雇不到馬車,亦不願再勞動她可憐的雙足,秦姒跟人拉拉家常,花了幾個小錢,搭人家的牛車去縣城。慢雖慢了點,好歹也是代步工具。


    “聽口音,這位小哥不是夏縣人吧?”


    秦姒倚在竹筐上,答到:“嗯,過來投奔親戚,請問如今夏城裏還亂著不?”


    不管背對著自己的年輕人能否看見,趕車的老伯笑嗬嗬地搖頭:“沒了!早幾天還趕了群人進山裏,這會兒都安生著呢!可是小哥啊,你得記住,再往北可不能說是在祝州了,叫夏縣也不成的!”


    原來,這回夏縣造反是有名目的,造反者聲稱要恢複夏國,不再受天朝約束――難怪夏人態度曖昧。秦姒在夏縣做知事的時候,也聽過他們抱怨中原人對夏國人如何如何怎樣怎樣來著……


    她扭頭問:“我聽說有自稱監國太子的人也在夏縣起事,原來是訛傳?”


    “哪裏的話,當然是貨真價實的前太子!說是受不了帛陽王的操控,反出京來,到了夏地。”老人家想了想,又補充到,“這個太子可不能再管著夏人的。聽說太子隻是在北邊買了塊地,由夏國兵力庇護著、偷生安養而已!”


    秦姒看他說得自豪,便也笑笑。


    夏“國”兵防力量能有多少,她粗略算算,也就一個銅山關衛所的人馬,加上少許投奔的散卒,不會超過兩千騎。就憑這麽點人,朝廷軍卷土重來,又能扛得住多久,隻怕都指望著逃往關外吧?銅山關倒真是個好地方。


    到城門口,秦姒抬頭一看,城牆城樓仍是保持著剛修好時候的模樣,似乎沒有再經曆什麽戰火。守卒增加到了六名,城門裏麵還排著兩排粗糙的拒馬,沒有身著長官的人立在附近。


    她低頭抱膝,坐在牛車上,跟著進城的人流湧上街道。


    到前朝國君賜的牌坊下,她謝過了驅車老人,從牛車上跳下,往衙門方向去。


    現在使用衙門辦公的,無論是夏人鄉紳、齊雲天一夥的山賊、或者原本衙門的差役,她相信自己都能認得幾人。憑那熟稔度,應當不至於把她當做天朝的奸細,丟進大牢吧?先套個近乎,再打聽打聽,東宮一行駐紮在哪兒。


    呃不,應該問他被夏國保護在哪裏才對。


    秦姒心底偷笑著,轉頭看向夏縣衙門口。


    ……那是什麽?


    她來到衙門正前方,看著門上結結實實的……封條?


    有誰聽說過,衙門也能給查封的?


    秦姒愣了愣,跟人打聽前監國的住處,無人知曉。再問夏國君王在何處,這個倒是所有人都知道。手一抬,指向城外,還要往西北方去,三十裏開外,欄定草場。


    這下秦姒猶豫了,欄定草場可不是安全的代名詞……


    她在夏縣做過縣官,自然知道那草場是專門看管人犯的地方,裏麵住的,都是些流刑犯人,雖然不說個個窮凶極惡,但不好打交道卻是一定的。[]


    “草場上建著宅子,還有高牆,裏麵地方又寬敞……現在不讓人靠近呢,客官,你想去也是不成的!”


    “哎?可我有親戚被派到那裏……”


    秦姒佯裝失望,隨口解釋一聲釋疑,轉頭繼續考慮怎樣趕過去。莫非又得用走的?


    她晃到城門口,仰頭看著布告欄。唔,如今是幾層布告亂疊著糊在城牆底下,從沒被遮住的邊角處,可以看見底下墊的仍是天朝的安民告示。另一邊露出來的則是一份懸賞,要捉拿的人,畫像跟東宮還挺像的,安置的罪名是叛國潛逃。


    唔嗯?


    不期然地,她視線往下方落,發現了另一份通緝令。風吹過,疊在上方的黃紙被撩了起來,露出的是……她的畫像。


    “唉,我本人還是長得好看一些的。”她喃喃自語道。


    話音未落,突然肩上被人一拍。


    秦姒條件反射就想回頭,但突然記起幼時就是這樣被綁架的,多了個心眼,一腳踏向旁側,讓過正麵,這才屏息轉身回視。


    對方手裏並沒拿什麽迷香。


    來的不是別人,乃是孫二嫂。


    這女子是夏縣安漆村人氏,去年差點被指為毒殺李實文的凶犯。秦姒查得真相還她清白,後來還喝到了她與山賊軍師齊雲天的喜酒呢。現在不該管她叫孫二嫂了,齊大嫂倒是差不多。不過這都是小事,關鍵是現在她正一臉震驚地站在秦姒身後,一個勁盯著她看。


    “秦……大人?”


    她不太能確定,無意識地抱緊了手裏的提籃,就好像秦姒要搶奪她剛買的菜蔬一般。


    秦姒作揖到:“這不是孫娘子麽?一年未見,齊師爺身體如何?”


    孫二嫂這才反應過來,驚訝道:“秦大人,你怎麽回來了?”


    此言一出,城門附近的兵卒警覺起來,瞄向她們二人。孫二嫂急忙拉了秦姒便走,在巷道裏左拐右拐,鑽進她在衙門旁邊頂下的小店。這間鋪麵出過人命,當然不能再做豆花店了,於是改賣條框背簍水罐等物,貨品林林雜雜地堆滿了後院、


    “秦大人你來得正好,快替我勸勸雲天!”孫二嫂焦急地說,跑過這一路,她已經忘記詢問前一個問題了,“我正急得沒辦法,想去村裏求長老們幫忙勸他呢!”


    秦姒安撫地點頭:“出了何事,請孫娘子慢些講。”


    “這哪裏慢得起來?晚了半步,就要出人命的!雲天那麽個文弱書生,怎麽能跟刀尖上過日子的人再混到一處?”孫二嫂跺腳。


    她喝了碗水,定定神,訴說與齊雲天成親這一年來,她賺錢養家,他安心讀書寫詩(……),二人本是過得甜甜蜜蜜。偶爾齊雲天去衛所,見見昔日那些山賊兄弟們,她也從無反對。


    可就在一個月前,世道突然變了!


    駐紮在衛所的那支兵隊,不知接到什麽風聲,突然說反就反,還被朝廷派遣的祝州守軍追得逃入了草原。孫娘子那個怕啊,把夫君藏在山裏,等風聲過去了才準他回來。


    “這男人,心是野的,好吃好住管著他也不頂事!”


    幾天前,齊雲天接到一個兄弟的傳信,二話不說便離家出走,徑直去了兵賊聚集的草場。孫二嫂去找過他幾次,他都振振有詞說什麽大義為先,什麽家國青史,她完全聽不明白!


    秦姒叫停:“既然如此,孫家娘子,你能帶秦某去欄定草場麽?正巧,在下也有話,要對齊先生講。”


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    若有錯字病句或者跳躍太快的地方……待俺睡醒再改……=_=


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    書號:1146237


    書名:胭脂帝國


    簡介:一個女人的戰爭,交織權術、**、陰謀和愛情的一生

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