聽見問話,方金芝飛快地抬起頭來看了許貫忠一眼,再瞟了瞟高強,隨又低頭道:前次在汴京時托付給高大人的事情,一直不見消息,爹爹聽說高大人來了蘇州,就叫石叔叔和鄧叔叔陪民女來見高大人。下麵的話雖然不說明,誰都知道是問高強辦事怎地如此之慢了。


    高強心中卻是一喜,本來還在愁怎麽跟方天定取得聯絡,兼營造出明教勢危必須要與自己合作的態勢來,不想這方金芝竟送上門來了,就中正好動手腳,忙笑道:方姑娘恁地見外,此間又不是官衙審案,方姑娘更不是我應奉局治下,何須大人前大人後的仍舊如當日叫聲高衙內便了。說罷殷勤勸酒布菜。


    方金芝本不願喝,無奈高強盛情難卻,強著喝了兩杯,白玉似的臉頰上騰起兩朵紅雲,推辭道:民女實在是經不得了,還請衙內海涵。


    高強將酒杯放下了,堆起最和藹的笑容道:方姑娘,當日這東南守備策是令兄交到本衙內手上的,姑娘當時雖然也在一旁見得,隻是論理今日還該令兄來與本衙內商討才是。卻不知令兄何事不能分身


    方金芝一楞,神情略微有些慌亂,隨即又強自鎮定道:衙內說笑了,我大哥一介草民,整日隻是忙些生計罷了,有什麽大事不能分身了隻是現下正是春忙之時,田間少不得他這一分力,因此才叫民女來的。


    高強在汴京那官宦裏打滾這些時日,察言觀色的本事已頗有些道行,除了對著蔡京這等人老成精的前輩高人還沒什麽辦法之外,麵前人的心理波動已經是了如指掌了,方金芝這樣涉世未深的少女在他麵前更是一點心思都藏不住,見到自己提及方天定時對方略顯慌亂,心中頓生疑慮:其中必有原由幫源銀礦何等大事,據宗澤那日在龍遊縣所言,他在東南守備策上所說的年出銀十萬兩還是打了極大的折扣的,倘若明教真如宗澤獻策那般能與朝廷合作開礦,不但免了大群人的賦稅,更每年平白多了五六萬兩白銀,這等好事對於明教這些窮困之人來說真是百年難遇,那是提了腦袋也要上的,怎會因為什麽田間春忙就把這等大事交由一個稚齡少女來辦且待我再試她一試。


    當即與許貫忠交換了一個眼色,歎息一聲道:如此實在是可惜當日本衙內與天定兄在汴京真稱得上是一見如故,天定兄急公好義英風俠氣,在在都令本衙內心折,本以為此次前來東南又可與他相見,誰知如此緣薄說罷又是一歎,端起酒杯來一飲而盡,而後將杯子在桌上一頓,神情頗為惆悵。


    許貫忠這些日子以來與他幾乎朝夕相處,彼此間眉毛一動就知道有事,這時哪還不洞燭其奸,忙從旁敲邊鼓:衙內說的是咱們接了方兄的囑托,這些日子可謂是戰戰兢兢如履薄冰,多方籌謀,好容易這件大事有了些眉目,來到這東南實指望能與方兄細商諸事,卻不料方兄竟被田事困住手腳不能前來,可惜啊,可歎


    他倆一搭一唱,都是七情上麵唱作俱佳,方金芝一個山野田間長大的淳樸少女哪裏分辨的來又想起兄長因為與父親爭執,現在還被關在幫源洞裏,麵前這倆人一口一個方兄,一句一聲可惜,恰好勾起了思兄心緒來,不由得就紅了眼圈道:衙內,這位許公子,難得你們這麽熱心,把這件事放在心上,可我哥,我哥他,他已經被爹爹關起來了說罷已抽噎起來,這件事憋在她心裏已經很久了,現在總算遇到可以吐露心事的人了,登時把老爹便拋到了腦後。


    高強暗吃一驚,方天定居然會被方臘給關起來了,這是怎麽回事按理他進京一趟,當十錢隨即就免了,該有小功才對,就算把這銀礦之事托付給自己卻被自己壓了這些時日,怕也不到要關起來的地步,畢竟明教沒有銀礦也過了這許久了,不爭在一天兩天的,內中當有蹊蹺


    這些時日以來他終日籌劃如何化解方臘起事的圖謀,幾回回夢裏與方臘掐架,一忽兒自己的九陰真經大放異彩將方臘打倒,一忽兒方臘施展乾坤大挪移把自己放翻,不是樂醒就是驚醒,明教之事在他心頭之重已無可取代了。此刻眼見方金芝梨花帶雨,心頭本也起了些憐香惜玉之意,隻是這念頭瞬間就被內心的黑暗麵壓倒了,


    詫地失聲道:怎會如此方姑娘且慢悲傷,倘若本衙內,可否將內中情由詳細道來


    方金芝一麵抽噎著一麵抬起頭,淚眼朦朧間隻見燈光下一張無比誠懇與關切的臉,心兒猛地一跳,隨即又把頭低了下去,輕聲將自家兄長被關的經過說了。


    高強越聽越驚,敢情這方臘不但與自己接洽,居然還去跟朱緬勾結那日接到紀秋風的告,隨即他就出門尋訪宗澤去了,到今天才回來,也沒來得及派人詳查朱緬的底細,隻是方臘一教之主,見識定非尋常,他這樣派人兩頭接觸,其中究竟有什麽用意對自己瓦解明教的計劃又會帶來什麽變數


    可惱這方金芝對內情大多懵然不知,隻知道自家老爹叫姑姑方百花去與杭州朱緬接觸了,老哥好似對此有意見,跟老爹吵了一架就被關進幫源後洞了。現在雖說讓自己來找高衙內商量合作,可自己臨走時老哥還沒放出來的意思,兩兄妹從小感情甚篤,這叫她一個弱質女子怎麽放心的下邊說邊哭,到後來已漸有淅瀝嘩啦向滂沱大雨展之勢。


    偏偏高強腦子裏又在不停地動腦筋,也沒想著要安慰一下這位淚美人。倒是許貫忠在一旁看不過,掏出巾帕遞到方金芝麵前,隻為男女授受不親,替她擦眼淚那是不能的,便靜等著她來接過去。


    方金芝抽抽咽咽地將巾帕接過了,抬頭才現是許貫忠遞給她的,低聲謝過了,將自己臉上眼淚擦去,抬頭向高強道:高衙內,這事當日大哥交托給你,又因此與爹爹鬧僵了,大哥可是把全部期望都放在衙內你身上了,你可不能讓他失望啊


    高強腦中正在揣想方臘與朱緬之間的關聯,聽了這話才反應過來,眼下不是動這個腦筋的時候,忙笑道:方姑娘言重了,本衙內當日既然一力承擔,自然不會對令兄今日處境袖手旁觀。隻是茲事體大,原先本衙內已經有所謀劃,此番主動請調來東南任上就是便於就近行事,有多少大事要於令兄商議而行,卻不料令兄竟與令尊生了,如此卻不知如何是好了。說著用右拳向左手掌心連擊,一副憂心忡忡的模樣。


    方金芝哪知他心裏轉的念頭,忙道:衙內既然已有了主見,就請吩咐金芝辦來便了。


    高強連連擺手,正色道:方姑娘,這幫源銀礦一事倘若能辦的好了,不但造福百姓,也有益於國家,該是你我共同努力才是,怎說到吩咐二字隻是令尊大人現在又在與那朱緬接洽,倒教本衙內懷疑令尊究竟誠意如何了。


    方金芝一聽就急了,偏生她又沒讀過多少書,這等幾方交織錯綜複雜的關係一時摸不到理路,想分辨卻無從辨起,憋得一張文秀的小臉通紅,眼眶裏又是大大的淚珠在打轉,隻連聲道:衙內,衙內,這,這怎說得


    許貫忠忽道:衙內,現今天色已晚,方姑娘想必也累了,且教人先送回房安歇,待明日請來石兄和鄧大師一同商議便了。


    高強一想也有理,自己現下從方金芝這裏怕是也套不出什麽話了,倒有點象自己在欺負一個不懂事的小姑娘,明日與石寶等人的會麵恐怕才更具有實際意義。當即換了一副麵孔,溫言安慰了方金芝幾句,喚人來將她送回房中歇息。


    目送她窈窕的背影在兩盞燈籠搖曳中漸漸模糊,高強回過身來,卻見許貫忠正站在自己身後,也正自望著那背影出神,不由得一楞,心說難道這位心冷似鐵的人物也會動了凡心便笑道:貫忠,可要上前去送上一送


    許貫忠將目光從方金芝身上收回,神色一如往常地漠然淡定。微微笑道:衙內見笑了,貫忠隻是在想,方臘既然是心存逆謀,城府當非尋常,派這麽個小女孩來與衙內周旋,內中究竟有何用意再有,這東南之事中又摻入杭州朱緬的因素在內,對衙內的大計會生出什麽影響


    高強也是皺眉,現在事情陡然變的複雜起來,朱緬被自己給攆去杭州,不知心中會做何想法正自思忖間,許貫忠從懷中取出一個卷軸來道:稟衙內,貫忠臨行前命人依照那武行者的路引去訪查其身世,現下已有了回音了。


    哦取來我看高強登時將心事都放下來,接過卷軸打開一看:果然是他

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