幾上放的銅管，隻淡淡吩咐：“還有人回事麽？叫上來吧！”
承影看了榻幾一眼，曲曲膝，去門口傳話了。
京城的規矩十月一是授衣日，宮裏會給各宮妃嬪和太監、女官、宮女發放冬衣，也從這一天正式生火取暖。各府裏偶有特殊情況，大部分官員府邸也自覺跟宮裏保持步調一致，在這一天給仆從奴婢們發冬衣，生火取暖。
邱晨怕冷，又有昀哥兒，她的屋子裏和阿福阿滿的屋子裏都在九月半就生了火。其他各處卻仍舊沒有生火，是以，這幾日府裏的事務比較多，要趕著十月一之前將各處的冬衣
衣備好，十月一一大早發下去。各處要用的柴炭要準備妥當，各處的火盆子、火爐子、熏籠等等生火取暖的器具要輕點數目備好了，準備十月一那天發到各處去。還有各處的爐灶、炕洞、煙囪等也要一一檢查，不好的要修繕。
前頭的事務基本忙完了，今兒是九月最後一天，各處婆子管事就來回報各處的準備結果、修繕結果。另外，今年邱晨還讓人去府裏那些去了差事的老人家裏一一走訪過來，看看是否有難處等等，也要今日回報上來。
諸般事務，邱晨一直在鬆風院待到近巳時末，方才處理清爽，她揉了揉腦門兒，端起桌上的紅棗蓮子茶喝了兩口，起身吩咐回沐恩院。
承影一邊兒答應著，一邊兒趕緊取了鬥篷來邱晨披了。目光掃過去，見邱晨到底將那支銅管兒攥在了手裏，這才垂了眼。
‘吾妻海棠，見信如唔……因戰事緊急，一路越藏入陳，山高路險，密林沼澤，往來不便，曾一度斷了軍報和家書，如今戰事已畢，班師回朝，出了南蠻諸族世居之地，方能提筆……不日即歸，盼與汝及兒女們相聚！……夫連生親筆！’
銅管內容有限，取出來的信不過不大的兩張信箋，及時用蠅頭小楷寫滿了，能有多少字？邱晨用了不到五分鍾就看完了，這還是因為秦錚寫信用的是行草，有些繁體字一連筆，她辨認起來就增加了些難度，比看楷書費力了些，才多用了些時間。
通篇下來，隻是簡單的交待，沒有多餘的一個字。邱晨看完信，將信箋放在桌上，默然地坐在炕上，靜靜地有些出神。
她低著頭，看不清臉上的表情，承影站在炕下伺候著，看她表情不對，不由擔心地低聲呼喚道：“夫人……”
邱晨下意識地抬起頭，懵懵然地朝邱晨看過來，抬眼時察覺到自己臉上冰涼，瞬間意識到什麽，抬手抹了一把，沾手卻是不知什麽時候淌了一臉的淚水。
拐走她的人不說，她還要往裏搭嫁妝搭銀子？哪有那麽好的事兒啊！
邱晨淡淡地看著一動不動跪伏在地上的秦孝，再看看有些著急，幾次抬頭看過來的秦禮……
不疾不徐道：“秦孝，你說的我都知道了。起來吧！”
秦孝一下子抬起頭來，滿眼歡喜地看過來道：“夫人，您將蒸雪許我為妻了？”
邱晨低著頭揉揉昀哥兒的小臉蛋兒，這才不緊不慢地抬頭道：“我知道了。不過，這會兒我也不知道閨女願不願意，我也還要看看你誠不誠心，夠不夠好，足以讓我將丫頭許給你！”
秦孝臉上的歡喜一下子僵住，轉而現出一片焦急來，“夫人？”
秦禮跪在旁邊不時地抬頭看看夫人，將夫人幾個細微的表情看到了些，多少揣摩了些夫人的心思，此時看秦孝有些急了，怕他口不擇言壞了事兒，連忙一巴掌將他按回地上，朝著邱晨笑嘻嘻道：“夫人，秦孝跟小的一樣都是打小跟著侯爺的，人品厚道，待人實誠，雖然不太會說話，可心裏認準了誰，就會一直巴心巴肺地對誰好！夫人請放心，秦孝若是將蒸雪妹子娶回去，必定會好好待承與她，絕對不會讓她受了委屈的！”
邱晨看著秦禮也露出一抹笑來：“你說的是秦孝的好，我雖然不如你知道的多，可也多少知道些。不過，姻緣的事兒可不是人好就夠的，也有人很好就是看不對眼的……”
秦禮臉上的笑也幾乎維持不下去了，轉過眼，一下子看到站在邱晨身後，雖然一直規規矩矩，卻緊緊絞著手指，明顯露出焦急心疼神色的蒸雪，眼睛一亮，卻將臉上的笑意完全斂了去，轉回頭，對邱晨磕頭道：“夫人，小的明白了！小的這就帶秦孝下去，安心盡職，靜等夫人安排！”
說著，不等邱晨發話，就扯著秦孝起來。秦孝今兒當著這麽多人的麵直白地提出求娶蒸雪，若夫人不允，他一個大男人沒什麽大不了的，充其量不過是不娶老婆了。可蒸雪一個女兒家，名聲可就毀了，以後再也不好找婆家了。
秦孝一用力掙脫了秦禮的手，噗通一聲又跪到了邱晨麵前，磕頭沉聲道：“夫人，小的知道自己不該如此莽撞求娶……為了不讓承影受委屈，小的懇請夫人準許小的前往邊關！”
邱晨微微怔了一下，微眯了眼睛道：“你去邊關，為了不讓承影受委屈？你如今再回邊關，怕是隻能做一個普通的兵卒了！”
秦孝抬起頭，一臉毅然道：“多謝夫人提醒，秦孝怎樣並不重要，隻希望我一走之後，不至於因我的莽撞影響了承影的名聲！”
邱晨臉色真正冷起來，盯著秦孝的眼睛道：“你一走了之，承影的名聲就不受損了？承影就能歡喜幸福了？糊塗！”
猛地一聲怒喝，讓秦孝秦禮幾個身經百戰的人都是一個激靈，其他人更是齊齊一驚，齊齊將目光盯在了邱晨身上。誰也不明白，剛剛她還沒露出太多的怒色，怎麽突然之間暴怒如此？
秦孝呆呆地看了邱晨片刻，沉聲說道：“請夫人懲罰！”說著，再次磕下頭去。
邱晨一口氣憋的胸口發疼，還得分心拍拍懷裏受了驚的昀哥兒，一邊看著秦孝道：“你這般一走了之，自以為高尚無私，全是為了承影著想。可你想沒想過，若是你這般一走了之，承影能不對你心存愧疚，她還怎樣幸福歡喜？你自以為犧牲了，不再虧欠了，心安理得了，卻把這份愧疚感虧欠感拋給了承影，你知不知道？”
一大通叱責攜怒而出，秦孝被罵的抬起頭來，看著邱晨愣愣地一時回不過神來。
秦禮上前拍了秦孝一巴掌，秦孝終於反應過來，有些頹然地低頭道：“小的知錯了。”
邱晨吐出一口氣來。也不再看秦孝，隻淡淡道：“今兒這事就到這裏吧！”
秦孝灰著臉，恭恭敬敬磕了個頭起身，被秦禮拉著去一邊了。
邱晨的心情也壞了，卻仍舊招呼著眾人圍攏來吃了飯。自始至終被置之事外的承影一直提著心，忐忑著。卻見夫人出了對秦孝怒斥了幾句之外，再不見半點兒怒色，臉色平靜如常，也很快就跟阿福阿滿家卓家斐說笑起來。
畢竟這件事影響了情緒，眾人雖然沒有誰說什麽，但也匆匆吃了飯就往回趕。
邱晨這回自己抱著昀哥兒，乘馬而行，其他人都一如來時。回程中大家都有些無精打采，卻也都格外小心翼翼著。這讓歸程快了許多。來時用了將近一個半時辰，回程用了尚不足一個時辰，就已經回到了果裏莊的莊院裏。
回到莊子上，昀哥兒已經睡著了。邱晨也沒叫他，裹嚴實了抱回屋，拖了皮袍子大衣裳，小家夥翻了個身，繼續熟睡著。邱晨看著好笑，摸了摸小東西的臉蛋兒，拉了被子給他蓋好，自己進淨房洗漱去了。洗漱完換了家常衣裳，邱晨舒舒服服地坐在炕頭上，朝承影示意一下，片刻，蒸雪被帶到她的麵前，無聲地跪在了炕下。
邱晨捧著一杯紅棗茶，慢慢地喝了兩口，淡淡道：“秦孝想求娶與你，你是怎麽個注意，說說吧，這裏也沒別人了！”
承影懵懵的，心中似有千言萬語，卻不知從何說起。
好一會兒，她按捺下種種情緒，開口道：“夫人，奴婢不是越國公府的家生子。”
邱晨點點頭，這個她早就知道。當初挑選這幾個丫頭的時候，陳氏已經將她們的身世喜好特長詳細地介紹過了。
承影有些出神，聲音輕緩道：“奴婢不記得小時候多少事了，隻記得家裏窮，
，吃不飽飯，天天餓的心慌慌的，走路都沒勁兒……後來，我就被賣給了人牙子，又到了京城……我跟承影姐姐年紀差不多，當時跟我們一起被挑了來的還有一百多個女孩兒，最大的八歲，我算最小的，還不到四歲，我們這些人被找了來，又從這一百多個女孩兒裏挑選了不到六十個，開始有人來教我們練武，後來又有人來教我們識字，女紅、禮儀規矩……一直到去劉家嶴之前，我們都在一起。”
邱晨聽她長長遠遠地說起來，也不催促，隻給自己倒了一杯熱的杏仁羊奶，一小口一小口地喝著，靜靜地聽著。
蒸雪頓了頓：“之前，我從沒想過能遇上夫人這麽好的主子，待我們真的跟娘親一樣……我天天過的歡喜快樂，我覺得這樣的日子就很知足了，再不想別的了。可秦孝大哥也是好人，他對我很好……”
邱晨無聲地歎了口氣，這孩子對秦禮有好感，卻還不到男女思慕的程度。就這樣將她嫁過去，也不一定過的不好。
邱晨眯著眼睛盤算了一回，淡淡開口道：“過去的都過去了，我不管你過去學了什麽，但既然到了我跟前，你就是我的丫頭，別的你不用多想。”
蒸雪點點頭應著。
邱晨又道：“我對丫頭什麽要求，你們到我身邊兒來的時候，我就說過了。我身邊的丫頭要盡職盡責，忠心耿耿，我不會給侯爺放通房丫頭，也不會讓家裏的那個收丫頭抬小妾，但我盡力讓你們選擇自己喜歡的人嫁了，隻要不是去給人做妾，我就明媒正娶地把你們嫁出去。希望你們都能過的歡欣喜樂，夫妻恩愛！”
“至於秦孝，之前對他並無惡感，反而覺得是個不錯的，值得人托付的。今兒我發怒，也不是說他人不好，隻是覺得他有些不夠堅持，不夠變通……不過，反過來說，這也是一個優點。就如秦禮說的，他認準的人，就會巴心巴肺地對人好。所以，你也不用怕嫁過去他待你不好……”邱晨說的有些止不住，卻越來越淩亂。
發現了自己如此，邱晨頓住了話頭，“今兒這事出了，除了劉家父子外，其他人也沒有哪個多嘴的。你也不用怕拒絕了秦孝會怎樣。你隻好好想想，他這個人你喜歡不喜歡，願不願意跟他結為夫婦共度一生。”
蒸雪被邱晨這麽直白地說話，又漸漸羞紅了臉。垂著頭默默聽著，等著邱晨繼續說下去。
邱晨卻覺得疲憊了，示意著承影將蒸雪扶起來，揮揮手道：“你也不用急著回答我，回去好好想想，一天兩天，三天五天都行，想好了就來跟我說，我給你做主！”
蒸雪心中溫暖而感動，重新跪下磕了個頭，這才跟承影一起退下去洗漱換衣裳去了。
臨出門，承影回頭看過來，邱晨給她打了個眼色，承影點點頭出去了。
回到丫頭們住的廂房裏，承影讓小丫頭打了水過來，跟蒸雪一起洗了臉，換了家裏常穿的青色衣裙。
看著有些神思不屬的蒸雪，承影溫言寬慰道：“夫人既然說了給你做主，這事兒你自己想好拿定主意就好了，別的誰怎樣也不用想太多了。”
蒸雪垂著頭應了一聲，低低道：“我也拿不定注意……”
承影已經邁出一步了，聽了這話又轉回來，低頭道：“你拿不定主意？這事兒要麽答應嫁，要麽不願意，讓夫人做主，可沒法子兩全，你也劈不成兩個人不是。”
蒸雪羞窘著漲紅了臉，抬頭瞪了承影一眼，嗔道：“你還是姐姐呢，不幫我想想怎麽辦，還取笑人！”
承影看著有些嬌憨的蒸雪，微微歎了口氣，挨著蒸雪坐下來，拉著她的手道：“你跟我說，除了秦孝，你可是喜歡別人？”
蒸雪眨眨眼睛，很快搖了搖頭。
承影暗暗鬆了口氣，道：“秦孝那個人雖說咱們見得不多，卻也是個有擔當的。夫人和秦禮也說了，是個憨直的，對誰好就十分地好。嫁給他也不用擔心他對你不好……”
說到這裏，承影一下子頓住，靜了片刻，方才繼續道：“此事，雖然夫人允了給你做主，由著你自己拿主意，可還是越快越好，最好是在莊子裏定下，同意不同意地，夫人也有法子把這事兒壓下去。若是拖到回了府，人多口雜，誰也不知道會不會傳出什麽事兒去！”
蒸雪怔怔的，片刻才用力點了點頭。
承影恨鐵不成鋼地點點蒸雪的額頭道：“你啊！”
蒸雪躲著笑了笑，道：“其實，我也覺得秦孝大哥人挺好的，憨厚誠實，嗯……心也細！”
承影眼睛亮了一下，笑道：“其實，咱們女兒家嫁人，要的也不過是個知疼知熱，和睦友愛罷了。你既然這麽說，我倒是有心勸你一句，秦孝挺不錯！”
說著話，承影一直看著蒸雪，將她臉上眼睛中細微的表情變化都看在眼裏。
蒸雪臉上含著笑，臉頰紅撲撲的，突然搖搖頭，笑道：“我沒想到，沒想到他會當著那麽多人的麵提出來……”
承影笑了，拍著蒸雪道：“你是懵了！若是換種方式，他回府後尋機會向夫人求娶，你就沒這麽懵了。”
蒸雪眼睛彎彎地笑著，歡快地點點頭道：“我當時都不知道怎麽辦了，聽著他說要自請去邊關當兵，我都急死了，就怕夫人真答應了……”
承影笑著一巴掌拍在蒸雪的肩頭：“行了，你也別想了，我這就跟夫人回稟去。放你趕緊嫁過去，天天看著她，省的你這會兒什麽也不能說，心急上火的。”
說著，起身就走。
蒸雪急急地叫：“承影姐姐！”
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承影已經走到門口，聞聲回過頭來，睨著一臉羞紅的蒸雪道：“怎麽？你是不願意？那我也跟夫人說去！”
蒸雪脫口道：“我哪裏說不願意了！”
說完，自己也瞬間醒悟過來，趴到被子上羞得抬不起頭來了。
承影笑著搖搖頭，腳步輕快地回去稟報了。
邱晨歎息著，卻也笑道：“唉，害我當了一回惡人！”
林氏剛剛一直在屋裏伺候，也大致了解了事情的經過，聽到邱晨這麽抱怨，不由失笑道：“夫人溫厚慈善，為了身邊的丫頭做到這個地步，是個明白的就該更敬重夫人才對，哪裏是惡人了！”
邱晨笑著搖搖頭，不再接這個話題，轉而對林氏道：“既然蒸雪答應了，她這婚事也就按著定好的一等丫頭的例，按著一百兩置辦嫁妝。”
林氏和承影都滿臉歡喜著，連聲應了。
邱晨又道：“她盡心盡力地伺候我幾年，作為主子，我再賞二百兩銀子給她壓箱。那一百兩銀子你們就不用替她省著了，置辦的像樣點兒。”
林氏和承影曲膝應了，承影連忙回去叫了蒸雪來，恭恭敬敬磕頭謝了恩賞。
邱晨感歎著道：“這都是什麽理兒，我的人被拐走了，我還得搭錢賠銀子，真真是！”
林氏和承影、蒸雪都被她說的笑起來。
蒸雪答應了，邱晨就讓人把秦孝傳過來，板了臉道：“你剛剛在山上說的話可還記得？”
秦孝微微一怔，隨即臉上浮上一層喜色來：“我求娶蒸雪為妻，會一輩子好好待她，不會讓她受委屈。”
邱晨盯著他道：“我的丫頭，別的不說，你既然娶了回去，就要一心一意待她。不管你以後繼續在府裏，還是怎樣，你都不能納妾不能收通房丫頭跟她淘氣，而且，還不能宿嫖尋花。這些，你可都能做到？”
秦孝雖說有些意外，卻也沒有遲疑。他是真心喜歡承影的，能娶了承影為妻，已經沒有什麽不滿足的了。
恭恭敬敬道：“夫人這些話，小的都會銘記心底，斷不會做出對不起蒸雪的事情來。”
邱晨吐了口氣，緩緩道：“既如此，我就替蒸雪做主，許了你。你回去，自己尋媒人來提親吧！”
秦孝忙歡天喜地地磕頭應了。
邱晨又道：“你們成親的房子比照秦禮秦勇，也安置在府東跨院裏吧！”
秦孝自然隻有歡喜，沒有不答應的，再次謝了恩，這才垂著手退了出去。
這件事算是告一段落，邱晨疲憊地舒展著身子，靠著一隻大迎枕歪著，稍稍眯了一會兒，又醒了。
看看時間，已經酉時中了，命人喚來阿福阿滿和家卓家斐四個來，擺飯用了晚餐。
因第二天又要趕回京城，要坐一天的車，吃過飯邱晨沒留孩子們，早早地打發孩子們去睡了。她也抱著昀哥兒早早地安置了。
第二天一路順遂趕回靖北侯府，已經是傍晚時分。
命人帶上幾隻野味兒和從莊子上帶回來的水果，將家卓家斐送回了湯家，她們母子們則直接回了靖北侯府。
修整了一夜，第二日起來，才覺得緩過勁兒來。
眼瞅著天氣越來越冷，趁著河水沒封凍，邱晨將給楊家二老、林老太太、哥嫂侄子們、還有林旭成子等人備的藥丸子藥酒，各色冬衣鞋襪，還有京裏的新鮮花樣衣料和點心等物裝了箱，打發趙九送回安陽，順帶問候家人，看看莊子、作坊裏的情形等等。
打發走了趙九，邱晨安下心來重新拾起各處的賬簿子開始核算收入，之後又規劃新一年的種種事宜。
忙碌著又過了幾天，眼瞅著就要進入十月了，就是三十這一天，秦禮匆匆趕到鬆風院求見。
邱晨詫異著，讓人叫了他進來。
秦禮滿臉欣喜地邁進來，手裏握著一支銅管，進屋叫了聲夫人，隨即掃了眼屋裏正在回事的兩個婆子。
邱晨點點頭，示意秦禮先等著，不疾不徐地聽完婆子們的回稟請示，一一核對處理了，兩個婆子行禮退下去，邱晨才轉眼看向秦禮道：“什麽事？”
秦禮按捺下心中的驚訝，笑著將舉著一支銅管道：“夫人，侯爺來信了！”
邱晨抬眼看了看秦禮手中的銅管，臉色淡淡地示意承影接了過來，卻也不急著看，隻詢問道：“可還有其他事？”
秦禮更加驚訝，卻仍舊讓自己保持著鎮定道：“回夫人，侯爺傳信來已經到了襄陽，算著日子，十一月底，臘月初就能回到京城了。”
邱晨點點頭，問過秦禮再無其他消息，就把他打發了下去。
看著秦禮下去，邱晨看也沒看榻幾上放的銅管，隻淡淡吩咐：“還有人回事麽？叫上來吧！”
承影看了榻幾一眼，曲曲膝，去門口傳話了。
京城的規矩十月一是授衣日，宮裏會給各宮妃嬪和太監、女官、宮女發放冬衣，也從這一天正式生火取暖。各府裏偶有特殊情況，大部分官員府邸也自覺跟宮裏保持步調一致，在這一天給仆從奴婢們發冬衣，生火取暖。
邱晨怕冷，又有昀哥兒，她的屋子裏和阿福阿滿的屋子裏都在九月半就生了火。其他各處卻仍舊沒有生火，是以，這幾日府裏的事務比較多，要趕著十月一之前將各處的冬衣
衣備好，十月一一大早發下去。各處要用的柴炭要準備妥當，各處的火盆子、火爐子、熏籠等等生火取暖的器具要輕點數目備好了，準備十月一那天發到各處去。還有各處的爐灶、炕洞、煙囪等也要一一檢查，不好的要修繕。
前頭的事務基本忙完了，今兒是九月最後一天，各處婆子管事就來回報各處的準備結果、修繕結果。另外，今年邱晨還讓人去府裏那些去了差事的老人家裏一一走訪過來，看看是否有難處等等，也要今日回報上來。
諸般事務，邱晨一直在鬆風院待到近巳時末，方才處理清爽，她揉了揉腦門兒，端起桌上的紅棗蓮子茶喝了兩口，起身吩咐回沐恩院。
承影一邊兒答應著，一邊兒趕緊取了鬥篷來邱晨披了。目光掃過去，見邱晨到底將那支銅管兒攥在了手裏，這才垂了眼。
‘吾妻海棠，見信如唔……因戰事緊急，一路越藏入陳，山高路險，密林沼澤，往來不便，曾一度斷了軍報和家書，如今戰事已畢，班師回朝，出了南蠻諸族世居之地，方能提筆……不日即歸，盼與汝及兒女們相聚！……夫連生親筆！’
銅管內容有限，取出來的信不過不大的兩張信箋，及時用蠅頭小楷寫滿了，能有多少字？邱晨用了不到五分鍾就看完了，這還是因為秦錚寫信用的是行草，有些繁體字一連筆，她辨認起來就增加了些難度，比看楷書費力了些，才多用了些時間。
通篇下來，隻是簡單的交待，沒有多餘的一個字。邱晨看完信，將信箋放在桌上，默然地坐在炕上，靜靜地有些出神。
她低著頭，看不清臉上的表情，承影站在炕下伺候著，看她表情不對，不由擔心地低聲呼喚道：“夫人……”
邱晨下意識地抬起頭，懵懵然地朝邱晨看過來，抬眼時察覺到自己臉上冰涼，瞬間意識到什麽，抬手抹了一把，沾手卻是不知什麽時候淌了一臉的淚水。