回到滁州城，趙禹先命人將周芷若送回總管府，自己則去府衙要與知府葉琛交代一聲。
來到府衙後，趙禹卻撲了個空，細問下才知，葉琛已經去了總管府。
進到家門，趙禹才見到不獨葉琛，滁州許多文武士紳，有頭麵的人物皆在府中齊聚一堂，不算大的議事廳人滿為患，有許多人索性便站在院子裏三五成群的交談。
見到趙禹回府，眾人紛紛起身相迎。趙禹與眾人點頭招呼，而後便進了議事廳坐定。因不是正規的議事，在場眾人無論官身或白身皆有一個坐席。沈萬三等一幹商賈被安排在士紳之後的角落裏，不無幽怨。
眾人齊齊來拜，令趙禹不明所以，待談起來才知是因為滁州城外鐵騎用兵之事。趙禹向眾人致歉，因事涉私隱並江湖糾紛，其中詳情也並未詳解，隻保證日後一定小心維持滁州的祥和局麵。
這一番寒暄便大半個時辰過去了，趙禹尚記掛著周芷若，便不再與眾人無意思的談話，流露出送客之意。眾人醒覺，紛紛起身告辭。
劉伯溫留在了最後，作為總管府長史，趙禹在城中時，他並無太多公務要處理。
在滁州，劉伯溫是比較特殊的一個。一方麵，他是明教徒，有一層江湖身份，又因出身元廷進士，得到了本地士紳的認可。加之身為趙禹最倚重謀主的身份，便充作了兩方溝通的橋梁和緩衝。
上一次商賈之事。劉伯溫最先察覺到士紳心中的不滿，這才聯係葉琛在事態未嚴重時主動揭露出來，給趙禹爭取到一些從容布置的主動機會。
趙禹見劉伯溫又有要進諫言之勢，便耐心問道：“劉先生有什麽要說？”
劉伯溫沉吟片刻，才開口道：“這次各家前來，心裏早有一些底細，不過是托辭詢問想聽一聽主公的意願。主公現下身處高位，牽一發動全身，任何舉動都會引得旁人往深處去想。因商賈之事觸犯了主公，士紳們心底是惴惴不安的。這一次突然有位姑娘進了總管府。各家心緒不安。難免人心浮動，要來瞧一瞧主公是否打算再引別家入場。”
趙禹聞言後，才想透眾人笑語寒暄背後的深意，不禁啞然失笑道：“這些人未免太過草木皆兵了吧？”
劉伯溫笑道：“自古以來。從龍之功最重。隻待集慶一下。王勢便成。如此緊要的關頭。各人在主公心中，輕一分重一分，往後形勢都千差萬別。士紳拂了主公意願。商賈遭受迎頭棒喝，各自憂心忡忡，有此反應也屬正常。周姑娘與主公相識於江湖，這一點底細旁人卻不知，便要費盡心思去猜度這位姑娘背後能牽扯出來的關係，早早打算，或交好或壓製，都有一番道理在裏麵。”
趙禹卻不想讓周芷若沾染到這些勾心鬥角的汙穢事，聞言後隻是冷哼一聲道：“最要緊他們莫自己做了糊塗事！”
劉伯溫聽到趙禹語氣中凜冽殺意，心知他對上次商賈之事仍未釋懷，想了想才說道：“歸根到底，終究是滁州盤子太小，待拿下集慶，這局麵定會改觀。前段時間，朱升老大人就在皖南士紳攛掇下，動議要改一改鎮淮總管府的尊號，隻因滁州本地人的反對才不能成議。人心中無事，便會著重於磕碰摩擦之類瑣事。趁此人心浮動，無人掣肘之時，我們正可以從容布置，為集慶之後局麵早作安排。”
趙禹點點頭，而後又問起吳興當下的形勢，說道：“家中老父在堂，我卻奔波在外，久不歸家，不孝至極。這一次趁著當下閑暇，我準備將父親親族一並接到滁州。”
劉伯溫聞言後，將江南的形勢講述了一遍。
現下江南之地，方國珍橫行兩浙，已攻下溫州等數座江南重鎮。而張士誠則將重心放在大江兩沿揚州、鎮江之間，在南則已下嘉興，據吳興尚有一步之遙。現下吳興雖仍屬元廷控製，但守備力量已經即為薄弱，充作各方之間的緩衝。
聽到這話，趙禹才放下心來，又聽劉伯溫講道：“吳興毗鄰太湖，總管若有心迎來趙老大人，不若提一部精兵，直下吳興。此地當作咱們試水江南的第一站，也是打入張士誠腹心之地的一個楔子。”
趙禹皺眉道：“眼下謀略集慶尚未竟功，還有餘力再起戰端？而且，張士誠也不肯坐視我兵壓太湖，威脅他的腹心。此時未見得是個好機會啊。”
劉伯溫說道：“具體軍務策略，要靠總管與幾位將軍商議。不過從吳興到滁州，路途甚遠，趙老大人未必經得起舟車勞頓。依我淺見，莫如待拿下集慶，才將趙老大人接入城中。老大人在江南士林德高望重，不吝於穩定江南人心局勢的定海神針，於總管坐擁江南有大裨益。”
趙禹知劉伯溫是在勸自己勿要操之過急，當此牽一發動全身的時候，一動莫如一靜。畢竟父親的身份太過緊要，不止在野間，哪怕在元廷中，也有無數雙眼在觀望。現下他在元廷眼中，隻不過是劉福通等一般的紅巾軍賊首，但若故宋帝裔之後的身份一旦曝光天下，哪怕傾盡江南之力，他們也不容許自己有入主集慶的機會！
往常趙禹放心家裏，是因為相信有李純這隱世武道高手在照應，該當不會被強人所趁。但經過周芷若之事，他卻已經醒悟到，自己的身份在有心人推敲下，算不得絕密之事。江南形勢波詭雲譎，他無法確定張士誠等人會否有禍不及家人的氣度。若真發生預計不到之事，他可沒有劉邦分一杯羹的氣勢。
劉伯溫見趙禹沉吟不語，知他難下決斷。便勸道：“總管是關心則亂啊。張士誠梟雄姿態，難道不明白為天下者不顧家的道理？若害了總管家人，於事無補不說，還會與總管勢成水火難以緩和。尤其趙老大人此般身份，他若貿然刀兵加身，無異於自絕於江南士林。如此得不償失之事，他是斷斷不敢做的！”
聽到這話，趙禹才有了一些主張，點頭道：“多謝劉先生指點，張士誠確不必慮。我怕的是韃子和一些心懷叵測的江湖人士。吳興現下確實不可取。我在滁州也無大事要決斷，便率五行旗精營先一步趕往吳興，再作打算。”
劉伯溫見趙禹主意已定，便不再多說。吳興現下無戰事。也不算凶險之地。
送走了劉伯溫。趙禹在前庭站著思忖片刻。又喚來親信去給沈萬三傳個口信，著他準備一下與自己同往吳興。
回到後院，趙禹看到周芷若正神色惴惴站在拱門下翹首以望。心中憐意大生，走上前柔聲道：“怎麽了？是不是陌生的壞境心裏不踏實？”
周芷若點點頭，而後又搖了搖頭，說道：“隻是見不到你，我才不安心。剛才好多貴人家的夫人都趕過來，院子裏鬧哄哄的，我又沒話要和她們說，又怕說錯了損害了你的威嚴，就溜出來了……”
趙禹笑一聲，伸手要拍拍周芷若光潔額頭，手伸至半途才醒悟過來小姑娘已是亭亭玉立的少女，訕訕收回手來，笑道：“傻丫頭，你要說什麽，要做什麽，即管無所顧忌！那些婦人自家相公的前程富貴，我一言以決之，她們怎敢對你不恭！”
周芷若見到趙禹故作威嚴霸氣無比的樣子，忍俊不禁，抿嘴輕笑起來。
趙禹與周芷若一起跨過拱門，走進後院裏，看到滿院裏堆滿禮品，最顯眼莫過於不知多少人才能抬起的龍鳳大床，還有廊下諸多各家送來鶯鶯燕燕的丫鬟奴仆，才明白周芷若為什麽要落荒而逃。
平日趙禹在府中隻一人，飲食起居也不講究，隻用幾名五行旗老兵照料就能妥帖，哪受得了眼下這亂象。當下他也不進院，隻在門前叫道：“老莫，老莫你在哪裏？”
充作管家的老莫在數年前五行旗南遷時受傷跛了一足，上不得戰場，又無家人照顧，趙禹便將之留在總管府打理瑣事。此時他正埋首在一堆禮品中，聽到趙禹的呼聲，忙不迭揮手道：“總旗使，我在這裏。嘿，這些官人家忒熱情，老莫我一生也未見過這麽多貴重物什！”
趙禹笑斥道：“我要你守緊了門戶，這些不相幹的迎來送往能免則免，怎麽弄出這麽大陣仗！”
老莫一瘸一拐走過來，梗著脖子頗硬氣道：“總旗使你這年輕人，哪曉得人情世故的深意。今天這些事情，哪裏是不相幹的迎來送往！咱們總管府今時不同往日，有了女當家的做主，什麽規矩都要一一立起來！你隻曉得怕麻煩，什麽事情都往外推，旁人不曉得內情，還當咱家不屑去跟人結交，寒人心呐！況且，咱又不是隻進不出的慳吝門戶，哪家要有個添丁之喜，總管在公麵上要有賞賜，下邊夫人家也要來回走動，還一份人情……”
趙禹聽他一陣搶白，竟讓自己無置喙餘地，大覺吃不消，便又指著那近百名丫鬟，不滿道：“禮品之類死物倒也罷了，這些人你都留下做什麽！咱家同共多少人，灑掃飲炊用得下也安置不下！”
老莫老臉一紅，湊過來低聲道：“總旗使這話教訓的是，的確用不下這麽多人，而且後院重地，還是要用自己人放心。先前我已經托常夫人去五行旗裏老人家去雇幾個使喚仆婦，稍後小夫人去撿一些自己使喚順手的就好了。”
聽到這話，周芷若俏臉登時緋紅，垂下頭隱在趙禹身後，嬌羞不可方物，聲若蚊喃道：“我不要人伺候……”
老莫卻一瞪眼，說道：“這是什麽話！往後這後院，就連我這總管府的小總管都不能隨便出入，夫人怎麽能沒有使喚的人差遣！有內有外，井然有序，這才是一個家的模樣！”
最後一句話，擊中了周芷若內心最柔軟處，原來，她也終於可以有一個家了！一念及此，她的眼圈變得微紅起來，望了望趙禹，顫聲道：“可以麽？”
趙禹瞧見她怯弱模樣，心緒難平，點頭道：“老莫說得對，這裏你來做主，想怎麽做就怎麽做吧。”
聽到這話，周芷若背過身去，臻首輕垂，不讓人瞧見自己玉頰上閃爍淚花。
趙禹吸一口氣，又轉頭對老莫道：“你既然已經做了安排，又留下這些人做什麽？”
老莫將頭一昂，大義凜然道：“人又不是牲口，哪能高興了便推來推去！咱們興義兵，救萬民，難道這些可憐女子就不救了？”
“你說得對，可是要怎麽樣安排？”趙禹被老莫大義凜然的氣勢所懾，點頭同意。
老莫低下頭，搓著手指羞澀道：“許多老鰥夫的弟兄們……”
見他這神情，趙禹哪還不知他心裏什麽鬼主意，暗道險些被這老鰥夫騙過去。他略一思忖，也想找些事情分散周芷若的心神，便輕聲對她說道：“這件事情，由芷若妹妹你來做主吧。要問清楚那些女子心裏所想，才分配給鰥居的五行旗老人，不要由得他們性子委屈別人。”
周芷若聽到這話，沉吟片刻才猛地點頭。
老莫由始至終瞧著，見狀後三步並作兩步走上前，眼中再瞧不見趙禹，異常恭敬地對周芷若說道：“小夫人好，老莫再向您請安了。”
來到府衙後，趙禹卻撲了個空，細問下才知，葉琛已經去了總管府。
進到家門，趙禹才見到不獨葉琛，滁州許多文武士紳，有頭麵的人物皆在府中齊聚一堂，不算大的議事廳人滿為患，有許多人索性便站在院子裏三五成群的交談。
見到趙禹回府，眾人紛紛起身相迎。趙禹與眾人點頭招呼，而後便進了議事廳坐定。因不是正規的議事，在場眾人無論官身或白身皆有一個坐席。沈萬三等一幹商賈被安排在士紳之後的角落裏，不無幽怨。
眾人齊齊來拜，令趙禹不明所以，待談起來才知是因為滁州城外鐵騎用兵之事。趙禹向眾人致歉，因事涉私隱並江湖糾紛，其中詳情也並未詳解，隻保證日後一定小心維持滁州的祥和局麵。
這一番寒暄便大半個時辰過去了，趙禹尚記掛著周芷若，便不再與眾人無意思的談話，流露出送客之意。眾人醒覺，紛紛起身告辭。
劉伯溫留在了最後，作為總管府長史，趙禹在城中時，他並無太多公務要處理。
在滁州，劉伯溫是比較特殊的一個。一方麵，他是明教徒，有一層江湖身份，又因出身元廷進士，得到了本地士紳的認可。加之身為趙禹最倚重謀主的身份，便充作了兩方溝通的橋梁和緩衝。
上一次商賈之事。劉伯溫最先察覺到士紳心中的不滿，這才聯係葉琛在事態未嚴重時主動揭露出來，給趙禹爭取到一些從容布置的主動機會。
趙禹見劉伯溫又有要進諫言之勢，便耐心問道：“劉先生有什麽要說？”
劉伯溫沉吟片刻，才開口道：“這次各家前來，心裏早有一些底細，不過是托辭詢問想聽一聽主公的意願。主公現下身處高位，牽一發動全身，任何舉動都會引得旁人往深處去想。因商賈之事觸犯了主公，士紳們心底是惴惴不安的。這一次突然有位姑娘進了總管府。各家心緒不安。難免人心浮動，要來瞧一瞧主公是否打算再引別家入場。”
趙禹聞言後，才想透眾人笑語寒暄背後的深意，不禁啞然失笑道：“這些人未免太過草木皆兵了吧？”
劉伯溫笑道：“自古以來。從龍之功最重。隻待集慶一下。王勢便成。如此緊要的關頭。各人在主公心中，輕一分重一分，往後形勢都千差萬別。士紳拂了主公意願。商賈遭受迎頭棒喝，各自憂心忡忡，有此反應也屬正常。周姑娘與主公相識於江湖，這一點底細旁人卻不知，便要費盡心思去猜度這位姑娘背後能牽扯出來的關係，早早打算，或交好或壓製，都有一番道理在裏麵。”
趙禹卻不想讓周芷若沾染到這些勾心鬥角的汙穢事，聞言後隻是冷哼一聲道：“最要緊他們莫自己做了糊塗事！”
劉伯溫聽到趙禹語氣中凜冽殺意，心知他對上次商賈之事仍未釋懷，想了想才說道：“歸根到底，終究是滁州盤子太小，待拿下集慶，這局麵定會改觀。前段時間，朱升老大人就在皖南士紳攛掇下，動議要改一改鎮淮總管府的尊號，隻因滁州本地人的反對才不能成議。人心中無事，便會著重於磕碰摩擦之類瑣事。趁此人心浮動，無人掣肘之時，我們正可以從容布置，為集慶之後局麵早作安排。”
趙禹點點頭，而後又問起吳興當下的形勢，說道：“家中老父在堂，我卻奔波在外，久不歸家，不孝至極。這一次趁著當下閑暇，我準備將父親親族一並接到滁州。”
劉伯溫聞言後，將江南的形勢講述了一遍。
現下江南之地，方國珍橫行兩浙，已攻下溫州等數座江南重鎮。而張士誠則將重心放在大江兩沿揚州、鎮江之間，在南則已下嘉興，據吳興尚有一步之遙。現下吳興雖仍屬元廷控製，但守備力量已經即為薄弱，充作各方之間的緩衝。
聽到這話，趙禹才放下心來，又聽劉伯溫講道：“吳興毗鄰太湖，總管若有心迎來趙老大人，不若提一部精兵，直下吳興。此地當作咱們試水江南的第一站，也是打入張士誠腹心之地的一個楔子。”
趙禹皺眉道：“眼下謀略集慶尚未竟功，還有餘力再起戰端？而且，張士誠也不肯坐視我兵壓太湖，威脅他的腹心。此時未見得是個好機會啊。”
劉伯溫說道：“具體軍務策略，要靠總管與幾位將軍商議。不過從吳興到滁州，路途甚遠，趙老大人未必經得起舟車勞頓。依我淺見，莫如待拿下集慶，才將趙老大人接入城中。老大人在江南士林德高望重，不吝於穩定江南人心局勢的定海神針，於總管坐擁江南有大裨益。”
趙禹知劉伯溫是在勸自己勿要操之過急，當此牽一發動全身的時候，一動莫如一靜。畢竟父親的身份太過緊要，不止在野間，哪怕在元廷中，也有無數雙眼在觀望。現下他在元廷眼中，隻不過是劉福通等一般的紅巾軍賊首，但若故宋帝裔之後的身份一旦曝光天下，哪怕傾盡江南之力，他們也不容許自己有入主集慶的機會！
往常趙禹放心家裏，是因為相信有李純這隱世武道高手在照應，該當不會被強人所趁。但經過周芷若之事，他卻已經醒悟到，自己的身份在有心人推敲下，算不得絕密之事。江南形勢波詭雲譎，他無法確定張士誠等人會否有禍不及家人的氣度。若真發生預計不到之事，他可沒有劉邦分一杯羹的氣勢。
劉伯溫見趙禹沉吟不語，知他難下決斷。便勸道：“總管是關心則亂啊。張士誠梟雄姿態，難道不明白為天下者不顧家的道理？若害了總管家人，於事無補不說，還會與總管勢成水火難以緩和。尤其趙老大人此般身份，他若貿然刀兵加身，無異於自絕於江南士林。如此得不償失之事，他是斷斷不敢做的！”
聽到這話，趙禹才有了一些主張，點頭道：“多謝劉先生指點，張士誠確不必慮。我怕的是韃子和一些心懷叵測的江湖人士。吳興現下確實不可取。我在滁州也無大事要決斷，便率五行旗精營先一步趕往吳興，再作打算。”
劉伯溫見趙禹主意已定，便不再多說。吳興現下無戰事。也不算凶險之地。
送走了劉伯溫。趙禹在前庭站著思忖片刻。又喚來親信去給沈萬三傳個口信，著他準備一下與自己同往吳興。
回到後院，趙禹看到周芷若正神色惴惴站在拱門下翹首以望。心中憐意大生，走上前柔聲道：“怎麽了？是不是陌生的壞境心裏不踏實？”
周芷若點點頭，而後又搖了搖頭，說道：“隻是見不到你，我才不安心。剛才好多貴人家的夫人都趕過來，院子裏鬧哄哄的，我又沒話要和她們說，又怕說錯了損害了你的威嚴，就溜出來了……”
趙禹笑一聲，伸手要拍拍周芷若光潔額頭，手伸至半途才醒悟過來小姑娘已是亭亭玉立的少女，訕訕收回手來，笑道：“傻丫頭，你要說什麽，要做什麽，即管無所顧忌！那些婦人自家相公的前程富貴，我一言以決之，她們怎敢對你不恭！”
周芷若見到趙禹故作威嚴霸氣無比的樣子，忍俊不禁，抿嘴輕笑起來。
趙禹與周芷若一起跨過拱門，走進後院裏，看到滿院裏堆滿禮品，最顯眼莫過於不知多少人才能抬起的龍鳳大床，還有廊下諸多各家送來鶯鶯燕燕的丫鬟奴仆，才明白周芷若為什麽要落荒而逃。
平日趙禹在府中隻一人，飲食起居也不講究，隻用幾名五行旗老兵照料就能妥帖，哪受得了眼下這亂象。當下他也不進院，隻在門前叫道：“老莫，老莫你在哪裏？”
充作管家的老莫在數年前五行旗南遷時受傷跛了一足，上不得戰場，又無家人照顧，趙禹便將之留在總管府打理瑣事。此時他正埋首在一堆禮品中，聽到趙禹的呼聲，忙不迭揮手道：“總旗使，我在這裏。嘿，這些官人家忒熱情，老莫我一生也未見過這麽多貴重物什！”
趙禹笑斥道：“我要你守緊了門戶，這些不相幹的迎來送往能免則免，怎麽弄出這麽大陣仗！”
老莫一瘸一拐走過來，梗著脖子頗硬氣道：“總旗使你這年輕人，哪曉得人情世故的深意。今天這些事情，哪裏是不相幹的迎來送往！咱們總管府今時不同往日，有了女當家的做主，什麽規矩都要一一立起來！你隻曉得怕麻煩，什麽事情都往外推，旁人不曉得內情，還當咱家不屑去跟人結交，寒人心呐！況且，咱又不是隻進不出的慳吝門戶，哪家要有個添丁之喜，總管在公麵上要有賞賜，下邊夫人家也要來回走動，還一份人情……”
趙禹聽他一陣搶白，竟讓自己無置喙餘地，大覺吃不消，便又指著那近百名丫鬟，不滿道：“禮品之類死物倒也罷了，這些人你都留下做什麽！咱家同共多少人，灑掃飲炊用得下也安置不下！”
老莫老臉一紅，湊過來低聲道：“總旗使這話教訓的是，的確用不下這麽多人，而且後院重地，還是要用自己人放心。先前我已經托常夫人去五行旗裏老人家去雇幾個使喚仆婦，稍後小夫人去撿一些自己使喚順手的就好了。”
聽到這話，周芷若俏臉登時緋紅，垂下頭隱在趙禹身後，嬌羞不可方物，聲若蚊喃道：“我不要人伺候……”
老莫卻一瞪眼，說道：“這是什麽話！往後這後院，就連我這總管府的小總管都不能隨便出入，夫人怎麽能沒有使喚的人差遣！有內有外，井然有序，這才是一個家的模樣！”
最後一句話，擊中了周芷若內心最柔軟處，原來，她也終於可以有一個家了！一念及此，她的眼圈變得微紅起來，望了望趙禹，顫聲道：“可以麽？”
趙禹瞧見她怯弱模樣，心緒難平，點頭道：“老莫說得對，這裏你來做主，想怎麽做就怎麽做吧。”
聽到這話，周芷若背過身去，臻首輕垂，不讓人瞧見自己玉頰上閃爍淚花。
趙禹吸一口氣，又轉頭對老莫道：“你既然已經做了安排，又留下這些人做什麽？”
老莫將頭一昂，大義凜然道：“人又不是牲口，哪能高興了便推來推去！咱們興義兵，救萬民，難道這些可憐女子就不救了？”
“你說得對，可是要怎麽樣安排？”趙禹被老莫大義凜然的氣勢所懾，點頭同意。
老莫低下頭，搓著手指羞澀道：“許多老鰥夫的弟兄們……”
見他這神情，趙禹哪還不知他心裏什麽鬼主意，暗道險些被這老鰥夫騙過去。他略一思忖，也想找些事情分散周芷若的心神，便輕聲對她說道：“這件事情，由芷若妹妹你來做主吧。要問清楚那些女子心裏所想，才分配給鰥居的五行旗老人，不要由得他們性子委屈別人。”
周芷若聽到這話，沉吟片刻才猛地點頭。
老莫由始至終瞧著，見狀後三步並作兩步走上前，眼中再瞧不見趙禹，異常恭敬地對周芷若說道：“小夫人好，老莫再向您請安了。”