黑夜給了押送物資的太平軍掩護,同樣也方便伏擊的淮海軍隱藏自己。


    太平軍押運物資不可能完全摸黑,前麵帶路的人總要打幾隻火把,這就給偵查兵的偵查提供了方便。整個隊伍有五十幾輛大車,一千餘名押運士兵,以及兩三百名車夫組成。隊伍前後長三四百米。子時三刻,車隊到了八裏鎮,短暫休息了一下,隨即繼續南下。


    此時在南麵路旁荒野高高的蘆葦叢中,四千大軍已經埋伏妥當。七月的蘆葦蕩,青翠濃密,沒有一點縫隙,是隱藏埋伏的好地方。就是蚊蟲實在太多,還有幾名士兵被毒蛇咬傷,還沒開始戰鬥就退出了戰場。


    丁力現在是教導團2連2排的排長。他們在進入埋伏陣地之前就已經被告知了潛伏的紀律。臉上被蚊子叮了,也不能伸手去打,丁力自然跟他手下的士兵們咬牙堅持著。他們知道如果因為自己出聲暴露了大軍,那麽很有可能意味著這次戰鬥的失敗。


    很多士兵在身上暴露的位置塗抹上了淤泥。這樣能防止這些地方被蚊蟲叮咬,不過這樣讓他們看起來就像深夜出行的惡鬼一般。


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    劉青南的性格更像是一個猛將,他喜歡跟著士兵們一起衝鋒陷陣。相對於參謀長這個職位,他更喜歡做他的教導團團長。


    突然,黑暗中閃出幾個人影。其中一人對著蘆葦叢小聲說道:“洪秀全是個大騙子!”


    蘆葦從中立刻閃出了一個人影,將這幾個人帶了進入。


    “報告參謀長,太平軍押運隊離此地還有3公裏距離。隊伍有五十幾輛大車,一千餘名押運士兵,以及兩三百名車夫組成。整個隊伍前後長三四百米。”


    “知道了,你們去運河邊通知嚴參軍,做好接收物資的準備。”


    “傳令全軍做好戰鬥準備。”幾個傳令兵悄悄地跑了開來,小聲地將命令傳到各個連隊。按照之前的約定一旦下達了準備戰鬥的命令士兵就要把眼睛閉上,等聽到照明彈的槍響之後才能睜開眼睛。防止照明彈讓自己人的眼睛也短暫失明,喪失攻擊的最佳時間。


    大概十幾分鍾後,太平軍的押運隊伍終於到了,大家能夠聽到太平軍士兵的腳步聲以及大車掣車軸的吱嘎聲。士兵們一直閉著眼睛,沒有一個人睜開眼睛偷看,這些出身窮苦的憨厚士兵,雖然笨了一點,但是遵守紀律的意識很強。他們現在的待遇非常好,誰也不想因為犯錯誤被軍隊趕回家,那樣子不光是自己無法抬起頭做人,就連家人都要被周圍的鄉鄰鄙視。


    “嘭嘭嘭……”連續五聲照明彈的聲音響起。丁力跟身邊的兄弟睜開了眼睛。5顆閃光彈,拽著白色的光尾從天空緩緩落下。


    一條幾百米長的押運隊伍清晰地呈現在大家的麵前。


    所有士兵端起已經上好膛的步槍槍,射出了自己的第一顆子彈,四千多人就是四千多顆子彈。太平軍的押送隊伍瞬間倒下了大片的士兵。


    緊接著手榴彈的爆炸聲在人群裏響起,按照戰前的部署,士兵們扔手榴彈要盡量避開拉著物資的大車。還好太平軍的押運隊伍沒有跟車隊混在在一起。押運的將領也是出於小心,防止受到攻擊時,馬車亂跑帶亂己方的陣型。


    誰知道這樣正好給了淮海軍手榴彈發揮的空間。


    扔完手榴彈之後,一聲長長的哨音響起,士兵們端起上了刺刀的步槍,就衝了上去。這時第一波的照明彈已經要落地。


    “嘭嘭嘭……”又是五顆照明彈上天,照亮了太平軍那混亂的隊伍。


    直到這時,剩下不多的太平軍士兵才看到向自己衝過來的人。他們的臉上塗著黑乎乎的東西,隻能看到一雙眼珠子,槍口上明晃晃的刺刀反射著照明彈的光芒。


    “百鬼夜行,他們是一群魔鬼。”不知是誰喊了一句。車隊的那邊已經整個亂套了,車夫並不是太平軍的士兵,他們丟下馬車就往大路的另一側跑去。


    剩下的幾百名太平軍心中雖然充滿了恐懼,但是他們還是在軍官的組織下,發起了反抗。可是淮海軍手中還有近戰利器散彈槍,當幾輪散彈槍響過之後,前方就隻剩下幾個還在打滾掙紮的太平軍士兵了。


    “停止追擊,快速打掃戰場,押送物資離開。”


    士兵們迅速清理戰場,消除所有威脅,然後收攏散亂的馬車,向著運河邊上撤去。這時離第一聲槍響還不到十分鍾。


    揚州城和瓜洲都聽到了爆炸聲,也同時派出了援軍,但是援軍擔心有伏擊,也不敢走的太快,等他們趕到了現場,淮海軍早已經撤離,並且登上了戰船。地上一個活人都沒有,除了跑掉的車夫,這次太平軍又是全軍覆滅。


    等到出征的將士回到大營,已經要到了醜時。董書恒讓夥房給將士們做了夜宵。他自己則陪著淮海公司的賬房去清點此戰的戰利品。


    不得不說,太平軍刮地皮的能力比清軍都要強。人家基本上都是搶一把就走。太平軍則完全把搜刮民財製度化,男女分館隻是第一部,然後就是所有個人財產收歸公有。隻是太平軍他沒有做到共有公用。


    普通的士兵連老婆都被收到女館不得相見。天京的天王、東王卻都是後宮佳麗三千。普通的士兵每天隻能領到很少的配給,而天京的王爺卻過著窮奢極欲的生活,洪秀全為了修建自己的天王宮,耗費了大量的財力,讓各地太平軍給自己輸送財務,不得不加緊對地方的搜刮。


    通過清點,這次光是金銀就有七百多萬兩,更多的是各種珠寶首飾。總得來說,這批物資的總價值不會低於千萬。這些都是揚州百姓的民脂民膏。


    但是董書恒不會直接把這些錢還給揚州百姓,他會以另外一種方式回饋給揚州城的百姓。


    無論如何他不會把這些錢花在自己的享受上。


    董書恒個人對物質生活的要求很簡單。一日三餐,頂多再有心愛的女子相伴。他的一言一行也在影響著這個集團中的每一個人。無論到什麽時代,人們都需要領袖,而領袖則通過自己的言行影響著自己治下的每一個人。


    士兵們吃好夜宵很快就進入了夢鄉。董書恒則回到了作戰室。嚴仕坤帶著幾個參事在沙盤上不斷地推演著。老家夥最近對沙盤推演有些上癮。


    “老嚴,這麽晚了,還不休息,你這麽一大把年紀還熬夜身體吃得消嗎?”


    “我老頭子年紀大,覺短,倒是總統你年紀輕輕,睡得晚影響長身體。”老嚴現在習慣了跟自己的這個總統鬥嘴。這算是兩個人之間的一點小樂趣。


    “老嚴,你說我們要不要派個人去跟曾立昌招呼一下,我真擔心他頭腦一熱明天來找我們拚命。”


    “從之前的一些事情來看,曾立昌這個人還是有點城府的,沒那麽容易衝動,我倒是覺得有了這一仗,更容易把他勸退。畢竟要讓人家退一步,你總要晾一晾肌肉嘛!”


    “你說的有道理,不過還是派人送封信吧,你反正不想睡覺,去擬一封信給曾立昌吧,另外再給揚州百姓出個安民告示,寫好後給季明山,他有辦法送進去。”


    “好吧,總統,您早點休息吧,你們也去休息吧。”他對著董書恒還有邊上的幾名參事說道。


    董書恒一晚上睡得很踏實,對於前世習慣了晚睡的董書恒來說,這個點睡覺中規中矩。早上軍營的起床號響起,董書恒也跟著起床。今天要開始正式攻城了,有時候真的想虎軀一震就讓揚州的太平軍自動退出去。跟自己人打仗真的沒意思,有時候董書恒感覺自己有種衝動你把大軍壓到上海,先把租界的列強幹掉。可是現實是殘酷的。


    大部分情況下都是我們的理想對現實屈服。


    這個晚上,對於曾立昌來說是一個不眠之夜。晚上,他的眼皮一直在跳,於是,喚來親兵,在親兵的陪同下來到了南城樓。


    終於,他隱約地看到了南方天邊的閃光彈,甚至聽到了隱約的爆炸聲。他立刻讓南城的守將帶兵前去支援,可是最終還是晚了一步,他再次被淮海軍的戰力震驚到了,憑著自己手中還剩下的四千老兵,如何抵得住淮海軍的進攻呢?


    至於那幾萬揚州本地青壯,他是不做指望的,這些人不臨陣倒戈就不錯了。他不會傻乎乎地相信自己虎軀一震就得到這些本地青壯的效忠。


    回到府中,曾立昌還是無法入睡,他心中想要不要就撤回去,現在自己撤回去應該不會受到天王的處罰。當然丟失財物這件事,估計還是要受到一定處罰。


    寅時一刻,外麵的衛兵突然送來了一封信,署名是淮海軍。信中的大致意思是:淮海軍無意與太平軍為敵,隻是身為揚州人,收複家園有責,希望太平軍能夠自動退出揚州城,淮海軍保證有不追擊,但是不能裹挾揚州百姓,不許搶奪揚州財物。今天這兩場仗,你們也看到了淮海軍的實力。


    這封信也暴露出了這城裏有淮海軍的人,怪不得自己兩次運出物資都被劫了。但是僅僅是一封信還不足以促使曾立昌下令撤退。


    第二天一大早,城內的巡邏兵就來報,城內的男館、女館周邊都貼滿了淮海軍的告示。告示的大概內容是:我淮海軍是揚州子弟兵,現在收複揚州,不與城內百姓為敵,希望大家在打仗的時候注意躲避,淮海軍進城後保證對百姓秋毫無犯。


    這一記猛拳算是掘了太平軍在揚州城內的根,一方對自己欺騙加巧取豪奪的外地匪,一方是自己本地的子弟兵,揚州的百姓自然會用腳投票。


    曾立昌已經暗暗做出了撤退的決定,但是他還是想和淮海軍戰上一戰,親自掂量掂量這個對手。


    可是天亮之後,淮海軍的進攻讓他徹底地絕了戰下去的信心。

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