之後的三天裏,莫巴帝並沒有任何行動——他甚至連石室的門都未出,隻是一直將自己關在房間裏打坐。大部分人認為失去國家和親人的打擊令這位曾經的國王放棄了繼續生存的願望,但雅加西不這麽想。


    無論過去的經曆與性格如何,寶石瞳的擁有者一定會盡量利用周圍可以利用的一切,這點皇帝確信無疑。對方隻是為了將自己調整到最適合戰鬥的狀態,一旦掌握了吸血鬼的身體,克服了對血的渴望,想必也就是合適的“談判”時機了。


    傳言中那個不懂得感情的國王……究竟要怎麽做,才能說服他成為女神之劍呢?想到這裏,無敵的皇帝禁不住微笑起來。


    不過,當凡人站在超越三界的意誌麵前時,那種對話或許並不能被稱為“談判”。


    第四天夜晚,當太陽沉入地平線下,夜幕再度降臨的時候,莫巴帝找到了雅加西。


    “對於新身體的適應能力相當強啊。”皇帝的表情中沒有一絲驚訝,“我知道你有很多問題要問,跟我來吧。”他不容分說地轉過身去,帶著莫巴帝走向甬道——但這一回是和上次相反的方向,不是通往墓地的出口,而是更深層如蜘蛛網一般的迷宮。


    “你知道‘火龍血酒’嗎?那是一種夢幻的藥劑。如果給將死之人服用,其中蘊涵的元素之力便會抵消來自幽界的引力,迫使靈魂在內停留更多的時間。”雅加西不緊不慢的聲音在地下空曠的走廊內回蕩著,“在得知你即將被處死的消息後,我就給了維克多這種藥劑,讓他放在你和伊修塔爾的飲料裏。”


    莫巴帝禁不住皺起眉頭——維克多是他的近衛隊隊長,也是反對國王以生命換取和平的人中態度最堅決的一個。雖然很清楚這麽做是為了保護自己,但身為帝國的統治者,被其他勢力滲透入近衛軍的事實依然令人沮喪。


    能做到這個程度,眼前神秘吸血鬼首領顯然比想象中的還要難以琢磨。


    皇帝並不在意對方警惕的眼神,隻是自顧自地繼續解釋:“隻不過為了得到‘遺體’,最後我們還是不得不和審判騎士們正麵衝突了一次。”他說著突然停下腳步,直直地看著跟隨者,“你的重生是用一百四十七名高階血族的性命換來的,這點請不要忘記。”


    “似乎是相當大的代價。”被同樣一雙可看穿一切的血紅色眼睛盯著,莫巴帝覺得渾身冰冷,“理由呢?一名失去國家的國王,並沒有什麽可以利用的價值。”


    “這說法太謙虛了。”對方笑了笑,“自從大盧爾德被攻陷以後,我便已明白,即使獲得了在日光下行動的能力,光憑血族本身也是完全不夠的。為了能取得和希亞抗衡的力量,必須集結這世界上能夠集結的所有勢力,隨後在適當的時機將女神的聯盟一舉擊潰。”


    “而你恰恰就是那樣的人才。”


    “你想要戰勝希亞女神?就憑你這個凡人?”新生的吸血鬼猛地停下腳步,“那並非是數量就能彌補的差距。即使打贏多少次勝仗也好,女神依然是女神;可是你隻要敗北一次,就會再也無法站起,這點我很清楚。”


    “或許吧。”皇帝聳了聳肩,語調十分平靜,“或許神的確是不可被凡人戰勝的。但是……”


    他說著露出神秘的笑容:“我們並非為了反抗而反抗。在血族的身後同樣有一位女神,而且是與那個沉浸於嚴厲審判的希亞完全不同的存在。”


    這是神靈之間的戰爭~!


    莫巴帝在一瞬間恍然大悟,正當這位震驚的國王想要問些什麽的時候,他卻發現繁複的迷宮已經被拋在了自己的身後。


    “來吧。”雅加西沒有進一步解釋的意思,隻是示意對方跟著自己。


    推開甬道盡頭沉重的橡木大門,展現在莫巴帝眼前的是一片茂密的森林。像每一個步入陌生環境的戰士一樣,莫巴帝開始審視四周:在這裏古樹參天而立,被不知名的藤類植物纏繞著,腳下的泥土潮濕而鬆軟,上麵生長了一些矮灌木類。月光偶爾透過烏雲,從樹頂枝葉的隙縫間篩落,給這寂靜的世界增添了幾分靜謐的溫馨。


    “幽暗森林。”觀察者得到了結論。


    “沒錯,這個基地位於白石山脈與幽暗森林的交界處,是由古老的遺跡整修得到的結果。一個精靈與矮人都無法觸及的邊緣區域。”皇帝接過他的話頭,“即使有冒險者誤入此地,夢境結界也會讓他在不知不覺中走上歸路,永遠也到不了這片土地。”


    “那是……女神的力量?”莫巴帝小心翼翼地問。


    “恩。女神的力量。”


    “所謂的神,究竟是什麽?”在王座上俯瞰國家數十年之後,國王終於產生了一絲了解職責以外知識的欲望。


    “你可以自己去感受和判斷。”雅加西說著,微笑起來。


    下一瞬間,靜謐的林間吹起了強風。多雲的天空中裂開一道罅隙,透露出清冷的月亮。瀑布般的光輝在舒展的枝葉間流淌開,抹去了蒙在周圍風景上的黯淡。


    接著,高挑樹枝上斜依的那個身影映入了莫巴帝的瞳孔中——被月光濡濕的金發像是灑了砂金;白皙的皮膚可以媲美北國的大雪;銀色的雙眸中蘊涵著溫柔、堅決以及凜然的神情。是連寶石瞳都無法看穿的,連鐵石般的國王也不得不以美麗形容的女孩——


    那就是超越三界的,名為神靈的存在。


    “我是菲娜。”伴隨著銀鈴般的聲音,靜止的時間又開始流動了,“女神菲娜,為了達成父親的願望而誕生的意誌體。”


    這是聖十字劍的持有者與女神之間的第一次接觸。


    在此之前,莫巴帝對於神的了解隻限於獲得聖光庇護的騎士以及掌握先進技術的法師。神為什麽會存在?她們能做什麽?她們想做什麽?對於這些他一無所知,而且也沒有知道的必要——辛格威斯家族要做的僅僅是履行統治者的職責,令古蘭貝爾繼續保持大陸霸主的地位。


    可是現在不同,現在的莫巴帝•辛格威斯僅僅是一個新生的吸血鬼,既沒有親人也沒有國家,他的手上隻有一柄劍。


    聖十字劍是不會為了個人夢想揮舞的,何況莫巴帝從未有過個人夢想。所以他需要知道,菲娜之騎士是為何而戰,菲娜是為了什麽而要成為神靈。最重要的是,他必須確認,協助菲娜而反對希亞對世界會產生什麽樣的影響,屬於神靈的戰爭會對凡人造成什麽樣的影響。


    為了得到這答案,莫巴帝等待了整整一百年。


    希亞曆四二年,整個南卡那多斯大陸已完全處在教廷的統治之下,白石山脈的矮人及幽暗森林的精靈向審判騎士團表示了臣服,北卡那多斯大陸的五個國家也由於貿易往來而在經濟上受到控製。女神聯盟進入了它的鼎盛時期。


    然而,希亞的力量雖然能令她的信徒戰無不勝,但是卻無法幫助教廷統治如此廣大的疆域。如果沒有魔法的加持,再鋒利的武器也會產生崩刃,而如果沒有自律與約束,再強大的統治也會變得分崩離析。


    到了希亞曆一○八年,除了中央教廷所在的南卡那多斯,各地的局勢都由於主教們苛刻的統治而變得動蕩起來——因為這一百年中,盡管審判騎士團的口號從未有過任何改變,它的成員卻越來越貪圖權力與金錢——原本為女神騎士們所嘲笑、唾棄的政治鬥爭,現在也已在立著希亞雕像的聖潔教堂中悄無聲息地蔓延了開來。


    “對於菲娜來說,現在正是最好的機會。”雅加西站在高高的山崖上,眺望快要被地平線吞沒的夕陽,過了好一會他才轉過身看著自己的學生,“而且,我想你也應當決定自己的選擇了。”


    另一位日行者並沒有回答,隻是默默地俯瞰古蘭貝爾曾經的王城。


    百年前橫跨山脈的大帝國如今被劃分為六個行省,由六位紅衣主教分別管理。原本這是一種相當有效的統治方式,然而由於主教們各自的貪欲,除了審判騎士團以外的地方軍隊都被分割成了私人勢力。現在的軍隊不僅不會去保護人民,相反還頻繁地將矛頭指向他們——主教們征收的稅收一年比一年繁重,並且經常為了“政績”而將勞動者以異端的罪名關押起來。


    “審判”這個原本嚴厲的詞匯已被徹底腐蝕了。


    沉寂良久,莫巴帝終於點了點頭:“恩,的確是該作出選擇了。”


    “看到現在的景象,你會後悔當初投降的決定嗎?”


    莫巴帝搖了搖頭:“當然不會,在百年前那是唯一的解決方式,何況雖然辛格威斯王朝會因此滅亡、古蘭貝爾帝國會因此瓦解,但國家的實體以及組成這國家的人民是依然存在的,融入擁有更強力量的聯盟對於他們來說並不是壞事,相反卻能從中得到進步,這就足夠了。”


    “至於現在……隻是說明了一件事,女神的統治和凡人一樣,都與永恒二字無緣。”國王這樣淡淡地總結,“我將人民托付給了希亞,她進行了優秀的管理,但是現在必須收回這托付,因為她已經失去那資格了,一切隻是如此而已。”


    “菲娜是不一樣的,她的理想遠非‘征服與統治’這麽簡單,而是會令整個世界發生改變的願望。”雅加西的語調中蘊涵著眷戀與思念。


    “我同樣如此期望著,但既然要擊敗希亞,那好好地管理希亞聯盟亦是無法逃避的一環。”皇帝的學生點點頭,“對於莫巴帝•辛格威斯來說,成為菲娜之騎士的理由並不是為了女神成為完全體的願望,僅僅因為那是我的責任。”


    “責任……嗎?”皇帝喃喃自語,“相當執著的想法,但是那責任究竟是誰賦予你的?”


    “或許是在繼承聖十字劍的誓言、肩負起國王之名時決定的東西吧。但是……”莫巴帝說著,下意識地握緊腰間的劍柄,接著卻又放開,“也不僅是那樣,因為隻要我還存在著,即使失去了武器和王冠,那責任也依然存在。具體究竟是什麽已經無法說清楚了,但必須履行這責任是確實無疑的。”


    他說著轉過身走向下山的小徑,示意談話到此為止。


    “你憎恨希亞嗎?”皇帝的聲音迫使那步伐停了下來。


    “不,那種感情隻會讓人失去理智的判斷能力而已。”莫巴帝依然背對著自己的老師,所以看不到他的表情,“討論這些是無意義的,我隻想要貫徹義務,這就足夠了。”他簡短地回答,然後便隨著落下的夕陽一同消失了。


    希亞曆一○九年,神靈之間的戰爭終於爆發。以菲娜女神直屬的血族為先鋒,不滿於教廷統治的國家和地區紛紛揭竿而起,掀起一場曠日持久的大戰。不僅是卡那多斯大陸,甚至連遠在大洋彼岸的洛倫丹也同樣受到雙方的波及。


    在菲娜女神的聯合大軍中,莫巴帝•辛格威斯作為東卡那多斯戰略軍總指揮,統率著一支由人類組成的大部隊。這支所向披靡的軍團有一個鮮明無比的特征:全部的騎士所使用的武器,都是古老製式的十字雙手劍。也因此,它被人們稱為——


    十字軍。


    與皇帝率領的血族相比,人類無法擺脫疲勞、痛苦與恐懼的束縛,但對於莫巴帝來說這根本不是問題。百年之前,孤獨應戰的國王無法抵禦女神信徒的入侵,然而此時此刻,在成為菲娜之騎士後,他所率領的十字軍就猶如最鋒利的尖刀,將審判騎士團苦心經營數十年的防線在短短幾周內切割得支離破碎。


    希亞曆一一○年,辛格威斯家族最後的成員終於親自率軍攻下了曾經的古蘭貝爾王城。


    當那個高而孤獨的身影一個人再次走在從宮殿通向十字廣場的大道時,沒人知道此刻他的靈魂是否在顫抖,他的意誌是否在沸騰。


    他是否回想起了為了國家而摘下王冠的時刻?


    他是否回想起了十字廣場上人民專注的目光?


    他是否……回想起了最後一刻,伊修塔爾微笑的容顏?


    就連對莫巴帝了如指掌的皇帝也不知道。


    但有一點可以確定,十字軍的步伐不會就此停下,十字劍仍將繼續揮舞。雖然莫巴帝失去了保衛國家的誓言,但卻因此肩負上了守護世界的責任。


    為了履行這責任,聖十字劍的持有者唯一能做的,就是迎接永不完結的戰鬥。

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