林海如和羅宜慧要回去籌備,也沒在英國公府久留。宜寧第二天送了她們離開後,去給魏淩請安,他正在和魏老太太商量賓客的名單。
英國公魏家雖說主枝血脈較少,但旁支卻有很多。趙明珠的母親算起來就是魏老太爺庶妹所生之女,老太爺共是三個兄弟還有四個姐妹,這些都是要請的。還有魏淩的那些官場上的朋友,魏老太太娘家的人。
宜寧見管事們正認真的核對,輕手輕腳的端了盤紅棗山藥糕上去。她聽到魏淩說:“定北侯府自然是要請的,忠勤伯家……”他眼中閃過一絲冷意,“他們如今式微了,自然不用。”
他出事的時候,忠勤伯落井下石,魏淩自然沒有放過他們。
有次忠勤伯走慢了攔在直道上,魏淩叫馬車直接跑過去,要不是忠勤伯躲得及時,差點就要被馬蹄給踩了。忠勤伯氣得去禦前參了一本,反倒得了皇上的訓斥,說他是“小題大做”,這下所有人都看出皇上袒護英國公,再沒人敢和忠勤伯說話了。
後來又有人參了忠勤伯一本,說他玩忽職守,縱容手下的將士去喝酒在花樓裏打了人。這本來就是件雞毛蒜皮的小事,卻被皇上抓來肅整軍風,把忠勤伯扔去了雲南一個偏遠的衛所。
雲南那邊土司眾多,都是世襲的。朝廷派去的官員基本就是坐冷板凳,五六年都回不來一次,回來也是灰頭土臉的。忠勤伯從此徹底沒有了脾氣。
“陸都督是宜寧的義父,又是宣大總督,你的上司,不能少了他。”魏老太太說,“不知道成親的時候他回不回得來?給他自然是安排上席,若是回不來豈不浪費了。”
宜寧眉心微跳,手裏的盤子磕到了八仙桌上的仙鶴祥雲雕花。
魏淩看了宜寧一眼,說:“陸嘉學在大同,大同總兵就乖得跟孫子一樣,那邊半點動靜也沒有。也不知道他能不能回來。還是把席位預留著,我叫人送請帖去大同就是了。”
魏老太太在紅箋上記了名字,抬頭問宜寧:“你可有什麽發小或者玩伴要請?”
魏淩就笑著說:“她這麽懶,肯定沒幾個發小。不信你問她。”
宜寧道:“父親你莫誣陷我,我怎的沒有了?”
結果想來想去,除了個賀二小姐說過幾句話,別的竟然真的找不到幾個。宜寧有點納悶,她人緣這麽差?平時都不覺得啊。
魏淩哈哈一笑,摸了摸女兒的頭:“好了,你成親的時候,閨房裏要熱熱鬧鬧的。便請你長姐,再加賀家的兩個姐妹,還有定北侯府的幾個小姐如何?”
宜寧又想,她倒是還有兩個發小,羅宜玉和羅宜秀。
不過昨日長姐跟她說過羅宜秀和羅宜玉的事。
“宜玉嫁了劉靜之後,劉靜十分寵她,越寵越不像樣子。你知道她本來就不喜歡劉靜,晚上讓劉靜去書房睡。結果劉靜的母親知道了,指桑罵槐地說她不守婦德,她就氣得回了娘家。倒是宜秀嫁人之後收斂了三分的性子,比原來文靜多了,就是五姑爺想收了她的大丫頭做通房——她也不高興,回了娘家跟宜玉住。三天一大吵兩天一小吵的,互相指責,跟火藥桶一樣,家裏人都避著她們倆。”
宜寧想了很久,她覺得,還是不要請這對冤家姐妹過來比較好……
賓客的名單差不多商議了下來。
魏淩下午要去皇宮裏一趟,宜寧就服侍著魏老太太回靜安居睡午覺。
魏老太太臨睡前披著單衣,看宜寧的聘禮單子,一邊看一邊打趣宜寧:“他哪兒來的這麽多銀子,你嫁過去要是發現他是個大貪官,這些銀子都是貪墨來的,可要如何是好?”
宜寧想到日後羅慎遠掌控朝堂,無言官再敢彈劾他的霸氣……搞不好還真的是。
她微微一怔,突然想起了。
前世羅慎遠的妻子是誰。
孫從婉是嫁給他了的,但是孫從婉嫁給他不過五年就病沒了。兩年之後他就續了弦,娶了時任都察院都禦史葛洪年的嫡長孫女葛妙雲為繼室。葛洪年會把孫女嫁給羅慎遠做繼室,很多人都非常驚訝。宜寧之所以印象不深刻,是因為這位葛妙雲幾乎從未在世家裏露過麵,一個典型的後宅女子,溫溫諾諾的。相夫教子便是一生。
羅慎遠娶了葛妙雲之後一年,徐渭就死了。所有人都以為羅慎遠會因此仕途沒落,但他不到一年就做了工部尚書,再半年之後進入了內閣。
最後汪遠死於他手,所有人才意識到這個人他的隱忍和狠毒。
至於那個後宅的女人,她的名字更像是一片布景。她唯一的作用,也就是點綴在羅慎遠的名字身邊,像明月光輝下暗淡的星辰。
丫頭帶著魏嘉進來給魏老太太請安,魏嘉手裏提了個蟈蟈的小籠子,但是裏麵裝了一隻竹象。魏嘉拿著蟈蟈的籠子跑到宜寧身邊,笑嘻嘻的聲音讓宜寧回過神來:“宜寧姐姐,這是在竹林裏捉來的。你瞧它多好看啊!”
魏嘉是在山東長大的,常和魏英下屬的女孩兒玩,沒有別的世家孩子的嬌氣,喜歡養動物,像個鄉紳家的小姐。
宜寧就摸了摸她的頭:“嘉嘉知道怎麽養它嗎?”
魏嘉就睜大眼好奇地看著她。
許氏看了臉色一沉,不喜道:“嘉嘉,你可是嫡出的小姐,怎麽能拿這些東西當玩意兒?”說著就要找伺候魏嘉的丫頭進來問問,“是誰帶小姐去捉的?”
她這話弄得大家都不太舒服。
許氏那日被宜寧下了麵子,一直就不喜歡宜寧。
閨閣女子就該待在閨閣裏,哪裏有出來管家,對長輩還這麽不留情麵的。
原以為她是親事不好,魏老太太才避而不談。結果人家定下的親事是新任工部侍郎羅慎遠,當年名震京城的狀元郎。送來的聘禮把老太太都驚著了。
她當時很驚訝,後來才知道。羅慎遠是宜寧的義兄,兩人的親事自小就定下了,她才想通了幾分。若不是有這層關係在,人家又怎麽會娶一個來曆不明的喪母庶女。
宜寧低頭喝茶,就當沒聽到許氏的話。
她為了這個跟許氏計較,就是她不夠大氣了。
許氏的貼身丫頭把蟈蟈籠子扔出去。魏嘉被奪去了蟈蟈籠子,忍不住嗚嗚地哭起來。
這時候突然挑簾走進來兩個丫頭,連通稟都沒有通稟,走進來就低頭在魏老太太身邊耳語。
魏老太太聽了她們的話神色立刻就不對了。
宜寧抬起了頭。
這兩個丫頭她沒怎麽見過,應該是魏老太□□排在府裏的丫頭。貿然過來稟報,肯定是有大事,她立刻問:“祖母?”
魏老太太屏退了左右,臉色沉得發黑:“……山鬆館出事了,你跟我一起去。”她語氣微頓,“現在就去!”
山鬆館是魏頤的住處。他不在五城兵馬司的時候,就在山鬆館休息。原來是魏老太爺安享晚年的住處,半山腰上種著許多鬆樹。到了冬天寒霧迷蒙,縹緲如仙境。夏天陰涼避暑,綠蔭如蓋。魏老太太本是好意,才把這地方給了魏頤住著。
山鬆館能出什麽事?
宜寧扶著魏老太太的手出了靜安居,發現許氏已經先一步離開了,應該是魏頤身邊的丫頭也來叫她過去了。
魏老太太才跟宜寧說是怎麽回事。她派了個叫蘆柑的丫頭在山鬆館當值,魏頤就推說自己有丫頭,不要她去服侍。蘆柑當然沒說什麽,也就是今天去山鬆館換被褥的時候,發現魏頤神色不對,等他走了之後蘆柑悄悄地進內室看,竟然在碧紗櫥裏看到了躲在裏麵的趙明珠。
蘆柑是在魏老太太身邊伺候過的大丫頭,當即就知道事情嚴重了!讓小丫頭看著,自己飛奔過來告訴魏老太太。
魏老太太聽了又氣又急。一則趙明珠做事太過荒唐,二則宜寧成親在即,後日就要開始搭台試灶,準備婚宴了。魏家的賓客也會陸續趕來,這時候出岔子就是給英國公府出醜。
宜寧早就知道趙明珠的膽子大,不然也不會前世在英國公府和寧遠侯府橫著走,卻不知道她這般膽子大!
魏老太太帶著宜寧進山鬆館,立刻就衝進碧紗櫥。看到被丫頭製住的趙明珠穿著一件鵝黃色的紗羅衣,抬頭倔強又有幾分可憐地看著她。甚至隱約可看見她寶藍色的,繡水草紋的潞稠肚兜。一截雪白的脖頸……
魏老太太怒火攻心,想到這個小女孩是如何在自己身邊長大的,如何單純可愛的樣子。這比什麽都刺激她,她抬手就打了趙明珠一個巴掌:“你爭不爭氣?我已經要給你定下親事了,你這般作踐自己幹什麽!就那麽喜歡他?”
趙明珠被打蒙了,好久才哭出來。
魏老太太的腦子裏轟然一片空白,畢竟是捧在手心疼了這麽多年。其實明珠若是出事,她受到的打擊和情緒波動遠比宜寧的要大。這是歲月積攢的情分,宜寧無論如何都比不了。
宜寧卻是最冷靜的一個,她叫珍珠立刻把山鬆堂的丫頭婆子清理出去,把剛才見證的丫頭送到正堂等著。然後才跟魏老太太說:“祖母,您別氣糊塗了,事情要分輕重緩急……”
魏老太太被宜寧提醒了才反應過來,立刻讓兩個婆子把趙明珠拉起來:“看看她……可是清白的身子!”趙明珠哭著說是,讓魏老太太不要看了,魏老太太已經信不過她了。還是被婆子按住了雙腿,然後幔帳放了下來……
這對女子來說實在是很屈辱,宜寧別過了頭。
魏老太太已經叫人去找魏頤回來。故魏頤還沒到五城兵馬司,就被魏老太太的人攔住了。
他掉頭回到山鬆堂門口的時候,許氏就在門口等著他。
她的臉色也很難看:“我問你,你是不是跟那個趙明珠來往?”
魏頤一聽就知是事情暴露,頓時心跳如鼓。
母親管教得很嚴格,他身邊的丫頭都是選的老實本分的,連個手都碰不得,更別說做他的通房。這樣一來,他對男女之事本來就好奇,跟明珠有了幾分意思之後,就讓明珠到他這裏來找他……但是絕不敢真的做什麽!
隻是少男少女的,荒唐刺激著膽子就大了,規矩也忘了。
許氏看高大英俊的兒子不說話,就明白是真的了,她氣得直道好,“魏頤,你是什麽身份。那趙明珠又是什麽身份?她想靠這個進我們家的門,我告訴你絕不可能!”
魏頤怕母親責怪,連忙說:“原是她來找我的,兒子……兒子什麽都沒做過!”
許氏聽了兒子的話,才麵色稍微緩和點:“既不是你主動,那就是她恬不知恥要纏著你。你跟我過來,我暫不跟你計較,把魏老太太那裏說通才是。”
她怕魏老太太一衝動之下,就要魏頤娶了趙明珠。
趙明珠驗過身,的確還是完璧之身。魏老太太聽了臉色並沒有好多少,而是讓趙明珠重新換了件端莊的褙子,跪到了中堂裏。
她問了趙明珠幾句話,她就情緒崩潰,指著宜寧開始哭:“她的命多好!沒有程琅娶她,還有個兄長羅慎遠撐著。我呢?您舉要把我配給一個秀才?我雖然不是您親生的,但也是您養大的,您就偏心成這樣,她嫁的是正三品的大員,我嫁的是個秀才!我……我總要為我打算!”
魏老太太聽了氣得肝兒疼。
“你的親事怎麽差了?範家世代耕讀,家裏有田產有房契。再者範大公子讀書勤懇,後年就要秋闈,到時候中了舉人,你就是舉人太太。再中了進士,還不能給你掙個誥命回來?那官宦之家真正的苦,宜寧不知道,你也未必知道!”
趙明珠卻笑了笑說:“當年我外祖母讓母親嫁給我父親的時候,就是這麽說的。您看看,我母親和父親現在怎麽樣了?外祖母總是說,等他考中了舉有出息就好了……二十多年了,我父親還是個秀才。家裏不寬裕,卻還學了別人納妾來氣我母親!”
魏老太太氣得不想再說話了。
這時候許氏帶著魏頤進來了。
一進來之後,許氏就坐在了魏老太太身邊,看著趙明珠的眼神帶著冰冷的打量。慢慢拿起茶杯。
“老太太,頤哥兒跟我說了。是明珠自己要來找他的,他也是半推半拒的,可是沒有辦法。您也知道,這事上男孩兒本來就容易被帶偏。”
趙明珠聽到這裏驚訝地看著魏頤,心頓時就寒了。
魏頤別過頭,英俊的臉浮出幾分淡淡的別扭。
沒有辦法的事,母親絕不會讓他娶趙明珠的,納妾都難。用這個說辭推了免得節外生枝。
許氏繼續說:“您也知道,我一向管教頤哥兒的嚴。身邊的丫頭都不敢造次,不想到了您這兒來還有這樣的事。您可要明辨——這樣的女子,未成親就跟別人勾搭不清,我們家可不敢要。”
趙明珠聽到這裏,見魏頤又不反駁。她低聲道:“堂嬸,沒得您這樣過分的!”
許氏卻根本不理她。
趙明珠就算還是完璧之身,但也清白被毀了。
英國公府馬上就要操辦婚事了,這時候這種事決不能傳出去。很可能趙明珠也就吃個啞巴虧,但以後在英國公府就無法處下去了。
宜寧卻聽不慣許氏這個說辭。這事男女都有錯,怎的就怪一方了?
她站出來,緩緩道:“堂嬸此話不妥。俗話說一個巴掌拍不響,要是魏頤堂兄嚴詞拒絕了,明珠姐姐一介女流之輩,難不成還能強過魏頤堂兄。”
趙明珠沒想到羅宜寧會幫她說話,她有些錯愕。
許氏笑道:“宜寧,你一個未出閣的小姑娘,可不要管這些事。好生在屋子裏繡嫁衣等著出嫁才是正經。”
宜寧也是笑了:“堂嬸覺得我是女子,我說話您不用聽。但我卻要說了,我雖然是女流之輩,也知道什麽是責任。有些時候男子敢做不敢當——連女子都不如!這樣的人你能指望他支應門庭,振興家族就是空話,他連自己都管不了!”
許氏聽出宜寧說的是魏頤,表情一寒:“你小小年紀,可不能牙尖嘴利了去。”
“我說的句句是肺腑之言,為了堂嬸和堂兄考慮。”宜寧不緊不慢地說,“堂嬸偏偏覺得我是牙尖嘴利,那是因為忠言逆耳,所以您才不喜歡。”
論說話氣人,宜寧早就是高手了。當年她舌戰喬姨娘的風采,這些人是沒看到。
許氏果然被她氣得臉色通紅。
魏老太太擺了擺手,說:“老三家的,行了。”
她從不稱呼許氏為老三家的,許氏聽了都沒反應過來。
魏老太太看向魏頤說:“這事不聽你母親的,你自己說該怎麽辦。你堂妹說的話有無道理,你心裏是最清楚的。”
魏頤看著羅宜寧。他突然想起那日英國公府出事的時候,她纖瘦的背影甚至有種清越孤拔的氣質。現在她看著他,好像根本沒把他放在眼裏。他低下頭沉聲道:“母親,別說了。我該負責的……”
他猶豫了一下:“論出身,明珠不能給我做正妻。不如以貴妾的禮迎她入門。”
趙明珠聽到這裏,她是什麽都了然了。若一開始她就心冷了,現在就完全的淡了下來。
她低頭冷冷地笑了笑。
許氏還是不同意,她站起來說:“老太太,咱們雖然分宗了,但平日來往不少。您們家有難,我也未曾避嫌,畢竟都是一家人。但是沒得縱著別人算計我家頤哥兒的,趙明珠要是沒有算計頤哥兒的心思,讓我娶她進門給頤哥兒當正室都行!”
魏老太太忍了又忍,正欲繼續說,趙明珠卻出聲了:“外祖母,不用了。”
她從地上站起來,笑著說:“我不嫁他——什麽貴妾正室,我都不稀罕了。宜寧妹妹說得對,靠他來支應門庭振興家族,就是個笑話!”
魏老太太沒想到趙明珠會突然說出這番話來。
趙明珠繼續說:“堂嬸您也不必擔心我算計您家頤哥兒。我算計他?他自己心裏門兒清是怎麽回事,裝傻充愣的占便宜唄。我還後悔呢。您可別為了這個傷了兩家的和氣,我反正也不要您兒子娶我,就當被狗咬了口。您說呢?”
許氏覺得這話聽著也不舒服,渾身都不對。
魏老太太聽到這裏反而笑了笑。
她也看不上魏頤這番做派,聽不慣許氏說的這些話。趙明珠能想通最好。
她不怕趙明珠做錯事,就怕她把自己繞進死胡同裏。
她招手讓明珠和宜寧到她麵前去,她握著兩個孫女的手說:“明珠也說了,那我便尊重她的意思。不過這山鬆館,頤哥兒可不能繼續住下去了,畢竟客人越來越多了,府裏難免就局促了……”
許氏表情微僵,魏老太太這是在下逐客令了。
她又是個驕傲的人,大不了從此不和英國公府來往了,沒得他們這麽趕人的!
許氏二話不說,拉著沒反應過來的兒子就去收拾東西了。
魏老太太帶著宜寧和趙明珠回了靜安居。
靜安居的西次間裏,魏老太太和來問親事的管事商量。趙明珠坐在靠墊上,仿佛剛經曆一場生死,剛才是很硬氣的。現在卻反應不過來了,很茫然。
宜寧把手裏新嫩的核桃仁帶給她。新鮮的核桃最好吃,比花生要香甜得多。
趙明珠接過去,突然說:“謝謝你。”
宜寧知道她在謝剛才的事,她搖搖頭:“我也不是什麽好人,我就是聽不慣堂嬸的話,沒想幫你的。”
趙明珠害她的事不少,她現在都對趙明珠沒什麽好感。
“但你幫了我。”趙明珠認真的說,“我這個人沒別的好,但是恩怨分明。你幫了我,我以後就會報答你的。”
她突然抬起頭說:“你……你的嫁妝單子呢?我幫你添幾樣嫁妝吧。我那裏也有不少東西的……”
宜寧拒絕說:“不必,嫁妝單子已經定下來了。”
趙明珠有些失望地哦了一聲,靠著靠墊,繼續看外麵已經開始泛黃的銀杏樹。她說:“我說的話你不要在意。我知道你不容易,你那個兄長……雖說娶了你,但你們成親後怎麽辦?他若是以兄妹之禮繼續待你,你豈不是很可憐。他若不以兄妹之禮待你,你還這麽小,身子骨都沒有長開,又怎麽受得住……”
似乎覺得跟宜寧說這些不好,趙明珠就吃核桃,不繼續說了。
宜寧就當沒聽到,既然趙明珠向她表達善意,她也不會拂了她的臉麵。而且從沒有這樣跟趙明珠說過話,倒是挺新鮮的,她似乎也沒這麽糟的。就問她:“那你的親事要怎麽辦?”
趙明珠有些茫然:“不知道。”但她很快就堅定了,“我要做人上人的,絕不嫁秀才。到時候把那魏頤許氏踩在腳下,叫他們喊我姑奶奶。”
宜寧聽著笑了笑。
至少趙明珠有個明確的目標,也挺好的。
英國公魏家雖說主枝血脈較少,但旁支卻有很多。趙明珠的母親算起來就是魏老太爺庶妹所生之女,老太爺共是三個兄弟還有四個姐妹,這些都是要請的。還有魏淩的那些官場上的朋友,魏老太太娘家的人。
宜寧見管事們正認真的核對,輕手輕腳的端了盤紅棗山藥糕上去。她聽到魏淩說:“定北侯府自然是要請的,忠勤伯家……”他眼中閃過一絲冷意,“他們如今式微了,自然不用。”
他出事的時候,忠勤伯落井下石,魏淩自然沒有放過他們。
有次忠勤伯走慢了攔在直道上,魏淩叫馬車直接跑過去,要不是忠勤伯躲得及時,差點就要被馬蹄給踩了。忠勤伯氣得去禦前參了一本,反倒得了皇上的訓斥,說他是“小題大做”,這下所有人都看出皇上袒護英國公,再沒人敢和忠勤伯說話了。
後來又有人參了忠勤伯一本,說他玩忽職守,縱容手下的將士去喝酒在花樓裏打了人。這本來就是件雞毛蒜皮的小事,卻被皇上抓來肅整軍風,把忠勤伯扔去了雲南一個偏遠的衛所。
雲南那邊土司眾多,都是世襲的。朝廷派去的官員基本就是坐冷板凳,五六年都回不來一次,回來也是灰頭土臉的。忠勤伯從此徹底沒有了脾氣。
“陸都督是宜寧的義父,又是宣大總督,你的上司,不能少了他。”魏老太太說,“不知道成親的時候他回不回得來?給他自然是安排上席,若是回不來豈不浪費了。”
宜寧眉心微跳,手裏的盤子磕到了八仙桌上的仙鶴祥雲雕花。
魏淩看了宜寧一眼,說:“陸嘉學在大同,大同總兵就乖得跟孫子一樣,那邊半點動靜也沒有。也不知道他能不能回來。還是把席位預留著,我叫人送請帖去大同就是了。”
魏老太太在紅箋上記了名字,抬頭問宜寧:“你可有什麽發小或者玩伴要請?”
魏淩就笑著說:“她這麽懶,肯定沒幾個發小。不信你問她。”
宜寧道:“父親你莫誣陷我,我怎的沒有了?”
結果想來想去,除了個賀二小姐說過幾句話,別的竟然真的找不到幾個。宜寧有點納悶,她人緣這麽差?平時都不覺得啊。
魏淩哈哈一笑,摸了摸女兒的頭:“好了,你成親的時候,閨房裏要熱熱鬧鬧的。便請你長姐,再加賀家的兩個姐妹,還有定北侯府的幾個小姐如何?”
宜寧又想,她倒是還有兩個發小,羅宜玉和羅宜秀。
不過昨日長姐跟她說過羅宜秀和羅宜玉的事。
“宜玉嫁了劉靜之後,劉靜十分寵她,越寵越不像樣子。你知道她本來就不喜歡劉靜,晚上讓劉靜去書房睡。結果劉靜的母親知道了,指桑罵槐地說她不守婦德,她就氣得回了娘家。倒是宜秀嫁人之後收斂了三分的性子,比原來文靜多了,就是五姑爺想收了她的大丫頭做通房——她也不高興,回了娘家跟宜玉住。三天一大吵兩天一小吵的,互相指責,跟火藥桶一樣,家裏人都避著她們倆。”
宜寧想了很久,她覺得,還是不要請這對冤家姐妹過來比較好……
賓客的名單差不多商議了下來。
魏淩下午要去皇宮裏一趟,宜寧就服侍著魏老太太回靜安居睡午覺。
魏老太太臨睡前披著單衣,看宜寧的聘禮單子,一邊看一邊打趣宜寧:“他哪兒來的這麽多銀子,你嫁過去要是發現他是個大貪官,這些銀子都是貪墨來的,可要如何是好?”
宜寧想到日後羅慎遠掌控朝堂,無言官再敢彈劾他的霸氣……搞不好還真的是。
她微微一怔,突然想起了。
前世羅慎遠的妻子是誰。
孫從婉是嫁給他了的,但是孫從婉嫁給他不過五年就病沒了。兩年之後他就續了弦,娶了時任都察院都禦史葛洪年的嫡長孫女葛妙雲為繼室。葛洪年會把孫女嫁給羅慎遠做繼室,很多人都非常驚訝。宜寧之所以印象不深刻,是因為這位葛妙雲幾乎從未在世家裏露過麵,一個典型的後宅女子,溫溫諾諾的。相夫教子便是一生。
羅慎遠娶了葛妙雲之後一年,徐渭就死了。所有人都以為羅慎遠會因此仕途沒落,但他不到一年就做了工部尚書,再半年之後進入了內閣。
最後汪遠死於他手,所有人才意識到這個人他的隱忍和狠毒。
至於那個後宅的女人,她的名字更像是一片布景。她唯一的作用,也就是點綴在羅慎遠的名字身邊,像明月光輝下暗淡的星辰。
丫頭帶著魏嘉進來給魏老太太請安,魏嘉手裏提了個蟈蟈的小籠子,但是裏麵裝了一隻竹象。魏嘉拿著蟈蟈的籠子跑到宜寧身邊,笑嘻嘻的聲音讓宜寧回過神來:“宜寧姐姐,這是在竹林裏捉來的。你瞧它多好看啊!”
魏嘉是在山東長大的,常和魏英下屬的女孩兒玩,沒有別的世家孩子的嬌氣,喜歡養動物,像個鄉紳家的小姐。
宜寧就摸了摸她的頭:“嘉嘉知道怎麽養它嗎?”
魏嘉就睜大眼好奇地看著她。
許氏看了臉色一沉,不喜道:“嘉嘉,你可是嫡出的小姐,怎麽能拿這些東西當玩意兒?”說著就要找伺候魏嘉的丫頭進來問問,“是誰帶小姐去捉的?”
她這話弄得大家都不太舒服。
許氏那日被宜寧下了麵子,一直就不喜歡宜寧。
閨閣女子就該待在閨閣裏,哪裏有出來管家,對長輩還這麽不留情麵的。
原以為她是親事不好,魏老太太才避而不談。結果人家定下的親事是新任工部侍郎羅慎遠,當年名震京城的狀元郎。送來的聘禮把老太太都驚著了。
她當時很驚訝,後來才知道。羅慎遠是宜寧的義兄,兩人的親事自小就定下了,她才想通了幾分。若不是有這層關係在,人家又怎麽會娶一個來曆不明的喪母庶女。
宜寧低頭喝茶,就當沒聽到許氏的話。
她為了這個跟許氏計較,就是她不夠大氣了。
許氏的貼身丫頭把蟈蟈籠子扔出去。魏嘉被奪去了蟈蟈籠子,忍不住嗚嗚地哭起來。
這時候突然挑簾走進來兩個丫頭,連通稟都沒有通稟,走進來就低頭在魏老太太身邊耳語。
魏老太太聽了她們的話神色立刻就不對了。
宜寧抬起了頭。
這兩個丫頭她沒怎麽見過,應該是魏老太□□排在府裏的丫頭。貿然過來稟報,肯定是有大事,她立刻問:“祖母?”
魏老太太屏退了左右,臉色沉得發黑:“……山鬆館出事了,你跟我一起去。”她語氣微頓,“現在就去!”
山鬆館是魏頤的住處。他不在五城兵馬司的時候,就在山鬆館休息。原來是魏老太爺安享晚年的住處,半山腰上種著許多鬆樹。到了冬天寒霧迷蒙,縹緲如仙境。夏天陰涼避暑,綠蔭如蓋。魏老太太本是好意,才把這地方給了魏頤住著。
山鬆館能出什麽事?
宜寧扶著魏老太太的手出了靜安居,發現許氏已經先一步離開了,應該是魏頤身邊的丫頭也來叫她過去了。
魏老太太才跟宜寧說是怎麽回事。她派了個叫蘆柑的丫頭在山鬆館當值,魏頤就推說自己有丫頭,不要她去服侍。蘆柑當然沒說什麽,也就是今天去山鬆館換被褥的時候,發現魏頤神色不對,等他走了之後蘆柑悄悄地進內室看,竟然在碧紗櫥裏看到了躲在裏麵的趙明珠。
蘆柑是在魏老太太身邊伺候過的大丫頭,當即就知道事情嚴重了!讓小丫頭看著,自己飛奔過來告訴魏老太太。
魏老太太聽了又氣又急。一則趙明珠做事太過荒唐,二則宜寧成親在即,後日就要開始搭台試灶,準備婚宴了。魏家的賓客也會陸續趕來,這時候出岔子就是給英國公府出醜。
宜寧早就知道趙明珠的膽子大,不然也不會前世在英國公府和寧遠侯府橫著走,卻不知道她這般膽子大!
魏老太太帶著宜寧進山鬆館,立刻就衝進碧紗櫥。看到被丫頭製住的趙明珠穿著一件鵝黃色的紗羅衣,抬頭倔強又有幾分可憐地看著她。甚至隱約可看見她寶藍色的,繡水草紋的潞稠肚兜。一截雪白的脖頸……
魏老太太怒火攻心,想到這個小女孩是如何在自己身邊長大的,如何單純可愛的樣子。這比什麽都刺激她,她抬手就打了趙明珠一個巴掌:“你爭不爭氣?我已經要給你定下親事了,你這般作踐自己幹什麽!就那麽喜歡他?”
趙明珠被打蒙了,好久才哭出來。
魏老太太的腦子裏轟然一片空白,畢竟是捧在手心疼了這麽多年。其實明珠若是出事,她受到的打擊和情緒波動遠比宜寧的要大。這是歲月積攢的情分,宜寧無論如何都比不了。
宜寧卻是最冷靜的一個,她叫珍珠立刻把山鬆堂的丫頭婆子清理出去,把剛才見證的丫頭送到正堂等著。然後才跟魏老太太說:“祖母,您別氣糊塗了,事情要分輕重緩急……”
魏老太太被宜寧提醒了才反應過來,立刻讓兩個婆子把趙明珠拉起來:“看看她……可是清白的身子!”趙明珠哭著說是,讓魏老太太不要看了,魏老太太已經信不過她了。還是被婆子按住了雙腿,然後幔帳放了下來……
這對女子來說實在是很屈辱,宜寧別過了頭。
魏老太太已經叫人去找魏頤回來。故魏頤還沒到五城兵馬司,就被魏老太太的人攔住了。
他掉頭回到山鬆堂門口的時候,許氏就在門口等著他。
她的臉色也很難看:“我問你,你是不是跟那個趙明珠來往?”
魏頤一聽就知是事情暴露,頓時心跳如鼓。
母親管教得很嚴格,他身邊的丫頭都是選的老實本分的,連個手都碰不得,更別說做他的通房。這樣一來,他對男女之事本來就好奇,跟明珠有了幾分意思之後,就讓明珠到他這裏來找他……但是絕不敢真的做什麽!
隻是少男少女的,荒唐刺激著膽子就大了,規矩也忘了。
許氏看高大英俊的兒子不說話,就明白是真的了,她氣得直道好,“魏頤,你是什麽身份。那趙明珠又是什麽身份?她想靠這個進我們家的門,我告訴你絕不可能!”
魏頤怕母親責怪,連忙說:“原是她來找我的,兒子……兒子什麽都沒做過!”
許氏聽了兒子的話,才麵色稍微緩和點:“既不是你主動,那就是她恬不知恥要纏著你。你跟我過來,我暫不跟你計較,把魏老太太那裏說通才是。”
她怕魏老太太一衝動之下,就要魏頤娶了趙明珠。
趙明珠驗過身,的確還是完璧之身。魏老太太聽了臉色並沒有好多少,而是讓趙明珠重新換了件端莊的褙子,跪到了中堂裏。
她問了趙明珠幾句話,她就情緒崩潰,指著宜寧開始哭:“她的命多好!沒有程琅娶她,還有個兄長羅慎遠撐著。我呢?您舉要把我配給一個秀才?我雖然不是您親生的,但也是您養大的,您就偏心成這樣,她嫁的是正三品的大員,我嫁的是個秀才!我……我總要為我打算!”
魏老太太聽了氣得肝兒疼。
“你的親事怎麽差了?範家世代耕讀,家裏有田產有房契。再者範大公子讀書勤懇,後年就要秋闈,到時候中了舉人,你就是舉人太太。再中了進士,還不能給你掙個誥命回來?那官宦之家真正的苦,宜寧不知道,你也未必知道!”
趙明珠卻笑了笑說:“當年我外祖母讓母親嫁給我父親的時候,就是這麽說的。您看看,我母親和父親現在怎麽樣了?外祖母總是說,等他考中了舉有出息就好了……二十多年了,我父親還是個秀才。家裏不寬裕,卻還學了別人納妾來氣我母親!”
魏老太太氣得不想再說話了。
這時候許氏帶著魏頤進來了。
一進來之後,許氏就坐在了魏老太太身邊,看著趙明珠的眼神帶著冰冷的打量。慢慢拿起茶杯。
“老太太,頤哥兒跟我說了。是明珠自己要來找他的,他也是半推半拒的,可是沒有辦法。您也知道,這事上男孩兒本來就容易被帶偏。”
趙明珠聽到這裏驚訝地看著魏頤,心頓時就寒了。
魏頤別過頭,英俊的臉浮出幾分淡淡的別扭。
沒有辦法的事,母親絕不會讓他娶趙明珠的,納妾都難。用這個說辭推了免得節外生枝。
許氏繼續說:“您也知道,我一向管教頤哥兒的嚴。身邊的丫頭都不敢造次,不想到了您這兒來還有這樣的事。您可要明辨——這樣的女子,未成親就跟別人勾搭不清,我們家可不敢要。”
趙明珠聽到這裏,見魏頤又不反駁。她低聲道:“堂嬸,沒得您這樣過分的!”
許氏卻根本不理她。
趙明珠就算還是完璧之身,但也清白被毀了。
英國公府馬上就要操辦婚事了,這時候這種事決不能傳出去。很可能趙明珠也就吃個啞巴虧,但以後在英國公府就無法處下去了。
宜寧卻聽不慣許氏這個說辭。這事男女都有錯,怎的就怪一方了?
她站出來,緩緩道:“堂嬸此話不妥。俗話說一個巴掌拍不響,要是魏頤堂兄嚴詞拒絕了,明珠姐姐一介女流之輩,難不成還能強過魏頤堂兄。”
趙明珠沒想到羅宜寧會幫她說話,她有些錯愕。
許氏笑道:“宜寧,你一個未出閣的小姑娘,可不要管這些事。好生在屋子裏繡嫁衣等著出嫁才是正經。”
宜寧也是笑了:“堂嬸覺得我是女子,我說話您不用聽。但我卻要說了,我雖然是女流之輩,也知道什麽是責任。有些時候男子敢做不敢當——連女子都不如!這樣的人你能指望他支應門庭,振興家族就是空話,他連自己都管不了!”
許氏聽出宜寧說的是魏頤,表情一寒:“你小小年紀,可不能牙尖嘴利了去。”
“我說的句句是肺腑之言,為了堂嬸和堂兄考慮。”宜寧不緊不慢地說,“堂嬸偏偏覺得我是牙尖嘴利,那是因為忠言逆耳,所以您才不喜歡。”
論說話氣人,宜寧早就是高手了。當年她舌戰喬姨娘的風采,這些人是沒看到。
許氏果然被她氣得臉色通紅。
魏老太太擺了擺手,說:“老三家的,行了。”
她從不稱呼許氏為老三家的,許氏聽了都沒反應過來。
魏老太太看向魏頤說:“這事不聽你母親的,你自己說該怎麽辦。你堂妹說的話有無道理,你心裏是最清楚的。”
魏頤看著羅宜寧。他突然想起那日英國公府出事的時候,她纖瘦的背影甚至有種清越孤拔的氣質。現在她看著他,好像根本沒把他放在眼裏。他低下頭沉聲道:“母親,別說了。我該負責的……”
他猶豫了一下:“論出身,明珠不能給我做正妻。不如以貴妾的禮迎她入門。”
趙明珠聽到這裏,她是什麽都了然了。若一開始她就心冷了,現在就完全的淡了下來。
她低頭冷冷地笑了笑。
許氏還是不同意,她站起來說:“老太太,咱們雖然分宗了,但平日來往不少。您們家有難,我也未曾避嫌,畢竟都是一家人。但是沒得縱著別人算計我家頤哥兒的,趙明珠要是沒有算計頤哥兒的心思,讓我娶她進門給頤哥兒當正室都行!”
魏老太太忍了又忍,正欲繼續說,趙明珠卻出聲了:“外祖母,不用了。”
她從地上站起來,笑著說:“我不嫁他——什麽貴妾正室,我都不稀罕了。宜寧妹妹說得對,靠他來支應門庭振興家族,就是個笑話!”
魏老太太沒想到趙明珠會突然說出這番話來。
趙明珠繼續說:“堂嬸您也不必擔心我算計您家頤哥兒。我算計他?他自己心裏門兒清是怎麽回事,裝傻充愣的占便宜唄。我還後悔呢。您可別為了這個傷了兩家的和氣,我反正也不要您兒子娶我,就當被狗咬了口。您說呢?”
許氏覺得這話聽著也不舒服,渾身都不對。
魏老太太聽到這裏反而笑了笑。
她也看不上魏頤這番做派,聽不慣許氏說的這些話。趙明珠能想通最好。
她不怕趙明珠做錯事,就怕她把自己繞進死胡同裏。
她招手讓明珠和宜寧到她麵前去,她握著兩個孫女的手說:“明珠也說了,那我便尊重她的意思。不過這山鬆館,頤哥兒可不能繼續住下去了,畢竟客人越來越多了,府裏難免就局促了……”
許氏表情微僵,魏老太太這是在下逐客令了。
她又是個驕傲的人,大不了從此不和英國公府來往了,沒得他們這麽趕人的!
許氏二話不說,拉著沒反應過來的兒子就去收拾東西了。
魏老太太帶著宜寧和趙明珠回了靜安居。
靜安居的西次間裏,魏老太太和來問親事的管事商量。趙明珠坐在靠墊上,仿佛剛經曆一場生死,剛才是很硬氣的。現在卻反應不過來了,很茫然。
宜寧把手裏新嫩的核桃仁帶給她。新鮮的核桃最好吃,比花生要香甜得多。
趙明珠接過去,突然說:“謝謝你。”
宜寧知道她在謝剛才的事,她搖搖頭:“我也不是什麽好人,我就是聽不慣堂嬸的話,沒想幫你的。”
趙明珠害她的事不少,她現在都對趙明珠沒什麽好感。
“但你幫了我。”趙明珠認真的說,“我這個人沒別的好,但是恩怨分明。你幫了我,我以後就會報答你的。”
她突然抬起頭說:“你……你的嫁妝單子呢?我幫你添幾樣嫁妝吧。我那裏也有不少東西的……”
宜寧拒絕說:“不必,嫁妝單子已經定下來了。”
趙明珠有些失望地哦了一聲,靠著靠墊,繼續看外麵已經開始泛黃的銀杏樹。她說:“我說的話你不要在意。我知道你不容易,你那個兄長……雖說娶了你,但你們成親後怎麽辦?他若是以兄妹之禮繼續待你,你豈不是很可憐。他若不以兄妹之禮待你,你還這麽小,身子骨都沒有長開,又怎麽受得住……”
似乎覺得跟宜寧說這些不好,趙明珠就吃核桃,不繼續說了。
宜寧就當沒聽到,既然趙明珠向她表達善意,她也不會拂了她的臉麵。而且從沒有這樣跟趙明珠說過話,倒是挺新鮮的,她似乎也沒這麽糟的。就問她:“那你的親事要怎麽辦?”
趙明珠有些茫然:“不知道。”但她很快就堅定了,“我要做人上人的,絕不嫁秀才。到時候把那魏頤許氏踩在腳下,叫他們喊我姑奶奶。”
宜寧聽著笑了笑。
至少趙明珠有個明確的目標,也挺好的。