王夫人獨獨留了襲人，襲人眼看快到晚膳時候，忙張羅著讓人傳了王夫人的飯來，王夫人又吩咐道：“寶玉回來讓他就不用過來了，自己在房裏吃了就是，省得來回跑的又花時間，如今天又冷，把些寒氣壓在胃裏也不好，還不如將這時候用來看些書。[]”襲人連忙諾諾答應著，侍候完王夫人用過飯，王夫人又道：“你索性在這裏吃了吧，我還要和你說些事。”
襲人忙低眉，伏順地道：“太太有什麽吩咐盡管說，我回去再吃也不遲。”
王夫人點點頭，手裏撚著佛珠，一麵往內室裏去：“也好，我們家如今雖然人比從前少了些，隻是家下人等也還是不少，現如今莊子裏年成也不好，昨兒我看了那些莊子裏送來的禮單，真真是連年也過不得了。還要預備著給娘娘送節禮，這少了也拿不出手啊，娘娘雖然不說什麽，可宮裏不比得家裏，各位主子都那裏較著勁呢，寧肯我們自己儉省些，也不能虧了娘娘那裏。”
襲人心中暗暗叫苦，雖說如今王夫人將大半個家都給自己當了，可這家裏早就是入不敷出，哪裏再去挪出這樣一筆銀子來，自己又不象別的奶奶太太，有陪嫁東西還可以拿來貼補，巧婦難為無米之炊，自己縱是再有辦法也變不出這些東西來啊。襲人想著不由麵露難色：“老爺的俸祿本就不多，家裏雖少了些下人，可又多了大太太、珍大奶奶那邊的人，如今帳房裏已經虧空了不少，庫房裏但凡值些錢的，除了日常要用的外，也賣了不少。”
王夫人想了想，放下手中的佛珠：“從前園子裏收進來的陳設應該還在。你明日去找些出來。揀些值錢的拿出去當了吧。如今那園子也是空著，想必一時半會也不會搬回去住，那些東西白放著也浪費，還是拿來先應應急再說。對了，瀟湘館裏的東西先別動，明兒拿到我這裏來我先看看。”
襲人忙答應著，又提醒道：“剛搬進來時已經挑過一撥，現在下剩的隻怕不值多少了，隻怕……”
襲人還未說完，王夫人便擺擺手：“你不必說了。我竟忘了這事，這樣吧，你先送出去看看。我再看看還猜多少，到時再請老太太示下。”
第二日襲人就親自帶了人將庫房細細整理了一遍，其實如今那裏除了些粗笨家夥，所剩也寥寥無幾了。好不容易挑出了幾樣略值錢些的出來，讓人拿到外頭當鋪裏。不過當了一千五百兩銀子回來。襲人隻得過來如實回了王夫人，王夫人歎道：“這點銀子夠什麽的，拿來打發下人都不夠。哎，若是寶丫頭在這裏就好了，這麽大一個家竟沒個可商量的人。”
原來自鳳姐辭了管事之差後，便不再管家中大小事了。便是從前寶釵偶然間問她，她也隻是搖頭一問三不知。更何況如今賈赦那邊被抄，她的許多私房錢也一並抄沒了。便越發不管事，每日裏隻是在家裏養病。至於李紈，原本就是個溫厚沒主意的，便是和她商量也是沒結果，她當日那些陪嫁雖是還留著。隻是她寡婦失業的，也不好去找她要。襲人卻到底是個丫頭出身。如今雖收了房，可也不過是個姨娘，上不得台麵，許多事情她不好說也說不好。
襲人聽了心中不是滋味，可臉上不敢帶出半點，隻是依舊順從地道：“太太說的是，是奴才太笨了，不能為太太分憂。”
“哎，我這也不是怪你，我知道你也盡力了，可你看看，從前鳳丫頭管家的時候，平兒可不是你這個樣子。論身份，你不能還比不上她？她都能端起架子，你就不能？”
襲人滿腹委屈，平兒人人皆知她是鳳姐的心腹之人，自然有鳳姐為她撐腰，她卻隻是孤零零一個；況且那時鳳姐是要錢有錢，要人有人，恩威並施，自然下人們聽話，可如今卻大是不同了。王夫人見她臊得滿臉通紅，也就不再說她，隻是擺擺手道：“你先回去吧，寶玉回來了，麝月她們照料得未必妥貼，還是要你自己當心著些。這事我明日回了老太太，看她如何辦，總不能讓娘娘在宮裏抬不起頭來吧。”
第二日一早王夫人果然往賈母這邊來，賈母冷眼見她們進來，卻隻裝作不知道，隻是和李紈、鳳姐說話。鳳姐眼角餘光瞄見王夫人，忙轉過身去，連忙站了起來，李紈了忙站起來，賈母卻故作不知，也不看她，隻低著頭看著手上的參茶氤氳之氣彌漫，慢慢呷了一口，王夫人隻得硬著頭皮上來請安：“老太太這兩天睡得還好？飯還吃得好嗎？”
賈母將茶放下，鳳姐連忙接了過來，擱在一旁的小幾上，又輕輕給她捶著背，卻不敢出言，半天賈母抬起眼睛，她象剛剛才發現王夫人進來一般：“原來是二太太啊，怎麽今兒得了閑，這大清早的就來我這裏了？”
一時間，房內靜默至極，仿佛連呼吸聲都消失不見，王夫人此時人在屋簷下不得不低頭，少不得忍氣吞聲：“這兩天因為身子不自在，所以沒往老太太這裏來，這不，今早起來身子鬆快了許多，想著有兩天沒給老太太請安了，就緊著過來。”
賈母“哦”一聲，似乎剛剛想起這事：“我倒把這事忘了，既是身子不好，也不用急著過來，左不過就是請安罷了，這麽天寒地凍的走了過來，別落下什麽病根才好。”話雖說的慈愛，可目光中卻透出幾許森冷。
“今天也大好了，因為記掛著老太太，所以過來看看。”王夫人強壓著怒氣，見賈母依舊冷冷淡淡，心裏壓了一股氣，若非今日有求於人，怕早就甩手出去了。隻是如今少不得還得軟聲道：“老太太今兒氣色還不錯，前兩日是媳婦莽撞了，衝撞了老太太，還請老太太處罰。”說著便作勢要跪下來。
賈母忙叫人拉了起來，說到底她如今也是這家裏女主子，是當今貴妃之母，這又是在眾人麵前，如今她既然認了錯，賈母樂得就坡下驢，自然不會將事情做得太絕，該有的麵子也不會少。又讓她在自己身邊的鋪了厚厚毛皮的椅子上坐下：“你也是幾十歲的人了，別動不動就跪的。這地上涼，別跪出個好歹來。你想想我們婆媳這麽些年，什麽時候說過你重話？昨兒我也是一時氣頭上，你隻當我人老發暈，別和我記較才是。”
王夫人這幾句話聽了倒還順耳，婆媳兩個拉著手說了些好話，竟又是一番其樂融融的景象。賈母知道她此來必定有事，便笑問道：“今兒過來是不是有什麽事？如果是有我這老骨頭使的上勁的，你盡管說。”
王夫人倒有些扭捏起來：“如今正有件為難之事，媳婦不好拿主意，還請老太太示下。”李紈、鳳姐二人見她們有話說，便要告辭，可王夫人卻攔住：“你們也聽聽，也好幫著出個主意。”說著便將事情一一說給賈母聽。
賈母一邊撫著手腕上套的老坑水玉沁水鐲子，心中暗暗冷笑：果然還是衝著我的體己來的，隻怕這鐲子也快戴不了了。若不是有這事，隻怕今日也不會到我這裏來。隻是元丫頭畢竟是我們家的閨女，現如今也隻能指望她了，若她都在宮裏沒臉了，我們賈家在朝庭就越發沒法立足了。賈母從鼻子裏“哼”了一聲，淡淡道：“那依你說該怎麽辦才好？”
王夫人猶豫了下道：“前日媳婦讓襲人將一些沒有的粗笨家夥拿出去當了，可也隻得了一千五百兩銀子，往年這大節下我們家裏上上下下至少也要四五千兩銀子，如今雖然不用那麽多，可再怎麽緊著用也要三千兩吧。娘娘那裏自然是少不了的，往年我們還能從庫裏淘換出幾件東西送進去，可現在也沒餘下什麽了。”
李紈心中暗暗叫苦，其實這些年下來她也積攢了不少體己，如今讓她一下拿出個千把兩銀子原也並非難事。隻是她青年守寡，多年來除了賈蘭，便隻有這些黃白之物才能給她些安穩的感覺。若是這樣拿出去，心裏自然不甘心。
賈母想了想，將手上的鐲子褪了下來，拿在手上：“原本我嫁過來時也確實帶了些東西，後來林丫頭的娘也孝敬了不少，隻是那些陳年舊貨當初大半都給了鳳丫頭、珍大奶奶和大太太，如今剩下的也不多了。這個鐲子跟了我好些年了，現在我也老了，原想著給三丫頭壓個箱底的，如今既然你們碰著難處了，就先拿了去，隻怕七八百兩銀子還能換回來。二太太，我記得你從前的頭麵首飾也不少，既然是大丫頭在宮裏需要，你這當娘的也多少拿出一些來。我知道，你是想給寶玉留著娶親用，可如今我們家這樣，我看也不必花那麽多銀子了。你拿些出來，先過了這個年再說。”
襲人忙低眉，伏順地道：“太太有什麽吩咐盡管說，我回去再吃也不遲。”
王夫人點點頭，手裏撚著佛珠，一麵往內室裏去：“也好，我們家如今雖然人比從前少了些，隻是家下人等也還是不少，現如今莊子裏年成也不好，昨兒我看了那些莊子裏送來的禮單，真真是連年也過不得了。還要預備著給娘娘送節禮，這少了也拿不出手啊，娘娘雖然不說什麽，可宮裏不比得家裏，各位主子都那裏較著勁呢，寧肯我們自己儉省些，也不能虧了娘娘那裏。”
襲人心中暗暗叫苦，雖說如今王夫人將大半個家都給自己當了，可這家裏早就是入不敷出，哪裏再去挪出這樣一筆銀子來，自己又不象別的奶奶太太，有陪嫁東西還可以拿來貼補，巧婦難為無米之炊，自己縱是再有辦法也變不出這些東西來啊。襲人想著不由麵露難色：“老爺的俸祿本就不多，家裏雖少了些下人，可又多了大太太、珍大奶奶那邊的人，如今帳房裏已經虧空了不少，庫房裏但凡值些錢的，除了日常要用的外，也賣了不少。”
王夫人想了想，放下手中的佛珠：“從前園子裏收進來的陳設應該還在。你明日去找些出來。揀些值錢的拿出去當了吧。如今那園子也是空著，想必一時半會也不會搬回去住，那些東西白放著也浪費，還是拿來先應應急再說。對了，瀟湘館裏的東西先別動，明兒拿到我這裏來我先看看。”
襲人忙答應著，又提醒道：“剛搬進來時已經挑過一撥，現在下剩的隻怕不值多少了，隻怕……”
襲人還未說完，王夫人便擺擺手：“你不必說了。我竟忘了這事，這樣吧，你先送出去看看。我再看看還猜多少，到時再請老太太示下。”
第二日襲人就親自帶了人將庫房細細整理了一遍，其實如今那裏除了些粗笨家夥，所剩也寥寥無幾了。好不容易挑出了幾樣略值錢些的出來，讓人拿到外頭當鋪裏。不過當了一千五百兩銀子回來。襲人隻得過來如實回了王夫人，王夫人歎道：“這點銀子夠什麽的，拿來打發下人都不夠。哎，若是寶丫頭在這裏就好了，這麽大一個家竟沒個可商量的人。”
原來自鳳姐辭了管事之差後，便不再管家中大小事了。便是從前寶釵偶然間問她，她也隻是搖頭一問三不知。更何況如今賈赦那邊被抄，她的許多私房錢也一並抄沒了。便越發不管事，每日裏隻是在家裏養病。至於李紈，原本就是個溫厚沒主意的，便是和她商量也是沒結果，她當日那些陪嫁雖是還留著。隻是她寡婦失業的，也不好去找她要。襲人卻到底是個丫頭出身。如今雖收了房，可也不過是個姨娘，上不得台麵，許多事情她不好說也說不好。
襲人聽了心中不是滋味，可臉上不敢帶出半點，隻是依舊順從地道：“太太說的是，是奴才太笨了，不能為太太分憂。”
“哎，我這也不是怪你，我知道你也盡力了，可你看看，從前鳳丫頭管家的時候，平兒可不是你這個樣子。論身份，你不能還比不上她？她都能端起架子，你就不能？”
襲人滿腹委屈，平兒人人皆知她是鳳姐的心腹之人，自然有鳳姐為她撐腰，她卻隻是孤零零一個；況且那時鳳姐是要錢有錢，要人有人，恩威並施，自然下人們聽話，可如今卻大是不同了。王夫人見她臊得滿臉通紅，也就不再說她，隻是擺擺手道：“你先回去吧，寶玉回來了，麝月她們照料得未必妥貼，還是要你自己當心著些。這事我明日回了老太太，看她如何辦，總不能讓娘娘在宮裏抬不起頭來吧。”
第二日一早王夫人果然往賈母這邊來，賈母冷眼見她們進來，卻隻裝作不知道，隻是和李紈、鳳姐說話。鳳姐眼角餘光瞄見王夫人，忙轉過身去，連忙站了起來，李紈了忙站起來，賈母卻故作不知，也不看她，隻低著頭看著手上的參茶氤氳之氣彌漫，慢慢呷了一口，王夫人隻得硬著頭皮上來請安：“老太太這兩天睡得還好？飯還吃得好嗎？”
賈母將茶放下，鳳姐連忙接了過來，擱在一旁的小幾上，又輕輕給她捶著背，卻不敢出言，半天賈母抬起眼睛，她象剛剛才發現王夫人進來一般：“原來是二太太啊，怎麽今兒得了閑，這大清早的就來我這裏了？”
一時間，房內靜默至極，仿佛連呼吸聲都消失不見，王夫人此時人在屋簷下不得不低頭，少不得忍氣吞聲：“這兩天因為身子不自在，所以沒往老太太這裏來，這不，今早起來身子鬆快了許多，想著有兩天沒給老太太請安了，就緊著過來。”
賈母“哦”一聲，似乎剛剛想起這事：“我倒把這事忘了，既是身子不好，也不用急著過來，左不過就是請安罷了，這麽天寒地凍的走了過來，別落下什麽病根才好。”話雖說的慈愛，可目光中卻透出幾許森冷。
“今天也大好了，因為記掛著老太太，所以過來看看。”王夫人強壓著怒氣，見賈母依舊冷冷淡淡，心裏壓了一股氣，若非今日有求於人，怕早就甩手出去了。隻是如今少不得還得軟聲道：“老太太今兒氣色還不錯，前兩日是媳婦莽撞了，衝撞了老太太，還請老太太處罰。”說著便作勢要跪下來。
賈母忙叫人拉了起來，說到底她如今也是這家裏女主子，是當今貴妃之母，這又是在眾人麵前，如今她既然認了錯，賈母樂得就坡下驢，自然不會將事情做得太絕，該有的麵子也不會少。又讓她在自己身邊的鋪了厚厚毛皮的椅子上坐下：“你也是幾十歲的人了，別動不動就跪的。這地上涼，別跪出個好歹來。你想想我們婆媳這麽些年，什麽時候說過你重話？昨兒我也是一時氣頭上，你隻當我人老發暈，別和我記較才是。”
王夫人這幾句話聽了倒還順耳，婆媳兩個拉著手說了些好話，竟又是一番其樂融融的景象。賈母知道她此來必定有事，便笑問道：“今兒過來是不是有什麽事？如果是有我這老骨頭使的上勁的，你盡管說。”
王夫人倒有些扭捏起來：“如今正有件為難之事，媳婦不好拿主意，還請老太太示下。”李紈、鳳姐二人見她們有話說，便要告辭，可王夫人卻攔住：“你們也聽聽，也好幫著出個主意。”說著便將事情一一說給賈母聽。
賈母一邊撫著手腕上套的老坑水玉沁水鐲子，心中暗暗冷笑：果然還是衝著我的體己來的，隻怕這鐲子也快戴不了了。若不是有這事，隻怕今日也不會到我這裏來。隻是元丫頭畢竟是我們家的閨女，現如今也隻能指望她了，若她都在宮裏沒臉了，我們賈家在朝庭就越發沒法立足了。賈母從鼻子裏“哼”了一聲，淡淡道：“那依你說該怎麽辦才好？”
王夫人猶豫了下道：“前日媳婦讓襲人將一些沒有的粗笨家夥拿出去當了，可也隻得了一千五百兩銀子，往年這大節下我們家裏上上下下至少也要四五千兩銀子，如今雖然不用那麽多，可再怎麽緊著用也要三千兩吧。娘娘那裏自然是少不了的，往年我們還能從庫裏淘換出幾件東西送進去，可現在也沒餘下什麽了。”
李紈心中暗暗叫苦，其實這些年下來她也積攢了不少體己，如今讓她一下拿出個千把兩銀子原也並非難事。隻是她青年守寡，多年來除了賈蘭，便隻有這些黃白之物才能給她些安穩的感覺。若是這樣拿出去，心裏自然不甘心。
賈母想了想，將手上的鐲子褪了下來，拿在手上：“原本我嫁過來時也確實帶了些東西，後來林丫頭的娘也孝敬了不少，隻是那些陳年舊貨當初大半都給了鳳丫頭、珍大奶奶和大太太，如今剩下的也不多了。這個鐲子跟了我好些年了，現在我也老了，原想著給三丫頭壓個箱底的，如今既然你們碰著難處了，就先拿了去，隻怕七八百兩銀子還能換回來。二太太，我記得你從前的頭麵首飾也不少，既然是大丫頭在宮裏需要，你這當娘的也多少拿出一些來。我知道，你是想給寶玉留著娶親用，可如今我們家這樣，我看也不必花那麽多銀子了。你拿些出來，先過了這個年再說。”