第六百三十一章
扼西夏之喉
馬擴不自覺地『露』出一絲笑容，看著徐衛半晌說不出話來，良久，方才徐徐道：“若太尉支持他，恐怕就隻有天知道了。”
徐衛吸了口氣，轉身在案桌裏取出一張地圖，將那些公文器具一把推開，平鋪在案上。卻是一張宋夏邊境地圖，是當年橫山大戰以後，西軍繪製的。所以，現在這地圖上還可以清楚地看到，似洪州、宥州、鹽州這些地方，全部都標記為大宋領土，整個橫山盡入西軍之手。隻是，後來宋金開戰，黨項人趁此機會逐步蠶食西軍占領的土地，奪回了橫山半壁。著實令人可惜。
“你看，蕭合達在夏州起兵，陷了石銀二州，也就是說鄜延北部的土地，他都控製了。現在，麟府路和晉寧軍的夏軍被擠在宋、金、蕭合達三方之間，進退兩難。此刻，據說蕭合達集兵去攻西平府。可能，他是想兵貴神速，出其不意地攻擊夏都中樞所在，也可能是顧忌西軍，所以毗鄰延安府的洪州和龍州兩地，他都沒有動，麟府豐三州和晉寧軍也沒有管。”徐衛詳盡地分析，馬擴連連點頭。
“這種百年難遇的機會，我們絕不能放過。我準備命令徐洪，先把麟府路和晉寧軍在黃河以西的土地給我奪回來！”徐衛說罷，這才問馬擴，你以為如何？
馬擴並沒有盲目地讚同，他盯著地圖看了半晌，作難道：“太尉，有句話卑職說在前頭，太尉別怪卑職潑冷水。”
“沒事，你但說無妨。”徐衛點頭道。
“不管西軍作何反應，在此之前，有一件事必須考慮。那就是和黨項的關係。誠然，從這回黨項人的所作所為，雙方基本談不上什麽交情了。但太尉真的決定撕破臉皮？”馬擴提醒道。
徐衛想了想，搖頭道：“不瞞子充兄，最近我一直在反思。結好西夏的策略是不是太一廂情願。黨項人國小力弱，他的生存之道就是抱大腿。很明顯，在他們看來，女真人的大腿比我們粗。所以，就不難理解，縱使黨項人對女真人有種種不滿，可事到臨頭，他們還是選擇站在女真人一邊。”
“此番蕭合達叛『亂』，如果沒有別國幹涉，我也估計他蹦噠不了幾天。但如果，西軍在中間『插』一手，黨項人一定會焦頭爛額！等到我們腰杆硬的時候，他們自然知道該抱誰的大腿。而到了那時，讓不讓他抱，又是另外一回事。”徐衛冷笑道。
馬擴聽得極仔細，聽完之後，也暫時沒有發表意見。他斟酌許久，才道：“太尉要想清楚，這是兩麵樹敵的事情。此前，西夏雖然對金稱臣，但從來沒有對陝西發動過大規模的軍事行動。如果此番我們……”
“子充何故聰明一世，糊塗一時？首先，宋金開戰以後，黨項人侵蝕我多少領土？其次，西夏是沒有對陝西發動過大規模的軍事行動，問題在於，它有那個能力麽？給你說句掏心窩子的話，我還真不怕他報複！”
“卑職說兩麵樹敵，不是擔心西夏報複……”馬擴小聲道。
徐衛立馬會意，對方是怕杭州行朝的人有話說。遂笑得：“這點你大可放心！”
馬擴見他如此自信，也不再猶豫，點頭道：“那卑職就沒有什麽顧慮的了，但是我們必須得弄清楚目的，不能為了攪局而攪局。沒有好處的事，咱不幹。”
徐衛聞言大笑：“真金玉良言也！不錯！我告訴你，第一個目的，就是奪取麟府路……”
“恕卑職直言。麟府豐三州，其所處位置夾在金夏之間，孤懸於外，得來容易，守住卻難。”馬擴打斷了他的話。
“別急！這隻是第一步，接下來，讓環慶劉光世出兵奪取洪州和龍州。現在，蕭合達已經拿下鹽州，往攻西平府，這兩州夾在叛軍和西軍之間，取之較易。”徐衛道。
馬擴眉頭一皺：“太尉是想把蕭合達『逼』回來？”
徐衛似笑非笑：“怎麽這麽說？”
“我軍攻洪龍二州，就是在他後院起兵戈，他怎能不懼？隻怕會火速回來。”馬擴道。
徐衛一拍桌子：“我正有此心！西平府與夏都相距不過百餘裏，保守地說，這一地區至少集結了夏軍的一半。蕭合達若攻此處，必敗無疑。我不能讓他敗，我得留著他有用。到時候，無論是蕭合達，還是李仁孝，都得看西軍的臉『色』！”
馬擴抱著膀子，突然明白為什麽徐太尉如此自信了，他盯著地圖道：“如果順利的話，可能還有另外一個意想不到的作用。”
“哦？願聞其詳。”徐衛請教道。
馬擴將目光從地圖上收回，答道：“此時，金軍正大舉進攻襄漢。若西軍染指黨項『亂』局，女真人不可能不知道。一旦前線金軍得知此消息，還能安心奪取襄漢麽？襄漢之危一解，朝廷當然不會有什麽話說！”
徐衛聞言故意道：“西夏『亂』是黨項人自己的事，與女真人何幹？雖說名份上是君臣，可這兩家暗地裏可處得不怎麽樣。”
馬擴知道徐衛是明知故問，輕笑道：“這場叛『亂』，女真人或許可以不放在心上，但西軍進駐麟府路，他們總不能熟視無睹吧？”麟府豐三州和晉寧軍，行政上歸河東，黨項人之所以對這個地方夢寐以求，就是因為這裏是他們進攻河東的出口。現在河東在誰手裏？女真人手裏。一旦西軍占據此地，等於是得到了除蒲津關浮橋之外的第二個進攻河東的途徑。麟府路如果握在西軍手裏，那麽對河東重鎮太原，都將是一個威脅！更重要的是，得了麟府路，等於直接將一支旗『插』到女真人的家門口，燕雲十六州！
試想，如此嚴重的變故，兀術豈能坐視不理？燕雲十六州的金軍精銳，都已經被他帶到中原去，一旦徐衛設想成為現實，燕京恐將又是一場地震！
“知我者，子充也！”徐衛讚道。
“但太尉還是沒有解答卑職的疑『惑』。麟府路孤懸，取易守難，怎麽辦？”馬擴問道。
“這就是為什麽要『逼』蕭合達回來的原因。隻要他不倒，麟府路就有屏障，至少不必擔心黨項人會舉兵來攻。至於女真人，哼哼，你應該知道麟府豐三州的地勢吧？這麽說，隻要延安府控製在我軍手裏，麟府路沒有任何問題！”徐衛洪聲說道。延安，就是麟府路的後方。
“那太尉是要扶持蕭合達了？”馬擴問道。
“有什麽不可以？”徐衛昂然道。
馬擴許久無言，最終，抱拳一禮：“太尉立蕭合達牽製黨項，以麟府路牽製女真，若果能成事，非但襄漢得保，金軍在解決這個問題以前，恐怕再不敢南下。”
徐衛一笑：“那你願意代表宣撫處置司去一趟麟延麽？”
十月上旬，徐衛命宣撫處置司參謀軍事馬擴代表他前往鄜延，與徐洪一道措置事務。馬擴前腳一走，又一個消息傳來。此前的地震，川陝兩地隻是受到波及，震中是在西夏境內！具體是西夏的哪裏還不得而知，但徐衛判斷，以地震的強度，以及西夏的領土範圍，不管震在哪裏，都夠黨項人受的了！
他卻不知道，這場地震，震中恰好就在西夏的都城“興慶府”！後來的史書中對於這場地震，記載得明明白白。“興州地震，逾月不止”《宋史夏國傳》卷四六八。他穿越過來，就算能改變人事，能改變局勢，卻不能改變大自然！
這一回，西夏可謂雪上加霜！發生重大叛『亂』不說，又遇上大地震！徐衛很想本著人道主義精神，本著悲天憫人的情懷，對西夏人民抱以同情。可老實說，他又忍不住有些歡喜……
不說西北風雲突變，卻說兀術在襄漢圍了襄陽城，擊敗何灌大軍，奪取荊門和郢州，又重兵圍攻嶽飛防守的隨州城。神武後軍遭受的重大損失，引起了杭州行朝的震恐！輿論洶洶，都指向汾陽郡王折彥質！趙諶派出已經致仕退休的折可求，攜帶詔書前往淮西，催促折仲古進兵馳援。
折可求是沙場老將，本來卸甲歸園，滿以為可以過上安生日子。卻不料還攤上這件差事，又推脫不得，隻能帶著天子詔命火速趕往淮西。折家的情況比較特殊，折可求雖然是老子，但誰叫折彥質出身將門，居然考中了正經的進士？考中進士也就算了，偏偏靖康年間，他入京勤王，一眼就被趙桓相中。於是乎，就被當成親信心腹來培養，早早地作到了二府長官。現在更晉爵郡王，普天之下，在世的人中，異姓為王者，隻此一家，別無分店。
折可求之所以請求致仕退休，一方麵當然是因為年紀大了，但很難說沒有折彥質“功高震父”的原因。宋代的武臣，死於任上的多了去了。
當折可求到達壽州六安縣，已經快到十月中旬了，這時候嶽飛正在隨州城拚死血戰。但要知道，隨州已經被金軍攻破過，城中的物資非常有限，嶽飛軍此刻已經到了“糧盡”的邊緣，如果再來個“援絕”，這位本該成為中興名將的人物，隻怕……
折可求見到兒子，二話沒說，先把皇帝的詔書宣了。小趙官家在詔命中倒沒說什麽重話，反正就是那不慍不火的一套。但折可求傳遞的口信就沒那麽好聽了。趙諶讓他將朝中言官們的意見轉達給折郡王，試想，言官時常都是“風聞言事”，哪怕嗅到了一丁點味道，都要往死裏彈劾你，更何況折郡王這回處在風口浪尖上，那話能輕了麽？
折可求勸兒子，趕緊出兵，否則朝中的口水也會把你淹死。另外，何太保跟你互為依托，他遭受如此大敗，你怎能坐視不理？
折彥質的回答，卻充滿了不快。我明明寫了信給他，叫他不要輕舉妄動！他自己要攆著去吃敗仗，怪得了誰！襄陽城屯積的物資，堅持一年都沒有問題，他急個甚？朝中言官愛說啥說啥，我們四大宣撫，除了身在兩浙的趙鼎之外，其他三個都有便宜行事的權力！
折可求見狀，再三相勸。你要記住我們折家的身份！比起其他人，我們更應該如履薄冰！你現在貴為方麵統帥，朝廷倚重你，所以事事遷就忍讓，你就沒考慮過將來？你看看川陝徐宣撫，沒事自己還主動要求入朝覲見，他手裏可握著幾十萬的人馬！
或許正是這話觸動了折仲古，猶豫再三，他還是決定出兵。但這又確實非他所願，金軍士氣正旺，這時候去硬碰硬地打，損失不知道得有多大！但事情到了這個地步，也著實沒辦法再拖下去了。
十月中旬，折彥質以折彥野為先鋒，直趨光州。完顏亮一探到消息，馬上報給兀術，並整軍備戰，打算跟名動一時的折家軍過過招。
兀術聞訊，飛馬傳達軍令，不可與之戰，放棄光州，退入蔡州。在蔡州可以小打一仗，然後往唐州撤，同時傳令穎昌的部隊與你會同，我立刻就引軍北上唐州，在這裏，結果了折家軍！
命令傳到光州時，完顏亮已經跟折彥野打了一仗，互有死傷。他也見識到了折家軍果然不同凡響！遂從宗弼之命，放棄光州，渡過淮河，退入了蔡州汝陽縣。不兩日，折彥質大軍趕來，繼續向東推進，踏入蔡州。但在奪取了三個縣城以後，就將部隊紮在汝陽縣正南方向的真陽縣。遊騎四出，刺探消息。
很快，他得知嶽飛被圍困在隨州城，情況危急。但此時，他沒想過要派兵去救，因為他知道，自己一出現，金賊就該全衝著折家來了。
果然被他猜中，此時，兀術火速集結了女真渤海軍兩萬，遼東漢軍和契丹軍各一個萬人隊，計步軍兩萬餘，馬軍一萬餘，離開隨州北上唐州。圍攻隨州城的任務，就落在簽軍頭上。
折彥質在真陽躊躇不前，他不是怕麵前的完顏亮，而是擔心就算把蔡州拿下來又如何？我一軍深入，金人必結精銳來戰，不論勝敗，損失之大已經可以想見了。若何灌聽我言，任金軍去攻襄陽城，我兩軍隻需蓄勢以待，候其久攻不下，則必分兵劫掠四方到時，我等防他幾陣，殺勝幾仗，再兩路出擊，他不敗還能怎地？現在倒好，敵既知我來，怎肯攻襄陽？
十月二十日後，穎昌府的金軍已經到達唐州，兀術的大軍也同日趕到，如果算上完顏亮紮在汝陽的部隊，金軍方麵也正好七萬步騎，與折家軍旗鼓相當。
次日，折彥質發兵蔡州州治所在的汝陽。來都來了，無論如何，也得尋個落腳的地點，縣城城池太小，難以托身，蔡州城倒正合適。
完顏亮出城接戰，打了不到一個時辰，全軍潰敗。“幸好”是在騎兵掩護下敗走，否則，折彥野一定殺得他伏屍數十裏！
得了蔡州城，折彥質並沒有把所有部隊紮過來。他讓自己的兄弟折彥文引一部精兵，駐守蔡州與光州交界的新息縣，把守金軍營造的淮河浮橋，以備萬一不利，還可以有條退路，不至於讓人堵死。
至此，折家軍打死不動了，隻向朝廷報告了一聲，我們拿下光州和蔡州，已經威脅到了金軍側麵。折郡王十分懷疑蔡州得到太容易，他猜測自己若是進入唐州，估計金軍主力就在那裏等著。
就這麽僵持了五天，兀術擔心再等下去，何灌恐怕要卷土再來。遂將牙一咬，折家軍不來，咱們主動去尋他！七萬步騎漫野而近，一支四千騎的馬軍離開大部隊，直取新息縣，打算截斷折家軍的退路。
十月二十七，兀術七萬大軍，號稱十八萬，在蔡州城西麵列陣，投書折家軍約戰。兀術話說得非常客氣：南軍諸將帥中，沒有本王能打得上眼的，但久聞折郡王大名，今日有幸相會，但求一較長短，足慰平生。
折彥質以彥野、彥若、彥適三兄弟統兵四萬，出城列陣接戰。兀術在陣前觀望，隻見折家人馬步伍整肅，刀槍生輝，也不敢大意，傳令諸將務必小心謹慎。當看到折彥野統率的馬軍遮蔽兩翼時，不禁歎道：“折家人馬，如此雄壯！”心中更是悔恨，當年就不應該讓折家人安然從陝西撤走！
折彥質立在城樓之上，遠眺金軍大陣。他跟金軍交手的經驗也不少，但從來沒有見過如此強大的陣容！心頭猜測著，女真人這回估計是精銳齊出！今天必是場惡戰！幸好，他是折郡王，若換了旁人，心有不甘地來參戰，此時恐怕未開打就心生怯意。
他傳令敵前指揮折彥文，盡量依托陣形，發揮強弓硬弩的作用。咱們馬軍兵力占劣勢，不要輕易出擊，必須逮著機會，一擊即中！
當雙方的號角聲衝霄而起時，一場宋金兩軍最高級別的大戰拉開序幕！
扼西夏之喉
馬擴不自覺地『露』出一絲笑容，看著徐衛半晌說不出話來，良久，方才徐徐道：“若太尉支持他，恐怕就隻有天知道了。”
徐衛吸了口氣，轉身在案桌裏取出一張地圖，將那些公文器具一把推開，平鋪在案上。卻是一張宋夏邊境地圖，是當年橫山大戰以後，西軍繪製的。所以，現在這地圖上還可以清楚地看到，似洪州、宥州、鹽州這些地方，全部都標記為大宋領土，整個橫山盡入西軍之手。隻是，後來宋金開戰，黨項人趁此機會逐步蠶食西軍占領的土地，奪回了橫山半壁。著實令人可惜。
“你看，蕭合達在夏州起兵，陷了石銀二州，也就是說鄜延北部的土地，他都控製了。現在，麟府路和晉寧軍的夏軍被擠在宋、金、蕭合達三方之間，進退兩難。此刻，據說蕭合達集兵去攻西平府。可能，他是想兵貴神速，出其不意地攻擊夏都中樞所在，也可能是顧忌西軍，所以毗鄰延安府的洪州和龍州兩地，他都沒有動，麟府豐三州和晉寧軍也沒有管。”徐衛詳盡地分析，馬擴連連點頭。
“這種百年難遇的機會，我們絕不能放過。我準備命令徐洪，先把麟府路和晉寧軍在黃河以西的土地給我奪回來！”徐衛說罷，這才問馬擴，你以為如何？
馬擴並沒有盲目地讚同，他盯著地圖看了半晌，作難道：“太尉，有句話卑職說在前頭，太尉別怪卑職潑冷水。”
“沒事，你但說無妨。”徐衛點頭道。
“不管西軍作何反應，在此之前，有一件事必須考慮。那就是和黨項的關係。誠然，從這回黨項人的所作所為，雙方基本談不上什麽交情了。但太尉真的決定撕破臉皮？”馬擴提醒道。
徐衛想了想，搖頭道：“不瞞子充兄，最近我一直在反思。結好西夏的策略是不是太一廂情願。黨項人國小力弱，他的生存之道就是抱大腿。很明顯，在他們看來，女真人的大腿比我們粗。所以，就不難理解，縱使黨項人對女真人有種種不滿，可事到臨頭，他們還是選擇站在女真人一邊。”
“此番蕭合達叛『亂』，如果沒有別國幹涉，我也估計他蹦噠不了幾天。但如果，西軍在中間『插』一手，黨項人一定會焦頭爛額！等到我們腰杆硬的時候，他們自然知道該抱誰的大腿。而到了那時，讓不讓他抱，又是另外一回事。”徐衛冷笑道。
馬擴聽得極仔細，聽完之後，也暫時沒有發表意見。他斟酌許久，才道：“太尉要想清楚，這是兩麵樹敵的事情。此前，西夏雖然對金稱臣，但從來沒有對陝西發動過大規模的軍事行動。如果此番我們……”
“子充何故聰明一世，糊塗一時？首先，宋金開戰以後，黨項人侵蝕我多少領土？其次，西夏是沒有對陝西發動過大規模的軍事行動，問題在於，它有那個能力麽？給你說句掏心窩子的話，我還真不怕他報複！”
“卑職說兩麵樹敵，不是擔心西夏報複……”馬擴小聲道。
徐衛立馬會意，對方是怕杭州行朝的人有話說。遂笑得：“這點你大可放心！”
馬擴見他如此自信，也不再猶豫，點頭道：“那卑職就沒有什麽顧慮的了，但是我們必須得弄清楚目的，不能為了攪局而攪局。沒有好處的事，咱不幹。”
徐衛聞言大笑：“真金玉良言也！不錯！我告訴你，第一個目的，就是奪取麟府路……”
“恕卑職直言。麟府豐三州，其所處位置夾在金夏之間，孤懸於外，得來容易，守住卻難。”馬擴打斷了他的話。
“別急！這隻是第一步，接下來，讓環慶劉光世出兵奪取洪州和龍州。現在，蕭合達已經拿下鹽州，往攻西平府，這兩州夾在叛軍和西軍之間，取之較易。”徐衛道。
馬擴眉頭一皺：“太尉是想把蕭合達『逼』回來？”
徐衛似笑非笑：“怎麽這麽說？”
“我軍攻洪龍二州，就是在他後院起兵戈，他怎能不懼？隻怕會火速回來。”馬擴道。
徐衛一拍桌子：“我正有此心！西平府與夏都相距不過百餘裏，保守地說，這一地區至少集結了夏軍的一半。蕭合達若攻此處，必敗無疑。我不能讓他敗，我得留著他有用。到時候，無論是蕭合達，還是李仁孝，都得看西軍的臉『色』！”
馬擴抱著膀子，突然明白為什麽徐太尉如此自信了，他盯著地圖道：“如果順利的話，可能還有另外一個意想不到的作用。”
“哦？願聞其詳。”徐衛請教道。
馬擴將目光從地圖上收回，答道：“此時，金軍正大舉進攻襄漢。若西軍染指黨項『亂』局，女真人不可能不知道。一旦前線金軍得知此消息，還能安心奪取襄漢麽？襄漢之危一解，朝廷當然不會有什麽話說！”
徐衛聞言故意道：“西夏『亂』是黨項人自己的事，與女真人何幹？雖說名份上是君臣，可這兩家暗地裏可處得不怎麽樣。”
馬擴知道徐衛是明知故問，輕笑道：“這場叛『亂』，女真人或許可以不放在心上，但西軍進駐麟府路，他們總不能熟視無睹吧？”麟府豐三州和晉寧軍，行政上歸河東，黨項人之所以對這個地方夢寐以求，就是因為這裏是他們進攻河東的出口。現在河東在誰手裏？女真人手裏。一旦西軍占據此地，等於是得到了除蒲津關浮橋之外的第二個進攻河東的途徑。麟府路如果握在西軍手裏，那麽對河東重鎮太原，都將是一個威脅！更重要的是，得了麟府路，等於直接將一支旗『插』到女真人的家門口，燕雲十六州！
試想，如此嚴重的變故，兀術豈能坐視不理？燕雲十六州的金軍精銳，都已經被他帶到中原去，一旦徐衛設想成為現實，燕京恐將又是一場地震！
“知我者，子充也！”徐衛讚道。
“但太尉還是沒有解答卑職的疑『惑』。麟府路孤懸，取易守難，怎麽辦？”馬擴問道。
“這就是為什麽要『逼』蕭合達回來的原因。隻要他不倒，麟府路就有屏障，至少不必擔心黨項人會舉兵來攻。至於女真人，哼哼，你應該知道麟府豐三州的地勢吧？這麽說，隻要延安府控製在我軍手裏，麟府路沒有任何問題！”徐衛洪聲說道。延安，就是麟府路的後方。
“那太尉是要扶持蕭合達了？”馬擴問道。
“有什麽不可以？”徐衛昂然道。
馬擴許久無言，最終，抱拳一禮：“太尉立蕭合達牽製黨項，以麟府路牽製女真，若果能成事，非但襄漢得保，金軍在解決這個問題以前，恐怕再不敢南下。”
徐衛一笑：“那你願意代表宣撫處置司去一趟麟延麽？”
十月上旬，徐衛命宣撫處置司參謀軍事馬擴代表他前往鄜延，與徐洪一道措置事務。馬擴前腳一走，又一個消息傳來。此前的地震，川陝兩地隻是受到波及，震中是在西夏境內！具體是西夏的哪裏還不得而知，但徐衛判斷，以地震的強度，以及西夏的領土範圍，不管震在哪裏，都夠黨項人受的了！
他卻不知道，這場地震，震中恰好就在西夏的都城“興慶府”！後來的史書中對於這場地震，記載得明明白白。“興州地震，逾月不止”《宋史夏國傳》卷四六八。他穿越過來，就算能改變人事，能改變局勢，卻不能改變大自然！
這一回，西夏可謂雪上加霜！發生重大叛『亂』不說，又遇上大地震！徐衛很想本著人道主義精神，本著悲天憫人的情懷，對西夏人民抱以同情。可老實說，他又忍不住有些歡喜……
不說西北風雲突變，卻說兀術在襄漢圍了襄陽城，擊敗何灌大軍，奪取荊門和郢州，又重兵圍攻嶽飛防守的隨州城。神武後軍遭受的重大損失，引起了杭州行朝的震恐！輿論洶洶，都指向汾陽郡王折彥質！趙諶派出已經致仕退休的折可求，攜帶詔書前往淮西，催促折仲古進兵馳援。
折可求是沙場老將，本來卸甲歸園，滿以為可以過上安生日子。卻不料還攤上這件差事，又推脫不得，隻能帶著天子詔命火速趕往淮西。折家的情況比較特殊，折可求雖然是老子，但誰叫折彥質出身將門，居然考中了正經的進士？考中進士也就算了，偏偏靖康年間，他入京勤王，一眼就被趙桓相中。於是乎，就被當成親信心腹來培養，早早地作到了二府長官。現在更晉爵郡王，普天之下，在世的人中，異姓為王者，隻此一家，別無分店。
折可求之所以請求致仕退休，一方麵當然是因為年紀大了，但很難說沒有折彥質“功高震父”的原因。宋代的武臣，死於任上的多了去了。
當折可求到達壽州六安縣，已經快到十月中旬了，這時候嶽飛正在隨州城拚死血戰。但要知道，隨州已經被金軍攻破過，城中的物資非常有限，嶽飛軍此刻已經到了“糧盡”的邊緣，如果再來個“援絕”，這位本該成為中興名將的人物，隻怕……
折可求見到兒子，二話沒說，先把皇帝的詔書宣了。小趙官家在詔命中倒沒說什麽重話，反正就是那不慍不火的一套。但折可求傳遞的口信就沒那麽好聽了。趙諶讓他將朝中言官們的意見轉達給折郡王，試想，言官時常都是“風聞言事”，哪怕嗅到了一丁點味道，都要往死裏彈劾你，更何況折郡王這回處在風口浪尖上，那話能輕了麽？
折可求勸兒子，趕緊出兵，否則朝中的口水也會把你淹死。另外，何太保跟你互為依托，他遭受如此大敗，你怎能坐視不理？
折彥質的回答，卻充滿了不快。我明明寫了信給他，叫他不要輕舉妄動！他自己要攆著去吃敗仗，怪得了誰！襄陽城屯積的物資，堅持一年都沒有問題，他急個甚？朝中言官愛說啥說啥，我們四大宣撫，除了身在兩浙的趙鼎之外，其他三個都有便宜行事的權力！
折可求見狀，再三相勸。你要記住我們折家的身份！比起其他人，我們更應該如履薄冰！你現在貴為方麵統帥，朝廷倚重你，所以事事遷就忍讓，你就沒考慮過將來？你看看川陝徐宣撫，沒事自己還主動要求入朝覲見，他手裏可握著幾十萬的人馬！
或許正是這話觸動了折仲古，猶豫再三，他還是決定出兵。但這又確實非他所願，金軍士氣正旺，這時候去硬碰硬地打，損失不知道得有多大！但事情到了這個地步，也著實沒辦法再拖下去了。
十月中旬，折彥質以折彥野為先鋒，直趨光州。完顏亮一探到消息，馬上報給兀術，並整軍備戰，打算跟名動一時的折家軍過過招。
兀術聞訊，飛馬傳達軍令，不可與之戰，放棄光州，退入蔡州。在蔡州可以小打一仗，然後往唐州撤，同時傳令穎昌的部隊與你會同，我立刻就引軍北上唐州，在這裏，結果了折家軍！
命令傳到光州時，完顏亮已經跟折彥野打了一仗，互有死傷。他也見識到了折家軍果然不同凡響！遂從宗弼之命，放棄光州，渡過淮河，退入了蔡州汝陽縣。不兩日，折彥質大軍趕來，繼續向東推進，踏入蔡州。但在奪取了三個縣城以後，就將部隊紮在汝陽縣正南方向的真陽縣。遊騎四出，刺探消息。
很快，他得知嶽飛被圍困在隨州城，情況危急。但此時，他沒想過要派兵去救，因為他知道，自己一出現，金賊就該全衝著折家來了。
果然被他猜中，此時，兀術火速集結了女真渤海軍兩萬，遼東漢軍和契丹軍各一個萬人隊，計步軍兩萬餘，馬軍一萬餘，離開隨州北上唐州。圍攻隨州城的任務，就落在簽軍頭上。
折彥質在真陽躊躇不前，他不是怕麵前的完顏亮，而是擔心就算把蔡州拿下來又如何？我一軍深入，金人必結精銳來戰，不論勝敗，損失之大已經可以想見了。若何灌聽我言，任金軍去攻襄陽城，我兩軍隻需蓄勢以待，候其久攻不下，則必分兵劫掠四方到時，我等防他幾陣，殺勝幾仗，再兩路出擊，他不敗還能怎地？現在倒好，敵既知我來，怎肯攻襄陽？
十月二十日後，穎昌府的金軍已經到達唐州，兀術的大軍也同日趕到，如果算上完顏亮紮在汝陽的部隊，金軍方麵也正好七萬步騎，與折家軍旗鼓相當。
次日，折彥質發兵蔡州州治所在的汝陽。來都來了，無論如何，也得尋個落腳的地點，縣城城池太小，難以托身，蔡州城倒正合適。
完顏亮出城接戰，打了不到一個時辰，全軍潰敗。“幸好”是在騎兵掩護下敗走，否則，折彥野一定殺得他伏屍數十裏！
得了蔡州城，折彥質並沒有把所有部隊紮過來。他讓自己的兄弟折彥文引一部精兵，駐守蔡州與光州交界的新息縣，把守金軍營造的淮河浮橋，以備萬一不利，還可以有條退路，不至於讓人堵死。
至此，折家軍打死不動了，隻向朝廷報告了一聲，我們拿下光州和蔡州，已經威脅到了金軍側麵。折郡王十分懷疑蔡州得到太容易，他猜測自己若是進入唐州，估計金軍主力就在那裏等著。
就這麽僵持了五天，兀術擔心再等下去，何灌恐怕要卷土再來。遂將牙一咬，折家軍不來，咱們主動去尋他！七萬步騎漫野而近，一支四千騎的馬軍離開大部隊，直取新息縣，打算截斷折家軍的退路。
十月二十七，兀術七萬大軍，號稱十八萬，在蔡州城西麵列陣，投書折家軍約戰。兀術話說得非常客氣：南軍諸將帥中，沒有本王能打得上眼的，但久聞折郡王大名，今日有幸相會，但求一較長短，足慰平生。
折彥質以彥野、彥若、彥適三兄弟統兵四萬，出城列陣接戰。兀術在陣前觀望，隻見折家人馬步伍整肅，刀槍生輝，也不敢大意，傳令諸將務必小心謹慎。當看到折彥野統率的馬軍遮蔽兩翼時，不禁歎道：“折家人馬，如此雄壯！”心中更是悔恨，當年就不應該讓折家人安然從陝西撤走！
折彥質立在城樓之上，遠眺金軍大陣。他跟金軍交手的經驗也不少，但從來沒有見過如此強大的陣容！心頭猜測著，女真人這回估計是精銳齊出！今天必是場惡戰！幸好，他是折郡王，若換了旁人，心有不甘地來參戰，此時恐怕未開打就心生怯意。
他傳令敵前指揮折彥文，盡量依托陣形，發揮強弓硬弩的作用。咱們馬軍兵力占劣勢，不要輕易出擊，必須逮著機會，一擊即中！
當雙方的號角聲衝霄而起時，一場宋金兩軍最高級別的大戰拉開序幕！