探春笑道：“四妹妹不過是隨口說一句，偏你就愛多心。怨不得連巧姐也說越發不敢和你說話了呢。”
“哎，我就說嘛，我是人老珠黃，林妹妹還說不是，你看，我現在可是佛憎人厭了！哎，往後，我就別再說話了，省得又讓人說嘴。”鳳姐擺弄著染著紅紅寇丹的長長的指甲，自嘲著道，一麵將手伸了起來，對著亮光處照了照，笑道：“我這許久也沒染指甲，這些日子也沒這個閑心去做這些。前兩日剛想起來，一時間也沒地方弄去，外頭買的我又用不慣，這不，想起從前應該還有沒用完的，就叫平兒找了找，果然還有些鳳仙花汁淘澄出來的，雖然比不得用玫瑰汁做的又香又甜，可也將就能用了。你們瞧瞧，可染得還好？”說著便將手伸到眾人跟前。
黛玉遠遠看了眼，含笑道：“果然不錯呢。”
“啊哎，你們瞧妹妹手上這個，越發和我們從前用的不一般，既鮮亮又隱隱有股花香，妹妹怎麽弄的，也教給我學學。”
黛玉微微一笑，不動聲色地輕輕將手抽了回來：“也沒什麽難的，不過是選花時麻煩一些罷了，要選那一色砂紅的，要一片片地選，不能有半點雜色，這樣做出來的才足夠紅豔。再便是把花瓣搗成厚漿後，用細紗過濾取汁，然後再取濃濃的花露一道蒸了，就得了。”
鳳姐還沒聽完就笑道：“天啊，這得要淘澄多少玫瑰花瓣才能做出來啊。別說是現在了，就是從前，要這麽做也難啊。”一麵說著，一麵還猶自嘖嘖稱奇。
黛玉一邊嗑著瓜子，一邊淡淡笑道：“鳳姐姐又說笑了呢，別人不知道我不知道嗎。府裏的東西向來是精細極了的，這些原也沒什麽難的，隻不過是嫂子向來要操持家務，如今又要照料巧姐，哪有這個閑心，三妹妹又是個閨閣中的英雄，四妹妹又成天想著那些佛法，也都懶怠做這些東西，不象我，除了這些子東西也不知道忙什麽才好。從前我在這裏倒是閑得沒事。也讓紫鵑她們做了一些，若是嫂子和妹妹們不嫌棄，我讓紫鵑包上一些。你們帶回去如何？”
鳳姐笑道：“這多不好意思啊，還沒坐一會兒，我就弄了這個東西回去。”黛玉忙讓紫鵑去包了些來。
探春抿嘴吃吃笑道：“二嫂子嘴上說不好意思，可心裏還不知道如何高興呢。林姐姐，你可別上她的當。這回她就說了兩句，你就送了胭脂膏子，等會越發該讚林姐姐的別的東西了。隻怕還沒到這裏，二嫂子就在那裏算計著能弄些什麽東西回去了。”
鳳姐拍了下大腿，笑道：“我就說三妹妹不簡單嘛，家裏也就你能知道我的心思了。隻是這麽一說出來。林妹妹不是就有了防備。哎，你真是的，白長了這麽個聰明腦袋。若是你不說破，我得了東西等回去了再和你分不是更好！”眾人見她這麽說，越發笑道不停。
黛玉笑道：“二嫂子倒是打的如意算盤呢！隻當我真是傻子呢，三妹妹放心，這些不過是觸手可得之物罷了。原本是不值錢的東西，若是別的什麽值錢的。我就隻裝傻，不明白她的意思就行了，還白得那麽些奉承話，又不用花自己什麽東西，何樂而不為呢！”
惜春笑道：“原來林姐姐也是老奸巨滑、老謀深算呢，我們竟白替林姐姐擔心呢。如今鳳姐嫂子可碰著對手了！”
正說著，紫鵑已將製好的胭脂膏子裝在三個精致的陶瓷罐子裏，用個小托盤裝了拿來，黛玉隨手拿過來，隨手將蓋子掀開，一股清香便四溢了出來，瞬間房內便甜香滿屋。黛玉冷笑道：“二嫂子雖然是說笑之語，可自然也有人是時刻惦記著我那點子東西的。我家的東西也不知道饒進去多少，若再不長些記性可真真是讓人將生家性命騙了去也不曉得。”
聽她這麽說，惜春倒還好，探春和鳳姐原是知道她說的是王夫人，臉上卻是青一陣白一陣的，又不好說什麽。黛玉見了，心中長歎，罷了，原也不是她們兩個主使的，就是鳳姐也不過是聽命於王夫人罷了，如今自己這麽說，原是於事無補，也分毫傷不了王夫人。即便是能傷得了，自己又果真能舒服？罷了，她們原也是可憐之人，何苦為難她們。
於是話鋒一轉，笑道：“鳳姐姐，你們怎麽啦？我原也不過是說笑罷了，二嫂子和兩位妹妹待我向來好，自然不會這樣待我了。你瞧，今兒大年初一，你們不是就記掛著我嗎，還巴巴地來看我。我早起還和紫鵑她們說，我在這京城沒有別的親人，今兒必是沒人上門的。”
鳳姐見她沒再追究王夫人之事，這才略略鬆了口氣，忙陪笑道：“林妹妹怎麽這麽說，林妹妹是老太太的外孫，是老爺的外甥女兒，是璉二爺他們的嫡親姑表妹妹，俗話說的好：‘姑表親，代代親，打斷骨頭連著筋’，妹妹和我們家是剪不斷的血親血脈，自然要過來看看妹妹的。老太太原也想著一起過來的，隻是到底有了些年紀的人，若是受了寒可就麻煩了，我們好歹勸住了，可她也實在記掛妹妹呢。”
鳳姐她們今日過來，原本賈母還再三囑咐著要將黛玉接回府來走走，若是她肯回來，萬事便還有商量的餘地，還想著若是黛玉肯搭腔，便可以順理成章接下去請她到府裏看看老太太，到時自己的事也就算完成了。隻是如今看黛玉隻是低頭喝著茶，並不言語，恍若未聞一般，自己倒是不好再說下去。隻得暗暗和探春使了使眼色。探春原是個極精明的，上回來便碰了釘子，這回既然鳳姐也一道來了，自然也不願再讓人當槍頭使，早便找了個由頭出去自便；至於惜春，更是隻顧著看那玫瑰膏子。
鳳姐隻得自說自畫厚著臉皮道：“妹妹如果方便的話，不如什麽時候到家裏來坐坐，一來好圓了老太太一片惦記之心，二來也全了妹妹的孝心，如何？”
黛玉心中暗暗冷笑：這時倒是有這這些親戚之誼。上回探春等來時自己雖然沒將話挑明，看來還是太過含蓄了。見她隻看著自己，便也不動聲色笑道：“二嫂子說的也是正理，隻是妹妹也有些苦衷，原本老太太是預備將我送進東平王府的，若是果然如此，隻怕我如今已化成累累白骨，後來我命大，僥幸逃過了這一劫，可在外人卻不知道其中緣由。若是我貿然出現在那裏，隻怕有人會議論吧。”
鳳姐忙道：“妹妹放心，如今家裏不象從前那樣人多嘴雜，不會有人說閑話的。”
黛玉聽她這麽說，越發怒由心生：“這樣說來我倒是要多謝府上了，幫我找了個好前程，如今還幫我約束著下人，不讓他們說三道四。今日三妹妹也在這裏，我說句不怕三妹妹見怪的話，若果然是個好去處，隻怕不會輪得到我這個外人？我好不容易才離了那裏，若再回去了，我也怕惹上什麽是非。”
“看妹妹說的，我們是誰，妹妹是誰？別說老太太向來是最疼你的，就是兩位太太也向來把你當成親閨女一般看待，從前那事雖說二太太做得有些過了，可也是為了妹妹考慮的緣故。妹妹如今這樣說豈不是讓老太太、太太寒心？妹妹快別說這些話了，如今就算妹妹得北靜王爺青眼有加，眼看就要飛黃騰達，隻是妹妹想想，你畢竟也是獨自一人在這京城，就算是宮裏的娘娘也想著法子要拉扯娘家呢，不說為了別的，就為了自己立足也要娘家爭氣才是。紫鵑，你是我們家出去的，怎麽也不幫著勸勸姑娘，縱是我們家有什麽對不住姑娘的，也還要看在血脈相連的份上才是。”鳳姐臉上有些掛不住，顧不得再想別的，急著道。
紫鵑在一旁聽著，見鳳姐咄咄逼人，早忍不住要反駁，隻是黛玉向來家教甚嚴，不敢輕易開口，如今見鳳姐問到她頭上，自然忍不住，冷笑道：“二奶奶這話說岔了，我們姑娘向來是最識理的，如今著奶奶、姑娘們上門來我們姑娘何時不是都以禮相待，若是換了一個人早就去上門問罪去了！二奶奶不知道，若不是姑娘攔著，早要去問二太太一個苛待孤女之罪了。從前那些事原本是不該我們下人說的，隻是奶奶、姑娘們也應該知道姑娘從前帶到府裏的那些銀子到哪裏去了，這些也都罷了，到末了，為了自個家裏的榮華富貴，還想生生將姑娘送到王府裏給人當妾，這些也是親戚間該做的？這些也都算了，姑娘都沒有計較，如今還要吵到我們這裏來，是不是覺得我們姑娘太過好性子了？若再這樣，不等姑娘發話，我們這些做下人的也看不過去了。”
原本紫鵑最是溫柔善解人意的，且又是從賈府出來的，故此鳳姐方才敢問著紫鵑，可不料今日卻是牙尖嘴利，絲毫不留情麵說了這麽些，隻是此時若再多說，隻怕雙方真要撕破了臉。別說對自己並無好處，就是回去了也不好向賈母她們交待。心中暗暗後悔，到底是自己沉不住氣，怎麽還沒說幾句話就火上來了呢。
“哎，我就說嘛，我是人老珠黃，林妹妹還說不是，你看，我現在可是佛憎人厭了！哎，往後，我就別再說話了，省得又讓人說嘴。”鳳姐擺弄著染著紅紅寇丹的長長的指甲，自嘲著道，一麵將手伸了起來，對著亮光處照了照，笑道：“我這許久也沒染指甲，這些日子也沒這個閑心去做這些。前兩日剛想起來，一時間也沒地方弄去，外頭買的我又用不慣，這不，想起從前應該還有沒用完的，就叫平兒找了找，果然還有些鳳仙花汁淘澄出來的，雖然比不得用玫瑰汁做的又香又甜，可也將就能用了。你們瞧瞧，可染得還好？”說著便將手伸到眾人跟前。
黛玉遠遠看了眼，含笑道：“果然不錯呢。”
“啊哎，你們瞧妹妹手上這個，越發和我們從前用的不一般，既鮮亮又隱隱有股花香，妹妹怎麽弄的，也教給我學學。”
黛玉微微一笑，不動聲色地輕輕將手抽了回來：“也沒什麽難的，不過是選花時麻煩一些罷了，要選那一色砂紅的，要一片片地選，不能有半點雜色，這樣做出來的才足夠紅豔。再便是把花瓣搗成厚漿後，用細紗過濾取汁，然後再取濃濃的花露一道蒸了，就得了。”
鳳姐還沒聽完就笑道：“天啊，這得要淘澄多少玫瑰花瓣才能做出來啊。別說是現在了，就是從前，要這麽做也難啊。”一麵說著，一麵還猶自嘖嘖稱奇。
黛玉一邊嗑著瓜子，一邊淡淡笑道：“鳳姐姐又說笑了呢，別人不知道我不知道嗎。府裏的東西向來是精細極了的，這些原也沒什麽難的，隻不過是嫂子向來要操持家務，如今又要照料巧姐，哪有這個閑心，三妹妹又是個閨閣中的英雄，四妹妹又成天想著那些佛法，也都懶怠做這些東西，不象我，除了這些子東西也不知道忙什麽才好。從前我在這裏倒是閑得沒事。也讓紫鵑她們做了一些，若是嫂子和妹妹們不嫌棄，我讓紫鵑包上一些。你們帶回去如何？”
鳳姐笑道：“這多不好意思啊，還沒坐一會兒，我就弄了這個東西回去。”黛玉忙讓紫鵑去包了些來。
探春抿嘴吃吃笑道：“二嫂子嘴上說不好意思，可心裏還不知道如何高興呢。林姐姐，你可別上她的當。這回她就說了兩句，你就送了胭脂膏子，等會越發該讚林姐姐的別的東西了。隻怕還沒到這裏，二嫂子就在那裏算計著能弄些什麽東西回去了。”
鳳姐拍了下大腿，笑道：“我就說三妹妹不簡單嘛，家裏也就你能知道我的心思了。隻是這麽一說出來。林妹妹不是就有了防備。哎，你真是的，白長了這麽個聰明腦袋。若是你不說破，我得了東西等回去了再和你分不是更好！”眾人見她這麽說，越發笑道不停。
黛玉笑道：“二嫂子倒是打的如意算盤呢！隻當我真是傻子呢，三妹妹放心，這些不過是觸手可得之物罷了。原本是不值錢的東西，若是別的什麽值錢的。我就隻裝傻，不明白她的意思就行了，還白得那麽些奉承話，又不用花自己什麽東西，何樂而不為呢！”
惜春笑道：“原來林姐姐也是老奸巨滑、老謀深算呢，我們竟白替林姐姐擔心呢。如今鳳姐嫂子可碰著對手了！”
正說著，紫鵑已將製好的胭脂膏子裝在三個精致的陶瓷罐子裏，用個小托盤裝了拿來，黛玉隨手拿過來，隨手將蓋子掀開，一股清香便四溢了出來，瞬間房內便甜香滿屋。黛玉冷笑道：“二嫂子雖然是說笑之語，可自然也有人是時刻惦記著我那點子東西的。我家的東西也不知道饒進去多少，若再不長些記性可真真是讓人將生家性命騙了去也不曉得。”
聽她這麽說，惜春倒還好，探春和鳳姐原是知道她說的是王夫人，臉上卻是青一陣白一陣的，又不好說什麽。黛玉見了，心中長歎，罷了，原也不是她們兩個主使的，就是鳳姐也不過是聽命於王夫人罷了，如今自己這麽說，原是於事無補，也分毫傷不了王夫人。即便是能傷得了，自己又果真能舒服？罷了，她們原也是可憐之人，何苦為難她們。
於是話鋒一轉，笑道：“鳳姐姐，你們怎麽啦？我原也不過是說笑罷了，二嫂子和兩位妹妹待我向來好，自然不會這樣待我了。你瞧，今兒大年初一，你們不是就記掛著我嗎，還巴巴地來看我。我早起還和紫鵑她們說，我在這京城沒有別的親人，今兒必是沒人上門的。”
鳳姐見她沒再追究王夫人之事，這才略略鬆了口氣，忙陪笑道：“林妹妹怎麽這麽說，林妹妹是老太太的外孫，是老爺的外甥女兒，是璉二爺他們的嫡親姑表妹妹，俗話說的好：‘姑表親，代代親，打斷骨頭連著筋’，妹妹和我們家是剪不斷的血親血脈，自然要過來看看妹妹的。老太太原也想著一起過來的，隻是到底有了些年紀的人，若是受了寒可就麻煩了，我們好歹勸住了，可她也實在記掛妹妹呢。”
鳳姐她們今日過來，原本賈母還再三囑咐著要將黛玉接回府來走走，若是她肯回來，萬事便還有商量的餘地，還想著若是黛玉肯搭腔，便可以順理成章接下去請她到府裏看看老太太，到時自己的事也就算完成了。隻是如今看黛玉隻是低頭喝著茶，並不言語，恍若未聞一般，自己倒是不好再說下去。隻得暗暗和探春使了使眼色。探春原是個極精明的，上回來便碰了釘子，這回既然鳳姐也一道來了，自然也不願再讓人當槍頭使，早便找了個由頭出去自便；至於惜春，更是隻顧著看那玫瑰膏子。
鳳姐隻得自說自畫厚著臉皮道：“妹妹如果方便的話，不如什麽時候到家裏來坐坐，一來好圓了老太太一片惦記之心，二來也全了妹妹的孝心，如何？”
黛玉心中暗暗冷笑：這時倒是有這這些親戚之誼。上回探春等來時自己雖然沒將話挑明，看來還是太過含蓄了。見她隻看著自己，便也不動聲色笑道：“二嫂子說的也是正理，隻是妹妹也有些苦衷，原本老太太是預備將我送進東平王府的，若是果然如此，隻怕我如今已化成累累白骨，後來我命大，僥幸逃過了這一劫，可在外人卻不知道其中緣由。若是我貿然出現在那裏，隻怕有人會議論吧。”
鳳姐忙道：“妹妹放心，如今家裏不象從前那樣人多嘴雜，不會有人說閑話的。”
黛玉聽她這麽說，越發怒由心生：“這樣說來我倒是要多謝府上了，幫我找了個好前程，如今還幫我約束著下人，不讓他們說三道四。今日三妹妹也在這裏，我說句不怕三妹妹見怪的話，若果然是個好去處，隻怕不會輪得到我這個外人？我好不容易才離了那裏，若再回去了，我也怕惹上什麽是非。”
“看妹妹說的，我們是誰，妹妹是誰？別說老太太向來是最疼你的，就是兩位太太也向來把你當成親閨女一般看待，從前那事雖說二太太做得有些過了，可也是為了妹妹考慮的緣故。妹妹如今這樣說豈不是讓老太太、太太寒心？妹妹快別說這些話了，如今就算妹妹得北靜王爺青眼有加，眼看就要飛黃騰達，隻是妹妹想想，你畢竟也是獨自一人在這京城，就算是宮裏的娘娘也想著法子要拉扯娘家呢，不說為了別的，就為了自己立足也要娘家爭氣才是。紫鵑，你是我們家出去的，怎麽也不幫著勸勸姑娘，縱是我們家有什麽對不住姑娘的，也還要看在血脈相連的份上才是。”鳳姐臉上有些掛不住，顧不得再想別的，急著道。
紫鵑在一旁聽著，見鳳姐咄咄逼人，早忍不住要反駁，隻是黛玉向來家教甚嚴，不敢輕易開口，如今見鳳姐問到她頭上，自然忍不住，冷笑道：“二奶奶這話說岔了，我們姑娘向來是最識理的，如今著奶奶、姑娘們上門來我們姑娘何時不是都以禮相待，若是換了一個人早就去上門問罪去了！二奶奶不知道，若不是姑娘攔著，早要去問二太太一個苛待孤女之罪了。從前那些事原本是不該我們下人說的，隻是奶奶、姑娘們也應該知道姑娘從前帶到府裏的那些銀子到哪裏去了，這些也都罷了，到末了，為了自個家裏的榮華富貴，還想生生將姑娘送到王府裏給人當妾，這些也是親戚間該做的？這些也都算了，姑娘都沒有計較，如今還要吵到我們這裏來，是不是覺得我們姑娘太過好性子了？若再這樣，不等姑娘發話，我們這些做下人的也看不過去了。”
原本紫鵑最是溫柔善解人意的，且又是從賈府出來的，故此鳳姐方才敢問著紫鵑，可不料今日卻是牙尖嘴利，絲毫不留情麵說了這麽些，隻是此時若再多說，隻怕雙方真要撕破了臉。別說對自己並無好處，就是回去了也不好向賈母她們交待。心中暗暗後悔，到底是自己沉不住氣，怎麽還沒說幾句話就火上來了呢。