樾國京城護衛有侍衛禁軍、護軍和步軍。侍衛禁軍是皇帝親軍，仿楚製，執侍從兼宿衛之職，設領侍衛內大臣。楚製，此領侍衛內大臣由親信宦官擔任，但樾國太祖以來，為免宦官專政，乃以親貴大臣充之，六人輪班。護軍把守禁宮門戶，以天罡北鬥，分為天樞、天璿、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光七營。前三營守衛皇宮，後四營守衛皇城，若遇皇上出宮祭祀或秋狩圍獵，護軍也要擔扈從之責。每營有統領一名，參將一名，統領多是親貴出身，而參將則由武舉選拔。步軍的規模較前兩者為大，主要負責京師城門守護及抓捕逃犯，但皇上出巡時，也要擔當護衛。因樾國西京有九門，所以步軍統領又叫“九門提督”，官職和楚國的執金吾相同。
玉旒雲請到了慶瀾帝全權信任的聖旨，立刻讓人傳令給九門提督潘碩，讓他對九門出入之人嚴加盤查，同時，立刻便裝來玉府相見。吩咐完畢，她就好整以暇地讓仆人沏一壺茉莉香片來，和石夢泉同飲。
石夢泉看她這副胸有成竹的模樣，有些不解：老刺客死了，戲班子是宮裏帶出來的，雜耍班子諸人一口咬定老刺客是新近才加入班子的，而引見他父女的人早就不知去向——所有的線索都斷了，如今上哪裏去找奸細？又上哪裏去救翼王？
玉旒雲鎮定地品著茶：“翼王麽，楚人把他弄死有什麽好處？活的翼王至少可以做個籌碼，威逼我們割讓些土地；而死的翼王——哼，楚人掂量掂量他們的兵力糧草，看有沒有本事再玩一次十五年前的把戲！”
石夢泉知她指的是楚國公主遇刺，楚人乘機起兵之事。當時楚國雖然剛剛被樾軍攻到涼城下，但楚王不戰而逃，保存了大部兵力，而樾國正是太宗末年，太宗諸子為了皇位，兄弟鬩牆，同室操戈。楚軍此時偷襲，自然得著不好好處。可如今，樾國兵強馬壯，掃蕩四方，勢不可當，楚國卻在落雁穀損兵折將，據南方探子回報，楚國年來天災不斷，鄉村十室九空，再也征不到壯丁了。這種情形，楚人不敢輕易出兵。
“可是，”石夢泉道，“總不能就任他們挾持翼王爺吧？”
“那又如何？”玉旒雲笑道，“翼王這家夥早該吃點苦頭了。若不給他點顏色看看，他以為我玉旒雲是吃素的。這不知天高地厚的家夥！”
“但……”石夢輇依然覺得不妥。
玉旒雲笑著把他的茶向前推了幾分：“你別急，這是好茶，先嚐嚐——翼王畢竟是我樾國貴胄子弟，讓他落在楚人手中有失我皇朝尊嚴，我自然會把他拎出來的。”
不用“救”，偏使一個“拎”字，玉旒雲對翼王的厭惡可見一斑。
“那……”石夢泉沉吟著，“你讓九門提督火速趕來，想讓他搜遍西京麽？楚奸藏身何處，我們可沒有頭緒。”
玉旒雲笑得狡黠：“我們沒有，可它有——夢泉，我給你看樣好玩意兒！”
石夢泉被她弄糊塗了，跟著走到裏間，隻見桌上一個籠子，內中養隻貂鼠，通體漆黑，沒有一絲雜毛。
“這是？”
“這是‘黑無常’。”玉旒雲打開籠子將貂鼠抱了出來，在懷裏逗玩著，“你到南方去的時候，我養了這麽個寶貝，才兩個月大，卻厲害得緊。”
石夢泉不解。
玉旒雲又把貂鼠放回籠中，從小屜子裏取出一個仿佛胭脂盒的匣子來，打開了，內中是如那貂鼠皮毛一般烏黑油亮的膏子，幽幽地散發出一股奇特的香味。玉旒雲把匣子敞開在空中隨便晃了幾下，那籠中的貂鼠即“吱吱”亂叫起來，四爪在籠壁上亂抓，好像拚死要逃出來一般。而玉旒雲將那匣子一蓋，沒一刻，貂鼠又恢複正常了。
石夢泉覺得好是稀奇：“這是什麽玩意兒？”
“這是毒藥。”玉旒雲道，“名叫‘福壽膏’，又叫‘阿芙蓉’，原產在比西瑤還要往南的濕re之地，花朵雖鮮豔美好，但是從果實卻可使人上癮。尤其從果實煉製的這重軟膏毒性最大，若放在煙槍裏吸食，民不思稼穡，兵不能征戰，一個國家也可毀滅。我國原不產此毒物，但是太祖皇帝在書中見到記載，就明令禁止培植與提煉。但現在卻發現大青河河穀裏有人秘密種植此物。我已下令將那片田地燒了，不過，繳獲的福壽膏卻沒有盡數銷毀。本來隻是想試試它的毒行是否真的有記載中的那麽大，所以喂養了這隻貂鼠——它就是吃福壽膏長大的，現已毒癮深種，不可自拔了。”
原來如此。石夢泉點點頭：“那就沒有解毒的辦法麽？”
“我還沒想到那一層。”玉旒雲道，“這隻貂鼠現下最大的用處其實是搜尋福壽膏。出入京城的貨物眾多，倘有人居心叵測走私福壽膏要毒害我國臣民，護軍實在不夠精力徹底盤查。有了這貂鼠，哪怕是山一樣的貨堆，它躥上去，若有福壽膏也能立刻挖掘出來，實在便宜。”
“那這和……尋找楚奸下落有何關聯？難道他們藏了福壽稿麽？”
“他們沒有。”玉旒雲笑道，“不過，我在翼王身上放了一些——就在他進箱子之前。”說時，晃了晃腰間的七巧荷包：“連月來馴養‘黑無常’，我隨身帶著福壽膏。翼王身上被我抹了蠶豆大的一塊膏子，黑無常鼻子靈，嗅到了一定會飛撲上去的。”
正講到這裏，外麵報說“九門提督潘大人到了”，玉旒雲就把荷包也朝屜子裏一鎖，提上黑無常的籠子：“走，咱們抓人去！”
由戲台開始追蹤，出玉府，一路曲折，穿過了小半個京城，在一所四合院外停了下來。玉旒雲親自輕身躍上牆頭望了望裏麵的動靜，接著命令潘碩立刻調集人馬在四周埋伏，看她號令行事。
潘碩領命而去，玉旒雲命所帶的其他幾名禁軍高手注意著變化，自己笑著朝石夢泉眨了眨眼：“怎樣？來見識見識這些夠膽子潛入我家裏的楚人？”
石夢泉知她是要潛進院裏一探究竟，怎能容她孤身涉險？點了點頭，兩人一齊悄然無聲地躍上了房去。
一眼就看到翼王了。賊人的膽子頗大，就隻把他堵了嘴巴，蒙了眼，五花大綁丟在院子裏——難怪方才玉旒雲隻瞥一眼就曉得來對了地方。院中也無人看守。北地十月的夜晚涼意透骨，幸虧一隻小爐子不知在燉些什麽，咕嘟咕嘟冒著熱氣，否則翼王不冷死也要凍殘。
石夢泉便欲下去救人，被玉旒雲攔住了。再等一等，玉旒雲無聲地命令，接著輕輕走到偏廂的房上，好張望正堂裏的動靜。
正堂裏有十來個人正在吃飯，圍著一隻熱騰騰的沙鍋，蒸汽讓每個人的輪廓都有些模糊，不過可以依稀看出有一個是女子，其餘的人身材不高，也都像是南方人。有人對那女子道：“劉老前輩恐怕已經落到了玉旒雲的手中，是凶是吉，我們擔心也無用。得先看看玉旒雲那邊是什麽反應，再行營救，不然，恐怕打草驚蛇，壞了大事。”
女子默默不語。
旁邊又有人道：“不知劉老前輩會不會……你們說，玉旒雲會不會已經知道了是咱們做的？”
“你什麽意思？”女子啞著聲音道，“你是說師父會受不了拷打，泄露出大夥兒的身份？你也太小瞧我們琅山派的人了！我師父寧可自盡，也決不會說半句對不起楚國的話！”
“曹姑娘誤會了。”開頭那人趕忙道，“趙大俠的意思是，玉旒雲聲性狡猾，咱們對她不得不多多防備。咱們此刻身在樾國，就是身在她的手掌之中，萬一露出什麽破綻，便滿盤皆輸了。”
算你們還有自知之明，玉旒雲無聲冷笑。
那曹姑娘道：“張千總說的，我何嚐不知？不過，看樣玉旒雲還未查出是何人所為，是以隻讓步軍嚴查進出城門的人。西京這麽大，他要挨家挨戶搜查是不可能的。我們隻要熬過了風頭，把那個狗屁王爺偷出京去應該沒什麽大問題。”
張千總道：“說的不錯。可惜，本來是想抓玉旒雲，卻隻抓了這麽一個草包王爺……到時怎麽總設法用這草包王爺換了劉老前輩出來就是。”
曹姑娘點點頭。
房上了石夢泉擰緊了眉頭：這些人勞師動眾地從楚國而來，計劃周詳，手段也算得高明，卻隻是衝著玉旒雲一人——以今日的情形，他們若是算計慶瀾帝，恐怕沒了玉旒雲在場，也就算計成功了。可就連那老刺客，也是招招隻為了取玉旒雲的性命，看來在楚人的眼中，真正可怕的敵人隻是玉旒雲。
玉旒雲在旁滿麵輕蔑：奸細們不知死到臨頭了，竟計劃用翼王換一個死人，著實可笑！
桌邊又是一個人發話了：“劉老前輩要救，但是我以為不可用草包王爺去換。”
餘人都是一驚，聽他繼續說。這人道：“要換人，難免就要和玉旒雲交涉，要約時間、地點。這其中有太多的環節她能夠使詐。方才梁老弟也說了，咱畢竟是到了樾匪的地盤上，諸多不便，也有諸多危險，一不小心就會鑽進她的套子去——我知大家都恨玉旒雲這個殺人不眨眼的魔頭，但是咱也不得不承認，她奇謀甚多。我不是長他人誌氣滅自己威風，咱單看落雁穀樾軍一以少勝多，就該對玉旒雲的厲害體味到一、二。能不和她正麵交手，還是不要正麵交手得好。”
這人的分析倒冷靜在理，石夢泉想，望了望玉旒雲，見她也專心致誌地要看此人還有什麽高見。
桌邊餘人道：“鐵大俠說的有理。那眼下這個草包王爺要怎麽處置？”
姓鐵的摸了摸下巴：“怎麽來的，還讓他怎麽回去。左右他也沒見過咱們，不知道咱們落腳的地方，回頭咱就把他丟到哪個偏僻的小巷子裏去。等他醒過來，還以為自己是被天兵天將丟下凡來了呢！”
玉旒雲差點兒笑出聲來，一手捂著自己的嘴，一手拉過石夢泉的手掌來，寫道：“最好他們把翼王丟在豬圈茅廁邊，他就以為自己投胎做了蛆蟲了！”
石夢泉見她這時候還有心情開玩笑，也為之一哂。他二人自有默契，開懷之後還不誤正事，密切關注著楚奸的動向。
聽那曹姑娘道：“鐵大俠的計策雖然穩妥，但是花了這麽大的力氣，還……還讓我師父也……怎麽能這麽便宜這些樾匪？”
姓鐵的道：“曹姑娘，你們琅山派和我鐵劍門氣同連枝。劉老前輩就好像鐵某自己的師父一般。他如今遇險，鐵某心中焦急不下姑娘。但是，我們武林義師和張千總一同北上，乃是為了粉碎樾匪南侵的陰謀。為了大局，怎可在一件事或者一個環節上斤斤計較？”
曹姑娘不作聲。
姓鐵的又道：“譬如樾國皇帝是一隻猛獸，玉旒雲就是它的爪，它的牙，以及它全副的心思。沒有玉旒雲，這猛獸就和病貓無異。樾國從前也被我楚軍攻下不少城池，那時樾國境內士氣低落，將領們隻為自己的前程打算，百姓有些都準備做亡國奴了。但自從這慶瀾皇帝登基，讓玉旒雲領兵以來，屢戰屢勝，掃蕩中原地方，勢不可當。她在樾軍中的地位就好像是脊梁骨，倘若咱們能把她拿住，樾軍必然軍心渙散，不攻自破。”
好清楚的分析，好歹毒的計策！石夢泉捏著拳頭：要想害玉旒雲，先問過我！
桌邊餘人道：“鐵大俠所說我等如何不知？我們跟著劉千總來，就是為了要抓玉旒雲，如今失手，不知下一次要到何時才有機會了！”
姓鐵的道：“玉旒雲的親信石夢泉已經從南方七郡回來了。先前派他出去，我等以為是督糧備戰，如今發現是去治蝗。治蝗不是一個夏天就能完成，還須在冬天消滅蟲卵。玉旒雲對侍郎顧長風明一套暗一套拉，費了這許多心思，顯然是想收此人外己用。她應該不會逆著顧長風的意思強行在冬季出兵。恐怕為了尊重顧長風，她會耐著性子讓士兵在各地參加春耕……我們還有充裕的時間慢慢計劃下一次行動。況且，她在明，我們在暗，形勢依然對我們有利。”
竟連顧長風一節也被洞察！房上的玉旒雲滿麵驚詫，眯起眼睛，要細看這姓鐵的是何方神聖。
“鐵大俠，”劉千總又發話了，“雖然看來還有三、四個月的時間，但朝廷的意思是要在春初反擊，奪取失地。這之前，咱們非得擒了玉旒雲不可。算算，倒也十分緊迫了。”
姓鐵的道：“不錯。要依我看，新正之時還有機會。”
“怎麽講？”眾人的疑問也是房上的玉、石二人想知道的。
姓鐵的道：“每年新正樾國皇帝都要出宮祭天、地和先農，而皇後就要祭祀先蠶。我們可以來個聲東擊西，假裝行刺慶瀾帝夫婦，讓玉旒雲忙於應付，便乘機向她下手，那時禁軍、護軍、步軍亂成一團，肯定救護不及。我們可挾持玉旒雲從運河南下一舉渡過天江，則樾軍回天乏術矣！”
好陰險！玉旒雲在空中無聲地一揮拳頭。她所顧忌的唯有姐姐，而這幫人恰恰拿住她的弱點。和石夢泉交換了一個眼色：好在我們發現得早，如今盡得先機！
現在要下去抓人嗎？石夢泉悄然詢問。
再等等。玉旒雲要看看究竟還有多少花樣——抓了人拷問，可不見得能問出這麽多話來！
劉千總道：“鐵大俠的計策固然好，但凡事總有萬一。如今董將軍、向將軍已經在秘密調兵，春初之戰勢在必行。若咱們再拿不住玉旒雲，以她心胸狹窄、睚眥必報的個性，恐怕會先挑起戰端。到時我軍若還未調度完畢，豈不失利？”
姓鐵的道：“張千總所慮極是。拿住玉旒雲是上策，若然不成，還有中策——此番石夢泉陪顧長風到南方七郡治蝗，百姓對他二人深為愛戴。顧長風應該是到現在還不知道治蝗是玉旒雲的意思，他對玉旒雲的窮兵黷武深惡痛絕。倘使玉旒雲要在新年伊始興兵，顧長風必然反對，而南方七郡的百姓勢必支持他。我們可潛入南方七郡，讓樾國百姓同朝廷對抗。內亂一起，玉旒雲哪有心思防備我軍？”
滿桌的人都拍案叫好。
曹姑娘道：“不聽說顧長風是個難得的好官。不知他是不是個能顧全大局的人——你們想，假如顧長風為了避免內亂而暫時放下他和玉旒雲的恩怨，調過頭來勸服百姓，我們豈不是白忙活一場？”
眾人都道：“也是。”便有人建議，不如殺了顧長風，嫁禍玉旒雲，到時候她有一百張嘴也說不清，南方七郡非造反不可，這計策便穩妥了。
玉旒雲在房上聽見，咬牙切齒，又是可氣，又是可笑，心道：我玉旒雲若能讓你們這等下三濫的毒計得逞，我盡可以不姓玉了！
旁邊石夢泉怕她太過激動，輕輕扶了扶她的肩膀：任何時候，任何情況，有他在支持著她。
房內人將這“中策”又議論了片刻，接著問姓鐵的“下策”為何。
“這下策嘛……”他才說了這幾個字，猛聽外麵“嗖”地一聲響，接著有“吱吱”的叫聲。他喝了句：“誰？”跟著飛身躍出房外。
玉旒雲和石夢泉連忙伏下不動。石夢泉用極低的聲音問了一句：“怎麽了？”
玉旒雲道：“是黑無常。”原來這貂鼠禁不住翼王身上福壽膏的誘惑，掙脫了外麵某個禁軍兵士的掌握，躥進院子裏來了。
房中的楚人全都跟著姓鐵的來到了院子裏，隻見貂鼠在翼王身上亂爬，原本昏迷的翼王因醒了過來，發出咿咿呀呀的聲音。
“哪裏還的畜生？”曹姑娘喝了一句，跟著“唰”地一揮劍，貂鼠才發出“吱”的一聲慘叫，就身首異處了。
石夢泉好不心疼，望了望玉旒雲，見她滿不在乎的神色。“吃毒藥長大的畜生，本就活不長的。”玉旒雲低聲道，“你看看潘碩的兵來了沒有。”
石夢泉應了，朝後麵巷子裏的士兵打個手勢。那士兵提起燈籠來，光暈裏正好可以看見潘碩，朝上麵點點頭。
便來回報玉旒雲：步軍準備停當。
玉旒雲的嘴角掛起一絲陰冷的笑容：“張弓，搭箭，把這地方給我圍了。”
雖然楚國派來的多是武林高手，但是步軍精銳二百人強弓鐵箭包圍，又有禁軍高手助陣，雙方交上手還沒有一柱香的時間，戰鬥便結束了。四合院裏共有十二名楚人，被步軍當場射死三人，禁軍擊傷兩人，其餘束手就擒。
圍捕是由潘碩指揮的，玉旒雲在戰鬥剛一打響就獨自回府去了，叫石夢泉留下壓陣，抓到人之後，關到步軍衙門的大牢裏去。石夢泉心裏自然有疑問，但他沒開口，等一切都辦妥當了，護送狼狽的翼王了回府，才和潘碩一起向玉旒雲複命。
玉旒雲已把慶瀾帝夫婦送回宮了，剩個愉郡主非要等到翼王的消息不可。石夢泉回說翼王安好無恙，愉郡主又拉著石夢泉問長問短：奸細是怎麽抓的呀，危不危險呀，石夢泉有沒有受傷呀……煩得石夢泉簡直頭皮也發麻了，才有太監傳話來：“太後娘娘叫郡主過去。”這才終於把愉郡主打發出門。
玉旒雲也不問圍捕的經過，對潘碩籠統地誇讚了幾句，吩咐他將人犯分別關押起來，務必使他們不能互通消息。待潘碩領命去了，才對石夢泉笑道：“年年生日，這次居然楚國也給我送一份大禮，實在讓人開心。”
發生了這麽多事，石夢泉幾乎都忘記生日這茬兒了，見玉旒雲談笑自如，也就陪著笑了笑，道：“可我看這份禮到棘手得很。他們對我國形勢如此了解，恐怕除了今日落網的九人之外，還有些不知埋伏在什麽地方。”
玉旒雲哈哈大笑，拍了石夢泉一掌：“你真不愧是我的好兄弟。我能想到你也想到——若你不在我身邊，旁人執行起命令來我光解釋就要煩死了。”
一語，說得石夢泉心裏猶如春花燦爛。“我哪能及得上你？”他掩飾著如狂的欣喜。
玉旒雲道：“咱們固不知道楚奸埋伏在何處，而楚人又哪裏曉得咱們插的那幾根暗樁子在哪裏？咱們就來個以其人之道還製其人之身。”
“你是說反間計？”石夢泉心裏一動。
玉旒雲點點頭：“我不僅要把這群不知死活的楚國奸細一網打盡，還要叫楚人好好受點教訓！”
石夢泉也興奮起來：“我們在楚國眼線還不少。如今抓到的這批人，至少我們曉得其中有一個姓張的千總，一個姓鐵的來自鐵劍門，還有一個曹姓女子來自琅山派，要查探這幾個人的底細倒不困難。順藤摸瓜，就可把他們所謂的義師給找出來，一舉殲滅。”
玉旒雲道：“不錯。而且可以不費一兵一卒就把他們擊垮。”
“這話怎麽講？”
玉旒雲眯著眼睛，從窗外拽過一枝紅葉來，更深露重，卻顯得顏色更加鮮亮。“文人相輕，自古而然。武夫本來應該簡單些，像我們樾國的猛士，多願意考個武舉的功名，混口飯吃。但楚國所處的南方，有千多年的曆史，武林浸染文士之氣，雖朝代更替，他們卻仿佛自成一國，有爭權的，有奪利的，有相互仇視的，有相互利用的。現在國難當頭，他們勉強組成義師，但彼此間微妙的關係並未改變。像今日琅山派姓曹的女人想用翼王去換她師父，而鐵劍門姓鐵的男人就不答應，表麵上為了大局琅山派願意退讓，但私底下誰知道她心裏怎麽想呢？”
“你是意思是……”石夢泉揣摩著，“讓他們窩裏反？”
“正是如此！”玉旒雲摘下一片紅葉來，像嗅一朵花似的聞了聞，“查清楚這些人的底細，挑一個最合適的，誣陷他其實早已投效我國。那這消息放出去，讓他們傳回楚國，不怕那群武林的匹夫不翻天！”
“果然是好計！”石夢泉拊掌，“不過，潛伏在西京和其他地方的楚奸要怎麽抓出來？”
“也是一樣的法子。”玉旒雲道，“我們隻要指他們其中一個已向我投誠，其他人必擔心潛伏在別處的同夥會有危險。我們可假裝疏忽，讓他們中個一兩人逃出去，還怕此人不去通風報信麽？”
石夢泉聽著有理，想了想又道：“暗樁子最怕就是暴露身份，一般相互之間沒有太密切的聯係，有時甚至除了幾個必要的同伴外，根本就不知道其餘細作的身份及所在。所以我們放出去的這個餌當是個管事的人，或者是個同大批細作聯係的人，才能事半功倍。”
“對，一點兒都不錯！”玉旒雲點頭，“你真知我心意。如今這個餌是現成的——那個張千總，既是千總那就的楚國朝廷裏的人。武林義師的烏合之眾因朝廷有難才集結在一處，他們相互誰也不服誰，自然隻能由朝廷中人來發號施令了。”
石夢泉道：“果然如此！那我立刻就去聯絡南方。”
“也不用那麽急。”玉旒雲笑道，“天也晚了，你該回去休息了，累出病來豈不麻煩？”
石夢泉怔了怔，感覺這話似有弦外之意，但又捉摸不出，隻好道：“我哪那麽嬌貴？”
“難說！”玉旒雲一笑，斜眼瞧著好友，“你出門，某些人怕你受傷，你做事，某些人自然要怕你勞累啦——你娘對你都不及她關心，若是她知道我深夜還派軍務給你，恐怕明天就要來掀了我的屋頂。唉，我在這府裏住得還算舒服，可不打算露宿街頭。”
聽出她用愉郡主的事調侃自己，石夢泉登時又羞又急：“怎麽連你也這麽說？我跟這磨人的郡主可真一點兒關係也沒有！”
看他窘迫的樣子十分有趣，玉旒雲不輕易放過：“現在沒有，將來可難說。翼王在皇上麵前替人家愉郡主道出了心聲，今晚上要是皇太後再把事查實了，我看賜婚的日子就在這幾天。到時候你做了趙王爺的女婿，我要牽製趙王的兵力，便要有勞郡馬爺了！”
石夢泉連脖子都燒得滾燙，憋了半晌，才找出一句還擊的話：“連翼王的話你都信了，難怪我這種人也要做郡馬。”
玉旒雲果然被堵住了，好半天，狠狠捶了他一拳：“你小子，什麽時候也學得這樣伶牙俐齒？”
事情就按照玉旒雲的計劃進行。不出十天，潛伏在楚國的眼線有信來，把鐵劍門的鐵無缺，琅山派劉大通和曹鑒蘭的底細匯報清楚。那個張千總，因為身份不同，又似乎是專司細作調遣的，所以很難查到。玉旒雲不以為意：這倒正好證實了她和石夢泉的猜想。
她把潘碩叫了來，讓他立即將鐵無缺秘密轉到刑部大牢裏，然後把其他八個楚人帶到步軍衙門的拷問室，假裝逼供，實際是讓他們相信鐵無缺變節。由於所掌握的情況不多，撒謊務必要撒圓，就在琅山派和鐵劍門頭上作文章，千萬不要讓旁人聽出破綻來。說辭是如此如此，這般這般。
潘碩道：“玉將軍，卑職不及將軍聰敏，恐怕難以勝任，還是將軍親自對付這些奸詐之徒比較穩妥。”
玉旒雲罵道：“混帳，區區幾個不上台盤的細作，要我驚雷大將軍親自出馬麽？你想我這戲沒唱就塌台？”
潘碩不敢吱聲了。
玉旒雲道：“我指你一個法子——你先按照你們慣常的規矩拷問，找兩個下手有數的人。對那個張千總就下手輕些，若是缺胳膊少腿兒了，我要你好看。其他人你隻管狠狠打，最好打得他們暈頭轉向，萬一你說話露了破綻也聽不出來。待打得差不多了，你便照我的話說一番，說完別再折騰旁的，就把他們都關回牢裏去——這次，八個人都關在一處。你告訴他們，明日將他們推出午門斬首。”
潘碩記下了，照樣去做，過了兩個多時辰，回話說，已經都辦妥了，問玉旒雲下一步打算如何行事。玉旒雲道：“且找你手下最好酒的幾個人，著他們今晚看守大牢。你們看押楚奸都辛苦了，如今奸細即將伏法，你們功德圓滿，我會讓石將軍送幾壇好酒下去。”
潘碩愕了愕道：“卑職不明白。卑職管教下屬，當值飲酒者要處軍棍三十。步軍中人人都知道酒能誤事。”
玉旒雲道：“我知道。不過我要一個法子能神不知鬼不覺地把那張千總放出來——你若有比醉酒更好的法子，你盡管用上。不過，你要另外挑出步軍中最擅長追蹤的軍士，看姓張的逃出去後都往哪裏去。凡他落過腳的地方，你都要給我全端了，走脫一個，休怪我在皇上麵前沒有好話說。”
潘碩這才想通了所以然，頓首領命。
待他走了，玉旒雲便過石夢泉府去——石夢全落雁穀之後進封將軍，住的是個臨時的將軍府。他在南方七郡期間，玉旒雲已求慶瀾帝撥了一處府邸給他，但館閣雖在，陳設卻很簡樸。玉旒雲便又挑了幾幅好字畫，今日給他送去。但才出門口，就見翼王笑嘻嘻地走上前來，道：“玉將軍，哪裏去？”
玉旒雲冷著臉，自翻身上馬，不加理會。翼王也趕緊跨馬追上：“玉將軍有軍國大事麽？我其實是來感謝玉將軍救命之恩的。”
玉旒雲催馬疾行：“我沒有救過你。”
“有，怎麽沒有？”翼王緊追不舍，“玉將軍神機妙算把小王從楚奸手中救了出來，是小王的大恩人。”
“王爺弄錯了。”玉旒雲冷冷道，“我的目的是抓捕楚國細作，動手抓人和救出王爺的都是九們提督潘大人。潘大人現在衙門裏，王爺要謝他，不如早去。”
翼往嗬嗬而笑：“玉將軍真是個施恩不望報的人，看來小王就算磨破了嘴皮子你也不肯承認救過小王。那不如就請玉將軍把小王當成個施恩圖報的人吧——當日若不是小王鑽進那箱子裏，遇險的恐怕就是玉將軍了。”
玉旒雲覺得與其同此人糾纏不清倒不如裝聾作啞，當下打馬疾馳。其時正是晚市時分，街上行人眾多，玉旒雲武將出身，鞍馬工夫自然非翼王所能及。隻見她在車水馬龍的街上策馬如飛，仿佛行於一望無際的平原一般。而翼王是個紈絝子弟，騎馬春遊還可應付自如，到了街上一忽而碰翻了人家的菜攤子，一忽而踢飛了別人的雞籠子，到一條街跑完時，他滿身都是塵土雞毛菜葉子，而玉旒雲早就去得遠了。
翼王不甘心，又催馬追趕，看玉硫雲是往石夢泉家方向去的，便喊道：“玉將軍是要去找石將軍麽？我看他今天可沒空跟你商討軍務了呢！”
玉旒雲愣了愣，稍稍勒住了馬：“什麽？”
翼王正好得了機會追個並駕齊驅：“玉將軍不知道麽？今天我母後娘娘在禦花園翠湖邊放煙花，小愉要請石將軍同去，恐怕這會兒他們已經入宮了。”
“有這種事？”玉旒雲皺著眉頭，她對愉郡主的厭惡不在翼王之下。
“玉將軍指的是哪一件事？”翼王裝糊塗，“如果是說小愉和石將軍，我想這丫頭應該是在南方七郡遊玩時就相中了你的得意部下了；如果是說太後娘娘的煙花大會，將軍不知道也不奇怪，因為太後差小王來請將軍，將軍還沒給小王說話的機會呢！”
說到這裏，翼王深深地望著玉旒雲，想發覺她神色中細微的變化。而玉旒雲冷笑了一聲：“王爺說的兩件都不是我指的事。”
“哦？”翼王願聞其詳。
玉旒雲目光如寒冰似的掃了他一眼：“我一向以為王爺身上雖然毛病眾多，但至少還有個優點叫‘識趣’。自從當日我當中打了王爺一記耳光之後，王爺已經有好幾個月沒來自找麻煩了。這幾日難道是你突然皮癢欠揍了麽？”
翼王一愕，未想到玉旒雲竟這樣直白，畢竟他是天潢貴胄，麵上實在有些掛不住，紅一陣白一陣的。玉旒雲就乘著這當兒“嗤”地冷笑一聲，打馬轉進小巷子裏。
這是通往石夢泉府邸的近路，走到頭就看到石府前的獅子了。幾個下人正在那裏探頭探腦，看到玉旒雲都急急趕上來伺候她下馬。玉旒雲瞧他們神色有異，問句：“什麽事？”但立刻就發現自己多此一舉——停在門前一乘雙駕金絲楠木馬車，由於天氣漸涼，掛上了織錦妝花簾子，鵝黃的流蘇隨風輕擺，光看著這婀娜的裝飾，就仿佛已見到愉郡主了。
而愉郡主也正從大門裏走出來，邊走邊嚷嚷：“你放心，她現在一定已經到翠湖去了，太後娘娘讓翼哥哥去請她，翼哥哥上次替她擋了一劫，她本來就該報答，何況這一次翼哥哥還奉的是太後娘娘的懿旨……”
才說到這兒，猛然看到玉旒雲了，嚇得忘了自己的話題，隻道：“你……你……”一連把這個字重複了十幾次。
而玉旒雲的驚訝並不下於她——愉郡主身後跟著石夢泉，和兩人竟好似手牽手一般。這便如同在玉旒雲胸口重重捶了一拳，千百種怪異的滋味齊齊湧上心來，瞪著眼，說不出話，也動彈不得。
石夢泉見到玉旒雲，臉“騰”地就紅了，不肯跟愉郡主再朝前走，且舉起了自己的手來。這時玉旒雲才看到，原來石夢泉的腕子上套著鐵鐐，被和愉郡主鎖在一起了。於是心中的百種滋味齊齊被憤怒衝走：“這到底是怎麽一回事？”
愉郡主嘴一撅：“怎麽啦？平時他都做你的應聲蟲，今天太後娘娘給了我懿旨，讓他做我的應聲蟲，我就要帶他進宮去。”
玉旒雲怒道：“胡鬧！”抽出配劍來，“唰”地直劈了過去，如削豆腐一般斬斷了鐵鐐。
愉郡主還以為自己胳膊搬家，呆了半天才怒斥道：“玉旒雲，你對本郡主不敬，你是要造反麽？”
玉旒雲冷冷地收劍歸鞘：“郡主無緣無故用鐵鐐銬住石將軍，乃是侮辱朝廷命官，同於藐視皇上。究竟是郡主造反還是微臣造反？”
愉郡主脖子一梗：“我是郡主，你管不著我。而且太後娘娘跟我說了，甭計較什麽法子，隻把石夢泉帶到翠湖就好，懿旨你敢不遵？”
玉旒雲輕蔑地眯起眼睛：“懿旨？在何處？凡涉及鐐銬拘捕的，不論涉及士大夫還是庶民，必須有手令。郡主既帶了銬子來，就請出示太後娘娘手諭。否則，要以欺君論處——微臣還要提醒郡主，我國律例，王子犯法與庶民同罪。郡主今天是去翠湖還是去宗人府，就看您有沒有手令了。”
愉郡主簡直要被氣得跳起來了，以她的個性，寧願玉旒雲把自己抓到宗人府去，然後到太後麵前好好哭訴一回。玉朝霧雖然母儀天下，但畢竟是別人的媳婦兒，到時候也沒法為玉旒雲撐腰。
石夢泉最了解玉旒雲睚眥必報的脾氣，同時也領教過愉郡主胡攪蠻纏的本事，自己已經深受其苦了，可不能把玉旒雲也拖下水，何況愉郡主的被後還有一個不知是敵是友的趙王，他寧肯自己被捉弄，也不能拿兩個人的前途命運來賭博，便連忙來勸和：“玉將軍，算了吧。郡主也是一片好心要請我們去看煙花。她同我開個玩笑，你不要當真。”又向愉郡主道：“郡主，微臣沒有騙您，實在有要事必須和玉將軍商討，不能赴太後娘娘的煙花會了。”
愉郡主得了台階卻不肯下：“我是來請你的，可沒請她。隻有翼哥哥失心瘋才會喜歡跟她在一塊，換了我，多看她一眼我都不樂意。”
玉旒雲冷笑了一聲道：“正好，微臣和石將軍都忙得很，沒空站在這兒讓郡主看——夢泉，我們走。”說著就往石府裏跨。
“不許走！”愉郡主上來要攔。可偏這個時候，翼王一人一馬攆上來了，愉郡主見他，招手呼道：“翼哥哥，你快來！他們欺負……”那“我”字還沒出來，隻聽大門“轟隆”一聲，已將她關在了外麵。她氣得撲上來猛力擂門，可門內傳來玉旒雲的聲音：“吩咐下去，除了九門提督來找我，誰敲都不許開門！”仆人都應“是”，聽語氣好像是強忍著嗤笑。
愉郡主又抬腳來踢——這時她已聽不見玉旒雲的聲音了，因為玉旒和石夢泉已經穿過了前庭，邊走邊道：“要是用腳踢，就更加不給她開門了。哈哈哈哈。”
石夢泉陪在一邊，有心要解釋一下剛才的事，可又擔心越描越黑，隻好垂頭不語，等著玉旒雲先提起話頭來。但玉旒雲隻是一路指點品評他府上的布置——何處那工匠已用足了心思，何處還要返工重修，一直講到了花廳門口。石夢泉終於忍不住道：“我是個能將就的人，何必花這些功夫？”
“哦？”玉旒雲盯著他，一笑，“那你要把功夫花在哪兒？”
石夢泉多少有點“做賊心虛”，臉一紅：“自然是……跟著將軍征戰四方。”
“嘻——”玉旒雲笑，“一個被小丫頭用鐵鏈銬住的人，我怎麽敢讓他帶兵？楚國山明水秀美女如雲，到時候銬的鏈子太多，不知你走得動走不動。”
無論如何也不要玉旒雲誤會自己。石夢泉雙膝一曲，直挺挺地跪了下去：“將軍，適才卑職一時疏忽，誤落愉郡主的圈套。有失體統。請將軍降罪。”
“你這人！”玉旒雲拉住他，“開個玩笑你就上當了。你當我不知道你為什麽讓著那個荒唐的郡主？你是怕我和趙王結梁子，是吧？”
石夢泉心裏一熱：此時立刻死了也無遺憾。
玉旒雲拽他起來：“你別這樣，處處都不替自己設想。你現在是將軍了，多少年才掙得今天的位子？一個堂堂的將軍竟被小丫頭耍得團團轉，傳了出去你還怎麽領兵服眾？咱們兩個人是什麽樣的關係外人都知道，誰要是騎在了你的頭上，不也就騎在了我頭上？”
啊？石夢泉心中有如電掣：我跟她的關係？什麽樣的關係？外人眼中如何？她的眼中又如何？是這般還是那般？唉，她已說出這樣的話來，且不論這“關係”究竟怎樣，我死也瞑目了！
他又是歡喜又是激動，垂頭癡癡地笑了出來，再聽不見玉旒雲後麵說了些什麽。
“夢泉！”猛地，玉旒雲拿畫軸敲在他頭上，“你有沒有在聽我說話？”
“有。”石夢泉趕緊收回飛揚的心事。
玉旒雲審視著他的臉：“唉，我看你真是被這個要命的愉郡主整傻了！我跟你說，你以後不要理她，更不要怕她——至於趙王，要是他有什麽圖謀不軌，咱們自然要和他撕破了臉來。現在咱們沒功夫理會他有何陰謀詭計，難道他就有閑暇來找咱們的麻煩麽？北疆那邊他走不開。”
“是。”石夢泉答道，同時深吸了一口氣，警告自己再不可胡思亂想讓玉旒雲看出破綻來。
“好啦，好啦。”玉旒雲拍拍他，“多大的事兒咱們都應付得了，還怕這個？走，看看我給你帶來的字畫！”
兩人於是肩並肩跨進花廳去，玉旒雲把帶來的幾幅字畫一一展示給石夢泉看，多是花鳥，尤以石蘭為主，此外也有書畫長卷。其中一個是無名氏所作，但卷上有《夢泉》、《問泉》、《探泉》、《叩泉》、《拜泉》、《聽泉》、《憶泉》七首絕句，構思精巧，辭藻古雅，讀來猶如處身世外桃源。更兼，句中暗含了石夢泉的名字，玉旒雲不知從何處搜了這卷詩來，可謂花足了十二分的心思。饒是石夢泉不好詩文，也誦讀良久，不忍釋卷。
最後一個卷軸是所有書畫中最長的。石夢泉要拆開上麵的絲帶時，玉旒雲按住了他的手：“夢泉，這幅畫與別不同，咱們的將來就在這上麵了，你可準備好了麽？”
石夢泉愣了愣，玉旒雲已解開絲帶來，同他一人一邊，展開了畫卷——這是一幅九尺長卷，題為“萬裏山河圖”，由漠北的茫茫雪原和蒼蒼群山，到南國的浩浩大海和鬱鬱森林，從東方小橋流水魚米之鄉，帶西部的萬馬奔騰戈壁草原，有曆代中原皇帝視為“神山”的琅山，有草原民族奉為“蒼天之眼”的尼瑪湖，有群山護衛下奔騰不息的大青河，還有號稱“險灘九十九”怒吼不已的天江……無聲無息展在麵前，就已經有攝人心魄的力量。
石夢泉半晌也沒有說出話來。
玉旒雲指了指大青河上遊戈壁荒灘中的草場綠洲：“這裏，馘國，咱們打下來了。”又指指大青合中遊富庶的平原之地：“這裏，鐋國，咱們打下來了。還有這兒——”她指的是大青河下遊最後一條支流冀水：“鄭國有一般已經是我們的囊中之物，剩下那一半，就讓鄭國皇帝替我們先管著吧。”
順著她的手指，石夢泉回憶起半年來的崢嶸歲月，順境、逆境，慘烈血腥或是輕而易舉，曆曆在目。
玉旒雲的手指終於指到了落雁穀。“這裏，”她淡淡的，“不過是一個開始。”說時，手迅速地移到了大青河以南楚國的大片平原之上，張開手掌，恰恰壓住了涼城：“我們要拿下這裏，就在明年。”
她說這樣的話，石夢泉一點兒也不驚訝。醞釀了十五年，再多等一刻就是多煎熬一刻。不過，按照楚奸們所泄露的，楚國將在初春對樾用兵。玉旒雲若在春季興兵，則剛好撞在楚人打磨鋒利的槍尖兒上，若在冬季先發製人，一時間又無法將糧草和兵馬全部調集齊備，不論怎樣都對樾軍不利。“難道你已經有了計策？”
“計策倒還沒有。”玉旒雲道，“除了前兩天咱們商議的反間計。不過，我在思量……聽說楚國那老態龍鍾的兵部尚書彭汝愚終於歸西了，接任他的是程亦風。他這個人……”
“就是那個在落雁穀跟咱們交鋒的？”石夢泉道，“聽探子說是個書生，但居然能猜到你的計劃——不過其中不是還有司馬非老將軍的功勞麽？指揮倒都是司馬非指揮的吧？程亦風當時隻是個督糧官，沒人聽他的號令。”
“司馬非這個人不足為懼。”玉旒雲道，“打仗時不惜代價，已遭士卒厭惡，更還要麵子，輸不起——世上哪有常勝的將軍？落雁穀他看無法獲勝，就想叫程亦風來給他背這個黑鍋。橫還可恨的是，分明致他們伏兵之計失敗的，是冷千山等一幹草包臨陣脫逃，他卻為了朋黨之故，欺瞞不報……隻是他們這夥人沒想到，程亦風並沒被怪罪，還做了兵部侍郎，現在姓鵬的老頭子一死，他又做了兵部尚書了，嘿嘿！”
石夢泉未和司馬非直接交過手，但是他自己出身行伍，和部下士兵親如手足，這種叫手下送死來取得勝利的事他不會做。“程亦風其人……將軍知道多少？”
“這個人……”玉旒雲眯起了眼睛，“嗬嗬，也算得是我的老相識了。”
石夢泉不解，玉旒雲卻也不來解釋，隻說關鍵的：“程亦風是個膽小鬼。”
“這怎麽講？”石夢泉奇道。
玉旒雲笑了笑：“一個非常膽小、非常怕死、非常怕周圍的人受傷害的將領，在打仗的時候首先想到的不是克敵製勝，而是怎樣使傷亡降到最低；所以，在守衛戰中常常能夠扭轉敗局，讓士兵成功撤退。這個程亦風，他一戰成名是在十五年前——用空城計從我大軍手中救下了涼城——可惜後來楚人朋黨之爭不斷，竟說他‘越權禍國’，將他貶去做縣令，此後他不知怎麽終於回到了京師，卻又遭了朋黨之災，發去給耿近仁這老小子做督糧官。落雁穀之後，他才再次為人們所知曉——他兩次參與征戰，都是用小聰明使詐，都是逃跑。故，我想，他並不是一個能主動出擊的人，又或者他即使有指揮進攻的才幹，卻不願主動進攻。現下楚國國內不少老將都主張向我報複，但程亦風卻不準——你看，這是他寫的策論。”
她取出一本袖珍手本，石夢泉接過去看了，見上麵是一篇《攘外必先安內論》，草草讀了一回，十分扣題，講的是要抗擊外敵必須先上下一心使本國富強，本國富強了，外敵可不攻而自敗也。
“這是……程亦風寫的？”他問。
玉旒雲點了點頭。
“你從哪裏得來？”
“從哪裏？”玉旒雲笑道，“當然是他家裏。楚國用間，難道我就不會用麽？自落雁穀之後，我就著人仔細打聽程亦風的情形。本來是害怕楚國識破我讓士兵輪休的計策，乘機發兵，那樣你就不免孤軍陷在南方。後來打聽到這程亦風無心打仗，讓士兵都解甲歸田了，我才鬆了一口氣，前兩個月，楚國有幾位將軍密謀在大青河重鎮屯兵，我想若他們當真如此，我就得發兵與你一同殺過河去。可是後來，消息竟然說程亦風親自率了一支隊伍把那個將軍帶回涼城，這不算，竟把人家籌集的軍餉都分發給了當地的百姓——幾十萬石的糧食，調集起來有諸多不易，若程亦風短期內有進兵的打算，必然不會做此愚蠢的行為。”
可不是如此！石夢泉想，楚國雖豐饒，但年來征戰，鄉間十室九空，種地的隻有老若婦儒。幾十萬石糧食可不是小數目。程亦風此舉若是障眼法，則代價未免太大了些。
玉旒雲道：“如今咱們抓獲的細作也許是程亦風所派，但是他們講姓董的和姓向的秘密調兵意圖在春初舉戰，必然是瞞著程亦風的。咱們如果讓程亦風知道此事，還怕他不氣得立刻去把那兩個人調回京城？那兩個也是不什麽省油的燈，楚人沒別的本事，鬧起朋黨之爭來可厲害得緊。想來有一場大鬧。就乘著他們手忙腳亂的時候，咱們一舉打過大青河去——”
玉旒雲請到了慶瀾帝全權信任的聖旨，立刻讓人傳令給九門提督潘碩，讓他對九門出入之人嚴加盤查，同時，立刻便裝來玉府相見。吩咐完畢，她就好整以暇地讓仆人沏一壺茉莉香片來，和石夢泉同飲。
石夢泉看她這副胸有成竹的模樣，有些不解：老刺客死了，戲班子是宮裏帶出來的，雜耍班子諸人一口咬定老刺客是新近才加入班子的，而引見他父女的人早就不知去向——所有的線索都斷了，如今上哪裏去找奸細？又上哪裏去救翼王？
玉旒雲鎮定地品著茶：“翼王麽，楚人把他弄死有什麽好處？活的翼王至少可以做個籌碼，威逼我們割讓些土地；而死的翼王——哼，楚人掂量掂量他們的兵力糧草，看有沒有本事再玩一次十五年前的把戲！”
石夢泉知她指的是楚國公主遇刺，楚人乘機起兵之事。當時楚國雖然剛剛被樾軍攻到涼城下，但楚王不戰而逃，保存了大部兵力，而樾國正是太宗末年，太宗諸子為了皇位，兄弟鬩牆，同室操戈。楚軍此時偷襲，自然得著不好好處。可如今，樾國兵強馬壯，掃蕩四方，勢不可當，楚國卻在落雁穀損兵折將，據南方探子回報，楚國年來天災不斷，鄉村十室九空，再也征不到壯丁了。這種情形，楚人不敢輕易出兵。
“可是，”石夢泉道，“總不能就任他們挾持翼王爺吧？”
“那又如何？”玉旒雲笑道，“翼王這家夥早該吃點苦頭了。若不給他點顏色看看，他以為我玉旒雲是吃素的。這不知天高地厚的家夥！”
“但……”石夢輇依然覺得不妥。
玉旒雲笑著把他的茶向前推了幾分：“你別急，這是好茶，先嚐嚐——翼王畢竟是我樾國貴胄子弟，讓他落在楚人手中有失我皇朝尊嚴，我自然會把他拎出來的。”
不用“救”，偏使一個“拎”字，玉旒雲對翼王的厭惡可見一斑。
“那……”石夢泉沉吟著，“你讓九門提督火速趕來，想讓他搜遍西京麽？楚奸藏身何處，我們可沒有頭緒。”
玉旒雲笑得狡黠：“我們沒有，可它有——夢泉，我給你看樣好玩意兒！”
石夢泉被她弄糊塗了，跟著走到裏間，隻見桌上一個籠子，內中養隻貂鼠，通體漆黑，沒有一絲雜毛。
“這是？”
“這是‘黑無常’。”玉旒雲打開籠子將貂鼠抱了出來，在懷裏逗玩著，“你到南方去的時候，我養了這麽個寶貝，才兩個月大，卻厲害得緊。”
石夢泉不解。
玉旒雲又把貂鼠放回籠中，從小屜子裏取出一個仿佛胭脂盒的匣子來，打開了，內中是如那貂鼠皮毛一般烏黑油亮的膏子，幽幽地散發出一股奇特的香味。玉旒雲把匣子敞開在空中隨便晃了幾下，那籠中的貂鼠即“吱吱”亂叫起來，四爪在籠壁上亂抓，好像拚死要逃出來一般。而玉旒雲將那匣子一蓋，沒一刻，貂鼠又恢複正常了。
石夢泉覺得好是稀奇：“這是什麽玩意兒？”
“這是毒藥。”玉旒雲道，“名叫‘福壽膏’，又叫‘阿芙蓉’，原產在比西瑤還要往南的濕re之地，花朵雖鮮豔美好，但是從果實卻可使人上癮。尤其從果實煉製的這重軟膏毒性最大，若放在煙槍裏吸食，民不思稼穡，兵不能征戰，一個國家也可毀滅。我國原不產此毒物，但是太祖皇帝在書中見到記載，就明令禁止培植與提煉。但現在卻發現大青河河穀裏有人秘密種植此物。我已下令將那片田地燒了，不過，繳獲的福壽膏卻沒有盡數銷毀。本來隻是想試試它的毒行是否真的有記載中的那麽大，所以喂養了這隻貂鼠——它就是吃福壽膏長大的，現已毒癮深種，不可自拔了。”
原來如此。石夢泉點點頭：“那就沒有解毒的辦法麽？”
“我還沒想到那一層。”玉旒雲道，“這隻貂鼠現下最大的用處其實是搜尋福壽膏。出入京城的貨物眾多，倘有人居心叵測走私福壽膏要毒害我國臣民，護軍實在不夠精力徹底盤查。有了這貂鼠，哪怕是山一樣的貨堆，它躥上去，若有福壽膏也能立刻挖掘出來，實在便宜。”
“那這和……尋找楚奸下落有何關聯？難道他們藏了福壽稿麽？”
“他們沒有。”玉旒雲笑道，“不過，我在翼王身上放了一些——就在他進箱子之前。”說時，晃了晃腰間的七巧荷包：“連月來馴養‘黑無常’，我隨身帶著福壽膏。翼王身上被我抹了蠶豆大的一塊膏子，黑無常鼻子靈，嗅到了一定會飛撲上去的。”
正講到這裏，外麵報說“九門提督潘大人到了”，玉旒雲就把荷包也朝屜子裏一鎖，提上黑無常的籠子：“走，咱們抓人去！”
由戲台開始追蹤，出玉府，一路曲折，穿過了小半個京城，在一所四合院外停了下來。玉旒雲親自輕身躍上牆頭望了望裏麵的動靜，接著命令潘碩立刻調集人馬在四周埋伏，看她號令行事。
潘碩領命而去，玉旒雲命所帶的其他幾名禁軍高手注意著變化，自己笑著朝石夢泉眨了眨眼：“怎樣？來見識見識這些夠膽子潛入我家裏的楚人？”
石夢泉知她是要潛進院裏一探究竟，怎能容她孤身涉險？點了點頭，兩人一齊悄然無聲地躍上了房去。
一眼就看到翼王了。賊人的膽子頗大，就隻把他堵了嘴巴，蒙了眼，五花大綁丟在院子裏——難怪方才玉旒雲隻瞥一眼就曉得來對了地方。院中也無人看守。北地十月的夜晚涼意透骨，幸虧一隻小爐子不知在燉些什麽，咕嘟咕嘟冒著熱氣，否則翼王不冷死也要凍殘。
石夢泉便欲下去救人，被玉旒雲攔住了。再等一等，玉旒雲無聲地命令，接著輕輕走到偏廂的房上，好張望正堂裏的動靜。
正堂裏有十來個人正在吃飯，圍著一隻熱騰騰的沙鍋，蒸汽讓每個人的輪廓都有些模糊，不過可以依稀看出有一個是女子，其餘的人身材不高，也都像是南方人。有人對那女子道：“劉老前輩恐怕已經落到了玉旒雲的手中，是凶是吉，我們擔心也無用。得先看看玉旒雲那邊是什麽反應，再行營救，不然，恐怕打草驚蛇，壞了大事。”
女子默默不語。
旁邊又有人道：“不知劉老前輩會不會……你們說，玉旒雲會不會已經知道了是咱們做的？”
“你什麽意思？”女子啞著聲音道，“你是說師父會受不了拷打，泄露出大夥兒的身份？你也太小瞧我們琅山派的人了！我師父寧可自盡，也決不會說半句對不起楚國的話！”
“曹姑娘誤會了。”開頭那人趕忙道，“趙大俠的意思是，玉旒雲聲性狡猾，咱們對她不得不多多防備。咱們此刻身在樾國，就是身在她的手掌之中，萬一露出什麽破綻，便滿盤皆輸了。”
算你們還有自知之明，玉旒雲無聲冷笑。
那曹姑娘道：“張千總說的，我何嚐不知？不過，看樣玉旒雲還未查出是何人所為，是以隻讓步軍嚴查進出城門的人。西京這麽大，他要挨家挨戶搜查是不可能的。我們隻要熬過了風頭，把那個狗屁王爺偷出京去應該沒什麽大問題。”
張千總道：“說的不錯。可惜，本來是想抓玉旒雲，卻隻抓了這麽一個草包王爺……到時怎麽總設法用這草包王爺換了劉老前輩出來就是。”
曹姑娘點點頭。
房上了石夢泉擰緊了眉頭：這些人勞師動眾地從楚國而來，計劃周詳，手段也算得高明，卻隻是衝著玉旒雲一人——以今日的情形，他們若是算計慶瀾帝，恐怕沒了玉旒雲在場，也就算計成功了。可就連那老刺客，也是招招隻為了取玉旒雲的性命，看來在楚人的眼中，真正可怕的敵人隻是玉旒雲。
玉旒雲在旁滿麵輕蔑：奸細們不知死到臨頭了，竟計劃用翼王換一個死人，著實可笑！
桌邊又是一個人發話了：“劉老前輩要救，但是我以為不可用草包王爺去換。”
餘人都是一驚，聽他繼續說。這人道：“要換人，難免就要和玉旒雲交涉，要約時間、地點。這其中有太多的環節她能夠使詐。方才梁老弟也說了，咱畢竟是到了樾匪的地盤上，諸多不便，也有諸多危險，一不小心就會鑽進她的套子去——我知大家都恨玉旒雲這個殺人不眨眼的魔頭，但是咱也不得不承認，她奇謀甚多。我不是長他人誌氣滅自己威風，咱單看落雁穀樾軍一以少勝多，就該對玉旒雲的厲害體味到一、二。能不和她正麵交手，還是不要正麵交手得好。”
這人的分析倒冷靜在理，石夢泉想，望了望玉旒雲，見她也專心致誌地要看此人還有什麽高見。
桌邊餘人道：“鐵大俠說的有理。那眼下這個草包王爺要怎麽處置？”
姓鐵的摸了摸下巴：“怎麽來的，還讓他怎麽回去。左右他也沒見過咱們，不知道咱們落腳的地方，回頭咱就把他丟到哪個偏僻的小巷子裏去。等他醒過來，還以為自己是被天兵天將丟下凡來了呢！”
玉旒雲差點兒笑出聲來，一手捂著自己的嘴，一手拉過石夢泉的手掌來，寫道：“最好他們把翼王丟在豬圈茅廁邊，他就以為自己投胎做了蛆蟲了！”
石夢泉見她這時候還有心情開玩笑，也為之一哂。他二人自有默契，開懷之後還不誤正事，密切關注著楚奸的動向。
聽那曹姑娘道：“鐵大俠的計策雖然穩妥，但是花了這麽大的力氣，還……還讓我師父也……怎麽能這麽便宜這些樾匪？”
姓鐵的道：“曹姑娘，你們琅山派和我鐵劍門氣同連枝。劉老前輩就好像鐵某自己的師父一般。他如今遇險，鐵某心中焦急不下姑娘。但是，我們武林義師和張千總一同北上，乃是為了粉碎樾匪南侵的陰謀。為了大局，怎可在一件事或者一個環節上斤斤計較？”
曹姑娘不作聲。
姓鐵的又道：“譬如樾國皇帝是一隻猛獸，玉旒雲就是它的爪，它的牙，以及它全副的心思。沒有玉旒雲，這猛獸就和病貓無異。樾國從前也被我楚軍攻下不少城池，那時樾國境內士氣低落，將領們隻為自己的前程打算，百姓有些都準備做亡國奴了。但自從這慶瀾皇帝登基，讓玉旒雲領兵以來，屢戰屢勝，掃蕩中原地方，勢不可當。她在樾軍中的地位就好像是脊梁骨，倘若咱們能把她拿住，樾軍必然軍心渙散，不攻自破。”
好清楚的分析，好歹毒的計策！石夢泉捏著拳頭：要想害玉旒雲，先問過我！
桌邊餘人道：“鐵大俠所說我等如何不知？我們跟著劉千總來，就是為了要抓玉旒雲，如今失手，不知下一次要到何時才有機會了！”
姓鐵的道：“玉旒雲的親信石夢泉已經從南方七郡回來了。先前派他出去，我等以為是督糧備戰，如今發現是去治蝗。治蝗不是一個夏天就能完成，還須在冬天消滅蟲卵。玉旒雲對侍郎顧長風明一套暗一套拉，費了這許多心思，顯然是想收此人外己用。她應該不會逆著顧長風的意思強行在冬季出兵。恐怕為了尊重顧長風，她會耐著性子讓士兵在各地參加春耕……我們還有充裕的時間慢慢計劃下一次行動。況且，她在明，我們在暗，形勢依然對我們有利。”
竟連顧長風一節也被洞察！房上的玉旒雲滿麵驚詫，眯起眼睛，要細看這姓鐵的是何方神聖。
“鐵大俠，”劉千總又發話了，“雖然看來還有三、四個月的時間，但朝廷的意思是要在春初反擊，奪取失地。這之前，咱們非得擒了玉旒雲不可。算算，倒也十分緊迫了。”
姓鐵的道：“不錯。要依我看，新正之時還有機會。”
“怎麽講？”眾人的疑問也是房上的玉、石二人想知道的。
姓鐵的道：“每年新正樾國皇帝都要出宮祭天、地和先農，而皇後就要祭祀先蠶。我們可以來個聲東擊西，假裝行刺慶瀾帝夫婦，讓玉旒雲忙於應付，便乘機向她下手，那時禁軍、護軍、步軍亂成一團，肯定救護不及。我們可挾持玉旒雲從運河南下一舉渡過天江，則樾軍回天乏術矣！”
好陰險！玉旒雲在空中無聲地一揮拳頭。她所顧忌的唯有姐姐，而這幫人恰恰拿住她的弱點。和石夢泉交換了一個眼色：好在我們發現得早，如今盡得先機！
現在要下去抓人嗎？石夢泉悄然詢問。
再等等。玉旒雲要看看究竟還有多少花樣——抓了人拷問，可不見得能問出這麽多話來！
劉千總道：“鐵大俠的計策固然好，但凡事總有萬一。如今董將軍、向將軍已經在秘密調兵，春初之戰勢在必行。若咱們再拿不住玉旒雲，以她心胸狹窄、睚眥必報的個性，恐怕會先挑起戰端。到時我軍若還未調度完畢，豈不失利？”
姓鐵的道：“張千總所慮極是。拿住玉旒雲是上策，若然不成，還有中策——此番石夢泉陪顧長風到南方七郡治蝗，百姓對他二人深為愛戴。顧長風應該是到現在還不知道治蝗是玉旒雲的意思，他對玉旒雲的窮兵黷武深惡痛絕。倘使玉旒雲要在新年伊始興兵，顧長風必然反對，而南方七郡的百姓勢必支持他。我們可潛入南方七郡，讓樾國百姓同朝廷對抗。內亂一起，玉旒雲哪有心思防備我軍？”
滿桌的人都拍案叫好。
曹姑娘道：“不聽說顧長風是個難得的好官。不知他是不是個能顧全大局的人——你們想，假如顧長風為了避免內亂而暫時放下他和玉旒雲的恩怨，調過頭來勸服百姓，我們豈不是白忙活一場？”
眾人都道：“也是。”便有人建議，不如殺了顧長風，嫁禍玉旒雲，到時候她有一百張嘴也說不清，南方七郡非造反不可，這計策便穩妥了。
玉旒雲在房上聽見，咬牙切齒，又是可氣，又是可笑，心道：我玉旒雲若能讓你們這等下三濫的毒計得逞，我盡可以不姓玉了！
旁邊石夢泉怕她太過激動，輕輕扶了扶她的肩膀：任何時候，任何情況，有他在支持著她。
房內人將這“中策”又議論了片刻，接著問姓鐵的“下策”為何。
“這下策嘛……”他才說了這幾個字，猛聽外麵“嗖”地一聲響，接著有“吱吱”的叫聲。他喝了句：“誰？”跟著飛身躍出房外。
玉旒雲和石夢泉連忙伏下不動。石夢泉用極低的聲音問了一句：“怎麽了？”
玉旒雲道：“是黑無常。”原來這貂鼠禁不住翼王身上福壽膏的誘惑，掙脫了外麵某個禁軍兵士的掌握，躥進院子裏來了。
房中的楚人全都跟著姓鐵的來到了院子裏，隻見貂鼠在翼王身上亂爬，原本昏迷的翼王因醒了過來，發出咿咿呀呀的聲音。
“哪裏還的畜生？”曹姑娘喝了一句，跟著“唰”地一揮劍，貂鼠才發出“吱”的一聲慘叫，就身首異處了。
石夢泉好不心疼，望了望玉旒雲，見她滿不在乎的神色。“吃毒藥長大的畜生，本就活不長的。”玉旒雲低聲道，“你看看潘碩的兵來了沒有。”
石夢泉應了，朝後麵巷子裏的士兵打個手勢。那士兵提起燈籠來，光暈裏正好可以看見潘碩，朝上麵點點頭。
便來回報玉旒雲：步軍準備停當。
玉旒雲的嘴角掛起一絲陰冷的笑容：“張弓，搭箭，把這地方給我圍了。”
雖然楚國派來的多是武林高手，但是步軍精銳二百人強弓鐵箭包圍，又有禁軍高手助陣，雙方交上手還沒有一柱香的時間，戰鬥便結束了。四合院裏共有十二名楚人，被步軍當場射死三人，禁軍擊傷兩人，其餘束手就擒。
圍捕是由潘碩指揮的，玉旒雲在戰鬥剛一打響就獨自回府去了，叫石夢泉留下壓陣，抓到人之後，關到步軍衙門的大牢裏去。石夢泉心裏自然有疑問，但他沒開口，等一切都辦妥當了，護送狼狽的翼王了回府，才和潘碩一起向玉旒雲複命。
玉旒雲已把慶瀾帝夫婦送回宮了，剩個愉郡主非要等到翼王的消息不可。石夢泉回說翼王安好無恙，愉郡主又拉著石夢泉問長問短：奸細是怎麽抓的呀，危不危險呀，石夢泉有沒有受傷呀……煩得石夢泉簡直頭皮也發麻了，才有太監傳話來：“太後娘娘叫郡主過去。”這才終於把愉郡主打發出門。
玉旒雲也不問圍捕的經過，對潘碩籠統地誇讚了幾句，吩咐他將人犯分別關押起來，務必使他們不能互通消息。待潘碩領命去了，才對石夢泉笑道：“年年生日，這次居然楚國也給我送一份大禮，實在讓人開心。”
發生了這麽多事，石夢泉幾乎都忘記生日這茬兒了，見玉旒雲談笑自如，也就陪著笑了笑，道：“可我看這份禮到棘手得很。他們對我國形勢如此了解，恐怕除了今日落網的九人之外，還有些不知埋伏在什麽地方。”
玉旒雲哈哈大笑，拍了石夢泉一掌：“你真不愧是我的好兄弟。我能想到你也想到——若你不在我身邊，旁人執行起命令來我光解釋就要煩死了。”
一語，說得石夢泉心裏猶如春花燦爛。“我哪能及得上你？”他掩飾著如狂的欣喜。
玉旒雲道：“咱們固不知道楚奸埋伏在何處，而楚人又哪裏曉得咱們插的那幾根暗樁子在哪裏？咱們就來個以其人之道還製其人之身。”
“你是說反間計？”石夢泉心裏一動。
玉旒雲點點頭：“我不僅要把這群不知死活的楚國奸細一網打盡，還要叫楚人好好受點教訓！”
石夢泉也興奮起來：“我們在楚國眼線還不少。如今抓到的這批人，至少我們曉得其中有一個姓張的千總，一個姓鐵的來自鐵劍門，還有一個曹姓女子來自琅山派，要查探這幾個人的底細倒不困難。順藤摸瓜，就可把他們所謂的義師給找出來，一舉殲滅。”
玉旒雲道：“不錯。而且可以不費一兵一卒就把他們擊垮。”
“這話怎麽講？”
玉旒雲眯著眼睛，從窗外拽過一枝紅葉來，更深露重，卻顯得顏色更加鮮亮。“文人相輕，自古而然。武夫本來應該簡單些，像我們樾國的猛士，多願意考個武舉的功名，混口飯吃。但楚國所處的南方，有千多年的曆史，武林浸染文士之氣，雖朝代更替，他們卻仿佛自成一國，有爭權的，有奪利的，有相互仇視的，有相互利用的。現在國難當頭，他們勉強組成義師，但彼此間微妙的關係並未改變。像今日琅山派姓曹的女人想用翼王去換她師父，而鐵劍門姓鐵的男人就不答應，表麵上為了大局琅山派願意退讓，但私底下誰知道她心裏怎麽想呢？”
“你是意思是……”石夢泉揣摩著，“讓他們窩裏反？”
“正是如此！”玉旒雲摘下一片紅葉來，像嗅一朵花似的聞了聞，“查清楚這些人的底細，挑一個最合適的，誣陷他其實早已投效我國。那這消息放出去，讓他們傳回楚國，不怕那群武林的匹夫不翻天！”
“果然是好計！”石夢泉拊掌，“不過，潛伏在西京和其他地方的楚奸要怎麽抓出來？”
“也是一樣的法子。”玉旒雲道，“我們隻要指他們其中一個已向我投誠，其他人必擔心潛伏在別處的同夥會有危險。我們可假裝疏忽，讓他們中個一兩人逃出去，還怕此人不去通風報信麽？”
石夢泉聽著有理，想了想又道：“暗樁子最怕就是暴露身份，一般相互之間沒有太密切的聯係，有時甚至除了幾個必要的同伴外，根本就不知道其餘細作的身份及所在。所以我們放出去的這個餌當是個管事的人，或者是個同大批細作聯係的人，才能事半功倍。”
“對，一點兒都不錯！”玉旒雲點頭，“你真知我心意。如今這個餌是現成的——那個張千總，既是千總那就的楚國朝廷裏的人。武林義師的烏合之眾因朝廷有難才集結在一處，他們相互誰也不服誰，自然隻能由朝廷中人來發號施令了。”
石夢泉道：“果然如此！那我立刻就去聯絡南方。”
“也不用那麽急。”玉旒雲笑道，“天也晚了，你該回去休息了，累出病來豈不麻煩？”
石夢泉怔了怔，感覺這話似有弦外之意，但又捉摸不出，隻好道：“我哪那麽嬌貴？”
“難說！”玉旒雲一笑，斜眼瞧著好友，“你出門，某些人怕你受傷，你做事，某些人自然要怕你勞累啦——你娘對你都不及她關心，若是她知道我深夜還派軍務給你，恐怕明天就要來掀了我的屋頂。唉，我在這府裏住得還算舒服，可不打算露宿街頭。”
聽出她用愉郡主的事調侃自己，石夢泉登時又羞又急：“怎麽連你也這麽說？我跟這磨人的郡主可真一點兒關係也沒有！”
看他窘迫的樣子十分有趣，玉旒雲不輕易放過：“現在沒有，將來可難說。翼王在皇上麵前替人家愉郡主道出了心聲，今晚上要是皇太後再把事查實了，我看賜婚的日子就在這幾天。到時候你做了趙王爺的女婿，我要牽製趙王的兵力，便要有勞郡馬爺了！”
石夢泉連脖子都燒得滾燙，憋了半晌，才找出一句還擊的話：“連翼王的話你都信了，難怪我這種人也要做郡馬。”
玉旒雲果然被堵住了，好半天，狠狠捶了他一拳：“你小子，什麽時候也學得這樣伶牙俐齒？”
事情就按照玉旒雲的計劃進行。不出十天，潛伏在楚國的眼線有信來，把鐵劍門的鐵無缺，琅山派劉大通和曹鑒蘭的底細匯報清楚。那個張千總，因為身份不同，又似乎是專司細作調遣的，所以很難查到。玉旒雲不以為意：這倒正好證實了她和石夢泉的猜想。
她把潘碩叫了來，讓他立即將鐵無缺秘密轉到刑部大牢裏，然後把其他八個楚人帶到步軍衙門的拷問室，假裝逼供，實際是讓他們相信鐵無缺變節。由於所掌握的情況不多，撒謊務必要撒圓，就在琅山派和鐵劍門頭上作文章，千萬不要讓旁人聽出破綻來。說辭是如此如此，這般這般。
潘碩道：“玉將軍，卑職不及將軍聰敏，恐怕難以勝任，還是將軍親自對付這些奸詐之徒比較穩妥。”
玉旒雲罵道：“混帳，區區幾個不上台盤的細作，要我驚雷大將軍親自出馬麽？你想我這戲沒唱就塌台？”
潘碩不敢吱聲了。
玉旒雲道：“我指你一個法子——你先按照你們慣常的規矩拷問，找兩個下手有數的人。對那個張千總就下手輕些，若是缺胳膊少腿兒了，我要你好看。其他人你隻管狠狠打，最好打得他們暈頭轉向，萬一你說話露了破綻也聽不出來。待打得差不多了，你便照我的話說一番，說完別再折騰旁的，就把他們都關回牢裏去——這次，八個人都關在一處。你告訴他們，明日將他們推出午門斬首。”
潘碩記下了，照樣去做，過了兩個多時辰，回話說，已經都辦妥了，問玉旒雲下一步打算如何行事。玉旒雲道：“且找你手下最好酒的幾個人，著他們今晚看守大牢。你們看押楚奸都辛苦了，如今奸細即將伏法，你們功德圓滿，我會讓石將軍送幾壇好酒下去。”
潘碩愕了愕道：“卑職不明白。卑職管教下屬，當值飲酒者要處軍棍三十。步軍中人人都知道酒能誤事。”
玉旒雲道：“我知道。不過我要一個法子能神不知鬼不覺地把那張千總放出來——你若有比醉酒更好的法子，你盡管用上。不過，你要另外挑出步軍中最擅長追蹤的軍士，看姓張的逃出去後都往哪裏去。凡他落過腳的地方，你都要給我全端了，走脫一個，休怪我在皇上麵前沒有好話說。”
潘碩這才想通了所以然，頓首領命。
待他走了，玉旒雲便過石夢泉府去——石夢全落雁穀之後進封將軍，住的是個臨時的將軍府。他在南方七郡期間，玉旒雲已求慶瀾帝撥了一處府邸給他，但館閣雖在，陳設卻很簡樸。玉旒雲便又挑了幾幅好字畫，今日給他送去。但才出門口，就見翼王笑嘻嘻地走上前來，道：“玉將軍，哪裏去？”
玉旒雲冷著臉，自翻身上馬，不加理會。翼王也趕緊跨馬追上：“玉將軍有軍國大事麽？我其實是來感謝玉將軍救命之恩的。”
玉旒雲催馬疾行：“我沒有救過你。”
“有，怎麽沒有？”翼王緊追不舍，“玉將軍神機妙算把小王從楚奸手中救了出來，是小王的大恩人。”
“王爺弄錯了。”玉旒雲冷冷道，“我的目的是抓捕楚國細作，動手抓人和救出王爺的都是九們提督潘大人。潘大人現在衙門裏，王爺要謝他，不如早去。”
翼往嗬嗬而笑：“玉將軍真是個施恩不望報的人，看來小王就算磨破了嘴皮子你也不肯承認救過小王。那不如就請玉將軍把小王當成個施恩圖報的人吧——當日若不是小王鑽進那箱子裏，遇險的恐怕就是玉將軍了。”
玉旒雲覺得與其同此人糾纏不清倒不如裝聾作啞，當下打馬疾馳。其時正是晚市時分，街上行人眾多，玉旒雲武將出身，鞍馬工夫自然非翼王所能及。隻見她在車水馬龍的街上策馬如飛，仿佛行於一望無際的平原一般。而翼王是個紈絝子弟，騎馬春遊還可應付自如，到了街上一忽而碰翻了人家的菜攤子，一忽而踢飛了別人的雞籠子，到一條街跑完時，他滿身都是塵土雞毛菜葉子，而玉旒雲早就去得遠了。
翼王不甘心，又催馬追趕，看玉硫雲是往石夢泉家方向去的，便喊道：“玉將軍是要去找石將軍麽？我看他今天可沒空跟你商討軍務了呢！”
玉旒雲愣了愣，稍稍勒住了馬：“什麽？”
翼王正好得了機會追個並駕齊驅：“玉將軍不知道麽？今天我母後娘娘在禦花園翠湖邊放煙花，小愉要請石將軍同去，恐怕這會兒他們已經入宮了。”
“有這種事？”玉旒雲皺著眉頭，她對愉郡主的厭惡不在翼王之下。
“玉將軍指的是哪一件事？”翼王裝糊塗，“如果是說小愉和石將軍，我想這丫頭應該是在南方七郡遊玩時就相中了你的得意部下了；如果是說太後娘娘的煙花大會，將軍不知道也不奇怪，因為太後差小王來請將軍，將軍還沒給小王說話的機會呢！”
說到這裏，翼王深深地望著玉旒雲，想發覺她神色中細微的變化。而玉旒雲冷笑了一聲：“王爺說的兩件都不是我指的事。”
“哦？”翼王願聞其詳。
玉旒雲目光如寒冰似的掃了他一眼：“我一向以為王爺身上雖然毛病眾多，但至少還有個優點叫‘識趣’。自從當日我當中打了王爺一記耳光之後，王爺已經有好幾個月沒來自找麻煩了。這幾日難道是你突然皮癢欠揍了麽？”
翼王一愕，未想到玉旒雲竟這樣直白，畢竟他是天潢貴胄，麵上實在有些掛不住，紅一陣白一陣的。玉旒雲就乘著這當兒“嗤”地冷笑一聲，打馬轉進小巷子裏。
這是通往石夢泉府邸的近路，走到頭就看到石府前的獅子了。幾個下人正在那裏探頭探腦，看到玉旒雲都急急趕上來伺候她下馬。玉旒雲瞧他們神色有異，問句：“什麽事？”但立刻就發現自己多此一舉——停在門前一乘雙駕金絲楠木馬車，由於天氣漸涼，掛上了織錦妝花簾子，鵝黃的流蘇隨風輕擺，光看著這婀娜的裝飾，就仿佛已見到愉郡主了。
而愉郡主也正從大門裏走出來，邊走邊嚷嚷：“你放心，她現在一定已經到翠湖去了，太後娘娘讓翼哥哥去請她，翼哥哥上次替她擋了一劫，她本來就該報答，何況這一次翼哥哥還奉的是太後娘娘的懿旨……”
才說到這兒，猛然看到玉旒雲了，嚇得忘了自己的話題，隻道：“你……你……”一連把這個字重複了十幾次。
而玉旒雲的驚訝並不下於她——愉郡主身後跟著石夢泉，和兩人竟好似手牽手一般。這便如同在玉旒雲胸口重重捶了一拳，千百種怪異的滋味齊齊湧上心來，瞪著眼，說不出話，也動彈不得。
石夢泉見到玉旒雲，臉“騰”地就紅了，不肯跟愉郡主再朝前走，且舉起了自己的手來。這時玉旒雲才看到，原來石夢泉的腕子上套著鐵鐐，被和愉郡主鎖在一起了。於是心中的百種滋味齊齊被憤怒衝走：“這到底是怎麽一回事？”
愉郡主嘴一撅：“怎麽啦？平時他都做你的應聲蟲，今天太後娘娘給了我懿旨，讓他做我的應聲蟲，我就要帶他進宮去。”
玉旒雲怒道：“胡鬧！”抽出配劍來，“唰”地直劈了過去，如削豆腐一般斬斷了鐵鐐。
愉郡主還以為自己胳膊搬家，呆了半天才怒斥道：“玉旒雲，你對本郡主不敬，你是要造反麽？”
玉旒雲冷冷地收劍歸鞘：“郡主無緣無故用鐵鐐銬住石將軍，乃是侮辱朝廷命官，同於藐視皇上。究竟是郡主造反還是微臣造反？”
愉郡主脖子一梗：“我是郡主，你管不著我。而且太後娘娘跟我說了，甭計較什麽法子，隻把石夢泉帶到翠湖就好，懿旨你敢不遵？”
玉旒雲輕蔑地眯起眼睛：“懿旨？在何處？凡涉及鐐銬拘捕的，不論涉及士大夫還是庶民，必須有手令。郡主既帶了銬子來，就請出示太後娘娘手諭。否則，要以欺君論處——微臣還要提醒郡主，我國律例，王子犯法與庶民同罪。郡主今天是去翠湖還是去宗人府，就看您有沒有手令了。”
愉郡主簡直要被氣得跳起來了，以她的個性，寧願玉旒雲把自己抓到宗人府去，然後到太後麵前好好哭訴一回。玉朝霧雖然母儀天下，但畢竟是別人的媳婦兒，到時候也沒法為玉旒雲撐腰。
石夢泉最了解玉旒雲睚眥必報的脾氣，同時也領教過愉郡主胡攪蠻纏的本事，自己已經深受其苦了，可不能把玉旒雲也拖下水，何況愉郡主的被後還有一個不知是敵是友的趙王，他寧肯自己被捉弄，也不能拿兩個人的前途命運來賭博，便連忙來勸和：“玉將軍，算了吧。郡主也是一片好心要請我們去看煙花。她同我開個玩笑，你不要當真。”又向愉郡主道：“郡主，微臣沒有騙您，實在有要事必須和玉將軍商討，不能赴太後娘娘的煙花會了。”
愉郡主得了台階卻不肯下：“我是來請你的，可沒請她。隻有翼哥哥失心瘋才會喜歡跟她在一塊，換了我，多看她一眼我都不樂意。”
玉旒雲冷笑了一聲道：“正好，微臣和石將軍都忙得很，沒空站在這兒讓郡主看——夢泉，我們走。”說著就往石府裏跨。
“不許走！”愉郡主上來要攔。可偏這個時候，翼王一人一馬攆上來了，愉郡主見他，招手呼道：“翼哥哥，你快來！他們欺負……”那“我”字還沒出來，隻聽大門“轟隆”一聲，已將她關在了外麵。她氣得撲上來猛力擂門，可門內傳來玉旒雲的聲音：“吩咐下去，除了九門提督來找我，誰敲都不許開門！”仆人都應“是”，聽語氣好像是強忍著嗤笑。
愉郡主又抬腳來踢——這時她已聽不見玉旒雲的聲音了，因為玉旒和石夢泉已經穿過了前庭，邊走邊道：“要是用腳踢，就更加不給她開門了。哈哈哈哈。”
石夢泉陪在一邊，有心要解釋一下剛才的事，可又擔心越描越黑，隻好垂頭不語，等著玉旒雲先提起話頭來。但玉旒雲隻是一路指點品評他府上的布置——何處那工匠已用足了心思，何處還要返工重修，一直講到了花廳門口。石夢泉終於忍不住道：“我是個能將就的人，何必花這些功夫？”
“哦？”玉旒雲盯著他，一笑，“那你要把功夫花在哪兒？”
石夢泉多少有點“做賊心虛”，臉一紅：“自然是……跟著將軍征戰四方。”
“嘻——”玉旒雲笑，“一個被小丫頭用鐵鏈銬住的人，我怎麽敢讓他帶兵？楚國山明水秀美女如雲，到時候銬的鏈子太多，不知你走得動走不動。”
無論如何也不要玉旒雲誤會自己。石夢泉雙膝一曲，直挺挺地跪了下去：“將軍，適才卑職一時疏忽，誤落愉郡主的圈套。有失體統。請將軍降罪。”
“你這人！”玉旒雲拉住他，“開個玩笑你就上當了。你當我不知道你為什麽讓著那個荒唐的郡主？你是怕我和趙王結梁子，是吧？”
石夢泉心裏一熱：此時立刻死了也無遺憾。
玉旒雲拽他起來：“你別這樣，處處都不替自己設想。你現在是將軍了，多少年才掙得今天的位子？一個堂堂的將軍竟被小丫頭耍得團團轉，傳了出去你還怎麽領兵服眾？咱們兩個人是什麽樣的關係外人都知道，誰要是騎在了你的頭上，不也就騎在了我頭上？”
啊？石夢泉心中有如電掣：我跟她的關係？什麽樣的關係？外人眼中如何？她的眼中又如何？是這般還是那般？唉，她已說出這樣的話來，且不論這“關係”究竟怎樣，我死也瞑目了！
他又是歡喜又是激動，垂頭癡癡地笑了出來，再聽不見玉旒雲後麵說了些什麽。
“夢泉！”猛地，玉旒雲拿畫軸敲在他頭上，“你有沒有在聽我說話？”
“有。”石夢泉趕緊收回飛揚的心事。
玉旒雲審視著他的臉：“唉，我看你真是被這個要命的愉郡主整傻了！我跟你說，你以後不要理她，更不要怕她——至於趙王，要是他有什麽圖謀不軌，咱們自然要和他撕破了臉來。現在咱們沒功夫理會他有何陰謀詭計，難道他就有閑暇來找咱們的麻煩麽？北疆那邊他走不開。”
“是。”石夢泉答道，同時深吸了一口氣，警告自己再不可胡思亂想讓玉旒雲看出破綻來。
“好啦，好啦。”玉旒雲拍拍他，“多大的事兒咱們都應付得了，還怕這個？走，看看我給你帶來的字畫！”
兩人於是肩並肩跨進花廳去，玉旒雲把帶來的幾幅字畫一一展示給石夢泉看，多是花鳥，尤以石蘭為主，此外也有書畫長卷。其中一個是無名氏所作，但卷上有《夢泉》、《問泉》、《探泉》、《叩泉》、《拜泉》、《聽泉》、《憶泉》七首絕句，構思精巧，辭藻古雅，讀來猶如處身世外桃源。更兼，句中暗含了石夢泉的名字，玉旒雲不知從何處搜了這卷詩來，可謂花足了十二分的心思。饒是石夢泉不好詩文，也誦讀良久，不忍釋卷。
最後一個卷軸是所有書畫中最長的。石夢泉要拆開上麵的絲帶時，玉旒雲按住了他的手：“夢泉，這幅畫與別不同，咱們的將來就在這上麵了，你可準備好了麽？”
石夢泉愣了愣，玉旒雲已解開絲帶來，同他一人一邊，展開了畫卷——這是一幅九尺長卷，題為“萬裏山河圖”，由漠北的茫茫雪原和蒼蒼群山，到南國的浩浩大海和鬱鬱森林，從東方小橋流水魚米之鄉，帶西部的萬馬奔騰戈壁草原，有曆代中原皇帝視為“神山”的琅山，有草原民族奉為“蒼天之眼”的尼瑪湖，有群山護衛下奔騰不息的大青河，還有號稱“險灘九十九”怒吼不已的天江……無聲無息展在麵前，就已經有攝人心魄的力量。
石夢泉半晌也沒有說出話來。
玉旒雲指了指大青河上遊戈壁荒灘中的草場綠洲：“這裏，馘國，咱們打下來了。”又指指大青合中遊富庶的平原之地：“這裏，鐋國，咱們打下來了。還有這兒——”她指的是大青河下遊最後一條支流冀水：“鄭國有一般已經是我們的囊中之物，剩下那一半，就讓鄭國皇帝替我們先管著吧。”
順著她的手指，石夢泉回憶起半年來的崢嶸歲月，順境、逆境，慘烈血腥或是輕而易舉，曆曆在目。
玉旒雲的手指終於指到了落雁穀。“這裏，”她淡淡的，“不過是一個開始。”說時，手迅速地移到了大青河以南楚國的大片平原之上，張開手掌，恰恰壓住了涼城：“我們要拿下這裏，就在明年。”
她說這樣的話，石夢泉一點兒也不驚訝。醞釀了十五年，再多等一刻就是多煎熬一刻。不過，按照楚奸們所泄露的，楚國將在初春對樾用兵。玉旒雲若在春季興兵，則剛好撞在楚人打磨鋒利的槍尖兒上，若在冬季先發製人，一時間又無法將糧草和兵馬全部調集齊備，不論怎樣都對樾軍不利。“難道你已經有了計策？”
“計策倒還沒有。”玉旒雲道，“除了前兩天咱們商議的反間計。不過，我在思量……聽說楚國那老態龍鍾的兵部尚書彭汝愚終於歸西了，接任他的是程亦風。他這個人……”
“就是那個在落雁穀跟咱們交鋒的？”石夢泉道，“聽探子說是個書生，但居然能猜到你的計劃——不過其中不是還有司馬非老將軍的功勞麽？指揮倒都是司馬非指揮的吧？程亦風當時隻是個督糧官，沒人聽他的號令。”
“司馬非這個人不足為懼。”玉旒雲道，“打仗時不惜代價，已遭士卒厭惡，更還要麵子，輸不起——世上哪有常勝的將軍？落雁穀他看無法獲勝，就想叫程亦風來給他背這個黑鍋。橫還可恨的是，分明致他們伏兵之計失敗的，是冷千山等一幹草包臨陣脫逃，他卻為了朋黨之故，欺瞞不報……隻是他們這夥人沒想到，程亦風並沒被怪罪，還做了兵部侍郎，現在姓鵬的老頭子一死，他又做了兵部尚書了，嘿嘿！”
石夢泉未和司馬非直接交過手，但是他自己出身行伍，和部下士兵親如手足，這種叫手下送死來取得勝利的事他不會做。“程亦風其人……將軍知道多少？”
“這個人……”玉旒雲眯起了眼睛，“嗬嗬，也算得是我的老相識了。”
石夢泉不解，玉旒雲卻也不來解釋，隻說關鍵的：“程亦風是個膽小鬼。”
“這怎麽講？”石夢泉奇道。
玉旒雲笑了笑：“一個非常膽小、非常怕死、非常怕周圍的人受傷害的將領，在打仗的時候首先想到的不是克敵製勝，而是怎樣使傷亡降到最低；所以，在守衛戰中常常能夠扭轉敗局，讓士兵成功撤退。這個程亦風，他一戰成名是在十五年前——用空城計從我大軍手中救下了涼城——可惜後來楚人朋黨之爭不斷，竟說他‘越權禍國’，將他貶去做縣令，此後他不知怎麽終於回到了京師，卻又遭了朋黨之災，發去給耿近仁這老小子做督糧官。落雁穀之後，他才再次為人們所知曉——他兩次參與征戰，都是用小聰明使詐，都是逃跑。故，我想，他並不是一個能主動出擊的人，又或者他即使有指揮進攻的才幹，卻不願主動進攻。現下楚國國內不少老將都主張向我報複，但程亦風卻不準——你看，這是他寫的策論。”
她取出一本袖珍手本，石夢泉接過去看了，見上麵是一篇《攘外必先安內論》，草草讀了一回，十分扣題，講的是要抗擊外敵必須先上下一心使本國富強，本國富強了，外敵可不攻而自敗也。
“這是……程亦風寫的？”他問。
玉旒雲點了點頭。
“你從哪裏得來？”
“從哪裏？”玉旒雲笑道，“當然是他家裏。楚國用間，難道我就不會用麽？自落雁穀之後，我就著人仔細打聽程亦風的情形。本來是害怕楚國識破我讓士兵輪休的計策，乘機發兵，那樣你就不免孤軍陷在南方。後來打聽到這程亦風無心打仗，讓士兵都解甲歸田了，我才鬆了一口氣，前兩個月，楚國有幾位將軍密謀在大青河重鎮屯兵，我想若他們當真如此，我就得發兵與你一同殺過河去。可是後來，消息竟然說程亦風親自率了一支隊伍把那個將軍帶回涼城，這不算，竟把人家籌集的軍餉都分發給了當地的百姓——幾十萬石的糧食，調集起來有諸多不易，若程亦風短期內有進兵的打算，必然不會做此愚蠢的行為。”
可不是如此！石夢泉想，楚國雖豐饒，但年來征戰，鄉間十室九空，種地的隻有老若婦儒。幾十萬石糧食可不是小數目。程亦風此舉若是障眼法，則代價未免太大了些。
玉旒雲道：“如今咱們抓獲的細作也許是程亦風所派，但是他們講姓董的和姓向的秘密調兵意圖在春初舉戰，必然是瞞著程亦風的。咱們如果讓程亦風知道此事，還怕他不氣得立刻去把那兩個人調回京城？那兩個也是不什麽省油的燈，楚人沒別的本事，鬧起朋黨之爭來可厲害得緊。想來有一場大鬧。就乘著他們手忙腳亂的時候，咱們一舉打過大青河去——”