強下馬見白沉香亦下了車便笑道:今番生受行回媒婆。


    白沉香橫了他一眼將四色禮品提在手裏叮囑道:李易安自是對衙內有情然亦自高衙內若要成事可得耐下性子。


    高強笑道:這個不消說某自然理會得便是小意些便好。當日讀水滸傳那王婆為人拉皮條雖是可惡然而其關於如何泡妞的秘訣一番高論卻令高強拍案叫絕所謂潘驢鄧小閑者也今日便須用到這個小字。


    白沉香抿了抿嘴便入院中去了。高強百無聊賴便從牛皋手中接了一塊刷子來給自己的愛駒照夜獅子馬刷毛。此時正是高強在豐樂樓向白沉香問及李清照的次日下午白沉香與李清照交好素來知她心意故而每欲玉成高強和她兩個隻是苦無機緣昨日高強向她一說這大宋美妓行正是喜出望外當即一口答允隻是說及李清照回到京城之後借了她的別院暫住杜門不出想是另有情由這提親之事不可委諸旁人。


    高強聽時已知是李清照必是覺得她對不起蔡穎有意回避自己故而連博覽會的金石齋也不去住了若不是白沉香向樂和漏了口風樂和又致函告知了燕青他一時還真不知李清照原來就隱居在他眼皮底下。待見白沉香極是熱心心說莫非女人都是天性如此見到自己的閨蜜終身有托時。一個個都是百倍熱心怪道作媒地都是女人家


    原本這說媒提親應當是先稟明父母再請媒妁再沒有男人家自己跑來求親的道理。然而李清照的脾氣高強也是知道一二的若不得自己親自登門先設法解開她的心結而後再以誠意動之如何能說的動她


    一麵等著消息高強手上刷著馬毛。腦子裏也沒閑著正把南宋以後的詩詞名句在腦子裏轉來轉去所為哪樁當日向蔡家議親之時他高強的詞章業已出了名。是故蔡穎特別提出要高強填詞相贈結果當時信手就寫了一闕釵頭鳳險些兒一語成斷送了卿卿性命。當日之事出於不意。因此犯了錯今日來向李清照提親這一節想來是避不過的還得先行想好才妥當。


    無如宋人以後中國日衰。元明清三代才氣幾乎斷絕能提地上筷子的詞人寥寥無幾數得上來的也隻有辛棄疾薑夔納蘭性德寥寥數人而已。而且高強又不是正宗學中文的出身。也隻能記得其中個別特出者而已。要想作地中式。談何容易當時方知舊時舉子之苦。


    正在那裏苦苦回憶人生若隻如初見到底是說的好意還是歹意時那邊門扉開處。白沉香已翩然而出招手喚高強近前來蹙眉道:衙內這便如何是好易安聞聽是衙內前來提親時竟爾一口回絕說道衙內無情無義不足為夫婿哩


    得看來是自己休妻之事傳到李清照耳中她不明就裏已經對自己失望之極了。高強來此之前原也慮及此節當下亦不氣餒點頭道:似此正可見李易安乃是性情中人某心實喜之。相煩白行將此物轉呈李易安就說此物乃是某自山中攜回她一見之後自當明了我心意。說著將一個香囊呈給白沉香內裏裝著便是蔡穎三年前出門之時所和的那一闕釵頭鳳。


    白沉香自然不解其中細故不過她是久慣風月場的鑒貌辨色之間哪裏看不出這一對男女之間必有情弊竟連信物都有了當時接了過來狠狠剜了高強一眼打定了主意要將李清照那張嘴撬開把個中八卦裏裏外外翻個底朝天方才罷休。


    那白沉香轉身又進門去留下高強在那裏動腦筋。這等有人居中傳話要想解開李清照地誤會殊非易事關鍵是他和蔡穎之間雖已冰釋前嫌相約他日再聚然而空口無憑要如何取信於李清照


    彷徨片刻白沉香又出益愁眉不展將那枚香囊依舊還給高強道:衙內李易安一見此物竟爾甚是恚怒更不答話便將此物擲還說道請衙內便回今生再不相見。


    這麽嚴重高強這可有點急了就算不因為時勢所逼他也有意向李易安求親今番也是因緣巧合而已倘若能著蔡穎先寫一封書信向李清照解說個中原委諒來也不至於象現今這般誤會叢生無從解釋。


    當下別無他法隻有先設法動搖其心若能見麵詳談憑著李清照心中對他終是有情庶幾能夠辨白要知道一個女人之所以好哄全是因為她喜歡你而已。


    念及適才腦子裏所想的納蘭詞高強已有分教便央白沉香取了紙筆出來就馬鞍上一揮而就如今高強也算會用毛筆寫幾個字了當然稱不上什麽書法不過是尋常楷書而已交給白沉香作沉痛狀道:十年交誼當日情動隻道是平生知己卻哪堪惡語相加罷了請白行將這半闕詞交於李易安便說高強傷心矣


    白沉香見狀心中益好奇所謂當日


    說的是什麽八卦竟連奴家都不曉得便將那張紙箋就手一讀頓時霍然動容不即進宅中傳信便向高強嗔道:衙內竟有這等好詞從不說與奴家


    是了是了此乃應景之作今日事了之後必當許可白行采用之。高強連聲應承幾乎要伸手來推白沉香見他著忙便即笑著去了。


    少停果然有使女出來說道請衙內入內相見。高強見這苦肉計得售心中暗笑。臉上沉肅整頓衣冠昂然便入後麵牛皋跟隨曹正率著眾牙兵把守門楣四周閑人不得近前。


    此處原是他當日央求白沉香為他引見李清照之時想起當日自己既有詞名複有白沉香的引薦李清照卻還是堅持婦道人家內外有別。不許自己相見隻得從畫舫中遠遠望上一眼罷了。而今十年過去景色依舊人事全非。高強一路走來當年地情形宛如重現眼前一般心中得無唏噓待到了那名為不係舟的畫舫近前時已然滿麵悵惘神色。卻並不是演戲了。


    躬身在岸邊唱了個喏高強見船上使女並不相請自知事尚未定便即耐著性子等候。過了片晌。畫舫中響起李清照那熟悉的聲音悠悠吟道:人生若隻如初見何事秋風悲畫扇等閑變卻故人心。卻道故人心易變地是妙詞。不想詞人既能有怒衝冠憑欄處。複能作東風夜放花千樹隻可惜心性既別。詞章再工又能如何高相公若是有意以此相責恕易安不敢受此詞原封奉還說罷舷窗一掀一道白影直飛出來。


    高強手快一把接著見是自己地那張難得地手書中間裹著一方鎮紙入手頗覺沉重不禁咋舌看來李清照的火氣著實不小。想想自己和李清照之間也真是多生波折當年幾經反複方始見得一麵已經是到了青州曆經兵火後來漸漸親近卻又格於身份家門等等緣由始終是若即若離忽遠忽近直到去年因為蔡穎出家之事二人間方始真情流露。似這樣能知肺腑地紅顏知己幾生方得修來


    好歹已經到了畫舫外彼此聲音可聞局麵比之剛才連大門都不得進已是大為改觀了。似李清照這般火大自然是因為對於高強的失望所謂由愛生恨者也是以她火氣越大高強心裏反而益喜歡當時抖擻精神心說且看本衙內盡展所學誓要點到易安為止


    當即將手中那張紙一抖冷笑道:當日得易安居士知心高某隻道是平生知己不意也如坊間閑人一般將那些流言俗語盡數采信而不深思豈非故人心易變乎倘非變心則易安當世才女聞弦歌而知雅意豈不知高某本心而竟信坊間流言


    那畫舫中沉默片刻隻聽李清照又道:人生若隻如初見高相公可記得當日與妻數載恩情否今日一旦以無出之罪棄之相公曾不欺心如易安蒲柳之姿甚不足以適相公之高班。


    竟是糾纏上了在這個問題上高強最大地苦惱是沒有證據要怎樣讓李清照相信自己隻是出於權宜之計才暫時將蔡穎休了而且現在求親之舉也已經得到了蔡穎的肯空口無憑啊


    既然沒有證據也就隻好以情動人而要想打動李清照最好的辦法自然還是以詞章動之投其所好。當下高強微一沉吟便道:易安居士請了既然容許高強自辯實為難能可貴。可知今日某自燕京凱旋都下竟有何等流言中傷某身當此嫌疑之地不得不行非常之事爾。


    話說得無比隱晦但局中人自然知曉況且李清照既然關心高強自亦會擔心他的處境為之百般籌思不解。如今乍聽得高強言語竟說乃是行非常之事以應之她亦是久曆仕宦之家自知宦海詭譎難測多有難言隱事這一細細思量之下竟是越想越覺得是了。


    隻是此事畢竟難言終難憑高強這麽隱晦地一句言語便即釋然李清照沉默半晌方道:相公雖雲如此妾身卻自難信縱雲嫌疑難洗又何必出此下策忍將婦人之平生捐棄換取一己功名竊謂亦非大丈夫之所為也


    說的正是誠哉斯言斯人高強心中大是感動遂將蔡穎先和燕青合謀用此行險之計其事始末原原本本都說了出來末了方說及自己對於蔡穎的承諾。待說畢之時隻聽得畫舫中已是隱隱可聞女子哭泣之聲卻又聽得白沉香拍手道:好也奴家隻說小乙哥非比旁人絕非趨炎附勢之人何以舍卻衙內獨自出仕顛倒還是為了這忠義二字。故不惜自汙當真是世間第一等肝膽好男兒李姐姐我道衙內終不負你心意今番如何可容他進來相見否


    高強隔著船舷看不清裏麵動靜隻是白沉香須臾便出麵有喜色一麵把手連連相招。高強見狀大喜當下也不經船板。一個箭步便跳上畫舫來恰幸還記得禮數在門外又唱個喏道一聲莽撞。方才推門入內


    香卻是知情識趣隻在門外不進來。


    高強進得船艙見李清照坐在一角。垂著頭恍若不知他進來一般。當下小心翼翼走上兩步又唱個喏道:某百計自辯。始得與易安相見心中何其快慰適才聞易安以大義相責雖高強為國事計。終究無愧於心。然而穎兒不惜以身相報。我若不許她時卻顯得我高強忒也小器;如今雖是允可。終究這婦人名節關係一生穎兒口雖不言某卻委實深惜之是故當日便已應承待大事了時當棄一身之富貴歸隱山林俾可不理外事與她偕老。


    李清照聞言慢慢抬起頭來隻見她雙頰淚痕猶在嘴角卻已露出了微笑好似甚是欣慰。高強見狀甚喜正要再說忽見李清照臉色一變正色道:如此說來相公休妻隻是權宜之計待國事定當時要當重收覆水再續前緣然則今日相公前來提親是何道理


    這臉板的還真是有情還似無情咧高強寧定心神直視著李清照地雙眸亦正色道:隻為我正室不可一日無人而今日能知高強與穎兒他日能容我夫妻再度聚者世間惟有李易安一人而已故欲以家事相托俾可後顧無憂也。


    能把求婚這種事說的如此冠冕堂皇那一瞬間高強自己都要佩服自己了。然而對於李清照來說這樣的說法卻恰好合了她的胃口一種被信任和托付地使命感恰恰衝散了她心中由於對高強產生情愫而對蔡穎產生的愧疚之念。是這般的奇女子竟是絲毫也不矯情她沉思片刻便即起身萬福道:相公以此相托妾身敢不竭力相報自是惟君所命


    嘖嘖嘖是提親呐不是托孤哎聽壁腳地白沉香想是再也按捺不住了衝進來對著高強道:衙內這便是你地不是了拋開世間種種不說李姐姐對你是一片真心你若要向她提親也當是一片赤誠才是說什麽家事相托他日再與旁人夫妻聚雖是你情深卻也太過委屈李姐姐了罷


    高強尚未答話李清照卻一把扯住搖頭道:妹妹何出此言相公倘若是那等不念舊情地無義之人妾身斷不會視他如此之重了今日之事亦隻得這般縱有不如意處也隻得說是今生無緣求於來世了。況且妾身是再之身今蒙相公不棄已是大出所望哪裏還敢奢望許多言語之間終是有些黯然。


    高強聞言心中又是感動又是慚愧上前深深施了一禮道:再雲雲高某略不在意所重於李易安者徒以世間知己難求紅顏知己者百世無一若不約以婚姻報以平生如何酬答得了獨某家愚頑之身竟能得數位紅顏知己此生得以相報者如此而已倘有不足之處亦隻能求於來世了。


    李清照聞言又是心酸又是感激真個是恨不相逢未嫁時當時眼淚便掉了下來高強本是不把什麽男女大防放在眼裏的看地心痛起來便即上前執著她手將絲巾去拭她麵上淚水一麵低語安慰。一旁白沉香看見時既為李清照高興複又想起自身隻因侍奉了當今官家雖說是地位然無人能欺卻也因此而不得向自己心上之人表白隻能慨歎韶華易逝知己難得。對比李清照這般雖說是有點委屈然而枯木得以再逢春又何嚐不是異數一時感懷傷情淚水亦是流個不停。


    哭了一時三人方休。既是解開了彼此心結那婚姻的禮數也隻是末節了李清照父母皆亡所餘親人隻得其舅舅前任參政劉正夫一人此老前年業已稱病致仕回到杭州鳳凰山下養老去了若要請來作女方長輩煞費時日故而隻得先行文定之禮換了帖子便回。


    高強回到家中便將此事告知了老爹高俅。高俅聽說要續弦李清照亦是喜歡蓋他高家出身微賤雖然父子貴幸不可言然而終究不為士大夫所認同。而李清照士林人望隱為當代詞宗之一當然高強也勉強算一個倘若能夠嫁入高家無疑能夠大大提升高家在士林中地聲望對於高強現下所麵臨的困境也不無小助。


    既已稟明父母接下來的親事操辦就沒有高強什麽事了他隻需要等候兩家議期之後照著劃定的時間表行事即可。他現在要作地卻是趕緊把這個消息給放了出去要讓京城中的人都知道我高樞密要續弦了


    當天晚上高強正在家中向妾侍們說及此事大家聽說是李清照來作大娘俱都服膺前後萬福稱賀者不絕。正在一家歡喜之時忽然牛皋進來說道有豐樂樓的執事樂和在外說有要事求見衙內。


    高強便即披衣出外隻見樂和滿頭大汗顯然是趕路甚急見了高強便道:衙內與小人前往豐樂樓中當今官家現在樓中有事相召

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