第4話夜路
原來這化人房裏有個“蛤蟆李”，平時做火葬場裏守夜的差事，其實是整個四九城裏的“掌盤”，諸如什麽偷錢包剪小綹兒的，打小鼓收破爛的，凡是官麵上不管的雞零狗碎，這些都歸他管，此人在舊社會就做“掌盤”，官私兩麵通吃，據說當年曾救過某位長的命，所謂人緣就是飯緣，加上這個人的社會活動能力極強，跟各方關係盤根錯節，又深居簡出很少露麵，所以曆次運動都沒人碰他。
劉壞水讓司馬灰來拜訪這位掌盤，隻要“蛤蟆李”點了頭，想找地方混口飯吃不在話下。
司馬灰以前也聽過蛤蟆李的名頭，想不到此人尚在，於是帶著羅大舌頭和高思揚前來拜訪，別看社會上有各種規定，有道是“官不容針，私通車馬”，你要是沒關係沒門路，那些規定就是鐵板一塊，可要是找對了門路，也就沒有辦不成的事了。
這火葬場四周有圍牆，裏麵前後兩棟樓，一個兩層一個三層，守夜的就住在前樓底層，司馬灰叫開門一看是個身材又粗又矮的老頭，禿腦袋刮的鋥亮，闊口咧腮，挺著個草包肚子，蒜頭鼻子耷拉眼皮，大嘴卻和蛤蟆一樣，不用問也知道是誰了。
由於事先打過招呼，這蛤蟆李也知道了三人來意，就先帶到屋內，在樓道裏就能看到放死屍的櫃子，房內靜得出奇，就有一張床和兩張長椅，桌上放著碗炒肝和一大包月盛齋的醬羊肉，還有多半瓶燒酒。
“蛤蟆李”嘿嘿一笑：“怎麽著三位，一起喝點兒？”
司馬灰和羅大舌頭走了半天，肚子裏正自空，心中稱奇：“呦，這老頭還真懂點規矩……”當即落了座，捏著肉就往嘴裏放，隻有高思揚進了這棟樓之後，覺得全身都不自在，更沒有心情在這吃東西，可既然來了，一時也走不了，不得不跟著坐下。
“蛤蟆李”自顧自喝了幾口酒，卻閉目養神不再說話，神態顯得十分冷漠。
司馬灰隻得起個話頭，說道：“久聞掌盤高名，乃是頭等的人物，本領好，輕財重義，交際最廣，眼皮最寬，這地麵上到處都能活動得開，正是千人走路，一人打頭……”
“蛤蟆李”聽到這突然咧開大嘴幹笑了幾聲，說道：“什麽掌盤不掌盤，無非是天下事天下人辦，咱們閑言少敘，湖海朋友來訪我，如要有藝論家門。”
司馬灰明白對方這話的意思，大致是說：“你別跟我套近乎，既然說著江湖海底眼，那就先論論家門出身，到底是憑哪路手藝吃飯的？”
這幾句話較為淺顯，羅大舌頭也能聽懂，要說手藝可不是正有他誇口的地方，立刻就想賣弄一番見識。
司馬灰卻知道不能這麽說，他是綠林舊姓出身，擅長蠍子倒爬城的絕技，同時是金點真傳，也看過憋寶的古籍，還有從軍作戰的經曆，這世上什麽沒見識過？量這“蛤蟆李”本事再大，又值得什麽？可強中自有強中手，要拿本事壓人，逮誰得罪誰，那天底下處處都是對頭，更何況現在有求於人，所以不能誇口逞強，隻把這些事一帶而過，說想托付“蛤蟆李”找個門路，讓自己這三個人換個身份混口飯吃。
2“蛤蟆李”點了點頭，既然話說的明白，規矩想必也都懂了？
司馬灰有所準備，說道：“那是自然，可不敢空著兩手登門叨擾。”說完對羅大舌頭使了個眼色。
羅大舌頭常跟司馬灰做這種勾當，立刻心領神會，忙從口袋裏套出一個紙盒，按編排好的詞說道，不瞞您說，我們兄弟哪都好，就是生來敗家，不懂度日艱難，向來是管生不管熟，管燈不管油，賺一個花倆，這囊中難免羞澀，今天托掌盤行個方便，實在沒什麽哪得出手的，想您老人家是使慣了大錢的，就算拿來真金白銀，您也未必瞧得上眼。
我們合計來合計去，給您拿點什麽好呢，老話怎麽說，“窮不離卦攤，富不離藥鍋”，我們就覺得像李掌盤這種人物，手裏從來就沒缺過錢，肯定不是上卦攤的命了，可您這身子骨也不像有問題的，問題是人吃五穀雜糧，難保沒個頭疼腦熱，正好我們家祖上在宮裏給皇上當太醫，留下一盒九轉還魂丹。
有道是“外科不治癬，內科不治喘”，外科裏就數皮上生癬難治，內科最難治的是氣喘，咱祖傳這九轉換魂丹，除癬祛喘易如反掌，這才是兩轉，還有七轉，合起來稱為九轉，專能治男女老少五勞七傷，春前秋後咳嗽痰喘，死人吃了都能立刻放屁。
您說真有這種藥？別說您不信，換我是您同樣不信，可還真讓您說著了，老話怎麽說的，“偏方能治大病，藥草氣死名醫”，正所謂“大千世界無奇不有”，您是識貨的行家，咱這丸藥裏可都是珍貴藥材，像什麽“蜈蚣蠍子，金銀花當歸尾，蟬蛻蠶僵，天花粉”，煮成一鍋大敗毒湯，老話又怎麽說的來著，“能用十副藥，不動一分針”，又道是“紮上一回針，勝過十副藥”，而我們家祖傳的九轉還魂丹，吃一丸強似紮十次針，您說它有多神？
今天我們就拿來孝敬您了，您一定好好收著，咱祖傳這丸藥不怕放，放得年頭越多效果越靈，要不怎麽敢叫秘方呢？別看藥丸不大，治的病可不小，蟲子不吃，耗子不啃，放家裏存著經久耐用，隔多少年之後再吃都沒問題。
您要是永遠健康了不吃也不要緊，收到家裏給親戚朋友留著行個方便，替我們兄弟在外傳點小名，所謂是“名不去，利不來，小不去，大不來，傳不出名去，不能財”，我們往後走到哪也得念著您的好處。
“蛤蟆李”在旁聽著，臉色越來越是陰沉：“這都是江湖上賣野藥的那套說詞，你們竟拿到這糊弄起我來了？”
司馬灰也知“蛤蟆李”是老江湖，這種話自然唬不住他，隻是讓羅大舌頭試探一番，他接下來還有後話要說。
誰知“蛤蟆李”擺手示意不必多言了，他說按規矩，我給你們做一件事，你們也得幫我辦點什麽。
說著時，司馬灰有隻飛蛾撲到了“蛤蟆李”耳邊，卻見他嘴裏的舌頭突然伸出，“嗖”地一下把那蛾子舔到了嘴裏，“吧唧吧唧”就著酒吃了，快得不可思議，加之房間裏吊著的燈泡光線昏暗，直看得人眼前一花。
3司馬灰心中凜然，暗想：“一般人的舌頭哪有這麽長這麽快？不知這蛤蟆李練過哪門功夫，果是異於常人，卻不知想讓我們做什麽事？”當即出言詢問。
“蛤蟆李”這種掌盤，最早起源於明清兩朝，以前就是叫花子裏的領，拉幫結夥號稱李家門，其實沿街乞討的乞丐，並不都是缺衣少穿走投無路的窮苦人，那種因為老家饑荒活不下去拖兒帶女出來乞討的是難民，而職業乞丐大多有自己的團夥，他們白天結夥進城，替商號掏爐灰倒泔水，就可以把成桶的剩飯帶回去，遇上什麽紅事白事逢年過節，到人家門口唱喜歌或嚎喪充作哭孝子，更能討到新鮮酒食外帶拿賞錢，平時偷雞摸狗搞點外快，還能換點鴉片煙土，晚上回到聚集的地窩子裏，吃著剩茶剩飯，土炕燒得滾燙，寒冬臘月也不冷，每人點上一盞悶燈，把鴉片灰子一吸，眉飛色舞的胡吹亂哨，這行當天不管地不管，當中的王法也不管，那日子過的別提多自在了，因此說討吃三年給個縣官都不換，這些叫花子也分不同團夥，拜明朝的開國皇帝朱洪武為祖師爺，各有家門，範家門就是其中比較大的。
這些團夥展到後來藏汙納垢，黑白兩道上的關係極深，連那些剪綹的毛賊和跑腿子賣藝的都要先來投靠，然後才能施展手藝，不認掌盤就別想混飯吃，要是有誰得罪了官麵，惹得麻煩不小，往大了說是全家抄斬滅墳塋的罪過，如果找到掌盤給居中調停，沒準就能大事化小，小事化了，天字號的官司就不了了之了。
凡是得過掌盤的照應，就算欠了掌盤的一筆債，他也許一時想不起來讓你拿什麽還，可早晚得讓你或是出人或是出力，甚至出命都有可能，到時候想不認帳就有人找你的麻煩，掌盤的再用你的社會活動能力去幫襯別人，這盤子越鋪越大，關係也就越結越深，在社會上織成一張大網，“蛤蟆李”吃的就是這碗飯。
他答應能給司馬灰等人找個安身立命的所在，可以托人介紹到考古隊裏做“鏟匠”，給劉壞水當學徒，盡量往偏遠地方去幹活，躲個三年五載的不成問題，等什麽時候他想起要用司馬灰了，也自然不會客氣。
司馬灰知道“蛤蟆李”將來要讓自己做的三件事，必定極為艱難，這當掌盤的都是逮著蛤蟆攥出尿的主兒，沒一個省油的燈，不過“蛤蟆李”說能辦的事也一定能給辦到，至少自己這三人暫時能有個容身之所，當即擊掌為誓。
三個人謝過“蛤蟆李”，告辭離了火葬場，心裏一塊石頭總算落了地，回去的時候為了抄近路，走的是郊區的土道，路上沒半個行人，野地裏黑壓壓的不見燈光，抬頭一看，陰雲遮天，似乎在醞釀著一場大雨，
羅大舌頭對司馬灰說：“這些天又惹又悶，喘氣都困難，今天夜裏要是來場大雨，也能去去暑氣，睡個好覺。”
司馬灰卻突然轉過身，站在路上盯著陰雲密布的天空，他感到遠處有些東西，正在穿過雲層接近而來。
第5話驚變
高思揚見天上隻有滿天濃厚的烏雲，路上也是空蕩蕩的別無動靜，附近都是荒郊野地，但沒現有任何反常跡象，奇道：“哪有什麽東西？”
羅大舌頭對司馬灰說：“那邊隻有火葬場了，這深更半夜的，你別一驚一乍自己嚇唬自己。”
司馬灰搖了搖頭，他自己也不知為何會有這種異樣的感覺，隻好說：“我是指暴雨快要來了，咱們得趕緊往回走。”
羅大舌頭說：“早知道這麽遠，就借輛自行車了，這路上前不著村後不著店，趕上大雨還不全給淋成落湯雞。”
高思揚對司馬灰說道：“你剛說有東西從後邊接近，可真把我嚇了一跳，我還以為這路上……”
司馬灰卻似對高思揚的話充耳不聞，又停下腳步往身後看，仍是沒現任何可疑之處。
羅大舌頭看到後麵空無一物，這天氣悶得連一絲兒涼風都沒有，路上除了這三個人連隻野貓都沒有，又哪有什麽東西會從後麵跟過來？不免責怪司馬灰疑神疑鬼，不過想想也是，這輩子就沒過過幾天安穩日子，現在這樣倒覺得不習慣。
司馬灰心想也是，即便沒有風吹草動，這荒郊野外難免會有野鼠之類的活物，可能是腦子裏這根弦繃得太緊了，就跟高思揚和羅大舌頭商量，剛才光顧著談事也沒吃飽，打算回去下點麵條當夜宵。
羅大舌頭邊取出帶來的手電筒照路邊說，大熱的天吃什麽麵條，要吃也該吃朝鮮的冷麵，據說城裏有個延吉餐廳，連金日成同誌訪華都去那吃冷麵，口味非常地道，天氣熱的時候吃上一碗拌了辣椒帶著冰茬兒的冷麵，再喝點涼啤酒……
正說著話呢，前邊路上出現了一條禿尾巴野狗，全身賴皮瘦得皮包骨頭了，但兩眼冒著凶光，跟三個人相對走來。（.無彈窗廣告）
司馬灰等人自然不會懼怕荒郊的野狗，本著狗不犯人人不犯狗的原則，跟那條禿尾巴狗各走半邊道路，倒也相安無事。
有條野狗從身邊經過，在郊區是很常見的事，不過司馬灰看到這條狗身上帶血，尋思這狗子大概是鑽到野地裏掏野鼠為生，在土窟窿裏蹭掉了皮，身上才有血跡，也沒怎麽往心裏去，可這時忽又感到身後像有什麽東西在接近，下意識地回頭看了一眼，卻現剛從身邊經過的禿尾巴狗沒了蹤影。
司馬灰拿過羅大舌頭手中的電筒，照向身後，土路穿過大片荒地，雖是陰雲密布，沒有路燈，但也不是絕對意義上的漆黑一片，地勢平坦空曠，一眼望出去，也沒有蒿草和土洞，那禿尾巴狗從剛才身邊經過，才不過幾秒鍾的事，怎麽會突然消失了？
其餘兩人同樣覺得情詭異，先前司馬灰覺有什麽東西在穿過雲層接近而來，是不是那個東西把走過去的野狗吞掉了，竟是無聲無息，那會是什麽東西？
三個人想到這頭皮子都有些麻了，司馬灰將手電筒照向空中，卻是黑茫茫的不見一物。
2羅大舌頭撿起一塊石子，用力向後投去，黑暗中也不知落到哪裏去了，路旁隻有一塊孤零零的木製路牌，此外什麽都不存在。
司馬灰暗覺詫異：“這附近根本沒有土洞子，那條野狗怎麽可能說沒就沒了，它總不可能變成空氣了？”又想：“莫非那野狗躲到什麽地方去了，我們隻是沒有察覺到而已……”
高思揚見狀有些緊張，她對司馬灰和羅大舌頭說道：“別看了，咱們還是趕緊走吧。”
司馬灰感到情況反常，總覺得接下來一定會出什麽大事，危險正在迅逼近，可又摸不到頭緒，隻得加倍提防，招呼羅大舌頭不要逗留。
三人打著手電筒，在漆黑空曠的路上繼續往前走，忍不住說起剛才從身邊經過的野狗突然消失，這件事實在是格外詭異。
羅大舌頭問司馬灰：“這地麵你是最熟的，以前有沒有沒聽說這裏生過什麽怪事？反正走路閑得無聊，你給咱說道說道。”
司馬灰說據聞解放前這一帶全是荒草叢和蘆葦蕩子，原是片行刑的法場，清朝以前處決人販都在菜市口街心，有意讓百姓圍觀，以警人心。到民國和日偽占領期間，才把刑場搬至此地，荒地裏有片大坑，所決之人除了奸佞凶犯，也不乏忠良義士和含冤受屈的好人，處決後凡是沒人收斂的死屍，便拿草席子一裹，兩頭紮上麻繩，直接拖過去踢進坑裏，任其腐爛愁，屍骨被野狗烏鴉啃啄，景象慘不可言，所以一直都不太平，到了晚上就鬧鬼，比如有人從這經過，突然從天上掉下個死人腦袋，把過路的這位給活活給嚇癱了，那是有幾隻黑鴉在天上爭搶被砍掉的死人腦袋，恰好掉在了他的麵前，類似的事很多，這還是能解釋的，至今解釋不了的也有不少，後來特意請看風水的過來相地，現此地有座荒廢的古寺，寺中的七層寶塔，正處在幾條道路的交匯點，擋住了五路孤魂野鬼投胎的去路，所以這一帶常有凶魂徘徊，直到把那座塔拆了，路上稀奇古怪的事才逐漸變少了，解放後近乎絕跡。
不過六十年代初，從這挖出過一座貴妃墳，可能是元朝那時候的，很多人棺材裏的貴妃，是生前得罪了太厚，給活活釘在棺材裏悶死的，棺槨蓋子內側都是指甲爪撓出的痕跡，從那時起這條路又不太平了，夜裏很少有人敢走，因為據說你一個人在路上走，就會覺身後有東西跟著你，甚至有隻女人的手在後麵拽你，這時候即便嚇死了千萬不能回頭，因為隻要你一回頭……
高思揚聽得毛骨悚然，但還是有些好奇，深夜裏走在空無一人的路上，身後會有突然伸過一條冰涼白皙的女子手臂來，真是那貴妃所變的厲鬼在索命？為什麽不能回頭看？回過頭去看一眼會生什麽事？
司馬灰說那可沒人知道了，因為凡是看過身後那女鬼樣子的人，都再也沒機會對別人講述此事了。
3大雨來臨之前，荒郊野地中的天氣悶熱得出奇，可說起這些事情，卻讓人感到身上多了幾分寒意。
高思揚讓司馬灰別再說了，這黑燈瞎火的一路無人，已經足夠讓人提心吊膽了，早知就該走大路才對。
羅大舌頭不信這份邪，說道：“我看這種事多半是自己嚇唬自己，其實咱不就是遇到一條禿尾巴野狗嗎，怎麽話趕話又說到女鬼身上去了？那女鬼到底長什麽模樣我倒還真想瞧瞧，你們說她今天晚上會出來溜達嗎？”
司馬灰說真有女鬼你還打算調戲調戲人家是怎麽著？我覺得以前那些女鬼勾魂的誌怪，並不是隻為了嚇唬人，舊時女人要受封建禮儀約束，自小就讀列女傳，講究個大門不出二門不邁，行文字之禮前連姑娘的閨名都不能泄露，被人碰一下手都跟失了身一樣嚴重，結婚嫁人全憑父母之命媒妁之言，按古禮是“在家從父，出嫁從夫，夫死從子”，可是到了講述女鬼的誌怪野史當中，女鬼們皆是無一例外主動勾引漢子，如同這條路上有貴妃亡魂化成厲鬼，陰魂不散在過路的身後伸著抓人一樣，那貴妃活著的時候敢這麽做嗎，皇上還不把她五馬分屍了？她活著想做不敢做的事，隻好死後變了鬼去做，所以我覺得這種誌怪之說，實際上是表現了廣大婦女對封建禮教束縛的反抗，你們要隻聽得出其中驚悚香豔的成份，見解也未免太膚淺了。
羅大舌頭說：“太可恨了，這兩邊的理又讓你自己占了，給別人留點言的機會行不行？”
司馬灰感到這條路上不太對勁，肯定是有什麽東西跟在身後，剛才從路邊經過的野狗憑空失蹤，情況絕非尋常，就一邊說一邊留心著身後的動靜，說到後來自己都有些心虛了，擔心一回頭真會瞧見一個披頭散滿麵帶血的女鬼，所以自己給自己找點借口壯膽。
後麵一直沒有動靜，可說話的功夫，聽得腳步響動，從前變的路上迎麵走過來一個人。
司馬灰心想說什麽來什麽，深夜在荒郊野外遇上條狗不奇怪，但除了我們怎麽還有人路過此地？看對方要去的方向，竟是要去火葬場，深更半夜活人有往那種地方去的嗎？
念及此處，先自提高了警惕，隨著雙方距離拉近，看出那是個農民模樣的人，打扮樸素，手裏也提著電筒，就是郊區最普通的農民，白天人多的時候遇見，根本不會引起注意。
那農民行色匆匆，由對麵接近三人，他似乎也沒想到會在這條路上遇到別人，不免向司馬灰等人多打量了幾眼。
司馬灰裝作問路，聲稱自己這幾個人白天跟著到火葬場送屍體，喝酒壯膽也過喝多了，晚上要往回走卻沒車了，隻好抄近道從這片荒野裏經過。
那農民聽罷信以為真，給三人指明方向，隻要朝著有燈光的地方走就行了，他兄弟的老婆懷胎九個半月，今天晚上突然臨盆，可他兄弟還在田裏守夜，所以趕快過去送個信，說完就急急忙忙一溜小跑地走了。
司馬灰沒看出有什麽反常的地方，也就把提著的心放下，同另外兩人又往前走，他忽然想起路上有野狗出沒，那農民孤身一人行走容易出危險，想給那人提個醒，便回頭叫道：“老鄉，這道上有野狗，你最好撿根棍子防身……”可等到回過頭去，驚見身後空無一人。
第6話接觸
司馬灰與那農民擦肩而過，對方腳步聲還在身後響起，可當他回頭去的時候，路上卻是空的，腳步聲在同時突然停止，荒野間的土路上看不見半個人影，他雖然向來膽大，此時身上也不免起了一層雞皮疙瘩，那個過路的農民怎麽就憑空沒了蹤影？
羅大舌頭和高思揚同樣驚愕，剛才過路的野狗有可能是鑽到土洞子裏去了，但那農民走在路上怎會好端端的消失？又為什麽沒有半點動靜，那農民和禿尾巴狗好像都是在一瞬間就不見了，也不可能跑天上去了，難道這地方真有鬼？過路人是被貴妃冤魂所變的厲鬼抓走了？
司馬灰說：“這地方有貴妃的鬼魂出沒的傳聞，很可能隻是以訛傳訛，未必真有那檔子事。”
羅大舌頭說：“既然存在這類傳聞，那就說明此地確實有些古怪，我看咱多半是走進陰陽路了，剛才過路的農民和禿尾巴狗才是鬼，要不然怎麽眨眼的功夫就不見了？”
高思揚說：“你別亂講，那個人還跟咱們說話了，怎麽會是鬼？”
羅大舌頭說這就是你沒經驗了，怎麽區分人和鬼？所謂“活人”，就要符合三個條件，也就是“形影神”。“形”是指血肉之軀，有胳膊有腿能喘氣；“影”是說這個人不能隻有形狀輪廓，要在燈下有影，說明不是虛的；“神”就是魂魄了，至少得具備自我意識。隻有完全符合這…，才是真正意義上的活人，否則非鬼即怪。
高思揚聽得有些緊張，本待不信，可那從身邊走過的人，確實一轉眼就不見了，這又沒法解釋，也隻能說是遇上鬼了。
羅大舌頭對司馬灰說：以我的經驗來看，遇上這種事絕不能走回頭路，往後一走就跟那些陰魂同路走到枉死城裏去了，咱還是盡快往前走吧，不管身後有什麽異常，都不能回頭去看。”
司馬灰壯著膽子，用手電筒照到處照視，腦子裏把各種可能性都想遍了，說什麽有貴妃所變的厲鬼在路上勾人，或是無意中走進了陰陽路上，遇到的東西前去投胎的鬼魂，以他的見識自然不信，但他實在想象不出，條禿尾巴狗和過路的農民，為什麽無緣無故地突然在自己身後消失了？而他隱隱察覺到，那個正從遠處接近過來的東西又是何物？
這時他忽然現有些很不尋常的跡象，身後那條道路通向漆黑的荒野，天上烏雲壓頂，道路遠處和天空全都是漆黑一片，這是因為沒有路燈，又陰著天，所以視線隻能維持在三十來米左右，從身邊經過的禿尾巴野狗和農民，腿腳再怎樣利索，也不可能這麽一轉眼就走到司馬灰等人的視線之外，如果用“失蹤”來形容這種詭異的現象，應該就是在司馬灰身後二十米之內消失的。
羅大舌頭不以為然：“這也算有所現？我還以為你現禿尾巴野狗和那個農民到哪去了？”
司馬灰指向遠處說：“你們看沒看見那個東西？”
2高思揚往司馬灰所指方向看去，臉上駭然變色：“那個路牌？”
原來三人走過來的時候，半道有塊木製的路牌，上麵寫著“前進路”三個字，以前郊外沒有這條土路，隻是一條雜草叢生的荒蕪小道，頭幾年有城裏的學生學工學農參加義務勞動，修整了這麽一條土道，按當時的習慣起個名叫“前進路”，意指“向著勝利前進”，最是尋常不過，木質路牌本身也是臨時做的簡易之物，更沒什麽特別之處。
然而三個人遇到那條禿尾巴野狗的時候，現野狗從身邊走過之後就沒影了，羅大舌頭還撿了塊石頭拋過去，那野狗要是躲到什麽地方，一受驚也就跑出來了，可石頭扔出去毫無動靜，路上空空如也，隻有三十米開外的道旁，孤零零戳著塊簡易路牌。
隨後司馬灰等人又往前走，走了大約二十幾分鍾，腳下一直沒停，直到在對麵遇上一個過路的農民，這個人走過去之後也突然不見了，而往身後仔細一看，二十幾分鍾前看到的簡易路牌，居然仍與司馬灰等人所站的位置離著三十來米，難道在路上走了半天，卻始終都是原地踏步？
高思揚還盡量往好的方麵去想，她說：“也許是這條路上有好幾塊路牌，咱們隻顧說話，沒留意路旁的情況。”
司馬灰搖頭道：“不太可能，途中所見之物，怎麽會逃得過我這雙招子？一路走過來，就隻見過那一塊木製路牌而已。”
高思揚臉上變色，三個一直在路上不停地走，從身邊經過的農民和禿尾巴野狗憑空消失了，在不同地點回過頭，卻看到了同一塊路牌，這到底是怎麽回事？
羅大舌頭說：“這事可太他娘的邪乎了，咱許不是讓這條路上的孤魂野鬼給迷住了？要不然咱回去瞧瞧那路牌有什麽古怪？”
司馬灰覺得似乎有看不見的東西跟在身後，一切情況不明，冒然走回頭路太危險了，他略一思索，先將帶在身邊的毛巾放在路上，壓了塊石頭作為標記，然後跟兩個同伴繼續往前走，行出七八米，就停下來轉身觀察，白色的毛巾還在路上，而那塊標著“前進路”的簡易路牌，則仍離著三十來米遠的樣子。
三個人暗自驚異，路牌與毛巾的距離明顯縮短了，似乎是遠處的路在接近過來，也就是立著路牌的那塊土地，在跟著司馬灰等人向前移動，這又怎麽可能呢？當下硬著頭皮又往前走了兩步，駭然現留在路上作為標記的毛巾不知去向，而木製的路牌，卻還在三十米開外。
司馬灰等人相顧失色，也許說放置路牌的那塊土地在向前移動並不準確，應該是三個人和路牌隻之間的土地在消失，可以這樣形容，三個人身後出現了一個無影無形的東西，經過的路麵都被這個東西吃掉了，這東西就處在司馬灰等人和木牌當中的三十米內，從他們身邊經過的禿尾巴野狗和農民，還有留下當作標記的毛巾，甚至是走過的道路，都被這個東西無聲無息的吃掉了。
3難以置信的怪事就生在眼皮子底下，司馬灰等人皆是心跳加劇，這到底會是個何等可怕的東西？為什麽會跟在三個人身後移動？消失在路上的禿尾巴野狗和農民被它吞掉之後，都到哪去了？
羅大舌頭說：“有什麽東西是無影無形看不見的？那不就隻有鬼了，咱不是撞煞就是遇鬼了，還有可能是路上的怨魂在抓替身，總之哪樣都得不了好……”
司馬灰也不免懷疑是中了什麽鬼狐精怪的障眼法？記得當年在黑屋螺螄墳憋寶的經曆，當時曾聽趙老憋講過，夜裏走路怕見鬼，不過見怪不怪，其怪自敗，遇上什麽不幹淨的東西，吼兩嗓子添幾分膽氣，一走一闖也就過去了。
可黑屋螺螄墳附近出現的鬼城，隻是大群螢火蟲在曠野間飄動，根本也不是什麽鬼怪作祟，此刻遇上的是卻可以說是聞所未聞，噩夢中都不曾出現過如此怪異的情形，他本能地感到身後的東西，並非隻是如影隨形般跟著移動，而是在不斷接近自己，但度異常緩慢，心裏也不免有些怵，隻好跟其餘兩人快步往前走。
奈何後麵的東西根本甩不掉，三個人快步走出很遠，隻要轉頭看去，那塊簡易路牌，都是孤零零豎在幾十米外的路旁。
高思揚心慌起來，這麽一直逃下去毫無意義，那東西始終身後在不停接近，等被它追上就全完了，必須趕緊想個對策。
羅大舌頭道：“這還用說嗎，大風大浪咱都經過，總不能在這河溝子裏翻船，可根本不清楚從後接近而來的到底是個什麽東西，咱現在隻能拚命往前跑了，前邊就有房屋了，那活人多的地方陽氣就重，沒準能把鬼嚇跑了……”
這話正說了一半，羅大舌頭腳下踩到石頭上，由於跑得太急，結果撲倒在地摔了個狗啃泥，滿臉都是鮮血。
司馬灰正要扶起羅大舌頭，就覺身後那個東西的距離已近得不能再近了，突然冷冰冰接觸到自己肩上，他腦袋裏頓時“嗡”了一聲，身上就跟過電似的，連頭在內的每一根寒毛都豎了起來，他也是出於本能反應，下意識地往自己肩上一看，卻現是隻纖細的女子手掌，不免想起自己說過那貴妃變為厲鬼在路上抓人的事情，那不過是道聽途說的誌怪，連野史上都未必有過記載，難不成還真有這麽一回事？聽說凡是在這條路上回頭看見鬼的人，都再也別想活命，如果此時回過頭去看上一眼，會看到什麽恐怖的景象？
如果路上除了三個人之外，還有多餘的腳步聲，司馬灰也絕不會察覺不到，可況他們一路狂奔，怎麽可能有人輕易從麵後追上。
司馬灰仗著藝高膽大，暗想：“卻要看看這女鬼究竟長的是什麽模樣”當即橫下心來回頭看去，然而就在這一瞬之間，他感覺周圍突然陷入了一片漆黑，眼前什麽也看不到了，好像除了身後那隻手是真實的，其餘的一切事物都已灰飛煙滅，時間正在以螺旋加度逆向飛逝。
原來這化人房裏有個“蛤蟆李”，平時做火葬場裏守夜的差事，其實是整個四九城裏的“掌盤”，諸如什麽偷錢包剪小綹兒的，打小鼓收破爛的，凡是官麵上不管的雞零狗碎，這些都歸他管，此人在舊社會就做“掌盤”，官私兩麵通吃，據說當年曾救過某位長的命，所謂人緣就是飯緣，加上這個人的社會活動能力極強，跟各方關係盤根錯節，又深居簡出很少露麵，所以曆次運動都沒人碰他。
劉壞水讓司馬灰來拜訪這位掌盤，隻要“蛤蟆李”點了頭，想找地方混口飯吃不在話下。
司馬灰以前也聽過蛤蟆李的名頭，想不到此人尚在，於是帶著羅大舌頭和高思揚前來拜訪，別看社會上有各種規定，有道是“官不容針，私通車馬”，你要是沒關係沒門路，那些規定就是鐵板一塊，可要是找對了門路，也就沒有辦不成的事了。
這火葬場四周有圍牆，裏麵前後兩棟樓，一個兩層一個三層，守夜的就住在前樓底層，司馬灰叫開門一看是個身材又粗又矮的老頭，禿腦袋刮的鋥亮，闊口咧腮，挺著個草包肚子，蒜頭鼻子耷拉眼皮，大嘴卻和蛤蟆一樣，不用問也知道是誰了。
由於事先打過招呼，這蛤蟆李也知道了三人來意，就先帶到屋內，在樓道裏就能看到放死屍的櫃子，房內靜得出奇，就有一張床和兩張長椅，桌上放著碗炒肝和一大包月盛齋的醬羊肉，還有多半瓶燒酒。
“蛤蟆李”嘿嘿一笑：“怎麽著三位，一起喝點兒？”
司馬灰和羅大舌頭走了半天，肚子裏正自空，心中稱奇：“呦，這老頭還真懂點規矩……”當即落了座，捏著肉就往嘴裏放，隻有高思揚進了這棟樓之後，覺得全身都不自在，更沒有心情在這吃東西，可既然來了，一時也走不了，不得不跟著坐下。
“蛤蟆李”自顧自喝了幾口酒，卻閉目養神不再說話，神態顯得十分冷漠。
司馬灰隻得起個話頭，說道：“久聞掌盤高名，乃是頭等的人物，本領好，輕財重義，交際最廣，眼皮最寬，這地麵上到處都能活動得開，正是千人走路，一人打頭……”
“蛤蟆李”聽到這突然咧開大嘴幹笑了幾聲，說道：“什麽掌盤不掌盤，無非是天下事天下人辦，咱們閑言少敘，湖海朋友來訪我，如要有藝論家門。”
司馬灰明白對方這話的意思，大致是說：“你別跟我套近乎，既然說著江湖海底眼，那就先論論家門出身，到底是憑哪路手藝吃飯的？”
這幾句話較為淺顯，羅大舌頭也能聽懂，要說手藝可不是正有他誇口的地方，立刻就想賣弄一番見識。
司馬灰卻知道不能這麽說，他是綠林舊姓出身，擅長蠍子倒爬城的絕技，同時是金點真傳，也看過憋寶的古籍，還有從軍作戰的經曆，這世上什麽沒見識過？量這“蛤蟆李”本事再大，又值得什麽？可強中自有強中手，要拿本事壓人，逮誰得罪誰，那天底下處處都是對頭，更何況現在有求於人，所以不能誇口逞強，隻把這些事一帶而過，說想托付“蛤蟆李”找個門路，讓自己這三個人換個身份混口飯吃。
2“蛤蟆李”點了點頭，既然話說的明白，規矩想必也都懂了？
司馬灰有所準備，說道：“那是自然，可不敢空著兩手登門叨擾。”說完對羅大舌頭使了個眼色。
羅大舌頭常跟司馬灰做這種勾當，立刻心領神會，忙從口袋裏套出一個紙盒，按編排好的詞說道，不瞞您說，我們兄弟哪都好，就是生來敗家，不懂度日艱難，向來是管生不管熟，管燈不管油，賺一個花倆，這囊中難免羞澀，今天托掌盤行個方便，實在沒什麽哪得出手的，想您老人家是使慣了大錢的，就算拿來真金白銀，您也未必瞧得上眼。
我們合計來合計去，給您拿點什麽好呢，老話怎麽說，“窮不離卦攤，富不離藥鍋”，我們就覺得像李掌盤這種人物，手裏從來就沒缺過錢，肯定不是上卦攤的命了，可您這身子骨也不像有問題的，問題是人吃五穀雜糧，難保沒個頭疼腦熱，正好我們家祖上在宮裏給皇上當太醫，留下一盒九轉還魂丹。
有道是“外科不治癬，內科不治喘”，外科裏就數皮上生癬難治，內科最難治的是氣喘，咱祖傳這九轉換魂丹，除癬祛喘易如反掌，這才是兩轉，還有七轉，合起來稱為九轉，專能治男女老少五勞七傷，春前秋後咳嗽痰喘，死人吃了都能立刻放屁。
您說真有這種藥？別說您不信，換我是您同樣不信，可還真讓您說著了，老話怎麽說的，“偏方能治大病，藥草氣死名醫”，正所謂“大千世界無奇不有”，您是識貨的行家，咱這丸藥裏可都是珍貴藥材，像什麽“蜈蚣蠍子，金銀花當歸尾，蟬蛻蠶僵，天花粉”，煮成一鍋大敗毒湯，老話又怎麽說的來著，“能用十副藥，不動一分針”，又道是“紮上一回針，勝過十副藥”，而我們家祖傳的九轉還魂丹，吃一丸強似紮十次針，您說它有多神？
今天我們就拿來孝敬您了，您一定好好收著，咱祖傳這丸藥不怕放，放得年頭越多效果越靈，要不怎麽敢叫秘方呢？別看藥丸不大，治的病可不小，蟲子不吃，耗子不啃，放家裏存著經久耐用，隔多少年之後再吃都沒問題。
您要是永遠健康了不吃也不要緊，收到家裏給親戚朋友留著行個方便，替我們兄弟在外傳點小名，所謂是“名不去，利不來，小不去，大不來，傳不出名去，不能財”，我們往後走到哪也得念著您的好處。
“蛤蟆李”在旁聽著，臉色越來越是陰沉：“這都是江湖上賣野藥的那套說詞，你們竟拿到這糊弄起我來了？”
司馬灰也知“蛤蟆李”是老江湖，這種話自然唬不住他，隻是讓羅大舌頭試探一番，他接下來還有後話要說。
誰知“蛤蟆李”擺手示意不必多言了，他說按規矩，我給你們做一件事，你們也得幫我辦點什麽。
說著時，司馬灰有隻飛蛾撲到了“蛤蟆李”耳邊，卻見他嘴裏的舌頭突然伸出，“嗖”地一下把那蛾子舔到了嘴裏，“吧唧吧唧”就著酒吃了，快得不可思議，加之房間裏吊著的燈泡光線昏暗，直看得人眼前一花。
3司馬灰心中凜然，暗想：“一般人的舌頭哪有這麽長這麽快？不知這蛤蟆李練過哪門功夫，果是異於常人，卻不知想讓我們做什麽事？”當即出言詢問。
“蛤蟆李”這種掌盤，最早起源於明清兩朝，以前就是叫花子裏的領，拉幫結夥號稱李家門，其實沿街乞討的乞丐，並不都是缺衣少穿走投無路的窮苦人，那種因為老家饑荒活不下去拖兒帶女出來乞討的是難民，而職業乞丐大多有自己的團夥，他們白天結夥進城，替商號掏爐灰倒泔水，就可以把成桶的剩飯帶回去，遇上什麽紅事白事逢年過節，到人家門口唱喜歌或嚎喪充作哭孝子，更能討到新鮮酒食外帶拿賞錢，平時偷雞摸狗搞點外快，還能換點鴉片煙土，晚上回到聚集的地窩子裏，吃著剩茶剩飯，土炕燒得滾燙，寒冬臘月也不冷，每人點上一盞悶燈，把鴉片灰子一吸，眉飛色舞的胡吹亂哨，這行當天不管地不管，當中的王法也不管，那日子過的別提多自在了，因此說討吃三年給個縣官都不換，這些叫花子也分不同團夥，拜明朝的開國皇帝朱洪武為祖師爺，各有家門，範家門就是其中比較大的。
這些團夥展到後來藏汙納垢，黑白兩道上的關係極深，連那些剪綹的毛賊和跑腿子賣藝的都要先來投靠，然後才能施展手藝，不認掌盤就別想混飯吃，要是有誰得罪了官麵，惹得麻煩不小，往大了說是全家抄斬滅墳塋的罪過，如果找到掌盤給居中調停，沒準就能大事化小，小事化了，天字號的官司就不了了之了。
凡是得過掌盤的照應，就算欠了掌盤的一筆債，他也許一時想不起來讓你拿什麽還，可早晚得讓你或是出人或是出力，甚至出命都有可能，到時候想不認帳就有人找你的麻煩，掌盤的再用你的社會活動能力去幫襯別人，這盤子越鋪越大，關係也就越結越深，在社會上織成一張大網，“蛤蟆李”吃的就是這碗飯。
他答應能給司馬灰等人找個安身立命的所在，可以托人介紹到考古隊裏做“鏟匠”，給劉壞水當學徒，盡量往偏遠地方去幹活，躲個三年五載的不成問題，等什麽時候他想起要用司馬灰了，也自然不會客氣。
司馬灰知道“蛤蟆李”將來要讓自己做的三件事，必定極為艱難，這當掌盤的都是逮著蛤蟆攥出尿的主兒，沒一個省油的燈，不過“蛤蟆李”說能辦的事也一定能給辦到，至少自己這三人暫時能有個容身之所，當即擊掌為誓。
三個人謝過“蛤蟆李”，告辭離了火葬場，心裏一塊石頭總算落了地，回去的時候為了抄近路，走的是郊區的土道，路上沒半個行人，野地裏黑壓壓的不見燈光，抬頭一看，陰雲遮天，似乎在醞釀著一場大雨，
羅大舌頭對司馬灰說：“這些天又惹又悶，喘氣都困難，今天夜裏要是來場大雨，也能去去暑氣，睡個好覺。”
司馬灰卻突然轉過身，站在路上盯著陰雲密布的天空，他感到遠處有些東西，正在穿過雲層接近而來。
第5話驚變
高思揚見天上隻有滿天濃厚的烏雲，路上也是空蕩蕩的別無動靜，附近都是荒郊野地，但沒現有任何反常跡象，奇道：“哪有什麽東西？”
羅大舌頭對司馬灰說：“那邊隻有火葬場了，這深更半夜的，你別一驚一乍自己嚇唬自己。”
司馬灰搖了搖頭，他自己也不知為何會有這種異樣的感覺，隻好說：“我是指暴雨快要來了，咱們得趕緊往回走。”
羅大舌頭說：“早知道這麽遠，就借輛自行車了，這路上前不著村後不著店，趕上大雨還不全給淋成落湯雞。”
高思揚對司馬灰說道：“你剛說有東西從後邊接近，可真把我嚇了一跳，我還以為這路上……”
司馬灰卻似對高思揚的話充耳不聞，又停下腳步往身後看，仍是沒現任何可疑之處。
羅大舌頭看到後麵空無一物，這天氣悶得連一絲兒涼風都沒有，路上除了這三個人連隻野貓都沒有，又哪有什麽東西會從後麵跟過來？不免責怪司馬灰疑神疑鬼，不過想想也是，這輩子就沒過過幾天安穩日子，現在這樣倒覺得不習慣。
司馬灰心想也是，即便沒有風吹草動，這荒郊野外難免會有野鼠之類的活物，可能是腦子裏這根弦繃得太緊了，就跟高思揚和羅大舌頭商量，剛才光顧著談事也沒吃飽，打算回去下點麵條當夜宵。
羅大舌頭邊取出帶來的手電筒照路邊說，大熱的天吃什麽麵條，要吃也該吃朝鮮的冷麵，據說城裏有個延吉餐廳，連金日成同誌訪華都去那吃冷麵，口味非常地道，天氣熱的時候吃上一碗拌了辣椒帶著冰茬兒的冷麵，再喝點涼啤酒……
正說著話呢，前邊路上出現了一條禿尾巴野狗，全身賴皮瘦得皮包骨頭了，但兩眼冒著凶光，跟三個人相對走來。（.無彈窗廣告）
司馬灰等人自然不會懼怕荒郊的野狗，本著狗不犯人人不犯狗的原則，跟那條禿尾巴狗各走半邊道路，倒也相安無事。
有條野狗從身邊經過，在郊區是很常見的事，不過司馬灰看到這條狗身上帶血，尋思這狗子大概是鑽到野地裏掏野鼠為生，在土窟窿裏蹭掉了皮，身上才有血跡，也沒怎麽往心裏去，可這時忽又感到身後像有什麽東西在接近，下意識地回頭看了一眼，卻現剛從身邊經過的禿尾巴狗沒了蹤影。
司馬灰拿過羅大舌頭手中的電筒，照向身後，土路穿過大片荒地，雖是陰雲密布，沒有路燈，但也不是絕對意義上的漆黑一片，地勢平坦空曠，一眼望出去，也沒有蒿草和土洞，那禿尾巴狗從剛才身邊經過，才不過幾秒鍾的事，怎麽會突然消失了？
其餘兩人同樣覺得情詭異，先前司馬灰覺有什麽東西在穿過雲層接近而來，是不是那個東西把走過去的野狗吞掉了，竟是無聲無息，那會是什麽東西？
三個人想到這頭皮子都有些麻了，司馬灰將手電筒照向空中，卻是黑茫茫的不見一物。
2羅大舌頭撿起一塊石子，用力向後投去，黑暗中也不知落到哪裏去了，路旁隻有一塊孤零零的木製路牌，此外什麽都不存在。
司馬灰暗覺詫異：“這附近根本沒有土洞子，那條野狗怎麽可能說沒就沒了，它總不可能變成空氣了？”又想：“莫非那野狗躲到什麽地方去了，我們隻是沒有察覺到而已……”
高思揚見狀有些緊張，她對司馬灰和羅大舌頭說道：“別看了，咱們還是趕緊走吧。”
司馬灰感到情況反常，總覺得接下來一定會出什麽大事，危險正在迅逼近，可又摸不到頭緒，隻得加倍提防，招呼羅大舌頭不要逗留。
三人打著手電筒，在漆黑空曠的路上繼續往前走，忍不住說起剛才從身邊經過的野狗突然消失，這件事實在是格外詭異。
羅大舌頭問司馬灰：“這地麵你是最熟的，以前有沒有沒聽說這裏生過什麽怪事？反正走路閑得無聊，你給咱說道說道。”
司馬灰說據聞解放前這一帶全是荒草叢和蘆葦蕩子，原是片行刑的法場，清朝以前處決人販都在菜市口街心，有意讓百姓圍觀，以警人心。到民國和日偽占領期間，才把刑場搬至此地，荒地裏有片大坑，所決之人除了奸佞凶犯，也不乏忠良義士和含冤受屈的好人，處決後凡是沒人收斂的死屍，便拿草席子一裹，兩頭紮上麻繩，直接拖過去踢進坑裏，任其腐爛愁，屍骨被野狗烏鴉啃啄，景象慘不可言，所以一直都不太平，到了晚上就鬧鬼，比如有人從這經過，突然從天上掉下個死人腦袋，把過路的這位給活活給嚇癱了，那是有幾隻黑鴉在天上爭搶被砍掉的死人腦袋，恰好掉在了他的麵前，類似的事很多，這還是能解釋的，至今解釋不了的也有不少，後來特意請看風水的過來相地，現此地有座荒廢的古寺，寺中的七層寶塔，正處在幾條道路的交匯點，擋住了五路孤魂野鬼投胎的去路，所以這一帶常有凶魂徘徊，直到把那座塔拆了，路上稀奇古怪的事才逐漸變少了，解放後近乎絕跡。
不過六十年代初，從這挖出過一座貴妃墳，可能是元朝那時候的，很多人棺材裏的貴妃，是生前得罪了太厚，給活活釘在棺材裏悶死的，棺槨蓋子內側都是指甲爪撓出的痕跡，從那時起這條路又不太平了，夜裏很少有人敢走，因為據說你一個人在路上走，就會覺身後有東西跟著你，甚至有隻女人的手在後麵拽你，這時候即便嚇死了千萬不能回頭，因為隻要你一回頭……
高思揚聽得毛骨悚然，但還是有些好奇，深夜裏走在空無一人的路上，身後會有突然伸過一條冰涼白皙的女子手臂來，真是那貴妃所變的厲鬼在索命？為什麽不能回頭看？回過頭去看一眼會生什麽事？
司馬灰說那可沒人知道了，因為凡是看過身後那女鬼樣子的人，都再也沒機會對別人講述此事了。
3大雨來臨之前，荒郊野地中的天氣悶熱得出奇，可說起這些事情，卻讓人感到身上多了幾分寒意。
高思揚讓司馬灰別再說了，這黑燈瞎火的一路無人，已經足夠讓人提心吊膽了，早知就該走大路才對。
羅大舌頭不信這份邪，說道：“我看這種事多半是自己嚇唬自己，其實咱不就是遇到一條禿尾巴野狗嗎，怎麽話趕話又說到女鬼身上去了？那女鬼到底長什麽模樣我倒還真想瞧瞧，你們說她今天晚上會出來溜達嗎？”
司馬灰說真有女鬼你還打算調戲調戲人家是怎麽著？我覺得以前那些女鬼勾魂的誌怪，並不是隻為了嚇唬人，舊時女人要受封建禮儀約束，自小就讀列女傳，講究個大門不出二門不邁，行文字之禮前連姑娘的閨名都不能泄露，被人碰一下手都跟失了身一樣嚴重，結婚嫁人全憑父母之命媒妁之言，按古禮是“在家從父，出嫁從夫，夫死從子”，可是到了講述女鬼的誌怪野史當中，女鬼們皆是無一例外主動勾引漢子，如同這條路上有貴妃亡魂化成厲鬼，陰魂不散在過路的身後伸著抓人一樣，那貴妃活著的時候敢這麽做嗎，皇上還不把她五馬分屍了？她活著想做不敢做的事，隻好死後變了鬼去做，所以我覺得這種誌怪之說，實際上是表現了廣大婦女對封建禮教束縛的反抗，你們要隻聽得出其中驚悚香豔的成份，見解也未免太膚淺了。
羅大舌頭說：“太可恨了，這兩邊的理又讓你自己占了，給別人留點言的機會行不行？”
司馬灰感到這條路上不太對勁，肯定是有什麽東西跟在身後，剛才從路邊經過的野狗憑空失蹤，情況絕非尋常，就一邊說一邊留心著身後的動靜，說到後來自己都有些心虛了，擔心一回頭真會瞧見一個披頭散滿麵帶血的女鬼，所以自己給自己找點借口壯膽。
後麵一直沒有動靜，可說話的功夫，聽得腳步響動，從前變的路上迎麵走過來一個人。
司馬灰心想說什麽來什麽，深夜在荒郊野外遇上條狗不奇怪，但除了我們怎麽還有人路過此地？看對方要去的方向，竟是要去火葬場，深更半夜活人有往那種地方去的嗎？
念及此處，先自提高了警惕，隨著雙方距離拉近，看出那是個農民模樣的人，打扮樸素，手裏也提著電筒，就是郊區最普通的農民，白天人多的時候遇見，根本不會引起注意。
那農民行色匆匆，由對麵接近三人，他似乎也沒想到會在這條路上遇到別人，不免向司馬灰等人多打量了幾眼。
司馬灰裝作問路，聲稱自己這幾個人白天跟著到火葬場送屍體，喝酒壯膽也過喝多了，晚上要往回走卻沒車了，隻好抄近道從這片荒野裏經過。
那農民聽罷信以為真，給三人指明方向，隻要朝著有燈光的地方走就行了，他兄弟的老婆懷胎九個半月，今天晚上突然臨盆，可他兄弟還在田裏守夜，所以趕快過去送個信，說完就急急忙忙一溜小跑地走了。
司馬灰沒看出有什麽反常的地方，也就把提著的心放下，同另外兩人又往前走，他忽然想起路上有野狗出沒，那農民孤身一人行走容易出危險，想給那人提個醒，便回頭叫道：“老鄉，這道上有野狗，你最好撿根棍子防身……”可等到回過頭去，驚見身後空無一人。
第6話接觸
司馬灰與那農民擦肩而過，對方腳步聲還在身後響起，可當他回頭去的時候，路上卻是空的，腳步聲在同時突然停止，荒野間的土路上看不見半個人影，他雖然向來膽大，此時身上也不免起了一層雞皮疙瘩，那個過路的農民怎麽就憑空沒了蹤影？
羅大舌頭和高思揚同樣驚愕，剛才過路的野狗有可能是鑽到土洞子裏去了，但那農民走在路上怎會好端端的消失？又為什麽沒有半點動靜，那農民和禿尾巴狗好像都是在一瞬間就不見了，也不可能跑天上去了，難道這地方真有鬼？過路人是被貴妃冤魂所變的厲鬼抓走了？
司馬灰說：“這地方有貴妃的鬼魂出沒的傳聞，很可能隻是以訛傳訛，未必真有那檔子事。”
羅大舌頭說：“既然存在這類傳聞，那就說明此地確實有些古怪，我看咱多半是走進陰陽路了，剛才過路的農民和禿尾巴狗才是鬼，要不然怎麽眨眼的功夫就不見了？”
高思揚說：“你別亂講，那個人還跟咱們說話了，怎麽會是鬼？”
羅大舌頭說這就是你沒經驗了，怎麽區分人和鬼？所謂“活人”，就要符合三個條件，也就是“形影神”。“形”是指血肉之軀，有胳膊有腿能喘氣；“影”是說這個人不能隻有形狀輪廓，要在燈下有影，說明不是虛的；“神”就是魂魄了，至少得具備自我意識。隻有完全符合這…，才是真正意義上的活人，否則非鬼即怪。
高思揚聽得有些緊張，本待不信，可那從身邊走過的人，確實一轉眼就不見了，這又沒法解釋，也隻能說是遇上鬼了。
羅大舌頭對司馬灰說：以我的經驗來看，遇上這種事絕不能走回頭路，往後一走就跟那些陰魂同路走到枉死城裏去了，咱還是盡快往前走吧，不管身後有什麽異常，都不能回頭去看。”
司馬灰壯著膽子，用手電筒照到處照視，腦子裏把各種可能性都想遍了，說什麽有貴妃所變的厲鬼在路上勾人，或是無意中走進了陰陽路上，遇到的東西前去投胎的鬼魂，以他的見識自然不信，但他實在想象不出，條禿尾巴狗和過路的農民，為什麽無緣無故地突然在自己身後消失了？而他隱隱察覺到，那個正從遠處接近過來的東西又是何物？
這時他忽然現有些很不尋常的跡象，身後那條道路通向漆黑的荒野，天上烏雲壓頂，道路遠處和天空全都是漆黑一片，這是因為沒有路燈，又陰著天，所以視線隻能維持在三十來米左右，從身邊經過的禿尾巴野狗和農民，腿腳再怎樣利索，也不可能這麽一轉眼就走到司馬灰等人的視線之外，如果用“失蹤”來形容這種詭異的現象，應該就是在司馬灰身後二十米之內消失的。
羅大舌頭不以為然：“這也算有所現？我還以為你現禿尾巴野狗和那個農民到哪去了？”
司馬灰指向遠處說：“你們看沒看見那個東西？”
2高思揚往司馬灰所指方向看去，臉上駭然變色：“那個路牌？”
原來三人走過來的時候，半道有塊木製的路牌，上麵寫著“前進路”三個字，以前郊外沒有這條土路，隻是一條雜草叢生的荒蕪小道，頭幾年有城裏的學生學工學農參加義務勞動，修整了這麽一條土道，按當時的習慣起個名叫“前進路”，意指“向著勝利前進”，最是尋常不過，木質路牌本身也是臨時做的簡易之物，更沒什麽特別之處。
然而三個人遇到那條禿尾巴野狗的時候，現野狗從身邊走過之後就沒影了，羅大舌頭還撿了塊石頭拋過去，那野狗要是躲到什麽地方，一受驚也就跑出來了，可石頭扔出去毫無動靜，路上空空如也，隻有三十米開外的道旁，孤零零戳著塊簡易路牌。
隨後司馬灰等人又往前走，走了大約二十幾分鍾，腳下一直沒停，直到在對麵遇上一個過路的農民，這個人走過去之後也突然不見了，而往身後仔細一看，二十幾分鍾前看到的簡易路牌，居然仍與司馬灰等人所站的位置離著三十來米，難道在路上走了半天，卻始終都是原地踏步？
高思揚還盡量往好的方麵去想，她說：“也許是這條路上有好幾塊路牌，咱們隻顧說話，沒留意路旁的情況。”
司馬灰搖頭道：“不太可能，途中所見之物，怎麽會逃得過我這雙招子？一路走過來，就隻見過那一塊木製路牌而已。”
高思揚臉上變色，三個一直在路上不停地走，從身邊經過的農民和禿尾巴野狗憑空消失了，在不同地點回過頭，卻看到了同一塊路牌，這到底是怎麽回事？
羅大舌頭說：“這事可太他娘的邪乎了，咱許不是讓這條路上的孤魂野鬼給迷住了？要不然咱回去瞧瞧那路牌有什麽古怪？”
司馬灰覺得似乎有看不見的東西跟在身後，一切情況不明，冒然走回頭路太危險了，他略一思索，先將帶在身邊的毛巾放在路上，壓了塊石頭作為標記，然後跟兩個同伴繼續往前走，行出七八米，就停下來轉身觀察，白色的毛巾還在路上，而那塊標著“前進路”的簡易路牌，則仍離著三十來米遠的樣子。
三個人暗自驚異，路牌與毛巾的距離明顯縮短了，似乎是遠處的路在接近過來，也就是立著路牌的那塊土地，在跟著司馬灰等人向前移動，這又怎麽可能呢？當下硬著頭皮又往前走了兩步，駭然現留在路上作為標記的毛巾不知去向，而木製的路牌，卻還在三十米開外。
司馬灰等人相顧失色，也許說放置路牌的那塊土地在向前移動並不準確，應該是三個人和路牌隻之間的土地在消失，可以這樣形容，三個人身後出現了一個無影無形的東西，經過的路麵都被這個東西吃掉了，這東西就處在司馬灰等人和木牌當中的三十米內，從他們身邊經過的禿尾巴野狗和農民，還有留下當作標記的毛巾，甚至是走過的道路，都被這個東西無聲無息的吃掉了。
3難以置信的怪事就生在眼皮子底下，司馬灰等人皆是心跳加劇，這到底會是個何等可怕的東西？為什麽會跟在三個人身後移動？消失在路上的禿尾巴野狗和農民被它吞掉之後，都到哪去了？
羅大舌頭說：“有什麽東西是無影無形看不見的？那不就隻有鬼了，咱不是撞煞就是遇鬼了，還有可能是路上的怨魂在抓替身，總之哪樣都得不了好……”
司馬灰也不免懷疑是中了什麽鬼狐精怪的障眼法？記得當年在黑屋螺螄墳憋寶的經曆，當時曾聽趙老憋講過，夜裏走路怕見鬼，不過見怪不怪，其怪自敗，遇上什麽不幹淨的東西，吼兩嗓子添幾分膽氣，一走一闖也就過去了。
可黑屋螺螄墳附近出現的鬼城，隻是大群螢火蟲在曠野間飄動，根本也不是什麽鬼怪作祟，此刻遇上的是卻可以說是聞所未聞，噩夢中都不曾出現過如此怪異的情形，他本能地感到身後的東西，並非隻是如影隨形般跟著移動，而是在不斷接近自己，但度異常緩慢，心裏也不免有些怵，隻好跟其餘兩人快步往前走。
奈何後麵的東西根本甩不掉，三個人快步走出很遠，隻要轉頭看去，那塊簡易路牌，都是孤零零豎在幾十米外的路旁。
高思揚心慌起來，這麽一直逃下去毫無意義，那東西始終身後在不停接近，等被它追上就全完了，必須趕緊想個對策。
羅大舌頭道：“這還用說嗎，大風大浪咱都經過，總不能在這河溝子裏翻船，可根本不清楚從後接近而來的到底是個什麽東西，咱現在隻能拚命往前跑了，前邊就有房屋了，那活人多的地方陽氣就重，沒準能把鬼嚇跑了……”
這話正說了一半，羅大舌頭腳下踩到石頭上，由於跑得太急，結果撲倒在地摔了個狗啃泥，滿臉都是鮮血。
司馬灰正要扶起羅大舌頭，就覺身後那個東西的距離已近得不能再近了，突然冷冰冰接觸到自己肩上，他腦袋裏頓時“嗡”了一聲，身上就跟過電似的，連頭在內的每一根寒毛都豎了起來，他也是出於本能反應，下意識地往自己肩上一看，卻現是隻纖細的女子手掌，不免想起自己說過那貴妃變為厲鬼在路上抓人的事情，那不過是道聽途說的誌怪，連野史上都未必有過記載，難不成還真有這麽一回事？聽說凡是在這條路上回頭看見鬼的人，都再也別想活命，如果此時回過頭去看上一眼，會看到什麽恐怖的景象？
如果路上除了三個人之外，還有多餘的腳步聲，司馬灰也絕不會察覺不到，可況他們一路狂奔，怎麽可能有人輕易從麵後追上。
司馬灰仗著藝高膽大，暗想：“卻要看看這女鬼究竟長的是什麽模樣”當即橫下心來回頭看去，然而就在這一瞬之間，他感覺周圍突然陷入了一片漆黑，眼前什麽也看不到了，好像除了身後那隻手是真實的，其餘的一切事物都已灰飛煙滅，時間正在以螺旋加度逆向飛逝。