哲霖在考慮著要拿哪一個將軍來開刀,權衡利弊，尚未作出決定的時候，董鵬梟回到了西京。
授命主持礦藏勘探和兵器冶煉的工作，他一連跑了好幾個州郡,終於在鄂川發現了重石礦,便立刻圈地開采，又建立了冶煉作坊，征調大量民夫，日以繼夜，采用西瑤的技術製造了第一批新兵器,試了試，果然削鐵如泥吹毛就斷。他便等不及要向涼城報喜。同時，冷千山也告訴他,玉旈雲雖然在富安兵變之後沒有動靜——既不見她西去瑞金收回舊部，也不見她揮師東進攻打鄭國——然而鄭、樾之戰勢在必行；若他能帶著新兵器前來支援，助楚軍渡過大青河消滅玉旈雲主力，論功行賞，他們這一黨的勢力立刻就會壓倒司馬非。董鵬梟聽了這話，心裏怎不激動？冷千山陣營中，就屬他沒有兵權，資曆也淺，趁此機會立一大功，不僅壓倒司馬非，以後還可以跟冷千山等人平起平坐，這真是千載難逢！
於是，他整理好各色兵器，率領一支運輸隊伍，於十二月中旬回到了涼城。
竣熙以全副欽差禮儀接待他。在城北門外十裏亭搭起彩棚，禮部、兵部、工部官員出席，崔抱月的民兵現場演習。董鵬梟開心得不得了，連寒冷也不顧，還親自拿了一把關公刀演練了一路刀法給竣熙看。隻見白刃過處，寒氣逼人，地上枯草亂飛，幾塊大石頭偶爾被刀鋒帶到，都立刻碎裂，觀者無不驚歎。
竣熙自然也拊掌讚許，又向身邊的程亦風道：“程大人看如何？有了這樣的兵器，在戰場上，戰場短兵相接起來樾寇占不了任何的便宜。”
程亦風卻沒有一絲喜色，隻道：“殿下，臣還要去處理調運北方的軍糧，不知殿下可否容臣先行告退？”
“調運軍糧何須你兵部尚書親自出馬？”竣熙拉住他，“再說那糧草不是已經從臨江縣上路了麽？你現在還要去處理什麽？難道還要自己去推糧車不成？哪兒都別去，什麽也別忙，就坐在這裏，看看陳國夫人的民兵操練！”邊說著，邊命崔抱月帶領民兵上來，發給他們新鑄的兵器，吩咐他們將這幾個月演習的成就當眾展示。
民兵們即分成二十人一隊，有演練刀法的，有表演劍術的，有模擬持槍衝鋒的，還有假裝弓箭掩護的。大家的動作整齊劃一矯健非凡，和幾個月前大青河之時簡直是天淵之別。直看得官員們目瞪口呆，俱想：這樣的兵士上了戰場，當無堅不摧，若楚國兵隊皆能如此，區區樾寇何在話下？一時間，彩棚內外掌聲雷動。
董鵬梟一旁抱著兩臂觀望，暗想這掌聲有一半也是給他的新兵器的，故而十分得意。但瞥了一眼程亦風，見他眉頭緊皺麵色陰沉，絲毫也不歡喜，心中不禁憤憤：這死書呆子，當初是他和他身邊的公孫老頭兒反對大舉開礦冶鐵，說什麽勘探不易，恐怕浪費，如今這功勞被我占了，他就眼紅麽？按說兵部尚書應該是太子之後頭一個來恭喜我慰勞我的人，他偏偏要做出這種憂國憂民的樣子，好像沒空搭理我似的，好不叫人生氣。
不由冷哼了一聲，低聲啐道：“算個什麽東西！”
“將軍別動怒！”旁邊一人道，“將軍是覺得程大人怠慢了你麽？可千萬不要這樣想。”
董鵬梟轉頭看看，是一個年輕的文官，並不認識。莫非是冷千山新招徠的什麽人？
“下官彭茂陵，是戶部員外郎。”那文官自我介紹。
董鵬梟這才稍微有些印象了：這不就是新科榜眼麽？聽說也是很有才的一個年輕人，可惜今年的風頭全被狀元郎一個人給占了。難不成他想投靠我？盤算著，又問：“哦？彭大人說這話，想來是知道隱情了？”
“這也不算是隱情。”彭茂陵道，“無非是因為將軍不在京中所以還不知道罷了。其實我們涼城裏的不論是官員還是百姓大都知道這事了——程大人的未婚妻符小姐遭人綁架，現在京畿方圓百裏的地方就快被涼城府翻查透了，卻連半點線索也沒有。所以大人整天神不守舍的。董將軍千萬不要誤會以為程大人故意怠慢。”
“程亦風的未婚妻？”董鵬梟回想了片刻才記起符雅這個女人來，“她不是皇後的女官麽？既不是皇親國戚，又沒有萬貫家財，誰綁架她？難道勒索程亦風？”
“要真是勒索，那早就查出來了。”彭茂陵道，“但是據說不是求財，像是報複。”因把近來對符雅失蹤案的調查結果告訴了董鵬梟——
由於小莫“指證”符家外麵的轎子是由太監抬的，而內務府那邊“恰巧”也有人出來說當日的確有人私自要了轎子出宮。追查之下，揪了兩個人出來，是禦膳房的太監。敬事房先審問了一番，據口供上說，這兩人乃是麗貴妃和殊貴妃的餘黨，對竣熙懷恨在心，故而下毒加害，由於不慎被符雅洞悉，他們打算殺人滅口，不過並未得手。至於符雅後來被人綁架，實在和他們無關，或者是麗、殊二人其他的餘黨下的手。於是案子就移交到追查菱花胡同毒殺事件的那一組官員手中。他們看到如此口供，覺得匪夷所思。然而，待要提審這兩名太監的時候，卻發現二人都在敬事房的黑牢裏自盡了。斷了線索，眾人隻好按照他們的供詞辦事，去追查麗、殊二人的兄弟——這兩個早已經被罷了官，遠遠地發配，要拿來問話也不是一時間就能做到的，等待期間，這讓宮廷幾乎底朝天的刺殺事件就暫時平靜了下來。
“果然是有點兒蹊蹺。”董鵬梟道，“麗貴妃的弟弟我見過，在黔西的一個礦區做工，得了消渴症，隻剩半條人命了，哪兒還能買凶殺人？怕是幕後還有其他的黑手。”他頓了頓，又道：“不過這程亦風也太不象話。他是兵部尚書，又是大學士，那就是一國宰相，結果為了一個女人神不守舍——他當年在花街柳巷何等風流，閱人無數，如今假裝什麽癡情種子？竟然能為了個女人連朝政也不顧了——真是沒用！要當真放不下這個女人，索性就辭了官親自天涯海角找她去，何必在這裏擺著一張苦臉給人看！”
“將軍誤會了。”彭茂陵道，“程大人沒有因為符小姐的事而荒廢朝政。其實他這段日子以來，一次朝會也沒有缺席過，新法和兵部的事務，無論巨細，他都親曆親為。就拿北方防備樾寇來說，他每天都親自去鴿子站詢問最新的軍情，而為了防止被玉旈雲突襲，他又親自向地方調運糧草做戰備之用。將軍大概不知道，今年東部有幾個產糧大郡遭受了旱災和蝗災，糧食欠收，非但稅糧交不出，還要從他處調糧救濟。所以，從東南沿海的魚米之鄉直接運糧去東北前線已經不可能。程大人就說服戶部發令到各地，向地方官府征糧。他前幾日又親自會見了各大地方米業在涼城分號的掌櫃，向他們借糧。這才籌集了足夠北方前線的糧草。”
“是麽？”董鵬梟挑了挑眉毛。
彭茂陵又道：“新法方麵，京畿地方自施行以來，官府從寺廟道觀收上來許多稅銀，國庫充盈，程大人建議增加鰥寡孤獨的撫恤銀兩，給病人送醫贈藥，給窮人補貼米糧——程大人親自去到各個惠民藥局、慈惠署，慰問貧病交加的可憐人，幫他們修過房子，燒過火煮過飯，還幫寡婦紡過紗——他忙得幾乎連家門也不進。”
“不知所謂！”董鵬梟嘟囔，其實心裏也明白，大約程亦風是因為找不到符雅痛苦萬分便拿公務來麻痹自己。雖然覺得這書生有點兒可憐，不過畢竟不是自己這一派裏的人，與其讓他鞠躬盡瘁得了民心，還不如祈禱他早點兒累死。便掃一眼程亦風，果然，才兩個多月不見，這人竟好像老了十歲一般。
說話間，崔抱月和民兵已經演習完畢。又有另外一批人下到了場中。這些人都穿著藏青色短打，背後繡著一隻眼神淩厲的老鷹。董鵬梟素不知道有哪一支隊伍是如此服色，因奇道：“這是些什麽人？莫非禁軍換了官服？”
“董將軍有所不知，”彭茂陵道，“這是兵部袁大人的細作司，如今取名叫‘疾風堂’，廣招天下高手，專門負責刺探軍情查拿奸細暗殺敵人。今日是第一次給大家展示他們的本領呢。”
“細作司啊……”董鵬梟摸著下巴，之前不就是為了這個鬧得滿城風雨？此時看來，這些人有的如竄天鷂子，有的像下山猛虎，有的似開山之金剛，還有的仿佛千手之觀音，或者輕功卓絕，或者暗器無敵，彩棚中的官員們直瞧得眼花繚亂。四下裏叫好聲不絕於耳。
這些人果然都有些絕活，董鵬梟想，倘若袁哲霖真的有本事把他們弄到樾國去，將樾國皇帝殺了，那楚樾形勢就會立刻改變，我大軍說不定可趁機殺過河去，將樾寇一舉掃平……那樣的話，功勞就全被這馘國的黃毛小子一個人占了，論功行賞，他恐怕能封為一方之王呢！
看座席之上，哲霖和景康侯都麵帶微笑。董鵬梟想：豈能讓這些馘國遺老得意？幸虧我還有殺手鐧未出！即離席下到場中，朗聲道：“殿下，臣還有一件神兵未曾獻上！”
這時疾風堂的各人還未表演完畢，讓他這樣一攪局，隻能生生打住，不免露出惱火之氣。不過哲霖沒有慍色，靜靜地打手勢讓眾人退下——自從東海派因追殺嚴八姐而失手擊沉火炮，他好不容易才讓竣熙恢複了對武林人士的信心，可不能就此再惹出麻煩來。
竣熙感激他識大體，點頭為謝，又清了清嗓子：“董將軍，是什麽神兵？”
董鵬梟得意地一笑，向後麵招招手。便有十個士兵推著一輛紅綢遮蓋的小車來到跟前。這車看來甚是沉重，縱然土地被凍得堅硬也留下了兩道深深的車輪痕。大家不知董鵬梟賣的什麽關子，都伸長脖子來看。隻見他將紅綢一角係著的繩子交到竣熙的手中，示意少年為神兵揭幕。竣熙自然不能拒絕，輕輕一拉，紅綢落下，露出一尊黑油油的火炮，看其外表，竟和當初從西瑤運來的一般無二。所不同的隻是炮身上有一條鎏金的飛龍。全場不禁大驚。
“董將軍，”竣熙喜道，“這莫非是我國自己鑄造的火炮？你先前的奏折中怎麽沒有提到？”
“回殿下的話，”董鵬梟麵上掩飾不住的洋洋之色，“臣寫奏折的時候火炮尚未完成。這是臣啟程的頭一晚才造好的。還不曾試過，就請殿下來放頭一炮。”
“那果然好！”竣熙興奮不已，當下就要離席。景康侯卻從旁勸道：“殿下，畢竟是我國自鑄的第一門火炮，是否成功猶未可知，殿下如果親自試炮，恐怕冒險。”
“有何冒險？”董鵬梟才不把這亡國皇帝放在眼裏，道，“這裏麵裝的不是炮彈，是煙花而已，還怕爆炸不成？”
“那倒……不怕。”景康侯沒話好說了，仿佛被董鵬梟瞪怕了似的，垂頭縮到一邊。而一直悶葫蘆似的程亦風卻啞聲開口道：“在這裏放煙花，不會擾民麽？”
好你個程書呆，董鵬梟暗罵，剛才一直裝死，現在才開口就是跟我唱反調。我難道還怕你？“不會擾民。”他道，“我已查探過了，這地方的村莊已經荒蕪了，連耗子都沒有。隻能打擾鬼。”說著，就叫士兵來調整炮筒的角度，又叫拿鬆枝來準備點火。
“京畿附近竟然也有荒蕪的村莊？”竣熙奇怪道，“這是何道理？”
“回……回殿下的話……”孫晉元身為涼城府尹，最近一時刺殺一時綁架，他已經夠麻煩的了，聽到太子又來質問自己政績，冷汗不由涔涔而下，幾乎是連滾帶爬地前來回話：“這裏叫做芙蓉廟，原來有個莊子，但人煙稀少，夏天以菱藕荷花為生意，秋天就招待些遊玩的文人。不過今年中秋的時候有一處莊園失火，因為風大，旁邊的房屋也被殃及，一夜之間都燒毀了。逃脫出來的村民就搬到了別處，這裏自然荒廢了。”
“原來是這樣。”竣熙眺望遠處。地麵凹陷的地方有一汪很大的荷塘，夏日也許蓮葉田田頗為壯觀，這時連枯葉也稀少。時天色將晚，一抹殘陽即將消失在地平線上，紅光映在湖中，正是水天一色。而荷塘對岸的樹木和房屋黑黢黢的輪廓夾在那嫣紅的天與水之間，好像是一幅襯在紅底子上的剪影一般，上下對稱，十分好看。
董鵬梟已經把火炮調節好了。他親自將煙花填進了炮筒裏，又將鬆枝呈給竣熙，請他點燃引信。竣熙點了點頭。不過走到火炮邊上，又忽然道：“程大人是兵部尚書，不如程大人來放第一炮吧！”邊說，邊把鬆枝遞給了程亦風。
“殿下，這……”董鵬梟可不情願。
其實他不曉得今天竣熙安排這麽盛大的欽差迎接儀式根本就不是為了接風。而是因為看到程亦風多天以來心力交瘁，特地找個名目來給他打打岔，換換心情。為此，竣熙將程亦風在朝中的朋友如臧天任和風雷社諸人都邀請了。閱兵亦不用京畿留守部隊，而是招崔抱月帶民兵來。又因為《鑄造秘要》裏自言使用了不少外洋的技術，便不管白赫德是否通曉機械，也將他請來列席。如此齊集一堂，都是程亦風的故人。本來指望著大家說笑開解，可使程大學士心情稍好，豈料一番心血全然白費。程亦風猶如木雕。但竣熙不願就此放棄，試火炮放煙花大概是今日的最後一個節目，他打算再做一次嚐試。
“程大人統領兵部，這新兵器理應由他先試。”竣熙堅持。
若換在平日，程亦風大約會婉言拒絕，而這時，他連顧忌董鵬梟麵子的精力都沒有，一句話也沒力氣多說，接過鬆枝，就走到火炮前。點燃了，隻聽“啾啾”數聲，仿似猿啼，赤白紫金青各色煙花衝霄直上，天空中如同綻開了一朵朵巨大的菊花。照得下麵的湖麵亮如白晝。人群中爆發出一陣驚歎之聲。
“如果填入鉛彈，威力就和上次殿下試驗的西瑤大炮一樣。”董鵬梟道，“臣和工部的工匠研究過，隻要稍稍改變炮筒的長度和粗細，便可提高射程和殺傷力。說不定能一炮就轟到大青河對岸去。”
“果真？”竣熙不知他是誇大其辭，喜道，“如果大青河邊境每一個堡壘都配上這樣的火炮，樾寇定然不敢再來侵犯。不知這火炮難不難鑄造，要花多少功夫才能給大青河邊境配備齊這樣的神兵？”
“一個月，給臣一個月就足夠了！”董鵬梟拍著胸脯，“這火炮的鑄造主要是需要重石。臣已在鄂川勘得重石礦。隻要重石開采得夠多夠快，我國的鐵礦多的是，冶鐵鑄炮簡直就跟養雞生蛋似的。一個月造出一百門來，絕對不在話下。”
“這可真是大好消息！”哲霖道，“殿下當日見到西瑤送來的火炮，就想立即組建‘雷神營’炮兵，不過公孫先生和程大人害怕礦藏勘探困難，建立了作坊沒有礦石冶煉，訓練出來的炮手沒有火炮用。如今既然勘得重石，就再無顧慮。正巧官雇法又要開始試點，可以雇傭民夫到礦山和鑄炮廠幫忙，如此既可富民，又可強兵，實在一舉兩得！”
風雷社的人也激動了起來。高齊道：“原來隻是打算在運糧的時候試點官雇，不過那需要受雇的百姓背井離鄉，很少有人願意。采礦和冶鐵則可以隻雇傭礦山和作坊附近的百姓，外地的若受雇，又可以在礦山和作坊附近落地生根……”
“還可以用此法安置流民！”柳恒道，“每遇天災，百姓出外逃荒，自己悲慘萬狀不提，還給別的郡縣造成負擔。如果朝廷開設礦場和冶鐵廠的時候優先雇傭這些流民，還可以減少地方賑災的開支呢！”
“何止這樣！”文淵道，“一個地方建立礦場和冶鐵作坊，吸納大量勞力，這些人要吃要喝要穿衣，到不愁溫飽的時候，他們又要看戲，要喝酒……於是乎飯店酒館戲園子各色商鋪慢慢也就建立起來。有三、五年，就是一個新市鎮，朝廷又可以多幾萬兩稅收啦！”
“不愧是替戶部打算盤的人。”大家笑道，“我們這裏看到大炮，他哪裏已經算到稅銀了。鑽錢眼也是一門學問啊！”
“要真能建立一個市鎮就取名叫‘天冶’，把文大人派過去做巡撫。”竣熙道，“讓他在那裏化鐵為銀。我們就在涼城抄著兩手準備數錢好了！”
此話一出，大家免不了又是一陣笑。倒是程亦風搖頭道：“殿下如果隻想著依賴鑄炮致富，恐怕不是長遠之計。礦石並非取之不盡用之不竭，總有開采殆盡的一天，到時礦工們要如何安置？和樾國的戰爭也總有結束之時，那以後還需要繼續鑄造兵器和火炮嗎？那冶鐵作坊裏的人要怎麽辦？”
眾人都是一愣，一團歡喜被潑了冷水。不過竣熙卻愈加高興——終於吸引了程亦風的注意力，好歹跟他多聊幾句，開解開解。於是，頻頻向風雷社諸人使眼色，叫他們繼續順著新法的話題聊下去。
董鵬梟不知道這些內情，正是怒不可遏——這書呆子，沒了個女子就好像大家都欠他八百兩銀子似的，一副苦瓜臉；更可恨的是，自己不開心還要破壞別人的心情，非得讓大家全跟他一起倒黴才好。他恨不得揪住程亦風的領口狠狠教訓一番。
不過正著時候，忽聽一人叫道：“啊呀，那是什麽？難道著火了？”
大家循聲看去，隻見湖對岸的黑暗中升起一團紅光，好像太陽要從那裏升起一樣，分外詭異。而他們正驚異的時候，那紅光忽然變成了紫色，接著由紫變藍，由藍變綠，又由綠變黃，轉眼的功夫，虹霓之色轉了一圈。
“難道也有人在那邊放煙花？”竣熙奇道，“不是說這裏的村莊沒有人住了嗎？”
“可不是沒有人！”董鵬梟道，“臣昨夜住駐紮在這裏等著殿下宣召，曾經到村子裏轉過一圈，連鬼影也不見。”
本意是澄清，但是“鬼”字出口，大家都覺得脊背一陣發涼——湖對麵那彩色光芒兀自變幻不定，下麵房舍的輪廓依稀可見，果然是一片斷壁頹垣。不要是喪命於火災的怨鬼吧？大家麵麵相覷。
“殿下，天晚了，這裏陰氣很重。不如還是早些回宮吧。”景康侯建議，“大過年的，不要帶些不幹淨的東西會去才好。”
“世上哪兒有妖怪！”董鵬梟將大刀一橫，“我看是有人在這裏裝神弄鬼。殿下，容臣去看個究竟！”說著，也不等竣熙答應，自己已經朝湖對岸去了。
“殿下，”哲霖道，“董將軍一人前去，萬一遇到歹人恐難應對，不如臣也派幾個高手過去。臣自己留下保護殿下，省得中了聲東擊西之計。”
“也好。”竣熙點點頭。哲霖就吩咐幾個疾風堂的武林人士快步追上了董鵬梟。
他們沿著湖岸走，沒一頓飯的功夫就已經來到了村莊的廢墟。隻見處處荒涼，顯然是大火之後又經過數次雨雪，牆壁坍塌梁椽腐朽，已經無法修複，更加不要說住人了。
詭異光芒發出的地方是一處規製較大的莊園，從院牆來看，屋舍至少有三進，且曾經有花園臨水。如今假山依舊，房屋卻都毀壞了，連大門在哪裏有難以分辨，更別提去找個匾額辯認此間的主人了。
董鵬梟不信鬼神，更加不能在哲霖的手下麵前露怯，便率先越牆進入了莊園，大步朝異光的源頭趕去。幾個武林人士也不甘落後，施展輕功，三兩個起落就到了跟前。
那兒不見一個人影，隻有一堵殘牆，光正從牆上發出——牆頭有十數盞用碩大螺殼打磨的明瓦燈，裏麵不知燒的是什麽油，劈啪作響，一時紅一時綠。眾人站得這樣近，好像是走進了煙花之中似的，眼花繚亂，看不清周遭的環境。大家不由得繃緊全身肌肉，防備陰暗之處會突然跳出敵人來。
不過，沒有偷襲。片刻，燈油燃盡，燈就一盞一盞熄滅，四圍暗了下來，視野稍稍清淨。大家環視左右，想看清到底來到了什麽奇怪的地方。就不由更加吃驚了——隻見他們身後的一堵牆上綠瑩瑩的顯出好些字來。
“於……景……”一個疾風堂的人眯著眼睛辨認，“韓……鍾……女……這寫的是什麽？”
“文正……公……”另一個人也湊到了跟前，“於文正公適之景隆十一年五月十六日……這好像是人的生辰？又或者是死忌？這人是誰？是這裏的主人？”
疾風堂的人自然不知。董鵬梟卻曉得：“於適之，先真宗年崇文殿大學士，因為搞新法不成，後來自刎於家中。這天應該是他的死忌。”
大家沒的打了個寒噤，再看旁邊的字，見有一行寫的是“韓國夫人鍾氏錦華元酆五年四月二十六日”，另一行寫的是“女公子朝陽元酆七年”。
“莫非都是忌日？”冷汗濕透了背後的衣服，“於適之在家裏自殺，這是他老婆孩子？她們也都死在這裏？怪不得陰氣這麽重！”
董鵬梟並不知道於家的家事，所以什麽“韓國夫人”“朝陽公主”他沒有一點印象，隻想，既然寫在這裏，估計就是於家的人了。於適之後來配享真宗廟庭。一個人死後得到如此殊榮，如果他的後人還活著，應該是得到不少封賞，子孫要出將入相，女兒多半要做貴婦。不過卻從來沒有聽說過。想來這一家的確是都死絕了。
心下覺得陰森森的，麵上卻不能表露，因道：“有什麽了不起的？死了就死了——這字怕是什麽人拿磷粉寫上去的。惡作劇！”
疾風堂的人來自武林，當然知道磷粉寫字這種江湖騙術。隻是關心為何會有人在廢墟裏寫上於家一家人的姓名和死忌，難不成這其中有什麽冤屈或者仇怨？他們仔細看那幾行字，見最後一個“年”字收尾一筆拖得很長，像一滴血流了下來，引著他們的目光向下，因看到一堆瓦礫之後還有字跡。幾人便將瓦礫移開，見那裏寫著兩句詩。因為並不是用磷粉寫的，所以辨認良久才勉強讀出，乃是：“靈山多秀色，空水共氤氳。”
“這是什麽？”大家不解，“好像跟上麵這些名字沒什麽關聯吧？”
“這……”董鵬梟撓了撓後腦勺，“孫晉元不是說這裏曾經有不少文人來遊玩麽？或者是他們一時興起的塗鴉之作。左右這裏也沒有什麽緊要的事。我看純粹就是惡作劇。咱們裏外看看，沒有人，就回去向太子殿下複命吧！”
疾風堂的人讚同。大家當下把廢墟搜查了一番，真的是除了他們之外，連一條鬼影也沒看見。便回到了彩棚，將一切所見原原本本地告訴了竣熙。
因為推行新法的緣故，大臣們大多都知道於適之，而風雷社的士子更從程亦風那裏借過《於文正公集》，對這位變革先驅十分佩服，實在沒有料到誤打誤撞之下竟來到了他的故居。
“或者是他的某位故人在那兒祭拜，卻被我們打擾了？”高齊道，“文正公這樣為國為民鞠躬盡瘁死而後已，時不時有些人來憑吊也不是稀奇的事。”
“果然。”竣熙道，“不過，弄些燈籠磷粉之類的，也太過詭異。文正公既然是光明磊落的忠良之士，他的朋友便不該弄這些不知所謂的花樣。”
這“不知所謂的花樣”倒有點兒像是公孫天成的手筆，程亦風想，他視於適之為恩人，常常來祭拜也在情理之中。
算起來自己倒從來沒有拜祭過於適之，程亦風眺望著荷塘的對麵，如今隻有一片漆黑。朝陽公主和自己在涼城城樓上有過一麵之緣，符雅曾經給她做過伴讀……而韓國夫人被皇後害死，符雅也是因為目睹這一切才會遭遇今天的不幸。
如此一想，他忽然產生了一個強烈的願望——想要到於家的廢墟裏去看一看。
於是，當竣熙率領眾人打道回宮的時候，他告了罪，落在後麵。提盞小小的燈籠，獨自走進芙蓉廟的斷壁頹垣。
沒花太大的功夫，他也找到了寫著於適之一家忌日的牆壁。那字是正楷，和尋常墓碑上刻的那種差不多，實在看不出是什麽人的筆跡。而繞到前院，在煙火熏黑的牆壁上，依稀可看到“昔飲於堂，今奠於庭。念公之不可複見，而其誰與歸”這樣一句話。這倒果然是公孫天成的筆跡。想來這篇祭文是寫在中秋失火之前，原來或者有百餘言，如今隻能看清這一句了。
他不由輕輕歎了一聲，某種不詳的預感像小錘子似的敲在他的心頭：中秋的時候，符雅還同他一起在六合居寫螃蟹詩，如今卻生死未卜下落不明……如果將來真的不可複見，那自己要如何支撐下去呢？
這個想法讓他渾身冰涼，忙狠狠地搖頭，想將這念頭甩去。可是，這不詳之感如魔鬼，一旦攫住了他，就怎麽也不肯放開。他的胸口好像被插入一把利刃，每一次心跳都劇痛無比。呼吸急促，兩耳轟鳴，他感覺燈籠的光芒在眼前越放越大，好像在四周燃起熊熊烈焰，要將自己吞噬。然而一瞬間，又變得漆黑——是他失手丟了燈籠，再要去撿時，已經熄滅。
隻能盲人般地摸索。但瓦礫堆中不易行走，才幾步，就跌倒下去。
“程大人，是程大人在那裏嗎？”聽到呼聲，仿佛是白赫德，便應道：“是我！”果然見神父提著燈來到跟前：“我見大人自己走在後麵，心裏放不下，就追上來了——大人是不是扭傷了腳？”
“沒有。”程亦風站起來，胡亂拍了拍身上的塵土，“隻不過是丟了燈籠，多謝神父。”
白赫德給他照著亮，自己也打量四周，忽然歎了一口氣，道：“大人知道麽，我和以斯帖第一次見麵也是在一片廢墟之中呢！”
“是麽？”程亦風道，“聽說神父和符小姐是在婆羅門國認識的？”
白赫德點點頭：“婆羅門乃是南海著名的佛國，廟宇不計其數，國內各個市鎮幾乎成天香煙繚繞。也正因為如此，稍有不慎就會釀成火災。那日，其首都最大的寺院金頂寺也被付之一炬，並牽連了附近的許多民宅——連我的教堂也包括在內。當時許多人就到金頂寺去清理廢墟幫助重建，算是一項功德。而我教堂的弟兄姊妹卻沒急著建房，時逢禮拜之日，我們就在廢墟上聚會。以斯帖恰巧經過，覺得好奇，便留下來看熱鬧。她看到我們的教友如此喜樂，就問：‘你們眼下沒有片瓦遮頭，恐怕明天的口糧也不知在何處，不先忙著溫飽，卻在這裏唱歌聊天，為什麽？’我就告訴她，經上說了，要先求神的國和神的義，其他的一切神自然會賞賜給我們。”
程亦風沒有心情聽白赫德講道，搖搖頭：“神父，我們回去吧。”
但白赫德不肯就此住口：“大人，當時以斯帖也不明白這話的意思，還笑話我們說：‘照你這樣，豈不是可以成天什麽都不幹，就在這裏說說空話，跪拜禱告，衣食就會從天上掉下來？這哪裏是虔誠，這是懶惰嘛。’我就指著天問她道：‘天上的鳥兒也不種也不收，你見過它們為糧食而愁眉苦臉嗎？’我又指著路旁的花問她道：‘這些花既不紡線也不織布，但它們如此嬌豔，恐怕比小姐你新年時候穿戴得還要漂亮。不過小姐你幾時見過它們為買不起綾羅綢緞胭脂水粉發愁呢？’”
程亦風完全不知道白赫德說的是什麽意思，似乎是要開導自己，然而顛三倒四一時飛鳥一時花草，叫人完全摸不著頭腦。也許是這虔誠的神父到這時候還不望要拉人入教吧？他哪兒有心思——再說，若這什麽耶穌基督真的能保佑他的信徒，為什麽符雅會遭遇這麽多的不幸？“神父你不用再說了。”他道，“隻願你們的天父會保佑符小姐，若他能讓符小姐平安歸來，叫我程亦風做什麽都可以——傾家蕩產給你們修建教堂，或者讓我皈依耶穌，我也答應。”
“大人這是在跟上帝談條件麽？”白赫德笑道，“上帝創造天地萬物，豈稀罕你為他做什麽事？全能的主當然會保佑以斯帖——連天上飛的麻雀如此卑微，如果天父不答應，一隻也不會落到地上，何況以斯帖是天父寶貴的女兒呢？”
聽他這樣說，程亦風經忍不住有些惱火了起來——符雅現在如何了，尚且不知，他來說什麽大道理？若天父視符雅為寶貴，就讓他立刻施展法術把符雅變出來，平安無事地帶回到他的身邊！胸中氣血上湧，就要發作。
可白赫德卻忽然從袍袖裏取出一封信來，遞到他的麵前。程亦風一愕，拆開看看，渾身的血液都沸騰起來——這不是符雅的筆跡麽？而且寫明是“丁酉年臘月初八”，豈不就是幾天前？他雙手顫抖，幾乎拿捏不住。彎腰湊近燈光看，上麵無他，隻有一首《憶江南》。詞雲：“長夜盡，再見複何時？多少心情多少事，一杯濁酒兩篇詩。勇去莫徘徊！”
“神父，這……這是……從哪裏得來的？”他眼眶發熱喉頭也哽咽。
“這是今天早晨有人送到教堂來的。”白赫德道，“以斯帖有一封信給我，又請我把這首詩轉交給大人。”
“符小姐信上說什麽？”程亦風激動地問道，“她在哪裏？究竟是被誰綁架了？她還好嗎？”
“大人一下問我這麽多問題，叫我怎麽回答？”白赫德笑道，“以斯帖沒有說自己在哪裏，看來也不像是被人綁架。她隻說要暫時離開一段時間，叫我們不要為她擔心。”
“真……真的？”程亦風盯著白赫德的眼睛，生怕他欺騙自己，接著又去看信紙上符雅的寥寥數語，希望那是一種密碼暗語，可以從中看出符雅的下落來。然而無論他都多少遍，都隻是一闕《憶江南》而已。“那……送信的人呢？是從哪裏來的？有沒有見到符小姐？找到送信的人，可能就會找到符小姐了！”
“大人別著急。”白赫德道，“符小姐既然是自己要離開，必然她的原因，恐怕也不想讓人找到。大人何苦要強求呢？再說那送信的人隻是受托從郊外的農莊為教會帶糧食和蔬菜來，一並帶來的還有許多其他的信件。以斯帖在信封上沒有落款，恐怕是混在一大堆信件裏捎來的。你去問送信的人，也問不出個所以然來。”
程亦風雖然略感失望，但是知道白赫德說的十分在理，況且，隻要知道符雅平安無事，別的也不需要奢求了。不過還是忍不住問：“不曉得符小姐什麽時候回來？”
“這她沒有說。”白赫德道，“我想以斯帖有自己的安排。隻是，她不想大人繼續為她擔憂，所以寫了這封信給大人。你們中原的文學無比深奧，我是看不明白其中意思的。但我想，她總是要大人放寬心懷，好好做你該做的事吧？”
可不是！程亦風有過目不忘的本領，這闕詞已經銘刻在心中。細細體味那句“勇去莫徘徊”，豈不正是符雅在告訴他，新政也好，軍務也罷，都要放手按照利國利民的方針來辦，不要懼怕沿路的牛鬼蛇神——冷千山的黨羽，哲霖的勢力，宮裏的皇後，宮外的康親王，不要讓他們阻攔新政的腳步，不要被他們左右保家衛國的大計。
他不由心潮澎湃：符小姐熱心新政，關愛黎民，不畏邪惡，哪怕在自己遭遇危險經曆困境的時候都不忘鼓勵我。我豈能讓她失望？
當下，將那信再看一遍，珍重地折好藏入懷中：“神父若能夠聯絡上小姐，請告訴她，程某人明白她的意思了。”
白赫德點點頭：“我雖然沒法告訴她，但是天父總會讓他知道的。在神沒有難成的事。”
這時月亮已經升了起來，天上的雲彩散去，即使沒有燈籠也可以看清道路。兩人就相互扶持著，向廢墟外麵走。地上雖全是瓦礫，但月亮的清輝灑在上麵，就像鍍了一層水銀，潔白閃亮。在這樣奇異的微光裏行走，程亦風甚至有一刹那以為真的是上帝顯靈了，要給他指明道路，不僅眼前明亮，連心裏都明亮了起來。
因為門廳坍塌堵住了正門，兩人不得不從花園圍牆的缺口原路出去。不過，才繞過塗著磷粉的殘牆，就聽到背後傳來一陣詭異的“沙沙”聲。兩人心中都是一驚，回身看去，隻見月色之下，有人拿著一柄寒光閃閃的利劍正在刮除牆上的字跡。
“誰？”程亦風喝問。
那人似乎刮得專心，愣了愣，才轉過臉來——原來是哲霖：“咦，程大人也到這裏來了？莫非大人聽說了此地是文正公的故居，特來參拜？”
“我的確是好奇，所以才過來瞧瞧。”程亦風道，“袁大人難道也是來拜祭先賢的？怎麽又在這裏舞刀弄劍？”
哲霖笑了笑：“下官不是來拜祭的。這劍也不是下官帶來。乃是方才看到它插在花園的石堆裏，才拔出來看看——程大人還記得今年中秋在涼城遭遇玉旈雲麽？其實那之前武林義師就一路想堵截她，可惜不成。我在武林大會上聽他們說過，曾經在涼城外跟玉旈雲交過手，還放了一把火，結果還是讓玉旈雲逃脫了。我依稀記得他們說過，交手的地點就是芙蓉廟——果然就讓我發現了一把劍。大人看，這是琅山派的兵器——”說著，將劍倒轉，遞給程亦風。那吞口處的確刻著“琅山”兩個字。
程亦風對江湖上的事毫無興趣，也不相信哲霖是特地來找劍的。指著牆上已經被刮去大半的字跡，道：“別人好好的在這裏祭拜故人，大人為什麽要加以毀壞？”
“祭拜故人？”哲霖哼了一聲，“大人不會真的這樣認為吧？你難道不覺得奇怪嗎？這裏雖然荒涼，但是總還有樵夫獵戶或者來往商旅經過。可是從來沒有聽他們說過廢墟裏有異光。偏偏太子殿下親自來迎接欽差時便出現異像。哪怕是祭拜也好，為什麽專門要挑這個時候？”
程亦風不似哲霖這般疑心病重，更加怕自己隨便說話不小心又掉進人家的圈套，就不答反問，道：“袁大人認為呢？”
“大人請看這裏——”哲霖用燈籠指著假山的一角，黃暈的光下可以看見，石頭上刻了些形狀，仔細辨認可以看出是三個女人，一高兩矮。高的婦人發髻如雲，衣袂飄然，較矮的一個手持蓮花，最矮的一個抱了一隻貓。三人的麵目因為歲月長久又遭遇煙熏雨淋，都不可見。但是，這雕刻者刀法稚嫩，線條歪曲，顯然是個孩童。
“這也許是附近的小孩跑進來刻的吧。”白赫德道，“有什麽特別？”
哲霖將燈籠又移近了些，且矮身指著那婦人的裙子，道：“請看這裏——”
程亦風湊上前去，見那裙子上刻著“娘”，再看那持花的女子，裙子上刻著“姐姐”，旁邊又雕著“朝陽”二字，而抱著貓的，身上刻著“小雲”，旁邊就刻有“素雲”兩個字。“朝陽”和“素雲”兩個名字寫得很工整，不像是出自孩童的手筆。推想一下，大概是這個叫素雲的小孩先刻上了母親、姐姐和自己的圖案，但卻不會寫那複雜的名字，所以找了個會寫字的人來幫忙。程亦風曾聽符雅說過，於適之有兩個女兒，朝陽和素雲。朝陽和親之後，客死他鄉，而素雲則夭折宮中。這假山上的塗鴉應該是在韓國夫人去世之前刻上去的。本來雖然是寡母帶著兩個孩子，卻也溫馨快樂，沒想到幾年的功夫，就全都香消玉殞。實在令人歎息。
“袁大人覺得這個有何稀奇？”程亦風問道，“這是文正公的夫人和兩個女公子，如今都不在人世了。”
“是沒有什麽稀奇。”哲霖道，“隻不過是令人感慨罷了。本來其樂融融，卻落得家破人亡的下場。如果真的是老天見不得美滿，非要將歡樂奪去，那倒也沒話可說。但如果是人為呢？”他說著，瞥了程亦風一眼。
程亦風心中一凜：“袁大人到底要說什麽？”
哲霖用劍撥開瓦礫，那兩句詩還不曾被刮去，月色下看得分明：“靈山多秀色，空水共氤氳。你不覺得這兩句詩是有所指？”
“這是詠瀑布的詩，”程亦風道，“我看不出有什麽特別。”
哲霖冷笑了一聲：“白神父是出家人，我想有些話在他麵前說了也無所謂——程大人，符小姐因何會接連遭遇不測，其中原因難道你不曉得麽？我想，你既然會突然不顧禮數跑去坤寧宮求皇後賜婚，心裏總是有些數的吧？”
不知哲霖究竟知道多少？程亦風沉住氣，不接話茬。
哲霖繼續說道：“元酆五年韓國夫人所乘的畫舫沉沒，造成她溺水身亡。這事表麵看來是一場意外，但實際上是有人在畫舫上動了手腳。符小姐因為知道真相，所以有人想殺她滅口。程大人其實也是知道真凶身份的，故而想從她的手裏把符小姐救出來。可惜，事與願違……”
“你是從哪裏聽來的？”程亦風沉聲問。
“我既主持疾風堂專司細作之事，還有什麽消息能逃過我的耳目？”哲霖道，“靈山多秀色，空水共氤氳——這兩句詩可選得真好，說它直白，其實隱晦，說他隱晦，它又直白。這要傳了出去，恐怕很多人都會知道當年的真凶是誰了——大人大概不知道，當今皇後的名諱就是‘繡氤’兩個字吧？”
“你……”程亦風瞪著他，“你究竟想怎樣？”
“大人這話就問錯了。”哲霖道，“應該是問這個寫字的人想要怎樣。”他背過身去，琅山派的利劍在背後發出凜冽的寒光：“這個往牆上寫字的人，明顯是知道事情的真相，而且很想把它揭露出來。他之所以挑在今天，目的是要讓人看到，讓太子看到，讓百官看到，接著鬧個滿城風雨，趁機向皇後娘娘報複——我聽說，當年皇上十分傾慕韓國夫人，雖然礙於禮教無法立她為妃，卻對她照顧有加，封賞無數，大大超過一般貴妃的規製。後來韓國夫人去世，皇上傷心不已，曾經拿著她的畫像到全國各地挑選和她容貌相似的女子。各地進獻美女有五百人之眾，皇上卻沒有一個看中的。有一兩年的時間，他對選妃完全失去了興趣。可見韓國夫人在皇上心目中地位非凡。如果韓國夫人係被自己的妹妹皇後娘娘害死，這事傳到了皇上的耳朵裏，不知後果會如何？”
若能有人出來指證，皇後再也無法脫罪，程亦風想，那麽輕則被廢，重則丟了性命。
“如果皇後娘娘出了狀況，對誰最有利呢？”哲霖似笑非笑，“符小姐？程大人？你們二位都會是受益者吧？”
若皇後失勢，符雅自然不用繼續躲藏，程亦風想，可是要在宮中這樣翻天覆地的鬧一場，對朝政難免會有影響。況且，皇後是竣熙的生母，將她所做的惡事都揭露出來，竣熙要何以自處呢？他冷笑了一聲，道：“袁大人莫不是想說這些磷粉是程某人塗上去的吧？”
“非也，非也。大人一向光明磊落，不齒陰謀手段，怎麽會做這樣的事？”哲霖轉過身來，“不過，方才我不經意聽到大人和白神父說話，聽說符小姐並沒有被綁架，而是藏身在什麽地方。符小姐聰明伶俐，會不會……”
“絕對不是以斯帖做的！”白赫德沒有心機，並沒有想到這時候如果跟程亦風一起矢口否認符雅出逃的事實，哲霖也不能將他們怎樣。他隻是急著澄清，反而就是默認哲霖說的話不假：“以斯帖哪怕是犧牲自己，也不會找人複仇。”
“神父不要激動。”哲霖微笑道，“我隻是隨便猜猜——我能猜得到，外麵的人也能猜得到。雖然皇後娘娘的所作所為未免過分，但是縱觀曆史，深宮之中幾時少過恩怨？國家目前對內需要推行新法，對外需要防範樾寇，萬萬不能因這種醜聞而亂了朝綱。所以我想，決不能讓寫這些字句的人得逞。”邊說著，邊提起劍來，又是一陣劈砍，終於把牆上所有的字跡全都刮除。“太子殿下和今天在場的官員應該不會把這些字放在心上。”他道，“如今字跡已毀，以後也不會有人看到。大人覺得，是否需要派人查查這寫字的人，以除後患？”
這個寫字的人——程亦風隻能想出一個可能的人選，那就是公孫天成：能夠用明瓦七彩燈、磷粉，這些奇門遁甲之術；計算準確，恰恰“碰上”竣熙閱兵的時間；知道韓國夫人被害的真相；還懂得用詩文暗指皇後的名字……除了公孫天成之外，他簡直想不出第二個人來。況且，公孫天成不是說過，要“打草驚蛇”讓皇後亂了陣腳，以便營救符雅嗎？看來這就是老先生最近在忙碌的事。
既然已經知道符雅平安無事，不可在這個時候引發宮廷劇變。他須趕緊回去將情況告訴公孫天成，阻止老先生進一步的行動。
至於哲霖這邊，若讓他抓住了公孫天成的把柄，那可是大大的麻煩。因道：“不必了，這人藏頭露尾，裝神弄鬼，就是想靠著謠言來生事。自古謠言止於智者，若我們大肆搜捕，反而會推波助瀾。隻要他不再有所動作，就不要在他身上浪費時間。”
“大人英明。”哲霖這句分明是讚揚，但聽起來卻十分刺耳。他做了個請的動作。程亦風正好一句話也不願意和他多說，快步走出了於家廢墟。
作者有話要說：好吧……各位小玉粉，大家看到了小玉小時候的墨寶了……
授命主持礦藏勘探和兵器冶煉的工作，他一連跑了好幾個州郡,終於在鄂川發現了重石礦,便立刻圈地開采，又建立了冶煉作坊，征調大量民夫，日以繼夜，采用西瑤的技術製造了第一批新兵器,試了試，果然削鐵如泥吹毛就斷。他便等不及要向涼城報喜。同時，冷千山也告訴他,玉旈雲雖然在富安兵變之後沒有動靜——既不見她西去瑞金收回舊部，也不見她揮師東進攻打鄭國——然而鄭、樾之戰勢在必行；若他能帶著新兵器前來支援，助楚軍渡過大青河消滅玉旈雲主力，論功行賞，他們這一黨的勢力立刻就會壓倒司馬非。董鵬梟聽了這話，心裏怎不激動？冷千山陣營中，就屬他沒有兵權，資曆也淺，趁此機會立一大功，不僅壓倒司馬非，以後還可以跟冷千山等人平起平坐，這真是千載難逢！
於是，他整理好各色兵器，率領一支運輸隊伍，於十二月中旬回到了涼城。
竣熙以全副欽差禮儀接待他。在城北門外十裏亭搭起彩棚，禮部、兵部、工部官員出席，崔抱月的民兵現場演習。董鵬梟開心得不得了，連寒冷也不顧，還親自拿了一把關公刀演練了一路刀法給竣熙看。隻見白刃過處，寒氣逼人，地上枯草亂飛，幾塊大石頭偶爾被刀鋒帶到，都立刻碎裂，觀者無不驚歎。
竣熙自然也拊掌讚許，又向身邊的程亦風道：“程大人看如何？有了這樣的兵器，在戰場上，戰場短兵相接起來樾寇占不了任何的便宜。”
程亦風卻沒有一絲喜色，隻道：“殿下，臣還要去處理調運北方的軍糧，不知殿下可否容臣先行告退？”
“調運軍糧何須你兵部尚書親自出馬？”竣熙拉住他，“再說那糧草不是已經從臨江縣上路了麽？你現在還要去處理什麽？難道還要自己去推糧車不成？哪兒都別去，什麽也別忙，就坐在這裏，看看陳國夫人的民兵操練！”邊說著，邊命崔抱月帶領民兵上來，發給他們新鑄的兵器，吩咐他們將這幾個月演習的成就當眾展示。
民兵們即分成二十人一隊，有演練刀法的，有表演劍術的，有模擬持槍衝鋒的，還有假裝弓箭掩護的。大家的動作整齊劃一矯健非凡，和幾個月前大青河之時簡直是天淵之別。直看得官員們目瞪口呆，俱想：這樣的兵士上了戰場，當無堅不摧，若楚國兵隊皆能如此，區區樾寇何在話下？一時間，彩棚內外掌聲雷動。
董鵬梟一旁抱著兩臂觀望，暗想這掌聲有一半也是給他的新兵器的，故而十分得意。但瞥了一眼程亦風，見他眉頭緊皺麵色陰沉，絲毫也不歡喜，心中不禁憤憤：這死書呆子，當初是他和他身邊的公孫老頭兒反對大舉開礦冶鐵，說什麽勘探不易，恐怕浪費，如今這功勞被我占了，他就眼紅麽？按說兵部尚書應該是太子之後頭一個來恭喜我慰勞我的人，他偏偏要做出這種憂國憂民的樣子，好像沒空搭理我似的，好不叫人生氣。
不由冷哼了一聲，低聲啐道：“算個什麽東西！”
“將軍別動怒！”旁邊一人道，“將軍是覺得程大人怠慢了你麽？可千萬不要這樣想。”
董鵬梟轉頭看看，是一個年輕的文官，並不認識。莫非是冷千山新招徠的什麽人？
“下官彭茂陵，是戶部員外郎。”那文官自我介紹。
董鵬梟這才稍微有些印象了：這不就是新科榜眼麽？聽說也是很有才的一個年輕人，可惜今年的風頭全被狀元郎一個人給占了。難不成他想投靠我？盤算著，又問：“哦？彭大人說這話，想來是知道隱情了？”
“這也不算是隱情。”彭茂陵道，“無非是因為將軍不在京中所以還不知道罷了。其實我們涼城裏的不論是官員還是百姓大都知道這事了——程大人的未婚妻符小姐遭人綁架，現在京畿方圓百裏的地方就快被涼城府翻查透了，卻連半點線索也沒有。所以大人整天神不守舍的。董將軍千萬不要誤會以為程大人故意怠慢。”
“程亦風的未婚妻？”董鵬梟回想了片刻才記起符雅這個女人來，“她不是皇後的女官麽？既不是皇親國戚，又沒有萬貫家財，誰綁架她？難道勒索程亦風？”
“要真是勒索，那早就查出來了。”彭茂陵道，“但是據說不是求財，像是報複。”因把近來對符雅失蹤案的調查結果告訴了董鵬梟——
由於小莫“指證”符家外麵的轎子是由太監抬的，而內務府那邊“恰巧”也有人出來說當日的確有人私自要了轎子出宮。追查之下，揪了兩個人出來，是禦膳房的太監。敬事房先審問了一番，據口供上說，這兩人乃是麗貴妃和殊貴妃的餘黨，對竣熙懷恨在心，故而下毒加害，由於不慎被符雅洞悉，他們打算殺人滅口，不過並未得手。至於符雅後來被人綁架，實在和他們無關，或者是麗、殊二人其他的餘黨下的手。於是案子就移交到追查菱花胡同毒殺事件的那一組官員手中。他們看到如此口供，覺得匪夷所思。然而，待要提審這兩名太監的時候，卻發現二人都在敬事房的黑牢裏自盡了。斷了線索，眾人隻好按照他們的供詞辦事，去追查麗、殊二人的兄弟——這兩個早已經被罷了官，遠遠地發配，要拿來問話也不是一時間就能做到的，等待期間，這讓宮廷幾乎底朝天的刺殺事件就暫時平靜了下來。
“果然是有點兒蹊蹺。”董鵬梟道，“麗貴妃的弟弟我見過，在黔西的一個礦區做工，得了消渴症，隻剩半條人命了，哪兒還能買凶殺人？怕是幕後還有其他的黑手。”他頓了頓，又道：“不過這程亦風也太不象話。他是兵部尚書，又是大學士，那就是一國宰相，結果為了一個女人神不守舍——他當年在花街柳巷何等風流，閱人無數，如今假裝什麽癡情種子？竟然能為了個女人連朝政也不顧了——真是沒用！要當真放不下這個女人，索性就辭了官親自天涯海角找她去，何必在這裏擺著一張苦臉給人看！”
“將軍誤會了。”彭茂陵道，“程大人沒有因為符小姐的事而荒廢朝政。其實他這段日子以來，一次朝會也沒有缺席過，新法和兵部的事務，無論巨細，他都親曆親為。就拿北方防備樾寇來說，他每天都親自去鴿子站詢問最新的軍情，而為了防止被玉旈雲突襲，他又親自向地方調運糧草做戰備之用。將軍大概不知道，今年東部有幾個產糧大郡遭受了旱災和蝗災，糧食欠收，非但稅糧交不出，還要從他處調糧救濟。所以，從東南沿海的魚米之鄉直接運糧去東北前線已經不可能。程大人就說服戶部發令到各地，向地方官府征糧。他前幾日又親自會見了各大地方米業在涼城分號的掌櫃，向他們借糧。這才籌集了足夠北方前線的糧草。”
“是麽？”董鵬梟挑了挑眉毛。
彭茂陵又道：“新法方麵，京畿地方自施行以來，官府從寺廟道觀收上來許多稅銀，國庫充盈，程大人建議增加鰥寡孤獨的撫恤銀兩，給病人送醫贈藥，給窮人補貼米糧——程大人親自去到各個惠民藥局、慈惠署，慰問貧病交加的可憐人，幫他們修過房子，燒過火煮過飯，還幫寡婦紡過紗——他忙得幾乎連家門也不進。”
“不知所謂！”董鵬梟嘟囔，其實心裏也明白，大約程亦風是因為找不到符雅痛苦萬分便拿公務來麻痹自己。雖然覺得這書生有點兒可憐，不過畢竟不是自己這一派裏的人，與其讓他鞠躬盡瘁得了民心，還不如祈禱他早點兒累死。便掃一眼程亦風，果然，才兩個多月不見，這人竟好像老了十歲一般。
說話間，崔抱月和民兵已經演習完畢。又有另外一批人下到了場中。這些人都穿著藏青色短打，背後繡著一隻眼神淩厲的老鷹。董鵬梟素不知道有哪一支隊伍是如此服色，因奇道：“這是些什麽人？莫非禁軍換了官服？”
“董將軍有所不知，”彭茂陵道，“這是兵部袁大人的細作司，如今取名叫‘疾風堂’，廣招天下高手，專門負責刺探軍情查拿奸細暗殺敵人。今日是第一次給大家展示他們的本領呢。”
“細作司啊……”董鵬梟摸著下巴，之前不就是為了這個鬧得滿城風雨？此時看來，這些人有的如竄天鷂子，有的像下山猛虎，有的似開山之金剛，還有的仿佛千手之觀音，或者輕功卓絕，或者暗器無敵，彩棚中的官員們直瞧得眼花繚亂。四下裏叫好聲不絕於耳。
這些人果然都有些絕活，董鵬梟想，倘若袁哲霖真的有本事把他們弄到樾國去，將樾國皇帝殺了，那楚樾形勢就會立刻改變，我大軍說不定可趁機殺過河去，將樾寇一舉掃平……那樣的話，功勞就全被這馘國的黃毛小子一個人占了，論功行賞，他恐怕能封為一方之王呢！
看座席之上，哲霖和景康侯都麵帶微笑。董鵬梟想：豈能讓這些馘國遺老得意？幸虧我還有殺手鐧未出！即離席下到場中，朗聲道：“殿下，臣還有一件神兵未曾獻上！”
這時疾風堂的各人還未表演完畢，讓他這樣一攪局，隻能生生打住，不免露出惱火之氣。不過哲霖沒有慍色，靜靜地打手勢讓眾人退下——自從東海派因追殺嚴八姐而失手擊沉火炮，他好不容易才讓竣熙恢複了對武林人士的信心，可不能就此再惹出麻煩來。
竣熙感激他識大體，點頭為謝，又清了清嗓子：“董將軍，是什麽神兵？”
董鵬梟得意地一笑，向後麵招招手。便有十個士兵推著一輛紅綢遮蓋的小車來到跟前。這車看來甚是沉重，縱然土地被凍得堅硬也留下了兩道深深的車輪痕。大家不知董鵬梟賣的什麽關子，都伸長脖子來看。隻見他將紅綢一角係著的繩子交到竣熙的手中，示意少年為神兵揭幕。竣熙自然不能拒絕，輕輕一拉，紅綢落下，露出一尊黑油油的火炮，看其外表，竟和當初從西瑤運來的一般無二。所不同的隻是炮身上有一條鎏金的飛龍。全場不禁大驚。
“董將軍，”竣熙喜道，“這莫非是我國自己鑄造的火炮？你先前的奏折中怎麽沒有提到？”
“回殿下的話，”董鵬梟麵上掩飾不住的洋洋之色，“臣寫奏折的時候火炮尚未完成。這是臣啟程的頭一晚才造好的。還不曾試過，就請殿下來放頭一炮。”
“那果然好！”竣熙興奮不已，當下就要離席。景康侯卻從旁勸道：“殿下，畢竟是我國自鑄的第一門火炮，是否成功猶未可知，殿下如果親自試炮，恐怕冒險。”
“有何冒險？”董鵬梟才不把這亡國皇帝放在眼裏，道，“這裏麵裝的不是炮彈，是煙花而已，還怕爆炸不成？”
“那倒……不怕。”景康侯沒話好說了，仿佛被董鵬梟瞪怕了似的，垂頭縮到一邊。而一直悶葫蘆似的程亦風卻啞聲開口道：“在這裏放煙花，不會擾民麽？”
好你個程書呆，董鵬梟暗罵，剛才一直裝死，現在才開口就是跟我唱反調。我難道還怕你？“不會擾民。”他道，“我已查探過了，這地方的村莊已經荒蕪了，連耗子都沒有。隻能打擾鬼。”說著，就叫士兵來調整炮筒的角度，又叫拿鬆枝來準備點火。
“京畿附近竟然也有荒蕪的村莊？”竣熙奇怪道，“這是何道理？”
“回……回殿下的話……”孫晉元身為涼城府尹，最近一時刺殺一時綁架，他已經夠麻煩的了，聽到太子又來質問自己政績，冷汗不由涔涔而下，幾乎是連滾帶爬地前來回話：“這裏叫做芙蓉廟，原來有個莊子，但人煙稀少，夏天以菱藕荷花為生意，秋天就招待些遊玩的文人。不過今年中秋的時候有一處莊園失火，因為風大，旁邊的房屋也被殃及，一夜之間都燒毀了。逃脫出來的村民就搬到了別處，這裏自然荒廢了。”
“原來是這樣。”竣熙眺望遠處。地麵凹陷的地方有一汪很大的荷塘，夏日也許蓮葉田田頗為壯觀，這時連枯葉也稀少。時天色將晚，一抹殘陽即將消失在地平線上，紅光映在湖中，正是水天一色。而荷塘對岸的樹木和房屋黑黢黢的輪廓夾在那嫣紅的天與水之間，好像是一幅襯在紅底子上的剪影一般，上下對稱，十分好看。
董鵬梟已經把火炮調節好了。他親自將煙花填進了炮筒裏，又將鬆枝呈給竣熙，請他點燃引信。竣熙點了點頭。不過走到火炮邊上，又忽然道：“程大人是兵部尚書，不如程大人來放第一炮吧！”邊說，邊把鬆枝遞給了程亦風。
“殿下，這……”董鵬梟可不情願。
其實他不曉得今天竣熙安排這麽盛大的欽差迎接儀式根本就不是為了接風。而是因為看到程亦風多天以來心力交瘁，特地找個名目來給他打打岔，換換心情。為此，竣熙將程亦風在朝中的朋友如臧天任和風雷社諸人都邀請了。閱兵亦不用京畿留守部隊，而是招崔抱月帶民兵來。又因為《鑄造秘要》裏自言使用了不少外洋的技術，便不管白赫德是否通曉機械，也將他請來列席。如此齊集一堂，都是程亦風的故人。本來指望著大家說笑開解，可使程大學士心情稍好，豈料一番心血全然白費。程亦風猶如木雕。但竣熙不願就此放棄，試火炮放煙花大概是今日的最後一個節目，他打算再做一次嚐試。
“程大人統領兵部，這新兵器理應由他先試。”竣熙堅持。
若換在平日，程亦風大約會婉言拒絕，而這時，他連顧忌董鵬梟麵子的精力都沒有，一句話也沒力氣多說，接過鬆枝，就走到火炮前。點燃了，隻聽“啾啾”數聲，仿似猿啼，赤白紫金青各色煙花衝霄直上，天空中如同綻開了一朵朵巨大的菊花。照得下麵的湖麵亮如白晝。人群中爆發出一陣驚歎之聲。
“如果填入鉛彈，威力就和上次殿下試驗的西瑤大炮一樣。”董鵬梟道，“臣和工部的工匠研究過，隻要稍稍改變炮筒的長度和粗細，便可提高射程和殺傷力。說不定能一炮就轟到大青河對岸去。”
“果真？”竣熙不知他是誇大其辭，喜道，“如果大青河邊境每一個堡壘都配上這樣的火炮，樾寇定然不敢再來侵犯。不知這火炮難不難鑄造，要花多少功夫才能給大青河邊境配備齊這樣的神兵？”
“一個月，給臣一個月就足夠了！”董鵬梟拍著胸脯，“這火炮的鑄造主要是需要重石。臣已在鄂川勘得重石礦。隻要重石開采得夠多夠快，我國的鐵礦多的是，冶鐵鑄炮簡直就跟養雞生蛋似的。一個月造出一百門來，絕對不在話下。”
“這可真是大好消息！”哲霖道，“殿下當日見到西瑤送來的火炮，就想立即組建‘雷神營’炮兵，不過公孫先生和程大人害怕礦藏勘探困難，建立了作坊沒有礦石冶煉，訓練出來的炮手沒有火炮用。如今既然勘得重石，就再無顧慮。正巧官雇法又要開始試點，可以雇傭民夫到礦山和鑄炮廠幫忙，如此既可富民，又可強兵，實在一舉兩得！”
風雷社的人也激動了起來。高齊道：“原來隻是打算在運糧的時候試點官雇，不過那需要受雇的百姓背井離鄉，很少有人願意。采礦和冶鐵則可以隻雇傭礦山和作坊附近的百姓，外地的若受雇，又可以在礦山和作坊附近落地生根……”
“還可以用此法安置流民！”柳恒道，“每遇天災，百姓出外逃荒，自己悲慘萬狀不提，還給別的郡縣造成負擔。如果朝廷開設礦場和冶鐵廠的時候優先雇傭這些流民，還可以減少地方賑災的開支呢！”
“何止這樣！”文淵道，“一個地方建立礦場和冶鐵作坊，吸納大量勞力，這些人要吃要喝要穿衣，到不愁溫飽的時候，他們又要看戲，要喝酒……於是乎飯店酒館戲園子各色商鋪慢慢也就建立起來。有三、五年，就是一個新市鎮，朝廷又可以多幾萬兩稅收啦！”
“不愧是替戶部打算盤的人。”大家笑道，“我們這裏看到大炮，他哪裏已經算到稅銀了。鑽錢眼也是一門學問啊！”
“要真能建立一個市鎮就取名叫‘天冶’，把文大人派過去做巡撫。”竣熙道，“讓他在那裏化鐵為銀。我們就在涼城抄著兩手準備數錢好了！”
此話一出，大家免不了又是一陣笑。倒是程亦風搖頭道：“殿下如果隻想著依賴鑄炮致富，恐怕不是長遠之計。礦石並非取之不盡用之不竭，總有開采殆盡的一天，到時礦工們要如何安置？和樾國的戰爭也總有結束之時，那以後還需要繼續鑄造兵器和火炮嗎？那冶鐵作坊裏的人要怎麽辦？”
眾人都是一愣，一團歡喜被潑了冷水。不過竣熙卻愈加高興——終於吸引了程亦風的注意力，好歹跟他多聊幾句，開解開解。於是，頻頻向風雷社諸人使眼色，叫他們繼續順著新法的話題聊下去。
董鵬梟不知道這些內情，正是怒不可遏——這書呆子，沒了個女子就好像大家都欠他八百兩銀子似的，一副苦瓜臉；更可恨的是，自己不開心還要破壞別人的心情，非得讓大家全跟他一起倒黴才好。他恨不得揪住程亦風的領口狠狠教訓一番。
不過正著時候，忽聽一人叫道：“啊呀，那是什麽？難道著火了？”
大家循聲看去，隻見湖對岸的黑暗中升起一團紅光，好像太陽要從那裏升起一樣，分外詭異。而他們正驚異的時候，那紅光忽然變成了紫色，接著由紫變藍，由藍變綠，又由綠變黃，轉眼的功夫，虹霓之色轉了一圈。
“難道也有人在那邊放煙花？”竣熙奇道，“不是說這裏的村莊沒有人住了嗎？”
“可不是沒有人！”董鵬梟道，“臣昨夜住駐紮在這裏等著殿下宣召，曾經到村子裏轉過一圈，連鬼影也不見。”
本意是澄清，但是“鬼”字出口，大家都覺得脊背一陣發涼——湖對麵那彩色光芒兀自變幻不定，下麵房舍的輪廓依稀可見，果然是一片斷壁頹垣。不要是喪命於火災的怨鬼吧？大家麵麵相覷。
“殿下，天晚了，這裏陰氣很重。不如還是早些回宮吧。”景康侯建議，“大過年的，不要帶些不幹淨的東西會去才好。”
“世上哪兒有妖怪！”董鵬梟將大刀一橫，“我看是有人在這裏裝神弄鬼。殿下，容臣去看個究竟！”說著，也不等竣熙答應，自己已經朝湖對岸去了。
“殿下，”哲霖道，“董將軍一人前去，萬一遇到歹人恐難應對，不如臣也派幾個高手過去。臣自己留下保護殿下，省得中了聲東擊西之計。”
“也好。”竣熙點點頭。哲霖就吩咐幾個疾風堂的武林人士快步追上了董鵬梟。
他們沿著湖岸走，沒一頓飯的功夫就已經來到了村莊的廢墟。隻見處處荒涼，顯然是大火之後又經過數次雨雪，牆壁坍塌梁椽腐朽，已經無法修複，更加不要說住人了。
詭異光芒發出的地方是一處規製較大的莊園，從院牆來看，屋舍至少有三進，且曾經有花園臨水。如今假山依舊，房屋卻都毀壞了，連大門在哪裏有難以分辨，更別提去找個匾額辯認此間的主人了。
董鵬梟不信鬼神，更加不能在哲霖的手下麵前露怯，便率先越牆進入了莊園，大步朝異光的源頭趕去。幾個武林人士也不甘落後，施展輕功，三兩個起落就到了跟前。
那兒不見一個人影，隻有一堵殘牆，光正從牆上發出——牆頭有十數盞用碩大螺殼打磨的明瓦燈，裏麵不知燒的是什麽油，劈啪作響，一時紅一時綠。眾人站得這樣近，好像是走進了煙花之中似的，眼花繚亂，看不清周遭的環境。大家不由得繃緊全身肌肉，防備陰暗之處會突然跳出敵人來。
不過，沒有偷襲。片刻，燈油燃盡，燈就一盞一盞熄滅，四圍暗了下來，視野稍稍清淨。大家環視左右，想看清到底來到了什麽奇怪的地方。就不由更加吃驚了——隻見他們身後的一堵牆上綠瑩瑩的顯出好些字來。
“於……景……”一個疾風堂的人眯著眼睛辨認，“韓……鍾……女……這寫的是什麽？”
“文正……公……”另一個人也湊到了跟前，“於文正公適之景隆十一年五月十六日……這好像是人的生辰？又或者是死忌？這人是誰？是這裏的主人？”
疾風堂的人自然不知。董鵬梟卻曉得：“於適之，先真宗年崇文殿大學士，因為搞新法不成，後來自刎於家中。這天應該是他的死忌。”
大家沒的打了個寒噤，再看旁邊的字，見有一行寫的是“韓國夫人鍾氏錦華元酆五年四月二十六日”，另一行寫的是“女公子朝陽元酆七年”。
“莫非都是忌日？”冷汗濕透了背後的衣服，“於適之在家裏自殺，這是他老婆孩子？她們也都死在這裏？怪不得陰氣這麽重！”
董鵬梟並不知道於家的家事，所以什麽“韓國夫人”“朝陽公主”他沒有一點印象，隻想，既然寫在這裏，估計就是於家的人了。於適之後來配享真宗廟庭。一個人死後得到如此殊榮，如果他的後人還活著，應該是得到不少封賞，子孫要出將入相，女兒多半要做貴婦。不過卻從來沒有聽說過。想來這一家的確是都死絕了。
心下覺得陰森森的，麵上卻不能表露，因道：“有什麽了不起的？死了就死了——這字怕是什麽人拿磷粉寫上去的。惡作劇！”
疾風堂的人來自武林，當然知道磷粉寫字這種江湖騙術。隻是關心為何會有人在廢墟裏寫上於家一家人的姓名和死忌，難不成這其中有什麽冤屈或者仇怨？他們仔細看那幾行字，見最後一個“年”字收尾一筆拖得很長，像一滴血流了下來，引著他們的目光向下，因看到一堆瓦礫之後還有字跡。幾人便將瓦礫移開，見那裏寫著兩句詩。因為並不是用磷粉寫的，所以辨認良久才勉強讀出，乃是：“靈山多秀色，空水共氤氳。”
“這是什麽？”大家不解，“好像跟上麵這些名字沒什麽關聯吧？”
“這……”董鵬梟撓了撓後腦勺，“孫晉元不是說這裏曾經有不少文人來遊玩麽？或者是他們一時興起的塗鴉之作。左右這裏也沒有什麽緊要的事。我看純粹就是惡作劇。咱們裏外看看，沒有人，就回去向太子殿下複命吧！”
疾風堂的人讚同。大家當下把廢墟搜查了一番，真的是除了他們之外，連一條鬼影也沒看見。便回到了彩棚，將一切所見原原本本地告訴了竣熙。
因為推行新法的緣故，大臣們大多都知道於適之，而風雷社的士子更從程亦風那裏借過《於文正公集》，對這位變革先驅十分佩服，實在沒有料到誤打誤撞之下竟來到了他的故居。
“或者是他的某位故人在那兒祭拜，卻被我們打擾了？”高齊道，“文正公這樣為國為民鞠躬盡瘁死而後已，時不時有些人來憑吊也不是稀奇的事。”
“果然。”竣熙道，“不過，弄些燈籠磷粉之類的，也太過詭異。文正公既然是光明磊落的忠良之士，他的朋友便不該弄這些不知所謂的花樣。”
這“不知所謂的花樣”倒有點兒像是公孫天成的手筆，程亦風想，他視於適之為恩人，常常來祭拜也在情理之中。
算起來自己倒從來沒有拜祭過於適之，程亦風眺望著荷塘的對麵，如今隻有一片漆黑。朝陽公主和自己在涼城城樓上有過一麵之緣，符雅曾經給她做過伴讀……而韓國夫人被皇後害死，符雅也是因為目睹這一切才會遭遇今天的不幸。
如此一想，他忽然產生了一個強烈的願望——想要到於家的廢墟裏去看一看。
於是，當竣熙率領眾人打道回宮的時候，他告了罪，落在後麵。提盞小小的燈籠，獨自走進芙蓉廟的斷壁頹垣。
沒花太大的功夫，他也找到了寫著於適之一家忌日的牆壁。那字是正楷，和尋常墓碑上刻的那種差不多，實在看不出是什麽人的筆跡。而繞到前院，在煙火熏黑的牆壁上，依稀可看到“昔飲於堂，今奠於庭。念公之不可複見，而其誰與歸”這樣一句話。這倒果然是公孫天成的筆跡。想來這篇祭文是寫在中秋失火之前，原來或者有百餘言，如今隻能看清這一句了。
他不由輕輕歎了一聲，某種不詳的預感像小錘子似的敲在他的心頭：中秋的時候，符雅還同他一起在六合居寫螃蟹詩，如今卻生死未卜下落不明……如果將來真的不可複見，那自己要如何支撐下去呢？
這個想法讓他渾身冰涼，忙狠狠地搖頭，想將這念頭甩去。可是，這不詳之感如魔鬼，一旦攫住了他，就怎麽也不肯放開。他的胸口好像被插入一把利刃，每一次心跳都劇痛無比。呼吸急促，兩耳轟鳴，他感覺燈籠的光芒在眼前越放越大，好像在四周燃起熊熊烈焰，要將自己吞噬。然而一瞬間，又變得漆黑——是他失手丟了燈籠，再要去撿時，已經熄滅。
隻能盲人般地摸索。但瓦礫堆中不易行走，才幾步，就跌倒下去。
“程大人，是程大人在那裏嗎？”聽到呼聲，仿佛是白赫德，便應道：“是我！”果然見神父提著燈來到跟前：“我見大人自己走在後麵，心裏放不下，就追上來了——大人是不是扭傷了腳？”
“沒有。”程亦風站起來，胡亂拍了拍身上的塵土，“隻不過是丟了燈籠，多謝神父。”
白赫德給他照著亮，自己也打量四周，忽然歎了一口氣，道：“大人知道麽，我和以斯帖第一次見麵也是在一片廢墟之中呢！”
“是麽？”程亦風道，“聽說神父和符小姐是在婆羅門國認識的？”
白赫德點點頭：“婆羅門乃是南海著名的佛國，廟宇不計其數，國內各個市鎮幾乎成天香煙繚繞。也正因為如此，稍有不慎就會釀成火災。那日，其首都最大的寺院金頂寺也被付之一炬，並牽連了附近的許多民宅——連我的教堂也包括在內。當時許多人就到金頂寺去清理廢墟幫助重建，算是一項功德。而我教堂的弟兄姊妹卻沒急著建房，時逢禮拜之日，我們就在廢墟上聚會。以斯帖恰巧經過，覺得好奇，便留下來看熱鬧。她看到我們的教友如此喜樂，就問：‘你們眼下沒有片瓦遮頭，恐怕明天的口糧也不知在何處，不先忙著溫飽，卻在這裏唱歌聊天，為什麽？’我就告訴她，經上說了，要先求神的國和神的義，其他的一切神自然會賞賜給我們。”
程亦風沒有心情聽白赫德講道，搖搖頭：“神父，我們回去吧。”
但白赫德不肯就此住口：“大人，當時以斯帖也不明白這話的意思，還笑話我們說：‘照你這樣，豈不是可以成天什麽都不幹，就在這裏說說空話，跪拜禱告，衣食就會從天上掉下來？這哪裏是虔誠，這是懶惰嘛。’我就指著天問她道：‘天上的鳥兒也不種也不收，你見過它們為糧食而愁眉苦臉嗎？’我又指著路旁的花問她道：‘這些花既不紡線也不織布，但它們如此嬌豔，恐怕比小姐你新年時候穿戴得還要漂亮。不過小姐你幾時見過它們為買不起綾羅綢緞胭脂水粉發愁呢？’”
程亦風完全不知道白赫德說的是什麽意思，似乎是要開導自己，然而顛三倒四一時飛鳥一時花草，叫人完全摸不著頭腦。也許是這虔誠的神父到這時候還不望要拉人入教吧？他哪兒有心思——再說，若這什麽耶穌基督真的能保佑他的信徒，為什麽符雅會遭遇這麽多的不幸？“神父你不用再說了。”他道，“隻願你們的天父會保佑符小姐，若他能讓符小姐平安歸來，叫我程亦風做什麽都可以——傾家蕩產給你們修建教堂，或者讓我皈依耶穌，我也答應。”
“大人這是在跟上帝談條件麽？”白赫德笑道，“上帝創造天地萬物，豈稀罕你為他做什麽事？全能的主當然會保佑以斯帖——連天上飛的麻雀如此卑微，如果天父不答應，一隻也不會落到地上，何況以斯帖是天父寶貴的女兒呢？”
聽他這樣說，程亦風經忍不住有些惱火了起來——符雅現在如何了，尚且不知，他來說什麽大道理？若天父視符雅為寶貴，就讓他立刻施展法術把符雅變出來，平安無事地帶回到他的身邊！胸中氣血上湧，就要發作。
可白赫德卻忽然從袍袖裏取出一封信來，遞到他的麵前。程亦風一愕，拆開看看，渾身的血液都沸騰起來——這不是符雅的筆跡麽？而且寫明是“丁酉年臘月初八”，豈不就是幾天前？他雙手顫抖，幾乎拿捏不住。彎腰湊近燈光看，上麵無他，隻有一首《憶江南》。詞雲：“長夜盡，再見複何時？多少心情多少事，一杯濁酒兩篇詩。勇去莫徘徊！”
“神父，這……這是……從哪裏得來的？”他眼眶發熱喉頭也哽咽。
“這是今天早晨有人送到教堂來的。”白赫德道，“以斯帖有一封信給我，又請我把這首詩轉交給大人。”
“符小姐信上說什麽？”程亦風激動地問道，“她在哪裏？究竟是被誰綁架了？她還好嗎？”
“大人一下問我這麽多問題，叫我怎麽回答？”白赫德笑道，“以斯帖沒有說自己在哪裏，看來也不像是被人綁架。她隻說要暫時離開一段時間，叫我們不要為她擔心。”
“真……真的？”程亦風盯著白赫德的眼睛，生怕他欺騙自己，接著又去看信紙上符雅的寥寥數語，希望那是一種密碼暗語，可以從中看出符雅的下落來。然而無論他都多少遍，都隻是一闕《憶江南》而已。“那……送信的人呢？是從哪裏來的？有沒有見到符小姐？找到送信的人，可能就會找到符小姐了！”
“大人別著急。”白赫德道，“符小姐既然是自己要離開，必然她的原因，恐怕也不想讓人找到。大人何苦要強求呢？再說那送信的人隻是受托從郊外的農莊為教會帶糧食和蔬菜來，一並帶來的還有許多其他的信件。以斯帖在信封上沒有落款，恐怕是混在一大堆信件裏捎來的。你去問送信的人，也問不出個所以然來。”
程亦風雖然略感失望，但是知道白赫德說的十分在理，況且，隻要知道符雅平安無事，別的也不需要奢求了。不過還是忍不住問：“不曉得符小姐什麽時候回來？”
“這她沒有說。”白赫德道，“我想以斯帖有自己的安排。隻是，她不想大人繼續為她擔憂，所以寫了這封信給大人。你們中原的文學無比深奧，我是看不明白其中意思的。但我想，她總是要大人放寬心懷，好好做你該做的事吧？”
可不是！程亦風有過目不忘的本領，這闕詞已經銘刻在心中。細細體味那句“勇去莫徘徊”，豈不正是符雅在告訴他，新政也好，軍務也罷，都要放手按照利國利民的方針來辦，不要懼怕沿路的牛鬼蛇神——冷千山的黨羽，哲霖的勢力，宮裏的皇後，宮外的康親王，不要讓他們阻攔新政的腳步，不要被他們左右保家衛國的大計。
他不由心潮澎湃：符小姐熱心新政，關愛黎民，不畏邪惡，哪怕在自己遭遇危險經曆困境的時候都不忘鼓勵我。我豈能讓她失望？
當下，將那信再看一遍，珍重地折好藏入懷中：“神父若能夠聯絡上小姐，請告訴她，程某人明白她的意思了。”
白赫德點點頭：“我雖然沒法告訴她，但是天父總會讓他知道的。在神沒有難成的事。”
這時月亮已經升了起來，天上的雲彩散去，即使沒有燈籠也可以看清道路。兩人就相互扶持著，向廢墟外麵走。地上雖全是瓦礫，但月亮的清輝灑在上麵，就像鍍了一層水銀，潔白閃亮。在這樣奇異的微光裏行走，程亦風甚至有一刹那以為真的是上帝顯靈了，要給他指明道路，不僅眼前明亮，連心裏都明亮了起來。
因為門廳坍塌堵住了正門，兩人不得不從花園圍牆的缺口原路出去。不過，才繞過塗著磷粉的殘牆，就聽到背後傳來一陣詭異的“沙沙”聲。兩人心中都是一驚，回身看去，隻見月色之下，有人拿著一柄寒光閃閃的利劍正在刮除牆上的字跡。
“誰？”程亦風喝問。
那人似乎刮得專心，愣了愣，才轉過臉來——原來是哲霖：“咦，程大人也到這裏來了？莫非大人聽說了此地是文正公的故居，特來參拜？”
“我的確是好奇，所以才過來瞧瞧。”程亦風道，“袁大人難道也是來拜祭先賢的？怎麽又在這裏舞刀弄劍？”
哲霖笑了笑：“下官不是來拜祭的。這劍也不是下官帶來。乃是方才看到它插在花園的石堆裏，才拔出來看看——程大人還記得今年中秋在涼城遭遇玉旈雲麽？其實那之前武林義師就一路想堵截她，可惜不成。我在武林大會上聽他們說過，曾經在涼城外跟玉旈雲交過手，還放了一把火，結果還是讓玉旈雲逃脫了。我依稀記得他們說過，交手的地點就是芙蓉廟——果然就讓我發現了一把劍。大人看，這是琅山派的兵器——”說著，將劍倒轉，遞給程亦風。那吞口處的確刻著“琅山”兩個字。
程亦風對江湖上的事毫無興趣，也不相信哲霖是特地來找劍的。指著牆上已經被刮去大半的字跡，道：“別人好好的在這裏祭拜故人，大人為什麽要加以毀壞？”
“祭拜故人？”哲霖哼了一聲，“大人不會真的這樣認為吧？你難道不覺得奇怪嗎？這裏雖然荒涼，但是總還有樵夫獵戶或者來往商旅經過。可是從來沒有聽他們說過廢墟裏有異光。偏偏太子殿下親自來迎接欽差時便出現異像。哪怕是祭拜也好，為什麽專門要挑這個時候？”
程亦風不似哲霖這般疑心病重，更加怕自己隨便說話不小心又掉進人家的圈套，就不答反問，道：“袁大人認為呢？”
“大人請看這裏——”哲霖用燈籠指著假山的一角，黃暈的光下可以看見，石頭上刻了些形狀，仔細辨認可以看出是三個女人，一高兩矮。高的婦人發髻如雲，衣袂飄然，較矮的一個手持蓮花，最矮的一個抱了一隻貓。三人的麵目因為歲月長久又遭遇煙熏雨淋，都不可見。但是，這雕刻者刀法稚嫩，線條歪曲，顯然是個孩童。
“這也許是附近的小孩跑進來刻的吧。”白赫德道，“有什麽特別？”
哲霖將燈籠又移近了些，且矮身指著那婦人的裙子，道：“請看這裏——”
程亦風湊上前去，見那裙子上刻著“娘”，再看那持花的女子，裙子上刻著“姐姐”，旁邊又雕著“朝陽”二字，而抱著貓的，身上刻著“小雲”，旁邊就刻有“素雲”兩個字。“朝陽”和“素雲”兩個名字寫得很工整，不像是出自孩童的手筆。推想一下，大概是這個叫素雲的小孩先刻上了母親、姐姐和自己的圖案，但卻不會寫那複雜的名字，所以找了個會寫字的人來幫忙。程亦風曾聽符雅說過，於適之有兩個女兒，朝陽和素雲。朝陽和親之後，客死他鄉，而素雲則夭折宮中。這假山上的塗鴉應該是在韓國夫人去世之前刻上去的。本來雖然是寡母帶著兩個孩子，卻也溫馨快樂，沒想到幾年的功夫，就全都香消玉殞。實在令人歎息。
“袁大人覺得這個有何稀奇？”程亦風問道，“這是文正公的夫人和兩個女公子，如今都不在人世了。”
“是沒有什麽稀奇。”哲霖道，“隻不過是令人感慨罷了。本來其樂融融，卻落得家破人亡的下場。如果真的是老天見不得美滿，非要將歡樂奪去，那倒也沒話可說。但如果是人為呢？”他說著，瞥了程亦風一眼。
程亦風心中一凜：“袁大人到底要說什麽？”
哲霖用劍撥開瓦礫，那兩句詩還不曾被刮去，月色下看得分明：“靈山多秀色，空水共氤氳。你不覺得這兩句詩是有所指？”
“這是詠瀑布的詩，”程亦風道，“我看不出有什麽特別。”
哲霖冷笑了一聲：“白神父是出家人，我想有些話在他麵前說了也無所謂——程大人，符小姐因何會接連遭遇不測，其中原因難道你不曉得麽？我想，你既然會突然不顧禮數跑去坤寧宮求皇後賜婚，心裏總是有些數的吧？”
不知哲霖究竟知道多少？程亦風沉住氣，不接話茬。
哲霖繼續說道：“元酆五年韓國夫人所乘的畫舫沉沒，造成她溺水身亡。這事表麵看來是一場意外，但實際上是有人在畫舫上動了手腳。符小姐因為知道真相，所以有人想殺她滅口。程大人其實也是知道真凶身份的，故而想從她的手裏把符小姐救出來。可惜，事與願違……”
“你是從哪裏聽來的？”程亦風沉聲問。
“我既主持疾風堂專司細作之事，還有什麽消息能逃過我的耳目？”哲霖道，“靈山多秀色，空水共氤氳——這兩句詩可選得真好，說它直白，其實隱晦，說他隱晦，它又直白。這要傳了出去，恐怕很多人都會知道當年的真凶是誰了——大人大概不知道，當今皇後的名諱就是‘繡氤’兩個字吧？”
“你……”程亦風瞪著他，“你究竟想怎樣？”
“大人這話就問錯了。”哲霖道，“應該是問這個寫字的人想要怎樣。”他背過身去，琅山派的利劍在背後發出凜冽的寒光：“這個往牆上寫字的人，明顯是知道事情的真相，而且很想把它揭露出來。他之所以挑在今天，目的是要讓人看到，讓太子看到，讓百官看到，接著鬧個滿城風雨，趁機向皇後娘娘報複——我聽說，當年皇上十分傾慕韓國夫人，雖然礙於禮教無法立她為妃，卻對她照顧有加，封賞無數，大大超過一般貴妃的規製。後來韓國夫人去世，皇上傷心不已，曾經拿著她的畫像到全國各地挑選和她容貌相似的女子。各地進獻美女有五百人之眾，皇上卻沒有一個看中的。有一兩年的時間，他對選妃完全失去了興趣。可見韓國夫人在皇上心目中地位非凡。如果韓國夫人係被自己的妹妹皇後娘娘害死，這事傳到了皇上的耳朵裏，不知後果會如何？”
若能有人出來指證，皇後再也無法脫罪，程亦風想，那麽輕則被廢，重則丟了性命。
“如果皇後娘娘出了狀況，對誰最有利呢？”哲霖似笑非笑，“符小姐？程大人？你們二位都會是受益者吧？”
若皇後失勢，符雅自然不用繼續躲藏，程亦風想，可是要在宮中這樣翻天覆地的鬧一場，對朝政難免會有影響。況且，皇後是竣熙的生母，將她所做的惡事都揭露出來，竣熙要何以自處呢？他冷笑了一聲，道：“袁大人莫不是想說這些磷粉是程某人塗上去的吧？”
“非也，非也。大人一向光明磊落，不齒陰謀手段，怎麽會做這樣的事？”哲霖轉過身來，“不過，方才我不經意聽到大人和白神父說話，聽說符小姐並沒有被綁架，而是藏身在什麽地方。符小姐聰明伶俐，會不會……”
“絕對不是以斯帖做的！”白赫德沒有心機，並沒有想到這時候如果跟程亦風一起矢口否認符雅出逃的事實，哲霖也不能將他們怎樣。他隻是急著澄清，反而就是默認哲霖說的話不假：“以斯帖哪怕是犧牲自己，也不會找人複仇。”
“神父不要激動。”哲霖微笑道，“我隻是隨便猜猜——我能猜得到，外麵的人也能猜得到。雖然皇後娘娘的所作所為未免過分，但是縱觀曆史，深宮之中幾時少過恩怨？國家目前對內需要推行新法，對外需要防範樾寇，萬萬不能因這種醜聞而亂了朝綱。所以我想，決不能讓寫這些字句的人得逞。”邊說著，邊提起劍來，又是一陣劈砍，終於把牆上所有的字跡全都刮除。“太子殿下和今天在場的官員應該不會把這些字放在心上。”他道，“如今字跡已毀，以後也不會有人看到。大人覺得，是否需要派人查查這寫字的人，以除後患？”
這個寫字的人——程亦風隻能想出一個可能的人選，那就是公孫天成：能夠用明瓦七彩燈、磷粉，這些奇門遁甲之術；計算準確，恰恰“碰上”竣熙閱兵的時間；知道韓國夫人被害的真相；還懂得用詩文暗指皇後的名字……除了公孫天成之外，他簡直想不出第二個人來。況且，公孫天成不是說過，要“打草驚蛇”讓皇後亂了陣腳，以便營救符雅嗎？看來這就是老先生最近在忙碌的事。
既然已經知道符雅平安無事，不可在這個時候引發宮廷劇變。他須趕緊回去將情況告訴公孫天成，阻止老先生進一步的行動。
至於哲霖這邊，若讓他抓住了公孫天成的把柄，那可是大大的麻煩。因道：“不必了，這人藏頭露尾，裝神弄鬼，就是想靠著謠言來生事。自古謠言止於智者，若我們大肆搜捕，反而會推波助瀾。隻要他不再有所動作，就不要在他身上浪費時間。”
“大人英明。”哲霖這句分明是讚揚，但聽起來卻十分刺耳。他做了個請的動作。程亦風正好一句話也不願意和他多說，快步走出了於家廢墟。
作者有話要說：好吧……各位小玉粉，大家看到了小玉小時候的墨寶了……