公孫天成料得沒錯,哲霖的確是在家裏等著上門來巴結討好的官員。貢院事件的當晚，就來了十多個人，第二天又來了二十幾人。他們有侯爵、伯爵,有一品、二品的大員，也有太監、禁軍，六品、七品的芝麻官。如果不是他們都各懷鬼胎，又要避人耳目，景康侯的府邸一定比元宵花燈會還要熱鬧。
有些人前來投誠，表示今後必然以哲霖馬首是瞻,有些人則是指望投桃報李，又是送禮又是提供他人的小道消息。哲霖剛柔並濟恩威齊施，把一切都處理得妥妥當當,既不讓人覺得他有所保留,又不讓人以為從此可以高枕無憂。景康侯一邊看了，歎道：“若先王在世，見到二弟有如此本領，早該將王位傳給他！”
思韞則笑道：“侯爺還沒看到他是如何得到武林盟主之位的呢――當日得群雄，就是今日得百官的預演。”
景康侯自然要問：“他當上武林盟主的許多細節都還未跟我說過呢。你跟在他左右，想必是清楚得很，何不說給我聽聽？”
思韞嫣然一笑：“長夜漫漫，何況還有三十個如此的長夜侯爺和我都哪裏也去不成，我自然要仔仔細細的說給侯爺聽了。”於是吩咐丫鬟沏上好茶有端來點心，夫妻二人品茗閑聊，好不愜意。
這樣過了三日，到了第四日的時候，登門拜訪的人變少了。景康侯和哲霖並沒有在意，到第五日就幾乎沒有人來了，哲霖才稍稍覺得有些奇怪，使人一打聽，原來是刑部那邊開審張呈宇和趙錦卿案了――三日來巴結討好的人不乏與這兩人有關的，既然開審，安分守己的避嫌也不是什麽奇怪的事。當下他也就不以為意，專心致誌的寫自己的奏章，很快就將設立細作司的提案呈遞了上去，安安穩穩在家裏等著好消息。
他原想著，這提案到了兩殿六部就算不得到一致讚同，也應該是壓倒多數的支持，總該兩三天之內就有定論。卻不料這奏折如同石沉大海，直過了五六天也不見任何批示――況這五六天之內，連半個登門來示好的官員都沒有。哲霖才隱隱感覺事情有變，趕緊再打探消息，方得知張呈宇和趙錦卿兩案牽連甚廣，連之前來找他打招呼的不少人也都已經被逮捕下獄。
“刑部是何人主審？”哲霖問，“吏部和獬豸殿又是何人負責？照說沒有可能一次抓出這麽多來！”
打聽消息的是景康侯從馘國逃難來時就帶在身邊的侍衛蔡真，為人忠誠可靠。他道：“刑部主審的是侍郎廖聖野，吏部是尚書王致和親自出麵，獬豸殿那裏並沒有派出監察禦史，隻有新科進士宇文雍一人。”
哲霖皺著眉頭：“宇文雍？風雷社的宇文雍？”
“怎麽，二弟你懷疑是程亦風破壞你的計劃？”景康侯道，“風雷社的人雖然和程亦風走的近，但跟你的關係也很好。再說，程亦風也不反對細作司的計劃，何必要和你作對呢？他這個人其實很與世無爭。”
“大哥，你跟程亦風也不過就是落雁穀那一點交情而已。”哲霖道，“你怎麽知道他與世無爭？人是會變的。再說，他身邊那個公孫天成可不是與世無爭的角色。”
景康侯知道自己在弟弟麵前說的話沒什麽分量，隻好閉口不言。
哲霖又問蔡真道：“宇文雍在張呈宇案裏負責些什麽？”
“宇文雍在獬豸殿裏隻是做書記官。”蔡真道，“所以獬豸殿派他到刑部助審，也未擔當什麽要職，無非是記錄供詞而已。”
哲霖的眉頭擰成了川字：“隻是當書記官，應該不能影響我的計劃。他們究竟是怎樣這麽快就查出這麽多人來的？照你抄回來的名單看，這些人有的貪汙了幾十萬兩，有的才不過受賄幾兩――雖然按律例來說，哪怕受賄一文錢也是受賄，但刑部什麽時候受理起這種雞毛蒜皮的小案子來了？這不是浪費公帑麽？”
蔡真道：“小人聽說刑部廖侍郎和吏部王尚書也這樣和太子殿下說過，但是太子殿下對貪汙受賄深惡痛絕，親自批示無論數額大小，都要過堂，按律處置。所以近來刑部的大牢都人滿為患。”
原來是這樣，哲霖想，大約是張呈宇口風不緊，想拉幾個墊背的，於是越牽扯越多，以至於現在人心惶惶。大家忙於自保，當然沒心思來支持他的提案。他沉思著：如此下去，不僅是提案不能通過，還會讓那些官員對他產生懷疑――萬一這些人認為是他出爾反爾在背後向竣熙通風報信，豈不是前功盡廢？得趕緊想個辦法扭轉局勢才行。
思考了片刻，便讓人伺候筆墨，寫了一封勸諫的折子給竣熙，大意是，嚴刑峻法猶如利劍，若不用仁義之鞘來約束，必定傷人無數。許多官員因為一念之差或者為人情所迫而接受了少量的賄賂，假如統統嚴辦，等於不給人改過的機會，不僅現在朝廷的人才會大量流失，將來恐怕也會有許多人對朝廷望而卻步。所以處理張呈宇、趙錦卿一案，還是應該著重懲辦主犯，對於初犯和從犯，尤其實有悔過之心的，予以輕判，好讓他們將功折罪……如此雲雲，寫定之後，次日著人送給了竣熙。暗想以自己對竣熙的影響力，應該兩三日之內就見成效。
於是就等了三天，果然竣熙有批示來了，不過不像平常批折子寫在夾縫裏，而是專門寫了一封信。哲霖迫不及待的拆看，卻傻了眼，隻見裏麵是竣熙感謝他大力揭發貪官汙吏，為朝廷掃清蠹蟲，說到千裏之堤可潰於蟻穴，貪汙腐敗之風不住，朝廷新政難行，又叫哲霖不必顧忌，隻管將所知內幕報告，竣熙必然不會容許旁人對他加以報複。
“這……這是怎麽一回事？”哲霖驚訝的問前來送信的太監，“這是太子殿下看了我的折子之後批示的？”
太監道：“可不是。殿下看到袁大人送去的密信，立刻就叫刑部去拿人審問了――奴才過去隻見過照方抓藥的，如今照信拿人還是頭一次見。可見殿下對袁大人何等信任――袁大人神通廣大，奴才如果有什麽做錯的地方，您可千萬包涵，別讓奴才沒了活路。”
哲霖滿肚子的惱火，但知道拿著奴才出氣一點兒用也沒有，何況摸清情勢才最重要，因克製著怒氣，道：“公公說那裏話。袁某還要多謝公公這一番奔走呢。”因吩咐下人拿賞錢給那太監。
太監卻把頭搖得波浪鼓一般：“袁大人饒了奴才吧！現在上上下下還有誰敢拿賞錢呢？京官已經一律不敢收碳敬了，就奴才們平日進出宮門，護軍士兵也不敢向我們要銀子。搞不好就掉腦袋了呢！”說罷，逃也似的跑了。
哲霖怔了怔：好！對手這一招可玩得夠陰毒的！頃刻把他從最最值得巴結的人變成了過街老鼠。要怎麽辦？自己的折子是如何被換掉的？如今怎樣才能接觸竣熙？
他焦躁地思考著，全無半點頭緒。思韞建議由自己去夜探禁宮，再讓一些武林高手去監視程亦風，看看是不是他在背後搞鬼；反正以他們的身手，常人難以發覺。哲霖卻不同意：“既然能光明正大的讓我知道我的折子被換了，對方一定早有部署。我們稍有行動就落入圈套。”
“那要如何？”思韞道，“莫非坐在這裏等著一個月過去麽？到時候外麵是什麽世界，我們也不知道。”
哲霖用手指輕輕敲著額頭：“張呈宇沒可能拖這麽多人下水。被逮捕下獄的人大部分都是來見過我的……對方的目的就是打擊我……他對景康侯府出入的人等倒深有研究麽！要不就是我們這裏出了內鬼，要不就是有人埋伏在這附近――無論是前者還是後者，憑嫂子你來無影去無蹤的本事，應該能找到些線索吧？”
思韞冷哼了一聲：“監視到我頭上來了？簡直是太歲頭上動土！就由我來查一查。”
“便查出來又怎樣？”景康侯道，“難道告訴太子殿下有人抄錄了一份來拜訪你的名冊？揭發無罪，貪汙有罪。現在咱們的情形還不是一樣的？監視無罪，結黨才有罪。”
“那大哥你說要怎樣？”哲霖拍案而起，“繼續做偏安一方的侯爵？繼續任樾寇在馘國的領土上逍遙？聽說樾國的狗皇帝發動百姓去我國境內墾荒，耕種三年，那土地就歸農夫所有。現在圈地已經快到達我馘國列祖列宗的陵寢了呢！”
“我……”景康侯握起拳頭，“但是我們還能做什麽？”
“皇天不負有心人。”哲霖道，“隻要不放棄，一定有出路。我就不信滅不了樾國！我就不信我的計劃不能成功……”
正說著的時候，有個下人匆匆忙忙跑了進來：“侯爺，崇文殿白大學士來了！”
“白大學士？”景康侯不參與朝政，一時也沒反應過來是誰。
哲霖則立刻站起了身：“還不快請上花廳來奉茶！要好茶！”一壁吩咐著一壁又對哥哥道：“這是白少群白大學士，是康王爺的女婿！”
“康王爺？宗人府的康王爺？”景康侯驚道，“我與他連話也沒有說過。白大學士也隻不過點頭之交，怎麽會親自登門？莫非他也以為自己有什麽把柄落在二弟你的手中？”
哲霖不答，已經整理衣冠準備出迎，景康侯就攔著他道：“二弟，康王爺是連皇上都要敬他三分的長輩，白大學士也是位高權重之人，你可千萬不要得罪他們。否則我們兄弟連安身立命之地都沒有了。”
“大哥就是素來隻求安身立命，這才會連祖宗基業都沒有了！”哲霖冷冷道，“要是你這次還是隻想自保，何必一開始要參加進來？你想做個太平侯爺，我走好了。”
“不，不，不……”景康侯道，“二弟莫惱，我……”
後麵的話還沒出口，哲霖已經丟下他，大步走了出去。
哲霖來到花廳，果然見到有一個儒生模樣的人在等著他，不過這人轉過身來的時候，他卻吃了一驚――他並沒有很近的見過白少群，但是知道此人有四十來歲，雖然在程亦風拜相以先他是最年輕的兩殿大學士，但麵前的這個人怎麽看也不想是四十歲的模樣，連二十歲都不像。他不禁奇道：“閣下是？”
“瞧你那哈巴狗的模樣！”這人一開口，原是清脆的女聲，“一看到我爹的名帖，就忙不迭的跑出來了。看著就討厭！”
原來是白少群的女兒！哲霖在心裏飛快的翻閱著自己的記錄：白少群當年也是狀元出身，康王的女兒蘭壽郡主以公主禮下嫁於他，生養了幾個孩子都夭折了，唯獨這個女兒存活下來。名字叫做白羽音，封號是霏雪郡主。今年剛剛一十六歲。聽說皇後娘娘很想撮合她跟竣熙的婚事。
哲霖趕緊行大禮：“郡主駕臨寒舍，不知有何貴幹？”
白羽音冷淡的瞥了他一眼：“狀元郎在自己家裏何必還惺惺作態？你有千裏眼順風耳，難道還不知道我為什麽到你家裏來？你這花廳裏又暗藏了多少高手打算把我說的一字一句都記錄下來，明天呈給太子？”
哲霖犯不著和小姑娘一般見識，更不想得罪未來的太子妃：“郡主要這樣說，下官也沒法辯駁。下官的確是‘神通廣大’的聽說了朝廷裏大抓貪官的事，也聽說了凡是跟下官有交往的，統統都身陷囹圄。不僅如此，太子殿下來寫信來表彰下官揭發有功――下官知道沒人相信，不過下官除了張呈宇和趙錦卿之外從來不曾揭發他人，無故受此冤屈，得此表彰，真不知是該哭還是該笑。”
白羽音盯著他，覺得他這番話簡直匪夷所思：“不要胡說八道抵賴了。你隻怕是看著那些官員都不順眼，所以就加害他們！”
哲霖聳聳肩：“郡主不在官場，倘若回家問問令尊自然就明白了――對待敵人最好的辦法就是使他們成為朋友。就算下官跟百官都有仇，拿住他們的把柄把他們送進監牢對下官有什麽好處？下官隻有一個腦袋，莫非想把全天下的烏紗帽都戴上？”
白羽音道：“你少跟我耍嘴皮子。我今天來就是要警告你，你興風作浪沒關係，要是惹上了我爹，我外公――哼，就算惹上了本郡主，你也得不了什麽好果子。”
哲霖手中根本就沒有康王的把柄，聞言心中一動：或許可以從這個小姑娘口中套出點兒什麽來。因斟酌著字句，道：“郡主真是冤枉下官了。下官就算真有興風作浪的本領，如今也被困在水缸之中，能攪得出多高的浪頭？”
白羽音道：“反正你什麽都曉得了，我也不怕明說――想我嫁給太子，那是我爹和我外公做的美夢，我是不會嫁給那段木頭的，新年一過，帆哥哥就會跟我遠遠地離開這裏。要是到時候我走不成，肯定就是你去通風報信，將來我一定讓你活著比死了還難受！”
哲霖以為有什麽驚天大秘密，原來是霏雪郡主要私奔。他真是哭笑不得：“郡主放心，下官就算有天大的膽子，也不敢泄露郡主的秘密。不過郡主應該三思，和人遠走天涯，就意味著被宗人府除名，將來受窮受苦，貧賤夫妻的日子可不好過。”
白羽音瞪了他一眼：“你這種眼裏隻有功名利祿的俗人怎麽會明白？我要做的事，誰也別想攔我！”
不知這條消息賣給白少群和康王爺能得什麽好處？哲霖想，或許這兩位早就知道了，而且一直在頭疼不已呢！像白羽音這樣的千金小姐，衣食無憂，更不會在乎家仇國難，簡直令人討厭！他因為敷衍道：“好吧，郡主的私事，本來也就不是下官可以多嘴的。夜已深了，郡主還是趕緊回府去吧，否則明日傳出風言風語來，下官才吃不了兜著走。”
白羽音挑了挑眉毛：“你一門心思的往上爬，和我傳出風言風語，不是正順了你的意？說不定我爹和外公外了保住我的名節還真把我嫁給了你，那你就撿了天大的便宜了！”
哲霖簡直要被她氣死：“既然令尊和康王爺肯為了郡主的名節就讓郡主和隨便什麽人成婚，郡主又何必要星夜私奔呢？趕緊和你的帆哥哥傳出點兒風言風語不就行了？”
“你懂什麽？”白羽音怒道，“你再不濟也是個狀元出身的芝麻官兒。帆哥哥隻不過是我的侍衛而已。我爹如果知道我和他私定終身，隻會殺了他！”
原來是個侍衛，哲霖在心裏記下這一筆：“既然郡主不想和下官傳出緋聞來，還請郡主趕緊回府吧。”
白羽音道：“還用你請！多看你一眼都討厭！”說著，將袖子一甩，故意打翻了茶幾上了杯子。寶藍花的白瓷茶杯摔了個粉身碎骨。“呀，真不好意思！”白羽音尖聲道，“是哪個芝麻官討好你送的？他現在恐怕已經被流放，沒辦法補送你一套了呢！不過沒關係，這種東西我多的是，改天賠你一個！”格格笑著，揚長而去。
哲霖搖搖頭：真是不可理喻的黃毛丫頭，浪費自己的時間！因也舉步出門，打算回到書房繼續思考對策。
豈料，才出門，就聽見頭頂上傳來一陣金聲，伴著衣袂劃空的獵獵，顯然是有人在交手。他仰頭看，屋簷遮蔽，什麽也見不到，因點地縱起，跳上一處屋頂探個究竟。不過他才站穩，忽然又見到一條人影躥了上來――原是那白羽音也來湊熱鬧。
這刁蠻小姐也有兩下子！他不禁驚了驚。
白羽音卻回頭輕蔑道：“看什麽？帆哥哥教我的！”說時，已向那打鬥聲傳來之處奔去，身形輕盈，輕功還真不俗。但哲霖怎容這丫頭在自己的地盤上撒野，便提一口氣，疾追上去。不時，兩人就來到了花園的一隅，見到穿山遊廊的頂上兩條黑影正纏鬥不休――白羽音固然不識得這是什麽人，哲霖卻看的分明――一邊是他嫂子思韞，另一邊就是當日一怒而去的嚴八姐。他心裏電光火石一般，立刻就把連日來的事情推測出了大半：定然是嚴八姐埋伏在此，將百官的秘密都偷聽了去，然後通過公孫天成這老狐狸設法交給了竣熙。可恨武林各門派的人都在別苑裏“思過”，否則大約早就將這梁上君子給抓出來了！
他振臂一撲，躥上前去：“嚴八姐，你私闖景康侯府，該當何罪？”
嚴八姐哈哈大笑：“景康侯府？好稀罕麽？老子我就喜歡半夜三更在人家房頂上散步，你管我散到了哪裏？”口裏說著，手中卻是不停。這裏比貢院寬敞許多，又不怕傷及無辜，他的渾身功夫可以隨意施展，思韞根本就不是他的對手。哲霖有心要上前相助，卻根本插不進戰團去，好不著急。嚴八姐笑聲更大：“怎麽？袁盟主，隻許你自己趴在別人床底下偷聽秘密，就不許老子半夜散步麽？什麽叫‘隻許州官放火，不許百姓點燈’，我算是見識到了！”
哲霖知道他想激怒自己，並不上當，道：“當日貢院之中太子殿下法外開恩，才放你離去。現在我與兄嫂都在家閉門思過，你又來挑釁，安的是什麽心？”
“我就算沒安好心，也不比你一肚子壞水！”嚴八姐道，“快去把你的幫手們都叫來，否則就憑她這點兒微末的功夫，還想留得住我？”說時，招式加快，思韞連連後退。
哲霖暗叫糟糕――各路英豪所居的別苑離這裏頗有一段路程，就算現在派人去求救也來不及。難道就眼看著嚴八姐將思韞置於死地？可是轉念一想：嚴八姐如果是公孫天成派來的，他何必要殺死思韞呢？隻不過是因為被發現了才交上手，若能脫身，想必不願鬧出人命來。想到這裏，他呼道：“嚴八姐，你跟我嫂子無仇無怨，何必要以性命相搏？今夜你夜探侯爵府的事，我可以不追究，隻要你放我嫂子，如何？”
“現在她的性命掌握在我的手裏，幾時輪到你來討價還價了？”嚴八姐雖然口中這樣說，但已經減慢了攻勢，顯然是想趁機脫身。
不過他卻沒有料到，這是敵人的欲擒故縱之計。哲霖覷著一個空檔，立刻攻了上去。而思韞也配合默契，從腰裏抽出兩柄軟劍來，夜風中一抖，發出“嗡嗡”龍吟之聲，刺向嚴八姐的要害。
嚴八姐雖然智謀上略輸一籌，但武功卻比這兩人聯手也高出許多，根本就不懼怕。他冷笑一聲：“真是陰險的狗男女，老子還能著了你們的道兒？”便以空手入白刃的功夫去奪思韞的劍。
豈料他才出手，白羽音卻撲了上來，飛起一腿踢向哲霖的腰間，道：“這位大俠，我也早看他們不順眼了，我來幫你！”
這下還不把一切都打亂？嚴八姐莫名其妙，哲霖卻要小心不能誤傷了康王爺的寶貝外孫女。白羽音因而可以拳打腳踢完全不顧章法，把他逼得手忙腳亂。還不明就裏的思韞即問道：“小丫頭，你是何人？”
白羽音睬也不睬她，反而對嚴八姐道：“大俠，你不用擔心，有我在，他們不敢把你怎樣。”
嚴八姐覺得這個小姑娘武功雖然差，卻有點兒俠義心腸，很是有趣，因道：“好，我從來就不擔心。這一對狗男女連我一根頭發也傷不了。如今又小姑娘你幫手，咱們就一起打他們個落花流水！”
白羽音大喜：“好極了！落花流水！”劈掌斬向思韞的手腕。
思韞還是不知道為什麽哲霖要顧忌這個小丫頭，不敢下殺手，又不能坐以待斃，正惱火，忽然聽得牆外一陣騷動，十來盞燈籠亂哄哄全湧進後巷。餘光瞥了一下，隻見燈籠上全是紅彤彤的“康”字，顯然就是康王府的人了。她看了看哲霖：究竟是怎麽一回事？
哲霖在心裏飛快的轉著各種主意。不過，他還沒想出應對之策的時候，白羽音已經一把拉住嚴八姐道：“大俠，我的仇家追來了。今天先別打了吧，你助我脫身如何？”
嚴八姐本來也是要走的，看到下麵那十來個家丁，笑道：“這就是你的仇家？有什麽可怕的！你幫了我，我也幫你。來，咱們走！”一手托住白羽音的胳膊，先是一個俯衝，劈裏啪啦將康王府的家丁統統踢倒，接著飛身縱起，和白羽音一同消失在夜空裏。
“那小丫頭到底是什麽人？”思韞惱火道。
哲霖指了指下麵人仰馬翻的康王府家丁：“呶，不就是他們的小主子霏雪郡主麽？”
“郡主？她來找你做什麽？”思韞跺腳道，“明知她是郡主，你還讓她跟著嚴八姐走了？康王爺找我們要人怎麽辦？”
哲霖搓著兩手，忽然露出了微笑：“那也未嚐不是一件好事！”
嚴八姐帶著白羽音離開了景康侯的府邸。他輕功高明，沒多久就已經躥出了好幾條街去。確定沒有敵人尾隨，嚴八姐就停了下來：“小姑娘，我還有正事要辦，就此別過吧！”
白羽音眨了眨眼睛：“大俠，你就這樣把我扔下了？你如果是俠義心腸，應該救人救到底呀！”
嚴八姐暗暗好笑：“我們萍水相逢，怎麽能說是我扔下你呢？好吧，你要我怎麽幫你？”
白羽音扁了扁嘴，一副要哭的樣子：“我爹娘為了家族飛黃騰達，要把我賣給一個討厭的人做小妾。我不答應，跑了出來，他們四處抓我呢。”
“剛才那些人是你爹娘派來抓你的？”嚴八姐皺眉道，“看樣子你家族相當顯赫，哪裏還需要賣了你再求什麽地位？”
“那些……不是我爹娘的人。”白羽音隨口撒謊，“是未來夫家的。他們聽說我逃走了，很生氣――剛才那個景康侯也跟我未來夫家狼狽為奸。”
“原來是這樣。”嚴八姐信以為真――他總想，哲霖不是個好人，跟他一夥兒的自然也就不是什麽好東西，“如此說來，你爹娘忒也狠毒，明知是火坑還要把女兒推下去。隻不過，你這樣自己跑了出來，將來又要怎麽樣？”
“我本來不是打算自己跑出來的。”白羽音道，“我是想和我帆哥哥一起……可是，我爹娘……我未婚夫家裏，把他抓了起來……所以……”
“哦，我明白了！”嚴八姐哈哈笑道，“你是想和情郎私奔。現在要我幫你救情郎，是也不是？”
白羽音嬌羞的一笑：“大俠肯不肯幫我呢？”
嚴八姐撓了撓頭：路見不平當拔刀相助，幫這小姑娘救個情郎，不過是舉手之勞吧。當下點了點頭：“你帶路吧。”
白羽音歡天喜地：“多謝大俠！”便引了嚴八姐往康王府來。
她帶著嚴八姐來到了康王府僻靜的後巷，指了指院牆，道：“那邊是花園，穿過月門就到了私牢，有不少士兵守衛。大俠隻消幫我打到那些守衛，我就可以救帆哥哥出來了。”
嚴八姐點點頭，一托白羽音的手肘，兩人就輕輕巧巧的越過了圍牆。初冬的花園蕭索寂靜，不見巡夜的士兵。白羽音行走自己家中顯然熟門熟路，嚴八姐也沒懷疑。不多時，就到了白羽音所說的那月門。方才看見裏麵有亮光。
白羽音“噓”了一聲：“就這裏啦，大俠你一定要把所有的守衛全都打倒。”
嚴八姐飛快的探頭一看，那月門裏有一間房子，外頭不過才五六個看守。“這有何難？”他輕輕一縱，跟著出拳如流星，眨眼的功夫，士兵就全都被打暈在地。白羽音既驚訝又開心：“大俠，你真是太厲害了！”
“少說廢話。”嚴八姐道，“看樣子這裏麵是有鎖的，還不止一把呢，我幫你劈開了吧。”
白羽音點頭：“大俠，你的恩情，我來世結草銜環也難以報答！”
“你這小姑娘年紀不大，學來的套話倒很多。”嚴八姐說著，已經一拳打破了正門，走進房內，見到還有一扇門，也就一掌劈開。但是看內中隻有幾個箱子，並不見關著什麽人。“小姑娘，牢房在哪裏？”
他才轉身問，就聽到背後有人道：“什麽人？咦，郡主，怎麽是你？”接著是白羽音的聲音：“可不是我！帆哥哥，這下咱倆可以遠走高飛了。”那被稱為“帆哥哥”的男人道：“郡主，你說什麽呀？”白羽音道：“外公的財寶，已經到手了。”男人道：“怎麽弄到的？不是想到新年大家喝醉的時候才動手麽？你怎麽一個人打倒這些守衛？”白羽音嘻嘻笑道：“顯然不是我打倒的，是我找了個打手。他連裏頭的門都替我們開好了呢！外公故意把金庫建成這不起眼的樣子，可想不到我會來打劫他，嘿嘿！”
嚴八姐聽到這裏，才反應過來自己被這小丫頭耍了――她根本不是要救情郎，而是要打劫一批財寶好和情郎私奔。嚴八姐怎不火冒三丈，大步衝了出來：“你這死丫頭！”
白羽音卻笑嘻嘻：“大俠，多謝了。反正裏麵財寶很多。你的恩情，我結草銜環報答不了，你就隨便拿點兒珠寶玉器也夠你花一輩子了。”
“混帳！”嚴八姐想要教訓教訓這個臭丫頭，但是又下不了手打小姑娘，因而罵道，“你不僅不知羞恥和人私通，還打劫自己家的金庫。你爹娘在哪裏？我抓了你去，讓他們好好管教管教你！”說時，伸出大掌要來捉白羽音。
不過白羽音嘻嘻笑著躲開了：“我爹娘忙得很，才沒功夫管我。這裏隻有我外公，不過他老人家最喜歡我了，我說什麽他都信。你捉了我去，我就告訴他你偷竊他的珠寶又挾持我打算逃走，正好被帆哥哥撞見――你剛才在景康侯府也大鬧了一番，景康侯和他弟弟一定會作證你不是好人。到時候你就有一百八十張嘴也說不清了。”
嚴八姐萬沒有料到這個看起來天真活潑的小姑娘不僅謊話連篇，還壞點子層出不窮。他有心好好教訓這不知天高地厚的壞丫頭一頓，但想到一切當以大局為重――他當日憤然離去之後，回到了菱花胡同，隔日公孫天成就來拜訪，苦苦請求他監視景康侯府邸，又說關乎教會安危雲雲，他便接受了這個任務。如今既然被發現，應當第一時間回去報告公孫天成才是。本來已經被白羽音耽誤了時辰，倘若再糾纏不清，豈不誤了大事？當下叉腰瞪眼道：“臭丫頭，我今天就不跟你計較。左右是你自己爹娘不積德，才生出你這樣的孽障。我懶得管你們的家務事！”說罷，飛身離開這是非之地。後麵白羽音還笑：“我爹娘就是不積德，如何？大叔你可要好好積德，省得將來生的孩子像你一樣笨！”又招呼那“帆哥哥”道：“還不快拿了東西走！”“可是，城門關了，走到哪裏去？”“笨，不是有那個……”
嚴八姐又好氣又好笑：這個小姑娘真是壞到家了，回頭她爹娘發現她做的好事，不知作何感想。至於她那個外公，說不定會被她當場氣死！想我嚴八姐縱橫江湖，居然被這個小丫頭騙了！這要是傳了出去，我簡直要成為天下的笑柄！
如此一行想，一行疾奔，終於到了公孫天成的宅邸。
在門口就見到有一駕車停著，程亦風正從裏麵走出來――原來他公務方才結束，有些問題要來請教公孫天成。他並不知公孫天成的種種計劃，是以看到了嚴八姐還十分奇怪：“嚴幫主？”可是才招呼了這一句，就差點兒跟一條黑影撞個滿懷。定睛看時，原來是魏進，滿頭大汗，一副火燒眉毛的模樣。程亦風忙問：“出什麽事了？”
魏進道：“可不得了了！狀元郎帶了康王府和順天府的好多人把菱花胡同宅子給抄了！”
“怎麽會這樣？”程亦風驚得差點兒沒跌倒，嚴八姐則是幾乎蹦起三丈高：“為什麽？”
魏進道：“狀元郎說菱花胡同有邪教聚集，而且他們綁架了康王爺的外孫女霏雪郡主。不過他們搜遍了那宅院也沒見到郡主的影子，就把所有人都抓回順天府去審問了。”
“郡主？”嚴八姐前後一聯係，方才恍然大悟是白羽音這個小禍害，不由大怒：當然不會有那個狗屁郡主的影子啦！她偷了她外公一大堆珠寶，跟情郎私奔了！袁哲霖正好把這些全都賴到了我頭上。他娘的！如此暗罵著，心裏更後悔：剛才要是拎著那臭丫頭的後頸將他抓了回來，就不會讓人有機可乘，牽連了教會。
程亦風並不知還有這許多曲折，隻是關切：“那符小姐呢？符小姐有沒有被一起抓去？”
魏進搖頭道：“當時人多，又混亂，看不清楚。好像沒見到符小姐。隻看到那些仿佛是大麻風的人，都被當場斬首了。”
“娘的！”嚴八姐怒斥，“我去看個清楚！要是符小姐真被抓了，我就……”他後麵其實說的是“我就砸爛了順天府和狗屁康王府，且把那淫娃蕩婦小郡主的事情都說出來！”不過，他說完時，早就跑遠了，程亦風一個字也沒有聽到。
況程大人自己也已經轉身重又跳上了馬車――倘若符雅今天還沒有上菱花胡同去，最緊要就是攔住她，省得她自投羅網。他招呼車夫：“走，上符家去。”又吩咐魏進：“你火速把情況告訴公孫先生，看他有何對策！”
就這樣火急火燎的來到了符家，門子一來應門，程亦風劈頭就問：“你們小姐在麽？”見對方點了點頭，他也就不要通報，大步朝裏麵衝。這可沒把門子嚇個半死。其實程亦風之前來過符府幾次，因為避忌這是一個單身孤女所居之地，怕引來閑言閑語，都是隻在門口，從不跨過門檻，今天這樣不請自來又直向裏麵闖，哪裏像是來救人的，竟像是來尋仇的！是以門子就跟在後麵追：“程大人！程大人！”
符雅的父親生前雖是侍郎，但常年奔波在外，為官又清廉，所以府邸不僅嚴格按照品秩的規定來修建，連內中的裝璜都十分簡樸，沒有雕梁畫棟，也沒有奇花異木，若不是房裏還有燈光，簡直像是才建好沒人住的毛坯房。
程亦風直跑進那亮燈的房間裏去，果然就見到符雅了――這裏似乎是她的書房，她正在桌邊裁紙，見到程亦風突然出現，吃了一驚：“程大人，你怎麽――”
程亦風喘著氣：“符……符小姐……你沒出門就好……菱花胡同……被人抄了。”
符雅手中的裁紙刀“當”的一下掉在了地上。她的人像被施法術定住了一般，微風從窗外吹來，她手下按著的宣紙“嘩嘩”作響。
“小姐不要太過憂愁。”程亦風走上前去，幫她撿起裁紙刀，“這事，程某一定不會坐視不理，現在重要的是小姐自己沒有事，那就再好不過了。”
符雅沒有搭腔，靜靜看著桌上的筆墨紙硯。程亦風順著她的目光望去，見到有一張紙上寫著“我們四麵受敵，卻不被困住。心裏作難，卻不至失望。遭逼迫，卻不被丟棄。打倒了，卻不至死亡。”他心中莫名地一震：此話樸素至斯，卻比許多英雄的豪言壯語更無畏，竟還隱隱有些苦中作樂之感。
他知道這大約是符雅在翻譯的經書，又擔心：符小姐不會是受這些教導太深，要明知山有虎，偏向虎山行了吧？那還得了！他忙又勸：“凡事都要從長計議，留得青山在，哪怕沒柴燒呢？哪怕是小姐要譏笑程某，程某也非說不可――程某素來打仗都是保命為上，才能苟延殘喘到今天，繼續為國家為百姓效力。小姐若想完成這部經書的翻譯，讓其中教義流傳於世，還是不要意氣用事，珍重身體為上！”
“噗哧”符雅在這關頭竟笑了起來：“大人看符雅像是個意氣用事，喜歡找死的人麽？”她將裁紙刀拿起來，繼續裁完那一疊紙，整齊起放好，又著手收拾文房四寶。最後將翻譯好的經文裝進一隻小匣子裏鎖起來。“大人深夜前來報信，符雅感激不盡。不過，符雅還是想去菱花胡同走一趟。”
程亦風差點兒想跪下來求她：“小姐，這看萬萬使不得……”
符雅示意他不必驚慌：“大人放心，我又不是要去自首。我隻是擔心之前翻譯好的經書，不想被人抄了去。那可是好幾年的心血呢。”
“可是那裏想必全是順天府的人！”程亦風道，“太過危險了。”
“教堂有另外一個入口，並不在菱花胡同。”符雅道，“不知道有沒有被官兵發現。我隻去看看，若是沒有被發現，我就去找經書，倘若已經被發現了，我決不拿自己的性命開玩笑――大人這樣星夜趕來救我，我豈能辜負大人？”
程亦風心中一顫，一番別樣感受，難以形容。還想開口再勸符雅不要冒險，但符雅已經自己披上了鬥篷，他暗想：看來怎麽勸也無益，不如跟著去，有什麽狀況，哪怕是濫用職權和順天府撕破臉來，也要保住符雅。
兩人便一同出了門。符雅沒有叫備車，很自然的就上了程亦風的車，轆轆的駛往菱花胡同。彼此默默無語。快要到的時候，符雅吩咐多走一條街，到隔壁磨盤街才停了下來。她和程亦風都下了車。她自在前麵引路，不時在一座低矮的民宅前停住，伸手敲門，三長兩短，便有一個中年婦人來應。程亦風認出這婦人就是當日在教堂曾給自己開過門的張嬸。
“符小姐！”張嬸一看到符雅，立刻聲淚俱下，“白神父被他們抓去啦！好多執事弟兄姐妹也都被抓了。他們為了讓別人先從這秘道逃出來，結果自己就……所有有職分的人裏，我是唯一一個逃出來的……我對不起他們！我……我為了自己逃走，把後院的病人都丟下了。我該死！符小姐，你打我吧！你罵我吧！”
那些病人，程亦風暗想，符雅還不知道他們都被就地斬首了。倘若告訴她，她不知會悲慟成什麽樣兒！這當兒，還是不要說的好。
說話時，那婦人身後又冒出好些腦袋來，大概都是從教堂裏逃出來，暫時還沒散去的教徒們。他們也都抹著眼淚：“我們也都該死，隻顧著自己逃跑……不應該把白神父留下！符小姐，我們對不起白神父！”
“張嬸，你不要責備自己。”符雅扶著這個痛哭流涕的婦人，又對著她身後的人道，“大家也不要這樣自責。若你們都對不起白神父，那我呢？我本應與你們同甘共苦，但我卻舒舒服服的待在家裏，到現在才來。”她推門走到了眾人的當中：“我們這些罪人，雖然蒙恩，肉體卻依然軟弱。你們記得麽？耶穌被捕的時候，連使徒彼得都三次不認他。何況我們呢？”
眾人聽她這樣說，才漸漸止了哭聲。程亦風卻完全不曉得她說的是什麽典故。
“符小姐，現在要怎麽辦才好？”眾人紛紛問道，“你有辦法把白神父他們救出來嗎？”
符雅搖搖頭：“我暫時還沒有想到。不過你們不要忘記，我主說過：‘為義受逼迫的人有福了，因為天國是他們的。’你們都不要輕舉妄動，此時此刻，白神父不想看到你們用屬血氣的方法來搭救他。我方才剛剛翻譯這一章經文的，就帶來給大家看了――邱先生，不如你來讀給大家聽。”
那被稱為邱先生的看樣子是個老秀才，麵上有種屢試不第的滄桑。他從符雅手中接過一頁紙來，就讀道：“我們雖然在血氣中行事，卻不憑著血氣爭戰。我們爭戰的兵器，本不是屬血氣的，乃是在神麵前有能力可以攻破堅固的營壘，將各樣的計謀，各樣攔阻人認識神的那些自高之事，一概攻破了，又將人所有的心意奪回，使他都順服基督。”
他如此讀著，旁邊的眾人就不住的劃十字。符雅道：“我想這時候白神父一定在向主禱告。大家若是暫時不能回家去的，就在張嬸家裏禱告。我們既然是蒙神拯救的一群，他豈不為我們開路嗎？越是在困難之中，上帝才越是與我們同在呢！”
“阿門！”眾人都應著，許多跪了下去，交握雙手，喃喃的禱告。符雅則低聲對張嬸道：“我要去教堂裏看看能不能把翻譯好的《聖經》拿回來。我自己會小心的，且有程大人照顧我，你們不必為我擔心。”
張嬸看了程亦風一眼，頗有懷疑：就這窮酸書生的模樣，能照顧得了誰？不過既然是符雅說的，她也無法阻攔，靜靜的將兩人引至秘道的入口處。
看著那漆黑的通道，想著另一頭不知是吉是凶，程亦風有一種比掛帥上陣更緊張的心情。責任的重擔從來沒有比這時更加真實過。
“符小姐，還是我在前麵走。”他奪過油燈來，“萬一那邊出口有人守著，他們也不能把我怎樣。”
符雅望了他一眼，淡淡笑道：“那好，多謝大人了。”兩人一同步入那黑暗。
走進秘道之後，程亦風才發現這秘道非常狹窄，隻容一人通過，他在前，符雅在後，他自己的身影就幾乎把油燈微弱的光全部遮擋住了。唯恐符雅看不清路跌倒，他向後伸出手去：“若小姐不棄，請讓程某相扶。”
符雅沒說話，雖然背對著，他卻很確定的知道，必然有婉轉的微笑流光般的在她麵上閃過。正有些擔心自己是否唐突了，符雅就已經把手遞了過去――普通女子計較這那“授受不親”的教條，隻會遞袖管上去讓人拉著，而符雅卻直接把自己的手交到了程亦風的手裏。那種溫暖柔和的鎮定之感刹那從他的掌心傳到全身，他才恍然發現自己的手心早已汗濕了――自己是多麽的緊張啊！反而符雅一直那樣的鎮定。
仿佛能讀出他的心思，符雅輕輕笑道：“大人別以為符雅不害怕。經上的道理我背得滾瓜爛熟，但是心裏總是害怕的。要不然我就不是人，是神了。可是，若我方才顯出慌亂的樣子，那些教友們豈不是更加無所適從？”
“那小姐現在害怕麽？”程亦風木訥的問道。
“原本是怕的。”符雅道，“不過我知道天上有我主上帝看著我，前麵又有大人在給我引路，我就不怕了。”
程亦風顫了顫：她這麽說是什麽意思？莫非……莫非……心中不由慌亂：我是一個半生漂泊一事無成的酸腐書生，即便是現在突然走了官運，我自己還不清楚自己是什麽材料？符小姐聰慧過人，溫和識禮，豈是我配得上的？況且我心裏一直就惦記著那個幻想般的女子……啊呀，符小姐若是屬意於我，豈不是誤她終身！
“小……小姐……”他尷尬的開口。
“大人請讓我把話說完吧。”符雅靜靜地，“出口那邊不管是什麽情況，既然教會已經被官府知道，符雅總難逃此劫。未來是生是死，符雅並不知道。所有有些話怕是不說就來不及了。”
程亦風的心狂跳著，不知道她會說什麽，更不知道自己該如何反應。他恨不得能立刻聾了，什麽也聽不見，但心裏又有某一部分刺激著他要去聽，渴望去聽。這樣內心的爭鬥讓他好像靈魂離開了身體――那軀殼還兀自朝前走著，元神卻已經飛到了身後，看見符雅，微光中格外純淨的臉龐。
“這些話，我其實很早就想和大人說了。”符雅道，“其實當年楚軍攻來，程大人在涼城擺空城計的時候，符雅並不在東海蓬萊國。符雅就在城樓上。那一役之後，符雅的母親病逝，符雅才由家奴帶著，去蓬萊國投奔做使節的父親，這樣輾轉漂泊，今年才算是正式回歸故園。”她頓了頓：“十幾年來，大人當初怎樣救下了全城的百姓，還有符雅，我曆曆在目。大人就是符雅的救命恩人，我一刻也不曾忘記。隻是……大人從來就不知道有符雅這個人吧。”
“啊，這……”程亦風訥訥道，“程某當時也慌得亂了方寸，沒見到小姐……不過那時，程某也不認識小姐。”
“大人當然沒見到我，也不認得我。”符雅淺笑道，“大人當時眼裏隻有楚軍。到楚軍退了，大人眼裏就隻有朝陽公主吧？‘夜雨聲聲，疏鍾斷，那回輕別。嗟憔悴，夢裏相見，青絲成雪。路指瑤池歸去晚，愁腸過似丁香結。便無情到此也銷魂，孤燈滅。’大人這半闋《滿江紅》也是紀念朝陽公主的吧？”
“朝陽公主？”程亦風從未聽過這個名字，但心裏如電光一閃：莫非是那個女子？若不是秘道過於狹窄，他一定會轉身看著符雅。
符雅幽幽道：“朝陽公主，其父為故崇文殿大學士於適之，其母為當今皇後之姊，封韓國夫人。韓國夫人新寡時，皇後常叫她入宮閑談，以解煩悶。後來有一天，乘船遊湖，忽然船底泄漏，她便溺水而亡。皇後把她的兩個女兒接入宮中，視同己出，皇上也就封了她們為公主，姐姐是朝陽公主，妹妹是素雲公主。樾軍壓境時，要選宗室女子下嫁，隻有朝陽公主年紀合適，皇上就送去樾國和親……後來她在樾國下落不明，據說是遭了樾人的毒手，也有說是我朝派人暗殺她，好乘機撕破與樾國的和約……”
原來是被選去和親的薄命女子！難怪多年來一點消息也沒聽說過！程亦風心中慨然――聽符雅這樣說，這個女子多半已經香消玉殞。他本以為自己聽到這種消息時會悲痛不已，但此時心中隻有一點淡淡的哀愁而已，是感慨，是歎息，卻不是哀痛。真的，連這個女子的容貌都模糊了。為何惦記她十幾年？難以解釋。
“當年素雲公主似乎也在城上，”程亦風道，“這個小姑娘現在如何了？從來也不曾聽宮裏的人提起過。”
“涼城一役的時候，素雲公主才隻有八歲。”符雅歎息道，“我做公主伴讀的時間並不長，不過和這個小公主在一起的時候最多，她自幼多病，又脆弱善感，因為沒有雙親，所依戀的唯有她姐姐和我。可是涼城一役之後，我因為母親病重，就離開了宮廷，後來更去了蓬萊國。等回來時，才知道朝陽公主遠嫁，而素雲公主已經因為思念姐姐而夭折了。皇後娘娘再不願再提起這件事來。”
於適之，就是變法不成鬱鬱而終的於文正公，程亦風暗歎，沒想到他的一家結局都如此淒涼。
符雅也輕輕的歎了一口氣：“我這些年雖然不在楚境，卻一直關注著大人的行蹤，曾搜集過一本坊間流傳的大人的詩集，其中感時傷懷，有不少都是抒發對一位神秘女子的思念之情。旁人或者看不出，又或者附會成喻抱負為戀人雲雲，而符雅卻一讀就知道，大人掛念的是涼城城樓上和大人有過一麵之緣的朝陽公主。大人對朝陽公主一片癡心，卻又不知道她芳蹤何處。宮裏人都忌諱提起這段往事，若我不說，恐怕大人永遠都不會知道。”
一片癡心，程亦風自嘲地笑了笑，此時陡然知道了這個女子的身份和去向，忽然覺得十幾年來是他所思慕的是一個自己塑造出來的神仙偶像，虛無縹緲。這叫哪門子的癡心呢？
才想要說些什麽，猛地感覺周圍寬敞了，原來已經到了秘道的盡頭。接著，符雅抽回了手：“符雅自知同朝陽公主相比，一個天上，一個地下。過去總奢望，也許大人天長日久就忘記朝陽公主了。不過讀到大人的《滿江紅》，我知道這是不可能的。有時我又想，如果告訴大人朝陽公主已經不在人世，大人或許就絕了這思念？隻是，那樣未免太過小人――況且，就算朝陽公主不在了，如何輪到我呢？思索再三，猶豫再三，就一直沒有和大人說。今日，我想或許是最後的機會――大人應該知道真相。作為大人的朋友，我勸大人不必為朝陽公主繼續耗費青春……”
“小姐，這……”程亦風舌頭打結，不知說什麽好。
符雅微微一笑，奪過她手裏的油燈：“總算把話都說出來了，了無牽掛了。”她一閃身，忽然就不見了人。
“小姐！”程亦風朝那微光消失的方向摸索著追上去，絆倒在一架梯子上。他手腳並用的攀到頂頭，卻隻聽到上麵有人“哢”的插起了插銷。心知是符雅不願自己陪她涉險，故爾將他鎖在秘道裏。“小姐！小姐！”他拍著那緊鎖的門板，手掌觸到的隻是冰涼的鐵栓而已，和方才符雅那隻溫暖鎮定的手是那麽鮮明的反差，他陡然間竟有如失至寶的感覺。
“小姐！小姐！”他用力撼動那門板，隻是毫無功效。
且這個時候，他又聽到有人喝到：“誰――咦，你是皇後跟前的女史，你為什麽在這裏？”
作者有話要說：新年禮物……大家新年快樂……
有些人前來投誠，表示今後必然以哲霖馬首是瞻,有些人則是指望投桃報李，又是送禮又是提供他人的小道消息。哲霖剛柔並濟恩威齊施，把一切都處理得妥妥當當,既不讓人覺得他有所保留,又不讓人以為從此可以高枕無憂。景康侯一邊看了，歎道：“若先王在世，見到二弟有如此本領，早該將王位傳給他！”
思韞則笑道：“侯爺還沒看到他是如何得到武林盟主之位的呢――當日得群雄，就是今日得百官的預演。”
景康侯自然要問：“他當上武林盟主的許多細節都還未跟我說過呢。你跟在他左右，想必是清楚得很，何不說給我聽聽？”
思韞嫣然一笑：“長夜漫漫，何況還有三十個如此的長夜侯爺和我都哪裏也去不成，我自然要仔仔細細的說給侯爺聽了。”於是吩咐丫鬟沏上好茶有端來點心，夫妻二人品茗閑聊，好不愜意。
這樣過了三日，到了第四日的時候，登門拜訪的人變少了。景康侯和哲霖並沒有在意，到第五日就幾乎沒有人來了，哲霖才稍稍覺得有些奇怪，使人一打聽，原來是刑部那邊開審張呈宇和趙錦卿案了――三日來巴結討好的人不乏與這兩人有關的，既然開審，安分守己的避嫌也不是什麽奇怪的事。當下他也就不以為意，專心致誌的寫自己的奏章，很快就將設立細作司的提案呈遞了上去，安安穩穩在家裏等著好消息。
他原想著，這提案到了兩殿六部就算不得到一致讚同，也應該是壓倒多數的支持，總該兩三天之內就有定論。卻不料這奏折如同石沉大海，直過了五六天也不見任何批示――況這五六天之內，連半個登門來示好的官員都沒有。哲霖才隱隱感覺事情有變，趕緊再打探消息，方得知張呈宇和趙錦卿兩案牽連甚廣，連之前來找他打招呼的不少人也都已經被逮捕下獄。
“刑部是何人主審？”哲霖問，“吏部和獬豸殿又是何人負責？照說沒有可能一次抓出這麽多來！”
打聽消息的是景康侯從馘國逃難來時就帶在身邊的侍衛蔡真，為人忠誠可靠。他道：“刑部主審的是侍郎廖聖野，吏部是尚書王致和親自出麵，獬豸殿那裏並沒有派出監察禦史，隻有新科進士宇文雍一人。”
哲霖皺著眉頭：“宇文雍？風雷社的宇文雍？”
“怎麽，二弟你懷疑是程亦風破壞你的計劃？”景康侯道，“風雷社的人雖然和程亦風走的近，但跟你的關係也很好。再說，程亦風也不反對細作司的計劃，何必要和你作對呢？他這個人其實很與世無爭。”
“大哥，你跟程亦風也不過就是落雁穀那一點交情而已。”哲霖道，“你怎麽知道他與世無爭？人是會變的。再說，他身邊那個公孫天成可不是與世無爭的角色。”
景康侯知道自己在弟弟麵前說的話沒什麽分量，隻好閉口不言。
哲霖又問蔡真道：“宇文雍在張呈宇案裏負責些什麽？”
“宇文雍在獬豸殿裏隻是做書記官。”蔡真道，“所以獬豸殿派他到刑部助審，也未擔當什麽要職，無非是記錄供詞而已。”
哲霖的眉頭擰成了川字：“隻是當書記官，應該不能影響我的計劃。他們究竟是怎樣這麽快就查出這麽多人來的？照你抄回來的名單看，這些人有的貪汙了幾十萬兩，有的才不過受賄幾兩――雖然按律例來說，哪怕受賄一文錢也是受賄，但刑部什麽時候受理起這種雞毛蒜皮的小案子來了？這不是浪費公帑麽？”
蔡真道：“小人聽說刑部廖侍郎和吏部王尚書也這樣和太子殿下說過，但是太子殿下對貪汙受賄深惡痛絕，親自批示無論數額大小，都要過堂，按律處置。所以近來刑部的大牢都人滿為患。”
原來是這樣，哲霖想，大約是張呈宇口風不緊，想拉幾個墊背的，於是越牽扯越多，以至於現在人心惶惶。大家忙於自保，當然沒心思來支持他的提案。他沉思著：如此下去，不僅是提案不能通過，還會讓那些官員對他產生懷疑――萬一這些人認為是他出爾反爾在背後向竣熙通風報信，豈不是前功盡廢？得趕緊想個辦法扭轉局勢才行。
思考了片刻，便讓人伺候筆墨，寫了一封勸諫的折子給竣熙，大意是，嚴刑峻法猶如利劍，若不用仁義之鞘來約束，必定傷人無數。許多官員因為一念之差或者為人情所迫而接受了少量的賄賂，假如統統嚴辦，等於不給人改過的機會，不僅現在朝廷的人才會大量流失，將來恐怕也會有許多人對朝廷望而卻步。所以處理張呈宇、趙錦卿一案，還是應該著重懲辦主犯，對於初犯和從犯，尤其實有悔過之心的，予以輕判，好讓他們將功折罪……如此雲雲，寫定之後，次日著人送給了竣熙。暗想以自己對竣熙的影響力，應該兩三日之內就見成效。
於是就等了三天，果然竣熙有批示來了，不過不像平常批折子寫在夾縫裏，而是專門寫了一封信。哲霖迫不及待的拆看，卻傻了眼，隻見裏麵是竣熙感謝他大力揭發貪官汙吏，為朝廷掃清蠹蟲，說到千裏之堤可潰於蟻穴，貪汙腐敗之風不住，朝廷新政難行，又叫哲霖不必顧忌，隻管將所知內幕報告，竣熙必然不會容許旁人對他加以報複。
“這……這是怎麽一回事？”哲霖驚訝的問前來送信的太監，“這是太子殿下看了我的折子之後批示的？”
太監道：“可不是。殿下看到袁大人送去的密信，立刻就叫刑部去拿人審問了――奴才過去隻見過照方抓藥的，如今照信拿人還是頭一次見。可見殿下對袁大人何等信任――袁大人神通廣大，奴才如果有什麽做錯的地方，您可千萬包涵，別讓奴才沒了活路。”
哲霖滿肚子的惱火，但知道拿著奴才出氣一點兒用也沒有，何況摸清情勢才最重要，因克製著怒氣，道：“公公說那裏話。袁某還要多謝公公這一番奔走呢。”因吩咐下人拿賞錢給那太監。
太監卻把頭搖得波浪鼓一般：“袁大人饒了奴才吧！現在上上下下還有誰敢拿賞錢呢？京官已經一律不敢收碳敬了，就奴才們平日進出宮門，護軍士兵也不敢向我們要銀子。搞不好就掉腦袋了呢！”說罷，逃也似的跑了。
哲霖怔了怔：好！對手這一招可玩得夠陰毒的！頃刻把他從最最值得巴結的人變成了過街老鼠。要怎麽辦？自己的折子是如何被換掉的？如今怎樣才能接觸竣熙？
他焦躁地思考著，全無半點頭緒。思韞建議由自己去夜探禁宮，再讓一些武林高手去監視程亦風，看看是不是他在背後搞鬼；反正以他們的身手，常人難以發覺。哲霖卻不同意：“既然能光明正大的讓我知道我的折子被換了，對方一定早有部署。我們稍有行動就落入圈套。”
“那要如何？”思韞道，“莫非坐在這裏等著一個月過去麽？到時候外麵是什麽世界，我們也不知道。”
哲霖用手指輕輕敲著額頭：“張呈宇沒可能拖這麽多人下水。被逮捕下獄的人大部分都是來見過我的……對方的目的就是打擊我……他對景康侯府出入的人等倒深有研究麽！要不就是我們這裏出了內鬼，要不就是有人埋伏在這附近――無論是前者還是後者，憑嫂子你來無影去無蹤的本事，應該能找到些線索吧？”
思韞冷哼了一聲：“監視到我頭上來了？簡直是太歲頭上動土！就由我來查一查。”
“便查出來又怎樣？”景康侯道，“難道告訴太子殿下有人抄錄了一份來拜訪你的名冊？揭發無罪，貪汙有罪。現在咱們的情形還不是一樣的？監視無罪，結黨才有罪。”
“那大哥你說要怎樣？”哲霖拍案而起，“繼續做偏安一方的侯爵？繼續任樾寇在馘國的領土上逍遙？聽說樾國的狗皇帝發動百姓去我國境內墾荒，耕種三年，那土地就歸農夫所有。現在圈地已經快到達我馘國列祖列宗的陵寢了呢！”
“我……”景康侯握起拳頭，“但是我們還能做什麽？”
“皇天不負有心人。”哲霖道，“隻要不放棄，一定有出路。我就不信滅不了樾國！我就不信我的計劃不能成功……”
正說著的時候，有個下人匆匆忙忙跑了進來：“侯爺，崇文殿白大學士來了！”
“白大學士？”景康侯不參與朝政，一時也沒反應過來是誰。
哲霖則立刻站起了身：“還不快請上花廳來奉茶！要好茶！”一壁吩咐著一壁又對哥哥道：“這是白少群白大學士，是康王爺的女婿！”
“康王爺？宗人府的康王爺？”景康侯驚道，“我與他連話也沒有說過。白大學士也隻不過點頭之交，怎麽會親自登門？莫非他也以為自己有什麽把柄落在二弟你的手中？”
哲霖不答，已經整理衣冠準備出迎，景康侯就攔著他道：“二弟，康王爺是連皇上都要敬他三分的長輩，白大學士也是位高權重之人，你可千萬不要得罪他們。否則我們兄弟連安身立命之地都沒有了。”
“大哥就是素來隻求安身立命，這才會連祖宗基業都沒有了！”哲霖冷冷道，“要是你這次還是隻想自保，何必一開始要參加進來？你想做個太平侯爺，我走好了。”
“不，不，不……”景康侯道，“二弟莫惱，我……”
後麵的話還沒出口，哲霖已經丟下他，大步走了出去。
哲霖來到花廳，果然見到有一個儒生模樣的人在等著他，不過這人轉過身來的時候，他卻吃了一驚――他並沒有很近的見過白少群，但是知道此人有四十來歲，雖然在程亦風拜相以先他是最年輕的兩殿大學士，但麵前的這個人怎麽看也不想是四十歲的模樣，連二十歲都不像。他不禁奇道：“閣下是？”
“瞧你那哈巴狗的模樣！”這人一開口，原是清脆的女聲，“一看到我爹的名帖，就忙不迭的跑出來了。看著就討厭！”
原來是白少群的女兒！哲霖在心裏飛快的翻閱著自己的記錄：白少群當年也是狀元出身，康王的女兒蘭壽郡主以公主禮下嫁於他，生養了幾個孩子都夭折了，唯獨這個女兒存活下來。名字叫做白羽音，封號是霏雪郡主。今年剛剛一十六歲。聽說皇後娘娘很想撮合她跟竣熙的婚事。
哲霖趕緊行大禮：“郡主駕臨寒舍，不知有何貴幹？”
白羽音冷淡的瞥了他一眼：“狀元郎在自己家裏何必還惺惺作態？你有千裏眼順風耳，難道還不知道我為什麽到你家裏來？你這花廳裏又暗藏了多少高手打算把我說的一字一句都記錄下來，明天呈給太子？”
哲霖犯不著和小姑娘一般見識，更不想得罪未來的太子妃：“郡主要這樣說，下官也沒法辯駁。下官的確是‘神通廣大’的聽說了朝廷裏大抓貪官的事，也聽說了凡是跟下官有交往的，統統都身陷囹圄。不僅如此，太子殿下來寫信來表彰下官揭發有功――下官知道沒人相信，不過下官除了張呈宇和趙錦卿之外從來不曾揭發他人，無故受此冤屈，得此表彰，真不知是該哭還是該笑。”
白羽音盯著他，覺得他這番話簡直匪夷所思：“不要胡說八道抵賴了。你隻怕是看著那些官員都不順眼，所以就加害他們！”
哲霖聳聳肩：“郡主不在官場，倘若回家問問令尊自然就明白了――對待敵人最好的辦法就是使他們成為朋友。就算下官跟百官都有仇，拿住他們的把柄把他們送進監牢對下官有什麽好處？下官隻有一個腦袋，莫非想把全天下的烏紗帽都戴上？”
白羽音道：“你少跟我耍嘴皮子。我今天來就是要警告你，你興風作浪沒關係，要是惹上了我爹，我外公――哼，就算惹上了本郡主，你也得不了什麽好果子。”
哲霖手中根本就沒有康王的把柄，聞言心中一動：或許可以從這個小姑娘口中套出點兒什麽來。因斟酌著字句，道：“郡主真是冤枉下官了。下官就算真有興風作浪的本領，如今也被困在水缸之中，能攪得出多高的浪頭？”
白羽音道：“反正你什麽都曉得了，我也不怕明說――想我嫁給太子，那是我爹和我外公做的美夢，我是不會嫁給那段木頭的，新年一過，帆哥哥就會跟我遠遠地離開這裏。要是到時候我走不成，肯定就是你去通風報信，將來我一定讓你活著比死了還難受！”
哲霖以為有什麽驚天大秘密，原來是霏雪郡主要私奔。他真是哭笑不得：“郡主放心，下官就算有天大的膽子，也不敢泄露郡主的秘密。不過郡主應該三思，和人遠走天涯，就意味著被宗人府除名，將來受窮受苦，貧賤夫妻的日子可不好過。”
白羽音瞪了他一眼：“你這種眼裏隻有功名利祿的俗人怎麽會明白？我要做的事，誰也別想攔我！”
不知這條消息賣給白少群和康王爺能得什麽好處？哲霖想，或許這兩位早就知道了，而且一直在頭疼不已呢！像白羽音這樣的千金小姐，衣食無憂，更不會在乎家仇國難，簡直令人討厭！他因為敷衍道：“好吧，郡主的私事，本來也就不是下官可以多嘴的。夜已深了，郡主還是趕緊回府去吧，否則明日傳出風言風語來，下官才吃不了兜著走。”
白羽音挑了挑眉毛：“你一門心思的往上爬，和我傳出風言風語，不是正順了你的意？說不定我爹和外公外了保住我的名節還真把我嫁給了你，那你就撿了天大的便宜了！”
哲霖簡直要被她氣死：“既然令尊和康王爺肯為了郡主的名節就讓郡主和隨便什麽人成婚，郡主又何必要星夜私奔呢？趕緊和你的帆哥哥傳出點兒風言風語不就行了？”
“你懂什麽？”白羽音怒道，“你再不濟也是個狀元出身的芝麻官兒。帆哥哥隻不過是我的侍衛而已。我爹如果知道我和他私定終身，隻會殺了他！”
原來是個侍衛，哲霖在心裏記下這一筆：“既然郡主不想和下官傳出緋聞來，還請郡主趕緊回府吧。”
白羽音道：“還用你請！多看你一眼都討厭！”說著，將袖子一甩，故意打翻了茶幾上了杯子。寶藍花的白瓷茶杯摔了個粉身碎骨。“呀，真不好意思！”白羽音尖聲道，“是哪個芝麻官討好你送的？他現在恐怕已經被流放，沒辦法補送你一套了呢！不過沒關係，這種東西我多的是，改天賠你一個！”格格笑著，揚長而去。
哲霖搖搖頭：真是不可理喻的黃毛丫頭，浪費自己的時間！因也舉步出門，打算回到書房繼續思考對策。
豈料，才出門，就聽見頭頂上傳來一陣金聲，伴著衣袂劃空的獵獵，顯然是有人在交手。他仰頭看，屋簷遮蔽，什麽也見不到，因點地縱起，跳上一處屋頂探個究竟。不過他才站穩，忽然又見到一條人影躥了上來――原是那白羽音也來湊熱鬧。
這刁蠻小姐也有兩下子！他不禁驚了驚。
白羽音卻回頭輕蔑道：“看什麽？帆哥哥教我的！”說時，已向那打鬥聲傳來之處奔去，身形輕盈，輕功還真不俗。但哲霖怎容這丫頭在自己的地盤上撒野，便提一口氣，疾追上去。不時，兩人就來到了花園的一隅，見到穿山遊廊的頂上兩條黑影正纏鬥不休――白羽音固然不識得這是什麽人，哲霖卻看的分明――一邊是他嫂子思韞，另一邊就是當日一怒而去的嚴八姐。他心裏電光火石一般，立刻就把連日來的事情推測出了大半：定然是嚴八姐埋伏在此，將百官的秘密都偷聽了去，然後通過公孫天成這老狐狸設法交給了竣熙。可恨武林各門派的人都在別苑裏“思過”，否則大約早就將這梁上君子給抓出來了！
他振臂一撲，躥上前去：“嚴八姐，你私闖景康侯府，該當何罪？”
嚴八姐哈哈大笑：“景康侯府？好稀罕麽？老子我就喜歡半夜三更在人家房頂上散步，你管我散到了哪裏？”口裏說著，手中卻是不停。這裏比貢院寬敞許多，又不怕傷及無辜，他的渾身功夫可以隨意施展，思韞根本就不是他的對手。哲霖有心要上前相助，卻根本插不進戰團去，好不著急。嚴八姐笑聲更大：“怎麽？袁盟主，隻許你自己趴在別人床底下偷聽秘密，就不許老子半夜散步麽？什麽叫‘隻許州官放火，不許百姓點燈’，我算是見識到了！”
哲霖知道他想激怒自己，並不上當，道：“當日貢院之中太子殿下法外開恩，才放你離去。現在我與兄嫂都在家閉門思過，你又來挑釁，安的是什麽心？”
“我就算沒安好心，也不比你一肚子壞水！”嚴八姐道，“快去把你的幫手們都叫來，否則就憑她這點兒微末的功夫，還想留得住我？”說時，招式加快，思韞連連後退。
哲霖暗叫糟糕――各路英豪所居的別苑離這裏頗有一段路程，就算現在派人去求救也來不及。難道就眼看著嚴八姐將思韞置於死地？可是轉念一想：嚴八姐如果是公孫天成派來的，他何必要殺死思韞呢？隻不過是因為被發現了才交上手，若能脫身，想必不願鬧出人命來。想到這裏，他呼道：“嚴八姐，你跟我嫂子無仇無怨，何必要以性命相搏？今夜你夜探侯爵府的事，我可以不追究，隻要你放我嫂子，如何？”
“現在她的性命掌握在我的手裏，幾時輪到你來討價還價了？”嚴八姐雖然口中這樣說，但已經減慢了攻勢，顯然是想趁機脫身。
不過他卻沒有料到，這是敵人的欲擒故縱之計。哲霖覷著一個空檔，立刻攻了上去。而思韞也配合默契，從腰裏抽出兩柄軟劍來，夜風中一抖，發出“嗡嗡”龍吟之聲，刺向嚴八姐的要害。
嚴八姐雖然智謀上略輸一籌，但武功卻比這兩人聯手也高出許多，根本就不懼怕。他冷笑一聲：“真是陰險的狗男女，老子還能著了你們的道兒？”便以空手入白刃的功夫去奪思韞的劍。
豈料他才出手，白羽音卻撲了上來，飛起一腿踢向哲霖的腰間，道：“這位大俠，我也早看他們不順眼了，我來幫你！”
這下還不把一切都打亂？嚴八姐莫名其妙，哲霖卻要小心不能誤傷了康王爺的寶貝外孫女。白羽音因而可以拳打腳踢完全不顧章法，把他逼得手忙腳亂。還不明就裏的思韞即問道：“小丫頭，你是何人？”
白羽音睬也不睬她，反而對嚴八姐道：“大俠，你不用擔心，有我在，他們不敢把你怎樣。”
嚴八姐覺得這個小姑娘武功雖然差，卻有點兒俠義心腸，很是有趣，因道：“好，我從來就不擔心。這一對狗男女連我一根頭發也傷不了。如今又小姑娘你幫手，咱們就一起打他們個落花流水！”
白羽音大喜：“好極了！落花流水！”劈掌斬向思韞的手腕。
思韞還是不知道為什麽哲霖要顧忌這個小丫頭，不敢下殺手，又不能坐以待斃，正惱火，忽然聽得牆外一陣騷動，十來盞燈籠亂哄哄全湧進後巷。餘光瞥了一下，隻見燈籠上全是紅彤彤的“康”字，顯然就是康王府的人了。她看了看哲霖：究竟是怎麽一回事？
哲霖在心裏飛快的轉著各種主意。不過，他還沒想出應對之策的時候，白羽音已經一把拉住嚴八姐道：“大俠，我的仇家追來了。今天先別打了吧，你助我脫身如何？”
嚴八姐本來也是要走的，看到下麵那十來個家丁，笑道：“這就是你的仇家？有什麽可怕的！你幫了我，我也幫你。來，咱們走！”一手托住白羽音的胳膊，先是一個俯衝，劈裏啪啦將康王府的家丁統統踢倒，接著飛身縱起，和白羽音一同消失在夜空裏。
“那小丫頭到底是什麽人？”思韞惱火道。
哲霖指了指下麵人仰馬翻的康王府家丁：“呶，不就是他們的小主子霏雪郡主麽？”
“郡主？她來找你做什麽？”思韞跺腳道，“明知她是郡主，你還讓她跟著嚴八姐走了？康王爺找我們要人怎麽辦？”
哲霖搓著兩手，忽然露出了微笑：“那也未嚐不是一件好事！”
嚴八姐帶著白羽音離開了景康侯的府邸。他輕功高明，沒多久就已經躥出了好幾條街去。確定沒有敵人尾隨，嚴八姐就停了下來：“小姑娘，我還有正事要辦，就此別過吧！”
白羽音眨了眨眼睛：“大俠，你就這樣把我扔下了？你如果是俠義心腸，應該救人救到底呀！”
嚴八姐暗暗好笑：“我們萍水相逢，怎麽能說是我扔下你呢？好吧，你要我怎麽幫你？”
白羽音扁了扁嘴，一副要哭的樣子：“我爹娘為了家族飛黃騰達，要把我賣給一個討厭的人做小妾。我不答應，跑了出來，他們四處抓我呢。”
“剛才那些人是你爹娘派來抓你的？”嚴八姐皺眉道，“看樣子你家族相當顯赫，哪裏還需要賣了你再求什麽地位？”
“那些……不是我爹娘的人。”白羽音隨口撒謊，“是未來夫家的。他們聽說我逃走了，很生氣――剛才那個景康侯也跟我未來夫家狼狽為奸。”
“原來是這樣。”嚴八姐信以為真――他總想，哲霖不是個好人，跟他一夥兒的自然也就不是什麽好東西，“如此說來，你爹娘忒也狠毒，明知是火坑還要把女兒推下去。隻不過，你這樣自己跑了出來，將來又要怎麽樣？”
“我本來不是打算自己跑出來的。”白羽音道，“我是想和我帆哥哥一起……可是，我爹娘……我未婚夫家裏，把他抓了起來……所以……”
“哦，我明白了！”嚴八姐哈哈笑道，“你是想和情郎私奔。現在要我幫你救情郎，是也不是？”
白羽音嬌羞的一笑：“大俠肯不肯幫我呢？”
嚴八姐撓了撓頭：路見不平當拔刀相助，幫這小姑娘救個情郎，不過是舉手之勞吧。當下點了點頭：“你帶路吧。”
白羽音歡天喜地：“多謝大俠！”便引了嚴八姐往康王府來。
她帶著嚴八姐來到了康王府僻靜的後巷，指了指院牆，道：“那邊是花園，穿過月門就到了私牢，有不少士兵守衛。大俠隻消幫我打到那些守衛，我就可以救帆哥哥出來了。”
嚴八姐點點頭，一托白羽音的手肘，兩人就輕輕巧巧的越過了圍牆。初冬的花園蕭索寂靜，不見巡夜的士兵。白羽音行走自己家中顯然熟門熟路，嚴八姐也沒懷疑。不多時，就到了白羽音所說的那月門。方才看見裏麵有亮光。
白羽音“噓”了一聲：“就這裏啦，大俠你一定要把所有的守衛全都打倒。”
嚴八姐飛快的探頭一看，那月門裏有一間房子，外頭不過才五六個看守。“這有何難？”他輕輕一縱，跟著出拳如流星，眨眼的功夫，士兵就全都被打暈在地。白羽音既驚訝又開心：“大俠，你真是太厲害了！”
“少說廢話。”嚴八姐道，“看樣子這裏麵是有鎖的，還不止一把呢，我幫你劈開了吧。”
白羽音點頭：“大俠，你的恩情，我來世結草銜環也難以報答！”
“你這小姑娘年紀不大，學來的套話倒很多。”嚴八姐說著，已經一拳打破了正門，走進房內，見到還有一扇門，也就一掌劈開。但是看內中隻有幾個箱子，並不見關著什麽人。“小姑娘，牢房在哪裏？”
他才轉身問，就聽到背後有人道：“什麽人？咦，郡主，怎麽是你？”接著是白羽音的聲音：“可不是我！帆哥哥，這下咱倆可以遠走高飛了。”那被稱為“帆哥哥”的男人道：“郡主，你說什麽呀？”白羽音道：“外公的財寶，已經到手了。”男人道：“怎麽弄到的？不是想到新年大家喝醉的時候才動手麽？你怎麽一個人打倒這些守衛？”白羽音嘻嘻笑道：“顯然不是我打倒的，是我找了個打手。他連裏頭的門都替我們開好了呢！外公故意把金庫建成這不起眼的樣子，可想不到我會來打劫他，嘿嘿！”
嚴八姐聽到這裏，才反應過來自己被這小丫頭耍了――她根本不是要救情郎，而是要打劫一批財寶好和情郎私奔。嚴八姐怎不火冒三丈，大步衝了出來：“你這死丫頭！”
白羽音卻笑嘻嘻：“大俠，多謝了。反正裏麵財寶很多。你的恩情，我結草銜環報答不了，你就隨便拿點兒珠寶玉器也夠你花一輩子了。”
“混帳！”嚴八姐想要教訓教訓這個臭丫頭，但是又下不了手打小姑娘，因而罵道，“你不僅不知羞恥和人私通，還打劫自己家的金庫。你爹娘在哪裏？我抓了你去，讓他們好好管教管教你！”說時，伸出大掌要來捉白羽音。
不過白羽音嘻嘻笑著躲開了：“我爹娘忙得很，才沒功夫管我。這裏隻有我外公，不過他老人家最喜歡我了，我說什麽他都信。你捉了我去，我就告訴他你偷竊他的珠寶又挾持我打算逃走，正好被帆哥哥撞見――你剛才在景康侯府也大鬧了一番，景康侯和他弟弟一定會作證你不是好人。到時候你就有一百八十張嘴也說不清了。”
嚴八姐萬沒有料到這個看起來天真活潑的小姑娘不僅謊話連篇，還壞點子層出不窮。他有心好好教訓這不知天高地厚的壞丫頭一頓，但想到一切當以大局為重――他當日憤然離去之後，回到了菱花胡同，隔日公孫天成就來拜訪，苦苦請求他監視景康侯府邸，又說關乎教會安危雲雲，他便接受了這個任務。如今既然被發現，應當第一時間回去報告公孫天成才是。本來已經被白羽音耽誤了時辰，倘若再糾纏不清，豈不誤了大事？當下叉腰瞪眼道：“臭丫頭，我今天就不跟你計較。左右是你自己爹娘不積德，才生出你這樣的孽障。我懶得管你們的家務事！”說罷，飛身離開這是非之地。後麵白羽音還笑：“我爹娘就是不積德，如何？大叔你可要好好積德，省得將來生的孩子像你一樣笨！”又招呼那“帆哥哥”道：“還不快拿了東西走！”“可是，城門關了，走到哪裏去？”“笨，不是有那個……”
嚴八姐又好氣又好笑：這個小姑娘真是壞到家了，回頭她爹娘發現她做的好事，不知作何感想。至於她那個外公，說不定會被她當場氣死！想我嚴八姐縱橫江湖，居然被這個小丫頭騙了！這要是傳了出去，我簡直要成為天下的笑柄！
如此一行想，一行疾奔，終於到了公孫天成的宅邸。
在門口就見到有一駕車停著，程亦風正從裏麵走出來――原來他公務方才結束，有些問題要來請教公孫天成。他並不知公孫天成的種種計劃，是以看到了嚴八姐還十分奇怪：“嚴幫主？”可是才招呼了這一句，就差點兒跟一條黑影撞個滿懷。定睛看時，原來是魏進，滿頭大汗，一副火燒眉毛的模樣。程亦風忙問：“出什麽事了？”
魏進道：“可不得了了！狀元郎帶了康王府和順天府的好多人把菱花胡同宅子給抄了！”
“怎麽會這樣？”程亦風驚得差點兒沒跌倒，嚴八姐則是幾乎蹦起三丈高：“為什麽？”
魏進道：“狀元郎說菱花胡同有邪教聚集，而且他們綁架了康王爺的外孫女霏雪郡主。不過他們搜遍了那宅院也沒見到郡主的影子，就把所有人都抓回順天府去審問了。”
“郡主？”嚴八姐前後一聯係，方才恍然大悟是白羽音這個小禍害，不由大怒：當然不會有那個狗屁郡主的影子啦！她偷了她外公一大堆珠寶，跟情郎私奔了！袁哲霖正好把這些全都賴到了我頭上。他娘的！如此暗罵著，心裏更後悔：剛才要是拎著那臭丫頭的後頸將他抓了回來，就不會讓人有機可乘，牽連了教會。
程亦風並不知還有這許多曲折，隻是關切：“那符小姐呢？符小姐有沒有被一起抓去？”
魏進搖頭道：“當時人多，又混亂，看不清楚。好像沒見到符小姐。隻看到那些仿佛是大麻風的人，都被當場斬首了。”
“娘的！”嚴八姐怒斥，“我去看個清楚！要是符小姐真被抓了，我就……”他後麵其實說的是“我就砸爛了順天府和狗屁康王府，且把那淫娃蕩婦小郡主的事情都說出來！”不過，他說完時，早就跑遠了，程亦風一個字也沒有聽到。
況程大人自己也已經轉身重又跳上了馬車――倘若符雅今天還沒有上菱花胡同去，最緊要就是攔住她，省得她自投羅網。他招呼車夫：“走，上符家去。”又吩咐魏進：“你火速把情況告訴公孫先生，看他有何對策！”
就這樣火急火燎的來到了符家，門子一來應門，程亦風劈頭就問：“你們小姐在麽？”見對方點了點頭，他也就不要通報，大步朝裏麵衝。這可沒把門子嚇個半死。其實程亦風之前來過符府幾次，因為避忌這是一個單身孤女所居之地，怕引來閑言閑語，都是隻在門口，從不跨過門檻，今天這樣不請自來又直向裏麵闖，哪裏像是來救人的，竟像是來尋仇的！是以門子就跟在後麵追：“程大人！程大人！”
符雅的父親生前雖是侍郎，但常年奔波在外，為官又清廉，所以府邸不僅嚴格按照品秩的規定來修建，連內中的裝璜都十分簡樸，沒有雕梁畫棟，也沒有奇花異木，若不是房裏還有燈光，簡直像是才建好沒人住的毛坯房。
程亦風直跑進那亮燈的房間裏去，果然就見到符雅了――這裏似乎是她的書房，她正在桌邊裁紙，見到程亦風突然出現，吃了一驚：“程大人，你怎麽――”
程亦風喘著氣：“符……符小姐……你沒出門就好……菱花胡同……被人抄了。”
符雅手中的裁紙刀“當”的一下掉在了地上。她的人像被施法術定住了一般，微風從窗外吹來，她手下按著的宣紙“嘩嘩”作響。
“小姐不要太過憂愁。”程亦風走上前去，幫她撿起裁紙刀，“這事，程某一定不會坐視不理，現在重要的是小姐自己沒有事，那就再好不過了。”
符雅沒有搭腔，靜靜看著桌上的筆墨紙硯。程亦風順著她的目光望去，見到有一張紙上寫著“我們四麵受敵，卻不被困住。心裏作難，卻不至失望。遭逼迫，卻不被丟棄。打倒了，卻不至死亡。”他心中莫名地一震：此話樸素至斯，卻比許多英雄的豪言壯語更無畏，竟還隱隱有些苦中作樂之感。
他知道這大約是符雅在翻譯的經書，又擔心：符小姐不會是受這些教導太深，要明知山有虎，偏向虎山行了吧？那還得了！他忙又勸：“凡事都要從長計議，留得青山在，哪怕沒柴燒呢？哪怕是小姐要譏笑程某，程某也非說不可――程某素來打仗都是保命為上，才能苟延殘喘到今天，繼續為國家為百姓效力。小姐若想完成這部經書的翻譯，讓其中教義流傳於世，還是不要意氣用事，珍重身體為上！”
“噗哧”符雅在這關頭竟笑了起來：“大人看符雅像是個意氣用事，喜歡找死的人麽？”她將裁紙刀拿起來，繼續裁完那一疊紙，整齊起放好，又著手收拾文房四寶。最後將翻譯好的經文裝進一隻小匣子裏鎖起來。“大人深夜前來報信，符雅感激不盡。不過，符雅還是想去菱花胡同走一趟。”
程亦風差點兒想跪下來求她：“小姐，這看萬萬使不得……”
符雅示意他不必驚慌：“大人放心，我又不是要去自首。我隻是擔心之前翻譯好的經書，不想被人抄了去。那可是好幾年的心血呢。”
“可是那裏想必全是順天府的人！”程亦風道，“太過危險了。”
“教堂有另外一個入口，並不在菱花胡同。”符雅道，“不知道有沒有被官兵發現。我隻去看看，若是沒有被發現，我就去找經書，倘若已經被發現了，我決不拿自己的性命開玩笑――大人這樣星夜趕來救我，我豈能辜負大人？”
程亦風心中一顫，一番別樣感受，難以形容。還想開口再勸符雅不要冒險，但符雅已經自己披上了鬥篷，他暗想：看來怎麽勸也無益，不如跟著去，有什麽狀況，哪怕是濫用職權和順天府撕破臉來，也要保住符雅。
兩人便一同出了門。符雅沒有叫備車，很自然的就上了程亦風的車，轆轆的駛往菱花胡同。彼此默默無語。快要到的時候，符雅吩咐多走一條街，到隔壁磨盤街才停了下來。她和程亦風都下了車。她自在前麵引路，不時在一座低矮的民宅前停住，伸手敲門，三長兩短，便有一個中年婦人來應。程亦風認出這婦人就是當日在教堂曾給自己開過門的張嬸。
“符小姐！”張嬸一看到符雅，立刻聲淚俱下，“白神父被他們抓去啦！好多執事弟兄姐妹也都被抓了。他們為了讓別人先從這秘道逃出來，結果自己就……所有有職分的人裏，我是唯一一個逃出來的……我對不起他們！我……我為了自己逃走，把後院的病人都丟下了。我該死！符小姐，你打我吧！你罵我吧！”
那些病人，程亦風暗想，符雅還不知道他們都被就地斬首了。倘若告訴她，她不知會悲慟成什麽樣兒！這當兒，還是不要說的好。
說話時，那婦人身後又冒出好些腦袋來，大概都是從教堂裏逃出來，暫時還沒散去的教徒們。他們也都抹著眼淚：“我們也都該死，隻顧著自己逃跑……不應該把白神父留下！符小姐，我們對不起白神父！”
“張嬸，你不要責備自己。”符雅扶著這個痛哭流涕的婦人，又對著她身後的人道，“大家也不要這樣自責。若你們都對不起白神父，那我呢？我本應與你們同甘共苦，但我卻舒舒服服的待在家裏，到現在才來。”她推門走到了眾人的當中：“我們這些罪人，雖然蒙恩，肉體卻依然軟弱。你們記得麽？耶穌被捕的時候，連使徒彼得都三次不認他。何況我們呢？”
眾人聽她這樣說，才漸漸止了哭聲。程亦風卻完全不曉得她說的是什麽典故。
“符小姐，現在要怎麽辦才好？”眾人紛紛問道，“你有辦法把白神父他們救出來嗎？”
符雅搖搖頭：“我暫時還沒有想到。不過你們不要忘記，我主說過：‘為義受逼迫的人有福了，因為天國是他們的。’你們都不要輕舉妄動，此時此刻，白神父不想看到你們用屬血氣的方法來搭救他。我方才剛剛翻譯這一章經文的，就帶來給大家看了――邱先生，不如你來讀給大家聽。”
那被稱為邱先生的看樣子是個老秀才，麵上有種屢試不第的滄桑。他從符雅手中接過一頁紙來，就讀道：“我們雖然在血氣中行事，卻不憑著血氣爭戰。我們爭戰的兵器，本不是屬血氣的，乃是在神麵前有能力可以攻破堅固的營壘，將各樣的計謀，各樣攔阻人認識神的那些自高之事，一概攻破了，又將人所有的心意奪回，使他都順服基督。”
他如此讀著，旁邊的眾人就不住的劃十字。符雅道：“我想這時候白神父一定在向主禱告。大家若是暫時不能回家去的，就在張嬸家裏禱告。我們既然是蒙神拯救的一群，他豈不為我們開路嗎？越是在困難之中，上帝才越是與我們同在呢！”
“阿門！”眾人都應著，許多跪了下去，交握雙手，喃喃的禱告。符雅則低聲對張嬸道：“我要去教堂裏看看能不能把翻譯好的《聖經》拿回來。我自己會小心的，且有程大人照顧我，你們不必為我擔心。”
張嬸看了程亦風一眼，頗有懷疑：就這窮酸書生的模樣，能照顧得了誰？不過既然是符雅說的，她也無法阻攔，靜靜的將兩人引至秘道的入口處。
看著那漆黑的通道，想著另一頭不知是吉是凶，程亦風有一種比掛帥上陣更緊張的心情。責任的重擔從來沒有比這時更加真實過。
“符小姐，還是我在前麵走。”他奪過油燈來，“萬一那邊出口有人守著，他們也不能把我怎樣。”
符雅望了他一眼，淡淡笑道：“那好，多謝大人了。”兩人一同步入那黑暗。
走進秘道之後，程亦風才發現這秘道非常狹窄，隻容一人通過，他在前，符雅在後，他自己的身影就幾乎把油燈微弱的光全部遮擋住了。唯恐符雅看不清路跌倒，他向後伸出手去：“若小姐不棄，請讓程某相扶。”
符雅沒說話，雖然背對著，他卻很確定的知道，必然有婉轉的微笑流光般的在她麵上閃過。正有些擔心自己是否唐突了，符雅就已經把手遞了過去――普通女子計較這那“授受不親”的教條，隻會遞袖管上去讓人拉著，而符雅卻直接把自己的手交到了程亦風的手裏。那種溫暖柔和的鎮定之感刹那從他的掌心傳到全身，他才恍然發現自己的手心早已汗濕了――自己是多麽的緊張啊！反而符雅一直那樣的鎮定。
仿佛能讀出他的心思，符雅輕輕笑道：“大人別以為符雅不害怕。經上的道理我背得滾瓜爛熟，但是心裏總是害怕的。要不然我就不是人，是神了。可是，若我方才顯出慌亂的樣子，那些教友們豈不是更加無所適從？”
“那小姐現在害怕麽？”程亦風木訥的問道。
“原本是怕的。”符雅道，“不過我知道天上有我主上帝看著我，前麵又有大人在給我引路，我就不怕了。”
程亦風顫了顫：她這麽說是什麽意思？莫非……莫非……心中不由慌亂：我是一個半生漂泊一事無成的酸腐書生，即便是現在突然走了官運，我自己還不清楚自己是什麽材料？符小姐聰慧過人，溫和識禮，豈是我配得上的？況且我心裏一直就惦記著那個幻想般的女子……啊呀，符小姐若是屬意於我，豈不是誤她終身！
“小……小姐……”他尷尬的開口。
“大人請讓我把話說完吧。”符雅靜靜地，“出口那邊不管是什麽情況，既然教會已經被官府知道，符雅總難逃此劫。未來是生是死，符雅並不知道。所有有些話怕是不說就來不及了。”
程亦風的心狂跳著，不知道她會說什麽，更不知道自己該如何反應。他恨不得能立刻聾了，什麽也聽不見，但心裏又有某一部分刺激著他要去聽，渴望去聽。這樣內心的爭鬥讓他好像靈魂離開了身體――那軀殼還兀自朝前走著，元神卻已經飛到了身後，看見符雅，微光中格外純淨的臉龐。
“這些話，我其實很早就想和大人說了。”符雅道，“其實當年楚軍攻來，程大人在涼城擺空城計的時候，符雅並不在東海蓬萊國。符雅就在城樓上。那一役之後，符雅的母親病逝，符雅才由家奴帶著，去蓬萊國投奔做使節的父親，這樣輾轉漂泊，今年才算是正式回歸故園。”她頓了頓：“十幾年來，大人當初怎樣救下了全城的百姓，還有符雅，我曆曆在目。大人就是符雅的救命恩人，我一刻也不曾忘記。隻是……大人從來就不知道有符雅這個人吧。”
“啊，這……”程亦風訥訥道，“程某當時也慌得亂了方寸，沒見到小姐……不過那時，程某也不認識小姐。”
“大人當然沒見到我，也不認得我。”符雅淺笑道，“大人當時眼裏隻有楚軍。到楚軍退了，大人眼裏就隻有朝陽公主吧？‘夜雨聲聲，疏鍾斷，那回輕別。嗟憔悴，夢裏相見，青絲成雪。路指瑤池歸去晚，愁腸過似丁香結。便無情到此也銷魂，孤燈滅。’大人這半闋《滿江紅》也是紀念朝陽公主的吧？”
“朝陽公主？”程亦風從未聽過這個名字，但心裏如電光一閃：莫非是那個女子？若不是秘道過於狹窄，他一定會轉身看著符雅。
符雅幽幽道：“朝陽公主，其父為故崇文殿大學士於適之，其母為當今皇後之姊，封韓國夫人。韓國夫人新寡時，皇後常叫她入宮閑談，以解煩悶。後來有一天，乘船遊湖，忽然船底泄漏，她便溺水而亡。皇後把她的兩個女兒接入宮中，視同己出，皇上也就封了她們為公主，姐姐是朝陽公主，妹妹是素雲公主。樾軍壓境時，要選宗室女子下嫁，隻有朝陽公主年紀合適，皇上就送去樾國和親……後來她在樾國下落不明，據說是遭了樾人的毒手，也有說是我朝派人暗殺她，好乘機撕破與樾國的和約……”
原來是被選去和親的薄命女子！難怪多年來一點消息也沒聽說過！程亦風心中慨然――聽符雅這樣說，這個女子多半已經香消玉殞。他本以為自己聽到這種消息時會悲痛不已，但此時心中隻有一點淡淡的哀愁而已，是感慨，是歎息，卻不是哀痛。真的，連這個女子的容貌都模糊了。為何惦記她十幾年？難以解釋。
“當年素雲公主似乎也在城上，”程亦風道，“這個小姑娘現在如何了？從來也不曾聽宮裏的人提起過。”
“涼城一役的時候，素雲公主才隻有八歲。”符雅歎息道，“我做公主伴讀的時間並不長，不過和這個小公主在一起的時候最多，她自幼多病，又脆弱善感，因為沒有雙親，所依戀的唯有她姐姐和我。可是涼城一役之後，我因為母親病重，就離開了宮廷，後來更去了蓬萊國。等回來時，才知道朝陽公主遠嫁，而素雲公主已經因為思念姐姐而夭折了。皇後娘娘再不願再提起這件事來。”
於適之，就是變法不成鬱鬱而終的於文正公，程亦風暗歎，沒想到他的一家結局都如此淒涼。
符雅也輕輕的歎了一口氣：“我這些年雖然不在楚境，卻一直關注著大人的行蹤，曾搜集過一本坊間流傳的大人的詩集，其中感時傷懷，有不少都是抒發對一位神秘女子的思念之情。旁人或者看不出，又或者附會成喻抱負為戀人雲雲，而符雅卻一讀就知道，大人掛念的是涼城城樓上和大人有過一麵之緣的朝陽公主。大人對朝陽公主一片癡心，卻又不知道她芳蹤何處。宮裏人都忌諱提起這段往事，若我不說，恐怕大人永遠都不會知道。”
一片癡心，程亦風自嘲地笑了笑，此時陡然知道了這個女子的身份和去向，忽然覺得十幾年來是他所思慕的是一個自己塑造出來的神仙偶像，虛無縹緲。這叫哪門子的癡心呢？
才想要說些什麽，猛地感覺周圍寬敞了，原來已經到了秘道的盡頭。接著，符雅抽回了手：“符雅自知同朝陽公主相比，一個天上，一個地下。過去總奢望，也許大人天長日久就忘記朝陽公主了。不過讀到大人的《滿江紅》，我知道這是不可能的。有時我又想，如果告訴大人朝陽公主已經不在人世，大人或許就絕了這思念？隻是，那樣未免太過小人――況且，就算朝陽公主不在了，如何輪到我呢？思索再三，猶豫再三，就一直沒有和大人說。今日，我想或許是最後的機會――大人應該知道真相。作為大人的朋友，我勸大人不必為朝陽公主繼續耗費青春……”
“小姐，這……”程亦風舌頭打結，不知說什麽好。
符雅微微一笑，奪過她手裏的油燈：“總算把話都說出來了，了無牽掛了。”她一閃身，忽然就不見了人。
“小姐！”程亦風朝那微光消失的方向摸索著追上去，絆倒在一架梯子上。他手腳並用的攀到頂頭，卻隻聽到上麵有人“哢”的插起了插銷。心知是符雅不願自己陪她涉險，故爾將他鎖在秘道裏。“小姐！小姐！”他拍著那緊鎖的門板，手掌觸到的隻是冰涼的鐵栓而已，和方才符雅那隻溫暖鎮定的手是那麽鮮明的反差，他陡然間竟有如失至寶的感覺。
“小姐！小姐！”他用力撼動那門板，隻是毫無功效。
且這個時候，他又聽到有人喝到：“誰――咦，你是皇後跟前的女史，你為什麽在這裏？”
作者有話要說：新年禮物……大家新年快樂……