二更鼓響之後，守在玉旒雲的公爵府邸前的禁軍開始交班換崗。這時蔣文看見遠遠的有燈籠的光，一隊人越行越近了。其時早已過了宵禁時間，百姓是不會出門，莫非來者不善？禁軍士兵們也都看見了，紛紛拔出兵器。蔣文就衝那邊喊道：“什麽人？快快停下！”
可那隊人隻是不停，不多時就走到了跟前。是一乘紫簾小轎。蔣文剛要上前喊話，提燈籠的就一眼橫過來：“放肆，這是皇後娘娘鳳駕到了，還不讓路。”聲音陰陽怪氣，果然是太監。
蔣文一驚，轎簾兒已經揭開一條縫，裏麵當真坐著玉朝霧。一眾禁軍趕忙倒身要拜。玉朝霧道：“不要多禮了。我來見玉將軍，不想聲張。”
蔣文麵有難色：“這……萬歲爺交代了……微臣……”
“石嬤嬤，給他看。”玉朝霧道。
另一個提燈籠的原來是石氏，也打扮成個老年男仆的模樣，聽吩咐，即遞上一方明黃色的絲帛，上麵朱紅色字跡，顯然是禦筆。蔣文瞪大了眼睛：不知皇上是何用意？不過，君臣之間，輪不到他問這所以然，一頓首，立刻就讓禁軍士兵們讓開路。玉朝霧一行就進了玉旒雲府。
仆人們因為多日被圈禁沒有太多事要忙，早就歇下了，隻有門房睡眼惺忪地迎上來，見了皇後，先是嚇了一跳，既而“撲通”跪道：“皇後娘娘在上，奴才……”
玉朝霧擺擺手：“你家玉將軍在哪裏？”
門房道：“將軍這程子喜歡自己一個人呆在後園。小的這就給娘娘帶路。”
玉朝霧說“不必了”也不叫太監，連石氏也不讓陪伴，就自己朝後園來。
玉旒雲自去年封了公爵，府邸已經修葺括建，不過後園還是從前的，沒有改動。這裏本是慶瀾帝未登基時的一處別苑，玉旒雲十八歲的時候堅持要離開姐姐、姐夫獨自居住，當時的慶王就將這處宅院送給了她。玉朝霧起先總擔心妹妹不會照顧自己，常來噓寒問暖。可後來發現玉旒雲將一切都處理得井井有條，自己沒有用武之地。有時侯門寂寞，她隻好隨便找些消遣——比方說這花園地上鵝卵石砌成的圖案就是她想出來的。一晃已經六年過去了！鵝卵石還是那個樣子，而玉旒雲呢？
花木扶疏，一勾殘月，清輝卻不輸十五之時，後園中的景物如同被鍍了一層水銀，發出淡淡的幽光。這一切顯得寧謐，而有一線光迅速地掃過，凜冽刺目，暮春的天氣也有一股寒意撲麵而來——玉旒雲持著一柄劍。舞出萬朵雪花，籠罩了自己的全身。
六年了，她長高了一截，可這殺意，這怨氣，絲毫沒有改變。遙遠記憶裏偎依在自己身邊的小女孩，早就一去不複返。
“誰？”玉旒雲一劍刺了過來。劍鋒銳利無比，立時將一株花樹削斷。不過她劍法嫻熟，招式收放自如，看到玉朝霧，立刻一翻腕子，將利器蕩了開去，自己輕靈靈一躍，到了跟前：“姐姐，你怎麽來了？”
不待玉朝霧回答，她已收劍歸鞘，笑道：“不用說了。皇上讓你來的吧？”
玉朝霧凝視著妹妹漆黑的眸子，那樣鋒利的眼神！這孩子，她可以看穿別人的心，然而又似乎根本不屑去探詢別人的心思，她隻是按照自己的意誌行事，遇到山，就要劈山而過，遇到水，就要架橋而行，她決不饒彎路。這種性格，難道她不知道會給自己帶來麻煩嗎？
玉朝霧就歎了口氣，點點頭。
玉旒雲略沉吟了片刻，上前攙著她的胳膊：“走，同我到裏麵坐。”又要喚下人趕緊上茶。
玉朝霧止住了妹妹：“不，我想跟你說說話，不能叫別人聽到。”
玉旒雲扭頭看了看姐姐，眼裏並沒有一絲驚訝，反而輕輕地一笑，自己走開了幾步，負著手，道：“皇上的氣還沒消吧？要不然怎麽姐姐會怎麽半夜裏跑到我這裏來了？這事果然越少人知道越好，皇上如此法外開恩，準姐姐來看我，要叫那些小人們知道了，又該有話說了！”
玉朝霧追上妹妹：“雲兒，你明知有許多小人，那就該好好照顧自己。姐姐就隻有你這一個親人，你要是有個三長兩短，叫我怎麽向死去的爹娘交代？”
玉旒雲沉默不語，隨手拽下身邊的一支花來，一片一片拈著花瓣。
玉朝霧道：“從你第一次隨軍出征，姐姐就成天提心吊膽。怕你聽了煩亂，都不跟你提。這次大青河之戰，西京裏簡直就沒聽到過好消息，姐姐日盼夜盼，好容易盼到你好端端地回來，卻又惹上了這些麻煩。”
玉旒雲淡淡一笑，將花瓣撒落在地：“姐姐不要掛心。我哪次出征不是好端端地回來？再說，這次的事也算不得什麽麻煩。我自己心裏明白得很——皇上性子隨和，私用貢品這種事，若他會計較，我當初也不敢就這麽做了。我是一個帶兵打仗的人，這些後果還能不計算到麽？”
她口裏這樣安慰玉朝霧，心裏卻全然另一番想法：就算皇上大發雷霆要降罪於自己，當初石夢泉情況危急，哪怕就是貢品在皇上碗裏，她也會搶來用的。先救了石夢泉，才能考慮將來的後果——因為沒有石夢泉，她不知道將來是個什麽樣子。
這種話總不能和姐姐說，她想，徒然惹人擔心罷了。反正慶瀾帝身邊的武將們老的老，死的死，剩下的大多是草包，除了她以外，還有誰能征伐天下？慶瀾帝是不會當真怪罪於她的，無非是事情鬧出來的，不擺擺樣子說不過去罷了。
玉朝霧看不見妹妹的表情。不過，多年來相依為命，玉旒雲的性子她明白得很。便幽幽歎了口氣：“你就當是姐姐沒有用，隻會庸人自擾吧！皇上的確不打算再追究你了，明日就要宣布呢。”
“哦？”玉旒雲有些意外，“怎麽偏偏是明天？有什麽特別之事？”
玉朝霧垂下頭，月色般白皙的臉上染了一層淺淺的紅暈：“那是因為……因為……”聲音輕得幾乎聽不見了：“因為我有了。”
“啊？”玉旒雲一怔，露出了孩子氣的喜色，“哎呀呀，這麽大的事，你怎麽不一進門就說？跟我扯東扯西了這麽半天！來，快進屋坐著。”
她拉著玉朝霧的手，半扶半拽，硬將姐姐護送進了花園裏的一間小築之中，撚亮了燈，仔細看她有什麽變化。玉朝霧羞得轉身背朝著妹妹：“別看了，才一個多月，看不出來的。”
玉旒雲隻是笑，並不說話。感覺長久以來，難得有一件值得開心的事。
玉朝霧實在窘極了，轉回身來輕啐道：“還說自己是帶兵打仗的人，這樣就傻了，跟個小孩子沒兩樣！”
玉旒雲才回過神來，在姐姐麵前耍耍貧嘴也無妨：“莫非姐姐倒希望我在你麵前也是板起麵孔來的驚雷將軍麽？戰場那些打打殺殺的，不嚇壞姐姐，也嚇壞了我的外甥。”
玉朝霧紅著臉啐了她一口，可驀地又被不安和憂愁占據：“雲兒，就算是為了姐姐，為了這個孩子，你……你不要再去打仗了，好不好？“
玉旒雲一愕：“姐姐，你說什麽？”
玉朝霧道：“你畢竟是女孩子家。雖然過去一直都是常勝將軍，但這一次……誰知道將來會怎樣？如果有個萬一……有個萬一……刀劍無眼，這都是說不準的事啊！”
玉旒雲沉下了臉，默默地，仿佛是在聽，又仿佛沒有。
玉朝霧便輕輕地繼續說下去。總無非是那幾句話——安全，安全，還是安全。直過了好半晌，咬了咬嘴唇，如同想起一般地，道：“無論如何，雲兒你別忘記，我們都是楚人。和楚國交戰，總難免……”
這次，玉旒雲猛地抬起了眼，盯著她：“我不是楚人。”
充滿怨毒的眼神，任是玉朝霧也瑟縮了一下：“這……我知道……但我們打楚國來，太後、太妃們都知道這事，也許年月久了，不再提起罷了……皇上心裏也是清楚的。你跟楚國交戰失利，你說皇上會怎麽想？”
玉旒雲蹙起眉頭：“姐姐，你老實說，這是你的意思，還是皇上的意思？”
玉朝霧呆了呆，囁嚅道：“本……本是我的意思……我問了皇上，他並沒有這麽說……不，他其實是說，他連想都沒有想過。隻是，世上沒有不透風的牆，皇上也怕傳出去，朝廷裏沸沸揚揚，到時候他也就保不了你。”
玉旒雲冷冷一笑：“這次反正是不計較了，難道我還會給楚人再次從擊敗我的機會嗎？待我攻下涼成，他們愛怎麽傳就怎麽傳去吧！”
玉朝霧被她堵得一愣，片刻才道：“皇上和我也都是為了你好。皇上今天也同我說了，你一個女孩子家，老這麽在外麵征戰，總……總不是個事兒……倒不如……”
玉旒雲勃然變色：“倒不如怎樣？要是再提翼王那個王八蛋，趁早想也別想。”
玉朝霧怔了怔，搖頭道：“你想到哪裏去了。皇上是說，假如你喜歡領兵，就做個領侍衛內大臣好了，是個正一品的銜兒，比將軍倒還升了一級。該到你當班才需進宮，可以留在京城，也少些操勞……”
玉旒雲倏地站了起來，幾乎連燈台也帶翻了：“什麽？皇上這是要削我的兵權麽？”
玉朝霧不曾見過妹妹這麽難看的臉色，一時竟連話也說不出來，愣了半天，方道：“領禁軍還不一樣的領兵……大青河的事，皇上不想處罰你，但總得給文武百官有個交代吧……”
玉旒雲一直自持慶瀾帝在大事上離不開自己，得到這種明升暗降的處置，真是又氣又惱，鐵青著臉：“這是什麽交代？若真是和我計較大青河的事，就拿我革職查辦，發我到軍中做火夫做馬夫，我都沒有半句怨言。要我呆在西京做這牢什子的領侍衛內大臣，我死也不幹！”
玉朝霧知道妹妹脾氣倔強，眼看著事情就要談僵，心裏一急，眼淚就落了下來：“皇上對我們姐妹已經很好了。你要攻打楚國，他就讓你帶兵去了。這要是換了別人，皇上能把國家大事當成兒戲麽！”
“兒戲？”玉旒雲冷笑，“朝廷又不是我的天下。似乎我還沒出生——不，姐姐你還沒出生的時候，樾楚兩國就在交戰了吧？朝廷中若沒有一個想消滅楚國的人，我就算有三寸不爛之舌，說服得了皇上也說服不了滿朝文武……發兵的時候沒人阻攔，就是個個都推三阻四自己不願去，為的還不是出了事情就統統甩個幹淨？這些無能的人，皇上要給他們什麽交代！”
玉朝霧意識到自己說錯了話，恐怕妹妹真的怒了，一發難勸，輕聲道：“那……既然他們都想攻打楚國，就讓他們打去……何必要你自己以身犯險？”
玉旒雲鐵青的臉上滿是寒霜：“不行！”
簡簡單單的兩個字，也不見她怎樣咬牙切齒，但連外麵的月色似乎都被震懾了，為之一暗。
玉朝霧知道，這後麵還有一句未說的話“我非得親手滅了楚國不可”。玉旒雲幾乎就是默誦著這句話長大的。“雲兒，我知道你恨……恨他們，可是事情已經過去這麽多年了，爹娘都不能複生，皇上對姐姐這樣好……我們在樾國的生活不是很好嗎？”
“很好？”玉旒雲又冷笑了起來，好像一柄利劍嗆然出鞘，在黑暗中發出噬骨的光芒，“僥幸沒殺成你，我們才能活到今日吧？自從……自從爹死了之後我就不知道什麽叫‘生活很好’了！這一切都是他們做的，我非叫他們加倍償還不可！”
玉朝霧被刺得有好一會兒沒說出話來。玉旒雲看到桌上有一把裁紙的小刀，就拿著把玩不止。
玉朝霧伸手按住那利刃，生恐妹妹割傷了自己：“雲兒，就隨他們去吧。我聽說元酆帝身邊沒有什麽能做事的人，他年紀也大了，你真要找他報仇，就讓老天來給你報吧。“
沒人？玉旒雲冷哼了一聲，若是沒有人，這次大青河之戰怎麽會是如此結局？這個程亦風，他手下的公孫天成，還不不曉得哪裏冒出來的那群山賊土匪……這些事情不提也罷，她想，姐姐就是心太好，才這樣被人欺負。從前自己年幼，隻有跟著被欺負的份兒，如今……
如今慶瀾帝要削她的兵權……這和她所了解的皇上差太遠了！
她隻顧自己思想，沉默著沒說話。
玉朝霧拉著妹妹的手：“雲兒你別不聲響。你好歹應一應我。”
“你回去吧，姐姐。”玉旒雲想賭上一賭，試探試探慶瀾帝的意思，“就同皇上說，這領侍衛內大臣的官我絕對不當。他若要繼續罰我，那就繼續罰我好了。”
“雲兒！”玉朝霧急道，“你受罰，姐姐雖然掛念你，但你畢竟是好好兒地在家裏休息。可是，你這樣拖累了夢泉啊！”
“怎麽？”玉旒雲的心一沉，轉臉望著姐姐，“夢泉出事了？他不是昨天才回來麽？”
玉朝霧道：“說是你的一群舊部氣不過顧長風顧侍郎奏本參劾你，就在顧家門外鬧事，聽說把顧侍郎都打傷了。夢泉恰巧撞見，卻被九門提督潘大人當成是主使之人，押回衙門裏去了。”
“豈有此理！”玉旒雲一拍桌子，“潘碩的麵子是鐵做的，頭腦總不是鐵做的吧？夢泉怎麽可能做出這種事來？而我的部下……我的部下也……”也決不可能做此等鹵莽衝動之事，玉旒雲想，素來軍中紀律第一，若無命令，哪怕泰山壓頂也不允許隨便眨一下眼。這必然是有什麽人想落井下石，讓她永不翻身。
可惡！她不覺捏緊了拳頭。
“姐姐不懂你們在朝廷上的事，”玉朝霧道，“皇上也是不得已才委屈你……但是事情一樁接一樁的發生，件件都對你不利。要不是我突然……我真怕這煽動士兵鬧事的罪名又落到你頭上，那你叫皇上還怎麽袒護你呢？”
袒護……玉旒雲咬著嘴唇細想：她不是不知道自己樹敵如林，什麽劉子飛、呂異之流的草包飯桶，她根本不屑與之為伍——甚至，這些人也不配做她的對手，他們那點兒能耐，還算計不到她！這次的事情倒是有點兒蹊蹺——那株西瑤的靈芝，本來她已寫了一封信準備向慶瀾帝解釋，不過信還沒有發出，西瑤使者和那托管的掌櫃也不曾來找她理論，事情就已經傳到了慶瀾帝的耳中，加上大青河戰事失利和顧長風上疏參劾，三罪並罰，慶瀾帝下旨將她招回西京。她起先想，莫非是顧長風這死腦筋的書生想要整垮自己？那麽禁足懲罰就禁足懲罰吧，顧長風脾氣雖叫人討厭，倒是個人才，總要叫他知道，自己是個是非分明的人——是自己的功勞就不推卻，是自己的過失也不否認，天長日久，總有收服這書生的時候。
不過，讓禁軍去鬧事，雖然可算是一種“苦肉計”，但這等卑鄙伎倆太不像是顧長風的所為了。而且顧長風怎麽煽動得了禁軍呢？
背後的奸險小人是誰？她一步一步地落入那人的羅網中，再不可坐以待斃。
“姐姐，叫我當領侍衛內大臣這件事，皇上有沒有說是誰向他提議的？”
玉朝霧聽妹妹的口氣有些鬆動了，忙道：“皇上可沒有說，我想總是他自己想要找個法子既封住大臣門的口又不讓你受委屈……但也許別人也出了主意，我這程子沒怎麽見皇上。”
沒怎麽見皇上？玉旒雲知道姐姐寵冠六宮，一個月中慶瀾帝總有一半的時間是誰的牌子也不翻，長住在鳳藻宮的，這次怎麽……
玉朝霧注意到妹妹表情的變化，忙解釋：“你別多心，並不是皇上為了你的事情遷怒我。是宮裏新來的容貴妃，才貌雙全，皇上很喜歡她，常要上她那裏去看她表演歌舞。”
“容貴妃？”玉旒雲皺了皺眉頭。
玉朝霧道：“哦，上次我們見麵匆忙，沒跟你提。她是蠻族人的公主，叫‘博西勒’，我聽皇上說那是‘琥珀’的意思。因為趙王爺擊敗了她父親的部落，他父親向我朝投降，就將她獻給皇上了。”
原來是這樣。玉旒雲點了點頭，搖曳的燈火在她臉上顯出奇妙的光影，似乎陷入了無限的深思，又似乎是閃出一絲冷笑：趙王……
“雲兒？”玉朝霧輕輕喚她，“你究竟怎麽回複皇上？就算是姐姐求你……”
“姐姐！”玉旒雲微微一笑，“我怎麽舍得讓你求我——還有小外甥呢！我剛才隨便發兩句牢騷，你可別往心裏去。自古隻有君要臣死臣不得不死，既然皇上要升我的官，我哪有推辭的道理？明天一早我就去見皇上。”
“真的？”玉朝霧萬分欣喜。
玉旒雲道：“我幾時騙過姐姐？明天皇上總該叫門口的人都撤了吧？”
玉朝霧道：“我也不知皇上是什麽打算。他囑咐我一定不要聲張，在他明天宣布我有……和你升遷的事之前，越少人知道越好。”
“哦。”玉旒雲點頭，顯得全不在意，但其實心裏湧動起一種不可名狀的興奮。她的一個猜測，正在一點一點被證明。
“這是皇上給你的出門手令。”玉朝霧取出一個小小的黃綾卷軸，另有一個石青色錦囊，“這也是皇上給你的。他說若你答應做領侍衛內大臣，就把這兩樣交給你。我倒沒看是什麽。”
玉旒雲接過了，一笑：“皇上倒是算準了我一定會答應。”
玉朝霧道：“皇上也是看著你長大的。”
“倒也是。”玉旒雲道，“姐姐，天晚了，你快回宮吧。”
九門提督衙門護衛京畿安全，警衛森嚴。步軍士兵在門前站崗，非但不敢打盹兒，連身子都不敢斜一斜，若看到有閑雜人等靠近，就會沉聲一喝：“什麽人？”
這一夜，他們還沒來得及叫，那一人一馬已馳到了近前。馬上人飛身而下，冷冷道：“潘碩還在衙門裏麽？”
兩個步軍士兵俱是一驚：“哎呀，玉……玉將軍……”
玉旒雲隻將馬韁繩交到其中一人的手上，重複問道：“潘碩在衙門裏麽？”
那人趕緊答道：“在……潘大人和石將軍……”
玉旒雲二話不說，踏步就往九門提督衙門裏走。
那兩名步軍士兵慌忙來阻攔：“玉將軍……等我們先通報一聲……這是……”將軍乃是武京外官，九門提督乃是武京內官，除了非常情況，內外應當各司其職。九門提督衙門豈容擅闖。
玉旒雲並不停步，隻從腰間摘下一片令牌來晃了晃：“長眼看清楚了，我現在是領侍衛內大臣，今夜正是本大臣當值，有要事來找你們潘大人商議。你們且給我在門口站崗，走漏一點兒風聲，仔細你們的腦袋！”
兩名步軍都是一怔。這當兒，玉旒雲已經走到前庭中去了。又有不少步軍士兵聽到動靜就圍了上來。不過領侍衛內大臣的腰牌大家都認識。武京內官以領侍衛內大臣為最大，況且他們的行動往往牽涉到皇上的安全，誰也不敢阻攔耽擱。
便紛紛給玉旒以內讓開了道兒，還有給她指路的，一徑領到了關押石夢泉的那間屋子之前——潘碩一絲不苟，正親自守著門，看到了玉旒雲，一驚：“玉將軍……”
玉旒雲將腰牌朝他麵前一送：“快把石夢泉放了，皇上有旨叫他進宮議事。”
潘碩並不讓路：“玉將軍……不……玉大人說是皇上的旨意，沒有聖旨，下官不敢放人。”
玉旒雲冷冷一笑，目光在潘碩連上打了個轉兒：“潘碩，我果然調教得你好啊。”說時，從懷裏出一方黃綾來，抖開了，上麵朱紅點點，自然是禦筆。
潘碩接去看了看，果然寫著要領侍衛內大臣公爵玉旒雲帶石夢泉火速進宮見駕。他也就不多言，閃開一邊。
屋裏石夢泉本來未上枷鎖，行動自由，一聽外麵動靜，是玉旒雲來了，早也坐不住，三步兩步衝到了門口。潘碩一讓路，他便幾乎是奪門而出。後半夜幽微的月色下，玉旒雲一襲白衣，係著暗紅色的鬥篷，這樣紅白輝映，倒像是今年春天最後一朵應春花。她麵上帶著複雜的表情，但分明是笑的。
有多久沒有見麵？仿佛已過了三生三世。
“玉將軍……”他且要行下禮去。
然而玉旒雲一招手：“跟我走。”已率先轉身朝衙門外去。
兩人到了門口，玉旒雲吩咐給石夢泉備馬，又交代潘碩：“我奉的是皇上的秘旨。今夜我來這裏帶走石將軍的事，若有半分泄露，有你好看！”
潘碩不能不應答應，自去管束手下，不許任何人離開衙門半步。馬匹牽來，玉旒雲和石夢泉各自飛身上馬，朝禁宮疾奔。
“玉將軍，你是怎麽……”
玉旒雲在馬上頭也未回：“你這稱呼要改一改了。我現在是領侍衛內大臣。”
“怎麽？”石夢泉驚道，“皇上削你的兵權？”
“可以這麽說。”玉旒雲道，“也可以說我現在改掌禁軍了。”
趙王的陰謀。一定是趙王的陰謀！石夢泉追到跟玉旒雲並駕齊驅：“大人，趙王爺……”
玉旒雲轉過頭來：“你也懷疑到趙王了？”
石夢泉答“是”，即簡短地把趙王爺如何帶走西瑤使者，如何叫自己去見顧長風，故意讓他遇上禁軍圍攻顧府等事簡短地說了。
玉旒雲聽了冷笑道：“有你這些話那就更加錯不了。我老早就想，哪有什麽人甘心做兩朝元老的？上次安平貯糧我們不就開始懷疑他了麽？倒沒想到他動手這麽快。”
石夢泉道：“他挑著你我在大青河苦戰之時搶先在西京部署一切，向日那些與你不和的文臣武將也不知被他收買了多少。
玉旒雲哼了一聲，道：“豈止文臣武將？他的算盤早都已經打到皇帝頭上了——你聽說了那個容貴妃的事麽？蠻族公主！哼，還不是趙王這老小子獻的寶。安插在皇上身邊，夜夜吹點兒枕頭風，讓皇上疏遠姐姐，他趙王就好朝咱們下手。”
石夢泉道：“我卻覺得趙王不是想向咱們下手，倒是想拉攏咱們做他的同謀，所以先故意陷害你，再到皇上跟前替你求情，救你出來，自編自演一出鬧劇！”
“哦？”玉旒雲挑了挑眉毛，“他想拉攏我？我這個人難道看起來是能被拉攏的麽？”
自然不能。石夢泉道：“他就是想叫你欠他一個人情吧……你早也猜到了，是不是？你先前就那樣篤定……”
“篤定？嗬！”玉旒雲笑了起來，“我不是神仙，可猜不到這個。”她頓了頓，仰頭看了看漆黑的蒼穹，道：“我那樣篤定，因為我知道老天是站在我這一邊的——我不曉得趙王這老小子有沒有去假惺惺地替我求情。不過，他千算萬算也料不到容貴妃才有些成氣候了，我姐姐卻突然有了喜……”
“哎呀！”石夢泉驚喜萬分，“皇上萬壽，又添太子，雙喜臨門，赦免你就是天經地義的，趙王的如意算盤可是落了空。”
玉旒雲眯起眼睛，一線凜冽的笑意：“說起來，除了老天要助咱們之外。我看那容貴妃也出了什麽岔子，被皇上發覺了。”
“哦？”
玉旒雲略略說了玉朝霧皇後深夜奉旨替皇上來做說客的事：“我起初還想，皇上莫非真是昏了頭要削我的兵權，後來聽到容貴妃是趙王所獻，而你又莫名其妙被抓到九門提督衙門，就曉得事情不簡單——皇上真的對我不滿，要削我的兵權，何必要叫我做領侍衛內大臣？這可是直接保護他性命的差事。皇上才登基一年，身邊能有幾個死心塌地擁護他的人？我方才跟你說，我當初篤定是因為知道老天要助咱們，那是玩笑的話——你曉得我，我豈是個信命的人？其實，我吃準了皇上不會將我怎樣，就是知道他身邊除了你我再沒有能替他辦事的人了。依我的猜測，容貴妃出了岔子，皇上看出趙王圖謀造反，一早就想找咱們救駕，但是趙王精心策劃煽動滿朝文武要求處分我，皇上一點兒辦法也沒有。他大約也想找你商量，但容貴妃一定會將他的一舉一動報告給趙王，所以皇上想是早急得熱鍋上的螞蟻一般了。”
難怪自己早晨求見時慶瀾帝故意回避，石夢泉想，果然是如此道理！
玉旒雲道：“偏偏老天幫了皇上，姐姐就在這時懷了龍裔。皇上一聽到這消息，就得了絕佳的借口擺脫容貴妃的掌握，讓姐姐火速把咱們調進宮去給他護駕。”玉旒雲說時指了指自己的腰牌：“皇上讓姐姐來遊說我，其實不如說是來求救來的。明天才宣布升我為領侍衛內大臣的事，先卻已叫姐姐把腰牌都帶來了，另有給我的出門手令，釋放你的聖旨，還有一封叫我們立刻去禦書房見麵的秘信。”
分析到這裏，前因後果都豁然開朗。
“那你打算怎麽跟趙王鬥？”
“我跟他鬥什麽？”玉旒雲嘿嘿冷笑，“是皇上要跟他鬥。我們不過是皇上的盾和皇上的劍。”
石夢泉愣了愣：“怎麽，莫非你不想站在皇上這一邊？”
玉旒雲沒有立刻回答，催馬又朝前奔出好遠，道：“從來沒有說我站在誰那一邊。我隻看誰會站在我這一邊。皇上是一定要站在我這一邊的，趙王呢？他若不能收服我，肯定會毀了我。他根本無所謂我站在哪一邊，也不會在乎是否要站在我一邊。若說他還有一點兒顧忌……”驀然轉過臉，狡黠地笑了起來：“大概他就會顧忌自己寶貝女兒的意中人吧！”
“我……”石夢泉怎料到這關頭她也能開起玩笑來，臉上直發燒。想要解釋，卻不知從何說起。一出神的功夫，被玉旒雲甩下老遠去。他便趕緊策馬追趕，到攆上時，已經到了禁宮門前了。
兩人都下了馬，向禁軍士兵出示了腰牌，按照慶瀾帝秘旨吩咐的路線，往禦書房去，自是暢行無阻。
從小到大，有多少次，這樣在皇宮路一前一後緊緊相伴著？石夢泉想，但如今出了這個愉郡主……玉將軍的心中不知究竟對我和郡主是怎樣看的？我固然一世也不會說出那妄想，可她若誤會我，我寧可死了！
暗紅色的披風在他的麵前翻滾過，好像人心底洶湧的波濤。他緊走上兩步：“玉……”
還未喚出口呢，玉旒雲倒先停下來了，轉身定定地看著他。
石夢泉不由一怔：“將軍……”
“呼”，冷不防玉旒雲一拳當胸打了過來。石夢泉反應敏捷，一側身就閃了過去：“這是？”
“看來你真是全好了。”玉旒雲嗬嗬一笑，“百草門的確不是浪得虛名。”
那還不是多虧了那千年人參和萬年靈芝？想到這事，石夢泉心中便有千言萬語，不曉得該從何說起。
玉旒雲仿佛能看穿他的心事，擺了擺手：“反正這貢品我已經侵吞了，你一定要都吃完才行。你這家夥平時看起來壯得很，誰知道一病就這麽凶險？你得好好補一補，省得落下什麽病根子——我跟你把話說在前頭，皇上是什麽人都不能信，隻能信咱們。而我是什麽人都不能信，隻能信你和姐姐。你一定不許死。”
聽得此言，石夢泉心中百感交集，想不出還能說什麽，隻答道：“是，將軍。屬下一定不死。”
“噗嗤”，玉旒雲不禁笑了起來：“皇上也不過才‘萬萬歲’，要是能不死，那豈不成了妖怪？”
石夢泉才也意識到自己是說了傻話，赧然一笑。
玉旒雲道：“反正不許比我先死……哎，真是，你能化險為夷，我又升了官，咱們在這裏講什麽死不死的？咱們總要領兵把楚國踏平了。不過現在，要想個法子幫皇上把趙王這老小子踩遍了——竟然敢算計我，我有他好看！”
說話間，兩人已到了禦書房。通報進去，慶瀾帝叫“傳”，待走進去，見這位當今天子正在房中來回踱步，一見到兩人，立刻迎了上來：“兩位愛卿，可終於來了！”
兩人都要下跪行禮，慶瀾帝叫他們免了：“朕可真是急死了，怕皇後擔心，所以什麽都不敢跟她說，但是又怕玉愛卿你猜不出朕讓她去的真正用意。還好，好好，玉愛卿你聰明絕頂。”
“哪裏。”玉旒雲道，“姐姐說了，臣是皇上看著長大的，臣有幾斤幾兩，皇上最清楚。用什麽法子能叫臣明白事情的原委，也隻有皇上才計劃得出。”
慶瀾帝看了看石夢泉：“石愛卿，你的身子也大好了吧？今兒早上朕真恨不得能有什麽‘傳音入密’之術能告訴你朕的處境……唉！”
“勞皇上掛心。”石夢泉道，“臣一介武夫，小傷小病的並不打緊。”
“皇上，”玉旒雲道，“是趙王爺動了反心麽？皇上有何打算？”
慶瀾帝擦著額頭上的汗，一壁示意他二人隨意坐，一壁道：“這事說來也瞞著外頭很久了，你們都是朕相信的人，便告訴你們也無妨。其實三皇叔造反實在是情理之中的事——三皇叔的母妃是太祖皇帝最寵愛的一位妃子，尊號是純懿敦慧皇貴妃。太祖皇帝駕崩，外麵人都以為她是自殺殉葬，實際不然。她是被太宗皇帝殺死的。”
玉旒雲和石夢泉都是一驚，把事情的因果猜了個大概——最受寵的妃子，有一個戰功赫赫的兒子，而皇位卻被別人得著了，這其中誰是誰非，沒什麽可計較的。自古隻有成王敗寇。
“這件事瞞得很嚴，三皇叔全不知曉。”慶瀾帝道，“其實除了太宗先皇之外，恐怕沒人知道。但是那純懿敦慧皇貴妃陰魂不散，常常糾纏太宗先皇，先皇不堪其苦，就立下一封‘兄終弟繼’的詔書。不過同時又把趙王爺派到北疆去抗擊蠻族，想假蠻人之手把除掉這心腹大患。誰料……”
誰料趙王在北疆打出一片天下！玉旒雲對這樁宮闈舊事聞所未聞——仁宗即位時“真假遺詔”鬧得滿城風雨，但趙王並不是那風波的主角。
“太宗皇帝打從心眼兒裏沒想把皇位傳給三皇叔，”慶瀾帝道，“那詔書根本就是用來糊鬼的，就放在純懿敦慧皇貴妃的靈位後麵。到太宗皇帝病重時，覺得這件東西留著實在是個隱患，就叫先帝仁宗爺去把詔書毀了，仁宗爺才知道了有這麽一回事。後來也就告訴了朕。”
玉旒雲點頭，表示自己洗耳恭聽，不過心裏卻想：這種事情，少一個人知道就少一分危險，那詔書當初若索性放在靈位後不去動它，讓秘密跟著太宗皇帝入土，等到趙王壽終正寢，一切就成了定論，再也沒有翻案的機會。可偏偏太宗要告訴仁宗，仁宗又要說給慶瀾帝聽——誰曉得這中間還有什麽人得著了風聲？若是趙王也知道此事，造反就更加師出有名了……然而，她轉念一想：造反還需要師出有名麽？誰的兵馬多，誰的糧草足，誰的手段夠狠辣，那就能踩在別人的頭上……從來都是如此。
慶瀾帝道：“仁宗爺自打知道了這事，心裏就慌得緊。又趕上鬧那遺詔風波，朝廷裏人心惶惶。仁宗先帝生怕三皇叔其實已經知道了事情的始末，隻等時機成熟，就要奪取王位。不過三皇叔一直都未有所行動——二位愛卿都年輕，大概不清楚曹墅老將軍的事。當時仁宗爺被幾位輔政大臣逼得沒有辦法，隻好讓曹老將軍屈死。三皇叔知後大發雷霆，暗中查出了幾位輔政大臣的罪狀，自己回京來為曹老將軍平反。仁宗爺看他那架勢，以為他是要逼宮篡位了，豈知他隻提出了要取幾位輔政大臣的性命。仁宗爺怕他有兵隊埋伏，不敢不從，但後來卻發現三皇叔是單人匹馬回西京的！”
哦？玉旒雲不禁挑了挑眉毛，和石夢泉互望了一眼。
慶瀾帝道：“打那以後，仁宗爺就打消了對三皇叔的懷疑。連朕也不再對他有戒心，誰料到他竟然……”
竟然還是有反心！玉旒雲暗想，不過，正若慶瀾帝先前所講，這也是在情理之中的。但怪就怪在偏偏選在此時。難道仁宗初年不是更妥當些麽？如今和當初比，有什麽更大的優勢了？
“皇上。”石夢泉道，“皇上又是怎麽發現趙王爺圖謀不軌呢？”
慶瀾帝麵上不免有了慚愧之色：“俗話說‘色字頭上一把刀’，朕如今可真是領教了！”
果然是蠻族的容貴妃。玉旒雲暗暗冷笑。
慶瀾帝接著說下去：“這個博西勒，真是蛇蠍美人。朕起初一見到她，魂也被她給勾跑了——如今想來，可真對不住皇後。幸虧那一天被朕撞到她露出馬腳——她陪朕聽戲時突然離席，朕怕她身子不適，親自跟去看看，就見到她從宮中的水道往外放紙船。朕開始還以為他在外麵有個情人，妒火中燒。待她一走，朕就將那紙船撈上來看，結果是寫給悅敏的。”
上陣父子兵嗬！玉旒雲又是冷冷一笑。
石夢泉道：“容貴妃給永澤公傳的什麽消息？”
“什麽消息？”慶瀾帝苦笑道，“簡直比朕的起居注還詳細。後麵又說道，她看出朕將玉愛卿禁足不過是個敷衍之計，迫於朝臣們的壓力，做做樣子而已，遲早又會把玉愛卿給放出來。所以，她叫悅敏‘動手要快’。又說，她聽聞石愛卿還在南方，手握重兵。她以為有石愛卿在一天，就沒人能把玉愛卿怎樣，所以她叫悅敏趕緊想個法子把石愛卿招回來。”
這個女人！玉旒雲眯起了眼睛——她是早也沒把自己當成女人的。樾國的親貴女眷，除了玉朝霧皇後是她的親人之外，其他的，在她看來都是繡花枕頭，隻懂得張長李短，再不，就是那叫人厭惡的愉郡主，成事不足敗四海有餘。如今這個容貴妃博西勒……難得有一個能讓她當“對手”看待的女人。
慶瀾帝道：“朕看了這封信，手足失措，慌得恨不得立刻把玉愛卿從府裏招來。可是朕一想，這朝廷裏，這禁宮中，朕渾渾噩噩地過著日子，哪曉得有多少人被三皇叔收買了？朕怕一旦打草驚蛇，沒扳倒三皇叔，自己就把性命給搭了進去。朕當時急得，唉，可真是坐也不是，站也不是……”
“皇上把那紙船又放回水道中了吧？”玉旒雲問。
慶瀾帝擦著汗：“是……朕想，要是放回去，三皇叔接了這信肯定在外麵布置著要對兩位愛卿和朕不利，但要是不放回去，萬一叫容貴妃發現了破綻，朕恐怕就沒機會等到兩位愛卿來救駕，就已經……”
“皇上洪福齊天。”玉旒雲道，“而且皇上此舉非常明智，真真將趙王爺這個奸賊蒙在了鼓裏。”
慶瀾帝搓著兩手：“玉愛卿，或者朕也隨你姐姐似的叫你一聲‘雲兒’。你從小在朕身邊長大，朕是個什麽樣的人，你還不曉得？你也不用恭維朕啦，朕能保著命到今天，全憑老天保佑，什麽明智之舉，都是瞎貓碰著了死耗子而已。朕現在的心裏七上八下的，再如此下去，恐怕三皇叔沒弑君造反，朕自己就先把自己愁死了。你們兩位倒快給朕出出主意，現在要如何是好？”
石夢泉其實在九門提督衙門裏就已經大略地計劃過了：將計就計，假意投靠到趙王的旗下，調查出他的黨羽究竟有哪些，同時隨機應變，小心部署，爭取以最小的犧牲將這場政變扼殺於未然之時。
不過，一則他還沒有具體的計劃，二則他不知道玉旒雲是怎麽想的，三則皇上麵前任何時候他不能爭玉旒雲的功勞。於是，他沉默不語，隻悄悄地瞥了一眼玉旒雲。
玉旒雲眨了眨眼睛，表示自己胸有成竹，兩人之間早有如此默契。
“依臣之見，”玉旒雲道，“趙王爺並沒有打算以武力發動政變篡奪皇位，否則，他大可以乘臣率領大軍同楚國交戰京畿空虛之時，帶北境之兵攻占京城，無需搞出現在這麽多花樣來。而他獻上美人隻是為了監視皇上的舉動，以便他在外麵廣結黨羽，鏟除異己。大約現在他要加害皇上，時機還不成熟，否則，早叫那蠻族女子向皇上下毒手了。”
“啊……”慶瀾帝嚇得雙腿一軟，坐倒榻上。
玉旒雲接著道：“他鼓動了一群大臣逼迫皇上將臣軟禁，卻也並沒有要加害臣的意思，否則，早拿出當初輔政大臣對付曹老將軍的那一套來了。而他又叫兒子將夢泉從南方‘請’了回來，要將女兒許配——臣看，趙王是想拉攏臣等。臣鬥膽，萬歲身處險境之時，隻招臣二人來護駕，可見萬歲將臣二人當成身邊唯一可信之人。趙王卻要將臣二人也收買了去，可見，他並不想兵變，他想將朝廷都搬到他的趙王府，然後皇袍加身，不流一滴血就奪得那個他等了幾十年的皇位！”
“這……”慶瀾帝連坐也坐不穩了，扶著榻上的矮幾，“這可如何是好？在朝會上，朕並不常見到三皇叔。不過，當時說要處罰玉愛卿你，文武百官幾乎都是一條聲地讚同，朕這才不得意，依了他們的意思，將你招回京來……這樣看，莫非整個朝廷除了卿二人，都已經被三皇叔收買了麽？那可怎麽辦？”
“萬歲不要驚慌。”玉旒雲道，“趙王已經軟禁了臣，又把夢泉從南方招了回來。我二人此時手裏沒有一兵一卒，就算有通天的本事，也無法跟整一個朝廷抗衡。而他還如此挖空心思軟硬兼施地要叫臣等投效他，臣等對於他必有不可替代的作用。臣等可利用這一點，將計就計，混入趙王的陣營之中一探虛實。”
“哦……這……你們要怎麽混進去？”慶瀾帝問。
“這也不難。”玉旒雲道，“他將臣禁閉起來，為的就是想法再把臣放出來，好讓臣欠他一個人情。皇上不妨就送這個人情給他。至於夢泉麽……”玉旒雲一笑：“趙王爺自己都不要女兒了，皇上又何必替他操心？也就順了他的心意，順了愉郡主的心意，下旨賜婚吧！”
“將軍！”石夢泉一驚，倒身跪下，“皇上，這可萬萬使不得！這……”
“皇上！”玉旒雲打斷他，“若不如此，如何打消趙王對臣等的懷疑呢？臣看現在天就快要亮了，臣要回到家中繼續禁足，而夢泉得回九門提督衙門接著坐牢，沒時間再推敲細節了。請皇上就按臣說的，明日宣布皇後娘娘有喜，卻不可提釋放臣的事，要讓趙王爺提出來，您就順水推舟地答應他。而稍晚太後娘娘設家宴慶賀時，愉郡主必然在座，屆時請皇上為郡主和夢泉賜婚。”
“皇上，臣……”石夢泉隻覺得有人狠狠捶了他一拳，讓他天旋地轉。
“好好，朕都依你。”慶瀾帝道，“趁著天沒亮快走吧。一路上的太監和禁軍好歹都還是朕信任的人，但是耽擱久了誰知道要怎麽樣……朕可全靠你們了。”
“是，微臣告退。”玉旒雲頓首，便和石夢泉一起退了出來。
他們按原路返回。玉旒雲走得很快。石夢泉雖然跟往常一樣緊跟在後，但感覺腳步有千鈞重，拖著他非要停下來，非要向她問個明白。
他終於還是停住了。
玉旒雲仿佛聽到步伐的變化，轉過身：“怎麽？”
怎麽？石夢泉心中亂糟糟的：這都是為了她，為了皇上……然而……然而……
“你這家夥！”玉旒雲輕輕一笑，“是為了賜婚的事吧？那蠻族的公主還敢舍身來施美人計呢，你一個大男人比人家還扭捏？”
“我……”石夢泉理會得什麽叫“成大事者不拘小節”，可是這也太……
玉旒雲走上前來拍了他一巴掌：“好啦，婚姻大事豈能兒戲？我是叫皇上賜婚，又不是叫你跟那刁蠻郡主立刻完婚。明明知道趙王府是個地獄，愉郡主是個火坑——謀反的事一敗露，少不得全家圈禁，我能把你朝那兒推麽？”
話是這樣說，石夢泉勉強笑了笑，但心裏依然很別扭。也許在玉旒雲看來，一切都是可以利用的，隻為達到目的。然而要他利用愉郡主的感情，他會被良心折磨——為了玉旒雲，折磨、痛苦，他可以忍受。但是這個計劃……他怎麽覺得自己也是被利用了？我是你是什麽人？是你的朋友？你是下屬？還是你的工具？
他的心裏在掙紮。但我又有什麽資格問？他想，在大青河，她冒著自己溺水的危險救了他，接著又為他動用了西瑤的貢品，這才被趙王又多抓到一條把柄……我的命本就是你的啊！
“我們走吧。”他說。
玉旒雲點點頭，又自在前麵走。不過這一次走得慢了些，漸漸和石夢泉並排了。又說道：“其實你也早想到將計就計混到趙王那邊，是吧？”
“恩？”石夢泉一時未反應過來，片刻才明白玉旒雲是看穿自己方才在慶瀾帝跟前故意不說話。“哪裏！”他笑道，“我隻有個粗略的計劃，沒有將軍的那麽詳盡。”
玉旒雲嘿嘿一笑：“我看不是吧？你的計劃頂多就比我少了‘賜婚’這一條。”
“你又來了！”石夢泉不知玉旒雲怎麽老是要抓住他和愉郡主來打趣。
玉旒雲擺了擺手：“好吧。我不跟你玩笑。其實你不用把什麽功勞都讓給我。明天一正式宣布，我就是正一品武官。而我那公爵頭銜再朝上也升不了了，我要這麽多功勞做什麽？你該為自己考慮考慮。”
“是。”石夢泉點頭答應。
兩人遙遙看見宮門了，一齊加快步伐。出了宮，上了馬，便到分道揚鑣。
玉旒雲這時還不忘玩笑摯友一句：“好好坐你的牢呀！明日我們筵席上見！”
石夢泉隻是含混地應了，依然在玩味先前的那些話語：為自己考慮麽？有什麽好考慮的？玉旒雲就是他的一切……坐牢？他難道不是早已心甘情願地把自己鎖在一座情牢之中了麽？
可那隊人隻是不停，不多時就走到了跟前。是一乘紫簾小轎。蔣文剛要上前喊話，提燈籠的就一眼橫過來：“放肆，這是皇後娘娘鳳駕到了，還不讓路。”聲音陰陽怪氣，果然是太監。
蔣文一驚，轎簾兒已經揭開一條縫，裏麵當真坐著玉朝霧。一眾禁軍趕忙倒身要拜。玉朝霧道：“不要多禮了。我來見玉將軍，不想聲張。”
蔣文麵有難色：“這……萬歲爺交代了……微臣……”
“石嬤嬤，給他看。”玉朝霧道。
另一個提燈籠的原來是石氏，也打扮成個老年男仆的模樣，聽吩咐，即遞上一方明黃色的絲帛，上麵朱紅色字跡，顯然是禦筆。蔣文瞪大了眼睛：不知皇上是何用意？不過，君臣之間，輪不到他問這所以然，一頓首，立刻就讓禁軍士兵們讓開路。玉朝霧一行就進了玉旒雲府。
仆人們因為多日被圈禁沒有太多事要忙，早就歇下了，隻有門房睡眼惺忪地迎上來，見了皇後，先是嚇了一跳，既而“撲通”跪道：“皇後娘娘在上，奴才……”
玉朝霧擺擺手：“你家玉將軍在哪裏？”
門房道：“將軍這程子喜歡自己一個人呆在後園。小的這就給娘娘帶路。”
玉朝霧說“不必了”也不叫太監，連石氏也不讓陪伴，就自己朝後園來。
玉旒雲自去年封了公爵，府邸已經修葺括建，不過後園還是從前的，沒有改動。這裏本是慶瀾帝未登基時的一處別苑，玉旒雲十八歲的時候堅持要離開姐姐、姐夫獨自居住，當時的慶王就將這處宅院送給了她。玉朝霧起先總擔心妹妹不會照顧自己，常來噓寒問暖。可後來發現玉旒雲將一切都處理得井井有條，自己沒有用武之地。有時侯門寂寞，她隻好隨便找些消遣——比方說這花園地上鵝卵石砌成的圖案就是她想出來的。一晃已經六年過去了！鵝卵石還是那個樣子，而玉旒雲呢？
花木扶疏，一勾殘月，清輝卻不輸十五之時，後園中的景物如同被鍍了一層水銀，發出淡淡的幽光。這一切顯得寧謐，而有一線光迅速地掃過，凜冽刺目，暮春的天氣也有一股寒意撲麵而來——玉旒雲持著一柄劍。舞出萬朵雪花，籠罩了自己的全身。
六年了，她長高了一截，可這殺意，這怨氣，絲毫沒有改變。遙遠記憶裏偎依在自己身邊的小女孩，早就一去不複返。
“誰？”玉旒雲一劍刺了過來。劍鋒銳利無比，立時將一株花樹削斷。不過她劍法嫻熟，招式收放自如，看到玉朝霧，立刻一翻腕子，將利器蕩了開去，自己輕靈靈一躍，到了跟前：“姐姐，你怎麽來了？”
不待玉朝霧回答，她已收劍歸鞘，笑道：“不用說了。皇上讓你來的吧？”
玉朝霧凝視著妹妹漆黑的眸子，那樣鋒利的眼神！這孩子，她可以看穿別人的心，然而又似乎根本不屑去探詢別人的心思，她隻是按照自己的意誌行事，遇到山，就要劈山而過，遇到水，就要架橋而行，她決不饒彎路。這種性格，難道她不知道會給自己帶來麻煩嗎？
玉朝霧就歎了口氣，點點頭。
玉旒雲略沉吟了片刻，上前攙著她的胳膊：“走，同我到裏麵坐。”又要喚下人趕緊上茶。
玉朝霧止住了妹妹：“不，我想跟你說說話，不能叫別人聽到。”
玉旒雲扭頭看了看姐姐，眼裏並沒有一絲驚訝，反而輕輕地一笑，自己走開了幾步，負著手，道：“皇上的氣還沒消吧？要不然怎麽姐姐會怎麽半夜裏跑到我這裏來了？這事果然越少人知道越好，皇上如此法外開恩，準姐姐來看我，要叫那些小人們知道了，又該有話說了！”
玉朝霧追上妹妹：“雲兒，你明知有許多小人，那就該好好照顧自己。姐姐就隻有你這一個親人，你要是有個三長兩短，叫我怎麽向死去的爹娘交代？”
玉旒雲沉默不語，隨手拽下身邊的一支花來，一片一片拈著花瓣。
玉朝霧道：“從你第一次隨軍出征，姐姐就成天提心吊膽。怕你聽了煩亂，都不跟你提。這次大青河之戰，西京裏簡直就沒聽到過好消息，姐姐日盼夜盼，好容易盼到你好端端地回來，卻又惹上了這些麻煩。”
玉旒雲淡淡一笑，將花瓣撒落在地：“姐姐不要掛心。我哪次出征不是好端端地回來？再說，這次的事也算不得什麽麻煩。我自己心裏明白得很——皇上性子隨和，私用貢品這種事，若他會計較，我當初也不敢就這麽做了。我是一個帶兵打仗的人，這些後果還能不計算到麽？”
她口裏這樣安慰玉朝霧，心裏卻全然另一番想法：就算皇上大發雷霆要降罪於自己，當初石夢泉情況危急，哪怕就是貢品在皇上碗裏，她也會搶來用的。先救了石夢泉，才能考慮將來的後果——因為沒有石夢泉，她不知道將來是個什麽樣子。
這種話總不能和姐姐說，她想，徒然惹人擔心罷了。反正慶瀾帝身邊的武將們老的老，死的死，剩下的大多是草包，除了她以外，還有誰能征伐天下？慶瀾帝是不會當真怪罪於她的，無非是事情鬧出來的，不擺擺樣子說不過去罷了。
玉朝霧看不見妹妹的表情。不過，多年來相依為命，玉旒雲的性子她明白得很。便幽幽歎了口氣：“你就當是姐姐沒有用，隻會庸人自擾吧！皇上的確不打算再追究你了，明日就要宣布呢。”
“哦？”玉旒雲有些意外，“怎麽偏偏是明天？有什麽特別之事？”
玉朝霧垂下頭，月色般白皙的臉上染了一層淺淺的紅暈：“那是因為……因為……”聲音輕得幾乎聽不見了：“因為我有了。”
“啊？”玉旒雲一怔，露出了孩子氣的喜色，“哎呀呀，這麽大的事，你怎麽不一進門就說？跟我扯東扯西了這麽半天！來，快進屋坐著。”
她拉著玉朝霧的手，半扶半拽，硬將姐姐護送進了花園裏的一間小築之中，撚亮了燈，仔細看她有什麽變化。玉朝霧羞得轉身背朝著妹妹：“別看了，才一個多月，看不出來的。”
玉旒雲隻是笑，並不說話。感覺長久以來，難得有一件值得開心的事。
玉朝霧實在窘極了，轉回身來輕啐道：“還說自己是帶兵打仗的人，這樣就傻了，跟個小孩子沒兩樣！”
玉旒雲才回過神來，在姐姐麵前耍耍貧嘴也無妨：“莫非姐姐倒希望我在你麵前也是板起麵孔來的驚雷將軍麽？戰場那些打打殺殺的，不嚇壞姐姐，也嚇壞了我的外甥。”
玉朝霧紅著臉啐了她一口，可驀地又被不安和憂愁占據：“雲兒，就算是為了姐姐，為了這個孩子，你……你不要再去打仗了，好不好？“
玉旒雲一愕：“姐姐，你說什麽？”
玉朝霧道：“你畢竟是女孩子家。雖然過去一直都是常勝將軍，但這一次……誰知道將來會怎樣？如果有個萬一……有個萬一……刀劍無眼，這都是說不準的事啊！”
玉旒雲沉下了臉，默默地，仿佛是在聽，又仿佛沒有。
玉朝霧便輕輕地繼續說下去。總無非是那幾句話——安全，安全，還是安全。直過了好半晌，咬了咬嘴唇，如同想起一般地，道：“無論如何，雲兒你別忘記，我們都是楚人。和楚國交戰，總難免……”
這次，玉旒雲猛地抬起了眼，盯著她：“我不是楚人。”
充滿怨毒的眼神，任是玉朝霧也瑟縮了一下：“這……我知道……但我們打楚國來，太後、太妃們都知道這事，也許年月久了，不再提起罷了……皇上心裏也是清楚的。你跟楚國交戰失利，你說皇上會怎麽想？”
玉旒雲蹙起眉頭：“姐姐，你老實說，這是你的意思，還是皇上的意思？”
玉朝霧呆了呆，囁嚅道：“本……本是我的意思……我問了皇上，他並沒有這麽說……不，他其實是說，他連想都沒有想過。隻是，世上沒有不透風的牆，皇上也怕傳出去，朝廷裏沸沸揚揚，到時候他也就保不了你。”
玉旒雲冷冷一笑：“這次反正是不計較了，難道我還會給楚人再次從擊敗我的機會嗎？待我攻下涼成，他們愛怎麽傳就怎麽傳去吧！”
玉朝霧被她堵得一愣，片刻才道：“皇上和我也都是為了你好。皇上今天也同我說了，你一個女孩子家，老這麽在外麵征戰，總……總不是個事兒……倒不如……”
玉旒雲勃然變色：“倒不如怎樣？要是再提翼王那個王八蛋，趁早想也別想。”
玉朝霧怔了怔，搖頭道：“你想到哪裏去了。皇上是說，假如你喜歡領兵，就做個領侍衛內大臣好了，是個正一品的銜兒，比將軍倒還升了一級。該到你當班才需進宮，可以留在京城，也少些操勞……”
玉旒雲倏地站了起來，幾乎連燈台也帶翻了：“什麽？皇上這是要削我的兵權麽？”
玉朝霧不曾見過妹妹這麽難看的臉色，一時竟連話也說不出來，愣了半天，方道：“領禁軍還不一樣的領兵……大青河的事，皇上不想處罰你，但總得給文武百官有個交代吧……”
玉旒雲一直自持慶瀾帝在大事上離不開自己，得到這種明升暗降的處置，真是又氣又惱，鐵青著臉：“這是什麽交代？若真是和我計較大青河的事，就拿我革職查辦，發我到軍中做火夫做馬夫，我都沒有半句怨言。要我呆在西京做這牢什子的領侍衛內大臣，我死也不幹！”
玉朝霧知道妹妹脾氣倔強，眼看著事情就要談僵，心裏一急，眼淚就落了下來：“皇上對我們姐妹已經很好了。你要攻打楚國，他就讓你帶兵去了。這要是換了別人，皇上能把國家大事當成兒戲麽！”
“兒戲？”玉旒雲冷笑，“朝廷又不是我的天下。似乎我還沒出生——不，姐姐你還沒出生的時候，樾楚兩國就在交戰了吧？朝廷中若沒有一個想消滅楚國的人，我就算有三寸不爛之舌，說服得了皇上也說服不了滿朝文武……發兵的時候沒人阻攔，就是個個都推三阻四自己不願去，為的還不是出了事情就統統甩個幹淨？這些無能的人，皇上要給他們什麽交代！”
玉朝霧意識到自己說錯了話，恐怕妹妹真的怒了，一發難勸，輕聲道：“那……既然他們都想攻打楚國，就讓他們打去……何必要你自己以身犯險？”
玉旒雲鐵青的臉上滿是寒霜：“不行！”
簡簡單單的兩個字，也不見她怎樣咬牙切齒，但連外麵的月色似乎都被震懾了，為之一暗。
玉朝霧知道，這後麵還有一句未說的話“我非得親手滅了楚國不可”。玉旒雲幾乎就是默誦著這句話長大的。“雲兒，我知道你恨……恨他們，可是事情已經過去這麽多年了，爹娘都不能複生，皇上對姐姐這樣好……我們在樾國的生活不是很好嗎？”
“很好？”玉旒雲又冷笑了起來，好像一柄利劍嗆然出鞘，在黑暗中發出噬骨的光芒，“僥幸沒殺成你，我們才能活到今日吧？自從……自從爹死了之後我就不知道什麽叫‘生活很好’了！這一切都是他們做的，我非叫他們加倍償還不可！”
玉朝霧被刺得有好一會兒沒說出話來。玉旒雲看到桌上有一把裁紙的小刀，就拿著把玩不止。
玉朝霧伸手按住那利刃，生恐妹妹割傷了自己：“雲兒，就隨他們去吧。我聽說元酆帝身邊沒有什麽能做事的人，他年紀也大了，你真要找他報仇，就讓老天來給你報吧。“
沒人？玉旒雲冷哼了一聲，若是沒有人，這次大青河之戰怎麽會是如此結局？這個程亦風，他手下的公孫天成，還不不曉得哪裏冒出來的那群山賊土匪……這些事情不提也罷，她想，姐姐就是心太好，才這樣被人欺負。從前自己年幼，隻有跟著被欺負的份兒，如今……
如今慶瀾帝要削她的兵權……這和她所了解的皇上差太遠了！
她隻顧自己思想，沉默著沒說話。
玉朝霧拉著妹妹的手：“雲兒你別不聲響。你好歹應一應我。”
“你回去吧，姐姐。”玉旒雲想賭上一賭，試探試探慶瀾帝的意思，“就同皇上說，這領侍衛內大臣的官我絕對不當。他若要繼續罰我，那就繼續罰我好了。”
“雲兒！”玉朝霧急道，“你受罰，姐姐雖然掛念你，但你畢竟是好好兒地在家裏休息。可是，你這樣拖累了夢泉啊！”
“怎麽？”玉旒雲的心一沉，轉臉望著姐姐，“夢泉出事了？他不是昨天才回來麽？”
玉朝霧道：“說是你的一群舊部氣不過顧長風顧侍郎奏本參劾你，就在顧家門外鬧事，聽說把顧侍郎都打傷了。夢泉恰巧撞見，卻被九門提督潘大人當成是主使之人，押回衙門裏去了。”
“豈有此理！”玉旒雲一拍桌子，“潘碩的麵子是鐵做的，頭腦總不是鐵做的吧？夢泉怎麽可能做出這種事來？而我的部下……我的部下也……”也決不可能做此等鹵莽衝動之事，玉旒雲想，素來軍中紀律第一，若無命令，哪怕泰山壓頂也不允許隨便眨一下眼。這必然是有什麽人想落井下石，讓她永不翻身。
可惡！她不覺捏緊了拳頭。
“姐姐不懂你們在朝廷上的事，”玉朝霧道，“皇上也是不得已才委屈你……但是事情一樁接一樁的發生，件件都對你不利。要不是我突然……我真怕這煽動士兵鬧事的罪名又落到你頭上，那你叫皇上還怎麽袒護你呢？”
袒護……玉旒雲咬著嘴唇細想：她不是不知道自己樹敵如林，什麽劉子飛、呂異之流的草包飯桶，她根本不屑與之為伍——甚至，這些人也不配做她的對手，他們那點兒能耐，還算計不到她！這次的事情倒是有點兒蹊蹺——那株西瑤的靈芝，本來她已寫了一封信準備向慶瀾帝解釋，不過信還沒有發出，西瑤使者和那托管的掌櫃也不曾來找她理論，事情就已經傳到了慶瀾帝的耳中，加上大青河戰事失利和顧長風上疏參劾，三罪並罰，慶瀾帝下旨將她招回西京。她起先想，莫非是顧長風這死腦筋的書生想要整垮自己？那麽禁足懲罰就禁足懲罰吧，顧長風脾氣雖叫人討厭，倒是個人才，總要叫他知道，自己是個是非分明的人——是自己的功勞就不推卻，是自己的過失也不否認，天長日久，總有收服這書生的時候。
不過，讓禁軍去鬧事，雖然可算是一種“苦肉計”，但這等卑鄙伎倆太不像是顧長風的所為了。而且顧長風怎麽煽動得了禁軍呢？
背後的奸險小人是誰？她一步一步地落入那人的羅網中，再不可坐以待斃。
“姐姐，叫我當領侍衛內大臣這件事，皇上有沒有說是誰向他提議的？”
玉朝霧聽妹妹的口氣有些鬆動了，忙道：“皇上可沒有說，我想總是他自己想要找個法子既封住大臣門的口又不讓你受委屈……但也許別人也出了主意，我這程子沒怎麽見皇上。”
沒怎麽見皇上？玉旒雲知道姐姐寵冠六宮，一個月中慶瀾帝總有一半的時間是誰的牌子也不翻，長住在鳳藻宮的，這次怎麽……
玉朝霧注意到妹妹表情的變化，忙解釋：“你別多心，並不是皇上為了你的事情遷怒我。是宮裏新來的容貴妃，才貌雙全，皇上很喜歡她，常要上她那裏去看她表演歌舞。”
“容貴妃？”玉旒雲皺了皺眉頭。
玉朝霧道：“哦，上次我們見麵匆忙，沒跟你提。她是蠻族人的公主，叫‘博西勒’，我聽皇上說那是‘琥珀’的意思。因為趙王爺擊敗了她父親的部落，他父親向我朝投降，就將她獻給皇上了。”
原來是這樣。玉旒雲點了點頭，搖曳的燈火在她臉上顯出奇妙的光影，似乎陷入了無限的深思，又似乎是閃出一絲冷笑：趙王……
“雲兒？”玉朝霧輕輕喚她，“你究竟怎麽回複皇上？就算是姐姐求你……”
“姐姐！”玉旒雲微微一笑，“我怎麽舍得讓你求我——還有小外甥呢！我剛才隨便發兩句牢騷，你可別往心裏去。自古隻有君要臣死臣不得不死，既然皇上要升我的官，我哪有推辭的道理？明天一早我就去見皇上。”
“真的？”玉朝霧萬分欣喜。
玉旒雲道：“我幾時騙過姐姐？明天皇上總該叫門口的人都撤了吧？”
玉朝霧道：“我也不知皇上是什麽打算。他囑咐我一定不要聲張，在他明天宣布我有……和你升遷的事之前，越少人知道越好。”
“哦。”玉旒雲點頭，顯得全不在意，但其實心裏湧動起一種不可名狀的興奮。她的一個猜測，正在一點一點被證明。
“這是皇上給你的出門手令。”玉朝霧取出一個小小的黃綾卷軸，另有一個石青色錦囊，“這也是皇上給你的。他說若你答應做領侍衛內大臣，就把這兩樣交給你。我倒沒看是什麽。”
玉旒雲接過了，一笑：“皇上倒是算準了我一定會答應。”
玉朝霧道：“皇上也是看著你長大的。”
“倒也是。”玉旒雲道，“姐姐，天晚了，你快回宮吧。”
九門提督衙門護衛京畿安全，警衛森嚴。步軍士兵在門前站崗，非但不敢打盹兒，連身子都不敢斜一斜，若看到有閑雜人等靠近，就會沉聲一喝：“什麽人？”
這一夜，他們還沒來得及叫，那一人一馬已馳到了近前。馬上人飛身而下，冷冷道：“潘碩還在衙門裏麽？”
兩個步軍士兵俱是一驚：“哎呀，玉……玉將軍……”
玉旒雲隻將馬韁繩交到其中一人的手上，重複問道：“潘碩在衙門裏麽？”
那人趕緊答道：“在……潘大人和石將軍……”
玉旒雲二話不說，踏步就往九門提督衙門裏走。
那兩名步軍士兵慌忙來阻攔：“玉將軍……等我們先通報一聲……這是……”將軍乃是武京外官，九門提督乃是武京內官，除了非常情況，內外應當各司其職。九門提督衙門豈容擅闖。
玉旒雲並不停步，隻從腰間摘下一片令牌來晃了晃：“長眼看清楚了，我現在是領侍衛內大臣，今夜正是本大臣當值，有要事來找你們潘大人商議。你們且給我在門口站崗，走漏一點兒風聲，仔細你們的腦袋！”
兩名步軍都是一怔。這當兒，玉旒雲已經走到前庭中去了。又有不少步軍士兵聽到動靜就圍了上來。不過領侍衛內大臣的腰牌大家都認識。武京內官以領侍衛內大臣為最大，況且他們的行動往往牽涉到皇上的安全，誰也不敢阻攔耽擱。
便紛紛給玉旒以內讓開了道兒，還有給她指路的，一徑領到了關押石夢泉的那間屋子之前——潘碩一絲不苟，正親自守著門，看到了玉旒雲，一驚：“玉將軍……”
玉旒雲將腰牌朝他麵前一送：“快把石夢泉放了，皇上有旨叫他進宮議事。”
潘碩並不讓路：“玉將軍……不……玉大人說是皇上的旨意，沒有聖旨，下官不敢放人。”
玉旒雲冷冷一笑，目光在潘碩連上打了個轉兒：“潘碩，我果然調教得你好啊。”說時，從懷裏出一方黃綾來，抖開了，上麵朱紅點點，自然是禦筆。
潘碩接去看了看，果然寫著要領侍衛內大臣公爵玉旒雲帶石夢泉火速進宮見駕。他也就不多言，閃開一邊。
屋裏石夢泉本來未上枷鎖，行動自由，一聽外麵動靜，是玉旒雲來了，早也坐不住，三步兩步衝到了門口。潘碩一讓路，他便幾乎是奪門而出。後半夜幽微的月色下，玉旒雲一襲白衣，係著暗紅色的鬥篷，這樣紅白輝映，倒像是今年春天最後一朵應春花。她麵上帶著複雜的表情，但分明是笑的。
有多久沒有見麵？仿佛已過了三生三世。
“玉將軍……”他且要行下禮去。
然而玉旒雲一招手：“跟我走。”已率先轉身朝衙門外去。
兩人到了門口，玉旒雲吩咐給石夢泉備馬，又交代潘碩：“我奉的是皇上的秘旨。今夜我來這裏帶走石將軍的事，若有半分泄露，有你好看！”
潘碩不能不應答應，自去管束手下，不許任何人離開衙門半步。馬匹牽來，玉旒雲和石夢泉各自飛身上馬，朝禁宮疾奔。
“玉將軍，你是怎麽……”
玉旒雲在馬上頭也未回：“你這稱呼要改一改了。我現在是領侍衛內大臣。”
“怎麽？”石夢泉驚道，“皇上削你的兵權？”
“可以這麽說。”玉旒雲道，“也可以說我現在改掌禁軍了。”
趙王的陰謀。一定是趙王的陰謀！石夢泉追到跟玉旒雲並駕齊驅：“大人，趙王爺……”
玉旒雲轉過頭來：“你也懷疑到趙王了？”
石夢泉答“是”，即簡短地把趙王爺如何帶走西瑤使者，如何叫自己去見顧長風，故意讓他遇上禁軍圍攻顧府等事簡短地說了。
玉旒雲聽了冷笑道：“有你這些話那就更加錯不了。我老早就想，哪有什麽人甘心做兩朝元老的？上次安平貯糧我們不就開始懷疑他了麽？倒沒想到他動手這麽快。”
石夢泉道：“他挑著你我在大青河苦戰之時搶先在西京部署一切，向日那些與你不和的文臣武將也不知被他收買了多少。
玉旒雲哼了一聲，道：“豈止文臣武將？他的算盤早都已經打到皇帝頭上了——你聽說了那個容貴妃的事麽？蠻族公主！哼，還不是趙王這老小子獻的寶。安插在皇上身邊，夜夜吹點兒枕頭風，讓皇上疏遠姐姐，他趙王就好朝咱們下手。”
石夢泉道：“我卻覺得趙王不是想向咱們下手，倒是想拉攏咱們做他的同謀，所以先故意陷害你，再到皇上跟前替你求情，救你出來，自編自演一出鬧劇！”
“哦？”玉旒雲挑了挑眉毛，“他想拉攏我？我這個人難道看起來是能被拉攏的麽？”
自然不能。石夢泉道：“他就是想叫你欠他一個人情吧……你早也猜到了，是不是？你先前就那樣篤定……”
“篤定？嗬！”玉旒雲笑了起來，“我不是神仙，可猜不到這個。”她頓了頓，仰頭看了看漆黑的蒼穹，道：“我那樣篤定，因為我知道老天是站在我這一邊的——我不曉得趙王這老小子有沒有去假惺惺地替我求情。不過，他千算萬算也料不到容貴妃才有些成氣候了，我姐姐卻突然有了喜……”
“哎呀！”石夢泉驚喜萬分，“皇上萬壽，又添太子，雙喜臨門，赦免你就是天經地義的，趙王的如意算盤可是落了空。”
玉旒雲眯起眼睛，一線凜冽的笑意：“說起來，除了老天要助咱們之外。我看那容貴妃也出了什麽岔子，被皇上發覺了。”
“哦？”
玉旒雲略略說了玉朝霧皇後深夜奉旨替皇上來做說客的事：“我起初還想，皇上莫非真是昏了頭要削我的兵權，後來聽到容貴妃是趙王所獻，而你又莫名其妙被抓到九門提督衙門，就曉得事情不簡單——皇上真的對我不滿，要削我的兵權，何必要叫我做領侍衛內大臣？這可是直接保護他性命的差事。皇上才登基一年，身邊能有幾個死心塌地擁護他的人？我方才跟你說，我當初篤定是因為知道老天要助咱們，那是玩笑的話——你曉得我，我豈是個信命的人？其實，我吃準了皇上不會將我怎樣，就是知道他身邊除了你我再沒有能替他辦事的人了。依我的猜測，容貴妃出了岔子，皇上看出趙王圖謀造反，一早就想找咱們救駕，但是趙王精心策劃煽動滿朝文武要求處分我，皇上一點兒辦法也沒有。他大約也想找你商量，但容貴妃一定會將他的一舉一動報告給趙王，所以皇上想是早急得熱鍋上的螞蟻一般了。”
難怪自己早晨求見時慶瀾帝故意回避，石夢泉想，果然是如此道理！
玉旒雲道：“偏偏老天幫了皇上，姐姐就在這時懷了龍裔。皇上一聽到這消息，就得了絕佳的借口擺脫容貴妃的掌握，讓姐姐火速把咱們調進宮去給他護駕。”玉旒雲說時指了指自己的腰牌：“皇上讓姐姐來遊說我，其實不如說是來求救來的。明天才宣布升我為領侍衛內大臣的事，先卻已叫姐姐把腰牌都帶來了，另有給我的出門手令，釋放你的聖旨，還有一封叫我們立刻去禦書房見麵的秘信。”
分析到這裏，前因後果都豁然開朗。
“那你打算怎麽跟趙王鬥？”
“我跟他鬥什麽？”玉旒雲嘿嘿冷笑，“是皇上要跟他鬥。我們不過是皇上的盾和皇上的劍。”
石夢泉愣了愣：“怎麽，莫非你不想站在皇上這一邊？”
玉旒雲沒有立刻回答，催馬又朝前奔出好遠，道：“從來沒有說我站在誰那一邊。我隻看誰會站在我這一邊。皇上是一定要站在我這一邊的，趙王呢？他若不能收服我，肯定會毀了我。他根本無所謂我站在哪一邊，也不會在乎是否要站在我一邊。若說他還有一點兒顧忌……”驀然轉過臉，狡黠地笑了起來：“大概他就會顧忌自己寶貝女兒的意中人吧！”
“我……”石夢泉怎料到這關頭她也能開起玩笑來，臉上直發燒。想要解釋，卻不知從何說起。一出神的功夫，被玉旒雲甩下老遠去。他便趕緊策馬追趕，到攆上時，已經到了禁宮門前了。
兩人都下了馬，向禁軍士兵出示了腰牌，按照慶瀾帝秘旨吩咐的路線，往禦書房去，自是暢行無阻。
從小到大，有多少次，這樣在皇宮路一前一後緊緊相伴著？石夢泉想，但如今出了這個愉郡主……玉將軍的心中不知究竟對我和郡主是怎樣看的？我固然一世也不會說出那妄想，可她若誤會我，我寧可死了！
暗紅色的披風在他的麵前翻滾過，好像人心底洶湧的波濤。他緊走上兩步：“玉……”
還未喚出口呢，玉旒雲倒先停下來了，轉身定定地看著他。
石夢泉不由一怔：“將軍……”
“呼”，冷不防玉旒雲一拳當胸打了過來。石夢泉反應敏捷，一側身就閃了過去：“這是？”
“看來你真是全好了。”玉旒雲嗬嗬一笑，“百草門的確不是浪得虛名。”
那還不是多虧了那千年人參和萬年靈芝？想到這事，石夢泉心中便有千言萬語，不曉得該從何說起。
玉旒雲仿佛能看穿他的心事，擺了擺手：“反正這貢品我已經侵吞了，你一定要都吃完才行。你這家夥平時看起來壯得很，誰知道一病就這麽凶險？你得好好補一補，省得落下什麽病根子——我跟你把話說在前頭，皇上是什麽人都不能信，隻能信咱們。而我是什麽人都不能信，隻能信你和姐姐。你一定不許死。”
聽得此言，石夢泉心中百感交集，想不出還能說什麽，隻答道：“是，將軍。屬下一定不死。”
“噗嗤”，玉旒雲不禁笑了起來：“皇上也不過才‘萬萬歲’，要是能不死，那豈不成了妖怪？”
石夢泉才也意識到自己是說了傻話，赧然一笑。
玉旒雲道：“反正不許比我先死……哎，真是，你能化險為夷，我又升了官，咱們在這裏講什麽死不死的？咱們總要領兵把楚國踏平了。不過現在，要想個法子幫皇上把趙王這老小子踩遍了——竟然敢算計我，我有他好看！”
說話間，兩人已到了禦書房。通報進去，慶瀾帝叫“傳”，待走進去，見這位當今天子正在房中來回踱步，一見到兩人，立刻迎了上來：“兩位愛卿，可終於來了！”
兩人都要下跪行禮，慶瀾帝叫他們免了：“朕可真是急死了，怕皇後擔心，所以什麽都不敢跟她說，但是又怕玉愛卿你猜不出朕讓她去的真正用意。還好，好好，玉愛卿你聰明絕頂。”
“哪裏。”玉旒雲道，“姐姐說了，臣是皇上看著長大的，臣有幾斤幾兩，皇上最清楚。用什麽法子能叫臣明白事情的原委，也隻有皇上才計劃得出。”
慶瀾帝看了看石夢泉：“石愛卿，你的身子也大好了吧？今兒早上朕真恨不得能有什麽‘傳音入密’之術能告訴你朕的處境……唉！”
“勞皇上掛心。”石夢泉道，“臣一介武夫，小傷小病的並不打緊。”
“皇上，”玉旒雲道，“是趙王爺動了反心麽？皇上有何打算？”
慶瀾帝擦著額頭上的汗，一壁示意他二人隨意坐，一壁道：“這事說來也瞞著外頭很久了，你們都是朕相信的人，便告訴你們也無妨。其實三皇叔造反實在是情理之中的事——三皇叔的母妃是太祖皇帝最寵愛的一位妃子，尊號是純懿敦慧皇貴妃。太祖皇帝駕崩，外麵人都以為她是自殺殉葬，實際不然。她是被太宗皇帝殺死的。”
玉旒雲和石夢泉都是一驚，把事情的因果猜了個大概——最受寵的妃子，有一個戰功赫赫的兒子，而皇位卻被別人得著了，這其中誰是誰非，沒什麽可計較的。自古隻有成王敗寇。
“這件事瞞得很嚴，三皇叔全不知曉。”慶瀾帝道，“其實除了太宗先皇之外，恐怕沒人知道。但是那純懿敦慧皇貴妃陰魂不散，常常糾纏太宗先皇，先皇不堪其苦，就立下一封‘兄終弟繼’的詔書。不過同時又把趙王爺派到北疆去抗擊蠻族，想假蠻人之手把除掉這心腹大患。誰料……”
誰料趙王在北疆打出一片天下！玉旒雲對這樁宮闈舊事聞所未聞——仁宗即位時“真假遺詔”鬧得滿城風雨，但趙王並不是那風波的主角。
“太宗皇帝打從心眼兒裏沒想把皇位傳給三皇叔，”慶瀾帝道，“那詔書根本就是用來糊鬼的，就放在純懿敦慧皇貴妃的靈位後麵。到太宗皇帝病重時，覺得這件東西留著實在是個隱患，就叫先帝仁宗爺去把詔書毀了，仁宗爺才知道了有這麽一回事。後來也就告訴了朕。”
玉旒雲點頭，表示自己洗耳恭聽，不過心裏卻想：這種事情，少一個人知道就少一分危險，那詔書當初若索性放在靈位後不去動它，讓秘密跟著太宗皇帝入土，等到趙王壽終正寢，一切就成了定論，再也沒有翻案的機會。可偏偏太宗要告訴仁宗，仁宗又要說給慶瀾帝聽——誰曉得這中間還有什麽人得著了風聲？若是趙王也知道此事，造反就更加師出有名了……然而，她轉念一想：造反還需要師出有名麽？誰的兵馬多，誰的糧草足，誰的手段夠狠辣，那就能踩在別人的頭上……從來都是如此。
慶瀾帝道：“仁宗爺自打知道了這事，心裏就慌得緊。又趕上鬧那遺詔風波，朝廷裏人心惶惶。仁宗先帝生怕三皇叔其實已經知道了事情的始末，隻等時機成熟，就要奪取王位。不過三皇叔一直都未有所行動——二位愛卿都年輕，大概不清楚曹墅老將軍的事。當時仁宗爺被幾位輔政大臣逼得沒有辦法，隻好讓曹老將軍屈死。三皇叔知後大發雷霆，暗中查出了幾位輔政大臣的罪狀，自己回京來為曹老將軍平反。仁宗爺看他那架勢，以為他是要逼宮篡位了，豈知他隻提出了要取幾位輔政大臣的性命。仁宗爺怕他有兵隊埋伏，不敢不從，但後來卻發現三皇叔是單人匹馬回西京的！”
哦？玉旒雲不禁挑了挑眉毛，和石夢泉互望了一眼。
慶瀾帝道：“打那以後，仁宗爺就打消了對三皇叔的懷疑。連朕也不再對他有戒心，誰料到他竟然……”
竟然還是有反心！玉旒雲暗想，不過，正若慶瀾帝先前所講，這也是在情理之中的。但怪就怪在偏偏選在此時。難道仁宗初年不是更妥當些麽？如今和當初比，有什麽更大的優勢了？
“皇上。”石夢泉道，“皇上又是怎麽發現趙王爺圖謀不軌呢？”
慶瀾帝麵上不免有了慚愧之色：“俗話說‘色字頭上一把刀’，朕如今可真是領教了！”
果然是蠻族的容貴妃。玉旒雲暗暗冷笑。
慶瀾帝接著說下去：“這個博西勒，真是蛇蠍美人。朕起初一見到她，魂也被她給勾跑了——如今想來，可真對不住皇後。幸虧那一天被朕撞到她露出馬腳——她陪朕聽戲時突然離席，朕怕她身子不適，親自跟去看看，就見到她從宮中的水道往外放紙船。朕開始還以為他在外麵有個情人，妒火中燒。待她一走，朕就將那紙船撈上來看，結果是寫給悅敏的。”
上陣父子兵嗬！玉旒雲又是冷冷一笑。
石夢泉道：“容貴妃給永澤公傳的什麽消息？”
“什麽消息？”慶瀾帝苦笑道，“簡直比朕的起居注還詳細。後麵又說道，她看出朕將玉愛卿禁足不過是個敷衍之計，迫於朝臣們的壓力，做做樣子而已，遲早又會把玉愛卿給放出來。所以，她叫悅敏‘動手要快’。又說，她聽聞石愛卿還在南方，手握重兵。她以為有石愛卿在一天，就沒人能把玉愛卿怎樣，所以她叫悅敏趕緊想個法子把石愛卿招回來。”
這個女人！玉旒雲眯起了眼睛——她是早也沒把自己當成女人的。樾國的親貴女眷，除了玉朝霧皇後是她的親人之外，其他的，在她看來都是繡花枕頭，隻懂得張長李短，再不，就是那叫人厭惡的愉郡主，成事不足敗四海有餘。如今這個容貴妃博西勒……難得有一個能讓她當“對手”看待的女人。
慶瀾帝道：“朕看了這封信，手足失措，慌得恨不得立刻把玉愛卿從府裏招來。可是朕一想，這朝廷裏，這禁宮中，朕渾渾噩噩地過著日子，哪曉得有多少人被三皇叔收買了？朕怕一旦打草驚蛇，沒扳倒三皇叔，自己就把性命給搭了進去。朕當時急得，唉，可真是坐也不是，站也不是……”
“皇上把那紙船又放回水道中了吧？”玉旒雲問。
慶瀾帝擦著汗：“是……朕想，要是放回去，三皇叔接了這信肯定在外麵布置著要對兩位愛卿和朕不利，但要是不放回去，萬一叫容貴妃發現了破綻，朕恐怕就沒機會等到兩位愛卿來救駕，就已經……”
“皇上洪福齊天。”玉旒雲道，“而且皇上此舉非常明智，真真將趙王爺這個奸賊蒙在了鼓裏。”
慶瀾帝搓著兩手：“玉愛卿，或者朕也隨你姐姐似的叫你一聲‘雲兒’。你從小在朕身邊長大，朕是個什麽樣的人，你還不曉得？你也不用恭維朕啦，朕能保著命到今天，全憑老天保佑，什麽明智之舉，都是瞎貓碰著了死耗子而已。朕現在的心裏七上八下的，再如此下去，恐怕三皇叔沒弑君造反，朕自己就先把自己愁死了。你們兩位倒快給朕出出主意，現在要如何是好？”
石夢泉其實在九門提督衙門裏就已經大略地計劃過了：將計就計，假意投靠到趙王的旗下，調查出他的黨羽究竟有哪些，同時隨機應變，小心部署，爭取以最小的犧牲將這場政變扼殺於未然之時。
不過，一則他還沒有具體的計劃，二則他不知道玉旒雲是怎麽想的，三則皇上麵前任何時候他不能爭玉旒雲的功勞。於是，他沉默不語，隻悄悄地瞥了一眼玉旒雲。
玉旒雲眨了眨眼睛，表示自己胸有成竹，兩人之間早有如此默契。
“依臣之見，”玉旒雲道，“趙王爺並沒有打算以武力發動政變篡奪皇位，否則，他大可以乘臣率領大軍同楚國交戰京畿空虛之時，帶北境之兵攻占京城，無需搞出現在這麽多花樣來。而他獻上美人隻是為了監視皇上的舉動，以便他在外麵廣結黨羽，鏟除異己。大約現在他要加害皇上，時機還不成熟，否則，早叫那蠻族女子向皇上下毒手了。”
“啊……”慶瀾帝嚇得雙腿一軟，坐倒榻上。
玉旒雲接著道：“他鼓動了一群大臣逼迫皇上將臣軟禁，卻也並沒有要加害臣的意思，否則，早拿出當初輔政大臣對付曹老將軍的那一套來了。而他又叫兒子將夢泉從南方‘請’了回來，要將女兒許配——臣看，趙王是想拉攏臣等。臣鬥膽，萬歲身處險境之時，隻招臣二人來護駕，可見萬歲將臣二人當成身邊唯一可信之人。趙王卻要將臣二人也收買了去，可見，他並不想兵變，他想將朝廷都搬到他的趙王府，然後皇袍加身，不流一滴血就奪得那個他等了幾十年的皇位！”
“這……”慶瀾帝連坐也坐不穩了，扶著榻上的矮幾，“這可如何是好？在朝會上，朕並不常見到三皇叔。不過，當時說要處罰玉愛卿你，文武百官幾乎都是一條聲地讚同，朕這才不得意，依了他們的意思，將你招回京來……這樣看，莫非整個朝廷除了卿二人，都已經被三皇叔收買了麽？那可怎麽辦？”
“萬歲不要驚慌。”玉旒雲道，“趙王已經軟禁了臣，又把夢泉從南方招了回來。我二人此時手裏沒有一兵一卒，就算有通天的本事，也無法跟整一個朝廷抗衡。而他還如此挖空心思軟硬兼施地要叫臣等投效他，臣等對於他必有不可替代的作用。臣等可利用這一點，將計就計，混入趙王的陣營之中一探虛實。”
“哦……這……你們要怎麽混進去？”慶瀾帝問。
“這也不難。”玉旒雲道，“他將臣禁閉起來，為的就是想法再把臣放出來，好讓臣欠他一個人情。皇上不妨就送這個人情給他。至於夢泉麽……”玉旒雲一笑：“趙王爺自己都不要女兒了，皇上又何必替他操心？也就順了他的心意，順了愉郡主的心意，下旨賜婚吧！”
“將軍！”石夢泉一驚，倒身跪下，“皇上，這可萬萬使不得！這……”
“皇上！”玉旒雲打斷他，“若不如此，如何打消趙王對臣等的懷疑呢？臣看現在天就快要亮了，臣要回到家中繼續禁足，而夢泉得回九門提督衙門接著坐牢，沒時間再推敲細節了。請皇上就按臣說的，明日宣布皇後娘娘有喜，卻不可提釋放臣的事，要讓趙王爺提出來，您就順水推舟地答應他。而稍晚太後娘娘設家宴慶賀時，愉郡主必然在座，屆時請皇上為郡主和夢泉賜婚。”
“皇上，臣……”石夢泉隻覺得有人狠狠捶了他一拳，讓他天旋地轉。
“好好，朕都依你。”慶瀾帝道，“趁著天沒亮快走吧。一路上的太監和禁軍好歹都還是朕信任的人，但是耽擱久了誰知道要怎麽樣……朕可全靠你們了。”
“是，微臣告退。”玉旒雲頓首，便和石夢泉一起退了出來。
他們按原路返回。玉旒雲走得很快。石夢泉雖然跟往常一樣緊跟在後，但感覺腳步有千鈞重，拖著他非要停下來，非要向她問個明白。
他終於還是停住了。
玉旒雲仿佛聽到步伐的變化，轉過身：“怎麽？”
怎麽？石夢泉心中亂糟糟的：這都是為了她，為了皇上……然而……然而……
“你這家夥！”玉旒雲輕輕一笑，“是為了賜婚的事吧？那蠻族的公主還敢舍身來施美人計呢，你一個大男人比人家還扭捏？”
“我……”石夢泉理會得什麽叫“成大事者不拘小節”，可是這也太……
玉旒雲走上前來拍了他一巴掌：“好啦，婚姻大事豈能兒戲？我是叫皇上賜婚，又不是叫你跟那刁蠻郡主立刻完婚。明明知道趙王府是個地獄，愉郡主是個火坑——謀反的事一敗露，少不得全家圈禁，我能把你朝那兒推麽？”
話是這樣說，石夢泉勉強笑了笑，但心裏依然很別扭。也許在玉旒雲看來，一切都是可以利用的，隻為達到目的。然而要他利用愉郡主的感情，他會被良心折磨——為了玉旒雲，折磨、痛苦，他可以忍受。但是這個計劃……他怎麽覺得自己也是被利用了？我是你是什麽人？是你的朋友？你是下屬？還是你的工具？
他的心裏在掙紮。但我又有什麽資格問？他想，在大青河，她冒著自己溺水的危險救了他，接著又為他動用了西瑤的貢品，這才被趙王又多抓到一條把柄……我的命本就是你的啊！
“我們走吧。”他說。
玉旒雲點點頭，又自在前麵走。不過這一次走得慢了些，漸漸和石夢泉並排了。又說道：“其實你也早想到將計就計混到趙王那邊，是吧？”
“恩？”石夢泉一時未反應過來，片刻才明白玉旒雲是看穿自己方才在慶瀾帝跟前故意不說話。“哪裏！”他笑道，“我隻有個粗略的計劃，沒有將軍的那麽詳盡。”
玉旒雲嘿嘿一笑：“我看不是吧？你的計劃頂多就比我少了‘賜婚’這一條。”
“你又來了！”石夢泉不知玉旒雲怎麽老是要抓住他和愉郡主來打趣。
玉旒雲擺了擺手：“好吧。我不跟你玩笑。其實你不用把什麽功勞都讓給我。明天一正式宣布，我就是正一品武官。而我那公爵頭銜再朝上也升不了了，我要這麽多功勞做什麽？你該為自己考慮考慮。”
“是。”石夢泉點頭答應。
兩人遙遙看見宮門了，一齊加快步伐。出了宮，上了馬，便到分道揚鑣。
玉旒雲這時還不忘玩笑摯友一句：“好好坐你的牢呀！明日我們筵席上見！”
石夢泉隻是含混地應了，依然在玩味先前的那些話語：為自己考慮麽？有什麽好考慮的？玉旒雲就是他的一切……坐牢？他難道不是早已心甘情願地把自己鎖在一座情牢之中了麽？