賈政見賈母垂問,忙起身回道:“兒子以為,此事或可同林兄所言,先讓外甥女暫避風頭,待……”


    “風頭?避什麽風頭?”賈母已一聲喝斷了賈政的話,“那閑話裏還編排了我呢,你是不是要我也避避風頭?好,好,原是我們祖孫礙著你們眼了,我們也不在這裏討你們的嫌,這就收拾了回南邊老宅去,免得汙了你們的名聲。”


    賈政被賈母一番話唬得站不住,噗通一聲跪在賈母身前,連聲道:“兒子萬沒有這個心思……”王氏在內室也呆不住走了出來,也不避林老爺在場,同賈政一處跪了,口中也連誦:“老太太息怒。”


    一對年近五旬的兒子兒媳跪在跟前,讓賈母更是氣往上湧,偏偏有外客在,一時發作不得,隻得在賈政背上拍了兩下,喝道:“還不起來,外客在此,你要跪到何時?”


    賈政這才敬了茶打地上起來,又同林侍郎賠禮道:“在下一時情急,叫林兄見笑了……”


    林侍郎也拱拱手,笑道:“不敢不敢。”


    正低著頭吃茶順氣的賈母頓了頓:不敢!看來林家這回怨氣不小啊~


    一時雙方重又坐下上過回茶,賈母過了急怒,精神頭已不大好,同林侍郎告了個罪倚在了枕上,商商量量地同他道:“今個兒失禮了,這事我已聽你媳婦說了,”賈母笑向林侍郎道:“也怪我性子急,你家媳婦可別被我嚇著了。”


    “哪裏哪裏,玉兒能得老太太這般關心,可是她的福氣。”


    “她是我嫡親的外孫女,又素來乖巧可人愛的,我再疼她也是不夠的。倒是今次這事,全是我一時疏忽,倒要勞動你們前來告知,真是慚愧。你放心,此事我一定還玉兒一個清白。隻是這接人一事……”賈母抬眸看了林侍郎一眼,“老身以為有過於莽撞之嫌:一則她老//子既將她交到我手裏,我再沒有撒手不管的理兒;二來此事如今不是些閑言碎語,可你們若真將她接了去,外頭不知情的知道了,還當確有其事,豈不是坐實這些閑話,於玉兒的名聲反而不美。第三麽,則是老身的一點私心了:玉兒雖年幼,但自打到我身邊,卻也為我分了不少憂,如今真要離了她……可真真是要我老婆子的命了。”


    林侍郎往上拱了拱手,道:“老太太一片慈心,小侄萬沒有不體諒的,今日之來,確是為著府上近來繁忙,想接玉兒去散散心。”人家老太太已先下手為強,在他麵前演了回三娘教子,他再窮追猛打倒失了禮,隻是這侄女,他還是要接的。


    “說來慚愧,養這許多兒女有什麽用,全都各忙各的,倒不如一個玉兒來得貼心……”


    ……


    若要林侍郎總結今日於賈母的一番言談,那麽他心裏想的一定是“唯女子與小人難養也”,當然這話林侍郎不便出口,最多他也隻能歎口氣道,“哎,秀才遇著兵,有理說不清。”――賈母女王氣場全開,一忽兒老當益壯,辯才無雙;一忽兒年老體弱,可憐可歎。而林侍郎,在禮部呆得實在是太久了……在賈母再三保證會將此事查個水落石出後,林侍郎不得不铩羽而歸,無功而返的他沮喪之餘隻好自我安慰――哎,雖說沒接到人,但好歹為侄女兒出了氣,撐了腰不是……


    拜訪的結果於林侍郎差強人意,而王氏也對談話的內容於十分不滿,並在之後賈母訓話時自以為委婉地表達了這個意思。(.無彈窗廣告)


    “……你覺著,同他們再說明當日席上的情景,說老太婆我隻不過是瞧著那小戲唱得好、長得好,打了點賞,除此之外再沒有別的,他們就不會?”沒了外人在場,賈母的倦意倒沒方才那麽重了。


    王夫人側眼望了望賈政,賠著小心地回著賈母道:“原不過當日席上說笑的話罷了,哪裏就當得真,且林家老爺所說的那些……話同當日實在有些出入,與其讓林家為著這些閑話來怪罪我們,倒不如當麵將事兒說清楚……”


    “噢……如此說來,”賈母緩聲問道,“是我多慮了?”


    王氏不敢得意,忙溫言道:“林大姑娘出了這樣的事,我們做長輩的也是不多不落忍的,隻是方才老太太也說了,今兒這事不過是些瘋言瘋語,咱們不理會,過些日子也就散了,可若是我們府真個兒動作起來,豈不平白給人把柄……”


    “蠢貨。”賈母這兩字吐得雲淡風清,一絲火氣也無,王氏幾疑自個兒聽岔了,不由就抬起頭來,卻見賈母臉色如常地溫言道:“難為你處處為玉兒著想,隻是,你好歹也該為宮裏的娘娘打算打算才是……”


    “這關元兒什麽事?”王氏心裏一急,連尊稱也不用了。賈政也驚道:“這話從何說起……”


    “關她什麽事?――連內宅女眷們的幾句頑話都能傳得滿大街盡知,咱們府裏還有什麽別人不知道的?元兒,娘娘哪裏還回府裏歸省,倒不如直接站大街上去呢……”


    “內言不出、外言不入”的道理王氏豈有不知的,隻是彼時她一腔心思在意的全是黛玉受辱這個要緊上的,卻將萬事都退了一步。如今被賈母點明,她再不敢辯,忙應道:“兒媳定會督促著璉兒媳婦好生整頓。”


    賈母卻不理她,又同賈政道:“我老了,本想著享享你們的福,誰知到了到了,如今還得給你們操這個心。”


    賈政忙肅然道:“讓母親費心了,是兒子不孝。”


    賈母擺擺手,頗有些意興闌珊,“我也不懂你們男人家‘修身齊家平天下’的大道理,隻是咱們這樣的人家,雖仗著祖宗們的蔭餘在皇上的麵前得了些臉麵,可就這點富貴,還不知招了多少人的眼呢。咱們原是再小心都不為過的,如今倒好,大刺刺地滿街張揚起咱們的事來了,這不論對錯大小,有那有心人呢總能借此告你兄弟一個內帷不修,倒是連累了你們倆在外頭的官聲……”


    賈政雖不理俗務,但最是勤於政事,如今聽他母親這話,臉色頓時沉了下來,王氏是知道他的,此時更是一臉驚懼,卻聽賈母又道,“你媳婦不懂,你卻該是知道的,有些事,原是愈描愈黑,似這等三分真七分假的閑話,人家既肯尋到咱們門上理論,本是存了三分情麵,我們若再同人家細辯,除了生分了親戚情份,有又什麽好處?……你有空時,也教教你媳婦,不要隻做甩手掌櫃,一家子過日子,裏裏外外分不了那麽清,‘妻賢夫禍少’,萬事總是以和為貴才好……”


    ……


    賈母苦心教子的時辰,黛玉房裏也是愁雲慘淡。林侍郎來時本沒有瞞人,是以黛玉房裏兩個腿腳快的丫頭早就過去賈母下房裏侯著了,待到上房裏的下人們退下來,林侍郎的來意已是人人盡知了。黛玉的奶娘王嬤嬤當時就哭開了。偏林侍郎走時自覺對不起黛玉,不敢來見她,隻叫夫人入內帶了句話,叫黛玉“安心”。黛玉安不安心還未可知,奶娘等人心下卻是更不安了。且過不得多久,有那有心的,就開始傳林家勢弱,為黛玉出頭不得,被老太太灰溜溜罵出了府去……


    黛玉的閑話在有些人嘴裏就沒歇過,誰知這回碰了硬,鳳姐挾了上威,支著管家媳婦從上到下好一通清理,借此將那素日裏於她‘引風吹火’的、‘借劍殺人’的一一都給清了出去,隻嚇得那‘站幹岸兒’、‘推倒油瓶兒不扶’一等人戰戰兢兢,府內的聲音一時少了許多。


    可惜有些事亡羊補牢並非好事。繼黛玉的閑話過後,賈府的人事倒真如賈母所言,入了某些人的眼,街頭巷尾開始傳出眾多賈府的閑話:東府裏賈珍大爺夜夜擺宴,吃得那些山珍海味,嘖嘖,皇宮裏都沒見過,那新收的侍妾,美的跟仙女似的……西府賈赦老爺前個兒又得了付前朝的畫兒,那可是前朝皇宮裏流出來的好東西呢……還有還有,你知道那薛家吧,對,就是那個善慈仙姑被救出來的地兒,這個這個……這等事本也隻是捕風捉影,可偏偏鳳姐此時發作了好些下人,那等人平素沒事都是要尋事的,如今受了氣,失了差事,卻也失了管束,整日無事,正好在茶館酒肆裏調嘴弄舌的,倒將那閑話添枝加葉得描畫得愈發有模有樣,且又將賈府裏預備接娘娘省親的一應用物、體製細細說出來賣弄自己的體麵,倒真真應了賈母的話……

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