有姝其實並沒有郕王想得那般得意，剛關上店門就垮了眉眼，露出凝重之色。他最擔心的情況終究還是發生了，主子並非得病，而是遭了暗算。在這世上，能篡改一個人命運的法門並不多見，唯咒術與巫術可以做到。巫術需要通過一定的媒介，譬如人偶、命牌、頭發、鮮血等等，咒術則比巫術更為玄奧，也需要更高深的道行。
有姝曾被那股力量攻擊過，斂眉細思片刻已然能夠肯定主子是中了咒術，且下咒者並非人類，而是一隻大妖。他一個活了幾千年的老怪物，還不至於連妖力與巫力都分不清楚。而此類咒術，隻能以下咒者的心頭血為引方能成功。換一句話說，若是有姝想救主子，必定要把下咒者找出來，並得到對方的心頭血。
下咒之人究竟是誰，這個可以慢慢調查，現在最緊要的問題是保住主子心脈，並阻止咒術繼續吸收他體內的帝氣。紫微帝星若是沒了帝氣，唯有從星空中隕落，那是有姝此生最害怕，也最濃重的陰影。
他呆坐半晌總算有了主意，遣走李狗蛋後關了店門，不緊不慢出了滄州府。
如今的魏國雖還是一個整體，卻已經出現分裂之勢。皇帝坐鎮北方，東、西、南三方被太上皇劃分成許多藩地，賜給諸位皇子。皇子在藩地內擁有至高無上的權利，甚至能夠蓄養私兵，堪稱國中之中國。皇帝想削藩，藩王想登頂，太上皇想利用皇帝與藩王的矛盾來保持自己在朝中的威信，幾大勢力互相抗衡又互相聯合，自是你來我往爭鬥不休。
也因為如此，幾乎每一個藩王的地盤都會暗藏許多探子，稍有風吹草動便會傳訊出去。像有姝這般法力通天的神人，自然成了各方勢力拉攏的對象，他前腳剛踏出仁心堂，後腳就墜了許多暗探。
與此同時，郕王也得到少年離開滄州的消息，素來淡漠的臉龐總算顯露幾絲焦慮。
“他準備去哪兒？幹什麽？”
“啟稟王爺，屬下打探不出。鬼醫大人法力著實高深，看似走得極慢，卻轉瞬到了千裏之外，跟蹤他的所有人都被甩得一幹二淨。還有他那仁心堂，沒想進去的時候明明還在原地，待要入內查看，竟無論如何都找不到門，竟似平白消失了一般。”說起這個，暗衛至如今還是一臉驚懼。
“是啊王爺，奴才親自去找了兩圈，站開些，大門明明就在前方，走近了就隻看見一堵牆，繞來繞去都是在原地打轉。王爺您白操心了，鬼醫大人根本無懼旁人暗算，他若是不想，咱們這些凡人連他的衣角都摸不著。”張貴用熱切而又敬畏的語氣說道。
郕王並未把二人的話放在心上，他現在唯一的想法是：那小騙子分明說要給我治病，如今卻連個招呼也不打就甩手走人，也不知會否回來？他若是不回來，我該怎麽辦？這份擔心並非源於對自己病情的絕望，而是一種更為深刻的羈絆，仿若少了少年，生命就缺失一大半，竟有些生無可戀之感。
郕王想著想著已是心痛如絞，隻得立刻拋開雜念，默念經文。恰在此時，一隻黃色的大鳥從高空俯衝而下，撞開窗戶紙落在茶幾上，慢慢踱了幾步，又拍了拍翅膀。暗衛與張貴嚇了一跳，定睛一看才發現，這隻活靈活現的大鳥竟是用許多黃符折疊拚接而成，尖喙略微張開，發出清脆的人聲，“王爺可曾安好？”
“鬼，鬼醫大人？”張貴立刻辨認出這道聲音屬於誰。
郕王擺手，命他莫要大驚小怪，然後正兒八經地答道，“本王甚好，你去哪兒了？什麽時候回來？你曾說要當本王的專屬大夫，這句話沒忘吧？”哪怕少年能力詭譎又來曆不明，他都不會再去計較，隻要他能回來就好。他其實早就知道，真正的宋有姝已經死了，屍體就沉在深不見底的化龍潭裏。
符鳥似乎早已料到諸人反應，打過招呼後停頓片刻才繼續道，“我回老家取些東西，不出三天必能回轉。王爺也別忘了自己的承諾，還剩九個病人，你記著。這隻鳥是由三十枚凝神靜心符與一枚傳訊符組成，一旦發病就將凝神靜心符燒掉兌成符水，可迅速緩解症狀。尖喙是傳訊符，若你身邊發生任何詭異之事，引燃後不出兩個時辰，我必會趕到。”
話音剛落，大鳥就失了靈性，變成再普通不過的紙鳥。張貴如獲至寶，忙把三十張凝神靜心符與一張傳訊符拆開，放進貼身的衣兜裏。郕王焦慮不堪的心情這才緩緩平複，嘴角微彎，露出一抹溫柔淺笑。
令所有探子無功而返的有姝已經回到盤龍山的地宮，把自己積累了幾千年的寶物挑揀出來，放進褡褳裏，有黃泉水、九陽木、九陰木、彼岸花等。他好歹活了幾千年，不至於連五六百年的大妖都應付不了，但對方卻先一步控製了主子，為防投鼠忌器，還得徐徐圖之。
出了地宮，看見滿坑滿穀的野草，他跺跺腳把陸判官傳喚過來，吩咐道，“我剛得了一本藥經，你幫我看看這裏麵的草藥天坑內可有生長，若是有的話全給我找來。”
陸判官最害怕的就是這位主兒，連忙接過藥經前去搜尋，卻隻拿回兩株通體漆黑的野花，一再告罪說自己已經盡力，還請大人莫怪雲雲。有姝並未怪罪，仔細看了兩眼，頷首道，“膚毒？不錯，正好用得上。”
陸判官心下稍安，誠惶誠恐地把這尊大佛送出天坑，還諂媚萬分地表示：若大人有所差遣，小的必然隨傳隨到。
有姝無可無不可地應了，從密道出來後便找到臨近的鄉村，買了一頭小毛爐，溜溜達達往回趕。此時的他並不知道，整個滄州府都因為鬼醫的消失而亂成一團。
首先是目睹他呼風喚雨助神龍飛升的百姓，不管身上有病沒病都想往仁心堂裏擠，好叫鬼醫大人賜下一枚符籙，回去燒成水喝。哪料仁心堂的匾額明明懸在前方，衝過去卻齊齊撞到牆壁，再要來尋，整個仁心堂竟消失得無影無蹤。
邪門，真邪了門了！這些人日日前來神農街轉悠，卻次次無功而返，竟逐漸消去攀附鬼醫大人的妄念，唯餘滿心敬畏與狂熱的崇拜。正所謂“小隱隱於山，大隱隱於市”，那些自詡高才而居於鬧市的先賢們簡直與鬼醫大人毫無可比之處，人家硬是把鬧市一角布置成了僻靜山林，叫有心者隻能站在遠處徘徊而不能靠近一分。
普通百姓退卻之後，又有許多高僧與道士相繼趕來，欲與鬼醫一敘，卻因破解不了仁心堂外的神通，隻得悻悻離開。臨走時他們不敢怠慢，一個二個跪在街邊口稱仙長，頗有些高山仰止、望其項背之感。
漸漸的，“鬼醫”二字竟成了某種禁語，大夥兒隻敢意會，不敢言傳，說起他的種種神異之處，均用“那位”指代。有幸得他醫治的病人至今唯三，一是李狗剩，二是瞎眼老婦，二是吳太守嫡子。李狗剩如今被族裏當成了大吉之人，不但免費供他讀書，還專門派了仆役前去照顧，生怕他靠近河岸，再被水鬼抓去當替身。老婦回去後被村裏人圍了個水泄不通，均想扒-開她的眼皮看看神龍曾經安眠過的居所，還有人說她福氣大，子孫後代定然有出息。
吳太守的嫡子也成了冀州最炙手可熱的人物，每天都有人請他喝酒，然後拐彎抹角地詢問鬼醫治病的經過。吳子軒不敢妄議鬼醫之事，常常輕描淡寫地帶過，卻越發令眾人心向往之，而鬼醫與周妙音設下的賭局也成了兩江地區最受矚目的盛事。
誰若有幸被周妙音推介給鬼醫救治，那簡直是祖墳冒青煙了，既然仁心堂不得其門而入，去周氏醫館好歹還能碰些運氣。於是近段日子，得了疑難雜症的病人全往周氏醫館跑，剛坐下來答了兩句話就火急火燎地道，“周大夫，我這病你治不了，不如讓那位大人來試試吧？”
周妙音脾氣再好也難免被氣得肝疼，卻也並不與病人爭吵，該開藥的開藥，該打針的打針，該動刀的動刀。有空間靈泉在，又有上輩子積攢了幾十年的豐富經驗與精湛技藝，普通病症她幾乎都能治，但也隻是普通病症而已，遇上老婦那種情況便隻能抓瞎。
現在的她正處於三觀與信念同時被摧毀又同時再重建的過程，一身傲骨與自信也被打擊得七零八落，所幸宋掌櫃莫名消失幾天，才給了她喘息的機會，而且周氏醫館的生意不見蕭條，反而更為興隆，倒也因禍得福。哪怕這些人醉翁之意不在酒，哪怕他們隻是把自己當做接近宋掌櫃的跳板，隻要進入醫館大門，周妙音就會想方設法地把他們留下，然後重新樹立自己的名望。
這樣做並非為了逐利，而是一種自我肯定的方式，否則早晚有一天她會瘋掉。
周氏醫館的學徒們也心浮氣躁了幾天，無不暗自懊悔當初怎麽不去仁心堂求聘。都說一人得道雞犬升天，瞅瞅人家李狗蛋，如今已成了滄州府家喻戶曉的人物，莫說街坊鄰居日日討好，就連烏衣巷的權貴們都請他吃過幾回飯，隻為打聽那位大人的喜好。不過他倒也乖覺，一個字兒沒敢多說，反而叫人高看一眼。
曾經堵著宋掌櫃謾罵羞辱，甚至拿著掃帚追打的跑堂夥計一夜之間急出滿嘴燎泡，逮著人就問，“你說若是得罪了神仙，會不會遭天譴？”
這話旁人哪裏敢答，連忙甩開他匆匆離去，仿佛害怕沾了晦氣一般。跑堂夥計無法，隻得趁夜摸-到仁心堂門前磕頭，接連磕了三天，發現眼皮底下的磚縫裏竟長出一叢翠綠的野草，還當神仙顯靈，連忙拔回去煎成藥水喝，第二天起床，所有燎泡就都痊愈了。
他十分激動，把這事當成了不得的事跡四處宣揚，鬧得學徒們越發心浮氣躁，連醫術都不耐煩學了。周妙音把人找來，一再告訴他那是心理作用，並非所謂的“神仙顯靈”，二人正在爭吵，卻聽門外傳來一陣啼哭聲。
“王夫人，王，王公子？”周妙音滿臉愕然，竟不敢與眼前的人相認。隻見剛康複出院的王公子，卻在短短的三天內再次瘦脫了形，且這次比上次更嚴重，不但皮膚變成青紫色，兩顆眼球也脫出眼眶，其上覆滿赤紅血絲，看著極為可怖。
他推開左右攙扶自己的丫鬟，撲到周妙音身上，聲嘶力竭地喊道，“我要吃的，快給我吃的！不對，我不要吃的，我要喝水，周大夫給我端來的水最好喝，趕緊給我，給我啊！”
周妙音尚且來不及反應，就見王公子似乎聞到什麽，一麵抽-動鼻頭一麵在她身上摸索，最後握緊她右手，一口咬下去，狂喜地呢喃道，“就是這個味兒，就是這個味兒！”
周妙音指頭差點被咬斷，在眾人的拉扯下好不容易脫困，駭然詢問，“王夫人，令公子怎麽了？才三天而已，怎會變成這樣？”她無論如何也想象不到，一個正常體重的人如何會在三天的時間裏瘦成骨架。
王夫人勃然大怒，“你是大夫，你還有臉問我？當初是你口口聲聲說我兒得的是暴食症，隻需調理半月就好，結果他剛出院回家就開始喊餓，吃再多東西都填不飽肚子，反倒越吃越瘦，越吃越瘦，還說唯有喝你端給他的水才有飽腹感。你說，你是不是給我兒子下了毒？早知如此，當初我就該聽那位大人的勸告，把兒子送到仁心堂去醫治。你醫不好病就別硬撐，這不是在救人，而是害人！如今那位大人離開滄州了，我兒該怎麽辦？你能治好他嗎？你能嗎？我兒若是有個三長兩短，我要你償命！”
周妙音一麵強忍疼痛，一麵心電急轉，將過往種種想了又想，終於意識到宋掌櫃那句“唯我能治”並非胡言亂語，而是有憑有據的。他許是早就看出端倪，這才放出話來，可惜當時所有人都以為他犯了癔症，竟半點也不理會。
王公子究竟得的是什麽病？為何我的靈泉水隻能緩解，不能治愈？周妙音頭一次痛恨自己見識短淺，而當初，她曾以為自己的眼光高出此世中人幾千年，再加上靈泉的輔助，沒有什麽病是治不了的。如今再看，真是莫大的笑話。
打擊來得太過迅疾，太過沉重，令周妙音怔愣了好一會兒才回神。那邊廂，王公子已經被王家的仆婦拿繩子捆住。王夫人顯然已去過仁心堂，終究不得其門而入，這才不甘不願地來了周氏醫館。
她強硬道，“周大夫，我兒是你治成這樣的，你就該擔起責任。我聽說你與那位大人立下賭約，如今隻剩九局？你把我兒推介過去，這事就算了了，日後王家也不會找你麻煩，要不然，我必讓你以命抵命。”
自從成了王府首醫，周妙音已經很久沒被人如此威脅過。她心裏著實難受，卻也不能枉顧他人性命，斟酌道，“你先把令公子抬進去，我再仔細看看。若我果真治不好，必會把人推介給宋掌櫃。”
王夫人臉色稍霽，催促道，“那你就趕緊看，別耽誤時間。哎，悔死了，都怪我有眼不識金鑲玉，當初明明被那位大人攔了一下，卻沒聽取他的勸告，還差點把人給打了。”
“被他攔過的人可多了，不止夫人您一個。仙長就是仙長，行-事磊瑰不羈，不會與咱們一介凡人計較。”一名丫鬟開解道。
這話令王夫人略感安慰，卻令周妙音心中巨震。她總覺得自己忘了什麽事，現在終於想起來了：當初被宋掌櫃攔住的人的確不止王公子一個，現在他們去哪兒了？病情可有複發？但現在不是追查的好時機，隻得按下不表。
進了診室，王公子已被幾個年輕力壯的家丁壓在床-上，正齜牙咧嘴、嚎叫不已，說來說去就是那幾句話，餓，要喝水，要喝周大夫親手端來的水。旁人看周妙音的目光越發驚疑，而她自己也忐忑難安，心慌意亂。
她勉強定了定神，然後拿起自製的聽診器去探查王公子內腑的情況。心跳強勁有力，四肢雖然枯瘦如柴，卻力大無窮，似乎比正常人還要強壯，但渾濁的眼球和青紫的膚色昭示著他不過是外強中幹，若是再找不出病因，很快就會髒器衰竭而死。
在王夫人的盯視下，周妙音不敢端水給王公子喝，隻得讓家丁給他喂飯，看看他進食時是什麽情況。腦袋大的海碗，接連盛了五碗飯喂下去，王公子依然喊餓，且胃部癟癟的，仿佛空無一物。
飯呢？都吃到哪裏去了？難道王公子的胃部連接了一個異次元黑洞？在宋掌櫃的刺激下，周妙音也開始往歪處想。但她的猜想永遠隻是猜想，不似宋掌櫃，有看法，更有解決的辦法。直到此時，她才不甘不願地承認，自己的確誤診了，但王公子的病她未必就不能治。
既然稀釋的靈泉能緩解病症，那麽未經稀釋的靈泉能不能徹底治愈？靈泉能給人補充元氣甚至洗髓伐經，沒道理奈何不了這種饑餓症。懷著這樣的想法，周妙音親手盛了一碗飯，趁人不注意把指尖探入飯粒，迅速釋放靈泉。
王公子仿佛聞見了靈泉水清冽的香氣，兩顆充-血的眼珠死死盯著碗，一副擇人而噬的猙獰表情。周妙音強忍心悸往他大張的嘴裏刨飯，剛吞咽兩口就見他形銷骨立的臉頰以肉-眼可見的速度豐潤起來，不過眨眼就已恢複健康的色澤。
“神，神了！公子好了！”家丁們愕然。
“你給他吃了什麽？”王夫人一針見血。
周妙音手一抖，差點摔了碗，王公子卻猛然崩斷繩索，將它搶過去，用手抓著飯粒往嘴裏塞，三兩下吃得幹幹淨淨，還把碗沿也給舔-了。證據被銷毀，周妙音心中稍安，卻在下一瞬睜大眼睛，露出駭然之色。隻見王公子捏碎碗，更為狂躁地大喊，“我還要，我還要！快給我盛飯！”
這句話統共耗時四息：第一息，他眼窩迅速凹陷，臉頰幹癟起皺；第二息，眼球凸出眼眶，瞳仁爬滿血絲；第三息，膚色漸次改變，血管根根爆出；第四息，頭發大把大把掉落，衣袍滑至肩頭，露出隻覆蓋著一層薄皮的骨頭，竟是比之前更瘦，更饑餓，也更瘋癲。
這哪裏是痊愈，分明惡化了！王夫人一麵讓家丁把失控的兒子綁起來，一麵廝打周妙音，厲聲詰問，“你究竟給他吃了什麽？你是不是施了妖法？難怪那位大人處處針對你，原來你是妖婦！來人啊，快把這個妖婦拉出去燒死！”
周妙音何曾見過如此怪誕而又恐怖的場景，三魂七魄差點被嚇散掉，一時間竟忘了反抗，挨了好個巴掌。所幸一名學徒及時回神，護著她退出診室，高喊道，“別打了，別打了，我們這就去找鬼醫！沒有周大夫的推介，他未必會給令公子看病！”
若非沾了鬼醫大人的光，周大夫定會被打死。那九個推介名額用完，周大夫又該何去何從？周氏醫館怕也保不住了吧？學徒不無唏噓地暗忖。
與此同時，有姝正倒-騎著小毛驢，晃晃悠悠抵達城門，把兩個銅板放入侍衛手中。那侍衛本還陰沉著臉，態度十分倨傲，看清來人樣貌，腿腳一軟就跪了下去，“大，大人，您回來了？您不用交入城費，快請進，快快請進！”
有姝一臉莫名地被引入城門，走出去老遠還能看見侍衛在給自己磕頭，兩旁的百姓隱隱約約在問那是誰，騎著毛驢也不像貴人，就聽侍衛厲聲嗬斥，“這你也不認識？仁心堂總知道吧？”眾人恍然大悟，緊接著又跪倒一片。
曾經接受過萬民叩拜的有姝哪裏會被這等陣仗唬住，撫摸下顎暗忖：難道剛才我是刷臉進來的？哎，竟然隻值兩個銅板。
有姝曾被那股力量攻擊過，斂眉細思片刻已然能夠肯定主子是中了咒術，且下咒者並非人類，而是一隻大妖。他一個活了幾千年的老怪物，還不至於連妖力與巫力都分不清楚。而此類咒術，隻能以下咒者的心頭血為引方能成功。換一句話說，若是有姝想救主子，必定要把下咒者找出來，並得到對方的心頭血。
下咒之人究竟是誰，這個可以慢慢調查，現在最緊要的問題是保住主子心脈，並阻止咒術繼續吸收他體內的帝氣。紫微帝星若是沒了帝氣，唯有從星空中隕落，那是有姝此生最害怕，也最濃重的陰影。
他呆坐半晌總算有了主意，遣走李狗蛋後關了店門，不緊不慢出了滄州府。
如今的魏國雖還是一個整體，卻已經出現分裂之勢。皇帝坐鎮北方，東、西、南三方被太上皇劃分成許多藩地，賜給諸位皇子。皇子在藩地內擁有至高無上的權利，甚至能夠蓄養私兵，堪稱國中之中國。皇帝想削藩，藩王想登頂，太上皇想利用皇帝與藩王的矛盾來保持自己在朝中的威信，幾大勢力互相抗衡又互相聯合，自是你來我往爭鬥不休。
也因為如此，幾乎每一個藩王的地盤都會暗藏許多探子，稍有風吹草動便會傳訊出去。像有姝這般法力通天的神人，自然成了各方勢力拉攏的對象，他前腳剛踏出仁心堂，後腳就墜了許多暗探。
與此同時，郕王也得到少年離開滄州的消息，素來淡漠的臉龐總算顯露幾絲焦慮。
“他準備去哪兒？幹什麽？”
“啟稟王爺，屬下打探不出。鬼醫大人法力著實高深，看似走得極慢，卻轉瞬到了千裏之外，跟蹤他的所有人都被甩得一幹二淨。還有他那仁心堂，沒想進去的時候明明還在原地，待要入內查看，竟無論如何都找不到門，竟似平白消失了一般。”說起這個，暗衛至如今還是一臉驚懼。
“是啊王爺，奴才親自去找了兩圈，站開些，大門明明就在前方，走近了就隻看見一堵牆，繞來繞去都是在原地打轉。王爺您白操心了，鬼醫大人根本無懼旁人暗算，他若是不想，咱們這些凡人連他的衣角都摸不著。”張貴用熱切而又敬畏的語氣說道。
郕王並未把二人的話放在心上，他現在唯一的想法是：那小騙子分明說要給我治病，如今卻連個招呼也不打就甩手走人，也不知會否回來？他若是不回來，我該怎麽辦？這份擔心並非源於對自己病情的絕望，而是一種更為深刻的羈絆，仿若少了少年，生命就缺失一大半，竟有些生無可戀之感。
郕王想著想著已是心痛如絞，隻得立刻拋開雜念，默念經文。恰在此時，一隻黃色的大鳥從高空俯衝而下，撞開窗戶紙落在茶幾上，慢慢踱了幾步，又拍了拍翅膀。暗衛與張貴嚇了一跳，定睛一看才發現，這隻活靈活現的大鳥竟是用許多黃符折疊拚接而成，尖喙略微張開，發出清脆的人聲，“王爺可曾安好？”
“鬼，鬼醫大人？”張貴立刻辨認出這道聲音屬於誰。
郕王擺手，命他莫要大驚小怪，然後正兒八經地答道，“本王甚好，你去哪兒了？什麽時候回來？你曾說要當本王的專屬大夫，這句話沒忘吧？”哪怕少年能力詭譎又來曆不明，他都不會再去計較，隻要他能回來就好。他其實早就知道，真正的宋有姝已經死了，屍體就沉在深不見底的化龍潭裏。
符鳥似乎早已料到諸人反應，打過招呼後停頓片刻才繼續道，“我回老家取些東西，不出三天必能回轉。王爺也別忘了自己的承諾，還剩九個病人，你記著。這隻鳥是由三十枚凝神靜心符與一枚傳訊符組成，一旦發病就將凝神靜心符燒掉兌成符水，可迅速緩解症狀。尖喙是傳訊符，若你身邊發生任何詭異之事，引燃後不出兩個時辰，我必會趕到。”
話音剛落，大鳥就失了靈性，變成再普通不過的紙鳥。張貴如獲至寶，忙把三十張凝神靜心符與一張傳訊符拆開，放進貼身的衣兜裏。郕王焦慮不堪的心情這才緩緩平複，嘴角微彎，露出一抹溫柔淺笑。
令所有探子無功而返的有姝已經回到盤龍山的地宮，把自己積累了幾千年的寶物挑揀出來，放進褡褳裏，有黃泉水、九陽木、九陰木、彼岸花等。他好歹活了幾千年，不至於連五六百年的大妖都應付不了，但對方卻先一步控製了主子，為防投鼠忌器，還得徐徐圖之。
出了地宮，看見滿坑滿穀的野草，他跺跺腳把陸判官傳喚過來，吩咐道，“我剛得了一本藥經，你幫我看看這裏麵的草藥天坑內可有生長，若是有的話全給我找來。”
陸判官最害怕的就是這位主兒，連忙接過藥經前去搜尋，卻隻拿回兩株通體漆黑的野花，一再告罪說自己已經盡力，還請大人莫怪雲雲。有姝並未怪罪，仔細看了兩眼，頷首道，“膚毒？不錯，正好用得上。”
陸判官心下稍安，誠惶誠恐地把這尊大佛送出天坑，還諂媚萬分地表示：若大人有所差遣，小的必然隨傳隨到。
有姝無可無不可地應了，從密道出來後便找到臨近的鄉村，買了一頭小毛爐，溜溜達達往回趕。此時的他並不知道，整個滄州府都因為鬼醫的消失而亂成一團。
首先是目睹他呼風喚雨助神龍飛升的百姓，不管身上有病沒病都想往仁心堂裏擠，好叫鬼醫大人賜下一枚符籙，回去燒成水喝。哪料仁心堂的匾額明明懸在前方，衝過去卻齊齊撞到牆壁，再要來尋，整個仁心堂竟消失得無影無蹤。
邪門，真邪了門了！這些人日日前來神農街轉悠，卻次次無功而返，竟逐漸消去攀附鬼醫大人的妄念，唯餘滿心敬畏與狂熱的崇拜。正所謂“小隱隱於山，大隱隱於市”，那些自詡高才而居於鬧市的先賢們簡直與鬼醫大人毫無可比之處，人家硬是把鬧市一角布置成了僻靜山林，叫有心者隻能站在遠處徘徊而不能靠近一分。
普通百姓退卻之後，又有許多高僧與道士相繼趕來，欲與鬼醫一敘，卻因破解不了仁心堂外的神通，隻得悻悻離開。臨走時他們不敢怠慢，一個二個跪在街邊口稱仙長，頗有些高山仰止、望其項背之感。
漸漸的，“鬼醫”二字竟成了某種禁語，大夥兒隻敢意會，不敢言傳，說起他的種種神異之處，均用“那位”指代。有幸得他醫治的病人至今唯三，一是李狗剩，二是瞎眼老婦，二是吳太守嫡子。李狗剩如今被族裏當成了大吉之人，不但免費供他讀書，還專門派了仆役前去照顧，生怕他靠近河岸，再被水鬼抓去當替身。老婦回去後被村裏人圍了個水泄不通，均想扒-開她的眼皮看看神龍曾經安眠過的居所，還有人說她福氣大，子孫後代定然有出息。
吳太守的嫡子也成了冀州最炙手可熱的人物，每天都有人請他喝酒，然後拐彎抹角地詢問鬼醫治病的經過。吳子軒不敢妄議鬼醫之事，常常輕描淡寫地帶過，卻越發令眾人心向往之，而鬼醫與周妙音設下的賭局也成了兩江地區最受矚目的盛事。
誰若有幸被周妙音推介給鬼醫救治，那簡直是祖墳冒青煙了，既然仁心堂不得其門而入，去周氏醫館好歹還能碰些運氣。於是近段日子，得了疑難雜症的病人全往周氏醫館跑，剛坐下來答了兩句話就火急火燎地道，“周大夫，我這病你治不了，不如讓那位大人來試試吧？”
周妙音脾氣再好也難免被氣得肝疼，卻也並不與病人爭吵，該開藥的開藥，該打針的打針，該動刀的動刀。有空間靈泉在，又有上輩子積攢了幾十年的豐富經驗與精湛技藝，普通病症她幾乎都能治，但也隻是普通病症而已，遇上老婦那種情況便隻能抓瞎。
現在的她正處於三觀與信念同時被摧毀又同時再重建的過程，一身傲骨與自信也被打擊得七零八落，所幸宋掌櫃莫名消失幾天，才給了她喘息的機會，而且周氏醫館的生意不見蕭條，反而更為興隆，倒也因禍得福。哪怕這些人醉翁之意不在酒，哪怕他們隻是把自己當做接近宋掌櫃的跳板，隻要進入醫館大門，周妙音就會想方設法地把他們留下，然後重新樹立自己的名望。
這樣做並非為了逐利，而是一種自我肯定的方式，否則早晚有一天她會瘋掉。
周氏醫館的學徒們也心浮氣躁了幾天，無不暗自懊悔當初怎麽不去仁心堂求聘。都說一人得道雞犬升天，瞅瞅人家李狗蛋，如今已成了滄州府家喻戶曉的人物，莫說街坊鄰居日日討好，就連烏衣巷的權貴們都請他吃過幾回飯，隻為打聽那位大人的喜好。不過他倒也乖覺，一個字兒沒敢多說，反而叫人高看一眼。
曾經堵著宋掌櫃謾罵羞辱，甚至拿著掃帚追打的跑堂夥計一夜之間急出滿嘴燎泡，逮著人就問，“你說若是得罪了神仙，會不會遭天譴？”
這話旁人哪裏敢答，連忙甩開他匆匆離去，仿佛害怕沾了晦氣一般。跑堂夥計無法，隻得趁夜摸-到仁心堂門前磕頭，接連磕了三天，發現眼皮底下的磚縫裏竟長出一叢翠綠的野草，還當神仙顯靈，連忙拔回去煎成藥水喝，第二天起床，所有燎泡就都痊愈了。
他十分激動，把這事當成了不得的事跡四處宣揚，鬧得學徒們越發心浮氣躁，連醫術都不耐煩學了。周妙音把人找來，一再告訴他那是心理作用，並非所謂的“神仙顯靈”，二人正在爭吵，卻聽門外傳來一陣啼哭聲。
“王夫人，王，王公子？”周妙音滿臉愕然，竟不敢與眼前的人相認。隻見剛康複出院的王公子，卻在短短的三天內再次瘦脫了形，且這次比上次更嚴重，不但皮膚變成青紫色，兩顆眼球也脫出眼眶，其上覆滿赤紅血絲，看著極為可怖。
他推開左右攙扶自己的丫鬟，撲到周妙音身上，聲嘶力竭地喊道，“我要吃的，快給我吃的！不對，我不要吃的，我要喝水，周大夫給我端來的水最好喝，趕緊給我，給我啊！”
周妙音尚且來不及反應，就見王公子似乎聞到什麽，一麵抽-動鼻頭一麵在她身上摸索，最後握緊她右手，一口咬下去，狂喜地呢喃道，“就是這個味兒，就是這個味兒！”
周妙音指頭差點被咬斷，在眾人的拉扯下好不容易脫困，駭然詢問，“王夫人，令公子怎麽了？才三天而已，怎會變成這樣？”她無論如何也想象不到，一個正常體重的人如何會在三天的時間裏瘦成骨架。
王夫人勃然大怒，“你是大夫，你還有臉問我？當初是你口口聲聲說我兒得的是暴食症，隻需調理半月就好，結果他剛出院回家就開始喊餓，吃再多東西都填不飽肚子，反倒越吃越瘦，越吃越瘦，還說唯有喝你端給他的水才有飽腹感。你說，你是不是給我兒子下了毒？早知如此，當初我就該聽那位大人的勸告，把兒子送到仁心堂去醫治。你醫不好病就別硬撐，這不是在救人，而是害人！如今那位大人離開滄州了，我兒該怎麽辦？你能治好他嗎？你能嗎？我兒若是有個三長兩短，我要你償命！”
周妙音一麵強忍疼痛，一麵心電急轉，將過往種種想了又想，終於意識到宋掌櫃那句“唯我能治”並非胡言亂語，而是有憑有據的。他許是早就看出端倪，這才放出話來，可惜當時所有人都以為他犯了癔症，竟半點也不理會。
王公子究竟得的是什麽病？為何我的靈泉水隻能緩解，不能治愈？周妙音頭一次痛恨自己見識短淺，而當初，她曾以為自己的眼光高出此世中人幾千年，再加上靈泉的輔助，沒有什麽病是治不了的。如今再看，真是莫大的笑話。
打擊來得太過迅疾，太過沉重，令周妙音怔愣了好一會兒才回神。那邊廂，王公子已經被王家的仆婦拿繩子捆住。王夫人顯然已去過仁心堂，終究不得其門而入，這才不甘不願地來了周氏醫館。
她強硬道，“周大夫，我兒是你治成這樣的，你就該擔起責任。我聽說你與那位大人立下賭約，如今隻剩九局？你把我兒推介過去，這事就算了了，日後王家也不會找你麻煩，要不然，我必讓你以命抵命。”
自從成了王府首醫，周妙音已經很久沒被人如此威脅過。她心裏著實難受，卻也不能枉顧他人性命，斟酌道，“你先把令公子抬進去，我再仔細看看。若我果真治不好，必會把人推介給宋掌櫃。”
王夫人臉色稍霽，催促道，“那你就趕緊看，別耽誤時間。哎，悔死了，都怪我有眼不識金鑲玉，當初明明被那位大人攔了一下，卻沒聽取他的勸告，還差點把人給打了。”
“被他攔過的人可多了，不止夫人您一個。仙長就是仙長，行-事磊瑰不羈，不會與咱們一介凡人計較。”一名丫鬟開解道。
這話令王夫人略感安慰，卻令周妙音心中巨震。她總覺得自己忘了什麽事，現在終於想起來了：當初被宋掌櫃攔住的人的確不止王公子一個，現在他們去哪兒了？病情可有複發？但現在不是追查的好時機，隻得按下不表。
進了診室，王公子已被幾個年輕力壯的家丁壓在床-上，正齜牙咧嘴、嚎叫不已，說來說去就是那幾句話，餓，要喝水，要喝周大夫親手端來的水。旁人看周妙音的目光越發驚疑，而她自己也忐忑難安，心慌意亂。
她勉強定了定神，然後拿起自製的聽診器去探查王公子內腑的情況。心跳強勁有力，四肢雖然枯瘦如柴，卻力大無窮，似乎比正常人還要強壯，但渾濁的眼球和青紫的膚色昭示著他不過是外強中幹，若是再找不出病因，很快就會髒器衰竭而死。
在王夫人的盯視下，周妙音不敢端水給王公子喝，隻得讓家丁給他喂飯，看看他進食時是什麽情況。腦袋大的海碗，接連盛了五碗飯喂下去，王公子依然喊餓，且胃部癟癟的，仿佛空無一物。
飯呢？都吃到哪裏去了？難道王公子的胃部連接了一個異次元黑洞？在宋掌櫃的刺激下，周妙音也開始往歪處想。但她的猜想永遠隻是猜想，不似宋掌櫃，有看法，更有解決的辦法。直到此時，她才不甘不願地承認，自己的確誤診了，但王公子的病她未必就不能治。
既然稀釋的靈泉能緩解病症，那麽未經稀釋的靈泉能不能徹底治愈？靈泉能給人補充元氣甚至洗髓伐經，沒道理奈何不了這種饑餓症。懷著這樣的想法，周妙音親手盛了一碗飯，趁人不注意把指尖探入飯粒，迅速釋放靈泉。
王公子仿佛聞見了靈泉水清冽的香氣，兩顆充-血的眼珠死死盯著碗，一副擇人而噬的猙獰表情。周妙音強忍心悸往他大張的嘴裏刨飯，剛吞咽兩口就見他形銷骨立的臉頰以肉-眼可見的速度豐潤起來，不過眨眼就已恢複健康的色澤。
“神，神了！公子好了！”家丁們愕然。
“你給他吃了什麽？”王夫人一針見血。
周妙音手一抖，差點摔了碗，王公子卻猛然崩斷繩索，將它搶過去，用手抓著飯粒往嘴裏塞，三兩下吃得幹幹淨淨，還把碗沿也給舔-了。證據被銷毀，周妙音心中稍安，卻在下一瞬睜大眼睛，露出駭然之色。隻見王公子捏碎碗，更為狂躁地大喊，“我還要，我還要！快給我盛飯！”
這句話統共耗時四息：第一息，他眼窩迅速凹陷，臉頰幹癟起皺；第二息，眼球凸出眼眶，瞳仁爬滿血絲；第三息，膚色漸次改變，血管根根爆出；第四息，頭發大把大把掉落，衣袍滑至肩頭，露出隻覆蓋著一層薄皮的骨頭，竟是比之前更瘦，更饑餓，也更瘋癲。
這哪裏是痊愈，分明惡化了！王夫人一麵讓家丁把失控的兒子綁起來，一麵廝打周妙音，厲聲詰問，“你究竟給他吃了什麽？你是不是施了妖法？難怪那位大人處處針對你，原來你是妖婦！來人啊，快把這個妖婦拉出去燒死！”
周妙音何曾見過如此怪誕而又恐怖的場景，三魂七魄差點被嚇散掉，一時間竟忘了反抗，挨了好個巴掌。所幸一名學徒及時回神，護著她退出診室，高喊道，“別打了，別打了，我們這就去找鬼醫！沒有周大夫的推介，他未必會給令公子看病！”
若非沾了鬼醫大人的光，周大夫定會被打死。那九個推介名額用完，周大夫又該何去何從？周氏醫館怕也保不住了吧？學徒不無唏噓地暗忖。
與此同時，有姝正倒-騎著小毛驢，晃晃悠悠抵達城門，把兩個銅板放入侍衛手中。那侍衛本還陰沉著臉，態度十分倨傲，看清來人樣貌，腿腳一軟就跪了下去，“大，大人，您回來了？您不用交入城費，快請進，快快請進！”
有姝一臉莫名地被引入城門，走出去老遠還能看見侍衛在給自己磕頭，兩旁的百姓隱隱約約在問那是誰，騎著毛驢也不像貴人，就聽侍衛厲聲嗬斥，“這你也不認識？仁心堂總知道吧？”眾人恍然大悟，緊接著又跪倒一片。
曾經接受過萬民叩拜的有姝哪裏會被這等陣仗唬住，撫摸下顎暗忖：難道剛才我是刷臉進來的？哎，竟然隻值兩個銅板。