卻說顏老娘一直臥病在床，前朝後宮許多活動能沒能參加。年前在冊封太子之前，皇帝先將皇長子之生母水美人晉為貴人。這本是個熱鬧事兒，以顏啟之“大功”是全家都應該光彩出席的，可家裏女眷裏，打頭的顏老娘卻病了。正好，顏肅之死活不肯做這皇帝的官兒，薑氏自己也沒個品級，不用進宮，就她照顧顏老娘了。
顏老娘是不大喜歡這個孫媳婦的，沒別的原因，理由隻有一個——咋不生個曾孫出來呢？老太太有個相當樸素的理念：生不出兒子來，一定是媳婦不對。
可生出兒子來了的楚氏，她還是看不順眼。
薑氏也不在這個事情上跟她爭執，爭什麽呢，怪沒意思的。這太夫人，連著顏啟、顏平之，都被她給幹掉了，失敗者有哀嚎的權利。如果太夫人好聲好氣跟她說話，她反而會不自在。這樣態度冷淡的，她心裏還好過些呢。
太夫人著：“女人還是得有個兒子，不然在夫家也挺不起腰來，恁多家業，叫哪個來擎著？”
薑氏在想：
這水貴人的“貴人”可不是清宮戲裏沒啥地位的低級職稱。貴人一詞，自出現的時候起，地位是相當高的。本朝開國並不久，先帝今上都不是很講究的人，後宮次序也有些亂，直到米丞相以“後宮紊亂，是以皇子不生”為由整頓之後，才規矩了起來。
按照傳說與附會星宿，皇帝有一後、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一禦妻。這其中的三夫人，便是貴妃、貴嬪、貴人了。
原本皇帝是跟米丞相商量著，怎麽著也得把皇太子的生母給弄成個皇後吧？這樣冊封皇太子就名正言順了，對吧？
可米老頭說了：“毋以妾為妻，且陛下無嫡子，皇長子為庶長，依禮法當立，何必多此一舉？”米丞相有一擔憂：這水貴人出自寒微，家裏也沒個像樣兒的兄弟，一朝弄成個皇後，怕外戚粗鄙鬧事兒。必須要在名份上卡上一卡，施加一點壓力。以後皇帝不在了，哪怕水貴人進位，朝廷也好轄製這外戚之家——真是用心良苦。
皇帝不好在這事上爭執，且知這些個大臣好講個家世，便將這立後的事情壓下，專心準備這冊封皇太子的事兒。
因有此一事，水貴人對大臣、世家頗有些記恨的意思。世家大臣們呢？一點為也不甩這水貴人，是皇太子親媽又怎麽樣？咱就不聽你的！
這裏得更正一點，所謂外戚，被不被鄙視，也是要分時候的、分人的。比如，如果是世家女以家世、人品入選為後，那是一門貴戚，人人尊敬。如果是個名不見經傳的丫頭，以美色或者是運氣，簡單地說，裙帶，帶著一家人上升的話，那就要被鄙視個死。
水貴人家的情況，顯然屬於後者。
所以薑氏就有點擔心，怕到時候鬧得大家臉上不好看。如果楚氏覺得受到了侮辱，還不定會有什麽大會發生呢。到時候她怕家裏受影響，旁的還好說，二房裏這情況有點微妙。
就這麽一個念叨、一個走神兒，一個早上就過去了。楚氏與鬱氏也回來了，柴氏預產期就在這幾天，楚氏與顏老娘都不讓她輕易挪動了。
薑氏偷看看著楚氏，深覺得這阿家真是厲害，幾乎算是撕破臉了，還能規行矩步地來看顏老娘。還跟顏老娘匯報了情況，特別誇了顏啟：“還是將軍建言冊封太子的呢。等冊封太子的時候，將軍更有光彩。”
顏老娘聽到兒子又做了件好事，眼睛才亮了一點。薑氏心說，您還真好哄。
又說了一會兒話，顏老娘還念叨了幾句：“大娘呢？要生個大胖小子才好。”就睡了。
楚氏一擺手，薑氏與鬱氏都跟著撤了。
到得楚氏正房，薑氏不用她問，便將家務匯報。也沒有什麽事情，趙氏被關了，顏老娘不能動，家裏真是再清淨不過了。薑氏看楚氏麵有倦容，識趣地捧一回茶便告退了。
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到得自己家裏，顏神佑跟顏肅之爺兒倆正在那兒玩遊戲呢。
也是顏神佑想得開，那是親爹，又不能拿去埋了，何況看著也挺養眼的。再者，顏神佑對顏肅之報以深切的同情，自打知道顏肅之被爹媽坑了之後，真是每天都給他點一根蠟燭。她是相當理解顏肅之的，顏肅之當時才多大啊？顏神佑上輩子在他這麽大的時候還叛逆過呢。
雖然顏肅之現在還中二著，不過，顏神佑想，隻要他別在自己跟前犯病，隻要自己不是把希望都寄托在他身上。隻當著平常認識的人相處，大約還是不錯的。
顏肅之這裏呢，當老師當得上癮了，他的化課水平其實比薑氏還要高一截的，隻是平時不顯罷了。顏肅之的講解，顯然更合顏神佑的胃口。顏神佑就特別喜歡聽他講史，中二少年略憤青，用詞相當刻薄，常逗得閨女笑。有些批評世家的話，顏神佑也覺得相當有道理，還會附和一二。
薑氏回來的時候，就看到這父女倆都紮著袖子，往廊下欄杆上一坐。顏肅之兩條長腿，左腿隨意垂下，右腳踩在欄杆上，右肘抵著右膝，側臉看著坐在他左手邊兒的閨女。顏神佑這貨人矮短腿，兩手撐在身側，兩條短腿夠不著地，她前後蕩著腿，也歪臉看她爹。
顏肅之就覺得這小孩兒特別逗，看起來也挺順眼的，教東西也學得快，十分不費力，也就跟她玩。
顏神佑正那兒套話呢，聽顏肅之有一搭沒一搭說：“你這一天到晚也沒個玩的，小孩子，多玩耍些才好。長大了你就知道了，學得多了，沒用。”
顏神佑道：“還行。”
“你又懂什麽？你老子我小時候比你還用功，現在有用嗎？”
顏神佑很認真地說：“你要小時候不用功，不學這些本事，教不了我，我現在才不跟你一起玩呢。”
顏肅之：“……”
按照遊戲規則，現在輪到顏神佑發問了：“那阿爹你現在玩什麽？有趣麽？”
問得顏肅之一怔，忽地有些訕訕。本來是挺有趣兒，後來發現他娘是個總boss，整得他爹十分之慘，深覺自己的道行完全不夠看，但是又找不到新的樂趣。這不，都無聊得開始教小朋友了。
看她爹不說話了，顏神佑也不說話了，一轉頭，特別開心地跳到地上：“阿娘～”
顏肅之看到薑氏來了，不知怎麽地，他就想到了之前被大舅子約談的內容，忽然生出一股……尷尬羞澀來。刷，他也跳到地上了，故作輕快地一撞袍角：“我去找唐大玩去了。”
薑氏：“……”她先前心裏因吳表妹的事情誤會了顏肅之，也有些尷尬，不大好意思。可後來顏肅之對薑戎那個生孩子的提議裝死，弄得薑氏就不想見到他了。十分之羞恥！
顏神佑眼睜睜看著她一對爹娘跟中學生早戀似的氣場，隻覺得有些可樂，又覺得有些詫異——這算是，都有點意思嗎？雖然是當人閨女的，也知道在這年代沒個親兄弟不好，可她從來沒生出撮合這兩個人的事兒。不為旁的，就為顏肅之雖然其情可憫，可行為實在不靠譜。薑氏要不跟他好吧，還能平淡度日，要真把他放心上了，那不得愁死？
這是怎麽能看上這麽個中二的呢？顏？
當然不是！那必須是還有一點節操。
不過薑氏目前能默許哥哥跟顏肅之談一談，已經是極限了，再進一步，是不可能了。是以薑氏就這麽、這麽，這麽放了顏肅之走了！
顏神佑眼珠子都要掉下來了！你倆證都領了，娃都生了，現在玩起曖昧小清新了嗎？可這男女之事吧，不是局外人能插得下手的，顏神佑隻能眼睜睜看著薑氏放走了顏肅之，然後衝她來了。
顏神佑連忙站好，乖乖牽著薑氏的手：“阿娘你累不累？餓不餓？餓了讓廚下給你拿糕餅，我讓他們溫著呢。天已經涼啦，要吃熱的。”
薑氏嘴角一翹，丈夫看她不上，她還有閨女不是？於是也溫言道：“神佑長大了，懂事呢。”
顏神佑毫不放過任何一個自吹自擂的機會：“我一直都很懂事。”
“嗯，去練字吧。”
顏神佑：“……”蘿卜腿……
薑氏低頭就隻看到她一個頭頂，又黑又細的一頭柔軟的頭發，薑氏忽然覺得能夠從這頭發上看出顏神佑蔫蔫的心情，十分不厚道地笑了。牽著女兒入內，輕聲細語地哄著她：“神佑乖，眼下特立獨行於你無益。有你爹一個那樣的，就夠了。”
顏神佑跽坐在秤上，仰臉看著薑氏：“阿爹那樣不好，我不像他。可我就是不想壓到腿嘛，難受。”
“嗯？”
顏神佑又蔫了，她並不是不懂事的小孩子，也知道規則，隻是一想到有可能壓出兩條扁扁的小腿，她就覺得坑爹。薑氏有些無奈，又想，這閨女一向省心，就這一件事兒上堅持，愛鬧騰就讓她鬧騰幾天吧，倒好顯得活潑些。
顏神佑就此躲過一套說教，在薑氏的督促下開始練字。習字是枯燥無味的，她卻漸漸找到了樂趣，這一筆重了，那一筆輕了，塗塗抹抹，十分可樂。
薑氏看著她這個樣子，心裏也活泛開了。顏神佑在蔣廷尉家算是一鳴驚人，打開了局麵，薑氏便分外珍惜，總想為女兒再仔細籌劃，謀個好前程。眼看顏神佑過年都六歲了，唐儀的兒子還是沒個影子，薑氏心裏就有些焦急。她還真動了一點要把女兒嫁回娘家的主意了，以女兒現在的樣子，想來嫂子們不會過於挑剔。再看顏肅之，似乎也有些“名士”風範了。雖不十分門當戶對，也不算是過於癡心妄想。
顏神佑寫得自己滿意了，放下筆，就看到薑氏在出呆。出聲問道：“阿娘想什麽呢？”
薑氏下意識地一笑：“沒什麽。”
顏神佑皺眉，難道是在想阿爹？這個……需要我幫忙嗎？
母女倆腦電波差了十萬八千裏，居然同時在為對方的“終身”思考了起來。
還是薑氏先回過神兒來：“來，給你看個東西。”領著女兒到了臥房，取出一隻小妝匣來。
這妝匣紅黑兩色漆，圖案線條流暢，打開蓋子，上一層是枚菱花鏡，下麵是些格子，也有些放小盒子的，也有放梳子等物的。原來是個妝匣。
顏神佑年紀小，腦袋上且戴不了什麽首飾。再小些就在薑氏這裏，每天起來了都是薑氏給她打扮，頭發梳兩個揪揪。現在有自己的屋子裏，也不過是一鏡、一梳、一些彩帶、墜腳而已。頂天了加盒胭脂，好往眉心裏點。
這麽全套的妝匣，這麽早就給配了嗎？顏神佑暗暗留心。
身為女性，對這一切自然不會拒絕，開心地道：“謝阿娘。”
薑氏道：“阿蘭她們幾個也學會梳頭了，以後叫她們給你梳來。”
顏神佑道：“那阿圓呢？”
阿圓帶你這麽大，人家家裏孩子都快不認識親娘了。而且隻有一個兒子，不得再出去多生兩個嗎？這些個道理薑氏沒說太多，隻說：“她也有家呀，家裏也有個小兒郎呢。”然後就對上女兒秒懂的眼神，薑氏有點……很沒成就感。
顏神佑問道：“那阿圓還回來嗎？”
薑氏這才打起精神道：“這是自然，她原是咱的人，能去到哪裏？”
“呃？”顏神佑這幾年淨擔心爹媽擔心家庭擔心功課了，這方麵還沒細想，現在一想，阿圓興許就是傳說中的世仆了。
薑氏對女兒的原則就是，哪兒不會講哪兒，遇到什麽事解說什麽事，反正這閨女不正常，不用擔心她聽不聽得懂。經過薑氏解說，顏神佑才知道，阿圓的媽就是蔣氏的陪嫁，阿圓比薑氏大那麽幾歲，也就從小跟著薑氏。如果不是阿圓生了個兒子，那這孩子估計也是內定的顏神佑的陪嫁心腹。
“還好，阿方家的孩子也長大了，比你大一歲，正在教導著，過一陣兒與你帶了來。”
顏神佑：“……阿娘，阿娘隻有兩個侍人嗎？”她就有四個呢，連上阿方的閨女，就五個了。
薑氏笑道：“合用的都擺到眼麵兒上嗎？我有事兒叫她們管呢？”
“什麽事兒呢？”
原來，薑氏的陪嫁頗豐，娘家人覺得她受了委屈，越發不肯在錢財上虧待了她，與了她許多田地房舍。也要取租、也要經營，自然要派得力的人。有已成親了的侍女，就夫婦兩人個一同為她經營一處產業。
薑氏最豐厚的一處產業卻不是良田百頃，卻是煮鹽，這便交與自幼相伴的侍女夫婦來管。
顏神佑眼睛瞪得大大的：“鹽？”
“是，鹽，休要小看了鹽。熬出來，繳些稅，”說到稅，薑氏的聲音低了下去，“咱家現也不用繳甚稅，利潤豐富，足夠衣食。”
“就自己販賣了？隻要繳稅？沒人管？”
“阿李會管。”阿李便是那管鹽的侍女了。
顏神佑就呆了，完全沒想到會是這樣有木有？！鹽鐵難道不都是戰略物資嗎？不都應該是國家專營的嗎？即使被承包給鹽商，也要有鹽引什麽的吧？怎麽可能隨便你們去製、去賣？這國家還是國家嗎？
“那咱家產鐵嗎？”
“銅鐵豈能隨便開采？不得政令，私掘有罪。”
顏神佑突然就對這個國家的整體情況有了一個相當明晰的認識，對朝廷的水平，也有了一個相當準確的評估。這是一個朝廷有些權威，但是集權與控製並不很強的年代。所以，就算得罪了皇帝，隻要你夠牛，完全無壓力。
對戰略資源的控製力，直接體現出一個政府對國家的控製程度，一個連鹽都管不了的皇帝，嘖嘖。看來皇帝也沒那麽牛嘛！
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可不是，這個看起來挺凶殘，弄得楚氏相當沒臉的皇帝，其實也沒那麽牛。當然，這隻是相對的，相對於高度集權下的皇帝們來說。事實上，現在全國官兒最大的，還是他。
就是這麽個官兒最大的人，眼下正在發愁。愁什麽呢？
錢不夠花的了。
雖然是個時常玩手段的皇帝，但是皇帝的日子其實……也有相當難過的時候。先帝在戰亂裏起兵的，登基沒多久，還不久休養生息，他就死了。今上和兄弟們一套亂打，然後又是清算，還瞧不起原先管理國家的這群人。反正又亂了好幾年。
這國民經濟，想也知道好不起來。偏偏皇帝開始要抑製世家，這些家夥一旦上了什麽狗屁倒灶的名冊，就特麽全家不交稅，還會鬧些隱田、隱戶，妨礙國家稅收！必須收拾！
可沒用！
破壞容易建設難，馬上打天下不能馬上治天下。皇帝任用的一起寒人，有幾個是有能力的，可更多的隻好刮地皮。簡直要弄得民不聊生了，一年就出了四五次“暴動”。皇帝好歹沒算腦殘徹底，不得不起用了會管家的米丞相等一批人，勉強維持住了形勢，慢慢地恢複。世家也漸漸地複蘇了，皇帝……也隻有捏著鼻子認了。
可米丞相也是世家，也不能狠狠地括隱不是？這世家漸漸恢複了元氣，接著挖國家牆角。為了維持國家的開支，加的那些個稅也減不了幾個——新興的如顏啟這樣的特權人物家庭人口增加，也要跟國家要好處。國庫裏的錢，那是真不夠花了！
再加稅，也不行，再加百姓受不了，又得造反了。
可冊封皇太子，不得辦個隆重一點的儀式嗎？皇太子的用器，它得是金子的吧？總不能拿銀子來代替吧？皇太子他外公家，也得給點錢、給點地、給點好處吧？還有，四夷來賀，也得給點甜頭吧？
這將煮鹽的事交下去，也是米丞相的無奈之舉。為的還是收稅，私人煮鹽，販賣，國家收稅。說穿了，還是為了錢。
就這樣，世家漸肥，可國家，真沒太多的錢呐！尤其皇帝還要養兵呢，總不能兵不養了，先給兒子辦典禮吧？這時節的冶煉水平也是有限的，就隻能出產這麽多的黃金，你要拿個銀、銅來，它跟禮儀不符，看著不像個事兒。哪怕一時糊弄過去了，以後……照國家經濟這個慫樣，也沒錢換呐。掉漆露裏兒的用器給太子使？那多寒磣？此時皇帝開始恨自己沒兒子的時候花錢太過。
皇帝愁，唐儀不得不跟他舅一塊兒愁一愁——這也是臉麵呐！跟他病友一起喝酒的時候就念叨上了，顏肅之一看他這樣兒，順口就說：“要錢是沒有的，要糊弄過去還是行的。”
唐儀一聽，有門兒，忙問：“他們也有說，用銅或銀之類做胎，外頭包金箔的，隻怕掉了金箔之後難看。你有辦法？說來聽聽。”他還沒放棄給“兒子的嶽父弄個官兒當當”的想法，到時候辦喜事兒的時候也好看呐。雖然他兒子現在還是沒影兒，可他就是上心了。
顏肅之道：“用銅六、錫一，溶了，便是赤金之色。隻不過生的鏽卻是青綠色，也沒什麽，打磨去就是。”
唐儀問道：“真的？”
“當然！”
唐儀樂了：“好！我去跟阿舅說去。”
顏肅之嗤笑一聲：“急的你！”
唐儀急匆匆跑去見他舅，把皇帝嚇了一跳：“你怎麽來了？可是有什麽事？”這個外甥從來不主動找他聊天，都是外甥他媽來，一來就弄得皇帝十分想死。可一旦不是外甥他媽來了，皇帝又擔心是他姐有事兒。
唐儀嘿嘿一笑：“阿舅，我就說顏二有主意。”附耳過去輕輕地把這主意說了。
皇帝一聽，問道：“果然？”
唐儀聽了主意就來了，根本就沒試驗。但是作為一個講義氣的中二病，他對他的病友有著理所當然的信任：“不信就試，不應驗了就奪了我的官兒去！”
皇帝敢嗎？當然不敢。所以，還是應驗了吧。
將作那裏聽了這主意，倒是回說：“古法似有此金，可試。”一試，果然澆出一個土豪金來。
顏老娘是不大喜歡這個孫媳婦的，沒別的原因，理由隻有一個——咋不生個曾孫出來呢？老太太有個相當樸素的理念：生不出兒子來，一定是媳婦不對。
可生出兒子來了的楚氏，她還是看不順眼。
薑氏也不在這個事情上跟她爭執，爭什麽呢，怪沒意思的。這太夫人，連著顏啟、顏平之，都被她給幹掉了，失敗者有哀嚎的權利。如果太夫人好聲好氣跟她說話，她反而會不自在。這樣態度冷淡的，她心裏還好過些呢。
太夫人著：“女人還是得有個兒子，不然在夫家也挺不起腰來，恁多家業，叫哪個來擎著？”
薑氏在想：
這水貴人的“貴人”可不是清宮戲裏沒啥地位的低級職稱。貴人一詞，自出現的時候起，地位是相當高的。本朝開國並不久，先帝今上都不是很講究的人，後宮次序也有些亂，直到米丞相以“後宮紊亂，是以皇子不生”為由整頓之後，才規矩了起來。
按照傳說與附會星宿，皇帝有一後、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一禦妻。這其中的三夫人，便是貴妃、貴嬪、貴人了。
原本皇帝是跟米丞相商量著，怎麽著也得把皇太子的生母給弄成個皇後吧？這樣冊封皇太子就名正言順了，對吧？
可米老頭說了：“毋以妾為妻，且陛下無嫡子，皇長子為庶長，依禮法當立，何必多此一舉？”米丞相有一擔憂：這水貴人出自寒微，家裏也沒個像樣兒的兄弟，一朝弄成個皇後，怕外戚粗鄙鬧事兒。必須要在名份上卡上一卡，施加一點壓力。以後皇帝不在了，哪怕水貴人進位，朝廷也好轄製這外戚之家——真是用心良苦。
皇帝不好在這事上爭執，且知這些個大臣好講個家世，便將這立後的事情壓下，專心準備這冊封皇太子的事兒。
因有此一事，水貴人對大臣、世家頗有些記恨的意思。世家大臣們呢？一點為也不甩這水貴人，是皇太子親媽又怎麽樣？咱就不聽你的！
這裏得更正一點，所謂外戚，被不被鄙視，也是要分時候的、分人的。比如，如果是世家女以家世、人品入選為後，那是一門貴戚，人人尊敬。如果是個名不見經傳的丫頭，以美色或者是運氣，簡單地說，裙帶，帶著一家人上升的話，那就要被鄙視個死。
水貴人家的情況，顯然屬於後者。
所以薑氏就有點擔心，怕到時候鬧得大家臉上不好看。如果楚氏覺得受到了侮辱，還不定會有什麽大會發生呢。到時候她怕家裏受影響，旁的還好說，二房裏這情況有點微妙。
就這麽一個念叨、一個走神兒，一個早上就過去了。楚氏與鬱氏也回來了，柴氏預產期就在這幾天，楚氏與顏老娘都不讓她輕易挪動了。
薑氏偷看看著楚氏，深覺得這阿家真是厲害，幾乎算是撕破臉了，還能規行矩步地來看顏老娘。還跟顏老娘匯報了情況，特別誇了顏啟：“還是將軍建言冊封太子的呢。等冊封太子的時候，將軍更有光彩。”
顏老娘聽到兒子又做了件好事，眼睛才亮了一點。薑氏心說，您還真好哄。
又說了一會兒話，顏老娘還念叨了幾句：“大娘呢？要生個大胖小子才好。”就睡了。
楚氏一擺手，薑氏與鬱氏都跟著撤了。
到得楚氏正房，薑氏不用她問，便將家務匯報。也沒有什麽事情，趙氏被關了，顏老娘不能動，家裏真是再清淨不過了。薑氏看楚氏麵有倦容，識趣地捧一回茶便告退了。
————————————————————————————————
到得自己家裏，顏神佑跟顏肅之爺兒倆正在那兒玩遊戲呢。
也是顏神佑想得開，那是親爹，又不能拿去埋了，何況看著也挺養眼的。再者，顏神佑對顏肅之報以深切的同情，自打知道顏肅之被爹媽坑了之後，真是每天都給他點一根蠟燭。她是相當理解顏肅之的，顏肅之當時才多大啊？顏神佑上輩子在他這麽大的時候還叛逆過呢。
雖然顏肅之現在還中二著，不過，顏神佑想，隻要他別在自己跟前犯病，隻要自己不是把希望都寄托在他身上。隻當著平常認識的人相處，大約還是不錯的。
顏肅之這裏呢，當老師當得上癮了，他的化課水平其實比薑氏還要高一截的，隻是平時不顯罷了。顏肅之的講解，顯然更合顏神佑的胃口。顏神佑就特別喜歡聽他講史，中二少年略憤青，用詞相當刻薄，常逗得閨女笑。有些批評世家的話，顏神佑也覺得相當有道理，還會附和一二。
薑氏回來的時候，就看到這父女倆都紮著袖子，往廊下欄杆上一坐。顏肅之兩條長腿，左腿隨意垂下，右腳踩在欄杆上，右肘抵著右膝，側臉看著坐在他左手邊兒的閨女。顏神佑這貨人矮短腿，兩手撐在身側，兩條短腿夠不著地，她前後蕩著腿，也歪臉看她爹。
顏肅之就覺得這小孩兒特別逗，看起來也挺順眼的，教東西也學得快，十分不費力，也就跟她玩。
顏神佑正那兒套話呢，聽顏肅之有一搭沒一搭說：“你這一天到晚也沒個玩的，小孩子，多玩耍些才好。長大了你就知道了，學得多了，沒用。”
顏神佑道：“還行。”
“你又懂什麽？你老子我小時候比你還用功，現在有用嗎？”
顏神佑很認真地說：“你要小時候不用功，不學這些本事，教不了我，我現在才不跟你一起玩呢。”
顏肅之：“……”
按照遊戲規則，現在輪到顏神佑發問了：“那阿爹你現在玩什麽？有趣麽？”
問得顏肅之一怔，忽地有些訕訕。本來是挺有趣兒，後來發現他娘是個總boss，整得他爹十分之慘，深覺自己的道行完全不夠看，但是又找不到新的樂趣。這不，都無聊得開始教小朋友了。
看她爹不說話了，顏神佑也不說話了，一轉頭，特別開心地跳到地上：“阿娘～”
顏肅之看到薑氏來了，不知怎麽地，他就想到了之前被大舅子約談的內容，忽然生出一股……尷尬羞澀來。刷，他也跳到地上了，故作輕快地一撞袍角：“我去找唐大玩去了。”
薑氏：“……”她先前心裏因吳表妹的事情誤會了顏肅之，也有些尷尬，不大好意思。可後來顏肅之對薑戎那個生孩子的提議裝死，弄得薑氏就不想見到他了。十分之羞恥！
顏神佑眼睜睜看著她一對爹娘跟中學生早戀似的氣場，隻覺得有些可樂，又覺得有些詫異——這算是，都有點意思嗎？雖然是當人閨女的，也知道在這年代沒個親兄弟不好，可她從來沒生出撮合這兩個人的事兒。不為旁的，就為顏肅之雖然其情可憫，可行為實在不靠譜。薑氏要不跟他好吧，還能平淡度日，要真把他放心上了，那不得愁死？
這是怎麽能看上這麽個中二的呢？顏？
當然不是！那必須是還有一點節操。
不過薑氏目前能默許哥哥跟顏肅之談一談，已經是極限了，再進一步，是不可能了。是以薑氏就這麽、這麽，這麽放了顏肅之走了！
顏神佑眼珠子都要掉下來了！你倆證都領了，娃都生了，現在玩起曖昧小清新了嗎？可這男女之事吧，不是局外人能插得下手的，顏神佑隻能眼睜睜看著薑氏放走了顏肅之，然後衝她來了。
顏神佑連忙站好，乖乖牽著薑氏的手：“阿娘你累不累？餓不餓？餓了讓廚下給你拿糕餅，我讓他們溫著呢。天已經涼啦，要吃熱的。”
薑氏嘴角一翹，丈夫看她不上，她還有閨女不是？於是也溫言道：“神佑長大了，懂事呢。”
顏神佑毫不放過任何一個自吹自擂的機會：“我一直都很懂事。”
“嗯，去練字吧。”
顏神佑：“……”蘿卜腿……
薑氏低頭就隻看到她一個頭頂，又黑又細的一頭柔軟的頭發，薑氏忽然覺得能夠從這頭發上看出顏神佑蔫蔫的心情，十分不厚道地笑了。牽著女兒入內，輕聲細語地哄著她：“神佑乖，眼下特立獨行於你無益。有你爹一個那樣的，就夠了。”
顏神佑跽坐在秤上，仰臉看著薑氏：“阿爹那樣不好，我不像他。可我就是不想壓到腿嘛，難受。”
“嗯？”
顏神佑又蔫了，她並不是不懂事的小孩子，也知道規則，隻是一想到有可能壓出兩條扁扁的小腿，她就覺得坑爹。薑氏有些無奈，又想，這閨女一向省心，就這一件事兒上堅持，愛鬧騰就讓她鬧騰幾天吧，倒好顯得活潑些。
顏神佑就此躲過一套說教，在薑氏的督促下開始練字。習字是枯燥無味的，她卻漸漸找到了樂趣，這一筆重了，那一筆輕了，塗塗抹抹，十分可樂。
薑氏看著她這個樣子，心裏也活泛開了。顏神佑在蔣廷尉家算是一鳴驚人，打開了局麵，薑氏便分外珍惜，總想為女兒再仔細籌劃，謀個好前程。眼看顏神佑過年都六歲了，唐儀的兒子還是沒個影子，薑氏心裏就有些焦急。她還真動了一點要把女兒嫁回娘家的主意了，以女兒現在的樣子，想來嫂子們不會過於挑剔。再看顏肅之，似乎也有些“名士”風範了。雖不十分門當戶對，也不算是過於癡心妄想。
顏神佑寫得自己滿意了，放下筆，就看到薑氏在出呆。出聲問道：“阿娘想什麽呢？”
薑氏下意識地一笑：“沒什麽。”
顏神佑皺眉，難道是在想阿爹？這個……需要我幫忙嗎？
母女倆腦電波差了十萬八千裏，居然同時在為對方的“終身”思考了起來。
還是薑氏先回過神兒來：“來，給你看個東西。”領著女兒到了臥房，取出一隻小妝匣來。
這妝匣紅黑兩色漆，圖案線條流暢，打開蓋子，上一層是枚菱花鏡，下麵是些格子，也有些放小盒子的，也有放梳子等物的。原來是個妝匣。
顏神佑年紀小，腦袋上且戴不了什麽首飾。再小些就在薑氏這裏，每天起來了都是薑氏給她打扮，頭發梳兩個揪揪。現在有自己的屋子裏，也不過是一鏡、一梳、一些彩帶、墜腳而已。頂天了加盒胭脂，好往眉心裏點。
這麽全套的妝匣，這麽早就給配了嗎？顏神佑暗暗留心。
身為女性，對這一切自然不會拒絕，開心地道：“謝阿娘。”
薑氏道：“阿蘭她們幾個也學會梳頭了，以後叫她們給你梳來。”
顏神佑道：“那阿圓呢？”
阿圓帶你這麽大，人家家裏孩子都快不認識親娘了。而且隻有一個兒子，不得再出去多生兩個嗎？這些個道理薑氏沒說太多，隻說：“她也有家呀，家裏也有個小兒郎呢。”然後就對上女兒秒懂的眼神，薑氏有點……很沒成就感。
顏神佑問道：“那阿圓還回來嗎？”
薑氏這才打起精神道：“這是自然，她原是咱的人，能去到哪裏？”
“呃？”顏神佑這幾年淨擔心爹媽擔心家庭擔心功課了，這方麵還沒細想，現在一想，阿圓興許就是傳說中的世仆了。
薑氏對女兒的原則就是，哪兒不會講哪兒，遇到什麽事解說什麽事，反正這閨女不正常，不用擔心她聽不聽得懂。經過薑氏解說，顏神佑才知道，阿圓的媽就是蔣氏的陪嫁，阿圓比薑氏大那麽幾歲，也就從小跟著薑氏。如果不是阿圓生了個兒子，那這孩子估計也是內定的顏神佑的陪嫁心腹。
“還好，阿方家的孩子也長大了，比你大一歲，正在教導著，過一陣兒與你帶了來。”
顏神佑：“……阿娘，阿娘隻有兩個侍人嗎？”她就有四個呢，連上阿方的閨女，就五個了。
薑氏笑道：“合用的都擺到眼麵兒上嗎？我有事兒叫她們管呢？”
“什麽事兒呢？”
原來，薑氏的陪嫁頗豐，娘家人覺得她受了委屈，越發不肯在錢財上虧待了她，與了她許多田地房舍。也要取租、也要經營，自然要派得力的人。有已成親了的侍女，就夫婦兩人個一同為她經營一處產業。
薑氏最豐厚的一處產業卻不是良田百頃，卻是煮鹽，這便交與自幼相伴的侍女夫婦來管。
顏神佑眼睛瞪得大大的：“鹽？”
“是，鹽，休要小看了鹽。熬出來，繳些稅，”說到稅，薑氏的聲音低了下去，“咱家現也不用繳甚稅，利潤豐富，足夠衣食。”
“就自己販賣了？隻要繳稅？沒人管？”
“阿李會管。”阿李便是那管鹽的侍女了。
顏神佑就呆了，完全沒想到會是這樣有木有？！鹽鐵難道不都是戰略物資嗎？不都應該是國家專營的嗎？即使被承包給鹽商，也要有鹽引什麽的吧？怎麽可能隨便你們去製、去賣？這國家還是國家嗎？
“那咱家產鐵嗎？”
“銅鐵豈能隨便開采？不得政令，私掘有罪。”
顏神佑突然就對這個國家的整體情況有了一個相當明晰的認識，對朝廷的水平，也有了一個相當準確的評估。這是一個朝廷有些權威，但是集權與控製並不很強的年代。所以，就算得罪了皇帝，隻要你夠牛，完全無壓力。
對戰略資源的控製力，直接體現出一個政府對國家的控製程度，一個連鹽都管不了的皇帝，嘖嘖。看來皇帝也沒那麽牛嘛！
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可不是，這個看起來挺凶殘，弄得楚氏相當沒臉的皇帝，其實也沒那麽牛。當然，這隻是相對的，相對於高度集權下的皇帝們來說。事實上，現在全國官兒最大的，還是他。
就是這麽個官兒最大的人，眼下正在發愁。愁什麽呢？
錢不夠花的了。
雖然是個時常玩手段的皇帝，但是皇帝的日子其實……也有相當難過的時候。先帝在戰亂裏起兵的，登基沒多久，還不久休養生息，他就死了。今上和兄弟們一套亂打，然後又是清算，還瞧不起原先管理國家的這群人。反正又亂了好幾年。
這國民經濟，想也知道好不起來。偏偏皇帝開始要抑製世家，這些家夥一旦上了什麽狗屁倒灶的名冊，就特麽全家不交稅，還會鬧些隱田、隱戶，妨礙國家稅收！必須收拾！
可沒用！
破壞容易建設難，馬上打天下不能馬上治天下。皇帝任用的一起寒人，有幾個是有能力的，可更多的隻好刮地皮。簡直要弄得民不聊生了，一年就出了四五次“暴動”。皇帝好歹沒算腦殘徹底，不得不起用了會管家的米丞相等一批人，勉強維持住了形勢，慢慢地恢複。世家也漸漸地複蘇了，皇帝……也隻有捏著鼻子認了。
可米丞相也是世家，也不能狠狠地括隱不是？這世家漸漸恢複了元氣，接著挖國家牆角。為了維持國家的開支，加的那些個稅也減不了幾個——新興的如顏啟這樣的特權人物家庭人口增加，也要跟國家要好處。國庫裏的錢，那是真不夠花了！
再加稅，也不行，再加百姓受不了，又得造反了。
可冊封皇太子，不得辦個隆重一點的儀式嗎？皇太子的用器，它得是金子的吧？總不能拿銀子來代替吧？皇太子他外公家，也得給點錢、給點地、給點好處吧？還有，四夷來賀，也得給點甜頭吧？
這將煮鹽的事交下去，也是米丞相的無奈之舉。為的還是收稅，私人煮鹽，販賣，國家收稅。說穿了，還是為了錢。
就這樣，世家漸肥，可國家，真沒太多的錢呐！尤其皇帝還要養兵呢，總不能兵不養了，先給兒子辦典禮吧？這時節的冶煉水平也是有限的，就隻能出產這麽多的黃金，你要拿個銀、銅來，它跟禮儀不符，看著不像個事兒。哪怕一時糊弄過去了，以後……照國家經濟這個慫樣，也沒錢換呐。掉漆露裏兒的用器給太子使？那多寒磣？此時皇帝開始恨自己沒兒子的時候花錢太過。
皇帝愁，唐儀不得不跟他舅一塊兒愁一愁——這也是臉麵呐！跟他病友一起喝酒的時候就念叨上了，顏肅之一看他這樣兒，順口就說：“要錢是沒有的，要糊弄過去還是行的。”
唐儀一聽，有門兒，忙問：“他們也有說，用銅或銀之類做胎，外頭包金箔的，隻怕掉了金箔之後難看。你有辦法？說來聽聽。”他還沒放棄給“兒子的嶽父弄個官兒當當”的想法，到時候辦喜事兒的時候也好看呐。雖然他兒子現在還是沒影兒，可他就是上心了。
顏肅之道：“用銅六、錫一，溶了，便是赤金之色。隻不過生的鏽卻是青綠色，也沒什麽，打磨去就是。”
唐儀問道：“真的？”
“當然！”
唐儀樂了：“好！我去跟阿舅說去。”
顏肅之嗤笑一聲：“急的你！”
唐儀急匆匆跑去見他舅，把皇帝嚇了一跳：“你怎麽來了？可是有什麽事？”這個外甥從來不主動找他聊天，都是外甥他媽來，一來就弄得皇帝十分想死。可一旦不是外甥他媽來了，皇帝又擔心是他姐有事兒。
唐儀嘿嘿一笑：“阿舅，我就說顏二有主意。”附耳過去輕輕地把這主意說了。
皇帝一聽，問道：“果然？”
唐儀聽了主意就來了，根本就沒試驗。但是作為一個講義氣的中二病，他對他的病友有著理所當然的信任：“不信就試，不應驗了就奪了我的官兒去！”
皇帝敢嗎？當然不敢。所以，還是應驗了吧。
將作那裏聽了這主意，倒是回說：“古法似有此金，可試。”一試，果然澆出一個土豪金來。