奇妙的南瓜馬車與僅僅在傳說中出現過的飛馬引起了巨大的轟動，並徹底打亂了晚會的安排。當第一個提出“我能上去看看嗎”的學生得到了首肯後，霍格沃茨沸騰了，小巫師們神情狂熱地簇擁在城堡門口的大草地上，等待著被帶上天空的同學們回來，然後換上另一批。
這很不尋常。
塞巴斯蒂安坐在馬車前座，一邊控製著飛馬的速度與方向，一邊不動聲色地觀察自己的主人。
如果說這難得一見的大發善心是她的心血來潮的話，那麽選擇和他一樣坐在車外就絕對無法用和自己的執事同甘共苦這樣的理由來解釋了。
他準備馬車的時候發生了什麽有趣的事嗎？
惡魔微勾唇角，開始在腦中列出幾個猜測。
萬聖節之後，一段明顯是偷拍的攝像被播出，一個人們從未聽說過的組織“鳳凰社”出現在公眾視野之中，很快鳳凰社的成員名單被通訊手段比過去先進無數倍的記者們挖了出來。
一長串在巫師界各種職能部門供職的名單頓時引起一片大嘩，尤其是最後那個直指白魁首鄧布利多的鳳凰社首腦之位。
許多人開始質疑魔法電視機和收音機作為資訊傳播載體的可信度，但更多人開始思考鳳凰社存在的目的。
巫師界一向有各種學術性，經濟性甚至政治性的團體，有像食死徒這樣相當公開的，也有像“黑巫術研究協會”那樣十分隱秘的。但無論是什麽團體，它都有一個宗旨。那麽，鳳凰社的宗旨是什麽？為什麽這裏麵的成員，幾乎全都是各個政府部門裏的實權人物？……鄧布利多組織鳳凰社的目的……究竟是什麽？
帶有強烈誘導性與暗示性的報道開始占據各類報刊雜誌，鄧布利多的聲望一落千丈。
當某些立場最鮮明的報紙上甚至開始直接用“apwbd”（albuspercivalwulfricbriandumbledore）這樣的縮寫來稱呼那個還未經證實的鳳凰社領袖後，伏地魔在幾家電視台的共同采訪中公開表示了對這位他“曾經的教授”的信任與支持，同時呼籲巫師們冷靜地對待這個問題，給英國這位百年來最偉大的白巫師多一點信心。
這段采訪被播出後，霍格沃茨中的氣氛再次發生巨大變化。
前段時間受足了另外三個學院冷落的格蘭芬多們開始用閃閃的眼神望著這位黑魔法防禦術教授。
這是一位多麽公正而正直的人哪！
即使在過去這些年裏，他一直被許多人誤解為邪惡殘忍的黑巫師（尤其是格蘭芬多出身的那些），但在這種時候，他竟然能夠拋棄成見，站在公平的立場上為始終不太喜歡他的校長說話！
這是何等崇高而偉大的節操！
格蘭芬多們深深地感動了。
而伏地魔雖然被小獅子們深情款款的眼神弄得有些消化不良，但顯然他還是很享受這種徹底顛倒的局麵。
因此心情大好的黑暗公爵大手一揮，決定在即將到來的聖誕長假裏，在莊園中舉辦一場盛大的宴會，從食死徒們，到各個純血家族，到霍格沃茨裏所有表現出色的學生都將獲得他的邀請。
聖誕假期如期而至，小巫師們興奮地乘上霍格沃茨特快回到一個學期沒見的家人們的懷抱中。而有幸得到那張來自黑暗公爵請柬的學生更是滿懷期待地等著平安夜的到來。
伏地魔在哈利斯莊園附近購買了一大片土地，重新建造了一座莊園，用於平素的招待，這次的舞會就在這裏舉行。
整個伏地魔莊園被勤勞的家養小精靈們翻飾一新，槲寄生與冬青花環從高處俯視著眾人，魔法雕像手中的七弦琴奏出動人的樂曲，可以容納幾百個人同時起舞的大廳周圍擺著長條餐桌，銀器在上麵閃閃發亮，鮮紅的葡萄酒從晶瑩剔透的水晶瓶後誘惑著每一個人。
所有到場的人都穿上了自己最好的衣服，貴婦人和年輕的少女們在手腕上掛起檀木的，羽毛的折扇，昂貴的珠寶首飾在優美的脖頸間熠熠生輝，將她們寶石般的眼睛映得像是黎明時最純淨的天空。男巫們穿著高貴典雅的禮服長袍，恰到好處地恭維著每一位交談的女性，用充滿驚歎的目光來讚美她們的美麗。
安緹諾雅端著一杯櫻桃汁悄悄閃進大廳一側的偏門中，那些年輕的巫師貴族們對費因希曼家族次女的熱情簡直讓她頭暈。
偏門後是所有用來舉辦舞會的大廳都會配備的小休息室，這樣的房間通常會有十幾個，以供跳舞跳得累了的，或者是有些比較私密的事情要交談的人獲得一個單獨的空間。
每個小休息室都被布置得極盡舒適，安緹諾雅進的這個顯然是土耳其風格的。
房間四壁垂著鑲有金邊繡著金花的鮮紅帳幔，壁爐上覆著織錦長氈，三盞晶瑩的突尼斯琉璃燈被擺在房間的三個角落，僅在□的身體上纏繞了金色綢帶的美麗女子在燈罩上對人們露出誘人的神情。富麗堂皇的毛皮一張疊一張地鋪在地上，踏上去的時候就像踩在雲堆之中，蓬鬆柔軟的織錦靠墊被丟在每個地方。
在那些靠墊中間還擺著三張矮幾，水晶盤裏盛著各種鮮豔的水果，不同的高腳杯裏倒著葡萄酒和香檳，晶瑩的瓷瓶中則盛著各色果汁。已經用刀子撬開的貝殼整整齊齊地排列在鋪著薄冰的白色圓盤中，另外兩個碟子裏分別裝著奶汁燴龍蝦和鬆露煎鵝肝球。
而矮幾附帶的扁平抽屜中還準備了巫師棋等可以用來打發時間的小玩意，每個細節都顯示了宴會主人那絕對的完美主義性格。
安緹諾雅進來不久，家養小精靈便給她送來了幾本書，並將那些食物都撤了下去，僅僅留下水果和飲料。公主忍不住為自己的學生微笑，隻要湯姆願意，他可以討好任何人。
但在十二點的鍾聲響起之前，公主還是被拉回到舞會中。
所有人都緊緊盯著大廳上方魔法標識出來不斷跳動的數字，最後幾秒到來，眾人不約而同地開始倒計時：“ten，nine，eight……one，zero！”
遙遠的鍾聲響了起來，美麗的魔法焰火在夜空盛開。
“聖誕快樂！”所有人都熱烈地擁抱著周圍見到的每一個人，真摯地祝福對方。
安緹諾雅剛接收完一位拉文克勞女生的祝福，就被拉到了另一個懷抱中，金色的發絲在燈光下閃著耀眼的光芒。
“聖誕快樂，盧修斯！”安緹諾雅熱情地送出自己的祝福，回抱了他一下。
“聖誕快樂。”斯萊特林回應道，隨後將她拉到落地窗邊的影子裏：“你知道聖誕節的一個傳統嗎？”
“什麽？”安緹諾雅抬起頭感興趣地問。
盧修斯露出一個神秘的微笑：“站在槲寄生下的姑娘不能拒絕別人的親吻。”隨後他敲了敲魔杖，一隻漂亮的槲寄生花環出現在上方。
“呃。”安緹諾雅迅速望了眼那個花環，沒有決定要不要指出這是作弊。
盧修斯緊緊盯著她的眼睛，等待了兩秒，覺得以斯萊特林的角度來看這應該算是允許，於是他俯下身，輕柔地吻了上去。
但這事實上很難稱之為一個吻。
斯萊特林隻是用最溫柔的動作，像是羽毛一般撫過她的嘴唇：“聖誕快樂，我的公主。”
他用力擁抱了她一下，隨即向後退了一步，一半的身子暴露在從落地窗中映進來的月光下。
銀色的月光絲綢般流瀉在他鉑金色的發絲上，盧修斯灰藍色的眼睛沒有一絲回避地直視著她，仿佛無論被強吻了的對方會作出什麽樣的反應，他都會照單全收。
安緹諾雅一動不動地與他對視著，過了一會她移開目光，但盧修斯迅速抓住了她的肩膀，強迫她繼續望著自己，用耳語般的聲音微不可聞地說：“現在，親愛的。就是現在。”
她喜歡盧修斯，但她不想要愛情，那曾經讓她那麽難過。
安緹諾雅慢慢抬起一隻手，輕輕地推了他胸膛一下。
金發斯萊特林抓住她肩膀的雙手一下子鬆開了。
他十分配合地向後退開，身體帶著一種怪異的緊繃，麵無表情地望著她，像是死囚在絕望地等待著最後的宣判。
安緹諾雅抬起頭，仔細地端詳著他的表情，過了一會，她有些困惑地說：“你愛我。”
“那一點也不難。”盧修斯簡單地回答，但他再次將完美無缺的斯萊特林麵具戴了上去，聲音中沒有透出一絲情緒。
安緹諾雅沉默了一會，盧修斯忽然笑了笑，提示她道：“現在你應該說，對不起，盧修斯。”
她別開眼：“對不……”
盧修斯突然伸出手將她的頭用力壓向自己胸膛，聲音有些沙啞：“說對不起的時候要看著對方的眼睛，你忘了嗎？”
他沒有等到她回答，就低下頭，溫柔地將一個吻輕輕印上她的額頭。
突然之間，盧修斯意識到這會是最後一次，因此他停留得很久，直到一雙手慢慢環住他的脖子。
金發斯萊特林渾身都僵硬了，像是被上緊了發條的弦一般難以動彈。他用極低極低的聲音，仿佛怕驚嚇到什麽東西般，有些顫抖地問：“……安緹諾雅？”
“……我不是太確定……”她輕聲回答：“……也許。”
斯萊特林的麵具裂開了。
一瞬間似乎有什麽古老的魔法抽走了他胸腔內的所有空氣，以至於他非得靠深深的呼吸才能維係下去。
盧修斯收緊手臂，一動不動地維持了這個姿勢很久，才在她耳邊低聲說：“沒關係，沒關係……你知道的，耐心一直都是斯萊特林的美德之一。”
隻要那值得他們等待。
而這將比什麽都更值得。
這很不尋常。
塞巴斯蒂安坐在馬車前座，一邊控製著飛馬的速度與方向，一邊不動聲色地觀察自己的主人。
如果說這難得一見的大發善心是她的心血來潮的話，那麽選擇和他一樣坐在車外就絕對無法用和自己的執事同甘共苦這樣的理由來解釋了。
他準備馬車的時候發生了什麽有趣的事嗎？
惡魔微勾唇角，開始在腦中列出幾個猜測。
萬聖節之後，一段明顯是偷拍的攝像被播出，一個人們從未聽說過的組織“鳳凰社”出現在公眾視野之中，很快鳳凰社的成員名單被通訊手段比過去先進無數倍的記者們挖了出來。
一長串在巫師界各種職能部門供職的名單頓時引起一片大嘩，尤其是最後那個直指白魁首鄧布利多的鳳凰社首腦之位。
許多人開始質疑魔法電視機和收音機作為資訊傳播載體的可信度，但更多人開始思考鳳凰社存在的目的。
巫師界一向有各種學術性，經濟性甚至政治性的團體，有像食死徒這樣相當公開的，也有像“黑巫術研究協會”那樣十分隱秘的。但無論是什麽團體，它都有一個宗旨。那麽，鳳凰社的宗旨是什麽？為什麽這裏麵的成員，幾乎全都是各個政府部門裏的實權人物？……鄧布利多組織鳳凰社的目的……究竟是什麽？
帶有強烈誘導性與暗示性的報道開始占據各類報刊雜誌，鄧布利多的聲望一落千丈。
當某些立場最鮮明的報紙上甚至開始直接用“apwbd”（albuspercivalwulfricbriandumbledore）這樣的縮寫來稱呼那個還未經證實的鳳凰社領袖後，伏地魔在幾家電視台的共同采訪中公開表示了對這位他“曾經的教授”的信任與支持，同時呼籲巫師們冷靜地對待這個問題，給英國這位百年來最偉大的白巫師多一點信心。
這段采訪被播出後，霍格沃茨中的氣氛再次發生巨大變化。
前段時間受足了另外三個學院冷落的格蘭芬多們開始用閃閃的眼神望著這位黑魔法防禦術教授。
這是一位多麽公正而正直的人哪！
即使在過去這些年裏，他一直被許多人誤解為邪惡殘忍的黑巫師（尤其是格蘭芬多出身的那些），但在這種時候，他竟然能夠拋棄成見，站在公平的立場上為始終不太喜歡他的校長說話！
這是何等崇高而偉大的節操！
格蘭芬多們深深地感動了。
而伏地魔雖然被小獅子們深情款款的眼神弄得有些消化不良，但顯然他還是很享受這種徹底顛倒的局麵。
因此心情大好的黑暗公爵大手一揮，決定在即將到來的聖誕長假裏，在莊園中舉辦一場盛大的宴會，從食死徒們，到各個純血家族，到霍格沃茨裏所有表現出色的學生都將獲得他的邀請。
聖誕假期如期而至，小巫師們興奮地乘上霍格沃茨特快回到一個學期沒見的家人們的懷抱中。而有幸得到那張來自黑暗公爵請柬的學生更是滿懷期待地等著平安夜的到來。
伏地魔在哈利斯莊園附近購買了一大片土地，重新建造了一座莊園，用於平素的招待，這次的舞會就在這裏舉行。
整個伏地魔莊園被勤勞的家養小精靈們翻飾一新，槲寄生與冬青花環從高處俯視著眾人，魔法雕像手中的七弦琴奏出動人的樂曲，可以容納幾百個人同時起舞的大廳周圍擺著長條餐桌，銀器在上麵閃閃發亮，鮮紅的葡萄酒從晶瑩剔透的水晶瓶後誘惑著每一個人。
所有到場的人都穿上了自己最好的衣服，貴婦人和年輕的少女們在手腕上掛起檀木的，羽毛的折扇，昂貴的珠寶首飾在優美的脖頸間熠熠生輝，將她們寶石般的眼睛映得像是黎明時最純淨的天空。男巫們穿著高貴典雅的禮服長袍，恰到好處地恭維著每一位交談的女性，用充滿驚歎的目光來讚美她們的美麗。
安緹諾雅端著一杯櫻桃汁悄悄閃進大廳一側的偏門中，那些年輕的巫師貴族們對費因希曼家族次女的熱情簡直讓她頭暈。
偏門後是所有用來舉辦舞會的大廳都會配備的小休息室，這樣的房間通常會有十幾個，以供跳舞跳得累了的，或者是有些比較私密的事情要交談的人獲得一個單獨的空間。
每個小休息室都被布置得極盡舒適，安緹諾雅進的這個顯然是土耳其風格的。
房間四壁垂著鑲有金邊繡著金花的鮮紅帳幔，壁爐上覆著織錦長氈，三盞晶瑩的突尼斯琉璃燈被擺在房間的三個角落，僅在□的身體上纏繞了金色綢帶的美麗女子在燈罩上對人們露出誘人的神情。富麗堂皇的毛皮一張疊一張地鋪在地上，踏上去的時候就像踩在雲堆之中，蓬鬆柔軟的織錦靠墊被丟在每個地方。
在那些靠墊中間還擺著三張矮幾，水晶盤裏盛著各種鮮豔的水果，不同的高腳杯裏倒著葡萄酒和香檳，晶瑩的瓷瓶中則盛著各色果汁。已經用刀子撬開的貝殼整整齊齊地排列在鋪著薄冰的白色圓盤中，另外兩個碟子裏分別裝著奶汁燴龍蝦和鬆露煎鵝肝球。
而矮幾附帶的扁平抽屜中還準備了巫師棋等可以用來打發時間的小玩意，每個細節都顯示了宴會主人那絕對的完美主義性格。
安緹諾雅進來不久，家養小精靈便給她送來了幾本書，並將那些食物都撤了下去，僅僅留下水果和飲料。公主忍不住為自己的學生微笑，隻要湯姆願意，他可以討好任何人。
但在十二點的鍾聲響起之前，公主還是被拉回到舞會中。
所有人都緊緊盯著大廳上方魔法標識出來不斷跳動的數字，最後幾秒到來，眾人不約而同地開始倒計時：“ten，nine，eight……one，zero！”
遙遠的鍾聲響了起來，美麗的魔法焰火在夜空盛開。
“聖誕快樂！”所有人都熱烈地擁抱著周圍見到的每一個人，真摯地祝福對方。
安緹諾雅剛接收完一位拉文克勞女生的祝福，就被拉到了另一個懷抱中，金色的發絲在燈光下閃著耀眼的光芒。
“聖誕快樂，盧修斯！”安緹諾雅熱情地送出自己的祝福，回抱了他一下。
“聖誕快樂。”斯萊特林回應道，隨後將她拉到落地窗邊的影子裏：“你知道聖誕節的一個傳統嗎？”
“什麽？”安緹諾雅抬起頭感興趣地問。
盧修斯露出一個神秘的微笑：“站在槲寄生下的姑娘不能拒絕別人的親吻。”隨後他敲了敲魔杖，一隻漂亮的槲寄生花環出現在上方。
“呃。”安緹諾雅迅速望了眼那個花環，沒有決定要不要指出這是作弊。
盧修斯緊緊盯著她的眼睛，等待了兩秒，覺得以斯萊特林的角度來看這應該算是允許，於是他俯下身，輕柔地吻了上去。
但這事實上很難稱之為一個吻。
斯萊特林隻是用最溫柔的動作，像是羽毛一般撫過她的嘴唇：“聖誕快樂，我的公主。”
他用力擁抱了她一下，隨即向後退了一步，一半的身子暴露在從落地窗中映進來的月光下。
銀色的月光絲綢般流瀉在他鉑金色的發絲上，盧修斯灰藍色的眼睛沒有一絲回避地直視著她，仿佛無論被強吻了的對方會作出什麽樣的反應，他都會照單全收。
安緹諾雅一動不動地與他對視著，過了一會她移開目光，但盧修斯迅速抓住了她的肩膀，強迫她繼續望著自己，用耳語般的聲音微不可聞地說：“現在，親愛的。就是現在。”
她喜歡盧修斯，但她不想要愛情，那曾經讓她那麽難過。
安緹諾雅慢慢抬起一隻手，輕輕地推了他胸膛一下。
金發斯萊特林抓住她肩膀的雙手一下子鬆開了。
他十分配合地向後退開，身體帶著一種怪異的緊繃，麵無表情地望著她，像是死囚在絕望地等待著最後的宣判。
安緹諾雅抬起頭，仔細地端詳著他的表情，過了一會，她有些困惑地說：“你愛我。”
“那一點也不難。”盧修斯簡單地回答，但他再次將完美無缺的斯萊特林麵具戴了上去，聲音中沒有透出一絲情緒。
安緹諾雅沉默了一會，盧修斯忽然笑了笑，提示她道：“現在你應該說，對不起，盧修斯。”
她別開眼：“對不……”
盧修斯突然伸出手將她的頭用力壓向自己胸膛，聲音有些沙啞：“說對不起的時候要看著對方的眼睛，你忘了嗎？”
他沒有等到她回答，就低下頭，溫柔地將一個吻輕輕印上她的額頭。
突然之間，盧修斯意識到這會是最後一次，因此他停留得很久，直到一雙手慢慢環住他的脖子。
金發斯萊特林渾身都僵硬了，像是被上緊了發條的弦一般難以動彈。他用極低極低的聲音，仿佛怕驚嚇到什麽東西般，有些顫抖地問：“……安緹諾雅？”
“……我不是太確定……”她輕聲回答：“……也許。”
斯萊特林的麵具裂開了。
一瞬間似乎有什麽古老的魔法抽走了他胸腔內的所有空氣，以至於他非得靠深深的呼吸才能維係下去。
盧修斯收緊手臂，一動不動地維持了這個姿勢很久，才在她耳邊低聲說：“沒關係，沒關係……你知道的，耐心一直都是斯萊特林的美德之一。”
隻要那值得他們等待。
而這將比什麽都更值得。