“相公正當壯年，該不是真想退隱泉州，寄情山水吧？”祝季蘭問道。
“沒錯，我是不想把川陝攪得一團糟。若我不主動請辭，朝廷那幫人必然是一手接著一手，不達目的，誓不罷休。到時候，非止是我，我的大帥們，我的弟兄們，都將受到牽扯。我在川陝多年經營的成果也會遭到破壞。到時候我就算是贏了，保住了權力地位，所作的犧牲未免過大。與其如此，不如我自己下來。”徐衛認真地說道。
祝季蘭大概是還沒有完全明白徐衛的用意，不解道：“如此一來，朝廷也未必體諒相公的苦心。而且相公這一走，其他也未必不受牽連。”
“以退為進。”徐衛道。
“以退為進？”祝季蘭還是弄不清楚。
徐衛正要解釋，嘴都已經張開了，卻突然像是出了神，一動不動。張九月祝季蘭兩個正疑惑時，隻見丈夫緩緩站起身來，右手朝下按了幾按，示意她們別動，也別說話，自己則輕手輕腳地走到了案桌邊，徐徐從旁邊的架上取下了佩刀。
一見這陣勢，祝季蘭當時就慌了。張九月出身行伍之家，倒沉得住氣，立即朝外望去。但外頭黑茫茫一片，並沒有什麽異樣。就在此時，遠遠地傳來幾聲頗有節奏的鳥叫聲。這個時辰，就是洲上的白鷺也早歇了，什麽鳥在叫喚？
徐衛聽到那聲音，本來已經搭上刀柄的右手放了下來，對妻妾道：“不早了，你們去歇息吧。我還有些事要處理。”
張九月最是曉事，當下什麽也不多問，便拉了祝季蘭離開徐衛的書房。她們一走。徐衛回到書案後，拉開抽屜。從裏頭取出一個小玩意兒來。也就指頭般大小，來到窗邊，將那東西含進嘴裏，立即。幾聲清脆的鳥鳴聲從他嘴裏傳出，似乎在回應著方才的聲響。
不一陣。便瞧見一條黑影出現在不遠處，以極快的速度向這邊過來。徐衛見狀，回去吹熄了燈。當他回身時。一個人影已經立在徐衛窗戶外頭。徐衛過去時。那人抱拳道：“相公。”
“你親自來了？你父親還好麽？”雖看不清對方麵容，可一聽聲音，徐九就知道來的是李貫的兒子。而正是李貫，當年網羅了江湖上大批奇人異士，組成了徐衛特殊部隊的雛形。即使後來徐衛將這股力量納入正途，由張慶親自統率。李貫也是得力幹將之一。
“謝相公掛念，家父的病好是好不起來。醫者言，帶病延年。”那人回答道。
“嗯，回去代我問候他。”徐衛道。
那人應下，在身邊摸索片刻取出一物來，雙手呈到徐衛麵前：“這是吳機宜親筆所書。”
徐衛接過，又問：“還有其他事麽？”
“吳機宜派遣卑職來時說了，詳細情況都在書信裏，相公看了便知。”那人回答道。
“行了，沒事你回去罷。轉告他們，小事不必報我，盡量減少往來。我這裏雖有人護著，但也不知能護到幾時，還是小心為上。”徐衛吩咐道。
那人領了命，很快就消失在夜幕之中。
徐衛等了一陣，這才重新掌上了燈，坐在案桌後，動手拆開油紙封皮，取出裏頭吳拱的書信來。
信中，吳大向徐衛報告了自他離開興元府以後，陝西發生的大小事件。先是鄜延徐五經略按照原定計劃，向金人交還降軍，結果降軍們果然叛逃，都投夏境去。接著是劉光世準備裁撤環慶軍，向朝廷奏請暫時關閉環慶邊境上的榷場。哪知朝廷一道政令下來，所有陝西邊境的榷場全部關閉，由此，觸怒了契丹人。
因沒有官方往來，蕭朵魯不委托了一位商人前來興元府拜會劉宣判。在交談之中，雙方鬧得很不愉快，最後劉宣判下令，將使者亂棒打出，驅逐出境。此事徹底激怒了蕭朵魯不，不久前，他發兵攻占了金肅軍，將守軍全部繳械放還。鄜延軍上下大怒，皆欲請戰。劉光世惟恐事態鬧大，推托給朝廷……
徐衛看罷，便將那信紙放燭火上點了。拍拍手，起身踱步到窗前，迎著撲麵的河風，盡量讓自己清醒一些。
大體上，陝西的局勢還是向著自己預想的方向發展。隻是沒想到，朝廷還來“幫”一把。沿邊的榷場養活了多少人難道朝廷不知道麽？有多少官員牽扯到裏頭的利益朝廷也不知道麽？竟然搞一刀切！
邊境貿易一旦中斷，走私必然猖獗！而且宋夏邊境的走私，不僅僅是為了獲利，更是為了生活，為了生存。說到底，損失的，還是官府！而且，以前宋夏邊境的走私，往往都是“武裝走私”，這一下子，邊區可要熱鬧了。
這些都是小事，大宗的，則是遼軍。大宋方麵這一係列的舉動，在杭州那幫人看起來或者還覺得這是我內政，想怎樣就怎樣。但在契丹人看來，卻是明白無誤地釋出了敵意。契丹人牢忘亡國之痛，誌在東征，恢複舊疆。一旦感受到威脅，其反應之激烈，不是旁人可想的。再者，邊境貿易的禁絕，等同於對夏境進行經濟製裁。蕭朵魯不若撐不下去，就會鋌而走險。
吳拱的信裏，倒沒有提到女真人。看起來，完顏亮一則受困於自己篡位所帶來的負麵效應，暫時隱忍，二則也在觀望。宋遼雙方，有任何一方先動了手，女真人立即就會有所反應，這是肯定的。
杭州如果聰明，就完完全全按照自己往日的方針路線來經營川陝。不是我徐衛聰明，而是我的政策，完全是經過十幾年實踐才製定下來的，符合各方的利益，大家都能互惠。如果非要“標新立異”，後果堪憂。
但是，朝廷又豈會新瓶裝舊酒？整吧，盡管亂整。你整得越亂，我收拾起來越快。
六月。杭州行在。禁中。
皇帝趙謹下朝之後，漫無目的地宮中走著。本來，他一向習慣下了朝直接奔往中宮皇後處。但近來實在是煩心，接連著處理兩位重臣的去留問題。惹得朝中暗潮湧動。如今偏又生出禍事來，契丹人襲擊了大金國送予大宋的金肅軍。朝中有大臣說。此舉，形同宣戰！
這可怎麽得了？剛剛和女真人的關係緩和了，以為狼煙不起。化幹戈為玉帛。誰料契丹人又挑出事來。真是一刻不得消停！
有大臣公開在朝堂上說，如果徐衛在，契丹人絕沒有這個膽子。雖然這個大臣立即遭到了宰執的訓斥，和朝上其他大臣的反駁，但說句實在話，如果徐衛沒有去職。或許，契丹人還真不敢這樣。據說。遼軍當初想取河清、東勝、金肅等地，還事先派人向川陝宣撫處置司通報情況。當時，徐衛直接告訴他們，金肅擋在大宋邊境豐州的北麵，不容外人插手，這地方是大宋的了。遼人，還真就沒取。
徐衛在西部多年，諸夷對他深為敬畏，許他去職，會不會是自毀長城？又聯想起這件事最初的源頭，皇帝不禁懊惱，如果當初不針對徐良，興許，這一連串的事情都不會發生。
想到此處時，趙謹抬頭一看，卻是個熟悉的所在。繡春堂。
“官家，回吧，已經走了這許久，想是也累了。”跟在後頭的沈擇進言道。
皇帝沒有作聲，猶豫片刻，竟抬腳往繡春堂裏麵去。沈擇一見，也不可能阻攔，隻能跟進去。自徐婕妤遷出此間後，繡春堂便沒有人居住，隻留了兩個宮女負責日常維持。見皇帝來，都跪在一旁。
趙謹踏入裏間，隻見屋裏所有的陳設都還保持著原來的模樣。就是在這裏，他曾經和徐婕妤，朱宸妃談笑風生，好不快活。如今，一個去了，一個走了，其他嬪妃要麽唯唯諾諾，要麽徒有其表，實在不想親近。
皇後本是極好的，奈何性子急了些，操心的事太多。見了麵，溫存沒有多少，有時倒惹些氣受。
趙謹坐在徐婕妤原先的寢室中，一切如舊，卻為何這般冷清？唉，前朝事情不斷，後宮也沒甚念想，這日子，怎麽打發才好？
“沈擇啊，徐婕妤最近怎麽樣？”感歎良久，趙謹還是開口問道。
沈擇回答道：“小人一直在官家跟前，對徐婕妤的事並不知情。”
“唉，當初朱妃死時，懇求朕，將公主由徐婕妤撫養。結果……現在皇後雖養著，可朕看，她的心卻不在孩子身上。公主時常哭鬧，身子又瘦弱多病，叫朕擔心呐。”趙謹一張臉苦得滿是晦氣。朱妃所生女兒，是他頭一個孩子，哪怕是在重男輕女的時代，也不可能不疼。
沈擇此時，當然要替皇後說話，因此道：“娘娘對公主視如己出，百般遷京，精心照料，便是親娘，也未必如此。陛下，其實不必擔心的。”
趙謹沒說話，又重重地歎了口氣，身上也像是沒有力氣，癱軟地靠在椅子上，整個人都沒精神。沈擇惟恐他胡思亂想，又想起不該想的人來，便有意岔開話題道：“官家，今日在朝上，有言官彈劾徐良，說他在泉州且不思悔過，時常抨擊朝政，並不斷地上書大放厥詞，含沙射影。請陛下將他遠竄海島，陛下為何不發一言？”
趙謹果然被這話題吸引了注意力，搖頭道：“朕是不想作得太絕啊。不管怎麽說，徐良也是有大功於社稷的，而且又是擁立朕登基的主要功臣。朕不想逼他上絕路。他喜歡說，就讓他說去吧。左右，朕不理就是。”
“可是……徐良上書中，卻有言辭是直接批評官家的！這怎麽能容忍助長？”沈擇道。
趙謹又搖了搖頭：“昔年仁宗孝皇帝在位時，殿中侍禦史包拯因故勸諫，說到激動處，直唾君麵。仁宗不以為忤，傳為美談，朕沒有祖先的大才，但這一點，還是能作到的。徐良本權傾一時，如今放到泉州作個知州，發發牢騷也難免，由得他去吧。”
說到此處，他又想徐衛來，遂問道：“有徐衛的消息麽？”
沈擇想了想。回答道：“隻聽說他舉家遷入四川，好像在梓州定居？哦。是了。就是初唐陳伯玉的家鄉。”
“都幹些什麽呢？”皇帝又問。
“這小人倒沒關注過，好像聽說閉門謝客，終日垂釣什麽的，作漁翁去了罷。”沈擇道。
皇帝聽在耳裏。有些不是滋味。想徐衛向來忠於朝廷，事君得體。幾代君主都對他稱譽有加。如今，威震南北的軍事統帥都去作個漁翁。想來，他是知道朝廷針對他。嚇得趕緊放下所有權力。躲到窮鄉僻壤去避禍。可大臣們還不放心，總說要監管他……
一想起這些煩心的事，皇帝就頭疼，此間也坐不住，遂起身離開。沈擇一見，這才悄悄鬆了口氣。趕緊跟在後頭。出了繡春堂，皇帝突然停下腳步。回身道：“徐婕妤現在何處？”
“官家……”沈擇正要搪塞。
“帶路。”皇帝大袖一甩，不容分說。
沈擇見皇帝態度堅決，幹著急也沒用，隻能前頭引路。那徐婕妤遷出繡春堂以後，住進了遠離此處的迎陽門麗澤軒。那本是太上皇當年的陳太妃生前所居，太妃死後一直閑置。徐婕妤頂撞官家，得罪皇後，遂被安排在那裏，隻有一個宮女侍奉。
因迎陽門已經是後宮最後一道門，再往後，就已經是苑林了，所以非常偏僻。沈擇引著皇帝走了許久才到。
此處雖是皇家園林的一道入門，但通常皇帝妃嬪們都不會走這一道門，因此常年鎖著，那麗澤苑的冷清可想而知，
趙謹到的時候，甚至看到麗澤苑院牆的牆根底下，靠近迎陽門的地方，竟然長了草！皇帝麵上罩了一層陰氣，便叫沈擇去喚門。後者上得前門，正要伸手，卻發現大門上門環都不見了，隻能攥了拳頭，咣咣地那個砸。
好半晌，才聽到裏頭一個女人的聲音道：“沒了！沒了！要讓人活嗎！明日再來罷！”
這話聽得外頭趙謹和沈擇都是一頭霧水，什麽玩意沒了？誰不叫誰活了？沈擇見不開門，又咣咣地砸一陣，朝裏喊道：“開門！官家駕臨！”
“哼哼！官家駕臨？你休拿這話來哄！門我是不開的！哪怕真是官家來了，也要有個說道！”那女子仍舊高聲喝著，也不知哪來這麽大的怨氣。
沈擇怒了，往後退一步，正要撩起衣擺踹門，哪知台階上長了青苔，滑得很，一個仰麵下來，叭一聲摔在古板上，著實挨得不輕。皇帝上前伸手要扶他，嚇得沈擇顧不得痛，一骨碌爬將起來，連稱不敢。
皇帝沒奈何，搖了搖頭，親自上前喚門道：“秀娘開門，朕來看你了。”
裏頭好一陣沒有動靜，皇帝又敲兩下，門才開了一條縫。露出一張黑臉來！愣是把趙謹嚇了往後連退幾步！沈擇唯恐他摔倒，急忙扶了他腰，這才定住！
這兩個定睛一看，哪是什麽黑臉？卻是個宮女，臉上也不知道是抹了鍋底灰還是咋地！沈擇當時就喝道：“大膽的婢子！你這人不人，鬼不鬼的模樣，不怕驚了聖駕麽！”
那宮女見真是皇帝，慌忙開了門跑出來，跪地道：“奴婢有罪！”
趙謹心頭還跳個不停，縱有心發火，對方也不過就是個宮女罷了，不值當，因此問道：“你因何這般模樣？”
那宮女隻顧跪著低頭，卻不回答，沈擇又催促一次，才道：“奴婢正在替婕妤做中飯。”
“做飯你也能做成這模樣？”皇帝不信。
“因婕妤近日身上不好，吃不得其他，隻想熬些稀粥。隻是那鍋底燒得久了，灰太厚，因此奴婢正背了鍋出來刮鍋底灰，不慎塗抹在臉上，驚了聖駕，求官家饒恕。”宮女道。
趙謹聽了，也不好再加責備。她一個女兒身，還要背了鍋出來刮鍋灰。鍋灰為什麽要刮？
“適才朕聽你喊甚麽沒了沒了，不叫人活，這是何意？”趙謹想起這個，遂問道。
那宮女又不作聲了，沈擇見狀，喝道：“官家問你話，還不快答！仔細你的皮！”
誰曾想，這話還沒答，那宮女突然哇一聲哭出來。又把趙謹嚇一跳。這怎麽個情況這是？
“官家！發發慈悲罷！這麗澤苑原是個住不得的所在！奴婢與婕妤搬到此處，便是一桌一椅。一床一幾。都得自己動手打理。我主仆二人終究是女流，氣力不濟，便請管看園子的中官和幹娘們幫忙。誰知竟是引狼入室，他們經常借著由頭來訛詐。起初還有些銀錢要，後來。竟連內侍省配發的食材也拿。今日，奴婢厚著臉皮求了押班老爺們，才求來一升粗米。撿了沒去殼的。發了黴的，也剩不到幾斤。以為那些人又來討要，所以才……”
宮女淚流滿麵，把趙謹聽得震驚不已，側過身來劈頭蓋臉地就罵沈擇道：“你個蠢才！偌大個內侍省交到你手裏，竟出這種狗屁的事情！徐婕妤是朕娶進宮的。便是到了此處，身份與旁人也有不同。奴婢們怎敢如此！你是怎麽管的事！”一國之君，飽讀詩書，氣極之下，竟也罵出髒話來。
沈擇給他罵得腿都軟了，撲通跪下去領罪道：“是小人管束不嚴，縱容了刁奴！回去立馬就查辦！立馬就查辦！官家莫切生氣，罵小人不打緊，隻恐氣大傷身，那小人真是萬死難贖了！”說罷，磕頭不止。
趙謹忿忿地撇下他，徑直往門裏去。到了裏頭，隻見院落荒涼，角落處草都長一尺長，那門簷下，還真就扣著一口大黑鍋，沿邊掉了不少鍋灰，露出銀白色的底子來。原來，是要刮了鍋灰，好燒得快一些。
又見那門窗都陳舊，心下不忍，又記掛著徐秀娘，便匆匆往裏頭去了。到了裏間，終究還是要好看一些，至少桌椅家什都有。又轉向旁邊，掀起簾子，便看到了徐秀娘的臥室。此時，他也無心觀察，奔著床就去。
到了近前才發現，**一人，半躺半臥，腰以下蓋著條薄毯，已經睡著了。即使如此，手裏還拿著一本泛黃的書卷，連邊角都磨殘了。不是徐秀娘是誰？
趙謹看得心疼，輕輕在床邊坐下，又悄然伸出手去拿了書過來，再看那張臉時，不由得鼻頭一酸。徐秀娘那張秀麗的臉龐上，少了紅潤，多了蒼白，竟無幾絲血色。嘴唇也淡白，不似往日嬌紅。耳鬢處幾縷亂發，顯是沒有梳妝的緣故。
無意間看了一眼手中的書，卻是本《傷寒雜病論》。皇帝一時疑惑，怎秀娘到了此處，想要學醫不成？仔細一想，頓時大悟！這不是要學醫，這是要自救啊！
明白這一點，趙謹再忍不住，握了徐秀娘的手便喚道：“秀娘，秀娘醒來。”
徐婕妤徐徐剝開眼皮，看到麵前一男子，便不自覺地猛力將手往回抽！奈何皇帝拉得緊，死也不肯放！等認清了，才無力地又躺下去，隻是不言語。
皇實知道她心頭有氣，此時也都不怪了，柔聲道：“秀娘，若不是朕今日來看你，還不知你是這般境遇。不要再倔強了，回去繡春堂罷，朕今日去看了，一切如故，隻缺一個你。回去吧，此處，實在不是住的地方。”
徐婕妤將臉側向裏麵，聲音已經有些變調：“奴婢在此間住得很好，謝官家掛念。”
“這還好呐？你都自己看醫書學治病了，還好呐？朕看得心痛，你就不要再倔了，回去吧！皇後那裏，朕自去開解，量也不會難為你的。”皇帝再三勸道。
徐婕妤已然小聲抽泣起來：“奴婢是犯了過錯的人，不該侍奉在官家身旁。”
“你就不要說這些話罷！”皇帝急了。“你心裏怪朕，朕知道！可朱妃之死，朕何嚐不是痛徹心扉？想當初，朕與你們兩個或同遊園林，或詩詞唱和，是有多快活？如今，一個陰陽兩隔，一個自棄於外，朕便是想找個說話逗趣的人也沒有！朱妃生前住的所在，朕始終不敢去，隻敢一去，想起那往日種種好處來，反倒是傷心！每每看到公主，就想起她母親來，唉……”
趙謹是動了真感情，說到此處，已經是哽咽不能語。而徐秀娘，早已經讓淚水打濕了枕頭。
就這麽拉著手，一個哽咽，一個抽泣，過了許久。徐秀娘才道：“奴婢別無所求，隻求官家看到朱姐姐舊日的情分上。善待公主。”
“她是朕的骨血，朕怎能不疼？隻是……公主打出娘胎。日夜哭鬧。又不肯進食，因此這身子便弱了。皇後縱然精心照料，卻始終……唉，當初朱妃臨去之時懇求朕。這女兒原是要送給你養的！讓你作她的母親！你就算不替朕想，也替公主想想罷！”趙謹終於還是流下淚來。
他們說話間。沈擇和那宮女在外頭，也不可能進去。那宮女倒有意思，皇帝進來之後。她竟自去刮他的鍋灰！沈擇心裏頭不痛快。趁皇帝在裏麵，便來到那宮女身後，冷聲道：“好個婢子！方才那些話，誰叫你說的？”
那宮女也不起身，也不回頭，隻道：“事實如此。沒誰叫我說。”
“哼！賤婢不知天高地厚！竟敢在官家麵前亂嚼舌根子！害我也挨一頓罵！你可知，從前是怎麽對付那些長舌的人麽？”沈擇言語間飽含著威脅。
那婢子也不知是真傻還是假傻。竟道：“這個卻不曉得，都知教我。”
“便是把她舌頭割了去，叫她再也說不清話來！免得亂嚼舌根，搬弄是非！”沈擇惡狠狠道。
聽了這話，那婢子突然起身回過來。她一張黑臉，手裏又拿柄不知道是鏟子還是鋤頭的東西，沈擇下意識地把手往前擋住，別給我來一下子，那可沒有輕的！
“沈都知，我們徐婕妤說，這後宮裏，除了官家和皇後，便數你了，真是嗎？”
沈擇仍舊保持著戒備的姿勢，哼道：“知道就好！以後當著什麽人，該講什麽話，最好是先想明白了！藥不可以亂吃，話也不可以亂說！說錯了話……哎，你在聽我說嗎？”他想說的還沒說完，那宮女又轉過身去繼續“哢哢”刮鍋底灰了。
“賤婢！你……”沈擇正要開罵，聽得後頭門栓響，轉首一看，卻是皇帝出來了。哪還顧得了什麽宮女？迎上前去，偷摸打量，隻見皇帝跟角臉上還有淚痕，顯是哭過的。心頭便盤算著，這八成是有事，得向劉皇後報個信。
皇帝本來是直接就要走，便經過那宮女身旁時停了一下，告誡道：“好生照顧你們婕妤，依時加衣強飯，藥石也得按時進，身子是最緊的，不可馬虎了。”
“是。”黑臉宮女回答道。至始至終，就沒人知道她到底長什麽樣子。
出了麗澤苑，皇帝口中便不停：“你知會有關的人，以後麗澤苑的供給，完全要按照繡春堂拔給，絲毫不許克扣。再讓有司派些人，把麗澤苑整修一遍，那是人住的地方麽？徐婕妤在女流中算是有才學的，回頭朕挑些書，你派人送過來。還有，那些個無法無天的內侍老婆子們，該查辦就查辦，不許包庇！朕若知道了，拿你是問！”
沈擇正要應聲，皇帝又道：“還有，派個禦醫去，給徐婕妤好生診治。到底是什麽病，一定報給朕知曉。用藥，都用最好的，這事朕要親自過問。朕若忘了，你必須提醒，如果不提醒，日後朕想起來，還是唯你是問！”
沈擇等了片刻，見沒有下文了，這才道：“是！小人立即就辦！”
“還有！”趙謹說這句時，刻意停了下來，眼睛一眨也不眨地盯著對方，“朕今日行蹤，倘若被皇後知曉了，你說怎麽辦？”
沈擇不假思索，俯首道：“還是唯小人是問！”
“知道就好！”趙謹說罷，轉身就走。沈擇在後頭叫苦連天，今天是怎麽回事？我這又挨罵又挨訓的！此事我若瞞著皇後，他日知道了，還不是唯我是問？我若泄露出去……這是該得罪皇帝，還是得罪皇後啊？答案，顯而易見。
遼軍突襲金肅的消息傳到杭州，讓行朝君臣很是慌亂了一陣。一個女真尚且讓大宋被攪得天翻地覆，倘若再來個契丹，那還叫人活嗎？
但這股慌亂並沒有持續多久。首先，大臣認為，這次衝突規模有限，據報，遼軍隻是勸降了金肅守軍，繳械之後，全部放還。並沒有真的大打出手，流血犧牲。應該說，事態還是在控製當中。
其次，契丹人的目的，似乎隻在金肅。因而取金肅以後，沒有再進一步行動。其最終目的。想必隻是示威而已。至於是在示什麽威。想來，也無非就是大宋關閉了邊境的榷場，讓他們沒得茶吃，沒得酒喝罷。
所以。要解決這個問題，最快速的方法。就是重開邊境上的榷場。朝中很多大臣都持此議，包括首相，麟王折彥質。但秦檜等人卻有不同意見。他還是那句話。大政方針，一旦確立，便不能輕易更改，施政治國非同兒戲。
秦檜說這話，是有個背景在。這個背景就是，朝中有個別大臣公開說。徐衛若在，契丹人便不敢如此。這不是在架秦檜麽？好！你說徐衛如何了得。那我告訴你，劉光世鎮川陝，契丹人照樣不敢怎麽樣！
所以，秦檜認為，不必屈從契丹人的意思，好似大宋朝怕了他們似的！
至於遼軍攻取金肅此事，秦檜認為，作淡化處理就好。不要說什麽形同宣戰，這隻是一場邊境衝突，甚至不是流血衝突。那金肅軍本不是大宋的土地，原是女真人的，而且朝廷還準備還給女真人，是他們又轉手送來。
但是，接收金肅的命令，還沒有傳到鄜延帥司，所以，法理上來說，沒有接收，便不算是大宋的領土。契丹人占了去，也不算對大宋怎樣。
這種論調，讓折彥質很不爽。契丹人明明就是針對大宋，針對宋軍，怎麽能反替他們開脫？給自己找台階下？這種事是能打馬虎眼的麽？遼軍膽大妄為，二十幾萬西軍難道就是擺設？全國最驍勇善戰的軍隊就在陝西，還怕了契丹人不成？他敢奪金肅，已經是打了西軍的嘴巴子，扇了我們大宋朝廷的耳光，這怎麽能不報複？
哪怕你說，要顧全大局，要低調處理這件事情。可就算不武力報複，話就得講明白吧？你總得義正辭嚴地提出抨擊吧？這麽大個事，你不能當碗寬麵條就把它稀裏糊塗吃下去不是？這倒怪了，人家抽你一耳刮子，你一邊捂著臉往後退，一邊還說，打臉不算是打，若真要打，早窩心腳踹過來了，所以扇耳光是輕的，已經很給麵子了，不算侮辱……這算怎麽回事？
可折彥質氣歸氣，惱歸惱，他並沒有提出來。誠然，帶兵的折相是有血性的，戰略上是蔑視所有敵人的。可問題是，現在他也沒帶兵不是？這不作宰相麽？作宰相，就得講政治！政治，就得講策略！而策略，不外乎就是妥協、退讓、交易、默契……
折仲古為什麽隱忍？隻因為他最近有事，要求到秦檜門下。前頭幾年，他不是一直想著讓折家軍回家鄉去麽？當時因為種種原因，沒能成行。但現在看起來，皇帝是不想打仗的，女真人估計短期內也不會怎麽樣，所以，折家軍不可能久呆在中原，到底還是要回河東去。
折彥質的想法是，朝廷最好是能把府州、豐州、麟州都交給折家鎮守。這三個州，漢羌混雜，一般人鎮不住，隻有出身黨項的折家才能擺平各族。表麵上看，這好像不是什麽大事對吧？
但要記住，折家的特殊性，可能是獨一無二的。原因就在於，折家“世鎮”府州！什麽叫世鎮？世代鎮守！也就是說沒換過人，正經的父死子替，兄終弟及！折家擁有對府州的統治權，自己征兵、自己收稅、自己征糧、自己管事……挑明了講，就好似一個藩國！隻是沒到這個級別而已！
折彥質想讓折家軍鎮守麟、府、豐三州，也就是變相地在向朝廷索要這份巨大的封賞！想成為名副其實的麟王！
但是，這麽大的事，他說了自然是不算的。甚至連皇帝也未必就能乾綱獨斷！隻有取得秦檜的支持，才能在朝中運作。此事，他已經隱晦地向秦檜提出過了，後者態度相當曖昧，也沒說支持，也沒說不支持，隻說茲事體大，容我斟酌。當麟王再問他時，他又說，事關國朝，非我一人能左右。
折彥質以他跟秦檜共事的經驗來看，此人最是討巧的，這個忙，他可能會樂意幫，但是，卻不願意白幫。
“沒錯，我是不想把川陝攪得一團糟。若我不主動請辭，朝廷那幫人必然是一手接著一手，不達目的，誓不罷休。到時候，非止是我，我的大帥們，我的弟兄們，都將受到牽扯。我在川陝多年經營的成果也會遭到破壞。到時候我就算是贏了，保住了權力地位，所作的犧牲未免過大。與其如此，不如我自己下來。”徐衛認真地說道。
祝季蘭大概是還沒有完全明白徐衛的用意，不解道：“如此一來，朝廷也未必體諒相公的苦心。而且相公這一走，其他也未必不受牽連。”
“以退為進。”徐衛道。
“以退為進？”祝季蘭還是弄不清楚。
徐衛正要解釋，嘴都已經張開了，卻突然像是出了神，一動不動。張九月祝季蘭兩個正疑惑時，隻見丈夫緩緩站起身來，右手朝下按了幾按，示意她們別動，也別說話，自己則輕手輕腳地走到了案桌邊，徐徐從旁邊的架上取下了佩刀。
一見這陣勢，祝季蘭當時就慌了。張九月出身行伍之家，倒沉得住氣，立即朝外望去。但外頭黑茫茫一片，並沒有什麽異樣。就在此時，遠遠地傳來幾聲頗有節奏的鳥叫聲。這個時辰，就是洲上的白鷺也早歇了，什麽鳥在叫喚？
徐衛聽到那聲音，本來已經搭上刀柄的右手放了下來，對妻妾道：“不早了，你們去歇息吧。我還有些事要處理。”
張九月最是曉事，當下什麽也不多問，便拉了祝季蘭離開徐衛的書房。她們一走。徐衛回到書案後，拉開抽屜。從裏頭取出一個小玩意兒來。也就指頭般大小，來到窗邊，將那東西含進嘴裏，立即。幾聲清脆的鳥鳴聲從他嘴裏傳出，似乎在回應著方才的聲響。
不一陣。便瞧見一條黑影出現在不遠處，以極快的速度向這邊過來。徐衛見狀，回去吹熄了燈。當他回身時。一個人影已經立在徐衛窗戶外頭。徐衛過去時。那人抱拳道：“相公。”
“你親自來了？你父親還好麽？”雖看不清對方麵容，可一聽聲音，徐九就知道來的是李貫的兒子。而正是李貫，當年網羅了江湖上大批奇人異士，組成了徐衛特殊部隊的雛形。即使後來徐衛將這股力量納入正途，由張慶親自統率。李貫也是得力幹將之一。
“謝相公掛念，家父的病好是好不起來。醫者言，帶病延年。”那人回答道。
“嗯，回去代我問候他。”徐衛道。
那人應下，在身邊摸索片刻取出一物來，雙手呈到徐衛麵前：“這是吳機宜親筆所書。”
徐衛接過，又問：“還有其他事麽？”
“吳機宜派遣卑職來時說了，詳細情況都在書信裏，相公看了便知。”那人回答道。
“行了，沒事你回去罷。轉告他們，小事不必報我，盡量減少往來。我這裏雖有人護著，但也不知能護到幾時，還是小心為上。”徐衛吩咐道。
那人領了命，很快就消失在夜幕之中。
徐衛等了一陣，這才重新掌上了燈，坐在案桌後，動手拆開油紙封皮，取出裏頭吳拱的書信來。
信中，吳大向徐衛報告了自他離開興元府以後，陝西發生的大小事件。先是鄜延徐五經略按照原定計劃，向金人交還降軍，結果降軍們果然叛逃，都投夏境去。接著是劉光世準備裁撤環慶軍，向朝廷奏請暫時關閉環慶邊境上的榷場。哪知朝廷一道政令下來，所有陝西邊境的榷場全部關閉，由此，觸怒了契丹人。
因沒有官方往來，蕭朵魯不委托了一位商人前來興元府拜會劉宣判。在交談之中，雙方鬧得很不愉快，最後劉宣判下令，將使者亂棒打出，驅逐出境。此事徹底激怒了蕭朵魯不，不久前，他發兵攻占了金肅軍，將守軍全部繳械放還。鄜延軍上下大怒，皆欲請戰。劉光世惟恐事態鬧大，推托給朝廷……
徐衛看罷，便將那信紙放燭火上點了。拍拍手，起身踱步到窗前，迎著撲麵的河風，盡量讓自己清醒一些。
大體上，陝西的局勢還是向著自己預想的方向發展。隻是沒想到，朝廷還來“幫”一把。沿邊的榷場養活了多少人難道朝廷不知道麽？有多少官員牽扯到裏頭的利益朝廷也不知道麽？竟然搞一刀切！
邊境貿易一旦中斷，走私必然猖獗！而且宋夏邊境的走私，不僅僅是為了獲利，更是為了生活，為了生存。說到底，損失的，還是官府！而且，以前宋夏邊境的走私，往往都是“武裝走私”，這一下子，邊區可要熱鬧了。
這些都是小事，大宗的，則是遼軍。大宋方麵這一係列的舉動，在杭州那幫人看起來或者還覺得這是我內政，想怎樣就怎樣。但在契丹人看來，卻是明白無誤地釋出了敵意。契丹人牢忘亡國之痛，誌在東征，恢複舊疆。一旦感受到威脅，其反應之激烈，不是旁人可想的。再者，邊境貿易的禁絕，等同於對夏境進行經濟製裁。蕭朵魯不若撐不下去，就會鋌而走險。
吳拱的信裏，倒沒有提到女真人。看起來，完顏亮一則受困於自己篡位所帶來的負麵效應，暫時隱忍，二則也在觀望。宋遼雙方，有任何一方先動了手，女真人立即就會有所反應，這是肯定的。
杭州如果聰明，就完完全全按照自己往日的方針路線來經營川陝。不是我徐衛聰明，而是我的政策，完全是經過十幾年實踐才製定下來的，符合各方的利益，大家都能互惠。如果非要“標新立異”，後果堪憂。
但是，朝廷又豈會新瓶裝舊酒？整吧，盡管亂整。你整得越亂，我收拾起來越快。
六月。杭州行在。禁中。
皇帝趙謹下朝之後，漫無目的地宮中走著。本來，他一向習慣下了朝直接奔往中宮皇後處。但近來實在是煩心，接連著處理兩位重臣的去留問題。惹得朝中暗潮湧動。如今偏又生出禍事來，契丹人襲擊了大金國送予大宋的金肅軍。朝中有大臣說。此舉，形同宣戰！
這可怎麽得了？剛剛和女真人的關係緩和了，以為狼煙不起。化幹戈為玉帛。誰料契丹人又挑出事來。真是一刻不得消停！
有大臣公開在朝堂上說，如果徐衛在，契丹人絕沒有這個膽子。雖然這個大臣立即遭到了宰執的訓斥，和朝上其他大臣的反駁，但說句實在話，如果徐衛沒有去職。或許，契丹人還真不敢這樣。據說。遼軍當初想取河清、東勝、金肅等地，還事先派人向川陝宣撫處置司通報情況。當時，徐衛直接告訴他們，金肅擋在大宋邊境豐州的北麵，不容外人插手，這地方是大宋的了。遼人，還真就沒取。
徐衛在西部多年，諸夷對他深為敬畏，許他去職，會不會是自毀長城？又聯想起這件事最初的源頭，皇帝不禁懊惱，如果當初不針對徐良，興許，這一連串的事情都不會發生。
想到此處時，趙謹抬頭一看，卻是個熟悉的所在。繡春堂。
“官家，回吧，已經走了這許久，想是也累了。”跟在後頭的沈擇進言道。
皇帝沒有作聲，猶豫片刻，竟抬腳往繡春堂裏麵去。沈擇一見，也不可能阻攔，隻能跟進去。自徐婕妤遷出此間後，繡春堂便沒有人居住，隻留了兩個宮女負責日常維持。見皇帝來，都跪在一旁。
趙謹踏入裏間，隻見屋裏所有的陳設都還保持著原來的模樣。就是在這裏，他曾經和徐婕妤，朱宸妃談笑風生，好不快活。如今，一個去了，一個走了，其他嬪妃要麽唯唯諾諾，要麽徒有其表，實在不想親近。
皇後本是極好的，奈何性子急了些，操心的事太多。見了麵，溫存沒有多少，有時倒惹些氣受。
趙謹坐在徐婕妤原先的寢室中，一切如舊，卻為何這般冷清？唉，前朝事情不斷，後宮也沒甚念想，這日子，怎麽打發才好？
“沈擇啊，徐婕妤最近怎麽樣？”感歎良久，趙謹還是開口問道。
沈擇回答道：“小人一直在官家跟前，對徐婕妤的事並不知情。”
“唉，當初朱妃死時，懇求朕，將公主由徐婕妤撫養。結果……現在皇後雖養著，可朕看，她的心卻不在孩子身上。公主時常哭鬧，身子又瘦弱多病，叫朕擔心呐。”趙謹一張臉苦得滿是晦氣。朱妃所生女兒，是他頭一個孩子，哪怕是在重男輕女的時代，也不可能不疼。
沈擇此時，當然要替皇後說話，因此道：“娘娘對公主視如己出，百般遷京，精心照料，便是親娘，也未必如此。陛下，其實不必擔心的。”
趙謹沒說話，又重重地歎了口氣，身上也像是沒有力氣，癱軟地靠在椅子上，整個人都沒精神。沈擇惟恐他胡思亂想，又想起不該想的人來，便有意岔開話題道：“官家，今日在朝上，有言官彈劾徐良，說他在泉州且不思悔過，時常抨擊朝政，並不斷地上書大放厥詞，含沙射影。請陛下將他遠竄海島，陛下為何不發一言？”
趙謹果然被這話題吸引了注意力，搖頭道：“朕是不想作得太絕啊。不管怎麽說，徐良也是有大功於社稷的，而且又是擁立朕登基的主要功臣。朕不想逼他上絕路。他喜歡說，就讓他說去吧。左右，朕不理就是。”
“可是……徐良上書中，卻有言辭是直接批評官家的！這怎麽能容忍助長？”沈擇道。
趙謹又搖了搖頭：“昔年仁宗孝皇帝在位時，殿中侍禦史包拯因故勸諫，說到激動處，直唾君麵。仁宗不以為忤，傳為美談，朕沒有祖先的大才，但這一點，還是能作到的。徐良本權傾一時，如今放到泉州作個知州，發發牢騷也難免，由得他去吧。”
說到此處，他又想徐衛來，遂問道：“有徐衛的消息麽？”
沈擇想了想。回答道：“隻聽說他舉家遷入四川，好像在梓州定居？哦。是了。就是初唐陳伯玉的家鄉。”
“都幹些什麽呢？”皇帝又問。
“這小人倒沒關注過，好像聽說閉門謝客，終日垂釣什麽的，作漁翁去了罷。”沈擇道。
皇帝聽在耳裏。有些不是滋味。想徐衛向來忠於朝廷，事君得體。幾代君主都對他稱譽有加。如今，威震南北的軍事統帥都去作個漁翁。想來，他是知道朝廷針對他。嚇得趕緊放下所有權力。躲到窮鄉僻壤去避禍。可大臣們還不放心，總說要監管他……
一想起這些煩心的事，皇帝就頭疼，此間也坐不住，遂起身離開。沈擇一見，這才悄悄鬆了口氣。趕緊跟在後頭。出了繡春堂，皇帝突然停下腳步。回身道：“徐婕妤現在何處？”
“官家……”沈擇正要搪塞。
“帶路。”皇帝大袖一甩，不容分說。
沈擇見皇帝態度堅決，幹著急也沒用，隻能前頭引路。那徐婕妤遷出繡春堂以後，住進了遠離此處的迎陽門麗澤軒。那本是太上皇當年的陳太妃生前所居，太妃死後一直閑置。徐婕妤頂撞官家，得罪皇後，遂被安排在那裏，隻有一個宮女侍奉。
因迎陽門已經是後宮最後一道門，再往後，就已經是苑林了，所以非常偏僻。沈擇引著皇帝走了許久才到。
此處雖是皇家園林的一道入門，但通常皇帝妃嬪們都不會走這一道門，因此常年鎖著，那麗澤苑的冷清可想而知，
趙謹到的時候，甚至看到麗澤苑院牆的牆根底下，靠近迎陽門的地方，竟然長了草！皇帝麵上罩了一層陰氣，便叫沈擇去喚門。後者上得前門，正要伸手，卻發現大門上門環都不見了，隻能攥了拳頭，咣咣地那個砸。
好半晌，才聽到裏頭一個女人的聲音道：“沒了！沒了！要讓人活嗎！明日再來罷！”
這話聽得外頭趙謹和沈擇都是一頭霧水，什麽玩意沒了？誰不叫誰活了？沈擇見不開門，又咣咣地砸一陣，朝裏喊道：“開門！官家駕臨！”
“哼哼！官家駕臨？你休拿這話來哄！門我是不開的！哪怕真是官家來了，也要有個說道！”那女子仍舊高聲喝著，也不知哪來這麽大的怨氣。
沈擇怒了，往後退一步，正要撩起衣擺踹門，哪知台階上長了青苔，滑得很，一個仰麵下來，叭一聲摔在古板上，著實挨得不輕。皇帝上前伸手要扶他，嚇得沈擇顧不得痛，一骨碌爬將起來，連稱不敢。
皇帝沒奈何，搖了搖頭，親自上前喚門道：“秀娘開門，朕來看你了。”
裏頭好一陣沒有動靜，皇帝又敲兩下，門才開了一條縫。露出一張黑臉來！愣是把趙謹嚇了往後連退幾步！沈擇唯恐他摔倒，急忙扶了他腰，這才定住！
這兩個定睛一看，哪是什麽黑臉？卻是個宮女，臉上也不知道是抹了鍋底灰還是咋地！沈擇當時就喝道：“大膽的婢子！你這人不人，鬼不鬼的模樣，不怕驚了聖駕麽！”
那宮女見真是皇帝，慌忙開了門跑出來，跪地道：“奴婢有罪！”
趙謹心頭還跳個不停，縱有心發火，對方也不過就是個宮女罷了，不值當，因此問道：“你因何這般模樣？”
那宮女隻顧跪著低頭，卻不回答，沈擇又催促一次，才道：“奴婢正在替婕妤做中飯。”
“做飯你也能做成這模樣？”皇帝不信。
“因婕妤近日身上不好，吃不得其他，隻想熬些稀粥。隻是那鍋底燒得久了，灰太厚，因此奴婢正背了鍋出來刮鍋底灰，不慎塗抹在臉上，驚了聖駕，求官家饒恕。”宮女道。
趙謹聽了，也不好再加責備。她一個女兒身，還要背了鍋出來刮鍋灰。鍋灰為什麽要刮？
“適才朕聽你喊甚麽沒了沒了，不叫人活，這是何意？”趙謹想起這個，遂問道。
那宮女又不作聲了，沈擇見狀，喝道：“官家問你話，還不快答！仔細你的皮！”
誰曾想，這話還沒答，那宮女突然哇一聲哭出來。又把趙謹嚇一跳。這怎麽個情況這是？
“官家！發發慈悲罷！這麗澤苑原是個住不得的所在！奴婢與婕妤搬到此處，便是一桌一椅。一床一幾。都得自己動手打理。我主仆二人終究是女流，氣力不濟，便請管看園子的中官和幹娘們幫忙。誰知竟是引狼入室，他們經常借著由頭來訛詐。起初還有些銀錢要，後來。竟連內侍省配發的食材也拿。今日，奴婢厚著臉皮求了押班老爺們，才求來一升粗米。撿了沒去殼的。發了黴的，也剩不到幾斤。以為那些人又來討要，所以才……”
宮女淚流滿麵，把趙謹聽得震驚不已，側過身來劈頭蓋臉地就罵沈擇道：“你個蠢才！偌大個內侍省交到你手裏，竟出這種狗屁的事情！徐婕妤是朕娶進宮的。便是到了此處，身份與旁人也有不同。奴婢們怎敢如此！你是怎麽管的事！”一國之君，飽讀詩書，氣極之下，竟也罵出髒話來。
沈擇給他罵得腿都軟了，撲通跪下去領罪道：“是小人管束不嚴，縱容了刁奴！回去立馬就查辦！立馬就查辦！官家莫切生氣，罵小人不打緊，隻恐氣大傷身，那小人真是萬死難贖了！”說罷，磕頭不止。
趙謹忿忿地撇下他，徑直往門裏去。到了裏頭，隻見院落荒涼，角落處草都長一尺長，那門簷下，還真就扣著一口大黑鍋，沿邊掉了不少鍋灰，露出銀白色的底子來。原來，是要刮了鍋灰，好燒得快一些。
又見那門窗都陳舊，心下不忍，又記掛著徐秀娘，便匆匆往裏頭去了。到了裏間，終究還是要好看一些，至少桌椅家什都有。又轉向旁邊，掀起簾子，便看到了徐秀娘的臥室。此時，他也無心觀察，奔著床就去。
到了近前才發現，**一人，半躺半臥，腰以下蓋著條薄毯，已經睡著了。即使如此，手裏還拿著一本泛黃的書卷，連邊角都磨殘了。不是徐秀娘是誰？
趙謹看得心疼，輕輕在床邊坐下，又悄然伸出手去拿了書過來，再看那張臉時，不由得鼻頭一酸。徐秀娘那張秀麗的臉龐上，少了紅潤，多了蒼白，竟無幾絲血色。嘴唇也淡白，不似往日嬌紅。耳鬢處幾縷亂發，顯是沒有梳妝的緣故。
無意間看了一眼手中的書，卻是本《傷寒雜病論》。皇帝一時疑惑，怎秀娘到了此處，想要學醫不成？仔細一想，頓時大悟！這不是要學醫，這是要自救啊！
明白這一點，趙謹再忍不住，握了徐秀娘的手便喚道：“秀娘，秀娘醒來。”
徐婕妤徐徐剝開眼皮，看到麵前一男子，便不自覺地猛力將手往回抽！奈何皇帝拉得緊，死也不肯放！等認清了，才無力地又躺下去，隻是不言語。
皇實知道她心頭有氣，此時也都不怪了，柔聲道：“秀娘，若不是朕今日來看你，還不知你是這般境遇。不要再倔強了，回去繡春堂罷，朕今日去看了，一切如故，隻缺一個你。回去吧，此處，實在不是住的地方。”
徐婕妤將臉側向裏麵，聲音已經有些變調：“奴婢在此間住得很好，謝官家掛念。”
“這還好呐？你都自己看醫書學治病了，還好呐？朕看得心痛，你就不要再倔了，回去吧！皇後那裏，朕自去開解，量也不會難為你的。”皇帝再三勸道。
徐婕妤已然小聲抽泣起來：“奴婢是犯了過錯的人，不該侍奉在官家身旁。”
“你就不要說這些話罷！”皇帝急了。“你心裏怪朕，朕知道！可朱妃之死，朕何嚐不是痛徹心扉？想當初，朕與你們兩個或同遊園林，或詩詞唱和，是有多快活？如今，一個陰陽兩隔，一個自棄於外，朕便是想找個說話逗趣的人也沒有！朱妃生前住的所在，朕始終不敢去，隻敢一去，想起那往日種種好處來，反倒是傷心！每每看到公主，就想起她母親來，唉……”
趙謹是動了真感情，說到此處，已經是哽咽不能語。而徐秀娘，早已經讓淚水打濕了枕頭。
就這麽拉著手，一個哽咽，一個抽泣，過了許久。徐秀娘才道：“奴婢別無所求，隻求官家看到朱姐姐舊日的情分上。善待公主。”
“她是朕的骨血，朕怎能不疼？隻是……公主打出娘胎。日夜哭鬧。又不肯進食，因此這身子便弱了。皇後縱然精心照料，卻始終……唉，當初朱妃臨去之時懇求朕。這女兒原是要送給你養的！讓你作她的母親！你就算不替朕想，也替公主想想罷！”趙謹終於還是流下淚來。
他們說話間。沈擇和那宮女在外頭，也不可能進去。那宮女倒有意思，皇帝進來之後。她竟自去刮他的鍋灰！沈擇心裏頭不痛快。趁皇帝在裏麵，便來到那宮女身後，冷聲道：“好個婢子！方才那些話，誰叫你說的？”
那宮女也不起身，也不回頭，隻道：“事實如此。沒誰叫我說。”
“哼！賤婢不知天高地厚！竟敢在官家麵前亂嚼舌根子！害我也挨一頓罵！你可知，從前是怎麽對付那些長舌的人麽？”沈擇言語間飽含著威脅。
那婢子也不知是真傻還是假傻。竟道：“這個卻不曉得，都知教我。”
“便是把她舌頭割了去，叫她再也說不清話來！免得亂嚼舌根，搬弄是非！”沈擇惡狠狠道。
聽了這話，那婢子突然起身回過來。她一張黑臉，手裏又拿柄不知道是鏟子還是鋤頭的東西，沈擇下意識地把手往前擋住，別給我來一下子，那可沒有輕的！
“沈都知，我們徐婕妤說，這後宮裏，除了官家和皇後，便數你了，真是嗎？”
沈擇仍舊保持著戒備的姿勢，哼道：“知道就好！以後當著什麽人，該講什麽話，最好是先想明白了！藥不可以亂吃，話也不可以亂說！說錯了話……哎，你在聽我說嗎？”他想說的還沒說完，那宮女又轉過身去繼續“哢哢”刮鍋底灰了。
“賤婢！你……”沈擇正要開罵，聽得後頭門栓響，轉首一看，卻是皇帝出來了。哪還顧得了什麽宮女？迎上前去，偷摸打量，隻見皇帝跟角臉上還有淚痕，顯是哭過的。心頭便盤算著，這八成是有事，得向劉皇後報個信。
皇帝本來是直接就要走，便經過那宮女身旁時停了一下，告誡道：“好生照顧你們婕妤，依時加衣強飯，藥石也得按時進，身子是最緊的，不可馬虎了。”
“是。”黑臉宮女回答道。至始至終，就沒人知道她到底長什麽樣子。
出了麗澤苑，皇帝口中便不停：“你知會有關的人，以後麗澤苑的供給，完全要按照繡春堂拔給，絲毫不許克扣。再讓有司派些人，把麗澤苑整修一遍，那是人住的地方麽？徐婕妤在女流中算是有才學的，回頭朕挑些書，你派人送過來。還有，那些個無法無天的內侍老婆子們，該查辦就查辦，不許包庇！朕若知道了，拿你是問！”
沈擇正要應聲，皇帝又道：“還有，派個禦醫去，給徐婕妤好生診治。到底是什麽病，一定報給朕知曉。用藥，都用最好的，這事朕要親自過問。朕若忘了，你必須提醒，如果不提醒，日後朕想起來，還是唯你是問！”
沈擇等了片刻，見沒有下文了，這才道：“是！小人立即就辦！”
“還有！”趙謹說這句時，刻意停了下來，眼睛一眨也不眨地盯著對方，“朕今日行蹤，倘若被皇後知曉了，你說怎麽辦？”
沈擇不假思索，俯首道：“還是唯小人是問！”
“知道就好！”趙謹說罷，轉身就走。沈擇在後頭叫苦連天，今天是怎麽回事？我這又挨罵又挨訓的！此事我若瞞著皇後，他日知道了，還不是唯我是問？我若泄露出去……這是該得罪皇帝，還是得罪皇後啊？答案，顯而易見。
遼軍突襲金肅的消息傳到杭州，讓行朝君臣很是慌亂了一陣。一個女真尚且讓大宋被攪得天翻地覆，倘若再來個契丹，那還叫人活嗎？
但這股慌亂並沒有持續多久。首先，大臣認為，這次衝突規模有限，據報，遼軍隻是勸降了金肅守軍，繳械之後，全部放還。並沒有真的大打出手，流血犧牲。應該說，事態還是在控製當中。
其次，契丹人的目的，似乎隻在金肅。因而取金肅以後，沒有再進一步行動。其最終目的。想必隻是示威而已。至於是在示什麽威。想來，也無非就是大宋關閉了邊境的榷場，讓他們沒得茶吃，沒得酒喝罷。
所以。要解決這個問題，最快速的方法。就是重開邊境上的榷場。朝中很多大臣都持此議，包括首相，麟王折彥質。但秦檜等人卻有不同意見。他還是那句話。大政方針，一旦確立，便不能輕易更改，施政治國非同兒戲。
秦檜說這話，是有個背景在。這個背景就是，朝中有個別大臣公開說。徐衛若在，契丹人便不敢如此。這不是在架秦檜麽？好！你說徐衛如何了得。那我告訴你，劉光世鎮川陝，契丹人照樣不敢怎麽樣！
所以，秦檜認為，不必屈從契丹人的意思，好似大宋朝怕了他們似的！
至於遼軍攻取金肅此事，秦檜認為，作淡化處理就好。不要說什麽形同宣戰，這隻是一場邊境衝突，甚至不是流血衝突。那金肅軍本不是大宋的土地，原是女真人的，而且朝廷還準備還給女真人，是他們又轉手送來。
但是，接收金肅的命令，還沒有傳到鄜延帥司，所以，法理上來說，沒有接收，便不算是大宋的領土。契丹人占了去，也不算對大宋怎樣。
這種論調，讓折彥質很不爽。契丹人明明就是針對大宋，針對宋軍，怎麽能反替他們開脫？給自己找台階下？這種事是能打馬虎眼的麽？遼軍膽大妄為，二十幾萬西軍難道就是擺設？全國最驍勇善戰的軍隊就在陝西，還怕了契丹人不成？他敢奪金肅，已經是打了西軍的嘴巴子，扇了我們大宋朝廷的耳光，這怎麽能不報複？
哪怕你說，要顧全大局，要低調處理這件事情。可就算不武力報複，話就得講明白吧？你總得義正辭嚴地提出抨擊吧？這麽大個事，你不能當碗寬麵條就把它稀裏糊塗吃下去不是？這倒怪了，人家抽你一耳刮子，你一邊捂著臉往後退，一邊還說，打臉不算是打，若真要打，早窩心腳踹過來了，所以扇耳光是輕的，已經很給麵子了，不算侮辱……這算怎麽回事？
可折彥質氣歸氣，惱歸惱，他並沒有提出來。誠然，帶兵的折相是有血性的，戰略上是蔑視所有敵人的。可問題是，現在他也沒帶兵不是？這不作宰相麽？作宰相，就得講政治！政治，就得講策略！而策略，不外乎就是妥協、退讓、交易、默契……
折仲古為什麽隱忍？隻因為他最近有事，要求到秦檜門下。前頭幾年，他不是一直想著讓折家軍回家鄉去麽？當時因為種種原因，沒能成行。但現在看起來，皇帝是不想打仗的，女真人估計短期內也不會怎麽樣，所以，折家軍不可能久呆在中原，到底還是要回河東去。
折彥質的想法是，朝廷最好是能把府州、豐州、麟州都交給折家鎮守。這三個州，漢羌混雜，一般人鎮不住，隻有出身黨項的折家才能擺平各族。表麵上看，這好像不是什麽大事對吧？
但要記住，折家的特殊性，可能是獨一無二的。原因就在於，折家“世鎮”府州！什麽叫世鎮？世代鎮守！也就是說沒換過人，正經的父死子替，兄終弟及！折家擁有對府州的統治權，自己征兵、自己收稅、自己征糧、自己管事……挑明了講，就好似一個藩國！隻是沒到這個級別而已！
折彥質想讓折家軍鎮守麟、府、豐三州，也就是變相地在向朝廷索要這份巨大的封賞！想成為名副其實的麟王！
但是，這麽大的事，他說了自然是不算的。甚至連皇帝也未必就能乾綱獨斷！隻有取得秦檜的支持，才能在朝中運作。此事，他已經隱晦地向秦檜提出過了，後者態度相當曖昧，也沒說支持，也沒說不支持，隻說茲事體大，容我斟酌。當麟王再問他時，他又說，事關國朝，非我一人能左右。
折彥質以他跟秦檜共事的經驗來看，此人最是討巧的，這個忙，他可能會樂意幫，但是，卻不願意白幫。