眾人根本聽不懂穆營長究竟想說什麽，隻猜測他在地穀中發現了“克拉瑪依鑽探分隊”，那些人顯然遭遇了不測，但無論是死是活，怎會變成了地底的壁畫？
穆營長見眾人不解，就道：“這事死球了，我嘴拙，說也說不明白，你們考古隊總比我這行伍出身的大老粗見多識廣，自己到洞子裏看看去就知道了。”
宋地球通過這次艱苦的荒漠行軍，早已對穆營長的能力和為人有所了解，知道這是條鐵打的漢子，一貫謹慎沉穩，言下向來無虛，絕不會謊報軍情。宋地球便命其餘幾人帶上背包和電台，到大沙阪下的地穀中看個究竟。
“大沙阪”地區全是被流沙覆蓋的土山，千百年來，流沙不斷湧動，逐漸填塞了山體間的溝穀洞**，但土層沙化風蝕嚴重，又要承受張力和塌方的影響，致使流沙下存在大量空隙，那座被土賊盜空的樓蘭王古墓，附近有片坍塌的沙洞，露出了沙土層下的洞窟，順路下行，就進入了岩壁聳立的地穀。
這地穀距離地表的流沙大約有三四百米，高處都已被土殼沙石填埋，難見天日，下邊是條天然形成的深澗，地麵也都鋪滿了沙塵，呈南北走勢，平均寬度近十餘米，古樓蘭曆代先王的墓**都分布在這條地穀的兩側。至今還能清晰地看到那些裸露的岩層中，存在著劇烈扭曲的地質斷裂帶，細沙像是溪流般，斷斷續續從岩壁的裂縫中落下，也不知通著多少沙井、沙鬥。
兩天前通過無線電收到訊息，明確顯示那支來自克拉瑪依油田的“鑽探分隊”，早已抵達了大沙阪，可當宋地球帶隊趕到會合點的時候，卻發現空無一人，便推測鑽探分隊遇到了熱風流沙，很可能也躲到附近的沙窩子裏避難去了。
穆營長先前在周圍探路。也是為了搜尋鑽探分隊的下落，不想卻在地穀深處，發現了一些令他萬難理解的情況。那些詭異至極的事實令他毛骨聳然，感覺自己這輩子深信不疑的一切，都被徹底抹殺了。他甚至不知道該怎麽形容自己看到地恐怖情形，隻好帶著宋地球等人來到事發地點。也許隻有這些懂科學有文化的知識分子，才能解釋克拉瑪依鑽探分隊究竟遭遇了什麽。
眾人跟著穆營長步入地穀，隨著地勢漸行漸深，山體中脆弱的土層，開始變為半土半石，再深處幾乎全是堅厚的岩層，岩壁的顏色大多呈現灰白色。
最後來至一片狹窄的山壁前，穆營長忽然停下腳步，這裏漆黑一團。眾人借著礦燈光束，見那石壁上似乎有十數個模糊地人形，離近了再看。壁中人形從頭臉麵目，到衣服手足，乃至胸前“克鑽六隊”的字樣，皆是曆曆可辨。
眾人相顧駭然：“這些壁畫上的人形痕跡，確實應屬克拉碼依鑽探分隊，可那些人都到哪去了？他們如今是死是活？”
宋地球有種不詳的預感：“我看這壁畫並不清晰，人形臉部也大多扭曲模糊，誰能描繪這種東西？倒像是人身上所有顏色，經高溫瞬間熔化後。吸附在岩壁上的痕跡。”
司馬灰試探著用匕首刮取壁畫。那色彩都如油泥一般。放在鼻端一嗅。但覺一股腥膩衝腦。不禁皺眉道：“是人膏人油！”
穆營長想象不出什麽樣地高溫。才能把人燒得隻在牆上留個印子。不禁鄂然道：“這山壁上地印痕果然都是死人。鑽探分隊那些同誌全都遇難了？”
宋地球一言不發。他先用礦燈四處察看了一陣。又從地麵抓起一把沙土慢慢搓碎。沉思許久。才對眾人說道：“看情形與先前推測地一樣。鑽探分隊是遇到了熱風。提前進入地穀避難。但這大沙阪下地土山裏存在岩硝礦脈。此類岩礦不僅具有易燃特性。也含有一種黑色放射性物質氡。千百年來沙化沉積在地下。會衰變為氣態鈽218或鋨214。遇到明火就會發生轟燃。這種轟燃不是普通意義上地燃燒。而是一種全麵快速瞬間地高熱釋放。也不會產生任何火焰。而是釋放出如同蒸汽一般地光霧狀熱能。連鋼板都能在眨眼之間完全熔化。鑽探分隊地人肯定是在無意之中。引燃了地下地氣態衰變物質。轟燃產生地巨大熱能將他們徹底蒸發了。”
眾人都知道以宋選農之能。推測出地情況都如親見一般。不會出現太大偏差。可是從克拉碼依油田調來地鑽探分隊。其中也不乏專業技術人員。那些人常年從事井下作業。自然對地下蘊藏地氣體和礦物質十分熟悉。他們進入地穀後。會輕易犯這種錯誤嗎？
宋地球歎了口氣：“危險往往無處不在。不是預防了就不會出現意外。你們看這地穀中雖然存在氧氣。卻沒有任何生命跡象。連沙漠中常見地蠍子蛇蟲都不見蹤影。也沒有水流。常年從事井下作業或有探洞經驗地人。[]絕不會在這種地方使用明火。我相信鑽探分隊地人也該知道這一點。可衰變地氣態鋨214物質。多為凝聚地霧團狀分布。在蒙住口鼻地情況下。短時間接觸對人體也無大礙。但哪怕隻產生一點靜電。也會將氣態衰變物質引燃。鑽探分隊雖然穿了靜電服。不過有一些不經意間產生地摩擦接觸。仍會出現微弱地靜電。確實令人防不勝防。如果發現地底存在汙濁地衰變氣團。應當仔細觀察。避免近距離接觸。那才是唯一穩妥地對策。”
眾人聽了宋地球地分析。皆是黯然不語。除了對克拉瑪依鑽探分隊遭遇感到難過。再仔細想想其中情由。也不免覺得後怕。要不是穿越戈壁地行程耽擱了兩天。如今死在地穀中地人。可就不止這支鑽探分隊了。
穆營長又帶同羅大舌頭和劉江河，在鑽探分隊遇難的區域附近進行搜索，想看看有沒有幸存者，宋地球則讓司馬灰和勝香鄰清點裝備物資。探險隊所帶水糧僅夠維持兩三天，電台也損壞嚴重，難以修複使用，完全與後方失去了聯絡，沒辦法向上級匯報情況。
宋地球對司馬灰說了當前的處境，強調即使沒有“克拉瑪依鑽探分隊”的協助。這次任務也不能半途而廢，因為留下來等救援，或是徒步穿越大漠戈壁返回農場，都至少需十天以上，成功的希望非常渺茫。惟有從地穀進入“黑門”，到羅布泊望遠鏡下的地底深淵裏，尋找蘇聯人留下的通訊設備，才能與外界取得聯絡，因此一定要克服畏難情緒。別忘了有句至理名言說得好“隻要精神不滑坡，辦法總比困難多”。
司馬灰說，老宋你用不著再給我做思想工作了。我完全相信你的判斷，因為您絕不是那種小資產階級領導，隻管自己吃飽喝足，不管下屬死活；更不會拿著我們下級地鮮血，去裝點自己頭上那頂反動學術權威地邪惡光環。可正如你剛才所言，危險往往無處不在。正所謂“天有不測風雲，人有旦夕禍福”，誰都有走懸地時候，說不定什麽時候就碰上過不去的坎兒了。所以你最好把“羅布泊望遠鏡”地具體情況。提前給我們透露透露，萬一你要是有個什麽三長兩短的，一不留神去見馬克思了，我們還可以接替你完成任務，照樣讓你流芳千古，永垂不朽。
勝香鄰覺得司馬灰之言太不中聽，責備道：“司馬灰，有你這麽說話地嗎？”
宋地球卻認為司馬灰的話有一定道理，就對這二人說：“要是我出了意外。就由司馬灰你來接替我指揮，到時候香鄰也會協助你。你們記住我說的話，羅布泊望遠鏡是蘇聯提供設備和專家技術人員，挖掘的大型洞道，直通地表之下萬米。可隨著中蘇聯合考察隊的神秘失蹤，洞道徹底崩塌，地底極淵中的岩心樣本、大量珍貴數據、重型鑽探設備，以及無數驚人的秘密，都被永遠封閉在了無底洞窟中。蘇俄曆來野心勃勃。賠本的買賣從來不做。他們為什麽會投入這麽大力量，協助中國進行地球望遠鏡計劃？蘇聯專家團究竟想在地底尋找什麽？是否關係到國家安全？這些疑問從1958年以來。就始終沒人能夠回答，甚至連當年發現極淵位置的勝天遠也不清楚。作為一名考古和地質工作者，咱們有責任去為國家為人民解開這些謎團。”
宋地球又對司馬灰說：“我知道你對羅布泊深淵中地秘密並不感興趣，你隻是想了解勝天遠留下的那本工作筆記，因為其中記載著關於綠色墳墓的事情，但這些內容都受保密條例約束，無論如何我都不能透露隻言片語，我現在隻能這麽告訴你，在羅布泊望遠鏡地極淵之下，有你想要尋找的一切答案。”
司馬灰深知世情複雜，人心難測，可他跟隨宋地球時日雖然不多，卻甚服其學識淵博、仁厚深沉，又能臨大事而不惑，遇大難而不懼，極少動怒。他適才聽宋地球說地底極淵中，存在著自己想要追尋的一切答案，不免覺得有些言過其實，未敢深信。但是看來勝天遠畢生致力於揭開羅布泊極淵之謎，確實與“綠色墳墓”的秘密有所關聯，隻是這些情況都在宋地球腦袋裏裝著，問也問不出半個字來。隻有等到進入“羅布泊望遠鏡”內部，才有可能接觸事實的真相。
這時到附近搜索幸存者的穆營長趕了回來，他無奈地對宋地球搖了搖頭，表示沒有什麽發現。
宋地球看了看手表：“既然沒有發現，就別過多耽擱了。”他吩咐眾人帶上步槍和背包，準備穿越地穀縱深區域，尋找樓蘭古國的“黑門”遺址。
穆營長有多年軍事偵察經驗，對於“敵我鬥爭”始終保持著高度警惕，他認為“克拉瑪依鑽探分隊”全部遇難的情況，有許多不合情理的地方：這條深邃曲折地地穀，在大沙阪下縱斷數十裏，存在岩硝礦脈和危險氣體的區域不過幾處而已，鑽探分隊裏也不乏熟悉地下氣礦的專業工程技術人員，他們進入地穀，主要是為了躲避熱風流沙帶來的酷烈氣候，可為什麽不找個安全地帶，卻要躲到偏僻的地穀邊緣，結果引發了衰變的氣態物質產生轟燃，事出突然，竟未能走脫一個。
宋地球聽罷不覺心中一動，此事確有蹊蹺，因為地底的衰變氣體，不像那些對人體有害的沼氣和高濃度二氧化碳，這種氣團雖然危險，卻可見可防，鑽探分隊在與其接觸之前，不應該毫無察覺。
冷戰時期蘇聯人進行的“地球望遠鏡計劃”，涉及了許多不能公開於世地秘密，誰也猜測不出地底深淵裏究竟存在著什麽東西，僅是那些深度鑽探的設備和技術也屬軍事機密，因此不排除國內至今還有敵特潛伏，即便不是蘇修特務，也有可能是“綠色墳墓”這個地下情報組織按插下的人員，他們妄圖破壞一切對於“羅布泊望遠鏡”內部的探測行動。說不定“克拉瑪依鑽探分隊”裏就是混入了敵特分子，才被引入絕境慘遭毒手，倘若果真如此，事情可就複雜了。
有道是“機不密，禍先行”，雖然暫時沒有找到確鑿證據，來證明這一推測，卻也不可不防，如果鑽探分隊確實是因為敵特暗算，導致全員遇難，那麽對方一定還潛伏在某個角落中，暗中窺視著探險隊的一舉一動。
穆營長感覺到了事態的嚴重性，但他要替眾人在前探路，難以兼顧保衛工作，又看通訊班長劉江河缺少臨敵經驗，就將自己的五四式軍用手槍和三個彈夾，全部交給了司馬灰。他叮囑司馬灰：“必須保護好1號宋選農的安全，咱們這些人裏，誰死球了都不要緊，惟有宋選農不能有任何閃失，因為1號實在太重要了。”
司馬灰見穆營長信得過自己，自然不會推辭，他接過手槍挎在身邊，隨即跟著隨宋地球等人動身出發。才走不出三四步遠，隱約聽到身後有些極輕微的聲響。那聲音“稀溜稀溜”，就像是有某類大牲口在喝水一般，聽來使人心悸。
這地穀裏空寂無聲，底部盡是幹燥地沙礫岩層，根本沒有水流經過，而且從方位上判斷，那聲音是從石壁附近傳出。似乎有個什麽東西，正伏在那裏伸出長舌，舔噬著“克拉碼依鑽探分隊”死亡時殘留在岩壁上地人膏人油。
穆營長見眾人不解，就道：“這事死球了，我嘴拙，說也說不明白，你們考古隊總比我這行伍出身的大老粗見多識廣，自己到洞子裏看看去就知道了。”
宋地球通過這次艱苦的荒漠行軍，早已對穆營長的能力和為人有所了解，知道這是條鐵打的漢子，一貫謹慎沉穩，言下向來無虛，絕不會謊報軍情。宋地球便命其餘幾人帶上背包和電台，到大沙阪下的地穀中看個究竟。
“大沙阪”地區全是被流沙覆蓋的土山，千百年來，流沙不斷湧動，逐漸填塞了山體間的溝穀洞**，但土層沙化風蝕嚴重，又要承受張力和塌方的影響，致使流沙下存在大量空隙，那座被土賊盜空的樓蘭王古墓，附近有片坍塌的沙洞，露出了沙土層下的洞窟，順路下行，就進入了岩壁聳立的地穀。
這地穀距離地表的流沙大約有三四百米，高處都已被土殼沙石填埋，難見天日，下邊是條天然形成的深澗，地麵也都鋪滿了沙塵，呈南北走勢，平均寬度近十餘米，古樓蘭曆代先王的墓**都分布在這條地穀的兩側。至今還能清晰地看到那些裸露的岩層中，存在著劇烈扭曲的地質斷裂帶，細沙像是溪流般，斷斷續續從岩壁的裂縫中落下，也不知通著多少沙井、沙鬥。
兩天前通過無線電收到訊息，明確顯示那支來自克拉瑪依油田的“鑽探分隊”，早已抵達了大沙阪，可當宋地球帶隊趕到會合點的時候，卻發現空無一人，便推測鑽探分隊遇到了熱風流沙，很可能也躲到附近的沙窩子裏避難去了。
穆營長先前在周圍探路。也是為了搜尋鑽探分隊的下落，不想卻在地穀深處，發現了一些令他萬難理解的情況。那些詭異至極的事實令他毛骨聳然，感覺自己這輩子深信不疑的一切，都被徹底抹殺了。他甚至不知道該怎麽形容自己看到地恐怖情形，隻好帶著宋地球等人來到事發地點。也許隻有這些懂科學有文化的知識分子，才能解釋克拉瑪依鑽探分隊究竟遭遇了什麽。
眾人跟著穆營長步入地穀，隨著地勢漸行漸深，山體中脆弱的土層，開始變為半土半石，再深處幾乎全是堅厚的岩層，岩壁的顏色大多呈現灰白色。
最後來至一片狹窄的山壁前，穆營長忽然停下腳步，這裏漆黑一團。眾人借著礦燈光束，見那石壁上似乎有十數個模糊地人形，離近了再看。壁中人形從頭臉麵目，到衣服手足，乃至胸前“克鑽六隊”的字樣，皆是曆曆可辨。
眾人相顧駭然：“這些壁畫上的人形痕跡，確實應屬克拉碼依鑽探分隊，可那些人都到哪去了？他們如今是死是活？”
宋地球有種不詳的預感：“我看這壁畫並不清晰，人形臉部也大多扭曲模糊，誰能描繪這種東西？倒像是人身上所有顏色，經高溫瞬間熔化後。吸附在岩壁上的痕跡。”
司馬灰試探著用匕首刮取壁畫。那色彩都如油泥一般。放在鼻端一嗅。但覺一股腥膩衝腦。不禁皺眉道：“是人膏人油！”
穆營長想象不出什麽樣地高溫。才能把人燒得隻在牆上留個印子。不禁鄂然道：“這山壁上地印痕果然都是死人。鑽探分隊那些同誌全都遇難了？”
宋地球一言不發。他先用礦燈四處察看了一陣。又從地麵抓起一把沙土慢慢搓碎。沉思許久。才對眾人說道：“看情形與先前推測地一樣。鑽探分隊是遇到了熱風。提前進入地穀避難。但這大沙阪下地土山裏存在岩硝礦脈。此類岩礦不僅具有易燃特性。也含有一種黑色放射性物質氡。千百年來沙化沉積在地下。會衰變為氣態鈽218或鋨214。遇到明火就會發生轟燃。這種轟燃不是普通意義上地燃燒。而是一種全麵快速瞬間地高熱釋放。也不會產生任何火焰。而是釋放出如同蒸汽一般地光霧狀熱能。連鋼板都能在眨眼之間完全熔化。鑽探分隊地人肯定是在無意之中。引燃了地下地氣態衰變物質。轟燃產生地巨大熱能將他們徹底蒸發了。”
眾人都知道以宋選農之能。推測出地情況都如親見一般。不會出現太大偏差。可是從克拉碼依油田調來地鑽探分隊。其中也不乏專業技術人員。那些人常年從事井下作業。自然對地下蘊藏地氣體和礦物質十分熟悉。他們進入地穀後。會輕易犯這種錯誤嗎？
宋地球歎了口氣：“危險往往無處不在。不是預防了就不會出現意外。你們看這地穀中雖然存在氧氣。卻沒有任何生命跡象。連沙漠中常見地蠍子蛇蟲都不見蹤影。也沒有水流。常年從事井下作業或有探洞經驗地人。[]絕不會在這種地方使用明火。我相信鑽探分隊地人也該知道這一點。可衰變地氣態鋨214物質。多為凝聚地霧團狀分布。在蒙住口鼻地情況下。短時間接觸對人體也無大礙。但哪怕隻產生一點靜電。也會將氣態衰變物質引燃。鑽探分隊雖然穿了靜電服。不過有一些不經意間產生地摩擦接觸。仍會出現微弱地靜電。確實令人防不勝防。如果發現地底存在汙濁地衰變氣團。應當仔細觀察。避免近距離接觸。那才是唯一穩妥地對策。”
眾人聽了宋地球地分析。皆是黯然不語。除了對克拉瑪依鑽探分隊遭遇感到難過。再仔細想想其中情由。也不免覺得後怕。要不是穿越戈壁地行程耽擱了兩天。如今死在地穀中地人。可就不止這支鑽探分隊了。
穆營長又帶同羅大舌頭和劉江河，在鑽探分隊遇難的區域附近進行搜索，想看看有沒有幸存者，宋地球則讓司馬灰和勝香鄰清點裝備物資。探險隊所帶水糧僅夠維持兩三天，電台也損壞嚴重，難以修複使用，完全與後方失去了聯絡，沒辦法向上級匯報情況。
宋地球對司馬灰說了當前的處境，強調即使沒有“克拉瑪依鑽探分隊”的協助。這次任務也不能半途而廢，因為留下來等救援，或是徒步穿越大漠戈壁返回農場，都至少需十天以上，成功的希望非常渺茫。惟有從地穀進入“黑門”，到羅布泊望遠鏡下的地底深淵裏，尋找蘇聯人留下的通訊設備，才能與外界取得聯絡，因此一定要克服畏難情緒。別忘了有句至理名言說得好“隻要精神不滑坡，辦法總比困難多”。
司馬灰說，老宋你用不著再給我做思想工作了。我完全相信你的判斷，因為您絕不是那種小資產階級領導，隻管自己吃飽喝足，不管下屬死活；更不會拿著我們下級地鮮血，去裝點自己頭上那頂反動學術權威地邪惡光環。可正如你剛才所言，危險往往無處不在。正所謂“天有不測風雲，人有旦夕禍福”，誰都有走懸地時候，說不定什麽時候就碰上過不去的坎兒了。所以你最好把“羅布泊望遠鏡”地具體情況。提前給我們透露透露，萬一你要是有個什麽三長兩短的，一不留神去見馬克思了，我們還可以接替你完成任務，照樣讓你流芳千古，永垂不朽。
勝香鄰覺得司馬灰之言太不中聽，責備道：“司馬灰，有你這麽說話地嗎？”
宋地球卻認為司馬灰的話有一定道理，就對這二人說：“要是我出了意外。就由司馬灰你來接替我指揮，到時候香鄰也會協助你。你們記住我說的話，羅布泊望遠鏡是蘇聯提供設備和專家技術人員，挖掘的大型洞道，直通地表之下萬米。可隨著中蘇聯合考察隊的神秘失蹤，洞道徹底崩塌，地底極淵中的岩心樣本、大量珍貴數據、重型鑽探設備，以及無數驚人的秘密，都被永遠封閉在了無底洞窟中。蘇俄曆來野心勃勃。賠本的買賣從來不做。他們為什麽會投入這麽大力量，協助中國進行地球望遠鏡計劃？蘇聯專家團究竟想在地底尋找什麽？是否關係到國家安全？這些疑問從1958年以來。就始終沒人能夠回答，甚至連當年發現極淵位置的勝天遠也不清楚。作為一名考古和地質工作者，咱們有責任去為國家為人民解開這些謎團。”
宋地球又對司馬灰說：“我知道你對羅布泊深淵中地秘密並不感興趣，你隻是想了解勝天遠留下的那本工作筆記，因為其中記載著關於綠色墳墓的事情，但這些內容都受保密條例約束，無論如何我都不能透露隻言片語，我現在隻能這麽告訴你，在羅布泊望遠鏡地極淵之下，有你想要尋找的一切答案。”
司馬灰深知世情複雜，人心難測，可他跟隨宋地球時日雖然不多，卻甚服其學識淵博、仁厚深沉，又能臨大事而不惑，遇大難而不懼，極少動怒。他適才聽宋地球說地底極淵中，存在著自己想要追尋的一切答案，不免覺得有些言過其實，未敢深信。但是看來勝天遠畢生致力於揭開羅布泊極淵之謎，確實與“綠色墳墓”的秘密有所關聯，隻是這些情況都在宋地球腦袋裏裝著，問也問不出半個字來。隻有等到進入“羅布泊望遠鏡”內部，才有可能接觸事實的真相。
這時到附近搜索幸存者的穆營長趕了回來，他無奈地對宋地球搖了搖頭，表示沒有什麽發現。
宋地球看了看手表：“既然沒有發現，就別過多耽擱了。”他吩咐眾人帶上步槍和背包，準備穿越地穀縱深區域，尋找樓蘭古國的“黑門”遺址。
穆營長有多年軍事偵察經驗，對於“敵我鬥爭”始終保持著高度警惕，他認為“克拉瑪依鑽探分隊”全部遇難的情況，有許多不合情理的地方：這條深邃曲折地地穀，在大沙阪下縱斷數十裏，存在岩硝礦脈和危險氣體的區域不過幾處而已，鑽探分隊裏也不乏熟悉地下氣礦的專業工程技術人員，他們進入地穀，主要是為了躲避熱風流沙帶來的酷烈氣候，可為什麽不找個安全地帶，卻要躲到偏僻的地穀邊緣，結果引發了衰變的氣態物質產生轟燃，事出突然，竟未能走脫一個。
宋地球聽罷不覺心中一動，此事確有蹊蹺，因為地底的衰變氣體，不像那些對人體有害的沼氣和高濃度二氧化碳，這種氣團雖然危險，卻可見可防，鑽探分隊在與其接觸之前，不應該毫無察覺。
冷戰時期蘇聯人進行的“地球望遠鏡計劃”，涉及了許多不能公開於世地秘密，誰也猜測不出地底深淵裏究竟存在著什麽東西，僅是那些深度鑽探的設備和技術也屬軍事機密，因此不排除國內至今還有敵特潛伏，即便不是蘇修特務，也有可能是“綠色墳墓”這個地下情報組織按插下的人員，他們妄圖破壞一切對於“羅布泊望遠鏡”內部的探測行動。說不定“克拉瑪依鑽探分隊”裏就是混入了敵特分子，才被引入絕境慘遭毒手，倘若果真如此，事情可就複雜了。
有道是“機不密，禍先行”，雖然暫時沒有找到確鑿證據，來證明這一推測，卻也不可不防，如果鑽探分隊確實是因為敵特暗算，導致全員遇難，那麽對方一定還潛伏在某個角落中，暗中窺視著探險隊的一舉一動。
穆營長感覺到了事態的嚴重性，但他要替眾人在前探路，難以兼顧保衛工作，又看通訊班長劉江河缺少臨敵經驗，就將自己的五四式軍用手槍和三個彈夾，全部交給了司馬灰。他叮囑司馬灰：“必須保護好1號宋選農的安全，咱們這些人裏，誰死球了都不要緊，惟有宋選農不能有任何閃失，因為1號實在太重要了。”
司馬灰見穆營長信得過自己，自然不會推辭，他接過手槍挎在身邊，隨即跟著隨宋地球等人動身出發。才走不出三四步遠，隱約聽到身後有些極輕微的聲響。那聲音“稀溜稀溜”，就像是有某類大牲口在喝水一般，聽來使人心悸。
這地穀裏空寂無聲，底部盡是幹燥地沙礫岩層，根本沒有水流經過，而且從方位上判斷，那聲音是從石壁附近傳出。似乎有個什麽東西，正伏在那裏伸出長舌，舔噬著“克拉碼依鑽探分隊”死亡時殘留在岩壁上地人膏人油。