比佑帶著喬苓進入這棟柱狀的大樓，一路上，喬苓緘口不言，默默看著四下的景象——這裏的犯人都穿著白色的緊身囚衣，在囚衣的背後印著編號，無論男女，頭發都被剃光，人的體態在緊身衣的包裹下一覽無遺，毫無*可言。
餘光裏，喬苓發現那個紅發的男人回過頭看了自己一眼，他輕輕舔了舔嘴唇，就像看著一個入網的獵物一樣垂涎欲滴。喬苓依然沉默著看著地麵，避免與他的一切目光接觸，她在光潔的地麵上看見了自己的倒影，還有身後跟著的約4~5個守衛。此刻，她站立著的地方是沿著圓柱牆麵盤旋而上的自動軌道。每隔幾層就會遇見一批被管理者押送的犯人，垂著頭，低眉順眼地服從管理者的命令。
喬苓的出現引起了他們的注意，不少人向著她投來陌生的目光。喬苓心中微驚，表情上依然按兵不動，隻是從不斷上升的自動軌道向著地麵投去漠然而沒有焦點的一瞥。而她不知道的是，自她邁入裴菲柯特獨立監獄的那一刻起，她的一舉一動就已經被監控鎖定，正源源不斷地呈現在距此一千二百光年外的「維爾京」星球裏的一處豪宅中。
維爾京之於星際帝國，大約就如弗裏頓之於裴菲柯特。那是帝國的首府，是半個宇宙的權力中心，偌大的星球上隻有不到百人的住民，是真正的權貴之所，沒有人能夠不受召見而接近那裏，王與公爵們大都安居於此處。
在播放著喬苓一舉一動的屏幕前，有一張金邊紅饢的沙發椅。一個金發垂腰的男人帶著一點挑剔看著畫麵上的喬苓，略一沉吟，望向身旁站立著的，衣著抖擻的軍人。
“這是喬平易的孫女？”
“回大人，是的。”
“看起來很平常。”
“但戰鬥的時候很英勇，大人。”
“是嗎。”金發的男人收回了目光，淡然道，“為什麽要以我的名義把她抓起來？”
“我們在漠城高塔損失了兩名戰友，需要人員補充。”
“我看……她未必願意為你所用。”
“我願意試試，大人。”
“不必一口一個大人，你可以直呼我的名字……難道「朗斯洛」三個字就這麽難出口嗎。”金發者揮了揮手，到今天為止，他已經一周未曾出遠門，哪怕是在答應了查理會前往裴菲柯特與他見麵，朗斯洛也沒有真正動身的打算——如他所料，查理並不是一個值得信任的官員，在稍稍受到來自執行官的壓力之時他便生了退卻之意。
這樣的人，還留在星域自治州負責人的位置上幹什麽，他已經授意比佑，查理一旦動搖，可直接射殺。想到這兒，朗斯洛慵懶地看了眼前的軍人一眼，“在屋裏穿這麽多不熱？”
對方沉默，良久才將帽子摘下——這個軍人正是比佐，摘下帽子後，他即便低頭也無法掩蓋整張臉的蒼白和消瘦。
比佐脫下大衣，他白色的手套與衣袖的縫隙處隱約可見金屬的手腕，在被楊令元斬下雙臂後，瑪莎帶著他離開漠城，在一處機械師那裏止血並在兩臂神經徹底壞死之前迅速裝上了金屬義肢。
坐下之後，比佐立刻將手套下拉，遮蓋住方才露出的鋼鐵手腕。
“失禮了。”比佐正襟危坐，輕聲說道。
“在我眼裏，這是功勳。”朗斯洛低聲說，“你要是有計劃，就去執行吧，我授予你我全部的權限。”
獨立監獄裏的喬苓突然冷不丁地打了一個寒戰，她停下了腳步，重新環視四下的環境，出於某種無法言說的直覺，她感到一陣背後的寒意，仿佛有來源不明的視線一直盯著自己。
“怎麽了？”比佑也停下來，帶著一點戲謔的笑意靠近。喬苓沒有回答，隻是將目光鎖定在她斜上方與對麵的兩處監控上，又重新開始行走——不出所料，這三架她能夠看見的監控，此刻都隨著自己行走的方向移動。
透過這監控，朗斯洛與喬苓有了第一次跨越星河的對視。
或許並不能算對視，隻是當朗斯洛從屏幕上看見喬苓那雙略有些清冷的眸子時，忍不住想起他年幼時被喬平易從聯邦的核心監獄裏救出的情形。那時聯邦與帝國之間摩擦四起，處處戒嚴，戰火一觸即發，他作為帝國第一公爵的長子被擄去成為人質，即便在七執化解了爭端之後，也依然沒有被放歸。那一天，喬平易開著一架ril仿機，經由一處隨機蟲洞出現在聯邦核心監獄的上空，在一片槍林彈雨之中，將他救了出來。
朗斯洛記得，那時的喬平易已經老態初顯，隻有一雙眼睛還依然保有虎狼之輩的銳利。
而今，朗斯洛已經襲得他父親的爵位，穩穩地站在帝國權力的中心，成為距離王最近的人，回想起落魄時的童年，也難免唏噓。他看著屏幕上喬苓亞麻色的頭發，忍不住微微顰眉，覺得有些刺眼——喬家的人曆代都該是銀發銀眸。
不過很快，朗斯洛就想起了喬苓私生女的身份。這樣想起來，他認可的那個「喬平易的孫女」應該是喬芙，他似乎也是見過喬芙的，在某一次聚集了帝國權貴的宴會上……大約是有過一麵之緣。
“大人要和我一起去裴菲柯特看看嗎？”比佐問道。
朗斯洛倒是很想回去看看喬老爺子，但突然登門未免唐突，而這個喬苓也著實無法讓他提起興趣，他搖搖頭，沉默了一會兒，忽然道，“我的建議，喬苓這邊無需投入太多精力，你要多留心景策。”
“一切都在掌握中。”
“好。”朗斯洛點頭，背靠著沙發閉上了眼睛——通常他這麽做就意味著逐客，比佐站起身，敬禮後緩緩退下。
比佐出門後不久就與比佑通了電話，喬苓已經被關押在特殊單間裏，作為「特殊照顧」，她的左右兩側關押著的都是重症精神病犯罪者，而她的單間對麵，則是一個因為襲擊人類城鎮，而被宣布無期的人造人，監牢的三麵都是透明的玻璃，隻有一麵是牆，喬苓的一舉一動，將直接暴露在這三人的視線之下。
“剩下的等我回來。”
比佐掛了電話，很快召喚出他的ril，這架ril的名字叫羅慕路斯，與他弟弟比佑的雷穆斯是一對。在最開始召喚ril的時候，這兩架機甲就同時出現——任何人隻消一眼就能看出，這必然是金枝專門為他與比佑這一對雙生子準備的。
這令比佐更加堅信了一件事，金枝一定沒有外界傳聞的那樣無所不知無所不能……否則，又怎會選擇他與比佑，成為七執的候選人。
“羅蒙。”他輕聲喚自己的ril，羅慕路斯這個名字長且拗口，比佐另外給他起了一個昵稱，就叫羅蒙。
羅慕路斯聲音稚嫩，“收到，請說。”
“檢索附近的可用蟲洞，以最快速度回裴菲柯特。”
餘光裏，喬苓發現那個紅發的男人回過頭看了自己一眼，他輕輕舔了舔嘴唇，就像看著一個入網的獵物一樣垂涎欲滴。喬苓依然沉默著看著地麵，避免與他的一切目光接觸，她在光潔的地麵上看見了自己的倒影，還有身後跟著的約4~5個守衛。此刻，她站立著的地方是沿著圓柱牆麵盤旋而上的自動軌道。每隔幾層就會遇見一批被管理者押送的犯人，垂著頭，低眉順眼地服從管理者的命令。
喬苓的出現引起了他們的注意，不少人向著她投來陌生的目光。喬苓心中微驚，表情上依然按兵不動，隻是從不斷上升的自動軌道向著地麵投去漠然而沒有焦點的一瞥。而她不知道的是，自她邁入裴菲柯特獨立監獄的那一刻起，她的一舉一動就已經被監控鎖定，正源源不斷地呈現在距此一千二百光年外的「維爾京」星球裏的一處豪宅中。
維爾京之於星際帝國，大約就如弗裏頓之於裴菲柯特。那是帝國的首府，是半個宇宙的權力中心，偌大的星球上隻有不到百人的住民，是真正的權貴之所，沒有人能夠不受召見而接近那裏，王與公爵們大都安居於此處。
在播放著喬苓一舉一動的屏幕前，有一張金邊紅饢的沙發椅。一個金發垂腰的男人帶著一點挑剔看著畫麵上的喬苓，略一沉吟，望向身旁站立著的，衣著抖擻的軍人。
“這是喬平易的孫女？”
“回大人，是的。”
“看起來很平常。”
“但戰鬥的時候很英勇，大人。”
“是嗎。”金發的男人收回了目光，淡然道，“為什麽要以我的名義把她抓起來？”
“我們在漠城高塔損失了兩名戰友，需要人員補充。”
“我看……她未必願意為你所用。”
“我願意試試，大人。”
“不必一口一個大人，你可以直呼我的名字……難道「朗斯洛」三個字就這麽難出口嗎。”金發者揮了揮手，到今天為止，他已經一周未曾出遠門，哪怕是在答應了查理會前往裴菲柯特與他見麵，朗斯洛也沒有真正動身的打算——如他所料，查理並不是一個值得信任的官員，在稍稍受到來自執行官的壓力之時他便生了退卻之意。
這樣的人，還留在星域自治州負責人的位置上幹什麽，他已經授意比佑，查理一旦動搖，可直接射殺。想到這兒，朗斯洛慵懶地看了眼前的軍人一眼，“在屋裏穿這麽多不熱？”
對方沉默，良久才將帽子摘下——這個軍人正是比佐，摘下帽子後，他即便低頭也無法掩蓋整張臉的蒼白和消瘦。
比佐脫下大衣，他白色的手套與衣袖的縫隙處隱約可見金屬的手腕，在被楊令元斬下雙臂後，瑪莎帶著他離開漠城，在一處機械師那裏止血並在兩臂神經徹底壞死之前迅速裝上了金屬義肢。
坐下之後，比佐立刻將手套下拉，遮蓋住方才露出的鋼鐵手腕。
“失禮了。”比佐正襟危坐，輕聲說道。
“在我眼裏，這是功勳。”朗斯洛低聲說，“你要是有計劃，就去執行吧，我授予你我全部的權限。”
獨立監獄裏的喬苓突然冷不丁地打了一個寒戰，她停下了腳步，重新環視四下的環境，出於某種無法言說的直覺，她感到一陣背後的寒意，仿佛有來源不明的視線一直盯著自己。
“怎麽了？”比佑也停下來，帶著一點戲謔的笑意靠近。喬苓沒有回答，隻是將目光鎖定在她斜上方與對麵的兩處監控上，又重新開始行走——不出所料，這三架她能夠看見的監控，此刻都隨著自己行走的方向移動。
透過這監控，朗斯洛與喬苓有了第一次跨越星河的對視。
或許並不能算對視，隻是當朗斯洛從屏幕上看見喬苓那雙略有些清冷的眸子時，忍不住想起他年幼時被喬平易從聯邦的核心監獄裏救出的情形。那時聯邦與帝國之間摩擦四起，處處戒嚴，戰火一觸即發，他作為帝國第一公爵的長子被擄去成為人質，即便在七執化解了爭端之後，也依然沒有被放歸。那一天，喬平易開著一架ril仿機，經由一處隨機蟲洞出現在聯邦核心監獄的上空，在一片槍林彈雨之中，將他救了出來。
朗斯洛記得，那時的喬平易已經老態初顯，隻有一雙眼睛還依然保有虎狼之輩的銳利。
而今，朗斯洛已經襲得他父親的爵位，穩穩地站在帝國權力的中心，成為距離王最近的人，回想起落魄時的童年，也難免唏噓。他看著屏幕上喬苓亞麻色的頭發，忍不住微微顰眉，覺得有些刺眼——喬家的人曆代都該是銀發銀眸。
不過很快，朗斯洛就想起了喬苓私生女的身份。這樣想起來，他認可的那個「喬平易的孫女」應該是喬芙，他似乎也是見過喬芙的，在某一次聚集了帝國權貴的宴會上……大約是有過一麵之緣。
“大人要和我一起去裴菲柯特看看嗎？”比佐問道。
朗斯洛倒是很想回去看看喬老爺子，但突然登門未免唐突，而這個喬苓也著實無法讓他提起興趣，他搖搖頭，沉默了一會兒，忽然道，“我的建議，喬苓這邊無需投入太多精力，你要多留心景策。”
“一切都在掌握中。”
“好。”朗斯洛點頭，背靠著沙發閉上了眼睛——通常他這麽做就意味著逐客，比佐站起身，敬禮後緩緩退下。
比佐出門後不久就與比佑通了電話，喬苓已經被關押在特殊單間裏，作為「特殊照顧」，她的左右兩側關押著的都是重症精神病犯罪者，而她的單間對麵，則是一個因為襲擊人類城鎮，而被宣布無期的人造人，監牢的三麵都是透明的玻璃，隻有一麵是牆，喬苓的一舉一動，將直接暴露在這三人的視線之下。
“剩下的等我回來。”
比佐掛了電話，很快召喚出他的ril，這架ril的名字叫羅慕路斯，與他弟弟比佑的雷穆斯是一對。在最開始召喚ril的時候，這兩架機甲就同時出現——任何人隻消一眼就能看出，這必然是金枝專門為他與比佑這一對雙生子準備的。
這令比佐更加堅信了一件事，金枝一定沒有外界傳聞的那樣無所不知無所不能……否則，又怎會選擇他與比佑，成為七執的候選人。
“羅蒙。”他輕聲喚自己的ril，羅慕路斯這個名字長且拗口，比佐另外給他起了一個昵稱，就叫羅蒙。
羅慕路斯聲音稚嫩，“收到，請說。”
“檢索附近的可用蟲洞，以最快速度回裴菲柯特。”