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    船隊行了十來天,越來越靠近濟寧州了。這一天晚上,夜色如漆。在黑暗中,吳世恭從後背抱著**過後的瓊娘,感覺到身下的船在輕輕地搖晃著,心中是感到十分的安寧。


    可是吳世恭突然瓊娘的身體在微微顫抖,吳世恭往瓊娘的臉上一摸,發覺手上滿是淚水。吳世恭柔聲地問道啦?”


    瓊娘聽到吳世恭的關心,忍不住一下子翻過身來,靠著吳世恭的胸膛說道老爺,奴家害怕。奴家怕回歸德府去。”


    吳世恭明白了瓊娘的擔心。瓊娘以前畢竟是齊縣令的。在歸德府總有些官眷來往,會有一些熟人。瓊娘是怕這些歸德府的熟人認出她來。


    吳世恭隻好撫摸著瓊娘光滑的後背,安慰著她沒關係的,我們也就在歸德府待上幾天功夫,你隻要待在內宅裏,就沒有人你的身份。再過幾個月,我們就要搬到汝寧府去了,到了那個時候,就沒有人認識你了。”


    雖然吳世恭的安慰不能夠完全打消瓊娘的擔心,但是瓊娘依然感到心中是十分的溫暖。她說道奴家老爺對奴家好。老爺的好脾氣,奴家以前就的。”


    “哦?你以前的?”瓊娘的話,一下子引起了吳世恭的興趣。


    “是老……是先夫在閑聊中和奴家所說的。”


    瓊娘的話讓吳世恭更感興趣了。他連忙催促說那齊縣令都說我些啊?你快給我說一說。”每個人都會對別人在背後說的話感興趣的,吳世恭也不例外。


    “那奴家說了老爺你可不要生氣啊。”


    吳世恭笑著拍了拍瓊娘的粉臀,說道肯定不生氣。”


    “先夫說:老爺就是一副武夫的模樣,戰陣上倒也勇猛得力,可在官場上,就是……就是……”


    吳世恭又拍了瓊娘粉臀一下,說道你快點說。”


    “就是形如壯漢,心如婦孺。”


    吳世恭被齊縣令以前對的評語搞得一愣。心中確實有些惱火。按照齊縣令的評語,不是變成了娘娘腔了嗎?


    可吳世恭靜下心一想,卻發覺齊縣令的評語還是有些道理的。吳世恭在以前,為了保住署理千戶的這個官職,在行事上總是有意無意地避免發生衝突,也沒有利用強悍的武力,為牟取過利益。到現在為止,也隻不過在千戶所堡壘下麵的小鎮上,每年收取幾百兩銀子的“保護費”罷了。


    可是吳世恭的這種行事作風,卻很不符合他的官職。在明朝這個完全官本位製度的年代裏,吳世恭的行為表現可以說就是一個宅男的表現了。


    而這次吳世恭擴軍的行動,完全就有些孤注一擲、破釜沉舟的味道了。吳世恭就決定了,既然天下已經要大亂了,那這次以後,吳世恭將完全撕掉臉上偽善的麵具,拿出前世囂張的本性來。


    見到吳世恭一直沉默不語,瓊娘有些地用身體蹭了蹭吳世恭道老爺,你對奴家的話生氣啦?”


    沒想到吳世恭一個翻身,把瓊娘壓在了身下,笑著說道小娘子,現在就讓你好好地看一看,老爺我是個樣大男人的。”


    “老爺不要啊!奴家受不了啦”


    ……


    當船隊終於到達濟寧州碼頭時,讓吳世恭驚訝地,張學斌、袁行山和鄭真三人全部趕到,在碼頭上迎接著吳世恭。


    發覺三人臉上的憂色,吳世恭就在千戶所堡壘裏,肯定是有些麻煩了。他先安排著軍官讓兵丁們下船,然後就把三人帶到了的船艙,詢問起千戶所堡壘發生的事情來。


    三人坐下以後,就立刻向吳世恭匯報道:自從吳世恭帶著軍隊去勤王以後,關於韃子在京城肆虐的消息就在歸德府傳得是沸沸揚揚。


    又因為吳世恭並沒有跟隨著河南勤王大軍一起走,到了最後也沒有到通州和河南勤王大軍匯合,因此,關於吳世恭這支軍隊的消息就傳出來很多謠言。最誇張的謠言就是說,吳世恭這支軍隊和韃子大軍相遇,已經全軍覆沒了。


    因此,本來被吳世恭軍隊強悍武力壓製的比較平靜的局麵,就有些亂了起來。再加上今年河南又發生了大旱,流民驟然增多,現在整個歸德府和汝寧府的局麵可以說是混亂不堪。


    而在這種局麵的影響下,吳世恭的產業也受到了很大的影響。那些工坊的收入都急劇下降,已經跌落到去年一半左右的地方了。


    可這還不是最主要的。首先在去年和前年投誠了吳世恭的,被吳世恭梳理得差不多的土匪亂了起來。那些土匪在一開始還攝於吳世恭的威名,不敢公然撕破臉,對於千戶所堡壘發出的指令最多還是陽奉陰違。


    可是隨著吳世恭回不來的謠言越傳越廣,再加上那些流民的加入,土匪的勢力越來越龐大,這些土匪就蠢蠢欲動了。但是因為現在留在千戶所堡壘的兵丁數量並不多,出於顧慮,薛永利並不敢派出大部隊去剿滅那些不聽話的土匪。


    可是那些土匪,見到不聽話的舉動,並沒有引起千戶所堡壘的反應,那些土匪就立刻壯了膽了,他們紛紛恢複了土匪的本性,開始四處搶掠。


    形勢更嚴峻的是汝寧府北部山區的土匪。了吳世恭的離開,那個李鷂子不知的,又了,他拉攏了以前一些靠攏他的山寨,又收羅了一些流民,勢力很快就壯大了起來。


    李鷂子的那個舉動,肯定會引起現在汝寧府北部山區的土匪老大——雷鷹的反應。雷鷹就集合了的六百多人,並且通知了在李鷂子山寨駐守的錢綺,讓錢綺帶領一些兵丁,和雷鷹匯合以後一起去剿滅李鷂子。


    可是雷鷹出動的消息,卻被雷鷹的一個內奸,出賣給了李鷂子。李鷂子就順勢在雷鷹和錢綺匯合的路上設伏,打了個雷鷹措手不及。雷鷹集合的人手損失大半,雷鷹也身負重傷。不是錢綺發覺情況不對,加速前進及時趕到的話,雷鷹就會在這次埋伏中送了命。


    不過受到了這次打擊,李鷂子的聲勢一下子壯了起來,投靠他的土匪也越來越多。因此,現在在汝寧府北部山區,隻有靠近吳世恭千戶所堡壘的那塊地區,還在錢綺和雷鷹的掌握之中以外,其餘的地方都被李鷂子給控製了。


    由於土匪肆虐,更因為那些土匪已經對千戶所堡壘不買賬了,甚至象李鷂子這種土匪還和吳世恭有血海深仇,因此在押運商隊的過程中,押運的兵丁和土匪已經交火了三、四場了。還好,吳世恭畢竟還留下了一點威名的。所以那些土匪也不敢把事做絕,因此,吳世恭押運的兵丁,在交火中前後也隻不過傷亡了七、八個人。


    可就算是隻損失了這麽微不足道的人手,對於那時候的千戶所堡壘也是不能夠接受的。最終無奈之下,薛永利隻能夠下令放棄了向汝寧府的那條商路,隻保持著歸德府到濟寧州這條商路的押運工作。


    而薛永利放棄向汝寧府的那條商路,還有一個很重要的原因:那就是從今年開春以後,陸間辰和吳世恭的鹽貨生意已經停止了。


    其實在去年年底,陸間辰就派人到千戶所堡壘來通知:他們陸家已經失去了做鹽貨生意的資格了,從今年開始,陸家將不能夠再向吳世恭供應鹽貨了。


    而到了開春以後,有一個也是揚州鹽商的祈家派了一名管事,分別來到了千戶所堡壘和呂雲煥這裏,告訴他們從今年開始,由他們祈家來提供鹽貨。但是,供應給吳世恭的鹽貨價格將由每石一兩一錢銀子提高到二兩銀子。


    得到消息以後,負責商業的袁行山和鄭真拜訪了和陸家關係比較密切的呂雲煥,向他了解一下到底發生了事?


    可是從呂雲煥這裏,袁行山和鄭真並沒有打聽出來,而且他們事後了解道,祈家供應給呂雲煥的鹽貨價格並沒有提價。袁行山就和鄭真分析了一下,認為提價的那種情況,應該也和謠傳吳世恭回不來的這種情況有關。


    再加上現在在汝寧府北部山區,已經有很大一部分地區,都被李鷂子所控製了,所以從今年開始,吳世恭的鹽貨生意可以說是癱瘓了一大部分,收入也隻有去年的二、三成。


    還有,雖然河南遭受大旱,可是因為往年吳世恭組織人手暢通河道,大修水利,因此,今年吳世恭和附近姚員外他們的田地非但沒有受災,而且也獲得了比較好的收成。這也是今天三人給吳世恭匯報時,所說的唯一的一個好消息。


    可是也因為這好收成,卻又帶來了麻煩。附近的有些士紳,垂涎於那七千畝吳世恭買來的,供應民團錢糧的土地,他們取出了一些不從那裏拿出來的老地契,硬說有些土地是他們家的,並且把官司打到了知縣餘子璉那裏。


    在餘子璉的偏向之下,那場官司的前景很不妙。要不是還沒有得到吳世恭戰敗的確切消息,可能餘子璉早就把那些土地判決給那些士紳了。


    而這麽多不利的事情,卻因為吳世恭在出發之前,曾經交待的——維持現狀,盡量不發生衝突的原則之下,千戶所堡壘留守的人都不敢隨意做出激烈的舉動,以致於現在千戶所堡壘的收入,已經萎縮到了去年的一半以下。


    匯報完這一切,張學斌看了看吳世恭的臉色,地問道大人,您就好。我們也總算是有了主心骨了。不過大人您看,我們以後該如何辦呢?”


    吳世恭一直聽著那些不好的消息,雖然皺著眉頭,但是臉色卻一直很平靜。聽到了張學斌的話,吳世恭緩緩地回答道沒有辦。現在也沒有了。更沒有那閑功夫去動嘴皮子啦。”


    吳世恭的時候,眼睛一直看著船艙的窗戶外,張學斌、袁行山和鄭真就順著吳世恭的眼光看了,他們看到,一群兵丁正用力從船上把一門火炮推到岸上呢。


    是 由】.

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