黛玉原是在一旁含笑聽她們說話，如今聽了悼紅這話，不禁點頭道：“這話說的不錯，可見是經過些是非之人，我從前倒是未問過你們兩個的來曆，看來也都是有些故事的。”
原來悼紅原是蘇杭一帶一位地方大員家中丫頭，因生得素來嫋娜，原是被她家老爺看在眼裏的，奈何她主母是個厲害的，總得不到機會上手。後來恰好水溶去了，又剛好要兩個丫頭服侍黛玉，便將她獻了出來。原本因她長得不俗，還在慶幸有這麽個絕好的機會，誰知水溶一顆心卻全在黛玉身上，後來又撥了她兩個過來侍候，也就隻得將這顆心漸漸死了。如今見黛玉問起，她如何敢說實話，隻是笑道：“不過是沒前沒進王府前，在原先舊主家裏也有幾房妻妾，那時便爭得厲害，做什麽的都有。那不過是個荒郊野地便如此了，更何況宮中，那裏原是天下最富貴的所在，自然也就更甚。其實天下烏鴉一般黑，依我看，除了那些實在貧得沒辦法的人家，但凡有些餘錢的，沒有不如此的。”
黛玉歎道：“這話倒說的有些過了，也不是所有的人家都是如此，就如我父母，父親雖有幾房姬妾，可也還算是相安無事，並沒有你們說的明爭暗鬥。”
悼紅卻道：“我說句不該說的，我聽雪雁說過，姑娘不過五六歲年紀就到了賈府，想來那時便有什麽事姑娘也未必知道。其實當初姑娘小小年紀便要拋父離家，在外人看來，未必也不可憐可歎！”
紫鵑見她提及當日黛玉情狀，暗暗擔心，隻怕以黛玉的性子又該要琢磨上許久了，忙喝道：“休得胡說，當日是老太太念及姑娘家中並無姐妹兄弟可扶持。這才讓璉二爺特意去接了姑娘到身邊，林姑老爺雖然不願，可也拗不過老太太，這才送了姑娘進京。”
悼紅見狀，知道自己失了言，心中暗暗擔心，不該逞一時小聰明，圖了口舌之快，若是黛玉真生了氣，隻怕是水溶也救不得自己。忙道：“姑娘別放在心上。我剛才不過是順口胡說罷了。姑娘要打要罵，隻管說，隻別攆我走才好。”
黛玉卻楞在那裏。一會兒方道：“你說的原是有理的，為什麽要罰你？罷了，我也乏了，你們先散了吧。”一麵便在炕上歪著，呆呆地看著小幾上那棵水仙發呆。
水溶卻走了進來。見隻黛玉一人在那裏發呆，便皺眉道：“她們都到哪裏去了，怎麽連紫鵑她們也不見蹤影？”
黛玉方笑道：“我在宮裏呆了一日，她們也跟著累了一日，我讓她們自去歇著了。哎，說了一日的話。看見人就煩，我隻想自個兒靜靜待一會兒，偏你又來鬧我。”
水溶自在對麵坐下。拿了燈來，仔細瞧了瞧氣色，方道：“氣色還好，我還怕你累著呢。隻是雖不說話，也該有人在旁邊侍候著才好。一時想起來要什麽，又要去叫去。對了。你今兒從宮裏帶回來的那些賞賜呢，怎麽也不拿出來瞧瞧？”
黛玉撇撇嘴道：“紫鵑在外頭收拾呢，你若要看，隻管外頭看去。不過就是那些東西罷了，反正我也是輕易不用的。”
“既然你不喜歡，我看它們做什麽，不如和你在這裏清清靜靜地說會子話更好。”說著便自己拿了個枕頭在炕上躺了下來。黛玉倒覺得沒意思，隨手拿了件絲棉褥子扔給他，“你自個躺著吧，我到外頭去。”
水溶忙翻身起來拉了她笑道：“好玉兒，陪我說句話吧。”
黛玉忙掙脫了他的手，笑道：“這一路回來不是都在說嗎，我才想安安靜靜的坐會子，偏你又來鬧。咦，說起來你也有幾日沒回府了，怎麽也不回去看看？今兒白天還可以借口說是進宮了，可晚上呢，難不成還說在宮裏？”
水溶不情願地道：“我好容易來一遭，你就念著趕我走，怎麽，我就這不待見？”
“罷了，罷了，你可就差把你的王府搬到我這裏來了，還說什麽好容易來一遭？我問問你，這些日子以來，你在王府可住了幾天？”
水溶想了想笑道：“日子久了，我也記不得那些東西。好玉兒，你別急著攆我走，好歹讓我在這裏吃了飯再走。”
卻說一連數日，水溶卻是頗多應酬，不是東家請喝酒，便是西家請看戲，他也不過是幾個兄弟那裏並忠順王府去了去便是，其餘便是朝中幾個重要的大員那裏略露了下麵便是。不過饒是如此，也少到黛玉這裏來了。黛玉閑著無事，倒是叫人折了些鬆柏、冬青等冬日依舊蒼翠的樹木做了好些冰花，放在外頭，冰雪晶瑩，倒是好看。
這日，正在那裏看那些冰樹呢，便有念玉進來，笑著回稟：“回姑娘的話，方才賈府又來人了，說是請姑娘明兒一定要過府去熱鬧熱鬧呢。”
黛玉一算，明日竟又是初六了，笑道：“她們倒是記得清楚。現在人可還在外頭？你是怎麽回的？”
念玉雙目微垂，恭謹地笑道：“回姑娘，我已經把人打發回去了，讓她們回去就說，我們姑娘隻要得空，明兒必會過去的。”
“好，你先去吧，順道兒把紫鵑叫來。”黛玉含笑點點頭。一時對身旁的雪雁道：“你瞧瞧，都是王爺那時候二話不說就答應了下來，明兒我可不想過去。若逃不過去，趕明兒讓他自己過去說。”
雪雁抿著嘴笑道：“姑娘嘴上這麽說，可心裏還想著呢。其實姑娘和雲姑娘她們也許久沒見了，心裏真的不想？”
黛玉歎道：“天下無不散之筵席，你說，如今大老爺和珍大爺他們在流離在外，一家子尚且分崩離析，何況我們？如今我們是留在京城，若是當日回了蘇州，難不成也回來不成？”
“姑娘說的也是，隻是他們賈家，往年也就罷了，如今也是老的老病的病，流放的流放，怎麽倒還有心情弄這些花樣，倒真有些讓人看不懂。”雪雁想了一回，突然笑問道。
黛玉因覺得有些涼了，便走到屋裏，先在燃著銀屑炭的大八腳宣爐前略烤了烤，方笑道：“這有什麽不明白的，正因為如此，才越發要辦得比從前更隆重才好。你想想，如今人人皆知賈府式微，若再不好好操辦一回，隻怕人家越發要看得輕了。別的倒還罷了，宮裏元貴妃可還要這個麵子不要？府裏還有幾個公子、姑娘可還要結親不要？隻是縱然如此，到底也是傷了元氣，況與賈府向來交好的幾家，譬如如王家、史家等，如今也是自顧不瑕，縱是來，畢竟也沒有當初的風光。”說罷，不禁搖搖頭。
紫鵑這時匆匆過來，笑道：“姑娘找我呢？”
黛玉走到擺著水仙的案幾前的軟椅上坐下，雪雁忙將早已煨好的血燕端了過來，黛玉吃了一口，皺眉道：“怪膩的，吃了這麽些日子，怎麽還讓吃這個？”
紫鵑笑道：“姑娘還說呢，多少人想吃都吃不上。王爺說了，這血燕最是滋補了，讓姑娘再吃些日子，等身子好全了再停呢。”
黛玉將碗往幾上一擱，笑道：“等會子再吃吧，對了，紫鵑，明兒賈府宴請，不論去不去，我們都得把禮物先給預備好才是。”
紫鵑笑道：“早預備下了，就等著姑娘過目了。”說著便從袖子裏把禮單拿了出來，黛玉看了，微笑道：“別的都罷了，隻巧姐兒的要和三姑娘她們一樣才好，她們三個的都再添一個紅梅金絲鏤空珠花吧，這個雖不名貴，卻是如今時興的首飾，也應著景。”
紫鵑忙答應著，也不敢問黛玉明日要不要過去，隻是委婉地道：“明兒的車要預備下嗎？”
黛玉站在窗前，轉過頭來看了看她，笑了笑：“先預備下吧，也不是什麽大事。”正說著，就看見水溶從外頭進來，倒是笑了：“他來得可夠巧了。”
就見水溶已經進了門，見她主仆三個都站著呢，忙走到黛玉跟前，笑道：“好玉兒，你怎麽站在窗下，當心被風撲著了。”
黛玉不樂意了，嘟著嘴道：“說什麽呢，這裏三層、外三層的，也就透了些光進來，那風能吹得進來嗎？我都待在這快悶死了，你還來說我？你倒好，這幾日一去就沒了影子，也不知道跑哪去了。”
水溶見她埋怨，隻得曬笑著道：“都是我不好，不該讓你自個呆在家裏。隻是我倒是想帶你出去了，可你肯跟我去嗎？”
黛玉輕輕啐了他一口：“誰說要和你去的。隻是你也別一回來就埋怨我啊！”
“我何曾埋怨你了，我這不是想著你在家無趣，特意回來嗎。對了，明兒不賈府請客嗎，你叫人預備下了沒有？”水溶笑道。
“請便請吧，我預備個什麽，我又沒答應過去，誰答應的誰預備去。”黛玉有些不耐煩地道。
原來悼紅原是蘇杭一帶一位地方大員家中丫頭，因生得素來嫋娜，原是被她家老爺看在眼裏的，奈何她主母是個厲害的，總得不到機會上手。後來恰好水溶去了，又剛好要兩個丫頭服侍黛玉，便將她獻了出來。原本因她長得不俗，還在慶幸有這麽個絕好的機會，誰知水溶一顆心卻全在黛玉身上，後來又撥了她兩個過來侍候，也就隻得將這顆心漸漸死了。如今見黛玉問起，她如何敢說實話，隻是笑道：“不過是沒前沒進王府前，在原先舊主家裏也有幾房妻妾，那時便爭得厲害，做什麽的都有。那不過是個荒郊野地便如此了，更何況宮中，那裏原是天下最富貴的所在，自然也就更甚。其實天下烏鴉一般黑，依我看，除了那些實在貧得沒辦法的人家，但凡有些餘錢的，沒有不如此的。”
黛玉歎道：“這話倒說的有些過了，也不是所有的人家都是如此，就如我父母，父親雖有幾房姬妾，可也還算是相安無事，並沒有你們說的明爭暗鬥。”
悼紅卻道：“我說句不該說的，我聽雪雁說過，姑娘不過五六歲年紀就到了賈府，想來那時便有什麽事姑娘也未必知道。其實當初姑娘小小年紀便要拋父離家，在外人看來，未必也不可憐可歎！”
紫鵑見她提及當日黛玉情狀，暗暗擔心，隻怕以黛玉的性子又該要琢磨上許久了，忙喝道：“休得胡說，當日是老太太念及姑娘家中並無姐妹兄弟可扶持。這才讓璉二爺特意去接了姑娘到身邊，林姑老爺雖然不願，可也拗不過老太太，這才送了姑娘進京。”
悼紅見狀，知道自己失了言，心中暗暗擔心，不該逞一時小聰明，圖了口舌之快，若是黛玉真生了氣，隻怕是水溶也救不得自己。忙道：“姑娘別放在心上。我剛才不過是順口胡說罷了。姑娘要打要罵，隻管說，隻別攆我走才好。”
黛玉卻楞在那裏。一會兒方道：“你說的原是有理的，為什麽要罰你？罷了，我也乏了，你們先散了吧。”一麵便在炕上歪著，呆呆地看著小幾上那棵水仙發呆。
水溶卻走了進來。見隻黛玉一人在那裏發呆，便皺眉道：“她們都到哪裏去了，怎麽連紫鵑她們也不見蹤影？”
黛玉方笑道：“我在宮裏呆了一日，她們也跟著累了一日，我讓她們自去歇著了。哎，說了一日的話。看見人就煩，我隻想自個兒靜靜待一會兒，偏你又來鬧我。”
水溶自在對麵坐下。拿了燈來，仔細瞧了瞧氣色，方道：“氣色還好，我還怕你累著呢。隻是雖不說話，也該有人在旁邊侍候著才好。一時想起來要什麽，又要去叫去。對了。你今兒從宮裏帶回來的那些賞賜呢，怎麽也不拿出來瞧瞧？”
黛玉撇撇嘴道：“紫鵑在外頭收拾呢，你若要看，隻管外頭看去。不過就是那些東西罷了，反正我也是輕易不用的。”
“既然你不喜歡，我看它們做什麽，不如和你在這裏清清靜靜地說會子話更好。”說著便自己拿了個枕頭在炕上躺了下來。黛玉倒覺得沒意思，隨手拿了件絲棉褥子扔給他，“你自個躺著吧，我到外頭去。”
水溶忙翻身起來拉了她笑道：“好玉兒，陪我說句話吧。”
黛玉忙掙脫了他的手，笑道：“這一路回來不是都在說嗎，我才想安安靜靜的坐會子，偏你又來鬧。咦，說起來你也有幾日沒回府了，怎麽也不回去看看？今兒白天還可以借口說是進宮了，可晚上呢，難不成還說在宮裏？”
水溶不情願地道：“我好容易來一遭，你就念著趕我走，怎麽，我就這不待見？”
“罷了，罷了，你可就差把你的王府搬到我這裏來了，還說什麽好容易來一遭？我問問你，這些日子以來，你在王府可住了幾天？”
水溶想了想笑道：“日子久了，我也記不得那些東西。好玉兒，你別急著攆我走，好歹讓我在這裏吃了飯再走。”
卻說一連數日，水溶卻是頗多應酬，不是東家請喝酒，便是西家請看戲，他也不過是幾個兄弟那裏並忠順王府去了去便是，其餘便是朝中幾個重要的大員那裏略露了下麵便是。不過饒是如此，也少到黛玉這裏來了。黛玉閑著無事，倒是叫人折了些鬆柏、冬青等冬日依舊蒼翠的樹木做了好些冰花，放在外頭，冰雪晶瑩，倒是好看。
這日，正在那裏看那些冰樹呢，便有念玉進來，笑著回稟：“回姑娘的話，方才賈府又來人了，說是請姑娘明兒一定要過府去熱鬧熱鬧呢。”
黛玉一算，明日竟又是初六了，笑道：“她們倒是記得清楚。現在人可還在外頭？你是怎麽回的？”
念玉雙目微垂，恭謹地笑道：“回姑娘，我已經把人打發回去了，讓她們回去就說，我們姑娘隻要得空，明兒必會過去的。”
“好，你先去吧，順道兒把紫鵑叫來。”黛玉含笑點點頭。一時對身旁的雪雁道：“你瞧瞧，都是王爺那時候二話不說就答應了下來，明兒我可不想過去。若逃不過去，趕明兒讓他自己過去說。”
雪雁抿著嘴笑道：“姑娘嘴上這麽說，可心裏還想著呢。其實姑娘和雲姑娘她們也許久沒見了，心裏真的不想？”
黛玉歎道：“天下無不散之筵席，你說，如今大老爺和珍大爺他們在流離在外，一家子尚且分崩離析，何況我們？如今我們是留在京城，若是當日回了蘇州，難不成也回來不成？”
“姑娘說的也是，隻是他們賈家，往年也就罷了，如今也是老的老病的病，流放的流放，怎麽倒還有心情弄這些花樣，倒真有些讓人看不懂。”雪雁想了一回，突然笑問道。
黛玉因覺得有些涼了，便走到屋裏，先在燃著銀屑炭的大八腳宣爐前略烤了烤，方笑道：“這有什麽不明白的，正因為如此，才越發要辦得比從前更隆重才好。你想想，如今人人皆知賈府式微，若再不好好操辦一回，隻怕人家越發要看得輕了。別的倒還罷了，宮裏元貴妃可還要這個麵子不要？府裏還有幾個公子、姑娘可還要結親不要？隻是縱然如此，到底也是傷了元氣，況與賈府向來交好的幾家，譬如如王家、史家等，如今也是自顧不瑕，縱是來，畢竟也沒有當初的風光。”說罷，不禁搖搖頭。
紫鵑這時匆匆過來，笑道：“姑娘找我呢？”
黛玉走到擺著水仙的案幾前的軟椅上坐下，雪雁忙將早已煨好的血燕端了過來，黛玉吃了一口，皺眉道：“怪膩的，吃了這麽些日子，怎麽還讓吃這個？”
紫鵑笑道：“姑娘還說呢，多少人想吃都吃不上。王爺說了，這血燕最是滋補了，讓姑娘再吃些日子，等身子好全了再停呢。”
黛玉將碗往幾上一擱，笑道：“等會子再吃吧，對了，紫鵑，明兒賈府宴請，不論去不去，我們都得把禮物先給預備好才是。”
紫鵑笑道：“早預備下了，就等著姑娘過目了。”說著便從袖子裏把禮單拿了出來，黛玉看了，微笑道：“別的都罷了，隻巧姐兒的要和三姑娘她們一樣才好，她們三個的都再添一個紅梅金絲鏤空珠花吧，這個雖不名貴，卻是如今時興的首飾，也應著景。”
紫鵑忙答應著，也不敢問黛玉明日要不要過去，隻是委婉地道：“明兒的車要預備下嗎？”
黛玉站在窗前，轉過頭來看了看她，笑了笑：“先預備下吧，也不是什麽大事。”正說著，就看見水溶從外頭進來，倒是笑了：“他來得可夠巧了。”
就見水溶已經進了門，見她主仆三個都站著呢，忙走到黛玉跟前，笑道：“好玉兒，你怎麽站在窗下，當心被風撲著了。”
黛玉不樂意了，嘟著嘴道：“說什麽呢，這裏三層、外三層的，也就透了些光進來，那風能吹得進來嗎？我都待在這快悶死了，你還來說我？你倒好，這幾日一去就沒了影子，也不知道跑哪去了。”
水溶見她埋怨，隻得曬笑著道：“都是我不好，不該讓你自個呆在家裏。隻是我倒是想帶你出去了，可你肯跟我去嗎？”
黛玉輕輕啐了他一口：“誰說要和你去的。隻是你也別一回來就埋怨我啊！”
“我何曾埋怨你了，我這不是想著你在家無趣，特意回來嗎。對了，明兒不賈府請客嗎，你叫人預備下了沒有？”水溶笑道。
“請便請吧，我預備個什麽，我又沒答應過去，誰答應的誰預備去。”黛玉有些不耐煩地道。