“終於到了……”文德爾領主神經質的揉搓著太陽穴，但語調中卻帶著甩不去的疲憊和緊張，此刻，達蘭拉那厚重的城門就在眼前。
死亡騎士眼中冰一般的火焰無時無刻不在他的腦海中徘徊，就連睡覺也成了噩夢的折磨。在從文德爾脫出之後，幾天來他一直不停的催馬狂奔，當卡姆終於抵達鄰城德撒克時，他差點被守衛當成是越獄後搶劫的逃犯。然而，即使累得睜不開眼睛，他卻依然沒有任何休息的打算。
“卡姆大人，我們這裏有四千艾拉澤亞的正規軍，您完全沒必要這麽擔心啊？”對方茫然的說著。但如同驚弓之鳥的領主隻是擺了擺手，就拖著疲憊的身軀，走向了剛準備好的移送方陣。德撒克的防禦力量在死亡騎士麵前恐怕撐不過半小時，而卡姆領主並不想再有和亡靈麵對麵的經曆。
依靠著魔法的力量，他隻用了一盞茶的時間，就穿越了橫亙著那加山脈的廣闊平原，來到了位於艾拉澤亞首府外的旅之祠。
清晨的陽光將金色均勻地塗抹在達蘭拉的群塔之上，使之幾乎要和那緋紅色的朝霞合而為一。也正是由於這個原因，這五座高大的方尖塔所組成的法陣才會被冠以“緋紅”的名稱。
那威嚴的群塔不僅僅是王權的象征，更為整個城市覆蓋了一層透明無形的帷幕，將城內與城外的魔力流動完全隔絕開。雖然不得不因此在城外設立被稱為“旅之祠”的建築，以便為那些使用移送方陣的法師們接風，但路維絲聯盟的六座首都的確都因此而大大加強了防禦力——攻城魔法在破壞城牆前就會被阻擋住，而利用移送方陣進行突襲的戰術也失去了意義。
領主默默地看著眼前彤雲四合的景象，那宏偉的高塔終於讓他一直提著的心暫時放鬆了下來。
“即使是死亡騎士也不可能攻下這裏，何況前麵還有炎之城塞擋著~！”領主這樣說服自己，並深深的吸了一口氣。隨後他催動坐騎，緩緩地向著陰影掩蓋下的城門走去。
達蘭拉宮殿中宏偉的接見廳，此刻因卡姆-拉薩維斯的急報而擠滿了人，文官和武將們分列在大廳的兩側，而盡頭那華美的路維絲雕像之下，則是坐在寶座上的國王——溫達姆-奧蘭德三世。
女神帶著永恒不變的溫柔表情，舒展開寬大的雙翼，從正麵看上去就象是在庇護國王一般。然而，對於這位的統治者來說，這種形式上的祝福中卻隱含著另一種意思——在路維絲聯盟中，教權高於王權，正如女神的雕像俯視著王座上的凡人一樣。
但即使是精明強幹的國王們也無法擺脫那羽翼的禁錮，不僅如此，他們甚至根本就沒起過那樣的念頭。畢竟，約束他們的並非世俗的權力，而是無與倫比的偉大力量，那是現世的人們永遠也無法超越和理解的存在——女神路維絲。
有哪個凡人膽敢反抗這個世界上唯一的神靈呢？
三百年來，當聯盟尚未建立起時，路維絲的信徒們就在女神的預言和保護下，一次又一次的戰勝敵人、擴張疆土、占領資源和水脈。最終他們不僅建立起橫跨大陸的偉大教國，同時還讓繁榮的局麵持續至今。
也因此，來自亡靈大軍的這次毫無征兆的攻擊，令長逸久安的人們嗅到了恐慌的氣息——聖都的聆聽者並沒有給予艾拉澤亞任何預言。
此刻，幾乎所有的目光都集中在大廳中央，文德爾領主那憔悴的身影上。壓抑的氣氛充斥著整個大廳，低語聲在眾人之間遊移著，一切就如同夏季暴雨來臨前，那潮濕而沉悶的熱流。
“眾卿，請安靜，讓我們仔細聽聽來自最前線的報告。”溫達姆-奧蘭德，這位艾拉澤亞的最高統治者，終於開了口。雖然已經年過半百，但拖下的長髯和王冠下的頭發卻仍然象獅鬃一般散發出金色的光芒，而那炯炯有神的雙眼更是平添了幾份王者的威嚴。
大廳在一瞬間安靜了下來，起碼表麵上如此。
“卡姆卿，”溫達姆的目光轉向了眾人議論的焦點，試圖用疲勞掩飾不安情緒的領主，“把那些入侵者的無恥行徑，詳細地在這裏敘述一遍，不要漏掉任何細節，那對於騎士團長們來說是非常重要的。”
卡姆點了點頭，開始訴說幾天前讓他心驚膽戰的那場攻防戰。
收割生命、撒播噩夢和寒冷的死亡騎士，無異於屠殺的單方麵進攻，比北風更迅捷的速度，還有那徹骨的寒冷和令人發狂的死靈……盡管在眾人麵前卡姆刻意壓製住自己的恐懼，但顫抖的雙手卻還是出賣了領主的內心。伴隨著時斷時續的講述，躁動與不安正不時地從安靜地氣氛中冒出頭來。
“那些可惡的亡靈，居然不在地底安睡，而是試圖向路維絲的權威挑戰？真是難以置信，醜陋的魔物也想侵占屬於神的財富？”卡姆尚未結束他的訴說，溫達姆的兩道眉毛就擰在了一起，“卡姆，你身為路維絲的信徒、文德爾的領主，為什麽如此貪生怕死？”
領主的頭在那一瞬間低了下去，即使為恐懼所包裹，他的自尊仍被那鋒利的話語刺傷了。
“我隻是希望能早點讓首都得到消息，那樣軍隊才能盡快做好戰鬥的準備，”他低聲地為自己辯護，同時避開周圍各式各樣的目光。下一刻，卡姆想起了羅蘭告訴他的話，領主立即打算用這個來轉移視線，“我並不是懦夫~！我曾與一名死亡騎士的頭領麵對麵地交涉，但不幸中了他們的詭計，最後不得已才采取棄城的做法~！”
“哦？亡靈也會說話嗎？”溫達姆不由自主的問到，“卡姆卿，告訴我們他都說了些什麽。”
“那名死亡騎士讓我帶一個口信給國王陛下……”
“是什麽？”
“他說‘羅蘭-斯特萊夫回來了，而且還帶來了血祭的問候。’”領主一字不差地背誦。
原本鎮定自若的國王此刻臉色突然變得煞白，如同被利劍貫穿心口一般，他的身軀很明顯的抽搐了一下。下一瞬間，沉重的權杖滑出了溫達姆顫抖的手指，貴重金屬猛地撞在大理石地麵上，碰撞的脆響如同漣漪般激蕩了開去，撼動著整個大廳。
潛藏在人們心底的躁動在一瞬間被引燃，速度快的讓人沒有拒絕的時間。
“羅蘭-斯特萊夫？他和十年前背叛國家的聖騎士不會是同一人吧？”知情的貴族們在下麵低聲猜測著。
“什麽背叛國家？為什麽連我也不知道？”不知情者則四下打聽著，全然忘記了自己的身處之地是王宮的接見大廳。而靜立一旁的牧師們和聖騎士，臉色則紛紛沉了下去——沒人希望艾拉澤亞教會曾經的恥辱被再度提起，他們一言不發，冷冷地看著亂成一團的大廳。
炸雷般的響聲突然爆發，混亂嘈雜的局麵因此而定格。
“夠了~！都給我閉嘴~！”回過神來的國王大聲吼到，凝滯的死寂籠罩了人們，而站在大廳中央，無意中說出那名字的領主則極力掩飾著自己的恐懼。
“僅僅因為一句毫無證明的惑眾之辭，你們就會亂成這種樣子嗎？無論對方以何種身份自稱，顯然都是路維絲女神的敵人，是墮落的象征~！他們是死亡騎士，違背自然規律而存在的亡靈，我艾拉澤亞是聯盟第二大國，有責任和義務將之討伐~！而且這也是一場衛國戰爭~！”溫達姆的目光閃電般的掃過大廳，最後停在了卡姆的身上，“至於你，在敵人麵前表現的如此軟弱，不僅拋棄領地的人民獨自逃生，而且連蠱惑人心的謠言和真正的情報都分不清楚，根本就沒有資格繼續當艾拉澤亞的領主，我現在就剝奪你的資格~！來人，把他帶到牢房裏去~！”
語畢，卡姆立刻被兩名衛兵拖出了大廳。
“今天就到這裏吧，多說無益，請騎士團先做好戰前準備~！”溫達姆說完，頭也不回的離開了接見廳。而他身後，解凍的疑懼和不安則以更大的力量纏上了人們的心頭。
“這怎麽可能~！他居然還活著~！”溫達姆國王的聲音在狹小的房間內回蕩著，久久無法散去。
尋常而樸素的裝飾表明了這間房間使用的頻率並不高，但守護在四壁的強力法陣卻足以證明，此處的重要性絕對不下於宮殿內的圓桌會議廳。
這是國王的密室。
但有幸進入此地的三人，目前的臉色和心情都很糟糕。溫達姆國王在寶座上的威嚴蕩然無存，焦躁和不安在他的臉上表露無疑，而來回走動發出的噪聲不僅令自己覺得心煩，而且還影響到了另兩人的情緒。
其中之一，便是聖都在這裏的代言人，管理著整個艾拉澤亞教會的弗萊德克大主教。有著綠色鑲邊的白袍表明他是一名高階牧師。
“當初我們就該派出軍隊去追殺他的，否則也不會出現這樣棘手的問題了~！”國王就好象小孩子一般推卸著責任，但語調中所含有的不安成分卻又遠遠大於了他對兩人的責難。
“陛下，隻派遣玫瑰騎士團也是無奈的選擇，如果當時讓國家軍隊介入的話，也許根本就無法隱瞞到現在。”弗萊德克搖著頭反駁。
兩人之間毫無意義的對話很快便被打斷，另一個聲音插了進來。
“陛下，主教大人，我想我們現在該討論的不是過去做錯了什麽，而是現在該做什麽~！如果要反省的話，也請等到戰爭結束再說，兩位覺得這個提議怎麽樣？”那依然保持著冷靜的語調屬於艾拉澤亞的首相利佛斯，昏暗的燈光下，他的臉上正浮動著閃爍不定的陰影。
“消滅他們是個不錯的選擇，就如同我在王宮中宣布的那樣。”國王如此回答著，“我想法王廳也一定會做出同樣的決定，對於我們來說，正好一箭雙雕。”
“但對方可是死亡騎士~！”主教的表情十分嚴肅，“如果沒有聖光的援助，僅僅用劍去對付的話，必須要取下對方首級或者弄碎心髒才能消滅他們。若是讓一般士兵去對付的話，隻是徒然增加犧牲者而已，也許……我們該向聖都求援？”
“如果讓聖都介入的話，那形勢隻會更糟糕……”首相的眉頭皺的更厲害了，“隱藏至今的一切秘密都會被揭穿~！尤瑟爾肯定很希望這種事發生，他在十年前就開始懷疑我們了……搞不好他還會親自來查……”
“看來唯一的選擇就是單獨出兵消滅那些死亡騎士了，無論那個人是否真的是羅蘭-斯特萊夫，我們也都要謹慎的將一切亡靈消滅。”溫達姆在說出那個名字的時候下意識的停頓了一下，隨後抬頭看著露出無奈表情的兩人。
“如果我記得不錯的話，目前那加山脈以東地區可以集結三萬五千人的兵力，是亡靈數量的十倍以上，而且其中還有一百八十名直隸聖騎士和三百四十名牧師，這樣的軍隊難道還無法贏得戰爭的勝利？”溫達姆直視著主教，帶著殘忍和冷酷的威嚴再度回到了他的眼中。
“如果是那樣的話……”弗萊德克陷入了沉思，“相信應該沒問題吧，雖然死亡騎士對物理攻擊的抗性很強，但再生仍然是需要時間的，如果讓軍隊拖住對方的行動，再讓聖騎士和牧師們用聖光術攻擊的話，不會出現什麽意外。畢竟，數量上的差距太明顯了。”
最後一句明白無誤的肯定令國王鬆了口氣：“很好，那麽利佛斯卿，就勞你去布置了。至於聖都方麵，我們可以拖一拖再報告。”
“不過這樣的方法會為我軍帶來慘重的傷亡吧？”與其說是反對的語句，不如說是緊張過後的調侃，首相深鎖的眉頭終於展開了，撥去陰霾的臉上恢複了一貫的平靜和微笑。
“也許，不過可以讓這件事情結束的話，付出那樣的代價還是值得的。”溫達姆似乎也受到了對方的感染，表情逐漸的放鬆下來，“這是為了盡全力保護聯盟人民而做出的決定，順帶地也可以讓那個自稱為羅蘭的家夥再死一次~！”
“終於完成了……”即使是一向抱持著冷漠態度的羅蘭，在見到這樣的景象之時，也不由的感慨起魔法的力量來。
高聳入雲的建築是如此地醒目，簡直可以與遠方的山脈遙相呼應。就好象無法承載它巨大的重量般，就連堅硬的凍土上也產生了皸裂。混沌的迷霧如同氣勢雄渾的瀑布，從建築中央深邃的黑暗中傾瀉而出，而逐漸彌漫開的寒冷氣息，卻又令周圍的一切沉澱入死般的寂靜。
“這就是黑暗之門，可以跨越現世中任意的距離，將兩地連接起來的魔法通道，移送術的最高結晶。”理查德如此介紹著，毫不掩飾語氣中的驕傲。
“僅僅是現世？那為何我卻感受到了幽界的氣息？”羅蘭瞟了對方一眼。
“你擁有很敏銳的洞察力，如果再加上好奇心，也許能成為優秀的法師。”巫妖讚許地評價這個疑問，“事實上，兩扇黑暗之門間的通道是建立在幽界之中的，盡管那個界同樣可以傳遞物質，但靈魂與物質間的聯係卻會在這種傳遞中被割離，換句話說，活的生物無論是進去還是出來都會導致死亡。”
“所以雖然是偉大的發明，但對於人類來說利用價值卻很小，這就是通道召喚失傳的原因對不對？”羅蘭接過了對方的話頭。
“沒錯，不僅如此，聯盟現在的技術也不足以召喚出這樣的東西。但是我卻可以做到，而且似乎是巧合一般，黑暗之門正是最適合亡靈使用的東西。”理查德的嘴角一如既往的微微上揚了起來，“這玩意會讓所有的法師都大吃一驚，光泡在書堆裏是愚者才會去做的事，我這就讓他們看看什麽才是真正的魔法~！”
“我隻希望這東西能讓部隊盡快過來，以便展開下一波攻勢。”冰冷的火焰不知何時回到了羅蘭的眼中。
伴隨著巫妖念頌咒文的和聲，黑暗之門正緩緩地開啟它巨大的門扉。死亡騎士們則站在足夠遠的距離上，默默地注視著那幾乎遮蔽了整個視線的巨大建築。
力量正凝聚著向頂點攀登，漣漪般的波動順著空氣的紋路向外輻射，即使是對魔法一無所知的生物也可以輕易的感受到。最終，白色的瀑布的流動逐漸緩慢了下來，然後停止了一會，最後突然反向朝中心點急速收縮。當所有的魔力都凝聚在一點上時，連接現世與幽界的通道終於被融開了一個蛀洞，空間在那一瞬間仿佛海市蜃樓一樣顫動著。
伴隨著巨大而沉悶的呼嘯聲,能量爆炸的力量迅速擴散，在地麵刮起了一陣陣旋風。
“理查德，你確定這種情況屬於正常現象？”羅蘭用最大的音量問道，狂風之下，他正努力保持著平衡以免被吹落，黑色的鬥篷在空中上下翻飛，發出撕裂般的悶響。
“不要用你的腦子來懷疑我這麽偉大的法師~！這當然沒問題，自然的力量看上去總是很嚇人的，但實際上它們比小貓還要聽話。”巫妖半跪著保持重心，一邊反駁對方的質疑，下一刻，他的眼中突然燃起了冰藍的火焰：“看看前麵吧，亡靈的大軍正等候你的差遣。”
仿佛應和呼喊者的話語般，一朵晶瑩透明的白色花瓣從死亡騎士的眼前慢慢飄過，然後一下隱沒在了風雪中。
“雪花~！？”羅蘭喃喃地脫口而出。
被塵土染得斑駁的狂風，眨眼之間便成了一片白芒芒的幕布。冰屑帶著諾德森大陸特有的寒冷氣息，從羅蘭的耳旁飛掠而過，猶如道道銀絲。
“這是寒冰皇冠的氣息~！真令人懷念……”仿佛為冰雪融化了一般，羅蘭的語氣軟了下去，變成了低吟。
下一瞬間，白色的風雪碎散成了無數閃亮的星屑，而從卷起的帷幕下展現在死亡騎士們麵前的，則是上萬名不知疲倦的亡靈戰士。這支軍隊以黑暗之門為中心，排列成整齊的方陣，正等待著上位者們的調遣。
食屍鬼，屍魔像，古老蜘蛛王國臣民們的遺體，以及那些來自扭曲虛空、擅長操縱魔力的深淵魔影，這些強大的戰士們正因眼前那充滿了生氣的世界而興奮的顫動著。
“我立刻讓他們建立起防禦帶，為戰略進攻做準備。”羅蘭滿意地對理查德點了點頭。
“別著急，還有數十萬的部隊尚未抵達呢，這隻是個開始而已……”對方提醒道，“伊修托利為我們屏蔽了路維絲的預知能力，雖然那隻是暫時的，不過，已足夠在這裏建立起牢不可破的基礎防禦了。”
“十二小時後這個地區的魔力濃度就會恢複到一般水平，那時黑暗之門便可把下一批在寒冰皇冠等待的戰士們召喚過來~！用不了幾天，亡靈大軍就會開辟出屬於伊修托利的道路。”巫妖自信的說著，冰藍色瞳孔中的火焰不停的跳動著。
“伊修托利的神道會打通的，而我的願望也會一並達成。”羅蘭緩緩的回答，刷的從身後抽出那柄長劍，用**的指尖輕輕的撫摩著劍身上優美的刻印。
廣闊的艾拉澤亞東平原上，一支裝備精良的大部隊正在急行軍，旗幟的徽章是由由金色絲線所繪製的——飛馬守護著的交叉的兩把長戟。不容質疑，這是艾拉澤亞的亡靈討伐大軍。
在戰前牧師和法師們已經詳細地向士兵闡述了死亡騎士的力量，盡管對手強大無比，但沒人認為人類會輸掉這戰役。畢竟，己方的人數超過了亡靈的十倍以上，一旦死亡騎士被數十名戰士圍困住，他們就隻有等著被牧師或聖騎士的聖光燒成灰燼了。
然而，直到兩軍發生接觸時，自信滿滿的騎士們才發現情況似乎有些不太對勁。
“洛薩大人，我們已經偵察到了亡靈的位置，正前方兩公裏處。”一名斥候穿過聚集的人群，來到了騎士團團長的麵前，他的聲音中混雜著不安的顫抖。
“是嗎？那就按照部署好的方案準備戰鬥吧。”馬背上的聖騎士向斥候點了點頭，隨後開始發布作戰命令，但他的話語卻被那名斥候截斷了。
“大人，請等一等~！”
“怎麽了？”聖騎士有些奇怪的回過頭來。
“我們原本的情報完全錯誤了，亡靈的數量絕對不隻兩千五百名……目前初步的估計是在三萬以上。”斥候的眼中閃過了一絲恐懼，仿佛又看到了剛才那幾乎令他窒息的景象。
“怎麽可能？再說一遍？”洛薩懷疑是不是自己聽錯了，“你是不是眼睛看花了？”
但在他繼續向斥候詢問之前，部隊最前方的槍兵方陣卻已經傳來陣陣**。
兩公裏距離，這麽快就到了？聖騎士顧不得繼續發問，匆忙地從馬背上眺望前方。下一瞬間，黑色的劍林一下便烙入他的眼中，那反射著刺眼陽光的鋒刃令聖騎士的瞳孔和心髒在瞬間緊縮了一下。
黑色的鐵幕在艾拉澤亞的軍隊麵前嚴陣以待，那是由上萬名死亡騎士組成的衝鋒陣。寒冷吞噬著他們腳下的生命與綠色，就連淡金色的陽光也被染上一層晨霜，隨後覆上了死亡騎士亮銀的鎧甲。方陣兩翼的蜘蛛戰士們則躍躍欲試的嘶鳴，不時伸出多毛而堅硬的前肢，向著人類揮舞著示威。
三萬個亡靈，這怎麽可能？我們……這裏所有的人都會被殺的~！恐懼在無聲無息間灌入了聖騎士的腦海。他沒有時間去判斷為何不死人的數量會劇增，隻知道現在唯一要做的就是趕快撤退。但在發布新命令前，又有幾名斥候擠了過來——他們都是負責側翼的偵察兵，這令洛薩嗅到了危險的征兆。
“洛薩大人，我們被包圍了~！軍隊的側翼和後方都發現大量亡靈的伏兵~！”斥候小聲地對團長報告，話語因驚慌而中斷了好幾次。
“什麽~！？他們是怎麽做到的？這根本就不符合軍事常識~！”聖騎士終於失去了冷靜。
就象是在嘲笑洛薩所謂的“軍事常識”般，人類軍團的側麵突然間湧出無數的食屍鬼和屍魔像，而後方，魔影和埋伏在地下的蜘蛛戰士們也現出了身形。那一瞬間，窒息感如同風暴般橫掃過整個人類軍隊。幾秒過後，人類終於意識到唯一的選擇就是拚死一戰，而原本喧囂的戰場也因戰士們的覺悟而在刹那間歸於寂靜。
蜘蛛戰士的行動比較緩慢，深淵魔影的近戰能力也很差，如果想要殺出一條生路集中力量突破後方的包圍是不錯的辦法。但洛薩很清楚，如果背對著死亡騎士的話，也許三萬五千人的軍隊將無一幸免，所以他最終選擇了正麵迎敵的戰術。
命令發出後，槍兵立即舉起長達五米的拒馬槍，意圖讓死亡騎士遠離人類的陣地，而重裝步兵在他們的身後擺出了防禦的姿態，牧師們則低聲的念著祈禱的咒文，讓路維絲的眷顧降臨在戰士們的身上。整個方陣就這樣相互勾連著緩緩向前推進，而感受到敵人戰意的死亡騎士也在同時做出了回應。
伴隨著衝鋒號角嘹亮的呼號，地動山搖的徹響隨即將戰前的冷寂撕得粉碎。
亡靈們終於發起了衝鋒，鐵蹄下碎裂的冰屑混合著焦黑的泥土飛揚而起。那黑色的尖銳陣型輕易地突破了人類的鐵壁——鋸齒狀的騎士槍在衝擊的瞬間，就象割草的鐮刀一般，擊斷了士兵們的拒馬槍。死亡騎士隨即縱馬上前，從斷裂的長杆上一躍而過。人類的士兵們對此束手無策，為驚訝和恐懼所禁錮的軀體，惟有看著嗜血的長劍襲向自己的首級。
與此同時，另外三麵的亡靈部隊也動了起來，他們從兩翼和後方逐漸吞食人類的軍隊。艾拉澤亞的部隊正以驚人的速度消失，猶如投如黑色染缸的白布，在瞬間就被浸透了一大塊。士兵們拚死抵抗著，但映照入瞳孔中的卻都是斷裂的肢體，飛濺的紅色，鬥誌很快就被恐懼吞噬的無影無蹤。
伴隨著淒厲的慘叫，鮮血織成的幕布緩緩落下，在對方優勢兵力的包圍下，艾拉澤亞大軍的垂死掙紮很快就停止了。此刻戰場上隻有零星幾處還未歸於寂靜，被分成小塊的牧師與聖騎士們相互支援著，用最後的力量抵抗亡靈的攻擊，但不久之後那些耀眼的聖光也被熄滅了。
羅蘭在戰場上疾馳著，他的周圍籠罩著一層淡淡的紅色霧氣，每當暴躁的坐騎急停或轉身時，帶著腥味的血水就會到處飛濺，但死亡騎士卻依然沒能找到自己的目標。
也許那家夥根本就沒有參加這場戰役？羅蘭重新審視了一下自己的推斷。緊接著，突然出現在眼前的高大身影，打斷了死亡騎士的思緒。
“阿爾薩斯？”羅蘭有些驚訝。
被喚出名字的死亡騎士，有著榴火般鮮紅的眼睛，盡管身上的鎧甲已經完全被血漬淹沒，但他的嘴角卻依然掛著滿不在乎的微笑，似乎現在進行的是獵場上的遊戲，而非殘酷的戰鬥。
“我正在休息。”對方想了想，然後這樣回答。
“休息？真是難得……我還以為你已經忘了這個詞。”羅蘭並不打算放過諷刺對方的機會，“這可是為伊修托利而進行的戰爭，麻煩你也稍微認真一點~！既然平時那麽渴望戰鬥，為什麽現在卻反而偷懶？”
“真是傷腦筋。究竟要怎麽解釋，團長大人才會明白‘戰鬥’與‘屠殺’之間的區別呢？我重視的可是過程，才不像你，隻希望得到結果。”阿爾薩斯懶洋洋地回答，“拜理查德所賜，我終於見識到十五萬對三萬的戰役是什麽樣的了——還沒來得及揮劍，那些可憐蟲就都進了食屍鬼的肚子，真是盛大的宴會啊。”
“全都被消滅了嗎？我原本以為他們能撐上一會……”羅蘭皺起了優雅的眉頭。
“也不全是，某處恰巧有一名還在頑抗，如果你現在趕去的話或許能摻上一腳。”他的聲音壓低了下去，“而且……那家夥似乎正是你的目標……”
“那名聖騎士在哪裏？”死亡騎士打斷了對方抑揚頓挫的話語。
阿爾薩斯故意賣關般的頓了頓，隨後才用手指出一個方向，“我想他被蜘蛛戰士纏住了，大概還在那邊呢。”話音未落，羅蘭已縱馬從他的眼前一掠而過。
“真是性急的家夥，”望著頭也不回奔向戰場的羅蘭，阿爾薩斯用舌頭舔了舔嘴唇，血的味道隨之進入口中，“算了，遲早有一天，命運會重新在你我之間做出選擇的，在那之前一切就隨便吧。”
對人類來說致命的傷口，卻無法給亡靈造成什麽傷害，惟有用強大的外力徹底破壞對方的身體構造，才是正確的作戰方法。也因此，洛薩付出了比預期多的多的力氣，才殺死了那兩隻張牙舞爪的蜘蛛戰士。
然而，當聖騎士正在亡靈殘破的軀殼上喘息之時，令呼吸在一瞬間感到刺痛的寒氣卻逼著他抬起頭來——新的敵人是一名死亡騎士——聖騎士立即警惕的拉開距離。
“你還真是健忘，連我是誰都不知道了嗎？”對方在他的身旁來回巡梭，嘲弄的語調中隱藏著仇恨的氣味。
“你是什麽人？”洛薩拿捏著雙方之間的距離。
“你還記得十年前的某場戰鬥嗎？頑強的矮人戰士穆拉丁，以及勇敢的獸人先知阿斯塔羅斯死在了你的劍下，但是年輕而愚蠢的、所謂的叛國者卻逃脫了玫瑰騎士團的追捕。讓我來猜一下，如果不是因為那次任務的關係，恐怕你也沒辦法晉升到今天的地位吧？對不對，洛薩？”
仿佛被閃電擊中般，聖騎士在一瞬間將這個亡靈的身影和金發的騎士重疊在了一起。那曾經耀眼的美麗金發，此刻卻已浸染為受詛咒的死灰顏色，水色的瞳孔中放射出的仇恨如同炙熱的火焰。盡管過了十年，但他的容貌卻仿佛凍結了一般，依然保持著消失時的年輕和清秀，隻是凝固在嘴角邊的，卻是讓人不寒而栗的冷笑。
曾經取得艾拉澤亞最高榮耀，聖騎士考核的第一名，並身為光之指引者尤瑟爾引以為豪的學生，如今卻以不死魔物的姿態出現在他的麵前。
“羅蘭？你是……那個羅蘭？”終於，洛薩顫抖著喊出了這個名字。
“既然已經想起往事，那便沒有再多說的必要了。以眼還眼，以牙還牙，今天就讓我用你的血來為他們祭奠~！能死在這把複仇之劍下，應當算是你的榮幸。”羅蘭的眼中騰起了殘忍的殺意，周圍的空氣溫度驟降至劍拔弩張的程度，神經緊繃的聖騎士甚至沒有察覺到，全身已浸泡在汗水之中。
下了馬的羅蘭並沒有做出進一步的動作，即將到來的戰鬥喚醒了死亡騎士的回憶，那令他抓狂的噩夢再度讓他全身的血液沸騰——背後傳來的痛苦咆哮和兵器冰冷的撞擊聲，坐騎的顛簸，撕裂的悲鳴，以及懷中那冰冷的身體……一切都來不及了，甚至連後悔的權利都沒有，唯一留下的隻有胸前散發出懷念氣息的垂飾。
恨吧，殺吧~！有個聲音如此對羅蘭說著，惟有毀滅那些毀滅她的人，才能讓靈魂得到真正的解脫~！
絕不原諒眼前的罪人……透出死亡氣息的眼神仿佛如此訴說著一般，羅蘭緩緩的舉起了手中沾滿鮮血的大劍。
打算進攻了嗎~！當羅蘭舉起手中的霜慟時，等待多時的洛薩立刻搶先一步發起攻擊，那柄長劍的鋒芒直指向眼前的死亡騎士，聖騎士的舌尖則遞出了祈禱詞的最後一個音節。
就像應和聖騎士的動作一般，羅蘭的麵前，四麵八方的雜草立刻向著同一個中心伏倒，而耀目的亮金色火焰則緊接著從地麵噴湧而出，順著旋風升騰。遠遠看去，仿佛一道衝天的火柱。
這就是聖光術，由路維絲女神賦予她高潔信徒的強大能力，那是可以操縱生命之力的詞語，也正是不死者們最懼怕的淨化之法。
但羅蘭卻沒有後退一步，閃著寒光的大劍一下便劈開那光芒的風暴。緊接著他身體前傾，以無法想象的迅捷向前疾衝，在穿越聖光的瞬間，那股金色的火焰就仿佛被一隻大手壓迫著般，彎折著改變了燒灼的方向。
甚至來不及驚訝，挾帶著劍風的霜慟就到了眼前，洛薩立即舉劍抵擋，金屬的脆響過後，聖騎士的雙手也跟著徹底麻痹了。
“就你這種程度的煙花也配稱做是聖光嗎？愚蠢的家夥~！”羅蘭的語調中，含著異樣的狂熱。
他絲毫不在意在鎧甲上流竄的生命之力，隻是一味的向著對方斬擊，狂風驟雨般的劍芒令洛薩疲於招架，幾個回合的進攻之後，聖騎士的防禦終於露出一個破綻，巨劍抓住機會輕巧掠過對方的胸前。藍鋼鎧上立刻深陷入一道細而整齊的切口。刹那間，刺眼的紅色**從那道斜線裏激射而出，洛薩的身體跟著由緊繃轉為鬆弛，隨後抽搐著倒在了地上。
“真是場無聊的戰鬥。不過話說回來，如果沒有那條項鏈的話，你確定自己能贏得這麽輕鬆嗎？”阿爾薩斯的聲音在身後響了起來。
“我並非為了這種事情才佩帶‘久遠的燈火’。阿爾薩斯，除了挑釁以外你就不能做點別的嗎？”羅蘭下意識地撫摩著溫暖的垂飾，反感地回答對方。
“據斥候報告，艾拉澤亞的軍隊已經被完全殲滅，”理查德走出了移送方陣的光圈，“相信那些逃走的法師，會在達蘭拉的宮殿裏好好的描述一番這場戰鬥的。”
“我們已搶得先機，不過這次隻是小小的勝利而已，真正的戰役還在後麵……整裝吧兩位，亡靈戰爭已經正式爆發了，而且無論是誰都無法再阻止。”死亡騎士轉過身來時，表情已恢複為平常的冷漠。
路維絲曆二二七年四月，東艾拉澤亞平原會戰在短短半天內，便以人類部隊的全滅畫上了句號。
而那天，將寒流帶來的黑暗之鷹，則振動起不祥的雙翼，令整個世界的形態開始崩潰。
死亡騎士眼中冰一般的火焰無時無刻不在他的腦海中徘徊，就連睡覺也成了噩夢的折磨。在從文德爾脫出之後，幾天來他一直不停的催馬狂奔，當卡姆終於抵達鄰城德撒克時，他差點被守衛當成是越獄後搶劫的逃犯。然而，即使累得睜不開眼睛，他卻依然沒有任何休息的打算。
“卡姆大人，我們這裏有四千艾拉澤亞的正規軍，您完全沒必要這麽擔心啊？”對方茫然的說著。但如同驚弓之鳥的領主隻是擺了擺手，就拖著疲憊的身軀，走向了剛準備好的移送方陣。德撒克的防禦力量在死亡騎士麵前恐怕撐不過半小時，而卡姆領主並不想再有和亡靈麵對麵的經曆。
依靠著魔法的力量，他隻用了一盞茶的時間，就穿越了橫亙著那加山脈的廣闊平原，來到了位於艾拉澤亞首府外的旅之祠。
清晨的陽光將金色均勻地塗抹在達蘭拉的群塔之上，使之幾乎要和那緋紅色的朝霞合而為一。也正是由於這個原因，這五座高大的方尖塔所組成的法陣才會被冠以“緋紅”的名稱。
那威嚴的群塔不僅僅是王權的象征，更為整個城市覆蓋了一層透明無形的帷幕，將城內與城外的魔力流動完全隔絕開。雖然不得不因此在城外設立被稱為“旅之祠”的建築，以便為那些使用移送方陣的法師們接風，但路維絲聯盟的六座首都的確都因此而大大加強了防禦力——攻城魔法在破壞城牆前就會被阻擋住，而利用移送方陣進行突襲的戰術也失去了意義。
領主默默地看著眼前彤雲四合的景象，那宏偉的高塔終於讓他一直提著的心暫時放鬆了下來。
“即使是死亡騎士也不可能攻下這裏，何況前麵還有炎之城塞擋著~！”領主這樣說服自己，並深深的吸了一口氣。隨後他催動坐騎，緩緩地向著陰影掩蓋下的城門走去。
達蘭拉宮殿中宏偉的接見廳，此刻因卡姆-拉薩維斯的急報而擠滿了人，文官和武將們分列在大廳的兩側，而盡頭那華美的路維絲雕像之下，則是坐在寶座上的國王——溫達姆-奧蘭德三世。
女神帶著永恒不變的溫柔表情，舒展開寬大的雙翼，從正麵看上去就象是在庇護國王一般。然而，對於這位的統治者來說，這種形式上的祝福中卻隱含著另一種意思——在路維絲聯盟中，教權高於王權，正如女神的雕像俯視著王座上的凡人一樣。
但即使是精明強幹的國王們也無法擺脫那羽翼的禁錮，不僅如此，他們甚至根本就沒起過那樣的念頭。畢竟，約束他們的並非世俗的權力，而是無與倫比的偉大力量，那是現世的人們永遠也無法超越和理解的存在——女神路維絲。
有哪個凡人膽敢反抗這個世界上唯一的神靈呢？
三百年來，當聯盟尚未建立起時，路維絲的信徒們就在女神的預言和保護下，一次又一次的戰勝敵人、擴張疆土、占領資源和水脈。最終他們不僅建立起橫跨大陸的偉大教國，同時還讓繁榮的局麵持續至今。
也因此，來自亡靈大軍的這次毫無征兆的攻擊，令長逸久安的人們嗅到了恐慌的氣息——聖都的聆聽者並沒有給予艾拉澤亞任何預言。
此刻，幾乎所有的目光都集中在大廳中央，文德爾領主那憔悴的身影上。壓抑的氣氛充斥著整個大廳，低語聲在眾人之間遊移著，一切就如同夏季暴雨來臨前，那潮濕而沉悶的熱流。
“眾卿，請安靜，讓我們仔細聽聽來自最前線的報告。”溫達姆-奧蘭德，這位艾拉澤亞的最高統治者，終於開了口。雖然已經年過半百，但拖下的長髯和王冠下的頭發卻仍然象獅鬃一般散發出金色的光芒，而那炯炯有神的雙眼更是平添了幾份王者的威嚴。
大廳在一瞬間安靜了下來，起碼表麵上如此。
“卡姆卿，”溫達姆的目光轉向了眾人議論的焦點，試圖用疲勞掩飾不安情緒的領主，“把那些入侵者的無恥行徑，詳細地在這裏敘述一遍，不要漏掉任何細節，那對於騎士團長們來說是非常重要的。”
卡姆點了點頭，開始訴說幾天前讓他心驚膽戰的那場攻防戰。
收割生命、撒播噩夢和寒冷的死亡騎士，無異於屠殺的單方麵進攻，比北風更迅捷的速度，還有那徹骨的寒冷和令人發狂的死靈……盡管在眾人麵前卡姆刻意壓製住自己的恐懼，但顫抖的雙手卻還是出賣了領主的內心。伴隨著時斷時續的講述，躁動與不安正不時地從安靜地氣氛中冒出頭來。
“那些可惡的亡靈，居然不在地底安睡，而是試圖向路維絲的權威挑戰？真是難以置信，醜陋的魔物也想侵占屬於神的財富？”卡姆尚未結束他的訴說，溫達姆的兩道眉毛就擰在了一起，“卡姆，你身為路維絲的信徒、文德爾的領主，為什麽如此貪生怕死？”
領主的頭在那一瞬間低了下去，即使為恐懼所包裹，他的自尊仍被那鋒利的話語刺傷了。
“我隻是希望能早點讓首都得到消息，那樣軍隊才能盡快做好戰鬥的準備，”他低聲地為自己辯護，同時避開周圍各式各樣的目光。下一刻，卡姆想起了羅蘭告訴他的話，領主立即打算用這個來轉移視線，“我並不是懦夫~！我曾與一名死亡騎士的頭領麵對麵地交涉，但不幸中了他們的詭計，最後不得已才采取棄城的做法~！”
“哦？亡靈也會說話嗎？”溫達姆不由自主的問到，“卡姆卿，告訴我們他都說了些什麽。”
“那名死亡騎士讓我帶一個口信給國王陛下……”
“是什麽？”
“他說‘羅蘭-斯特萊夫回來了，而且還帶來了血祭的問候。’”領主一字不差地背誦。
原本鎮定自若的國王此刻臉色突然變得煞白，如同被利劍貫穿心口一般，他的身軀很明顯的抽搐了一下。下一瞬間，沉重的權杖滑出了溫達姆顫抖的手指，貴重金屬猛地撞在大理石地麵上，碰撞的脆響如同漣漪般激蕩了開去，撼動著整個大廳。
潛藏在人們心底的躁動在一瞬間被引燃，速度快的讓人沒有拒絕的時間。
“羅蘭-斯特萊夫？他和十年前背叛國家的聖騎士不會是同一人吧？”知情的貴族們在下麵低聲猜測著。
“什麽背叛國家？為什麽連我也不知道？”不知情者則四下打聽著，全然忘記了自己的身處之地是王宮的接見大廳。而靜立一旁的牧師們和聖騎士，臉色則紛紛沉了下去——沒人希望艾拉澤亞教會曾經的恥辱被再度提起，他們一言不發，冷冷地看著亂成一團的大廳。
炸雷般的響聲突然爆發，混亂嘈雜的局麵因此而定格。
“夠了~！都給我閉嘴~！”回過神來的國王大聲吼到，凝滯的死寂籠罩了人們，而站在大廳中央，無意中說出那名字的領主則極力掩飾著自己的恐懼。
“僅僅因為一句毫無證明的惑眾之辭，你們就會亂成這種樣子嗎？無論對方以何種身份自稱，顯然都是路維絲女神的敵人，是墮落的象征~！他們是死亡騎士，違背自然規律而存在的亡靈，我艾拉澤亞是聯盟第二大國，有責任和義務將之討伐~！而且這也是一場衛國戰爭~！”溫達姆的目光閃電般的掃過大廳，最後停在了卡姆的身上，“至於你，在敵人麵前表現的如此軟弱，不僅拋棄領地的人民獨自逃生，而且連蠱惑人心的謠言和真正的情報都分不清楚，根本就沒有資格繼續當艾拉澤亞的領主，我現在就剝奪你的資格~！來人，把他帶到牢房裏去~！”
語畢，卡姆立刻被兩名衛兵拖出了大廳。
“今天就到這裏吧，多說無益，請騎士團先做好戰前準備~！”溫達姆說完，頭也不回的離開了接見廳。而他身後，解凍的疑懼和不安則以更大的力量纏上了人們的心頭。
“這怎麽可能~！他居然還活著~！”溫達姆國王的聲音在狹小的房間內回蕩著，久久無法散去。
尋常而樸素的裝飾表明了這間房間使用的頻率並不高，但守護在四壁的強力法陣卻足以證明，此處的重要性絕對不下於宮殿內的圓桌會議廳。
這是國王的密室。
但有幸進入此地的三人，目前的臉色和心情都很糟糕。溫達姆國王在寶座上的威嚴蕩然無存，焦躁和不安在他的臉上表露無疑，而來回走動發出的噪聲不僅令自己覺得心煩，而且還影響到了另兩人的情緒。
其中之一，便是聖都在這裏的代言人，管理著整個艾拉澤亞教會的弗萊德克大主教。有著綠色鑲邊的白袍表明他是一名高階牧師。
“當初我們就該派出軍隊去追殺他的，否則也不會出現這樣棘手的問題了~！”國王就好象小孩子一般推卸著責任，但語調中所含有的不安成分卻又遠遠大於了他對兩人的責難。
“陛下，隻派遣玫瑰騎士團也是無奈的選擇，如果當時讓國家軍隊介入的話，也許根本就無法隱瞞到現在。”弗萊德克搖著頭反駁。
兩人之間毫無意義的對話很快便被打斷，另一個聲音插了進來。
“陛下，主教大人，我想我們現在該討論的不是過去做錯了什麽，而是現在該做什麽~！如果要反省的話，也請等到戰爭結束再說，兩位覺得這個提議怎麽樣？”那依然保持著冷靜的語調屬於艾拉澤亞的首相利佛斯，昏暗的燈光下，他的臉上正浮動著閃爍不定的陰影。
“消滅他們是個不錯的選擇，就如同我在王宮中宣布的那樣。”國王如此回答著，“我想法王廳也一定會做出同樣的決定，對於我們來說，正好一箭雙雕。”
“但對方可是死亡騎士~！”主教的表情十分嚴肅，“如果沒有聖光的援助，僅僅用劍去對付的話，必須要取下對方首級或者弄碎心髒才能消滅他們。若是讓一般士兵去對付的話，隻是徒然增加犧牲者而已，也許……我們該向聖都求援？”
“如果讓聖都介入的話，那形勢隻會更糟糕……”首相的眉頭皺的更厲害了，“隱藏至今的一切秘密都會被揭穿~！尤瑟爾肯定很希望這種事發生，他在十年前就開始懷疑我們了……搞不好他還會親自來查……”
“看來唯一的選擇就是單獨出兵消滅那些死亡騎士了，無論那個人是否真的是羅蘭-斯特萊夫，我們也都要謹慎的將一切亡靈消滅。”溫達姆在說出那個名字的時候下意識的停頓了一下，隨後抬頭看著露出無奈表情的兩人。
“如果我記得不錯的話，目前那加山脈以東地區可以集結三萬五千人的兵力，是亡靈數量的十倍以上，而且其中還有一百八十名直隸聖騎士和三百四十名牧師，這樣的軍隊難道還無法贏得戰爭的勝利？”溫達姆直視著主教，帶著殘忍和冷酷的威嚴再度回到了他的眼中。
“如果是那樣的話……”弗萊德克陷入了沉思，“相信應該沒問題吧，雖然死亡騎士對物理攻擊的抗性很強，但再生仍然是需要時間的，如果讓軍隊拖住對方的行動，再讓聖騎士和牧師們用聖光術攻擊的話，不會出現什麽意外。畢竟，數量上的差距太明顯了。”
最後一句明白無誤的肯定令國王鬆了口氣：“很好，那麽利佛斯卿，就勞你去布置了。至於聖都方麵，我們可以拖一拖再報告。”
“不過這樣的方法會為我軍帶來慘重的傷亡吧？”與其說是反對的語句，不如說是緊張過後的調侃，首相深鎖的眉頭終於展開了，撥去陰霾的臉上恢複了一貫的平靜和微笑。
“也許，不過可以讓這件事情結束的話，付出那樣的代價還是值得的。”溫達姆似乎也受到了對方的感染，表情逐漸的放鬆下來，“這是為了盡全力保護聯盟人民而做出的決定，順帶地也可以讓那個自稱為羅蘭的家夥再死一次~！”
“終於完成了……”即使是一向抱持著冷漠態度的羅蘭，在見到這樣的景象之時，也不由的感慨起魔法的力量來。
高聳入雲的建築是如此地醒目，簡直可以與遠方的山脈遙相呼應。就好象無法承載它巨大的重量般，就連堅硬的凍土上也產生了皸裂。混沌的迷霧如同氣勢雄渾的瀑布，從建築中央深邃的黑暗中傾瀉而出，而逐漸彌漫開的寒冷氣息，卻又令周圍的一切沉澱入死般的寂靜。
“這就是黑暗之門，可以跨越現世中任意的距離，將兩地連接起來的魔法通道，移送術的最高結晶。”理查德如此介紹著，毫不掩飾語氣中的驕傲。
“僅僅是現世？那為何我卻感受到了幽界的氣息？”羅蘭瞟了對方一眼。
“你擁有很敏銳的洞察力，如果再加上好奇心，也許能成為優秀的法師。”巫妖讚許地評價這個疑問，“事實上，兩扇黑暗之門間的通道是建立在幽界之中的，盡管那個界同樣可以傳遞物質，但靈魂與物質間的聯係卻會在這種傳遞中被割離，換句話說，活的生物無論是進去還是出來都會導致死亡。”
“所以雖然是偉大的發明，但對於人類來說利用價值卻很小，這就是通道召喚失傳的原因對不對？”羅蘭接過了對方的話頭。
“沒錯，不僅如此，聯盟現在的技術也不足以召喚出這樣的東西。但是我卻可以做到，而且似乎是巧合一般，黑暗之門正是最適合亡靈使用的東西。”理查德的嘴角一如既往的微微上揚了起來，“這玩意會讓所有的法師都大吃一驚，光泡在書堆裏是愚者才會去做的事，我這就讓他們看看什麽才是真正的魔法~！”
“我隻希望這東西能讓部隊盡快過來，以便展開下一波攻勢。”冰冷的火焰不知何時回到了羅蘭的眼中。
伴隨著巫妖念頌咒文的和聲，黑暗之門正緩緩地開啟它巨大的門扉。死亡騎士們則站在足夠遠的距離上，默默地注視著那幾乎遮蔽了整個視線的巨大建築。
力量正凝聚著向頂點攀登，漣漪般的波動順著空氣的紋路向外輻射，即使是對魔法一無所知的生物也可以輕易的感受到。最終，白色的瀑布的流動逐漸緩慢了下來，然後停止了一會，最後突然反向朝中心點急速收縮。當所有的魔力都凝聚在一點上時，連接現世與幽界的通道終於被融開了一個蛀洞，空間在那一瞬間仿佛海市蜃樓一樣顫動著。
伴隨著巨大而沉悶的呼嘯聲,能量爆炸的力量迅速擴散，在地麵刮起了一陣陣旋風。
“理查德，你確定這種情況屬於正常現象？”羅蘭用最大的音量問道，狂風之下，他正努力保持著平衡以免被吹落，黑色的鬥篷在空中上下翻飛，發出撕裂般的悶響。
“不要用你的腦子來懷疑我這麽偉大的法師~！這當然沒問題，自然的力量看上去總是很嚇人的，但實際上它們比小貓還要聽話。”巫妖半跪著保持重心，一邊反駁對方的質疑，下一刻，他的眼中突然燃起了冰藍的火焰：“看看前麵吧，亡靈的大軍正等候你的差遣。”
仿佛應和呼喊者的話語般，一朵晶瑩透明的白色花瓣從死亡騎士的眼前慢慢飄過，然後一下隱沒在了風雪中。
“雪花~！？”羅蘭喃喃地脫口而出。
被塵土染得斑駁的狂風，眨眼之間便成了一片白芒芒的幕布。冰屑帶著諾德森大陸特有的寒冷氣息，從羅蘭的耳旁飛掠而過，猶如道道銀絲。
“這是寒冰皇冠的氣息~！真令人懷念……”仿佛為冰雪融化了一般，羅蘭的語氣軟了下去，變成了低吟。
下一瞬間，白色的風雪碎散成了無數閃亮的星屑，而從卷起的帷幕下展現在死亡騎士們麵前的，則是上萬名不知疲倦的亡靈戰士。這支軍隊以黑暗之門為中心，排列成整齊的方陣，正等待著上位者們的調遣。
食屍鬼，屍魔像，古老蜘蛛王國臣民們的遺體，以及那些來自扭曲虛空、擅長操縱魔力的深淵魔影，這些強大的戰士們正因眼前那充滿了生氣的世界而興奮的顫動著。
“我立刻讓他們建立起防禦帶，為戰略進攻做準備。”羅蘭滿意地對理查德點了點頭。
“別著急，還有數十萬的部隊尚未抵達呢，這隻是個開始而已……”對方提醒道，“伊修托利為我們屏蔽了路維絲的預知能力，雖然那隻是暫時的，不過，已足夠在這裏建立起牢不可破的基礎防禦了。”
“十二小時後這個地區的魔力濃度就會恢複到一般水平，那時黑暗之門便可把下一批在寒冰皇冠等待的戰士們召喚過來~！用不了幾天，亡靈大軍就會開辟出屬於伊修托利的道路。”巫妖自信的說著，冰藍色瞳孔中的火焰不停的跳動著。
“伊修托利的神道會打通的，而我的願望也會一並達成。”羅蘭緩緩的回答，刷的從身後抽出那柄長劍，用**的指尖輕輕的撫摩著劍身上優美的刻印。
廣闊的艾拉澤亞東平原上，一支裝備精良的大部隊正在急行軍，旗幟的徽章是由由金色絲線所繪製的——飛馬守護著的交叉的兩把長戟。不容質疑，這是艾拉澤亞的亡靈討伐大軍。
在戰前牧師和法師們已經詳細地向士兵闡述了死亡騎士的力量，盡管對手強大無比，但沒人認為人類會輸掉這戰役。畢竟，己方的人數超過了亡靈的十倍以上，一旦死亡騎士被數十名戰士圍困住，他們就隻有等著被牧師或聖騎士的聖光燒成灰燼了。
然而，直到兩軍發生接觸時，自信滿滿的騎士們才發現情況似乎有些不太對勁。
“洛薩大人，我們已經偵察到了亡靈的位置，正前方兩公裏處。”一名斥候穿過聚集的人群，來到了騎士團團長的麵前，他的聲音中混雜著不安的顫抖。
“是嗎？那就按照部署好的方案準備戰鬥吧。”馬背上的聖騎士向斥候點了點頭，隨後開始發布作戰命令，但他的話語卻被那名斥候截斷了。
“大人，請等一等~！”
“怎麽了？”聖騎士有些奇怪的回過頭來。
“我們原本的情報完全錯誤了，亡靈的數量絕對不隻兩千五百名……目前初步的估計是在三萬以上。”斥候的眼中閃過了一絲恐懼，仿佛又看到了剛才那幾乎令他窒息的景象。
“怎麽可能？再說一遍？”洛薩懷疑是不是自己聽錯了，“你是不是眼睛看花了？”
但在他繼續向斥候詢問之前，部隊最前方的槍兵方陣卻已經傳來陣陣**。
兩公裏距離，這麽快就到了？聖騎士顧不得繼續發問，匆忙地從馬背上眺望前方。下一瞬間，黑色的劍林一下便烙入他的眼中，那反射著刺眼陽光的鋒刃令聖騎士的瞳孔和心髒在瞬間緊縮了一下。
黑色的鐵幕在艾拉澤亞的軍隊麵前嚴陣以待，那是由上萬名死亡騎士組成的衝鋒陣。寒冷吞噬著他們腳下的生命與綠色，就連淡金色的陽光也被染上一層晨霜，隨後覆上了死亡騎士亮銀的鎧甲。方陣兩翼的蜘蛛戰士們則躍躍欲試的嘶鳴，不時伸出多毛而堅硬的前肢，向著人類揮舞著示威。
三萬個亡靈，這怎麽可能？我們……這裏所有的人都會被殺的~！恐懼在無聲無息間灌入了聖騎士的腦海。他沒有時間去判斷為何不死人的數量會劇增，隻知道現在唯一要做的就是趕快撤退。但在發布新命令前，又有幾名斥候擠了過來——他們都是負責側翼的偵察兵，這令洛薩嗅到了危險的征兆。
“洛薩大人，我們被包圍了~！軍隊的側翼和後方都發現大量亡靈的伏兵~！”斥候小聲地對團長報告，話語因驚慌而中斷了好幾次。
“什麽~！？他們是怎麽做到的？這根本就不符合軍事常識~！”聖騎士終於失去了冷靜。
就象是在嘲笑洛薩所謂的“軍事常識”般，人類軍團的側麵突然間湧出無數的食屍鬼和屍魔像，而後方，魔影和埋伏在地下的蜘蛛戰士們也現出了身形。那一瞬間，窒息感如同風暴般橫掃過整個人類軍隊。幾秒過後，人類終於意識到唯一的選擇就是拚死一戰，而原本喧囂的戰場也因戰士們的覺悟而在刹那間歸於寂靜。
蜘蛛戰士的行動比較緩慢，深淵魔影的近戰能力也很差，如果想要殺出一條生路集中力量突破後方的包圍是不錯的辦法。但洛薩很清楚，如果背對著死亡騎士的話，也許三萬五千人的軍隊將無一幸免，所以他最終選擇了正麵迎敵的戰術。
命令發出後，槍兵立即舉起長達五米的拒馬槍，意圖讓死亡騎士遠離人類的陣地，而重裝步兵在他們的身後擺出了防禦的姿態，牧師們則低聲的念著祈禱的咒文，讓路維絲的眷顧降臨在戰士們的身上。整個方陣就這樣相互勾連著緩緩向前推進，而感受到敵人戰意的死亡騎士也在同時做出了回應。
伴隨著衝鋒號角嘹亮的呼號，地動山搖的徹響隨即將戰前的冷寂撕得粉碎。
亡靈們終於發起了衝鋒，鐵蹄下碎裂的冰屑混合著焦黑的泥土飛揚而起。那黑色的尖銳陣型輕易地突破了人類的鐵壁——鋸齒狀的騎士槍在衝擊的瞬間，就象割草的鐮刀一般，擊斷了士兵們的拒馬槍。死亡騎士隨即縱馬上前，從斷裂的長杆上一躍而過。人類的士兵們對此束手無策，為驚訝和恐懼所禁錮的軀體，惟有看著嗜血的長劍襲向自己的首級。
與此同時，另外三麵的亡靈部隊也動了起來，他們從兩翼和後方逐漸吞食人類的軍隊。艾拉澤亞的部隊正以驚人的速度消失，猶如投如黑色染缸的白布，在瞬間就被浸透了一大塊。士兵們拚死抵抗著，但映照入瞳孔中的卻都是斷裂的肢體，飛濺的紅色，鬥誌很快就被恐懼吞噬的無影無蹤。
伴隨著淒厲的慘叫，鮮血織成的幕布緩緩落下，在對方優勢兵力的包圍下，艾拉澤亞大軍的垂死掙紮很快就停止了。此刻戰場上隻有零星幾處還未歸於寂靜，被分成小塊的牧師與聖騎士們相互支援著，用最後的力量抵抗亡靈的攻擊，但不久之後那些耀眼的聖光也被熄滅了。
羅蘭在戰場上疾馳著，他的周圍籠罩著一層淡淡的紅色霧氣，每當暴躁的坐騎急停或轉身時，帶著腥味的血水就會到處飛濺，但死亡騎士卻依然沒能找到自己的目標。
也許那家夥根本就沒有參加這場戰役？羅蘭重新審視了一下自己的推斷。緊接著，突然出現在眼前的高大身影，打斷了死亡騎士的思緒。
“阿爾薩斯？”羅蘭有些驚訝。
被喚出名字的死亡騎士，有著榴火般鮮紅的眼睛，盡管身上的鎧甲已經完全被血漬淹沒，但他的嘴角卻依然掛著滿不在乎的微笑，似乎現在進行的是獵場上的遊戲，而非殘酷的戰鬥。
“我正在休息。”對方想了想，然後這樣回答。
“休息？真是難得……我還以為你已經忘了這個詞。”羅蘭並不打算放過諷刺對方的機會，“這可是為伊修托利而進行的戰爭，麻煩你也稍微認真一點~！既然平時那麽渴望戰鬥，為什麽現在卻反而偷懶？”
“真是傷腦筋。究竟要怎麽解釋，團長大人才會明白‘戰鬥’與‘屠殺’之間的區別呢？我重視的可是過程，才不像你，隻希望得到結果。”阿爾薩斯懶洋洋地回答，“拜理查德所賜，我終於見識到十五萬對三萬的戰役是什麽樣的了——還沒來得及揮劍，那些可憐蟲就都進了食屍鬼的肚子，真是盛大的宴會啊。”
“全都被消滅了嗎？我原本以為他們能撐上一會……”羅蘭皺起了優雅的眉頭。
“也不全是，某處恰巧有一名還在頑抗，如果你現在趕去的話或許能摻上一腳。”他的聲音壓低了下去，“而且……那家夥似乎正是你的目標……”
“那名聖騎士在哪裏？”死亡騎士打斷了對方抑揚頓挫的話語。
阿爾薩斯故意賣關般的頓了頓，隨後才用手指出一個方向，“我想他被蜘蛛戰士纏住了，大概還在那邊呢。”話音未落，羅蘭已縱馬從他的眼前一掠而過。
“真是性急的家夥，”望著頭也不回奔向戰場的羅蘭，阿爾薩斯用舌頭舔了舔嘴唇，血的味道隨之進入口中，“算了，遲早有一天，命運會重新在你我之間做出選擇的，在那之前一切就隨便吧。”
對人類來說致命的傷口，卻無法給亡靈造成什麽傷害，惟有用強大的外力徹底破壞對方的身體構造，才是正確的作戰方法。也因此，洛薩付出了比預期多的多的力氣，才殺死了那兩隻張牙舞爪的蜘蛛戰士。
然而，當聖騎士正在亡靈殘破的軀殼上喘息之時，令呼吸在一瞬間感到刺痛的寒氣卻逼著他抬起頭來——新的敵人是一名死亡騎士——聖騎士立即警惕的拉開距離。
“你還真是健忘，連我是誰都不知道了嗎？”對方在他的身旁來回巡梭，嘲弄的語調中隱藏著仇恨的氣味。
“你是什麽人？”洛薩拿捏著雙方之間的距離。
“你還記得十年前的某場戰鬥嗎？頑強的矮人戰士穆拉丁，以及勇敢的獸人先知阿斯塔羅斯死在了你的劍下，但是年輕而愚蠢的、所謂的叛國者卻逃脫了玫瑰騎士團的追捕。讓我來猜一下，如果不是因為那次任務的關係，恐怕你也沒辦法晉升到今天的地位吧？對不對，洛薩？”
仿佛被閃電擊中般，聖騎士在一瞬間將這個亡靈的身影和金發的騎士重疊在了一起。那曾經耀眼的美麗金發，此刻卻已浸染為受詛咒的死灰顏色，水色的瞳孔中放射出的仇恨如同炙熱的火焰。盡管過了十年，但他的容貌卻仿佛凍結了一般，依然保持著消失時的年輕和清秀，隻是凝固在嘴角邊的，卻是讓人不寒而栗的冷笑。
曾經取得艾拉澤亞最高榮耀，聖騎士考核的第一名，並身為光之指引者尤瑟爾引以為豪的學生，如今卻以不死魔物的姿態出現在他的麵前。
“羅蘭？你是……那個羅蘭？”終於，洛薩顫抖著喊出了這個名字。
“既然已經想起往事，那便沒有再多說的必要了。以眼還眼，以牙還牙，今天就讓我用你的血來為他們祭奠~！能死在這把複仇之劍下，應當算是你的榮幸。”羅蘭的眼中騰起了殘忍的殺意，周圍的空氣溫度驟降至劍拔弩張的程度，神經緊繃的聖騎士甚至沒有察覺到，全身已浸泡在汗水之中。
下了馬的羅蘭並沒有做出進一步的動作，即將到來的戰鬥喚醒了死亡騎士的回憶，那令他抓狂的噩夢再度讓他全身的血液沸騰——背後傳來的痛苦咆哮和兵器冰冷的撞擊聲，坐騎的顛簸，撕裂的悲鳴，以及懷中那冰冷的身體……一切都來不及了，甚至連後悔的權利都沒有，唯一留下的隻有胸前散發出懷念氣息的垂飾。
恨吧，殺吧~！有個聲音如此對羅蘭說著，惟有毀滅那些毀滅她的人，才能讓靈魂得到真正的解脫~！
絕不原諒眼前的罪人……透出死亡氣息的眼神仿佛如此訴說著一般，羅蘭緩緩的舉起了手中沾滿鮮血的大劍。
打算進攻了嗎~！當羅蘭舉起手中的霜慟時，等待多時的洛薩立刻搶先一步發起攻擊，那柄長劍的鋒芒直指向眼前的死亡騎士，聖騎士的舌尖則遞出了祈禱詞的最後一個音節。
就像應和聖騎士的動作一般，羅蘭的麵前，四麵八方的雜草立刻向著同一個中心伏倒，而耀目的亮金色火焰則緊接著從地麵噴湧而出，順著旋風升騰。遠遠看去，仿佛一道衝天的火柱。
這就是聖光術，由路維絲女神賦予她高潔信徒的強大能力，那是可以操縱生命之力的詞語，也正是不死者們最懼怕的淨化之法。
但羅蘭卻沒有後退一步，閃著寒光的大劍一下便劈開那光芒的風暴。緊接著他身體前傾，以無法想象的迅捷向前疾衝，在穿越聖光的瞬間，那股金色的火焰就仿佛被一隻大手壓迫著般，彎折著改變了燒灼的方向。
甚至來不及驚訝，挾帶著劍風的霜慟就到了眼前，洛薩立即舉劍抵擋，金屬的脆響過後，聖騎士的雙手也跟著徹底麻痹了。
“就你這種程度的煙花也配稱做是聖光嗎？愚蠢的家夥~！”羅蘭的語調中，含著異樣的狂熱。
他絲毫不在意在鎧甲上流竄的生命之力，隻是一味的向著對方斬擊，狂風驟雨般的劍芒令洛薩疲於招架，幾個回合的進攻之後，聖騎士的防禦終於露出一個破綻，巨劍抓住機會輕巧掠過對方的胸前。藍鋼鎧上立刻深陷入一道細而整齊的切口。刹那間，刺眼的紅色**從那道斜線裏激射而出，洛薩的身體跟著由緊繃轉為鬆弛，隨後抽搐著倒在了地上。
“真是場無聊的戰鬥。不過話說回來，如果沒有那條項鏈的話，你確定自己能贏得這麽輕鬆嗎？”阿爾薩斯的聲音在身後響了起來。
“我並非為了這種事情才佩帶‘久遠的燈火’。阿爾薩斯，除了挑釁以外你就不能做點別的嗎？”羅蘭下意識地撫摩著溫暖的垂飾，反感地回答對方。
“據斥候報告，艾拉澤亞的軍隊已經被完全殲滅，”理查德走出了移送方陣的光圈，“相信那些逃走的法師，會在達蘭拉的宮殿裏好好的描述一番這場戰鬥的。”
“我們已搶得先機，不過這次隻是小小的勝利而已，真正的戰役還在後麵……整裝吧兩位，亡靈戰爭已經正式爆發了，而且無論是誰都無法再阻止。”死亡騎士轉過身來時，表情已恢複為平常的冷漠。
路維絲曆二二七年四月，東艾拉澤亞平原會戰在短短半天內，便以人類部隊的全滅畫上了句號。
而那天，將寒流帶來的黑暗之鷹，則振動起不祥的雙翼，令整個世界的形態開始崩潰。