先道沈揚文與梁浩錚一路小跑，來到九華客棧南邊的圍牆之處。這九華客棧共分兩扇大門，一扇開在東邊，取意紫氣、財氣東來之意。一扇開在北麵的小河水路之上，因金旺生水，便覺靠水開門可引來旺旺的財氣、多多的金子。而南邊圍牆最矮，所以二人選擇從南邊翻牆而入。
翻牆對二人來說難度不同，梁浩錚氣力極佳，這丈許高的圍牆不覺吃力，而沈揚文卻倍敢困難，幾次沒有翻進，梁浩錚見此狀況，心中不免為逃跑擔心。於是待兩人都進入九華客棧之時，用牆角的磚土擺了個台階。便覺大功告成，輕邁步子，找尋小二的房間。
沈揚文是大家公子，這九華客棧是蘇州城裏最好的客棧，平日裏他經常來，對這裏麵的格局極為熟悉，輕車熟路的便帶著梁浩錚來到下人房間這邊。
但二人方來未久，忽覺肩頭一痛，身後竟有一人狠狠按住了他們肩頭。二人心下大驚，梁浩錚轉身出手，用一招“烏龍探海”疾攻那人胸前，但已出手了，才發現那人竟矮他半頭，本意攻他胸前時，卻一拳從他耳旁滑過，自己卻被那人一掌擊中小腹，身不由己的退了一步。
沈揚文見這人也有功夫，便懷著躍躍欲試的態度猛使一招“梅花弄影”，雙拳打將出來，一無章法，二無力道，被打那人動也不動，下盤“老樹盤根”立住身軀，雙手使出少林羅漢拳中大擒拿手的功夫，將沈揚文的胳膊扣住。
沈揚文痛的幾乎叫出聲來，那人卻鬆開了手，輕聲道：“你兩個小賊，想搶我的生意嗎？”
兩人黑暗之中看不輕對方的麵容，但俗語有雲：同行如敵。梁浩錚反應奇快，急忙道：“隻怕我們與兄台不是一條道兒上的朋友吧。”
那人嘿嘿鬼笑道：“不是最好，今日這樁買賣，我是做定了，即便是‘天下第一神偷’秦律來了，也搶不走我的生意。”二人不知秦律之名，但聽“天下第一神偷”幾字，便感覺麵前這人來頭不小，隨即連忙聲稱“是”。
那人問道：“你們來此做甚？”梁浩錚道：“我平日裏受盡這家客棧小二的欺辱，今日前來，本為報仇而來！”那人道：“什麽欺辱？若你二人不是和我搶生意，或許我可幫你二人一把。”梁浩錚便將平日裏偷聽說書，被小二找來打手惡揍一頓的事說了出來，誰料說完不單那人捧腹大笑，就連沈揚文也忍不住笑出了聲。（.好看的小說）
那人笑聲未止，回應道：“我道是什麽大事，原來就這點瑣事。”話音方落，便聽“吱呀”一聲，下人房間的房門被人推開，走出的正是小二，原來小二被兩人的笑聲驚起，想出門看個究竟。
梁浩錚一看小二揉著雙眼走出房門，一個箭步搶上前去，一把抓住小二的喉嚨。那小二此時想喊，卻哪還有力氣喊的出聲。
那矮子輕聲上前掩了房門，怕再驚動他人。之後竟然一手輕易的將小二提了起來，矮矮的身軀有如此膂力，也足以叫梁浩錚自歎不如。
此時的小二已經嚇的魂飛魄散，矮子高舉小二猛然摔下，小二突感腹內遭受重創，五髒六腑全攪在了一起，頭一揚，便暈了過去。
梁浩錚餘氣未消，上前照著胸脯踢了兩腳，猛的發現小二的懷裏有本書籍，便彎身拿了起來。低頭看那書籍封麵上寫著“端懷拳”三字，便問那矮子：“這‘端懷拳’是什麽高深的功夫麽？”
那人笑道：“哪裏，方才我見你二人使的‘六合拳’和‘四平拳’，這‘端懷拳’與這兩路拳法一樣，都是基本的拳路功夫，但習的好了，也能攻敵至勝。”梁浩錚聽了連忙點頭，將那拳術秘籍也塞進自己懷裏。
矮子道：“你們的事情已做完了，還是盡早離開客棧吧。”梁浩錚道：“不可，兄台幫我小忙，我不能欠你人情。”那人表情似是有些猶豫，此時他心中暗想：“恰好我也缺兩個幫手，這兩人功夫雖然不濟，但也將就一用，反正他們不會搶我生意。”勉強答應。
三人從“下人房”這邊來到客房方向，那人對梁、沈二人說道：“我上去拿樣東西，你們在此等待，一會必然會有一人追來，你們站在那人左右兩邊，隻要能拖延那人兩招，我們便大功告成！”梁、沈二人應了後，見這人縱身一躍，飛上兩丈多高的閣樓，二人自然驚駭！
不一會，梁、沈二人聽到樓上傳來激烈的打鬥聲，二人初入江湖，自然有幾分緊張。不多時，那矮子施展輕功飛下閣樓，手中已多了一個黑色的包裹，另有一人緊跟其後，那矮子對著二人一使眼色，梁、沈二人忙上前截住那人。
那矮子急忙狂奔向客棧北麵的“水門”，跟來那人以為梁、沈二人是高手，不敢怠慢，便出一重手先攻梁浩錚，使用的招式，竟是點蒼山點蒼派的“無心插柳”。
梁浩錚不堪如此重擊，也不知如何應變，用一式“倒跌金剛”硬硬接下此招，突然“喀喇”一聲，一條左臂已被那人的掌力震的脫臼，身體也倒在了地上。
追來那人顧不得梁、沈二人，本想去趕那矮子，可見沈揚文猛的出手，腳下一式“虎跨步”奔向那人懷裏。
此時兩招已過，追擊之人見矮子跑遠，心急如焚，殺念突起。手掌高舉，欲一掌敲碎沈揚文的“天靈蓋”。
好在那矮子及時折回，待那人舉掌之時，發起三枚銀針。
銀針破風之聲極小，那人顯然是個高手，聽聲辯位知道有暗器襲來，忙鬆了沈揚文撤掌躲避，但三針過後緊接著又是三針，暗器飛來同時，矮子大喊：“快過來！”
沈揚文先跑去扶起梁浩錚，梁浩錚雖有斷臂之痛，但也猛然心下一暖，自幼便沒有同齡人對他如此好過，這般險境，還不忘救他。心中暗道：“這朋友交的甚好！交的甚好！”急忙和沈揚文跑到了矮子身後。
說來那矮子的暗器手法真是高明，黑暗之中，指哪打哪，那人身法極佳，躲避的同時，腳下一步步逼近三人。
但正逢危急時刻，矮子突然一笑，喊道：“歹毒的來了！”話猶未落，三人麵前揚起一陣黃霧。那人揮手一遮，麵上痛也不痛，才知那矮子撒了一把沙子。緩過神後，他們三人早已從北麵水門逃走，乘了那矮子預先準備好的小船，取水道預備離開蘇州了。
三人乘小船，穿石橋過小巷。此時星光稀疏，月光淡然，盡數映在河麵上，小河泛起的粼粼波光也使梁、沈二人方看清那矮子的麵容，原來那矮子與他二人一樣，是個年紀不大的少年！這少年身材弱小，但行為舉止落落大方，目光柔澈的如小河中細水一般，麵色皙白，倒像個少女一樣。
直到這時，梁浩錚才忍不住斷臂的疼痛，嘶啞的叫出了出來，沈揚文自幼比較孤單，雖然與梁浩錚相識還不到一天，但從心中覺得此人與自己惺惺相惜，此時聽得他的慘叫，不禁心痛了起來！
那矮子少年這才注意到梁浩錚左臂脫臼，心中愧疚，暗忖道：“倒是我害他受苦了，我不過是舉手之勞，他為報我，竟付出斷了一臂的代價。”想罷，對麵前這兩兄弟大大有了好感，對著沈揚文問道：“你會劃船嗎？”
沈揚文雖是大家公子，但從小生活在水城之中，劃船遊泳自然不在話下，當下點了點頭，回問道：“怎麽？”那矮子少年道：“你來接過船槳，我替他將胳膊接上，如是遲了，他那條胳膊恐怕就要廢了！”沈揚文聽了異常擔心，忙接過船槳奮力劃動起來。
那矮子少年走到梁浩錚身前問道：“你怕疼嗎？”梁浩錚忍了疼痛笑道：“我從小就不知道疼是什麽滋味！”但突然想起方才那聲撕心裂肺的痛呼，大感羞愧，低了低頭。那矮子少年道：“你若怕疼就狠命咬我的衣服，就疼一下，忍一會便沒事了！”說完慢慢提起梁浩錚的手。
沈揚文本是轉頭看著那少年給梁浩錚接臂，但見了梁浩錚強忍痛楚的表情，不忍再看，會過頭來注視前方，片刻之時，但聽“啊”的一聲，沈揚文猛的回頭，看到梁浩錚臉上已沒了原先的痛楚，大為寬心。
矮子上前接過沈揚文手中的槳來，問道：“你們二位這是要去哪？”沈揚文道：“我們打算去汝寧。”那矮子少年麵色一疑，道：“汝寧？那可亂的很那，汝寧九通派近來出了些大事，擾的百姓都生活的不安穩了！”
沈揚文昨日隻聽得那人口中說去汝寧九什麽的地方，現下聽得這矮子少年口中的九通派，又聽說出了大事，他也知道九通派乃是民間三大漕幫之一，此時確認無疑，簡單將昨日發生的事情說給那矮子少年知道。
那矮子年紀不大，但已像是個“老江湖”了，聽沈揚文的一番描述，不禁心中起疑暗忖道：“聽這他所言，像是山東萊州的遊歸莊與九通派之事，但遊歸莊的人各個好客，莊主遊衝又是個好人，哪來這麽卑鄙的人，再說遊歸莊與九通派素無恩怨，何必招惹如此勁敵？”
心中正納悶著，聽梁浩錚開口問道：“今夜小兄弟幫我兩次，還請教姓名？”那矮子少年道：“哪裏兩次？你左臂是因為幫我才被那點蒼派的狗熊震斷，我心中慚愧的緊呢。不過說起姓名，我卻回答不了你了，我從小被師父爺爺帶大，我也不知姓什麽。別人管我叫小木，你們也管我叫小木吧！”
梁浩錚聽聞他也是個孤兒，不禁暗暗傷心，心道：“原來這少年和我一樣的命運，不過他似乎比我幸福些，還有他的師父和爺爺。”沈揚文聽罷卻問：“師父爺爺？是師父還是爺爺。”小木笑道：“爺爺不許我叫他師父，他說江湖上許多人正是因為當了他的徒弟才死的，隻準我叫他爺爺，也隻能我倆單獨在一起時方才允許，當著別人的麵，有時叫我管他叫老怪老賊呢！”兩人聽完都是一驚，心下同時暗想：“天下間怎還有如此奇怪之人。”
不知不覺，東方見白，三人聊的興起，小木也不忍分離，便道：“我與你二人一並去汝寧吧！我見你二人功夫不深，若是這麽前去，碰上點江湖事端，也沒人照顧。我雖不是什麽一等一的高手，但一些叔叔伯伯們還是挺賣我麵子的！”梁、沈二人求之不得，連忙答應，三人年紀相當，又彼此有了夥伴，自然激動，抱在一起有說有笑不亦樂乎。
小木聽完他二人的身世，心中不禁暗想：“這兩人一個是孤苦伶仃的小市井，一個是衣食無憂的大少爺，再加上我這個在江湖上打滾了幾年的小混混，湊在一起，真是冥冥中的天意。”
小木見那點蒼派之人已跟不上了，索性鬆了船槳，任小船順水而行。
梁、沈二人已一天沒吃東西，到了這時，均是饑腸轆轆。小木見了，忙從船中小倉裏取出食物白酒，三人大吃大喝一陣，趁著有些醉意，梁浩錚提議三人結拜成兄弟，自今日起，便是有福同享，有難同當。梁浩錚與沈揚文一年所生，梁浩錚生辰大些，二人今年都是十七歲。而小木則聽爺爺說自己跟他習武已有十二個年頭，抱他來時，他也隻有四歲，便排在老三。梁、沈二人年紀稍大，但初次邁入江湖，卻還要自己的義弟照顧，搖頭歎笑。
小船慢慢行了幾裏路，沈揚文不勝酒力，已經倒頭睡了。梁浩錚站在船頭手舞足蹈，大唱“蓮花落”，隻有小木似是有心事一般，一語不吭，輕搖船槳，看著兩位義兄，心中快樂，嘴角時不時的露出微笑。
三人乘著小船行了半日，來到了舞榭歌台，繁華富庶的揚州。
翻牆對二人來說難度不同，梁浩錚氣力極佳，這丈許高的圍牆不覺吃力，而沈揚文卻倍敢困難，幾次沒有翻進，梁浩錚見此狀況，心中不免為逃跑擔心。於是待兩人都進入九華客棧之時，用牆角的磚土擺了個台階。便覺大功告成，輕邁步子，找尋小二的房間。
沈揚文是大家公子，這九華客棧是蘇州城裏最好的客棧，平日裏他經常來，對這裏麵的格局極為熟悉，輕車熟路的便帶著梁浩錚來到下人房間這邊。
但二人方來未久，忽覺肩頭一痛，身後竟有一人狠狠按住了他們肩頭。二人心下大驚，梁浩錚轉身出手，用一招“烏龍探海”疾攻那人胸前，但已出手了，才發現那人竟矮他半頭，本意攻他胸前時，卻一拳從他耳旁滑過，自己卻被那人一掌擊中小腹，身不由己的退了一步。
沈揚文見這人也有功夫，便懷著躍躍欲試的態度猛使一招“梅花弄影”，雙拳打將出來，一無章法，二無力道，被打那人動也不動，下盤“老樹盤根”立住身軀，雙手使出少林羅漢拳中大擒拿手的功夫，將沈揚文的胳膊扣住。
沈揚文痛的幾乎叫出聲來，那人卻鬆開了手，輕聲道：“你兩個小賊，想搶我的生意嗎？”
兩人黑暗之中看不輕對方的麵容，但俗語有雲：同行如敵。梁浩錚反應奇快，急忙道：“隻怕我們與兄台不是一條道兒上的朋友吧。”
那人嘿嘿鬼笑道：“不是最好，今日這樁買賣，我是做定了，即便是‘天下第一神偷’秦律來了，也搶不走我的生意。”二人不知秦律之名，但聽“天下第一神偷”幾字，便感覺麵前這人來頭不小，隨即連忙聲稱“是”。
那人問道：“你們來此做甚？”梁浩錚道：“我平日裏受盡這家客棧小二的欺辱，今日前來，本為報仇而來！”那人道：“什麽欺辱？若你二人不是和我搶生意，或許我可幫你二人一把。”梁浩錚便將平日裏偷聽說書，被小二找來打手惡揍一頓的事說了出來，誰料說完不單那人捧腹大笑，就連沈揚文也忍不住笑出了聲。（.好看的小說）
那人笑聲未止，回應道：“我道是什麽大事，原來就這點瑣事。”話音方落，便聽“吱呀”一聲，下人房間的房門被人推開，走出的正是小二，原來小二被兩人的笑聲驚起，想出門看個究竟。
梁浩錚一看小二揉著雙眼走出房門，一個箭步搶上前去，一把抓住小二的喉嚨。那小二此時想喊，卻哪還有力氣喊的出聲。
那矮子輕聲上前掩了房門，怕再驚動他人。之後竟然一手輕易的將小二提了起來，矮矮的身軀有如此膂力，也足以叫梁浩錚自歎不如。
此時的小二已經嚇的魂飛魄散，矮子高舉小二猛然摔下，小二突感腹內遭受重創，五髒六腑全攪在了一起，頭一揚，便暈了過去。
梁浩錚餘氣未消，上前照著胸脯踢了兩腳，猛的發現小二的懷裏有本書籍，便彎身拿了起來。低頭看那書籍封麵上寫著“端懷拳”三字，便問那矮子：“這‘端懷拳’是什麽高深的功夫麽？”
那人笑道：“哪裏，方才我見你二人使的‘六合拳’和‘四平拳’，這‘端懷拳’與這兩路拳法一樣，都是基本的拳路功夫，但習的好了，也能攻敵至勝。”梁浩錚聽了連忙點頭，將那拳術秘籍也塞進自己懷裏。
矮子道：“你們的事情已做完了，還是盡早離開客棧吧。”梁浩錚道：“不可，兄台幫我小忙，我不能欠你人情。”那人表情似是有些猶豫，此時他心中暗想：“恰好我也缺兩個幫手，這兩人功夫雖然不濟，但也將就一用，反正他們不會搶我生意。”勉強答應。
三人從“下人房”這邊來到客房方向，那人對梁、沈二人說道：“我上去拿樣東西，你們在此等待，一會必然會有一人追來，你們站在那人左右兩邊，隻要能拖延那人兩招，我們便大功告成！”梁、沈二人應了後，見這人縱身一躍，飛上兩丈多高的閣樓，二人自然驚駭！
不一會，梁、沈二人聽到樓上傳來激烈的打鬥聲，二人初入江湖，自然有幾分緊張。不多時，那矮子施展輕功飛下閣樓，手中已多了一個黑色的包裹，另有一人緊跟其後，那矮子對著二人一使眼色，梁、沈二人忙上前截住那人。
那矮子急忙狂奔向客棧北麵的“水門”，跟來那人以為梁、沈二人是高手，不敢怠慢，便出一重手先攻梁浩錚，使用的招式，竟是點蒼山點蒼派的“無心插柳”。
梁浩錚不堪如此重擊，也不知如何應變，用一式“倒跌金剛”硬硬接下此招，突然“喀喇”一聲，一條左臂已被那人的掌力震的脫臼，身體也倒在了地上。
追來那人顧不得梁、沈二人，本想去趕那矮子，可見沈揚文猛的出手，腳下一式“虎跨步”奔向那人懷裏。
此時兩招已過，追擊之人見矮子跑遠，心急如焚，殺念突起。手掌高舉，欲一掌敲碎沈揚文的“天靈蓋”。
好在那矮子及時折回，待那人舉掌之時，發起三枚銀針。
銀針破風之聲極小，那人顯然是個高手，聽聲辯位知道有暗器襲來，忙鬆了沈揚文撤掌躲避，但三針過後緊接著又是三針，暗器飛來同時，矮子大喊：“快過來！”
沈揚文先跑去扶起梁浩錚，梁浩錚雖有斷臂之痛，但也猛然心下一暖，自幼便沒有同齡人對他如此好過，這般險境，還不忘救他。心中暗道：“這朋友交的甚好！交的甚好！”急忙和沈揚文跑到了矮子身後。
說來那矮子的暗器手法真是高明，黑暗之中，指哪打哪，那人身法極佳，躲避的同時，腳下一步步逼近三人。
但正逢危急時刻，矮子突然一笑，喊道：“歹毒的來了！”話猶未落，三人麵前揚起一陣黃霧。那人揮手一遮，麵上痛也不痛，才知那矮子撒了一把沙子。緩過神後，他們三人早已從北麵水門逃走，乘了那矮子預先準備好的小船，取水道預備離開蘇州了。
三人乘小船，穿石橋過小巷。此時星光稀疏，月光淡然，盡數映在河麵上，小河泛起的粼粼波光也使梁、沈二人方看清那矮子的麵容，原來那矮子與他二人一樣，是個年紀不大的少年！這少年身材弱小，但行為舉止落落大方，目光柔澈的如小河中細水一般，麵色皙白，倒像個少女一樣。
直到這時，梁浩錚才忍不住斷臂的疼痛，嘶啞的叫出了出來，沈揚文自幼比較孤單，雖然與梁浩錚相識還不到一天，但從心中覺得此人與自己惺惺相惜，此時聽得他的慘叫，不禁心痛了起來！
那矮子少年這才注意到梁浩錚左臂脫臼，心中愧疚，暗忖道：“倒是我害他受苦了，我不過是舉手之勞，他為報我，竟付出斷了一臂的代價。”想罷，對麵前這兩兄弟大大有了好感，對著沈揚文問道：“你會劃船嗎？”
沈揚文雖是大家公子，但從小生活在水城之中，劃船遊泳自然不在話下，當下點了點頭，回問道：“怎麽？”那矮子少年道：“你來接過船槳，我替他將胳膊接上，如是遲了，他那條胳膊恐怕就要廢了！”沈揚文聽了異常擔心，忙接過船槳奮力劃動起來。
那矮子少年走到梁浩錚身前問道：“你怕疼嗎？”梁浩錚忍了疼痛笑道：“我從小就不知道疼是什麽滋味！”但突然想起方才那聲撕心裂肺的痛呼，大感羞愧，低了低頭。那矮子少年道：“你若怕疼就狠命咬我的衣服，就疼一下，忍一會便沒事了！”說完慢慢提起梁浩錚的手。
沈揚文本是轉頭看著那少年給梁浩錚接臂，但見了梁浩錚強忍痛楚的表情，不忍再看，會過頭來注視前方，片刻之時，但聽“啊”的一聲，沈揚文猛的回頭，看到梁浩錚臉上已沒了原先的痛楚，大為寬心。
矮子上前接過沈揚文手中的槳來，問道：“你們二位這是要去哪？”沈揚文道：“我們打算去汝寧。”那矮子少年麵色一疑，道：“汝寧？那可亂的很那，汝寧九通派近來出了些大事，擾的百姓都生活的不安穩了！”
沈揚文昨日隻聽得那人口中說去汝寧九什麽的地方，現下聽得這矮子少年口中的九通派，又聽說出了大事，他也知道九通派乃是民間三大漕幫之一，此時確認無疑，簡單將昨日發生的事情說給那矮子少年知道。
那矮子年紀不大，但已像是個“老江湖”了，聽沈揚文的一番描述，不禁心中起疑暗忖道：“聽這他所言，像是山東萊州的遊歸莊與九通派之事，但遊歸莊的人各個好客，莊主遊衝又是個好人，哪來這麽卑鄙的人，再說遊歸莊與九通派素無恩怨，何必招惹如此勁敵？”
心中正納悶著，聽梁浩錚開口問道：“今夜小兄弟幫我兩次，還請教姓名？”那矮子少年道：“哪裏兩次？你左臂是因為幫我才被那點蒼派的狗熊震斷，我心中慚愧的緊呢。不過說起姓名，我卻回答不了你了，我從小被師父爺爺帶大，我也不知姓什麽。別人管我叫小木，你們也管我叫小木吧！”
梁浩錚聽聞他也是個孤兒，不禁暗暗傷心，心道：“原來這少年和我一樣的命運，不過他似乎比我幸福些，還有他的師父和爺爺。”沈揚文聽罷卻問：“師父爺爺？是師父還是爺爺。”小木笑道：“爺爺不許我叫他師父，他說江湖上許多人正是因為當了他的徒弟才死的，隻準我叫他爺爺，也隻能我倆單獨在一起時方才允許，當著別人的麵，有時叫我管他叫老怪老賊呢！”兩人聽完都是一驚，心下同時暗想：“天下間怎還有如此奇怪之人。”
不知不覺，東方見白，三人聊的興起，小木也不忍分離，便道：“我與你二人一並去汝寧吧！我見你二人功夫不深，若是這麽前去，碰上點江湖事端，也沒人照顧。我雖不是什麽一等一的高手，但一些叔叔伯伯們還是挺賣我麵子的！”梁、沈二人求之不得，連忙答應，三人年紀相當，又彼此有了夥伴，自然激動，抱在一起有說有笑不亦樂乎。
小木聽完他二人的身世，心中不禁暗想：“這兩人一個是孤苦伶仃的小市井，一個是衣食無憂的大少爺，再加上我這個在江湖上打滾了幾年的小混混，湊在一起，真是冥冥中的天意。”
小木見那點蒼派之人已跟不上了，索性鬆了船槳，任小船順水而行。
梁、沈二人已一天沒吃東西，到了這時，均是饑腸轆轆。小木見了，忙從船中小倉裏取出食物白酒，三人大吃大喝一陣，趁著有些醉意，梁浩錚提議三人結拜成兄弟，自今日起，便是有福同享，有難同當。梁浩錚與沈揚文一年所生，梁浩錚生辰大些，二人今年都是十七歲。而小木則聽爺爺說自己跟他習武已有十二個年頭，抱他來時，他也隻有四歲，便排在老三。梁、沈二人年紀稍大，但初次邁入江湖，卻還要自己的義弟照顧，搖頭歎笑。
小船慢慢行了幾裏路，沈揚文不勝酒力，已經倒頭睡了。梁浩錚站在船頭手舞足蹈，大唱“蓮花落”，隻有小木似是有心事一般，一語不吭，輕搖船槳，看著兩位義兄，心中快樂，嘴角時不時的露出微笑。
三人乘著小船行了半日，來到了舞榭歌台，繁華富庶的揚州。