梁浩錚、牟斌、李執三人誤入孫灼精心準備的陷阱，生死未卜。而孫灼此時需安定幫中人心，則沒有將梁浩錚、李執已死之事公開出去。
幫中兄弟認為，梁浩錚在京城雍王府享受榮華，並不急於回總舵。而李執身為祭祀長老，處一些大典、酒宴外，基本也是個閑職，所以他的失蹤，也沒有引起他人懷疑。
孫灼深知，若幫中那些淨幫門人不除掉的話，早晚會壞了自己的大事。所以他心一橫，讓歸海詛找了些黑道高手，佯裝劫船搶貨，實則將淨幫中人都殺掉了。
這件事被隱藏的極深，並沒有泄露出去，所以沈揚文、遊衝、遊若、秦律、餘婉婷、雷動等一眾梁浩錚的好友並不知情。
話說當日梁、沈二人自蘇州一別，便再沒有見過麵了。梁浩錚初時還埋怨沈揚文不夠義氣，而沈揚文也埋怨梁浩錚不為自己家人著想。但兩人畢竟年少，這種種氣惱，來的快，去的也快。
這日，沈揚文正獨自在家中念書，準備迎接即將到來的歲試。自從鳳陽回來之後，沈揚文如脫胎換骨一般，格外用功。自然，沈鬆與沈夫人看在眼裏，甚為歡喜。
沈揚文看著看著，不覺有些累了，便與沈鬆說了一聲，取了些銀兩要去市集。
剛剛走到家門口，便見著了熟人，沈揚文輕呼一聲：“秦大哥！”
來人正是秦律。秦律笑道：“沈少爺你好，還沒有忘記我與你曾商議的歲試一事吧？”沈揚文道：“那自然不忘，這兩月來我加緊讀書。如今也期盼著趕快考試呢！”
秦律笑應：“歲試隻是小事。若我估計的不錯，再過兩三個月，天下便要換個皇帝。當今太子勤政勤學，廣受黎民愛戴，你為何不在他登基之前，與他見一見麵呢？”
沈揚文一驚，苦笑道：“我哪有這能耐，太子久居深宮，我怎進得去？”秦律道：“他才不是個久居深宮的人。[.超多好看小說]這兩個月來我已打探清楚了，太子經常去京城的鴻儒客棧，聽一些民間書生對朝政的見解。自然，是微服去的。如此一來，我們隻消在京城鴻儒客棧等著他即可。”
沈揚文撓頭道：“那萬一太子不去呢？皇上病重，他不在身邊服侍著麽？”秦律道：“若他不去，你也可以聽聽當今朝政是個什麽樣子，有何利弊，對你也是百利而無一害。說實在的，你在家苦學兩月，覺得這八股文有意思麽？”沈揚文做個鬼臉，二人心照不宣。
沈揚文道：“秦大哥，別光站著，先進來坐。若要上京，我也需給爹媽交代一番。你可不知道，我上次不告而別，再見爹媽時，他們如老了十歲一般。哎……”
秦律道：“好，你去向伯父伯母說明情況。上京曆練是好事，相信他們不會阻止。我不進府了，究竟身份不好，便在九華客棧等你，稍後你收拾了行李，陪二老吃頓便飯，再過去尋我。”二人便如此商議下了進京之行。
沈鬆聽得沈揚文要上京，心中也自然高興。上一次，他見到了梁浩錚與司馬翔，便知沈揚文鳳陽之行收獲頗豐，對兒子的處世能力也一直讚不絕口。
沈揚文陪伴父母吃了一頓便飯，隨拿了行李，找到秦律一同北上了。
二人不乘船而選了騎馬。每到一處，總要在當地停留半日，秦律便給沈揚文講述一番風土民情。這一路上，百姓疾苦，地主流油，種種場麵，一一被沈揚文看在眼中。十日過了，二人才剛走進順天府文安地界，其實離京城已很近了。
這日已到黃昏，天色漸晚，二人就尋了一家客棧住下，商議下了明日一早再行趕路。
沈揚文初次進京，心中興奮，一時不易入睡，便取出隨身攜帶的小說翻看兩眼。
忽然之間，聽得窗外有幾聲打鬥聲音。因為秦律乃是天下第一神偷，朝廷欽犯，所以在二人臨行之際曾交代過，不論路上有什麽熱鬧，都不許多管多看，省的引來官府中人，對二人不利。
但沈揚文年少，加上他好奇心本就極大，不然也斷不會在一個半月之前身中奇毒，有了鳳陽之行。
沈揚文悄悄站起身來，順著窗縫往外偷瞄一瞧，好家夥！這打鬥的哪是旁人，正是他的三弟――中村依穆！
沈揚文曾對梁浩錚有過抱怨，使得他更加思念和牽掛自己的三弟。沒想到今日竟在通往京城的路上見到了他。
但與三弟動手的又是什麽人？這幾個人武功不俗，手持繡春刀，倒是極像說書人口中的錦衣衛。
小木與幾名錦衣衛鬥了十幾回合，對方人多勢眾，取勝極難，逃跑更是難上加難。不多時，小木便被一眾錦衣衛團團圍著，已全處在了下風。
沈揚文心中焦急，但他知道，這幫錦衣衛與秦律更是敵人，若找秦律幫忙，他也未必肯依。可小木越打越慢，本要逃跑，卻被封死了退路。
“沒辦法了，就是求，也要求秦大哥施以援手！”沈揚文方生此念，便聽著小木大喊道：“你們這些朝廷鷹犬，看暗器！”
沈揚文深知小木這本是唬下幾人，乃是他慣用的招數，一時間想到了在九華客棧偷點蒼派弟子的包裹一戰，和在迎賓樓大戰青鶴的一戰。
幾名錦衣衛有些揮袍格擋，有些側身閃避。可都中了小木的詭計。
有一名為首之人上前道：“哼，小子，你今日若將密室鑰匙交出來還則罷了。如若不然，你便要喪命於此。莫要在耍你的小聰明，當心哥幾個撕了你！”
話猶未落，便有幾聲破風之聲襲來。
這些錦衣衛不敢怠慢，紛紛揮刀格擋。頓時間，一陣“叮叮當當”的清脆響聲發出，那些人低頭一瞧，不是別的，乃是日常所有的銅板幾枚。
小木站在原地，並未出手，一時間他也摸不清究竟是誰在幫自己，心道：“莫非哥哥姐姐來了？也不是呀。若他們發射暗器，定是飛苦無或飛鏢之類，斷不會是銅錢鏢而已。”
而這幾枚突如其來的銅錢鏢也讓一眾錦衣衛格外驚恐，那為首之人吼道：“誰在暗箭傷人？可知我哥幾個的身份麽？”
這話問出，便聽四麵八方傳各來一陣冷笑，有人道：“勞什子錦衣衛，瞎嚷嚷什麽？是不是萬通那廝讓你等前來尋找梁芳的禮物？”聲音尖酸刺耳，說的他人毛骨悚然。
錦衣衛道：“哼？明人不做暗事，哥幾個的確是奉了萬指揮使之命，前來尋找點蒼派送給梁總管的禮物。不知這位江湖朋友是哪條道上的？出來與我等見上一麵可否？”
那尖酸聲音又道：“趁老子沒發火，趕快滾。不然一會誰也走不了。”
這錦衣衛顯然心中犯怵，單單是這以內力傳聲的功夫，他們便就猜到了說話的是位高人。
小木眼珠一轉，佯裝委屈道：“爺爺？爺爺是你麽？這幫人欺負了我大半個月，您老既然來了，為何不現身一見，替徒兒將這幾個朝廷鷹犬除了！”
錦衣衛怒視小木，問道：“小鬼頭，你還敢猖狂！你爺爺是什麽人？我等兄弟闖蕩已有二十多年，怎會怕他！”
不待小木問話，那尖酸聲音又道：“哦？你不怕我麽？那你說說你怕什麽人？”
“哼，這小鬼頭武功低微，在你麵前又自稱徒弟。他這身武藝必然是你所傳吧？看來你的武藝也不過如此。放眼江湖，除卻‘假神仙’孟雲，‘老妖’苦嗔，我哥幾個還不曾怕過誰。便是水笑風和穆成兩人見了萬總指揮使，也得畢恭畢敬。要知道，隻消萬總指揮使在皇上麵前說兩句狠話，便有千軍萬馬去圍捕你們這些江湖中人！”那錦衣衛說道這時，自己心中的恐懼已散了幾分，手中握緊繡春刀，又待下一輪進攻了。
聽了這番話，小木捧腹大笑，道：“聽聞你們錦衣衛個個都能做得江湖，通曉江湖內外之事。居然查不清我的身份！當真可笑，看來萬通那廝不過是個酒囊飯袋，隻懂得吃皇糧和做些欺壓百姓的勾當。也不怕告訴你們，我師父爺爺便是苦嗔。怕麽？”
這句話如一道霹靂，讓幾名錦衣衛頓時語塞。而小木心中卻道：“這人絕不是師父。他老人家要來，肯定不會玩這樣的把戲。”再看那幾名錦衣衛時，隻瞧見他們竊竊私語，像是在商議對策。
苦嗔的名頭著實駭人，還有他那不分黑白的性格。不需要其他理由，便是為小木出頭，這些人也就活不成了。
那錦衣衛為首之人揚聲道：“既是苦嗔大師的弟子，今日我等便賣個麵子給您。但這小鬼頭身上的鑰匙事關重大，若下次再見，就別過我的兄弟們不識時務了。”他的語氣愈講愈弱，雖是吼叫出來，但目不轉睛的望著小木。這話說罷，揮手一擺，便帶著人散了。
在窗上偷瞧的沈揚文也是長舒一口氣，心道：“多虧三弟的師父及時趕到。不然他今天便凶多吉少了！咦，他師父既然來了，為何還不露麵？我倒是也想瞧瞧這江湖三大高手之一的苦嗔大師長什麽模樣。”
可沈揚文事與願違，此時隻聽得小木低聲喚了一句：“是你！”
注：苦無：日本忍者的小型武具。
幫中兄弟認為，梁浩錚在京城雍王府享受榮華，並不急於回總舵。而李執身為祭祀長老，處一些大典、酒宴外，基本也是個閑職，所以他的失蹤，也沒有引起他人懷疑。
孫灼深知，若幫中那些淨幫門人不除掉的話，早晚會壞了自己的大事。所以他心一橫，讓歸海詛找了些黑道高手，佯裝劫船搶貨，實則將淨幫中人都殺掉了。
這件事被隱藏的極深，並沒有泄露出去，所以沈揚文、遊衝、遊若、秦律、餘婉婷、雷動等一眾梁浩錚的好友並不知情。
話說當日梁、沈二人自蘇州一別，便再沒有見過麵了。梁浩錚初時還埋怨沈揚文不夠義氣，而沈揚文也埋怨梁浩錚不為自己家人著想。但兩人畢竟年少，這種種氣惱，來的快，去的也快。
這日，沈揚文正獨自在家中念書，準備迎接即將到來的歲試。自從鳳陽回來之後，沈揚文如脫胎換骨一般，格外用功。自然，沈鬆與沈夫人看在眼裏，甚為歡喜。
沈揚文看著看著，不覺有些累了，便與沈鬆說了一聲，取了些銀兩要去市集。
剛剛走到家門口，便見著了熟人，沈揚文輕呼一聲：“秦大哥！”
來人正是秦律。秦律笑道：“沈少爺你好，還沒有忘記我與你曾商議的歲試一事吧？”沈揚文道：“那自然不忘，這兩月來我加緊讀書。如今也期盼著趕快考試呢！”
秦律笑應：“歲試隻是小事。若我估計的不錯，再過兩三個月，天下便要換個皇帝。當今太子勤政勤學，廣受黎民愛戴，你為何不在他登基之前，與他見一見麵呢？”
沈揚文一驚，苦笑道：“我哪有這能耐，太子久居深宮，我怎進得去？”秦律道：“他才不是個久居深宮的人。[.超多好看小說]這兩個月來我已打探清楚了，太子經常去京城的鴻儒客棧，聽一些民間書生對朝政的見解。自然，是微服去的。如此一來，我們隻消在京城鴻儒客棧等著他即可。”
沈揚文撓頭道：“那萬一太子不去呢？皇上病重，他不在身邊服侍著麽？”秦律道：“若他不去，你也可以聽聽當今朝政是個什麽樣子，有何利弊，對你也是百利而無一害。說實在的，你在家苦學兩月，覺得這八股文有意思麽？”沈揚文做個鬼臉，二人心照不宣。
沈揚文道：“秦大哥，別光站著，先進來坐。若要上京，我也需給爹媽交代一番。你可不知道，我上次不告而別，再見爹媽時，他們如老了十歲一般。哎……”
秦律道：“好，你去向伯父伯母說明情況。上京曆練是好事，相信他們不會阻止。我不進府了，究竟身份不好，便在九華客棧等你，稍後你收拾了行李，陪二老吃頓便飯，再過去尋我。”二人便如此商議下了進京之行。
沈鬆聽得沈揚文要上京，心中也自然高興。上一次，他見到了梁浩錚與司馬翔，便知沈揚文鳳陽之行收獲頗豐，對兒子的處世能力也一直讚不絕口。
沈揚文陪伴父母吃了一頓便飯，隨拿了行李，找到秦律一同北上了。
二人不乘船而選了騎馬。每到一處，總要在當地停留半日，秦律便給沈揚文講述一番風土民情。這一路上，百姓疾苦，地主流油，種種場麵，一一被沈揚文看在眼中。十日過了，二人才剛走進順天府文安地界，其實離京城已很近了。
這日已到黃昏，天色漸晚，二人就尋了一家客棧住下，商議下了明日一早再行趕路。
沈揚文初次進京，心中興奮，一時不易入睡，便取出隨身攜帶的小說翻看兩眼。
忽然之間，聽得窗外有幾聲打鬥聲音。因為秦律乃是天下第一神偷，朝廷欽犯，所以在二人臨行之際曾交代過，不論路上有什麽熱鬧，都不許多管多看，省的引來官府中人，對二人不利。
但沈揚文年少，加上他好奇心本就極大，不然也斷不會在一個半月之前身中奇毒，有了鳳陽之行。
沈揚文悄悄站起身來，順著窗縫往外偷瞄一瞧，好家夥！這打鬥的哪是旁人，正是他的三弟――中村依穆！
沈揚文曾對梁浩錚有過抱怨，使得他更加思念和牽掛自己的三弟。沒想到今日竟在通往京城的路上見到了他。
但與三弟動手的又是什麽人？這幾個人武功不俗，手持繡春刀，倒是極像說書人口中的錦衣衛。
小木與幾名錦衣衛鬥了十幾回合，對方人多勢眾，取勝極難，逃跑更是難上加難。不多時，小木便被一眾錦衣衛團團圍著，已全處在了下風。
沈揚文心中焦急，但他知道，這幫錦衣衛與秦律更是敵人，若找秦律幫忙，他也未必肯依。可小木越打越慢，本要逃跑，卻被封死了退路。
“沒辦法了，就是求，也要求秦大哥施以援手！”沈揚文方生此念，便聽著小木大喊道：“你們這些朝廷鷹犬，看暗器！”
沈揚文深知小木這本是唬下幾人，乃是他慣用的招數，一時間想到了在九華客棧偷點蒼派弟子的包裹一戰，和在迎賓樓大戰青鶴的一戰。
幾名錦衣衛有些揮袍格擋，有些側身閃避。可都中了小木的詭計。
有一名為首之人上前道：“哼，小子，你今日若將密室鑰匙交出來還則罷了。如若不然，你便要喪命於此。莫要在耍你的小聰明，當心哥幾個撕了你！”
話猶未落，便有幾聲破風之聲襲來。
這些錦衣衛不敢怠慢，紛紛揮刀格擋。頓時間，一陣“叮叮當當”的清脆響聲發出，那些人低頭一瞧，不是別的，乃是日常所有的銅板幾枚。
小木站在原地，並未出手，一時間他也摸不清究竟是誰在幫自己，心道：“莫非哥哥姐姐來了？也不是呀。若他們發射暗器，定是飛苦無或飛鏢之類，斷不會是銅錢鏢而已。”
而這幾枚突如其來的銅錢鏢也讓一眾錦衣衛格外驚恐，那為首之人吼道：“誰在暗箭傷人？可知我哥幾個的身份麽？”
這話問出，便聽四麵八方傳各來一陣冷笑，有人道：“勞什子錦衣衛，瞎嚷嚷什麽？是不是萬通那廝讓你等前來尋找梁芳的禮物？”聲音尖酸刺耳，說的他人毛骨悚然。
錦衣衛道：“哼？明人不做暗事，哥幾個的確是奉了萬指揮使之命，前來尋找點蒼派送給梁總管的禮物。不知這位江湖朋友是哪條道上的？出來與我等見上一麵可否？”
那尖酸聲音又道：“趁老子沒發火，趕快滾。不然一會誰也走不了。”
這錦衣衛顯然心中犯怵，單單是這以內力傳聲的功夫，他們便就猜到了說話的是位高人。
小木眼珠一轉，佯裝委屈道：“爺爺？爺爺是你麽？這幫人欺負了我大半個月，您老既然來了，為何不現身一見，替徒兒將這幾個朝廷鷹犬除了！”
錦衣衛怒視小木，問道：“小鬼頭，你還敢猖狂！你爺爺是什麽人？我等兄弟闖蕩已有二十多年，怎會怕他！”
不待小木問話，那尖酸聲音又道：“哦？你不怕我麽？那你說說你怕什麽人？”
“哼，這小鬼頭武功低微，在你麵前又自稱徒弟。他這身武藝必然是你所傳吧？看來你的武藝也不過如此。放眼江湖，除卻‘假神仙’孟雲，‘老妖’苦嗔，我哥幾個還不曾怕過誰。便是水笑風和穆成兩人見了萬總指揮使，也得畢恭畢敬。要知道，隻消萬總指揮使在皇上麵前說兩句狠話，便有千軍萬馬去圍捕你們這些江湖中人！”那錦衣衛說道這時，自己心中的恐懼已散了幾分，手中握緊繡春刀，又待下一輪進攻了。
聽了這番話，小木捧腹大笑，道：“聽聞你們錦衣衛個個都能做得江湖，通曉江湖內外之事。居然查不清我的身份！當真可笑，看來萬通那廝不過是個酒囊飯袋，隻懂得吃皇糧和做些欺壓百姓的勾當。也不怕告訴你們，我師父爺爺便是苦嗔。怕麽？”
這句話如一道霹靂，讓幾名錦衣衛頓時語塞。而小木心中卻道：“這人絕不是師父。他老人家要來，肯定不會玩這樣的把戲。”再看那幾名錦衣衛時，隻瞧見他們竊竊私語，像是在商議對策。
苦嗔的名頭著實駭人，還有他那不分黑白的性格。不需要其他理由，便是為小木出頭，這些人也就活不成了。
那錦衣衛為首之人揚聲道：“既是苦嗔大師的弟子，今日我等便賣個麵子給您。但這小鬼頭身上的鑰匙事關重大，若下次再見，就別過我的兄弟們不識時務了。”他的語氣愈講愈弱，雖是吼叫出來，但目不轉睛的望著小木。這話說罷，揮手一擺，便帶著人散了。
在窗上偷瞧的沈揚文也是長舒一口氣，心道：“多虧三弟的師父及時趕到。不然他今天便凶多吉少了！咦，他師父既然來了，為何還不露麵？我倒是也想瞧瞧這江湖三大高手之一的苦嗔大師長什麽模樣。”
可沈揚文事與願違，此時隻聽得小木低聲喚了一句：“是你！”
注：苦無：日本忍者的小型武具。