第二百五十二章
爭相請戰
夕陽殘照，天空被映成一片血紅！昭德城內的喊殺聲漸弱，李軍逐漸奪取了這座城池的控製權。但即便如此，李植還是不敢揮大軍入城，他將兩萬餘人的部隊駐紮城外，遣馬軍護衛，命步軍全速拆毀城外所有的攻城器械，挖出填在護城壕裏的泥土，必須用最短的時間重設昭德的城防。如此，即便西軍來援，他也可以堅守此地，以待女真。
殘陽餘輝之下，昭德城外一片忙碌，李軍士卒在將佐們的吃喝指揮下，用刀斧劈砍，用長索拉扯，密集的人群中不時傳來吼聲，一座座砲車轟然倒下，揚起巨大的煙塵。據報，城池雖然被攻破，但馬擴所部仍在抗爭，李軍已經控製了昭德城西、北、南三麵，惟東門還有戰鬥，估計也撐不了多久。隻要不出意外，明天天亮之前，李軍不但能全麵占領城池，還可以將城外一切器械工事摧毀，到那時，即便是徐衛來了，也跟在望城哀歎。此外，還有一個消息讓李植喜不自勝，城裏有馬擴的大批糧食物資，粗略估計，足夠大軍食用數月而無斷糧之憂。
“都利索些！一根木杠也不能留給西軍！都給我拉倒！砍斷！”一名李軍將領提著馬鞭，指揮著部下。他的四周，尚有數十座砲車聳立，俱是高丈餘，長三丈的巨砲，因為是臨時架起，並沒有裝輪，而且根植於土中。這種砲車，需一百五十人以上協同『操』作，能將一百斤重的石塊，拋出出九十步距離，對昭德的城防造成了極大的損傷！
士卒們扛著大刀斧頭，隻等砲車被拉倒後就一擁而上，奪奪之聲不絕於耳，隻見木屑飛濺，不多時，一座完整的砲車就變成了一堆爛木頭。正幹得起勁時，有人聽到了異響，警惕地停止了手中的活計，起身張望。軍官們正要鞭打，卻發現越來越多的士兵放下手裏的活，緊張地眺望著。
前麵傳來雜『亂』的呼喊聲，李軍士卒爭相詢問，當得知是敵騎來襲時，苦戰一天，腹中饑渴的他們開始慌『亂』起來。有人拖著兵器就想往城裏跑，隻要有一個領頭，身邊的同伴就群起效仿。將領們大怒，這連宋軍的影子都沒瞧見，你們就『亂』成這樣？一陣鞭打喝罵，勉強鎮住局麵。僅片刻之後，有人望見前頭雞飛狗跳，殺聲大作，難以計數的同袍退『潮』般湧了過來！再也顧不得軍官的怒斥，奪路而逃。
一處軍帳中，李植正會同將佐商議對策，忽聞敵騎來襲，將挖壕拆車的部隊衝得七零八落，不由得怒問道：“本帥留兩千馬軍護衛，不是兩千尊泥塑吧！”
“元帥！敵軍馬軍委實了得，數百騎突襲而來，我方騎兵雖然迎敵，但轉眼的功夫就被擊潰。那楊再興和一使巨斧的肥碩戰將驍勇無比……”部將灰頭土臉地向他報告著戰況。
李植鐵青著臉，不等對方說完，上前一腳踹翻在地，從桌上取了兜鍪套住頭，大步出帳而去。可當他領著兵馬到達現場時，除了一地呻『吟』的傷兵和再也不會說話的死屍外，哪還有對方馬軍的蹤影？看著天『色』漸暗，而護城壕尚未挖空，如林般的砲車鵝車仍舊大半聳立，他明白了對方的想法。是想通過不斷的襲擊『騷』擾，阻止他拆毀器械。這麽說來，後麵還有大部隊？
此時，他是追悔莫及，為哪般？當初就不應該將眼睛隻盯在昭德城上，而應分兵取壺關。要是將壺關控製住，西軍即便來援，也隻能繞一大圈。失算，失算，太失算了！可事到如今，悔之晚矣。如果想進城，就必須拆毀所有器械，挖空護城壕。砸車容易，挖壕難，砲車隻需拉倒一通『亂』砍，想修複都難。可那護城壕，是士卒用鵝車，一車土一車土運過來的填上的。如果想挖空，不是將土刨出來那麽簡單，你還得將起出的土石扔得遠遠的，否則，西軍一來，就頂著盾站在城下，用腳撥土都能將壕溝填上。
進退兩難呐！想撤，可城池是費了九牛二虎之力方才攻取，棄之可惜。想守，這條件明顯不允許，唉……
正當他猶豫不決時，聽得身後蹄聲大作，眾軍回首望去，隱約望見一彪馬軍風馳而來。待走得近些發現，這明顯不是李軍騎兵，而是女真人！對於這些來自北地的狄夷禽獸，李軍士兵好像有著天生的恐懼，讓出了一條坦途供其通過。那行人數有百十騎，橫衝直撞到達李軍植麵前，俱是著裘、禿頂、結辮，掛環的女真鐵騎。有三五人翻身下了馬，來到李植身前，含糊地行個禮，嘰哩呱啦地說著什麽。
“元帥，女真人說帶來了大金國皇帝陛下的詔命和國相粘罕的密令。”有通女真語的部下向他解釋道。
李植心頭不禁一跳，金帝的詔命？我帶大軍征戰在前，金帝此時傳來詔命，自然不會對我不利，那這麽說來……略一遲疑後，他揮手道：“請金使軍帳說話！”
至帳前，所有李軍將佐均不得入內，隻有李植，金使，以及能兩族語言者得入。眾將等候在帳外，也不敢議論，隻是在心裏猜度著，女真人此時傳下命令來，所為何事？最好的結果，是讓咱們回師太原。其次，是固守此地待金軍來援。最壞的打算，那就是孤師守昭德，獨自麵對宋軍。
夜幕降臨，帳中仍舊未見動靜，前頭又來報，說是宋軍騎兵再度來襲，晃一槍就跑。眾將不敢驚擾了金使，因此壓下不表。等了約莫小半個時辰，才見女真人從帳中出來，元帥緊隨其後，臉上不太好看，吩咐人領金使去歇息用飯後，召眾人入帳議事。
李植高坐於上，繃著臉一聲不吭，一班將佐入內坐定，也沒誰敢挑頭去問。偌大個軍帳中，就聽見火光吡啪作響。良久，李植猛地一拳擊在帥案之上，眾將一驚，紛紛起身！
“直娘賊！女真人讓我至少堅守平陽昭德二府之地到十月末！”李植沉聲說道。
十月末？這不是要咱們的老命麽？今天剛破城，宋軍就到了，守到十月底，還是平陽昭德兩城？除非有金軍增援，否則絕難辦到！而且攻守城池，本就是宋軍所長，兩個月的時間，足夠他們把此處夷為平地！
“元帥，可有金軍增援？”一將問道。
李植搖了搖頭，剛才女真來使說了，契丹餘孽耶律大石在遼亡之際引軍出走，到達遼國北疆重鎮，可敦城，這裏是遼國西北路招討司所在地。他在此地召集契丹七州，十八部的長官首領，以重建契丹王朝為召朝，受到契丹族人擁戴，得精兵萬餘。女真人怕他死灰複燃，派遣耶律餘睹，石家奴率大軍往攻，結果耶律大石整軍借道回鶻西行，讓金軍撲了個空，現在正在回師途中。想再出兵，至少得等到十月底。
“元帥，今日宋軍來援，號稱徐衛掛帥。小西山我軍與他幹過一場，其部堅如鐵石，不可動搖。若真是他掛帥出征，這仗恐怕不太好打。攻昭德四十餘日，我軍元氣已經大傷，要是再遇上紫金虎這樣的對手，誰有信心跟他周旋兩個月？何況平陽昭德兩地？”
李植聞言，默然不語。金使在傳達國相密令的同時，還宣布了大金國皇帝吳乞買的口詔。隻要他能守住平陽昭德兩個月，對進攻真定一事既往不咎。而且保證，無論將來時局如何演變，河東會始終由他鎮守，軍隊由他節製，任何人不會『插』手河東事務。這也就是隱晦地表明了金國朝廷的態度：就算立高世由為帝，河東仍由他李植掌控。
好大一陣後，李植起身，環視眾將。眾人不知他是何用意，但凡與之目光接觸者，紛紛閃避。
“城池是折了無數將士的『性』命取下的，絕不能棄。但眼下，昭德不穩，宋軍又至。本帥的意思，我領軍坐鎮城池，盡快重整城防，但需一將，引軍前往壺關拒敵，牽製宋軍前進，誰願往？”
李植問出這個問題後，帳中鴉雀無聲。來的要真是紫金虎，誰敢去？小心老虎沒打著，撓得你一身傷！女真人號稱無敵於天下，小西山不照樣被打得滿頭包？
“潘貴？”李植望問一長須及胸的戰將。
“元帥！卑職身帶槍傷，怕是……”那叫潘貴的戰將趕緊撇開道。
“王昭？”李植又看著一滿麵濃須，神情剽悍的軍官。
“元帥！卑職所部攻城之役折損較多，恐難當重任！”這個在李植話音未落之時就已經出口拒絕，顯然是早想好了托辭。
連問四五人，個個推脫，人人逃避，李植不由得怒火中燒，狂砸著帥案吼道：“紫金虎縱使再厲害，也不過頭一顆，肩兩條！你們誰也不比他少長顆卵蛋！卻怕成這般模樣！我養你等作甚！”
眾將低頭不語，你厲害，你倒是去試試？紫金虎連女真人都不懼，大金國二太子幾乎折在他手裏，我等能奈他何？
見自己罵得狗血淋頭，部將們仍是一聲不吭，李植氣極，拍案道：“潘貴王昭！明日，你二人領馬步軍八千，往壺關迎敵！務必阻擊宋軍！敢遷延不前，或作戰不力，斬！”
潘王二將驚聞此訊，同時起身跪地拜道：“元帥……”
“散帳！”李植將手一揮，背過身去。
是夜，扼守昭德東隅的義軍殘存之師得知西軍來援，大為振奮！在李彥仙的領導之下，展開激烈的巷戰，至天明時分，李猛仍舊未能完全控製城池。是役，城中血流成河，兩軍以街道為戰場，踩著同伴的屍首前仆後繼，殊死搏殺，連瓦礫磚塊都成了武器。李彥仙身中三刀，仍不肯退卻半步，部下感其忠勇，鮮有怯戰逃亡者。而城外，在楊再興馬泰二人率騎兵接連襲擊之下，李軍雖將各種戰車幾乎摧毀殆盡，但始終未能挖空護城壕。
當清晨第一絲曙光透過雲層，灑入昭德大地時，空氣中似乎仍舊彌漫著血腥之氣。連上天好像也知道昨夜發生了慘烈的廝殺，初升之日，赤紅如血！李軍士卒，尤其是被強令前往壺關迎敵的士兵紛紛傳言，血日當空，是不祥之兆！
在距離昭德城六十餘裏外的壺關，駐守此地的義軍一大早就將關前道路清掃一空。昨天趕到的西軍將領已經告訴了他們是誰領大軍在後。
旭日東升，翹首以盼的義軍將士終於在關前大道上發現了西軍的蹤影。堅守而鮮明的鎧甲在朝陽映照下熠熠生輝，鐵軍行進的鏗鏘之聲讓人聽後心神激『蕩』！當那麵“忠勇徐衛”的戰旗映入眼簾時，不少義軍將士情不自禁地放聲歡呼！望眼欲穿，總算把咱們河東義軍的領袖盼來了！徐總管到底沒有拋棄弟兄們！
行進隊伍中，徐衛身著鎧甲，頭盔頂灑著一顆黑纓，輪廓分明的臉龐上，疲倦之『色』難掩英氣。顧盼之間，神采飛揚！望著屹立不倒的壺關，他總算鬆了一口氣。
幾天之前，李綱以宣撫使之尊，突然親臨定戎軍。如今還清楚地記得，當時李宣撫滿麵沉痛之『色』，一碰頭就不住地說，悔不聽子昂之言，以至於此。這種話，徐衛已經不當回事了，因為聽得太多，他隻關心實際的。
李綱在接到朝廷行文，得知徐衛已經奉詔起複之後，就給陝華路下了命令。讓各府各州的守將隨時待命，以備招討使集結人馬。鄜延的張深，環慶的王似，他有心無力，這兩人都以新敗為由，拒絕出兵援兵。無奈之下，他隻得把目光盯向了涇原，那裏的大帥，總歸是徐衛的堂兄。徐原不知是給他麵子，還是為了拉堂弟一把。派出了自己的悍將張俊，率軍四千馳援。
李綱大喜之下，又從自己苦心籌備的錢糧之中拔出一部分，然後親自前往定戎。他告訴徐衛，隻要你能鎮住河東，什麽條件我都答應。徐衛也沒有對這個一向看重自己的陝西最高軍政長官客氣，開出了三個條件，李綱全部答應。之後，徐衛以鋒軍統製為楊彥為先，急赴壺關。自己會同姚平仲，率張俊、張慶、吳階、吳璘、張憲等將為中軍，徐勝殿後並支應糧草，浩浩『蕩』『蕩』殺奔昭德。
入關之後，徐衛率軍前進二十裏紮下營寨，楊彥聞聽主力趕到，率部前來會師。
大營草創，士卒忙碌之際，二楊並馬泰疾馳入營，尋到中軍，入了大帳。隻見九哥未坐帥位，而是立於圖架之前，姚平仲、張俊、張慶、吳家兄弟等將環立四周，正商議著進軍策略。
“九哥！昭德已陷大半，城中廝殺未停，急需增援！”楊彥一進帳就大聲吼道。徐衛等人聽聞，不由得心頭一緊！緊趕慢趕，終究還是遲了一步！也不知馬擴眼下是生是死！
當下，楊彥將自己所知的昭德戰況一一上報，又說李軍已經將城外攻城器械盡數折毀，但不知為何，李軍主力至今仍在城外駐紮，不曾入門。昨天夜間，楊再興馬泰數次襲擊，有力地牽製了李軍行動，導致護城壕至今未能掘空。
“李逆盡毀器械，欲掘城壕，看樣子，是想堅守城池？可他為何不肯入城？”姚平仲聞言質疑道。
“城內義軍仍在抗擊，他若揮師入城，恐為甕中之鱉吧？”楊彥猜測道。
吳階搖了搖頭：“不盡然，李植不肯入城，可能是想給自己留一條退路，他是怕被我軍堵在城中。”
“如此說來，李逆是去留不定，猶豫不決？”姚平仲皺眉問道。
徐衛盯著地圖不說話，昭德距離壺關不遠，李植居然沒有襲取，給了我軍入援一條捷徑。現在他又屯兵城外，擺出與我軍野戰的架勢，是想幹什麽？莫非真如姚平仲所說，去留不定，猶豫不決？拖泥帶水是兵家大忌，李植從前可是幹到知軍這一級別的武臣，不會不明白這個道理。他既然傾巢而來，劫掠河東南境，不可能如此遷延觀望。
但無論如何，既然城中廝殺未停，那就不能讓李軍完全控製城池！正想調兵遣將之際，一小將疾步而來，高聲報道：“稟招討相公！一支逆軍正往我大營方向而來，人馬眾多，似乎來意不善！”
“哼！我不去尋他，他倒來找我！”姚平仲一錯牙，繼而向徐衛拱手道“姚某請纓出戰！”
徐衛暗思，我正要出兵往援，李軍就至，這明顯是想擋住，不讓我增援城中。姚平仲所部六千餘人，又有楊再興這樣的猛將，由他去迎敵，也算合適。
不料，楊彥往前一步，抱拳請戰道：“卑職願率本部痛擊來犯之敵，若不勝，請招討相公軍法從事！”
光是這兩個就讓徐衛頭疼了，誰知又出來一個張憲，話說得更大：“請招討相公下令埋鍋造飯，飯冷之前，憲若不得勝歸來，甘受軍法！”
爭相請戰
夕陽殘照，天空被映成一片血紅！昭德城內的喊殺聲漸弱，李軍逐漸奪取了這座城池的控製權。但即便如此，李植還是不敢揮大軍入城，他將兩萬餘人的部隊駐紮城外，遣馬軍護衛，命步軍全速拆毀城外所有的攻城器械，挖出填在護城壕裏的泥土，必須用最短的時間重設昭德的城防。如此，即便西軍來援，他也可以堅守此地，以待女真。
殘陽餘輝之下，昭德城外一片忙碌，李軍士卒在將佐們的吃喝指揮下，用刀斧劈砍，用長索拉扯，密集的人群中不時傳來吼聲，一座座砲車轟然倒下，揚起巨大的煙塵。據報，城池雖然被攻破，但馬擴所部仍在抗爭，李軍已經控製了昭德城西、北、南三麵，惟東門還有戰鬥，估計也撐不了多久。隻要不出意外，明天天亮之前，李軍不但能全麵占領城池，還可以將城外一切器械工事摧毀，到那時，即便是徐衛來了，也跟在望城哀歎。此外，還有一個消息讓李植喜不自勝，城裏有馬擴的大批糧食物資，粗略估計，足夠大軍食用數月而無斷糧之憂。
“都利索些！一根木杠也不能留給西軍！都給我拉倒！砍斷！”一名李軍將領提著馬鞭，指揮著部下。他的四周，尚有數十座砲車聳立，俱是高丈餘，長三丈的巨砲，因為是臨時架起，並沒有裝輪，而且根植於土中。這種砲車，需一百五十人以上協同『操』作，能將一百斤重的石塊，拋出出九十步距離，對昭德的城防造成了極大的損傷！
士卒們扛著大刀斧頭，隻等砲車被拉倒後就一擁而上，奪奪之聲不絕於耳，隻見木屑飛濺，不多時，一座完整的砲車就變成了一堆爛木頭。正幹得起勁時，有人聽到了異響，警惕地停止了手中的活計，起身張望。軍官們正要鞭打，卻發現越來越多的士兵放下手裏的活，緊張地眺望著。
前麵傳來雜『亂』的呼喊聲，李軍士卒爭相詢問，當得知是敵騎來襲時，苦戰一天，腹中饑渴的他們開始慌『亂』起來。有人拖著兵器就想往城裏跑，隻要有一個領頭，身邊的同伴就群起效仿。將領們大怒，這連宋軍的影子都沒瞧見，你們就『亂』成這樣？一陣鞭打喝罵，勉強鎮住局麵。僅片刻之後，有人望見前頭雞飛狗跳，殺聲大作，難以計數的同袍退『潮』般湧了過來！再也顧不得軍官的怒斥，奪路而逃。
一處軍帳中，李植正會同將佐商議對策，忽聞敵騎來襲，將挖壕拆車的部隊衝得七零八落，不由得怒問道：“本帥留兩千馬軍護衛，不是兩千尊泥塑吧！”
“元帥！敵軍馬軍委實了得，數百騎突襲而來，我方騎兵雖然迎敵，但轉眼的功夫就被擊潰。那楊再興和一使巨斧的肥碩戰將驍勇無比……”部將灰頭土臉地向他報告著戰況。
李植鐵青著臉，不等對方說完，上前一腳踹翻在地，從桌上取了兜鍪套住頭，大步出帳而去。可當他領著兵馬到達現場時，除了一地呻『吟』的傷兵和再也不會說話的死屍外，哪還有對方馬軍的蹤影？看著天『色』漸暗，而護城壕尚未挖空，如林般的砲車鵝車仍舊大半聳立，他明白了對方的想法。是想通過不斷的襲擊『騷』擾，阻止他拆毀器械。這麽說來，後麵還有大部隊？
此時，他是追悔莫及，為哪般？當初就不應該將眼睛隻盯在昭德城上，而應分兵取壺關。要是將壺關控製住，西軍即便來援，也隻能繞一大圈。失算，失算，太失算了！可事到如今，悔之晚矣。如果想進城，就必須拆毀所有器械，挖空護城壕。砸車容易，挖壕難，砲車隻需拉倒一通『亂』砍，想修複都難。可那護城壕，是士卒用鵝車，一車土一車土運過來的填上的。如果想挖空，不是將土刨出來那麽簡單，你還得將起出的土石扔得遠遠的，否則，西軍一來，就頂著盾站在城下，用腳撥土都能將壕溝填上。
進退兩難呐！想撤，可城池是費了九牛二虎之力方才攻取，棄之可惜。想守，這條件明顯不允許，唉……
正當他猶豫不決時，聽得身後蹄聲大作，眾軍回首望去，隱約望見一彪馬軍風馳而來。待走得近些發現，這明顯不是李軍騎兵，而是女真人！對於這些來自北地的狄夷禽獸，李軍士兵好像有著天生的恐懼，讓出了一條坦途供其通過。那行人數有百十騎，橫衝直撞到達李軍植麵前，俱是著裘、禿頂、結辮，掛環的女真鐵騎。有三五人翻身下了馬，來到李植身前，含糊地行個禮，嘰哩呱啦地說著什麽。
“元帥，女真人說帶來了大金國皇帝陛下的詔命和國相粘罕的密令。”有通女真語的部下向他解釋道。
李植心頭不禁一跳，金帝的詔命？我帶大軍征戰在前，金帝此時傳來詔命，自然不會對我不利，那這麽說來……略一遲疑後，他揮手道：“請金使軍帳說話！”
至帳前，所有李軍將佐均不得入內，隻有李植，金使，以及能兩族語言者得入。眾將等候在帳外，也不敢議論，隻是在心裏猜度著，女真人此時傳下命令來，所為何事？最好的結果，是讓咱們回師太原。其次，是固守此地待金軍來援。最壞的打算，那就是孤師守昭德，獨自麵對宋軍。
夜幕降臨，帳中仍舊未見動靜，前頭又來報，說是宋軍騎兵再度來襲，晃一槍就跑。眾將不敢驚擾了金使，因此壓下不表。等了約莫小半個時辰，才見女真人從帳中出來，元帥緊隨其後，臉上不太好看，吩咐人領金使去歇息用飯後，召眾人入帳議事。
李植高坐於上，繃著臉一聲不吭，一班將佐入內坐定，也沒誰敢挑頭去問。偌大個軍帳中，就聽見火光吡啪作響。良久，李植猛地一拳擊在帥案之上，眾將一驚，紛紛起身！
“直娘賊！女真人讓我至少堅守平陽昭德二府之地到十月末！”李植沉聲說道。
十月末？這不是要咱們的老命麽？今天剛破城，宋軍就到了，守到十月底，還是平陽昭德兩城？除非有金軍增援，否則絕難辦到！而且攻守城池，本就是宋軍所長，兩個月的時間，足夠他們把此處夷為平地！
“元帥，可有金軍增援？”一將問道。
李植搖了搖頭，剛才女真來使說了，契丹餘孽耶律大石在遼亡之際引軍出走，到達遼國北疆重鎮，可敦城，這裏是遼國西北路招討司所在地。他在此地召集契丹七州，十八部的長官首領，以重建契丹王朝為召朝，受到契丹族人擁戴，得精兵萬餘。女真人怕他死灰複燃，派遣耶律餘睹，石家奴率大軍往攻，結果耶律大石整軍借道回鶻西行，讓金軍撲了個空，現在正在回師途中。想再出兵，至少得等到十月底。
“元帥，今日宋軍來援，號稱徐衛掛帥。小西山我軍與他幹過一場，其部堅如鐵石，不可動搖。若真是他掛帥出征，這仗恐怕不太好打。攻昭德四十餘日，我軍元氣已經大傷，要是再遇上紫金虎這樣的對手，誰有信心跟他周旋兩個月？何況平陽昭德兩地？”
李植聞言，默然不語。金使在傳達國相密令的同時，還宣布了大金國皇帝吳乞買的口詔。隻要他能守住平陽昭德兩個月，對進攻真定一事既往不咎。而且保證，無論將來時局如何演變，河東會始終由他鎮守，軍隊由他節製，任何人不會『插』手河東事務。這也就是隱晦地表明了金國朝廷的態度：就算立高世由為帝，河東仍由他李植掌控。
好大一陣後，李植起身，環視眾將。眾人不知他是何用意，但凡與之目光接觸者，紛紛閃避。
“城池是折了無數將士的『性』命取下的，絕不能棄。但眼下，昭德不穩，宋軍又至。本帥的意思，我領軍坐鎮城池，盡快重整城防，但需一將，引軍前往壺關拒敵，牽製宋軍前進，誰願往？”
李植問出這個問題後，帳中鴉雀無聲。來的要真是紫金虎，誰敢去？小心老虎沒打著，撓得你一身傷！女真人號稱無敵於天下，小西山不照樣被打得滿頭包？
“潘貴？”李植望問一長須及胸的戰將。
“元帥！卑職身帶槍傷，怕是……”那叫潘貴的戰將趕緊撇開道。
“王昭？”李植又看著一滿麵濃須，神情剽悍的軍官。
“元帥！卑職所部攻城之役折損較多，恐難當重任！”這個在李植話音未落之時就已經出口拒絕，顯然是早想好了托辭。
連問四五人，個個推脫，人人逃避，李植不由得怒火中燒，狂砸著帥案吼道：“紫金虎縱使再厲害，也不過頭一顆，肩兩條！你們誰也不比他少長顆卵蛋！卻怕成這般模樣！我養你等作甚！”
眾將低頭不語，你厲害，你倒是去試試？紫金虎連女真人都不懼，大金國二太子幾乎折在他手裏，我等能奈他何？
見自己罵得狗血淋頭，部將們仍是一聲不吭，李植氣極，拍案道：“潘貴王昭！明日，你二人領馬步軍八千，往壺關迎敵！務必阻擊宋軍！敢遷延不前，或作戰不力，斬！”
潘王二將驚聞此訊，同時起身跪地拜道：“元帥……”
“散帳！”李植將手一揮，背過身去。
是夜，扼守昭德東隅的義軍殘存之師得知西軍來援，大為振奮！在李彥仙的領導之下，展開激烈的巷戰，至天明時分，李猛仍舊未能完全控製城池。是役，城中血流成河，兩軍以街道為戰場，踩著同伴的屍首前仆後繼，殊死搏殺，連瓦礫磚塊都成了武器。李彥仙身中三刀，仍不肯退卻半步，部下感其忠勇，鮮有怯戰逃亡者。而城外，在楊再興馬泰二人率騎兵接連襲擊之下，李軍雖將各種戰車幾乎摧毀殆盡，但始終未能挖空護城壕。
當清晨第一絲曙光透過雲層，灑入昭德大地時，空氣中似乎仍舊彌漫著血腥之氣。連上天好像也知道昨夜發生了慘烈的廝殺，初升之日，赤紅如血！李軍士卒，尤其是被強令前往壺關迎敵的士兵紛紛傳言，血日當空，是不祥之兆！
在距離昭德城六十餘裏外的壺關，駐守此地的義軍一大早就將關前道路清掃一空。昨天趕到的西軍將領已經告訴了他們是誰領大軍在後。
旭日東升，翹首以盼的義軍將士終於在關前大道上發現了西軍的蹤影。堅守而鮮明的鎧甲在朝陽映照下熠熠生輝，鐵軍行進的鏗鏘之聲讓人聽後心神激『蕩』！當那麵“忠勇徐衛”的戰旗映入眼簾時，不少義軍將士情不自禁地放聲歡呼！望眼欲穿，總算把咱們河東義軍的領袖盼來了！徐總管到底沒有拋棄弟兄們！
行進隊伍中，徐衛身著鎧甲，頭盔頂灑著一顆黑纓，輪廓分明的臉龐上，疲倦之『色』難掩英氣。顧盼之間，神采飛揚！望著屹立不倒的壺關，他總算鬆了一口氣。
幾天之前，李綱以宣撫使之尊，突然親臨定戎軍。如今還清楚地記得，當時李宣撫滿麵沉痛之『色』，一碰頭就不住地說，悔不聽子昂之言，以至於此。這種話，徐衛已經不當回事了，因為聽得太多，他隻關心實際的。
李綱在接到朝廷行文，得知徐衛已經奉詔起複之後，就給陝華路下了命令。讓各府各州的守將隨時待命，以備招討使集結人馬。鄜延的張深，環慶的王似，他有心無力，這兩人都以新敗為由，拒絕出兵援兵。無奈之下，他隻得把目光盯向了涇原，那裏的大帥，總歸是徐衛的堂兄。徐原不知是給他麵子，還是為了拉堂弟一把。派出了自己的悍將張俊，率軍四千馳援。
李綱大喜之下，又從自己苦心籌備的錢糧之中拔出一部分，然後親自前往定戎。他告訴徐衛，隻要你能鎮住河東，什麽條件我都答應。徐衛也沒有對這個一向看重自己的陝西最高軍政長官客氣，開出了三個條件，李綱全部答應。之後，徐衛以鋒軍統製為楊彥為先，急赴壺關。自己會同姚平仲，率張俊、張慶、吳階、吳璘、張憲等將為中軍，徐勝殿後並支應糧草，浩浩『蕩』『蕩』殺奔昭德。
入關之後，徐衛率軍前進二十裏紮下營寨，楊彥聞聽主力趕到，率部前來會師。
大營草創，士卒忙碌之際，二楊並馬泰疾馳入營，尋到中軍，入了大帳。隻見九哥未坐帥位，而是立於圖架之前，姚平仲、張俊、張慶、吳家兄弟等將環立四周，正商議著進軍策略。
“九哥！昭德已陷大半，城中廝殺未停，急需增援！”楊彥一進帳就大聲吼道。徐衛等人聽聞，不由得心頭一緊！緊趕慢趕，終究還是遲了一步！也不知馬擴眼下是生是死！
當下，楊彥將自己所知的昭德戰況一一上報，又說李軍已經將城外攻城器械盡數折毀，但不知為何，李軍主力至今仍在城外駐紮，不曾入門。昨天夜間，楊再興馬泰數次襲擊，有力地牽製了李軍行動，導致護城壕至今未能掘空。
“李逆盡毀器械，欲掘城壕，看樣子，是想堅守城池？可他為何不肯入城？”姚平仲聞言質疑道。
“城內義軍仍在抗擊，他若揮師入城，恐為甕中之鱉吧？”楊彥猜測道。
吳階搖了搖頭：“不盡然，李植不肯入城，可能是想給自己留一條退路，他是怕被我軍堵在城中。”
“如此說來，李逆是去留不定，猶豫不決？”姚平仲皺眉問道。
徐衛盯著地圖不說話，昭德距離壺關不遠，李植居然沒有襲取，給了我軍入援一條捷徑。現在他又屯兵城外，擺出與我軍野戰的架勢，是想幹什麽？莫非真如姚平仲所說，去留不定，猶豫不決？拖泥帶水是兵家大忌，李植從前可是幹到知軍這一級別的武臣，不會不明白這個道理。他既然傾巢而來，劫掠河東南境，不可能如此遷延觀望。
但無論如何，既然城中廝殺未停，那就不能讓李軍完全控製城池！正想調兵遣將之際，一小將疾步而來，高聲報道：“稟招討相公！一支逆軍正往我大營方向而來，人馬眾多，似乎來意不善！”
“哼！我不去尋他，他倒來找我！”姚平仲一錯牙，繼而向徐衛拱手道“姚某請纓出戰！”
徐衛暗思，我正要出兵往援，李軍就至，這明顯是想擋住，不讓我增援城中。姚平仲所部六千餘人，又有楊再興這樣的猛將，由他去迎敵，也算合適。
不料，楊彥往前一步，抱拳請戰道：“卑職願率本部痛擊來犯之敵，若不勝，請招討相公軍法從事！”
光是這兩個就讓徐衛頭疼了，誰知又出來一個張憲，話說得更大：“請招討相公下令埋鍋造飯，飯冷之前，憲若不得勝歸來，甘受軍法！”