第六百八十六章


    望風而逃


    幾名義軍首領,在梁興引領下進入吳璘的牙帳。這些人基本上都能保持一套完整的披拔掛,另外還有一個共同點,那就是脖子上都纏著紅巾。吳唐卿一見,就知道這些人應該是河東義軍中的一支,紅巾軍。據說,河東義師中實力最強的有兩支,一支是活動在河東南部的紅巾軍,另一支就是活動在太行山一帶的邵家兵。


    進入牙帳後,這些義軍首領們見吳璘的大帳裏武士林立,威嚴肅穆,因此不敢小視,紛紛俯首。梁興介紹道:“這位便是永興經略安撫副使,吳經略。”


    “卑職見過經略相公!”幾名義軍首領執禮甚恭。


    吳璘此時已經解除對他們的戒備,因此道:“罷,坐吧。”


    幾名義軍首領坐下,自我介紹姓名職務,其中有兩個為首的,一個叫鄭普,一個叫黃守。吳璘聽會了們名號耳熟,問道:“你二人舉義之前,是作甚勾當?”


    鄭黃二將對視一眼,都『露』出悲戚的神『色』。那黃守四十多歲,極壯實,抱拳道:“吳經略容稟,我與鄭普昔日都是陝華經略司軍官。當年,招討相公回師關中以後,我二人隨楊進楊守禦坐鎮平陽。我為都頭,鄭普為指揮使。”


    聽他們一提,吳璘恍然大悟,疾聲道:“可是平陽城破時,脫逃出來,揭竿舉義的?你們後來還到過陝西,受到大王接見?”


    “正是,昔年我等入陝西見招討相公,稟報了楊守禦殉難之經過。招討相公命令我等回來河東,好生經營,以待大軍東征。沒曾想,這一等便是數年之久……”鄭普說著,眼眶已經紅了。


    紅巾軍,就是當年金軍攻破平陽府時,從城裏逃出生天的虎兒軍軍官一手組建的。他們一直打著“徐”字旗,以紫金虎舊部自居,在河東聲勢很大,跟邵家兄弟的義軍南北呼應,很讓女真人頭疼。但近兩年,女真人圍剿得很凶,紅巾軍被迫分散,傷亡慘重。從最盛時的七八萬人,銳減到現在的三萬餘。兩月前,徐衛的使者入河東,聯絡各路義軍,命令他們四出襲擾金賊,為大軍東征作準備。河東義軍由是振奮!此番,鄭普黃守恰巧欲圖澤州,正好碰上了吳璘。


    當鄭普將這樁樁件件敘述時,吳璘也不禁感歎道:“你們不容易啊。”西軍在陝西呆著,餓了有公糧吃,冷了有衣襖穿,每月還按時領軍餉,各『色』精良器械讓人眼花繚『亂』……而義軍在河東,一切都得靠自己,還時時處在女真人的追殺之下,他們頑強地挺過了這麽多年,實在不易。


    “幸而,我們這些弟兄終於挺到招討相公再入河東!”黃守的這句話大概代表了義軍的心聲。“此役,願作大軍先鋒,為光複河東,盡綿薄之力!”


    而這,正是吳璘所需要的。他立馬問道:“你們久在河東,可知北夷虛實?”


    “回稟經略相公,太原一帶有金軍重兵防守,各路義軍從來沒有能接近此地的。另外就是河中府、解州、絳州也有精銳金軍駐防。據說,韓常最近也到了河中府。”鄭普道。


    吳璘來了精神:“哦?韓常也在河中府?”以現在的情況來看,要占領澤州幾乎沒有問題。澤州一下,就威脅到河中府金軍的後路,其必『亂』無疑。如果此時,他率軍往西,去進攻河中府金軍的後背,當然能收到一定的成效。但相比起來,不如直接往北,進攻平陽府。因為這個地方,是河中府金軍北撤,以及太原金軍南下的必經之路!隻要他堵在這裏,一來可以斷絕韓常北逃之路,二來也可阻擋太原之敵南下增援!實是一舉兩得!


    吳璘倒也果斷,一念至此,立即道:“此番破賊必矣!”


    河中府,府城所在,河東縣。


    鄭普說得沒錯,韓常確實人在河中府。在接到兀術的命令,燒毀蒲津大浮橋時,他就來到了河中府,親自監督此事。燒毀浮橋之後,本欲回太原,但恰在此時,西軍發動了進攻!此時,他才察覺到,都元帥的判斷有誤!徐虎兒的目標,不是中原,而是河東!


    震驚之餘,他一麵布置防守,一麵火速召太原金軍南下馳援,並向燕京報急!不過,他也知道,燕京要作出反應,尚需時日,而河東北部的金軍大多都還在剿匪的征戰中,要集結起來南下馳援,恐怕也得要一段相對較長的時間。在這段時間之內,必須確保西軍無法渡過黃河!為此,他決定留下來!


    然而,讓他意外的是,西軍隻有最開始幾次進攻算得上猛烈,從此以後,幾乎跟擺家家酒一般,隔三差五的派支船隻,壓根就不像是真想強渡。此時,他不禁疑『惑』,難道徐衛是想聲東擊西,他真正的目的,仍舊是中原?


    然韓常以擅攻守城池而聞名,擅攻者,必具膽氣,擅守者,必然穩重。韓常雖然『摸』不準徐衛的真實意圖,但他認為,以河中府的兵力和布置,西軍縱使有百萬之眾,也休想強渡過來。這一點自己知道,徐衛也應該知道。


    既然知道,為什麽還要來碰釘子?盡管徐衛從前打仗的風格,從來都是迎難而上,最不怕的就是踢鐵板,但也不至於傻到這種程度吧?


    韓常推己及人,隱約感覺到,徐衛一定還有別的企圖。他真實的目的,恐怕不是正麵突破河防。雖然沒猜透,但韓常還是以軍人的敏銳作出了相應的布置。那就是命令駐紮在解州和絳州的金軍小心防備。因為解州絳州兩處位於河中府後方,隻要這兩處不動搖,就算戰局不利,河中府金軍仍舊可以安然退往太原。另一方麵,太原的部隊也可以順利進入河中。


    在河中府城裏,隨處可見挎刀執槍的士卒往來巡弋,街市上少有行人,顯示出這座城市處在高壓之下。而距離城池不遠的黃河東岸,金軍將士更是嚴防死守,莫說是西軍,就算是隻鳥也休想飛過來!


    韓常立在關牆上,他的麵前,是那座前不久剛被燒毀的蒲津大浮橋遺跡。木板木船已經全部化為灰燼,隨著奔騰的黃河東流。隻閣下被烤得漆黑的鐵柱和鐵鏈,孤零零地橫在大河之上。泛黃的河水就在下麵洶湧而過,令人膽寒!


    “宋軍上一次發動進攻是幾時?”韓常捉刀問道。


    “回安撫,是前天上午。”部將回答道。


    前天上午?也就是說,宋軍已經兩天多沒有動靜了。這會像是要強渡黃河的樣子麽?韓常越發懷疑了。


    “你繼續堅守壁壘,不光此處,風陵渡也要嚴加防範!”韓常拋下這句話,便匆匆下得城去。


    跨上了馬以後,隨從問道:“回城?”


    “不,去解州!”韓常沉聲道。


    解州,為武聖關二爺之故鄉,即後世山西運城市治下。徐衛當年作定戎知軍,解州曾歸其管轄,他還在此經營炭井,挖取石炭。金人據有河東之地後,也從此地取炭,無論民用代薪,軍用冶鐵,都甚為便利,號為“黑金”。


    韓常馬不停蹄趕到解州,視察防務,卻是一切如常,並不見任何異樣。他還不放心,又趕往絳州。絳州是唐代名將薛仁貴的家鄉,徐衛昔年也曾經率領虎兒軍在這裏跟金軍幹過一仗。


    “韓安撫,再往前十餘裏,便是絳州城了。”隨行軍官提醒道。


    韓常並不答話,他心裏始終有一絲不安,好像要發生什麽事情一樣。隻顧催馬快行,十幾裏路,眨眼便至,遠遠望見絳州城,似乎沒有什麽不妥。韓常懸著的一顆心,方告放下。遂率衛隊,直投城中而去。


    可當他們一行人靠近城池時,韓常臉『色』一變!就算絳州沒有戰事,但河中府已經打起來了,絳州也應該嚴加守備才是!何以城上不見半個兵卒?心知出了事,他一騎當先,縱馬衝入城中!


    此時的絳州城裏,卻是熱鬧非凡,街上民眾雲集,都在激烈地議論著什麽。他們看到有軍隊衝入城中,頓時一片『騷』動!伴隨著嘈雜的驚叫聲,百姓紛紛往街邊閃避!韓常和衛隊在人群中呼嘯而過,直投衙門而去!


    他們一過,百姓又重新聚集起來,有人驚疑道:“這是哪家的部隊?”


    “廢話!披發左祍,這是夷兵!怪事啊,這真叫人看不懂!”


    “不妙,大家趕緊回家去!不知道怎麽變天呢!”百姓們議論一陣,很快就散去大半。


    卻說韓常衝到絳州衙門,同時也是本地駐軍的指揮部,隻見衙門口一個守衛也沒有,大門完全洞開。他飛身下馬,嗆一聲拔出彎刀,蹭蹭往衙門裏竄。入正堂,鬼影也沒一個,再轉後堂,大聲呼喊,仍舊是一片寂靜!


    “壞了!”心中暗叫一聲,他飛快返回正堂。幾名衛隊的軍官正立在堂中,茫然不知所措。這大白天的,人都去哪兒了?


    “快!去城裏查!絳州的官員和駐去都哪裏去了!”韓常大吼起來。


    幾名軍官一怔,隨後幾乎不約而同地轉身朝外搶去。韓常還刀入鞘,一屁股坐在旁邊的椅子上,雙眼漫無目的地在地上打量,思索著這件令人匪夷所思的事情。如果說絳州駐軍遭到了進攻,那應該有戰鬥痕跡。


    而如今,隻見城門洞開,衙門空『蕩』,但城中的百姓卻仍舊雲集在大街上,說明沒有戰鬥。既然如此,人哪裏去了?難道憑空消失不成?


    不一陣,一名軍官回來報道:“報安撫,軍營裏空無一人,一片狼藉,但未見爭鬥跡象!”


    一個念頭閃過韓常腦子裏:“難道是跑了?”很快,他這個猜測就得到了證實!


    “報!報!韓安撫!據城中百姓言,在我們進城之前,城中的官員和部隊,就已經匆忙撤走!據稱,是往北撤了!”


    韓常憤然起身,大怒道:“沒有我的命令!怎敢擅自撤退!走,追上去!”當下,率領衛隊出北城,全速追趕!一路上,尚可見駐軍倉促撤退所遺留的特件。韓常怒火中燒,手中馬鞭幾乎不停!


    一直追出幾十裏地,終於望見前方一支步軍正隊形散『亂』地往北脫逃!韓常的衛隊齊聲發喊,那支步軍見此情形,非但沒停,更加快速度逃竄,甚至有人脫離隊伍,往旁邊竄去!


    但兩條腿的人終究跑不過四條腿的馬!很快,這支步軍就被韓常的衛隊包抄截停下來!韓元吉一提韁繩,戰馬長嘶一聲,人立而起!


    “你等何故逃竄!”韓常怒喝道。


    那百十名軍士都低著頭不敢應聲,韓常一揮馬鞭:“軍官!出來答話!”


    一個漢子躲躲閃閃地步出人群,對他行個禮,低聲道:“卑職是本部謀克。”


    “你們為何撤離絳州?你的長官在何處!”韓常厲聲問道。


    “卑職也不知緣由,隻知道上麵傳了軍令,說是立刻撤離絳州,往太原方向去。不過……”那漢謀克答道。


    “不過什麽!休要吞吐!再敢支吾,取你人頭!”韓常怒罵道。


    “不過,不過軍中弟兄傳言,說是虎兒軍打過來了!”那漢謀克說話間,竟打了個冷戰!


    韓常氣得七竅生煙,切齒道:“本帥尚在河中府坐鎮,虎兒軍怎能……”語至此處,嘎然而止!本來漲得通紅的一張臉,漸漸泛白,最終,竟成土『色』!


    虎兒軍自然不可能從河中府打過來,但……


    想到此處,他不禁從頭涼到腳!以馬鞭指向那謀克道:“你立刻率部回絳州城!膽敢脫逃者,死!”語畢,揚鞭催騎,往北而去!


    行不到十裏地,遠眺前方山坡上立著一排馬軍,韓常也沒有多想,以為是絳州軍,遂迎頭上前!奔不至數十步,忽見對方衝下山坡,直殺奔過來!


    韓常大驚!一把勒住戰馬,疾視之!娘的,難道你們不止脫逃,還想造反不成!


    “韓安撫快去!那是宋軍!”

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