程亦風和士兵們趕回營地，夜幕已經降臨，燈火在微風中點點閃爍，一明一暗正和著高高低低的咳嗽聲。待走進了，果然聞到刺鼻的酸臭味，眼睛也幾乎睜不開。士兵們道：“大人，這時候妖風已經沒有先前厲害啦，早些時候根本靠也靠不近！”
程亦風點點頭，想要開口說話，隻覺鼻腔和喉嚨都如火燒一般，想想自己原本也沒有什麽命令要發，索性就屏住呼吸，眯起眼睛朝營裏走。不時進了帥帳，見兩名副將似熱鍋上的螞蟻般來回踱步，問其緣故，說的自然還是關於那“妖風”的。程亦風想到更加的迫切的危機是“仗劍執兵，神出鬼沒，束手就擒”，也就不在妖風上多花工夫，隻詢問士兵們現下情形如何，四處守衛是否森嚴。兩人答道，士兵們除了流淚與咳嗽之外，也無甚大礙。
程亦風提著的才心可稍稍放下些，然而掉著的一口氣還不敢舒出來：這些山賊放些毒煙決不會是無端端的，定有厲害的後著藏著，則此毒煙的功效大約也不僅僅是叫人咳嗽流淚，興許還有初時不顯症狀，稍後才發作的，此時敵暗我明，兵家言知己知彼，而他此刻是一概不知，抓瞎。
我如何是將材！苦笑。
不過這當兒卻不是發感慨的時候，不能克敵製勝，至少要保個不輸——此刻講天時，黑暗不可見敵手，論地利，初來乍到，人生地不熟，說人和，士兵為毒煙所害，十成戰鬥力最多隻剩一半，若今夜與山賊交手，隻有覆亡的份兒，還不如撤出軍營，到山區外的平地上去，進可攻，退可守，混過這一晚再說。
主意定下，即傳令下去，叫全營即刻熄燈，士兵一律除下鎧甲放在軍帳之內，所有人撤到離山半裏之處集合。
這計策沒什麽玄妙，稍微有些頭腦的人都立刻聽出來：這是要擺個假人陣，引強盜們上鉤。可是，三千人馬，又不熟悉此間地形，要往哪裏埋伏？
“不要埋伏。”程亦風道，“強盜從山上而來，必然先進營地。我們有三千人馬，等他們深入營地進軍帳找人的時候，就一齊殺回來，打他們一個措手不及。”
“他們要是再用毒煙呢？”一個副將不放心。
“他們要用煙，便不會同時進攻。反正我們軍帳中無人，他們放再多的毒煙，也隻是白費。”
“倘若他們自己有抑製毒煙的方法呢？”另一個副將問。
“那咱們就睜大眼睛看著，等他們殺到跟前了，把這法子偷學過來。”程亦風道，“我想毒煙的侵害範圍應該不是很廣，這村中百姓長年來能與強盜為鄰，大約總有些互利互惠的關係，強盜用毒煙，必然不會傷害村人。我們退到營地之外，應當不會再受毒煙之害了。”
這計劃裏充滿了推斷，著實冒險。但兩個副將也不敢不從，口稱“得令”，分頭執行。約莫半個時辰的工夫，回報說一切妥當。程亦風也就吹熄了大帳的燈火，同二人一齊退到營外。
夏夜山中入夜頗為涼爽，但蟲豸肆虐。不說螞蚱、蟋蟀時不時地躍出草叢撞到人臉上，就是蚊子“嗡嗡”地飛來飛去，也已經夠叫人心煩意亂。程亦風文士出身，即使去給耿近仁當督糧官的那一段，也還是任的文職，哪裏經曆多野戰之苦，隻埋伏了沒有多久，身上已被蚊蟲咬了好幾個大包，既疼又癢，苦不堪言。他有心要用手拍打蚊蟲，卻怕引來敵人注意，心裏比身上更痛癢難當，隻望這些山賊快些出現，雙方好速站速決，他就可以離開這蟲豸橫行之地。
這樣挨著，時間一刻一刻地過去了，慢得好像春蠶吐絲，始終不見一絲動靜。直到他覺得整張臉都被蟲子叮得腫起來了，天色也微微泛白，山林、村莊和營寨在曙色裏漸漸清晰，依然不見山賊的身影。
小莫趴在他身邊：“將軍強盜還會來嗎？”
問我？是自嘲還是解嘲，他笑了笑：“應該不會了吧……光天化日之下……”光天化日之下，三千兵馬，土匪該不會硬碰硬地衝過來。
“那……我們現在是不是回營去？”小莫問。
程亦風幾乎就點頭了——士兵們一夜未合眼——但轉念一想：如果強盜再放毒煙呢？如果用鹿群衝撞呢？此時沒了黑夜的掩護，形勢對他更加不利。
然而這樣耗著總不是辦法。
他略想一想，吩咐道：“點兩百人同我回去整理兵器糧草，拔了營帳來，重新安紮於此。餘下的留在這裏靜觀其變，倘山賊偷襲我，你們就殺出來與之一拚。”
兵士們已經累了一夜，連山賊的頭發也沒打著半根，心裏都窩火不已。現在聽了程亦風這個計策，更覺得窩囊，不少人都嘀嘀咕咕地抱怨，有些受主站派言論影響的便議論說：“見了玉旒雲逃跑也就算了，如今見了一個會放點兒毒煙的山賊也要逃跑，傳回京去，叫人笑掉大牙了。”
程亦風分明聽到，但不發作，知道軍令如山，這些人抱怨歸抱怨，明著抗命還不敢。他自覺行事為了百姓福利，為了軍士性命，哪怕看來懦弱保守，他也問心無愧。當下，點了兩百人，回到大營裏。
營裏一切還同昨夜離開時一樣，沒有土匪夜探的痕跡。程亦風叫兵士分頭做事，自己也不閑著，動手收拾書本、日誌。不經意，看到案頭肮髒一團，正是那老者給自己的抹布。此時那騷臭的鹿溺想來已幹了，趕奇怪的是，抹布上竟似有粒粒白鹽。程亦風拿起來好奇地一抖，便淅瀝桫欏掉下去多白閃閃的晶體來。
程亦風不敢輕嚐，拈起一粒來細看：溺尿之垢居然這般晶瑩剔透麽？實在希奇。
莫非這鹿溺是與眾不同的？程亦風想起老者世外高人之風，給他一塊浸飽鹿溺的抹布，決不會是胡亂戲弄他。
也許破敵之機在於此！他起了興，點起了燭火來，湊近那些晶體仔細觀察。
這一下不要緊，晶體被火燒烤，立刻失水變成了白色的粉末，而程亦風則感到眼睛一陣刺痛，跟著鼻腔和喉嚨也燒疼起來，同中了毒煙的感覺一般無二，他連忙向旁邊閃開。
難道這就是山賊所使用的毒煙？他心裏一亮，捂住口鼻，再次將燭火移近那些白色的粉末，然而這一次，卻再也沒有“毒煙”彌散出來了。
奇！真是奇！他找到了一些頭緒，喜得大叫：“小莫！小莫！”
本來在拆帳篷的小莫應聲而入：“大人，什麽事？”
程亦風興奮得滿麵通紅：“快，快給我抓一頭鹿來——不，多抓幾頭，給我接一桶鹿溺來！”
小莫瞪大了眼睛：若不是自己的耳朵壞了，就是程亦風的腦袋壞了。
“快去！”程亦風又催他——隻要找到了毒煙的源頭，總能找到解毒的法子！
全軍將士像看瘋子一樣看著程亦風，搬糧草的，紮帳篷的，都議論不已：將軍這是在做什麽？不派密探上山探察敵情，不派士卒回京搬請援兵，就隻讓人拉了十幾頭鹿來，守著一桶鹿溺，拿個鐵缸子在火上燒煮——隻聽說童子尿能治病，鹿尿能做什麽？
一缸子鹿溺不久就燒幹了。程亦風看看，隻有汙垢，沒看到那雪白如鹽的結晶，再小心地湊近了嗅一嗅，除了騷臭，沒有一點刺鼻的毒煙味。
他不氣餒，又打了一缸尿，這次換小火慢慢地烤，到快幹的時候，熄火讓缸裏的液體自己結晶，此翻果然見到些黃褐色的顆粒，他大喜過望，改大火燒烤，以後扇動空氣嗅一嗅，卻又失望了，並沒有毒煙的味道。
這是怎麽一回事？他試了大火，小火，試了加水稀釋再過火，試了烤幹之後以水淋洗再過火，無一成功。看看都到日頭當午了，新營已安紮完畢，眾將士都不想再理會他，紛紛鑽回帳篷休憩，隻小莫還守在旁邊。
“大人，您究竟在搗鼓什麽？”
程亦風抓抓腦袋：“我倒也糊塗了，該是問問那個……”
方要說“采藥郎中”，卻聽耳邊一聲歎息：“唉，從前聽你背《周易》，滾瓜爛熟，還以為你深諳陰陽之道，通曉五行之理，不料是個書呆子！”
程亦風一愣，見那老者背著采藥的簍子，手把鋤頭，正立在自己身旁。他趕忙起身行禮。
老者搖手製止：“受不起，受不起。”說時，把腰裏一個球形的皮囊解下了，放在鋤頭上一磕，皮囊破裂，登時有刺鼻的毒煙味直向程亦風和小莫撲來。
小莫忙把程亦風朝身後一擋，喝道：“大膽蟊賊，暗算我們大人！”跟著就要拔刀將老者拿下。無奈毒煙猛烈，他才說一句話已經咳嗽連連，眼淚也淌了下來。
老者搖了搖頭，從腰裏又解下一條抹布來，朝盛滿鹿溺的桶裏一蕩，浸濕了，又在空中揮舞了幾下。登時，程亦風感覺眼、鼻刺痛大減。當老者揮動了有十來下時，毒煙的味道竟然消失不見了。
小莫還未理會得其中玄機，眼淚一止，立刻又喝道：“蟊賊，束手就擒！”就向老者撲去。虧得程亦風一把拉住：“不得無禮！”又向老者長揖到地：“老先生高才，還請指點晚生！”
老者一笑，將抹布丟到他手中：“還指點什麽？你難道不是已經悟了麽？”說罷轉身就走。
程亦風急急追上：“老先生，您幾次指點晚生，晚生感激不盡。隻是晚生駑鈍，老先生昨日所留‘鹿鳴’之詩，可是講的山賊麽？要如何破賊，可否請老先生指點迷津？”
老者腳步不停，道：“老朽有什麽才？不過是在這裏住得久了，煙霧聞得多了，自己悟出些竅門而已。你要破什麽山賊，自己悟出來——世上哪兒有那麽多便宜的事，都等別人悟好了告訴你？你這書呆子，當真不可救藥！”
他年紀雖大，走起來卻健步如飛。程亦風一介書生，本來就追他不上，這時聽了他一句似責似嘲的話，更是一愣，眨眼就被老者甩下了。小莫從後跟了上來，道：“大人，這老頭兒用毒煙熏咱們，您還請教他什麽？讓小的點些人馬去掀了他的草房子，把他拿了來拷問就罷。”
程亦風搖搖頭，止住這衝動的年輕人：“你沒發現他揮了幾下抹布那毒煙就消失了麽？”
小莫怔了怔。使勁吸了幾下鼻子：“這也不希奇，本來揮兩下手也能趕走臭味嘛。”
“不。”程亦風搖頭，“假如隻是趕走，那麽走開幾步的距離還是應該能聞到，而他揮了這麽幾下，毒煙消失得簡直無影無蹤。依我看，必定是鹿溺中有這毒煙的解藥。”
“啊？”小莫瞪眼不肯相信。
程亦風道：“不信你來看！”當下把老者交給他的抹布對著鐵缸子擰了，大火燒烤缸中液體，待快幹時，滅了火讓缸子自然冷卻。不多久，內中液體蒸發結晶，固然有些是黃褐色的汙垢，但仍有些程亦風早間見到的潔白色晶體。他拈了一撮兒白色晶體，讓小莫靠後捏了鼻子，自己將晶體移近火旁，隨著水分消失，晶體變成白色的粉末，兩人都感到眼睛一陣刺痛，正是毒煙侵害之相。
小莫驚得大叫：“大人，您……您怎麽也造出毒煙來了？”
程亦風笑：“不是我造的，是老先生方才皮囊裏的，被鹿溺中的不知什麽東西吸收了去，這時遇了火又重新釋放出來——昨夜我將老先生給我的沾了鹿溺的抹布忘在軍營中，今天看見上麵有白色的顆粒，想來也是這種奇特的物質吸收了周遭殘留的毒煙所致。世上萬物相生相克真是神奇。有了鹿溺，我們就再不怕山賊的毒煙攻擊了。”
小莫將信能夠疑：“大人……您是要咱們……都帶著鹿尿來打仗麽？這鹿尿當真管用嗎？”
“當然管用。”程亦風脫口而出，但立刻又後悔——畢竟是他猜測出來的，還沒臨敵實驗過，若是就這樣冒冒然叫戰士們帶著去剿匪，萬一不靈驗，豈不誤人？可是這樣危險的東西，要怎樣實驗才好？
思索片刻，他的目光停留在那盛鹿溺的木桶上，登時心中有了主意，吩咐小莫道：“你給我傳令下去，叫全軍將士把營中所有木盆木桶都裝滿鹿溺，若沒有鹿溺，馬溺也可以。我要每座軍帳前都有一隻這樣的桶，營地邊的草叢裏也要放上一些——越多越好！”
小莫聽得瞠目結舌，但又不能違抗將令，就跑下去通傳了，軍中自然起了軒然大波。隨行的兩名副將火急火燎地趕來看程亦風是不是真的瘋了。可程亦瘋卻道：“二位來的正好，今夜的計劃我正要請二位來部署下去。”便讓他二人傳令士兵，入夜後同前日一樣，把鎧甲留在帳內，然後往營外退半裏，隻等土匪上勾。
二將一聽：哪有將同一個計策用兩次的？而且還是一個不奏效的計策！他二人又不好直接笑程亦風無用，婉轉道：“程大人，您怎麽知道賊人今夜一定會來？”
程亦風道：“我想，賊人前夜不來，大約就是想使我軍疲憊，今夜應該是他們進攻的大好時機。”
兩副將聽言，不免互望一眼，又道：“大人所言極是。兵法雲‘敵疲我擾’，想來賊人正是用的這個計策。經昨夜一次埋伏，我將士已疲憊不堪。大人看這些土匪會不會今夜還不來，叫我軍再空等一場，浪費些力氣？”
程亦風道：“也不是無此可能。所以今晚退出營外，可以隻要五百兵士觀察動靜，其餘的先在野地裏休息休息，到賊人出現了再行進攻。倘若今晚敵人不來，還有明晚。白天就可用來午睡了。所謂‘兵不厭詐’，敵人必然料不到我們敢以不變應萬變，夜夜守株待兔。”
兩個副將急得恨不得一頭撞死。一個性急些的忍不住點破了，道：“大人，您看盜匪會不會是故意想使我等白費力氣？他們也許壓根兒就沒想晚上進攻咱們，卻偏偏要咱們晚上折騰來折騰去的，到了白天疏於防範時，再行進攻？”
程亦風笑著搖搖頭：“這些山賊最多不過百餘人。他們又用鹿，又用毒煙，就是因為正麵交鋒不是咱們的對手。本來咱們駐紮在山林邊，有著樹木的掩護，他們可以在白天施放毒煙，或許還有在白日進攻的可能。現在我們離山林甚遠，山賊無法明目張膽地走近了放毒，也就不敢在白天進犯了。我軍駐紮在此，對他們始終是個威脅。以他們頭一天就向咱們下手來看，這夥匪徒都不是有耐心的家夥。早則今夜，遲則明晚，總該來下手了。”
兩個副將相互交換著眼色，不知要怎麽勸才好。
程亦風更還有下文：“況且——”他想說他要試試這鹿溺的效用，但念頭一轉，又決定暫時不跟外人說——他現在已經太像個瘋子了。即便是自己不喜歡領兵這一行，但是行軍在外，畢竟還是要有一點威信，要砸招牌，也要等這場帳打完了再說。於是話鋒一轉，道：“況且今晚我打算留在營中，引這些土匪來犯。”
以身為餌。程亦風是輕率還是膽大？將士們哪怕是背地裏笑他瘋癲的，也都在落雁穀得他救命，怎能眼看著他以身犯險？消息一經傳開，勸阻的人嘩啦啦來了一大群，見他意誌堅決，又有不少人說要陪他留下。程亦風執意不肯：“人越多越難照顧周全。況且，我手無縛雞之力，倘真被抓去，還可仰仗你們來搭救，若是你們落入山賊手中，我是沒有本事相救的。”
眾人怎麽也不肯答應，但哪裏曉得，程亦風是想獨自實驗一下對付毒煙的方法。
爭執不下，程亦風終於退讓一步，叫小莫留下護衛，又與兩副將約定火起為號。到了天黑，兵士便按他的計策撤到營外去了。
程亦風叫小莫站在大帳外守衛，自己剔亮了油燈，於案前坐下讀書。
拿的究竟是本什麽書，也沒所謂，依稀有“一水奔流疊嶂開，溪頭千步響如雷”，還有“英雄已死嗟何及，天下中分遂不支”，一行行的字，看進了眼，卻沒看進心裏——他的目光其實隻盯著自己映在軍帳上的影子——燈愈是亮，離他人愈是近，投射下的影子也就愈加碩大，轉個身，仿佛仰天長嘯，低下頭，又如同掩卷沉思——強盜們究竟會不會來？究竟何時才來？
不知過了多久，一卷書堪堪翻到末尾，覺得雙眼仿佛是用得太久了，陣陣刺痛。先還未注意，可心中忽地一閃，又猛地吸了兩下鼻子，才意識到是毒煙來了。恰此時，小莫也從外麵捂著鼻子挑簾兒進來：“大人，又是毒煙！”
程亦風心裏有三分興奮七分慌張，屏住了呼吸，道：“去把門外的那桶鹿溺搬進來。”
小莫照辦。程亦風就取了一條汗巾浸濕了，在周遭揮舞了幾下。果然，刺痛之感大減。他不由欣喜若狂，對小莫輕聲道：“怎樣？果然靈驗吧？”
小莫這回也注意到了，喜得幾乎嚷嚷出來，幸虧被程亦風製止了：“噓，山賊也許就在附近，叫他們聽去就不靈了。”
小莫趕忙點點頭，低聲道：“大人，讓小的來揮著臭手巾吧，您歇歇。”
程亦風也不與他爭，遞過手巾去，待他搖了片刻，自己就走到門邊，輕輕揭開簾兒來望一望——毒煙洶湧，撲麵而來，他又趕緊縮回了頭。
小莫不知他用意，道：“大人，您要出去麽？小的來替您開道！”
程亦風搖頭：“不用，咱們這裏呆著就好。”說時，重回案邊坐下，把燈撚弱了些。
小莫撓撓腦袋，又繼續揮舞手巾。隔一會兒，似乎毒煙有漸漲之勢力，程亦風便要他重新把手巾在鹿溺中浸泡，再接著舞弄。
如此反複過了大約半柱香的時間，小莫已是大汗淋漓了，動作漸漸慢了下來，而程亦風卻絲毫不覺雙眼有刺痛之感。他又靜靜坐了片刻，確信周圍的毒煙都消失了，就示意小莫住手，這時再悄悄到門外望望，那兒的毒煙果然也不似先前猛烈了。
小莫“咦”了一聲：“大人，難道山賊的毒煙使光了麽？”
程亦風自然也有此一疑，然而想起前日毒煙時間長且毒性猛，此番山賊若進攻，不可能不用盡其毒最大限度傷害敵手，是以放毒之量應該不會少於從前。但是毒性隻半柱香時間便大大減弱了，應當是他擺放在營地各處的鹿溺馬尿起了作用吧？
他心下不由大喜，卻也不敢十分肯定，就不答複小莫，隻叫他小心敵情。
小莫領命，手搭涼棚四下裏觀望，未己，朝北方一指：“大人，看——”
程亦風順他所指望去，是鹿鳴山的方向，草木在夜風裏蕭蕭，仿佛人在活動。
此所謂“草木皆兵”也！他拍拍小莫，讓這孩子別太緊張。
然而一句寬慰的話還沒出口，就聽營地北方一陣明顯有異於木葉蕭蕭的腳步聲，黑影攢動，朝這邊潛行過來了。
必是山賊！小莫“嗆”地拔出刀來，護在程亦風身前：“大人，快舉火讓咱們的人衝進來！”
“不。”程亦風拒絕，“讓他們再走近些。”跟著又命令：“快咳嗽！”說罷，自己已先咳嗽了起來。
小莫並不駑鈍，立刻明白——要引山賊上鉤，須使他們相信兵營中的人都中了毒煙，而中了毒煙，豈有不咳之理？他因而也大聲地劇烈咳嗽起來。這個兵營中雖然隻有他和程亦風兩人，但是午夜寂靜，聲音一經反射，就成了回聲振振，一時間，倒仿佛真有許多人在痛苦咳喘一般。
又過得不久，程亦風示意小莫點燃火箭向天發射，自己則高聲喊道：“來人啊！哪裏來的毒煙？軍醫呢？還不來瞧瞧本將軍？”
他這一嚷，入侵者的注意力全集中到了他身上，迅速地朝大帳圍攏過來，絲毫也未注意到衝天而上的火箭。
知道自己誘餌的任務已完成，下麵就是要保個全身而退了。程亦風招呼小莫：“快，進大帳！”待二人紮進帳的同時，他“撲”地吹滅了燈火，整個大營陷入一片黑暗。而在這黑暗裏，他又拉著小莫從大帳的後部鑽了出來，急急向眾兵士埋伏之處撤退。
未跑開多遠，後麵闖進營地的山賊們就點起火把來了——如何不發現是上了當？但是悔之晚矣！程亦風的騎兵率先殺了上來，沒得一眨眼的工夫，已經把營地團團圍住，接著步兵也趕到了，包圍圈的火光衝天，亮如白晝。
下麵的一切簡單得幾乎不值得描述：戰鬥還未打響就結束了，來偷襲的才不過二十餘名山賊，在三千士兵的包圍下連反抗的機會都沒有，大部分直接繳械投降，不投降的也被製服。從程亦風逃出大帳算起，到二十餘山賊被綁到他的麵前，總共不過一盞茶的工夫。
莫不是在發夢？他拍了拍腦袋，疼，這才確信自己真從這冒險的戰鬥中勝出了。
定睛細看著二十餘山賊，個個黑巾蒙麵。程亦風叫小莫扯了去，小莫直摸得滿手濕滑，湊到鼻子跟前聞一聞，竟是溺騷味，惹得他五官差點兒扭在一處：“呸，蟊賊！你們想出這等害人的毒計，最後還得自己在臉上蒙些屎尿，活該！”
山賊們有些垂頭喪氣，有些卻滿麵不服。為首的那個，程亦風認出，就是邱震霆了，虎目圓睜，衝著程亦風哇哇罵道：“你這狗官，當日俺放過你，不肯以人多欺負你人少，約好了要和你痛痛快快打一場，你卻使這種陰險手段，弄了幾千人來對付俺，算什麽英雄好漢？”
程亦風心道，你用鹿陣捉弄我也就罷了，卻用毒煙殘害我將士，我不罵你狠毒，你倒先說我陰險，這是個什麽道理？不過，他此來本就不是和土匪講道理的，也就不接這話茬，隻道：“邱兄，程某對你和這班好漢們都無甚惡意，雖然授命剿匪，但隻要邱兄肯釋放冷將軍，並歸還糧草，程某自然也放邱兄和諸位好漢歸去。”
邱震霆脖子一梗：“廢話少說。老子今天落在你的手裏，要殺要剮隨便你。不過除了殺剮，其他的條件你甭想老子答應——老子啥都沒有，就有一條爛命，丟了就丟了。”
程亦風一愕，未想到這土匪竟撒起賴來了。不過，這也應該在意料之中的——土匪嘛，難道還能講仁義禮信的？他便不硬逼，勸道：“邱兄豪氣幹雲，程某佩服得緊。不過人命不論貴賤隻有一條，死卻有輕於鴻毛，也有重於泰山。邱兄一世英雄，怎麽能隨隨便便就丟掉性命呢？”
邱震霆對這番半文不白的話不甚明白，隻馬馬虎虎聽懂了後半句，就“哼”了一聲道：“少來奉承俺。俺邱震霆不是臭當官的，不吃你們那一套。你要殺俺就快殺。反正俺山上還有的是兄弟，他們不見了俺，自然殺了那姓冷的老匹夫來給俺陪葬。一命抵一命，俺做強盜的，隻求不賠本就行。”
程亦風聽他完全是無賴口吻，軟硬不吃，心想，無賴恐怕還得無賴磨，我早年流連市井，難道無賴還見得少麽？當下笑嘻嘻往邱震霆跟前一坐，道：“我說邱老兄，沒見過你這麽不會算帳的強盜。哪兒有隻求不賠本的說法呢？再說了，冷千山是什麽人？你自己都說了，他不是個好東西——要我說，他根本就不是個東西！你為這種人丟了性命，你值得麽？”
邱震霆一聽，愣了。周圍的將士也都麵麵相覷——他們曉得冷千山向來和程亦風對不上眼，而程亦風雖然是“代理兵部尚書”，在朝堂上卻是個人人都可欺負的悶葫蘆，不想今日說出這種粗鄙之言來，實在是讓人詫異萬分。不過再轉念一想，就知道程亦風是故意使的激將法。
邱震霆樂了：“哈，有意思。這姓冷的的確不是個東西。不過，你要這個不是東西的家夥做什麽呢？”
程亦風不料此人還頗有些頭腦，便繼續嬉皮笑臉道：“邱兄不在官場，不知道官場中的事。這姓冷的在皇上麵前常常找我的麻煩。邱兄若把他交給我，我自然要尋他的晦氣，找他報仇。”
邱震霆嗬嗬笑道：“原來是這樣，你不早說？尋人晦氣可是老子的專長。這割鼻子、挖眼睛、剝皮、抽筋就不說了，還有灌馬尿、塞大糞、烙鐵褲，點天燈……嘿，俺有九九八十一種尋人晦氣的法子，一定比你這書呆子在行。不如你就把這不是東西的家夥交給俺，俺收拾他，你看，怎樣？”
程亦風一呆：這……
邱震霆哈哈大笑起來：“程大人，你不要裝了。你的事，俺都跟姓冷的手下打聽清楚了，你是個萬裏挑一的好官，公報私仇的事你做不出來，不用激俺啦。”
程亦風不禁啞然，進而苦笑道：“既然邱兄早知道，又不吝贈我‘好官’二字，更曉得我此來目的，何不與人方便自己方便，非要為難程某人呢？”
邱震霆道：“俺開始並不太曉得，以為你的人馬也是來征兵的，所以昨天放煙熏你，不過後來打聽清楚了，今天特來試一試，看你是否真像他們講的那麽好，能為敵手犯險。”
“那你現在看清楚了？”程亦風道，“可否就放了冷將軍，也歸還朝廷的糧草呢？”
邱震霆狡黠地一笑：“程大人，你方才說了，咱做強盜的也不能光求保本。俺今要是把姓冷的和糧草都交給了你，那老子豈不賠大了？這樣吧，讓你兩樣挑一樣，是要領回糧草，還是要領回那不是東西的狗屁冷將軍，程大人選吧！”
他話音未落，周圍的將士已經嗡嗡地罵開了，說，哪有這個道理，你人在我們手裏，是我們砧板上的肉，還敢講三講四地談條件？看我們先剁了你，再上山去殺光了你的狐群狗黨。
邱震霆毫無懼色：“殺就殺，老子還怕你們不成？殺了老子，殺了老子這裏的兄弟，卻殺不光我們山寨。鹿鳴山是老子和弟兄們的天下，咱總有人能殺了姓冷的陪葬，也總有人能拿了糧草繼續跟朝廷的狗官們作對，你奈我們何？”
將士們一聽，更加火冒三丈捋袖子磨拳頭，就想上前把邱震霆教訓一通，尤其，這中間有不少人都深受毒煙之苦，恨不得能把邱震霆悶到個毒煙罐子裏才解氣。
可這當兒，程亦風卻靜靜地發話：“邱大俠，你方才所說的條件可是當真？”
邱震霆望他一眼：“大丈夫說話算話，否則就是娘們！”
程亦風道：“好，那我選冷將軍。”
眾人都是一愕：“程大人——”
程亦風抬手示意他們安靜：“程某可放邱大俠和這些好漢們歸去，但是你們一定要讓冷將軍毫發無傷的回到程某的軍營裏。”說著，從小莫手裏拿過刀來，“哧”地割開了邱震霆身上的繩子。
邱震霆本想給他出難題，未料他竟一口答應，而且當即鬆了綁，也愣了半晌沒說出話來，直愣愣地盯著程亦風看。而這一晃眼的工夫，程亦風倒“哧啦哧啦”把二十來個山賊都鬆開了綁。
將士們紛紛道：“程大人，不可！不可縱虎歸山哪！”
可程亦風卻是不聽，把人放完了，刀一丟，立等邱陣容內霆表態回話。
邱震霆活動著被捆疼的手臂，呼哧呼哧喘著氣，末了，把頭上的帽子一摘，甩在了地上，道：“他奶奶的。程亦風，姓冷的沒罵錯你，俺也沒看錯你。你是條好漢。這交易俺跟你做了——”他回頭招呼那些手下：“你們這就回山上去，把姓冷的和他的手下都押下來還給程大人。”
山賊們都稱“是”，轉身而去。程亦風就叫士兵們讓開道路。而邱震霆卻動也不動。
程亦風道：“邱大俠，你也可以走了。”
邱震霆一搖頭：“俺不急。程大人不曉得，俺的手下都是粗人，恨透了四處拉壯丁的狗官。叫他們放了姓冷的，他們少不了發脾氣。俺先留在這裏，倘若姓冷的叫他們在半途中殺了，俺也砍下自己的腦袋來，總不失信於程大人就是。”
聽此言，程亦風對這山賊不禁添了幾分佩服。旁邊那些擔心白忙活的將士見有人質在手，也才稍稍放下心來。
約莫過了一個時辰，見山上火光點點，一條隊伍緩緩而行。前方士兵看了來回報，說是冷千山一行，被山賊用繩子捆成一長串兒，牽著過來了。這話剛說完，冷千山的罵聲也到了程亦風耳邊：“姓程的，皇上讓你發兵來救我，你卻串通山賊，侮辱於我，你眼裏還有沒有聖上，有沒有王法？”
程亦風早料他會發作，並不理會。
邱震霆卻啐了一口大步上前去罵道：“老匹夫，嘴裏不幹不淨說些什麽？今天如果不是看了程大人的麵子，俺邱震霆早就把你大卸八塊兒了。”
冷千山連日來想是吃了他不少苦頭，被這一喝，已短了三截，但仗著到了楚軍之中是自己的地盤，又向周圍的士兵呼道：“還不快把這些土匪拿下了？劫持軍餉，視同欺君，是誅九族的大罪，可就地格殺！”
他形狀雖狼狽，但好歹是個將軍，有些士兵被他一喝，本能地就朝邱震霆和負責押送的山賊圍了上去。然而程亦風一聲斷喝，將眾人止住了：“誰敢動？你們是我楚國的將士，土匪尚且守信，你們難道要做棄義之人？”
“混帳！”冷千山大罵，“程亦風，你跟土匪講信義，卻置朝廷威儀於不顧，你也要犯欺君的大罪麽？”
程亦風冷冷一笑：“欺君大罪——我正要和冷將軍議一議呢。未知這兵部上奏而太子替皇上批示同意的行軍路線算不算是聖意，將軍該去平崖，怎麽往遠平城方向走？此其一。又，各地漕運的冊子是該如實地記載漕運糧食的多少與去向。這帳、實不符，算不算蒙騙皇上呢？此其二。還有，糧食一經上繳到各州府，不管有否在漕運司入冊，就已經是國庫庫糧，如何調度該由各部同戶部商議，稟奏皇上，批示後方可調糧。若有人不上報朝廷，先就運走了糧食，這又是什麽罪呢？此其三。另外，說是去賑災，卻運到他處不之做何用場，這個叫不叫欺軍——程某不才，冷將軍是想跟程某一同回去請教獬豸殿的大人們，還是刑部的大人們？”
一席話，說得冷千山臉上一陣紅一陣白。
程亦風知道日後一朝共事，還得留點餘地，於是不再說下去了，隻吩咐士兵：“快把冷將軍和這些將士們帶到營裏去休息。”等到這一隊人都走遠了，才向邱震霆一拱手：“邱大俠，果然是言出必行的好漢子，程某先謝過了——不過，這糧草——”
邱震霆哈哈大笑：“就知道你這個窮酸書生忘不了這茬兒。糧草俺不給你。有本事你就光明正大，明刀明槍的跟老子幹一仗，把糧草搶回去。沒本事，你就帶著姓冷的回去，把錯都推他一個人身上拉倒。”
程亦風望著這黑漢子，搖頭苦笑：“邱大俠，你明知我會怎樣答複，何必還多此一問？”
邱震霆拊掌而笑：“問了心裏才有個準兒。程大人，俺邱震霆今天落到你的手裏是俺的運氣，要是能跟你堂堂正正地打一場，更加是俺的福氣了。咱為的主子不同，你為了皇帝老子，俺為了俺的弟兄們，要不然，我倒是想請你喝幾壇酒！”
程亦風拱了拱手：“程某量淺。幾壇不行，幾杯還湊合。待程某奪回糧食，希望邱大俠能不計前嫌，跟程某喝一杯。”
邱震霆搔著後腦勺：“呀，你這書生口氣還不小。俺還沒跟你打呢，你倒吃準了能搶回糧食去？你就不怕俺的毒煙……”才說著，猛吸了幾下鼻子，驚訝道：“這……這毒煙怎麽……這麽快就散了？不對，老子的麵罩早被你們拉下了，也沒聞到毒煙，難道你……你竟想出了法子？”
程亦風笑笑算是默認，又道：“所以毒煙不可再用了。至於梅花鹿，我看邱大俠也不用折騰了。你們在山上辛苦采些井鹽都拿來驅鹿了，我卻可以從鹽運使那裏調鹽過來，就是把全山的鹿都醃成鹿幹也綽綽有餘了。”
邱震霆張大了嘴：“他媽的，算你厲害。不過就跟你這樣的人較量才有意思。老子就跟你打這一仗。”
程亦風道：“好。”一伸手，恭送邱震霆一行離去。
眾將士見他如此，無法理解。副將皆上來問道：“大人，何不就此將賊人一網打盡？”
程亦風遙望著山賊們遠去的背影，微笑：“我豈可失信？”
副將急得直跺腳：“大人！冷將軍已救回來了，咱們無所顧忌，還和強盜說什麽信義？”
程亦風道：“你自己也說，冷將軍救回來了，匪幫已失人質，我又破了他們的毒煙，激得他們不可再用鹿陣，如今我人馬數十倍於他，這場仗怎麽可能贏不了？”
副將拍著大腿：“大人，打仗哪兒有您抓了這個匪首逼他的嘍羅們交出糧食來得便當？”
程亦風搖了搖頭，幽幽道：“不是打仗，隻是同他較量較量，叫他服氣。我看他這個人，軟硬都不吃，手下也都是亡命之徒，就算我們把他們抓了要挾山上的夥伴，也還是要打一仗。到時候就不是較量，是拚命，難免有死傷。反而，大家明著交交手，分個勝負，我隻消再次把他生擒來，叫他心服口服，以他守信義氣的個性，必然會將糧食完璧歸趙。”
副將一聽，這叫什麽論調？簡直是把戰爭當成了兒戲！“大人！”他苦勸，“山賊的承諾如何能信？”
程亦風道：“若不能信，冷將軍方才是怎麽全身回來的？”
副將道：“方才自有那個姓邱的匪首在我們手上，如今大人縱虎歸山，萬一他們不守諾言，反悔起來……”
“到那時，再剿滅他們不遲。”程亦風道，“寧可縱了惡人，咱們重新撒網再抓，也不可枉殺了好人——這些山賊多年來居住此地與百姓相安無事，可見他們並非殺人越貨的屠夫。”
“這……”副將看看是勸不動程亦風了，暗想以三千兵力剿殺百餘土匪應該不成問題，大不了陪這心慈手軟的程大人玩一玩罷，便轉了話鋒，道：“大人又想如何生擒這夥強盜呢？”
程亦風眯起眼睛，望著蒼茫的鹿鳴山脈：“十則圍之。我們兵力懸殊至斯，可以生擒他們的辦法太多了。但是，要找一個叫他心服的，便不可以多為勝，我須得好好考慮考慮。你們諸位若有良策的，也不妨說來聽聽。”
副將隻想著程亦風“較量”之計失敗，三千人馬殺上山去，將土匪剿滅，糧草奪回，、是何等痛快之事，哪有心思找別的計策，自然搖頭口稱“駑鈍”。
程亦風看看天色：這一折騰，竟到了黎明時分！便道：“那就叫大夥兒都休息吧。”想了想，有叮囑一句：“看好冷將軍的營帳，別叫他再生事端。”
曙色初露，軍營終於歸於一片平靜。小莫也支撐不住，睡去了。倒是程亦風，經曆了太多的事，心裏又考慮著太多的事，竟睡意全無，趁著早晨空氣清新，就在營地周圍溜達。他且想且走，不留神腳下踩著一件事物，一個趔趄摔倒下去，滿身一片冰涼，這才發現是踏進了昨天布置的一隻木桶裏，內中未知是鹿溺還是馬尿潑了滿身，不禁失笑。
而這時就聽旁邊有一人笑道：“大人早！”回臉一看，正是采藥老者。程亦風再狼狽，也要顧全禮數，趕忙也起身長揖為禮。
老者嗬嗬笑道：“大人自己布了個陣，破敵之外連自己也中了著兒，不過大人穿著這一身衣服出去，恐怕再也不怕毒煙了吧？”
程亦風赧然：“多承老先生指點。”
老者笑了笑：“我隻教你用溺尿化解毒煙，可沒教你放這麽多便桶在軍營裏——你這招兒比山賊用穢巾蒙麵幹淨些，效果卻慢，孰優孰劣，老朽不便評說。不過，以老朽的淺見，能看家護院的就是好狗，能抓耗子的就是好貓，兩方對壘，能贏的就是好計。”
程亦風躬身道：“老先生教訓得是。”
老者擺手道：“老朽何敢教訓大人？大人也不必‘老先生’長，‘老先生’短了。總算你我有緣。老朽複姓公孫，名叫天成。”
“公孫先生。”程亦風又一揖，“晚生有禮了。”
公孫天成撚須而笑，也抱拳還了禮：“程大人兩宿未睡，這時還不合眼，莫不是還在思考對付山賊的計策麽？”
“正是。”程亦風有心要問可有製服邱震霆的良策，但想起先前公孫天成教訓過，說凡事要靠自己悟出來，話到嘴邊又咽了回去，轉而道：“先生久居此地，可知這夥山賊的底細麽？”
公孫天成道：“的確知道一些。他們號稱‘殺鹿幫’……”邊說邊在沙地上寫下了這三個字。
“殺鹿幫？怎麽叫這麽古怪的名字？”
公孫天成道：“天下無主，群雄逐鹿。而這夥山賊卻不在乎鹿的死活，隻要抓來宰了，吃下肚就好，是為‘殺鹿’。不過，這是從前的幫主取的名字，如今的這個邱震霆幫主則是一介莽夫，除了善戰之外，並不曉得這許多典故了。”
但他的所作所為倒有“殺鹿”的意思，程亦風想起邱震霆早先關於皇帝與天下的一番議論，故爾有此感慨。
公孫天成接著道：“邱震霆為人很是仗義，身邊頗集結了一批能人。比方有一個是妙手神偷，天下千奇百怪的鎖都難不倒他；又有一個能學百獸百鳥的叫聲，通曉鳥獸習性，對畜生可以招之即來，揮之即去；還有一個人吹牛不打草稿，騙人從不臉紅；另外一個，想來大人也領教了他的厲害，就是那發明毒煙的，此人精通奇門盾甲、陰陽五行，除了造些毒藥外，也是山寨的醫生。”
可真開了眼界！程亦風感歎道：“旁人看來是雞鳴狗盜之徒，卻可以把冷將軍的一支軍隊和四十萬石糧草都繳了去，實在不可小覷。”
公孫天成點頭：“不錯。老朽早也說了，手段無所謂高下優劣，隻要達到目的就行。大人要對付這夥雞鳴狗盜之徒，又要使他們敗得心服口服，恐怕也得用點兒雞鳴狗盜的計策。”
程亦風哪兒料到公孫天成把話題引回來了，且連自己的意圖都猜得一清二楚，機會難得，他趕忙行了個大禮：“公孫先生，你可有什麽妙計指點晚生一二麽？”
公孫天成嗬嗬一笑：“大人還記得我那‘呦呦鹿鳴’的歌麽？這最後一段是怎麽唱來著？”
呦呦鹿鳴，山有茅亭，世有隱者，不做嘉賓。
這是隱居終南，東籬采菊，不願入世的意思。
公孫天成曉得程亦風一點就透，也便不把歌謠重唱一回了，隻道：“若要人服氣，以彼之道還施彼身。仗義的邱震霆已經被大人收服了，剩下雞鳴狗盜之徒，盜賊、獸語者、騙子、術士，大人打算怎麽個個擊破呢？”
啊，個個擊破，以彼之道，還施彼身！程亦風心裏猶如電光火石般一閃。
“多謝先生……”他這一揖才作下去，公孫天成已背著藥簍走遠了，留下一串山野的歌謠：
“鐵釘須用鐵錘敲，木楔還得木槌砸。梁上君子喜開鎖，終把監牢當做家。百獸之語雖可通，蟲豸怎能懂你話？顛三倒四舌生花，當心法螺吹破你變成個矮冬瓜。哎呀呀，你要聽仔細，仔細聽，五行本來由天定，聰明人要引火燒了自己的頭發。”
程亦風點點頭，想要開口說話，隻覺鼻腔和喉嚨都如火燒一般，想想自己原本也沒有什麽命令要發，索性就屏住呼吸，眯起眼睛朝營裏走。不時進了帥帳，見兩名副將似熱鍋上的螞蟻般來回踱步，問其緣故，說的自然還是關於那“妖風”的。程亦風想到更加的迫切的危機是“仗劍執兵，神出鬼沒，束手就擒”，也就不在妖風上多花工夫，隻詢問士兵們現下情形如何，四處守衛是否森嚴。兩人答道，士兵們除了流淚與咳嗽之外，也無甚大礙。
程亦風提著的才心可稍稍放下些，然而掉著的一口氣還不敢舒出來：這些山賊放些毒煙決不會是無端端的，定有厲害的後著藏著，則此毒煙的功效大約也不僅僅是叫人咳嗽流淚，興許還有初時不顯症狀，稍後才發作的，此時敵暗我明，兵家言知己知彼，而他此刻是一概不知，抓瞎。
我如何是將材！苦笑。
不過這當兒卻不是發感慨的時候，不能克敵製勝，至少要保個不輸——此刻講天時，黑暗不可見敵手，論地利，初來乍到，人生地不熟，說人和，士兵為毒煙所害，十成戰鬥力最多隻剩一半，若今夜與山賊交手，隻有覆亡的份兒，還不如撤出軍營，到山區外的平地上去，進可攻，退可守，混過這一晚再說。
主意定下，即傳令下去，叫全營即刻熄燈，士兵一律除下鎧甲放在軍帳之內，所有人撤到離山半裏之處集合。
這計策沒什麽玄妙，稍微有些頭腦的人都立刻聽出來：這是要擺個假人陣，引強盜們上鉤。可是，三千人馬，又不熟悉此間地形，要往哪裏埋伏？
“不要埋伏。”程亦風道，“強盜從山上而來，必然先進營地。我們有三千人馬，等他們深入營地進軍帳找人的時候，就一齊殺回來，打他們一個措手不及。”
“他們要是再用毒煙呢？”一個副將不放心。
“他們要用煙，便不會同時進攻。反正我們軍帳中無人，他們放再多的毒煙，也隻是白費。”
“倘若他們自己有抑製毒煙的方法呢？”另一個副將問。
“那咱們就睜大眼睛看著，等他們殺到跟前了，把這法子偷學過來。”程亦風道，“我想毒煙的侵害範圍應該不是很廣，這村中百姓長年來能與強盜為鄰，大約總有些互利互惠的關係，強盜用毒煙，必然不會傷害村人。我們退到營地之外，應當不會再受毒煙之害了。”
這計劃裏充滿了推斷，著實冒險。但兩個副將也不敢不從，口稱“得令”，分頭執行。約莫半個時辰的工夫，回報說一切妥當。程亦風也就吹熄了大帳的燈火，同二人一齊退到營外。
夏夜山中入夜頗為涼爽，但蟲豸肆虐。不說螞蚱、蟋蟀時不時地躍出草叢撞到人臉上，就是蚊子“嗡嗡”地飛來飛去，也已經夠叫人心煩意亂。程亦風文士出身，即使去給耿近仁當督糧官的那一段，也還是任的文職，哪裏經曆多野戰之苦，隻埋伏了沒有多久，身上已被蚊蟲咬了好幾個大包，既疼又癢，苦不堪言。他有心要用手拍打蚊蟲，卻怕引來敵人注意，心裏比身上更痛癢難當，隻望這些山賊快些出現，雙方好速站速決，他就可以離開這蟲豸橫行之地。
這樣挨著，時間一刻一刻地過去了，慢得好像春蠶吐絲，始終不見一絲動靜。直到他覺得整張臉都被蟲子叮得腫起來了，天色也微微泛白，山林、村莊和營寨在曙色裏漸漸清晰，依然不見山賊的身影。
小莫趴在他身邊：“將軍強盜還會來嗎？”
問我？是自嘲還是解嘲，他笑了笑：“應該不會了吧……光天化日之下……”光天化日之下，三千兵馬，土匪該不會硬碰硬地衝過來。
“那……我們現在是不是回營去？”小莫問。
程亦風幾乎就點頭了——士兵們一夜未合眼——但轉念一想：如果強盜再放毒煙呢？如果用鹿群衝撞呢？此時沒了黑夜的掩護，形勢對他更加不利。
然而這樣耗著總不是辦法。
他略想一想，吩咐道：“點兩百人同我回去整理兵器糧草，拔了營帳來，重新安紮於此。餘下的留在這裏靜觀其變，倘山賊偷襲我，你們就殺出來與之一拚。”
兵士們已經累了一夜，連山賊的頭發也沒打著半根，心裏都窩火不已。現在聽了程亦風這個計策，更覺得窩囊，不少人都嘀嘀咕咕地抱怨，有些受主站派言論影響的便議論說：“見了玉旒雲逃跑也就算了，如今見了一個會放點兒毒煙的山賊也要逃跑，傳回京去，叫人笑掉大牙了。”
程亦風分明聽到，但不發作，知道軍令如山，這些人抱怨歸抱怨，明著抗命還不敢。他自覺行事為了百姓福利，為了軍士性命，哪怕看來懦弱保守，他也問心無愧。當下，點了兩百人，回到大營裏。
營裏一切還同昨夜離開時一樣，沒有土匪夜探的痕跡。程亦風叫兵士分頭做事，自己也不閑著，動手收拾書本、日誌。不經意，看到案頭肮髒一團，正是那老者給自己的抹布。此時那騷臭的鹿溺想來已幹了，趕奇怪的是，抹布上竟似有粒粒白鹽。程亦風拿起來好奇地一抖，便淅瀝桫欏掉下去多白閃閃的晶體來。
程亦風不敢輕嚐，拈起一粒來細看：溺尿之垢居然這般晶瑩剔透麽？實在希奇。
莫非這鹿溺是與眾不同的？程亦風想起老者世外高人之風，給他一塊浸飽鹿溺的抹布，決不會是胡亂戲弄他。
也許破敵之機在於此！他起了興，點起了燭火來，湊近那些晶體仔細觀察。
這一下不要緊，晶體被火燒烤，立刻失水變成了白色的粉末，而程亦風則感到眼睛一陣刺痛，跟著鼻腔和喉嚨也燒疼起來，同中了毒煙的感覺一般無二，他連忙向旁邊閃開。
難道這就是山賊所使用的毒煙？他心裏一亮，捂住口鼻，再次將燭火移近那些白色的粉末，然而這一次，卻再也沒有“毒煙”彌散出來了。
奇！真是奇！他找到了一些頭緒，喜得大叫：“小莫！小莫！”
本來在拆帳篷的小莫應聲而入：“大人，什麽事？”
程亦風興奮得滿麵通紅：“快，快給我抓一頭鹿來——不，多抓幾頭，給我接一桶鹿溺來！”
小莫瞪大了眼睛：若不是自己的耳朵壞了，就是程亦風的腦袋壞了。
“快去！”程亦風又催他——隻要找到了毒煙的源頭，總能找到解毒的法子！
全軍將士像看瘋子一樣看著程亦風，搬糧草的，紮帳篷的，都議論不已：將軍這是在做什麽？不派密探上山探察敵情，不派士卒回京搬請援兵，就隻讓人拉了十幾頭鹿來，守著一桶鹿溺，拿個鐵缸子在火上燒煮——隻聽說童子尿能治病，鹿尿能做什麽？
一缸子鹿溺不久就燒幹了。程亦風看看，隻有汙垢，沒看到那雪白如鹽的結晶，再小心地湊近了嗅一嗅，除了騷臭，沒有一點刺鼻的毒煙味。
他不氣餒，又打了一缸尿，這次換小火慢慢地烤，到快幹的時候，熄火讓缸裏的液體自己結晶，此翻果然見到些黃褐色的顆粒，他大喜過望，改大火燒烤，以後扇動空氣嗅一嗅，卻又失望了，並沒有毒煙的味道。
這是怎麽一回事？他試了大火，小火，試了加水稀釋再過火，試了烤幹之後以水淋洗再過火，無一成功。看看都到日頭當午了，新營已安紮完畢，眾將士都不想再理會他，紛紛鑽回帳篷休憩，隻小莫還守在旁邊。
“大人，您究竟在搗鼓什麽？”
程亦風抓抓腦袋：“我倒也糊塗了，該是問問那個……”
方要說“采藥郎中”，卻聽耳邊一聲歎息：“唉，從前聽你背《周易》，滾瓜爛熟，還以為你深諳陰陽之道，通曉五行之理，不料是個書呆子！”
程亦風一愣，見那老者背著采藥的簍子，手把鋤頭，正立在自己身旁。他趕忙起身行禮。
老者搖手製止：“受不起，受不起。”說時，把腰裏一個球形的皮囊解下了，放在鋤頭上一磕，皮囊破裂，登時有刺鼻的毒煙味直向程亦風和小莫撲來。
小莫忙把程亦風朝身後一擋，喝道：“大膽蟊賊，暗算我們大人！”跟著就要拔刀將老者拿下。無奈毒煙猛烈，他才說一句話已經咳嗽連連，眼淚也淌了下來。
老者搖了搖頭，從腰裏又解下一條抹布來，朝盛滿鹿溺的桶裏一蕩，浸濕了，又在空中揮舞了幾下。登時，程亦風感覺眼、鼻刺痛大減。當老者揮動了有十來下時，毒煙的味道竟然消失不見了。
小莫還未理會得其中玄機，眼淚一止，立刻又喝道：“蟊賊，束手就擒！”就向老者撲去。虧得程亦風一把拉住：“不得無禮！”又向老者長揖到地：“老先生高才，還請指點晚生！”
老者一笑，將抹布丟到他手中：“還指點什麽？你難道不是已經悟了麽？”說罷轉身就走。
程亦風急急追上：“老先生，您幾次指點晚生，晚生感激不盡。隻是晚生駑鈍，老先生昨日所留‘鹿鳴’之詩，可是講的山賊麽？要如何破賊，可否請老先生指點迷津？”
老者腳步不停，道：“老朽有什麽才？不過是在這裏住得久了，煙霧聞得多了，自己悟出些竅門而已。你要破什麽山賊，自己悟出來——世上哪兒有那麽多便宜的事，都等別人悟好了告訴你？你這書呆子，當真不可救藥！”
他年紀雖大，走起來卻健步如飛。程亦風一介書生，本來就追他不上，這時聽了他一句似責似嘲的話，更是一愣，眨眼就被老者甩下了。小莫從後跟了上來，道：“大人，這老頭兒用毒煙熏咱們，您還請教他什麽？讓小的點些人馬去掀了他的草房子，把他拿了來拷問就罷。”
程亦風搖搖頭，止住這衝動的年輕人：“你沒發現他揮了幾下抹布那毒煙就消失了麽？”
小莫怔了怔。使勁吸了幾下鼻子：“這也不希奇，本來揮兩下手也能趕走臭味嘛。”
“不。”程亦風搖頭，“假如隻是趕走，那麽走開幾步的距離還是應該能聞到，而他揮了這麽幾下，毒煙消失得簡直無影無蹤。依我看，必定是鹿溺中有這毒煙的解藥。”
“啊？”小莫瞪眼不肯相信。
程亦風道：“不信你來看！”當下把老者交給他的抹布對著鐵缸子擰了，大火燒烤缸中液體，待快幹時，滅了火讓缸子自然冷卻。不多久，內中液體蒸發結晶，固然有些是黃褐色的汙垢，但仍有些程亦風早間見到的潔白色晶體。他拈了一撮兒白色晶體，讓小莫靠後捏了鼻子，自己將晶體移近火旁，隨著水分消失，晶體變成白色的粉末，兩人都感到眼睛一陣刺痛，正是毒煙侵害之相。
小莫驚得大叫：“大人，您……您怎麽也造出毒煙來了？”
程亦風笑：“不是我造的，是老先生方才皮囊裏的，被鹿溺中的不知什麽東西吸收了去，這時遇了火又重新釋放出來——昨夜我將老先生給我的沾了鹿溺的抹布忘在軍營中，今天看見上麵有白色的顆粒，想來也是這種奇特的物質吸收了周遭殘留的毒煙所致。世上萬物相生相克真是神奇。有了鹿溺，我們就再不怕山賊的毒煙攻擊了。”
小莫將信能夠疑：“大人……您是要咱們……都帶著鹿尿來打仗麽？這鹿尿當真管用嗎？”
“當然管用。”程亦風脫口而出，但立刻又後悔——畢竟是他猜測出來的，還沒臨敵實驗過，若是就這樣冒冒然叫戰士們帶著去剿匪，萬一不靈驗，豈不誤人？可是這樣危險的東西，要怎樣實驗才好？
思索片刻，他的目光停留在那盛鹿溺的木桶上，登時心中有了主意，吩咐小莫道：“你給我傳令下去，叫全軍將士把營中所有木盆木桶都裝滿鹿溺，若沒有鹿溺，馬溺也可以。我要每座軍帳前都有一隻這樣的桶，營地邊的草叢裏也要放上一些——越多越好！”
小莫聽得瞠目結舌，但又不能違抗將令，就跑下去通傳了，軍中自然起了軒然大波。隨行的兩名副將火急火燎地趕來看程亦風是不是真的瘋了。可程亦瘋卻道：“二位來的正好，今夜的計劃我正要請二位來部署下去。”便讓他二人傳令士兵，入夜後同前日一樣，把鎧甲留在帳內，然後往營外退半裏，隻等土匪上勾。
二將一聽：哪有將同一個計策用兩次的？而且還是一個不奏效的計策！他二人又不好直接笑程亦風無用，婉轉道：“程大人，您怎麽知道賊人今夜一定會來？”
程亦風道：“我想，賊人前夜不來，大約就是想使我軍疲憊，今夜應該是他們進攻的大好時機。”
兩副將聽言，不免互望一眼，又道：“大人所言極是。兵法雲‘敵疲我擾’，想來賊人正是用的這個計策。經昨夜一次埋伏，我將士已疲憊不堪。大人看這些土匪會不會今夜還不來，叫我軍再空等一場，浪費些力氣？”
程亦風道：“也不是無此可能。所以今晚退出營外，可以隻要五百兵士觀察動靜，其餘的先在野地裏休息休息，到賊人出現了再行進攻。倘若今晚敵人不來，還有明晚。白天就可用來午睡了。所謂‘兵不厭詐’，敵人必然料不到我們敢以不變應萬變，夜夜守株待兔。”
兩個副將急得恨不得一頭撞死。一個性急些的忍不住點破了，道：“大人，您看盜匪會不會是故意想使我等白費力氣？他們也許壓根兒就沒想晚上進攻咱們，卻偏偏要咱們晚上折騰來折騰去的，到了白天疏於防範時，再行進攻？”
程亦風笑著搖搖頭：“這些山賊最多不過百餘人。他們又用鹿，又用毒煙，就是因為正麵交鋒不是咱們的對手。本來咱們駐紮在山林邊，有著樹木的掩護，他們可以在白天施放毒煙，或許還有在白日進攻的可能。現在我們離山林甚遠，山賊無法明目張膽地走近了放毒，也就不敢在白天進犯了。我軍駐紮在此，對他們始終是個威脅。以他們頭一天就向咱們下手來看，這夥匪徒都不是有耐心的家夥。早則今夜，遲則明晚，總該來下手了。”
兩個副將相互交換著眼色，不知要怎麽勸才好。
程亦風更還有下文：“況且——”他想說他要試試這鹿溺的效用，但念頭一轉，又決定暫時不跟外人說——他現在已經太像個瘋子了。即便是自己不喜歡領兵這一行，但是行軍在外，畢竟還是要有一點威信，要砸招牌，也要等這場帳打完了再說。於是話鋒一轉，道：“況且今晚我打算留在營中，引這些土匪來犯。”
以身為餌。程亦風是輕率還是膽大？將士們哪怕是背地裏笑他瘋癲的，也都在落雁穀得他救命，怎能眼看著他以身犯險？消息一經傳開，勸阻的人嘩啦啦來了一大群，見他意誌堅決，又有不少人說要陪他留下。程亦風執意不肯：“人越多越難照顧周全。況且，我手無縛雞之力，倘真被抓去，還可仰仗你們來搭救，若是你們落入山賊手中，我是沒有本事相救的。”
眾人怎麽也不肯答應，但哪裏曉得，程亦風是想獨自實驗一下對付毒煙的方法。
爭執不下，程亦風終於退讓一步，叫小莫留下護衛，又與兩副將約定火起為號。到了天黑，兵士便按他的計策撤到營外去了。
程亦風叫小莫站在大帳外守衛，自己剔亮了油燈，於案前坐下讀書。
拿的究竟是本什麽書，也沒所謂，依稀有“一水奔流疊嶂開，溪頭千步響如雷”，還有“英雄已死嗟何及，天下中分遂不支”，一行行的字，看進了眼，卻沒看進心裏——他的目光其實隻盯著自己映在軍帳上的影子——燈愈是亮，離他人愈是近，投射下的影子也就愈加碩大，轉個身，仿佛仰天長嘯，低下頭，又如同掩卷沉思——強盜們究竟會不會來？究竟何時才來？
不知過了多久，一卷書堪堪翻到末尾，覺得雙眼仿佛是用得太久了，陣陣刺痛。先還未注意，可心中忽地一閃，又猛地吸了兩下鼻子，才意識到是毒煙來了。恰此時，小莫也從外麵捂著鼻子挑簾兒進來：“大人，又是毒煙！”
程亦風心裏有三分興奮七分慌張，屏住了呼吸，道：“去把門外的那桶鹿溺搬進來。”
小莫照辦。程亦風就取了一條汗巾浸濕了，在周遭揮舞了幾下。果然，刺痛之感大減。他不由欣喜若狂，對小莫輕聲道：“怎樣？果然靈驗吧？”
小莫這回也注意到了，喜得幾乎嚷嚷出來，幸虧被程亦風製止了：“噓，山賊也許就在附近，叫他們聽去就不靈了。”
小莫趕忙點點頭，低聲道：“大人，讓小的來揮著臭手巾吧，您歇歇。”
程亦風也不與他爭，遞過手巾去，待他搖了片刻，自己就走到門邊，輕輕揭開簾兒來望一望——毒煙洶湧，撲麵而來，他又趕緊縮回了頭。
小莫不知他用意，道：“大人，您要出去麽？小的來替您開道！”
程亦風搖頭：“不用，咱們這裏呆著就好。”說時，重回案邊坐下，把燈撚弱了些。
小莫撓撓腦袋，又繼續揮舞手巾。隔一會兒，似乎毒煙有漸漲之勢力，程亦風便要他重新把手巾在鹿溺中浸泡，再接著舞弄。
如此反複過了大約半柱香的時間，小莫已是大汗淋漓了，動作漸漸慢了下來，而程亦風卻絲毫不覺雙眼有刺痛之感。他又靜靜坐了片刻，確信周圍的毒煙都消失了，就示意小莫住手，這時再悄悄到門外望望，那兒的毒煙果然也不似先前猛烈了。
小莫“咦”了一聲：“大人，難道山賊的毒煙使光了麽？”
程亦風自然也有此一疑，然而想起前日毒煙時間長且毒性猛，此番山賊若進攻，不可能不用盡其毒最大限度傷害敵手，是以放毒之量應該不會少於從前。但是毒性隻半柱香時間便大大減弱了，應當是他擺放在營地各處的鹿溺馬尿起了作用吧？
他心下不由大喜，卻也不敢十分肯定，就不答複小莫，隻叫他小心敵情。
小莫領命，手搭涼棚四下裏觀望，未己，朝北方一指：“大人，看——”
程亦風順他所指望去，是鹿鳴山的方向，草木在夜風裏蕭蕭，仿佛人在活動。
此所謂“草木皆兵”也！他拍拍小莫，讓這孩子別太緊張。
然而一句寬慰的話還沒出口，就聽營地北方一陣明顯有異於木葉蕭蕭的腳步聲，黑影攢動，朝這邊潛行過來了。
必是山賊！小莫“嗆”地拔出刀來，護在程亦風身前：“大人，快舉火讓咱們的人衝進來！”
“不。”程亦風拒絕，“讓他們再走近些。”跟著又命令：“快咳嗽！”說罷，自己已先咳嗽了起來。
小莫並不駑鈍，立刻明白——要引山賊上鉤，須使他們相信兵營中的人都中了毒煙，而中了毒煙，豈有不咳之理？他因而也大聲地劇烈咳嗽起來。這個兵營中雖然隻有他和程亦風兩人，但是午夜寂靜，聲音一經反射，就成了回聲振振，一時間，倒仿佛真有許多人在痛苦咳喘一般。
又過得不久，程亦風示意小莫點燃火箭向天發射，自己則高聲喊道：“來人啊！哪裏來的毒煙？軍醫呢？還不來瞧瞧本將軍？”
他這一嚷，入侵者的注意力全集中到了他身上，迅速地朝大帳圍攏過來，絲毫也未注意到衝天而上的火箭。
知道自己誘餌的任務已完成，下麵就是要保個全身而退了。程亦風招呼小莫：“快，進大帳！”待二人紮進帳的同時，他“撲”地吹滅了燈火，整個大營陷入一片黑暗。而在這黑暗裏，他又拉著小莫從大帳的後部鑽了出來，急急向眾兵士埋伏之處撤退。
未跑開多遠，後麵闖進營地的山賊們就點起火把來了——如何不發現是上了當？但是悔之晚矣！程亦風的騎兵率先殺了上來，沒得一眨眼的工夫，已經把營地團團圍住，接著步兵也趕到了，包圍圈的火光衝天，亮如白晝。
下麵的一切簡單得幾乎不值得描述：戰鬥還未打響就結束了，來偷襲的才不過二十餘名山賊，在三千士兵的包圍下連反抗的機會都沒有，大部分直接繳械投降，不投降的也被製服。從程亦風逃出大帳算起，到二十餘山賊被綁到他的麵前，總共不過一盞茶的工夫。
莫不是在發夢？他拍了拍腦袋，疼，這才確信自己真從這冒險的戰鬥中勝出了。
定睛細看著二十餘山賊，個個黑巾蒙麵。程亦風叫小莫扯了去，小莫直摸得滿手濕滑，湊到鼻子跟前聞一聞，竟是溺騷味，惹得他五官差點兒扭在一處：“呸，蟊賊！你們想出這等害人的毒計，最後還得自己在臉上蒙些屎尿，活該！”
山賊們有些垂頭喪氣，有些卻滿麵不服。為首的那個，程亦風認出，就是邱震霆了，虎目圓睜，衝著程亦風哇哇罵道：“你這狗官，當日俺放過你，不肯以人多欺負你人少，約好了要和你痛痛快快打一場，你卻使這種陰險手段，弄了幾千人來對付俺，算什麽英雄好漢？”
程亦風心道，你用鹿陣捉弄我也就罷了，卻用毒煙殘害我將士，我不罵你狠毒，你倒先說我陰險，這是個什麽道理？不過，他此來本就不是和土匪講道理的，也就不接這話茬，隻道：“邱兄，程某對你和這班好漢們都無甚惡意，雖然授命剿匪，但隻要邱兄肯釋放冷將軍，並歸還糧草，程某自然也放邱兄和諸位好漢歸去。”
邱震霆脖子一梗：“廢話少說。老子今天落在你的手裏，要殺要剮隨便你。不過除了殺剮，其他的條件你甭想老子答應——老子啥都沒有，就有一條爛命，丟了就丟了。”
程亦風一愕，未想到這土匪竟撒起賴來了。不過，這也應該在意料之中的——土匪嘛，難道還能講仁義禮信的？他便不硬逼，勸道：“邱兄豪氣幹雲，程某佩服得緊。不過人命不論貴賤隻有一條，死卻有輕於鴻毛，也有重於泰山。邱兄一世英雄，怎麽能隨隨便便就丟掉性命呢？”
邱震霆對這番半文不白的話不甚明白，隻馬馬虎虎聽懂了後半句，就“哼”了一聲道：“少來奉承俺。俺邱震霆不是臭當官的，不吃你們那一套。你要殺俺就快殺。反正俺山上還有的是兄弟，他們不見了俺，自然殺了那姓冷的老匹夫來給俺陪葬。一命抵一命，俺做強盜的，隻求不賠本就行。”
程亦風聽他完全是無賴口吻，軟硬不吃，心想，無賴恐怕還得無賴磨，我早年流連市井，難道無賴還見得少麽？當下笑嘻嘻往邱震霆跟前一坐，道：“我說邱老兄，沒見過你這麽不會算帳的強盜。哪兒有隻求不賠本的說法呢？再說了，冷千山是什麽人？你自己都說了，他不是個好東西——要我說，他根本就不是個東西！你為這種人丟了性命，你值得麽？”
邱震霆一聽，愣了。周圍的將士也都麵麵相覷——他們曉得冷千山向來和程亦風對不上眼，而程亦風雖然是“代理兵部尚書”，在朝堂上卻是個人人都可欺負的悶葫蘆，不想今日說出這種粗鄙之言來，實在是讓人詫異萬分。不過再轉念一想，就知道程亦風是故意使的激將法。
邱震霆樂了：“哈，有意思。這姓冷的的確不是個東西。不過，你要這個不是東西的家夥做什麽呢？”
程亦風不料此人還頗有些頭腦，便繼續嬉皮笑臉道：“邱兄不在官場，不知道官場中的事。這姓冷的在皇上麵前常常找我的麻煩。邱兄若把他交給我，我自然要尋他的晦氣，找他報仇。”
邱震霆嗬嗬笑道：“原來是這樣，你不早說？尋人晦氣可是老子的專長。這割鼻子、挖眼睛、剝皮、抽筋就不說了，還有灌馬尿、塞大糞、烙鐵褲，點天燈……嘿，俺有九九八十一種尋人晦氣的法子，一定比你這書呆子在行。不如你就把這不是東西的家夥交給俺，俺收拾他，你看，怎樣？”
程亦風一呆：這……
邱震霆哈哈大笑起來：“程大人，你不要裝了。你的事，俺都跟姓冷的手下打聽清楚了，你是個萬裏挑一的好官，公報私仇的事你做不出來，不用激俺啦。”
程亦風不禁啞然，進而苦笑道：“既然邱兄早知道，又不吝贈我‘好官’二字，更曉得我此來目的，何不與人方便自己方便，非要為難程某人呢？”
邱震霆道：“俺開始並不太曉得，以為你的人馬也是來征兵的，所以昨天放煙熏你，不過後來打聽清楚了，今天特來試一試，看你是否真像他們講的那麽好，能為敵手犯險。”
“那你現在看清楚了？”程亦風道，“可否就放了冷將軍，也歸還朝廷的糧草呢？”
邱震霆狡黠地一笑：“程大人，你方才說了，咱做強盜的也不能光求保本。俺今要是把姓冷的和糧草都交給了你，那老子豈不賠大了？這樣吧，讓你兩樣挑一樣，是要領回糧草，還是要領回那不是東西的狗屁冷將軍，程大人選吧！”
他話音未落，周圍的將士已經嗡嗡地罵開了，說，哪有這個道理，你人在我們手裏，是我們砧板上的肉，還敢講三講四地談條件？看我們先剁了你，再上山去殺光了你的狐群狗黨。
邱震霆毫無懼色：“殺就殺，老子還怕你們不成？殺了老子，殺了老子這裏的兄弟，卻殺不光我們山寨。鹿鳴山是老子和弟兄們的天下，咱總有人能殺了姓冷的陪葬，也總有人能拿了糧草繼續跟朝廷的狗官們作對，你奈我們何？”
將士們一聽，更加火冒三丈捋袖子磨拳頭，就想上前把邱震霆教訓一通，尤其，這中間有不少人都深受毒煙之苦，恨不得能把邱震霆悶到個毒煙罐子裏才解氣。
可這當兒，程亦風卻靜靜地發話：“邱大俠，你方才所說的條件可是當真？”
邱震霆望他一眼：“大丈夫說話算話，否則就是娘們！”
程亦風道：“好，那我選冷將軍。”
眾人都是一愕：“程大人——”
程亦風抬手示意他們安靜：“程某可放邱大俠和這些好漢們歸去，但是你們一定要讓冷將軍毫發無傷的回到程某的軍營裏。”說著，從小莫手裏拿過刀來，“哧”地割開了邱震霆身上的繩子。
邱震霆本想給他出難題，未料他竟一口答應，而且當即鬆了綁，也愣了半晌沒說出話來，直愣愣地盯著程亦風看。而這一晃眼的工夫，程亦風倒“哧啦哧啦”把二十來個山賊都鬆開了綁。
將士們紛紛道：“程大人，不可！不可縱虎歸山哪！”
可程亦風卻是不聽，把人放完了，刀一丟，立等邱陣容內霆表態回話。
邱震霆活動著被捆疼的手臂，呼哧呼哧喘著氣，末了，把頭上的帽子一摘，甩在了地上，道：“他奶奶的。程亦風，姓冷的沒罵錯你，俺也沒看錯你。你是條好漢。這交易俺跟你做了——”他回頭招呼那些手下：“你們這就回山上去，把姓冷的和他的手下都押下來還給程大人。”
山賊們都稱“是”，轉身而去。程亦風就叫士兵們讓開道路。而邱震霆卻動也不動。
程亦風道：“邱大俠，你也可以走了。”
邱震霆一搖頭：“俺不急。程大人不曉得，俺的手下都是粗人，恨透了四處拉壯丁的狗官。叫他們放了姓冷的，他們少不了發脾氣。俺先留在這裏，倘若姓冷的叫他們在半途中殺了，俺也砍下自己的腦袋來，總不失信於程大人就是。”
聽此言，程亦風對這山賊不禁添了幾分佩服。旁邊那些擔心白忙活的將士見有人質在手，也才稍稍放下心來。
約莫過了一個時辰，見山上火光點點，一條隊伍緩緩而行。前方士兵看了來回報，說是冷千山一行，被山賊用繩子捆成一長串兒，牽著過來了。這話剛說完，冷千山的罵聲也到了程亦風耳邊：“姓程的，皇上讓你發兵來救我，你卻串通山賊，侮辱於我，你眼裏還有沒有聖上，有沒有王法？”
程亦風早料他會發作，並不理會。
邱震霆卻啐了一口大步上前去罵道：“老匹夫，嘴裏不幹不淨說些什麽？今天如果不是看了程大人的麵子，俺邱震霆早就把你大卸八塊兒了。”
冷千山連日來想是吃了他不少苦頭，被這一喝，已短了三截，但仗著到了楚軍之中是自己的地盤，又向周圍的士兵呼道：“還不快把這些土匪拿下了？劫持軍餉，視同欺君，是誅九族的大罪，可就地格殺！”
他形狀雖狼狽，但好歹是個將軍，有些士兵被他一喝，本能地就朝邱震霆和負責押送的山賊圍了上去。然而程亦風一聲斷喝，將眾人止住了：“誰敢動？你們是我楚國的將士，土匪尚且守信，你們難道要做棄義之人？”
“混帳！”冷千山大罵，“程亦風，你跟土匪講信義，卻置朝廷威儀於不顧，你也要犯欺君的大罪麽？”
程亦風冷冷一笑：“欺君大罪——我正要和冷將軍議一議呢。未知這兵部上奏而太子替皇上批示同意的行軍路線算不算是聖意，將軍該去平崖，怎麽往遠平城方向走？此其一。又，各地漕運的冊子是該如實地記載漕運糧食的多少與去向。這帳、實不符，算不算蒙騙皇上呢？此其二。還有，糧食一經上繳到各州府，不管有否在漕運司入冊，就已經是國庫庫糧，如何調度該由各部同戶部商議，稟奏皇上，批示後方可調糧。若有人不上報朝廷，先就運走了糧食，這又是什麽罪呢？此其三。另外，說是去賑災，卻運到他處不之做何用場，這個叫不叫欺軍——程某不才，冷將軍是想跟程某一同回去請教獬豸殿的大人們，還是刑部的大人們？”
一席話，說得冷千山臉上一陣紅一陣白。
程亦風知道日後一朝共事，還得留點餘地，於是不再說下去了，隻吩咐士兵：“快把冷將軍和這些將士們帶到營裏去休息。”等到這一隊人都走遠了，才向邱震霆一拱手：“邱大俠，果然是言出必行的好漢子，程某先謝過了——不過，這糧草——”
邱震霆哈哈大笑：“就知道你這個窮酸書生忘不了這茬兒。糧草俺不給你。有本事你就光明正大，明刀明槍的跟老子幹一仗，把糧草搶回去。沒本事，你就帶著姓冷的回去，把錯都推他一個人身上拉倒。”
程亦風望著這黑漢子，搖頭苦笑：“邱大俠，你明知我會怎樣答複，何必還多此一問？”
邱震霆拊掌而笑：“問了心裏才有個準兒。程大人，俺邱震霆今天落到你的手裏是俺的運氣，要是能跟你堂堂正正地打一場，更加是俺的福氣了。咱為的主子不同，你為了皇帝老子，俺為了俺的弟兄們，要不然，我倒是想請你喝幾壇酒！”
程亦風拱了拱手：“程某量淺。幾壇不行，幾杯還湊合。待程某奪回糧食，希望邱大俠能不計前嫌，跟程某喝一杯。”
邱震霆搔著後腦勺：“呀，你這書生口氣還不小。俺還沒跟你打呢，你倒吃準了能搶回糧食去？你就不怕俺的毒煙……”才說著，猛吸了幾下鼻子，驚訝道：“這……這毒煙怎麽……這麽快就散了？不對，老子的麵罩早被你們拉下了，也沒聞到毒煙，難道你……你竟想出了法子？”
程亦風笑笑算是默認，又道：“所以毒煙不可再用了。至於梅花鹿，我看邱大俠也不用折騰了。你們在山上辛苦采些井鹽都拿來驅鹿了，我卻可以從鹽運使那裏調鹽過來，就是把全山的鹿都醃成鹿幹也綽綽有餘了。”
邱震霆張大了嘴：“他媽的，算你厲害。不過就跟你這樣的人較量才有意思。老子就跟你打這一仗。”
程亦風道：“好。”一伸手，恭送邱震霆一行離去。
眾將士見他如此，無法理解。副將皆上來問道：“大人，何不就此將賊人一網打盡？”
程亦風遙望著山賊們遠去的背影，微笑：“我豈可失信？”
副將急得直跺腳：“大人！冷將軍已救回來了，咱們無所顧忌，還和強盜說什麽信義？”
程亦風道：“你自己也說，冷將軍救回來了，匪幫已失人質，我又破了他們的毒煙，激得他們不可再用鹿陣，如今我人馬數十倍於他，這場仗怎麽可能贏不了？”
副將拍著大腿：“大人，打仗哪兒有您抓了這個匪首逼他的嘍羅們交出糧食來得便當？”
程亦風搖了搖頭，幽幽道：“不是打仗，隻是同他較量較量，叫他服氣。我看他這個人，軟硬都不吃，手下也都是亡命之徒，就算我們把他們抓了要挾山上的夥伴，也還是要打一仗。到時候就不是較量，是拚命，難免有死傷。反而，大家明著交交手，分個勝負，我隻消再次把他生擒來，叫他心服口服，以他守信義氣的個性，必然會將糧食完璧歸趙。”
副將一聽，這叫什麽論調？簡直是把戰爭當成了兒戲！“大人！”他苦勸，“山賊的承諾如何能信？”
程亦風道：“若不能信，冷將軍方才是怎麽全身回來的？”
副將道：“方才自有那個姓邱的匪首在我們手上，如今大人縱虎歸山，萬一他們不守諾言，反悔起來……”
“到那時，再剿滅他們不遲。”程亦風道，“寧可縱了惡人，咱們重新撒網再抓，也不可枉殺了好人——這些山賊多年來居住此地與百姓相安無事，可見他們並非殺人越貨的屠夫。”
“這……”副將看看是勸不動程亦風了，暗想以三千兵力剿殺百餘土匪應該不成問題，大不了陪這心慈手軟的程大人玩一玩罷，便轉了話鋒，道：“大人又想如何生擒這夥強盜呢？”
程亦風眯起眼睛，望著蒼茫的鹿鳴山脈：“十則圍之。我們兵力懸殊至斯，可以生擒他們的辦法太多了。但是，要找一個叫他心服的，便不可以多為勝，我須得好好考慮考慮。你們諸位若有良策的，也不妨說來聽聽。”
副將隻想著程亦風“較量”之計失敗，三千人馬殺上山去，將土匪剿滅，糧草奪回，、是何等痛快之事，哪有心思找別的計策，自然搖頭口稱“駑鈍”。
程亦風看看天色：這一折騰，竟到了黎明時分！便道：“那就叫大夥兒都休息吧。”想了想，有叮囑一句：“看好冷將軍的營帳，別叫他再生事端。”
曙色初露，軍營終於歸於一片平靜。小莫也支撐不住，睡去了。倒是程亦風，經曆了太多的事，心裏又考慮著太多的事，竟睡意全無，趁著早晨空氣清新，就在營地周圍溜達。他且想且走，不留神腳下踩著一件事物，一個趔趄摔倒下去，滿身一片冰涼，這才發現是踏進了昨天布置的一隻木桶裏，內中未知是鹿溺還是馬尿潑了滿身，不禁失笑。
而這時就聽旁邊有一人笑道：“大人早！”回臉一看，正是采藥老者。程亦風再狼狽，也要顧全禮數，趕忙也起身長揖為禮。
老者嗬嗬笑道：“大人自己布了個陣，破敵之外連自己也中了著兒，不過大人穿著這一身衣服出去，恐怕再也不怕毒煙了吧？”
程亦風赧然：“多承老先生指點。”
老者笑了笑：“我隻教你用溺尿化解毒煙，可沒教你放這麽多便桶在軍營裏——你這招兒比山賊用穢巾蒙麵幹淨些，效果卻慢，孰優孰劣，老朽不便評說。不過，以老朽的淺見，能看家護院的就是好狗，能抓耗子的就是好貓，兩方對壘，能贏的就是好計。”
程亦風躬身道：“老先生教訓得是。”
老者擺手道：“老朽何敢教訓大人？大人也不必‘老先生’長，‘老先生’短了。總算你我有緣。老朽複姓公孫，名叫天成。”
“公孫先生。”程亦風又一揖，“晚生有禮了。”
公孫天成撚須而笑，也抱拳還了禮：“程大人兩宿未睡，這時還不合眼，莫不是還在思考對付山賊的計策麽？”
“正是。”程亦風有心要問可有製服邱震霆的良策，但想起先前公孫天成教訓過，說凡事要靠自己悟出來，話到嘴邊又咽了回去，轉而道：“先生久居此地，可知這夥山賊的底細麽？”
公孫天成道：“的確知道一些。他們號稱‘殺鹿幫’……”邊說邊在沙地上寫下了這三個字。
“殺鹿幫？怎麽叫這麽古怪的名字？”
公孫天成道：“天下無主，群雄逐鹿。而這夥山賊卻不在乎鹿的死活，隻要抓來宰了，吃下肚就好，是為‘殺鹿’。不過，這是從前的幫主取的名字，如今的這個邱震霆幫主則是一介莽夫，除了善戰之外，並不曉得這許多典故了。”
但他的所作所為倒有“殺鹿”的意思，程亦風想起邱震霆早先關於皇帝與天下的一番議論，故爾有此感慨。
公孫天成接著道：“邱震霆為人很是仗義，身邊頗集結了一批能人。比方有一個是妙手神偷，天下千奇百怪的鎖都難不倒他；又有一個能學百獸百鳥的叫聲，通曉鳥獸習性，對畜生可以招之即來，揮之即去；還有一個人吹牛不打草稿，騙人從不臉紅；另外一個，想來大人也領教了他的厲害，就是那發明毒煙的，此人精通奇門盾甲、陰陽五行，除了造些毒藥外，也是山寨的醫生。”
可真開了眼界！程亦風感歎道：“旁人看來是雞鳴狗盜之徒，卻可以把冷將軍的一支軍隊和四十萬石糧草都繳了去，實在不可小覷。”
公孫天成點頭：“不錯。老朽早也說了，手段無所謂高下優劣，隻要達到目的就行。大人要對付這夥雞鳴狗盜之徒，又要使他們敗得心服口服，恐怕也得用點兒雞鳴狗盜的計策。”
程亦風哪兒料到公孫天成把話題引回來了，且連自己的意圖都猜得一清二楚，機會難得，他趕忙行了個大禮：“公孫先生，你可有什麽妙計指點晚生一二麽？”
公孫天成嗬嗬一笑：“大人還記得我那‘呦呦鹿鳴’的歌麽？這最後一段是怎麽唱來著？”
呦呦鹿鳴，山有茅亭，世有隱者，不做嘉賓。
這是隱居終南，東籬采菊，不願入世的意思。
公孫天成曉得程亦風一點就透，也便不把歌謠重唱一回了，隻道：“若要人服氣，以彼之道還施彼身。仗義的邱震霆已經被大人收服了，剩下雞鳴狗盜之徒，盜賊、獸語者、騙子、術士，大人打算怎麽個個擊破呢？”
啊，個個擊破，以彼之道，還施彼身！程亦風心裏猶如電光火石般一閃。
“多謝先生……”他這一揖才作下去，公孫天成已背著藥簍走遠了，留下一串山野的歌謠：
“鐵釘須用鐵錘敲，木楔還得木槌砸。梁上君子喜開鎖，終把監牢當做家。百獸之語雖可通，蟲豸怎能懂你話？顛三倒四舌生花，當心法螺吹破你變成個矮冬瓜。哎呀呀，你要聽仔細，仔細聽，五行本來由天定，聰明人要引火燒了自己的頭發。”