就在段青鋒會晤程亦風的當天晚上，符雅把盟書帶回了皇宮。竣熙是個爽快的少年，聽她把前後經過一講，立刻就加蓋了監國太子印。清早，盟書便又傳回到程亦風的手上，後者立刻親自趕往夷館尋找西瑤使節，指望或許還能截住段青鋒。
不過到了那裏，管事人說，西瑤的藍大人天沒亮就走了。“程大人倒是來得巧，”那人道，“藍大人有一封書信留給您，本來小的還要送到您府上去呢！”
程亦風皺著眉頭：段青鋒走就走吧，不是說叫人留下來等議盟的結果麽？這人也走了，可如何是好？隻有先看看那信上說什麽。
管事的把信遞上了，信封上果然寫著“程亦風大學士親啟”。他打開一看，卻嚇得差點兒沒摔倒――那信上無他，隻摘錄了兩段《詩經》，一是《關鳩》，一是《蒹葭》，都是寫男女情愛之詩，但末尾卻有“西瑤段青鋒致程亦風大人”一行字，顯得曖昧無比。要知道，楚國曾有一度男風盛行，貴胄子弟名流文士皆愛孌童，春日交遊，秋日登高，隨處可見攜手同遊的男子。道學正統們氣得快要吐血，大罵這“龍陽之癖”、“斷袖之好”是洪水猛獸，暗瘡毒瘤，批駁的文章鋪天蓋地。程亦風這樣的聖人門徒如何能容忍此等傷風敗德之事？得到段青鋒這樣一封信，雖然心知這荒唐太子作弄他的可能性較大，但還是趕緊跟作賊似的藏起來，生怕被旁邊的人瞧見。
他臉紅脖子粗地回到家中，符雅還沒走，正和公孫天成喝茶，見了他，就道：“大人事情辦得如何？公孫先生正和我談論西瑤風物呢――原來先生他早年也去過西瑤遊曆呀！”
程亦風哪有心思講西瑤風物，能把西瑤這個要命的段青鋒解決就“阿彌陀佛”。他因氣乎乎地將那信往公孫天成麵前一放：“我看這個段世子就是耍我們開心，現在不知在哪裏躲著看笑話呢！”
“怎麽，段世子走了？西瑤使節也走了？”公孫天成雖然問，但是並不需要程亦風回答，猜也猜出來了。他展開信，見到“關關雎鳩，在河之洲”時，不禁一愕，再看到後麵“所謂伊人，在水一方”就哈哈大笑，道：“倒能折騰！”
“可不是！”程亦風惱火這一夜一日的時間白白浪費在段青鋒的身上，“折騰得咱們不淺。我看那個玉旒雲八成也是假的了。快快把真相說出來，寧可讓冷千山鬧，也不能再讓段青鋒捉弄咱們。”
公孫天成搖了搖頭，神色嚴肅：“大人覺得段世子是在戲弄你麽？老朽看，他是給你發了一封邀請函。”
“邀請函？”程亦風不解，“邀請我做什麽？”
符雅湊上來看了看那信：“《關鳩》‘窈窕淑女，君子好求’說的是‘求’，而《蒹葭》‘所謂伊人，在水一方’說的是到何處去求。先生的意思莫非是，段世子要程大人渡過天江去西瑤求他們和我國結盟？”
公孫天成看了符雅一眼：這個女子果然聰慧過人。他就點了點頭。
程亦風細品這兩段詩，的確能體味出些弦外之音，可是依然不明白：“如先生昨夜所說西瑤也無心就我國真正結盟，隻是想占些便宜而已。若如此，騙得我們簽了盟書不就行了？何必要我們再上西瑤一趟？況且，先生不是懷疑西瑤是想腳踏兩條船麽？那麽他們隻需悄悄和楚樾兩國同時結盟就好，應該盡量避免一國知道另一國也參與結盟之事。他如今既叫玉旒雲上西瑤去――假如那真是玉旒雲的話，又叫我們也上西瑤，就不怕兩國使節撞在一處？”
公孫天成淡淡一笑：“大人說的也有道理。兩國使節若正麵撞上，自然不能似市井之徒爭購一物似的，吆喝叫價，若不然，局麵難免會鬧僵。但是，如果不是正麵相遇……”
程亦風皺著眉頭，顯然不太明白。
公孫天成道：“好比咱們見到了玉旒雲，猜測到她是要南下和西瑤結盟的，以如今的局勢來看，一旦西瑤成為我國之敵，後果不堪設想，所以我們決不能允許此事發生，對於西瑤提出的條件，就會盡量都滿足――咱們不顧規矩，直接讓太子在這種盟書上蓋了印，不就是明證麽？對於樾人也是一樣。玉旒雲多半還不知道段青鋒也找了大人，像她那樣一個斤斤計較的人，肯定盤算著如何結盟才能使西瑤得不到好處，而且，她大概連全部的談判計劃都製訂好了――若是不能達成她的目的，大不了一拍兩散。段青鋒不願和這樣一個厲害的對手相爭，也決不願意出現‘一拍兩散’，所以，他要神不知鬼不覺地將西瑤考慮和楚國結盟的消息傳給玉旒雲。這樣讓玉旒雲也有些危機感，促使她改變最初的計劃。西瑤就好從亂中得利。”
程亦風愣了愣：“玉旒雲是個心胸狹窄之徒，倘若叫她知道西瑤同時在和我國議盟，我看她不會有‘危機感’，隻會勃然大怒，然後立刻取消和西瑤議盟的計劃。那段世子不就白忙一場？”
公孫天成微微一笑：“西瑤和我國議盟，還是我國同西瑤議盟，聽起來雖然差不多，但實際卻有很大不同啊。”
程亦風不解。
符雅插嘴道：“倘若是西瑤請我國去結盟，而同時又請樾人去議盟，則是西瑤人不講信義，腳踏兩船。玉旒雲眼裏容不下沙子，一定拂袖而去。但是，若是我國主動去央求西瑤締結盟約，‘恰巧’被玉旒雲碰到，那就又是另一種情形了。她會以為西瑤是異常重要的戰略夥伴，若是她結盟不成，卻讓我國得到了盟友，這對樾國可是大大的不利。所以，她為了不允許此事發生，也許會不惜一切代價，爭取到西瑤盟友――公孫先生，符雅說得對不對？”
公孫天成點頭：“不錯。”
“這……這豈不是太卑鄙了？”程亦風道，“照先生的意思，西瑤人是打定了主意要兩邊討便宜。先利用玉旒雲使咱們簽了這無底洞一般的盟約，接著又要利用咱們從玉旒雲那邊得些好處――咱們把這盟書送到西瑤去，如果要照條文實施，會被拖垮，不實施，背上言而無信的惡名，而無論實施還是不實施，都去陪段青鋒演一出騙玉旒雲上鉤的戲。玉旒雲一旦和西瑤結盟，無論她獲利多少，都會對我國造成威脅――如此看來，西瑤之行對我國有害無利，咱們就當從來沒見過段青鋒好了。省去許多麻煩。”
“也不然。”公孫天成搖頭，“假如我們不去，西瑤就會和樾國結盟。雖然現階段西瑤不一定能得到什麽實際的好處，可是將來，若他們和樾人聯手侵略我國，我國腹背受敵，必然難以招架。西瑤作為樾國南侵的大功臣，肯定要求分割天下，那他們的版圖起碼擴大一倍――且不論西瑤有沒有這個本事吃下這麽大一塊肉，也不論樾國將來會不會兔死狗烹，隻要是這兩國結盟，對我國就是大大的不利。”
“果然如此。”程亦風道，“那我們也想個法子悄悄讓玉旒雲知道西瑤的計劃。讓她立刻返程歸國，這不就行了？”
公孫天成笑道：“大人說的倒簡單。玉旒雲是個疑心病重的家夥，你找什麽人‘偷偷’給她送信，她會相信呢？萬一她懷疑是我國存心破壞，那豈不適得其反？”
程亦風本想說“找個樾國人”，可是知道這是行不通的，玉旒雲所信的，大約隻有她安插在楚國的奸細，這奸細是誰，又怎樣才能使其按照楚人的意思去誆騙玉旒雲，根本無法控製。尤其，這時提出“奸細”的事來，公孫天成定然會揪著小莫不放。程亦風是決不信小莫是奸細的。他於是道：“聽先生的意思，這也不是，那也不是，仿佛咱們已經被西瑤算計得沒有別的路可走了――要如何是好？”
公孫天成拈了拈胡須，微微思考了片刻，道：“西瑤這如意算盤的確打得夠響，玉旒雲這個對手也叫人十分頭疼，不過，咱們並不是完全被他們牽著鼻子走。老朽為大人計，先有三件事大人必須同時著手來做。第一，就是盯著那奸細小莫。”
程亦風一聽這話就皺起了眉頭。可是公孫天成並不理會他，隻接著說道：“利用這個奸細，上策是，引誘這暗樁子同主子聯絡，從而找到玉旒雲，將其拿下；中策則是威逼利誘，讓他說出玉旒雲的行蹤；至於下策，也即若是前兩策都不奏效，就要痛下殺手，不管他承不承認，殺之而後快。寧可殺錯了，也不能再將禍害留在身邊。”
“啊，這……”程亦風要反對。可公孫天成沒有給他說話的機會，打斷了，繼續自己的話題：“其二，讓冷將軍放手進行全國通緝，還要為他提供兵力支持。若通過這天羅地網將玉旒雲擒獲，就可以用她作為談判的籌碼，這自然是上策；要是全國通緝之時無法活捉，混亂之下將玉、石二人殺死了，如此雖算不得永絕後患，但至少也可以少一個勁敵，此為中策；萬一冷將軍手下全都是草包，國內各地的官員也都無法碰到玉旒雲一根頭發，但至少可以拖延她的行程，讓她推遲到達西瑤――至少，不可在我們的使節到達西瑤以先。這就算是下策。”
這一條程亦風倒沒有異議，隻道：“先生的意思，咱們還是得派人去西瑤結盟？”
“自然是要去議盟。”公孫天成道，“最好是和西瑤結盟對付樾國，此為上策；中策是哪怕西瑤不和我國結盟，也要阻止其與樾國結盟；下策則是，萬一來不及阻止，寧可讓西瑤腳踏兩船，為了利益兼顧而遠遠地作壁上觀，也不能讓他們成為樾國頂在我們後心的一把匕首。”
三項措施，共計九種對策，彼此之間並不衝突，也不相互獨立，經經緯緯交織一處，形成一張大網――即使其中有些環節可能是“失策”的，其他的卻照舊可以把時局網住，讓一切盡在掌握之中。
“先生以為該派誰去議盟呢？”符雅問。
“依老朽之見，”公孫天成道，“樾國的使節是玉旒雲，我國怎麽也得派出地位相當的特使才行。”
地位相當？程亦風想，在軍中擔任要職的人，冷千山等是決不可以派的，司馬非鎮守邊關，也不合適，還有誰呢？難道自己親自前去？看段青鋒的意思，似乎是如此啊！可是……打心眼兒裏，他不願意攙和這陰謀詭計。
符雅一眼就看出他的顧慮來了，笑了笑，道：“公孫先生，符雅倒是覺得，派個地位相當的人反而不好。”
“哦？”公孫天成道，“此話怎講？”
符雅道：“西瑤重商，他們的朝廷也是按照生意人的規矩做事。我們去和他們議盟，就像生意人討價還價。西瑤人現在是仗著自己中立的身份，想壓我們的價，我們應該把自己的價定得高高的，才有跟他們周旋的餘地。假如我們自己先就打了折扣，那豈不是便宜他們了？”
“小姐的意思？”公孫天成饒有興趣。
符雅道：“西瑤一早就宣布獨立，可是咱們卻一直沒有承認過，他們也還一直交納歲貢。所以無論是名義上還是實質上，他們都還是我楚國的屬國。我們派人到西瑤去，那是去視察，叫欽差，不叫使節。隻要是我國皇帝派出的欽差，無論是超品的貴胄，還是未入流的小官，那都是和西瑤鎮南王平起平坐的身份。我們派這樣一個人去，就把這‘天朝上國’籌碼加到了自己這邊。這對我國來說是個雞肋，談判起來，頭一個就可以丟掉。而對於西瑤來說，能夠不經征戰就得到正名，實在是天大的好處呢。”
“果然！”程亦風讚成，“我堂堂天朝上國，到自己的屬國去商談些小事，卻動用一品大員，豈不叫西瑤人骨頭輕得都要飛上天了？叫玉旒雲看到，不也更加要把西瑤當成了不得的戰略夥伴，千方百計要和他們結盟？”
雖然他分析的這一條很是在理，但公孫天成知道他最大的心病就是怕去周旋，心中忍不住歎息：這個程大人，楚國當他是中流砥柱，百姓等他力挽狂瀾，他卻是……唉！罷了，罷了，各人自有所長。他是治世之能臣，亂世就由老夫來解決好了。因道：“小姐和大人說的沒錯。我看也不必再費心找什麽不入流的小官來做欽差大臣了，老朽去走一躺就好。”
計議定下，當然就是依照他所說的“三管齊下”。
魏進監視小莫，沒有看到任何的異常。冷千山通緝玉旒雲和石夢泉，搞得涼城人心惶惶，不過總算是在那日黃昏十分接到了偎紅閣□紅珠報案，說是看到通緝文榜上的兩名“江洋大盜”，自己的馬車被劫持了，其中一個強盜還搶了自己新做的一身衣服，扮成女人蒙混出城。冷千山問她：朝什麽方向逃竄了？紅珠卻是不知。冷千山就令人立刻向方圓四百裏的郡縣送出通緝文榜，又令那些地方官接到之後，就地刻板印刷，分別再向更遠的地方傳遞，如此發散性地交接下去，在半個月之內，可以覆蓋全國。
風雷社的一幹人得知了此事，紛紛到程亦風麵前來陳述利害。但是程亦風知道內情，非但不能阻止，還要支持冷千山，士子們見到，都覺得十分奇怪。好在自從紅珠報案之後，順天府就確定了玉旒雲已經離開了涼城，所以京城的警戒鬆懈了下來，大家可以眼不見心不煩，而京畿新政之事甚忙，也就沒有時間再去和冷千山計較了――其實，冷大將軍忙著通緝“江洋大盜”，無暇給新政找麻煩，眾人高興還來不及。
公孫天成籌備西瑤之行，為了趕在玉旒雲之先，當然是越早動身越好。不過，他深知磨刀不誤砍柴功。要在西瑤一舉成事，必須要知己知彼，尤其要了解西瑤朝廷中有些什麽勢力，兩兩間又有些什麽關係，誰是盟友，誰是敵人，誰可利用，誰要避而遠之……他雖然早年曾在南疆遊曆，但去的都是偏僻之地。邊民隱士或許還認得幾個，朝廷要員就一個不識。為在動身之前摸清對手的狀況，他隻有求助於符雅。
但符雅道：“先生要問我，那就問錯人了。我雖然和先父在臨淵住了幾年，可那時西瑤和我國關係鬧得正僵，武德帝一年也難得和楚國官員見幾次麵，西瑤官員更是不願和咱們沾上邊兒，省得落個‘賣國’的罪名。所以，西瑤的官場我隻知道些官員的名字，其他可謂一竅不通呢！”
公孫天成難免有些失望，但還是道：“小姐至少還知道些名字，總好過老朽一無所知。小姐若能將這些姓名寫下來交給老朽，老朽到了西瑤也不至於抓瞎。”
符雅自然說“好”，取了筆墨來，邊想邊寫，別聽她自謙說“一竅不通”，但是官職姓名一一對照，不多時就密密麻麻寫滿了三頁，這才放下筆道：“哎呀，再也記不得了，先生將就著用吧。西瑤選官用的‘九品官人法’，一般官員不犯大過，這位子可以坐到死呢。我離開西瑤才幾個月，這些人應該都還在原職上吧。”
公孫天成自然知道“九品官人法”，中原百多年前還未實行科舉，就如此選拔官員。具體操作起來，就是在各地選擇“賢有識見”的官員任“中正”，查訪評定轄區內人士，將其分成“上上”、“上中”、“上下”、“中上”、“中中”、“中下”、“下上”、“下中”、“下下”九等，作為吏部授官的依據。實際都是選的名門望族。所以出現了“上品無寒門，下品無世族”的情況，天長日久，選出來的官員簡直沒一個中用的。西瑤建國才不過幾十年，弊端恐怕還未顯現吧。
符雅自己拿著那三張名單端詳，似乎是為提供不出更詳細的□而懊惱，因指著頭一個名字道：“這牟希來牟太師應該是朝中最有權勢的一位老臣，他過去教導過武德帝，後來又給段青錚做老師，到段青錚死後，又教導段青鋒。西瑤的國子監也是由他主持的，朝中的大臣大半算得他的門生。先生如果能爭取到他，那就是把西瑤的文官都爭取來了。”
公孫天成點點頭，暗想這個符小姐實在不簡單。如果是程亦風到西瑤去住了幾年，恐怕民歌抄了幾本，文人識得若幹，但是一個官員也不會結交，連名字也多半叫不出來。“有文有武，”他道，“小姐知道武將中誰為大？”
“應該是兵部尚書。”符雅指著一個名字，“就是這位卓思遠卓大人。他是去年年底才剛剛升任尚書的，才三十出頭的年紀，究竟在朝中有多大勢力，還不曉得呢。”說著，又撲哧一笑：“不過在全國的姑娘心中，那分量可就重了。”
“怎麽？”公孫天成笑道，“莫非他是個花花公子？”
符雅搖搖頭：“恰恰相反。他一點兒也不風流。他是已故段青錚太子的摯友，兩人從前形影不離，恐怕比起樾國的玉旒雲和石夢泉來有過之而無不及。他對段青錚也是忠誠無比，在段氏死後，還斷發紀念呢！”
“哦？這果然是超出主仆關係的。”
符雅道：“單單隻是忠誠，那還迷不倒西瑤全國的姑娘。他還是西瑤著名的美男子。我有幸見過一次，果然是叫潘安退避三舍，宋玉甘拜下風。西瑤的貴族小姐幾乎是打破了頭想要嫁他為妻。然而他卻說他有一個深愛的人，命運捉弄不能結合，於是他立誓終身不娶。哎喲，姑娘們的心都碎了呢――可是越心碎，就越是割舍不下卓大人哪！”
公孫天成聽符雅的語氣頗有調侃的意味，笑道：“符小姐要老朽去爭取卓大人麽？莫非是想借著他把西瑤的女子都爭取過來？”
符雅道：“咦，這有什麽不好？許多少女時代就迷戀卓大人的貴族小姐都做了高官的夫人，如果先生能把夫人都說服，夫人們去吹吹枕邊風，那些官員們也就都能說服了。”
依然像是玩笑話，公孫天成哈哈大笑：“好，老朽一定記得去找這位卓大人。不過，小姐難道不覺得最後拍板的應該是武德帝麽？”
“武德帝這時候應該在枯雲寺齋戒，先生去了不一定見著麵。”符雅道，“朝中應該是大臣們做主――也說不定是段青鋒。不過這也真奇怪，我記得段青鋒十分討厭政事，好像跟這個太子位有仇似的，常年住在妓院裏，既不回太子府也不回皇宮。”
“妓院？”公孫天成驚訝。
“是。”符雅道，“一個叫綠窗小築的地方。他在那兒專門寫些淫詞豔曲靡靡之音，在風月場中甚為流行。□們都以唱‘太子詞’為榮。不僅如此，他還和□們一處演戲。他老子都快被他氣死了――這次他竟出來斡旋結盟之事，莫非是突然轉了性？”
公孫天成笑了笑：怕不是突然轉□？看段青鋒在楚國的所為，全然劍走偏鋒，非特立獨行之人不能為，不過，這種“特立獨行”並不是一般紈絝子弟挖空心思要找樂子，而是有著清楚的政治目的，之前顯然是對天下形勢有過一番詳細的分析。再說了，他如果真的是個一無是處的花花公子，就算是偶然“轉了性”，武德帝怎麽能放心把這麽重要的結盟大事交給他來辦？他這種糜爛不堪的作風多半是裝出來的。
“嗬嗬，那倒有意思！”公孫天成道，“原來段世子是個風流倜儻的人物。他這樣胡天胡地，豈不是苦了他的妃子？”
“他就是太胡天胡地了，”符雅笑“還沒有娶妻呢――但或許有私生子，我可不知道。”
看來符小姐對段青鋒的印象不怎麽好。
公孫天成見左右再無其他□可問，就不再耽擱，次日便起程南下，隻帶了一個趕車的隨從由通天道馬不停蹄，不日就渡過了天江，來到西瑤境內。進入臨淵城，就向人打聽綠窗小築的所在。得來全不費功夫。
到這妓院門前時，正是黃昏時分，首先就看到了段青鋒親筆的“綠窗小築”四個字。再跟著一群客人走到裏麵，便看到那“誰為袖手旁觀客，我亦逢場作戲人”的對聯。
這倒有深意，他想，看筆跡，似乎也是出於段青鋒之手。這就更加印證了自己的猜想：段青鋒的紈絝應該是裝出來的，這對聯中盡是桀驁不馴，懷才不遇之感。不曉得段世子是否已經回到了此處？若他還未到，不知這妓院中有多少人是熟悉他的？倒可打聽打聽。
想著，就和眾人一起來到了裏間，看到那處諾大的戲台。許多豔麗的女子圍坐在台邊，而男人們就坐在看台之上――中原的戲台多是高高在上，看客們從下仰望，而西瑤這戲台卻是深陷地下，十分古怪。他才坐定，就有一個丫鬟模樣的姑娘挎著籃子走了過來，給每個人發麵具。公孫天成接過來看看，見是煞白的一張笑臉，奇怪道：“這是做什麽用？”
他旁邊一個年輕就道：“老先生是外鄉來的吧？這麵具是唱儺戲用的。”
儺戲公孫天成知道，是邊民用來祭祀鬼神的舞蹈，不過也隻是演戲的人才戴麵具，未見過看戲的也戴麵具的。
那人看出了他的疑問，笑道：“老先生有所不知，今天是大家為排演太子的新戲做準備。他那出新戲據說是關於彼岸花的，精彩異常。大家都想在其中占個一席之地呢！”
“哦？”公孫天成撒謊道，“你說的可是段青鋒段太子的戲麽？老朽是在蓬萊國宮中做樂官的，早也聽說西瑤流行‘太子詞’，敝主一定要在下前來學習。既然段太子有新戲，那就真是巧了！”
這人笑道：“除了他，還有哪個太子？原來太子詞聲名遠播，連蓬萊國都知道了，可真了不起。”
公孫天成打了個哈哈，道：“不知太子殿下在何處？老朽要是能見一見他的麵，回到敝國，也好炫耀炫耀。”
這人道：“這可就說不準了。太子殿下一向是神龍見首不見尾。他同大家說寫了這新戲，那還是新年時的事，後來就沒再到綠窗小築來過。我們聽說是孝文老太後病了，所以他到萱懿山莊去了。”
公孫天成知道段青鋒在西瑤消失是因為他北上找樾、楚兩國結盟，這個什麽孝文老太後自然是個幌子。“那老太後的病現在如何了？太子殿下什麽時候才能回來呢？”
這人道：“聽說老太後已好多了。十一月十七是阿彌陀佛的誕辰。他是西方極樂世界之主，太子說要把《彼岸花》獻在老太後那邊的法事上。”
“原來老太後是信佛的。”公孫天成隨便搭上一句，心中想，到十一月十七還早呢，那時段青鋒當然已經回到西瑤了。
“先生看來真是頭一次來我國呀。”那人道，“何止老太後？我們西瑤全國都是信佛的。我國皇帝不僅每年要去寺廟中齋戒修行，太子在九歲的時候還要出家做一年和尚呢。現在枯雲寺的住持其實是我們萬歲爺的大哥，他當年也是太子，不過做和尚做得樂不思蜀，堅持不肯還俗的，後來隻好另立太子了。”
“有這種事！”公孫天成道，“我們蓬萊國雖然也有許多人信佛，但是皇上出家可是聞所未聞。那現在的太子也出過家麽？我看他寫的戲文，倒不像是出家人的作品。”
那人道：“哦，青鋒殿下是二十歲的時候因為原先的太子――也就是現在追封為晉王的――意外身故才入主東宮的，那時早就過了出家的年齡。聽說當時朝臣們也提出，要他稍微‘意思意思’到寺廟裏去過幾天清修的日子，學習將來以慈悲治國的道理。但是殿下他是個與眾不同的人，他不樂意做的事，誰能勉強？別說是要他住禪房，守清規戒律，哪怕是要他住皇宮，忍受些繁文縟節，他都不幹，所以幾乎常年住在這裏呢。”
“哦？”公孫天成道，“那……這不是不合規矩麽？”
這人道：“管那麽多呢？古板的人大概總是很不舒服，但是……嗬嗬，隻要他的戲好看，就夠啦。”
一國之太子豈是寫幾本歪戲就行的？公孫天成想，便道：“太子殿下的文章流傳海外，想必治國的本領也非同一般。隻要本領高，管他當沒當過和尚呢？或許還有‘酒肉穿腸過，佛祖心中留’呢！”
這人哈哈一笑：“青鋒殿下的文章好，大家都知道。不過治國嘛……那麽俗的事情他怎麽會有興趣？聽說當年他剛滿十八歲，孝文皇太後讓皇上招他回朝，讓他輔佐當初的青錚太子處理朝政。沒幾個月，青鋒殿下就甩手不幹，又回到萱懿山莊，且這一去，連逢年過節也不回宮，直到青錚殿下發生意外才又勉強回來。現在他也是什麽政務都不理。其實我們西瑤天生就是塊佛祖庇佑的樂土，皇上隻要無為而治就好啦。”
公孫天成對這治國謬論沒有興趣，隻對那孝文太後讓武德帝招段青鋒回朝的事十分有興趣，便問道：“怎麽？難道青鋒太子十八歲之前不在宮中？”
這人一愕，道：“先生遠道從蓬萊國來，自然不知道了。青鋒太子從小是在孝文太後身邊長大的。孝文太後自先帝駕崩之後就斷發出家，住在臨淵郊外的慈濟庵中。青鋒太子打小就住在庵旁的萱懿山莊中，隻有逢年過節才回宮參加慶典。慶典一結束，他又回到山莊裏。”
“這是什麽道理？”公孫天成不解。
這人道：“嗬嗬，有時我想，為什麽青鋒太子的戲文寫得這樣好，可能是因為他自己的經曆就像是一出戲吧。”說時朝台上看看，一群□正推推搡搡在排座次，便道：“估計還有一會要等，我就講給你聽聽。”
公孫天成正是求之不得。
這人道：“要說起咱們的萬歲爺，現在雖然是潛心修佛，年輕時也和旁的公子哥兒一樣，做過好些荒唐事。聽我爹說，皇上登基之初，三年之內就三次廣選西瑤各族美女。佳麗三千雖然還沒達到，不過三宮六院七十二妃卻是湊齊了的。聽說他還不過癮，還要微服出宮去尋訪佳人。我爹說，那時候凡是想攀龍附鳳的人家到了夜晚都不鎖門，希望皇上逛著逛著就逛到了自己家裏，然後看上了自己的女兒。這樣過了一年，西瑤各地冒出了許多私生子，全都自稱是龍裔，許多人擁進京城，要和皇帝滴血認親，簡直天下大亂。”
竟還有這種事！公孫天成暗想：這武德帝豈不是個昏君？不過，也正是這個武德帝宣布西瑤脫離楚國獨立的呀！
這人又接著道：“後來有一天，皇上微服來到桃花穀，不慎中了瘴毒，被一位景族女子所救。這位女子貌美無雙，他就將其帶回宮中，做了身邊一個小小的才人。換在以往，皇上對美女的興趣從來不過十日，失去了那新鮮勁兒，女子就被冷落了。可這景族女子卻與眾不同。皇上對她簡直像是著了魔似的，連一刻都不能不見。起初是日日夜夜陪著這個女子連朝也不上，後來非得上朝不可，就把這女子扮成個小太監帶在身邊。大概一個月的時間，這女子就封為景貴妃，據說皇上還動了心思要廢黜原配立她為後呢。”
景族？公孫天成想起符雅曾經提到過，那個民族男女都俊美，還擅長巫蠱之術，雖然後者大概是為了救鳳凰兒臨時編造出來的，不過鳳凰兒清秀無比，這個被武德帝看中的景貴妃想來是有過之而無不及――對了，符雅不是說，段青鋒的母親就是景族女子麽？莫非就是這景貴妃？
“我聽說貴國景族人有法術。”他道，“如今聽你講這個景貴妃的事，覺得她果然有點邪門呢！”
這人笑了笑：“先生還沒有聽到最怪的呢――那時萬歲爺要立她做皇後，滿朝文武都反對。皇上一怒之下，就說，大臣們一天不讚成，他就一天不上朝。結果弄得文武百官天天在後宮的門口長跪不起。景貴妃這時就說，她並不想做皇後。皇上道，除了立後，再無其他可以表示他對她的寵愛。景貴妃說，還有一樣。皇上自然問是什麽。景貴妃便要求他把宮裏所有還未得見龍顏的女子都釋放回家，隨便嫁人，而已經得皇帝寵幸的，如果無子女，也可以隨意去留。皇上想也不想，一口答應――三宮六院那時也被冷落久了，許多人都覺得自己決不是景族巫蠱之術的對手，還不如出宮尋個好人家合算。一時間，宮裏的嬪妃走得所剩無幾。臨淵街頭環肥燕瘦爭奇鬥妍，以致附近州縣的男人都跑了來，想，揀個皇上看中過的女人做老婆也不錯。西瑤全國上下那陣子淨忙著辦喜事。”
公孫天成瞠目結舌：想中原地方禮儀教化，男人們都講求要娶一個冰清玉潔的女子，娶寡婦的已經心裏鯁著東西，娶被休的女人，更加是要前思後想。這些被段啟文打發出宮的女子，不論有沒有得到過皇帝的寵幸，那都已經算是嫁了人的女人，再怎麽美貌，也不是娶妻的上選啊！蠻夷之族果然與人不同！
“景貴妃此舉深得人心，”那人接著道，“加上她又不想爭奪皇後之位，所以大臣們便不再成天上疏要求皇上趕她走了。後宮安寧，皇上也就能勵精圖治，我爹常說那幾年是空前的太平盛世。當時皇後早已產下了青錚太子，過了幾年景貴妃又懷了身孕，大家都想皇上鴻福齊天，天下自然國泰民安。卻哪裏料到，景貴妃生下的皇子竟然有一雙冰綠色的眼睛――那就是今日的青鋒殿下。”
段青鋒那一雙眼睛，鬼氣森森，的確叫人不寒而栗。“這可不真是妖怪？”
“嗬嗬，”那人笑道，“其實這幾年我國和婆羅門國生意往來頻繁，許多那裏來的生意人其實都是從西方歐羅巴洲來的紅毛番人。他們的眼睛就是綠的，還有藍的，紫的，連兩隻眼睛顏色不一樣的都有。不過當初大家可沒見過這樣古怪的事，都說青鋒殿下和景貴妃是妖怪，應該立刻燒死，也有人說至少得將他們母子趕回景族人聚居的桃花穀去。可皇上都不答應。沒過多久，皇後就得了怪病，暴亡宮中。這樣一來，舉國上下要求處死妖孽的呼聲愈高。但皇上充耳不聞，反而張羅著要將景貴妃扶上皇後之位。景貴妃執意不肯，拖到了第二年，實在拗不過，隻好答應去參加皇後冊封的祭祀儀式。就在那儀式上，她發了瘋，落水身亡。”
不幸發生得太突然未免就顯得離奇，公孫天成想，其實可能是後宮中的什麽爭鬥讓這兩個女人沒了性命，然而被人添油加醋穿鑿附會，就成了妖魔鬼怪的傳說。段青鋒一出生就背負上這樣的惡名，難怪後來會有如此古怪的性格。
“莫非是因為這個緣故，青鋒殿下不能住在宮中，所以才送到孝文太後處教養？”
“正是。”這人點點頭，“其實皇上心裏肯定還是舍不得的。你看自景貴妃死後，後宮主位虛懸了二十多年，可見皇上對她的思念。皇上也不曾再選美女，每年到寺廟清修的時間越來越長。到青錚太子成年時，因他文武兼備聰明過人，國家大事都可以處理，皇上就幹脆將朝政都交給了兒子，自己長年參禪學佛。直到……”
直到段青錚意外身亡。公孫天成聽符雅提過，段青錚是墜崖而死的，不知這其中有沒有蹊蹺？他看段青鋒周旋在楚、樾兩國之間，既有大智慧又有小聰明，想來聰明才智不在他兄長之下。然而，他是庶出，又背著個妖孽之名，連皇宮都住不下去，他會甘心嗎？距離登天隻有一步之遙，他會不會對兄長暗下殺手，鋪平自己的青雲之路？然後，為了消除大家對他的懷疑，故意裝成花花公子的模樣？
想到這裏，公孫天成的心中不禁興奮了起來：不想聽人隨便說了些掌故，竟收獲如此巨大。小小西瑤，也大有文章！
這人知道如此多的內情，他看看身邊這個年輕人，不曉得還能幫上什麽忙？因問：“聊了這麽久，未請教兄台大名？”
“啊，好說了，免貴姓張，草字至美的就是。”年輕人道，“未知先生……”
公孫天成方要回答，卻忽聽一個女人喝道：“好哇，張至美你是吃了熊心豹子膽了？竟敢到這種地方來？”
張至美還沒反應過來呢，已經被人扭著耳朵拽了起來。公孫天成才看到，來個是個妙齡少婦，生得兩道柳葉吊梢眉，一雙丹鳳三角眼，本來已經不怒而威，這時發了火，更顯得刻薄無比。張至美痛得他嗷嗷直叫，還不忘拱手求饒：“娘子，耳朵掉了，你先放開……哎喲，先放開……”
張夫人卻是不放，道：“我放了你做什麽？讓你去找那些個不三不四的女人胡天胡地麽？”
“夫人冤枉啊！”張至美道，“我不過是來這裏想演太子殿下的戲……什麽胡天胡地？我怎麽敢？”
張夫人冷笑：“你們這些男人心裏想的什麽我還不知道麽？演戲！宮裏養著戲班子他怎麽不去演呢？偏偏要到這種地方來――再說了，太子是太子，他將來做了皇帝，三宮六院七十二妃都可以，你學他？他算什麽？小心我休了你！”
嗬！公孫天成真要對西瑤的女人刮目相看了――向來隻有男人休妻子，哪有女人休丈夫的？這張夫人可真厲害。
張至美還是連聲求饒。旁邊的許多看客也都紛紛轉過頭來瞧熱鬧。張夫人好像並不怕家醜外揚，還把聲音提高了幾分，道：“你別以為太子做的就都對，就都能學。他要是做的都對，我爹這個太師還成天唉聲歎氣地做什麽？一個學生已經把他老人家愁成這樣，你這個女婿難道也要來氣他麽？”
原來是牟太師的女兒，公孫天成想，難怪這樣囂張――看來這張至美是個上門女婿，所以隻有忍氣吞聲。符雅說過，牟太師在朝中勢力不小，是一個應該要爭取的人物。他心思飛快地一轉，即向這張夫人作揖道：“夫人有禮了，老朽可以作證，張公子確實隻是想演戲而已。其實連戲都還沒演上呢，隻是跟老朽閑聊而已。絕對沒有什麽不體麵的行為。”
張夫人瞥了他一眼：“你是誰？”
“他是蓬萊國的……”張至美搶先說道，“蓬萊國特使……”似乎是怕公孫天成說出自己那“樂官”的身份，趕忙先撒個謊，同時不停地向公孫天成使眼色。
公孫天成何等聰明，以逸待勞，配合著他演戲。
張夫人道：“蓬萊國的特使？跟你在這裏做什麽？”
張至美道：“蓬萊國……蓬萊國的皇帝聽說過太子殿下的戲，特使來到我國就要見識見識，好回去交差。”
“胡說八道！”張夫人一聲斷喝，揪著丈夫耳朵的手又多使了幾份力，“你自己沒出息，跟著太子做些無謂的事，就以為天下的人都跟你一樣麽？蓬萊國的皇帝正擔心今年我國在南海采的珍珠強過他們的東海珍珠去，那樣歐羅巴人就會從我國買珍珠――蓬萊國的人大多以打漁采珠為業，這是他們生死存亡的大事，蓬萊國皇帝現在會有心思管太子殿下演的什麽荒唐戲？”
沒想到這個女人雖然凶悍潑辣，卻知道天下大事，看來牟太師家學淵源不可小覷！公孫天成靈機一動，就順著她的話說道：“張夫人真是聰慧過人，老朽就是為了珍珠之事來的。不知道牟太師可不可以在貴國皇上麵前說幾句好話，好歹給我們蓬萊國百姓一條活路？”
千穿萬穿馬屁不穿。張夫人的吊梢眉稍稍放低了些，不過神態還是倨傲：“尊使應該知道，我西瑤重商，生意場和戰場是一樣的，不是你死就是我亡。我給了你們蓬萊國百姓活路，那我們南海的珠民豈不是斷了財路？”
公孫天成道：“張夫人，話可不能這麽說。生意場雖然如戰場，但是戰場上沒有永遠的敵人也沒有永遠的朋友，生意場上對手和盟友的變化隻是更加頻繁。今日銷往歐羅巴的珍珠，你我是對手，明日豈知沒有什麽事我兩國是需要合作的？我蓬萊國雖小，但說我們是東海的霸主也不為過，貴國為了一時獨占珍珠生意，就和我國翻臉，將來的事再要彌補，恐怕會付出倍於珍珠的代價吧？”
他其實對蓬萊國是一無所知的，所以將話說的盡量模糊。但是道理上卻無懈可擊。張夫人果然愣了愣，清清嗓子道：“你說的也有道理。不過皇上現在在枯雲寺修佛，朝中的事本該由太子處理，但太子殿下又跑到萱懿山莊去了，不知道什麽時候才回來。就算他們都回來了，朝會上討論這事，也不見得就會考慮將來如何。”
公孫天成笑道：“所以老朽才專程來找張公子，想要見見牟太師啊！”他壓低了些聲音：“誰不知道牟太師在朝廷裏的地位？隻要他老人家來說句話，老朽就好向辟國皇上交差了。”
張夫人瞥了這個陌生的老人一眼，似乎還想確認一下他說的話有幾分真實。而張至美就在一旁說道：“既然如此，還耽擱什麽呢？老先生就到寒舍見見我嶽父大人吧。”
正這時，台上的表演終於開始了，絲竹管弦響成一片，又有□們翩翩起舞，唱道：“彼岸花，開彼岸。花莫見，葉莫見，到時為彼岸，過處即前生。”她們的聲音甜膩而妖嬈，真有點兒地獄中魔鬼招魂的感覺。本來看著張家夫婦熱鬧的人，全被那表演吸引，都目不轉睛地盯著台上。張至美本來也是為了這表演而來的，一時如癡如醉。
張夫人如何看得下去，狠狠把丈夫的耳朵一拽：“看！我叫你看！還不跟我回家去？沒見有正事要談麽？你再不好好跟爹學著點兒，將來怎麽在朝廷裏做官哪？太子貪玩不要緊，太子有人輔佐呀！他玩得翻了天也還是太子。你呢？你要是沒出息，就回去賣你的茶葉去吧！”
“哎喲喲，我知道了！”張至美嚎叫著，“夫人，擰掉了我的耳朵，上朝可難看！”
張夫人才不理，繼續拽著丈夫的耳朵朝外走。
公孫天成追上去道：“張夫人，老朽看，你還是放開張公子比較好。”
張夫人瞪他一眼，道：“怎麽？你自煩你的珍珠生意。我怎麽教訓這沒出息的丈夫，可用不著你操心。”
公孫天成笑了笑，道：“張夫人望夫成龍，用心良苦，實在叫人佩服。不過夫人有沒有想過，倘若老這麽在大庭廣眾之下對張公子呼來喝去拳□加，大家心目中會怎麽樣張公子呢？怕是會覺得他懦弱無能，萬事都要聽老婆的，日後就算他真的做了一人之下萬上之上的股肱之臣，大家能服他麽？”
張夫人眯起眼睛，顯然是覺得公孫天成說的不無道理。
公孫天成又接著道：“夫人要做張公子的賢內助。這‘賢’‘內’和‘助’三個字是分不開的。所謂‘賢’，夫人家事國事天下事無所不知，可以處處幫助丈夫，而所謂‘內’，指的就是要在背後悄悄地幫助，讓外人都佩服您丈夫的本領，而‘助’，就是說，隻有做到了前兩者，這才是對尊夫的前途大有幫助啊！”
張夫人果然被說動了，鬆開了丈夫的耳朵，麵色和善起來：“先生是要見家父麽？就請隨我們夫妻來吧。”又笑著看了張至美一眼，道：“相公，家裏早就燉好了燕窩，現在正溫著呢。你回去吃了，就可以讀書了。”
“恩……恩……啊……”張至美被老婆欺淩了這許多年，不想公孫天成三言兩語就讓雌老虎變成了賢妻良母，簡直不敢相信自己的眼睛。直到張夫人“嫣然”一笑，轉身朝外走了，他才緩過勁來，對公孫天成道：“老先生，你可真是厲害！”
公孫天成嗬嗬一笑：“什麽厲害不厲害？婆娘嘛，再怎麽厲害還能強過爺們兒去？隻要找準了她們的弱點，一拿一個準！”
張至美大喜：“老先生，你可是我的救星！還沒請教你的尊姓大名？”
公孫天成道：“什麽尊姓大名的。老朽複姓公孫。你也不要‘先生’‘先生’地叫我，咱們萍水相逢，又都喜好戲劇，就以兄弟相稱吧。老朽癡長了幾歲，就不客氣的做哥哥啦。”
張至美道：“好極了。公孫兄，今晚到了寒舍，小弟一定要請你暢飲一番。小弟另還搜集了不少太子殿下的戲文，咱們正好一同研究。”
公孫天成笑道：“甚好。不過尊夫人說要叫賢弟好好讀書呢，恐怕讀戲文她會……”
“不打緊，不打緊！”張至美道，“偷偷的不被她發覺就好――哎呀，不過方才撒謊說要和我嶽父大人談什麽珍珠買賣的事，可這如何是好？”
公孫天成微笑：“不妨事。老朽三寸不爛之舌，隨便敷衍敷衍就好。”
張至美道：“妙極！公孫兄請！”
公孫天成也道：“請――”心裏卻想：見到了牟太師，我還說什麽珍珠？該要開門見山，呈上盟書。
作者有話要說：汗……表打我……表打我……最近實在太忙了……
01/23/2008typocorrection
06/08/2009typocorrection此外，因為之前修改了前40章，這次也順便把後麵連不上的改了
不過到了那裏，管事人說，西瑤的藍大人天沒亮就走了。“程大人倒是來得巧，”那人道，“藍大人有一封書信留給您，本來小的還要送到您府上去呢！”
程亦風皺著眉頭：段青鋒走就走吧，不是說叫人留下來等議盟的結果麽？這人也走了，可如何是好？隻有先看看那信上說什麽。
管事的把信遞上了，信封上果然寫著“程亦風大學士親啟”。他打開一看，卻嚇得差點兒沒摔倒――那信上無他，隻摘錄了兩段《詩經》，一是《關鳩》，一是《蒹葭》，都是寫男女情愛之詩，但末尾卻有“西瑤段青鋒致程亦風大人”一行字，顯得曖昧無比。要知道，楚國曾有一度男風盛行，貴胄子弟名流文士皆愛孌童，春日交遊，秋日登高，隨處可見攜手同遊的男子。道學正統們氣得快要吐血，大罵這“龍陽之癖”、“斷袖之好”是洪水猛獸，暗瘡毒瘤，批駁的文章鋪天蓋地。程亦風這樣的聖人門徒如何能容忍此等傷風敗德之事？得到段青鋒這樣一封信，雖然心知這荒唐太子作弄他的可能性較大，但還是趕緊跟作賊似的藏起來，生怕被旁邊的人瞧見。
他臉紅脖子粗地回到家中，符雅還沒走，正和公孫天成喝茶，見了他，就道：“大人事情辦得如何？公孫先生正和我談論西瑤風物呢――原來先生他早年也去過西瑤遊曆呀！”
程亦風哪有心思講西瑤風物，能把西瑤這個要命的段青鋒解決就“阿彌陀佛”。他因氣乎乎地將那信往公孫天成麵前一放：“我看這個段世子就是耍我們開心，現在不知在哪裏躲著看笑話呢！”
“怎麽，段世子走了？西瑤使節也走了？”公孫天成雖然問，但是並不需要程亦風回答，猜也猜出來了。他展開信，見到“關關雎鳩，在河之洲”時，不禁一愕，再看到後麵“所謂伊人，在水一方”就哈哈大笑，道：“倒能折騰！”
“可不是！”程亦風惱火這一夜一日的時間白白浪費在段青鋒的身上，“折騰得咱們不淺。我看那個玉旒雲八成也是假的了。快快把真相說出來，寧可讓冷千山鬧，也不能再讓段青鋒捉弄咱們。”
公孫天成搖了搖頭，神色嚴肅：“大人覺得段世子是在戲弄你麽？老朽看，他是給你發了一封邀請函。”
“邀請函？”程亦風不解，“邀請我做什麽？”
符雅湊上來看了看那信：“《關鳩》‘窈窕淑女，君子好求’說的是‘求’，而《蒹葭》‘所謂伊人，在水一方’說的是到何處去求。先生的意思莫非是，段世子要程大人渡過天江去西瑤求他們和我國結盟？”
公孫天成看了符雅一眼：這個女子果然聰慧過人。他就點了點頭。
程亦風細品這兩段詩，的確能體味出些弦外之音，可是依然不明白：“如先生昨夜所說西瑤也無心就我國真正結盟，隻是想占些便宜而已。若如此，騙得我們簽了盟書不就行了？何必要我們再上西瑤一趟？況且，先生不是懷疑西瑤是想腳踏兩條船麽？那麽他們隻需悄悄和楚樾兩國同時結盟就好，應該盡量避免一國知道另一國也參與結盟之事。他如今既叫玉旒雲上西瑤去――假如那真是玉旒雲的話，又叫我們也上西瑤，就不怕兩國使節撞在一處？”
公孫天成淡淡一笑：“大人說的也有道理。兩國使節若正麵撞上，自然不能似市井之徒爭購一物似的，吆喝叫價，若不然，局麵難免會鬧僵。但是，如果不是正麵相遇……”
程亦風皺著眉頭，顯然不太明白。
公孫天成道：“好比咱們見到了玉旒雲，猜測到她是要南下和西瑤結盟的，以如今的局勢來看，一旦西瑤成為我國之敵，後果不堪設想，所以我們決不能允許此事發生，對於西瑤提出的條件，就會盡量都滿足――咱們不顧規矩，直接讓太子在這種盟書上蓋了印，不就是明證麽？對於樾人也是一樣。玉旒雲多半還不知道段青鋒也找了大人，像她那樣一個斤斤計較的人，肯定盤算著如何結盟才能使西瑤得不到好處，而且，她大概連全部的談判計劃都製訂好了――若是不能達成她的目的，大不了一拍兩散。段青鋒不願和這樣一個厲害的對手相爭，也決不願意出現‘一拍兩散’，所以，他要神不知鬼不覺地將西瑤考慮和楚國結盟的消息傳給玉旒雲。這樣讓玉旒雲也有些危機感，促使她改變最初的計劃。西瑤就好從亂中得利。”
程亦風愣了愣：“玉旒雲是個心胸狹窄之徒，倘若叫她知道西瑤同時在和我國議盟，我看她不會有‘危機感’，隻會勃然大怒，然後立刻取消和西瑤議盟的計劃。那段世子不就白忙一場？”
公孫天成微微一笑：“西瑤和我國議盟，還是我國同西瑤議盟，聽起來雖然差不多，但實際卻有很大不同啊。”
程亦風不解。
符雅插嘴道：“倘若是西瑤請我國去結盟，而同時又請樾人去議盟，則是西瑤人不講信義，腳踏兩船。玉旒雲眼裏容不下沙子，一定拂袖而去。但是，若是我國主動去央求西瑤締結盟約，‘恰巧’被玉旒雲碰到，那就又是另一種情形了。她會以為西瑤是異常重要的戰略夥伴，若是她結盟不成，卻讓我國得到了盟友，這對樾國可是大大的不利。所以，她為了不允許此事發生，也許會不惜一切代價，爭取到西瑤盟友――公孫先生，符雅說得對不對？”
公孫天成點頭：“不錯。”
“這……這豈不是太卑鄙了？”程亦風道，“照先生的意思，西瑤人是打定了主意要兩邊討便宜。先利用玉旒雲使咱們簽了這無底洞一般的盟約，接著又要利用咱們從玉旒雲那邊得些好處――咱們把這盟書送到西瑤去，如果要照條文實施，會被拖垮，不實施，背上言而無信的惡名，而無論實施還是不實施，都去陪段青鋒演一出騙玉旒雲上鉤的戲。玉旒雲一旦和西瑤結盟，無論她獲利多少，都會對我國造成威脅――如此看來，西瑤之行對我國有害無利，咱們就當從來沒見過段青鋒好了。省去許多麻煩。”
“也不然。”公孫天成搖頭，“假如我們不去，西瑤就會和樾國結盟。雖然現階段西瑤不一定能得到什麽實際的好處，可是將來，若他們和樾人聯手侵略我國，我國腹背受敵，必然難以招架。西瑤作為樾國南侵的大功臣，肯定要求分割天下，那他們的版圖起碼擴大一倍――且不論西瑤有沒有這個本事吃下這麽大一塊肉，也不論樾國將來會不會兔死狗烹，隻要是這兩國結盟，對我國就是大大的不利。”
“果然如此。”程亦風道，“那我們也想個法子悄悄讓玉旒雲知道西瑤的計劃。讓她立刻返程歸國，這不就行了？”
公孫天成笑道：“大人說的倒簡單。玉旒雲是個疑心病重的家夥，你找什麽人‘偷偷’給她送信，她會相信呢？萬一她懷疑是我國存心破壞，那豈不適得其反？”
程亦風本想說“找個樾國人”，可是知道這是行不通的，玉旒雲所信的，大約隻有她安插在楚國的奸細，這奸細是誰，又怎樣才能使其按照楚人的意思去誆騙玉旒雲，根本無法控製。尤其，這時提出“奸細”的事來，公孫天成定然會揪著小莫不放。程亦風是決不信小莫是奸細的。他於是道：“聽先生的意思，這也不是，那也不是，仿佛咱們已經被西瑤算計得沒有別的路可走了――要如何是好？”
公孫天成拈了拈胡須，微微思考了片刻，道：“西瑤這如意算盤的確打得夠響，玉旒雲這個對手也叫人十分頭疼，不過，咱們並不是完全被他們牽著鼻子走。老朽為大人計，先有三件事大人必須同時著手來做。第一，就是盯著那奸細小莫。”
程亦風一聽這話就皺起了眉頭。可是公孫天成並不理會他，隻接著說道：“利用這個奸細，上策是，引誘這暗樁子同主子聯絡，從而找到玉旒雲，將其拿下；中策則是威逼利誘，讓他說出玉旒雲的行蹤；至於下策，也即若是前兩策都不奏效，就要痛下殺手，不管他承不承認，殺之而後快。寧可殺錯了，也不能再將禍害留在身邊。”
“啊，這……”程亦風要反對。可公孫天成沒有給他說話的機會，打斷了，繼續自己的話題：“其二，讓冷將軍放手進行全國通緝，還要為他提供兵力支持。若通過這天羅地網將玉旒雲擒獲，就可以用她作為談判的籌碼，這自然是上策；要是全國通緝之時無法活捉，混亂之下將玉、石二人殺死了，如此雖算不得永絕後患，但至少也可以少一個勁敵，此為中策；萬一冷將軍手下全都是草包，國內各地的官員也都無法碰到玉旒雲一根頭發，但至少可以拖延她的行程，讓她推遲到達西瑤――至少，不可在我們的使節到達西瑤以先。這就算是下策。”
這一條程亦風倒沒有異議，隻道：“先生的意思，咱們還是得派人去西瑤結盟？”
“自然是要去議盟。”公孫天成道，“最好是和西瑤結盟對付樾國，此為上策；中策是哪怕西瑤不和我國結盟，也要阻止其與樾國結盟；下策則是，萬一來不及阻止，寧可讓西瑤腳踏兩船，為了利益兼顧而遠遠地作壁上觀，也不能讓他們成為樾國頂在我們後心的一把匕首。”
三項措施，共計九種對策，彼此之間並不衝突，也不相互獨立，經經緯緯交織一處，形成一張大網――即使其中有些環節可能是“失策”的，其他的卻照舊可以把時局網住，讓一切盡在掌握之中。
“先生以為該派誰去議盟呢？”符雅問。
“依老朽之見，”公孫天成道，“樾國的使節是玉旒雲，我國怎麽也得派出地位相當的特使才行。”
地位相當？程亦風想，在軍中擔任要職的人，冷千山等是決不可以派的，司馬非鎮守邊關，也不合適，還有誰呢？難道自己親自前去？看段青鋒的意思，似乎是如此啊！可是……打心眼兒裏，他不願意攙和這陰謀詭計。
符雅一眼就看出他的顧慮來了，笑了笑，道：“公孫先生，符雅倒是覺得，派個地位相當的人反而不好。”
“哦？”公孫天成道，“此話怎講？”
符雅道：“西瑤重商，他們的朝廷也是按照生意人的規矩做事。我們去和他們議盟，就像生意人討價還價。西瑤人現在是仗著自己中立的身份，想壓我們的價，我們應該把自己的價定得高高的，才有跟他們周旋的餘地。假如我們自己先就打了折扣，那豈不是便宜他們了？”
“小姐的意思？”公孫天成饒有興趣。
符雅道：“西瑤一早就宣布獨立，可是咱們卻一直沒有承認過，他們也還一直交納歲貢。所以無論是名義上還是實質上，他們都還是我楚國的屬國。我們派人到西瑤去，那是去視察，叫欽差，不叫使節。隻要是我國皇帝派出的欽差，無論是超品的貴胄，還是未入流的小官，那都是和西瑤鎮南王平起平坐的身份。我們派這樣一個人去，就把這‘天朝上國’籌碼加到了自己這邊。這對我國來說是個雞肋，談判起來，頭一個就可以丟掉。而對於西瑤來說，能夠不經征戰就得到正名，實在是天大的好處呢。”
“果然！”程亦風讚成，“我堂堂天朝上國，到自己的屬國去商談些小事，卻動用一品大員，豈不叫西瑤人骨頭輕得都要飛上天了？叫玉旒雲看到，不也更加要把西瑤當成了不得的戰略夥伴，千方百計要和他們結盟？”
雖然他分析的這一條很是在理，但公孫天成知道他最大的心病就是怕去周旋，心中忍不住歎息：這個程大人，楚國當他是中流砥柱，百姓等他力挽狂瀾，他卻是……唉！罷了，罷了，各人自有所長。他是治世之能臣，亂世就由老夫來解決好了。因道：“小姐和大人說的沒錯。我看也不必再費心找什麽不入流的小官來做欽差大臣了，老朽去走一躺就好。”
計議定下，當然就是依照他所說的“三管齊下”。
魏進監視小莫，沒有看到任何的異常。冷千山通緝玉旒雲和石夢泉，搞得涼城人心惶惶，不過總算是在那日黃昏十分接到了偎紅閣□紅珠報案，說是看到通緝文榜上的兩名“江洋大盜”，自己的馬車被劫持了，其中一個強盜還搶了自己新做的一身衣服，扮成女人蒙混出城。冷千山問她：朝什麽方向逃竄了？紅珠卻是不知。冷千山就令人立刻向方圓四百裏的郡縣送出通緝文榜，又令那些地方官接到之後，就地刻板印刷，分別再向更遠的地方傳遞，如此發散性地交接下去，在半個月之內，可以覆蓋全國。
風雷社的一幹人得知了此事，紛紛到程亦風麵前來陳述利害。但是程亦風知道內情，非但不能阻止，還要支持冷千山，士子們見到，都覺得十分奇怪。好在自從紅珠報案之後，順天府就確定了玉旒雲已經離開了涼城，所以京城的警戒鬆懈了下來，大家可以眼不見心不煩，而京畿新政之事甚忙，也就沒有時間再去和冷千山計較了――其實，冷大將軍忙著通緝“江洋大盜”，無暇給新政找麻煩，眾人高興還來不及。
公孫天成籌備西瑤之行，為了趕在玉旒雲之先，當然是越早動身越好。不過，他深知磨刀不誤砍柴功。要在西瑤一舉成事，必須要知己知彼，尤其要了解西瑤朝廷中有些什麽勢力，兩兩間又有些什麽關係，誰是盟友，誰是敵人，誰可利用，誰要避而遠之……他雖然早年曾在南疆遊曆，但去的都是偏僻之地。邊民隱士或許還認得幾個，朝廷要員就一個不識。為在動身之前摸清對手的狀況，他隻有求助於符雅。
但符雅道：“先生要問我，那就問錯人了。我雖然和先父在臨淵住了幾年，可那時西瑤和我國關係鬧得正僵，武德帝一年也難得和楚國官員見幾次麵，西瑤官員更是不願和咱們沾上邊兒，省得落個‘賣國’的罪名。所以，西瑤的官場我隻知道些官員的名字，其他可謂一竅不通呢！”
公孫天成難免有些失望，但還是道：“小姐至少還知道些名字，總好過老朽一無所知。小姐若能將這些姓名寫下來交給老朽，老朽到了西瑤也不至於抓瞎。”
符雅自然說“好”，取了筆墨來，邊想邊寫，別聽她自謙說“一竅不通”，但是官職姓名一一對照，不多時就密密麻麻寫滿了三頁，這才放下筆道：“哎呀，再也記不得了，先生將就著用吧。西瑤選官用的‘九品官人法’，一般官員不犯大過，這位子可以坐到死呢。我離開西瑤才幾個月，這些人應該都還在原職上吧。”
公孫天成自然知道“九品官人法”，中原百多年前還未實行科舉，就如此選拔官員。具體操作起來，就是在各地選擇“賢有識見”的官員任“中正”，查訪評定轄區內人士，將其分成“上上”、“上中”、“上下”、“中上”、“中中”、“中下”、“下上”、“下中”、“下下”九等，作為吏部授官的依據。實際都是選的名門望族。所以出現了“上品無寒門，下品無世族”的情況，天長日久，選出來的官員簡直沒一個中用的。西瑤建國才不過幾十年，弊端恐怕還未顯現吧。
符雅自己拿著那三張名單端詳，似乎是為提供不出更詳細的□而懊惱，因指著頭一個名字道：“這牟希來牟太師應該是朝中最有權勢的一位老臣，他過去教導過武德帝，後來又給段青錚做老師，到段青錚死後，又教導段青鋒。西瑤的國子監也是由他主持的，朝中的大臣大半算得他的門生。先生如果能爭取到他，那就是把西瑤的文官都爭取來了。”
公孫天成點點頭，暗想這個符小姐實在不簡單。如果是程亦風到西瑤去住了幾年，恐怕民歌抄了幾本，文人識得若幹，但是一個官員也不會結交，連名字也多半叫不出來。“有文有武，”他道，“小姐知道武將中誰為大？”
“應該是兵部尚書。”符雅指著一個名字，“就是這位卓思遠卓大人。他是去年年底才剛剛升任尚書的，才三十出頭的年紀，究竟在朝中有多大勢力，還不曉得呢。”說著，又撲哧一笑：“不過在全國的姑娘心中，那分量可就重了。”
“怎麽？”公孫天成笑道，“莫非他是個花花公子？”
符雅搖搖頭：“恰恰相反。他一點兒也不風流。他是已故段青錚太子的摯友，兩人從前形影不離，恐怕比起樾國的玉旒雲和石夢泉來有過之而無不及。他對段青錚也是忠誠無比，在段氏死後，還斷發紀念呢！”
“哦？這果然是超出主仆關係的。”
符雅道：“單單隻是忠誠，那還迷不倒西瑤全國的姑娘。他還是西瑤著名的美男子。我有幸見過一次，果然是叫潘安退避三舍，宋玉甘拜下風。西瑤的貴族小姐幾乎是打破了頭想要嫁他為妻。然而他卻說他有一個深愛的人，命運捉弄不能結合，於是他立誓終身不娶。哎喲，姑娘們的心都碎了呢――可是越心碎，就越是割舍不下卓大人哪！”
公孫天成聽符雅的語氣頗有調侃的意味，笑道：“符小姐要老朽去爭取卓大人麽？莫非是想借著他把西瑤的女子都爭取過來？”
符雅道：“咦，這有什麽不好？許多少女時代就迷戀卓大人的貴族小姐都做了高官的夫人，如果先生能把夫人都說服，夫人們去吹吹枕邊風，那些官員們也就都能說服了。”
依然像是玩笑話，公孫天成哈哈大笑：“好，老朽一定記得去找這位卓大人。不過，小姐難道不覺得最後拍板的應該是武德帝麽？”
“武德帝這時候應該在枯雲寺齋戒，先生去了不一定見著麵。”符雅道，“朝中應該是大臣們做主――也說不定是段青鋒。不過這也真奇怪，我記得段青鋒十分討厭政事，好像跟這個太子位有仇似的，常年住在妓院裏，既不回太子府也不回皇宮。”
“妓院？”公孫天成驚訝。
“是。”符雅道，“一個叫綠窗小築的地方。他在那兒專門寫些淫詞豔曲靡靡之音，在風月場中甚為流行。□們都以唱‘太子詞’為榮。不僅如此，他還和□們一處演戲。他老子都快被他氣死了――這次他竟出來斡旋結盟之事，莫非是突然轉了性？”
公孫天成笑了笑：怕不是突然轉□？看段青鋒在楚國的所為，全然劍走偏鋒，非特立獨行之人不能為，不過，這種“特立獨行”並不是一般紈絝子弟挖空心思要找樂子，而是有著清楚的政治目的，之前顯然是對天下形勢有過一番詳細的分析。再說了，他如果真的是個一無是處的花花公子，就算是偶然“轉了性”，武德帝怎麽能放心把這麽重要的結盟大事交給他來辦？他這種糜爛不堪的作風多半是裝出來的。
“嗬嗬，那倒有意思！”公孫天成道，“原來段世子是個風流倜儻的人物。他這樣胡天胡地，豈不是苦了他的妃子？”
“他就是太胡天胡地了，”符雅笑“還沒有娶妻呢――但或許有私生子，我可不知道。”
看來符小姐對段青鋒的印象不怎麽好。
公孫天成見左右再無其他□可問，就不再耽擱，次日便起程南下，隻帶了一個趕車的隨從由通天道馬不停蹄，不日就渡過了天江，來到西瑤境內。進入臨淵城，就向人打聽綠窗小築的所在。得來全不費功夫。
到這妓院門前時，正是黃昏時分，首先就看到了段青鋒親筆的“綠窗小築”四個字。再跟著一群客人走到裏麵，便看到那“誰為袖手旁觀客，我亦逢場作戲人”的對聯。
這倒有深意，他想，看筆跡，似乎也是出於段青鋒之手。這就更加印證了自己的猜想：段青鋒的紈絝應該是裝出來的，這對聯中盡是桀驁不馴，懷才不遇之感。不曉得段世子是否已經回到了此處？若他還未到，不知這妓院中有多少人是熟悉他的？倒可打聽打聽。
想著，就和眾人一起來到了裏間，看到那處諾大的戲台。許多豔麗的女子圍坐在台邊，而男人們就坐在看台之上――中原的戲台多是高高在上，看客們從下仰望，而西瑤這戲台卻是深陷地下，十分古怪。他才坐定，就有一個丫鬟模樣的姑娘挎著籃子走了過來，給每個人發麵具。公孫天成接過來看看，見是煞白的一張笑臉，奇怪道：“這是做什麽用？”
他旁邊一個年輕就道：“老先生是外鄉來的吧？這麵具是唱儺戲用的。”
儺戲公孫天成知道，是邊民用來祭祀鬼神的舞蹈，不過也隻是演戲的人才戴麵具，未見過看戲的也戴麵具的。
那人看出了他的疑問，笑道：“老先生有所不知，今天是大家為排演太子的新戲做準備。他那出新戲據說是關於彼岸花的，精彩異常。大家都想在其中占個一席之地呢！”
“哦？”公孫天成撒謊道，“你說的可是段青鋒段太子的戲麽？老朽是在蓬萊國宮中做樂官的，早也聽說西瑤流行‘太子詞’，敝主一定要在下前來學習。既然段太子有新戲，那就真是巧了！”
這人笑道：“除了他，還有哪個太子？原來太子詞聲名遠播，連蓬萊國都知道了，可真了不起。”
公孫天成打了個哈哈，道：“不知太子殿下在何處？老朽要是能見一見他的麵，回到敝國，也好炫耀炫耀。”
這人道：“這可就說不準了。太子殿下一向是神龍見首不見尾。他同大家說寫了這新戲，那還是新年時的事，後來就沒再到綠窗小築來過。我們聽說是孝文老太後病了，所以他到萱懿山莊去了。”
公孫天成知道段青鋒在西瑤消失是因為他北上找樾、楚兩國結盟，這個什麽孝文老太後自然是個幌子。“那老太後的病現在如何了？太子殿下什麽時候才能回來呢？”
這人道：“聽說老太後已好多了。十一月十七是阿彌陀佛的誕辰。他是西方極樂世界之主，太子說要把《彼岸花》獻在老太後那邊的法事上。”
“原來老太後是信佛的。”公孫天成隨便搭上一句，心中想，到十一月十七還早呢，那時段青鋒當然已經回到西瑤了。
“先生看來真是頭一次來我國呀。”那人道，“何止老太後？我們西瑤全國都是信佛的。我國皇帝不僅每年要去寺廟中齋戒修行，太子在九歲的時候還要出家做一年和尚呢。現在枯雲寺的住持其實是我們萬歲爺的大哥，他當年也是太子，不過做和尚做得樂不思蜀，堅持不肯還俗的，後來隻好另立太子了。”
“有這種事！”公孫天成道，“我們蓬萊國雖然也有許多人信佛，但是皇上出家可是聞所未聞。那現在的太子也出過家麽？我看他寫的戲文，倒不像是出家人的作品。”
那人道：“哦，青鋒殿下是二十歲的時候因為原先的太子――也就是現在追封為晉王的――意外身故才入主東宮的，那時早就過了出家的年齡。聽說當時朝臣們也提出，要他稍微‘意思意思’到寺廟裏去過幾天清修的日子，學習將來以慈悲治國的道理。但是殿下他是個與眾不同的人，他不樂意做的事，誰能勉強？別說是要他住禪房，守清規戒律，哪怕是要他住皇宮，忍受些繁文縟節，他都不幹，所以幾乎常年住在這裏呢。”
“哦？”公孫天成道，“那……這不是不合規矩麽？”
這人道：“管那麽多呢？古板的人大概總是很不舒服，但是……嗬嗬，隻要他的戲好看，就夠啦。”
一國之太子豈是寫幾本歪戲就行的？公孫天成想，便道：“太子殿下的文章流傳海外，想必治國的本領也非同一般。隻要本領高，管他當沒當過和尚呢？或許還有‘酒肉穿腸過，佛祖心中留’呢！”
這人哈哈一笑：“青鋒殿下的文章好，大家都知道。不過治國嘛……那麽俗的事情他怎麽會有興趣？聽說當年他剛滿十八歲，孝文皇太後讓皇上招他回朝，讓他輔佐當初的青錚太子處理朝政。沒幾個月，青鋒殿下就甩手不幹，又回到萱懿山莊，且這一去，連逢年過節也不回宮，直到青錚殿下發生意外才又勉強回來。現在他也是什麽政務都不理。其實我們西瑤天生就是塊佛祖庇佑的樂土，皇上隻要無為而治就好啦。”
公孫天成對這治國謬論沒有興趣，隻對那孝文太後讓武德帝招段青鋒回朝的事十分有興趣，便問道：“怎麽？難道青鋒太子十八歲之前不在宮中？”
這人一愕，道：“先生遠道從蓬萊國來，自然不知道了。青鋒太子從小是在孝文太後身邊長大的。孝文太後自先帝駕崩之後就斷發出家，住在臨淵郊外的慈濟庵中。青鋒太子打小就住在庵旁的萱懿山莊中，隻有逢年過節才回宮參加慶典。慶典一結束，他又回到山莊裏。”
“這是什麽道理？”公孫天成不解。
這人道：“嗬嗬，有時我想，為什麽青鋒太子的戲文寫得這樣好，可能是因為他自己的經曆就像是一出戲吧。”說時朝台上看看，一群□正推推搡搡在排座次，便道：“估計還有一會要等，我就講給你聽聽。”
公孫天成正是求之不得。
這人道：“要說起咱們的萬歲爺，現在雖然是潛心修佛，年輕時也和旁的公子哥兒一樣，做過好些荒唐事。聽我爹說，皇上登基之初，三年之內就三次廣選西瑤各族美女。佳麗三千雖然還沒達到，不過三宮六院七十二妃卻是湊齊了的。聽說他還不過癮，還要微服出宮去尋訪佳人。我爹說，那時候凡是想攀龍附鳳的人家到了夜晚都不鎖門，希望皇上逛著逛著就逛到了自己家裏，然後看上了自己的女兒。這樣過了一年，西瑤各地冒出了許多私生子，全都自稱是龍裔，許多人擁進京城，要和皇帝滴血認親，簡直天下大亂。”
竟還有這種事！公孫天成暗想：這武德帝豈不是個昏君？不過，也正是這個武德帝宣布西瑤脫離楚國獨立的呀！
這人又接著道：“後來有一天，皇上微服來到桃花穀，不慎中了瘴毒，被一位景族女子所救。這位女子貌美無雙，他就將其帶回宮中，做了身邊一個小小的才人。換在以往，皇上對美女的興趣從來不過十日，失去了那新鮮勁兒，女子就被冷落了。可這景族女子卻與眾不同。皇上對她簡直像是著了魔似的，連一刻都不能不見。起初是日日夜夜陪著這個女子連朝也不上，後來非得上朝不可，就把這女子扮成個小太監帶在身邊。大概一個月的時間，這女子就封為景貴妃，據說皇上還動了心思要廢黜原配立她為後呢。”
景族？公孫天成想起符雅曾經提到過，那個民族男女都俊美，還擅長巫蠱之術，雖然後者大概是為了救鳳凰兒臨時編造出來的，不過鳳凰兒清秀無比，這個被武德帝看中的景貴妃想來是有過之而無不及――對了，符雅不是說，段青鋒的母親就是景族女子麽？莫非就是這景貴妃？
“我聽說貴國景族人有法術。”他道，“如今聽你講這個景貴妃的事，覺得她果然有點邪門呢！”
這人笑了笑：“先生還沒有聽到最怪的呢――那時萬歲爺要立她做皇後，滿朝文武都反對。皇上一怒之下，就說，大臣們一天不讚成，他就一天不上朝。結果弄得文武百官天天在後宮的門口長跪不起。景貴妃這時就說，她並不想做皇後。皇上道，除了立後，再無其他可以表示他對她的寵愛。景貴妃說，還有一樣。皇上自然問是什麽。景貴妃便要求他把宮裏所有還未得見龍顏的女子都釋放回家，隨便嫁人，而已經得皇帝寵幸的，如果無子女，也可以隨意去留。皇上想也不想，一口答應――三宮六院那時也被冷落久了，許多人都覺得自己決不是景族巫蠱之術的對手，還不如出宮尋個好人家合算。一時間，宮裏的嬪妃走得所剩無幾。臨淵街頭環肥燕瘦爭奇鬥妍，以致附近州縣的男人都跑了來，想，揀個皇上看中過的女人做老婆也不錯。西瑤全國上下那陣子淨忙著辦喜事。”
公孫天成瞠目結舌：想中原地方禮儀教化，男人們都講求要娶一個冰清玉潔的女子，娶寡婦的已經心裏鯁著東西，娶被休的女人，更加是要前思後想。這些被段啟文打發出宮的女子，不論有沒有得到過皇帝的寵幸，那都已經算是嫁了人的女人，再怎麽美貌，也不是娶妻的上選啊！蠻夷之族果然與人不同！
“景貴妃此舉深得人心，”那人接著道，“加上她又不想爭奪皇後之位，所以大臣們便不再成天上疏要求皇上趕她走了。後宮安寧，皇上也就能勵精圖治，我爹常說那幾年是空前的太平盛世。當時皇後早已產下了青錚太子，過了幾年景貴妃又懷了身孕，大家都想皇上鴻福齊天，天下自然國泰民安。卻哪裏料到，景貴妃生下的皇子竟然有一雙冰綠色的眼睛――那就是今日的青鋒殿下。”
段青鋒那一雙眼睛，鬼氣森森，的確叫人不寒而栗。“這可不真是妖怪？”
“嗬嗬，”那人笑道，“其實這幾年我國和婆羅門國生意往來頻繁，許多那裏來的生意人其實都是從西方歐羅巴洲來的紅毛番人。他們的眼睛就是綠的，還有藍的，紫的，連兩隻眼睛顏色不一樣的都有。不過當初大家可沒見過這樣古怪的事，都說青鋒殿下和景貴妃是妖怪，應該立刻燒死，也有人說至少得將他們母子趕回景族人聚居的桃花穀去。可皇上都不答應。沒過多久，皇後就得了怪病，暴亡宮中。這樣一來，舉國上下要求處死妖孽的呼聲愈高。但皇上充耳不聞，反而張羅著要將景貴妃扶上皇後之位。景貴妃執意不肯，拖到了第二年，實在拗不過，隻好答應去參加皇後冊封的祭祀儀式。就在那儀式上，她發了瘋，落水身亡。”
不幸發生得太突然未免就顯得離奇，公孫天成想，其實可能是後宮中的什麽爭鬥讓這兩個女人沒了性命，然而被人添油加醋穿鑿附會，就成了妖魔鬼怪的傳說。段青鋒一出生就背負上這樣的惡名，難怪後來會有如此古怪的性格。
“莫非是因為這個緣故，青鋒殿下不能住在宮中，所以才送到孝文太後處教養？”
“正是。”這人點點頭，“其實皇上心裏肯定還是舍不得的。你看自景貴妃死後，後宮主位虛懸了二十多年，可見皇上對她的思念。皇上也不曾再選美女，每年到寺廟清修的時間越來越長。到青錚太子成年時，因他文武兼備聰明過人，國家大事都可以處理，皇上就幹脆將朝政都交給了兒子，自己長年參禪學佛。直到……”
直到段青錚意外身亡。公孫天成聽符雅提過，段青錚是墜崖而死的，不知這其中有沒有蹊蹺？他看段青鋒周旋在楚、樾兩國之間，既有大智慧又有小聰明，想來聰明才智不在他兄長之下。然而，他是庶出，又背著個妖孽之名，連皇宮都住不下去，他會甘心嗎？距離登天隻有一步之遙，他會不會對兄長暗下殺手，鋪平自己的青雲之路？然後，為了消除大家對他的懷疑，故意裝成花花公子的模樣？
想到這裏，公孫天成的心中不禁興奮了起來：不想聽人隨便說了些掌故，竟收獲如此巨大。小小西瑤，也大有文章！
這人知道如此多的內情，他看看身邊這個年輕人，不曉得還能幫上什麽忙？因問：“聊了這麽久，未請教兄台大名？”
“啊，好說了，免貴姓張，草字至美的就是。”年輕人道，“未知先生……”
公孫天成方要回答，卻忽聽一個女人喝道：“好哇，張至美你是吃了熊心豹子膽了？竟敢到這種地方來？”
張至美還沒反應過來呢，已經被人扭著耳朵拽了起來。公孫天成才看到，來個是個妙齡少婦，生得兩道柳葉吊梢眉，一雙丹鳳三角眼，本來已經不怒而威，這時發了火，更顯得刻薄無比。張至美痛得他嗷嗷直叫，還不忘拱手求饒：“娘子，耳朵掉了，你先放開……哎喲，先放開……”
張夫人卻是不放，道：“我放了你做什麽？讓你去找那些個不三不四的女人胡天胡地麽？”
“夫人冤枉啊！”張至美道，“我不過是來這裏想演太子殿下的戲……什麽胡天胡地？我怎麽敢？”
張夫人冷笑：“你們這些男人心裏想的什麽我還不知道麽？演戲！宮裏養著戲班子他怎麽不去演呢？偏偏要到這種地方來――再說了，太子是太子，他將來做了皇帝，三宮六院七十二妃都可以，你學他？他算什麽？小心我休了你！”
嗬！公孫天成真要對西瑤的女人刮目相看了――向來隻有男人休妻子，哪有女人休丈夫的？這張夫人可真厲害。
張至美還是連聲求饒。旁邊的許多看客也都紛紛轉過頭來瞧熱鬧。張夫人好像並不怕家醜外揚，還把聲音提高了幾分，道：“你別以為太子做的就都對，就都能學。他要是做的都對，我爹這個太師還成天唉聲歎氣地做什麽？一個學生已經把他老人家愁成這樣，你這個女婿難道也要來氣他麽？”
原來是牟太師的女兒，公孫天成想，難怪這樣囂張――看來這張至美是個上門女婿，所以隻有忍氣吞聲。符雅說過，牟太師在朝中勢力不小，是一個應該要爭取的人物。他心思飛快地一轉，即向這張夫人作揖道：“夫人有禮了，老朽可以作證，張公子確實隻是想演戲而已。其實連戲都還沒演上呢，隻是跟老朽閑聊而已。絕對沒有什麽不體麵的行為。”
張夫人瞥了他一眼：“你是誰？”
“他是蓬萊國的……”張至美搶先說道，“蓬萊國特使……”似乎是怕公孫天成說出自己那“樂官”的身份，趕忙先撒個謊，同時不停地向公孫天成使眼色。
公孫天成何等聰明，以逸待勞，配合著他演戲。
張夫人道：“蓬萊國的特使？跟你在這裏做什麽？”
張至美道：“蓬萊國……蓬萊國的皇帝聽說過太子殿下的戲，特使來到我國就要見識見識，好回去交差。”
“胡說八道！”張夫人一聲斷喝，揪著丈夫耳朵的手又多使了幾份力，“你自己沒出息，跟著太子做些無謂的事，就以為天下的人都跟你一樣麽？蓬萊國的皇帝正擔心今年我國在南海采的珍珠強過他們的東海珍珠去，那樣歐羅巴人就會從我國買珍珠――蓬萊國的人大多以打漁采珠為業，這是他們生死存亡的大事，蓬萊國皇帝現在會有心思管太子殿下演的什麽荒唐戲？”
沒想到這個女人雖然凶悍潑辣，卻知道天下大事，看來牟太師家學淵源不可小覷！公孫天成靈機一動，就順著她的話說道：“張夫人真是聰慧過人，老朽就是為了珍珠之事來的。不知道牟太師可不可以在貴國皇上麵前說幾句好話，好歹給我們蓬萊國百姓一條活路？”
千穿萬穿馬屁不穿。張夫人的吊梢眉稍稍放低了些，不過神態還是倨傲：“尊使應該知道，我西瑤重商，生意場和戰場是一樣的，不是你死就是我亡。我給了你們蓬萊國百姓活路，那我們南海的珠民豈不是斷了財路？”
公孫天成道：“張夫人，話可不能這麽說。生意場雖然如戰場，但是戰場上沒有永遠的敵人也沒有永遠的朋友，生意場上對手和盟友的變化隻是更加頻繁。今日銷往歐羅巴的珍珠，你我是對手，明日豈知沒有什麽事我兩國是需要合作的？我蓬萊國雖小，但說我們是東海的霸主也不為過，貴國為了一時獨占珍珠生意，就和我國翻臉，將來的事再要彌補，恐怕會付出倍於珍珠的代價吧？”
他其實對蓬萊國是一無所知的，所以將話說的盡量模糊。但是道理上卻無懈可擊。張夫人果然愣了愣，清清嗓子道：“你說的也有道理。不過皇上現在在枯雲寺修佛，朝中的事本該由太子處理，但太子殿下又跑到萱懿山莊去了，不知道什麽時候才回來。就算他們都回來了，朝會上討論這事，也不見得就會考慮將來如何。”
公孫天成笑道：“所以老朽才專程來找張公子，想要見見牟太師啊！”他壓低了些聲音：“誰不知道牟太師在朝廷裏的地位？隻要他老人家來說句話，老朽就好向辟國皇上交差了。”
張夫人瞥了這個陌生的老人一眼，似乎還想確認一下他說的話有幾分真實。而張至美就在一旁說道：“既然如此，還耽擱什麽呢？老先生就到寒舍見見我嶽父大人吧。”
正這時，台上的表演終於開始了，絲竹管弦響成一片，又有□們翩翩起舞，唱道：“彼岸花，開彼岸。花莫見，葉莫見，到時為彼岸，過處即前生。”她們的聲音甜膩而妖嬈，真有點兒地獄中魔鬼招魂的感覺。本來看著張家夫婦熱鬧的人，全被那表演吸引，都目不轉睛地盯著台上。張至美本來也是為了這表演而來的，一時如癡如醉。
張夫人如何看得下去，狠狠把丈夫的耳朵一拽：“看！我叫你看！還不跟我回家去？沒見有正事要談麽？你再不好好跟爹學著點兒，將來怎麽在朝廷裏做官哪？太子貪玩不要緊，太子有人輔佐呀！他玩得翻了天也還是太子。你呢？你要是沒出息，就回去賣你的茶葉去吧！”
“哎喲喲，我知道了！”張至美嚎叫著，“夫人，擰掉了我的耳朵，上朝可難看！”
張夫人才不理，繼續拽著丈夫的耳朵朝外走。
公孫天成追上去道：“張夫人，老朽看，你還是放開張公子比較好。”
張夫人瞪他一眼，道：“怎麽？你自煩你的珍珠生意。我怎麽教訓這沒出息的丈夫，可用不著你操心。”
公孫天成笑了笑，道：“張夫人望夫成龍，用心良苦，實在叫人佩服。不過夫人有沒有想過，倘若老這麽在大庭廣眾之下對張公子呼來喝去拳□加，大家心目中會怎麽樣張公子呢？怕是會覺得他懦弱無能，萬事都要聽老婆的，日後就算他真的做了一人之下萬上之上的股肱之臣，大家能服他麽？”
張夫人眯起眼睛，顯然是覺得公孫天成說的不無道理。
公孫天成又接著道：“夫人要做張公子的賢內助。這‘賢’‘內’和‘助’三個字是分不開的。所謂‘賢’，夫人家事國事天下事無所不知，可以處處幫助丈夫，而所謂‘內’，指的就是要在背後悄悄地幫助，讓外人都佩服您丈夫的本領，而‘助’，就是說，隻有做到了前兩者，這才是對尊夫的前途大有幫助啊！”
張夫人果然被說動了，鬆開了丈夫的耳朵，麵色和善起來：“先生是要見家父麽？就請隨我們夫妻來吧。”又笑著看了張至美一眼，道：“相公，家裏早就燉好了燕窩，現在正溫著呢。你回去吃了，就可以讀書了。”
“恩……恩……啊……”張至美被老婆欺淩了這許多年，不想公孫天成三言兩語就讓雌老虎變成了賢妻良母，簡直不敢相信自己的眼睛。直到張夫人“嫣然”一笑，轉身朝外走了，他才緩過勁來，對公孫天成道：“老先生，你可真是厲害！”
公孫天成嗬嗬一笑：“什麽厲害不厲害？婆娘嘛，再怎麽厲害還能強過爺們兒去？隻要找準了她們的弱點，一拿一個準！”
張至美大喜：“老先生，你可是我的救星！還沒請教你的尊姓大名？”
公孫天成道：“什麽尊姓大名的。老朽複姓公孫。你也不要‘先生’‘先生’地叫我，咱們萍水相逢，又都喜好戲劇，就以兄弟相稱吧。老朽癡長了幾歲，就不客氣的做哥哥啦。”
張至美道：“好極了。公孫兄，今晚到了寒舍，小弟一定要請你暢飲一番。小弟另還搜集了不少太子殿下的戲文，咱們正好一同研究。”
公孫天成笑道：“甚好。不過尊夫人說要叫賢弟好好讀書呢，恐怕讀戲文她會……”
“不打緊，不打緊！”張至美道，“偷偷的不被她發覺就好――哎呀，不過方才撒謊說要和我嶽父大人談什麽珍珠買賣的事，可這如何是好？”
公孫天成微笑：“不妨事。老朽三寸不爛之舌，隨便敷衍敷衍就好。”
張至美道：“妙極！公孫兄請！”
公孫天成也道：“請――”心裏卻想：見到了牟太師，我還說什麽珍珠？該要開門見山，呈上盟書。
作者有話要說：汗……表打我……表打我……最近實在太忙了……
01/23/2008typocorrection
06/08/2009typocorrection此外，因為之前修改了前40章，這次也順便把後麵連不上的改了