金色的朝陽將尤瑟爾威嚴而奪目的身影投射在炎之城塞的頂端，那一刹那，就連時間也仿佛被凍結。亡靈和人類的動作不約而同地停止，瞳孔在東方輝煌的光芒中失去焦距。嘈雜的戰場在蓋上了寂靜的薄紗，惟有峽穀的風聲在戰士們的耳中回蕩著。
緊接著，城牆上爆發出聯盟騎士浪濤般的歡呼聲：“我們做到了~！”
“太陽升起來了，炎之城塞守住了~！”
“勝利在望~！”
“太陽升起來了……”邁西斯目不轉睛地望向耀眼的太陽，仿佛這是有生以來第一次目睹日出。
“傳令下去，讓各軍團保持原來的戰鬥節奏和更替方式，現在才是真正的決勝時刻，絕對不可以有任何的鬆懈~！”尤瑟爾泰然自若地下達命令，但語氣中也同樣包含著壓抑不住的激動情緒，“身為聖劍騎士團團長，我一定要讓戰士們活著見證援軍到來的時刻~！”
清晨的陽光為士兵們的鎧甲鍍上一層閃爍的表麵，驅散開夜晚冰冷的陰影，在北地嚴寒的籠罩下掙紮一夜的戰士們，再度爆發出強大的力量，以摧枯拉朽之勢擊潰了食屍鬼一輪又一輪的進攻。
“這光芒……是太陽？居然這麽快已經到黎明了？”羅蘭無法置信地自語，但鋒利的光線卻刺痛他的眼睛。麵對即將失敗的事實，死亡騎士的理智頓時被複仇的火焰吞噬了，他下意識地拉緊韁繩抿緊嘴，最終在嘴角彎出一個扭曲的冷笑。
“師父，你高興得太早了……光憑這個程度的反擊是沒辦法阻止我的，別說是炎之城塞的高牆，就連太陽也沒辦法阻止我~！”羅蘭刷地將霜慟直指向前，大聲吼了起來，“騎士團聽令，列陣，準備衝鋒~！”
但與此同時，另一個尖利的聲音卻突然截斷他的命令。
“你瘋了？我們必須讓食屍鬼軍團撤退，然後進行全軍休整。”即使對方那閃現著狂熱的雙眼緊盯著自己，理查德的語氣也沒有絲毫猶豫，“亡靈的也是有極限的，按照目前的形勢來看，現在食屍鬼的再生之力已跟不上消耗了，再這樣繼續下去將無法維持攻勢，你卻還要搭上騎士團？”
“謝謝你的分析，但現在已經沒時間了，戰爭可不是下棋。”羅蘭尖聲反諷著，平時的冷靜蕩然無存。
“聖騎士團還未到強弩之末，而且此戰結束後，我們接著必須麵對聯盟主力的四十萬軍隊。”巫妖的音量依然低沉，“而且，現在周圍的魔力早已失去平衡，聚魔之塔完全無法使用。強攻隻會令我們付出不必要的代價，你還打算讓多少部下去送死？”
“如果現在再不出擊就沒機會了，對方的援軍一來，我們精心策劃的閃電戰戰略就會全盤崩潰。我已經在北方呆了整整七年，難道你打算讓我再被困七年~！？炎之城塞必須現在就被攻下來~！”羅蘭的聲音裏帶著斬釘截鐵的意誌。但下一瞬間，巫妖臉上卻突然露出不可思議的自信笑容，這頓時令他的怒火撲了個空。
“你在笑什麽？”
“團長大人，別忘了這個戰略計劃可是我親自製定的。即使你打算反駁我也完全不該用這個理由。”理查德的語氣中帶著陰謀得逞的諷刺，“事實上，我早已派出克拉費裏格率領的部隊去狙擊聯盟的主力陣容。”
“什麽……白龍之王？”羅蘭露出難得的驚訝表情，盡管語調中仍然飽含著因不知情而導致的憤怒，但冷火漸已褪去的雙眼卻揭露出死亡騎士此刻的放鬆：“該死的，你為什麽不早點說出來，我可是這裏的戰術指揮官~！”
“我可是戰略指揮官，團長大人。何況那畢竟隻是應急之策，克拉費裏格率領的那些飛行部隊數目並不多，也許在四十萬部隊麵前隻能算是微乎其微的力量罷了，我並不確定他們到底能把對方的主力拖多久。另一方麵……”理查德凝視著城牆上飄揚的旗幟，巫妖的眼神中帶著尊敬之情，“我也沒想到聖劍騎士團會如此頑強，居然真能擋住亡靈大軍的步伐。”
“說實話，你的老師光之指引者真是位頂尖的統帥。”理查德微笑著總結，“不過論戰略，我似乎略勝一籌。為了能讓亡靈統帥理查德-巴雷斯的功勳更加耀眼，好好地照我的話去做吧，先儲存力量，然後再抓住關鍵時機，施以致命一擊。”
羅蘭無言以對。
隨著食屍鬼大軍退潮般地散去，城牆上立刻現出了一身觸目驚心的班駁傷痕——那是亡靈們整夜進攻留下的痕跡，原本威嚴而頗具壓迫感的城牆因此變得醜陋不堪。然而，人類根本無暇顧及或感歎那樣的表象，在對方攻擊停止之時，即使明知道隻有短暫的一小會寧靜，士兵們仍然鬆了口氣。
“他們會撤退嗎，尤瑟爾大人？”
光之指引者隻是嚴肅的向邁西斯擺了擺手，同時銳利的目光掃視著亡靈的陣地。
黑色的凍土在死亡騎士的影響下逐漸在炎之城塞的城牆下蔓延了開來。一群倔強的蜘蛛戰士正瘋狂地刨著地麵，試圖挖掘出一條通道，但他們很快便不得不放棄——地表之下是那加山脈的堅硬岩石，無論怎樣挖掘也紋絲不動。周圍的食屍鬼安靜地等待著損傷的身體複原，他們極具進攻性的陣型則沒有任何的改變。
“亡靈還沒打算放棄，他們將會繼續進攻。”尤瑟爾肯定的判斷中帶著不宜覺察的憂慮，那輕聲的自語並沒有傳入一旁副團長的耳中，“卡達爾第一次遲到了哪……”
沉默的空氣很快便在食屍鬼再度爆發的撕吼中散去了，還未等城牆的陰影現出明顯移動的跡象，亡靈們夾雜著冰屑的怒濤已經又一次掀起。那貫徹著燃燒意誌的無以計數的個體，正肆虐著昨晚的瘋狂。在一輪又一輪的狂攻下，人類士兵值得苦苦支撐等待援軍的到來，然而他們眼中所映射出的，除了敵人還是敵人。
“炎之城塞一定會被攻下來的。”理查德的語調就如同訴說著古老的預言一般。
而他身邊則立刻響起了一個更為迫切的應答：“應該這麽說——它必須被攻下來。”羅蘭那燃著冷火的雙眼正緊盯著城牆上的戰鬥。
時間之河正以她那永恒的公正和耐性緩緩的流淌著，但沐浴其中的存在卻已無法繼續忍耐那樣的恒古不變了：對人類來說，這一切就仿佛度日如年般緩慢而艱難，在城牆上支撐的每一秒都必須以大量的鮮血為代價——長時間消耗戰的效果此刻終於得以體現，很多士兵在得到同伴的更替前便已陣亡，更多的戰線則根本失去了後備力量。
而另一方則是完全相反的心態，諸多的不確定因素令亡靈大軍幾名領導者的眼中燒灼著無法掩飾的迫切。死亡騎士們已經停止了掩護攻擊，再度排出蘊涵著強烈壓迫感的衝鋒陣型——一旦人類的陣線有任何潰退的跡象出現，他們肯定會毫不猶豫地衝上城牆。
拖曳著金色光芒的太陽越過天穹的中央，而防禦陣線也正在一點一滴地崩潰，原木的障礙不再如往常一樣猛烈，多處隱患在同一時間爆發，食屍鬼衝上了城頭。而麵對潮水般襲來的亡靈，聖騎士根本來不及同時對各處進行救援。
人類的銅牆鐵壁終於被撕開一個缺口。
“他們已經支撐不下去了，騎士團全體衝鋒~！讓寒冰皇冠的旗幟飄揚在炎之城塞的最高處~！”羅蘭強大的執念貫通了魔法網，在一瞬間橫掃整個戰場，感受到那股戰意的同僚頓時士氣高昂。呐喊聲中，食屍鬼們紛紛向著兩側退去，讓出一條寬大的道路，而死亡騎士則再度發起排山倒海的衝鋒。
聚集在一起的死靈曳著黑暗的長尾，率先在城頭爆開數目眾多的妖豔血花，高大的城牆對於夢魘們來說和平地沒有任何區別。隻是一眨眼的工夫，那攜帶著死影與寒冷的身影已經出現在了城牆的頂端。
“我們已經越過防禦工事，即使聯盟的主力趕到恐怕也難以反擊了，很好。”羅蘭在城牆的了望台上謹慎地觀察著西方水色的地平線，過了好一會兒，他才終於確定天穹邊緣的模糊之處並無任何異樣，死亡騎士的表情頓時放鬆下來，“即使是炎之城塞，也無法阻擋伊修托利的意誌……久遠，我就要回來了……”
伴隨著低聲但熱切的呢喃，一掠而過的寂寞顯現在自語者充斥著冷火的雙眸中。
黑色的潮水以不可阻擋之勢洶湧而來，整個要塞頓時被淹沒，成了一片刀光劍影的海洋。每一處都充斥著呐喊與咆哮，將鮮血編織成死亡的大網，吞噬戰士的生命。聖劍騎士團正拖著疲憊的步伐向要塞的另一側蹣跚撤退。死亡騎士和食屍鬼們則緊追不舍，連不擅長攻城的蜘蛛戰士們此刻也出現在了戰場上，要塞的大門早在防禦崩潰的同時就已經被拿下了。
“邁西斯大人~！”一名身著藍鋼鎧的低階聖騎士高喊著在食屍鬼中砍開一條血路，終於到達留守後路不肯後退的副團長身邊。
“怎麽了？”那名呼喊自己的聖騎士是尤瑟爾的直屬部隊之一，這令邁西斯有種不好的預感。
“尤瑟爾大人已經下令，請你立刻放棄要塞，並協助首席法師安東尼達斯撤退，盡快與聯盟主力匯合。”
“什麽？”對方的動作頓時停了下來，“那麽尤瑟爾大人呢？”
“他……”對方的臉上露出了悲傷的神情，也許是無奈的緣故，年輕的聖騎士甚至忘了使用敬語，“他還在星見法陣的中心塔裏，說是要保護約束之力……”
“那根本隻是白白送死吧？即使要撤退，我們也絕對不能丟下尤瑟爾大人~！”邁西斯的怒氣無法抑製地爆發出來，他大聲地打斷了對方的話語，“你聽好了，立刻去糾集突擊部隊，我們馬上開辟一條抵達中心塔的通道。”
然而下一瞬間，準備疾衝的副團長卻被意料之外的阻礙擋住——對方從後麵抱住了他。
“失禮了，邁西斯大人，但是那麽做是錯誤的，我們必須立刻撤退~！”聖騎士的聲音顫抖不止，可是卻又堅定無比，“即使真的出了什麽事……也不行，尤瑟爾大人的命令必須被嚴格執行~！”
“但是……”邁西斯咬了咬牙，卻說不出一句反駁的話來。
光之指引者尤瑟爾與手下聖騎士們的紐帶並不是隻言片語便可以形容的。而他的命令，也絕非“命令”二字足以詮釋——無論是戰場的考量，判斷的冷靜與理智，還是公正與合理，全都無可挑剔。對於聖劍騎士團的任何一名戰士來說，光之指引者的話語並不僅僅是命令，而是可以無條件信任、並以生命為代價去實踐的某種存在。
然而這一次，大家都很清楚，付出代價的將是發布命令者本人。
“邁西斯大人，請立刻撤退吧……”海藍聖騎士的聲音裏帶著罕見的啜泣聲，即使在喧囂的戰場上，聽起來依然格外刺耳。
“好吧，發布命令，全軍撤退。”對方低下頭，輕聲呢喃著，“讓我們祈禱尤瑟爾大人能平安歸來。”
“食屍鬼們在這裏的行動比往常遲緩了許多。”理查德的目光停留在星見法陣中央，那裏有一座高大的弧型穹頂建築物，“是受到地方針對性約束魔法壓迫的關係，難怪一夜的進攻也無法擊破他們的防禦。”
“換句話說，我們必須占領星見法陣，對吧？”阿爾薩斯不耐煩的回答，聯盟軍隊正因為壓力的減輕而得以喘息，無意再戰的他們已經撤退到了要塞的另一側。
“隻要破壞中心塔內運作的魔法之力，這場戰役就可以結束了。”羅蘭點了點頭，“我來帶路。”
盡管星見法陣的中央仍然有著相當數量的防禦部隊，但為戰鬥所困，他們並沒有什麽額外的力量阻止霜慟強橫的開路方式。而當羅蘭與一名正陷入纏鬥的聖騎士擦肩而過的時候，對方肩甲上的徽章映入了他的眼角——是羽翼環繞下的一把長劍。
聖劍騎士團近衛軍的標誌。
尤瑟爾就在這裏~！當羅蘭意識到這點的時候，胸口就仿佛被什麽東西擊中般，急促的起伏著。即使血液早已凍結，心髒卻仍然還會有跳動的時候嗎？無暇分辨胸腔內湧動的感情究竟意味著什麽，最先躍入羅蘭腦海的卻是尤瑟爾常說的一句話：也許……這就是不可抗拒的命運吧。
“命運嗎？”羅蘭自嘲般的重複著，表情卻越發凝重。
三人很快便突破近衛軍的防禦線，來到高塔之下。羅蘭下了馬，推開沾染著戰火硝煙的精美大門，翠綠的光芒立刻映入他水色的瞳孔之中。魔法的文字在圓形大廳的牆壁上仿佛水流般流淌著，在晶石地麵的反射下，構造出恍若夢境的一片空間。
可是沒有人把注意力集中在這美景上——大廳中央的那名聖騎士正抬起頭，以淩厲的視線打量著眼前的三人。
阿爾薩斯和理查德很有默契地在外圍站定不動，而羅蘭卻依然大踏步走向前去，直到離開聖騎士五米的地方才停下。雙方都很清楚，在這個距離下，即使隻是一瞬間的動搖也會被輕易察覺。
“師父……”
“羅蘭，”沉默幾秒後，尤瑟爾做出回應，“關於久遠的事，我很難過。”當對方提起那個名字的時候，羅蘭的表情在那一瞬間仿佛融化一般。“我並沒有阻止你複仇的理由，可是目前聖都已經給予溫達姆嚴厲的製裁，你應該停下了。”
“哦，是嗎？聖都的公正……真是讓人感動。”死亡騎士的聲音沒有任何解凍的跡象，他冷笑著聳了聳肩，“想想看，如果亡靈大軍沒能擊潰艾拉澤亞的主力部隊，如果溫達姆不是被迫吐露真相，有誰會想到要去製裁他？過了整整十年，這就是法王廳的答複？”
“但無論如何，你已經得到你想要的結果了~！”尤瑟爾棕色的瞳孔中閃過一絲憤怒，“沒錯，不僅是溫達姆，法王廳或許同樣不可原諒，可是這片土地上的人民不欠你任何東西。看看你現在在做什麽，侵略~！這是我絕不允許的，放下你的武器~！”
“師父，那是不可能的。”羅蘭的語調中帶著某種微妙的感情，“這並非一個人的戰爭，身為寒冰皇冠騎士團團長，我同時也對另一位神明——伊修托利負有責任。”
“伊修托利……是你的新神嗎？為了獲得複仇的力量而成為她的道具，這種關係簡直就好象是交易一樣，你被利用了，羅蘭。”尤瑟爾的聲音中帶上了濃重的嫌惡語調。
“真要這麽說，信仰路維絲的你也同樣隻是被利用而已。”羅蘭凝視著師父的眼神中抹上了悲傷的色彩，“所謂能洞察一切的路維絲根本沒有對我伸出援手，現在又有什麽權利在我麵前自稱正義？”
“我在死亡中掙紮的時間或許比師父你更長，所以也更明白活著的意義。看吧，這就是令我在北地的嚴酷中生存下來的東西，叫做‘久遠之燈火’的垂飾。”往生者從胸鎧中取出項鏈，“成為死亡騎士，成為伊修托利的利劍，一切都是為了能達成複仇……法王廳的那些政客又怎麽會明白這些？打算以製裁溫達姆來安撫我，這恐怕才是真正醜陋的交易。”
“所以……即使將靈魂出賣給邪神，即使投身於侵略戰爭，你也依然不會向路維絲聯盟臣服，對吧？我明白了。”尤瑟爾的聲音卻逐漸平和了下去。
“伊修托利是否代表邪惡，那由曆史決定。至於我的靈魂，它永遠是屬於我自己的~！”察覺到光之指引者的異樣，死亡騎士頓時繃緊全身。
“看來戰鬥已無法避免，隻不過你我的立場都有些牽強罷了。”尤瑟爾歎了口氣，伴隨著清脆的震響和灼眼的火花，出鞘的精王劍緋蓮已穩穩地握在他手中，律動著赤色光芒的巨大劍鋒直指向羅蘭。
“就象你不會臣服於教皇一樣，我也絕不會讓死亡騎士通過這裏。這並不是為了法王廳，而是為了戰死沙場的數萬將士之魂以及聯盟的未來，我尤瑟爾絕對不允許亡靈染指這片土地，即使站在麵前的是你也要一並斬殺，一切也隻可說是不可抗拒的命運~！”
“但是，”羅蘭也抽出了負在身後的霜慟，以一樣的姿勢與尤瑟爾對峙著，“死亡騎士便是為了與命運對抗而誕生的存在。”
“多說無益，戰士是應當以劍來交談的。”聖騎士麵無表情地回答。
雙方越過渴血的劍鋒相互凝視著，空氣在雙方沉重的目光下就好象被點燃一般，燒灼著兩人的意誌，然而在把握到稍縱即逝的最佳出劍時機之前，誰也沒有隨便出手。
沒有任何奇跡出現，就如理智判斷的一樣，相遇的結局是一場無法逃避的戰鬥，也許在選擇成為死亡騎士的那一刻，這場戰鬥就已經在等待著自己了。但是……真是不可思議……自己居然會如此的冷靜……對手可是那個光之指引者尤瑟爾~！
自己曾經最親切的人，又是現在最強大的敵人。
透過霜慟散發出來的寒氣，羅蘭可清晰的看見尤瑟爾，但是從劍的對麵所傳遞過來的並非高昂的鬥誌或憤怒，而是一種無法看透的平靜。這大概就是“雲耀”的高階技巧了，代表著毫無漏洞和迷茫的集中力，即是說，師父是那樣的堅決嗎？
其實你自己又何嚐不是過分的偏激？羅蘭的嘴角露出一絲苦澀的笑容。但現在並不是考慮這些的時候……隻要想著怎樣斬下去就可以了~！
下一瞬間，察覺到愛徒心情動搖的瞬間，尤瑟爾毫不猶豫地舉劍突刺，羅蘭連忙格擋。兩人的大劍在同一時刻飛舞了起來，盛開的劍風在冰與火的涅滅中綻放。
就連地麵的倒影也無法跟上兩人行雲流水的動作，大劍的鋒芒拖曳著閃亮的軌跡破開幾近凝固的空氣，而在那攻防頻繁轉換的節奏下，因力量的碰撞而掀起的劍風將兩人的身影包裹其中。
精王劍緋蓮比想象中的更為強大，即使是位於大廳邊緣觀望著的阿爾薩斯和理查德都能感受到滾滾的熱浪，就更別提正在戰鬥的羅蘭了。道道赤紅的光芒在空中翻騰著，就好象是一條又一條的火蛇，盡管死亡騎士勉力抵擋，可是鎧甲上依然留下了不少烏黑的痕跡。
而更糟的是，在以緋蓮的鄴火為載體的聖光焚燒下，即使是久遠的守護也無法令羅蘭的靈魂不受到傷害。那種無法忽略的炙熱感傳遍了靈魂的每一處，伴隨著痛苦的記憶在腦海中閃現，即使是不知痛苦的亡靈也開始顫抖起來。
但是，我可以戰鬥下去。為了那樣的理由，我已經戰鬥了十年了……這樣的痛苦根本算不上什麽……絕對不會被阻止在這裏的~！絕對~！
“他會輸給光之指引者嗎？”當看到羅蘭的連斬被尤瑟爾一一化解後，理查德終於皺起眉頭。“畢竟，尤瑟爾是羅蘭的師父而非他的複仇目標，再加上伊修托利並沒有賦予霜慟太多的魔力，恐怕壓製不住精王劍的力量……”
“光之指引者比想象中的更有天賦，他引入‘雲耀’的技巧非常高超。”阿爾薩斯的眼睛一刻未離兩人的決鬥，“不過我猜最後留下的人應該是我們的團長大人。何況……即使羅蘭死了，不是還有我在嗎？”
“嘿，那麽你在劍之丘敗給羅蘭的決鬥又該如何了結呢？”不滿於對方大而化之的態度，巫妖惡狠狠地問了一句。
阿爾薩斯的臉色果然沉了下去：“那樣也不要緊，如果能戰勝戰勝了羅蘭的人……一樣能夠雪恥。”
羅蘭與尤瑟爾的戰鬥依然持續著，幾輪交鋒過後，經驗豐富的聖騎士已將對方逼入死角。下一瞬間，攜裹著緋蓮卷起赤紅的光芒猛地刺了過來——光之指引者打算以高速連擊結束戰鬥，即使對方能格擋下全部斬擊，但在這個距離內，火焰依然會將他焚燒殆盡。
但死亡騎士卻並沒有正麵抗衡，他突然向後輕巧地躍起，跳上了流動著魔法文字的牆壁。接著，霜慟的劍鋒一沉，羅蘭已經和他的劍一起射向了尤瑟爾。聖騎士立即舉劍格擋，火焰在瞬間凝聚成一塊密實的盾牌，強橫的衝撞頓時令兩柄武器的鋒芒間濺出大片火花。
就如同急奏中突然崩斷琴弦一般，戰鬥在那一瞬間突然靜止了。兩人的身影從交鋒的距離中錯開，一道鮮紅的血箭飆出聖騎士的左肩，傷口深可見骨。
“師父，你已經輸了。”羅蘭的動作有些遲緩，為了創傷對方他同樣付出了極大的代價，“人類的脆弱是無法戰勝死亡騎士的，投降吧~！”
“現在下結論還太早了，戰鬥還未分出勝負。”尤瑟爾瞄了一眼破損的鎧甲，聲音中沒有任何動搖。
“那麽，你是想死在這裏嗎？”死亡騎士眼中透出果斷的殘忍。
“和你一樣，這場戰鬥對於我來說，也是絕對不可後退的。現在，也隻有以信仰為後盾，用我的性命來賭一賭了~！”尤瑟爾再度舉起緋蓮，那巨大的鋒芒直指著眼前的對手。還未等羅蘭諷刺的話語出口，聖騎士短促而直接的祈禱就響了起來。
狂暴的火焰呼嘯著，一刹那橫掃整個大廳。遠處觀戰的阿爾薩斯立即反射性地跳開，並擺出拔劍防禦的姿勢，與此同時一旁理查德也立即啟動魔法防禦結界。亡靈的雙眼可以直視太陽，但在這種光芒的輻射下，卻感到燒灼般的刺痛。
“這種力量~！？這就是精王劍的力量嗎？怎麽可能……”巫妖忍耐著疼痛向那光芒中一瞥，可羅蘭的身影已完全消失在了火焰裏，“該死，他會被化成灰燼的~！”
光之指引者正將路維絲的守護與火焰元素的力量融合在一起，成為暴風驟雨般的頂階神術——聖光風暴。
身處中心的羅蘭正步入死亡的邊緣。金色的聖焰將他包裹其中，靈魂正一點一點的磨損、崩離。隻是短暫的幾秒鍾，但仿佛卻已經熬過了數個世紀，死亡騎士全身的力量正迅速流失，過往的回憶卻又如瘋長的藤蔓，侵襲著他的腦海。一切就仿佛要在混亂與痛苦中終結，此刻，羅蘭唯一能做的，隻是依靠著插在地上的霜慟勉力支撐著不倒下去。
聖焰的燒灼下，就連亮銀打造的魔法鎧甲也開始逐漸分解，然而，當羅蘭的胸鎧發出脆響裂開之時，鎧甲的內部卻透射出一股格外醒目的水色光芒——名為“久遠的燈火”的飾物，無數次替羅蘭抵擋下淨化之力的淚珠狀垂飾，此刻正發出清脆悅耳的鳴響，並隨著水色光芒的高漲而越發高亢。
忍受著難以言傳的痛苦，頭腦處於茫然的混亂中的羅蘭，在刹那間卻突然感受到心如止水的平靜，風暴停止了呼吸，火焰凍結在眼前，一股親切而溫柔的熟悉卻仿佛水流般傳遍全身。
“那是……久遠？久遠~！”羅蘭睜大眼睛抬起頭，用嘶啞的聲音高喊起來。
聖光火焰熄滅了，死亡騎士的周身暴漲起湛藍的波紋。
“伊修托利~！”
“久遠？”
阿爾薩斯和理查得幾乎同時叫了起來。羅蘭的身後，一個窈窕的身影正逐漸從空氣中浮現，仿佛水晶雕刻的塑像。秀美的長發在光芒的撫動下飛舞著，而有著溫柔表情的少女正做出保護的姿態……
那一刻，黑暗之鷹的羽翼擊碎了神之盾牌。
透著寒光的大劍如同奔雷般破開沉重的空氣，在注視的目光中留下銀白的軌跡。從緊握在羅蘭手中的劍柄上傳來了切實的震動和的顫抖。尤瑟爾的聖銀鎧上現出了一道筆直的斜線。鮮血從那斜線中激射而出，而聖騎士的身軀也緩緩地倒了下去。
大廳在一瞬間歸於平靜，咆哮著的金色火焰，迸發的水色花朵，以及那琉璃雕刻的美麗女性，一切都蒸發一般消失不見，惟獨留下身受重創的羅蘭在大廳的中央喘息著。
“那個，就是……久遠嗎？”尤瑟爾斷斷續續地問著，嘴角流下一縷鮮血。
“是的，師父。”羅蘭在尤瑟爾的身邊跪了下去，這個動作令他露出了痛苦的表情——聖光的餘威仍然在死亡騎士的身上肆虐著，但將死的長者仍然從學生的瞳孔中捕捉到了微妙的溫柔表情。
“嘿，居然會在這種時候出現，真是令人羨慕。”尤瑟爾盡著最後的力量，握住了徒弟的手，“但是，到此為止吧，羅蘭。你還不明白嗎？若因悔恨而複仇，最終得到的結果隻能是更加悔恨……”
“那是絕對不可能的。”對方平靜的回答中帶著無法抑製的狂熱與堅決。
“這樣的話，隻能將你埋葬在這裏了。”尤瑟爾的眼神中帶著憐憫與悲哀，“一個瘋狂的複仇者是不能為世界帶來任何價值的，你必須隨我一同長眠於此~！”隨著話音的消逝，光之指引者的表情逐漸凝固，但他的手卻依然緊緊抓著羅蘭不放。
轟鳴的巨響令三名勝利者下意識地抬起頭，無數沙礫從大廳的穹頂傾瀉而下，沉重的大門也突然關閉，高塔的核心設施儼然成了一個囚籠。
“炎之守護者的宿命？”羅蘭想起什麽般喃喃說著，將緋蓮慎重的放置在尤瑟爾的胸前，“我想起來了，當訂立炎之契約的那個人死亡之時，加諸在炎之城塞所有重要支點上的魔法就會令整個要塞崩塌~！”
“聖劍騎士團的小秘密嗎？實在是要命的機關~！”阿爾薩斯說著跑向大門，“理查德，能把門打開嗎？”
“上麵的魔法結界已經大幅度增強，而且某種封印正在抽取這裏的魔力，恐怕會有一場大爆炸。”巫妖簡潔地回答了一句，開始迅速地結起複雜的手印，“必須趕快啟動移送方陣，雖然現在魔力場波動劇烈……但也隻有賭一賭了，你們最好祈禱別卡在岩石裏。”
“來吧，”阿爾薩斯說著扶起眼神有些渙散的羅蘭。
“一定要離開這裏……否則一切都沒有意義了……”羅蘭以複雜的表情注視著死去的師父。
“當然了，即使是著名的光之指引者，我們也完全沒有興趣當他的陪葬品。”阿爾薩斯如此回答著，下一瞬間，巨石崩落的響聲和漫天的塵埃淹沒了整個大廳。
隨著星見法陣的顫抖，炎之城塞剩下的三道城牆也開始崩潰。崩解的石塊和塵土形成奔流的瀑布衝垮了整個要塞，建築物在那強力的衝擊之下紛紛土崩瓦解。組成法陣的四座高塔幾乎在同一時間劃出傾斜的弧線落入狂亂飛舞的塵埃之海中，伴隨著徹耳的巨響，濺起大片的灰雲，中心塔則在劇烈的魔法爆炸中成為一片瓦礫。
羅蘭在那加山脈陡峭的懸崖上一語不發的俯視著腳下地獄般的景象——星見法陣的魔力波動令巫妖倉促的移送方陣扭曲到了要塞側翼的山上，脫出的三人碰巧得以擁有最佳的鳥瞰點。
“我殺死了自己的師父。”死亡騎士低聲自語，凝視著自己沾染著鮮血與塵土的雙手。
我殺死了自己的師父。
“真是壯觀的景象，”理查感慨著，語調有些無奈，“這種程度的爆炸，粗略估計起碼要付出四千隻食屍鬼作為代價，而且還失去了攔截聖劍騎士團殘餘部隊的機會……這樣的策略，不知道該是讚賞還是歎息……”
“他們來了~！聯盟的主力部隊~！”無視巫妖的自嘲，阿爾薩斯用手指著西方的地平線，高喊聲令眼神渙散的羅蘭頓時醒了過來。
三人禁不住全都屏息凝神地遠眺著那略微反射著劍刃寒光的黑色長線。山腳下廢墟依然是一片混亂，但另一種沉默與冷寂卻緩慢地在眺望者中擴散開來，直到成群的巨龍降落在亡靈大軍的麵前——白龍之王克拉費裏格的部隊回來了。
路維絲曆二二七年六月，炎之城塞攻防戰在兩天內落下了帷幕，聖劍騎士團在損失了包括一千一百十二名聖騎士的四萬五千部隊後敗北撤退，亡靈軍團則付出了三萬五千部隊的代價，其中永久消失的死亡騎士五百七十六名。
被稱為黑暗之鷹的羅蘭在和光之指引者尤瑟爾的決鬥中勝出。
緊接著，城牆上爆發出聯盟騎士浪濤般的歡呼聲：“我們做到了~！”
“太陽升起來了，炎之城塞守住了~！”
“勝利在望~！”
“太陽升起來了……”邁西斯目不轉睛地望向耀眼的太陽，仿佛這是有生以來第一次目睹日出。
“傳令下去，讓各軍團保持原來的戰鬥節奏和更替方式，現在才是真正的決勝時刻，絕對不可以有任何的鬆懈~！”尤瑟爾泰然自若地下達命令，但語氣中也同樣包含著壓抑不住的激動情緒，“身為聖劍騎士團團長，我一定要讓戰士們活著見證援軍到來的時刻~！”
清晨的陽光為士兵們的鎧甲鍍上一層閃爍的表麵，驅散開夜晚冰冷的陰影，在北地嚴寒的籠罩下掙紮一夜的戰士們，再度爆發出強大的力量，以摧枯拉朽之勢擊潰了食屍鬼一輪又一輪的進攻。
“這光芒……是太陽？居然這麽快已經到黎明了？”羅蘭無法置信地自語，但鋒利的光線卻刺痛他的眼睛。麵對即將失敗的事實，死亡騎士的理智頓時被複仇的火焰吞噬了，他下意識地拉緊韁繩抿緊嘴，最終在嘴角彎出一個扭曲的冷笑。
“師父，你高興得太早了……光憑這個程度的反擊是沒辦法阻止我的，別說是炎之城塞的高牆，就連太陽也沒辦法阻止我~！”羅蘭刷地將霜慟直指向前，大聲吼了起來，“騎士團聽令，列陣，準備衝鋒~！”
但與此同時，另一個尖利的聲音卻突然截斷他的命令。
“你瘋了？我們必須讓食屍鬼軍團撤退，然後進行全軍休整。”即使對方那閃現著狂熱的雙眼緊盯著自己，理查德的語氣也沒有絲毫猶豫，“亡靈的也是有極限的，按照目前的形勢來看，現在食屍鬼的再生之力已跟不上消耗了，再這樣繼續下去將無法維持攻勢，你卻還要搭上騎士團？”
“謝謝你的分析，但現在已經沒時間了，戰爭可不是下棋。”羅蘭尖聲反諷著，平時的冷靜蕩然無存。
“聖騎士團還未到強弩之末，而且此戰結束後，我們接著必須麵對聯盟主力的四十萬軍隊。”巫妖的音量依然低沉，“而且，現在周圍的魔力早已失去平衡，聚魔之塔完全無法使用。強攻隻會令我們付出不必要的代價，你還打算讓多少部下去送死？”
“如果現在再不出擊就沒機會了，對方的援軍一來，我們精心策劃的閃電戰戰略就會全盤崩潰。我已經在北方呆了整整七年，難道你打算讓我再被困七年~！？炎之城塞必須現在就被攻下來~！”羅蘭的聲音裏帶著斬釘截鐵的意誌。但下一瞬間，巫妖臉上卻突然露出不可思議的自信笑容，這頓時令他的怒火撲了個空。
“你在笑什麽？”
“團長大人，別忘了這個戰略計劃可是我親自製定的。即使你打算反駁我也完全不該用這個理由。”理查德的語氣中帶著陰謀得逞的諷刺，“事實上，我早已派出克拉費裏格率領的部隊去狙擊聯盟的主力陣容。”
“什麽……白龍之王？”羅蘭露出難得的驚訝表情，盡管語調中仍然飽含著因不知情而導致的憤怒，但冷火漸已褪去的雙眼卻揭露出死亡騎士此刻的放鬆：“該死的，你為什麽不早點說出來，我可是這裏的戰術指揮官~！”
“我可是戰略指揮官，團長大人。何況那畢竟隻是應急之策，克拉費裏格率領的那些飛行部隊數目並不多，也許在四十萬部隊麵前隻能算是微乎其微的力量罷了，我並不確定他們到底能把對方的主力拖多久。另一方麵……”理查德凝視著城牆上飄揚的旗幟，巫妖的眼神中帶著尊敬之情，“我也沒想到聖劍騎士團會如此頑強，居然真能擋住亡靈大軍的步伐。”
“說實話，你的老師光之指引者真是位頂尖的統帥。”理查德微笑著總結，“不過論戰略，我似乎略勝一籌。為了能讓亡靈統帥理查德-巴雷斯的功勳更加耀眼，好好地照我的話去做吧，先儲存力量，然後再抓住關鍵時機，施以致命一擊。”
羅蘭無言以對。
隨著食屍鬼大軍退潮般地散去，城牆上立刻現出了一身觸目驚心的班駁傷痕——那是亡靈們整夜進攻留下的痕跡，原本威嚴而頗具壓迫感的城牆因此變得醜陋不堪。然而，人類根本無暇顧及或感歎那樣的表象，在對方攻擊停止之時，即使明知道隻有短暫的一小會寧靜，士兵們仍然鬆了口氣。
“他們會撤退嗎，尤瑟爾大人？”
光之指引者隻是嚴肅的向邁西斯擺了擺手，同時銳利的目光掃視著亡靈的陣地。
黑色的凍土在死亡騎士的影響下逐漸在炎之城塞的城牆下蔓延了開來。一群倔強的蜘蛛戰士正瘋狂地刨著地麵，試圖挖掘出一條通道，但他們很快便不得不放棄——地表之下是那加山脈的堅硬岩石，無論怎樣挖掘也紋絲不動。周圍的食屍鬼安靜地等待著損傷的身體複原，他們極具進攻性的陣型則沒有任何的改變。
“亡靈還沒打算放棄，他們將會繼續進攻。”尤瑟爾肯定的判斷中帶著不宜覺察的憂慮，那輕聲的自語並沒有傳入一旁副團長的耳中，“卡達爾第一次遲到了哪……”
沉默的空氣很快便在食屍鬼再度爆發的撕吼中散去了，還未等城牆的陰影現出明顯移動的跡象，亡靈們夾雜著冰屑的怒濤已經又一次掀起。那貫徹著燃燒意誌的無以計數的個體，正肆虐著昨晚的瘋狂。在一輪又一輪的狂攻下，人類士兵值得苦苦支撐等待援軍的到來，然而他們眼中所映射出的，除了敵人還是敵人。
“炎之城塞一定會被攻下來的。”理查德的語調就如同訴說著古老的預言一般。
而他身邊則立刻響起了一個更為迫切的應答：“應該這麽說——它必須被攻下來。”羅蘭那燃著冷火的雙眼正緊盯著城牆上的戰鬥。
時間之河正以她那永恒的公正和耐性緩緩的流淌著，但沐浴其中的存在卻已無法繼續忍耐那樣的恒古不變了：對人類來說，這一切就仿佛度日如年般緩慢而艱難，在城牆上支撐的每一秒都必須以大量的鮮血為代價——長時間消耗戰的效果此刻終於得以體現，很多士兵在得到同伴的更替前便已陣亡，更多的戰線則根本失去了後備力量。
而另一方則是完全相反的心態，諸多的不確定因素令亡靈大軍幾名領導者的眼中燒灼著無法掩飾的迫切。死亡騎士們已經停止了掩護攻擊，再度排出蘊涵著強烈壓迫感的衝鋒陣型——一旦人類的陣線有任何潰退的跡象出現，他們肯定會毫不猶豫地衝上城牆。
拖曳著金色光芒的太陽越過天穹的中央，而防禦陣線也正在一點一滴地崩潰，原木的障礙不再如往常一樣猛烈，多處隱患在同一時間爆發，食屍鬼衝上了城頭。而麵對潮水般襲來的亡靈，聖騎士根本來不及同時對各處進行救援。
人類的銅牆鐵壁終於被撕開一個缺口。
“他們已經支撐不下去了，騎士團全體衝鋒~！讓寒冰皇冠的旗幟飄揚在炎之城塞的最高處~！”羅蘭強大的執念貫通了魔法網，在一瞬間橫掃整個戰場，感受到那股戰意的同僚頓時士氣高昂。呐喊聲中，食屍鬼們紛紛向著兩側退去，讓出一條寬大的道路，而死亡騎士則再度發起排山倒海的衝鋒。
聚集在一起的死靈曳著黑暗的長尾，率先在城頭爆開數目眾多的妖豔血花，高大的城牆對於夢魘們來說和平地沒有任何區別。隻是一眨眼的工夫，那攜帶著死影與寒冷的身影已經出現在了城牆的頂端。
“我們已經越過防禦工事，即使聯盟的主力趕到恐怕也難以反擊了，很好。”羅蘭在城牆的了望台上謹慎地觀察著西方水色的地平線，過了好一會兒，他才終於確定天穹邊緣的模糊之處並無任何異樣，死亡騎士的表情頓時放鬆下來，“即使是炎之城塞，也無法阻擋伊修托利的意誌……久遠，我就要回來了……”
伴隨著低聲但熱切的呢喃，一掠而過的寂寞顯現在自語者充斥著冷火的雙眸中。
黑色的潮水以不可阻擋之勢洶湧而來，整個要塞頓時被淹沒，成了一片刀光劍影的海洋。每一處都充斥著呐喊與咆哮，將鮮血編織成死亡的大網，吞噬戰士的生命。聖劍騎士團正拖著疲憊的步伐向要塞的另一側蹣跚撤退。死亡騎士和食屍鬼們則緊追不舍，連不擅長攻城的蜘蛛戰士們此刻也出現在了戰場上，要塞的大門早在防禦崩潰的同時就已經被拿下了。
“邁西斯大人~！”一名身著藍鋼鎧的低階聖騎士高喊著在食屍鬼中砍開一條血路，終於到達留守後路不肯後退的副團長身邊。
“怎麽了？”那名呼喊自己的聖騎士是尤瑟爾的直屬部隊之一，這令邁西斯有種不好的預感。
“尤瑟爾大人已經下令，請你立刻放棄要塞，並協助首席法師安東尼達斯撤退，盡快與聯盟主力匯合。”
“什麽？”對方的動作頓時停了下來，“那麽尤瑟爾大人呢？”
“他……”對方的臉上露出了悲傷的神情，也許是無奈的緣故，年輕的聖騎士甚至忘了使用敬語，“他還在星見法陣的中心塔裏，說是要保護約束之力……”
“那根本隻是白白送死吧？即使要撤退，我們也絕對不能丟下尤瑟爾大人~！”邁西斯的怒氣無法抑製地爆發出來，他大聲地打斷了對方的話語，“你聽好了，立刻去糾集突擊部隊，我們馬上開辟一條抵達中心塔的通道。”
然而下一瞬間，準備疾衝的副團長卻被意料之外的阻礙擋住——對方從後麵抱住了他。
“失禮了，邁西斯大人，但是那麽做是錯誤的，我們必須立刻撤退~！”聖騎士的聲音顫抖不止，可是卻又堅定無比，“即使真的出了什麽事……也不行，尤瑟爾大人的命令必須被嚴格執行~！”
“但是……”邁西斯咬了咬牙，卻說不出一句反駁的話來。
光之指引者尤瑟爾與手下聖騎士們的紐帶並不是隻言片語便可以形容的。而他的命令，也絕非“命令”二字足以詮釋——無論是戰場的考量，判斷的冷靜與理智，還是公正與合理，全都無可挑剔。對於聖劍騎士團的任何一名戰士來說，光之指引者的話語並不僅僅是命令，而是可以無條件信任、並以生命為代價去實踐的某種存在。
然而這一次，大家都很清楚，付出代價的將是發布命令者本人。
“邁西斯大人，請立刻撤退吧……”海藍聖騎士的聲音裏帶著罕見的啜泣聲，即使在喧囂的戰場上，聽起來依然格外刺耳。
“好吧，發布命令，全軍撤退。”對方低下頭，輕聲呢喃著，“讓我們祈禱尤瑟爾大人能平安歸來。”
“食屍鬼們在這裏的行動比往常遲緩了許多。”理查德的目光停留在星見法陣中央，那裏有一座高大的弧型穹頂建築物，“是受到地方針對性約束魔法壓迫的關係，難怪一夜的進攻也無法擊破他們的防禦。”
“換句話說，我們必須占領星見法陣，對吧？”阿爾薩斯不耐煩的回答，聯盟軍隊正因為壓力的減輕而得以喘息，無意再戰的他們已經撤退到了要塞的另一側。
“隻要破壞中心塔內運作的魔法之力，這場戰役就可以結束了。”羅蘭點了點頭，“我來帶路。”
盡管星見法陣的中央仍然有著相當數量的防禦部隊，但為戰鬥所困，他們並沒有什麽額外的力量阻止霜慟強橫的開路方式。而當羅蘭與一名正陷入纏鬥的聖騎士擦肩而過的時候，對方肩甲上的徽章映入了他的眼角——是羽翼環繞下的一把長劍。
聖劍騎士團近衛軍的標誌。
尤瑟爾就在這裏~！當羅蘭意識到這點的時候，胸口就仿佛被什麽東西擊中般，急促的起伏著。即使血液早已凍結，心髒卻仍然還會有跳動的時候嗎？無暇分辨胸腔內湧動的感情究竟意味著什麽，最先躍入羅蘭腦海的卻是尤瑟爾常說的一句話：也許……這就是不可抗拒的命運吧。
“命運嗎？”羅蘭自嘲般的重複著，表情卻越發凝重。
三人很快便突破近衛軍的防禦線，來到高塔之下。羅蘭下了馬，推開沾染著戰火硝煙的精美大門，翠綠的光芒立刻映入他水色的瞳孔之中。魔法的文字在圓形大廳的牆壁上仿佛水流般流淌著，在晶石地麵的反射下，構造出恍若夢境的一片空間。
可是沒有人把注意力集中在這美景上——大廳中央的那名聖騎士正抬起頭，以淩厲的視線打量著眼前的三人。
阿爾薩斯和理查德很有默契地在外圍站定不動，而羅蘭卻依然大踏步走向前去，直到離開聖騎士五米的地方才停下。雙方都很清楚，在這個距離下，即使隻是一瞬間的動搖也會被輕易察覺。
“師父……”
“羅蘭，”沉默幾秒後，尤瑟爾做出回應，“關於久遠的事，我很難過。”當對方提起那個名字的時候，羅蘭的表情在那一瞬間仿佛融化一般。“我並沒有阻止你複仇的理由，可是目前聖都已經給予溫達姆嚴厲的製裁，你應該停下了。”
“哦，是嗎？聖都的公正……真是讓人感動。”死亡騎士的聲音沒有任何解凍的跡象，他冷笑著聳了聳肩，“想想看，如果亡靈大軍沒能擊潰艾拉澤亞的主力部隊，如果溫達姆不是被迫吐露真相，有誰會想到要去製裁他？過了整整十年，這就是法王廳的答複？”
“但無論如何，你已經得到你想要的結果了~！”尤瑟爾棕色的瞳孔中閃過一絲憤怒，“沒錯，不僅是溫達姆，法王廳或許同樣不可原諒，可是這片土地上的人民不欠你任何東西。看看你現在在做什麽，侵略~！這是我絕不允許的，放下你的武器~！”
“師父，那是不可能的。”羅蘭的語調中帶著某種微妙的感情，“這並非一個人的戰爭，身為寒冰皇冠騎士團團長，我同時也對另一位神明——伊修托利負有責任。”
“伊修托利……是你的新神嗎？為了獲得複仇的力量而成為她的道具，這種關係簡直就好象是交易一樣，你被利用了，羅蘭。”尤瑟爾的聲音中帶上了濃重的嫌惡語調。
“真要這麽說，信仰路維絲的你也同樣隻是被利用而已。”羅蘭凝視著師父的眼神中抹上了悲傷的色彩，“所謂能洞察一切的路維絲根本沒有對我伸出援手，現在又有什麽權利在我麵前自稱正義？”
“我在死亡中掙紮的時間或許比師父你更長，所以也更明白活著的意義。看吧，這就是令我在北地的嚴酷中生存下來的東西，叫做‘久遠之燈火’的垂飾。”往生者從胸鎧中取出項鏈，“成為死亡騎士，成為伊修托利的利劍，一切都是為了能達成複仇……法王廳的那些政客又怎麽會明白這些？打算以製裁溫達姆來安撫我，這恐怕才是真正醜陋的交易。”
“所以……即使將靈魂出賣給邪神，即使投身於侵略戰爭，你也依然不會向路維絲聯盟臣服，對吧？我明白了。”尤瑟爾的聲音卻逐漸平和了下去。
“伊修托利是否代表邪惡，那由曆史決定。至於我的靈魂，它永遠是屬於我自己的~！”察覺到光之指引者的異樣，死亡騎士頓時繃緊全身。
“看來戰鬥已無法避免，隻不過你我的立場都有些牽強罷了。”尤瑟爾歎了口氣，伴隨著清脆的震響和灼眼的火花，出鞘的精王劍緋蓮已穩穩地握在他手中，律動著赤色光芒的巨大劍鋒直指向羅蘭。
“就象你不會臣服於教皇一樣，我也絕不會讓死亡騎士通過這裏。這並不是為了法王廳，而是為了戰死沙場的數萬將士之魂以及聯盟的未來，我尤瑟爾絕對不允許亡靈染指這片土地，即使站在麵前的是你也要一並斬殺，一切也隻可說是不可抗拒的命運~！”
“但是，”羅蘭也抽出了負在身後的霜慟，以一樣的姿勢與尤瑟爾對峙著，“死亡騎士便是為了與命運對抗而誕生的存在。”
“多說無益，戰士是應當以劍來交談的。”聖騎士麵無表情地回答。
雙方越過渴血的劍鋒相互凝視著，空氣在雙方沉重的目光下就好象被點燃一般，燒灼著兩人的意誌，然而在把握到稍縱即逝的最佳出劍時機之前，誰也沒有隨便出手。
沒有任何奇跡出現，就如理智判斷的一樣，相遇的結局是一場無法逃避的戰鬥，也許在選擇成為死亡騎士的那一刻，這場戰鬥就已經在等待著自己了。但是……真是不可思議……自己居然會如此的冷靜……對手可是那個光之指引者尤瑟爾~！
自己曾經最親切的人，又是現在最強大的敵人。
透過霜慟散發出來的寒氣，羅蘭可清晰的看見尤瑟爾，但是從劍的對麵所傳遞過來的並非高昂的鬥誌或憤怒，而是一種無法看透的平靜。這大概就是“雲耀”的高階技巧了，代表著毫無漏洞和迷茫的集中力，即是說，師父是那樣的堅決嗎？
其實你自己又何嚐不是過分的偏激？羅蘭的嘴角露出一絲苦澀的笑容。但現在並不是考慮這些的時候……隻要想著怎樣斬下去就可以了~！
下一瞬間，察覺到愛徒心情動搖的瞬間，尤瑟爾毫不猶豫地舉劍突刺，羅蘭連忙格擋。兩人的大劍在同一時刻飛舞了起來，盛開的劍風在冰與火的涅滅中綻放。
就連地麵的倒影也無法跟上兩人行雲流水的動作，大劍的鋒芒拖曳著閃亮的軌跡破開幾近凝固的空氣，而在那攻防頻繁轉換的節奏下，因力量的碰撞而掀起的劍風將兩人的身影包裹其中。
精王劍緋蓮比想象中的更為強大，即使是位於大廳邊緣觀望著的阿爾薩斯和理查德都能感受到滾滾的熱浪，就更別提正在戰鬥的羅蘭了。道道赤紅的光芒在空中翻騰著，就好象是一條又一條的火蛇，盡管死亡騎士勉力抵擋，可是鎧甲上依然留下了不少烏黑的痕跡。
而更糟的是，在以緋蓮的鄴火為載體的聖光焚燒下，即使是久遠的守護也無法令羅蘭的靈魂不受到傷害。那種無法忽略的炙熱感傳遍了靈魂的每一處，伴隨著痛苦的記憶在腦海中閃現，即使是不知痛苦的亡靈也開始顫抖起來。
但是，我可以戰鬥下去。為了那樣的理由，我已經戰鬥了十年了……這樣的痛苦根本算不上什麽……絕對不會被阻止在這裏的~！絕對~！
“他會輸給光之指引者嗎？”當看到羅蘭的連斬被尤瑟爾一一化解後，理查德終於皺起眉頭。“畢竟，尤瑟爾是羅蘭的師父而非他的複仇目標，再加上伊修托利並沒有賦予霜慟太多的魔力，恐怕壓製不住精王劍的力量……”
“光之指引者比想象中的更有天賦，他引入‘雲耀’的技巧非常高超。”阿爾薩斯的眼睛一刻未離兩人的決鬥，“不過我猜最後留下的人應該是我們的團長大人。何況……即使羅蘭死了，不是還有我在嗎？”
“嘿，那麽你在劍之丘敗給羅蘭的決鬥又該如何了結呢？”不滿於對方大而化之的態度，巫妖惡狠狠地問了一句。
阿爾薩斯的臉色果然沉了下去：“那樣也不要緊，如果能戰勝戰勝了羅蘭的人……一樣能夠雪恥。”
羅蘭與尤瑟爾的戰鬥依然持續著，幾輪交鋒過後，經驗豐富的聖騎士已將對方逼入死角。下一瞬間，攜裹著緋蓮卷起赤紅的光芒猛地刺了過來——光之指引者打算以高速連擊結束戰鬥，即使對方能格擋下全部斬擊，但在這個距離內，火焰依然會將他焚燒殆盡。
但死亡騎士卻並沒有正麵抗衡，他突然向後輕巧地躍起，跳上了流動著魔法文字的牆壁。接著，霜慟的劍鋒一沉，羅蘭已經和他的劍一起射向了尤瑟爾。聖騎士立即舉劍格擋，火焰在瞬間凝聚成一塊密實的盾牌，強橫的衝撞頓時令兩柄武器的鋒芒間濺出大片火花。
就如同急奏中突然崩斷琴弦一般，戰鬥在那一瞬間突然靜止了。兩人的身影從交鋒的距離中錯開，一道鮮紅的血箭飆出聖騎士的左肩，傷口深可見骨。
“師父，你已經輸了。”羅蘭的動作有些遲緩，為了創傷對方他同樣付出了極大的代價，“人類的脆弱是無法戰勝死亡騎士的，投降吧~！”
“現在下結論還太早了，戰鬥還未分出勝負。”尤瑟爾瞄了一眼破損的鎧甲，聲音中沒有任何動搖。
“那麽，你是想死在這裏嗎？”死亡騎士眼中透出果斷的殘忍。
“和你一樣，這場戰鬥對於我來說，也是絕對不可後退的。現在，也隻有以信仰為後盾，用我的性命來賭一賭了~！”尤瑟爾再度舉起緋蓮，那巨大的鋒芒直指著眼前的對手。還未等羅蘭諷刺的話語出口，聖騎士短促而直接的祈禱就響了起來。
狂暴的火焰呼嘯著，一刹那橫掃整個大廳。遠處觀戰的阿爾薩斯立即反射性地跳開，並擺出拔劍防禦的姿勢，與此同時一旁理查德也立即啟動魔法防禦結界。亡靈的雙眼可以直視太陽，但在這種光芒的輻射下，卻感到燒灼般的刺痛。
“這種力量~！？這就是精王劍的力量嗎？怎麽可能……”巫妖忍耐著疼痛向那光芒中一瞥，可羅蘭的身影已完全消失在了火焰裏，“該死，他會被化成灰燼的~！”
光之指引者正將路維絲的守護與火焰元素的力量融合在一起，成為暴風驟雨般的頂階神術——聖光風暴。
身處中心的羅蘭正步入死亡的邊緣。金色的聖焰將他包裹其中，靈魂正一點一點的磨損、崩離。隻是短暫的幾秒鍾，但仿佛卻已經熬過了數個世紀，死亡騎士全身的力量正迅速流失，過往的回憶卻又如瘋長的藤蔓，侵襲著他的腦海。一切就仿佛要在混亂與痛苦中終結，此刻，羅蘭唯一能做的，隻是依靠著插在地上的霜慟勉力支撐著不倒下去。
聖焰的燒灼下，就連亮銀打造的魔法鎧甲也開始逐漸分解，然而，當羅蘭的胸鎧發出脆響裂開之時，鎧甲的內部卻透射出一股格外醒目的水色光芒——名為“久遠的燈火”的飾物，無數次替羅蘭抵擋下淨化之力的淚珠狀垂飾，此刻正發出清脆悅耳的鳴響，並隨著水色光芒的高漲而越發高亢。
忍受著難以言傳的痛苦，頭腦處於茫然的混亂中的羅蘭，在刹那間卻突然感受到心如止水的平靜，風暴停止了呼吸，火焰凍結在眼前，一股親切而溫柔的熟悉卻仿佛水流般傳遍全身。
“那是……久遠？久遠~！”羅蘭睜大眼睛抬起頭，用嘶啞的聲音高喊起來。
聖光火焰熄滅了，死亡騎士的周身暴漲起湛藍的波紋。
“伊修托利~！”
“久遠？”
阿爾薩斯和理查得幾乎同時叫了起來。羅蘭的身後，一個窈窕的身影正逐漸從空氣中浮現，仿佛水晶雕刻的塑像。秀美的長發在光芒的撫動下飛舞著，而有著溫柔表情的少女正做出保護的姿態……
那一刻，黑暗之鷹的羽翼擊碎了神之盾牌。
透著寒光的大劍如同奔雷般破開沉重的空氣，在注視的目光中留下銀白的軌跡。從緊握在羅蘭手中的劍柄上傳來了切實的震動和的顫抖。尤瑟爾的聖銀鎧上現出了一道筆直的斜線。鮮血從那斜線中激射而出，而聖騎士的身軀也緩緩地倒了下去。
大廳在一瞬間歸於平靜，咆哮著的金色火焰，迸發的水色花朵，以及那琉璃雕刻的美麗女性，一切都蒸發一般消失不見，惟獨留下身受重創的羅蘭在大廳的中央喘息著。
“那個，就是……久遠嗎？”尤瑟爾斷斷續續地問著，嘴角流下一縷鮮血。
“是的，師父。”羅蘭在尤瑟爾的身邊跪了下去，這個動作令他露出了痛苦的表情——聖光的餘威仍然在死亡騎士的身上肆虐著，但將死的長者仍然從學生的瞳孔中捕捉到了微妙的溫柔表情。
“嘿，居然會在這種時候出現，真是令人羨慕。”尤瑟爾盡著最後的力量，握住了徒弟的手，“但是，到此為止吧，羅蘭。你還不明白嗎？若因悔恨而複仇，最終得到的結果隻能是更加悔恨……”
“那是絕對不可能的。”對方平靜的回答中帶著無法抑製的狂熱與堅決。
“這樣的話，隻能將你埋葬在這裏了。”尤瑟爾的眼神中帶著憐憫與悲哀，“一個瘋狂的複仇者是不能為世界帶來任何價值的，你必須隨我一同長眠於此~！”隨著話音的消逝，光之指引者的表情逐漸凝固，但他的手卻依然緊緊抓著羅蘭不放。
轟鳴的巨響令三名勝利者下意識地抬起頭，無數沙礫從大廳的穹頂傾瀉而下，沉重的大門也突然關閉，高塔的核心設施儼然成了一個囚籠。
“炎之守護者的宿命？”羅蘭想起什麽般喃喃說著，將緋蓮慎重的放置在尤瑟爾的胸前，“我想起來了，當訂立炎之契約的那個人死亡之時，加諸在炎之城塞所有重要支點上的魔法就會令整個要塞崩塌~！”
“聖劍騎士團的小秘密嗎？實在是要命的機關~！”阿爾薩斯說著跑向大門，“理查德，能把門打開嗎？”
“上麵的魔法結界已經大幅度增強，而且某種封印正在抽取這裏的魔力，恐怕會有一場大爆炸。”巫妖簡潔地回答了一句，開始迅速地結起複雜的手印，“必須趕快啟動移送方陣，雖然現在魔力場波動劇烈……但也隻有賭一賭了，你們最好祈禱別卡在岩石裏。”
“來吧，”阿爾薩斯說著扶起眼神有些渙散的羅蘭。
“一定要離開這裏……否則一切都沒有意義了……”羅蘭以複雜的表情注視著死去的師父。
“當然了，即使是著名的光之指引者，我們也完全沒有興趣當他的陪葬品。”阿爾薩斯如此回答著，下一瞬間，巨石崩落的響聲和漫天的塵埃淹沒了整個大廳。
隨著星見法陣的顫抖，炎之城塞剩下的三道城牆也開始崩潰。崩解的石塊和塵土形成奔流的瀑布衝垮了整個要塞，建築物在那強力的衝擊之下紛紛土崩瓦解。組成法陣的四座高塔幾乎在同一時間劃出傾斜的弧線落入狂亂飛舞的塵埃之海中，伴隨著徹耳的巨響，濺起大片的灰雲，中心塔則在劇烈的魔法爆炸中成為一片瓦礫。
羅蘭在那加山脈陡峭的懸崖上一語不發的俯視著腳下地獄般的景象——星見法陣的魔力波動令巫妖倉促的移送方陣扭曲到了要塞側翼的山上，脫出的三人碰巧得以擁有最佳的鳥瞰點。
“我殺死了自己的師父。”死亡騎士低聲自語，凝視著自己沾染著鮮血與塵土的雙手。
我殺死了自己的師父。
“真是壯觀的景象，”理查感慨著，語調有些無奈，“這種程度的爆炸，粗略估計起碼要付出四千隻食屍鬼作為代價，而且還失去了攔截聖劍騎士團殘餘部隊的機會……這樣的策略，不知道該是讚賞還是歎息……”
“他們來了~！聯盟的主力部隊~！”無視巫妖的自嘲，阿爾薩斯用手指著西方的地平線，高喊聲令眼神渙散的羅蘭頓時醒了過來。
三人禁不住全都屏息凝神地遠眺著那略微反射著劍刃寒光的黑色長線。山腳下廢墟依然是一片混亂，但另一種沉默與冷寂卻緩慢地在眺望者中擴散開來，直到成群的巨龍降落在亡靈大軍的麵前——白龍之王克拉費裏格的部隊回來了。
路維絲曆二二七年六月，炎之城塞攻防戰在兩天內落下了帷幕，聖劍騎士團在損失了包括一千一百十二名聖騎士的四萬五千部隊後敗北撤退，亡靈軍團則付出了三萬五千部隊的代價，其中永久消失的死亡騎士五百七十六名。
被稱為黑暗之鷹的羅蘭在和光之指引者尤瑟爾的決鬥中勝出。