“老夥計”哞哞地叫了兩聲，扭頭溫情地瞅著酸棗，提醒他到家了，要打開荊條編織的柵欄門呀。“老夥計”是一頭母牛，是酸棗私下裏給它起的名字。它是酸棗最知心最疼愛的伴兒。白天，跟在酸棗的**後形影不離。晚上，在酸棗寂寞的時候，供他消遣解悶。酸棗愛憐地拍拍母牛圓滾滾的脖頸。
剛打開柵欄門，東院的大門裏就跑出了京兒。他一手攥著一隻被染紅了的熟雞蛋，朝酸棗邊跑邊叫道，二爺，二爺，我家又有了個一小點兒的弟弟。你去看不。
酸棗這才注意到，茂生家的大門樓子上用秫秸挑著一塊紅布，下垂的兩隻角上拴著紅筷子、荊條做成的弓箭和蒜頭。就明白，茂生媳婦已經生了，是個男娃子。
這兒的習俗是，誰家生了娃兒，就要在自家的大門上掛紅布。生的是男娃子，就在紅布上拴筷子、弓箭和蒜頭。生的是女娃子，就隻拴蒜頭。這習俗從何而來，無人考證。為何要掛這些物件，而且還有區別，也沒人能說得確切。振富的本家兄弟，也就是四季爹李振書曾嘮叨過，說，生了娃兒，門前掛紅布，一是為了趨吉辟邪；二是讓人家明白，此家有了生育，男娃兒女娃兒一目了然。該不方便溜門子的，就別再去溜門子了。該送東西的，也就知道應該送些啥東西了。振書早年間上過幾年私塾，是木琴來之前村裏學問最高的主兒，又多少懂點兒陰陽地理什麽的。他的話，村人最信，都說，是這麽個理兒。
把牛趕進院子裏，京兒把吃剩下的半口雞蛋塞到酸棗手裏，非要讓酸棗把他放到牛背上。酸棗笑嗬嗬地把他提到牛背上，並牽著牛在院子裏溜了一圈。樂得京兒前仰後合地拍打著牛背，一疊聲地喊道，駕，駕！籲，籲！
這時，茂生端著一海碗稀飯和幾個熱餅子進了西院。他嗬斥京兒道，快下來，你二爺要吃飯哩。又對酸棗說，二叔，娃兒他娘又生哩，是個男娃兒。我多做了些飯，你也別動火咧，就趁熱吃這兒吧。
酸棗忙不迭地接過，說道，你看，你看，不去伺候好娃兒娘，倒先惦記著我哩。這是咋說，這是咋說。
茂生把京兒從牛背上抱下來，說，二叔，我得回哩。一家人還未吃飯，東屋沒人也不行。京兒又太吵鬧，妨礙你吃飯呢。
酸棗忙回道，不礙，不礙。你快回呀，快回呀。
茂生爺倆回了東院，西院裏立時清淨下來。除了牛咀嚼草料的聲音，就剩了酸棗自己弄出的聲響。
西屋裏淩亂不堪，到處堆放著草料、犁耙、牛韁繩、牛鞍子等，滿屋子的牛騷氣和黴潮氣。靠東山牆安放著一張床，上麵胡亂地堆放著破舊的被子和被油灰沾抹得髒兮兮油亮亮的衣服。床頭靠南窗的角落裏，用石頭和幾塊木板搭起了一個搖搖晃晃的飯桌。傍邊，用三塊石頭插成了一個鍋框，上麵放著一口黑糊糊的鍋。牆壁已被煙火熏烤得一片漆黑，並到處飄浮著一絲一縷的蜘蛛網。
有了茂生送來的熱飯，酸棗就沒有動煙火。他就著涼開水，淅淅瀝瀝地吃完了稀飯和餅子，感到肚裏熱乎乎的，很是愜意。
自從茂生回來，他經常不生煙火。木琴總是隔三岔五地叫茂生送來熱熱的飯食。東院裏時常想起木琴腔調怪怪的聲音：茂生，給二叔送點兒飯去。接著，就會響起茂生憨厚的回音：是哩，是哩。木琴還對酸棗說過，要他一搭夥到東院裏來吃，說也就是多一瓢水一雙筷子的事，省得自己冷鍋冷灶地再忙活。酸棗就受寵若驚地辭道，不哩，不哩，都習慣咧，不忙活呀。
剛打開柵欄門，東院的大門裏就跑出了京兒。他一手攥著一隻被染紅了的熟雞蛋，朝酸棗邊跑邊叫道，二爺，二爺，我家又有了個一小點兒的弟弟。你去看不。
酸棗這才注意到，茂生家的大門樓子上用秫秸挑著一塊紅布，下垂的兩隻角上拴著紅筷子、荊條做成的弓箭和蒜頭。就明白，茂生媳婦已經生了，是個男娃子。
這兒的習俗是，誰家生了娃兒，就要在自家的大門上掛紅布。生的是男娃子，就在紅布上拴筷子、弓箭和蒜頭。生的是女娃子，就隻拴蒜頭。這習俗從何而來，無人考證。為何要掛這些物件，而且還有區別，也沒人能說得確切。振富的本家兄弟，也就是四季爹李振書曾嘮叨過，說，生了娃兒，門前掛紅布，一是為了趨吉辟邪；二是讓人家明白，此家有了生育，男娃兒女娃兒一目了然。該不方便溜門子的，就別再去溜門子了。該送東西的，也就知道應該送些啥東西了。振書早年間上過幾年私塾，是木琴來之前村裏學問最高的主兒，又多少懂點兒陰陽地理什麽的。他的話，村人最信，都說，是這麽個理兒。
把牛趕進院子裏，京兒把吃剩下的半口雞蛋塞到酸棗手裏，非要讓酸棗把他放到牛背上。酸棗笑嗬嗬地把他提到牛背上，並牽著牛在院子裏溜了一圈。樂得京兒前仰後合地拍打著牛背，一疊聲地喊道，駕，駕！籲，籲！
這時，茂生端著一海碗稀飯和幾個熱餅子進了西院。他嗬斥京兒道，快下來，你二爺要吃飯哩。又對酸棗說，二叔，娃兒他娘又生哩，是個男娃兒。我多做了些飯，你也別動火咧，就趁熱吃這兒吧。
酸棗忙不迭地接過，說道，你看，你看，不去伺候好娃兒娘，倒先惦記著我哩。這是咋說，這是咋說。
茂生把京兒從牛背上抱下來，說，二叔，我得回哩。一家人還未吃飯，東屋沒人也不行。京兒又太吵鬧，妨礙你吃飯呢。
酸棗忙回道，不礙，不礙。你快回呀，快回呀。
茂生爺倆回了東院，西院裏立時清淨下來。除了牛咀嚼草料的聲音，就剩了酸棗自己弄出的聲響。
西屋裏淩亂不堪，到處堆放著草料、犁耙、牛韁繩、牛鞍子等，滿屋子的牛騷氣和黴潮氣。靠東山牆安放著一張床，上麵胡亂地堆放著破舊的被子和被油灰沾抹得髒兮兮油亮亮的衣服。床頭靠南窗的角落裏，用石頭和幾塊木板搭起了一個搖搖晃晃的飯桌。傍邊，用三塊石頭插成了一個鍋框，上麵放著一口黑糊糊的鍋。牆壁已被煙火熏烤得一片漆黑，並到處飄浮著一絲一縷的蜘蛛網。
有了茂生送來的熱飯，酸棗就沒有動煙火。他就著涼開水，淅淅瀝瀝地吃完了稀飯和餅子，感到肚裏熱乎乎的，很是愜意。
自從茂生回來，他經常不生煙火。木琴總是隔三岔五地叫茂生送來熱熱的飯食。東院裏時常想起木琴腔調怪怪的聲音：茂生，給二叔送點兒飯去。接著，就會響起茂生憨厚的回音：是哩，是哩。木琴還對酸棗說過，要他一搭夥到東院裏來吃，說也就是多一瓢水一雙筷子的事，省得自己冷鍋冷灶地再忙活。酸棗就受寵若驚地辭道，不哩，不哩，都習慣咧，不忙活呀。