這一天,攬江城的老百姓像平常一樣，聽到大青河前線傳來隆隆炮響。他們都沒有往心裏去。因為經過了一個月,大家隻覺得這是“例行公事”。那炮聲沒過多久又停了。大家心想，應該是樾軍艦船調頭灰溜溜地回去了吧。
他們不知道，其實，一場慘烈的戰鬥才剛剛拉開序幕——
樾軍八艘軍艦,每艘都配有一門火炮，從河上氣勢洶洶而來。雖然不占地形優勢，但攬江大營軍需庫既毀,火藥、鉛彈都甚匱乏，城上的火炮隻向樾軍發起一輪攻擊，就再無法阻擋他們。士兵們不得不用弓箭禦敵。隻是樾軍八門火炮不斷發射，有時落在城下的石灘上,有時也打在城牆上，濃煙滾滾，碎石亂飛，弓箭又哪裏有準頭？對敵人沒有絲毫阻嚇作用。隻是幸虧樾軍渡河而來，不能裝載太多彈藥，不久也無法再發射火炮，雙方才都演變成箭矢之爭。然而就在方才樾軍有炮火掩護的時候，已經有些士兵乘小舟登上岸來，朝城牆昨夜被炸毀的缺口攻了過去。楚軍發現了，急忙派兵阻擋，雙方在那缺口處短兵相接，一時血肉橫飛。更此時，下遊的河灘上不知從哪兒又冒出了一隊樾軍步兵來，頂著盾牌，直朝攬江城衝了過去。城上的士兵頻頻放箭，卻對敵人造成不了太大傷害。反而，一旦箭矢的攻勢分散了，那邊樾軍的艦船便又向河岸靠近。最後，還是有人去把早已被廢置一邊的投石機推了過來，將城上的破磚爛石投擲出去，才稍稍減緩了敵人的攻勢。
這樣，雙方以近乎肉搏的方式一直糾纏到了將近黃昏時分。樾軍登岸的士兵幾乎全軍覆沒，餘下在艦船上的，看看似乎今日攻城無望，才調轉船頭駛回對岸去。楚國弓箭手一路用箭矢驅趕著他們，直到他們的船帆在暮色中難以辨別，才收回目光看河灘上的屍體——楚軍也有百來人的傷亡，和樾軍其實相當。
程亦風一直在官衙裏焦急地等待著冷千山的消息——藤原華那一眾“嫌犯”，冷千山沒來得及帶走，都暫時關押在縣衙的牢房裏了。程亦風也沒心思去審問他們。隻是來來回回在衙門裏踱步。
不時地有人來報信給他。內容大同小異：仍在交戰之中。勝負未分。依舊鏖戰……
到天黑時，他已不曉得在衙門裏走了多少個來回，就快在磚頭上磨出腳印來了，才聽到消息說，樾軍退兵，方長長地舒了口氣，要人沏茶來，坐下喝一口，隻覺渾身酸痛，再要想站起身，已不可能。
便僵坐著，聽來人把前線的情形詳細匯報了一番。越聽越是心驚：以前兩軍對峙，誰也沒有火炮，楚軍儀仗地理優勢，可以固守。後來雙方都有火炮，楚軍既居高臨下，火炮又多，還不愁補給，自然又比樾軍強些。但如今攬江軍需庫被炸，城防被毀，樾軍卻忽然多出數門火炮來……今日雖然將敵人擊退，但是明日、後日情況如何，還是未知之數！
“冷將軍有何打算？”程亦風問，“有什麽需要我程某人做的？”
那報信的隻管報信，搖搖頭，道：“將軍隻讓卑職來告訴程大人一聲，遲些他會親自來見大人，還要提審那些蓬萊人。”
蓬萊人。這邊軍需庫被炸，那邊樾軍就變出八門火炮來——好像是編排好的一樣。還都發生在藤原華等一眾蓬萊人到訪之後。實在讓人不能不懷疑這些人是樾國細作所假扮。“冷將軍若要審問人犯，何必他親自跑一趟這麽麻煩？”程亦風道，“我讓衙役們押去大營便是。將軍激戰一日，也太辛苦了。”
“將軍說了，那些人詭計多端。”報信的道，“把他們關在官衙裏，反倒比關在大營裏好——否則一個不留神，還不知他們使什麽壞。”
這倒也是一慮！程亦風當下吩咐多多加派人手看管藤原華一行，自己則送走了報信人，也不回家去，在衙門裏等冷千山來。
冷千山直到後半夜才出現，仍然穿著戰袍鎧甲，上麵血跡斑斑，顯然是戰鬥結束到現在還沒休息過。他的麵色甚是暗沉，混雜著疲倦與憂慮。看到程亦風，便露出萬分慚愧的神色：“程大人，我有一不情之請。”
程亦風呆了呆，這光景，實在無從想象冷千山要提什麽無理要求。
“我要征民夫。”冷千山迸出幾個字來，“征一萬人。”
“一萬？”程亦風倒吸一口涼氣，“那豈不是把整個攬江縣城的人都征去了——還不夠呢！”
“我知道。”冷千山道，“但是為了修複城防，也別無選擇了——不過大人放心，我會保護他們的安全，不會讓他們變成樾軍的靶子。我方才已經寫了急信給向垂楊，向他先借調一些火藥和鉛彈來。畢竟他那裏是最近的了。隻要撐過這一陣子去，就仍然能夠把敵人擋在大青河上。如果……”
如果失敗，天險盡失，後果不堪設想。程亦風知道此刻不是自己婆婆媽媽心疼民夫的時候。“冷將軍放心，”他道，“所謂‘天下興亡匹夫有責’，我相信攬江的百姓也明白這道理。樾寇如果攻破了大青河的邊防，咱們就隻有任人宰割的份了。此時理應萬眾一心，抗擊敵寇。征夫這種差事本就是我這個縣令的職責所在。我明天一早就去發告示，也會好好向百姓說明情況。總之，從攬江城和鄰近的村莊，至少征發一萬民夫來。”
“感激不盡。”冷千山拱手，“之前我向程大人誇下海口，說保證寸土不失，如今鬧城這樣，可真慚愧。”
“如今也還是寸土不失嘛。”程亦風想寬慰他幾句。不過，共事已經半年了，他依然不習慣這樣一本正經的冷千山。所以簡直不知該說什麽才好。索性轉換話題道：“將軍是來提審那幾個蓬萊人的吧——都在大牢裏呢。我帶將軍過去。”
冷千山“唔”了一聲：“自然是要去的。不過我還有一件事要和程大人商量。我想大人把攬江的老幼婦孺撤出去。”
“現在就撤？”程亦風訝了訝，“將軍未免太悲觀了吧？仗還沒打，怎見得我們擋不住樾寇？怎麽先想著撤退？莫非將軍也沾染了程某人那逃跑的脾氣？”
冷千山笑了笑：“程大人逃跑，都是為了大局著想。我不過是向大人學兩招而已——眼下的情形，我想樾寇已經鑄造出了新的火炮，所以劉子飛才能一次帶著八艘戰艦前來——也不知嚴大俠在那邊活動得如何了。他若是不能把樾軍的兵器作坊毀了，敵人有重石在手，隻怕還會鑄造多幾門火炮。他們若是在我方防務恢複之前大舉進犯，我軍怎麽抵擋得住？所以不得不早做打算。”
這樣的打算，讓程亦風感到寒心。看看冷千山，神色凝重，甚至有幾分淒苦，大約是覺得以現在的情形推斷，有六七成的可能需要撤退了吧？程亦風歎了口氣，勉強笑道：“將軍未雨綢繆，計劃周詳。既然你吩咐了，程某人自然照辦——要說到撤退逃跑的本領，天下我認第二，隻怕還沒有人敢認第一了。”
冷千山也笑：“程大人不必過謙。其實我想要的撤退，沒有那麽簡單——我們怎麽能把攬江城拱手讓給樾寇？我是要借助攬江周圍的山林，擺個口袋陣。如果樾寇當真突破了大青河的防線，就把他們困死在攬江。”他邊說，便從懷裏取出一卷地圖來，鋪在程亦風的書案上，如此如此這般這般地解說了一番——
西邊是鹿鳴山的餘脈，溝壑縱橫，東邊是起伏的丘陵和東南水網的最北端，湖泊星羅棋布，而南方則有古時廢棄的一條運河，已然成為了峽穀。程亦風和臧天任半年前從京城踏上謫貶的旅程，就曾經過這個峽穀，當時隆冬時節，萬物蕭索，但依然可見怪石嶙峋，古木參天。如今仲夏時節，一定鬱鬱蔥蔥，百獸隱於其中，隻可聞其聲，不可見其形。
不錯的，如果樾軍攻破攬江前線的要塞，往東，需要設法穿過水網，但會遇到向垂楊部下的迎頭痛擊，往西，進入鹿鳴山，隻要拖得他們一時片刻，遠平的援兵就會來到。若是往南，想要進入楚國腹地，則必須經過古運河，那冷千山的部眾和攬江的民兵遊勇可以在山中伏擊，直到援兵到來。
聽他這麽一分析，程亦風的性情也不那麽沉重了，詳細詢問了冷千山打算如何布署，一一記下了，承諾次日就付諸實施。
“當然，最好還是將樾寇擋在大青河上。”冷千山道，“一旦讓他們進來了，變數可就多了。”
兩人這樣聊著，不知不覺天已經蒙蒙亮。仍舊倦意全無。但冷千山記掛著前線的事，不可再做耽擱，隻是仍決定去瞧瞧藤原華一行。於是程亦風就釅釅地沏了壺熱茶來，和他飲了，一起往牢房去。
隻不過，才出門，便見人有來報，說攬江大營來人了。話音未落，已經有個士兵飛跑進來：“將軍，有樾國人。”
冷千山和程亦風都大驚：“樾寇又來了？戰況如何？”
“不是樾國兵艦。”那士兵道，“是一個樾國士兵，自稱是玉旈雲派來的。有話要和將軍說。”
“竟有這種事？”冷千山皺眉，和程亦風互望了一眼，問道：“人呢？”
“卑職等把他給綁了，已經帶過來了。”那士兵說著，就朝門外吆喝了一聲，便有一隊兵丁推推搡搡地押著一個五花大綁的青年走了過來。到近前，又在那青年的腿彎裏踢了一下，令他跪倒，喝道：“快說，你到底有何企圖？是不是又打算來炸攬江城了？敢有半句謊話，砍了你的狗頭！”
“兩軍交鋒，不斬來使。”青年冷笑，“堂堂楚國冷千山將軍連這點規矩都不知道麽？”
“規矩是對守規矩的人才講的。”冷千山道，“貴國視前年的大青河盟約為無物，公然挑釁，我何必與你們講規矩？”
“不斷向將軍挑釁的是劉子飛，並非我主公內親王。”青年道，“我主公可沒有打算與貴國交戰，她對之前貴國嚴查福壽膏案並將主犯交還我大樾國的行為大加讚賞。而對劉子飛窮兵黷武的無恥之舉萬分反感。她已說了絕不會支持劉子飛一兵一卒，連一根羽箭也不會給他。”
“哈，真是太陽從西邊出來了！”冷千山大笑，“這種胡話指望我冷某人會相信麽？玉旈雲和劉子飛鬥法，關我屁事！你快老實交代，你到我的軍營裏來，所為何事？”
青年不緊不慢：“內親王殿下得知有一夥蓬萊賊寇逃竄來楚國尋求庇護。她曉得蓬萊乃是貴邦之屬國，將軍收留他們也是道義之所在。然而內親王之前曾遭蓬萊賊寇圍困，誓要將他們一網打盡以報仇雪恨。所以請將軍將這些人交還我國。內親王承諾，隻要助她滅盡蓬萊人，她自然遵守大青河盟約，與貴國井水不犯河水。”
“哈哈哈哈！”冷千山仰天大笑，“你當我是三歲娃娃麽？蓬萊人前天才來到攬江，玉旈雲今天就來和我要人，這消息是長了翅膀還是怎樣？不要裝腔作勢了！什麽蓬萊賊寇？根本就是你們的人假扮。到我的兵營裏來搗亂，現在又想找個法子全身而退？編出這麽荒唐的理由來，玉旈雲分明是把本將軍當成傻瓜了！”
“將軍何出此言？”那青年道，“兩軍交戰，兩國對峙，廣布眼線隻不過是尋常之事。將軍敢說在江陽沒有楚國的細作嗎？時常潛伏在內親王房頂窗外的，都不曉得是哪裏的人！內親王若不是尊敬冷將軍為一方之統帥，何必派我前來要人？直接讓攬江的弟兄們將那幾個蓬萊人殺了，帶頭顱回去複命，豈不便宜？她命我前來，正是她誠意與將軍相交的表現。”
“放你娘的狗屁！”冷千山一腳把那青年踹倒——在他聽來，這位樾國信使不僅說話荒謬絕倫，簡直是玉旈雲特為派來侮辱他的。幾乎想要拔刀將這人給砍了。可是轉念一想：玉旈雲雖然是個黃毛丫頭，但也是一國名將，不會做此幼稚無聊之舉。在這樣的時刻派人前來，一定別有用意。於是又看著那青年，瞧他還有何話說。
那青年之前一直低著頭，可能是被楚軍士兵抓獲之後也受了些皮肉之苦，頭發蓬亂，覆在臉上，此時被冷千山踹倒，麵上的頭發都滑向腦後，展露出麵目來。冷千山就瞧著他覺得有些眼熟。而旁邊的程亦風則驚呼道：“小……小莫！怎麽是你！”
青年微微一笑：“若不是我，怎顯出內親王的誠意來？隻怕二位還不相信是內親王派來的呢！程大人，冷將軍，別來無恙？”
“這個人……”冷千山也想起來了，“是你的那個親隨跟班？就是……就是涼城假官票風波的主謀？”
“怎稱得上是主謀？”小莫笑道，“我也不過是執行主公的命令而已。今日重逢，容在下重新介紹自己——在下乃是樾國禁軍三等侍衛，雖然不姓莫，但是從來大家都叫我‘小莫’，早也習慣了。內親王未從軍曆練之時，在下已經效力左右，此後一直追隨她征戰在外。落雁穀之後，才奉命來到程大人的身邊。”
語氣如此理所當然！程亦風回想起以往對他的信任，以及涼城風波中他對自己無情的背叛，不由氣得直發抖。冷千山也惱火萬分，冷笑道：“喲，三等侍衛，那是個正五品的官呢！讓你潛伏在程大人身邊做個小小的校尉，還委屈你了！”
小莫笑了笑：“既然是從軍之人，就得服從將帥的命令。內親王讓我到楚國來，我自然不能不來。冷將軍難道不希望部下如此麽？”
冷千山哼了一聲：“就是說，玉旈雲叫你死，你就死啦？那很好！你偽造官票，竊取國庫白銀，搞得涼城人心惶惶，又從天冶城盜取重石，這些都是死罪。你既然送上門來，那就別怪我將你就地正法。”
小莫麵無懼色，笑容中帶著幾分嘲諷：“內親王也是敬重冷將軍是久經沙場的大將，程大人亦是深明大義的君子，料你們會遵守‘不斬來使’的道義，才派我前來，誠心與你們商議。你們若是把我殺了，楚軍就淪為天下的笑話——冷將軍或許想，天下三分，也就隻有樾、楚和西瑤，還怕什麽人笑話？這倒是沒錯。但是原本內親王並沒有打算揮師南下，將軍殺了我，又執意要包庇她的蓬萊仇人，那她就不得不和自己所厭惡的劉子飛將軍聯手，共同攻打貴國了。”
“放你的狗屁！”冷千山罵，“你們要侵略他人的家園，找出諸多理由，還要說得好像對別人大有恩惠似的。我看你們這群蠻夷之輩，才是天下的笑話！本將軍今日非要斬了你不可。我倒看看玉旈雲有什麽說法！”邊說，邊拔|出佩刀來，朝小莫兜頭劈下。
小莫麵無懼色，甚至沒有半分的驚慌，就地一滾，躲開了冷千山的刀鋒，繼而冷笑道：“將軍既然如此不顧規矩，那我也不客氣了！”話音落下，身上的繩索已然崩斷，而旁邊一個士兵手中的刀也變戲法般到了他的手中。他隻順勢用胳膊肘朝後一捅，那士兵即倒了下去，連哼也沒哼一聲。
眾人不由都驚呆了。誰也沒有想到會有此變故——士兵們之前輕易便將其五花大綁，還道他不過是個普通的樾國傳令兵。程亦風雖然曉得他的真麵目，但賓主兩年光景，素不知他武功了得，心道他能在涼城鬧出恁大風波，也不過是憑借智謀而已。便是冷千山，雖然料到小莫不會乖乖引頸就戮，卻未想到他出手如此幹淨利索。
但冷千山畢竟久經沙場，隻眨眼的功夫就回過神來，將刀“霍霍”揮了兩下，道：“不愧是三等侍衛，倒還有點兒本事！我倒看看你怎麽在我的地盤上撒野！”說時，又朝小莫攻了上去，同時招呼其他的士兵：“還不快將這樾國細作給拿下了！”
士兵們這才一擁而上。不過還有兩人並未急著加入戰團，而是上來護住程亦風：“大人，此地甚是危險，卑職等護送您回房裏去。”
程亦風當然曉得自己留在此處幫不了什麽忙，隻不過對於小莫，他既心痛又不甘，忍不住回頭望了一眼，才隨著士兵往房內退。隻不過偏在此時，但覺眼前一花，還未反應過來發生了什麽事，一片血紅已經撲麵而來，溫熱的，還帶著濃烈的腥味，震得他仰麵跌倒。伸手一抹，不禁嚇得兩腿發軟動彈不得：這不是血嗎？再看身邊——一個士兵已經腦袋搬家，另一個正持刀與人爭鬥。而那個行凶的惡徒不是旁人，正是昨天才被他收押監牢的藤原華。而後麵還跟著數名蓬萊武士，都是昨日一並收監的。此刻人人武器在手，且衣衫染血，麵目猙獰，不用問，應該是設法殺害了守衛逃出牢房來。
“楚國人，欺人太甚！”藤原華罵道，手起刀落，另一個保護程亦風的士兵被攔腰斬斷。
正和冷千山一起圍攻小莫的那幾個士兵發現情形不對，趕忙殺過這邊來。兩個人將佩刀舞得水潑不進，要阻擋藤原華一行，另一個則衝到門口大聲呼救：“有刺客！快來保護程大人！”
冷千山此來隻帶了兩個親隨，聞聲都躥進院子。縣衙的衙役們才剛起身，聽到動靜也紛紛趕來助陣。不過這些人如何是藤原華等人的對手？才攻到近前，就被對方像砍瓜切菜一般斬得身首異處，即使僥幸第一刀過後未曾喪命的，也是缺胳膊斷腿。而蓬萊人的手法還甚為凶殘，根本不管對手是不是已經倒下，隻是一刀一刀劈過去，眨眼的功夫，程亦風麵前已經遍地斷肢殘害，更有些五顏六色的內髒在血泊中流動，令人作嘔。
“還不快去叫人！”冷千山吼道。心中卻是一陣發涼：此刻去哪裏叫人？就算去叫，也來不及了！
不過好像天無絕人之路，正在最後兩個衙役被蓬萊武士砍倒之時，外麵響起一陣腳步聲，乃是在城中例行巡邏的衛兵被驚動了，趕來看個究竟。這群人一瞥見院中情形，即曉得大事不妙，一壁搬救兵，一壁前來助戰。雖然他們也全然不是藤原華等人的對手，但畢竟有三十人之眾，一下全湧進庭院來，立刻就在程亦風和氣勢洶洶的蓬萊人之間形成了一道屏障。也有人上來扶起已經被驚呆了的程亦風，朝房內推搡，道：“程大人小心——您沒受傷吧？”
程亦風隻覺身子虛脫。饒是他曾經上過戰場，也不曾這樣貼近死亡。那衛兵連連問了他幾聲，他才聽到了，也才曉得自己原來還活著。再定睛看庭院裏的血肉橫飛，真是又怕又急：“去搬救兵了嗎？冷將軍呢？在哪裏？”
那衛兵伸手一指——冷千山在戰團之中，但也分不清是在和小莫糾纏，還是和藤原華一行苦戰。
“大人先進屋去。”那衛兵推著他道，“卑職等自然會助冷將軍擒拿刺客……”
他的話還沒有說完，忽然眼球向前凸出，整個人朝程亦風撲倒下來。程亦風還不及驚呼，已見一個蓬萊武士手持滴血的長刀逼在自己的麵前，麵上獰笑不已。
吾命休矣！程亦風心中哀歎。想自己一生幾番起落，不是沒想到過死——死於沙場或者死於官場，他都曾預想過，隻是沒想到會莫名其妙死在蓬萊暴徒——或者樾國細作的手中！
罷了，人生在世，如激流中的飄萍，幾時死，如何死，又豈會從人所願？
他唯有絕望地閉上來眼睛。
然而，說時遲那時快。正當蓬萊人的刀鋒狠狠斬落之時，忽地有人推了他一把。他打了個趔趄，即摔入房內。接著，房門就關上了。有人用背擋著房門，揮刀與那蓬萊人爭鬥。程亦風驚魂未定，揉揉眼睛看過去——那人豈不正是小莫嗎！不由驚訝萬分。
小莫手裏不知何時已經換了一把蓬萊刀，舞出萬道寒光，竟逼得那蓬萊人一時無法近前來，嗷嗷怪叫著，招呼同伴來幫忙。很快就有另外兩個蓬萊人從戰團中殺出一條血路撲到小莫的跟前，嘰裏呱啦，邊叫嚷，邊朝他猛劈不止。但小莫並不回答，隻是揮舞手中的兵刃，左推右擋，應付著敵人的進攻。那幾個蓬萊人都伸手了得，出招又快又狠，圍著小莫騰挪閃轉，幾乎形成了一張利刃的羅網。而小莫的本領也大大出乎程亦風之所料，在此三人圍困之中也還能沉著應對，手中長刀指東打西，指南打北，攻守有致，似乎也不落下風。
隻不過，這敵對雙方的招式都太快。程亦風在驚惶之中更加難以看得分明。隻約略瞧見人影晃動白刃亂閃，聽到乒乒乓乓之聲不絕於耳。他無比驚愕地坐在地上，心中萬千疑問像滾水翻騰：方才推他進來的人是小莫嗎？小莫不是樾國細作嗎？怎麽和蓬萊人動起了手？蓬萊人不也是樾國細作假扮的嗎？蓬萊人怎麽就逃出牢房來了？冷千山如何了？今天的這場血腥會如何收場？
漸漸的，他自己都不知道自己在想什麽了，也完全忘記了要穿過這間屋子朝後園逃命，隻是傻愣愣木偶般坐在原地。直到“砰”的一聲巨響，門板被撞塌了，有幾條人影朝他飛了過來，他才回過神。
是蓬萊人殺進來了？他身體僵硬，不能動彈。眼見那白亮的刀光朝自己砍來，幾乎已經預見到尖銳的疼痛。不過，率先襲來的卻是一下重重的撞擊，他被撞得仰天躺倒後腦著地，一時眼冒金星。繼而才感覺到鋒利的痛楚，在肩頭，可是卻並沒有貫穿他的身體。愣了愣，睜眼看，見有人壓在他身上呢，那把三尺多長的蓬萊刀正插在此人的後心上。而旁邊一個蓬萊人又要舉刀刺下。
便在此千鈞一發的關頭，聽外麵傳來震天的吼聲：“刺客們在那裏！快保護冷將軍和程大人！”乃是救兵到了。
蓬萊人怔了怔，有人喊了句什麽，似乎是要他們“好漢不吃眼前虧”。但那握著刀的顯然很不甘心，嚎了一聲，又朝程亦風刺了過來。程亦風心道，這次可真的完了！但豈料伏在自己身上的人忽然一躍而起，反手拔下後背上紮著的長刀，怒喝一聲，朝蓬萊人的刀鋒砍去。隻聽“嗆”的一下，對方的刀被生生砍成了兩截。蓬萊人驚得呆住了。
“不要命的就來——”這個渾身浴血的人——小莫——嘶吼。
院子裏又響起蓬萊人的招呼聲——更多的楚國士兵已經殺到，再不走就來不及了。那提著半截斷刀的蓬萊人也終於恨恨地啐了一口，丟下斷刀，撲出門去。
“冷將軍！程大人！”救兵終於衝進庭院來。
“小莫……”程亦風呆呆看著麵前搖搖欲倒的年輕人。
小莫回頭看了他一眼：“程大人，你想你知道……我小莫過往所作的，都是奉命行事……你以恩慈待我……我是……沒有想要恩將仇報的……今日……今日算是還了吧……這樣，我也……我也安心了。”他說完，燦然一笑，仿佛變回了往日程亦風身邊那個無邪的少年，以刀拄地朝門口走了幾步，正迎上全身傷痕累累的冷千山。
“還不快把這樾國奸細拿下！”冷千山喝令左右。
“冷將軍，等等……”程亦風出聲阻止。
但小莫已經倒了下去。
藤原華一行蹤跡全無。兵隊幾乎將整個攬江城翻了過來，也沒有找到他們。城外森林蒼茫道路阡陌——若他們已經逃出城去，想要找尋其下落不啻大海撈針。冷千山便下令放棄了。在這個時候，這群可疑凶徒的去向並無關大局——即便抓住他們，也不能指望問出個子醜寅卯來。還是修複攬江要塞城防最為重要。於是，他隻簡單處理了一□上的傷口——所幸都是皮外傷——又和程亦風商量了幾句，便匆匆趕回大營中去了。
這場血戰之中受傷最輕的隻怕就是程亦風——除了後腦勺著地蹭破了一蹭油皮，又被蓬萊人在肩頭刺傷些許，其他並無損傷，隻不過是受了些驚嚇，一時還平複不下來。士兵們早早就把他請回了書房，又讓大夫給他瞧了傷口，煎了定驚茶，可是他靠在坐榻上，麵對著自己一架架的藏書，眼前看到的仿佛是士兵們在處理庭院中的屍體。一具具殘缺不全，令人發指。他便“噌”地一下跳了起來：方才有人把小莫抬走了。那時還有氣息！現在如何了？
衝出門去，喚人來打聽。
有人便將他引到平日衙役們休憩的院內。那裏的三間瓦房現在被用作臨時診療所，空氣中彌散著藥味血腥味，滿耳的呻|吟之聲更加劇了死亡的氣息。攬江城幾乎所有的大夫都被急招來此，但是藤原華等人出手太狠，許多傷者依舊不治，院子裏橫七豎八擺放著好幾具屍體。
“那個樾國細作在這裏。”士兵引著程亦風到最北麵的房間。房內是平日值夜衙役的大通鋪，小莫就被安置在角落裏。一個中年大夫正在他身邊忙碌。
“這孩子的傷勢如何？”程亦風問。
大夫歎了口氣：“傷得挺嚴重，流了很多血，不過總算是撿回一條命來——背後那一刀，再偏半寸，就神仙也難醫了。”
他背後中那一刀，乃是為了保護我！程亦風心中激蕩，若不是他撲上來，我早已被蓬萊長刀貫胸而過！“那他現在……現在……可有大礙？”
“隻須靜養。”大夫回答，“不過……若是大人要審問他，隻怕要有三五天功夫他才能有氣力開口。”
審問？程亦風呆了呆：啊，不錯，小莫始終是樾國細作。然後便想起小莫倒下去之前說的那幾句話來——這是一個智勇超群的敵國奸細，因他的謀算，涼城幾乎癱瘓，楚國戶部官寶至今仍形同廢紙。他搶走了白銀，又偷走了重石。如今，樾寇正是載著用楚國礦石鑄造的火炮向攬江開火。這都是小莫的傑作！然而他也沒有做錯——他是樾國人，而且是樾國軍人。身在行伍，就要聽命於將帥。玉旈雲下了命令，他就竭盡全力去完成。在樾國，他也算是個英雄了吧？不知論功行賞，他會得到什麽？然而他卻又渡河而來……他完全沒有必要陷入纏鬥……完全可以趁亂全身而退……可是他卻……
心中感到無比難受：這孩子內心也承受著煎熬吧？若是沒有這場戰爭，那該多好！
此念才起，他便狠狠掐了自己一把：兩國相爭，大戰當前，豈可有這種婦人之念？難不成還能對玉旈雲動之以情曉之以理嗎？今日多少士兵、衙役奮不顧身，他才撿回一條命來。還有更重要的事情等著他去處理！
當下，一咬牙，對大夫道：“煩勞好生照看他，等他恢複神智，我再來審他。”便走出這充滿血腥味的小院去，回到書房裏，著手起草征召民夫的告示。
他一旦摒除雜念下定決心，便文思敏捷落筆如飛，連發號施令也變得穩健利索起來。到了中午時分，已經將文告發了下去，讓人謄抄數十份，發遍攬江城郊。午後，又親自到城中數處民眾慣常聚集之地將眼下的危急形勢向百姓做了說明。
攬江的百姓大多還不曉得昨日發生了什麽事，倒是聽說了這天早晨有刺客襲擊縣衙，後來看到告示，還懵懵懂懂。如今聽程亦風親自解釋，才曉得大難臨頭。按他們的本能，該哭天搶地，扶老攜幼離鄉逃難。可是見到程亦風麵帶倦容，頭纏繃帶，又聽他言辭懇切，求大家共同為了保衛家園出力，眾人便也生出“天下興亡匹夫有責”的豪情來，紛紛道：“程大人，這還需要您說嗎？要是攬江失守，樾寇打了過來，咱們逃到哪裏不是死？樾國人太可惡，咱們說什麽也不能就這樣把大好家園讓給他們。怎麽也得叫他們吃點兒苦頭！”一時間，由十三四歲的少年直到五六十歲的老漢，紛紛自告奮勇要去修複攬江城防。一傳十、十傳百，兩三個時辰的功夫，便募集民夫七千之眾，餘下的三千，相信一日之內也可尋到。程亦風自然立刻將派人將這消息報與冷千山知道。
此外，就是要安排老弱婦孺撤退了。但是他以為此事不宜立即進行，否則一來打擊民夫們的士氣，而來恐怕讓潛伏在城中的樾國細作看出破綻。於是決定暫緩兩三天。
待他辦完這一切，已經起更時分。這一日樾國兵艦不曾前來挑釁。他也累了一天，去探視了傷兵，便回家倒頭大睡，一宿無話。
及次日，再到衙門裏麵來，報說一萬民夫已經征齊，攬江大營那裏已經分派了幾個軍官過來帶著大家到攬江上遊的蓮花磯開石挑土，餘下的事情不須程亦風操心。程亦風便點了點頭，示意自己知道了，要人取官倉和義倉的記錄來，計算撤退所需籌備的糧食。
所喜前一年並不是個災年，官府又從喬家抄沒了許多糧食，倘若真的要退守，把整個攬江城搬空了，連軍隊帶百姓可以在附近的山裏靠這些糧食堅守半年之久——半年，樾軍補給不便，更有鎮海和遠平兩邊的軍隊夾擊，隻怕他們是不可能在這片土地上和楚國軍民周旋半年的。到時，若不被殲滅，隻能灰溜溜撤回對岸去。
當然，最好是不需要退守。程亦風合上卷宗，看看窗外，豔陽高照，已經過了正午。
他的肚子早就唱開了空城計——隻不過衙門裏死的死傷的傷，餘下的都忙得四腳朝天，連個斟茶的人也無。他唯有自己繞去夥房裏看——那裏給傷兵們準備了飯食，他便胡亂吃了些，心中盤算著下午還需處理什麽事——比如親自去幾處官倉和義倉再巡視一番，確認那糧食沒有受潮發黴——腳下卻溜達著又過來探望傷員。
到小院裏，就覺得這裏和昨日明顯不同。一方麵是沒有屍體，血腥味也減淡了，不顯得那麽可怖，而另一方麵，北麵小屋前站了八個全副武裝的衛兵，這是昨天所沒有的。他愣了愣，上前問道：“這是做什麽？”
士兵們都和他見禮：“大人，卑職等是冷將軍派來看守那樾國細作的。怕他玩花樣。”
“玩花樣？”程亦風皺了皺眉頭——人命隻剩下半條，還怎麽玩花樣？不過他也立刻提醒自己，不可有婦人之仁——藤原華一行都繳械關在大牢裏，不是還逃出來，掀起一場腥風血雨嗎？便點點頭，道：“我瞧瞧去！”
士兵即給他讓開了一條路。走進光線昏暗的小屋。今日大通鋪上沒有旁人，隻有小莫。不過床前還有另一個穿著攬江大營服飾的軍官——程亦風認識他，乃是冷千山手下的一名副將，也是個足智多謀的人物，名喚蕭榮，以前雖然在冷千山帳下，卻一直未得到重用，冷千山“改過自新”之後，才發現了這個人才。攬江大營井井有條，以及連月來那些安撫百姓的措施，有不少都是出自此人的策劃。此刻大敵當前，他不在營中卻來到縣衙，不由讓程亦風感到十分奇怪：“蕭副將，你怎麽來了？”
蕭榮笑著欠了欠身：“自然是冷將軍差卑職來審問這細作。”
“他已經醒了？”程亦風望望床|上，並看不清小莫的麵目，“聽大夫說要三五天才能有力氣開口呢。”
“再過三五天，隻怕連逃跑的力氣也有了呢！”蕭榮冷笑，“以他那一肚子壞水和一身的武功，這點兒小傷算得了什麽？”
這話程亦風聽來分外刺耳，忍不住道：“聽大夫說，他傷勢凶險——再偏些許，就沒命了。”
蕭榮又是一聲冷笑：“是啊——再偏些許！怎麽就是沒有偏過去半寸呢？我看是事先計劃好的吧？也許還演練過了？藤原華等人的武功如此厲害，那麽多士兵，大多數連他三五招都擋不住，唯獨這個姓莫的和他們一夥兒纏鬥許久，直到咱們的援兵到來，他才被不偏不倚插了這麽一刀——時間，落刀的位置，都剛剛好！怕是樾寇的連環毒計？大人可不要被他騙了。別忘了，他在涼城搞出恁大風波。是他害大人被……”
“我知道。”程亦風不用他提醒這些痛心的往事，“他是樾國士兵，自然是我們的敵人。雖然他的確是救了我一命，但我還不至於糊塗得公私不分。”
“卑職沒有指責大人的意思。”蕭榮道，“隻不過是想提醒大人……這個樾國細作奸詐萬分，咱們得好生提防。”
“他現在這個樣子，還需怎麽提防？”程亦風很不喜歡蕭榮說話的語氣，但也曉得自己的抵觸乃是出於感情用事，所以隻不過咕噥了一句，就打算退出門去。然而偏在此時，床|上傳來小莫一聲冷笑：“哈，楚國一向以天|朝大國自居，即便連年戰敗，也素來將我樾國斥為蠻夷之邦。原來天|朝大國的軍隊竟然對我這樣一個小小的信差懼怕至斯！內親王帳下戰將如雲，謀士如雨，我不過是其中本領最微末的一人。你們怕我已經怕成這樣，我看你們還是不要做夢要和內親王抗衡了，趁早丟下兵器向她投降為妙。否則有朝一日她真的殺過河來，你們就要丟盔棄甲落荒而逃了！”
“混帳！”蕭榮怒道，“你已淪為階下囚，還在這裏口出狂言！”
“是啊，我已淪為階下囚，多謝提醒！”小莫聲音虛弱，卻充滿諷刺，“對一個階下囚你還如此懼怕，他日見到我樾國精兵鐵騎，你還不嚇破了膽？”
“你——”蕭榮一時語塞。
“你也不要逞口舌之強了，小莫。”程亦風插話，“我楚國能夠稱得上天|朝大國，並非憑借兵馬之力。而是因為我們是禮儀之邦，以仁義對待百姓、對待周邊鄰邦。一國若是隻依靠武力，就算一時之間能將敵人打垮，也永遠不會令到四海歸心。你如此推崇你的主子玉旈雲，難道是因為她武功比你厲害，智謀比你高明，將你打垮了，你才死心塌地為她效命嗎？”
這次輪到小莫說不出話來。
蕭榮則適時接上一句：“程大人說的不錯。孟子雲：‘愛人者，人恒愛之；敬人者，人恒敬之。’我聽說你那主子玉旈雲在樾國樹敵甚眾，上至皇親國戚下至販夫走卒，想取她性命的多不勝數，更不要提她在楚國和西瑤的仇人了。而反觀程大人，雖然被你害得謫戍邊關，但你隨便找一個楚國人問問，十個有八個都會跟你說，程大人是鞠躬盡瘁愛民如子的好官，也是視死如歸解救國難的英雄。為何會有如此分別？我想就是人品有高下。你在程大人身邊潛伏許久，難道從不曾暗暗把他和你的主子比較？從不曾覺得追隨這樣一個謙謙君子要好過侍奉那個睚眥必報的怪物？”
“不準侮辱內親王！”小莫啞聲低喝。
“我何曾侮辱她？”蕭榮道，“是非公道自在人心。你隻摸摸自己的良心——在我國，你乃是一個卑鄙的細作，犯下滔天大罪，還累得程大人被貶邊關，但他卻來關心你的傷勢；在河對岸，你算是立下大功的英雄，玉旈雲卻又派你來幹這掉腦袋的勾當，還讓你施展這種苦肉計，差點兒就連小命也沒了——我看，就算我們真的斬了你，玉旈雲也不會眨一下眼，最多當拿你的血祭了旗。你自己問問自己的良心，這兩個主子，誰更值得你為之賣命？”
小莫沒有立刻回答，過了片刻，才冷笑道：“怎麽？這是想遊說我背叛內親王？”
“一條是生路，一條是死路。”蕭榮道，“想怎麽選就看你了。”
小莫冷笑：“砍頭不過碗大個疤——正如你所說的，我死了，內親王拿我祭旗，一償她多年的夙願，我也算是死得其所。我們樾國軍人，腦袋可以掉，但是絕不做叛國的烏龜王八。你不要白費口舌了。要殺要剮，來個痛快！”
“你……”蕭榮又被他氣得說不出話來，愣了愣，才喝令外麵，“還不進來把這細作帶走？”又向小莫威脅地笑道：“你現在嘴硬，等到了攬江大營裏，我們好好招呼你一番，看你還硬到幾時。”
“哼！”小莫輕蔑地笑笑，麵無懼色，“我知道我的骨頭沒有你們的刑具硬。不過我怎麽也不會做出對不起內親王的事來。咱們大家都省省吧。”他說著，麵上的表情忽然一變。
程亦風還沒反應過來。蕭榮先衝了上去，扼住了小莫的下巴：“好小子！想咬舌頭自盡，沒那麽便宜！”
小莫被他製住，想要怒罵，卻咿咿呀呀說不出整話來，唯有胡亂踢打掙紮——他的武功原在蕭榮之上，雖然此刻身受重傷沒有力氣，但還是令到蕭榮應接不暇，幾乎就要被他掙脫了。好在外麵的士兵已經衝了進來，見狀，即擁上前去，有幾個把小莫按住，另有幾個拿出早已準備好的押解犯人用的繩索，三下五除二把他綁在了床鋪上，嘴裏也塞桑了手巾。小莫氣得眼如銅鈴，身子緊繃著，還在做徒勞的掙紮，以致傷口全都裂開，床鋪上血跡斑斑。
“簡直是隻瘋狗！竟然咬我！”蕭榮怒衝衝地甩著自己的手，“把他抬回去，看看他還能搞什麽名堂！”
“是。”士兵們得令而動。
但程亦風卻踏前一步擋住了：“等等，蕭副將，你看他性子這麽剛烈，就算把他帶走，他也不會說什麽，無非是折磨一番，你費了力氣，他沒了性命而已，何必呢？”
蕭榮皺了皺眉頭，不解道：“大人，那你的意思是？”
“他說的沒有錯，”程亦風道，“兩軍交戰，不斬來使。我們殺了他，倒給了玉旈雲一個打過河來的理由。”
“程大人，你怎麽能和樾國的卑鄙小人講道義？”蕭榮跺腳道，“我們不殺他，玉旈雲還是會找別的理由打過河來——玉旈雲不來，劉子飛也會來。樾寇覬覦我楚國的大好河山已經幾十年了！難道還會因為我們不殺這個細作就有所改變？”
“蕭副將不是會引用孟子嗎？”程亦風道，“孟子雲：‘得道者多助，失道者寡助。寡助之至，親戚畔之；多助之至，天下順之。’如果拷打小莫，能夠得到任何對我軍有利的消息，那我自然不會阻止你將人帶走。但是你瞧他這拚命的架勢，再怎麽拷打，也撬不出隻言片語來。那麽你把他帶走，隻不過是為了折磨他泄憤而已——這種行徑，豈是我天|朝大國禮儀之邦所應有的？戰場上殺敵，那是不得已。戰場之下，還要殺手無寸鐵之人嗎？我方才斥責樾人是蠻夷，企圖依靠武力征服天下，並非民心所向，一定不能長久。你不也讚同嗎？那你此刻為何要學樾人？”
“大人，這怎麽能混為一談呢？”蕭榮道，“這小子是樾國細作，危險異常……”才說到這裏，看床|上小莫麵色青白渾身浴血的模樣，曉得“詭計多端”“本領高強”等等都算不上理由，而“審問”一條，也已經被程亦風駁斥，急得直搔腦袋，僵持了好一會兒，才道：“程大人，卑職乃是奉了冷將軍之命來把細作帶回大營的。大人一味地阻撓，卑職不好交代呀！”
“你就照實跟冷將軍說。”程亦風道，“就說是我攔下的。再說……”他頓了頓，走到蕭榮跟前，低聲道：“我想這小子吃軟不吃硬，也許我和他聊聊，他能說些什麽呢！”
“啊！不錯！”蕭榮恍然大悟，“原來大人激我唱白臉，自己唱|紅臉呢！那就勞煩大人了！”他雖然品級比程亦風高許多，但還是恭恭敬敬行了禮，才帶著士兵們出去了。
程亦風便立刻喚人找大夫來。自己則上前抓住小莫口中的手巾，道：“小莫，男子漢大丈夫要留著有用之軀為國效力為民造福，不要再自己糟蹋自己。你不咬舌頭，我就把手巾掏出來，怎樣？”
小莫點了點頭。當手巾離開了他的口，就呼地喘了一口氣，然後冷笑道：“程大人，你是個沒心機的人——你以為你方才和蕭榮低聲說話，我就猜不到你們講了些什麽？你們一個硬一個軟，一個白臉一個紅臉，想騙我出賣內親王？以你的那點兒心機，還是省省力氣吧！到時候要是被我從你嘴裏套出楚軍的什麽計劃來，那你可得不償失。”
程亦風看著他，眼神中有些悲憫：“沒錯，我是個沒心機的人，所以我也沒打算從你嘴裏套出什麽來。隻不過是不想你被他們整死而已。”
小莫怔了怔：“你不會真的想用我的性命做籌碼來和內親王討價還價吧？我在內親王麾下隻不過是一個普通的士兵，根本無足重輕。隻怕你的如意算盤打錯了。”
程亦風搖搖頭：“你在玉旈雲的眼中是什麽並不重要。不過你昨天救了我一命——不管是不是你們的連環苦肉計，總之我撿回一條命來，這要多謝你。所以我不能眼睜睜看著你去死。再說……我方才對蕭副將說的話是真心的。你們樾國人怎樣處理戰俘我不知道，但是我們楚國人不能失了大國的道義。你是使節，我們不能殺你。不過你也是假官票風波的主謀之一，過些日子，我自然會派人把你押赴京城，交給刑部處置。隻怕到時你仍然難逃一死。”
“哈哈，我既然來從軍，就不怕死。”小莫笑道，“不過，反正都是死，你幹嘛非要把我交到刑部去？豈不知夜長夢多？說不定藤原華真的是和我一夥兒的，他很快就來救我呢？到時候，你縱虎歸山，七品縣令的帽子也保不住，說不定還要掉腦袋呢！”
“別以為隻有你們當兵的不怕死。”程亦風笑道，“我們這些臭窮酸也不怕死——你以為我是被你害得落到今日的田地？年輕人，我開始宦海沉浮的時候，你隻怕還在吃奶呢！仕途凶險，我心裏明白得很，若是不能抽身遠走高飛，總恐怕有一天要掉腦袋——砍頭不過碗大的疤，有什麽了不起？”
小莫皺眉：“那你怎麽不抽身？你不是很想和符小姐找一處世外桃源過神仙眷侶的日子嗎？”
程亦風橫了他一眼：“不要亂提符小姐的名字！你雖不是我的親隨了，也不能這般沒有規矩！我方才不是說了嗎？男子漢大丈夫要留著有用之軀為國效力為民造福。如今正值多事之秋，內憂外患，怎容得我獨善其身？”
“那你能為楚國做什麽？”小莫道，“如此皇帝，如此太子，如此文臣，如此武將——這個國家已經是一段朽木，就算我們大樾國不出手，楚國也要滅亡了。你們還指望和我們的軍隊一拚高下嗎？根本就沒有勝算。你不如跟我回樾國去，我們的朝廷沒有這麽烏煙瘴氣，你可以大有作為。”
“好像是應該我說服你投降，怎麽變成你說服我叛逃了？”程亦風哈哈大笑，“多謝你的好意，我從來沒想過要大展拳腳實現抱負，我也沒想過要力挽狂瀾中興國家，甚至沒想過在戰場上贏過你們……我隻是想要……保個不輸……嗯，是的，我也知道楚國千瘡百孔大廈將傾。放眼青史，有哪個朝代曾經千秋萬載？都有到頭的時候。我隻是想……別在我活著的時候……別在我手裏……所以無論如何都要撐下去。不管你們的幾十萬大軍如何強大，也不管我們自己的朝廷怎麽烏煙瘴氣，我想我要撐下去。如此而已。有人撐，總比沒人撐好。一起死撐的人多了，說不定就見到轉機了——你以前認識的冷將軍全然是另一個樣子，不是嗎？所以，你們樾國人也不要太得意了！我們的文臣武將不見得永遠都是貪生怕死黨同伐異的混帳。”
“哈哈！”小莫也笑了起來，“大人這是在向我下戰書嗎？我可沒有這個資格——你得直接寫信給內親王才行。她對大人一向也是十分敬佩的。”
“她敬佩我，所以派你來害我？”程亦風大笑，“免了吧——不過你也真的沒有資格。因為你是我的階下囚！”
“不錯。”小莫道，“但是大人，容我認真的奉勸一句，這場戰爭，你們毫無勝算。看在大人和我畢竟有過一段賓主緣分，我勸大人還是盡早離開這裏，找了符小姐一起，去西域也好，南海也罷，總之離開楚國，等天下大定再回來。”
“你們未免也太過自信了。”程亦風道，“現在兩軍還未正式開戰，勝負言之過早。”
“攬江城防已經毀了。”小莫道，“我知道你們可以發動民夫修複城牆。以冷千山那點兒微末的謀略，大概還做了撤退的準備，打算萬一我軍攻破邊防，你們就把攬江城搬空了，然後在山野中與我軍周旋，等待援軍，是不是？”
程亦風不由倒吸一口涼氣。但麵上還盡量做出輕鬆的表情：“冷將軍怎麽計劃，我一個區區縣令怎麽會知道？”
小莫露出得意的笑容：“程大人不必裝模作樣。若是以前的冷將軍，那自然不會把你這個縣令放在眼中，但是現在的冷將軍，他的心目中，大人你仍然是兩部尚書兩殿大學士，他有什麽事情不會先和你商量？尤其，征發民夫，撤離百姓，這些都是需要地方官出麵的差事。”
程亦風仍盡量板著臉：“你愛怎麽說就怎麽說吧——大夫來了，你好生養傷，等著進京受審。”說著，就轉身出門去。
但小莫仍不甘心，在後麵叫道：“大人，你一定要聽我的勸——你要盡快離開攬江！你不要去巡查采石場……不要去巡視糧倉……不要……”
後麵的話程亦風沒有聽見了。他隻是覺得自己很荒唐，怎麽會和一個把自己愚弄了一番的敵國細作有如此的談話，然後又感到心驚：冷千山的打算已經完全為對方所洞悉——連一個小小的細作都能猜到，久經沙場的玉旈雲又如何會不知？那可了不得！非得趕緊告訴冷千山，另想良策才行！
不過當他上了馬車，向攬江大營轆轆駛去的時候，他忽然又有了更大的疑問：小莫勸我投降敵國或者離開攬江避難，也還都算合情合理，但是他為何要我不要去巡查采石場和糧倉？
作者有話要說：作者為啥最近就是這樣忙呢……真鬱悶
他們不知道，其實，一場慘烈的戰鬥才剛剛拉開序幕——
樾軍八艘軍艦,每艘都配有一門火炮，從河上氣勢洶洶而來。雖然不占地形優勢，但攬江大營軍需庫既毀,火藥、鉛彈都甚匱乏，城上的火炮隻向樾軍發起一輪攻擊，就再無法阻擋他們。士兵們不得不用弓箭禦敵。隻是樾軍八門火炮不斷發射，有時落在城下的石灘上,有時也打在城牆上，濃煙滾滾，碎石亂飛，弓箭又哪裏有準頭？對敵人沒有絲毫阻嚇作用。隻是幸虧樾軍渡河而來，不能裝載太多彈藥，不久也無法再發射火炮，雙方才都演變成箭矢之爭。然而就在方才樾軍有炮火掩護的時候，已經有些士兵乘小舟登上岸來，朝城牆昨夜被炸毀的缺口攻了過去。楚軍發現了，急忙派兵阻擋，雙方在那缺口處短兵相接，一時血肉橫飛。更此時，下遊的河灘上不知從哪兒又冒出了一隊樾軍步兵來，頂著盾牌，直朝攬江城衝了過去。城上的士兵頻頻放箭，卻對敵人造成不了太大傷害。反而，一旦箭矢的攻勢分散了，那邊樾軍的艦船便又向河岸靠近。最後，還是有人去把早已被廢置一邊的投石機推了過來，將城上的破磚爛石投擲出去，才稍稍減緩了敵人的攻勢。
這樣，雙方以近乎肉搏的方式一直糾纏到了將近黃昏時分。樾軍登岸的士兵幾乎全軍覆沒，餘下在艦船上的，看看似乎今日攻城無望，才調轉船頭駛回對岸去。楚國弓箭手一路用箭矢驅趕著他們，直到他們的船帆在暮色中難以辨別，才收回目光看河灘上的屍體——楚軍也有百來人的傷亡，和樾軍其實相當。
程亦風一直在官衙裏焦急地等待著冷千山的消息——藤原華那一眾“嫌犯”，冷千山沒來得及帶走，都暫時關押在縣衙的牢房裏了。程亦風也沒心思去審問他們。隻是來來回回在衙門裏踱步。
不時地有人來報信給他。內容大同小異：仍在交戰之中。勝負未分。依舊鏖戰……
到天黑時，他已不曉得在衙門裏走了多少個來回，就快在磚頭上磨出腳印來了，才聽到消息說，樾軍退兵，方長長地舒了口氣，要人沏茶來，坐下喝一口，隻覺渾身酸痛，再要想站起身，已不可能。
便僵坐著，聽來人把前線的情形詳細匯報了一番。越聽越是心驚：以前兩軍對峙，誰也沒有火炮，楚軍儀仗地理優勢，可以固守。後來雙方都有火炮，楚軍既居高臨下，火炮又多，還不愁補給，自然又比樾軍強些。但如今攬江軍需庫被炸，城防被毀，樾軍卻忽然多出數門火炮來……今日雖然將敵人擊退，但是明日、後日情況如何，還是未知之數！
“冷將軍有何打算？”程亦風問，“有什麽需要我程某人做的？”
那報信的隻管報信，搖搖頭，道：“將軍隻讓卑職來告訴程大人一聲，遲些他會親自來見大人，還要提審那些蓬萊人。”
蓬萊人。這邊軍需庫被炸，那邊樾軍就變出八門火炮來——好像是編排好的一樣。還都發生在藤原華等一眾蓬萊人到訪之後。實在讓人不能不懷疑這些人是樾國細作所假扮。“冷將軍若要審問人犯，何必他親自跑一趟這麽麻煩？”程亦風道，“我讓衙役們押去大營便是。將軍激戰一日，也太辛苦了。”
“將軍說了，那些人詭計多端。”報信的道，“把他們關在官衙裏，反倒比關在大營裏好——否則一個不留神，還不知他們使什麽壞。”
這倒也是一慮！程亦風當下吩咐多多加派人手看管藤原華一行，自己則送走了報信人，也不回家去，在衙門裏等冷千山來。
冷千山直到後半夜才出現，仍然穿著戰袍鎧甲，上麵血跡斑斑，顯然是戰鬥結束到現在還沒休息過。他的麵色甚是暗沉，混雜著疲倦與憂慮。看到程亦風，便露出萬分慚愧的神色：“程大人，我有一不情之請。”
程亦風呆了呆，這光景，實在無從想象冷千山要提什麽無理要求。
“我要征民夫。”冷千山迸出幾個字來，“征一萬人。”
“一萬？”程亦風倒吸一口涼氣，“那豈不是把整個攬江縣城的人都征去了——還不夠呢！”
“我知道。”冷千山道，“但是為了修複城防，也別無選擇了——不過大人放心，我會保護他們的安全，不會讓他們變成樾軍的靶子。我方才已經寫了急信給向垂楊，向他先借調一些火藥和鉛彈來。畢竟他那裏是最近的了。隻要撐過這一陣子去，就仍然能夠把敵人擋在大青河上。如果……”
如果失敗，天險盡失，後果不堪設想。程亦風知道此刻不是自己婆婆媽媽心疼民夫的時候。“冷將軍放心，”他道，“所謂‘天下興亡匹夫有責’，我相信攬江的百姓也明白這道理。樾寇如果攻破了大青河的邊防，咱們就隻有任人宰割的份了。此時理應萬眾一心，抗擊敵寇。征夫這種差事本就是我這個縣令的職責所在。我明天一早就去發告示，也會好好向百姓說明情況。總之，從攬江城和鄰近的村莊，至少征發一萬民夫來。”
“感激不盡。”冷千山拱手，“之前我向程大人誇下海口，說保證寸土不失，如今鬧城這樣，可真慚愧。”
“如今也還是寸土不失嘛。”程亦風想寬慰他幾句。不過，共事已經半年了，他依然不習慣這樣一本正經的冷千山。所以簡直不知該說什麽才好。索性轉換話題道：“將軍是來提審那幾個蓬萊人的吧——都在大牢裏呢。我帶將軍過去。”
冷千山“唔”了一聲：“自然是要去的。不過我還有一件事要和程大人商量。我想大人把攬江的老幼婦孺撤出去。”
“現在就撤？”程亦風訝了訝，“將軍未免太悲觀了吧？仗還沒打，怎見得我們擋不住樾寇？怎麽先想著撤退？莫非將軍也沾染了程某人那逃跑的脾氣？”
冷千山笑了笑：“程大人逃跑，都是為了大局著想。我不過是向大人學兩招而已——眼下的情形，我想樾寇已經鑄造出了新的火炮，所以劉子飛才能一次帶著八艘戰艦前來——也不知嚴大俠在那邊活動得如何了。他若是不能把樾軍的兵器作坊毀了，敵人有重石在手，隻怕還會鑄造多幾門火炮。他們若是在我方防務恢複之前大舉進犯，我軍怎麽抵擋得住？所以不得不早做打算。”
這樣的打算，讓程亦風感到寒心。看看冷千山，神色凝重，甚至有幾分淒苦，大約是覺得以現在的情形推斷，有六七成的可能需要撤退了吧？程亦風歎了口氣，勉強笑道：“將軍未雨綢繆，計劃周詳。既然你吩咐了，程某人自然照辦——要說到撤退逃跑的本領，天下我認第二，隻怕還沒有人敢認第一了。”
冷千山也笑：“程大人不必過謙。其實我想要的撤退，沒有那麽簡單——我們怎麽能把攬江城拱手讓給樾寇？我是要借助攬江周圍的山林，擺個口袋陣。如果樾寇當真突破了大青河的防線，就把他們困死在攬江。”他邊說，便從懷裏取出一卷地圖來，鋪在程亦風的書案上，如此如此這般這般地解說了一番——
西邊是鹿鳴山的餘脈，溝壑縱橫，東邊是起伏的丘陵和東南水網的最北端，湖泊星羅棋布，而南方則有古時廢棄的一條運河，已然成為了峽穀。程亦風和臧天任半年前從京城踏上謫貶的旅程，就曾經過這個峽穀，當時隆冬時節，萬物蕭索，但依然可見怪石嶙峋，古木參天。如今仲夏時節，一定鬱鬱蔥蔥，百獸隱於其中，隻可聞其聲，不可見其形。
不錯的，如果樾軍攻破攬江前線的要塞，往東，需要設法穿過水網，但會遇到向垂楊部下的迎頭痛擊，往西，進入鹿鳴山，隻要拖得他們一時片刻，遠平的援兵就會來到。若是往南，想要進入楚國腹地，則必須經過古運河，那冷千山的部眾和攬江的民兵遊勇可以在山中伏擊，直到援兵到來。
聽他這麽一分析，程亦風的性情也不那麽沉重了，詳細詢問了冷千山打算如何布署，一一記下了，承諾次日就付諸實施。
“當然，最好還是將樾寇擋在大青河上。”冷千山道，“一旦讓他們進來了，變數可就多了。”
兩人這樣聊著，不知不覺天已經蒙蒙亮。仍舊倦意全無。但冷千山記掛著前線的事，不可再做耽擱，隻是仍決定去瞧瞧藤原華一行。於是程亦風就釅釅地沏了壺熱茶來，和他飲了，一起往牢房去。
隻不過，才出門，便見人有來報，說攬江大營來人了。話音未落，已經有個士兵飛跑進來：“將軍，有樾國人。”
冷千山和程亦風都大驚：“樾寇又來了？戰況如何？”
“不是樾國兵艦。”那士兵道，“是一個樾國士兵，自稱是玉旈雲派來的。有話要和將軍說。”
“竟有這種事？”冷千山皺眉，和程亦風互望了一眼，問道：“人呢？”
“卑職等把他給綁了，已經帶過來了。”那士兵說著，就朝門外吆喝了一聲，便有一隊兵丁推推搡搡地押著一個五花大綁的青年走了過來。到近前，又在那青年的腿彎裏踢了一下，令他跪倒，喝道：“快說，你到底有何企圖？是不是又打算來炸攬江城了？敢有半句謊話，砍了你的狗頭！”
“兩軍交鋒，不斬來使。”青年冷笑，“堂堂楚國冷千山將軍連這點規矩都不知道麽？”
“規矩是對守規矩的人才講的。”冷千山道，“貴國視前年的大青河盟約為無物，公然挑釁，我何必與你們講規矩？”
“不斷向將軍挑釁的是劉子飛，並非我主公內親王。”青年道，“我主公可沒有打算與貴國交戰，她對之前貴國嚴查福壽膏案並將主犯交還我大樾國的行為大加讚賞。而對劉子飛窮兵黷武的無恥之舉萬分反感。她已說了絕不會支持劉子飛一兵一卒，連一根羽箭也不會給他。”
“哈，真是太陽從西邊出來了！”冷千山大笑，“這種胡話指望我冷某人會相信麽？玉旈雲和劉子飛鬥法，關我屁事！你快老實交代，你到我的軍營裏來，所為何事？”
青年不緊不慢：“內親王殿下得知有一夥蓬萊賊寇逃竄來楚國尋求庇護。她曉得蓬萊乃是貴邦之屬國，將軍收留他們也是道義之所在。然而內親王之前曾遭蓬萊賊寇圍困，誓要將他們一網打盡以報仇雪恨。所以請將軍將這些人交還我國。內親王承諾，隻要助她滅盡蓬萊人，她自然遵守大青河盟約，與貴國井水不犯河水。”
“哈哈哈哈！”冷千山仰天大笑，“你當我是三歲娃娃麽？蓬萊人前天才來到攬江，玉旈雲今天就來和我要人，這消息是長了翅膀還是怎樣？不要裝腔作勢了！什麽蓬萊賊寇？根本就是你們的人假扮。到我的兵營裏來搗亂，現在又想找個法子全身而退？編出這麽荒唐的理由來，玉旈雲分明是把本將軍當成傻瓜了！”
“將軍何出此言？”那青年道，“兩軍交戰，兩國對峙，廣布眼線隻不過是尋常之事。將軍敢說在江陽沒有楚國的細作嗎？時常潛伏在內親王房頂窗外的，都不曉得是哪裏的人！內親王若不是尊敬冷將軍為一方之統帥，何必派我前來要人？直接讓攬江的弟兄們將那幾個蓬萊人殺了，帶頭顱回去複命，豈不便宜？她命我前來，正是她誠意與將軍相交的表現。”
“放你娘的狗屁！”冷千山一腳把那青年踹倒——在他聽來，這位樾國信使不僅說話荒謬絕倫，簡直是玉旈雲特為派來侮辱他的。幾乎想要拔刀將這人給砍了。可是轉念一想：玉旈雲雖然是個黃毛丫頭，但也是一國名將，不會做此幼稚無聊之舉。在這樣的時刻派人前來，一定別有用意。於是又看著那青年，瞧他還有何話說。
那青年之前一直低著頭，可能是被楚軍士兵抓獲之後也受了些皮肉之苦，頭發蓬亂，覆在臉上，此時被冷千山踹倒，麵上的頭發都滑向腦後，展露出麵目來。冷千山就瞧著他覺得有些眼熟。而旁邊的程亦風則驚呼道：“小……小莫！怎麽是你！”
青年微微一笑：“若不是我，怎顯出內親王的誠意來？隻怕二位還不相信是內親王派來的呢！程大人，冷將軍，別來無恙？”
“這個人……”冷千山也想起來了，“是你的那個親隨跟班？就是……就是涼城假官票風波的主謀？”
“怎稱得上是主謀？”小莫笑道，“我也不過是執行主公的命令而已。今日重逢，容在下重新介紹自己——在下乃是樾國禁軍三等侍衛，雖然不姓莫，但是從來大家都叫我‘小莫’，早也習慣了。內親王未從軍曆練之時，在下已經效力左右，此後一直追隨她征戰在外。落雁穀之後，才奉命來到程大人的身邊。”
語氣如此理所當然！程亦風回想起以往對他的信任，以及涼城風波中他對自己無情的背叛，不由氣得直發抖。冷千山也惱火萬分，冷笑道：“喲，三等侍衛，那是個正五品的官呢！讓你潛伏在程大人身邊做個小小的校尉，還委屈你了！”
小莫笑了笑：“既然是從軍之人，就得服從將帥的命令。內親王讓我到楚國來，我自然不能不來。冷將軍難道不希望部下如此麽？”
冷千山哼了一聲：“就是說，玉旈雲叫你死，你就死啦？那很好！你偽造官票，竊取國庫白銀，搞得涼城人心惶惶，又從天冶城盜取重石，這些都是死罪。你既然送上門來，那就別怪我將你就地正法。”
小莫麵無懼色，笑容中帶著幾分嘲諷：“內親王也是敬重冷將軍是久經沙場的大將，程大人亦是深明大義的君子，料你們會遵守‘不斬來使’的道義，才派我前來，誠心與你們商議。你們若是把我殺了，楚軍就淪為天下的笑話——冷將軍或許想，天下三分，也就隻有樾、楚和西瑤，還怕什麽人笑話？這倒是沒錯。但是原本內親王並沒有打算揮師南下，將軍殺了我，又執意要包庇她的蓬萊仇人，那她就不得不和自己所厭惡的劉子飛將軍聯手，共同攻打貴國了。”
“放你的狗屁！”冷千山罵，“你們要侵略他人的家園，找出諸多理由，還要說得好像對別人大有恩惠似的。我看你們這群蠻夷之輩，才是天下的笑話！本將軍今日非要斬了你不可。我倒看看玉旈雲有什麽說法！”邊說，邊拔|出佩刀來，朝小莫兜頭劈下。
小莫麵無懼色，甚至沒有半分的驚慌，就地一滾，躲開了冷千山的刀鋒，繼而冷笑道：“將軍既然如此不顧規矩，那我也不客氣了！”話音落下，身上的繩索已然崩斷，而旁邊一個士兵手中的刀也變戲法般到了他的手中。他隻順勢用胳膊肘朝後一捅，那士兵即倒了下去，連哼也沒哼一聲。
眾人不由都驚呆了。誰也沒有想到會有此變故——士兵們之前輕易便將其五花大綁，還道他不過是個普通的樾國傳令兵。程亦風雖然曉得他的真麵目，但賓主兩年光景，素不知他武功了得，心道他能在涼城鬧出恁大風波，也不過是憑借智謀而已。便是冷千山，雖然料到小莫不會乖乖引頸就戮，卻未想到他出手如此幹淨利索。
但冷千山畢竟久經沙場，隻眨眼的功夫就回過神來，將刀“霍霍”揮了兩下，道：“不愧是三等侍衛，倒還有點兒本事！我倒看看你怎麽在我的地盤上撒野！”說時，又朝小莫攻了上去，同時招呼其他的士兵：“還不快將這樾國細作給拿下了！”
士兵們這才一擁而上。不過還有兩人並未急著加入戰團，而是上來護住程亦風：“大人，此地甚是危險，卑職等護送您回房裏去。”
程亦風當然曉得自己留在此處幫不了什麽忙，隻不過對於小莫，他既心痛又不甘，忍不住回頭望了一眼，才隨著士兵往房內退。隻不過偏在此時，但覺眼前一花，還未反應過來發生了什麽事，一片血紅已經撲麵而來，溫熱的，還帶著濃烈的腥味，震得他仰麵跌倒。伸手一抹，不禁嚇得兩腿發軟動彈不得：這不是血嗎？再看身邊——一個士兵已經腦袋搬家，另一個正持刀與人爭鬥。而那個行凶的惡徒不是旁人，正是昨天才被他收押監牢的藤原華。而後麵還跟著數名蓬萊武士，都是昨日一並收監的。此刻人人武器在手，且衣衫染血，麵目猙獰，不用問，應該是設法殺害了守衛逃出牢房來。
“楚國人，欺人太甚！”藤原華罵道，手起刀落，另一個保護程亦風的士兵被攔腰斬斷。
正和冷千山一起圍攻小莫的那幾個士兵發現情形不對，趕忙殺過這邊來。兩個人將佩刀舞得水潑不進，要阻擋藤原華一行，另一個則衝到門口大聲呼救：“有刺客！快來保護程大人！”
冷千山此來隻帶了兩個親隨，聞聲都躥進院子。縣衙的衙役們才剛起身，聽到動靜也紛紛趕來助陣。不過這些人如何是藤原華等人的對手？才攻到近前，就被對方像砍瓜切菜一般斬得身首異處，即使僥幸第一刀過後未曾喪命的，也是缺胳膊斷腿。而蓬萊人的手法還甚為凶殘，根本不管對手是不是已經倒下，隻是一刀一刀劈過去，眨眼的功夫，程亦風麵前已經遍地斷肢殘害，更有些五顏六色的內髒在血泊中流動，令人作嘔。
“還不快去叫人！”冷千山吼道。心中卻是一陣發涼：此刻去哪裏叫人？就算去叫，也來不及了！
不過好像天無絕人之路，正在最後兩個衙役被蓬萊武士砍倒之時，外麵響起一陣腳步聲，乃是在城中例行巡邏的衛兵被驚動了，趕來看個究竟。這群人一瞥見院中情形，即曉得大事不妙，一壁搬救兵，一壁前來助戰。雖然他們也全然不是藤原華等人的對手，但畢竟有三十人之眾，一下全湧進庭院來，立刻就在程亦風和氣勢洶洶的蓬萊人之間形成了一道屏障。也有人上來扶起已經被驚呆了的程亦風，朝房內推搡，道：“程大人小心——您沒受傷吧？”
程亦風隻覺身子虛脫。饒是他曾經上過戰場，也不曾這樣貼近死亡。那衛兵連連問了他幾聲，他才聽到了，也才曉得自己原來還活著。再定睛看庭院裏的血肉橫飛，真是又怕又急：“去搬救兵了嗎？冷將軍呢？在哪裏？”
那衛兵伸手一指——冷千山在戰團之中，但也分不清是在和小莫糾纏，還是和藤原華一行苦戰。
“大人先進屋去。”那衛兵推著他道，“卑職等自然會助冷將軍擒拿刺客……”
他的話還沒有說完，忽然眼球向前凸出，整個人朝程亦風撲倒下來。程亦風還不及驚呼，已見一個蓬萊武士手持滴血的長刀逼在自己的麵前，麵上獰笑不已。
吾命休矣！程亦風心中哀歎。想自己一生幾番起落，不是沒想到過死——死於沙場或者死於官場，他都曾預想過，隻是沒想到會莫名其妙死在蓬萊暴徒——或者樾國細作的手中！
罷了，人生在世，如激流中的飄萍，幾時死，如何死，又豈會從人所願？
他唯有絕望地閉上來眼睛。
然而，說時遲那時快。正當蓬萊人的刀鋒狠狠斬落之時，忽地有人推了他一把。他打了個趔趄，即摔入房內。接著，房門就關上了。有人用背擋著房門，揮刀與那蓬萊人爭鬥。程亦風驚魂未定，揉揉眼睛看過去——那人豈不正是小莫嗎！不由驚訝萬分。
小莫手裏不知何時已經換了一把蓬萊刀，舞出萬道寒光，竟逼得那蓬萊人一時無法近前來，嗷嗷怪叫著，招呼同伴來幫忙。很快就有另外兩個蓬萊人從戰團中殺出一條血路撲到小莫的跟前，嘰裏呱啦，邊叫嚷，邊朝他猛劈不止。但小莫並不回答，隻是揮舞手中的兵刃，左推右擋，應付著敵人的進攻。那幾個蓬萊人都伸手了得，出招又快又狠，圍著小莫騰挪閃轉，幾乎形成了一張利刃的羅網。而小莫的本領也大大出乎程亦風之所料，在此三人圍困之中也還能沉著應對，手中長刀指東打西，指南打北，攻守有致，似乎也不落下風。
隻不過，這敵對雙方的招式都太快。程亦風在驚惶之中更加難以看得分明。隻約略瞧見人影晃動白刃亂閃，聽到乒乒乓乓之聲不絕於耳。他無比驚愕地坐在地上，心中萬千疑問像滾水翻騰：方才推他進來的人是小莫嗎？小莫不是樾國細作嗎？怎麽和蓬萊人動起了手？蓬萊人不也是樾國細作假扮的嗎？蓬萊人怎麽就逃出牢房來了？冷千山如何了？今天的這場血腥會如何收場？
漸漸的，他自己都不知道自己在想什麽了，也完全忘記了要穿過這間屋子朝後園逃命，隻是傻愣愣木偶般坐在原地。直到“砰”的一聲巨響，門板被撞塌了，有幾條人影朝他飛了過來，他才回過神。
是蓬萊人殺進來了？他身體僵硬，不能動彈。眼見那白亮的刀光朝自己砍來，幾乎已經預見到尖銳的疼痛。不過，率先襲來的卻是一下重重的撞擊，他被撞得仰天躺倒後腦著地，一時眼冒金星。繼而才感覺到鋒利的痛楚，在肩頭，可是卻並沒有貫穿他的身體。愣了愣，睜眼看，見有人壓在他身上呢，那把三尺多長的蓬萊刀正插在此人的後心上。而旁邊一個蓬萊人又要舉刀刺下。
便在此千鈞一發的關頭，聽外麵傳來震天的吼聲：“刺客們在那裏！快保護冷將軍和程大人！”乃是救兵到了。
蓬萊人怔了怔，有人喊了句什麽，似乎是要他們“好漢不吃眼前虧”。但那握著刀的顯然很不甘心，嚎了一聲，又朝程亦風刺了過來。程亦風心道，這次可真的完了！但豈料伏在自己身上的人忽然一躍而起，反手拔下後背上紮著的長刀，怒喝一聲，朝蓬萊人的刀鋒砍去。隻聽“嗆”的一下，對方的刀被生生砍成了兩截。蓬萊人驚得呆住了。
“不要命的就來——”這個渾身浴血的人——小莫——嘶吼。
院子裏又響起蓬萊人的招呼聲——更多的楚國士兵已經殺到，再不走就來不及了。那提著半截斷刀的蓬萊人也終於恨恨地啐了一口，丟下斷刀，撲出門去。
“冷將軍！程大人！”救兵終於衝進庭院來。
“小莫……”程亦風呆呆看著麵前搖搖欲倒的年輕人。
小莫回頭看了他一眼：“程大人，你想你知道……我小莫過往所作的，都是奉命行事……你以恩慈待我……我是……沒有想要恩將仇報的……今日……今日算是還了吧……這樣，我也……我也安心了。”他說完，燦然一笑，仿佛變回了往日程亦風身邊那個無邪的少年，以刀拄地朝門口走了幾步，正迎上全身傷痕累累的冷千山。
“還不快把這樾國奸細拿下！”冷千山喝令左右。
“冷將軍，等等……”程亦風出聲阻止。
但小莫已經倒了下去。
藤原華一行蹤跡全無。兵隊幾乎將整個攬江城翻了過來，也沒有找到他們。城外森林蒼茫道路阡陌——若他們已經逃出城去，想要找尋其下落不啻大海撈針。冷千山便下令放棄了。在這個時候，這群可疑凶徒的去向並無關大局——即便抓住他們，也不能指望問出個子醜寅卯來。還是修複攬江要塞城防最為重要。於是，他隻簡單處理了一□上的傷口——所幸都是皮外傷——又和程亦風商量了幾句，便匆匆趕回大營中去了。
這場血戰之中受傷最輕的隻怕就是程亦風——除了後腦勺著地蹭破了一蹭油皮，又被蓬萊人在肩頭刺傷些許，其他並無損傷，隻不過是受了些驚嚇，一時還平複不下來。士兵們早早就把他請回了書房，又讓大夫給他瞧了傷口，煎了定驚茶，可是他靠在坐榻上，麵對著自己一架架的藏書，眼前看到的仿佛是士兵們在處理庭院中的屍體。一具具殘缺不全，令人發指。他便“噌”地一下跳了起來：方才有人把小莫抬走了。那時還有氣息！現在如何了？
衝出門去，喚人來打聽。
有人便將他引到平日衙役們休憩的院內。那裏的三間瓦房現在被用作臨時診療所，空氣中彌散著藥味血腥味，滿耳的呻|吟之聲更加劇了死亡的氣息。攬江城幾乎所有的大夫都被急招來此，但是藤原華等人出手太狠，許多傷者依舊不治，院子裏橫七豎八擺放著好幾具屍體。
“那個樾國細作在這裏。”士兵引著程亦風到最北麵的房間。房內是平日值夜衙役的大通鋪，小莫就被安置在角落裏。一個中年大夫正在他身邊忙碌。
“這孩子的傷勢如何？”程亦風問。
大夫歎了口氣：“傷得挺嚴重，流了很多血，不過總算是撿回一條命來——背後那一刀，再偏半寸，就神仙也難醫了。”
他背後中那一刀，乃是為了保護我！程亦風心中激蕩，若不是他撲上來，我早已被蓬萊長刀貫胸而過！“那他現在……現在……可有大礙？”
“隻須靜養。”大夫回答，“不過……若是大人要審問他，隻怕要有三五天功夫他才能有氣力開口。”
審問？程亦風呆了呆：啊，不錯，小莫始終是樾國細作。然後便想起小莫倒下去之前說的那幾句話來——這是一個智勇超群的敵國奸細，因他的謀算，涼城幾乎癱瘓，楚國戶部官寶至今仍形同廢紙。他搶走了白銀，又偷走了重石。如今，樾寇正是載著用楚國礦石鑄造的火炮向攬江開火。這都是小莫的傑作！然而他也沒有做錯——他是樾國人，而且是樾國軍人。身在行伍，就要聽命於將帥。玉旈雲下了命令，他就竭盡全力去完成。在樾國，他也算是個英雄了吧？不知論功行賞，他會得到什麽？然而他卻又渡河而來……他完全沒有必要陷入纏鬥……完全可以趁亂全身而退……可是他卻……
心中感到無比難受：這孩子內心也承受著煎熬吧？若是沒有這場戰爭，那該多好！
此念才起，他便狠狠掐了自己一把：兩國相爭，大戰當前，豈可有這種婦人之念？難不成還能對玉旈雲動之以情曉之以理嗎？今日多少士兵、衙役奮不顧身，他才撿回一條命來。還有更重要的事情等著他去處理！
當下，一咬牙，對大夫道：“煩勞好生照看他，等他恢複神智，我再來審他。”便走出這充滿血腥味的小院去，回到書房裏，著手起草征召民夫的告示。
他一旦摒除雜念下定決心，便文思敏捷落筆如飛，連發號施令也變得穩健利索起來。到了中午時分，已經將文告發了下去，讓人謄抄數十份，發遍攬江城郊。午後，又親自到城中數處民眾慣常聚集之地將眼下的危急形勢向百姓做了說明。
攬江的百姓大多還不曉得昨日發生了什麽事，倒是聽說了這天早晨有刺客襲擊縣衙，後來看到告示，還懵懵懂懂。如今聽程亦風親自解釋，才曉得大難臨頭。按他們的本能，該哭天搶地，扶老攜幼離鄉逃難。可是見到程亦風麵帶倦容，頭纏繃帶，又聽他言辭懇切，求大家共同為了保衛家園出力，眾人便也生出“天下興亡匹夫有責”的豪情來，紛紛道：“程大人，這還需要您說嗎？要是攬江失守，樾寇打了過來，咱們逃到哪裏不是死？樾國人太可惡，咱們說什麽也不能就這樣把大好家園讓給他們。怎麽也得叫他們吃點兒苦頭！”一時間，由十三四歲的少年直到五六十歲的老漢，紛紛自告奮勇要去修複攬江城防。一傳十、十傳百，兩三個時辰的功夫，便募集民夫七千之眾，餘下的三千，相信一日之內也可尋到。程亦風自然立刻將派人將這消息報與冷千山知道。
此外，就是要安排老弱婦孺撤退了。但是他以為此事不宜立即進行，否則一來打擊民夫們的士氣，而來恐怕讓潛伏在城中的樾國細作看出破綻。於是決定暫緩兩三天。
待他辦完這一切，已經起更時分。這一日樾國兵艦不曾前來挑釁。他也累了一天，去探視了傷兵，便回家倒頭大睡，一宿無話。
及次日，再到衙門裏麵來，報說一萬民夫已經征齊，攬江大營那裏已經分派了幾個軍官過來帶著大家到攬江上遊的蓮花磯開石挑土，餘下的事情不須程亦風操心。程亦風便點了點頭，示意自己知道了，要人取官倉和義倉的記錄來，計算撤退所需籌備的糧食。
所喜前一年並不是個災年，官府又從喬家抄沒了許多糧食，倘若真的要退守，把整個攬江城搬空了，連軍隊帶百姓可以在附近的山裏靠這些糧食堅守半年之久——半年，樾軍補給不便，更有鎮海和遠平兩邊的軍隊夾擊，隻怕他們是不可能在這片土地上和楚國軍民周旋半年的。到時，若不被殲滅，隻能灰溜溜撤回對岸去。
當然，最好是不需要退守。程亦風合上卷宗，看看窗外，豔陽高照，已經過了正午。
他的肚子早就唱開了空城計——隻不過衙門裏死的死傷的傷，餘下的都忙得四腳朝天，連個斟茶的人也無。他唯有自己繞去夥房裏看——那裏給傷兵們準備了飯食，他便胡亂吃了些，心中盤算著下午還需處理什麽事——比如親自去幾處官倉和義倉再巡視一番，確認那糧食沒有受潮發黴——腳下卻溜達著又過來探望傷員。
到小院裏，就覺得這裏和昨日明顯不同。一方麵是沒有屍體，血腥味也減淡了，不顯得那麽可怖，而另一方麵，北麵小屋前站了八個全副武裝的衛兵，這是昨天所沒有的。他愣了愣，上前問道：“這是做什麽？”
士兵們都和他見禮：“大人，卑職等是冷將軍派來看守那樾國細作的。怕他玩花樣。”
“玩花樣？”程亦風皺了皺眉頭——人命隻剩下半條，還怎麽玩花樣？不過他也立刻提醒自己，不可有婦人之仁——藤原華一行都繳械關在大牢裏，不是還逃出來，掀起一場腥風血雨嗎？便點點頭，道：“我瞧瞧去！”
士兵即給他讓開了一條路。走進光線昏暗的小屋。今日大通鋪上沒有旁人，隻有小莫。不過床前還有另一個穿著攬江大營服飾的軍官——程亦風認識他，乃是冷千山手下的一名副將，也是個足智多謀的人物，名喚蕭榮，以前雖然在冷千山帳下，卻一直未得到重用，冷千山“改過自新”之後，才發現了這個人才。攬江大營井井有條，以及連月來那些安撫百姓的措施，有不少都是出自此人的策劃。此刻大敵當前，他不在營中卻來到縣衙，不由讓程亦風感到十分奇怪：“蕭副將，你怎麽來了？”
蕭榮笑著欠了欠身：“自然是冷將軍差卑職來審問這細作。”
“他已經醒了？”程亦風望望床|上，並看不清小莫的麵目，“聽大夫說要三五天才能有力氣開口呢。”
“再過三五天，隻怕連逃跑的力氣也有了呢！”蕭榮冷笑，“以他那一肚子壞水和一身的武功，這點兒小傷算得了什麽？”
這話程亦風聽來分外刺耳，忍不住道：“聽大夫說，他傷勢凶險——再偏些許，就沒命了。”
蕭榮又是一聲冷笑：“是啊——再偏些許！怎麽就是沒有偏過去半寸呢？我看是事先計劃好的吧？也許還演練過了？藤原華等人的武功如此厲害，那麽多士兵，大多數連他三五招都擋不住，唯獨這個姓莫的和他們一夥兒纏鬥許久，直到咱們的援兵到來，他才被不偏不倚插了這麽一刀——時間，落刀的位置，都剛剛好！怕是樾寇的連環毒計？大人可不要被他騙了。別忘了，他在涼城搞出恁大風波。是他害大人被……”
“我知道。”程亦風不用他提醒這些痛心的往事，“他是樾國士兵，自然是我們的敵人。雖然他的確是救了我一命，但我還不至於糊塗得公私不分。”
“卑職沒有指責大人的意思。”蕭榮道，“隻不過是想提醒大人……這個樾國細作奸詐萬分，咱們得好生提防。”
“他現在這個樣子，還需怎麽提防？”程亦風很不喜歡蕭榮說話的語氣，但也曉得自己的抵觸乃是出於感情用事，所以隻不過咕噥了一句，就打算退出門去。然而偏在此時，床|上傳來小莫一聲冷笑：“哈，楚國一向以天|朝大國自居，即便連年戰敗，也素來將我樾國斥為蠻夷之邦。原來天|朝大國的軍隊竟然對我這樣一個小小的信差懼怕至斯！內親王帳下戰將如雲，謀士如雨，我不過是其中本領最微末的一人。你們怕我已經怕成這樣，我看你們還是不要做夢要和內親王抗衡了，趁早丟下兵器向她投降為妙。否則有朝一日她真的殺過河來，你們就要丟盔棄甲落荒而逃了！”
“混帳！”蕭榮怒道，“你已淪為階下囚，還在這裏口出狂言！”
“是啊，我已淪為階下囚，多謝提醒！”小莫聲音虛弱，卻充滿諷刺，“對一個階下囚你還如此懼怕，他日見到我樾國精兵鐵騎，你還不嚇破了膽？”
“你——”蕭榮一時語塞。
“你也不要逞口舌之強了，小莫。”程亦風插話，“我楚國能夠稱得上天|朝大國，並非憑借兵馬之力。而是因為我們是禮儀之邦，以仁義對待百姓、對待周邊鄰邦。一國若是隻依靠武力，就算一時之間能將敵人打垮，也永遠不會令到四海歸心。你如此推崇你的主子玉旈雲，難道是因為她武功比你厲害，智謀比你高明，將你打垮了，你才死心塌地為她效命嗎？”
這次輪到小莫說不出話來。
蕭榮則適時接上一句：“程大人說的不錯。孟子雲：‘愛人者，人恒愛之；敬人者，人恒敬之。’我聽說你那主子玉旈雲在樾國樹敵甚眾，上至皇親國戚下至販夫走卒，想取她性命的多不勝數，更不要提她在楚國和西瑤的仇人了。而反觀程大人，雖然被你害得謫戍邊關，但你隨便找一個楚國人問問，十個有八個都會跟你說，程大人是鞠躬盡瘁愛民如子的好官，也是視死如歸解救國難的英雄。為何會有如此分別？我想就是人品有高下。你在程大人身邊潛伏許久，難道從不曾暗暗把他和你的主子比較？從不曾覺得追隨這樣一個謙謙君子要好過侍奉那個睚眥必報的怪物？”
“不準侮辱內親王！”小莫啞聲低喝。
“我何曾侮辱她？”蕭榮道，“是非公道自在人心。你隻摸摸自己的良心——在我國，你乃是一個卑鄙的細作，犯下滔天大罪，還累得程大人被貶邊關，但他卻來關心你的傷勢；在河對岸，你算是立下大功的英雄，玉旈雲卻又派你來幹這掉腦袋的勾當，還讓你施展這種苦肉計，差點兒就連小命也沒了——我看，就算我們真的斬了你，玉旈雲也不會眨一下眼，最多當拿你的血祭了旗。你自己問問自己的良心，這兩個主子，誰更值得你為之賣命？”
小莫沒有立刻回答，過了片刻，才冷笑道：“怎麽？這是想遊說我背叛內親王？”
“一條是生路，一條是死路。”蕭榮道，“想怎麽選就看你了。”
小莫冷笑：“砍頭不過碗大個疤——正如你所說的，我死了，內親王拿我祭旗，一償她多年的夙願，我也算是死得其所。我們樾國軍人，腦袋可以掉，但是絕不做叛國的烏龜王八。你不要白費口舌了。要殺要剮，來個痛快！”
“你……”蕭榮又被他氣得說不出話來，愣了愣，才喝令外麵，“還不進來把這細作帶走？”又向小莫威脅地笑道：“你現在嘴硬，等到了攬江大營裏，我們好好招呼你一番，看你還硬到幾時。”
“哼！”小莫輕蔑地笑笑，麵無懼色，“我知道我的骨頭沒有你們的刑具硬。不過我怎麽也不會做出對不起內親王的事來。咱們大家都省省吧。”他說著，麵上的表情忽然一變。
程亦風還沒反應過來。蕭榮先衝了上去，扼住了小莫的下巴：“好小子！想咬舌頭自盡，沒那麽便宜！”
小莫被他製住，想要怒罵，卻咿咿呀呀說不出整話來，唯有胡亂踢打掙紮——他的武功原在蕭榮之上，雖然此刻身受重傷沒有力氣，但還是令到蕭榮應接不暇，幾乎就要被他掙脫了。好在外麵的士兵已經衝了進來，見狀，即擁上前去，有幾個把小莫按住，另有幾個拿出早已準備好的押解犯人用的繩索，三下五除二把他綁在了床鋪上，嘴裏也塞桑了手巾。小莫氣得眼如銅鈴，身子緊繃著，還在做徒勞的掙紮，以致傷口全都裂開，床鋪上血跡斑斑。
“簡直是隻瘋狗！竟然咬我！”蕭榮怒衝衝地甩著自己的手，“把他抬回去，看看他還能搞什麽名堂！”
“是。”士兵們得令而動。
但程亦風卻踏前一步擋住了：“等等，蕭副將，你看他性子這麽剛烈，就算把他帶走，他也不會說什麽，無非是折磨一番，你費了力氣，他沒了性命而已，何必呢？”
蕭榮皺了皺眉頭，不解道：“大人，那你的意思是？”
“他說的沒有錯，”程亦風道，“兩軍交戰，不斬來使。我們殺了他，倒給了玉旈雲一個打過河來的理由。”
“程大人，你怎麽能和樾國的卑鄙小人講道義？”蕭榮跺腳道，“我們不殺他，玉旈雲還是會找別的理由打過河來——玉旈雲不來，劉子飛也會來。樾寇覬覦我楚國的大好河山已經幾十年了！難道還會因為我們不殺這個細作就有所改變？”
“蕭副將不是會引用孟子嗎？”程亦風道，“孟子雲：‘得道者多助，失道者寡助。寡助之至，親戚畔之；多助之至，天下順之。’如果拷打小莫，能夠得到任何對我軍有利的消息，那我自然不會阻止你將人帶走。但是你瞧他這拚命的架勢，再怎麽拷打，也撬不出隻言片語來。那麽你把他帶走，隻不過是為了折磨他泄憤而已——這種行徑，豈是我天|朝大國禮儀之邦所應有的？戰場上殺敵，那是不得已。戰場之下，還要殺手無寸鐵之人嗎？我方才斥責樾人是蠻夷，企圖依靠武力征服天下，並非民心所向，一定不能長久。你不也讚同嗎？那你此刻為何要學樾人？”
“大人，這怎麽能混為一談呢？”蕭榮道，“這小子是樾國細作，危險異常……”才說到這裏，看床|上小莫麵色青白渾身浴血的模樣，曉得“詭計多端”“本領高強”等等都算不上理由，而“審問”一條，也已經被程亦風駁斥，急得直搔腦袋，僵持了好一會兒，才道：“程大人，卑職乃是奉了冷將軍之命來把細作帶回大營的。大人一味地阻撓，卑職不好交代呀！”
“你就照實跟冷將軍說。”程亦風道，“就說是我攔下的。再說……”他頓了頓，走到蕭榮跟前，低聲道：“我想這小子吃軟不吃硬，也許我和他聊聊，他能說些什麽呢！”
“啊！不錯！”蕭榮恍然大悟，“原來大人激我唱白臉，自己唱|紅臉呢！那就勞煩大人了！”他雖然品級比程亦風高許多，但還是恭恭敬敬行了禮，才帶著士兵們出去了。
程亦風便立刻喚人找大夫來。自己則上前抓住小莫口中的手巾，道：“小莫，男子漢大丈夫要留著有用之軀為國效力為民造福，不要再自己糟蹋自己。你不咬舌頭，我就把手巾掏出來，怎樣？”
小莫點了點頭。當手巾離開了他的口，就呼地喘了一口氣，然後冷笑道：“程大人，你是個沒心機的人——你以為你方才和蕭榮低聲說話，我就猜不到你們講了些什麽？你們一個硬一個軟，一個白臉一個紅臉，想騙我出賣內親王？以你的那點兒心機，還是省省力氣吧！到時候要是被我從你嘴裏套出楚軍的什麽計劃來，那你可得不償失。”
程亦風看著他，眼神中有些悲憫：“沒錯，我是個沒心機的人，所以我也沒打算從你嘴裏套出什麽來。隻不過是不想你被他們整死而已。”
小莫怔了怔：“你不會真的想用我的性命做籌碼來和內親王討價還價吧？我在內親王麾下隻不過是一個普通的士兵，根本無足重輕。隻怕你的如意算盤打錯了。”
程亦風搖搖頭：“你在玉旈雲的眼中是什麽並不重要。不過你昨天救了我一命——不管是不是你們的連環苦肉計，總之我撿回一條命來，這要多謝你。所以我不能眼睜睜看著你去死。再說……我方才對蕭副將說的話是真心的。你們樾國人怎樣處理戰俘我不知道，但是我們楚國人不能失了大國的道義。你是使節，我們不能殺你。不過你也是假官票風波的主謀之一，過些日子，我自然會派人把你押赴京城，交給刑部處置。隻怕到時你仍然難逃一死。”
“哈哈，我既然來從軍，就不怕死。”小莫笑道，“不過，反正都是死，你幹嘛非要把我交到刑部去？豈不知夜長夢多？說不定藤原華真的是和我一夥兒的，他很快就來救我呢？到時候，你縱虎歸山，七品縣令的帽子也保不住，說不定還要掉腦袋呢！”
“別以為隻有你們當兵的不怕死。”程亦風笑道，“我們這些臭窮酸也不怕死——你以為我是被你害得落到今日的田地？年輕人，我開始宦海沉浮的時候，你隻怕還在吃奶呢！仕途凶險，我心裏明白得很，若是不能抽身遠走高飛，總恐怕有一天要掉腦袋——砍頭不過碗大的疤，有什麽了不起？”
小莫皺眉：“那你怎麽不抽身？你不是很想和符小姐找一處世外桃源過神仙眷侶的日子嗎？”
程亦風橫了他一眼：“不要亂提符小姐的名字！你雖不是我的親隨了，也不能這般沒有規矩！我方才不是說了嗎？男子漢大丈夫要留著有用之軀為國效力為民造福。如今正值多事之秋，內憂外患，怎容得我獨善其身？”
“那你能為楚國做什麽？”小莫道，“如此皇帝，如此太子，如此文臣，如此武將——這個國家已經是一段朽木，就算我們大樾國不出手，楚國也要滅亡了。你們還指望和我們的軍隊一拚高下嗎？根本就沒有勝算。你不如跟我回樾國去，我們的朝廷沒有這麽烏煙瘴氣，你可以大有作為。”
“好像是應該我說服你投降，怎麽變成你說服我叛逃了？”程亦風哈哈大笑，“多謝你的好意，我從來沒想過要大展拳腳實現抱負，我也沒想過要力挽狂瀾中興國家，甚至沒想過在戰場上贏過你們……我隻是想要……保個不輸……嗯，是的，我也知道楚國千瘡百孔大廈將傾。放眼青史，有哪個朝代曾經千秋萬載？都有到頭的時候。我隻是想……別在我活著的時候……別在我手裏……所以無論如何都要撐下去。不管你們的幾十萬大軍如何強大，也不管我們自己的朝廷怎麽烏煙瘴氣，我想我要撐下去。如此而已。有人撐，總比沒人撐好。一起死撐的人多了，說不定就見到轉機了——你以前認識的冷將軍全然是另一個樣子，不是嗎？所以，你們樾國人也不要太得意了！我們的文臣武將不見得永遠都是貪生怕死黨同伐異的混帳。”
“哈哈！”小莫也笑了起來，“大人這是在向我下戰書嗎？我可沒有這個資格——你得直接寫信給內親王才行。她對大人一向也是十分敬佩的。”
“她敬佩我，所以派你來害我？”程亦風大笑，“免了吧——不過你也真的沒有資格。因為你是我的階下囚！”
“不錯。”小莫道，“但是大人，容我認真的奉勸一句，這場戰爭，你們毫無勝算。看在大人和我畢竟有過一段賓主緣分，我勸大人還是盡早離開這裏，找了符小姐一起，去西域也好，南海也罷，總之離開楚國，等天下大定再回來。”
“你們未免也太過自信了。”程亦風道，“現在兩軍還未正式開戰，勝負言之過早。”
“攬江城防已經毀了。”小莫道，“我知道你們可以發動民夫修複城牆。以冷千山那點兒微末的謀略，大概還做了撤退的準備，打算萬一我軍攻破邊防，你們就把攬江城搬空了，然後在山野中與我軍周旋，等待援軍，是不是？”
程亦風不由倒吸一口涼氣。但麵上還盡量做出輕鬆的表情：“冷將軍怎麽計劃，我一個區區縣令怎麽會知道？”
小莫露出得意的笑容：“程大人不必裝模作樣。若是以前的冷將軍，那自然不會把你這個縣令放在眼中，但是現在的冷將軍，他的心目中，大人你仍然是兩部尚書兩殿大學士，他有什麽事情不會先和你商量？尤其，征發民夫，撤離百姓，這些都是需要地方官出麵的差事。”
程亦風仍盡量板著臉：“你愛怎麽說就怎麽說吧——大夫來了，你好生養傷，等著進京受審。”說著，就轉身出門去。
但小莫仍不甘心，在後麵叫道：“大人，你一定要聽我的勸——你要盡快離開攬江！你不要去巡查采石場……不要去巡視糧倉……不要……”
後麵的話程亦風沒有聽見了。他隻是覺得自己很荒唐，怎麽會和一個把自己愚弄了一番的敵國細作有如此的談話，然後又感到心驚：冷千山的打算已經完全為對方所洞悉——連一個小小的細作都能猜到，久經沙場的玉旈雲又如何會不知？那可了不得！非得趕緊告訴冷千山，另想良策才行！
不過當他上了馬車，向攬江大營轆轆駛去的時候，他忽然又有了更大的疑問：小莫勸我投降敵國或者離開攬江避難，也還都算合情合理，但是他為何要我不要去巡查采石場和糧倉？
作者有話要說：作者為啥最近就是這樣忙呢……真鬱悶