第一百四十二章
劃河為界
陳留，縣城中心偏南的一處奢華的莊園，乃本地大戶借給徐衛住宿設府之用。虎捷鄉軍的軍官們往日都駐紮在牟駝岡營寨之中，習慣了條件艱苦，一見到如此富麗堂皇的所在，紛紛稱奇。今日，都指揮使召集各縣守將於陳留商討軍務，是以一大早，諸指揮使陸續趕到。
“晉卿兄！唐卿兄！”張憲一踏入中庭就瞧見吳家兄弟正在前頭往客堂而去。
吳階回著一看，笑著抱拳道：“宗本果是勤勉，你駐兵杞縣，距此最遠，卻與我等前後而至。當上報徐指揮使通令嘉獎。”吳璘也與他見禮。
正說著，副都指揮使王彥亦至，眾人合作一處同往客堂而去。早有徐衛親兵迎住，引往花廳。這本是待客奉茶之地，眼下卻已經支起地圖架，設上兩排交椅，擺放些戎器，戰旗，一派肅殺氛圍。眾人進去，見徐衛與第四指揮指揮使程方已經落座。上前敘禮已畢，各按部隊番號入座。徐衛起身，行至地圖之前看了幾眼，沉聲道：“李固渡失守，金東路軍已全數過河，正奔滑州而去。”
眾將初時還有些反應不過來，因軍中大多都知道都指揮使的兄長徐原坐鎮李固渡拒敵，今徐原師潰，指揮使卻還能這般鎮靜？待確認無誤後，盡皆『色』變！金軍一過河，滑州首當其衝！不過，熙帥姚古便在滑州，且有折彥質大軍八萬進援，女真人想啃下這塊硬骨頭，恐怕得蹦掉幾顆大牙。
“你們在想滑州駐有重兵，女真人必有所忌憚對麽？”徐衛直接說破眾將心思。
吳璘兩撇短須一動，說道：“指揮使，滑州有小徐經略相公涇原兵近兩萬，折彥質又領兵八萬進援，且滑州向為要塞，城防堅固，牢不可破。金賊無論如何絕攻難下！”
徐衛看了他一眼，搖頭道：“話雖如此，但金賊已過河，威脅東京。朝廷必下嚴令，命姚古出師拒敵，一旦離開了城池，即使十萬大軍，麵對士氣正盛的女真人，又能有幾成勝算？”
吳階一陣沉『吟』後接過話頭：“指揮使所言甚是，我軍必須立即進入戰備！六縣治下百姓，也當盡速撤離，堅壁清野。”
徐衛聞言，投之以讚許的目光，到底是名將胚子，這見識當真不是凡人可比。
“不錯，大戰在即，今日召你等前來，便是定出一套詳盡可行的禦敵方略。你們大多都是久經沙場之輩，今天就集思廣益吧。不用擔心午飯，後麵已在宰羊，一百多斤的大肥羊！”徐衛話音一落，眾將皆笑。他們對這位年輕的長官是又敬又親又怕。敬他年紀輕輕便統兵數萬，且在紫金山一戰成功。親他愛護士卒，與部曲同甘同苦，不分彼此。怕他心狠手毒，執行軍法從嚴從重，斷無網開一麵之理。
程方可算是虎捷鄉軍的前身，靖綏營的創軍軍官。第一個起身道：“指揮使，諸位同袍，金人遠來，其鋒不可擋。然一路南下，不斷攻堅，於李固渡又損失頗重。如今雖過河，想也被小徐經略相公重創，正所謂強弩之末。一旦兵至東京，為求速勝，斷然不會個個擊破。必分遣大將領兵四出。這樣一來，我六縣雖小，卻足可固守。關鍵在於，切莫各自為戰，一處受襲，各處支援。”
王彥正襟危坐，一絲不苟，聞聽此言質疑道：“支援自是應當，怕就怕金賊洞悉我意圖，圍點打援。萬一對方合圍一縣，於各處要道設下伏兵，如之奈何？”
李貫幾次欲言又止，聽到這裏，把目光投向徐衛，得到肯定之後，迫不及待地起身，大聲道：“這點諸位同袍不必擔心，都在我李貫身上！”他任職虎捷鄉軍第七指揮指揮使，在軍中地位卻有些尷尬。原因在於，其他六位指揮使的部隊，無一不是齊裝滿員，器械精良的勁旅。唯獨他的部隊兵力最少，裝備最“差”，而且在軍中同袍眼裏，他的部隊簡直就是不務正業，混吃等死，浪費錢糧之輩。既然拿刀吃餉，就該刻苦訓練，習器械，熟陣法，整日地沒事就搞神出鬼沒，藏頭『露』尾，算甚麽東西？
“哦？李指揮既敢當著都指揮使的麵誇下海口，想必是有所倚仗了？”楊彥曆來最瞧不起的就是他，至今也沒弄明白，九哥把這等醃雜廝招進軍來作甚？
李貫正『色』道：“卑職早已遵從都指揮使軍令，眼下我軍防區六縣，已遍布我部細作。任何風吹草動，絕難逃過我的眼睛！”
眾將半信半疑，若真能如此，那倒對我軍大有裨益。
吳階此時起身道：“程指揮所言實為上策，隻是六縣兵力大致相當，若一處有難，他處分兵去援，自己不免空虛。都指揮使，卑職有一策，不知可行否？”
徐衛點頭：“講。”
“我部所駐鹹平縣，地處六縣之中，要衝之地。若金賊欲圖鹹平，無論從哪方進兵，都需經過其他縣治防區，壓力最小。卑職建議，可集精兵於鹹平， 由都指揮使或派一副使坐鎮，任何一縣有難，即由鹹平發兵救援，互相呼應，豈不方便？”吳階說道。
徐衛立即來到地圖之前，詳細查看，果如吳階所言，鹹平地處四縣拱衛之中。無論金賊從何處進軍，都必然經過程方、吳璘、張憲、王彥的防區，實為中樞要地。遂向眾將問道：“諸位可有異議？”
吳階之策，確實穩妥可行，眾將都無異議。徐衛當即拍板，將楊彥的部隊調到鹹平。吳階聽到這個決定，卻是麵『露』難『色』。隻因他雖被突擊提拔為指揮使，但至今仍是白身。反觀楊彥，不但是徐衛的親信發小，而且是正九品武職，把他調到鹹平，誰聽誰的？戰場上最忌諱的，就是指揮不統一。可都指揮使言出如山，軍中無戲言，這事倒……
商議完畢，徐衛留一眾軍官吃午飯。破例開了禁酒令，與部下痛飲。幾位指揮使都是信心滿滿，士氣大振，聲言要讓女真人每進一寸都付出慘重代價。晌午，大雪已停，幾位指揮使辭別回縣。
廳中，還彌漫著酒氣肉香，被眾將吃得隻剩下小半隻的烤全羊在架上滋滋作響，散發出撲鼻的香氣。馬泰手持一柄尖刀，割下一大塊肉塞進嘴裏，吃得肥油直流。楊彥在旁邊看到，笑罵道：“你他娘的好歹也是朝廷九品武官，看你那德『性』！”
馬泰白了他一眼，又趕緊灌下半碗酒，甕聲甕氣道：“你倒好！帶著部隊去鹹平，少不得仗打。我這等獨守空房之輩，還不許喝酒吃肉了？你還讓不讓人活？”
徐衛與張慶對飲一杯後，看向楊彥。自靖綏營組建以來，不論剿賊，勤王，楊彥總是衝鋒在前，死戰不退，可以稱得上虎捷鄉軍一大勇將。其部下也是徐衛壓箱底的寶貝。清一『色』的重裝步卒，裝備精良，訓練有素。隻是，這位兄弟有個『毛』病，『性』子急躁，這也是為什麽不讓他獨擋一麵的原因。如今派他去鹹平，可得把醜話說在前頭了。
“楊彥。”端起酒來抿了一口，徐衛叫道。
“九哥，有事隻管吩咐。”楊彥側首道。
“你此去鹹平，萬事需得多聽吳階意見。他是久經戰陣磨練之人，非是你我可比。切莫裝大跋扈。你我在此喝酒吃肉，可不分彼此，俱是弟兄。一旦上了戰場，便是上下級，記住，軍法無情！”徐衛嚴肅地說道。
楊彥見他這般模樣，心裏一凜，正『色』道：“九哥放心！我聽眾吳晉卿軍令便是！你讓我往東，便往東！他讓我吃屎……”
張慶正吃著羊肉，聽到這話，大倒胃口，皺眉道：“你那狗嘴裏愣吐不出象牙！”
幾人都笑，徐衛滿上一碗酒，起身注視道：“你我弟兄四人，自徐家莊起事，剿賊平叛，抗金衛國，終有今日之規模。往常我們剿賊，敗個一仗兩仗，沒甚關係。可此番不同，女真人誓滅大宋，我們就是東京最後一道防線！弟兄們，來，我敬你們一碗！這次，咱們得把活幹漂亮了！”
就在城外姚徐兩軍厲兵秣馬，積極備戰之時。東京城內已是風起雲湧，『亂』象頻頻。耿唐之流抓住金軍渡過黃河一事不放，企圖將徐李二相趕下台去。但此時，趙桓憂慮成疾，連續數日不能視事。一切軍政大事，悉托李綱徐紹裁決。
此時李綱心裏很清楚，朝中主和派大臣正鉚足全力趕他下台。且許多搖擺不定的大臣因金軍過河而傾向議和。現在官家稱病不出，說明心裏多少還有些主戰的意思，但不知還能堅持多久。一旦他扛不住主和大臣壓力，自己就將被罷相，甚至會被趕出東京政治核心。在鑒於此，他抓住最後機會，想命令駐守滑州的姚古、徐原、折彥質出戰，阻擊金軍攻勢。徐紹認為不可，隻要滑州還在，斡離不就不敢把全部兵力投向東京。而且，若是滑州大軍再敗，宋廷已經承受不住如此沉重的打擊。
李綱自知不懂軍事，有意聽眾他的建議。但其他宰相都認為，金軍『逼』帝闕，滑州哪有堅守不出的道理？幾萬大軍難道當成擺設不成？李綱無奈，隻得向托病的趙桓請示。皇帝最終決定，命滑州出兵拒敵！
十二月上旬，斡離不前鋒郭『藥』師至滑州。郭逆自侍在東京時，曾與回京麵聖的熙帥姚古有一麵之緣。前往滑州城下勸降，姚古避而不見，徐原在城頭上大罵郭『藥』師背棄祖宗，賣國求榮，郭大怒。
朝廷軍令到滑州，姚古派遣折彥質，徐原二人領精兵出戰。郭『藥』師急於建功，不待斡離不主力到達，便與折徐二人開戰。郭『藥』師所部不敵，徐原因李固渡失陷，抱定必死決心，所部將士皆奮勇爭先，悍不畏死。『藥』師大潰，姚古卻以窮寇莫追為由，強令徐原還師。
未幾，斡離不大軍趕到。將滑州團團圍住，攻打甚急。幸而折彥質徐原統領全軍，拚死抵抗，女真人一時無策。怎奈朝廷明令，必阻金軍於滑州，不使其威脅東京。姚古欲出城再戰，徐原主動請纓，姚古壯其行，分給精兵。
徐原少年時便從父征戰於軍中，弓馬嫻熟，精通兵法。先以強弩挫敵凶焰，後以精兵齊力向前。斡離不派銀術可部急攻。徐原陣形幾被衝散，然每每飛馳於軍中，大聲呼號殺敵報國。士卒被其振奮，紛紛效死。四陣下來，宋金兩軍死傷相當，各折數千人馬。
斡離不震怒，率提虎狼之兵來攻。徐原見形勢嚴峻，親臨一線，身先士卒，受創數處仍不後退。偏在此時，姚古軍中一名統製官，名焦安節。見金軍軍容鼎盛，心生怯意，傳言說女真傾舉國之兵前來，不可阻擋。姚古抓捕訊問，他又勸說棄城逃走。姚古並未聽從，免去其統製一職。焦安節回到軍中，謀劃出逃，事情敗『露』後，居然興兵作『亂』。姚古大驚，急遣人馬鎮壓。
此時，徐原正在城外與金軍激戰。聽聞城內兵『亂』，士卒憂慮，畏縮不前。斡離不抓住機會，遣精騎發動雷霆一擊！徐原所部的戰敗，直接打垮了城內宋軍的信心。那些從兩河戰場上潰退下來的散兵遊勇，雖然再受整編，實則一群烏合之眾。就算折彥質再提大軍來戰，也於事無補。
十二月十八，姚古見將士無心戀戰，自知不保，遂趁夜間開城出逃。郭『藥』師引軍急追，七萬宋軍狼狽逃竄，伏屍遍地……
滑州的淪陷，直接導致了東京朝廷大地震。趙桓聞聽此訊，一整天粒米不進，滴水不沾，以致形容憔悴，精神恍惚。耿南仲、唐恪、李邦彥等人寫血書上奏，要求罷免徐處仁李綱，向金軍求和。
十二月二十日，時金東路軍已迫近東京，西路軍也扣河甚急。大宋江山風雨飄搖，東京岌岌可危，趙桓下詔，罷黜徐處仁李綱兩位主戰派代表的相位，以耿南仲為太宰，唐恪為少宰。大宋朝廷，遂為主和派所控製。
如願登上相位之後，耿南仲急於有所建樹，催促趙桓派遣使節至斡離不營中求和。趙桓無奈，遂命禦史張所前往，張所拒不接受詔命，官家強令出行，張所以死相『逼』。朝廷無奈，改派工部侍郎鄭望之為“軍前計議使”。出使金營，許以太原、河間、中山三鎮之地，並巨額賠款以及尊金帝為伯父等全盤條件，求金緩師。
斡離不接到大宋國書，與部下商議。郭『藥』師這位侍奉大金忠心耿耿的奴才又建議，先答應議和，不過要求以黃河為界，河北、河東、以及大宋西部的所有領土，盡歸大金所有。然後揮軍猛擊東京，大事可定矣！
斡離不進兵之初，見宋軍有備，還心存疑慮。如今終於渡過黃河，兵臨東京，早已忘了戰線拉得太長，軍中糧草隻夠一月之用，甚至河北地區尚有州縣未降，極有可能斷其後路的諸般隱患。亢奮得坐立不穩，急忙采納了郭『藥』師的意見。一麵派出王訥為使節，入東京議和，要求大宋劃黃河為界，送巨額歲幣，尊金帝為伯父，並歸還韓昉。一麵催軍急進，意圖東京。
王訥到東京，無情地將大宋君臣羞辱了一番。上次他為金使，大宋沒有答應議和條件，當時他就已經放話，下回來的，可就不是光有我王訥了！如今果不其然，數萬金軍兵臨城下！
可笑的是，麵對金人要求割讓半個國家的條件，耿南仲等宰相幾乎沒怎麽考慮，就上奏皇帝說可以完全答應！隻要金軍退兵，怎樣都行！
趙桓大慟，束手無策。此時，朝中主戰派碩果僅存的徐紹力奏說，金賊轉麵無恩，素無信義，即使答應他們劃黃河為界，其仍將來攻。現東京城外有兵十餘萬，盡在姚平仲徐衛二人之手，城內亦有兵三萬，糧食器械足以支撐。皇帝應該拋棄議和幻想，禦駕親征，激勵士卒，堅守待援！
趙桓現在是嚇破了膽，身邊又盡是耿唐之流這種貨『色』？哪還敢禦駕親征？但經曆去年金軍南侵之後，這位大宋天子似乎多少明白了一些。至少有一點，那就是，女真人是不會輕易放過他的。
因此，他雖然命宰相們與金軍議和談判，但同時對耿南仲提出的約束姚徐二將的建議置之不理。並讓徐紹以樞密院公文形式通知姚徐二將，讓他們務必堅守，並許諾了破格的封賞。甚至派遣內侍錢成，去姚平仲徐衛處噓寒問暖，關懷備至。
耿南仲收到消息，認為此舉非常危險，絕對會觸怒女真人，尤其是那個徐二愣子，年紀輕輕，不知天高地厚。此時東京已經混『亂』，百姓人心惶惶，謠言四起。他居然繞過樞密院，直接以宰相的身份行文姚徐二將，讓他們嚴格約束部下，不得妄動！如果破壞了宋金議和大計，從重懲處！耿南仲倒沒指望他一紙公文就能鎮住兩員軍中後起之將。隻是這樣一來，前麵拚死衛國的將士們就會被弄得一腦袋糨糊。但凡在這種情況下，武將多半都會消極抗戰的……
姚平仲收到公文是什麽反應不得而知，反正徐衛沒把他當回事。你宰相管政務，居然直接把命令下到軍中來？再說了，我虎捷鄉軍又不在三衙戰鬥序列，就是樞密院也指揮不動，你憑什麽？遂傳令各縣各將，金軍若來，必予迎頭痛擊！有敢怯戰畏戰，行事不力者，死路一條！
劃河為界
陳留，縣城中心偏南的一處奢華的莊園，乃本地大戶借給徐衛住宿設府之用。虎捷鄉軍的軍官們往日都駐紮在牟駝岡營寨之中，習慣了條件艱苦，一見到如此富麗堂皇的所在，紛紛稱奇。今日，都指揮使召集各縣守將於陳留商討軍務，是以一大早，諸指揮使陸續趕到。
“晉卿兄！唐卿兄！”張憲一踏入中庭就瞧見吳家兄弟正在前頭往客堂而去。
吳階回著一看，笑著抱拳道：“宗本果是勤勉，你駐兵杞縣，距此最遠，卻與我等前後而至。當上報徐指揮使通令嘉獎。”吳璘也與他見禮。
正說著，副都指揮使王彥亦至，眾人合作一處同往客堂而去。早有徐衛親兵迎住，引往花廳。這本是待客奉茶之地，眼下卻已經支起地圖架，設上兩排交椅，擺放些戎器，戰旗，一派肅殺氛圍。眾人進去，見徐衛與第四指揮指揮使程方已經落座。上前敘禮已畢，各按部隊番號入座。徐衛起身，行至地圖之前看了幾眼，沉聲道：“李固渡失守，金東路軍已全數過河，正奔滑州而去。”
眾將初時還有些反應不過來，因軍中大多都知道都指揮使的兄長徐原坐鎮李固渡拒敵，今徐原師潰，指揮使卻還能這般鎮靜？待確認無誤後，盡皆『色』變！金軍一過河，滑州首當其衝！不過，熙帥姚古便在滑州，且有折彥質大軍八萬進援，女真人想啃下這塊硬骨頭，恐怕得蹦掉幾顆大牙。
“你們在想滑州駐有重兵，女真人必有所忌憚對麽？”徐衛直接說破眾將心思。
吳璘兩撇短須一動，說道：“指揮使，滑州有小徐經略相公涇原兵近兩萬，折彥質又領兵八萬進援，且滑州向為要塞，城防堅固，牢不可破。金賊無論如何絕攻難下！”
徐衛看了他一眼，搖頭道：“話雖如此，但金賊已過河，威脅東京。朝廷必下嚴令，命姚古出師拒敵，一旦離開了城池，即使十萬大軍，麵對士氣正盛的女真人，又能有幾成勝算？”
吳階一陣沉『吟』後接過話頭：“指揮使所言甚是，我軍必須立即進入戰備！六縣治下百姓，也當盡速撤離，堅壁清野。”
徐衛聞言，投之以讚許的目光，到底是名將胚子，這見識當真不是凡人可比。
“不錯，大戰在即，今日召你等前來，便是定出一套詳盡可行的禦敵方略。你們大多都是久經沙場之輩，今天就集思廣益吧。不用擔心午飯，後麵已在宰羊，一百多斤的大肥羊！”徐衛話音一落，眾將皆笑。他們對這位年輕的長官是又敬又親又怕。敬他年紀輕輕便統兵數萬，且在紫金山一戰成功。親他愛護士卒，與部曲同甘同苦，不分彼此。怕他心狠手毒，執行軍法從嚴從重，斷無網開一麵之理。
程方可算是虎捷鄉軍的前身，靖綏營的創軍軍官。第一個起身道：“指揮使，諸位同袍，金人遠來，其鋒不可擋。然一路南下，不斷攻堅，於李固渡又損失頗重。如今雖過河，想也被小徐經略相公重創，正所謂強弩之末。一旦兵至東京，為求速勝，斷然不會個個擊破。必分遣大將領兵四出。這樣一來，我六縣雖小，卻足可固守。關鍵在於，切莫各自為戰，一處受襲，各處支援。”
王彥正襟危坐，一絲不苟，聞聽此言質疑道：“支援自是應當，怕就怕金賊洞悉我意圖，圍點打援。萬一對方合圍一縣，於各處要道設下伏兵，如之奈何？”
李貫幾次欲言又止，聽到這裏，把目光投向徐衛，得到肯定之後，迫不及待地起身，大聲道：“這點諸位同袍不必擔心，都在我李貫身上！”他任職虎捷鄉軍第七指揮指揮使，在軍中地位卻有些尷尬。原因在於，其他六位指揮使的部隊，無一不是齊裝滿員，器械精良的勁旅。唯獨他的部隊兵力最少，裝備最“差”，而且在軍中同袍眼裏，他的部隊簡直就是不務正業，混吃等死，浪費錢糧之輩。既然拿刀吃餉，就該刻苦訓練，習器械，熟陣法，整日地沒事就搞神出鬼沒，藏頭『露』尾，算甚麽東西？
“哦？李指揮既敢當著都指揮使的麵誇下海口，想必是有所倚仗了？”楊彥曆來最瞧不起的就是他，至今也沒弄明白，九哥把這等醃雜廝招進軍來作甚？
李貫正『色』道：“卑職早已遵從都指揮使軍令，眼下我軍防區六縣，已遍布我部細作。任何風吹草動，絕難逃過我的眼睛！”
眾將半信半疑，若真能如此，那倒對我軍大有裨益。
吳階此時起身道：“程指揮所言實為上策，隻是六縣兵力大致相當，若一處有難，他處分兵去援，自己不免空虛。都指揮使，卑職有一策，不知可行否？”
徐衛點頭：“講。”
“我部所駐鹹平縣，地處六縣之中，要衝之地。若金賊欲圖鹹平，無論從哪方進兵，都需經過其他縣治防區，壓力最小。卑職建議，可集精兵於鹹平， 由都指揮使或派一副使坐鎮，任何一縣有難，即由鹹平發兵救援，互相呼應，豈不方便？”吳階說道。
徐衛立即來到地圖之前，詳細查看，果如吳階所言，鹹平地處四縣拱衛之中。無論金賊從何處進軍，都必然經過程方、吳璘、張憲、王彥的防區，實為中樞要地。遂向眾將問道：“諸位可有異議？”
吳階之策，確實穩妥可行，眾將都無異議。徐衛當即拍板，將楊彥的部隊調到鹹平。吳階聽到這個決定，卻是麵『露』難『色』。隻因他雖被突擊提拔為指揮使，但至今仍是白身。反觀楊彥，不但是徐衛的親信發小，而且是正九品武職，把他調到鹹平，誰聽誰的？戰場上最忌諱的，就是指揮不統一。可都指揮使言出如山，軍中無戲言，這事倒……
商議完畢，徐衛留一眾軍官吃午飯。破例開了禁酒令，與部下痛飲。幾位指揮使都是信心滿滿，士氣大振，聲言要讓女真人每進一寸都付出慘重代價。晌午，大雪已停，幾位指揮使辭別回縣。
廳中，還彌漫著酒氣肉香，被眾將吃得隻剩下小半隻的烤全羊在架上滋滋作響，散發出撲鼻的香氣。馬泰手持一柄尖刀，割下一大塊肉塞進嘴裏，吃得肥油直流。楊彥在旁邊看到，笑罵道：“你他娘的好歹也是朝廷九品武官，看你那德『性』！”
馬泰白了他一眼，又趕緊灌下半碗酒，甕聲甕氣道：“你倒好！帶著部隊去鹹平，少不得仗打。我這等獨守空房之輩，還不許喝酒吃肉了？你還讓不讓人活？”
徐衛與張慶對飲一杯後，看向楊彥。自靖綏營組建以來，不論剿賊，勤王，楊彥總是衝鋒在前，死戰不退，可以稱得上虎捷鄉軍一大勇將。其部下也是徐衛壓箱底的寶貝。清一『色』的重裝步卒，裝備精良，訓練有素。隻是，這位兄弟有個『毛』病，『性』子急躁，這也是為什麽不讓他獨擋一麵的原因。如今派他去鹹平，可得把醜話說在前頭了。
“楊彥。”端起酒來抿了一口，徐衛叫道。
“九哥，有事隻管吩咐。”楊彥側首道。
“你此去鹹平，萬事需得多聽吳階意見。他是久經戰陣磨練之人，非是你我可比。切莫裝大跋扈。你我在此喝酒吃肉，可不分彼此，俱是弟兄。一旦上了戰場，便是上下級，記住，軍法無情！”徐衛嚴肅地說道。
楊彥見他這般模樣，心裏一凜，正『色』道：“九哥放心！我聽眾吳晉卿軍令便是！你讓我往東，便往東！他讓我吃屎……”
張慶正吃著羊肉，聽到這話，大倒胃口，皺眉道：“你那狗嘴裏愣吐不出象牙！”
幾人都笑，徐衛滿上一碗酒，起身注視道：“你我弟兄四人，自徐家莊起事，剿賊平叛，抗金衛國，終有今日之規模。往常我們剿賊，敗個一仗兩仗，沒甚關係。可此番不同，女真人誓滅大宋，我們就是東京最後一道防線！弟兄們，來，我敬你們一碗！這次，咱們得把活幹漂亮了！”
就在城外姚徐兩軍厲兵秣馬，積極備戰之時。東京城內已是風起雲湧，『亂』象頻頻。耿唐之流抓住金軍渡過黃河一事不放，企圖將徐李二相趕下台去。但此時，趙桓憂慮成疾，連續數日不能視事。一切軍政大事，悉托李綱徐紹裁決。
此時李綱心裏很清楚，朝中主和派大臣正鉚足全力趕他下台。且許多搖擺不定的大臣因金軍過河而傾向議和。現在官家稱病不出，說明心裏多少還有些主戰的意思，但不知還能堅持多久。一旦他扛不住主和大臣壓力，自己就將被罷相，甚至會被趕出東京政治核心。在鑒於此，他抓住最後機會，想命令駐守滑州的姚古、徐原、折彥質出戰，阻擊金軍攻勢。徐紹認為不可，隻要滑州還在，斡離不就不敢把全部兵力投向東京。而且，若是滑州大軍再敗，宋廷已經承受不住如此沉重的打擊。
李綱自知不懂軍事，有意聽眾他的建議。但其他宰相都認為，金軍『逼』帝闕，滑州哪有堅守不出的道理？幾萬大軍難道當成擺設不成？李綱無奈，隻得向托病的趙桓請示。皇帝最終決定，命滑州出兵拒敵！
十二月上旬，斡離不前鋒郭『藥』師至滑州。郭逆自侍在東京時，曾與回京麵聖的熙帥姚古有一麵之緣。前往滑州城下勸降，姚古避而不見，徐原在城頭上大罵郭『藥』師背棄祖宗，賣國求榮，郭大怒。
朝廷軍令到滑州，姚古派遣折彥質，徐原二人領精兵出戰。郭『藥』師急於建功，不待斡離不主力到達，便與折徐二人開戰。郭『藥』師所部不敵，徐原因李固渡失陷，抱定必死決心，所部將士皆奮勇爭先，悍不畏死。『藥』師大潰，姚古卻以窮寇莫追為由，強令徐原還師。
未幾，斡離不大軍趕到。將滑州團團圍住，攻打甚急。幸而折彥質徐原統領全軍，拚死抵抗，女真人一時無策。怎奈朝廷明令，必阻金軍於滑州，不使其威脅東京。姚古欲出城再戰，徐原主動請纓，姚古壯其行，分給精兵。
徐原少年時便從父征戰於軍中，弓馬嫻熟，精通兵法。先以強弩挫敵凶焰，後以精兵齊力向前。斡離不派銀術可部急攻。徐原陣形幾被衝散，然每每飛馳於軍中，大聲呼號殺敵報國。士卒被其振奮，紛紛效死。四陣下來，宋金兩軍死傷相當，各折數千人馬。
斡離不震怒，率提虎狼之兵來攻。徐原見形勢嚴峻，親臨一線，身先士卒，受創數處仍不後退。偏在此時，姚古軍中一名統製官，名焦安節。見金軍軍容鼎盛，心生怯意，傳言說女真傾舉國之兵前來，不可阻擋。姚古抓捕訊問，他又勸說棄城逃走。姚古並未聽從，免去其統製一職。焦安節回到軍中，謀劃出逃，事情敗『露』後，居然興兵作『亂』。姚古大驚，急遣人馬鎮壓。
此時，徐原正在城外與金軍激戰。聽聞城內兵『亂』，士卒憂慮，畏縮不前。斡離不抓住機會，遣精騎發動雷霆一擊！徐原所部的戰敗，直接打垮了城內宋軍的信心。那些從兩河戰場上潰退下來的散兵遊勇，雖然再受整編，實則一群烏合之眾。就算折彥質再提大軍來戰，也於事無補。
十二月十八，姚古見將士無心戀戰，自知不保，遂趁夜間開城出逃。郭『藥』師引軍急追，七萬宋軍狼狽逃竄，伏屍遍地……
滑州的淪陷，直接導致了東京朝廷大地震。趙桓聞聽此訊，一整天粒米不進，滴水不沾，以致形容憔悴，精神恍惚。耿南仲、唐恪、李邦彥等人寫血書上奏，要求罷免徐處仁李綱，向金軍求和。
十二月二十日，時金東路軍已迫近東京，西路軍也扣河甚急。大宋江山風雨飄搖，東京岌岌可危，趙桓下詔，罷黜徐處仁李綱兩位主戰派代表的相位，以耿南仲為太宰，唐恪為少宰。大宋朝廷，遂為主和派所控製。
如願登上相位之後，耿南仲急於有所建樹，催促趙桓派遣使節至斡離不營中求和。趙桓無奈，遂命禦史張所前往，張所拒不接受詔命，官家強令出行，張所以死相『逼』。朝廷無奈，改派工部侍郎鄭望之為“軍前計議使”。出使金營，許以太原、河間、中山三鎮之地，並巨額賠款以及尊金帝為伯父等全盤條件，求金緩師。
斡離不接到大宋國書，與部下商議。郭『藥』師這位侍奉大金忠心耿耿的奴才又建議，先答應議和，不過要求以黃河為界，河北、河東、以及大宋西部的所有領土，盡歸大金所有。然後揮軍猛擊東京，大事可定矣！
斡離不進兵之初，見宋軍有備，還心存疑慮。如今終於渡過黃河，兵臨東京，早已忘了戰線拉得太長，軍中糧草隻夠一月之用，甚至河北地區尚有州縣未降，極有可能斷其後路的諸般隱患。亢奮得坐立不穩，急忙采納了郭『藥』師的意見。一麵派出王訥為使節，入東京議和，要求大宋劃黃河為界，送巨額歲幣，尊金帝為伯父，並歸還韓昉。一麵催軍急進，意圖東京。
王訥到東京，無情地將大宋君臣羞辱了一番。上次他為金使，大宋沒有答應議和條件，當時他就已經放話，下回來的，可就不是光有我王訥了！如今果不其然，數萬金軍兵臨城下！
可笑的是，麵對金人要求割讓半個國家的條件，耿南仲等宰相幾乎沒怎麽考慮，就上奏皇帝說可以完全答應！隻要金軍退兵，怎樣都行！
趙桓大慟，束手無策。此時，朝中主戰派碩果僅存的徐紹力奏說，金賊轉麵無恩，素無信義，即使答應他們劃黃河為界，其仍將來攻。現東京城外有兵十餘萬，盡在姚平仲徐衛二人之手，城內亦有兵三萬，糧食器械足以支撐。皇帝應該拋棄議和幻想，禦駕親征，激勵士卒，堅守待援！
趙桓現在是嚇破了膽，身邊又盡是耿唐之流這種貨『色』？哪還敢禦駕親征？但經曆去年金軍南侵之後，這位大宋天子似乎多少明白了一些。至少有一點，那就是，女真人是不會輕易放過他的。
因此，他雖然命宰相們與金軍議和談判，但同時對耿南仲提出的約束姚徐二將的建議置之不理。並讓徐紹以樞密院公文形式通知姚徐二將，讓他們務必堅守，並許諾了破格的封賞。甚至派遣內侍錢成，去姚平仲徐衛處噓寒問暖，關懷備至。
耿南仲收到消息，認為此舉非常危險，絕對會觸怒女真人，尤其是那個徐二愣子，年紀輕輕，不知天高地厚。此時東京已經混『亂』，百姓人心惶惶，謠言四起。他居然繞過樞密院，直接以宰相的身份行文姚徐二將，讓他們嚴格約束部下，不得妄動！如果破壞了宋金議和大計，從重懲處！耿南仲倒沒指望他一紙公文就能鎮住兩員軍中後起之將。隻是這樣一來，前麵拚死衛國的將士們就會被弄得一腦袋糨糊。但凡在這種情況下，武將多半都會消極抗戰的……
姚平仲收到公文是什麽反應不得而知，反正徐衛沒把他當回事。你宰相管政務，居然直接把命令下到軍中來？再說了，我虎捷鄉軍又不在三衙戰鬥序列，就是樞密院也指揮不動，你憑什麽？遂傳令各縣各將，金軍若來，必予迎頭痛擊！有敢怯戰畏戰，行事不力者，死路一條！