蟲夫人瞧著眾人驚惶的神情，笑了笑，安慰道：“也別如此害怕，這些金蠶都是幼蟲，沒人拿來煉化，並非蠶蠱，隻要大夥兒小心留神些，它們是鑽不到你們體內的。”
甲大有些不信道：“諾大個地方，又四處黑通通的，怎麽防範？”
蟲夫人答道：“金蠶幼蟲入體，無非就是靠那些已經化蛾的成蟲，將蟲卵注入寄主體內，我們隻要留心那些飛過身旁的蛾子就可，沒化成蠱的蠶蛾沒什麽可怕的，一掌都能拍死它。”眾人聽她這麽一說，本是緊張的神態舒展開來，再加上估摸著五層也沒什麽危險了，心境漸漸放鬆，竟有人小聲的互相開起玩笑話來，氣氛有些活躍，倒不似方才那般沉悶。
蟲夫人其實也是欺哄他們放寬心態而已，雖然她說得不假，未化蠱的蠶蛾的確沒什麽可怕的，但若是數量龐大，也是令人防不勝防的。但事已至此，不說些好聽的話語，不免太打擊眾人的士氣，反而更是糟糕。
蟲夫人深吸一口氣，道：“走吧，大夥小心些就是了！”當先行去，繞過那蟻後進梯道引路而下。
眾人下到平處，果真沒見蟲物，隻是又見滿地白骨，淩雲霄奇道：“上邊怎的沒骨，下到此處又是如此多的骸骨，難不成以前古人經過上邊時竟沒死傷一人？”
蟲夫人深思片刻道：“上邊的骸骨估摸著是被蟻蟲啃個精光了，動物屍骨富含營養，也是蟻類蟲物喜愛的食物。”
淩雲霄眼中閃過一絲驚異，不禁互摸了摸自己的手腕，卻像感覺裏邊正有螞蟻在啃咬一般，酥酥麻麻的極不自在。他這下意識的動作正瞧在陽有儀眼裏，不由笑話他道：“小三，你那骨子裏塗了蜜了？引得螞蟻來咬？”此話一出，引得眾人哈哈大笑。
淩雲霄轉頭衝著那群人怒道：“去，去，有啥好笑的？等你們都入土了被蟻兒來咬，瞧你們還笑得出來？”
風樂哈哈笑道：“若真是死了，還能笑得出來？那還不成惡魂厲鬼了？”眾人又是一陣大笑。
淩雲霄窘道：“懶得和你們費口舌。”提著火具自行往前行去。
陽有儀急喊道：“小三，你急著往裏作甚？”怕他出事，也急急跟了上去，眾人緊隨二人身後往裏行去。
這一路行了良久，倒沒什麽異物出現，就是路程特長，竟比上邊幾層都要長遠，眾人走得口幹舌燥，雙腿發麻，硬是沒尋到什麽出口之類的之處。
有人小聲嘀咕道：“此道莫不是沒出口？”聲音雖小，但洞道靜寂，除了眾人踢踢踏踏的腳步聲外，別無他聲，眾人都聽得清楚，心中都是一緊，個個暗想道：“是啊，莫非真的沒有出處？”
眾人正自胡思亂想中，丙三尖聲尖氣突道：“你們感覺到沒有？這道一直是斜斜往下的？”他這一開口，都把眾人嚇了一跳，仔細一瞧，可不是麽，雖然坡度並不算很陡斜，但的的確確是往下延伸。
李孝堂道：“此道莫不是把我們引往地底，是條通向陰曹地府的陰間之道？”
淩雲霄方才給人取笑一番，此時好不容易逮著個報複的機會，豈能放過，當下在前接道：“呸！什麽陰間之道，你個當兵打仗的人也如此膽小？若是通往陰曹地府，何須搞那麽麻煩，又是挖道又是放蟲的，直接叫個無常小鬼拿著拘魂鏈鎖上來，立馬就能把你魂魄拘去了，豈不簡單得多？”
李孝堂嗬嗬一笑，道：“淩老弟說得在理，我這是胡說八道，大夥聽不得真的。”淩雲霄哼了一聲，不再言語。
陽有儀眼尖，突道：“你們瞧，前邊那是什麽？好像是隻蟲王？”此語一出，眾人本已放鬆的心態猶的一下子提緊了起來，停住步伐定眼往前瞧去，隻見前邊七八丈的地處中，趴著一隻黑乎乎偌大的事物，因相隔得遠，火光有限，瞧得也不太清楚。
蟲夫人移步上前，就要過去查看，陽有儀攔住她道：“老前輩，您老先歇一歇，讓晚輩替您過去瞧瞧。”他知道蟲夫人年老體衰，此時行了甚久，早就疲憊不堪，若是有事，怕她體力不支堅持不住，是以想阻攔住她。
蟲夫人笑道：“無礙事的，五毒之物，老身比你們都了解得多，還是老身過去查看方為妥善一些。”不聽他勸阻，已是邁步過去。
陽有儀無法，隻得搶在她前頭，就算有什麽不測，也能抵擋一陣。兩人一前一後緩緩行到那物三丈外，卻不見那物有何動靜。陽有儀開有天眼，看得明白，那物原來是隻龐大蟾蜍，它身上身下都有人類的骸骨，其中三具還算完整。其中一具被那蟾蜍前爪踩在腳下，但卻手持一七尺長槍，從下而上，直刺入蟾蜍下顎之中。另兩具或跪或立著在蟾蜍頭背之上，持刀斬入蟾蜍腦門之間。瞧這陣勢，隻怕那蟾蜍也是早死多年了，其頭身上刀槍之傷橫七豎八，多不勝數，可見當時搏殺，何等慘烈。
陽有儀加快步子，奔到蟾蜍身前，隻見那蟾蜍皮膚幹澀，緊貼於骨架之上，隻是一具幹屍而已，想來地中氣息幹燥，又甚是陰涼，蟾蜍身型巨大，得以保存其肉身不腐爛。那幾人都身著明式武官盔甲，想來是明朝時的官軍，手中武器經過了數百年歲月的侵襲，雖然顏色有些暗黑，但卻不鏽蝕，可見必是精品，能手持這樣的神兵利器，這幾人在當時也應不是一般的人物。
蟲夫人從後邊跟了上來，仔細端詳一陣，輕聲言道：“能靠人力將蟲王刺死，這幾人的功力造詣的確不同凡響啊！”
陽有儀點點頭，又有些驚疑道：“看這情勢，上邊那兩人都明明已將蟲王砍死，怎麽自身也跟著死了？”
蟲夫人笑道：“蟾蜍周身是毒，遇到危險，背部還能分泌毒液，這兩人在其背上，定是沾中了毒液，雖能砍死了蟾蜍，但自身也是毒發身亡，好一個同歸於盡的打法。”
陽有儀頗為吃驚道：“從上邊一直往下，死人無數，足可見當時進來之人何其之多，能夠衝破五毒蟲房闖到此地，這幾人的確很不簡單啊！”言罷行到蟾蜍頭首之前，瞧了半響，猛一伸手，握住那刺入蟾蜍下顎的長槍槍柄，試試搖動了下，卻見刺得甚深，卡在顎骨之間，竟是搖不動分毫，可見當時此人這一刺之力何其之大。
陽有儀敬佩此人神功了得，不想驚擾了他死後的骸骨，遂斷了想拔出一瞧的念頭，鬆開了手，將頭湊近那槍身，細細觀察起來，卻見槍杆上雕刻著一行蠅頭小字，書道：大明正五品武千戶夫馮一德。陽有儀默念一番，喃喃自語道：“是個姓馮的千戶長啊，不小的官，竟死在異物腳下，當真令人驚奇！”念叨此人是個千戶夫，想來蟾蜍背上那兩人官職也底不到哪去。
“有什麽奇怪的？”蟲夫人行到他身旁，冷笑道：“人為財死，鳥為食亡，這是千古不變的真理，肯定是衝著建文帝那富可敵國的寶藏來的，為了財，莫說是個武官，就是當朝一品，也不可能不動心的。”
陽有儀道：“那麽這遍地死屍，想來都是明朝官軍了。”
蟲夫人搖頭道：“也不一定，都已經過去數百年了，既然這武官都能發現這地，難說別時期的人就不發現，想來明清兩朝都有人進來過，隻不過能下到第五層蟲房的，估計隻有這明朝的武官了。”略停頓了下，雙眼注視前方緩道：“也許還有人能闖到前邊去了，我們也未可知，隻能往前才知道了。”
陽有儀突地開口一笑道：“若此地根本不是什麽通往幽穀的通道，這些人還有我們，豈不都是愚蠢之極，白白丟了那麽多人的性命，換來的隻是一條死路！”
蟲夫人歎了聲氣，道：“隻能賭上一賭了，前方等著我們的將是什麽，是生是死，現在說什麽都為時過早。”又歎了聲，繼道：“你招呼他們過來吧，我先往前邊瞧瞧。”
陽有儀應了，轉首高聲朝眾人打了聲招呼，忙忙追蟲夫人而去，眾人眼見毫無危險，緊懸的心頓時放鬆下去，加快步子，追著他們兩人奔行下去。
自那蟲王之後，沿路再無骸骨，看來的確再無人能闖過蟾蜍那關了，眾人心想著，自這蟲房建成以來，估計他們是頭一批闖到此地的生人，心情甚是激動，但想到前方到底有沒有出路，心情又覺得有些鬱悶。就在大夥都在胡思亂想中，卻見前邊閃出一絲光亮，雖很微弱，但眾人都是瞧得實實在在的，眾人不由放聲歡呼，想來是到了出口了，個個是加快步伐，爭先恐後往前急奔而去。
奔得近了，光線愈強，晃得眾人睜不開眼，果真是個洞口，瞧著光線如此之強，定是出路不疑。陽有儀在前邊喊道：“大夥在洞中待得久了，別睜眼，閉眼出去，免得被日頭晃瞎了。”其實不用他提醒，眾人都深知此理。
大夥閉著眼摸索著慢慢行了出去，隻感身上漸暖，知道已是出到外邊，待慢慢適應了日頭光亮，才緩緩睜開眼，這一瞧之下，又是大吃一驚，眼前所呈現出的，卻是一條長長不知通往何處的峽穀，寬也不過兩三丈，兩旁山壁上大樹參天，青草濃密，藤蔓連結，抬頭往上，也瞧不到山壁到底有多高，總之是覺得高得沒邊了，瞧到那天都成了細細的一條縫隙而已，日光就從那縫隙中灑落下來，其實甚是昏暗，隻是他們在暗處待久了，也覺得這光線奇亮無比。
此條峽穀地中皆是鋪滿厚厚的一層各種腐爛植物的莖葉殘枝，眾人鼻中所聞，皆是濃重的黴腐之味，蟲夫人麵有憂色道：“此道常年閉塞，黴氣甚濃，隻怕會有沼毒。”
淩雲霄奇道：“沼毒？”
蟲夫人點頭道：“你們瞧，旁邊綠樹青草，看似生機盎然，但卻未聞半點生物之音，你們沒見得奇怪麽？”眾人細耳一聽，果真如此，什麽蟲兒鳥類之聲，統統了無聲息，靜得可怕。
淩雲霄問道：“這是為何？”
蟲夫人答道：“但凡有沼毒之氣存在之處，就沒有生物存在，看來此地，沼毒甚濃啊。”
淩雲霄聞言搓著手皺眉憂道：“這可難辦了，想來此道就是通往幽穀的唯一去路，若是過不去，豈不是要半途而廢？”
陽有儀收回往上瞧的目光，道：“我們從上而下，隻怕走了不止幾日了，這穀底之深，當真令人咂舌，若真是通往幽穀的去路，也隻得冒死前行了，現在返身回去，前輩藥粉早就用光，咱們也通不過蜈蚣那關，橫豎都是個死，何不如選擇往前。”他此話一出，眾人皆點頭稱是。
劉亭早就醒轉，一直默默跟隨著眾人不出聲，此時卻道：“我做生意之時，曾聽別人說過，但凡有沼毒的所在，附近必有解藥，所謂是一物降一物，正是這個理，咱們好好找找，興許能找到解藥也說不定。”
蟲夫人點點頭道：“老身也聽聞過這個掌故，說是有毒之物生長之旁，必有其解，不管此言真假，現在咱們也隻能死馬當作活馬醫了，不妨信上一回。”
卯翁柳帶著阿儂如影如隨跟隨著劉老爺子，每日每夜裏俱是絞盡腦汁，苦思那解救阿草之計，隻是想了不下千百條計謀，總覺得不甚穩妥，最後還是被自己一一否決，說到有用的計謀，卻是一條也想不出。跟得久了，卻也心生奇怪，見劉老爺子他們盡走那些草高林密無路可通的去處，卻也不知道到底是往何處走，盡挑些難走的地處行走？莫不是他們發現了自己，在故意帶著兜圈子？一想到這，頓時滿心發寒，但細細一想，又覺不對，依那兩人的身手，單獨一個都是功力通天的主，若是發現有人跟隨，何必要引著兜圈子之說，直接殺將過來，豈不幹脆，卻要費這般苦頭在山林中亂竄？
劉老爺子連日奔波，未曾得停下來好好歇息一番，身上舊傷未得痊愈，此時咳得更是厲害。洪通海見他一路行一路咳，不由擔心道：“爺，咱們是不是該歇一歇，等您老緩過氣來再說？”
劉老爺子笑道：“無礙事的，這些傷患，忍一忍也就過了，還是快些尋到那些地處為好。”
洪通海緊皺眉頭，仍是擔憂道：“隻是爺……您老的身體，還能捱得住麽？”
阿草是個明眼人，早看出這老頭身上帶傷，再加二人現時這麽一對話，更是了然於胸，冷笑道：“都那麽大年紀了，還得抱病趕路，唉！真是可憐！”她話裏明著聽來像是憐惜，其實暗裏無不充滿諷刺譏笑之意。（.好看的小說）
劉老太爺如何聽不出她話裏之意，卻也不動聲色，隻是淡淡問道：“還有多遠能到？”
阿草裝著聽不見，不應不答，劉老爺子右掌反手一握，已是抓住她手腕，稍一吐力，阿草吃不住痛，麵色發青，哎喲輕呼一聲，劉老爺子冷道：“想不痛就快說，別裝沒事人一般。”言畢手上又加了幾分力道。
阿草額上生汗，忍著痛楚道：“這地我也沒來過，隻能是看你那圖胡走一氣，哪知道還有多遠？”
劉老爺子冷哼一聲，鬆開了手，從懷裏掏出那張地圖來，對著遠方地勢仔細揣摩起來，阿草輕揉著手腕，走到他身旁，道：“雖然我沒來過此處，但按著圖上所標，也是能走個**不離十的。”說到此處卻故意停口不言。
劉老爺子轉過頭來，望著阿草半響，冷道：“你想要老夫答應你什麽條件？”
阿草笑道：“老前輩果然聰明，隻要你能答應我一個條件，地方我負責幫你找到，其實嘛……”她住口不語，盯著右腳腳尖，那腳尖卻在地上左右劃動。
劉老爺子不耐煩道：“有話就說，別磨磨蹭蹭的，隻要老夫能辦到的，自然替你辦了就是。”
阿草道：“這事說難也不難，說容易也不易，就是要你幫我將卯家寨的地盤奪過來，助我獨攬苗家大權，當然，一旦事成，也會有你好處的。”她其實早在被劫持的那一刻起，就已打定主意，見這兩人功力深不可測，若能拉為己用，定是如虎添翼，何愁大事不成？此番話一說完，就雙眼緊盯劉老爺子，瞧他怎麽說？
劉老爺子眼中閃過一絲驚色，半響不語，阿草笑道：“怎麽？你怕了？”
劉老爺子沉思片刻，道：“這卯家寨高手甚多，想要助你，難度不小，還得容老夫好好想想。”他前些日子剛和卯家人交過手，深知卯家寨實力強橫，就算自己功力通天，可終究也是好漢架不過人多，一時之間也難得下定主意。
阿草冷笑道：“如果你答應，這地兒今天我就能幫你找到，若不然，就算你殺了我，我也決不會帶你去，你可得好好斟酌，到底是這地重要還是卯家重要？”語氣一緩，又道：“再說，估計此時卯翁兩家已是打得不可開交了，我們坐收漁翁之利，等他們打得兩敗俱傷之時，按你老的手段，拿下卯家還不是輕而易舉的事情？”
劉老爺子眉毛一揚，哦了聲，道：“敢情你這女娃娃使了什麽手段，讓他們打了起來了？”
阿草輕笑一聲，道：“這你別管，就說你幫不幫我？”
劉老爺子笑道：“既然如此，我再不答應，也說不過去了。”兩人一起哈哈大笑起來，劉老爺笑聲一停，沉聲道：“那就先帶我去那地處看看再說吧！”阿草點頭，做了個請字，當先領路而去。
卯家寨，主寨。
阿葉正坐於火塘邊想著心事，怔怔的出神間，心頭卻沒來由的感到一陣慌亂。自打接到阿儂的傳信，阿尼帶著主寨青壯力出寨去了以後，這些日子以來她總是心神不寧的，總感覺是想要出什麽事情似的，阿婆阿爺不在了，阿儂也走了，這家裏如今冷冷清清的，想找個說話的伴兒都沒有，“別胡思亂想了，沒事的，他們一定都沒事的!”阿葉暗自安慰自己道。
“阿姐！”一聲清脆的童音在她耳邊響起，嚇了她一跳，轉臉一瞧，正是自家弟弟，卻見他此時一臉惶急，滿頭大汗的。
阿葉佯怒嗔怪道：“進來也不打聲招呼，你想嚇死我啊？”
少年一抹麵上汗水，急道：“阿姐，山中來了大群的苗人，看樣子不像我們寨子中的。”
阿葉道：“來就來唄，有苗人上山也沒什麽打緊的，興許是別寨的人來走走親戚罷了，瞧你這樣子，好像真出了什麽大事似的？”
少年急道：“不是的，阿姐，你去瞧瞧！”說著就上前拽拉阿葉的手。
阿葉站起身來，笑著搖頭道：“真拿你沒辦法。”
兩人才出了門，就見寨中婦孺老人紛紛往寨外高地上跑，自從阿尼帶人走後，寨中青壯已是不多，在家的多是孩童老人和婦女。瞧這形勢，看來家家戶戶都得到警示，是以人人往寨外跑想探個究竟。
阿葉直到此時才覺有些不尋常，忙拉著小弟加快步子奔到寨子口上，站在道中往下觀望，卻見山中林間或是空地之上，都有人影晃動，觸眼之處，都是如此，瞧來人數不少，個個俱身著苗服，也不知是哪家哪寨的人？
阿葉轉回頭來遊目四望，卻見卯達弄鬼頭鬼腦的混在人群，瞧來有些心不在焉，阿葉叫道：“卯達弄，過來！”
卯達弄一驚，見人人皆向他瞧來，隻得無奈的行到阿葉身旁，低聲陪笑道：“二阿姐叫我來有什麽事？”
阿葉問道：“山下來的是什麽人？可有人去探查清楚？”
卯達弄苦著臉道：“二阿姐，這我哪知道啊？要不，我幫你去問問？”
阿葉點點頭，道：“去吧！趕快問個清楚報回來給我。”卯達弄應了，忙忙轉身溜入人群之中。
阿葉才轉回頭來，卻見那群人在山中四處燃起火苗，火助風勢，一下子就呼啦啦燒將起來，濃煙滾滾，直往山上撲來。眾人驚呼聲四起，個個麵如土色，這夥人歹毒之極，竟然放火燒山，看來是想要將他們置於死地了。
有人大叫道：“快，快，大夥回屋取刀子來，把寨子周圍的樹草都給砍了，將火源隔開去。”
他話音才落，又有人接道：“來不及了，風勢是向上吹的，火頭來勢極快，我們動作再快，也沒火頭速度快啊。”
阿葉緊皺眉頭向下觀望，隻見那群人四處點火，待火頭一起，紛紛掉頭往山下跑，轉眼散個幹淨，想來是怕風向有變，殃及自身安危。
阿葉見眾人都沒了主意，個個一臉惶急，此時寨中主事之人一個都不在，人人都沒了主心骨，隻得咬一咬牙，高聲道：“大家別慌，都退回寨子中去，寨子四周都是石壁，植物甚少，大火一時半刻還燒不進來。”聽她這麽一說，眾人立馬撒腿就往回跑。
阿葉拉著小弟邊跑邊喊道：“把家裏的存水都拿出來，大家集中到寨裏空曠處，用水將空地四周的房屋全澆濕了，先捱過一陣是一陣。”人人都知道她是二阿姐，如今寨中長輩和主事之人全都不在，論輩份，也隻能聽她的話了。這也真難為阿葉了，平時性格內向柔弱，話語不多，但碰上如此棘手的大事，她竟是絲毫沒有慌亂，而且安排起事情來老練果斷，有條不紊。
眾人依言各自回屋，不一會功夫，便三三兩兩合力抬著大缸或是大桶來到寨中那平時用來祭祀的空地上，不等有人下令，早就忙活開來，將水盡數灑在周圍的屋子上，淋了個通透。
阿葉站在空地上，眺望遠處群山，卻見得濃煙衝天，將天際映得一片烏黑，過不多時，隻要風向不變，大火便要蔓延至山頂上，空氣中隱隱傳來一股辛辣之氣。
“到底是何人所為？竟想將我寨眾人置於死地而後快？難道，是漢人所扮？”阿葉此時已是心亂如麻，但麵上卻瞧不出任何神色來，她知道此時眾人都瞧著她，她可不能露出任何膽怯慌亂之意，否則必將引起人人自亂，到時局麵更糟。
山頂一片通紅，大火已是燒了上來，眾人處在山間盆地之中，雖相隔得較遠，但仍感到熱浪陣陣襲來，那股辛辣之味更濃。
有人突地高聲喊道：“你們快瞧，好多蛇蟲猛獸，它們都湧進寨中來了。”眾人又是一陣騷動，抬眼望去，隻見數不盡的山中猛獸，蛇蟲鼠類，紛紛闖入寨中這塊尚未被大火侵襲的土地中來。
眾人都是駕馭蟲類的高手，那些毒蛇毒蟲倒沒什麽可害怕的，但別的虎狼之物，可不得不防，如今人獸一窩，一旦那些猛獸發起瘋來，可不是鬧著玩的。
所幸那些獸類也是剛剛死裏逃生，驚魂未定之時，倒也沒想到要傷人，人獸共處，隻要人類不先招惹它們，暫時間還可相安無事。
阿葉正苦苦思索脫身之計之時，突見人群中驚呼聲不斷，不少老幼體質差的人紛紛撲地便倒，阿葉正待趕去查看，自身也感到有些頭暈目眩起來，心頭猛地咯噔一下，暗道：“不好，這辛辣之味莫非就是毒煙？”一念至此，強自忍住昏眩之感，高聲喊道：“大夥趕快找些布料來沾上水，捂住鼻息，這煙有古怪。”眾人恍然，忙忙撕下自身衣襟布料，沾濕了捂在嘴鼻之上，雖然還是捂不住那陣陣襲來的辛辣味道，但也比之前好上一些，昏眩之感稍有減輕。
阿葉又是叫道：“誰是使毒的好手，辨辯看，這是何毒，可有解法？”
卯家的本事是使蟲，但對毒學也頗有心得，否則如何能駕馭得住那些毒蛇毒蟲，此時聽阿葉這麽一吩咐，已有數人應到，不顧自身安危，解開捂在嘴鼻上的濕布，細細聞辯起來。
這麽一會兒工夫裏，又有數人暈倒在地。阿葉心急如焚，卻又無可奈何，隻得耐心等待，隻盼能有人對此毒說出個子醜寅卯來。可眾人聞辯良久，卻遲遲無人出聲，想來也是辯不出來。
“我知道，此毒稱為天香草，開出的花甚是嬌豔，香味濃鬱，聞得令人心醉不已，將其花粉熬成藥末，讓人吞服，可使中毒者昏睡不醒，若無解藥，終生不再醒來。而此花雖香，但它的莖葉卻是辛辣無比，是煉製**的主要成分之一，中其毒者，渾身酥軟無力，神智全無，雖沒花粉之毒那麽厲害，但也相差不大，想來山中之人將此草葉放於火中一起燃燒，讓我們大夥嗅其味而失去反抗之力，在不知不覺中死於火中。”開口之人正是那卯達弄，他話一出口，眾人一片大嘩，紛紛唾罵放火燒山之人心腸毒辣。
阿葉卻見奇怪，這卯達弄平日裏不學無術好吃懶做，淨幹些偷雞摸狗混吃混喝的邋遢事，如今這許多用毒好手都說不出個已然來，他竟然能說得頭頭是道，侃侃而談？
阿葉雖心存疑慮，但此時情勢逼人，也顧不得深究，當下忙道：“那依你之見，可有解法？”
卯達弄笑了笑，道：“這有何難？隻是……”說到此處，卻故意閉口不言。
旁邊已有人罵道：“你個邋遢鬼，有話就說，有屁快放，磨磨蹭蹭想害死大家夥啊？”
卯達弄回首瞪了罵他那人一眼，口中冷道：“你厲害，你厲害你給大夥想個法子出來啊！”言畢冷哼一聲，那人大怒，撩起袖子就想行過來打他，眾人忙忙攔住。
阿葉高聲道：“大夥別亂，先聽他怎麽說？卯達弄，你快說，別吊人胃口了。”
卯達弄嘿嘿一笑，道：“其實此毒並不難解，而且解藥也是尋常得很，各家各戶裏都有，但是你們願不願意吃，那可是另一碼子事了。”說著擠出到人群外，又道：“我是邋遢貨，我可不怕，我現在就找解藥吃去。”說著抬腳就要走，眾人哪能讓他這麽就走，已是有人攔住了他。
阿葉沉聲道：“吃不吃是一回事，你先說是什麽解藥再走。”
卯達弄環顧眾人一眼，又是嘿嘿冷笑數聲，道：“是茅坑裏的蛆，你們敢吃嗎？這一香一臭，正好相反，正是天生的死對頭。”眾人皆啞口無聲，那些攔他的人也是目瞪口呆，不自覺鬆開了緊抓住他的手，他嘿嘿冷笑聲中，自顧鑽出人群外，踢踢踏踏聲中是去得遠了。
阿葉用手捂嘴，一想起要吃那些東西解毒，肚腹中便翻滾不止，惡心不已。有人叫道：“我去追他瞧瞧，看他是不是真拿那些東西作為解藥，否則遭他戲弄可就慘了。”話聲中，已有數人追那卯達弄而去。
火光衝天，將天際映得通紅，熱浪滾滾而來，眾人已是被炙烤得渾身大汗，衣衫盡濕，離山壁處得近的幾座茅屋已是耐不住熱，先行燃燒了起來，好得這幾處茅屋離主寨尚遠，火勢還燒不進寨子中來。
隻是照此下去，就算火頭燃不進來，那熱浪也得把人烤死，何況風中還有那陣陣天香草葉之毒，阿葉已是手足無措，心頭焦急萬分，不知是汗水沾眼還是天香之毒入鼻，視覺又是模糊了幾分。
不多時，那些追卯達弄而去的人眾紛紛趕了回來，個個神情作勢欲吐，古怪之極，眾人瞧他們神情，早已是明白，想來那卯達弄真的是尋那些x蟲吃去了。
有人已是大聲叫道：“死就死了，讓我吃那些玩意，比死還難受。”此話一起，頓時引起眾人附和不止。
阿葉也是把心一橫，高聲道：“這位叔叔說得對，死就死了，也絕不吃那……那東西！”阿葉平素極愛幹淨，此時叫她竟是去吃茅坑裏的物事，打死她也不願。
“你們不吃？一會怎麽死都不知道！”卯達弄砸吧著嘴又轉了回來，人沒到聲先到。眾人瞧見了他，個個的神情頓時如同吞下了隻蒼蠅似的，惡心之至，他轉到誰的旁邊，誰就立馬快快讓開，不屑與他為伴。
卯達弄平時被人抵製輕視慣了，見眾人如此也毫不在意，嘴中道：“你們可以為了骨氣不吃，可想想還有那麽多的婦孺孩童，也想讓他們陪你們一塊死麽？那多可惜啊，再說了，這玩意味道還不錯，閉著眼睛一口氣吞下，滑溜溜的，也就這麽一回事了。”麵色還略微得意，隻聽哇的一聲，已有人忍不住吐了出來，緊接著又有數人嘔吐之聲此起彼伏，響成一片。
阿葉強忍住嘔吐反胃之感，雖知他話有道理，皺著眉頭道：“卯達弄，你別呆在這了，趕緊走，走得遠遠的，別讓我看見你。”
卯達弄偷瞧著眾人的神色一番，哈哈一笑，哼著小調一步三搖的行出人群外，行到寨子深處去了，瞧其背影行走姿勢，還甚是得意之極。
人群裏不斷有人倒下，先是老人孩童，再而是體格較強的中年人，轉眼間地上已是趴滿了暈倒的人眾，能夠勉力站住不倒的，數千人中也不過隻有半數之人了。阿葉也早就支撐不住，隻能坐在地上勉強保持神智清醒而已，她懷中的小弟，早在一個時辰前就已不支倒下了，她眼瞧著寨中人眾不斷倒下，除了空著急之外，別無他法。
阿尼率領寨中青壯數千人，抵達洪水鎮之時，風波已然平息，聽了蟲夫人之命，又帶人火速趕回主寨，這日才剛過了劉家集，便見遠處天邊赤紅如血，瞧其方位，應是龍虎山所處。便登高望遠，那龍虎山乃是這方圓數百裏地中最高最大的山脈，登高一望，一目了然，雖仍處得遠，瞧不真切，但濃煙直衝雲霄，卻是瞧得明明白白的，知道龍虎山出了大事，暗道不妙，忙忙衝下山來，呼令眾人加急趕路，返回救援。
眾人家中親人都在山上，此時一聽家裏出了大事，哪個不驚不急？個個都急紅了眼，玩命往龍虎山奔去，但從劉家集到龍虎山，也得有好長一段路程，就算不眠不休一路狂奔，起碼也得行個幾天幾夜，想要去救，已是不及，隻能暗暗祈求上蒼保佑了。
阿葉神智已是漸漸模糊，想拚力睜眼，已是不能，但耳邊還是能勉強聽到一些聲息，知道再過一會，自己也終是倒下了，心中隻得暗歎一聲，放棄了想要睜眼的打算，任其自然吧，也不知道此時寨中，能夠保持清醒的還有幾人？
正迷迷糊糊中，感覺自己似乎被人抱了起來，耳邊隱約聽到一人道：“我本中意你家小妹，但此時此景，讓你這麽個如花似玉的大姑娘就這麽白白死了，也是浪費，還不如讓我這個光棍先享福一番再說。”聲音熟悉，但神智迷糊，一時間又想不起是誰，話聲一落便聽到一陣放蕩之極的淫笑聲。
阿葉渾身乏力，想要伸手去推那人，又是不能，隻是感覺自己正被那人抱著行走，耳邊又聽到身側有人怒罵道：“你這齷齪東西，要幹什麽？快放下她！……”神智一失，再也聽不到任何聲響了。
也不知過了多久，阿葉幽幽醒轉過來，發覺自己卻躺在地上，隻覺得頭重似有千斤，昏昏沉沉之感尤為強烈，身上仍然感覺不到絲毫力氣，除了能微微轉頭之外，身子想動一絲一毫都是不能。
阿葉感覺自己身下似乎還墊著一人，隻是脖頸僵硬，轉動不便，也不知道是誰？她微微轉首四顧，隻見身前身後俱躺滿了人體，看樣子已無能夠站起的人了。四周一片靜寂，別說能聽到半點人聲，就連那些獸類的咆哮之聲也是消失得無影無蹤，靜得煞是嚇人。
她躺在地上，仰望著仍是赤紅如血的蒼穹，周身仍然感到熱不可耐，想來大火仍是燒個不停，隻是現在這會，火勢是燒到哪了？阿葉想呼喊出聲，開口了半天，除了自己能聽到的咿咿呀呀聲之外，一個完整的音節也發不出來。
“剛才到底是怎麽一回事？抱我起來的人……哦，是那個齷齪鬼卯達弄，聽他語氣，想要對我不軌吧？可我如今怎麽還躺在這裏？難道他已……？”阿葉不敢再想，心頭一陣慌亂，隻苦於身不能動，也不知道是否已遭厄運？“好你個卯達弄，竟敢趁火打劫，幹這齷齪的下三濫勾當，我阿葉就算做鬼，也絕不會放過你。”阿葉恨得牙癢癢，心中不知已是罵了那遭天殺的邋遢家夥多少遍。
天際間突然打起了一個驚雷，聲響大得驚人，停不多久，餘音未了之時，又是連接打了好幾個，那是一個更比一個急，一個更比一個大，這雷聲來勢驚人，轟隆隆之聲不絕於耳。轉眼間，天宇間烏雲蓋頂，漆黑如墨，將那紅透半邊天的火光都壓了下去，唰的一下，一道熾烈的閃電自雲層中鑽了出來，耀眼的光亮猶如一把鋒利的長劍，頓時劃破了長空。
閃電不斷，雷聲不絕，烏雲層層疊疊，阿葉仰望天際，心中喜道：“該不會是要下雨了吧？老天真的是在保佑我們寨子的啊！”心中正想著，一滴雨水已是悄然打在她額頭之上，冰涼涼的，她抬眼望去，隻見天空之中，一道道水線灑落下來，先是稀稀疏疏，緊接著是越來越大，越來越密集。
甲大有些不信道：“諾大個地方，又四處黑通通的，怎麽防範？”
蟲夫人答道：“金蠶幼蟲入體，無非就是靠那些已經化蛾的成蟲，將蟲卵注入寄主體內，我們隻要留心那些飛過身旁的蛾子就可，沒化成蠱的蠶蛾沒什麽可怕的，一掌都能拍死它。”眾人聽她這麽一說，本是緊張的神態舒展開來，再加上估摸著五層也沒什麽危險了，心境漸漸放鬆，竟有人小聲的互相開起玩笑話來，氣氛有些活躍，倒不似方才那般沉悶。
蟲夫人其實也是欺哄他們放寬心態而已，雖然她說得不假，未化蠱的蠶蛾的確沒什麽可怕的，但若是數量龐大，也是令人防不勝防的。但事已至此，不說些好聽的話語，不免太打擊眾人的士氣，反而更是糟糕。
蟲夫人深吸一口氣，道：“走吧，大夥小心些就是了！”當先行去，繞過那蟻後進梯道引路而下。
眾人下到平處，果真沒見蟲物，隻是又見滿地白骨，淩雲霄奇道：“上邊怎的沒骨，下到此處又是如此多的骸骨，難不成以前古人經過上邊時竟沒死傷一人？”
蟲夫人深思片刻道：“上邊的骸骨估摸著是被蟻蟲啃個精光了，動物屍骨富含營養，也是蟻類蟲物喜愛的食物。”
淩雲霄眼中閃過一絲驚異，不禁互摸了摸自己的手腕，卻像感覺裏邊正有螞蟻在啃咬一般，酥酥麻麻的極不自在。他這下意識的動作正瞧在陽有儀眼裏，不由笑話他道：“小三，你那骨子裏塗了蜜了？引得螞蟻來咬？”此話一出，引得眾人哈哈大笑。
淩雲霄轉頭衝著那群人怒道：“去，去，有啥好笑的？等你們都入土了被蟻兒來咬，瞧你們還笑得出來？”
風樂哈哈笑道：“若真是死了，還能笑得出來？那還不成惡魂厲鬼了？”眾人又是一陣大笑。
淩雲霄窘道：“懶得和你們費口舌。”提著火具自行往前行去。
陽有儀急喊道：“小三，你急著往裏作甚？”怕他出事，也急急跟了上去，眾人緊隨二人身後往裏行去。
這一路行了良久，倒沒什麽異物出現，就是路程特長，竟比上邊幾層都要長遠，眾人走得口幹舌燥，雙腿發麻，硬是沒尋到什麽出口之類的之處。
有人小聲嘀咕道：“此道莫不是沒出口？”聲音雖小，但洞道靜寂，除了眾人踢踢踏踏的腳步聲外，別無他聲，眾人都聽得清楚，心中都是一緊，個個暗想道：“是啊，莫非真的沒有出處？”
眾人正自胡思亂想中，丙三尖聲尖氣突道：“你們感覺到沒有？這道一直是斜斜往下的？”他這一開口，都把眾人嚇了一跳，仔細一瞧，可不是麽，雖然坡度並不算很陡斜，但的的確確是往下延伸。
李孝堂道：“此道莫不是把我們引往地底，是條通向陰曹地府的陰間之道？”
淩雲霄方才給人取笑一番，此時好不容易逮著個報複的機會，豈能放過，當下在前接道：“呸！什麽陰間之道，你個當兵打仗的人也如此膽小？若是通往陰曹地府，何須搞那麽麻煩，又是挖道又是放蟲的，直接叫個無常小鬼拿著拘魂鏈鎖上來，立馬就能把你魂魄拘去了，豈不簡單得多？”
李孝堂嗬嗬一笑，道：“淩老弟說得在理，我這是胡說八道，大夥聽不得真的。”淩雲霄哼了一聲，不再言語。
陽有儀眼尖，突道：“你們瞧，前邊那是什麽？好像是隻蟲王？”此語一出，眾人本已放鬆的心態猶的一下子提緊了起來，停住步伐定眼往前瞧去，隻見前邊七八丈的地處中，趴著一隻黑乎乎偌大的事物，因相隔得遠，火光有限，瞧得也不太清楚。
蟲夫人移步上前，就要過去查看，陽有儀攔住她道：“老前輩，您老先歇一歇，讓晚輩替您過去瞧瞧。”他知道蟲夫人年老體衰，此時行了甚久，早就疲憊不堪，若是有事，怕她體力不支堅持不住，是以想阻攔住她。
蟲夫人笑道：“無礙事的，五毒之物，老身比你們都了解得多，還是老身過去查看方為妥善一些。”不聽他勸阻，已是邁步過去。
陽有儀無法，隻得搶在她前頭，就算有什麽不測，也能抵擋一陣。兩人一前一後緩緩行到那物三丈外，卻不見那物有何動靜。陽有儀開有天眼，看得明白，那物原來是隻龐大蟾蜍，它身上身下都有人類的骸骨，其中三具還算完整。其中一具被那蟾蜍前爪踩在腳下，但卻手持一七尺長槍，從下而上，直刺入蟾蜍下顎之中。另兩具或跪或立著在蟾蜍頭背之上，持刀斬入蟾蜍腦門之間。瞧這陣勢，隻怕那蟾蜍也是早死多年了，其頭身上刀槍之傷橫七豎八，多不勝數，可見當時搏殺，何等慘烈。
陽有儀加快步子，奔到蟾蜍身前，隻見那蟾蜍皮膚幹澀，緊貼於骨架之上，隻是一具幹屍而已，想來地中氣息幹燥，又甚是陰涼，蟾蜍身型巨大，得以保存其肉身不腐爛。那幾人都身著明式武官盔甲，想來是明朝時的官軍，手中武器經過了數百年歲月的侵襲，雖然顏色有些暗黑，但卻不鏽蝕，可見必是精品，能手持這樣的神兵利器，這幾人在當時也應不是一般的人物。
蟲夫人從後邊跟了上來，仔細端詳一陣，輕聲言道：“能靠人力將蟲王刺死，這幾人的功力造詣的確不同凡響啊！”
陽有儀點點頭，又有些驚疑道：“看這情勢，上邊那兩人都明明已將蟲王砍死，怎麽自身也跟著死了？”
蟲夫人笑道：“蟾蜍周身是毒，遇到危險，背部還能分泌毒液，這兩人在其背上，定是沾中了毒液，雖能砍死了蟾蜍，但自身也是毒發身亡，好一個同歸於盡的打法。”
陽有儀頗為吃驚道：“從上邊一直往下，死人無數，足可見當時進來之人何其之多，能夠衝破五毒蟲房闖到此地，這幾人的確很不簡單啊！”言罷行到蟾蜍頭首之前，瞧了半響，猛一伸手，握住那刺入蟾蜍下顎的長槍槍柄，試試搖動了下，卻見刺得甚深，卡在顎骨之間，竟是搖不動分毫，可見當時此人這一刺之力何其之大。
陽有儀敬佩此人神功了得，不想驚擾了他死後的骸骨，遂斷了想拔出一瞧的念頭，鬆開了手，將頭湊近那槍身，細細觀察起來，卻見槍杆上雕刻著一行蠅頭小字，書道：大明正五品武千戶夫馮一德。陽有儀默念一番，喃喃自語道：“是個姓馮的千戶長啊，不小的官，竟死在異物腳下，當真令人驚奇！”念叨此人是個千戶夫，想來蟾蜍背上那兩人官職也底不到哪去。
“有什麽奇怪的？”蟲夫人行到他身旁，冷笑道：“人為財死，鳥為食亡，這是千古不變的真理，肯定是衝著建文帝那富可敵國的寶藏來的，為了財，莫說是個武官，就是當朝一品，也不可能不動心的。”
陽有儀道：“那麽這遍地死屍，想來都是明朝官軍了。”
蟲夫人搖頭道：“也不一定，都已經過去數百年了，既然這武官都能發現這地，難說別時期的人就不發現，想來明清兩朝都有人進來過，隻不過能下到第五層蟲房的，估計隻有這明朝的武官了。”略停頓了下，雙眼注視前方緩道：“也許還有人能闖到前邊去了，我們也未可知，隻能往前才知道了。”
陽有儀突地開口一笑道：“若此地根本不是什麽通往幽穀的通道，這些人還有我們，豈不都是愚蠢之極，白白丟了那麽多人的性命，換來的隻是一條死路！”
蟲夫人歎了聲氣，道：“隻能賭上一賭了，前方等著我們的將是什麽，是生是死，現在說什麽都為時過早。”又歎了聲，繼道：“你招呼他們過來吧，我先往前邊瞧瞧。”
陽有儀應了，轉首高聲朝眾人打了聲招呼，忙忙追蟲夫人而去，眾人眼見毫無危險，緊懸的心頓時放鬆下去，加快步子，追著他們兩人奔行下去。
自那蟲王之後，沿路再無骸骨，看來的確再無人能闖過蟾蜍那關了，眾人心想著，自這蟲房建成以來，估計他們是頭一批闖到此地的生人，心情甚是激動，但想到前方到底有沒有出路，心情又覺得有些鬱悶。就在大夥都在胡思亂想中，卻見前邊閃出一絲光亮，雖很微弱，但眾人都是瞧得實實在在的，眾人不由放聲歡呼，想來是到了出口了，個個是加快步伐，爭先恐後往前急奔而去。
奔得近了，光線愈強，晃得眾人睜不開眼，果真是個洞口，瞧著光線如此之強，定是出路不疑。陽有儀在前邊喊道：“大夥在洞中待得久了，別睜眼，閉眼出去，免得被日頭晃瞎了。”其實不用他提醒，眾人都深知此理。
大夥閉著眼摸索著慢慢行了出去，隻感身上漸暖，知道已是出到外邊，待慢慢適應了日頭光亮，才緩緩睜開眼，這一瞧之下，又是大吃一驚，眼前所呈現出的，卻是一條長長不知通往何處的峽穀，寬也不過兩三丈，兩旁山壁上大樹參天，青草濃密，藤蔓連結，抬頭往上，也瞧不到山壁到底有多高，總之是覺得高得沒邊了，瞧到那天都成了細細的一條縫隙而已，日光就從那縫隙中灑落下來，其實甚是昏暗，隻是他們在暗處待久了，也覺得這光線奇亮無比。
此條峽穀地中皆是鋪滿厚厚的一層各種腐爛植物的莖葉殘枝，眾人鼻中所聞，皆是濃重的黴腐之味，蟲夫人麵有憂色道：“此道常年閉塞，黴氣甚濃，隻怕會有沼毒。”
淩雲霄奇道：“沼毒？”
蟲夫人點頭道：“你們瞧，旁邊綠樹青草，看似生機盎然，但卻未聞半點生物之音，你們沒見得奇怪麽？”眾人細耳一聽，果真如此，什麽蟲兒鳥類之聲，統統了無聲息，靜得可怕。
淩雲霄問道：“這是為何？”
蟲夫人答道：“但凡有沼毒之氣存在之處，就沒有生物存在，看來此地，沼毒甚濃啊。”
淩雲霄聞言搓著手皺眉憂道：“這可難辦了，想來此道就是通往幽穀的唯一去路，若是過不去，豈不是要半途而廢？”
陽有儀收回往上瞧的目光，道：“我們從上而下，隻怕走了不止幾日了，這穀底之深，當真令人咂舌，若真是通往幽穀的去路，也隻得冒死前行了，現在返身回去，前輩藥粉早就用光，咱們也通不過蜈蚣那關，橫豎都是個死，何不如選擇往前。”他此話一出，眾人皆點頭稱是。
劉亭早就醒轉，一直默默跟隨著眾人不出聲，此時卻道：“我做生意之時，曾聽別人說過，但凡有沼毒的所在，附近必有解藥，所謂是一物降一物，正是這個理，咱們好好找找，興許能找到解藥也說不定。”
蟲夫人點點頭道：“老身也聽聞過這個掌故，說是有毒之物生長之旁，必有其解，不管此言真假，現在咱們也隻能死馬當作活馬醫了，不妨信上一回。”
卯翁柳帶著阿儂如影如隨跟隨著劉老爺子，每日每夜裏俱是絞盡腦汁，苦思那解救阿草之計，隻是想了不下千百條計謀，總覺得不甚穩妥，最後還是被自己一一否決，說到有用的計謀，卻是一條也想不出。跟得久了，卻也心生奇怪，見劉老爺子他們盡走那些草高林密無路可通的去處，卻也不知道到底是往何處走，盡挑些難走的地處行走？莫不是他們發現了自己，在故意帶著兜圈子？一想到這，頓時滿心發寒，但細細一想，又覺不對，依那兩人的身手，單獨一個都是功力通天的主，若是發現有人跟隨，何必要引著兜圈子之說，直接殺將過來，豈不幹脆，卻要費這般苦頭在山林中亂竄？
劉老爺子連日奔波，未曾得停下來好好歇息一番，身上舊傷未得痊愈，此時咳得更是厲害。洪通海見他一路行一路咳，不由擔心道：“爺，咱們是不是該歇一歇，等您老緩過氣來再說？”
劉老爺子笑道：“無礙事的，這些傷患，忍一忍也就過了，還是快些尋到那些地處為好。”
洪通海緊皺眉頭，仍是擔憂道：“隻是爺……您老的身體，還能捱得住麽？”
阿草是個明眼人，早看出這老頭身上帶傷，再加二人現時這麽一對話，更是了然於胸，冷笑道：“都那麽大年紀了，還得抱病趕路，唉！真是可憐！”她話裏明著聽來像是憐惜，其實暗裏無不充滿諷刺譏笑之意。（.好看的小說）
劉老太爺如何聽不出她話裏之意，卻也不動聲色，隻是淡淡問道：“還有多遠能到？”
阿草裝著聽不見，不應不答，劉老爺子右掌反手一握，已是抓住她手腕，稍一吐力，阿草吃不住痛，麵色發青，哎喲輕呼一聲，劉老爺子冷道：“想不痛就快說，別裝沒事人一般。”言畢手上又加了幾分力道。
阿草額上生汗，忍著痛楚道：“這地我也沒來過，隻能是看你那圖胡走一氣，哪知道還有多遠？”
劉老爺子冷哼一聲，鬆開了手，從懷裏掏出那張地圖來，對著遠方地勢仔細揣摩起來，阿草輕揉著手腕，走到他身旁，道：“雖然我沒來過此處，但按著圖上所標，也是能走個**不離十的。”說到此處卻故意停口不言。
劉老爺子轉過頭來，望著阿草半響，冷道：“你想要老夫答應你什麽條件？”
阿草笑道：“老前輩果然聰明，隻要你能答應我一個條件，地方我負責幫你找到，其實嘛……”她住口不語，盯著右腳腳尖，那腳尖卻在地上左右劃動。
劉老爺子不耐煩道：“有話就說，別磨磨蹭蹭的，隻要老夫能辦到的，自然替你辦了就是。”
阿草道：“這事說難也不難，說容易也不易，就是要你幫我將卯家寨的地盤奪過來，助我獨攬苗家大權，當然，一旦事成，也會有你好處的。”她其實早在被劫持的那一刻起，就已打定主意，見這兩人功力深不可測，若能拉為己用，定是如虎添翼，何愁大事不成？此番話一說完，就雙眼緊盯劉老爺子，瞧他怎麽說？
劉老爺子眼中閃過一絲驚色，半響不語，阿草笑道：“怎麽？你怕了？”
劉老爺子沉思片刻，道：“這卯家寨高手甚多，想要助你，難度不小，還得容老夫好好想想。”他前些日子剛和卯家人交過手，深知卯家寨實力強橫，就算自己功力通天，可終究也是好漢架不過人多，一時之間也難得下定主意。
阿草冷笑道：“如果你答應，這地兒今天我就能幫你找到，若不然，就算你殺了我，我也決不會帶你去，你可得好好斟酌，到底是這地重要還是卯家重要？”語氣一緩，又道：“再說，估計此時卯翁兩家已是打得不可開交了，我們坐收漁翁之利，等他們打得兩敗俱傷之時，按你老的手段，拿下卯家還不是輕而易舉的事情？”
劉老爺子眉毛一揚，哦了聲，道：“敢情你這女娃娃使了什麽手段，讓他們打了起來了？”
阿草輕笑一聲，道：“這你別管，就說你幫不幫我？”
劉老爺子笑道：“既然如此，我再不答應，也說不過去了。”兩人一起哈哈大笑起來，劉老爺笑聲一停，沉聲道：“那就先帶我去那地處看看再說吧！”阿草點頭，做了個請字，當先領路而去。
卯家寨，主寨。
阿葉正坐於火塘邊想著心事，怔怔的出神間，心頭卻沒來由的感到一陣慌亂。自打接到阿儂的傳信，阿尼帶著主寨青壯力出寨去了以後，這些日子以來她總是心神不寧的，總感覺是想要出什麽事情似的，阿婆阿爺不在了，阿儂也走了，這家裏如今冷冷清清的，想找個說話的伴兒都沒有，“別胡思亂想了，沒事的，他們一定都沒事的!”阿葉暗自安慰自己道。
“阿姐！”一聲清脆的童音在她耳邊響起，嚇了她一跳，轉臉一瞧，正是自家弟弟，卻見他此時一臉惶急，滿頭大汗的。
阿葉佯怒嗔怪道：“進來也不打聲招呼，你想嚇死我啊？”
少年一抹麵上汗水，急道：“阿姐，山中來了大群的苗人，看樣子不像我們寨子中的。”
阿葉道：“來就來唄，有苗人上山也沒什麽打緊的，興許是別寨的人來走走親戚罷了，瞧你這樣子，好像真出了什麽大事似的？”
少年急道：“不是的，阿姐，你去瞧瞧！”說著就上前拽拉阿葉的手。
阿葉站起身來，笑著搖頭道：“真拿你沒辦法。”
兩人才出了門，就見寨中婦孺老人紛紛往寨外高地上跑，自從阿尼帶人走後，寨中青壯已是不多，在家的多是孩童老人和婦女。瞧這形勢，看來家家戶戶都得到警示，是以人人往寨外跑想探個究竟。
阿葉直到此時才覺有些不尋常，忙拉著小弟加快步子奔到寨子口上，站在道中往下觀望，卻見山中林間或是空地之上，都有人影晃動，觸眼之處，都是如此，瞧來人數不少，個個俱身著苗服，也不知是哪家哪寨的人？
阿葉轉回頭來遊目四望，卻見卯達弄鬼頭鬼腦的混在人群，瞧來有些心不在焉，阿葉叫道：“卯達弄，過來！”
卯達弄一驚，見人人皆向他瞧來，隻得無奈的行到阿葉身旁，低聲陪笑道：“二阿姐叫我來有什麽事？”
阿葉問道：“山下來的是什麽人？可有人去探查清楚？”
卯達弄苦著臉道：“二阿姐，這我哪知道啊？要不，我幫你去問問？”
阿葉點點頭，道：“去吧！趕快問個清楚報回來給我。”卯達弄應了，忙忙轉身溜入人群之中。
阿葉才轉回頭來，卻見那群人在山中四處燃起火苗，火助風勢，一下子就呼啦啦燒將起來，濃煙滾滾，直往山上撲來。眾人驚呼聲四起，個個麵如土色，這夥人歹毒之極，竟然放火燒山，看來是想要將他們置於死地了。
有人大叫道：“快，快，大夥回屋取刀子來，把寨子周圍的樹草都給砍了，將火源隔開去。”
他話音才落，又有人接道：“來不及了，風勢是向上吹的，火頭來勢極快，我們動作再快，也沒火頭速度快啊。”
阿葉緊皺眉頭向下觀望，隻見那群人四處點火，待火頭一起，紛紛掉頭往山下跑，轉眼散個幹淨，想來是怕風向有變，殃及自身安危。
阿葉見眾人都沒了主意，個個一臉惶急，此時寨中主事之人一個都不在，人人都沒了主心骨，隻得咬一咬牙，高聲道：“大家別慌，都退回寨子中去，寨子四周都是石壁，植物甚少，大火一時半刻還燒不進來。”聽她這麽一說，眾人立馬撒腿就往回跑。
阿葉拉著小弟邊跑邊喊道：“把家裏的存水都拿出來，大家集中到寨裏空曠處，用水將空地四周的房屋全澆濕了，先捱過一陣是一陣。”人人都知道她是二阿姐，如今寨中長輩和主事之人全都不在，論輩份，也隻能聽她的話了。這也真難為阿葉了，平時性格內向柔弱，話語不多，但碰上如此棘手的大事，她竟是絲毫沒有慌亂，而且安排起事情來老練果斷，有條不紊。
眾人依言各自回屋，不一會功夫，便三三兩兩合力抬著大缸或是大桶來到寨中那平時用來祭祀的空地上，不等有人下令，早就忙活開來，將水盡數灑在周圍的屋子上，淋了個通透。
阿葉站在空地上，眺望遠處群山，卻見得濃煙衝天，將天際映得一片烏黑，過不多時，隻要風向不變，大火便要蔓延至山頂上，空氣中隱隱傳來一股辛辣之氣。
“到底是何人所為？竟想將我寨眾人置於死地而後快？難道，是漢人所扮？”阿葉此時已是心亂如麻，但麵上卻瞧不出任何神色來，她知道此時眾人都瞧著她，她可不能露出任何膽怯慌亂之意，否則必將引起人人自亂，到時局麵更糟。
山頂一片通紅，大火已是燒了上來，眾人處在山間盆地之中，雖相隔得較遠，但仍感到熱浪陣陣襲來，那股辛辣之味更濃。
有人突地高聲喊道：“你們快瞧，好多蛇蟲猛獸，它們都湧進寨中來了。”眾人又是一陣騷動，抬眼望去，隻見數不盡的山中猛獸，蛇蟲鼠類，紛紛闖入寨中這塊尚未被大火侵襲的土地中來。
眾人都是駕馭蟲類的高手，那些毒蛇毒蟲倒沒什麽可害怕的，但別的虎狼之物，可不得不防，如今人獸一窩，一旦那些猛獸發起瘋來，可不是鬧著玩的。
所幸那些獸類也是剛剛死裏逃生，驚魂未定之時，倒也沒想到要傷人，人獸共處，隻要人類不先招惹它們，暫時間還可相安無事。
阿葉正苦苦思索脫身之計之時，突見人群中驚呼聲不斷，不少老幼體質差的人紛紛撲地便倒，阿葉正待趕去查看，自身也感到有些頭暈目眩起來，心頭猛地咯噔一下，暗道：“不好，這辛辣之味莫非就是毒煙？”一念至此，強自忍住昏眩之感，高聲喊道：“大夥趕快找些布料來沾上水，捂住鼻息，這煙有古怪。”眾人恍然，忙忙撕下自身衣襟布料，沾濕了捂在嘴鼻之上，雖然還是捂不住那陣陣襲來的辛辣味道，但也比之前好上一些，昏眩之感稍有減輕。
阿葉又是叫道：“誰是使毒的好手，辨辯看，這是何毒，可有解法？”
卯家的本事是使蟲，但對毒學也頗有心得，否則如何能駕馭得住那些毒蛇毒蟲，此時聽阿葉這麽一吩咐，已有數人應到，不顧自身安危，解開捂在嘴鼻上的濕布，細細聞辯起來。
這麽一會兒工夫裏，又有數人暈倒在地。阿葉心急如焚，卻又無可奈何，隻得耐心等待，隻盼能有人對此毒說出個子醜寅卯來。可眾人聞辯良久，卻遲遲無人出聲，想來也是辯不出來。
“我知道，此毒稱為天香草，開出的花甚是嬌豔，香味濃鬱，聞得令人心醉不已，將其花粉熬成藥末，讓人吞服，可使中毒者昏睡不醒，若無解藥，終生不再醒來。而此花雖香，但它的莖葉卻是辛辣無比，是煉製**的主要成分之一，中其毒者，渾身酥軟無力，神智全無，雖沒花粉之毒那麽厲害，但也相差不大，想來山中之人將此草葉放於火中一起燃燒，讓我們大夥嗅其味而失去反抗之力，在不知不覺中死於火中。”開口之人正是那卯達弄，他話一出口，眾人一片大嘩，紛紛唾罵放火燒山之人心腸毒辣。
阿葉卻見奇怪，這卯達弄平日裏不學無術好吃懶做，淨幹些偷雞摸狗混吃混喝的邋遢事，如今這許多用毒好手都說不出個已然來，他竟然能說得頭頭是道，侃侃而談？
阿葉雖心存疑慮，但此時情勢逼人，也顧不得深究，當下忙道：“那依你之見，可有解法？”
卯達弄笑了笑，道：“這有何難？隻是……”說到此處，卻故意閉口不言。
旁邊已有人罵道：“你個邋遢鬼，有話就說，有屁快放，磨磨蹭蹭想害死大家夥啊？”
卯達弄回首瞪了罵他那人一眼，口中冷道：“你厲害，你厲害你給大夥想個法子出來啊！”言畢冷哼一聲，那人大怒，撩起袖子就想行過來打他，眾人忙忙攔住。
阿葉高聲道：“大夥別亂，先聽他怎麽說？卯達弄，你快說，別吊人胃口了。”
卯達弄嘿嘿一笑，道：“其實此毒並不難解，而且解藥也是尋常得很，各家各戶裏都有，但是你們願不願意吃，那可是另一碼子事了。”說著擠出到人群外，又道：“我是邋遢貨，我可不怕，我現在就找解藥吃去。”說著抬腳就要走，眾人哪能讓他這麽就走，已是有人攔住了他。
阿葉沉聲道：“吃不吃是一回事，你先說是什麽解藥再走。”
卯達弄環顧眾人一眼，又是嘿嘿冷笑數聲，道：“是茅坑裏的蛆，你們敢吃嗎？這一香一臭，正好相反，正是天生的死對頭。”眾人皆啞口無聲，那些攔他的人也是目瞪口呆，不自覺鬆開了緊抓住他的手，他嘿嘿冷笑聲中，自顧鑽出人群外，踢踢踏踏聲中是去得遠了。
阿葉用手捂嘴，一想起要吃那些東西解毒，肚腹中便翻滾不止，惡心不已。有人叫道：“我去追他瞧瞧，看他是不是真拿那些東西作為解藥，否則遭他戲弄可就慘了。”話聲中，已有數人追那卯達弄而去。
火光衝天，將天際映得通紅，熱浪滾滾而來，眾人已是被炙烤得渾身大汗，衣衫盡濕，離山壁處得近的幾座茅屋已是耐不住熱，先行燃燒了起來，好得這幾處茅屋離主寨尚遠，火勢還燒不進寨子中來。
隻是照此下去，就算火頭燃不進來，那熱浪也得把人烤死，何況風中還有那陣陣天香草葉之毒，阿葉已是手足無措，心頭焦急萬分，不知是汗水沾眼還是天香之毒入鼻，視覺又是模糊了幾分。
不多時，那些追卯達弄而去的人眾紛紛趕了回來，個個神情作勢欲吐，古怪之極，眾人瞧他們神情，早已是明白，想來那卯達弄真的是尋那些x蟲吃去了。
有人已是大聲叫道：“死就死了，讓我吃那些玩意，比死還難受。”此話一起，頓時引起眾人附和不止。
阿葉也是把心一橫，高聲道：“這位叔叔說得對，死就死了，也絕不吃那……那東西！”阿葉平素極愛幹淨，此時叫她竟是去吃茅坑裏的物事，打死她也不願。
“你們不吃？一會怎麽死都不知道！”卯達弄砸吧著嘴又轉了回來，人沒到聲先到。眾人瞧見了他，個個的神情頓時如同吞下了隻蒼蠅似的，惡心之至，他轉到誰的旁邊，誰就立馬快快讓開，不屑與他為伴。
卯達弄平時被人抵製輕視慣了，見眾人如此也毫不在意，嘴中道：“你們可以為了骨氣不吃，可想想還有那麽多的婦孺孩童，也想讓他們陪你們一塊死麽？那多可惜啊，再說了，這玩意味道還不錯，閉著眼睛一口氣吞下，滑溜溜的，也就這麽一回事了。”麵色還略微得意，隻聽哇的一聲，已有人忍不住吐了出來，緊接著又有數人嘔吐之聲此起彼伏，響成一片。
阿葉強忍住嘔吐反胃之感，雖知他話有道理，皺著眉頭道：“卯達弄，你別呆在這了，趕緊走，走得遠遠的，別讓我看見你。”
卯達弄偷瞧著眾人的神色一番，哈哈一笑，哼著小調一步三搖的行出人群外，行到寨子深處去了，瞧其背影行走姿勢，還甚是得意之極。
人群裏不斷有人倒下，先是老人孩童，再而是體格較強的中年人，轉眼間地上已是趴滿了暈倒的人眾，能夠勉力站住不倒的，數千人中也不過隻有半數之人了。阿葉也早就支撐不住，隻能坐在地上勉強保持神智清醒而已，她懷中的小弟，早在一個時辰前就已不支倒下了，她眼瞧著寨中人眾不斷倒下，除了空著急之外，別無他法。
阿尼率領寨中青壯數千人，抵達洪水鎮之時，風波已然平息，聽了蟲夫人之命，又帶人火速趕回主寨，這日才剛過了劉家集，便見遠處天邊赤紅如血，瞧其方位，應是龍虎山所處。便登高望遠，那龍虎山乃是這方圓數百裏地中最高最大的山脈，登高一望，一目了然，雖仍處得遠，瞧不真切，但濃煙直衝雲霄，卻是瞧得明明白白的，知道龍虎山出了大事，暗道不妙，忙忙衝下山來，呼令眾人加急趕路，返回救援。
眾人家中親人都在山上，此時一聽家裏出了大事，哪個不驚不急？個個都急紅了眼，玩命往龍虎山奔去，但從劉家集到龍虎山，也得有好長一段路程，就算不眠不休一路狂奔，起碼也得行個幾天幾夜，想要去救，已是不及，隻能暗暗祈求上蒼保佑了。
阿葉神智已是漸漸模糊，想拚力睜眼，已是不能，但耳邊還是能勉強聽到一些聲息，知道再過一會，自己也終是倒下了，心中隻得暗歎一聲，放棄了想要睜眼的打算，任其自然吧，也不知道此時寨中，能夠保持清醒的還有幾人？
正迷迷糊糊中，感覺自己似乎被人抱了起來，耳邊隱約聽到一人道：“我本中意你家小妹，但此時此景，讓你這麽個如花似玉的大姑娘就這麽白白死了，也是浪費，還不如讓我這個光棍先享福一番再說。”聲音熟悉，但神智迷糊，一時間又想不起是誰，話聲一落便聽到一陣放蕩之極的淫笑聲。
阿葉渾身乏力，想要伸手去推那人，又是不能，隻是感覺自己正被那人抱著行走，耳邊又聽到身側有人怒罵道：“你這齷齪東西，要幹什麽？快放下她！……”神智一失，再也聽不到任何聲響了。
也不知過了多久，阿葉幽幽醒轉過來，發覺自己卻躺在地上，隻覺得頭重似有千斤，昏昏沉沉之感尤為強烈，身上仍然感覺不到絲毫力氣，除了能微微轉頭之外，身子想動一絲一毫都是不能。
阿葉感覺自己身下似乎還墊著一人，隻是脖頸僵硬，轉動不便，也不知道是誰？她微微轉首四顧，隻見身前身後俱躺滿了人體，看樣子已無能夠站起的人了。四周一片靜寂，別說能聽到半點人聲，就連那些獸類的咆哮之聲也是消失得無影無蹤，靜得煞是嚇人。
她躺在地上，仰望著仍是赤紅如血的蒼穹，周身仍然感到熱不可耐，想來大火仍是燒個不停，隻是現在這會，火勢是燒到哪了？阿葉想呼喊出聲，開口了半天，除了自己能聽到的咿咿呀呀聲之外，一個完整的音節也發不出來。
“剛才到底是怎麽一回事？抱我起來的人……哦，是那個齷齪鬼卯達弄，聽他語氣，想要對我不軌吧？可我如今怎麽還躺在這裏？難道他已……？”阿葉不敢再想，心頭一陣慌亂，隻苦於身不能動，也不知道是否已遭厄運？“好你個卯達弄，竟敢趁火打劫，幹這齷齪的下三濫勾當，我阿葉就算做鬼，也絕不會放過你。”阿葉恨得牙癢癢，心中不知已是罵了那遭天殺的邋遢家夥多少遍。
天際間突然打起了一個驚雷，聲響大得驚人，停不多久，餘音未了之時，又是連接打了好幾個，那是一個更比一個急，一個更比一個大，這雷聲來勢驚人，轟隆隆之聲不絕於耳。轉眼間，天宇間烏雲蓋頂，漆黑如墨，將那紅透半邊天的火光都壓了下去，唰的一下，一道熾烈的閃電自雲層中鑽了出來，耀眼的光亮猶如一把鋒利的長劍，頓時劃破了長空。
閃電不斷，雷聲不絕，烏雲層層疊疊，阿葉仰望天際，心中喜道：“該不會是要下雨了吧？老天真的是在保佑我們寨子的啊！”心中正想著，一滴雨水已是悄然打在她額頭之上，冰涼涼的，她抬眼望去，隻見天空之中，一道道水線灑落下來，先是稀稀疏疏，緊接著是越來越大，越來越密集。