何寧暗示李曄,隻要他允諾立淑妃何芳鶯為皇後,那麽她願意去岐州為朝廷刺殺宋文通,李曄深思熟慮之後選擇了拒絕,表示要堂堂正正解決宋文通。


    何寧卻是不肯罷休,砰的一聲跪在地上,環首正色道:“侄女想說一些心裏話,又怕說的不好惹陛下生氣,所以先跪下請罪,如果陛下責罰,寧甘願伏法。”


    為了避嫌,何寧極少在李曄身前露麵,現在卻忽然變得大膽多話,李曄有些猜到她想說什麽了,心中稍作思索,李曄屏退左右,不動聲色道:“說。”


    果然,何寧大膽開口道:“陛下近日寵愛李廷衣非常,又冊封李才人為貴妃,龍首原上與裴家女子也有往來,姑姑是陛下結發之妻,而且已有身孕,陛下卻冷落姑姑,寧請刺岐州以文通首級獻朝廷,隻求陛下保證姑姑皇後之位!”


    李曄勃然大怒,情緒險些失控,強自不動聲色道:“繼續說。”


    何寧道:“姑姑是陛下結發妻,又懷有身孕,冊封……”


    不等何寧說完,李曄怒喝道:“大膽何寧,誰教你說這些話的!”


    李曄會這麽問,是因為他知道以何寧的性情是決不會說出這種大膽話的,麵對李曄喝問,何寧閉口不言,陰冷的臉上一如既往的平靜,她好像徹底變了。


    從第一次讓她拉攏李忠國起,李曄就知道這個女人心狠手辣。


    這個十九歲的女子從不顯山露水,無論是李曄吩咐給她的事還是何芳鶯交代給她的事,她從來不發表任何意見,不折不扣完成,也不會露出馬腳,說哭就哭。


    心思縝密,善於偽裝。


    一個蛇蠍美人,一個戲精影帝,也是一個心懷國家的奇女子。


    可就是心思縝密且從不輕易發表意見的她,如今卻貿然跑來替姑姑何芳鶯喊冤,還以刺殺宋文通為代價以求得李曄對冊立皇後的大事表態。


    可以想象,覬覦皇後位置的人不少。


    皇後是皇帝正妻的稱號,外事五權由皇帝執掌,內事五枚,而內事五枚均由後執掌,較為完備的後妃製度在漢代出現後,後宮妃嬪的家族勢力就演變為了外戚。


    皇後一族就是這些外戚勢力當中最強的,因為皇後的兒子一般就是下一任皇帝。


    如果太子還小,舅舅在將來能直接宰輔軍國大政。


    外戚之禍,史書上寫的清清楚楚。


    前漢呂氏、竇氏、霍光、王政君、王莽,後漢竇憲、梁氏、梁冀、何進,北周外戚楊堅專權奪位,本朝奸相楊國忠、南宋奸相賈似道也都是外戚出身。


    這些人釀成了什麽災禍不言而喻,玄宗以後的曆代皇帝吸取教訓,都在嚴格限製外戚勢力,但即使是這樣,後族仍是朝野中一股不可忽視的政治力量。


    等到李曄即位,大唐都要完犢子了,本朝外戚還是沒有存在著,郭、鄭、王、韋、何等後族仍然充斥在首都範圍內的政治、軍事、經濟、文化等社會各個層麵。


    遠的不說,就說眼前的。


    這回被李曄任命為京北行營副元帥的監察禦史郭從實就是外戚出身,是郭子儀嫡係後人,是郭子儀孫女、穆宗生母、憲宗懿安皇後郭氏的親侄子。


    懿安皇後郭氏在穆宗時期被尊為皇太後,在敬宗、文宗、武宗、宣宗四朝被尊為太皇太後,一生曆經唐朝七代皇帝,五朝居於太後之尊,所謂七朝五尊。


    郭從實就是走的姑姑關係,這才當上了監察禦史。


    之前向李曄討要山南東道節度使的王瑰也是外戚,懿宗惠安皇後王氏的弟弟。


    至於何芳鶯的家族,也隨著何芳鶯得道。


    長兄何士文在秘書監做事,何士文之女、何芳鶯侄女何寧嫁給了李忠國,時常出入禁中大內,何芳鶯的三個弟弟也都在神策軍中當上了小軍頭。


    何士文的兩個兒子也都在神策軍為將,日子過得很是紅火。


    麵對李曄責問,何寧沉默以對。


    那麽問題來了,到底是在背後指使何寧?


    這個人是誰?


    淑妃?不可能,李曄不相信何芳鶯會這麽做。


    李曄麵沉如冰,盯著何寧陰森森道:“朕怎麽做事,不需他人揣測。”


    高克禮等近侍從沒見過李曄如此陰冷的表情,心裏不禁都打了個冷戰,當下連連給何寧使眼色,我的祖宗大人,求你別說話了!


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    何寧無視高克禮等人嚴厲的製止眼神,抬頭迎向李曄冰冷的目光道:“侄女有罪,甘願赴岐州為朝廷刺殺宋文通,必以賊子首級贖今日犯上之罪!”


    “夠了!”


    李曄狠狠瞪了何寧一眼,喝止道:“朕要蕩平天下,不必靠一介弱女子成事,你是朕的侄女,朕不會讓你去虎口拔牙,今日也不怪罪你,但這些話朕以後不想聽到。”


    聽到李曄這話,高克禮站出來喝道:“還不謝恩退下!”


    何寧苦笑,叩首作揖告退。


    目送何寧走遠,李曄心中也警覺起來,隨著代表河東勢力的李廷衣入宮,不少人都警惕起來,如果李廷衣先給自己誕下子嗣,她肯定就是皇後。


    有人不想看到皇後之位花落別家,也有人不願看到李克用在朝中的話語權增強,也有人想趁機押寶。


    為了保證中央局勢穩定,李曄暫時不打算追究幕後主使者。


    沉思少許,李曄看了正在讀太宗實錄的李廷衣一眼,又朝高克禮使了個眼色,高克禮心領神會,隨即躬身對李廷衣喝道:“請隨奴婢去!”


    李廷衣被李曄的神情嚇得不輕,一直心神不寧,讀太宗實錄也讀不進去,當下聽到高克禮這聲冷喝更是莫名其妙,但也不敢多問,帶著書本隨高克禮去了。


    等兩人離去,李曄又朝在一旁侍奉的才人李漸榮道:“你退下,非內官宣見,不要露麵。”


    三個女人一台戲,宮鬥劇在哪個時代都有。


    何芳鶯雖然通情達理,有了委屈也憋著,但長安殿的宮人宮女不一定都是善茬,眼見主子受了委屈,暗中對李漸榮和李廷衣使些絆子並不是難事。


    膽子再大些的,悄悄使些手段害死人也難說。


    要是哪天高克禮來報告,說李才人失足墜入太液池淹死了,在這個沒監控的時代,要是主使者再滅了口,李曄除了無能憤怒,還能做什麽?


    隻要有人肯組織,大明宮那麽大,暗地裏弄死一個才人太簡單了。


    一方麵是為了讓後宮安穩,一方麵也是因為李曄現在的大權並不穩固,許多事還得看宰相們的臉色,目前很多髒活兒還得外戚、宦官、酷吏去做。


    高克禮將李廷衣帶到了淑妃處,說是陛下吩咐娘娘監督李廷衣功課,聽到這話,再看到高克禮不滿的神色,何芳鶯知道事情不對勁,高克禮走後就把何寧叫過來詢問。


    一開始何寧什麽都不肯說,逼急了才原原本本交代出來。


    “啪!”


    淑妃勃然大怒,一記耳光甩到何寧臉上。


    “混賬東西,你想害死何家嗎?”


    何寧被打了個趔趄,左臉變得通紅,登時浮現五個清晰的手指印。


    “侄女不敢,侄女知罪了,今晚就走。”


    何寧也不爭辯,起身就要走人。


    淑妃拉住她問道:“你往哪裏走?”


    “去岐州,殺宋文通。”


    “為何?”


    “如此國賊,寧痛恨至於切齒,但求手刃以報大唐。”


    “你以為你是聶隱娘?”


    何寧抬頭道:“戰國策雲,士怒則伏屍二人,流血五步,天下縞素,昔專諸刺王僚,今何寧刺文通,男子可為,女流未嚐不能,那麽今日是也。”


    說罷拱手一拜,抓劍就走。


    淑妃張了張嘴,想說些什麽,但還是沒說出來。


    收拾一番,何寧遂就行,終已不顧,唯一人一劍一馬一鬥笠而已。


    白雪茫茫,背影逐漸風雪掩蓋。

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