第4話壁畫


    穆營長常年在玉門甘肅一帶的沙漠裏剿匪,卻也從未碰上過這等怪事,他為軍多年,向來氣粗膽壯,從不信邪,認定是有敵特暗中跟隨探險隊,立刻端起五六式半自動步槍,對天鳴槍示警,眼見沙丘下那團黑影越來越近,就對準目標扣下了扳機,“五六式”那種全世界獨一無二的特殊射擊聲,在空曠淒冷的沙漠中聽來,顯得分外“嘶啞”。(.無彈窗廣告)


    穆營長槍下雖未落空,但沙地上那團“鬼影”卻似無知無覺毫米口徑的製式步槍子彈對它沒起任何作用,仍在飄飄忽忽的時隱時現,隨即輕輕一閃,竟在眾人眼皮子底下倏然消失無蹤,眼前唯見沙丘起伏,沉寂無聲。


    這大沙阪裏根本沒有任何生命跡象,別說狼蹤狐跡,隻怕連隻沙鼠也不存在。更何況此刻月色正明,視野變得分外清晰,遠比白天熱浪蒸騰或沙塵漫天時看得還要真切,如果荒漠裏真有某些東西出現,不可能看不到它的實質。


    眾人都是目瞪口呆,實難解釋眼中所見,寧肯一廂情願地認為“那隻是疲憊和壓力帶來的幻覺”,也不敢設想“在這片恐怖的沙漠裏遇到惡鬼”會是個什麽後果。


    卻在此時,又發覺側麵有“沙沙”作響的聲音傳來,眾人硬著頭皮抬眼一看,就見數十米開外,同樣有團幽靈似的“黑影”站在沙漠中,約有一人來高,時隱時現,遠近飄忽不定。深夜中的沙漠裏,頓時變得鬼氣森森,而在這片寂靜的沙海深處,也隱隱傳來孤魂野鬼的嗚咽哭泣之聲,眾人聽得真切,均是覺得心中寒意更甚。


    探險隊雖然帶著槍支,可當此情形。也不知眼下應該如何是好,因為出現在沙丘上的東西,如輕煙似薄霧,根本沒有“實質”存在,可能都是當年迷失在沙漠中的“亡魂”。


    宋地球同樣感覺到情況不妙,他盯著周圍看了一陣。終於瞧出幾分端睨,臉上微微有些變色,示意眾人不要輕舉妄動:“大夥不要過份渲染這種唯心主義論調,世界上哪有鬼?我看咱們遇上的情況,應該是沙漠裏一種十分罕見的異常現象,我也是有生以來第一次親眼看到。”


    羅大舌頭說:“您就別找理由安慰我們了,我們有心理準備,這沙漠裏已經不是解放區的天了……”


    宋教授隻好繼續說明原由,今夜月明如晝。我幾十年來從沒見過這麽大地月亮,好像隨時都能從天上掉下來似的,但用肉眼仔細觀測天體。就會發現明月周圍有層毛絨絨的光暈。按氣象預測學的觀點來看,沙漠中“月暈生風,日暈而止”,如果據此推測,就說明這片地區很可能要出現大風沙天氣了。庫姆塔格與羅布卓爾交界的大沙阪,在一年三百六十五天裏,至少有三百多天風沙天氣,而在規模驚人的大沙暴到來之前,往往都會有“風引”出現。也就是小型旋風,它是一個個小龍卷風似地沙團,聚散不定,在月光下當然看不到它的形體,隻能看見沙漠裏有團幽靈般的鬼影忽隱忽現,大小和人體相仿,看上去似乎有影無質,其實隻是沙子和風產生的一種特殊現象。


    司馬灰等人恍然醒悟,想不到世上還有這等幽靈般的怪風。可還不等細說,風沙湧動之勢便已迅速增強,先聞數裏之外似有波濤洪鍾之聲,隨著幾股黑流也似的旋風卷至高空,風勢驟然加劇,雖不是鬼哭狼嚎,但那嗚咽淒厲的風聲聽在耳中,也足以使人毛骨聳然。


    沙丘高處有片風化地胡楊木樁。那些木樁雖然枯死了千年。卻仍然沉穩地矗立在沙河中。日複一日忍受著狂風搖撼。依舊巋然不動。用枯竭地枝幹見證了不知幾世地蒼茫。正是它們地存在。才使大沙阪地形輪廓得以固定。眾人想借助枯木躲避風沙。剛剛臨近那片低矮地樹樁。酷烈地熱風就已卷集著沙塵。宛如黃雲鋪地湧來。狂風肆虐之際。到處天昏地暗。眼前一座沙山。一霎時就化為漫天飛灰。


    這片“大沙阪”。屬氣象學中所言地枯熱猛晴區域。一年到頭風災不斷。冬天是“白風”。春天有“黑風”。到了夏秋兩季轉為“熱風”。幹旱熾熱使得土層全都沙化了。行人走在裏麵。眼前隻有一片昏黑。天不像天。地不像地。分不清是在晝裏夜裏。呼嘯地風聲在耳邊嗚嗚掠過。就像是沙海下無數亡魂沉埋了千年地悲哀與憤怒。著實令人膽顫心驚。


    眾人憑借身上背包沉重。才沒被狂風卷上半空。他們發現枯木樁子隨時都會折斷。不敢繼續停留在高地上。互相拉扯著勉強挪動腳步。跌跌撞撞地翻過幾座大沙丘之後。透過風鏡看向周圍。就見風起處。遍地沙子像河水一樣流動。人在其中。也似隨著沙河漂浮。


    司馬灰以前聽說過鵝毛浮不起地“流沙河”。還以為多半是個杜撰出來地傳說。今日身臨其境。才知大漠深處果然有這種可驚可怖地方地存在。人在漫無邊際地熱風流沙中移動。有如跋涉大河。附近起伏不平地溝壑都被流沙遮蔽。完全看不到腳下地情況。萬一踏空跌倒。或是滾入沙穀。頃刻間就會被風沙吞沒。即使身邊有隊友同行。也無法提供有效救援。


    當年勝天遠帶領考古隊穿越“大沙阪”地時候。就因墜入了沙河下層地溝穀。造**員傷亡。才被迫中止行動。如今探險隊突遇風動流沙。顧不得再去尋找本該出現在會合點地“克拉瑪依鑽探分隊”。他們隻能先求自保。在這種讓人不能喘息地風壓下。從沙河裏不斷摸索前行。腳底下幾步一跌。稍有停留就會被流沙活埋。


    大沙阪炎熱幹燥地程度超乎想象。絕對最高氣溫可達45度以上。白天掠過地表地熱風溫度。更是接近70度。降水量極小。幾乎是滴雨不見。一年四季風沙不斷。沙暴頻繁。狂風咆哮。飛沙走石。天昏地暗。沙海無邊。使人不辨方向。人體地一切感覺都會被熱沙吞沒。沙塵漫天飛舞。很容易使人產生視覺疲勞。唯一有明顯變化地。就是那些起起伏伏地大小沙丘。它們縱橫排列。形態複雜多變。流沙底下都土山。土層沙化嚴重。沙溝沙坑密布。表麵又有沙河湧動。很難看清地形。一步踏錯就會陷入流沙。因此行動速度異常緩慢。


    六個人行不數裏,就已累得連籲帶喘,上氣不接下氣,胸膛都似要炸裂開來,忽見沙丘下有片浮沙卷動形成的旋渦,宋地球知道那底下可能是個沙漏般的坑洞,忙將手一招。讓眾人迅速躲入其中避禍。


    司馬灰等人連滾帶爬,幾乎是被湧動不絕的流沙,直接推到了沙坑中。這是個常年被熱風切割形成地溝穀,深達十幾米,底下積滿了堆積如丘的黃沙,也不知那沙子底下更有多深。


    司馬灰當先從沙堆裏掙紮著爬出,拍去身上沙塵,他見滿目漆黑,分辨不出究竟是落進了什麽所在。就摸出電石燈來點亮了,再舉燈照視,大量浮沙正從頭頂滾滾流過,其餘幾人也相繼起身,將陷在沙堆裏的同伴拖拽出來。


    穆營長主要負責安全保衛工作,最掛念宋地球的安危,他剛從沙堆上爬起來,就立刻招呼司馬灰,讓他快舉燈看看有沒有人受傷。


    司馬灰擎著電石燈四下裏一照。見其餘幾人均是安然無恙。隻有羅大舌頭摔得較重,趴在地上連聲罵娘。而宋地球卻是滿身沙土,背對著眾人坐在沙堆旁一動不動。


    勝香鄰見狀暗覺不妙,擔心地問道:“宋教授,你還好嗎?”


    宋教授聞言無動於衷,他忽然轉過身來,一把握住司馬灰舉著的電石燈,電石燈是通過化學反應燃燒照明,氣嘴既被握住,燈體內爍亮地光焰立刻熄滅,沙坑內頓時一片漆黑。


    司馬灰未料到宋地球突然來這麽一手,心下猛然一驚,早將手指扣在了撞針步槍地扳機上,同時問道:“老宋,你怎麽了?”


    宋地球按滅了電石燈,低聲道:“你拿鼻子聞聞這沙坑裏是什麽氣味。”


    司馬灰深吸了一口氣,奇道:“是硫磺?”


    宋地球道:“不是硫磺,應該是可以直接用來製造黑火藥的岩硝,這沙坑內地土層裏可能含有硝脈,而且空氣不暢,碰到一點火星就會發生轟燃。”


    眾人聽得此言,心下都是一顫,不成想這大沙阪下的土層中含有岩硝,躲入沙坑避難,簡直相當於鑽進了一個火藥桶,處境變得更是凶險。如今未能順利會合到克拉瑪依鑽探分隊,以現有的裝備和水糧,難以展開進一步行動,隻能聯絡屯墾農場派駝隊前來接應。


    但通訊班長劉江河背著的“光學無線電”,在摔入沙坑時撞斷了線竿,他垂頭喪氣地匯報了這一情況。


    穆營長火撞頂梁門,鐵青著麵皮把他訓了一通:“你小子究竟是咋球搞的,我看你胳膊腿也沒磕青一塊,怎就偏把電台給摔壞了?你要是修不好它,就給我死球去。”


    司馬灰收起了“電石燈”,改用礦燈照明,他聽穆營長說得嚴厲,就替劉江河開脫道:“**曾經教導咱們要奮鬥就會有犧牲,死人的事是經常發生的。既然連死亡犧牲都很正常,那在革命鬥爭中損壞一部無線電,也不應該算是什麽大事,何況線竿斷了還可以接上,這活以前我就幹過,隻要把裏麵地線頭接好,再找塊膠布纏結實了,電台照樣能夠正常使用,遠遠沒到報廢的程度。”


    這時宋地球在勝香鄰的攙扶下站起身來,他也對穆營長說:“年輕人哪有不犯錯誤地,讓他以後小心點也就是了。沙井下很不安全,絕非久留之所,我看咱們還是先離開這地方,然後再想辦法修理無線電。”說罷吩咐司馬灰和羅大舌頭二人在前探路,帶隊離開岩硝礦脈分布的危險區域。


    此刻地麵上流沙湧動不絕,探險隊為躲避酷烈異常的氣候,隻能摸著沙坑邊緣的縫隙向深處走,想尋個安穩的所在稍作喘息,以便維修這部損壞的“光學無線電”,再請求屯墾農場派出駝隊前來支援。


    眾人身邊所攜水糧有限,僅能維持數日所需,一旦與外界失去聯絡,就將陷入絕境,自不免憂心忡忡,而在這沉悶壓抑的沙穀中行動,更使人加倍恐慌。


    司馬灰頭戴礦燈,端著撞針步槍在前探路,眼見周圍盡是些沙穀沙井,都是大沙阪地下支離破碎的土山形成,皆呈南北走勢,多數已被流沙阻塞,接連找了幾處“沙洞”,卻沒一個穩妥堅固,似乎隨時都能被熱風卷動的流沙埋葬。


    司馬灰見狀不敢停留,又向前行,發現這條漫長地沙穀盡頭,有幾座高矮不等的夯土牆,牆下顯出一處被黃沙掩埋了大半的殘破洞窟,洞子裏麵黑氣彌漫,沉浸著腐朽的死亡氣息,在外看不出是城址還是墓**。


    司馬灰埋下身子鑽了進去,抬頭用礦燈一照,見這洞窟內部方正,四麵為門,三麵塞有條磚,穹頂隆起成圓形,最深處的土牆上,還保留著一些古彩斑斕的壁畫,描繪的都是些西域風物,畫中最顯眼的是一頭金駱駝與一頭銀駱駝相互嘶咬,雙方身上都是鮮血淋漓,場麵極是殘酷,另有一頭背上插翅的飛駝,落在高聳入雲地山峰上,奇怪的是這駱駝頸中,竟然生了一顆妖異的人頭,也不知這些壁畫藏下多少年代了,顏色竟還是如此鮮明,仍在這片飽受風沙侵蝕的廢墟中,蠱惑著千年的謎語。

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